西洋文明の歴史

西洋文明の起源は、ヨーロッパと地中海沿岸地域に遡ります。古代ギリシャに始まり、古代ローマに変容し、中世の 西方キリスト教世界へと発展し、その後スコラ哲学、ルネッサンス、宗教改革、啓蒙主義、産業革命、科学革命、自由民主主義の発展といった重要な発展段階を経験しました。古典ギリシャと古典ローマの文明は、西洋史において重要な時期と考えられています。フランク人、ゴート人、ブルグント人などキリスト教化した ゲルマン民族からも、大きな文化的貢献がありました。カール大帝はカロリング朝を建国し、「ヨーロッパの父」と呼ばれています。^[1]ケルト人やゲルマン人などのキリスト教以前のヨーロッパの異教徒や、第二神殿時代のユダヤ、ガリラヤ、初期のユダヤ人のディアスポラにまで遡るユダヤ教やヘレニズム時代のユダヤ教に由来する重要な宗教的貢献も現れました。 ^{[2] [3] [4]}その他の中東の影響もあります。^[5]西洋キリスト教は、その歴史のほとんどを通じて、キリスト教文化とほぼ同等であった西洋文明の形成に重要な役割を果たしました。 （中国、インド、ロシア、ビザンチン、中東など、西洋以外にもキリスト教徒がいました）。^{[6] [7] [8] [9] [10]}西洋文明は広がり、現代のアメリカ大陸とオセアニアの支配的な文化を生み出し、ここ数世紀、さまざまな方法で世界的に計り知れない影響を及ぼしてきました。

5世紀のローマ帝国の崩壊に続いて、ヨーロッパは中世に入り、この期間、カトリック教会は西ローマ帝国の崩壊によって西に生じた権力の空白を埋め、一方東ローマ帝国（またはビザンチン帝国）は数世紀にわたって東方で存続し、ラテン系の西方とは対照的なギリシャ系の東方となった。12世紀までには、大聖堂の建設、中世の大学の設立、そして科学と哲学に関するアラビア語の文献がラテン語に翻訳されたアル・アンダルスとシチリア島を介した中世イスラム世界とのより緊密な接触によって、西ヨーロッパは芸術と学問の開花を経験していた。キリスト教の統一は、16世紀の宗教改革によって打ち砕かれた。商人階級は、当初はイタリア半島の都市国家から成長し（イタリアの都市国家を参照）、ヨーロッパは14世紀から17世紀にかけてルネサンスを経験し、技術的および芸術的進歩の時代の到来を告げ、ポルトガルやスペインのような世界的なヨーロッパ帝国の台頭をみた大航海時代を先導した。

産業革命は18世紀にイギリスで始まった。啓蒙主義の影響を受けて、西洋が工業化され、民主化された近代形態へと変貌する一環として、米国とフランスで革命の時代が到来した。南北アメリカ、南アフリカ、オーストラリア、ニュージーランドの土地は、最初はヨーロッパ帝国の一部となり、その後、新しい西洋諸国の本拠地となり、アフリカとアジアは主に西洋諸国に分割された。西洋民主主義の実験室は19世紀半ばからオーストラリアのイギリス植民地で設立され、南アメリカでは主に新しい独裁政権が生まれた。20世紀には、ヨーロッパから絶対君主制が姿を消し、ファシズムや共産主義のエピソードがあったにもかかわらず、世紀の終わりまでには、事実上すべてのヨーロッパで指導者が民主的に選出されるようになった。ほとんどの西洋諸国は、第一次、第二次世界大戦、および長引いた冷戦に深く関与した。第二次世界大戦では、ヨーロッパでファシズムが敗北し、米国とソビエト連邦が世界のライバル勢力として台頭し、新たな「東西」の政治的対立が生まれました。

ロシアを除くヨーロッパの帝国は第二次世界大戦後に崩壊し、公民権運動や、ヨーロッパ、アメリカ大陸、オセアニアへの多民族、多宗教の大規模な移住により、西洋文化におけるヨーロッパ民族の以前の優位性は低下した。ヨーロッパ諸国は、欧州連合を通じてより経済および政治協力を進める方向に動いた。冷戦は、ソ連が押し付けた共産主義が中央ヨーロッパと東ヨーロッパで崩壊した1990年頃に終結した。21世紀において、西洋世界は重要な世界的経済力と影響力を保持している。西洋は、カトリック、プロテスタント、民主主義、産業化のるつぼであり、現代の国際文化に非常に多くの技術的、政治的、哲学的、芸術的、宗教的側面をもたらしてきた。西洋は、19世紀に奴隷制度の廃止を目指した最初の文明であり、女性に参政権を与えた最初の文明であり（19世紀末にオーストラリアで開始）、蒸気、電気、原子力などの技術を最初に利用した文明です。西洋は、映画、テレビ、ラジオ、電話、自動車、ロケット、飛行、電灯、パソコン、インターネットを発明し、ミケランジェロ、シェークスピア、レオナルド・ダ・ヴィンチ、ベートーベン、フィンセント・ファン・ゴッホ、ピカソ、バッハ、モーツァルトなどの芸術家を生み出し、サッカー、クリケット、ゴルフ、テニス、ラグビー、バスケットボールなどのスポーツを発展させ、1969年のアポロ11号の月面着陸で人類を初めて天体に到達させました。

ローマ帝国とキリスト教は、東のコンスタンティノープルを中心とするビザンチン帝国でギリシャ化が進みながら生き残ったが、西暦476年のローマ帝国の崩壊後、西洋文明は識字率と組織の崩壊に見舞われた。しかし、キリスト教は徐々に西ヨーロッパで影響力を回復した。

ローマ帝国の崩壊後、教皇は権威と継続性の源泉となった。ローマに軍法長官が不在だったため、軍事問題の管理さえ教皇が行っていた。グレゴリウス1世（ 540年頃 - 604年）は、厳格な改革で教会を統治した。ローマの法律家、行政官、修道士として訓練を受けた彼は、古典から中世への考え方の転換を象徴し、後のローマカトリック教会の多くの組織の父となった。カトリック百科事典によると、彼は教会と国家が協力して統一された全体を形成し、教会と世俗という2つの異なる領域で活動していると見ていたが、彼が亡くなる頃には、教皇はイタリアで大きな権力を握っていた。^[11]

グレゴリウス1世はイタリアで皇帝や総督よりも強い権力を握り、何世紀にもわたって半島を支配する政治的影響力を確立しました。このときから、イタリアのさまざまな人々は教皇に指導を求め、教皇の首都であるローマはキリスト教世界の中心であり続けました。

伝承によれば、5世紀頃にアイルランドにキリスト教を伝えたのは、ローマ化したブリトン人の聖パトリックであった。ローマ軍団がアイルランドを征服したことは一度もなく、西ローマ帝国が崩壊した時、キリスト教はそこで生き残った。修道士たちは、コーンウォール、アイルランド、ヘブリディーズ諸島など、既知の世界のはるか遠くに避難所を求めた。規律ある学問は、アイルランドのスケリッグ・マイケルのような孤立した辺境地で続けられ、そこでは、読み書きのできる修道士たちが、西洋古代の詩的・哲学的著作を西ヨーロッパで最後に保存する者となった。^[12]

800年ごろには、彼らはケルズの書などの彩飾写本を制作していた。聖コルンバなどの修道士が率いるゲール人修道院の布教活動により、中世にはキリスト教が西ヨーロッパに再び広まり、最初は北イギリスに、その後中世にはアングロサクソンのイングランドやフランク王国に修道院が設立された。トーマス・ケーヒルは1995年の著書『いかにしてアイルランド人は文明を救ったか』の中で、この時期にアイルランドの修道士が西洋文明を「救った」としている。^{[13]美術史家}ケネス・クラークによると、ローマ帝国の崩壊後約5世紀にわたり、知識人はほとんど全員が教会に入信し、西ヨーロッパでは修道院の集落以外では事実上誰も読み書きができなかった。^[12]

西暦500年頃、フランク王クローヴィス1世がキリスト教徒となり、ガリアを統一しました。6世紀後半には、ビザンチン帝国がイタリアとスペインの大部分の支配権を回復しました。教皇によってアイルランドから派遣された宣教師は、6世紀にもイングランドのキリスト教への改宗を助け、西ヨーロッパでキリスト教が主流の信仰として復活しました。

イスラム教の創始者であり預言者であるムハンマドは、570年にメッカで生まれました。貿易商として働いていた彼は、ビザンチン帝国の辺境でキリスト教とユダヤ教の思想に出会い、610年頃に新しい一神教であるイスラム教の布教を始め、 630年にメッカを征服した直後の622年にメディナの市民的かつ精神的な指導者になりました。 632年に亡くなったムハンマドの新しい信条は、まずアラビアの部族を征服し、次に635年にダマスカス、 636年にエルサレムというビザンチンの偉大な都市を征服しました。多民族のイスラム帝国が、かつてローマ領であった中東と北アフリカにまたがって築かれました。8世紀初頭までには、イベリア半島とシチリア島はイスラム教徒の手に落ちました。9世紀までには、マルタ島、キプロス島、クレタ島が陥落し、一時期はセプティマニア地方も陥落しました。^[14]

732 年になってようやく、フランク人の指導者カール マルテルがヨーロッパへのイスラム教徒の進出を阻止し、ガリアとその他の西方地域をイスラム教による征服から救った。このときから、「西方」はキリスト教世界、つまりキリスト教勢力が支配する地域と同義となり、東方キリスト教はイスラム教のカリフ制のもとでズィンミーの地位に落ちた。「聖地」を解放するという大義は中世の歴史を通じて主要な焦点であり続け、多くの十字軍が次々に起こされたが、成功したのは最初の十字軍だけだった (ヨーロッパだけでなく他の地域 でも多くの残虐行為をもたらしたが)。

カール大帝（英語では「カール大帝」）はフランク王国の王となった。彼はガリア（現在のフランス）、北スペイン、ザクセン、北イタリアと中央イタリアを征服した。800年、教皇レオ3世はカール大帝を神聖ローマ皇帝に戴冠した。彼の統治下で、ドイツなどの非キリスト教国の臣民はキリスト教に改宗した。

彼の治世後、彼が築いた帝国はフランス王国（「フランク人の土地」を意味するフランシアから）、神聖ローマ帝国、そしてその間の王国（現在のスイス、北イタリア、東フランス、低地諸国を含む）に分裂した。

8 世紀後半から、ヴァイキングは海からヨーロッパの町や村を襲撃し始めました。最終的に、彼らは襲撃から征服へと方向を変え、アイルランド、イングランドの大部分、および北フランス (ノルマンディー) を征服しました。しかし、これらの征服は長くは続きませんでした。954 年、アルフレッド大王はイングランドからヴァイキングを追い出し、イングランドを統一しました。アイルランドにおけるヴァイキングの支配も終わりました。ノルマンディーでは、ヴァイキングはフランスの文化と言語を取り入れ、キリスト教徒となり、現地の住民に吸収されました。

11世紀初頭までにスカンジナビアはノルウェー、スウェーデン、デンマークの3つの王国に分かれ、いずれもキリスト教国で西洋文明の一部であった。ノルウェーの探検家たちはアイスランド、グリーンランド、さらには北アメリカにまで到達したが、ノルウェー人が恒久的に定住したのはアイスランドだけだった。1000年から1200年頃の温暖な時期により、985年にグリーンランドにノルウェー人の拠点が設立され、キリスト教世界の最西端の拠点として約400年間存続した。ここから、ノース人はコロンブスの5世紀前に北アメリカで短命に終わったヨーロッパの植民地化を試みた。^[14]

10 世紀には、別の略奪戦士集団であるマジャル人がヨーロッパを席巻しました。彼らは最終的に現在のハンガリーに定住し、キリスト教に改宗してハンガリー人の祖先となりました。

西スラブ民族であるポーランド人は10世紀までに統一国家を形成し、10世紀にはキリスト教も取り入れたが^{[15] [16]}、11世紀には異教が台頭した。

西暦 2 千年紀の初めまでに、西洋は言語的に 3 つの主要なグループに分かれていました。ラテン語、ローマ人の言語に基づくロマンス語、ゲルマン語、ケルト語です。最も広く話されているロマンス語は、フランス語、イタリア語、ポルトガル語、スペイン語でした。広く話されているゲルマン語は、英語、ドイツ語、オランダ語、デンマーク語の 4 つです。アイルランド語とスコットランド ゲール語は、イギリス諸島で広く話されている 2 つのケルト語です。

美術史家ケネス・クラークは、西ヨーロッパの最初の「文明の偉大な時代」は 1000 年頃に始まろうとしていたと書いている。1100 年からは、「行動、哲学、組織、技術など、生活のあらゆる分野が並外れたエネルギーのほとばしりと存在の強化を経験した」と書いている。この時期に、ヨーロッパのその後の業績の多くが基礎を置いた。クラークの説明によると、カトリック教会は非常に強力で、本質的に国際主義的で民主的な構造を持ち、聖ベネディクトの戒律に従う修道院組織によって運営されていた。知性ある人々は通常、修道会に加わり、知的、行政的、外交的スキルを持つ人々は社会の通常の制約を超えて前進することができた。遠方の国の指導者は地元の司教区に受け入れられ、ヨーロッパの思想を遠く離れた場所でも結びつけた。クリュニー修道院のような複合施設は、ヨーロッパ中に広がる従属関係を持つ活気ある中心地となった。一般の人々もまた、信仰心を表し、聖遺物の場所で祈りを捧げるために、長距離を巡礼して旅をしました。

記念碑的な修道院や大聖堂が建設され、彫刻、壁掛け、モザイク、芸術の最も偉大な時代の作品で飾られ、日常生活の単調で窮屈な状況とは対照的でした。サン・ドニ修道院のシュジェール修道院長はゴシック建築の初期の影響力のあるパトロンとみなされており、美への愛が人々を神に近づけると信じていました。「鈍い心は物質的なものを通して真実に近づく」。クラークはこれを「次の世紀のすべての崇高な芸術作品の知的背景であり、実際に今日まで芸術の価値に対する私たちの信念の基礎であり続けている」と呼んでいます。^[12]

1000 年までに、封建制は社会、経済、政治の支配的なシステムとなっていた。社会の頂点に君主がおり、忠誠と引き換えに貴族に土地を与えた。貴族は家臣に土地を与え、家臣は騎士として君主や貴族を守った。家臣の下には農民や農奴がいた。封建制度は、農民がヨーロッパ内外からの侵略から貴族の保護を必要としていた限り、繁栄した。そのため、11 世紀が進むにつれて、封建制度は侵略の脅威とともに衰退した。^[要出典]

1054年、何世紀にもわたる緊張関係の末、教義の違いから大分裂が起こり、キリスト教世界はローマを中心とし西方で優勢なカトリック教会と、ビザンチン帝国の首都コンスタンティノープルを中心とする正教会に分裂した。ヨーロッパ最後の異教の地は、中世盛期のバルト諸国の改宗とともにキリスト教に改宗し、彼らも西洋文明に加わった。^[17]

中世が進むにつれ、騎士道という貴族の軍事的理想と、他者への礼儀と奉仕を基本とした騎士制度が文化的に重要になった。イギリスのカンタベリー大聖堂、ドイツのケルン大聖堂、フランスのシャルトル大聖堂（ケネス・クラーク^[12]は「ヨーロッパ文明の最初の偉大な覚醒の縮図」と呼んだ）など、並外れた芸術的、建築的複雑さを備えたゴシック様式の大聖堂がヨーロッパ中に建設された。この時代は、これまで以上に派手な芸術と建築を生み出したが、アッシジの聖フランチェスコ（聖フランチェスコの祈りで表現）やダンテ・アリギエーリの神曲の叙事詩のような高潔な簡素さも生み出した。教会がますます強力で裕福になるにつれ、多くの人が改革を求めた。貧困と精神性を強調したドミニコ会とフランシスコ会が設立された。^[18]

女性は多くの点で政治や商業活動から排除されていたが、教会の指導的立場にある女性は例外だった。中世の女子修道院長や女子修道院長は、男性司教や修道院長に匹敵する影響力を持つ有力者だった。「彼女たちは国王、司教、大貴族と完全に平等な関係で接した。…彼女たちはすべての宗教的および国家的な祭典、教会の奉納式に出席し、女王のように国民議会の審議にも参加した…」^{[19] 。}聖母マリア（イエスの母）への信仰がますます人気を博し、母性の美徳はカトリックヨーロッパの中心的な文化的テーマとなった。ケネス・クラークは、12世紀初頭の「聖母崇拝」は「強情で冷酷な野蛮な種族に優しさと慈悲の美徳を教えた」と書いている^{[12] 。}

1095年、教皇ウルバヌス2世は、セルジューク朝トルコ人がキリスト教徒の聖地訪問を妨害したため、イスラム教徒の支配から聖地を奪還するための十字軍を呼びかけました^{[20] 。イスラム教が出現する何世紀も前、}小アジアと中東の大部分はローマ帝国、そして後にビザンチン帝国の一部でした。十字軍はもともと、アナトリアへのトルコの拡大と戦うためにビザンチン皇帝からの援助要請に応えて開始されました。

第1 回十字軍は任務を成功させたが、国内で多大な犠牲を払い、十字軍は聖地の支配権を確立した。しかし、13 世紀までにイスラム軍がこの地を再征服し、その後の十字軍はあまり成功しなかった。聖地のキリスト教徒による支配を回復するための特定の十字軍は、1095 年から 1291 年までの 200 年近くにわたって戦われた。スペインとポルトガルでのその他の作戦 (レコンキスタ) と北方十字軍は15 世紀まで続いた。

十字軍はヨーロッパに広範囲にわたる政治的、経済的、社会的影響を及ぼした。さらに十字軍は東西キリスト教世界を疎遠にし、最終的にはバルカン半島とコーカサスを通ってトルコ人がヨーロッパに進軍するのを阻止できなかった。^[21]

ローマ帝国の崩壊後、多くの古典ギリシャ語のテキストがアラビア語に翻訳され、中世イスラム世界に保存されました。そこからギリシャ古典はアラビアの科学と哲学とともに西ヨーロッパに伝わり、12世紀と13世紀のルネサンス時代にラテン語に翻訳されました。^{[22] [23] [24]}

大聖堂学校は中世初期に高度な教育の中心地として始まり、そのいくつかは最終的に中世の大学へと発展した。中世盛期には、シャルトル大聖堂が有名で影響力のあるシャルトル大聖堂学校を運営していた。西方キリスト教世界の中世の大学は西ヨーロッパ全土でうまく統合され、探究の自由を奨励し、科学的実験の体系的な方法を早期に解説したオックスフォード大学のロバート・グロステストや、生物学のフィールド調査の先駆者である聖アルベルト・ザ・グレートなど、多種多様な優れた学者や自然哲学者を輩出した。^{[ 26]}イタリアのボローニャ大学は、継続して運営されている最古の大学と考えられている。^{[27] [28]}

中世盛期の哲学は宗教的な話題に焦点を当てていた。キリスト教プラトン主義は、プラトンの理想世界である形態とその物理的顕現である不完全な世界との分離という考えを、不完全な肉体と高次の魂とのキリスト教的な分離に修正したもので、最初は支配的な学派であった。しかし、12世紀にアリストテレスの著作が西洋に再導入され、科学的観察を強調するスコラ哲学と呼ばれる新しい学派が生まれた。この時代を代表する2人の哲学者は聖アンセルムスと聖トマス・アクィナスで、どちらも哲学的手段によって神の存在を証明することに関心を持っていた。アクィナスの『神学大全』は中世哲学で最も影響力のある文書の1つであり、トマス主義は今日でも哲学の授業で研究され続けている。神学者ピーター・アベラールは1122年に「信じるためには理解しなければならない...疑うことで疑問が生じ、疑問によって真実を認識する」と書いている。^[12]

ノルマンディーでは、ヴァイキングはフランスの文化と言語を取り入れ、主にフランク族とガロ・ローマ人の系譜からなる先住民と混ざり合い、ノルマン人として知られるようになった。彼らは中世ヨーロッパ、さらには近東で、政治的、軍事的、文化的に大きな役割を果たした。彼らは、その武勇とキリスト教の敬虔さで有名であった。彼らはすぐに定住した土地のロマンス語を取り入れ、その方言はノルマン語として知られるようになり、重要な文学言語となった。彼らがフランス王室との条約によって形成したノルマンディー公国は、中世フランスの大きな領地の一つであった。ノルマン人は、独特のロマネスク建築や音楽の伝統などの文化と、軍事的功績と革新の両方で有名である。ノルマン人の冒険家たちは征服によってシチリア島と南イタリアに王国を築き、公爵に代わって行われたノルマン人の遠征は、イングランドのノルマン・コンクエストにつながった。ノルマン人の影響はこれらの新しい中心地から近東の十字軍国家、イギリスのスコットランドとウェールズ、そしてアイルランドにまで広がった。 ^[29]

西洋社会における主要な権力、すなわち貴族、君主制、聖職者の間の関係は、時に対立を生んだ。君主が教会の権力に挑戦しようとすれば、教会からの非難は貴族、農民、その他の君主からの支持を完全に失うことを意味した。11世紀で最も権力のある人物の一人である神聖ローマ皇帝ハインリヒ4世は、1077年に教皇グレゴリウス7世による破門を覆すため、カノッサで3日間頭を覆わずに雪の中に立っていた。^[30]中世が進むにつれて君主制が権力を集中化すると、貴族たちは自らの権威を維持しようとした。神聖ローマ皇帝フリードリヒ2世の洗練された宮廷は、ノルマン、ビザンチン、イスラムの文明が混ざり合っていたシチリア島に拠点を置いていた。彼の領土は南イタリアからドイツまで広がり、1229年には自らをエルサレム王に即位した。彼の治世中、北イタリアの支配をめぐって教皇庁との緊張と対立が続いた。^[31]教育の支援者でもあったフリードリヒは、 ^[32]ナポリ大学を設立した。^[33]

プランタジネット朝の王たちは、12世紀に初めてイングランド王国を統治した。ヘンリー5世は、アジャンクールの戦いで多数の敵を破って有名な勝利を収め、その一方で、第3回十字軍で名声を博していたリチャード獅子心王は、後にイギリスの民間伝承の象徴的な人物としてロマンチックに描かれるようになった。プランタジネット朝の下では、一部の君主が「イギリス詩の父」ジェフリー・チョーサーのパトロンであったこともあり、独特のイギリス文化が生まれた。当時はゴシック建築様式が人気で、ウェストミンスター寺院などの建物がその様式で改築された。ジョン王がマグナ・カルタを封印したことは、コモン・ローと憲法の発展に影響を与えた。 1215年の憲章は、国王に一定の自由を宣言し、国王の意志が恣意的でないことを受け入れることを要求した。例えば、いかなる「自由人」（農奴でない者）も、その国の法律以外では罰せられないと明示的に受け入れることによって、この権利は今日でも存在している。イングランド議会や模範議会などの政治制度はプランタジネット朝時代に起源を持ち、ケンブリッジ大学やオックスフォード大学などの教育制度も同様である。^{[34] [35]}

12世紀以降、ヴァイキングの北方とイスラムの南方ヨーロッパ以外でも発明の力が再び発揮されるようになった。大学が栄え、石炭の採掘が始まり、水門などの重要な技術的進歩がもたらされた。水門によって帆船は運河を経由してベルギーの繁栄する都市ブルージュに到達できるようになり、磁気コンパスと舵で誘導される深海船も発明された。^[14]

1150年頃以降、気温が下がり、ヨーロッパ全土で収穫が減り、食料や衣服用の亜麻の材料が不足した。飢饉が増加し、1316年にはイープルが深刻な飢饉に見舞われた。1410年、グリーンランドの最後のノルウェー人が氷の中に植民地を放棄した。中央アジアからは、 13世紀を通じてモンゴルの侵略がヨーロッパに向かって進み、広大なモンゴル帝国が誕生した。この帝国は史上最大の帝国となり、1300年までに世界の人口のほぼ半分を支配し、世界中に拡大した。^[14]

1305年から1378年まで、教皇庁はアヴィニョンに宮廷を置いていた^[36]。これは教皇庁とフランス王室との対立から生じたものである。合計7人の教皇がアヴィニョンを統治したが、全員がフランス人で、全員が次第にフランス王室の影響下に入っていった。最終的に1377年、グレゴリウス11世は神秘主義者の聖カタリナ・ディ・シエナの懇願もあって、ローマに聖座を回復し、アヴィニョン教皇庁は正式に終焉した。^[37]しかし、1378年に枢機卿たちとグレゴリウスの後継者であるウルバヌス6世との関係が決裂し、西方教会分裂が起こり、アヴィニョン教皇の別の系統がローマのライバルとして立てられた（その後のカトリックの歴史では彼らに正当性は認められていない）。^[38]この時期は、宗教改革の準備段階で教皇庁の威信を弱めることに役立った。

中世後期には、1347年に黒死病がヨーロッパを襲った。 ^{[39]ヨーロッパは}腺ペストの大流行に見舞われたが、これはおそらくモンゴル人によってヨーロッパに持ち込まれたものと思われる。ネズミに寄生するノミがこの病気を運び、ヨーロッパは壊滅した。パリ、ハンブルク、ヴェネツィア、フィレンツェなどの大都市は人口の半分を失った。ペストが収まるまでに、ヨーロッパの人口の3分の1にあたる約2000万人が死亡した。ペストはその後数世紀にわたって定期的に再発した。^[14]

中世の最後の数世紀は、イギリスとフランスの間で百年戦争が繰り広げられた時期だった。戦争は1337年にフランス王がイギリス支配下の南フランスのガスコーニュ地方の領有権を主張し、イギリス王がフランスの正当な王であると主張したことから始まった。当初、イギリスはフランスの半分を征服し、戦争に勝利しそうだったが、後に聖人となる農民の少女、ジャンヌ・ダルクがフランスを奮い立たせた。ジャンヌはイギリスに捕らえられ処刑されたが、フランスは戦い続け、1453年に戦争に勝利した。戦争後、フランスは1558年に獲得したカレー市を除くノルマンディー全域を獲得した。 ^[40]

モンゴル人が中央アジアから来た後、オスマントルコがやって来た。1400年までに彼らは現在のトルコのほとんどを占領し、バルカン半島からドナウ川までヨーロッパに支配を広げ、伝説の都市コンスタンティノープルをも包囲した。そしてついに1453年、ヨーロッパ最大の都市の一つがトルコの手に落ちた。^[14]スルタン・メフメト2世の指揮下にあるオスマン帝国は、東ローマ帝国最後の皇帝コンスタンティノス11世が指揮する圧倒的に数で劣る防衛軍と戦い、恐ろしい新兵器の大砲で古代の城壁を破壊した。オスマン帝国の征服により、ギリシャの学者たちが西方へと逃れ、西洋における古典古代の学問の復活に貢献した。

ヨーロッパで最初の時計は1335年にミラノの教会に設置されたものと推定され、機械時代の幕開けを暗示していた。^[14] 14世紀までに、封建制度が衰退するにつれ、ヨーロッパの中産階級の影響力と数は増加した。これが西方諸国の町や都市の成長を促し、ヨーロッパの経済を向上させた。これが今度は、イタリアで始まったルネッサンスと呼ばれる西方文化運動の始まりにつながった。イタリアは都市国家によって支配されており、その多くは名目上は神聖ローマ帝国の一部であり、メディチ家のような裕福な貴族、あるいは場合によっては教皇によって統治されていた。

イタリアで始まったルネッサンスは、科学的、知的探究と古代ギリシャ・ローマ文明の理解という新しい時代の到来を告げました。フィレンツェ、ジェノバ、ゲント、ニュルンベルク、ジュネーブ、チューリッヒ、リスボン、セビリアといった商業都市は、芸術と科学のパトロンを輩出し、活発な活動を引き起こしまし た。

メディチ家はフィレンツェの有力な一族となり、ミラノのヴィスコンティ家やスフォルツァ家、フェラーラのエステ家、マントヴァのゴンザーガ家などイタリアの他の一族とともに、イタリア・ルネッサンスの誕生を促し、刺激を与えました。ブルネレスキ、ボッティチェリ、ダ・ヴィンチ、ミケランジェロ、ジョット、ドナテッロ、ティツィアーノ、ラファエロといった偉大な芸術家たちは、素晴らしい作品を制作しました。彼らの絵画は中世の芸術家が作成したものよりも写実的で、大理石像は古典古代のものと匹敵し、時にはそれを凌駕していました。ミケランジェロは1501年から1504年の間に大理石から 傑作「ダビデ像」を彫りました。

人文主義歴史家レオナルド・ブルーニは、歴史を古代、中世、近代に分けました。

教会は数世紀ぶりにロマネスク様式で建てられ始めました。イタリア、そしてオランダで芸術と建築が栄える一方で、ドイツとスイスでは宗教改革者が開花し、ラインラントでは印刷術が確立され、ポルトガルとスペインからは航海士が驚異的な探検航海に乗り出しました。^[14]

1450年頃、ヨハネス・グーテンベルクが印刷機を発明し、文学作品がより速く広まるようになった。^[41]マキャヴェッリのような世俗的な思想家は、市民統治のための教訓を引き出すためにローマの歴史を再検証した。神学者は聖アウグスティヌスの著作を再検討した。北ヨーロッパのルネサンス期の重要な思想家には、オランダの神学者でカトリックの人文主義者デジデリウス・エラスムスや、 1516年に画期的な作品『ユートピア』を書いたイギリスの政治家で哲学者のトマス・モアがいる。人文主義はルネサンスから生まれた重要な発展であった。それは、宗教的なものよりも、人間性や世俗的な主題の研究を重視した。当時の重要な人文主義者には、中世と同じようにラテン語と、彼らの場合はトスカーナ地方のイタリア語のような母国語の両方で書いた作家ペトラルカとボッカッチョがいた。

暦が1500年を迎えると、ヨーロッパは花開きつつあった。レオナルド・ダ・ヴィンチはクリストファー・コロンブスがアメリカ大陸に到達した（1492年）直後にモナ・リザの肖像画を描き、アメリゴ・ヴェスプッチはアメリカがインドの一部ではないことを証明し、ポルトガルの航海者ヴァスコ・ダ・ガマはアフリカを回ってインド洋に到達し、ミケランジェロはローマのシスティーナ礼拝堂の天井に旧約聖書をテーマにした絵画を完成させた（このような芸術的熱狂の犠牲は、北ヨーロッパのマルティン・ルターのような人たちがローマ教会に抗議するきっかけとなった）。^[14]

ヨーロッパの歴史で初めて、アルプス山脈の北と大西洋岸の出来事が中心​​的な舞台となった。^[14]この時期の重要な芸術家には、ボス、デューラー、ブリューゲルなどがいた。スペインでは、ミゲル・デ・セルバンテスが小説『ドン・キホーテ』を書いた。この時期の他の重要な文学作品には、ジェフリー・チョーサーの『カンタベリー物語』やサー・トーマス・マロリーの『アーサー王の死』がある。この時代で最も有名な劇作家はイギリス人のウィリアム・シェイクスピアで、彼のソネットや戯曲（ 『ハムレット』、『ロミオとジュリエット』、『マクベス』など）は、英語で書かれた最高傑作の一部と考えられている。

一方、イベリア半島北部のキリスト教王国は、半島をイスラム教徒の支配者から奪還するため、何世紀にもわたる戦いを続けていた。1492年、最後のイスラムの拠点であったグラナダが陥落し、イベリア半島はスペインとポルトガルのキリスト教王国に分割された。イベリア半島のユダヤ人とイスラム教徒の少数派は、カトリックに改宗するか追放されるかの選択を迫られた。ポルトガル人は直ちに外向きの拡大を図り、アフリカ沿岸を探検する遠征隊を派遣し、インド洋のイスラム教徒が大多数を占める勢力と貿易を行い、ポルトガルを豊かにした。1492年、クリストファー・コロンブスのスペイン遠征隊は、東アジアへの西航路を探る中でアメリカ大陸を発見した。

しかし東からはスレイマン大帝率いるオスマントルコ軍がキリスト教ヨーロッパの中心部へと進撃を続け、1529年にウィーンを包囲した^。[14]

16 世紀には、西洋の他の地域でルネッサンスが開花しました。ポーランド王国では、天文学者のニコラウス コペルニクスが、宇宙の地動説は誤りであり、実際には惑星は太陽の周りを回っていると推論しました。オランダでは、望遠鏡と顕微鏡の発明により、宇宙と微視的世界の調査が行われました。近代科学の父であるガリレオとクリスティアーン ホイヘンスは、より高度な望遠鏡を開発し、科学研究に使用しました。微生物学の父であるアントニー ファン レーウェンフックは、微生物の研究に顕微鏡を使用する先駆者となり、微生物学を科学分野として確立しました。この時期には、医学の進歩と人体構造の理解も進みました。ジェロラモ カルダーノは、いくつかの機械を部分的に発明し、重要な数学理論を導入しました。イギリスでは、アイザック ニュートン卿が物理学の先駆者となりました。これらの出来事が、実験を重視したいわゆる科学革命につながりました。

16 世紀の西洋におけるもう一つの大きな運動は宗教改革であり、これは西洋を大きく変え、宗教的統一を終わらせることになる。宗教改革は 1517 年にカトリックの修道士 マルティン・ルターが95 カ条の論題を書いたときに始まった。この論題は教会の富と腐敗、そして教皇制度や、キリストへの信仰に加えて「善行」も救済に必要であるという信念を含む多くのカトリックの信念を非難した。ルターはボヘミアの ヤン・フスやイギリス人のジョン・ウィクリフのような初期の教会批評家の信念を参考にした。ルターの信念は最終的にカトリック教会からの破門と彼の教えに基づく教会の設立に終わり、ルター派教会は北ドイツで多数派の宗教となった。すぐに他の改革者が現れ、彼らの信奉者はプロテスタントとして知られるようになった。1525 年、プロイセン公国は最初のルター派国家となった。^[42]

1540年代、フランス人ジャン・カルヴァンはジュネーブに教会を設立し、飲酒とダンスを禁じ、神は世の初めから救われる運命にある人々を選んでいたと教えた。彼のカルヴァン派教会はスイスの約半分を獲得し、彼の教えに基づく教会はオランダ（オランダ改革派教会）とスコットランド（長老派教会）で支配的になった。イングランドでは、教皇がヘンリー8世の離婚を認めなかったとき、教皇は自らをイングランド国教会の長であると宣言した（今日の英国国教会および英国国教会の前身となる教会の設立）。一部の英国人は、教会がまだカトリック教会にあまりにも似ていると感じ、より急進的な清教を形成した。ツヴィングリ派、再洗礼派、メノニズムなど、他の多くの小規模なプロテスタント宗派も形成された。多くの点で異なっていたが、プロテスタントは一般的に宗教指導者を司祭ではなく牧師と呼び、聖書のみを信じ、伝統が神の啓示を与えるとは信じなかった。

英国とオランダ共和国は、プロテスタントの異端者たちが北アメリカ植民地に移住することを許可した。こうして将来の米国は初期のプロテスタントの精神を見出した。一方、プロテスタントはスペイン植民地に移住することを禁じられた（したがって南アメリカはカトリックの色合いを保った）。ニューイングランドのカルヴァン派のように、新しいプロテスタント運動の中にはより民主的な組織構造を持つものもあったが、これも英国のアメリカ植民地における民主主義精神の育成に大きく貢献した。^[14]

カトリック教会は、対抗宗教改革で宗教改革に応えた。ルターやカルヴァンの批判のいくつかは考慮され、免罪符の販売は1562年のトレント公会議で抑制された。しかし、華やかなバロック建築と芸術は信仰の証しとして受け入れられ、遠く離れた土地への宣教を導くための新しい神学校や修道会が設立された。^[14]この運動の重要な指導者は、多くの改宗者を獲得し、中国に聖マテオ・リッチ、インドにフランシスコ・ザビエル、アメリカ大陸に ペトロ・クラヴェルなどの有名な宣教師を派遣したイエズス会の創設者、聖イグナチオ・デ・ロヨラであった。

諸侯、国王、皇帝が宗教論争でいずれかの側を選び、国家統一を求めたため、ヨーロッパ全土、特に神聖ローマ帝国で宗教戦争が勃発した。皇帝カール5世は、対立するカトリックとプロテスタントの貴族の間でアウクスブルクの和約を結ぶことができた。しかし、1618年に、帝国内でプロテスタントとカトリックの間で三十年戦争が始まり、最終的にはフランスなどの近隣諸国も巻き込まれた。この壊滅的な戦争は、1648年にようやく終結した。戦争を終わらせたウェストファリア条約で、ルター派、カトリック、カルヴァン派はすべて、帝国内で寛容に扱われるようになった。戦後、帝国の二大勢力の中心は、北のプロテスタント・プロイセンと南のカトリック・オーストリアであった。当時スペインに支配されていたオランダ人は反乱を起こして独立し、プロテスタント国家を建国した。エリザベス朝時代は、ウィリアム・シェイクスピアなどの劇作家が主導した英国演劇の隆盛と、フランシス・ドレーク卿などの英国冒険家の航海の腕前で特に有名です。エリザベス女王の在位44年間は、歓迎すべき安定をもたらし、国民的アイデンティティの確立に貢献しました。女王としての彼女の最初の行動の1つは、イングランドのプロテスタント教会の設立を支援することであり、彼女は後にイングランド国教会となる教会の最高統治者となりました。

1650年までに、ヨーロッパの宗教地図は書き換えられた。スカンジナビア、アイスランド、北ドイツ、スイスの一部、オランダ、イギリスはプロテスタントとなり、西側の残りの地域はカトリックのままとなった。宗教改革の副産物として、プロテスタント勢力がより多くの人々に聖書を読めるように教育するという目標を追求したため、識字率が向上した。^[43]

西洋は、その黎明期から現代に至るまで、アフリカ、アジア、そしてヨーロッパの非西洋諸国からの侵略に苦しんできました。1500 年までに、西洋人は新しい技術を利用し、未知の海域に進出し、勢力を拡大し、大航海時代が始まりました。ポルトガルやカスティーリャ (後のスペイン)、さらにオランダ、フランス、イギリスなどの海洋国家の西洋の探検家たちが「旧世界」から出発し、遠くの航路を測り、「新世界」を発見しました。

1492年、ジェノヴァ生まれの船乗りクリストファー・コロンブスは、カスティーリャ王国（スペイン）の後援の下、大西洋を経由して東インドへの海路を模索して出発した。コロンブスはアジアではなく、カリブ海のバハマ諸島に上陸した。スペインによる植民地化が続き、ヨーロッパはアメリカ大陸に西洋文明を確立した。ポルトガルの探検家ヴァスコ・ダ・ガマは、1497年から1499年にかけて、大西洋とインド洋を経由してヨーロッパからインドへ直接向かう初の航海遠征を率い、シルクロードのような危険な陸路以外で東洋と貿易する可能性を開いた。スペイン王国（カスティーリャ王国）のために働いていたポルトガルの探検家フェルディナンド・マゼランは、1519年から1522年にかけて遠征隊を率い、大西洋から太平洋へ航海した初の航海者となり、太平洋を横断した初の航海者となった。スペインの探検家フアン・セバスティアン・エルカーノが初の地球一周航​​海を成し遂げた（マゼランはフィリピンで殺害された）。

アメリカ大陸は、征服、病気、新しい技術や生活様式の導入により、ヨーロッパ人の拡大によって大きな影響を受けました。スペインの征服者たちは、カリブ海の島々のほとんどを征服し、メキシコのアステカ帝国とペルーのインカ帝国という2つの大新世界帝国を制圧しました。そこから、スペインは南アメリカの約半分、中央アメリカのすべて、北アメリカの大部分を征服しました。ポルトガルもアメリカ大陸で拡大し、最初に北アメリカにいくつかの漁業植民地を設立しようとし（比較的短期間で）、南アメリカの半分を征服してその植民地をブラジルと呼びました。これらの西洋諸国は、火薬などの優れた技術だけでなく、彼らがうっかり持ち込んだ旧世界の病気にも助けられ、その病気によってアメリカ・インディアンの大部分が死滅しました。コロンブスは当初アジアに上陸したと考えていたため、インディアンと呼んでいた（しかし、今日の学者はしばしばアメリカインディアンと呼ぶ）原住民は、カトリックに改宗し、支配者の言語、つまりスペイン語またはポルトガル語を採用した。また、西洋文化の多くも取り入れた。多くのイベリア人入植者が到着し、その多くがアメリカインディアンと結婚したため、いわゆるメスティーソ人口が生まれ、これがスペインのアメリカ帝国の人口の大半を占めるようになった。

他のヨーロッパの植民地勢力、特にイギリス、オランダ、フランスもその後を追った。3か国は南北アメリカと西インド諸島に植民地を築いた。イギリスの植民地は、バルバドス、セントクリストファー、アンティグアなどのカリブ海の島々と、メリーランド、マサチューセッツ、ロードアイランドなどの北アメリカ（主に所有権制度を通じて）に築かれた。オランダとフランスの植民地化の取り組みも同様のパターンをたどり、カリブ海と北アメリカに重点を置いた。アルバ、キュラソー、シント・マールテンの島々は徐々にオランダの支配下に入り、オランダは北アメリカにニューネーデルラントの植民地を築いた。フランスは17世紀から18世紀にかけて徐々にルイジアナとケベックを植民地化し、18世紀には奴隷制に基づくプランテーション経済を通じて、西インド諸島の植民地サン＝ドマングを最も裕福なヨーロッパの海外領土へと変貌させた。^[44]

アメリカ大陸では、西洋や西洋風の政府による完全な同化を逃れることができたのは、最も辺鄙な地域に住んでいた人々だけだったようだ。これには、北方民族（イヌイットなど）、ユカタン半島の一部の人々、アマゾンの森林居住者、アンデスのさまざまなグループが含まれる。これらのうち、ケチュア族、アイマラ族、マヤ族の人口が最も多く、それぞれ約1,000～1,100万人、200万人、700万人である。^{[45] [46] [47]}ボリビアは、アメリカ大陸で唯一、先住民が多数派を占める国である。^[48]

旧世界と新世界の接触により、コロンブスにちなんで名付けられたコロンブス交換が生まれました。これは、一方の半球に特有の商品をもう一方の半球に輸送するものでした。西洋人は牛、馬、羊を新世界へ持ち込み、ヨーロッパ人は新世界からタバコ、ジャガイモ、バナナを受け取りました。世界貿易で重要になった他の品目としては、アメリカ大陸のサトウキビと綿花、そしてアメリカ大陸からヨーロッパだけでなく旧世界の他の地域にももたらされた 金と銀がありました。

ヨーロッパの入植者がアメリカ大陸に植民地化を始めると、ヨーロッパでの需要増大に対応するため、数多くの換金作物プランテーションが出現した。当初、これらのプランテーションの労働力はヨーロッパの年季奉公人からのものであったが、すぐにこの制度は、ヨーロッパの奴隷商人によってアフリカからアメリカ大陸に大西洋横断奴隷貿易を通じて輸入された奴隷化されたアフリカ人によって補完された。およそ 1,200 万人の奴隷化されたアフリカ人がアメリカ大陸、主に西インド諸島と南アメリカに強制的に移送された。そこに到着すると、彼らは主にこれらのプランテーションで過酷な環境で働くことを強いられ、砂糖、綿、タバコなどの作物を栽培した。ヨーロッパからアフリカへの貿易、アメリカからヨーロッパへの貿易とともに、この貿易は「三角貿易」として知られていた。^{[49] [50]奴隷制度は、}奴隷制度廃止運動と奴隷抵抗によって 19 世紀に廃止されるまで、アメリカ大陸全体のヨーロッパ植民地の経済を支え続けた。^{[51] [52]}

西洋人は、アフリカの支配者としばらく貿易を行った後、アフリカに植民地を築き始めました。ポルトガル人は、北、西、東アフリカの港と、現在のアンゴラとモザンビークの内陸部を征服しました。彼らはまた、それ以前に中央アフリカのコンゴ王国と関係を築き、最終的にコンゴ人はカトリックに改宗しました。オランダ人は、現在の南アフリカに植民地を築き、多くのオランダ人入植者を引き付けました。西洋諸国は西アフリカにも植民地を築きました。しかし、大陸の大部分は西洋人に未知のままであり、彼らの植民地はアフリカの海岸に限られていました。

西洋人もアジアに進出した。ポルトガル人は東インド、インド、ペルシャ湾、スリランカ、東南アジア、中国の港湾都市を支配した。この間、オランダ人はインドネシア諸島（19世紀初頭にオランダ領東インドとなった）の植民地化を開始し、スリランカ、マレーシア、インドの港湾都市を獲得した。スペインはフィリピンを征服し、住民をカトリックに改宗させた。イベリア半島からの宣教師（イタリアとフランスからの宣教師も含む）は、日本の天皇がキリスト教を禁止するまで、日本で多くの改宗者を獲得した。中国人の中にもキリスト教徒になった者がいたが、大半はそうではなかった。インドの大部分はイギリスとフランスに分割された。

西洋諸国は拡大するにつれ、土地や資源を求めて競争した。カリブ海では、海賊は船や都市から金やその他の貴重品を盗もうと、お互いを、また各国の海軍や植民地都市を攻撃した。これは政府によって支援されることもあった。例えば、イギリスはスペインに対する襲撃で海賊フランシス・ドレーク卿を支援した。1652年から1678年の間に3度の英蘭戦争が起こり、最後の2回はオランダが勝利した。ナポレオン戦争の終わりに、イギリスはニューネーデルラント（スリナムおよびオランダ領南アフリカと取引されていた）を獲得した。1756年、七年戦争、つまりフレンチ・インディアン戦争が始まった。この戦争では、複数の大陸で複数の勢力が戦った。北アメリカではイギリス軍と植民地軍がフランスを破り、インドではフランスもイギリスに敗れた。ヨーロッパではプロイセンがオーストリアを破った。 1763 年に戦争が終結すると、ヌーベルフランスとルイジアナ東部はイギリスに割譲され、ルイジアナ西部はスペインに譲渡されました。インドにおけるフランスの領土はイギリスに譲渡されました。プロイセンは現在のドイツにあるより広い領土の支配権を与えられました。

オランダ人の航海者ウィレム・ヤンスゾーンは1606年にオーストラリアに上陸した最初の西洋人として記録されている^{[53] [54] [55]。}別のオランダ人アベル・タスマンは後にオーストラリア本土に到達し、1640年代に初めてタスマニアとニュージーランドの地図を作成した。イギリスの航海者ジェームズ・クックは1770年にオーストラリア東海岸の地図を作成した最初の人物となった。クックの並外れた航海技術は、ヨーロッパ人の遠い海岸や海に対する認識を大きく広げた。彼の最初の航海ではオーストラリアの植民地化の見通しについて好意的な報告があり、2回目の航海では南極大陸近くまで行き（ヨーロッパ人が長年抱いていた未発見のグレート・サウス・コンチネンツに対する期待を否定した）、3回目の航海では北アメリカとシベリアの太平洋沿岸を探検し、ハワイに到着したが、長期滞在後に無謀にも帰還したため、原住民に棍棒で殴られて死亡した^{[56] 。}

近世初期のヨーロッパの拡大期は世界を大きく変えた。アメリカ大陸からもたらされた新しい作物はヨーロッパ人の食生活を改善した。これはヨーロッパの新しい植民地ネットワークによる経済の改善と相まって、西欧で人口動態の革命を招き、乳児死亡率が低下し、ヨーロッパ人はより若く結婚し、より多くの子供を産むようになった。西欧は経済的に洗練され、企業は国有化され、植民地は母国のために存在するという 重商主義を採用した。

近世の西洋は、君主制、貴族、聖職者の間の伝統的なバランスが変化し、大きな変化を経験した。封建制度がほぼ消滅したため、貴族は伝統的な権力の源泉を失った。一方、プロテスタント諸国では、教会はしばしば君主によって率いられるようになり、カトリック諸国では、君主と教会の対立はめったに起こらず、君主は西洋史上かつてないほど大きな権力を振るうことができた。^[要出典]王権神授説の下、君主は神に対してのみ責任を負うと信じ、絶対主義が生まれた。

15 世紀初頭、イスラム教とキリスト教の間の緊張は依然として続いていた。キリスト教徒が支配するヨーロッパは、イスラム教徒のオスマントルコの脅威にさらされていた。トルコ人は中央アジアから西アジアに移住し、何年も前にイスラム教に改宗していた。1453年にコンスタンティノープルを占領し、東ローマ帝国を滅ぼしたことは、新生オスマン帝国にとって最高の業績であった。オスマン帝国は中東、北アフリカ、バルカン半島へと勢力を拡大し続けた。スペインの指導の下、1571 年にキリスト教徒の連合軍がレパントの海戦でオスマン帝国海軍を破り、地中海における海軍の支配は終わった。しかし、オスマン帝国のヨーロッパへの脅威は、ポーランドが率いる連合軍が1683年のウィーンの戦いでオスマン帝国を破るまでは終わらなかった。 ^{[57] [58]トルコ人は}ブダ（1世紀にわたって占領していたブダペストの東部）、ベオグラード、アテネから追い出されたが、アテネは奪還され1829年まで保持された。^[14]

16世紀はスペインの黄金の世紀と呼ばれることが多い。^[59]アメリカ大陸の植民地から大量の金と銀を獲得し、スペインを世界で最も豊かで強力な国にする一因となった。この時代で最も偉大なスペインの君主の一人はカルロス1世（1516年 - 1556年、神聖ローマ皇帝カール5世の称号も持つ）である。彼がこれらの地域を統一しようとした試みは、宗教改革によって引き起こされた分裂と、地方の支配者や他の国の対立する支配者の野心によって妨げられた。もう一人の偉大な君主はフェリペ2世（1556年 - 1598年）であり、彼の治世はネーデルラントやスペイン無敵艦隊の喪失など、いくつかの宗教改革紛争に特徴づけられた。これらの出来事と過剰な支出により、17世紀までにスペインの力と影響力は大きく衰退した。

17世紀にスペインが衰退し始めると、帆船を擁するオランダが世界最大の勢力となり、17世紀はオランダ黄金時代と呼ばれるようになった。オランダはポルトガルやスペインに続き、東インド会社や西インド会社の企業植民地主義モデルのもとで海外植民地帝国を築いた。英蘭戦争後、18世紀にはフランスとイギリスが二大勢力として台頭した。^[60]

ルイ14世は1643年にフランス国王になりました。彼の治世はヨーロッパ史上最も豪華なものの一つでした。彼はベルサイユの町に大きな宮殿を建てました。

神聖ローマ皇帝は、三十年戦争の終わりまでに神聖ローマ帝国の領土に大きな影響力を及ぼさなかった。帝国の北部では、プロイセンが強力なプロテスタント国家として台頭した。フリードリヒ大王など多くの才能ある統治者のもとで、プロイセンは勢力を拡大し、ライバルのオーストリアを何度も戦争で破った。ハプスブルク家の統治下でオーストリアは大帝国となり、オスマン帝国とハンガリーを 犠牲にして拡大した。

絶対主義が定着しなかった国の一つが、革命家たちとの問題を抱えていたイングランドであった。ヘンリー8世の娘エリザベス1世には王位継承者がいなかった。正当な継承者は実際にはスコットランド王ジェームズ6世で、イングランド王ジェームズ1世として戴冠した。ジェームズの息子チャールズ1世は議会の権力に抵抗した。チャールズが議会を閉鎖しようとすると、議会派が蜂起し、すぐにイングランド全土が内戦に巻き込まれた。イングランド内戦は1649年にチャールズ1世の敗北と処刑で終結した。議会は国王不在の共和国を宣言したが、すぐに反絶対主義の指導者で頑固なピューリタンのオリバー・クロムウェルを護国卿に任命した。クロムウェルは、宗教の多様性は高まったかもしれないが、アルコールや劇場の禁止など、イングランドで多くの不評なピューリタンの宗教法を制定した。 (追放令の後にユダヤ人をイングランドに呼び戻したのは結局クロムウェルだった。) 彼の死後、チャールズの息子チャールズ2世のもとで王政が復活し、チャールズ2世は即位した。その息子ジェームズ2世が跡を継いだ。ジェームズと幼い息子はカトリック教徒だった。

カトリック王朝に支配されることを望まなかった議会は、ジェームズの娘メアリーとその夫オレンジ公ウィリアムを共同君主として統治するよう招いた。彼らはジェームズに危害を加えないという条件で合意した。ジェームズはプロテスタントのイングランド軍に守ってもらえないと悟り、1688年の名誉革命後に退位した。しかし、ウィリアム3世とメアリー2世が戴冠する前に、議会は彼らにイングランド権利章典に署名するよう強制した。イングランド権利章典はすべてのイングランド人にいくつかの基本的権利を保証し、非英国国教会のプロテスタントに信教の自由を与え、議会の権利をしっかりと確立した。1707年、1707年合同法がスコットランド議会とイングランド議会で可決され、スコットランドとイングランドは単一の議会を持つグレートブリテン王国に合併した。この新しい王国は、それ以前にイングランドに征服されていたアイルランドも支配した。1798年のアイルランド反乱の後、1801年にアイルランドは正式にイギリスと合併し、グレートブリテンおよびアイルランド連合王国が成立した。プロテスタント優勢の統治下でアイルランドは最終的に英語圏となったが、人口の大多数は独特の文化的、宗教的見解を保持し、アルスターとダブリンの一部を除いて主にカトリック教徒のままであった。その頃には、イギリスの経験はすでにアメリカ独立戦争に影響を与えていた。

ポーランド・リトアニア共和国は、近代の社会・政治思想の発展におけるヨーロッパの重要な中心地であった。エラスムスなどの哲学者から賞賛された、まれな準民主的な政治体制で有名であり、対抗宗教改革の時代には、カトリック、ユダヤ教、東方正教会、プロテスタント、イスラム教のコミュニティが平和的に共存し、ほぼ比類のない宗教的寛容さで知られていた。その政治体制により、共和国はアンジェイ・フリチ・モドジェフスキ（1503年 - 1572年）、ヴァヴルジニェツ・グジマワ・ゴシリツキ（1530年 - 1607年）、ピョートル・スカルガ（1536年 - 1612年）などの政治哲学者を生み出した。その後、スタニスワフ・スタシッチ（1755年 - 1826年）とフーゴ・コウォタイ（1750年 - 1812年）の著作が、 1791年5月3日の憲法への道を開くのに貢献した。歴史家ノーマン・デイヴィスはこれを「ヨーロッパで最初の憲法」と呼んでいる。 ^[61]ポーランド・リトアニア共和国の憲法は、ヨーロッパ大陸で初めて革命的な政治原則を制定した。 1773年に設立されたポーランド語で国民教育委員会を意味するコミッシャ・エドゥカチ・ナロドヴェイは、世界初の国立教育省であり、ポーランド啓蒙主義の重要な成果であった。^[62]

啓蒙時代と呼ばれる知的運動もこの時期に始まった。啓蒙主義者は君主の絶対的な支配に反対し、すべての個人の平等と、政府は統治される人々の同意に基づいて存在すべきという考えを強調した。フィロゾーフ（フランス語で哲学者）と呼ばれる啓蒙思想家は、ヨーロッパの古典的な遺産を理想化した。彼らはアテネの民主主義とローマ共和国を理想的な政府とみなした。彼らは理性が理想的な社会を創造する鍵を握っていると信じていた。^[63]

イギリス人のフランシス・ベーコンは、感覚が認識の主な手段であるべきだという考えを信奉し、一方、フランス人のルネ・デカルトは感覚よりも理性を使うことを主張した。デカルトは著作の中で、理性を使って自分自身の存在と、神を含む外界の存在を証明することに関心を寄せていた。哲学者の間では、別の信仰体系である理神論が人気を博した。理神論は、世界を創造した唯一の神は干渉しないという教えである。この信仰体系は一般の支持を得ることはなく、19世紀初頭までにほぼ消滅した。

トーマス・ホッブズはイギリスの哲学者で、今日では政治哲学の研究で最もよく知られています。1651年に出版された彼の著書『リヴァイアサン』は、西洋の政治哲学の大部分の基礎を社会契約理論の観点から確立しました。^[64]この理論は、ジョン・ロック（『統治論第二』（1689年））やルソー（『社会契約論』（1762年））によっても検討されています。社会契約論は、政府と被統治者との適切な関係を検討し、個人が相互の同意のプロセスによって政治社会に団結し、共通のルールを遵守し、暴力やその他の危害から自分自身と他の人を守るための対応する義務を受け入れることに同意すると仮定しています。

1690年、ジョン・ロックは、人々は生命、自由、財産などの特定の自然権を持ち、政府はこれらの権利を守るために作られたと書いた。ロックによれば、人々が守らなければ、人々には政府を打倒する権利がある。フランスの哲学者ヴォルテールは、偽善とみなすものや、他の信仰を持つ人々を迫害しているとして君主制と教会を批判した。別のフランス人、モンテスキューは、行政、立法、司法の各部門に政府を分割することを提唱した。フランスの作家ルソーは、その作品の中で、社会が個人を堕落させると述べた。多くの君主がこれらの考えに影響され、歴史上啓蒙された専制君主として知られるようになった。しかし、ほとんどの君主は、自らの権力を強化する啓蒙思想のみを支持した。^[要出典]

スコットランド啓蒙主義は、 18世紀スコットランドにおいて知的かつ科学的な成果が溢れ出た時代であった。スコットランドは、ヨーロッパ初の公教育制度の確立と、1707年のイングランドとの合同法および大英帝国の拡大に伴う貿易の成長の恩恵を受けた。科学と宗教の関係に対する重要な現代の考え方は、哲学者で歴史家のデイヴィッド・ヒュームによって発展した。アダム・スミスは、近代経済学の最初の著作である『国富論』を執筆、出版した。彼は、競争と民間企業が公共の利益を増大させることができると信じていた。高名な詩人ロバート・バーンズは、今でもスコットランドの国民的詩人として広く認められている。

パリ、ロンドン、ウィーンなどのヨーロッパの都市は、近世初期に大都市に成長しました。フランスは西洋の文化の中心地となりました。中流階級はさらに影響力を増し、裕福になりました。この時代を代表する偉大な芸術家には、エル・グレコ、レンブラント、カラヴァッジョなどがいます。

この時までに、世界中の多くの人々が、西洋がどのようにしてこれほど進歩したのか疑問に思っていた。例えば、中世にキエフを征服したモンゴル人を征服して権力を握ったロシア正教のキリスト教徒 は、ピョートル大帝の治世下で西洋化を始めたが、ロシアは独自の文明を維持した。ロシアはヨーロッパの政治に関与し、ポーランド・リトアニア共和国をプロイセンとオーストリアと分割した。

18世紀後半から19世紀初頭にかけて、西部の多くの地域では、歴史の流れを変える一連の革命が起こり、新しいイデオロギーが生まれ、社会に変化が生じた。最初の革命は北アメリカで始まった。この時期までに、イギリス領北アメリカの13植民地は植民地化されていた。人口の大部分はイングランド、スコットランド、ウェールズ、アイルランド系であったが、少数民族にはフランス、オランダ、ドイツ、アフリカ系の人々、そして一部のネイティブアメリカンも含まれていた。人口の大部分は英国国教徒で、その他は会衆派教会または清教徒であったが、少数民族には友会やルーテル派などの他のプロテスタント教会、ローマカトリック教徒、ユダヤ教徒も含まれていた。植民地には独自の大都市や大学があり、主に英国からの新しい移民を絶えず歓迎していた。費用のかかる七年戦争の後、英国は歳入を増やす必要があり、必要と思われる新たな課税の大部分は植民地の人々に負担させるべきだと感じた。植民地の人々はこれらの税金に非常に憤慨し、イギリスから課税されるにもかかわらず政府に代表者がいないという事実に抗議した。

イギリス国王ジョージ3世が第1回大陸会議で提起された植民地の不満を真剣に検討することを拒否した後、一部の植民地人は武器を手に取った。新しい独立運動の指導者たちは啓蒙主義の理想に影響を受け、理想的な国家を誕生させることを望んだ。1776年7月4日、植民地はアメリカ独立宣言に署名して独立を宣言した。主にトーマス・ジェファーソンによって起草されたこの文書の前文は、その後150年間にわたって西洋の考え方をますます支配することになる統治の原則を雄弁に概説している。

我々は、すべての人間は平等に創られ、創造主によって生命、自由、幸福の追求など、奪うことのできない一定の権利を付与されているという真理を自明であると考える。これらの権利を保障するために、人々は政府を設立し、その正当な権力は統治される者の同意に基づいている。いかなる形態の政府もこれらの目的を破壊するようになったときはいつでも、それを変更または廃止し、新しい政府を設立することは人民の権利である。

ジョージ・ワシントンは、アメリカ独立戦争の初期に多くの勝利を収めていたイギリス軍に対して、新たに大陸軍を率いた。数年にわたる戦闘の後、植民地人はフランスと同盟を組み、1781年にバージニア州ヨークタウンでイギリス軍を破った。戦争を終結させた条約により、植民地は独立を認められ、アメリカ合衆国となった。

19世紀初頭の西洋におけるもう一つの大きな革命はフランス革命である。1789年、フランスは経済危機に直面した。国王は、この危機に対処するため、2世紀以上ぶりに王国の各身分、すなわち第一身分（聖職者）、第二身分（貴族）、第三身分（中流階級と農民）の代表者による会議である三部会を招集した。フランス社会は、ラファイエットなど多くのフランス人が参加したアメリカ独立戦争につながったのと同じ啓蒙主義の理想に取り込まれていたため、第三身分の代表者は下級聖職者の代表者数名と合流して国民議会を設立し、三部会とは異なり、フランスの一般民衆に人数に応じた発言権を与えた。

パリの人々は国王が国民議会の活動を止めようとするのではないかと恐れ、パリはすぐに暴動、無政府状態、広範な略奪に見舞われた。国王指導部が事実上パリを放棄したため、暴徒はすぐにフランス衛兵隊の支援を受け、武器や訓練された兵士も提供された。1789年7月14日、暴徒が監獄要塞であるバスティーユを襲撃し、国王は改革を受け入れた。1789年8月4日、国民憲法制定議会は封建制を廃止し、第二身分の領主権と第一身分が徴収した十分の一税の両方を一掃した。何世紀にもわたって封建制が標準であったヨーロッパで、このようなことが起こったのは初めてのことだった。数時間のうちに、貴族、聖職者、町、州、会社、都市は特権を失った。

当初、革命はフランスを立憲君主制へと変えつつあるように見えたが、他の大陸ヨーロッパ諸国は革命の理念が広がることを恐れ、最終的にフランスと戦争を始めた。1792年、ルイ16世はパリから逃亡中に捕らえられて投獄され、共和制が宣言された。帝国軍とプロイセン軍は、フランス国民が彼らの進軍や王政復古に抵抗すれば報復すると脅した。その結果、ルイ王はフランスの敵と共謀しているとみなされた。1793年1月21日の彼の処刑は、他のヨーロッパ諸国とのさらなる戦争につながった。この時期、フランスは急進派指導者ジャコバン派による議会クーデターの後、事実上独裁国家となった。彼らの指導者ロベスピエールは恐怖政治を指揮し、共和国に不忠とみなされた何千人もの人々を処刑した。最終的に、1794年にロベスピエール自身が逮捕され処刑され、より穏健な議員が権力を握りました。これにより、新しい政府、フランス総裁政府が誕生しました。1799年にクーデターにより総裁政府は倒され、ナポレオン・ボナパルト将軍が独裁者として権力を掌握し、1804年には皇帝にまでなりました。

フランスの国是である「リベルテ、エガリテ、フラテルニテ」（フランス語で「自由、平等、友愛」）^{[65]は、フランス革命時にその起源を持ち、その後制度化された。現代世界における西洋}統治の願望を表すもう一つの象徴的なモットーであり続けている。

影響力のある知識人の中には、革命運動の行き過ぎを拒絶する者もいた。政治理論家エドマンド・バークはアメリカ独立戦争を支持したが、フランス革命には反対し、抽象的な考えに基づく統治に反対し、「有機的な」改革を好む政治理論を展開した。彼は近代アングロ保守主義の父として記憶されている。そのような批判に応えて、アメリカの革命家トーマス・ペインは、フランス革命の理想を擁護する著書『人間の権利』を 1791 年に出版した。この時代の精神は、フェミニスト哲学の初期の著作も生み出した。特に有名なのは、メアリー・ウルストンクラフトの 1792 年の著書『女性の権利の擁護』である。

ナポレオン戦争は、1803年から1815年にかけて、ナポレオンの フランス帝国と、対立する連合によるヨーロッパの同盟国の入れ替わりが起こった一連の紛争である。1789年のフランス革命によって引き起こされた戦争の延長として、これらの戦争はヨーロッパの軍隊に革命をもたらし、主に近代的な大量徴兵制度の適用により、前例のない規模で展開された。フランスの勢力は急速に高まり、ヨーロッパの大半を征服したが、1812年のフランスの悲惨なロシア侵攻の後、急速に崩壊した。ナポレオンの帝国は最終的に完全な軍事的敗北を喫し、フランスではブルボン朝が復活した。これらの戦争の結果、神聖ローマ帝国は解体し、ドイツとイタリアでナショナリズムの芽生えのきっかけとなり、19世紀後半の両国の統合につながった。一方、フランスによるスペイン占領でスペインの植民地支配が弱まり、スペイン帝国は崩壊し始め、スペイン領アメリカで民族主義革命のきっかけが生まれました。ナポレオン戦争の直接的な結果として、大英帝国は次の世紀の世界最大の勢力となり、 ^[66]パックス・ブリタニカの始まりとなりました。

フランスは他のヨーロッパ諸国と複数の戦線で戦わなければならなかった。貴族の将校と職業軍人からなる旧王立軍を強化するため、全国的な徴兵が決議された。この新しい種類の軍隊で、ナポレオンはヨーロッパの同盟国を打ち負かし、ヨーロッパを支配することができた。もはや封建制ではなく主権国家の概念に基づいた革命の理想は、ヨーロッパ中に広まった。ナポレオンが最終的に敗北し、フランスで王政が復活したとき、これらの理想は生き残り、多くのヨーロッパ諸国に民主主義をもたらした19世紀の革命の波につながった。^{[67] [68]}

アメリカ独立戦争の成功とともに、スペイン帝国も崩壊し始め、アメリカ植民地も独立を求めた。1808年、ジョゼフ・ボナパルトがナポレオンフランスによってスペイン国王に即位すると、スペインの抵抗勢力はフンタによる統治に頼った。 1810年にセビリア最高中央評議会がフランスに陥落すると、スペイン領アメリカ植民地は退位したフェルナンド7世国王の名の下にフンタによる統治を展開した（「主権の人民への返還」として知られる概念に基づく）。このプロセスが独立派と忠誠派の間のあからさまな対立につながり、すぐにスペイン・アメリカ独立戦争が勃発した。その結果、1820年代までに、スペイン帝国はキューバとプエルトリコを除くアメリカ領土をすべて失った。^[69]

ナポレオン戦争でのイギリスの勝利後の数年間は、イギリス帝国を再建する中でイギリスにとって拡大の時代でした。新しいアメリカ合衆国はさらに急速に成長しました。この拡大の時代は、英国国教会が主要宗教、英語が主要言語、そして英語とアングロアメリカ文化が 2 つの大陸とイギリス諸島以外の多くの土地で主要文化として確立されるのに貢献しました。

ナポレオン戦争後の急速な経済成長は、拡大し続ける産業革命の継続的な産物であった。革命はイギリスで始まり、トーマス・ニューコメンは1712年に鉱山から浸出する水を汲み出すための蒸気機関を開発した。この機関は当初水力で動いていたが、すぐに石炭と木材が多用されるようになった。イギリス人は初めて蒸気力を効果的に使うことを学んだ。1804年、イギリスで最初の蒸気機関車が開発され、これにより歴史上かつてないほどのスピードで物資や人を輸送できるようになった。すぐに大量の商品が工場で生産されるようになった。これは大きな社会的変化をもたらし、多くの人々が工場のある都市に定住した。工場労働はしばしば過酷なものであった。^[70]

安全規制がなかったため、例えば繊維工場の空気中の汚染物質によって人々は病気になった。また、多くの労働者が危険な工場機械によってひどい障害を負った。労働者はわずかな賃金に頼って生計を立てていたため、子供を含む家族全員が働かざるを得なかった。産業主義によって引き起こされたこれらの問題やその他の問題は、19世紀半ばまでにいくつかの改革につながった。西洋の経済モデルも変化し始め、重商主義は資本主義に取って代わられ、企業、後に大企業は個人投資家によって運営されるようになった。^[71]

産業革命の結果、機械は公共の利益にならないとして機械に反対したラッダイト運動や、私有財産の廃止と産業富の共有を信条とする社会主義者など、新たなイデオロギー運動が始まった。より良い賃金と権利を確保するために、産業労働者の間で労働組合が設立された。革命のもう1つの結果は、社会階層の変化であり、特に貴族が社会階層の高い位置を占めていたヨーロッパで顕著だった。資本家が新たな強力なグループとして登場し、医師や弁護士などの教育を受けた専門家がその下となり、さまざまな産業労働者がその下となった。しかし、これらの変化はしばしば緩やかで、西洋社会全体が数十年にわたって主に農業中心のままであった。^[72]

1837年から1901年まで、ヴィクトリア女王はイギリスと拡大し続ける大英帝国を統治した。産業革命が加速し、イギリスは最強の国となった。1815年から1914年まで比較的平和で安定した時代が続き、この時代はラテン語の「イギリスの平和」にちなんでパックス・ブリタニカと呼ばれることが多い。君主は名目上の指導者、国家のアイデンティティの象徴となり、実際の権力は首相と内閣の手に握られ、下院の多数派に基づいていた。2つの対立政党は保守党と自由党だった。自由党の支持層は主に実業家で構成され、多くの自由党員が自由市場の考えを支持していた。保守党は貴族階級と地主階級の支持を受けていた。議会の支配権は両党の間で行き来した。全体として、改革の時代であった。^[73]

1832年、新興工業都市により多くの代表権が与えられ、カトリック教徒が議会に所属することを禁じる法律は廃止されたが、カトリック教徒、特にアイルランド系カトリック教徒に対する差別は続いた。その他の改革では、ほぼ普通選挙が認められ、英国人全員に国が支援する初等教育が与えられた。労働者にもより多くの権利が与えられた。

アイルランドは中世以来ロンドンから統治されてきた。宗教改革後、英国政府はローマカトリック教徒と長老派教会のアイルランド人に対する差別運動を開始した。彼らには刑法の下で多くの権利がなく、農地の大部分はプロテスタント優位派によって所有されていた。1800年の合同法​​が可決され、グレートブリテンおよびアイルランド連合王国が誕生した後、グレートブリテンおよびアイルランドは、アイルランドの自治議会なしにロンドンから統治される単一国家となった。19世紀半ば、アイルランドは壊滅的な飢饉に見舞われ、人口の10％が死亡し^[74]、大規模な移民につながった。 アイルランド人ディアスポラを参照。

19世紀を通じて、イギリスの力は大きく成長し、イギリス帝国は文字通り「太陽が沈むことがなかった」。なぜなら、イギリスは占領した大陸すべてに拠点を置いていたからだ。イギリスは、アメリカ大陸のカナダやジャマイカ、オセアニアのオーストラリアやニュージーランド、極東のマレー半島、香港、シンガポール、そしてエジプトからアフリカを通って喜望峰に至る一連の植民地領土など、広範囲にわたる領土の支配権を固めた。^[75] 1858年までにインド全土がイギリスの支配下にあった。 ^[76]

1804年、衰退しつつあったムガル帝国の国王は、正式にイギリス東インド会社の保護を受け入れた。多くのイギリス人がインドに定住し、裕福な支配階級を築いた。彼らはその後、隣国のビルマに進出した。インド生まれのイギリス人の中には、非常に影響力のある作家、ラドヤード・キップリング（1865年）やジョージ・オーウェル（1903年）がいた。 ^[77]

極東では、イギリスは衰退しつつあった清朝と戦争を始めました。清朝は、中国に駐在するイギリス商人が中国国民にアヘンを売るのを阻止しようとしたのです。第一次アヘン戦争(1840-1842) はイギリスの勝利に終わり、中国はイギリスとの貿易障壁を撤廃し、いくつかの港と香港島をイギリスに割譲せざるを得ませんでした。すぐに他の列強も中国に対して同様の特権を求め、中国は同意せざるを得なくなり、中国の世界からの孤立は終わりました。1853 年、アメリカの遠征隊が日本を最初に米国、次いで世界各国との貿易に開放しました。

1833年、英国は奴隷制度廃止論者の運動が成功した後、帝国中のすべての所有者から奴隷制度を買い取ることで奴隷制度を廃止した。さらに、英国は他の列強にも奴隷制度を禁止するよう働きかけ、大きな成功を収めた。

イギリスによる南アフリカの開拓が進むにつれ、イギリスが英蘭戦争以来支配してきたボーア人やアフリカーナーと呼ばれる南アフリカのオランダ人の子孫は、イギリスの支配を嫌い、北方へと移住した。デイヴィッド・リヴィングストンのような探検家や宣教師は国民的英雄となった。セシル・ローズはローデシアを建国し、キッチナー卿率いるイギリス軍は1898年のオムドゥルマンの戦いでスーダンの支配権を確保した。

アメリカ独立戦争後、多くの英国忠誠派が北の現在のカナダ（そこでは連合王国忠誠派と呼ばれていた）に逃れた。彼らは主にイギリス人入植者と合流し、オンタリオやニューブランズウィックのような初期の植民地の設立に貢献した。北アメリカへのイギリス人の入植は増加し、すぐに大陸北東部の初期の植民地の北と西にいくつかの植民地が設立され、これらの新しい植民地にはブリティッシュコロンビアやプリンスエドワード島が含まれていた。^[78]

1837年にイギリス統治に対する反乱が勃発したが、イギリスは1867年に植民地をカナダに統合し、自国の首相を置くことで反乱軍の支持者をなだめた。カナダは依然としてイギリス帝国の支配下にあったが、国民は相当程度の自治権を享受していた。カナダはイギリス帝国内ではフランス語圏のケベック州を有していた点で独特であり、七年戦争でイギリスが支配権を獲得していた。^[79]

1788年、最初の英国人囚人船団がオーストラリアのニューサウスウェールズに到着し、シドニー湾に英国の前哨地と流刑地を設立した。^[80]これらの囚人はしばしば軽犯罪者であり、急速な都市化と英国の都市のひどい過密化の結果としての英国産業革命の人口流出を表していた。他の囚人は特にアイルランドからの政治的反体制派であった。羊毛産業の確立とラクラン・マッコーリーの啓蒙的な知事は、ニューサウスウェールズを悪名高い前哨地から芽生えつつある市民社会へと変える上で重要な役割を果たした。大陸の周囲にさらに植民地が設立され、ヨーロッパの探検家は内陸部へと深く進出した。1836年、政治的および宗教的自由を備えた大英帝国の州という構想を掲げて南オーストラリアに自由植民地が設立された。この植民地は民主的改革の揺りかごとなった。オーストラリアのゴールドラッシュにより繁栄と文化の多様性が増し、1850年代以降には自治的な民主議会が設立され始めました。^[81]

オーストラリアの先住民はアボリジニと呼ばれ、ヨーロッパ人が到着する前は狩猟採集民として暮らしていた。人口は決して多くはなかったが、19世紀を通してヨーロッパ人の農業拡大により条約や補償なしに土地の大部分を奪われ、ヨーロッパ人が南北アメリカに到着した時と同じように、ヨーロッパの優れた武器に直面し、生物学的免疫を持たない天然痘などの旧世界の病気にさらされて大いに苦しんだ。

19世紀初頭から、ニュージーランドにはヨーロッパの探検家、船乗り、宣教師、貿易商、冒険家（パケハーとして知られる）が訪れ、近隣のニューサウスウェールズ植民地からイギリスの統治下にあった。1840年、イギリスはニュージーランドの原住民であるマオリとワイタンギ条約を結び、この諸島の領有権を獲得した。ヨーロッパからの入植者がさらに増えるにつれ衝突が起こり、ニュージーランド植民地政府はマオリを破るまでに数回の戦争を戦った。1870年までに、ニュージーランドの人口は主にヨーロッパ系の人々で構成されていた。^[82]

イギリスからの独立後、アメリカ合衆国は西方への拡大を開始し、すぐに多くの新しい州が連邦に加わった。1803年、アメリカ合衆国はフランスからルイジアナ準州を購入した。フランス皇帝ナポレオン1世がスペインから取り戻した領土だった。間もなく、アメリカの増加する人口がルイジアナ準州に定住し、国土の地理的な面積は2倍になった。同時に、スペインとポルトガルのアメリカ帝国における一連の革命と独立運動の結果、ラテンアメリカのほぼ全域が解放され、南アメリカ、カリブ海の大部分、およびメキシコ南部の北アメリカからなる地域として知られるようになった。当初、スペインとその同盟国は植民地の再征服を試みる準備ができているようだったが、米国と英国がこれに反対し、再征服は実現しなかった。1821年以降、米国は新しく独立したメキシコと国境を接した。メキシコ共和国が当初直面した問題は、今日ではアメリカ西部の大部分を占める、人口の少ない北部領土をどうするかということだった。政府は土地を求めるアメリカ人を誘致しようと決めた。アメリカ人が大量に到着したため、テキサス州とカリフォルニア州の両州では、英語を話す白人が人口の大半を占めるようになった。

これにより、これらの州とメキシコの他の地域との間で文化の衝突が起こった。メキシコがアントニオ・ロペス・デ・サンタ・アナ将軍の下で独裁政権になると、テキサス人は独立を宣言した。数回の戦闘の後、テキサスはメキシコから独立したが、後にメキシコはテキサスに対する権利がまだあると主張した。テキサスは数年間、米国をモデルにした共和国として存在した後、1845年に米国に加わった。これにより、米国とメキシコの間で国境紛争が発生し、米墨戦争となった。戦争はアメリカの勝利で終わり、メキシコは北部の領土をすべて米国に譲渡し、戦争中にメキシコに対して反乱を起こしたカリフォルニアの独立を承認しなければならなかった。1850年、カリフォルニアは米国に加わった。1848年、米国と英国は、オレゴン・カントリーと呼ばれる太平洋沿岸の領土をめぐる国境紛争を、英国に北部、米国に南部を与えることで解決した。1867年、米国は再び拡大し、北アメリカ北西部のロシア植民地アラスカを購入した。^[83]

政治的には、アメリカ合衆国は投票における財産要件の廃止によりより民主的になったが、投票権は依然として白人男性に限定されていた。19世紀半ばまでに、最も重要な問題は奴隷制度であった。北部諸州は概して奴隷制度を非合法化したが、南部諸州は奴隷制度を合法のままにしていただけでなく、自分たちの生活様式に不可欠であると感じるに至った。新しい州が連邦に加わるにつれ、議員たちは奴隷州となるべきか自由州となるべきかで対立した。1860年、奴隷制度反対派のエイブラハム・リンカーンが大統領に選出された。彼が国全体で奴隷制度を非合法化しようとすることを恐れた南部のいくつかの州は脱退してアメリカ連合国を結成し、独自の大統領を選出して独自の軍隊を編成した。リンカーンは脱退は違法であると反論し、反乱政府を叩き潰すために軍隊を編成し、こうしてアメリカ南北戦争（1861年～1865年）が勃発した。

南軍は熟練した軍隊を持ち、ペンシルバニア州北部への侵攻に成功した。しかし、南軍がペンシルバニア州ゲティスバーグとビックスバーグで敗北し、重要なミシシッピ川を北軍が掌握したことで、戦争は一転し始めた。北軍は南部の奥深くまで侵攻し、南軍の最も偉大な将軍ロバート・E・リーは1865年に北軍のユリシーズ・S・グラントに降伏した。その後、南部は北軍の占領下に入り、南北戦争は終結した。リンカーンは1865年に悲劇的に暗殺されたが、戦時中の奴隷解放宣言に示された奴隷制廃止の夢は、共和党によって実行され、共和党は奴隷制を違法とし、黒人に平等と黒人男性の投票権を憲法修正によって認めた。しかし、奴隷制廃止は争われなかったものの、黒人に対する平等な扱いは争われた。^[84]

リンカーンの最も有名な演説であり、米国史上最も引用されている政治演説の 1 つであるゲティスバーグ演説は、南北戦争中の 1863 年 11 月 19 日、ゲティスバーグの戦いの 4 か月半後に、ペンシルベニア州ゲティスバーグの国立兵士墓地の開会式で行われた。リンカーンは、アメリカを「自由を理念とし、すべての人間は平等であるという命題に捧げられた国家」と表現し、集まった人々に次のように呼びかけた。

[我々はここに]、これらの死が無駄にならないよう、この国が神のもとで自由の新たな誕生を迎えるよう、そして人民の、人民による、人民のための政府が地球上から消滅しないように強く決意する。

ナポレオン戦争後の数年間はヨーロッパにとって変革の時代であった。産業革命、ナショナリズム、そしていくつかの政治革命が大陸を変えた。^[67]

産業技術はイギリスから輸入された。この影響を受けた最初の土地は、フランス、低地諸国、および西ドイツであった。やがて産業革命はヨーロッパの他の地域に広がった。田舎の多くの人々は、鉄道によってこれまでにないほど密接につながったパリ、ベルリン、アムステルダムなどの大都市に移住した。ヨーロッパにはすぐに裕福な実業家階級と、多数の産業労働者が生まれた。産業社会の悪用と見なされたことに対する反応として、新しいイデオロギーが生まれた。これらのイデオロギーの中には、ドイツのカール・マルクスが創始した社会主義や、より急進的な共産主義があった。共産主義によると、歴史は階級闘争の連続であり、当時、産業労働者は雇用主と対立していた。マルクスによると、必然的に労働者は世界的な革命で立ち上がり、私有財産を廃止するだろう。共産主義はまた無神論的でもあった。なぜなら、マルクスによると、宗教は支配階級が抑圧された階級を従順に保っておくために使う道具に過ぎなかったからである。

ナポレオン戦争の後、ヨーロッパではいくつかの革命が起こりました。これらの革命のほとんどの目的は、特定の国で何らかの形の民主主義を確立することでした。多くの革命は一時的に成功しましたが、その影響は最終的に逆転することが多かったです。この例はスペイン、イタリア、オーストリアで起こりました。オーストリアやロシアを含むいくつかのヨーロッパの国は、革命と民主主義に断固として反対しました。

この時代の2つの成功した反乱はギリシャとセルビアの独立戦争であり、これらの国はオスマン帝国の支配から解放された。もう一つの成功した革命は低地諸国で起こった。ナポレオン戦争後、オランダは神聖ローマ帝国の一部であった現在のベルギーの支配権を与えられた。オランダ人はカトリックの宗教とフランス語のため、ベルギー人を統治するのが困難であると感じた。1830年代、ベルギー人はオランダの支配を打倒し、ベルギー王国を樹立した。^[85]

1848年、プロイセン、オーストリア、フランスで一連の革命が起こった。フランスでは、国王ルイ・フィリップが打倒され、共和制が宣言された。ナポレオン1世の甥であるルイ・ナポレオンが共和制の初代大統領に選出された。絶大な人気を得たナポレオンは、フランス国民の投票によりフランス皇帝ナポレオン3世（ナポレオン1世の息子がナポレオン2世として即位していたため）となり、フランス第二共和制は終焉を迎えた。プロイセンとイタリアの革命家たちはより国家主義を重視し、その多くはそれぞれドイツとイタリアの統一国家の樹立を主張した。

イタリアの都市国家では、多くの者がイタリア王国すべてを一つの国に統一すべきだと主張した。これに対する障害としては、イタリア人が話す​​イタリア語の方言が多数存在したことや、半島北部にオーストリアが存在していたことなどがあった。半島の統一は1859 年に始まった。

強大なサルデーニャ王国（サヴォイア王国、ピエモンテ王国とも呼ばれる）はフランスと同盟を組み、その年にオーストリアと戦争を始めた。戦争はサルデーニャ王国の勝利に終わり、オーストリア軍はイタリアから撤退した。住民投票がいくつかの都市で行われ、大多数の人々がサルデーニャとの統合に投票し、ヴィットーリオ・エマヌエーレ2世の下でイタリア王国が誕生した。1860年、イタリアの民族主義者ガリバルディが革命家を率いて両シチリア王国の政府を打倒した。そこで行われた住民投票の結果、両シチリア王国はイタリアと統一された。 1861年、 イタリア軍は東部の教皇領を占領した。

1866年、イタリアの同盟国であるプロイセンが普墺戦争でその王国の支配者であるオーストリアを破った後、ヴェネツィアはイタリアの一部となった。1870年、イタリア軍は教皇領を征服し、統一を完了した。教皇ピウス9世はイタリア政府を承認せず、教会領の喪失に対する和解交渉も拒否した。

19世紀中期から後期にかけてのプロイセンは、国王ヴィルヘルム1世と有能な宰相オットー・フォン・ビスマルクによって統治されていた。1864年、プロイセンはデンマークと戦争し、その結果、ドイツ語圏のいくつかの地域を獲得した。1866年、プロイセンはオーストリア帝国と戦争して勝利し、プロイセンといくつかのドイツ諸国による北ドイツ連邦と呼ばれる連合を結成し、1871年のドイツ帝国成立の土台を築いた。

オーストリア皇帝フランツ・ヨーゼフは、何世紀も前にオーストリアが征服したハンガリーの革命家たちと何年も交渉した後、帝国をオーストリアとハンガリーの2つに分割し、オーストリア皇帝とハンガリー王の両方として統治することに同意しました。新しいオーストリア・ハンガリー帝国は1867年に建国されました。2つの国民は君主とカトリックへの忠誠心で結ばれました。

1815 年から 1870 年にかけて、西洋全体で科学、宗教、文化に変化が起こりました。1870 年のヨーロッパは、1815 年の状態とは大きく異なっていました。西ヨーロッパのほとんどの国はある程度の民主主義を持ち、イタリアとドイツという 2 つの新しい国家が誕生しました。大陸全体で政党が結成され、産業主義の広がりとともに、ヨーロッパの経済は変貌しましたが、依然として農業中心のままでした。

19 世紀から 20 世紀初頭にかけて、西洋の芸術と文学の近代化の過程と、西洋社会における宗教の役割の継続的な進化に重要な貢献が見られました。

ナポレオンは1801年の協約を通じてフランスのカトリック教会を再建した。^[86]ウィーン会議によってナポレオン戦争の終結が示され、カトリックの復興と教皇領の復活がもたらされた。^[87] 1801年、グレートブリテン王国とアイルランド王国を合併したグレートブリテン及びアイルランド連合王国という新しい政治体が形成され、新しい国家におけるカトリック教徒の数が増加した。反カトリック法の廃止を求める圧力が高まり、1829年に議会は1829年ローマカトリック教徒救済法を可決し、カトリック教徒に投票権やほとんどの公職に就く権利など、ほぼ平等な公民権を与えた。大英帝国では少数派宗教のままであったが、イングランド国教会およびアイルランド国教会から改宗した新しいカトリック教徒が絶えず流入し、特にジョン・ヘンリー・ニューマンや詩人のジェラルド・マンリー・ホプキンス、オスカー・ワイルドがそうであった。アングロカトリック運動が始まり、英国国教会のカトリックの伝統が強調されました。メソジスト教会、ユニテリアン教会、LDS教会などの新しい教会が設立されました。この時期に多くの西洋人は信仰心が薄れましたが、大多数の人々は依然として伝統的なキリスト教の信仰を抱いていました。

1859年にイギリスの博物学者チャールズ・ダーウィンが出版した『種の起源』は、創造論として知られる伝統的な詩的な聖書の説明に代わる、人間の生命の発達、多様化、設計に関する仮説を提示した。ダーウィンによれば、環境に最も適応できる生物だけが生き残り、他の生物は絶滅した。適応の結果、特定の生物群に変化が生じ、最終的には新しい種が生まれる可能性がある。近代遺伝学は、植物の遺伝の性質を研究したドイツ系チェコ人のアウグスティノ会修道士、グレゴール・ヨハン・メンデルから始まった。1865年の論文「植物交雑の実験」で、メンデルはエンドウマメの特定の形質の遺伝パターンをたどり、それを数学的に記述した。^[88]ルイ・パスツールとジョセフ・リスターは、細菌とそれが人間に与える影響について発見をした。当時の地質学者は、世界がほ​​とんどの人が信じていたよりもはるかに古いことを示す発見をした。初期の電池が発明され、電信システムも発明され、世界的な通信が可能になりました。

1869年、ロシアの化学者ドミトリ・メンデレーエフが周期表を発表しました。メンデレーエフの周期表が成功したのは、彼が下した2つの決断によるものです。1つ目は、対応する元素がまだ発見されていないと思われる場合は、表に空白を残しておくことでした。2つ目は、原子量が示す順序を時々無視し、コバルトとニッケルなどの隣接する元素を入れ替えて、化学ファミリーにより適切に分類できるようにすることでした。19世紀の終わりには、マリア・スクウォドフスカ・キュリーの放射能に関する研究など、現代物理学の発展への道を開いた物理学の多くの発見がありました。

19世紀までにヨーロッパでは、ファッションはマニエリスム、バロック、ロココなどの芸術様式から離れ、新古典主義を生み出すことで、ルネッサンスのより初期のシンプルな芸術への回帰を模索しました。新古典主義は、同様に理想主義的な啓蒙主義として知られる知的運動を補完しました。アングル、カノーヴァ、ジャック＝ルイ・ダヴィッドは、最もよく知られている新古典主義者の一部です。^[89]

マニエリスムが古典主義を拒絶したのと同様に、ロマン主義は啓蒙主義の考えと新古典主義の美学を拒絶した。ロマン主義は感情と自然を重視し、中世を理想化した。重要な音楽家には、フランツ・シューベルト、ピョートル・チャイコフスキー、リヒャルト・ワーグナー、フレデリック・ショパン、ジョン・コンスタブルがいる。ロマン主義の芸術は感情を表現するために色彩と動きの使用に重点を置いていたが、古典主義と同様にギリシャとローマの神話と伝統を重要な象徴源として用いた。ロマン主義のもう一つの重要な側面は、自然を重視し、自然界の力と美しさを描写することであった。ロマン主義は、特に詩において大きな文学運動でもあった。最も偉大なロマン主義の芸術家には、ウジェーヌ・ドラクロワ、フランシスコ・ゴヤ、カール・ブリューロフ、JMWターナー、ジョン・コンスタブル、カスパー・ダーヴィト・フリードリヒ、イヴァン・アイヴァゾフスキー、トーマス・コール、ウィリアム・ブレイクがいる。^[89] ロマン主義の詩は、特にヴィクトリア朝時代に、ウィリアム・ワーズワース、サミュエル・テイラー・コールリッジ、ロバート・バーンズ、エドガー・アラン・ポー、ジョン・キーツといった代表的詩人によって重要なジャンルとして登場した。他のロマン主義の作家には、サー・ウォルター・スコット、バイロン卿、アレクサンドル・プーシキン、ヴィクトル・ユゴー、ゲーテなどがいた。

当時の最も評価の高い詩人の中には女性もいた。メアリー・ウルストンクラフトは、 1792年に女性に平等な教育を求める『女性の権利の擁護』というフェミニスト哲学の最初の作品の一つを著し、その娘のメアリー・シェリーは、科学の急速な進歩が持つ恐ろしい可能性を検証した1818年の小説『フランケンシュタイン』で最もよく知られる優れた作家となった。

19世紀初頭のヨーロッパでは、産業化への反応としてリアリズムの運動が起こりました。リアリズムは、社会を変えることを願って、貧しい人々の状況と苦難を正確に描写しようとしました。本質的に人類に対して楽観的だったロマン主義とは対照的に、リアリズムは貧困と絶望の厳しいビジョンを提示しました。同様に、ロマン主義が自然を賛美したのに対し、リアリズムは都市の荒廃地の奥深くでの生活を描写しました。ロマン主義と同様に、リアリズムは文学運動であると同時に芸術運動でもありました。偉大なリアリズムの画家には、ジャン＝バティスト＝シメオン・シャルダン、ギュスターヴ・クールベ、ジャン＝フランソワ・ミレー、カミーユ・コロー、オノレ・ドーミエ、エドゥアール・マネ、エドガー・ドガ（両者とも印象派と見なされている）、イリヤ・レーピン、トーマス・エイキンズなどがいます。

作家たちもまた、新たな産業時代と折り合いをつけようとした。イギリス人のチャールズ・ディケンズ（小説『オリバー・ツイスト』や『クリスマス・キャロル』を含む）やフランスのヴィクトル・ユゴー（ 『レ・ミゼラブル』を含む）の作品は、今でも最もよく知られ、広く影響を与えている。最初の偉大なロシアの小説家はニコライ・ゴーゴリ（ 『死せる魂』）である。次にイワン・ゴンチャロフ、ニコライ・レスコフ、イワン・ツルゲーネフが登場した。レフ・トルストイ（『戦争と平和』、『アンナ・カレーニナ』）とフョードル・ドストエフスキー（『罪と罰』、『白痴』、『カラマーゾフの兄弟』）はすぐに国際的に有名になり、 FRリーヴィスなど多くの学者が、このどちらかを史上最高の小説家と評するほどになった。19世紀後半、アントン・チェーホフは短編小説の執筆に優れ、おそらく同時代で国際的に主導的な劇作家となった。アメリカ文学もまた、独特の声を発達させながら進歩した。マーク・トウェインは傑作『トム・ソーヤー』や『ハックルベリー・フィンの冒険』を生み出した。アイルランド文学では、アングロ・アイリッシュの伝統から、ブラム・ストーカーやオスカー・ワイルドが英語で執筆し、19世紀末にはゲール語復興が起こった。ウィリアム・バトラー・イェイツの詩は、20世紀アイルランド文学の巨匠、ジェイムズ・ジョイス、サミュエル・ベケット、パトリック・カヴァナーの出現を予兆していた。イギリスのオーストラリア植民地では、ヘンリー・ローソンやバンジョー・パターソンなどのブッシュ・バラード歌手が、世界文学のページに新大陸の特徴をもたらした。

建築は、他の芸術とはまったく対照的に、産業化に対して歴史主義へと向かった。この時代に建てられた鉄道駅は、しばしば「時代の大聖堂」と呼ばれている。産業化時代の建築は、遠い昔のスタイルの復活を目の当たりにした。例えば、ロンドンの象徴的なウェストミンスター宮殿は、このスタイルで大英帝国の母国議会を収容するために再建された。パリのノートルダム大聖堂も、フランス革命中に冒涜された後、ゴシック様式で修復された。

写実主義の自然主義倫理から、印象派という大きな芸術運動が生まれました。印象派の画家たちは、人間の目から見た光を捉えようとし、絵画における光の利用法を開拓しました。エドガー・ドガ、エドゥアール・マネ、クロード・モネ、カミーユ・ピサロ、ピエール＝オーギュスト・ルノワールは、いずれも印象派運動に関わっていました。印象派から直接派生して、ポスト印象派が生まれました。ポール・セザンヌ、フィンセント・ファン・ゴッホ、ポール・ゴーギャン、ジョルジュ・スーラは、最もよく知られているポスト印象派の画家です。オーストラリアでは、ハイデルベルグ派が、オーストラリアの風景の光と色を、新たな洞察力と活力で表現していました。

18世紀にイギリスで始まった産業革命は余暇時間の増加をもたらし、国民が観戦スポーツに参加したり観戦したりする時間が増え、運動活動への参加が促進され、スポーツへのアクセスが向上した。バットとボールを使ったスポーツであるクリケットは、16世紀にイギリスで初めて行われ、大英帝国を通じて世界中に輸出された。19世紀にはイギリスで考案または体系化され、世界的に有名になった人気の高い近代スポーツが数多くあり、その中には卓球、^{[90] [91] 、}近代テニス、^[92] アソシエーションフットボール、ネットボール、ラグビーなどがある。この時期、米国でも人気のある国際スポーツが開発された。植民地時代にイギリスからの移民が野球の前身をアメリカに持ち込んだ。アメリカンフットボールは、ウォルター・キャンプが制定したルール変更など、ラグビーからのいくつかの大きな分岐から生まれた。バスケットボールは、1891年に米国マサチューセッツ州スプリングフィールドで働いていたカナダ人の体育教師、ジェームズ・ネイスミスによって発明された。フランス人のピエール・ド・クーベルタン男爵はオリンピックの近代的復興を主導し、 1896年にアテネで最初の近代オリンピックが開催されました。^[93]

1870年から1914年にかけて、西洋の勢力が拡大しました。1914年までに、西洋諸国と、日本帝国、ロシア帝国、オスマン帝国、清国などのアジアおよびユーラシアの帝国が地球全体を支配しました。この新しい帝国主義における西洋諸国の主なプレーヤーは、イギリス、ロシア、フランス、ドイツ、イタリア、オランダ、スペイン、ポルトガル、ベルギー、デンマーク、スウェーデン・ノルウェー、およびアメリカでした。日本は、この新しい帝国主義の時代に関与した唯一の非西洋諸国でした。

西洋は何世紀にもわたってアフリカに存在していたが、その植民地は主にアフリカ沿岸に限られていた。イギリス人のマンゴ・パークやデイヴィッド・リヴィングストン、ドイツのヨハネス・レープマン、フランスのルネ・カイエなどのヨーロッパ人がアフリカ大陸の内陸部を探検し、19世紀後半にはヨーロッパのさらなる拡大が可能になった。

1870年から1914年までの期間は、ヨーロッパ諸国がアフリカの支配権をめぐって争ったため、しばしばアフリカ分割と呼ばれます。1830年、フランスは北アフリカのアルジェリアを占領しました。多くのフランス人がアルジェリアの地中海沿岸に定住しました。1882年、イギリスはエジプトを併合しました。フランスは最終的にモロッコとチュニジアの大半も征服しました。リビアはイタリアに征服されました。スペインはモロッコの一部と現在の西サハラを獲得しました。西アフリカはフランスが支配していましたが、イギリスは西アフリカのいくつかの小さな植民地を支配していました。ドイツも西アフリカに2つの植民地を設立し、ポルトガルも1つ持っていました。中央アフリカはベルギー領コンゴが支配していました。最初、植民地はベルギー国王レオポルド2世によって統治されていましたが、彼の政権は非常に残忍だったため、ベルギー政府が植民地を乗っ取りました。

ドイツとフランスも中央アフリカに植民地を築いた。東アフリカではイギリスとイタリアが二大勢力だったが、フランスもそこに植民地を持っていた。南アフリカはイギリスが支配した。大英帝国とボーア共和国との緊張からボーア戦争が起こり、1880年代から1902年にかけて断続的に戦われたが、結局イギリスの勝利に終わった。1910年、イギリスは南アフリカの植民地を旧ボーア共和国と統合し、大英帝国の自治領である南アフリカ連邦を設立した。イギリスは南アフリカに他のいくつかの植民地を築いた。ポルトガルとドイツも南アフリカに拠点を築いた。フランスはマダガスカル島を征服した。

1914年までに、アフリカには2つの独立国しか残っていなかった。19世紀初頭に自由黒人アメリカ人によって西アフリカに建国された国リベリアと^{[94] 、東アフリカの古代}エチオピア王国である^[95]。ズールー族やアシャンティ族など多くのアフリカ人がヨーロッパの支配に抵抗したが、最終的にはヨーロッパが大陸を征服し、変革することに成功した。宣教師たちがやって来て学校を設立し、実業家たちは大陸でのゴム、ダイヤモンド、金の産業の確立に貢献した。ヨーロッパ人が起こした最も野心的な変革は、おそらくエジプトのスエズ運河の建設であり、これにより船はアフリカを迂回せずに大西洋からインド洋まで航行できるようになった。

アジアでは、中国は第一次アヘン戦争でイギリスに、その後のアロー戦争でイギリスとフランスに敗れ、西洋との貿易を余儀なくされた。すぐにすべての西洋の主要国、さらにロシアと日本が中国に勢力圏を築いたが、中国は独立したままであった。東南アジアはフランス領インドシナとイギリス領ビルマに分割された。当時この地域で独立していた数少ない国の一つがシャムであった。オランダはオランダ領東インドの植民地を支配し続け、イギリスとドイツもオセアニアに植民地を築いた。インドはイギリス帝国の不可分の一部であり続け、ヴィクトリア女王はインド皇后として戴冠した。イギリスはインドに新しい首都ニューデリーを建設した。中東は主にオスマン帝国とペルシャの支配下にあった。しかしイギリスはペルシャに勢力圏を築き、アラビアとメソポタミア沿岸にいくつかの小さな植民地を築いた。

太平洋諸島はドイツ、アメリカ、イギリス、フランス、ベルギーに征服された。1893年、ハワイの植民地支配層はリリウオカラニ女王のハワイ王朝を打倒し、共和国を樹立した。打倒の指導者のほとんどがアメリカ人かアメリカ人の子孫であったため、彼らはアメリカに併合を求め、アメリカは1898年に併合に同意した。

ラテンアメリカはこの期間を通じて外国の支配からほぼ自由であったが、米国と英国はこの地域に多大な影響力を持っていた。英国はラテンアメリカ本土に2つの植民地を持ち、米国は1898年以降、カリブ海にいくつかの植民地を持っていた。米国はキューバとパナマの独立を支持したが、パナマ中部に小さな領土を獲得し、キューバに数回介入した。他の国々も、主にカリブ海と北米南部で、時折アメリカの介入に直面した。

海外植民地の支配をめぐる競争は、時には西側諸国同士、また西側諸国と非西側諸国との間で戦争に発展することもあった。20世紀初頭、英国は、アフガニスタンを除く中央アジア全域を支配していたロシアの影響下に入るのを防ぐため、アフガニスタンと数回戦争を行った。英国とフランスは、アフリカの支配をめぐって戦争寸前までいった。1898年、カリブ海でアメリカ海軍の船が沈没したのをきっかけに、米国とスペインは戦争に突入した。今日では、この沈没は事故だったと一般に考えられているが、当時、米国はスペインに責任があるとして、すぐにアメリカとスペインの軍はキューバからフィリピンに至るあらゆる場所で衝突した。米国は戦争に勝利し、プエルトリコを含むいくつかのカリブ海植民地と、グアムやフィリピンを含むいくつかの太平洋諸島を獲得した。西洋帝国主義に対する重要な抵抗運動には、中国の植民地勢力と戦った義和団の乱や、米国と戦った米比戦争などがあり、どちらも失敗した。

露土戦争（1877-78）でオスマン帝国は空っぽの抜け殻に過ぎなくなったが、衰退しつつあった帝国は20世紀まで持ちこたえ、最後のトルコ分割により、イギリスとフランスの植民地帝国が、オスマン帝国がかつて支配していた中東のアラブ諸国（イギリス委任統治領パレスチナ、イギリス委任統治領メソポタミア、フランス委任統治領シリア、フランス委任統治領レバノン、さらに1882年からのイギリスによるエジプト占領）の多くを支配することになった。これは、西洋が宗教的口実で「聖地」を征服しようとする無駄な試みを諦めてから数世紀後の出来事であったが、イスラム世界で「十字軍」に対する恨みが募り、オスマン帝国支配下で生まれたナショナリズムとともに、イスラム主義の発展につながった。

西洋列強の拡大は、征服した社会を大きく変えました。多くの国が鉄道や電信で帝国を結び、教会、学校、工場を建設しました。

19 世紀後半までに、世界はイギリス、アメリカ、ドイツを含む 少数の列強によって支配されていました。フランス、ロシア、オーストリア・ハンガリー、イタリアも列強でした。

西洋の発明家や実業家は、19世紀後半から20世紀初頭にかけて西洋を変革した。アメリカのトーマス・エジソンは電気と映画技術の先駆者となった。^[96]他のアメリカの発明家であるライト兄弟は、1903年に初の飛行機飛行に成功した。 ^[97]最初の自動車もこの時代に発明された。石油は、機械の動力源として使用できることが発見されてから、重要な商品となった。鉄はイギリスでヘンリー・ベッセマーによって開発された。この非常に強い金属とエレベーターの発明により、人々は超高層ビルと呼ばれる非常に高い建物を建設できるようになった。

19世紀後半、イタリアのグリエルモ・マルコーニは、無線を使って遠距離通信を可能にしました。1876年には、アメリカに住んでいたイギリス人移民のアレクサンダー・グラハム・ベルが最初の電話を発明しました。この第二次産業革命により、アメリカ人起業家のアンドリュー・カーネギーやジョン・D・ロックフェラーなど、多くの人が大金持ちになりました。労働組合は労働者の権利のために戦い続け、1914年までに多くの西側諸国で労働時間を制限し、児童労働を禁止する法律が可決されました。

文化的には、英語圏の国々は、英国女王にちなんで名付けられたヴィクトリア朝時代の真っ只中にあった。フランスでは、この時代はベル・エポックと呼ばれ、多くの芸術的、文化的成果があった時代である。この時代には、女性の参政権を求める女性参政権運動が始まり、1890年代にはニュージーランドとオーストラリアの議会が女性参政権を認めた。しかし、1914年までに、米国の州のうち女性にこの権利を与えたのはわずか12州に過ぎなかったが、多くの国で女性は法の下で男性と対等に扱われるようになっていった。

1870年から1914年の間に、都市はかつてないほど成長しました。 ^[98]これは当初、特に貧困層にとって不衛生で混雑した生活環境につながりました。しかし、1914年までに、市政府は市民に警察と消防署、ゴミ回収サービスを提供するようになり、死亡率の低下につながりました。残念ながら、石炭の燃焼による汚染と、路上を埋め尽くした何千頭もの馬が残した廃棄物により、多くの都市部で生活の質が悪化しました。ガスと電灯で照らされ、当時世界で最も高い建造物であったエッフェル塔があったパリは、理想的な近代都市と見なされることが多く、世界中の都市計画者のモデルとなりました。

南北戦争後、アメリカでは大きな変化が起こった。戦後、旧南部連合諸州は連邦政府の占領下に置かれ、連邦議会は黒人の平等を実現するために奴隷制を禁止し、市民権を与えようとした。しかし数年後、南部諸州は住民が米国政府に忠誠を誓うにつれて連邦に再加盟し始め、1877年に復興期と呼ばれるこの時期は終了した。連邦に再加盟した後、南部の議員は人種差別法と黒人の投票を禁じる法律を可決し、その結果、黒人はその後数十年にわたって二級市民とみなされることになった。 ^[99]

1870年代に始まったもう一つの大きな変化は、アメリカ人による西部領土への入植であった。^[100]アメリカ西部の人口増加により多くの新しい西部州が誕生し、1912年までにはアメリカ本土の全ての土地が州の一部となり、州の総数は48となった。しかし、白人が西部に入植すると、アメリカインディアンとの紛争が起こった。数回のインディアン戦争の後、アメリカインディアンは西部中の小さな居留地に強制的に移住させられ、1914年までには白人がアメリカ西部の支配的な民族グループとなった。アメリカ西部の農業と畜産業が成熟し、新技術によって商品を冷蔵して国内の他地域や海外に持ち込むことが可能になったため、人々の食生活は大きく改善され、西部全体の人口増加に貢献した。

アメリカの人口は1870年から1914年の間に大幅に増加したが、これは主に移民によるものである。 ^[101]アメリカは何十年も移民を受け入れてきたが、20世紀初頭にヨーロッパの人口が大幅に増加したこともあり、その数は大幅に増加した。移民の多くは宗教や文化においてほとんどのアメリカ人とは異なっていたため、しばしば差別に直面した。それにもかかわらず、ほとんどの移民は仕事を見つけ、母国よりも大きな自由を享受した。主な移民グループには、アイルランド人、イタリア人、ロシア人、スカンジナビア人、ドイツ人、ポーランド人、ディアスポラ・ユダヤ人などが含まれていた。大多数は、少なくとも第二世代までに英語を学び、アメリカ文化を取り入れ、同時に、例えばアメリカに民族の祝日や外国料理を紹介するなどして、その文化に貢献した。これらの新しいグループは、アメリカの宗教的景観も変えた。大部分はプロテスタントのままであったが、特にカトリック教徒、ユダヤ教徒、正教会のキリスト教徒の数が増加した。

この時期、米国は主要な軍事力と工業力を持つ大国となり、スペインから植民地帝国を獲得し、1900年までに英国とドイツを追い越して世界の主要な工業大国となった。それにもかかわらず、ほとんどのアメリカ人は世界情勢に関与することに消極的で、アメリカ大統領は概して米国を外国との紛争から遠ざけようとした。

1870年から1914年にかけて、ドイツはヨーロッパの支配的な勢力として台頭した。19世紀後半までには、ドイツはイギリスを抜いて世界最大の工業国となり、ヨーロッパ最強の軍隊も持っていた。^[102] 1870年から1871年にかけて、プロイセンはフランスと戦争状態にあった。プロイセンは戦争に勝利し、フランスからアルザスとロレーヌの2つの国境地域を獲得した。戦後、ヴィルヘルムはローマの称号であるカエサルから皇帝の称号を奪い、ドイツ帝国を宣言し、オーストリア以外のすべてのドイツ諸国は、プロイセン首相オットー・フォン・ビスマルクの指導の下、この新しい国家に統合された。

普仏戦争後、ナポレオン3世は退位し、フランスは共和制を宣言した。この間、フランスはカトリックと君主制主義者、反教権主義者と共和主義者の間で分裂が進んだ。1900年、フランスでは政教分離が正式に行われたが、国民の大多数はカトリック教徒のままであった。フランスはまた、プロイセンとの戦争後に鉄鉱山と炭鉱を失ったため、産業的に弱体化していた。さらに、フランスの人口はドイツよりも少なく、ほとんど増加していなかった。このような状況にもかかわらず、フランスの強い国民意識などが国を一つにまとめていた。

1870 年から 1914 年にかけて、英国は自由党政権と保守党政権を平和的に交代し続け、世界史上最大の広大な帝国を維持しました。この時期に英国が直面した 2 つの問題は、アイルランドにおける英国統治に対する不満と、工業生産において英国がドイツと米国に遅れをとっていたことです。

この時期、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカのヨーロッパ系人口はいずれも増加と繁栄を続け、民主的なウェストミンスター制度の議会を発展させました。

カナダは、1867年憲法（イギリス領北アメリカ法）に基づき、イギリス帝国の自治領として統一された。ニュージーランド植民地は、1852年に独自の議会（「総会」と呼ばれる）と自治権を獲得した。^{[103]そして1907年に}ニュージーランド自治領が宣言された。^[104]イギリスは1850年代からオーストラリア植民地に自治権を与え始め、1890年代にはオーストラリア植民地は統一に投票した。1901年にオーストラリア植民地はイギリス王室の下で、完全に選挙で選ばれた二院制議会を持つオーストラリア連邦として知られる独立国家として連邦化された。オーストラリア憲法はオーストラリアで起草され、国民の同意により承認された。したがって、オーストラリアは国民投票で設立された数少ない国の一つである。^[105]第二次ボーア戦争（1899-1902）は、南アフリカのボーア共和国がイギリスの植民地となったことで終結し、これらの植民地は後に1910年に南アフリカ連邦の一部となり、選挙で優勢を占めたボーア人に平等の権利が与えられた。

1850年代から、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドは民主主義の実験場となっていた。1870年代までには、これらの国々は他のほとんどの西洋諸国に先駆けて国民に投票権を与えていた。1893年、ニュージーランドは女性に投票権を与えた最初の自治国家となり、1895年には南オーストラリアの女性も国会議員に立候補する権利を獲得した最初の国となった。

1890年代、オーストラリアでは秘密投票の発明、最低賃金の導入、世界初の労働党政権の誕生といった画期的な出来事が起こり、ヨーロッパにおける社会民主党政権の出現を予感させた。老齢年金は1900年までにオーストラリアとニュージーランドで確立された。^[14]

1880年代から、ハイデルベルク美術学校は西洋の絵画技法をオーストラリアの条件に合わせて取り入れ、バンジョー・パターソンやヘンリー・ローソンなどの作家は新大陸の特徴を英語文学に導入し、オペラ歌手のネリー・メルバ女史などの南半球の芸術家はヨーロッパの芸術に影響を与え始めました。

19世紀後半には、ヨーロッパで2つの対立する同盟が結成された。ドイツ、イタリア、オーストリア=ハンガリー帝国は三国同盟を結成した。^[106]フランスとロシアはまた、フランスの資本家によるロシアの産業革命への資金提供により、互いに強い関係を築いた。正式な同盟はなかったが、ロシアは、 19世紀にオスマン帝国とのいくつかの戦争と革命の後に設立されたバルカン半島とコーカサスのスラヴ正教国家を 支援した。オスマン帝国はこの時までに衰退し、バルカン半島南部の一部のみを支配していた。汎スラヴ主義と呼ばれるこのロシアの政策は、多くのスラヴ人臣民を抱えるオスマン帝国とオーストリア=ハンガリー帝国との対立を招いた。この時期、フランスとドイツの関係も、普仏戦争でフランスがプロイセンに敗北し領土を失ったために緊張していた。またこの時期に、イギリスはヨーロッパ大陸からの孤立政策を終わらせ、フランスと協商と呼ばれる同盟を結成しました。しかし、これらの同盟はヨーロッパ諸国の安全保障を高めるどころか、ヨーロッパ全土で戦争が勃発する可能性を高めました。

最終的に第一次世界大戦につながる他の要因としては、海外の植民地をめぐる競争、当時の軍備増強（特にドイツ）、そして大陸全体に広がった激しいナショナリズムの感情などがあった。

戦争が勃発したとき、戦闘の多くは西側諸国の間で行われ、直接の開戦理由は暗殺であった。犠牲者はオーストリア＝ハンガリー帝国の皇位継承者フランツ・フェルディナントであり、彼は1914年6月28日、当時オーストリア＝ハンガリー帝国の一部であったサラエボ市で、ユーゴスラビアの民族主義者ガヴリロ・プリンツィプによって暗殺された。セルビアはオーストリアの最後通牒の1点を除いてすべて同意したが（セルビアは暗殺計画の責任は負わないが、自国領土内で関与した者を引き渡す用意があった）、オーストリア＝ハンガリーは宣戦布告をいとわず、セルビアを攻撃し、事実上第一次世界大戦を開始した。同じスラヴ正教国家の征服を恐れたロシアは、オーストリア＝ハンガリーに宣戦布告した。ドイツはこれに応じてロシアと同盟を結ぶことを恐れたフランスにも宣戦布告した。

フランスに到達するため、ドイツは8月に中立国ベルギーに侵攻し、イギリスはドイツに宣戦布告した。戦争はすぐに膠着状態となり、北海からスイスにかけて塹壕が掘られた。この戦争では、機関銃、飛行機、戦車、戦艦、潜水艦など、新しい、あるいは比較的新しい技術や兵器も使用された。一時は化学兵器さえも使用された。この戦争には他の国々も巻き込まれ、ルーマニアとギリシャがイギリス帝国に、フランス、ブルガリア、オスマン帝国がドイツに加わった。戦争は世界中に広がり、アフリカでは植民地軍が衝突し、日本やオーストラリアなどの太平洋諸国はイギリスと同盟を組んで、太平洋のドイツ植民地を攻撃した。

中東では、 1915年にオーストラリアとニュージーランドの陸軍部隊がガリポリに上陸し、オスマン帝国の首都イスタンブールを占領する英仏軍を支援しようとしたが失敗した。1915年に早期勝利を収めることができなかった大英帝国軍は、後にアラブ反乱が始まった後にさらに南から攻撃し、地元のアラブ反乱軍の支援を受けてメソポタミアとパレスチナをオスマン帝国から征服した。大英帝国は、アラビア半島を中心とするオスマン帝国に対するアラブ反乱も支援した。

1916年には人類史上最も激しい戦闘が繰り広げられ、西部戦線でのソンム攻勢だけでドイツ軍50万人、イギリス軍と自治領軍42万人、フランス軍20万人の死傷者が出た。^[107]

1917年は戦争にとって極めて重要な年だった。米国は、この戦争はヨーロッパの紛争であると考えて中立政策をとった。しかし、戦争中にドイツ軍に撃沈されたイギリスの定期船で多くの米国人が亡くなり、米国内で反ドイツ感情が高まった。また、ブラック・トム爆発など、アメリカ国内での破壊活動も発生していた。しかし、最終的にアメリカが戦争に介入することになったのは、メキシコがドイツと同盟を組めば米国の一部を征服するのを支援するとドイツが申し出たツィンメルマン電報の発見だった。4月、米国はドイツに宣戦布告した。

米国が参戦した同じ年、ロシアは撤退した。ロシア兵が多数死亡し、ロシア国内に飢餓が広がった後、ニコライ2世皇帝に対する革命が起こった。ニコライは退位し、自由主義臨時政府が樹立された。10月、ウラジーミル・レーニン率いるロシア共産主義者が政府に対して蜂起し、内戦が勃発した。最終的に共産主義者が勝利し、レーニンが首相となった。第一次世界大戦は資本主義の紛争であると感じたレーニンは、ドイツと平和条約を締結し、中央および東ヨーロッパの領土の多くを放棄した。

ドイツとその同盟国はもはやロシアに集中する必要はなかったが、大量のアメリカ軍と武器がヨーロッパに到達したことで戦況はドイツにとって不利となり、1年以上の戦闘の末、ドイツは降伏した。

有名なベルサイユ条約を含む戦争終結条約は、ドイツとその旧同盟国に対して厳しいものだった。オーストリア＝ハンガリー帝国は完全に廃止され、ドイツの規模は大幅に縮小された。ポーランド、チェコスロバキア、ユーゴスラビアなど多くの国が独立を取り戻した。最後のオーストリア＝ハンガリー帝国皇帝は退位し、オーストリアとハンガリーという2つの新しい共和国が誕生した。最後のオスマン帝国スルタンはトルコの民族主義革命家アタテュルクによって打倒され、オスマン帝国の本拠地であるトルコは共和国と宣言された。ドイツ皇帝も退位し、ドイツは共和国と宣言された。ドイツはまた、普仏戦争で獲得した領土をフランスに明け渡し、戦争の責任を受け入れ、軍備を縮小し、イギリスとフランスに賠償金を支払うことを余儀なくされた。

中東では、イギリスはパレスチナ、トランスヨルダン（現在のヨルダン）、メソポタミアを植民地として獲得した。フランスはシリアとレバノンを獲得した。アラビア半島の大部分を占める独立王国、サウジアラビアも建国された。アフリカ、アジア、太平洋のドイツの植民地は、イギリス帝国とフランス帝国に分割された。

戦争で何百万人もの命が失われ、西側諸国の多くの人々が戦争に対する強い嫌悪感を抱くようになった。戦争終結時に結ばれた協定に満足する者はほとんどおらず、軽蔑する者も多かった。日本とイタリアは戦後新たな植民地を与えられなかったことに憤り、多くのアメリカ人は戦争は間違いだったと感じていた。ドイツ人は戦後の自国の状態に憤慨した。また、アメリカ国民の多くが期待していたのと異なり、戦後の世界では民主主義が栄えることはなかった。ウッドロウ・ウィルソン大統領が新たな大戦争の勃発を防ぐために提案した国際機関である国際連盟は、特に米国上院がウィルソン大統領の米国加盟承認を阻止したため、効果がないことが判明した。^[108]

第一次世界大戦後、ほとんどのアメリカ人は世界情勢に巻き込まれたことを後悔し、「平常心への回帰」を望んだ。1920 年代はアメリカにとって経済的繁栄の時代だった。多くのアメリカ人が分割払いを利用して車、ラジオ、その他の電化製品を購入した。また、多くのアメリカ人が収入源として株式市場に投資した。映画館は全国に出現したが、当初は音響設備がなかった。アメリカではアルコール飲料が禁止され、女性に選挙権が与えられた。アメリカは戦後間違いなく最も強力な国であったが、アメリカ人は孤立主義を貫き、この時期に保守的な大統領を何人か選出した。

1929年10月、ニューヨーク株式市場が暴落し、世界恐慌が勃発した。多くの人が老後の蓄えを失い、その結果、消費者支出が減少し、銀行や企業が閉鎖されて何百万人もの人が職を失った。アメリカ中西部では、深刻な干ばつにより多くの農民の生活が破壊された。1932年、アメリカ人はフランクリン・D・ルーズベルトを大統領に選出した。ルーズベルトは、株式市場と銀行を規制する一連の政策を実施し、失業者への仕事の提供を目的とした多くの公共事業プログラムを創設した。ルーズベルトの政策は、恐慌の最悪の影響を緩和するのに役立ったが、1941年になっても大恐慌はまだ続いていた。ルーズベルトはまた、高齢者向けの年金制度を制定し、失業者への給付金を支給した。ルーズベルトは米国史上最も人気のある大統領の一人でもあり、1936年に再選され、1940年と1944年にも再選され、2期以上務めた唯一の米国大統領となった。

第一次世界大戦後、ヨーロッパは比較的不安定でした。1920年代には多くの国が繁栄しましたが、ドイツは深刻な財政および経済危機に陥っていました。また、フランスとイギリスは米国に多額の負債を抱えていました。米国が不況に陥ると、ヨーロッパも同様でした。不況後、世界中でおそらく3000万人が失業しました。多くの政府が国民の苦しみを和らげるために支援し、1937年までに経済は改善しましたが、不況の影響は長引いていました。また、不況は共産主義やファシズムなどの過激な左翼および右翼の思想の広がりにつながりました。

1919年から1921年にかけてポーランド・ソビエト戦争が勃発した。1917年のロシア革命後、ロシアは共産主義をヨーロッパ全土に広めようとした。これは、トゥハチェフスキー元帥が部隊に毎日発していた有名な命令に表れている。「ポーランドの死体の上に世界の火の道が続く。ヴィルノ、ミンスク、ワルシャワへ進め！」^{[要出典] 18世紀後半の}ポーランド分割後、ベルサイユ条約によって国家としての地位が回復したばかりのポーランドは、ワルシャワの戦いで予想外の決定的な勝利を収めた。ポーランドが東方へと進撃した後、ソ連は和平を申し出、1920年10月に停戦で戦争は終結した。正式な平和条約であるリガ条約は1921年3月18日に調印された。英国の歴史家AJPテイラーによると、ポーランド・ソ連戦争は「その後20年以上のヨーロッパの歴史の進路をほぼ決定した。[...] ソ連の指導者たちは公然と、そしてほとんど無意識のうちに、国際革命の大義を放棄した。」^[109]ボルシェビキが「革命を起こす」ために軍隊を海外に派遣するまでには20年かかった。アメリカの社会学者アレクサンダー・ゲラによると、「ポーランドの勝利は、ポーランドだけでなく、少なくともヨーロッパの中央部全体に20年間の独立をもたらした。」^[要出典]

1916年、過激なアイルランド共和主義者が蜂起し、共和国を宣言した。蜂起は6日後に鎮圧され、蜂起の指導者は処刑された。その後、1919年から1921年にかけてアイルランド独立戦争、1922年から1923年にかけてアイルランド内戦が起こった。内戦後、島は分割された。北アイルランドは英国の一部に留まり、島の残りの部分はアイルランド自由国となった。1927年、英国はグレートブリテン及び北アイルランド連合王国に改名した。

1918年、英国は女性に選挙権を与えた。^[110]

この期間にイギリスと帝国の関係は大きく変化した。1919年、イギリス帝国は、戦争中に大きな犠牲を出した各自治領の代表者らによって、極めて重要なヴェルサイユ講和会議に出席した。 ^[111]

1926年の帝国会議におけるバルフォア宣言は、英国とその自治領は「国王に対する共通の忠誠心によって結ばれ、英連邦の一員として自由に結びついているものの、地位は平等であり、内政または対外関係のいかなる面においても互いに従属してはならない」と述べた。関係のこれらの側面は、最終的に1931年のウェストミンスター憲章によって正式なものとなった。これは、自治領議会の要請と同意により、自治領議会の独立した権限を明確にし、旧植民地に、従属を続けることを選択した分野を除いて完全な法的自由を認めた英国法である。それ以前は、英国議会は自治領の立法に対して、定義が曖昧なままの権限と優先権を有していた。^{[112]これは、1931年に存在していた6つの自治領、すなわちカナダ、オーストラリア、}アイルランド自由国、ニューファンドランド自治領、ニュージーランド、および南アフリカ連邦 に適用された。

各自治領はイギリス連邦に留まり、イギリスとの緊密な政治的、文化的つながりを維持し、イギリス君主をそれぞれの独立国家の長として認め続けた。この法律が発効するには、オーストラリア、ニュージーランド、ニューファンドランドが批准する必要があった。オーストラリアとニュージーランドはそれぞれ 1942 年と 1947 年に批准した。ニューファンドランドは 1949 年にカナダと統合され、アイルランド自由国は 1937 年に国民投票で 1922 年の憲法を置き換えることに投票して終焉を迎えた。アイルランドは完全に主権を持つ近代国家となった。

戦間期には、世界史上初の全体主義体制が樹立された。 ^[113]最初の全体主義体制は、1917年の革命後にロシアで樹立された。ロシア帝国はソビエト社会主義共和国連邦、すなわちソビエト連邦と改名された。政府は、共産党への忠誠の維持から宗教の迫害まで、国民生活のあらゆる側面を管理した。レーニンはこの国家の樹立に貢献したが、後継者のヨシフ・スターリンの下では、残虐さが新たなレベルにまで達した。

西側諸国で最初の全体主義国家がイタリアに樹立された。しかしソ連とは異なり、これは共産主義国家ではなくファシスト国家であった。ファシズムは共産主義ほど組織化されていないイデオロギーであるが、一般的にはヒューマニズムと自由民主主義の完全な拒絶、および非常に強烈な国家主義を特徴とし、政府は全権を握る独裁者 1 名によって率いられている。イタリアの政治家ベニート・ムッソリーニは第一次世界大戦後にファシスト党(ファシズムの名前の由来)を設立した。ファシストたちは、第一次世界大戦後のイタリアの扱いに憤慨していた多くの幻滅したイタリア人の支持を得た。彼らはまた、政敵に対して暴力と脅迫を用いた。1922 年、ムッソリーニは首相に任命されなければ支持者を率いてローマへ進軍すると脅して権力を掌握した。ムッソリーニは君主制といくらかの権力を共有しなければならなかったが、独裁者として統治した。

彼の統治下で、イタリアの軍備は強化され、民主主義は過去のものとなった。しかし、彼の統治下での重要な外交的成果の一つは、イタリアと教皇の間で結ばれたラテラノ条約であった。この条約では、サン・ピエトロ大聖堂やその他の教会の財産があったローマの小さな地域がバチカン市国として独立し、教皇は失われた教会の財産を補償された。その見返りとして、教皇はイタリア政府を承認した。

もう一つのファシスト政党であるナチスがドイツで権力を握った。ナチスはムッソリーニのファシストと似ていたが、独自の見解を多く持っていた。ナチスは人種理論に執着しており、ドイツ人は優等人種であり、世界の劣等人種を支配する運命にあると信じていた。ナチスは特にユダヤ人を憎んでいた。ナチズムのもう一つの特徴は、古代ゲルマン異教への回帰を支持する小さな運動とのつながりだった。第一次世界大戦の退役軍人であるアドルフ・ヒトラーは1921年に党首になった。多くの幻滅したドイツ人から支持を得て、また敵に対する脅迫によって、ナチ党は1930年代初めまでにかなりの権力を獲得していた。1933年、ヒトラーは首相に任命され、独裁権力を掌握した。ヒトラーはベルサイユ条約に違反してドイツの軍備を強化し、ドイツにおけるユダヤ人の権利をすべて剥奪した。最終的に、ヒトラーが作った政権は第二次世界大戦につながることになる。

スペインでは、ブルボン朝の君主制とその独裁政治の崩壊を受けて、1931年に共和国が宣言されました。1936年、共和国に対する軍事クーデターによりスペイン内戦が始まり、1939年に反乱軍（ファシストイタリアとナチスドイツの支援を受けた）の勝利で終結し、フランシスコ・フランコが独裁者となりました。

1930年代後半にはドイツによるベルサイユ条約違反が相次いだが、フランスとイギリスは対応を拒否した。^[114] 1938年、ヒトラーはドイツ語圏のすべてを自らの支配下に置こうとしてオーストリアを併合した。次にヒトラーはチェコスロバキアのドイツ語圏を併合した。イギリスとフランスはヒトラーによるその土地の統治を認めることに合意し、その代わりにヒトラーは帝国をこれ以上拡大しないことに同意した。しかし、数ヶ月のうちにヒトラーは約束を破り、チェコスロバキアの残りの部分を併合した。それにもかかわらず、イギリスとフランスは戦争を何としても避けたいと考え、何もしないことを選択した。その後ヒトラーは、ソ連が共産主義国でドイツがナチスであるにもかかわらず、ソ連と秘密の不可侵条約を結んだ。

1930 年代には、イタリアがエチオピアを征服しました。ソ連も近隣諸国の併合を始めました。日本は中国に対して攻撃的な行動を取り始めました。19 世紀半ばに日本が西洋との貿易を開始した後、日本の指導者たちは西洋の技術を活用する方法を学び、世紀末までに自国を工業化しました。1930 年代までに、日本政府はアジア太平洋地域に帝国を樹立したい軍国主義者の支配下に置かれました。1937 年、日本は中国に侵攻しました。

1939年、ドイツ軍がポーランドに侵攻し、すぐにこの国はソ連とドイツに分割されました。フランスとイギリスがドイツに宣戦布告し、第二次世界大戦が始まりました。この戦争では、新しい技術の使用と既存の技術の改良が目立ちました。爆撃機と呼ばれる飛行機は、長距離を移動し、標的に爆弾を投下することができました。潜水艦、戦車、戦艦の技術も向上しました。ほとんどの兵士は手持ちの機関銃を装備し、軍隊はかつてないほど機動性がありました。また、イギリスのレーダーの発明は戦術に革命をもたらしました。ドイツ軍は低地諸国に侵攻して征服し、6月までにはフランスをも征服しました。1940年、ドイツ、イタリア、日本は同盟を結成し、枢軸国として知られるようになりました。ドイツは次にイギリスに目を向けました。

ヒトラーは空軍力のみを使ってイギリス軍を倒そうとした。バトル・オブ・ブリテンでは、ドイツの爆撃機がイギリス空軍の大半と多くのイギリスの都市を破壊した。イギリス首相で反抗的なウィンストン・チャーチルの指揮の下、イギリスは諦めずドイツへの空襲を開始した。やがてヒトラーはイギリスからソ連へと注意を向けた。1941年6月、ドイツ軍はソ連に侵攻し、すぐにロシアの奥深くまで到達し、モスクワ、レニングラード、スターリングラードを包囲した。ヒトラーの侵攻はスターリンにとって全くの驚きであったが、ヒトラーは遅かれ早かれソ連共産主義と彼が「劣等」と信じるスラブ民族を一掃しなければならないと常に信じていた。

アメリカは戦争初期には中立を保とうとした。しかし、ファシストの勝利による結果を恐れる者が増えていった。ルーズベルト大統領はイギリス、中国、ソ連に武器と支援を送り始めた。また、アメリカは日本に対して禁輸措置を取った。日本は中国との戦争を続け、かつてフランスとオランダが支配し、今やドイツの支配下にあった多くの植民地を征服したからである。1941年、日本はハワイのアメリカ海軍基地である真珠湾に奇襲攻撃を仕掛けた。アメリカはこれに応じて日本に宣戦布告した。翌日、ドイツとイタリアがアメリカに宣戦布告した。アメリカ、イギリス連邦、ソ連は連合国を形成し、枢軸国を殲滅することに専念した。他の同盟国にはカナダ、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカ、中国が含まれていた。

太平洋戦争では、イギリス、インド、オーストラリアの軍隊がシンガポールで無秩序な最後の抵抗を行い、1942年2月15日に降伏した。この敗北はイギリス軍史上最悪のものとなった。オーストラリア兵だけで約1万5千人が捕虜となった。連合軍捕虜は数千人がチャンギ刑務所に収容されたり、悪名高いビルマ鉄道やサンダカン死の行進などのプロジェクトで奴隷労働者として働かされたりして死亡した。オーストラリアの都市や基地、特にダーウィンは空襲を受け、シドニーは海軍の攻撃を受けた。オーストラリアのメルボルンに拠点を置いていた米国将軍ダグラス・マッカーサーが「南西太平洋連合軍最高司令官」となり、戦後のオーストラリア・ニュージーランド・米国同盟の基礎が築かれた。

1942年5月、オーストラリア海軍とアメリカ海軍は珊瑚海海戦で日本軍と交戦し、オーストラリア海域に向かう日本艦隊を阻止した。 6月のミッドウェー海戦では日本海軍は事実上敗北した。1942年8月、オーストラリア軍はニューギニアのオーストラリア領土でのミルン湾の戦いで進撃する日本軍に初の陸上敗北を与えた。^[115]

1942年までに、ドイツとイタリアの軍隊はノルウェー、低地諸国、フランス、バルカン半島、中央ヨーロッパ、ロシアの一部、北アフリカの大部分を支配した。日本はこの年までに中国、東南アジア、インドネシア、フィリピン、太平洋諸島の多くを支配した。これらの帝国での生活は残酷だった。特にホロコーストが行われたドイツでは。1945年までに1100万人（そのうち600万人はユダヤ人）がドイツのナチスによって組織的に殺害された。^{[116] [117]}

1943年以降、連合国が優位に立った。アメリカとイギリスの軍隊はまず北アフリカをドイツとイタリアから解放した。次に彼らはイタリアに侵攻し、ムッソリーニは国王により退位させられ、後にイタリアのパルチザンにより殺害された。イタリアは降伏し、連合国の占領下に入った。イタリア解放後、アメリカ、イギリス、カナダの軍隊はイギリス海峡を渡り、多くの死者を出しながらもフランスのノルマンディーをドイツ支配から解放した。その後、西側連合国はフランスの残りの地域を解放し、ドイツに向かって進軍することができた。アフリカと西ヨーロッパでのこれらの作戦中、ソ連はドイツと戦い、ドイツをソ連から完全に追い出し、東ヨーロッパと東中央ヨーロッパから追い出した。1945年、西側連合国とソ連はドイツ本土に侵攻した。ソ連はベルリンを占領し、ヒトラーは自殺した。ドイツは無条件降伏し、連合国の占領下に入った。しかし、日本との戦争は続いた。アメリカ軍は1943年以降、太平洋を横断して進軍し、日本軍から領土を解放した。イギリス軍もビルマなどで日本軍と戦った。1945年までにアメリカ軍は日本を包囲したが、日本軍は降伏を拒否した。地上侵攻で100万人のアメリカ人の命が失われることを恐れたアメリカは、ドイツ人を含む国際チームが何年もかけてアメリカ国内で開発した新兵器、原子爆弾を日本に対して使用した。広島と長崎への原爆投下と、ソ連による東の日本占領地域の多くへの侵攻が相まって、日本は降伏した。

戦後、米国、英国、ソ連は協力を試みた。ドイツと日本の軍指導者は、それぞれの政権下で残虐行為を行ったとして裁判にかけられ、多くが処刑された。国際機関である国際連合が設立された。その目的は、戦争の勃発を防ぎ、世界の人々に安全、正義、権利を提供することだった。しかし、ソ連が中央および東ヨーロッパの占領国で共産党の勝利を狙って不正選挙を行ったことで、戦後の協力関係は終わった。すぐに、東ヨーロッパ全域と中央ヨーロッパの大部分が、ソ連と固く同盟を組んだ一連の共産主義独裁国家となった。戦後のドイツは、英国、米国、フランス、ソ連の軍に占領された。新政府について合意できず、国は民主的な西側と共産主義的な東側に分割された。ベルリン自体も分割され、西ベルリンは西ドイツの一部となり、東ベルリンは東ドイツの一部となった。一方、旧枢軸国はすぐに主権を回復し、イタリアと日本は戦後に独立を取り戻した。

第二次世界大戦では、何百万人もの命が失われ、多くの人々が壊滅した。都市全体が廃墟となり、経済は崩壊した。しかし、連合国では、ファシズムが世界を支配するのを阻止したことに国民は誇りを感じ、戦後、ファシズムはイデオロギーとしてほぼ消滅した。世界の勢力バランスも変化し、米国とソ連が世界の二大超大国となった。

第二次世界大戦後、西洋諸国が近世に築き上げた大植民地帝国は崩壊し始めた。これにはいくつかの理由があった。第一に、第二次世界大戦はヨーロッパの経済を壊滅させ、政府は多額の支出を強いられたため、植民地統治の費用を管理することがますます困難になった。第二に、戦後の2つの新しい超大国、米国とソ連はどちらも帝国主義に反対していたため、今や弱体化したヨーロッパの帝国は一般に外部に助けを求めることができなかった。^[要出典]第三に、西洋人はますます帝国の維持に興味を失い、帝国の存在に反対さえした。^[要出典]第4の理由は、戦後の独立運動の台頭である。これらの運動の将来の指導者は、西洋人が運営する植民地の学校で教育を受けることが多く、そこで自由、平等、自己決定、ナショナリズムなどの西洋の考えを取り入れ、植民地支配者に反抗するようになった。^[要出典]

独立を獲得した最初の植民地はアジアにあった。1946年、米国は唯一の大きな海外植民地であったフィリピンの独立を認めた。イギリス領インドでは、マハトマ・ガンジーが信者を率いてイギリス統治に対する非暴力抵抗を行った。1940年代後半までに、イギリスは植民地統治においてインド人と協力できないと悟り、ガンジーの非暴力運動に対する世界中の共感と相まって、1947年にイギリスはインドの独立を認め、インドをヒンズー教徒が多数を占める国インドと、イスラム教徒が多数を占める小国パキスタンに分割した。

1948年にビルマがイギリスから独立し、1945年にインドネシアの民族主義者がインドネシアの独立を宣言し、オランダは4年間の武力および外交闘争の末、1949年にこれを承認した。フランス領インドシナの独立は大きな紛争の後にのみ実現した。第二次世界大戦後、日本軍が植民地から撤退した後、フランスは再び支配権を取り戻したが、日本軍と戦ってきた独立運動と戦わなければならないことに気付いた。この運動を率いたのはベトナム共産党指導者のホー・ チ・ミンだった。このため、米国は共産主義者が東南アジアを支配することを恐れ、フランスに武器と支援を提供した。^[118]しかし最終的にフランスは屈服して独立を認め、ラオス、カンボジア、共産主義の北ベトナム、南ベトナムが誕生した。

中東では、第二次世界大戦後、イギリスは旧オスマン帝国領のメソポタミア（イラク、クウェート、トランスヨルダン（ヨルダン）となる）の独立を認めた。フランスはまた、シリアとレバノンの独立を認めた。しかし、イギリス領パレスチナは特有の課題を提起した。第一次世界大戦後、イギリスが植民地を獲得すると、ユダヤ人とアラブ人の国民的願望が対立し、国連は委任統治領パレスチナをユダヤ人国家とアラブ人国家に分割することを提案した。アラブ人が反対し、イギリスは撤退し、シオニストは1948年5月14日にイスラエル国家を宣言した。

もう一つの植民地支配の中心地であるアフリカも、第二次世界大戦後に植民地支配から解放された。エジプトはイギリスから独立し、その後すぐにガーナとチュニジアが続いた。当時の暴力的な独立運動の1つはアルジェリアで行われ、アルジェリアの反乱軍は罪のないフランス人を殺害するまでに至った。しかし、1962年にアルジェリアはフランスから独立した。1970年代までには大陸全体がヨーロッパの支配から独立していたが、南部のいくつかの国は白人植民地少数派の支配下にあった。

20世紀末までに、ヨーロッパの植民地帝国は重要な世界的実体として存在しなくなった。大英帝国の終焉は、偉大な貿易港である香港の英国による租借が終了し、1997年に政治的支配が中華人民共和国に移譲されたときに訪れた。その後まもなく、1999年にマカオの主権移譲がポルトガルと中国の間で締結され、6世紀に及ぶポルトガルの植民地支配に終止符が打たれた。英国は、英連邦の自発的な同盟を通じて旧帝国との文化的つながりを維持し、主に散在する島嶼部からなる14の英国海外領土（旧称：皇室植民地）が残った。現在、15の独立した英連邦王国が英国君主を国家元首としている。カナダ、オーストラリア、ニュージーランドは活気に満ちた豊かな移民国家として台頭した。かつて広大だったフランス植民地帝国は主要な領土を失ったが、散在する領土はフランスの海外県や領土として残った。縮小したオランダ帝国は、いくつかのカリブ海諸島をネーデルラント王国の構成国として保持した。スペインは海外領土を失ったが、その遺産は広大で、ラテン文化は南米と中米全体に残った。ポルトガルやフランスとともに、スペインはカトリックを世界宗教にした。

ヨーロッパの帝国のうち、ロシア帝国だけが20世紀後半まで重要な地政学的勢力であり続けた。ロシア帝国はソ連とワルシャワ条約機構に変貌し、ドイツのカール・マルクスの著作を参考にして共産主義独裁政権下で社会主義経済モデルを確立したが、最終的には1990年代初頭に崩壊した。^{[119]マルクス主義の適応は、中央アメリカとアジアの政府への明確なインスピレーションとして21世紀まで続いたが、}冷戦の終結を生き延びた国はほんの一握りであった。

西洋帝国の終焉は世界を大きく変えた。多くの新しい独立国家が民主主義国家を目指したが、多くは軍部による独裁政治に陥った。権力の空白と新たに定められた国境の中で、内戦も問題となり、特にアフリカでは、古くからの部族間の対立に銃火器が導入されたことで問題が悪化した。

海外植民地の喪失は、欧州連合が重要な組織として台頭するにつれ、多くの西側諸国、特に大陸ヨーロッパ諸国が世界政治よりもヨーロッパ政治に重点を置くことにもつながった。植民地帝国は消滅したものの、英語、フランス語、スペイン語、ポルトガル語、ロシア語、オランダ語が地球の遠く離れた場所で話されるという、素晴らしい文化的、政治的遺産を残した。ヨーロッパの技術は今や世界的な技術となり、西側で生まれたカトリックや英国国教会などの宗教は、植民地時代後のアフリカやアジアで急成長した。議会制（または大統領制）民主主義、そして西側で発明されたライバルの共産主義スタイルの一党制国家が、世界中で伝統的な君主制や部族政治モデルに取って代わった。多くの人にとって、近代性とは西洋化と同義であった。

第二次世界大戦の終結から21世紀の初めまで、西側および世界の政治は、世界の2つの超大国である米国とソビエト連邦の間の緊張と対立の状態によって支配されていました。第二次世界大戦後の数年間、ソビエト連邦は、ポーランドやハンガリーなど、歴史的および文化的に西側諸国を含む中央および東ヨーロッパ全体に衛星国を設立しました。ドイツの分割後、東ドイツ人はベルリンの壁を建設し、東ベルリンの人々が西ベルリンの「自由」に逃げるのを防ぎました。ベルリンの壁は世界中で冷戦を象徴するようになりました。^[120]

アメリカは、孤立主義に戻るのではなく、第二次世界大戦後、共産主義の拡大を阻止するために世界政治で積極的な役割を果たした。戦後、西ヨーロッパ、特にイタリアとフランスの共産党は名声と数を増し、多くの人々がヨーロッパ全体が共産主義化するのではないかと恐れるようになった。アメリカはこれに対してマーシャル・プランで対応し、西ヨーロッパの再建に資金を提供し、その経済に資金を注ぎ込んだ。このプランは大成功し、すぐにヨーロッパは再び繁栄し、多くのヨーロッパ人がアメリカに近い生活水準を享受した（第二次世界大戦後、アメリカは非常に繁栄し、アメリカ人は世界最高の生活水準を享受した）。ヨーロッパでは国家間の対立が終わり、例えばドイツ人やイタリア人のほとんどは、ファシズムの過去を悔いながらも、民主的な統治下で暮らすことに満足していた。1949年、北大西洋条約が調印され、北大西洋条約機構、すなわちNATOが設立された。この条約には、米国、カナダ、低地諸国、ノルウェー、デンマーク、アイスランド、ポルトガル、イタリア、フランス、英国が署名した。NATO加盟国は、いずれかの国が攻撃を受けた場合、全員が攻撃を受けたとみなして報復することに合意した。NATOは年月とともに拡大し、ギリシャ、トルコ、西ドイツなどの国が加わった。ソ連はワルシャワ条約機構でこれに応えた。これは、戦争が発生した場合に 米国とその同盟国と戦うよう中央および東ヨーロッパを結んだ同盟である。

冷戦における最初の実際の紛争の 1 つは中国で起こった。第二次世界大戦後、日本軍が撤退した後、中国は内戦に突入し、中国共産党と共産主義に反対する国民党が対立した。ソ連は共産党を支援し、米国は国民党を支援した。1949 年、共産党が勝利し、中華人民共和国を宣言した。しかし、国民党は引き続き台湾島沖を支配した。米国が台湾の保護を保証したため、中国は台湾を占領しようとはしなかった。この時期の東アジアにおける大きな政治的変化は、日本が寛容で民主的な社会となり、米国の同盟国になったことである。1950 年、アジアで別の紛争が勃発し、今度は朝鮮半島で発生した。

1948年、アメリカ軍とソ連軍の撤退後、朝鮮半​​島は共産主義の北と非共産主義の南に分断されていた。1950年、北朝鮮は共産主義の下で国土を統一しようとして韓国に侵攻した。国連はこの行動を非難し、当時ソ連は国連をボイコットしていたため影響力を及ぼすことができなかったため、国連は韓国解放のために軍を派遣した。多くの国が軍を派遣したが、そのほとんどはアメリカからだった。国連軍は南を解放することができ、北を征服しようとさえした。しかし、北朝鮮の喪失を恐れた共産主義中国は北に軍を派遣した。アメリカはソ連との戦争を恐れて中国に報復しなかったため、戦争は膠着状態になった。1953年、双方は戦前の国境に戻り、国境地帯を非武装化することに合意した。

冷戦時代、世界は第三次世界大戦の恐怖に常に怯えていた。共産主義が関与するあらゆる紛争は、ワルシャワ条約機構諸国とNATO諸国との紛争につながる可能性があるように思われた。第三次世界大戦の見通しは、それがほぼ確実に核戦争になるという事実によってさらに恐ろしいものとなった。1949年、ソ連は初の原子爆弾を開発し、すぐに米国とソ連は世界を何度も破壊できるだけの核兵器を手に入れることになった。ミサイル技術の発達により、どちらの国も地球上の遠く離れた場所から標的に兵器を発射できるようになり、危険度は高まった。最終的に、英国、フランス、中国も核兵器を開発することになる。イスラエルも核兵器を開発したと考えられている。

世界を戦争寸前にまで追い込んだ大きな出来事の一つが、キューバ危機である。1950年代、キューバ革命により西半球で唯一の共産主義政権が誕生した。1962年、ソ連はキューバにミサイル基地を建設し、核ミサイルを送り始めた。キューバは米国に近いことから、米国はソ連にキューバからのミサイル撤退を要求した。米国とソ連は互いに攻撃し合う寸前までいったが、最終的にはNATOがミサイルを撤退するのと引き換えにソ連がキューバからミサイルを撤退するという秘密協定に達した。

次の大きな冷戦紛争は東南アジアで起こった。1960年代、北ベトナムは共産主義支配のもとでベトナム全土を統一しようとして南ベトナムに侵攻した。米国は南ベトナムを支援することでこれに応えた。1964年、南ベトナムを征服から「救う」ために米軍が派遣された。多くの米国人は、南ベトナムが征服されれば地域全体が共産主義支配に陥るのではないかと恐れていた。ベトナム戦争は何年も続いたが、ほとんどの米国人は北ベトナムはいずれ敗北するだろうと感じていた。米国の技術と軍事力の優位性にもかかわらず、1968年になっても戦争は終結の兆しが見えず、ほとんどの米国人は米軍の関与を終わらせたいと望んだ。米国は、中国本土の共産主義政府の正当性を認める代わりにソ連と中国に北ベトナムへの支援をやめさせることで北への支援を弱め、ベトナムから軍を撤退させ始めた。1972年、最後の米軍がベトナムを去り、1975年に南ベトナムは北の手に落ちた。その後数年間、共産主義は隣国のラオスとカンボジアで権力を握った。

1970 年代までに、世界政治はより複雑になっていった。たとえば、フランス大統領はフランスはそれ自体が大国であると宣言した。しかし、フランスは世界、さらには西ヨーロッパにおける覇権をめぐって米国を本気で脅かすほどではなかった。^[要出典]共産主義世界でも分裂があり、共産主義社会の運営方法をめぐってソ連と中国は意見が分かれていた。ソ連軍と中国軍は国境付近で小競り合いを繰り広げたが、本格的な戦争は起こらなかった。

冷戦時代の最後の大規模な武力紛争はアフガニスタンで起こった。1979年、ソ連軍は共産主義の樹立を望み、アフガニスタンに侵攻した。イスラム世界中のイスラム教徒がアフガニスタンに渡り、イスラム国家を征服から守り、これをジハード、すなわち聖戦と呼んだ。ジハード主義者が猛烈な反欧米派であったにもかかわらず、米国はジハード主義者とアフガニスタンの抵抗勢力を支援した。1989年までにソ連軍は撤退を余儀なくされ、アフガニスタンは内戦に陥り、イスラム原理主義政府であるタリバンが国土の大半を掌握した。

1970年代後半には、米国とソ連の間の緊張が緩和し、デタントと呼ばれる状態が見られました。しかし、1980年代までにアフガニスタン侵攻によりデタントは終了しました。1981年、ロナルド・レーガンが米国大統領に就任し、米国の資本主義経済システムを利用して共産主義ロシアの生産力を上回ることでソ連を打倒しようとしました。ベトナム戦争での敗北により米軍の士気は低下しており、レーガン大統領は軍事生産と技術でソ連を上回るための多大な努力を開始しました。1985年、ソ連の新しい指導者、ミハイル・ゴルバチョフが権力を握りました。ゴルバチョフは、ソ連がもはや米国と経済的に競争できないことを知っていたため、国民に言論の自由を与え、資本主義改革を導入する多くの改革を実施しました。ゴルバチョフとアメリカの頑固な反共産主義大統領ロナルド・レーガンは、双方の核兵器を制限する条約の交渉さえできた。ゴルバチョフはまた、中央および東ヨーロッパへの共産主義の押し付け政策を終わらせた。過去には、ソ連軍がハンガリーやチェコスロバキアなどの改革の試みを粉砕していた。しかし今や、東ヨーロッパはソ連の支配から解放された。ポーランドでは、政府と連帯主導の野党との円卓会議により、1989年に半自由選挙が実施された。反共産主義候補が見事な勝利を収めたポーランドの選挙は、 1989年革命として知られる、中央および東ヨーロッパでの一連の平和的な反共産主義革命の引き金となった。間もなく、ヨーロッパ全土の共産主義政権は崩壊した。

ドイツでは、レーガンからゴルバチョフまでベルリンの壁を壊すよう呼びかけた後、東西ベルリンの人々が壁を破壊し、東ドイツの共産党政権は投票で追放された。東西ドイツは統一してドイツという国を創り、その首都は再統一されたベルリンとなった。中央ヨーロッパと東ヨーロッパの変化は、ソ連自体の改革を求める声につながった。強硬派によるクーデターの失敗はソ連の不安定化を招き、共産党に長く従属していたソ連議会は1991年にソ連の解体を決議した。ソ連は多くの共和国に分割された。多くは独裁主義に陥ったが、ほとんどは民主主義国家となった。これらの新しい共和国には、ロシア、ウクライナ、カザフスタンなどがある。1990年代初頭までに、西側諸国とヨーロッパ全体がついに共産主義から解放された。^[121]

冷戦の終結後、共産主義は主要な政治運動としてほぼ消滅した。ソ連崩壊後、アメリカ合衆国は世界唯一の超大国となった。^[122]

第二次世界大戦後、米国は前例のない繁栄期を迎えました。アメリカ人の大半は中流階級となり、都市から郊外に移り住み、自分の家を買いました。ほとんどのアメリカ人の家庭は、少なくとも 1 台の自動車と、比較的新しい発明であるテレビを所有していました。また、戦後のいわゆる「ベビー ブーム」により、アメリカの人口は大幅に増加しました。戦後初めて、裕福でないアメリカ人の多くが大学に通うことができました。

戦後、黒人アメリカ人は米国で公民権運動として知られる運動を始めた。奴隷制度廃止後の約1世紀にわたる二級市民生活の後、黒人は完全な平等を求め始めた。これは、南部で一般的だった学校での人種隔離を違法とする最高裁判所の1954年の判決によって促進された。南部の黒人牧師マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは、彼らの大義を支持する多くの黒人と白人を率いて、差別に対する非暴力の抗議活動を行った。最終的に、公民権法と投票権法が1964年に可決され、黒人の投票を妨げていた措置を禁止し、米国での人種隔離と差別を違法とした。

政治では、民主党と共和党が依然として優勢だった。1945年、民主党は、州の奴隷所有権を擁護していた時代にまで遡る支持を持つ南部人と、労働者や移民を支持する民主党の政策を支持する北東部と中西部の産業地帯の人々に頼っていた。共和党は、国内の他の地域の中流階級のプロテスタントに頼る傾向があった。しかし、民主党が公民権を擁護し始めると、南部の民主党員は裏切られたと感じ、共和党に投票し始めた。この時期の大統領には、ハリー・トルーマン、ドワイト・アイゼンハワー、ジョン・F・ケネディ、リンドン・ジョンソン、リチャード・ニクソン、ジェラルド・フォード、ジミー・カーターがいる。1945年から1980年にかけては、連邦政府の権限が拡大し、高齢者や貧困層の医療費支払いを支援するプログラムが設立された。

1980 年までに、多くのアメリカ人は自国に対して悲観的になっていた。アメリカは 2 大超大国のうちの 1 つであったにもかかわらず、ベトナム戦争、1960 年代の社会混乱、1970 年代の経済不況により、自信を失った国となっていた。

戦争が終わると、ヨーロッパの大部分は廃墟となり、何百万人もの難民が家を失った。西側連合国とソ連の関係が悪化し、ヨーロッパは鉄のカーテンで分断され、大陸は西と東に分断された。西ヨーロッパでは、民主主義がファシズムの挑戦を乗り越え、東の共産主義との激しい対立の時代が始まり、それは1980年代まで続いた。フランスとイギリスは、新たに結成された国連安全保障理事会で常任理事国となったが、西ヨーロッパの帝国は戦争を長く生き延びることはなく、西ヨーロッパのどの国も再び世界情勢の最高権力者になることはなかった。^[123]

しかし、こうした大きな課題にもかかわらず、西ヨーロッパは再び経済と文化の強国として台頭しました。最初は米国からの財政援助であるマーシャル プランの支援を受け、その後は欧州共同市場による緊密な経済統合によって、西ヨーロッパは急速に世界経済の強国として再浮上しました。敗戦国となったイタリアと西ドイツは、米国の主要経済国および同盟国となりました。その回復は非常に顕著であったため、歴史家はイタリアの経済奇跡、西ドイツとオーストリアの経済奇跡(ドイツ語で「経済の奇跡」) と呼んでいます。

ソ連の東側とアメリカの西側との間の新たな勢力バランスに直面し、西ヨーロッパ諸国は接近していった。1957年、ベルギー、フランス、オランダ、西ドイツ、イタリア、ルクセンブルクは画期的なローマ条約に署名し、関税や関税を免除した欧州経済共同体を創設し、新たなヨーロッパの地政学的勢力の台頭を可能にした。^{[123]最終的に、この組織は}欧州連合（EU）と改名され、イギリス、アイルランド、デンマークを含む多くの国が参加した。EUはヨーロッパ諸国間の経済的、政治的協力を目指して活動した。

1945年から1980年にかけて、ヨーロッパはますます社会主義的になっていった。^[要出典]ヨーロッパのほとんどの国は福祉国家となり、政府は課税を通じて国民に多くのサービスを提供した。1980年までに、ヨーロッパのほとんどの国で国民皆保険と高齢者年金が施行された。^[124]失業者にも政府から収入が保証され、ヨーロッパの労働者には長期休暇が保証された。他の多くの権利が確立され、多くのヨーロッパ人は非常に高い生活水準を享受するようになった。しかし、1980年代までに、福祉国家の経済問題が表面化し始めた。^[125]

この時代、ヨーロッパには多くの重要な政治指導者がいた。第二次世界大戦中に亡命したフランス政府の指導者、シャルル・ド・ゴールは、長年フランス大統領を務めた。彼はフランスに世界における大国の地位を確立しようと努めた。

この時期のヨーロッパは全体的に比較的平和だったが、イギリスとスペインはテロ行為に見舞われた。イギリスではアイルランド共和主義者とイギリスに忠誠を誓うユニオニストが対立し、北東スペインの少数民族バスク人の独立を願うバスク分離主義グループETAがスペイン人に対するテロ行為を開始した。しかし、この2つのテロ活動はいずれも失敗した。^{[126] [127]}

ギリシャ、スペイン、ポルトガルでは、左派と右派のイデオロギー闘争が続き、議会制民主主義の台頭は困難を極めた。^{[要出典]ギリシャは1970年代まで}内戦、クーデター、反クーデターを経験した。ポルトガルは1930年代から準ファシスト政権下にあり、ヨーロッパで最も貧しい国の一つであったが、1974年のクーデターまで帝国内の独立運動に対する後衛戦を戦った。西ヨーロッパにおける最後の権威主義的独裁政権は、スペインの独裁者フランシスコ・フランコが死去した1975年に崩壊した。フランコは国の近代化と経済の改善に貢献した。彼の後継者であるフアン・カルロス国王は、国を立憲君主制へと転換した。1980年までに、西ヨーロッパ諸国はすべて民主主義国家となった。^[要出典]

1945年から1980年の間に、大英帝国は、何世紀にもわたる世界的な植民地大国としての地位から、英連邦として知られる自発的な連合体へと変貌した。そのうち、イギリスやその君主制との正式な政治的つながりを維持したのは、そのうちのいくつかだけであった。^[128]かつてのイギリス植民地や保護領の中には、イギリスから完全に離脱したものもあった。

1945年の選挙で人気を博した戦時指導者ウィンストン・チャーチルは政権から追放され、クレメント・アトリーの労働党政権は産業の国有化計画と広範囲にわたる社会福祉を導入した。イギリスの財政は戦争で荒廃し、ジョン・メイナード・ケインズは戦後復興の資金としてイギリスが頼りにした巨額の英米借款の交渉のためワシントンに派遣された。 ^[129]

インドは1947年に独立し、植民地解放が進むにつれてイギリスの世界的な影響力は急速に衰退した。戦後の超大国となったのはソ連とアメリカだったが、1950年代にはイギリスとフランスが不運なスエズ介入を開始し、イギリスは朝鮮戦争に参戦した。

1960年代から、北アイルランドは紛争に見舞われ、英国統一派とアイルランド共和派の準軍事組織が自らの政治的目標を支持するために暴力的な運動を展開した。紛争は時としてアイルランド、イングランド、ヨーロッパ大陸にまで波及した。IRA （アイルランド共和軍）などの準軍事組織はアイルランド共和国との統合を望み、UDA（アルスター防衛協会）は北アイルランドが英国内に留まること を支持した。

1973年、英国は帝国および連邦の貿易関係から離脱し、欧州共同市場に加盟した。インフレと失業により経済衰退感が強まったが、1974年からの北海石油の採掘により部分的に相殺された。1979年、有権者は保守党党首マーガレット・サッチャーに目を向け、彼女は英国初の女性首相となった。サッチャーは急進的な経済改革プログラムを開始し、10年以上政権の座にとどまった。1982年、サッチャーはフォークランド諸島に英国艦隊を派遣し、アルゼンチンの英国領土侵攻を撃退し、英国が依然として世界中に力を発揮できることを示した。^[123]

カナダは戦後も独自の国家アイデンティティを発展させ続けた。独立国ではあったが、イギリス連邦の一部であり続け、イギリス君主をカナダ君主としても認めた。戦後、カナダではフランス語と英語が同等の公用語として認められ、^[130]フランス語がフランス語圏のケベック州で唯一の公用語となった。^[131] 1980年と1995年には国民投票が行われ、ケベック州民は連邦からの離脱に反対票を投じた。カナダが直面したその他の文化的変化は、米国と同様であった。^[132]戦後、人種差別や差別はほぼなくなり、共働き家庭が当たり前になった。また、カナダでは伝統的な西洋の価値観を拒絶する人が多かった。^[133]政府はまた、戦後国民のための国民皆保険制度を確立した。^[134]

第二次世界大戦後、オーストラリアとニュージーランドは西側諸国とともに大きな繁栄を享受しました。両国は発展途上の英連邦諸国の中で立憲君主制を維持し、英国君主をそれぞれの独立した議会の長として認め続けました。しかし、第二次世界大戦で日本に敗れ、大英帝国が戦後に衰退し、1973年に英国が欧州経済共同体に加盟したことを受けて、両国は防​​衛と世界との貿易関係を再調整しました。

1941 年のシンガポール陥落後、オーストラリアは日本帝国に対する軍事援助を米国に求め、オーストラリアとニュージーランドは 1950 年代初頭に米国とANZUS軍事同盟を結び、1950 年代、1960 年代、1970 年代には東南アジアの反共産主義紛争に軍隊を派遣しました。また、両国は多文化移民プログラムを確立し、南ヨーロッパ、東アジア、中東、南太平洋の島嶼部の大規模なコミュニティに拠点を置く経済移民と難民移民の波が押し寄せました。アジアとの貿易統合は、特に戦後の日本との良好な関係を通じて拡大しました。

The Maori and Australian Aborigines had been largely dispossessed and disenfranchised during the 19th and early 20th centuries, but relations between the descendants of European settlers and the Indigenous peoples of Australia and New Zealand began to improve through legislative and social reform over the post-war period corresponding with the civil rights movement in North America. The Fraser government became a vocal critic of white-minority rule in Apartheid South Africa and Rhodesia, concluding the Gleaeagles Agreement in 1977.^[135]

The arts also diversified and flourished over the period – with Australian cinema, literature and musical artists expanding their nation's profile internationally. The iconic Sydney Opera House opened in 1973 and Australian Aboriginal Art began to find international recognition and influence.

The West went through a series of great cultural and social changes between 1945 and 1980. Mass media created a global culture that could ignore national frontiers. Literacy became almost universal, encouraging the growth of books, magazines and newspapers. The influence of cinema and radio remained, while televisions became near essentials in every home. A new pop culture also emerged with rock n roll and pop stars at its heart.

Religious observance declined in most of the West. Protestant churches began focusing more on social gospel rather than doctrine, and the ecumenist movement, which supported co-operation among Christian Churches. The Catholic Church changed many of its practices in the Second Vatican Council, including allowing masses to be said in the vernacular rather than Latin. The counterculture of the 1960s (and early 1970s)^[136] began in the United States as a reaction against the conservative government, social norms of the 1950s, the political conservatism (and perceived social repression) of the Cold War period, and the US government's extensive military intervention in Vietnam.^[137][138]

With the abolition of laws treating most non-whites as second-class citizens, overt institutional racism largely disappeared from the West.^{[citation needed]}

Although the United States failed to secure the legal equality of women with men (by the failure of Congress to ratify the Equal Rights Amendment), women continued working outside the home, and by 1980 the double-income family became commonplace in Western society. Beginning in the 1960s, many began rejecting traditional Western values and there was a decline in emphasis on church and the family.^[139]

Rock and roll music and the spread of technological innovations such as television dramatically altered the cultural landscape of western civilisation. The influential artists of the 20th century often belonged to the new technology artforms.

Rock and roll emerged from the United States out of African-American music from the 1950s to become a quintessential 20th-century art form.^[140] Artists such as Chuck Berry and Little Richard developed the new genre in the United States. British rock and roll emerged later, with bands and artists like The Beatles, The Rolling Stones and Jimi Hendrix rising to unparalleled success during the 1960s. From Australia emerged the mega pop band The Bee Gees and hard rock band AC/DC, who carried the genre in new directions through the 1970s. These musical artists were icons of radical social changes which saw many traditional notions of western culture alter dramatically.

Hollywood, California became synonymous with film during the 20th century and American Cinema continued a period of immense global influence in the West after World War II. American cinema played a role in adjusting community attitudes through the 1940s to 1980 with seminal works like John Ford's 1956 Western The Searchers, starring John Wayne, providing a sympathetic view of the Native American experience; and 1962's To Kill a Mockingbird, based on the Pulitzer Prize-winning novel by Harper Lee and starring Gregory Peck, challenging racial prejudice. The advent of television challenged the status of cinema and the artform evolved dramatically from the 1940s through the age of glamorous icons like Marilyn Monroe and directors like Alfred Hitchcock to the emergence of such directors as Stanley Kubrick, George Lucas and Steven Spielberg, whose body of work reflected the emerging Space Age and immense technological and social change.

The 1980s were a period of economic growth in the West, though the 1987 Stock Market Crash saw much of the West enter the 1990s in a downturn. The 1990s and turn of the century in turn saw a period of prosperity throughout the West. The World Trade Organization was formed to assist in the organisation of world trade.^[141] Following the collapse of Soviet Communism, Central and Eastern Europe began a difficult readjustment towards market economies and parliamentary democracy. In the post Cold War environment, new co-operation emerged between the West and former rivals like Russia and China, but Islamism declared itself a mortal enemy of the West, and wars were launched in Afghanistan and the mid-East in response.

The economic cycle turned again with the Great Recession, but amidst a new economic paradigm, the effect on the West was uneven, with Europe and United States suffering deep recession, but Pacific economies like Australia and Canada, largely avoiding the downturn – benefitting from a combination of rising trade with Asia, good fiscal management and banking regulation.^[142][143] In the early 21st century, Brasil, Russia, India and China (the BRIC nations) were re-emerging as drivers of economic growth from outside North America and Western Europe.

In the early stages after the Cold War, Russian president Boris Yeltsin stared down an attempted restoration of Sovietism in Russia, and pursued closer relations with the West. Amid economic turmoil a class of oligarchs emerged at the summit of the Russian economy. Yeltsin's chosen successor, the former spy, Vladimir Putin, tightened the reins on political opposition, opposed separatist movements within the Russian Federation, and battled pro-Western neighbour states like Georgia, contributing to a challenging climate of relations with Europe and America. Former Soviet satellites joined NATO and the European Union, leaving Russia again isolated in the East.^[144] Under Putin's long reign, the Russian economy profited from a resource boom in the global economy, and the political and economic instability of the Yeltsin era quickly became a thing of the past.^[145]

Elsewhere, both within and without the West, democracy and capitalism were in the ascendant – even Communist holdouts like mainland China and (to a lesser extent) Cuba and Vietnam, while retaining one party government, experimented with market liberalisation, a process which accelerated after the fall of European Communism, enabling the re-emergence of China as an alternative centre of economic and political power standing outside the West.

Free trade agreements were signed by many countries. The European nations broke down trade barriers with one another in the EU, and the United States, Canada, and Mexico signed the North American Free Trade Agreement (NAFTA). Although free trade has helped businesses and consumers, it has had the unintended consequence of leading companies to outsource jobs to areas where labor is cheapest. Today, the West's economy is largely service and information-based, with most of the factories closing and relocating to China and India.^{[citation needed]}

European countries have had very good relations with each other since 1980. The European Union has become increasingly powerful, taking on roles traditionally reserved for the nation-state. Although real power still exists in the individual member states, one major achievement of the Union was the introduction of the Euro, a currency adopted by most EU countries.

Australia and New Zealand continued their large multi-ethnic immigration programs and became more integrated in the Asia Pacific region. While remaining constitutional monarchies within the Commonwealth, distance has grown between them and Britain, spurred on by Britain's entry into the European Common Market. Australia and New Zealand have integrated their own economies via a free trade agreement. While political and cultural ties with North America and Europe remain strong, economic reform and commodities trade with the booming economies of Asia have set the South Pacific nations on a new economic trajectory with Australia largely avoiding a downturn in the Great Recession which unleashed severe economic loss through North America and Western Europe.^[146]

Today Canada remains part of the Commonwealth, and relations between French and English Canada have continued to present problems. A referendum was held in Quebec, however, in 1980, in which Quebecers voted to remain part of Canada.

In 1990, the white-minority government of the Republic of South Africa, led by F. W. de Klerk, began negotiations to dismantle the system of apartheid. South Africa held its first universal elections in 1994, which the African National Congress (ANC), led by Nelson Mandela, won by an overwhelming majority.^[147][148] The country has since rejoined the Commonwealth of Nations.

Since 1991, the United States has been regarded as the world's only superpower.^[149] Politically, the United States is dominated by the Republican and Democratic parties. Presidents of the United States between 1980 and 2006 have been Ronald Reagan, George H. W. Bush, Bill Clinton, and George W. Bush. Since 1980, Americans have become far more optimistic about their country than they were in the 1970s.^[150] Since the 1960s, a large number of immigrants have been coming into the U.S., mostly from Asia and Latin America, with the largest single group being Mexicans. Large numbers from those areas have also been coming illegally, and the solution to this problem has produced much debate in the U.S.

On 11 September 2001, the United States suffered the worst terrorist attack in its history. Four planes were hijacked by Islamic extremists and crashed into the World Trade Center, the Pentagon, and a field in Pennsylvania.

The 2007–2008 financial crisis, considered by many economists to be the worst financial crisis since the Great Depression of the 1930s, was triggered by a liquidity shortfall in the United States banking system,^[151] and resulted in the collapse of large financial institutions, the bailout of banks by national governments, and downturns in stock markets throughout much of the West. The United States and Britain faced serious downturn, while Portugal, Greece, Ireland and Iceland faced major debt crises.^[152] Almost uniquely among Western nations, Australia avoided recession off the back of strong Asian trade and 25 years of economic reform and low levels of government debt.

Evidence of the major demographic and social shifts which have taken place within Western society since World War II can be found with the elections of national level leaders: United States (Barack Obama was elected president in 2009, becoming the first African-American to hold that office),^[153] France (Nicolas Sarkozy, a president of France of Hungarian descent),^[154] Germany (Angela Merkel, the first female leader of that nation),^[155] and Australia (Julia Gillard, also the first female leader of that nation).^[156]

Following 1991, Western nations provided troops and aid to many war-torn areas of the world. Some of these missions were unsuccessful, like the attempt by the United States to provide relief in Somalia in the early 1990s. A very successful peace-making operation was conducted in the Balkans in the late 1990s, however. After the Cold War, Yugoslavia broke up into several countries along ethnic lines, and soon countries and ethnic groups within countries of the former Yugoslavia began fighting one another. Eventually, NATO troops arrived in 1999 and ended the conflict. Australian led a United Nations mission into East Timor in 1999 (INTERFET) to restore order during that nation's transition to democracy and independence from Indonesia.

The greatest war fought by the West in the 1990s, however, was the Persian Gulf War. In 1990, the Middle Eastern nation of Iraq, under its brutal dictator Saddam Hussein, invaded the much smaller neighbouring country of Kuwait. After refusing to withdraw troops, the United Nations condemned Iraq and sent troops to liberate Kuwait. American, British, French, Egyptian and Syrian troops all took part in the liberation. The war ended in 1991, with the withdrawal of Iraqi troops from Kuwait and Iraq's agreement to allow United Nations inspectors to search for weapons of mass destruction in Iraq.

The West had become increasingly unpopular in the Middle East following World War II. The Arab states greatly disliked the West's support for Israel. Many soon had a special hatred towards the United States, Israel's greatest ally. Also, partly to ensure stability on the region and a steady supply of the oil the world economy needed, the United States supported many corrupt dictatorships in the Middle East.^[157][158]

In 1979, an Islamic revolution in Iran overthrew the pro-Western Shah and established an anti-Western Shiite Islamic theocracy. Following the withdrawal of Soviet troops from Afghanistan, most of the country came under the rule of a Sunni Islamic theocracy, the Taliban. The Taliban offered shelter to the Islamic terrorist group Al-Qaeda, founded by the extremist Saudi Arabian exile Osama bin Laden. Al-Qaeda launched a series of attacks on United States overseas interests in the 1990s and 2000. Following the September 11 attacks, however, the United States overthrew the Taliban government and captured or killed many Al Qaeda leaders, including Bin Laden.

In 2003, the United States led a controversial war in Iraq, because Saddam had never accounted for all his weapons of mass destruction. By May of that year, American, British, Polish and troops from other countries had defeated and occupied Iraq. Weapons of mass destruction however, were never found afterwards. In both Afghanistan and Iraq, the United States and its allies established democratic governments. Following the Iraq war, however, an insurgency made up of a number of domestic and foreign factions has cost many lives and made establishing a government very hard.

In March 2011, a multi-state coalition led by NATO began a military intervention in Libya to implement United Nations Security Council Resolution 1973, which was taken in response to threat made by the government of Muammar Gaddafi against the civilian population of Libya during the 2011 Libyan civil war.^[159]

In general, Western culture has become increasingly secular in Northern Europe, North America, Australia and New Zealand. Nevertheless, in a sign of the continuing status of the ancient Western institution of the Papacy in the early 21st century, the Funeral of Pope John Paul II brought together the single largest gathering in history of heads of state outside the United Nations.^[160] It is likely to have been the largest single gathering of Christianity in history, with numbers estimated in excess of four million mourners gathering in Rome.^{[161][162][163]} He was followed by another non-Italian Benedict XVI, whose near-unprecedented retirement from the papacy in 2013 ushered in the election of the Argentine Pope Francis – the first pope from the Americas, the new demographic heartland of Catholicism.^[164]

Personal computers emerged from the West as a new society changing phenomenon during this period. In the 1960s, experiment began on networks linking computers and from these experiments grew the World Wide Web.^[165] The internet revolutionised global communications through the late 1990s and into the early 21st century and permitted the rise of new social media with profound consequences, linking the world as never before. In the West, the internet allowed free access to vast amounts of information, while outside the democratic West, as in China and in Middle Eastern nations, a range of censorship and monitoring measures were instigated, providing a new socio-political contrast between east and west.^{[citation needed]}

Chicago historian William H. McNeill wrote The Rise of the West (1965) to show how the separate civilizations of Eurasia interacted from the very beginning of their history, borrowing critical skills from one another, and thus precipitating still further change as adjustment between traditional old and borrowed new knowledge and practice became necessary. He then discusses the dramatic effect of Western civilization on others in the past 500 years of history. McNeill took a broad approach organized around the interactions of peoples across the globe. Such interactions have become both more numerous and more continual and substantial in recent times. Before about 1500, the network of communication between cultures was that of Eurasia. The term for these areas of interaction differ from one world historian to another and include world-system and ecumene. His emphasis on cultural fusions influenced historical theory significantly.^[166]

• Outline of the history of Western civilization
• Role of Christianity in civilization
• History of Europe
• Eurocentrism

Media

• Civilisation: A Personal View by Kenneth Clark (TV series), BBC TV, 1969
• The Ascent of Man (TV series), BBC TV, 1973

• Cole, Joshua and Carol Symes. Western Civilizations (Brief Fifth Edition) (2 vol 2020)
• Kishlansky, Mark A. et al. A brief history of western civilization : the unfinished legacy (2 vol 2007) vol 1 online; also vol 2 online
• Perry, Marvin Myrna Chase, et al. Western Civilization: Ideas, Politics, and Society (2015)
• Rand McNally. Atlas of western civilization (2006) online
• Spielvogel, Jackson J. Western Civilization (10th ed. 2017)
• Bruce Thornton Greek Ways: How the Greeks Created Western Civilization Encounter Books, 2002
• Tim Blanning The Pursuit of Glory: Europe 1648–1815 Penguin Books, 2008
• Niall Ferguson Civilization. The West and the rest Penguin Press, 2011
• Ian Kershaw To Hell and Back: Europe 1914–1949 Penguin Books, 2015
• Richard J. Evans The Pursuit of Power: Europe 1815-1914 Penguin Books, 2017
• Ian Kershaw To Hell and Back: Europe 1914–1949 Penguin Books, 2015
• Ian Kershaw The Global Age: Europe 1950–2017 Penguin Books, 2020

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