地中海

地中海
地中海の地図
位置	南ヨーロッパ 北アフリカ 西アジア
座標	北緯35度 東経18度 / 北緯35度 東経18度 / 35; 18
タイプ	海
主な流入	カディス湾、マルマラ海、ナイル川、エブロ川、ローヌ川、チェリフ川、ポー川
主な流出	ジブラルタル海峡、ダーダネルス海峡
流域 国	沿岸国: アルバニア アルジェリア ボスニア・ヘルツェゴビナ クロアチア キプロス エジプト フランス ギリシャ イスラエル イタリア レバノン リビア マルタ モナコ モンテネグロ モロッコ 北キプロス （トルコのみが承認、キプロス紛争を参照） パレスチナ スロベニア スペイン シリア チュニジア 七面鳥 イギリス(アクロティリ、デケリア、ジブラルタル) その他の国については、§水路図を参照
表面積	2,500,000 km 2 (970,000平方マイル)
平均深度	1,500メートル（4,900フィート）
最大深度	5,109 m (16,762 フィート) ±1 m (3 フィート)
水量	3,750,000 km 3 (900,000 立方マイル)
滞在時間	80～100年[1]
最高温度	28 °C (82 °F)
最低気温	12 °C (54 °F)
島々	3300+
集落	アレクサンドリア バルセロナ アルジェ イズミル ローマ ガザ アテネ バレンシア アンタルヤ ベイルート メルスィン マルセイユ トリポリ タンジール ムーラ (全リスト)

地中海（/ ˌ m ɛ d ɪ t ə ˈ r eɪ n i ən / MED -ih-tə- RAY -nee-ən）は、大西洋につながる海であり、周囲を地中海盆地に囲まれ、ほぼ完全に陸地に囲まれています。北は南ヨーロッパとアナトリア、南は北アフリカ、東は西アジアのレバント、西はほぼモロッコとスペインの国境に囲まれています。地中海は、西洋文明の歴史において中心的な役割を果たしてきました。地質学的証拠によると、約590万年前、地中海は大西洋から切り離され、メッシニアン塩分危機の間の約60万年間にわたって部分的または完全に乾燥し、約530万年前 にザンクレアの洪水によって再び満たされました。

地中海の面積は約250万km ² (97万平方マイル)で、^[2]世界の海面の0.7%を占めるが、大西洋とジブラルタル海峡でつながっているが、その幅はわずか14km (9マイル)である。ジブラルタル海峡は大西洋と地中海を結び、ヨーロッパのイベリア半島とアフリカのモロッコを隔てる狭い海峡である。地中海には多数の島々があり、その一部は火山起源である。面積と人口の両方で最大の2つの島は、シチリア島とサルデーニャ島である。

地中海の平均水深は 1,500 メートル (4,900 フィート) で、記録されている最深地点はイオニア海のカリプソ海淵で 5,109 ± 1 メートル (16,762 ± 3 フィート) である。地中海は、北緯30 度から46 度、西経6 度から36 度の間にある。ジブラルタル海峡からトルコ南東海岸のアレクサンドレッタ湾までの東西の長さは約 4,000 キロメートル (2,500 マイル) である。南北の長さは、海岸線によって大きく異なり、直線ルートのみを考慮しているかどうかによっても異なる。経度の変化も含めると、多国籍のトリエステ湾とリビアのシドラ湾の海岸線の間の最短の航路は約 1,900 キロメートル (1,200 マイル) である。水温は冬は穏やかで、夏は暖かく、降水量の大部分が涼しい時期に降るため、地中海性気候と呼ばれます。南部と東部の海岸線は内陸部まで行くと暑い砂漠が続きますが、地中海沿岸の海岸線はいずれも海洋性気候の影響を強く受けます。

海は古代の商人や旅行者にとって重要な航路であり、この地域の人々の間での貿易や文化交流を促進しました。地中海地域の歴史は、多くの現代社会の起源と発展を理解する上で非常に重要です。ローマ帝国は数世紀にわたって海上での航海覇権を維持し、その海岸全体を支配した唯一の国家です。

地中海とその縁海を取り囲む国々は、時計回りにスペイン、フランス、モナコ、イタリア、スロベニア、クロアチア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、モンテネグロ、アルバニア、ギリシャ、トルコ、シリア、レバノン、イスラエル、パレスチナ、エジプト、リビア、チュニジア、アルジェリア、モロッコである。マルタとキプロスは海に浮かぶ島国である。さらに、イギリスの海外領土であるジブラルタルとアクロティリ・デケリアの2つも地中海に面している。流域には多数の国々が含まれ、ナイル川は地中海に注ぐ最長の川である。^[3]

古代エジプト人は地中海をワジ・ウルと呼んでいた。この言葉（文字通り「大きな緑」）は、古代エジプト人が、耕作地であるナイル川デルタの北にあるパピルスの森を特徴とする半固体、半水生地域、さらにはその向こうの海に付けた名前である。^[4]

古代ギリシャ人は、地中海を単にἡ θάλασσα ( hē thálassa ; 「海」)、またはἡ μεγάλη θάλασσα ( hē megalē thálassa ; 「偉大な海」)、ἡ ἡμετέρα θάλασσα ( hē hē metérā thálassa「私たちの海」）、またはἡ θάλασσα ἡ καθ' ἡμᾶς ( hē thálassa hē kath'hēmâs ; 「私たちの周りの海」)。

ローマ人はこれをMare Magnum（「大きな海」）またはMare Internum （「内なる海」）と呼び、ローマ帝国以降はMare Nostrum （「我々の海」）と呼んだ。Mare Mediterrāneumという用語は後になって登場し、ソリヌスは3世紀にこれを使用したようだが、現存する最古の記録は6世紀の^[5]セビリアのイシドールスによるものである。^[6]これはラテン語で「陸地の真ん中、内陸」を意味し、 medius（「真ん中」）、terra（「陸地、地球」）、-āneus（「性質を持つ」） の合成語である。

現代ギリシア語名Μεσόγειος Θάλασσα ( mesógeios ; 「内陸」) はラテン語名の派生語で、 μέσος ( mésos ; 「真ん中」) とγήινος ( gḗinos ; 「地球の」) はγῆ ( gê ; 「陸地、地球」) から来ている。元々の意味は「陸地に囲まれた海」ではなく「地球の真ん中にある海」であった可能性がある。^{[7] [8]}

古代イラン人はこれを「ローマの海」と呼び、古典ペルシア語の文献ではDaryāy-e Rōm (دریای روم)と呼ばれていたが、これは中期ペルシア語のZrēh ī Hrōm (𐭦𐭫𐭩𐭤 𐭩 𐭤𐭫𐭥𐭬)に由来している可能性がある。^[9]

カルタゴ人はそれを「シリア海」と呼んだ。古代シリアの文献、フェニキアの叙事詩、ヘブライ語聖書では、それは主に「大海」、הים הגדול HaYam HaGadol（民数記、ヨシュア記、エゼキエル書）、または単に「海」（列王記上）として知られていた。しかし、シリア地域または聖地の西岸（したがって東を向いた人の後ろ）に位置するため、「背後の海」とも呼ばれ、これは「西の海」と翻訳されることもある。別の名前は「ペリシテ人の海」（出エジプト記）であり、イスラエル人の近くでその海岸の大部分に住んでいた人々に由来している。現代ヘブライ語ではהים התיכון HaYam HaTikhon「中央の海」と呼ばれています。^[10]古典ペルシア語の文献ではDaryāy-e Šām (دریای شام)「西の海」または「シリアの海」と呼ばれていました。^[11]

現代標準アラビア語では、アル・バフル [アル・アビヤド] アル・ムタワシット( البحر [الأبيض] المتوسط )「[白い]中間の海」として知られている。イスラム教や古いアラビア語の文献では、バフル・アル・ルーム( بحر الرومまたはبحر الرومي )「ローマ人の海」または「ローマの海」と呼ばれていた。当初、その名称は東地中海のみを指していたが、後にその用語は地中海全体に拡大された。他のアラビア語の名前は、Baḥr al-šām(ī) ( بحر الشام ) (「シリアの海」)、Baḥr al-Maghrib ( بحرالمغرب ) (「西の海」)であった。^{[12] [5]}

トルコ語ではアクデニズ「白海」、オスマン語ではﺁق دڭيزで、エーゲ海のみを意味することもある。 [ 13 ^{]この名前の由来は明らかではなく、初期のギリシャ語、ビザンチン、イスラムの資料には記載されていない。}黒海と対比するためだったのかもしれない。^{[12] [10] [14]ペルシア語では、この名前は}Baḥr-i Safīdと翻訳され、後のオスマントルコ語でも使用された。^{[12]同様に、19世紀のギリシャ語では、この名前は}Άσπρη Θάλασσα ( áspri thálassa ; 「白い海」)であった。 ^{[15] [16]}

ヨハン・クノブロフによれば、古代レバントの文化では、方位を示すために色彩が使われていた。黒は北（黒海という名前が由来）、黄色または青は東、赤は南（紅海など）、白は西を指していた。これは、ブルガリアの ビャロ・モレ、トルコのアクデニズ、そして上記のアラブの命名法（文字通り「白海」）を説明するものである。 ^[17]

主要な古代文明は地中海周辺に位置していた。海は、時代を超えて数多くのコミュニティに貿易、植民地化、戦争、そして食料（漁業やその他の魚介類の採取）のルートを提供した。^[18]地中海における最古の高度な文明は、エジプト人とミノア人で、彼らは互いに広範囲に貿易を行っていた。やや遅れて出現したその他の注目すべき文明には、ヒッタイト人やその他のアナトリア人、フェニキア人、ミケーネ文明のギリシャがある。紀元前1200年頃、東地中海は青銅器時代の崩壊の影響を強く受け、多くの都市と貿易ルートが破壊された。

古代地中海文明の中で最も顕著だったのはギリシャの 都市国家とフェニキア人で、どちらも地中海沿岸に広範囲に植民地を築いた。

古代エジプトを征服したペルシャのダレイオス1世は、紅海とナイル川、そして地中海を結ぶ運河を建設した。ダレイオスの運河は、オールを伸ばした三段櫂船2隻がすれ違うことができるほど幅が広く、横断には4日を要した。^[19]

紀元前3世紀と2世紀のポエニ戦争の後、ローマ共和国はカルタゴを破り、地中海で圧倒的な勢力となった。アウグストゥスがローマ帝国を建国したとき、ローマ人は地中海を「マーレ・ノストルム（我らの海）」と呼んだ。その後400年間、ローマ帝国は地中海と、ジブラルタルからレバントまでのほぼすべての沿岸地域を完全に支配し、歴史上唯一そのような国となったため、「ローマの湖」というニックネームが付けられた。

西ローマ帝国は西暦476年頃に崩壊した。東ローマ帝国は再び優勢となり、ローマ帝国の東半分から4世紀に形成されたビザンチン帝国にローマの勢力が存続した。東ローマ帝国は地中海のほぼ全域を支配し続けたものの、7世紀には別の勢力が台頭し、イスラム教が東からすぐに広まった。最も勢力が強かったのは、ウマイヤ朝の支配下にあるアラブ人で、地中海地域の大半を支配し、東岸と南岸に永続的な足跡を残した。

アラブ人の侵略は、西ヨーロッパと東ヨーロッパの貿易関係を混乱させ、東アジアの帝国との貿易ルートを混乱させた。しかし、これはカスピ海を越えた貿易を促進するという間接的な効果をもたらした。エジプトからの穀物の輸出は、東世界に向けて再ルートされた。絹や香辛料などの東アジアの帝国の製品は、船員やユダヤ人商人によってエジプトからヴェネツィアやコンスタンチノープルなどの港に運ばれた。ヴァイキングの襲撃は西ヨーロッパの貿易をさらに混乱させ、停止させた。しかし、ノルウェー人はノルウェーから白海までの貿易を発展させ、スペインや地中海からの高級品も取引した。8世紀半ばにはビザンチン帝国が地中海北東部周辺の地域の支配権を取り戻した。9世紀以降、ヴェネツィアの船はアラブ人の嫌がらせに対抗するために武装し、アジアの商品の貿易をヴェネツィアに集中させた。^[20]

カイロのジェニザ文書によると、ファーティマ朝は十字軍以前からアマルフィやジェノバなどのイタリアの都市国家と貿易関係を維持していた。996年の文書にはカイロに住んでいたアマルフィ商人のことが記されている。別の手紙にはジェノバ人がアレクサンドリアと貿易していたと書かれている。カリフのアル・ムスタンシルは1060年頃、ラテンホスピスの代わりにアマルフィ商人にエルサレムに住むことを許可していた。^[21]

十字軍はヨーロッパと東方地域との貿易の繁栄をもたらした。^[22]ジェノヴァ、ヴェネツィア、ピサは十字軍が支配していた地域に植民地を築き、東方との貿易を統制するようになった。これらの植民地は東方世界との貿易も可能にした。十字軍国家の崩壊と教皇によるイスラム諸国との貿易関係禁止の試みにより、東方との貿易は一時的に中断されたものの、その後も続いた。^[23]

しかし、 12 世紀のルネサンス以降の中世後期には、より組織化され中央集権化された国家が形成され始め、ヨーロッパは復興し始めました。

アナトリアに拠点を置くオスマン帝国の勢力は拡大を続け、1453年にコンスタンティノープルを征服してビザンチン帝国を滅ぼした。オスマン帝国は16世紀に東側の海域の大半を制圧し、南フランス（1543-1544年）、アルジェリア、チュニジアにも海軍基地を維持した。オスマン帝国の艦長バルバロッサは、プレヴェザの海戦（1538年）での勝利により、この支配の象徴となっている。ジェルバの海戦（1560年）は、東地中海におけるオスマン帝国の海軍支配の頂点を極めた。ヨーロッパ列強の海軍力が増すにつれ、この地域でのオスマン帝国の拡大に立ち向かうことになったレパントの海戦（1571年）でオスマン帝国海軍の力が抑えられた。これは、主にガレー船同士で戦われた最後の海戦となった。

北西アフリカのバルバリア海賊は、キリスト教徒の船舶や地中海西部の海岸線を襲った。^[24]ロバート・デイヴィスによれば、16世紀から19世紀にかけて、海賊は100万から125万人のヨーロッパ人を奴隷として捕らえた。^[25]

海洋輸送の発達は地中海全体に影響を及ぼし始めた。かつては西ヨーロッパと東ヨーロッパ間の貿易のほとんどがこの地域を通過していたが、1490年代以降はインド洋への航路が発達し、アジアの香辛料やその他の品物を西ヨーロッパの大西洋岸の港から輸入できるようになった。^{[26] [27] [28]}

この海は戦略的に重要な位置を占めていた。イギリスはジブラルタルを支配していたため、アフリカと南西アジアにおける影響力を確保していた。特にアブキール海戦（1799年、ナイルの戦い）とトラファルガー海戦（1805年）の後、イギリスは長い間地中海における優位性を強化していた。^[29]戦争には第一次世界大戦中の地中海での海戦と第二次世界大戦の地中海戦域が含まれていた。

1869年に閘門のないスエズ運河が開通すると、ヨーロッパとアジア間の貿易の流れは根本的に変化した。最速のルートは地中海を通って東アフリカとアジアに向かうものとなった。これにより地中海諸国が好まれるようになり、中央ヨーロッパと東ヨーロッパに直接つながるトリエステなどの港は急速な経済的発展を遂げた。20世紀には、第一次世界大戦、第二次世界大戦、スエズ危機、冷戦により貿易ルートはヨーロッパ北部の港へと移行し、ヨーロッパ統合、シルクロードの活性化、自由貿易により再び南部の港へと移行した。 ^[30]

2013年、マルタ大統領は、船が転覆して溺死した移民の多さから、地中海を「墓地」と表現した。^[31] 欧州議会議長のマルティン・シュルツは2014年、欧州の移民政策が「地中海を墓場に変えた」と述べ、政策の直接的な結果としてこの地域で溺死した難民の数に言及した。^[32]アゼルバイジャンの当局者は、地中海を「人々が死ぬ埋葬地」と表現した。^[33]

2013年のランペドゥーサ島移民船の沈没を受けて、イタリア政府は、移民を救出し、移民密売人を逮捕するための軍事・人道的任務である「マーレ・ノストルム作戦」を承認し、地中海の巡視のための国家システムを強化することを決定した。2015年には、100万人以上の移民が地中海を渡ってヨーロッパに渡った。^[34]

イタリアは欧州移民危機の影響を特に受けた。2013年以降、70万人以上の移民がイタリアに上陸しており^[35] 、その多くはサハラ以南のアフリカ人である^{[36] 。}

地中海は以下の地域を結びます:

• 西のジブラルタル海峡（ホメロスの著作では「ヘラクレスの柱」として知られている）を通って大西洋に通じている。
• 東のダーダネルス海峡とボスポラス海峡を経由してマルマラ海と黒海に通じている。

南東部にある全長163km（101マイル）の人工スエズ運河は、水位が基本的に同じであるため、閘門なしで地中海と紅海を結んでいます。^{[10] [37]}

地中海の最西端はアルボラン海からジブラルタル海峡への移行点に位置し、最東端はトルコ南東部のイスケンデルン湾沿岸にあります。地中海の最北端はイタリア北部のモンファルコーネ近郊のトリエステ湾沿岸で、最南端はリビアのエル・アゲイラの町近郊のシドラ湾沿岸にあります。

地中海の大きな島々には以下のものがあります。

• 東地中海のキプロス、クレタ島、ユービア島、ロードス島、レスボス島、キオス島、ケファロニア島、コルフ島、リムノス島、サモス島、ナクソス島、アンドロス島
• 中央地中海のシチリア島、ツレス島、クルク島、ブラチ島、フヴァル島、パグ島、コルチュラ島、マルタ島
• サルデーニャ島、コルシカ島、バレアレス諸島：西地中海のイビサ島、マヨルカ島、メノルカ島

地中海地域に大きな気象的影響を及ぼすアルプス弧は、ニース周辺の西側で地中海に接しています。

典型的な地中海性気候は、暑く乾燥した夏と、穏やかで雨の多い冬が特徴です。この地域の農作物には、オリーブ、ブドウ、オレンジ、ミカン、イナゴマメ、コルクなどがあります。

地中海には15の縁海が含まれる: ^{[38] [検証に失敗した]}

• 海の一覧
• カテゴリー:地中海沿岸海域
• カテゴリー:地中海の湾
• カテゴリー:地中海海峡
• カテゴリー:地中海の海峡

注1：国際水路機関は、この地域を地中海西部海域として定義している。サルデーニャ海という名称は認めていない。^[40]

注2：トラキア海とミルトス海はエーゲ海の一部である海です。

注3:黒海はこれに含まれません。

国際水路機関は地中海の境界を次のように定義しています。^[40]西はジブラルタル海峡から東はダーダネルス海峡とスエズ運河の入り口まで広がる地中海は、ヨーロッパ、アフリカ、アジアの海岸に囲まれ、2つの深い盆地に分かれています。

• 西部盆地:
  • 西側：トラファルガー岬（スペイン）とスパルテル岬（アフリカ）の両端を結ぶ線
  • 北東部：イタリアの西海岸。メッシーナ海峡では、パチ岬（東経15度42分）の北端とシチリア島の東端であるペロロ岬を結ぶ線。シチリア島の北海岸
  • 東側: シチリア島の西端リリベオ岬 ( 37°47′N 12°22′E / 37.783°N 12.367°E / 37.783; 12.367 ) からアドベンチャーバンクを通ってボン岬(チュニジア)までを結ぶ線
• 東部盆地:
  • 西側：西部盆地の北東および東の境界
  • 北東：クム・カレ（東経26度11分）とダーダネルス海峡の西の入り口であるヘレス岬を結ぶ線
  • 南東：スエズ運河の入り口
  • 東側：レバノン、シリア、イスラエル、パレスチナ（ガザ地区経由）の海岸

地中海の流域は特に不均一で、地中海地域よりもはるかに広範囲に広がっている。[ 41 ^]その大きさは、非活動部分（砂漠）が含まれるかどうかによって、4,000,000～5,500,000 km ²（1,500,000～2,100,000平方マイル）と推定されている。^{[注 1] [42] [43] [44]}地中海に流れ込む最長の川はナイル川で、その水源は赤道アフリカにある。ナイル川の流域は地中海流域の約3分の2を占め^{[43] 、}ルウェンゾリ山脈にまで達する地域を包含している。^{[45]アフリカのその他の重要な川には、}アトラス山脈の北側を流れるムルヤ川とシェリフ川がある。アジアにはジェイハン川とセイハン川があり、どちらもタウルス山脈の南側にあります。^[46]ヨーロッパでは、ローヌ川、エブロ川、ポー川、マリツァ川の流域が最大の流域です。^{[47]ローヌ川の流域は最大で、北は}ジュラ山脈まで広がり、アルプス山脈の北側の地域も含んでいます。^{[48]エブロ川、ポー川、マリツァ川の流域は、それぞれ}ピレネー山脈、アルプス山脈、バルカン山脈の南にあり、これらは南ヨーロッパに接する主要な山脈です。

年間降水量は、地中海流域のヨーロッパ部分、特にアルプス（「ヨーロッパの給水塔」）や他の高い山脈の近くで大幅に多い。その結果、ローヌ川とポー川の河川流量は、ナイル川の流域がはるかに大きいにもかかわらず、ナイル川の流量と似ている。^[46]これらは、平均流量が1,000 m ³ /s（35,000 cu ft/s）を超える唯一の3つの河川です。^[43]大きな自然の淡水域には、ビクトリア湖（ナイル川流域）、レマン湖（ローヌ川）、イタリアの湖（ポー川）があります。地中海流域はヨーロッパの他の河川流域に接していますが、他の場所では基本的に内陸盆地または砂漠に接しています。

以下の国々は地中海に面していないものの、地中海流域に位置しています。

• ヨーロッパでは、様々な川を通じて：^[47] アンドラ、^{[注 2]} ブルガリア、 [注3 ^] コソボ、^{[注 4]} 北マケドニア、^{[注 5]} サンマリノ、^{[注 6]} セルビア、^{[注 7]}スイス。^{[注 8]}
• アフリカでは、ナイル川を通って: ^[50] コンゴ、ブルンジ、エリトリア、エチオピア、ケニア、ルワンダ、南スーダン、スーダン、タンザニア、ウガンダ。

以下の国々は地中海に海岸線を持っています:

• 北岸（西から東へ）：スペイン、フランス、モナコ、イタリア、スロベニア、クロアチア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、モンテネグロ、アルバニア、ギリシャ、トルコ。
• 東海岸（北から南へ）：トルコ、シリア、レバノン、イスラエル、パレスチナ、エジプト。
• 南岸（西から東へ）：モロッコ、アルジェリア、チュニジア、リビア、エジプト。
• 島嶼国：マルタ、キプロス。

地中海に接する他の地域もいくつかあります（西から東へ）：

• イギリスの海外領土ジブラルタル
• スペインの自治都市セウタとメリリャおよび近隣の島々
• キプロスの主権基地地域
• パレスチナのガザ地区

地中海の排他的経済水域： ^{[52] [53]}

海岸線の長さは約46,000km（29,000マイル）である。^{[54] [55] [56]}

地中海に面し、人口 20 万人を超える主要都市 (自治体) は次のとおりです。

• アルジェリア:アルジェ、アンナバ、オラン
• エジプト:アレクサンドリア、ダミエッタ、ポートサイド
• フランス:マルセイユ、トゥーロン、ニース
• ギリシャ:アテネ、テッサロニキ、パトラス、イラクリオン
• イスラエル:アシュドッド、ハイファ、ネタニヤ、リション・レジオン、テルアビブ
• イタリア:バーリ、カターニア、ジェノヴァ、メッシーナ、ナポリ、パレルモ、ローマ、ペスカーラ、ターラント、トリエステ、ヴェネツィア
• レバノン：ベイルート、トリポリ
• リビア:ベンガジ、ミスラタ、トリポリ、ザウィヤ、ズリテン
• マルタ：バレッタ
• モロッコ：テトゥアン、タンジェ
• パレスチナ：ガザ市
• スペイン:アリカンテ、アルメリア、バダロナ、バルセロナ、カルタヘナ、マラガ、パルマ・デ・マヨルカ、バレンシア。
• シリア：ラタキア、タルトゥース
• チュニジア:スファックス、スース、チュニス
• トルコ:アランヤ、アンタルヤ、チャナッカレ、イスケンデルン、イズミル、メルシン

国際水路機関（IHO）は地中海をいくつかの小さな水域に分割し、それぞれに独自の名称（西から東へ）を付けています。^[40]

• ジブラルタル海峡
• スペインとモロッコの間のアルボラン海
• スペイン本土とバレアレス諸島の間のバレアレス海
• コルシカ島とリグリア島（イタリア）の間のリグリア海
• サルデーニャ島、コルシカ島、イタリア半島、シチリア島に囲まれたティレニア海
• イタリア、アルバニア、ギリシャの間のイオニア海
• イタリア、スロベニア、クロアチア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、モンテネグロ、アルバニアの間のアドリア海
• ギリシャとトルコの間のエーゲ海

古代から、あるいは現在まで、その名前が一般的に使われている他の海には、次のようなものがあります。

• サルデーニャ海、サルデーニャ島とバレアレス諸島の間、バレアレス海の一部
• シチリア島とチュニジアの間のシチリア海
• リビアとクレタ島の間のリビア海
• エーゲ海では、
  • 北はトラキア海
  • キクラデス諸島とペロポネソス半島の間のミルトス海
  • クレタ島の北のクレタ海
  • コス島とヒオス島の間のイカリア海
• トルコとキプロスの間のキリキア海
• 地中海の東端にあるレヴァント海

これらの小さな海の多くは地元の神話や民間伝承に登場し、そのような関連性から名前が付けられています。

海に加えて、いくつかの湾と海峡が認識されています。

• レバノンのベイルートにあるセントジョージ湾
• シリア、ラタキアのラス・イブン・ハニ岬
• シリア北部のラス・アル・バシット岬。
• シリア、古代ウガリット近郊のミネト・エル・ベイダ（「白い港」）湾
• ジブラルタル海峡は大西洋と地中海を結び、スペインとモロッコを隔てている。
• イベリア半島の南端にあるアルヘシラス湾
• コリントス湾、イオニア海とコリントス運河の間にある閉鎖された海
• パガセティック湾、ヴォロス湾、テルマイコス湾の南、ペリオン山半島によって形成された
• サロニコス湾、アテネ湾、コリントス運河とミルトス海の間
• テルマイコス湾、テッサロニキ湾、ギリシャ北部のマケドニア地方に位置する
• クヴァルネル湾、クロアチア
• スペイン南東部のアルメリア湾
• フランス南部のリオン湾
• スペイン東部のバレンシア湾
• シチリア島とカラブリア半島の間のメッシーナ海峡
• イタリア北西部、ジェノヴァ湾
• ヴェネツィア湾、イタリア北東部
• イタリア北東部、トリエステ湾
• イタリア南部、ターラント湾
• イタリア南部のサン・エウフェミア湾。近くに国際空港がある。
• イタリア南西部、サレルノ湾
• イタリア南西部、ガエータ湾
• イタリア南部、スクイッラーチェ湾
• イタリアとアルバニアの間のオトラント海峡
• イスラエル北部、ハイファ湾
• トリポリタニア（リビア西部）とキレナイカ（リビア東部）の間のシドラ湾
• シチリア島とチュニジアの間のシチリア海峡
• コルシカ島とイタリアの間のコルシカ海峡
• サルデーニャ島とコルシカ島の間のボニファシオ海峡
• アンタルヤ湾、アンタルヤ（トルコ）の西岸と東岸の間
• イスケンデルン湾、イスケンデルンとアダナの間（トルコ）
• イズミル湾、イズミル（トルコ）
• フェティエ湾、フェティエ(トルコ)
• イズミル（トルコ）のクシャダス湾
• モンテネグロ南西部とクロアチア南東部のコトル湾
• シチリア島とマルタ島の間のマルタ海峡
• マルタ島とゴゾ島の間のゴゾ海峡

地中海には約10,000の島と小島があり、そのうち約250に人が住んでいます。^[57]下の表には、大きさ順に上位10の島が示されています。

地中海沿岸の大部分は、暑い夏の地中海性気候である。しかし、南東海岸の大部分は暑い砂漠気候であり、スペインの東海岸（地中海）の大部分は寒い半乾燥気候である一方、イタリアの北海岸（アドリア海）の大部分は湿潤な亜熱帯気候である。まれではあるが、地中海では時折、典型的には9月から11月に熱帯低気圧が発生する。

地中海はほぼ内陸国であるため、その状況は影響を受けています。たとえば、大西洋とのつながりが狭いため、潮の干満は非常に限られています。地中海は、その深い青色が特徴で、すぐに認識できます。

地中海では、蒸発量が降水量や河川流出量を大幅に上回っており、この事実は流域内の水循環にとって中心的な役割を果たしている。 ^[71]蒸発量は特に流域の東半分で高く、東に向かうにつれて水位が低下し、塩分濃度が上昇する。^[72]流域の平均塩分濃度は、水深5メートル（16フィート）で38 PSUである。 ^[73] 地中海の最深部の水温は13.2℃（55.8℉）である。^[73]

大西洋からの純水流入量は約70,000 m ³ /s（250万立方フィート/秒）または2.2 × 10 ¹²  m ³ /a（7.8 × 10 ¹³ 立方フィート/a）です。^[74]この大西洋の水がなければ、地中海の海面は年間約1メートル（3フィート）の割合で低下するでしょう。^[75]

海洋学では、他の地中海と区別するために、ユーラアフリカ地中海、ヨーロッパ地中海、アフリカ地中海と呼ばれることもあります。^{[76] [他に誰が？ ]}

地中海の水循環は、大西洋からジブラルタル海峡を通って流入する表層水（および黒海からボスポラス海峡を通って地中海に入る低塩分水）によるものです。冷たく比較的塩分の低い大西洋の水は、北アフリカの海岸に沿って東に循環します。表層水の一部はシチリア海峡を通過せず、地中海を出る前にコルシカ島に向かって逸れます。東地中海盆地に入る表層水は、リビアとイスラエルの海岸に沿って循環します。レバント海に到達すると、表層水は暖められて塩分が増し、最初の大西洋の状態から密度が高まり、沈んでレバント中層水（LIW）を形成します。地中海の深さ50〜600メートル（160〜2,000フィート）の間の場所にある水のほとんどは、LIWに由来しています。^[77] LIWはトルコの海岸に沿って形成され、ギリシャと南イタリアの海岸に沿って西に循環する。LIWはシチリア海峡を西に通過する唯一の水である。シチリア海峡の後、LIW水はイタリア、フランス、スペインの海岸に沿って循環し、ジブラルタル海峡の深部を通って地中海から出る。地中海の深層水は、東地中海の深層水のほとんどが発生するアドリア海、エーゲ海、リオン湾の3つの主要な地域から発生している。地中海の深層水の形成は、ボラのような強烈な寒風によって引き起こされる強い冬の対流によって引き起こされる。新しい深層水が形成されると、古い水が上にある中層水と混ざり合い、最終的に地中海から出る。地中海の水の滞留時間は約100年であるため、地中海は気候変動に特に敏感である。^[78]

地中海は半閉鎖盆地であるため、短期間で水循環に影響を与える一時的な現象が発生する。1990年代半ば、特に寒い冬の後、エーゲ海は地中海東部の深層水形成の主な地域となった。地中海東部の深層水の起源におけるこの一時的な変化は、東地中海遷移（EMT）と呼ばれ、地中海の水循環に大きな影響を与えた。^{[79] [80] [81]}

地中海循環に影響を与える一過性現象のもう一つの例は、北イオニア環流の周期的逆転である。これはギリシャ沖のイオニア海北部で観測される高気圧性の 海洋環流である。この環流の高気圧性回転から低気圧性回転への移行により、環流の原動力となる水の起源が変化する。循環が高気圧性の場合（最も一般的）、環流の水はアドリア海から発生する。循環が低気圧性の場合、水はレバント海から発生する。これらの水は物理的および化学的特性が異なり、北イオニア環流の周期的逆転（二峰性振動システムまたはBiOSと呼ばれる）は、アドリア海とレバント地域周辺の地中海循環と生物地球化学を変化させる。^[82]

地中海は水の滞留時間が短いため、気候変動の影響のホットスポットであると考えられています。^[83]深層水の温度は、1959年から1989年の間に0.12 °C（0.22 °F）上昇しました。 ^[84]気候予測によると、地中海はより暖かくなる可能性があります。この地域の降水量の減少は、蒸発量の増加につながり、最終的に地中海の塩分濃度を上昇させる可能性があります。^{[83] [85]}温度と塩分濃度の変化により、地中海は21世紀末までには成層化が進み、水循環と生物地球化学に顕著な影響を与える可能性があります。成層化と温暖化により、地中海東部は既に夏季に特に大気への_CO2の正味の発生源となっています^{[86] [87]}。この夏の強力な脱ガスと長期にわたる顕著な成層化が相まって、水柱内に非生物的にアラゴナイト結晶が形成される。 ^[88]地中海表面の累積的な温暖化は生態系に大きな影響を与える。極端な温暖化は生物多様性の喪失を招き^[89]、一部の生息地に実存的脅威をもたらし^[90]、一方で侵入熱帯種にとってより住みやすい環境を作り出している^{[91] 。}

地中海は生物多様性に富んでいるにもかかわらず、クロロフィルや栄養素の濃度が非常に低く、世界で最も貧栄養な海域の 1 つとなっています。地中海は一般にLNLC (低栄養、低クロロフィル) 地域と呼ばれています。地中海は栄養素含有量が低く、植物や動物の発育が困難な砂漠の定義に当てはまります。

地中海では、栄養塩濃度、クロロフィル濃度、一次生産性に急勾配がある。盆地西部の栄養塩濃度は、東部盆地の濃度の約2倍である。ジブラルタル海峡に近いアルボラン海の1日当たりの一次生産性は約0.25 g C（炭素のグラム）m ⁻² day ⁻¹であるのに対し、東部盆地の平均1日当たりの生産性は0.16 g C m ⁻² day ⁻¹である。^[92]このため、地中海東部は「超貧栄養海域」と呼ばれている。地中海の生産海域は少なく、狭い。高い（つまり、1立方メートルあたり0.5グラム以上のクロロフィルa）生産性は、溶解栄養素の主な供給源である河口に近い沿岸地域で発生する。リオン湾は垂直混合が激しい海域であるため、表層水に栄養分が供給され、植物プランクトンがクロロフィルaを生成するために利用できるため、比較的生産性が高い。^[93]

地中海における一次生産性は、季節による変動が激しいのも特徴である。冬には、強風と盆地上の降水によって鉛直混合が発生し、深海から栄養分が表面に運ばれ、そこで植物プランクトンがそれをバイオマスに変換することができる。^{[94]しかし、冬には、光が一次生産性の制限要因となる可能性がある。3月から4月の間、春は、}春のブルームが発生するための光強度と表面の栄養分濃度の理想的なトレードオフを提供する。夏には、大気温度が高くなるため、表層水が温まる。結果として生じる密度差により、表層水は水柱の残りの部分から事実上隔離され、栄養分の交換が制限される。その結果、6月から10月の間、一次生産性は非常に低くなる。^{[95] [93]}

海洋学調査により、地中海の生物地球化学の特徴が明らかになった。クロロフィル生成のほとんどは表面ではなく、水深80～200メートルの表層水で行われている。^[96]地中海のもう一つの重要な特徴は、窒素とリンの比率（N:P）が高いことである。レッドフィールドは、世界の海洋のほとんどの平均N:P比が16前後であることを実証した。しかし、地中海の平均N:Pは24～29であり、広範囲にリンが不足していることを意味する。^{[説明が必要] [97] [98] [99] [100]}

生産性が低いため、地中海のプランクトン群集はピコ植物プランクトンや細菌などの小型生物が優勢である。^{[101] [92]}

地中海の地質学的な歴史は複雑である。海洋地殻に覆われたこの海盆は、かつては古代のテチス海のテクトニックな名残であると考えられていたが、現在では構造的に新しい海盆であることが判明しており、後期三畳紀から前期ジュラ紀にかけてアフリカプレートとユーラシアプレートが合流して形成されたネオテチス海と呼ばれている。地中海は陸地に近い水域で、通常は乾燥した気候であるため、激しい蒸発と蒸発岩の沈殿が起こっている。メッシニアン塩分危機は、地中海が陸地に囲まれ、その後実質的に干上がった約600万年前に始まった。海盆の底には100万立方キロメートルを超える塩の堆積物があり、場所によっては厚さが3キロメートルを超えるものもある。^{[102] [103]}

科学者たちは、この海が最後に満たされたのは約530万年前のザンクリン洪水による2年足らずの出来事だと推定している。水は、現在ジブラルタル海峡と呼ばれている新しく決壊した海峡を通って大西洋から流れ込み、その速度は現在のアマゾン川の流量の約3桁（1000倍）と推定されている。^[104]

地中海の平均水深は 1,500 メートル (4,900 フィート) で、記録されている最深地点はイオニア海のカリプソ海淵の 5,267 メートル (17,280 フィート) です。海岸線は 46,000 km (29,000 マイル) に及びます。シチリア島とチュニジア海岸の間の浅い海底の尾根 (シチリア海峡)によって、地中海は 2 つの主要な小地域に分けられています。西地中海は面積が約 85 万 km ² (33 万平方マイル)、東地中海は面積が約 165 万 km ² (64 万平方マイル) です。沿岸部には海底カルスト泉(ヴルリャ) があり、加圧された地下水が水面下から水中に排出されます。排出される水は通常は淡水ですが、温泉の場合もあります。^{[105] [106]}

地中海盆地と海域は、古代のアフリカ・アラビア大陸がユーラシア大陸と衝突して形成された。アフリカ・アラビア大陸が北に移動すると、かつてローラシア大陸とゴンドワナ大陸を隔てていた古代のテチス海を覆うようになった。中期ジュラ紀（およそ1億7千万年前^{[疑わしい–議論が必要]} ）のその頃、テチス海が西端（アラビア側）で閉じる直前に、ネオテチスと呼ばれるはるかに小さな海盆が形成された。この幅広い衝突線によって、スペインのピレネー山脈からイランのザグロス山脈まで、非常に長い山脈が隆起し、アルプス造山運動として知られる造山運動が起こった。ネオテチス海は、漸新世と中新世（3400万年前から533万年前）に起こった衝突（およびそれに伴う褶曲と沈み込み）の時期に拡大しました。アニメーション「アフリカ・アラビアがユーラシア大陸と衝突」を参照してください。したがって、地中海盆地は、地中海東部の土台となる、沈み込む引き伸ばされたいくつかの構造プレートで構成されています。さまざまな沈み込み帯には、イオニア海の東とエーゲ海の南にある最も高い海嶺が含まれています。中央インド洋海嶺は、地中海の東南東に走り、アフリカとアラビア半島の中間^{[説明が必要]を横切って}インド洋に流れています。

中生代と新生代に、アフリカの北西端がイベリア半島に収束するにつれ、ベティカ・リフ山脈がイベリア半島南部と北西アフリカを横切って隆起した。そこで、山岳地帯のベティカ盆地とリフ盆地の発達により、大西洋と地中海の間にほぼ平行な2つの海の入り口ができた。ベティカ回廊とリフ回廊と呼ばれるこの回廊は、中新世中期から後期中新世にかけて徐々に閉鎖され、おそらく数回閉鎖された。^{[107]後期中新世には、}ベティカ回廊の閉鎖により、いわゆる「メッシニアン塩分危機」（MSC）が引き起こされ、レバント海で最大2kmの厚さの塩の堆積を伴う厚い蒸発岩層の堆積と、盆地の大部分での大規模な水位低下を特徴とした。この出来事は、その順序、地理的範囲、蒸発岩相と塩類鉱床に至る過程に関して、長い間激しい科学的論争の対象となっていたが、現在ではかなり鎮静化している^[108]。メッシニアン塩分危機の始まりは、最近天文学的に596万年前と推定され、約530万年前まで約63万年間続いた。^[109]右のアニメーション：メッシニアン塩分危機を参照。

最初の水位低下^[要説明]と再洪水の後、MSC の期間中、海水位低下と再洪水がさらに発生しました (その総数は議論されています)。MSC は、中新世 (533 万年前) の終わりに大西洋が最後に盆地を再洪水し、ジブラルタル海峡を形成してザンクリーン洪水を引き起こしたときに終了しました。一部の研究では、乾燥 - 洪水 - 乾燥のサイクルが数回繰り返された可能性があり、大量の塩分が堆積したいくつかのイベントを説明できると示唆されています。 ^{[110] [111]しかし、最近の研究では、}地球力学の観点から、乾燥と再洪水が繰り返される可能性は低いことが示されています。 ^{[112] [113]}

現在の大西洋の出入り口であるジブラルタル海峡は、鮮新世初期のザンクリン洪水によって形成された。前述のように、それ以前には2つの出入り口があった。スペイン南部を横切るベティカ回廊とモロッコ北部を横切るリフィアン回廊である。ベティカ回廊は約600万年前に閉鎖され、メッシニアン塩分危機 (MSC) を引き起こした。リフィアンまたはおそらく両方の出入り口は、初期のトルトニアン時代に閉鎖され、MSCよりずっと前に「トルトニアン塩分危機」(1160万年前から720万年前) を引き起こし、より長く続いた。両方の「危機」により、アフリカ大陸とヨーロッパ大陸が広くつながり、2つの大陸間での動植物、特に霊長類を含む大型哺乳類の移動が可能になった。ヴァレーシアン危機は、トルトーニアン期のヨーロッパにおける気候の激変と新しい種の陸上移動に伴う哺乳類の典型的な絶滅と置き換えを示している。^[114]右のアニメーション：メッシニアン塩分危機（および哺乳類の移動）を参照。

地中海盆地がほぼ完全に囲まれたことにより、海洋への入り口が海水循環と海および盆地の環境進化を支配することが可能になった。循環パターンは、気候、水深、水質化学と温度など、相互作用して蒸発岩の沈殿を引き起こす可能性のある他のいくつかの要因によっても影響を受ける。蒸発岩の堆積物は、中期中新世には近くのカルパティア前海盆に、後期中新世には隣接する紅海盆に、そして中新世およびメッシニアン期には地中海盆地全体に早くから蓄積された。蒸発岩堆積物の下には多くの珪藻土が見つかっており、それらの形成と^{[説明が必要]}の間に関連があることを示唆している。

今日、表面海水の蒸発（出力）は、降水と沿岸排水システムによる淡水の供給（入力）を上回っており、地中海の塩分濃度は大西洋の塩分濃度よりもはるかに高くなっています。そのため、塩分濃度の高い地中海の水は大西洋から流入する水の下に沈み、ジブラルタル海峡を横切る2層の流れを引き起こします。つまり、温かく塩分の多い地中海の水が海底から流出し、大西洋からの塩分濃度の低い冷たい海洋水が流入する表層流によってバランスが取られます。1920年代、ヘルマン・ゾルゲルは、海峡を横切る水力発電ダム（アトラントロパ計画）の建設を提案し、流入流を利用して大量の水力発電エネルギーを供給しました。基礎となるエネルギーグリッドは、ヨーロッパと少なくともアフリカのマグレブ地域との政治的統合を支援することも意図されていました（後の影響についてはユーラフリカ、計画されたグリッドに類似点がある後期のプロジェクトについてはデザーテックと比較してください）。 ^[115]

中新世の終わりには、地中海盆地の気候も変化した。その時代の化石証拠から、この広い盆地は、夏季の降雨量によって照葉樹林が育つ湿潤亜熱帯気候であったことが明らかになっている。「地中海性気候」への移行は、夏の降雨量が減少するにつれて、主に過去 300 万年 (鮮新世後期) 以内に起こった。亜熱帯照葉樹林は後退したが、イベリア半島と北アフリカの大西洋岸沖のマカロネシア諸島では存続していたものの、現在の地中海植生は進化し、針葉樹と硬葉樹、乾燥した夏季の水分損失を防ぐ小さくて硬い蝋のような葉を持つ低木が優勢となった。これらの森林と低木林の多くは、数千年にわたる人間の居住によって、認識できないほど変化した。かつては樹木が密生していた地域に、比較的手つかずの自然地域はほとんど残っていない。

地中海はその緯度と内陸部に位置することから、天文学的に誘発される気候変動に特に敏感であり、そのことは堆積物の記録によく記録されている。地中海は乾期にはサハラ砂漠からの風成塵の堆積を受け、雨期には河川からの堆積物が優勢となるため、地中海の海洋腐泥堆積層は高解像度の気候情報を提供する。これらのデータは、地球の歴史の過去900万年間の天文学的に較正された時間スケールを再構築するために使用され、過去の地磁気逆転の時期を制限するのに役立っている。^[116]さらに、これらの古気候記録の並外れた精度により、過去の地球の軌道変動に関する知識が向上した。

それぞれの海洋区域内の外洋の広大で多方向的な海流とは異なり、地中海の生物多様性は、海流の微妙だが強い固定された性質により安定しており、これは生命、さらには最小のマクロタイプの火山性生命体にも有利である。地中海の安定した海洋生態系と海水温は、深海の生物が繁栄するための栄養豊富な環境を提供し、外部の深海要因から排除されたバランスの取れた水生生態系を保証する。地中海には17,000種以上の海洋生物がいると推定されており、一般に沿岸地域、大陸棚では海洋生物多様性が高く、深さとともに減少する。^[117]

メッシニアン塩分危機の間に海が干上がった結果、^[118]地中海の海洋生物は主に大西洋に由来しています。北大西洋は地中海よりもかなり寒く、栄養分が豊富であり、地中海の海洋生物は盆地が再び冠水してから500万年の間にその異なる環境に適応する必要がありました。

アルボラン海は、地中海と大西洋の種が混在する2つの海の移行帯です。アルボラン海には、地中海西部で最大のバンドウイルカの個体群が生息し、地中海で最後のネズミイルカの個体群が生息し、ヨーロッパで最も重要なアカウミガメの餌場となっています。アルボラン海は、イワシやメカジキなどの重要な商業漁場でもあります。地中海モンクアザラシはギリシャのエーゲ海に生息しています。2003年、世界自然保護基金は、流し網漁の普及により、イルカ、カメ、およびイセエビなどの他の海洋動物の個体群が危険にさらされていることについて懸念を表明しました。

1980年代まで地中海には定住型のシャチが生息していたが、おそらく長期にわたるPCB曝露が原因で絶滅した。今でも毎年、迷い込んだシャチの目撃例がある。^[119]

4,000 年にわたり、人間の活動は地中海ヨーロッパのほとんどの地域を変容させ、「景観の人間化」は現在の地中海気候の出現と重なった。^[120]古代における地球上の地中海の楽園という単純で環境決定論的な概念は、後の文明によって破壊されたが、少なくとも 18 世紀に遡り、考古学や歴史学界では何世紀にもわたって流行していた。アルフレッド・トーマス・グローブとオリバー・ラッカムの「地中海ヨーロッパの自然」という著作は、歴史文書、貿易関係の分析、氾濫原の堆積物、花粉、年輪、さらに考古学的測定分析や人口調査など、さまざまな方法に基づいて、地中海ヨーロッパを「失われたエデン」、つまりかつては肥沃で森林に覆われていた地域が、人間の不適切な管理によって次第に荒廃し砂漠化していったというこの通説に異議を唱えている。^[120]この信念は、近代初期啓蒙主義の芸術家、詩人、科学者によって理想化された古典の想像上の過去に、最近の風景が及ばないということから生じている。^[120]

先史時代から現在までの南ヨーロッパの気候、植生、景観の歴史的進化ははるかに複雑で、さまざまな変化を経験してきました。たとえば、一部の森林破壊はローマ時代以前にすでに起こっていました。ローマ時代には、ラティフンディアなどの大規模な企業が森林と農業を効果的に管理していましたが、最大の人口減少の影響は帝国の終焉とともに起こりました。一部の人々^{[誰? ]}は、大規模な森林破壊は近代に起こったと考えています。その後の利用パターンも、たとえば南イタリアと北イタリアではまったく異なっていました。また、気候は通常不安定で、古代と現代のさまざまな「小氷期」の証拠があり、^{[121] [ページが必要]}、植物被覆はさまざまな極端に適応し、さまざまな人間活動パターンに対して回復力を持つようになりました。^[120]

グローブでさえ、人間の活動が気候変動の原因である可能性があると考えていました。現代科学は、これについて明確な証拠を提供することができました。地中海ヨーロッパに典型的な幅広い生態学的多様性は、主に人間の行動に基づいており、人間の使用パターンと密接に関連しています。^[120]多様性の範囲^{[明確化が必要]}は、長年にわたる非常に多様な地元の農業、密接な輸送および貿易関係、および集落、牧草地、およびその他の土地利用との相互作用の広範な交換と相互作用によって強化されました。しかし、人間が引き起こした最大の変化は、第二次世界大戦後に起こり、「1950年代症候群」 ^[122]と一致し、地域全体の農村人口が伝統的な自給自足経済を放棄したことです。グローブとラックハムは、地元の人々が伝統的な農業パターンを離れ、代わりに観光の風景設定エージェント^{[明確化が必要]}になったと示唆しています。その結果、より均一で大規模な形成が起こりました^{[何の？ ]}。^[120]地中海の景観に対する現在の重要な脅威としては、沿岸地域の過剰開発、山岳地帯の放棄、そして前述のように伝統的な農業従事者の減少による多様性の喪失などがある。^[120]

この地域にはさまざまな地質学的災害があり、人間の活動や土地利用パターンと密接に関係している。とりわけ、地中海東部では、紀元前17世紀または16世紀に起きたテラ火山の噴火により大津波が発生し、一部の専門家は近くのクレタ島のミノア文明を壊滅させたと仮説を立てており、さらにこれがアトランティス伝説のきっかけとなった大災害であったと考える人もいる。^[123] ヴェスヴィオ山はヨーロッパ本土で唯一の活火山であり、エトナ山やストロンボリ山は近隣の島々にある。ナポリ西部のフレグレイ平野カルデラを含むヴェスヴィオ山周辺の地域は非常に活発で^[124]、数十年以内に噴火が発生する可能性のある世界で最も人口密度の高い火山地域となっている。^[125]

ヴェスヴィオ山自体は、爆発的噴火（プリニー式噴火）を起こしやすいことから、非常に危険であると考えられています。 ^{[126]ヴェスヴィオ山は}、西暦79年の噴火でローマ都市ポンペイとヘルクラネウムが埋没し破壊されたことで最もよく知られています。

加盟国と地域当局の豊富な経験^{[明確化が必要]}は、NGO、国、地域・市町村当局、および民間人の協力を得て、国際レベルでの^{[何の]交流につながっています。 [127]}ギリシャとトルコの地震外交は、 1999年のイズミットとアテネの地震の後、自然災害がこの地域の伝統的なライバル関係の改善につながった非常に良い例です。欧州連合連帯基金 (EUSF) は、大規模な自然災害に対応し、ヨーロッパ全体の被災地域にヨーロッパの連帯を表明するために設立されました。^[128] EUで最も多額の資金援助要請があるのは森林火災に関するもので、洪水と地震がそれに続きます。人為的か自然的かにかかわらず、森林火災は地中海地域で頻繁に発生する危険な災害です。^[127] 津波もこの地域で過小評価されることが多い災害です。たとえば、1908 年のメッシーナ地震と津波はシチリア島とカラブリア州で 123,000 人以上の命を奪い、近代ヨーロッパで最も多くの死者を出した自然災害の一つとなりました。

1869年のスエズ運河の開通により、地中海と紅海の間に初の塩水通路ができた。紅海の水位は東地中海よりも高いため、スエズ運河は紅海の水を地中海に注ぎ込む潮汐の海峡として機能している。運河の一部を形成する高塩分の自然湖であるビター湖は、何十年にもわたって紅海の種の地中海への移動を妨げていたが、湖の塩分濃度が徐々に紅海の塩分濃度と等しくなると、移動の障壁が取り除かれ、紅海の動植物が東地中海に定着し始めた。紅海は一般に大西洋よりも塩分が高く、栄養分が乏しいため、塩分が多く栄養分の乏しい東地中海では、紅海の種は大西洋の種よりも有利である。したがって、紅海の種が地中海の生物相を侵略するのであって、その逆ではない。この現象は、レセップス移住（フランスの技術者フェルディナン・ド・レセップスにちなんで）またはエリス（「赤い」）侵略として知られています。1960年代にナイル川にアスワン・ハイ・ダムが建設されたことで、ナイル川から東地中海に流入する淡水と栄養分に富んだ沈泥が減少し、東地中海の状況がさらに紅海に似たものになり、外来種の影響が悪化しました。

外来種は地中海生態系の主要な構成要素となっており、地中海の生態系に深刻な影響を及ぼし、多くの地元および固有の地中海種を危険にさらしています。海洋種のいくつかのグループを初めて調べたところ、地中海で見つかった外来十脚類 ^[129]の 70% 以上と外来魚類^{[130]の約 2/3 が}インド太平洋起源であり、スエズ運河を経由して紅海から持ち込まれたことがわかりました。このため、スエズ運河は外来種が地中海に到達する最初の経路となります。レセプション種の一部の影響は、主に地中海のレバント盆地でかなり大きいことが判明しており、在来種に取って代わり、よく見られる光景になりつつあります。

地中海科学委員会と国際自然保護連合の定義、および生物多様性条約(CBD) とラムサール条約の用語によれば、これらは地中海に非在来 (非土着) であり、通常の非隣接分布域外で発見されるため、外来種です。これらの種が地中海で個体群を確立し、在来種と競合してそれに取って代わり始めると、それらは変化の要因であり、在来生物多様性に対する脅威となるため、「外来侵入種」となります。CBD の文脈では、「導入」とは、間接的または直接的な人間の行為によって、外来種が自然分布域 (過去または現在) 外に移動することを指します。スエズ運河は人工 (人間が作った) 運河であるため、人間の行為です。したがって、レセプションの渡り鳥は「導入」された種 (間接的かつ意図的ではない) です。どのような文言が選ばれるにせよ、それらは地中海固有の生物多様性に対する脅威となる。なぜなら、それらはこの海に固有のものではないからだ。近年、エジプト政府が運河を深く広げる意向を発表したこと^[131]は海洋生物学者から懸念を引き起こし、そのような行為は紅海の生物種の地中海への侵入を悪化させ、さらに多くの生物種が運河を通過することにつながるのではないかと懸念されている^{[132] 。}

近年、熱帯大西洋からの外来種の到来が顕著になってきた。多くの場合、これは亜熱帯大西洋の海水温の上昇傾向と海上交通の急増に支えられ、ジブラルタル海峡を通って地中海に流入する種の自然分布範囲の拡大を反映している。レセプション海峡ほど激しいものではないが、このプロセスは重要であるため、科学的な報道が増えている。^[133]

2100年までに、気候変動の影響により、地中海全体の水位は3～61cm（1.2～24.0インチ）上昇する可能性があります。^[134]これは地中海全域の人口に悪影響を及ぼす可能性があります。

• 海面上昇によりマルタの一部が水没する。また、海面上昇はマルタの地下水供給における塩水レベルの上昇を意味し、飲料水の供給量が減少する。^[135]
• 海面が30cm（12インチ）上昇すると、ナイル川デルタの200平方キロメートル（77平方マイル）が浸水し、50万人以上のエジプト人が避難を余儀なくされるだろう。^[136]
• キプロスの湿地帯も気温上昇と海面上昇により破壊される危険にさらされている。^[137]

沿岸生態系も海面上昇の脅威にさらされているようで、特にバルト海、地中海、黒海などの閉鎖海域ではその傾向が強い。これらの海域には東西方向に移動する小さな回廊しかないため、これらの海域の生物が北上するのを妨げている可能性がある。^[138]次の世紀（2100年）の海面上昇は30～100cm（12～39インチ）になる可能性があり、深海でのわずか0.05～0.1℃（0.09～0.18°F）の温度変化でも、種の豊富さと機能的多様性に大きな変化を引き起こすのに十分である。^[139]

この地域の汚染は近年極めて深刻である。^{[いつ? ]}国連環境計画は、毎年6億5千万トン（7億2千万ショートトン）の下水、12万9千トン（14万2千ショートトン）の鉱油、6万トン（6万6千ショートトン）の水銀、3,800トン（4,200ショートトン）の鉛、3万6千トン（4万ショートトン）のリン酸塩が地中海に投棄されていると推定している。^[140]バルセロナ条約は、「地中海の汚染を削減し、同地域の海洋環境を保護および改善し、もってその持続可能な開発に寄与する」ことを目的としている。^[141] 多くの海洋生物が、海の汚染のためにほぼ絶滅している。そのうちの一つは、世界で最も絶滅の危機に瀕している海洋哺乳類の一つと考えられている地中海モンクアザラシです。^[142] 地中海も海洋ゴミに悩まされています。1994年にスペイン、フランス、イタリアの海岸でトロール網を使用して海底を調査した研究では、ゴミの平均濃度が特に高く、 ^1km2あたり平均1,935個（5,010個/平方マイル）であることが報告されました。^[143]

世界で最も交通量の多い航路のいくつかは地中海にあります。特に、アジアとアフリカからスエズ運河を通って地中海に直接入り、バレンシア、ピレウス、トリエステ、ジェノバ、マルセイユ、バルセロナの深水港へと続いています。毎年、100トンを超える商船約22万隻が地中海を渡ると推定されています。これは世界の商船総数の約3分の1に相当します。これらの船は危険な貨物を積んでいることが多く、紛失すると海洋環境に深刻な被害をもたらします。

化学タンク洗浄液や油性廃棄物の排出も、海洋汚染の大きな原因となっています。地中海は世界の水面の 0.7% を占めるに過ぎませんが、世界の海洋油汚染の 17% を占めています。毎年、100,000 から 150,000 トン (98,000 から 148,000 ロングトン) の原油が船舶輸送活動によって意図的に海に放出されていると推定されています。

地中海では年間約3億7000万トン（3億6000万ロングトン）の石油が輸送されており（世界全体の20％以上）、毎日約250～300隻の石油タンカーが海を渡っています。重要な目的地はトリエステ港で、トランスアルプスパイプラインの出発点であり、ドイツの石油需要の40％（バイエルン州とバーデン＝ヴュルテンベルク州の100％）、オーストリアの90％、チェコ共和国の50％をカバーしています。^[144]偶発的な石油流出は頻繁に発生しており、年間平均10件の流出が発生しています。大規模な石油流出は、地中海のどこでもいつでも発生する可能性があります。^[139]

地中海沿岸は、アマルフィ海岸やバルコラのローマ時代の別荘の建物が示すように、古代から観光に利用されてきました。特に19世紀末から、海岸は多くのヨーロッパ人や旅行者にとって憧れの場所となりました。それ以降、特に第二次世界大戦後、地中海への大衆観光が、その長所と短所をすべて伴って始まりました。当初は鉄道、後にバスや車が利用されましたが、今日では飛行機の利用が増えています。^[147]

^{この地域における人為的な地政学的紛争[要説明]}にもかかわらず、観光業は今日、多くの地中海諸国にとって最も重要な収入源の 1 つです。各国は、近隣の沿岸国の経済や社会、航路に影響を及ぼす可能性のある、人為的な混沌とした地域^[要説明]の消滅に努めてきました。地中海の海軍および救助隊は、さまざまな海軍艦隊間の迅速な協力により、最も優れた部隊の 1 つであると考えられています^[要出典]。広大な外洋とは異なり、この海は閉鎖的な位置にあるため、効果的な海軍および救助活動^[要出典]が容易になり、最も安全であると考えられています^[要出典] 。また、人為的または自然災害に関係なく^[要説明]です。^[148]

観光は、島を含む沿岸の小さなコミュニティにとって、都市部から独立した収入源です。しかし、観光は沿岸および海洋環境の劣化にも大きな役割を果たしてきました。地中海諸国の政府は、この地域を訪れる多数の観光客を支援するために急速な開発を奨励してきましたが、地中海沿岸の多くの場所で浸食や汚染により 海洋生息地に深刻な混乱を引き起こしています。

観光は、多くの場合、自然が豊かな地域に集中しており^{[説明が必要] 、}ウミガメやアザラシなどの絶滅危惧種の生息地に深刻な脅威を与えています。自然が減少すると、観光客が訪れる動機が減る可能性があります。^[139]

地中海の魚類資源レベルは驚くほど低い。欧州環境機関は、この地域の魚類資源の65%以上が生物学的に安全な限界を超えているとし、国連食糧農業機関は、ビンナガマグロ、クロマグロ、メルルーサ、カジキ、メカジキ、ヒメジ、タイなど、最も重要な漁業の一部が脅威にさらされているとしている。^[日付^不明]

漁獲量と品質がしばしば劇的に低下しているという明らかな兆候があり、多くの地域では、より大型で寿命の長い種が商業漁獲から完全に姿を消しています。

マグロのような大型の外洋魚は何千年もの間、漁業資源として共有されてきましたが、現在その資源量は危険なほど減少しています。1999年にグリーンピースは、地中海のクロマグロの量が過去20年間で80％以上減少したことを明らかにする報告書を発表し、政府の科学者は、早急な対策を講じなければ資源量は激減すると警告しています。

ある研究によると、2015年から2019年にかけて地中海で発生した気候変動に関連した異常な海洋熱波により、5年連続で広範囲にわたる海洋生物の大量死が起きた。 ^{[149] [150]}

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  ヨーロッパポイント、ジブラルタル
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  スペイン、イビサタウンの旧市街
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  モナコ、ラコンダミーヌのパノラマビュー
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  フランス、イエール諸島のラ・コートードのビーチ
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  イタリア、サルデーニャ島南岸
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  ナヴァイオ、ギリシャ
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  マルタ、ビルジェブジャのプリティ・ベイ
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  スロベニア、ピランのパノラマビュー
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  クロアチア、ツァヴタットのパノラマビュー
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  ボスニア・ヘルツェゴビナのネウムの景色
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  モンテネグロのスヴェティ・ステファンの眺め
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  クサミル諸島、アルバニア
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  オルデニズ、ターコイズブルーの海岸、トルコ
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  パフォス、キプロス
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  ブルジュ・イスラム・ビーチ、ラタキア、シリア
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  レバノン、ベイルート沖のラウシェの眺め
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  イスラエル、ハイファの景色
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  ガザ地区のデイル・アル・バラビーチの夕日
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  アレクサンドリア海岸、エジプトのアレクサンドリア図書館からの眺め
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  ラス・エル・ヒラルの海食洞、リビア
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  チュニジア、ハマメットのビーチ
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  アルジェリア、ベジャイア近郊のレ・ゼグアド
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  モロッコの港町、エルジェバ

• ヘンリー・ニュートン・ディクソン(1911)。「地中海」 。ブリタニカ百科事典。 Vol. 18（第11版）。 67～69ページ。
• 地中海の微生物: 有孔虫の画像 180 枚以上 2011 年 5 月 11 日にWayback Machineにアーカイブ
• 東地中海長期生態学研究ステーション 2018年2月5日アーカイブウェイバックマシン
• 地中海: マデイラ、カナリア諸島、モロッコ、アルジェリア、チュニジアの海岸を含む港と航路、旅行者向けハンドブック。1911 年にライプツィヒでカール・ベデカーによって執筆、出版されました。