ヨーロッパの歴史

ヨーロッパの旧石器時代と中石器時代は、狩猟採集生活とますます高度化する石器のレパートリーによって特徴づけられました。約37,000年前にドン川流域に住んでいたコステンキ14は、ゲノムに大陸の現代人にも認識できる祖先の特徴を持つ最古のヨーロッパ人の一人です。 ^{[ 1 ]}約27,000年前から19,000年前の最終氷期最盛期は、人々を南部の避難地に追いやり、ヨーロッパの人口をわずか20,000人にまで減らした可能性があります。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}後に大陸を支配し、現代ヨーロッパ人の3つの異なる祖先構成要素の1つを形成することになる西方の狩猟採集民は、おそらく後に南東ヨーロッパから拡大しました。^{[ 5 ] [ 6 ]}中石器時代後期には、スカンジナビア南部のエルテボレ文化（紀元前5400年～3950年頃）のような沿岸部の採集社会は、ヨーロッパで最も精巧な狩猟採集社会の一つであり、専門的な漁具や狩猟道具、土器、貝塚集落、そして年間を通しての居住と季節的な居住の混合によって、半定住的な性格を帯びていた。一方、内陸部の多くの集団は、より移動性の高い、細石器を基盤とした生活様式を維持していた。^{[ 7 ]}

新石器時代のヨーロッパは紀元前7千年紀に、家屋、井戸、穀物倉庫、防御施設を備えた最初の恒久的集落がバルカン半島に出現したことで誕生しました。これらの集落は、アナトリアから移住してきた初期ヨーロッパ農耕民^{[ 8 ]}と関連しており、ヨーロッパの3つの主要な先住民族のうち2番目（それ以前の中石器時代の西方の狩猟採集民に次ぐ）です^{[ 9 ]}。バルカン半島の考古学的遺跡には、高温での銅精錬（紀元前5000年頃）の確実な年代が判明している世界最古の証拠があります^{[ 10 ] [ 11 ]} 。ヨーロッパ最古の都市中心地と考えられているソルニツァタ（紀元前4700～4200年頃）^{[ 12 ] [ 13 ]}とヴァルナ文化（紀元前4550～4100年頃）が栄えました。ヨーロッパの3番目に主要な先住民族であるヤムナヤ牧畜民[ ^{14 ]は}紀元前4200年頃に南東ヨーロッパに拡大し始めたが、インド・ヨーロッパ語族の主要な移住は紀元前3300年～2600年頃に起こり^{[ 15 ]}、その後インド・ヨーロッパ語族は大陸全体に広がった。

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  ブルガリア、ヴァルナのネクロポリス出土品、紀元前4500年頃
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  メンガ ドルメン、スペイン、c.紀元前3700年
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  ストーンヘンジ、イギリス、紀元前2500年頃

ヨーロッパで最初によく知られている文字文明は、クレタ島で発生し、紀元前27世紀頃から紀元前15世紀頃まで栄えたミノア文明である。 ^{[ 16 ]}

ミノア文明は、紀元前1600年頃、ギリシャ本土のヘラディック文化がミノアのクレタ島の影響を受けて変容した時期から紀元前1100年頃までの期間に栄えたミケーネ文明に取って代わられた。ミケーネ文明の主要都市は、アルゴリスのミケーネとティリンス、メッセニアのピュロス、アッティカのアテネ、ボイオティアのテーベとオルコメノス、テッサリアのイオルコスであった。クレタ島では、ミケーネ人がクノッソスを占領した。ミケーネ人の居住地跡は、エピロス^{[ 17 ] [ 18 ]}、マケドニア^{[ 19 ] [ 20 ]} 、エーゲ海の島々 、小アジアの海岸、レバント^{[ 21 ]}、キプロス^{[ 22 ]}、イタリアにも出現した。^{[ 23 ] [ 24 ]}ミケーネ文明の遺物は、ミケーネ文明圏の範囲をはるかに超えた場所でも発見されている。

交易によって社会が恩恵を受けたミノア人とは全く異なり、ミケーネ人は征服によって発展した。ミケーネ文明は戦士貴族によって支配されていた。紀元前1400年頃、ミケーネ人はミノア文明の中心地であるクレタ島に支配を拡大した。ミケーネ文明は、地中海東岸の青銅器時代の文明の崩壊とともに滅びた。この崩壊は、ドーリア人の侵略、自然災害、気候変動など様々な原因によるものとされている。^{[ 25 ]}原因が何であれ、ミケーネとティリンスの遺跡が再び破壊された後、ミケーネ文明は後期ヘラディックIII C期以降に消滅した。紀元前12世紀末のこの終焉は、ミケーネ文明が衰退し、滅びるまでに何年も続いた後のことだった。紀元前11世紀の初めは、原幾何学時代、幾何学時代の始まり、伝統的な歴史記述におけるギリシャの暗黒時代という、新たな文脈を切り開いた。

青銅器時代の崩壊は、紀元前13世紀と12世紀に現在のブルガリアとルーマニアから鉄器製造技術がゆっくりと広まったという技術史の文脈で見ることができる。 ^{[ 26 ]}

中央ヨーロッパの墳丘文化とそれに続く骨壺墓地文化は、ローマ文化とギリシャ文化の起源の一部であった。^{[ 27 ]}

古代ギリシャ（「ヘレニック文明」とも呼ばれる）は、アテネ、スパルタ、テーベ、コリントス、シラクサなど、比較的独立していながらも文化的、言語的に関連のある数百の都市国家（「ポリス」）の集まりであり、建築、哲学、数学、スポーツ、演劇、音楽において目覚ましい業績を上げたことで知られていた。アテネは直接民主制の一形態で統治しており、紀元前4世紀後半には、当時存在していた1000以上のギリシャの都市のうち、半数近くが民主制であった可能性がある。^{[ 31 ]}アテネはソクラテス^{[ 32 ]}、プラトン、プラトン・アカデミー、アリストテレス、逍遥学派の故郷であった。ギリシャの都市国家は黒海沿岸（ギリシャのクリミアとポントス・ギリシャ人）と地中海沿岸（アナトリア、シチリア、南イタリア）に植民地を築き、ペルシャ帝国と半世紀にわたる戦争を繰り広げた。^{[ 33 ]}

ギリシャの都市国家間の内紛により、ギリシャの都市国家は脆弱な状態となり、マケドニアのフィリッポス2世（在位紀元前359年～336年）はギリシャの都市国家を自らの支配下に統一した。彼の息子アレクサンドロス大王（在位紀元前336年～323年）はエジプトとペルシアを征服し、遠くインドまで進出した。アレクサンドロスの死と将軍間の戦争の後、ヘレニズム時代（紀元前323年～30年）には、プトレマイオス朝、セレウコス朝、マケドニア王国が成立し、ギリシャ文化は遠くバクトリアまで広まった。^{[ 34 ]}

紀元前3世紀から、ローマ共和国はイタリアから外へ拡大し始め、ヘレニズム諸国を征服・併合し、ギリシャ文化を同化していった。ローマの台頭に対する最も深刻な挑戦はフェニキアの植民地カルタゴからであり、3度のポエニ戦争での敗北はローマの覇権の始まりとなった。最初は王政、次に元老院共和政（ローマ共和国）として統治されたローマは、紀元前1世紀末にユリウス・カエサル（在位紀元前49～44年）が軍事的に権力を掌握し共和政を終焉させた後、アウグストゥス（紀元前27年～紀元後14年）とその後の独裁的な後継者たちの台頭により、帝国へと変貌を遂げた。初期皇帝の治世中、キリスト教は1世紀のユダヤ人説教者であり宗教指導者であったナザレのイエスを中心とした運動として、ローマ属州ユダヤで出現し、断続的な迫害にもかかわらず、その後数世紀にわたって帝国の都市に広まった。2世紀にわたるパクス・ロマーナの間、ローマ帝国は歴史上唯一、大西洋からペルシャ湾まで3つの大陸にまたがる地中海全域を囲む国家となった。

3世紀には、蛮族の侵略と一連の内戦によって帝国は衰退した。ディオクレティアヌス帝（在位284～305年）とコンスタンティヌス帝（在位306～337年）は、帝国をローマを首都とする西方と、ギリシャの都市ビザンティウムを首都とする東方に分割することで、衰退の過程を遅らせることができた。ビザンティウムは330年にノヴァ・ローマと改名され（これがビザンツ帝国の慣例的な始まりとなる）、その後再びコンスタンティノープル（「コンスタンティヌスの都市」）と改名された。コンスタンティヌス帝は313年に国家によるキリスト教徒迫害の終結を公式に宣言した。テオドシウス1世（在位379～395年）は381年にニカイア信条に基づくキリスト教をローマ帝国の国教とした。

ローマ帝国はフン族、ゲルマン族、スラブ族、その他の「蛮族」部族（民族移動時代参照）から繰り返し攻撃を受け、476年には西ローマ帝国の最後の皇帝が蛮族の王に降伏し、西ローマ帝国は滅亡した。

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  紀元前301年のヨーロッパ
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  紀元前58年のローマ共和国とその近隣諸国
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  ローマ帝国は西暦117年、トラヤヌス帝の治世下で最大版図を誇った。

ローマ帝国の崩壊後、西ヨーロッパは戦争を繰り返す王国に分裂し^{[ 35 ] [ 36 ]} 、人口減少、都市の衰退^{[ 37 ]}、蛮族の侵略^{[ 38 ]}といった古代末期 の破壊的な傾向に苦しみ続けた。ローマ統治 の残滓が消え、エジプトのパピルスの供給が途絶えると^{[ 39 ]} 、古代帝国の西部ではギリシャ・ローマ文化の多くがほぼ失われ^{[ 40 ]}、羊皮紙が主要な筆記材料となった^{[ 41 ]} 。羊皮紙のはるかに高いコストは、ローマを拠点とするラテン教会の識字能力の独占をさらに強固なものにした。この独占^は、識字能力のある公務員に報いていた市立学校や行政機関の崩壊によって既に確立されていたものであり、教会は、ローマ帝国崩壊後の激動の西ヨーロッパの王国にとって、制度的継続性、法的記憶、行政的専門知識の主要な源泉となった。^{[ 42 ] [ 43 ]}西ゴート族とランゴバルド族はアリウス派を捨ててニカイア派キリスト教に改宗し、異教徒のアングロ・サクソン人、テューリンゲン人、バイエルン人は6世紀後半から8世紀半ばにかけてキリスト教に改宗したが、イベリア半島の西ゴート王国（711～720年代）がウマイヤ朝に征服されたことで、フランク王国（「フランク王国」）、ランゴバルド王国（イタリア半島）、小規模なアングロ・サクソン王国（ブリテン諸島）だけが重要なラテン系キリスト教王国となった。しかし、これら３つの領域の中で、ラテン教会の文化的影響（いとこ婚、一夫多妻制、親族集団内での再婚の禁止など）が最も長く続き、最も深く浸透し、西ヨーロッパ社会を長らく組織してきた大氏族や親族集団を徐々に侵食していった。^{[ 44 ]}8世紀から11世紀にかけて、イスラム教徒^{[ 45 ]} 、ヴァイキング^{[ 46 ] [ 47 ]}、マジャール人^{[ 48 ]}が南、北、東から襲撃や侵略を行った。

コンスタンティノープルを拠点とする東ローマ帝国（「ビザンツ帝国」）の性格の変化は緩やかであったが、7世紀までにはラテン語の称号や慣用表現は公式にギリシャ語のものに置き換えられた。^{[ 49 ]}帝国はその存在期間のほとんどにおいて、ヨーロッパで最も強力な経済、文化、軍事力の一つであり、コンスタンティノープルはヨーロッパで最大かつ最も裕福な都市であった。^{[ 50 ]}ビザンツ教皇制の時代（537年～752年）には、ローマの司教は昇格にビザンツの承認を必要とし、多くの司教はコンスタンティノープルのビザンツ宮廷へのラテン教会からの使節であるアポクリシアリイの中から選ばれた。 ^{[ 51 ]}帝国は、イスラムのカリフ国と次々と戦いながら、バルカン半島（681年）を第一次ブルガリア帝国に奪われ、シリア（639年）、エジプト（642年） 、北アフリカ全域（709年まで）を失った。ウマイヤ朝カリフ国は、 674年から678年と717年から718年の2度にわたりコンスタンティノープルを包囲したが、帝国の要塞化された首都を占領することはできなかった。^{[ 52 ]} 650年代以降、地中海はアラブとビザンツの海軍の戦場となり、両陣営は島や沿岸の集落に対して襲撃と反撃を行い、海軍軍拡競争を繰り広げた。^{[ 53 ] [ 54 ]}紛争の後半では、ヴェネツィア共和国^{[ 55 ] [ 56 ]}がビザンツの重要な同盟国として台頭した。^{[ 57 ]}

ラテン教会は、ビザンツ教皇制からフランク教皇制（756～857年）へと転換した。これは、ステファヌス2世教皇（在位752～757年）がローマの司教として初めてア​​ルプス山脈を越え、ランゴバルド族に対する軍事援助をフランクの指導者に直接訴えたことによるものである。^{[ 58 ] [ 59 ]}その結果、イタリアにローマ司教の直接主権統治下にある教皇領が設立され、その後1000年間存続した。800年、レオ3世教皇（在位795～816年）は、フランク王カール大帝（在位768～814年）を300年以上ぶりの西ローマ皇帝として戴冠させた。これは、自らをローマ帝国とみなしていたビザンツ帝国に対する直接的な挑発であった。第一次ブルガリア帝国のキリスト教化（紀元864年頃）後、ビザンツ帝国の学者たちの重要な支援を受けて、スラヴ語の音韻体系のために特別に作られた初期のキリル文字がそこで開発された。その後、ギリシャ語圏の東方とラテン語圏の西方との間の競争が激化し、9世紀から10世紀にかけてスラヴ人の間で激しい宣教競争が繰り広げられ、その中でキリル文字が重要な役割を果たした。モラヴィア（紀元863年頃）、ボヘミア（紀元884年頃） 、クロアチア（900年まで）、ポーランド（966年）がラテン語圏の西方に引き込まれる一方で、セルビア人（紀元870年頃）とキエフ・ルーシ（988年）はキリル文字を採用し、代わりにギリシャ語圏の東方と結びついた。

カール大帝の帝国（現在のフランスの大部分、低地諸国、西ドイツ、北イタリアと中央イタリア、北西ハンガリー、北東スペインの一部^{[ 60 ]}）は、 843年に西フランク王国（後にフランス王国となる）と東フランク王国に分割された。小さなアングロサクソン王国は、10世紀初頭にイングランド王国に統合された。東フランク王国は、 962年のオットー大帝の皇帝戴冠を起点とする神聖ローマ帝国に発展した。

奴隷制は中世初期の主要な経済原動力であり、主にノルマン人の略奪者によって助長された。これらの略奪者はブリテン諸島、中央ヨーロッパ、東ヨーロッパ^{[ 61 ]}、フランク王国領^{[ 62 ]}から捕虜を奪い、ヴァイキングが支配するダブリンを西ヨーロッパ最大の奴隷市場とし、バルト海と黒海を結ぶ河川交易路を確立した。しかし、西暦1000年頃までに、動産奴隷制は西ヨーロッパでほぼ消滅し、農奴制に取って代わられた。農奴制では、人間はもはや個別に売買または取引されることはなく、地域によっては土地とセットで売買されることもあった。奴隷制はイングランドやイスラム世界とつながりのある地域ではより長く続いた^{[ 63 ]}。

13世紀のモンゴルによる大規模な侵略を除けば、西暦1000年までにヨーロッパへの蛮族の侵略はほぼ終結し、マジャール人（ハンガリー人）^{[ 64 ]}とスカンジナビア人（デンマーク、ノルウェー、スウェーデン）はラテンキリスト教に改宗した。

11 世紀後半には、ラテン教会の性格が急速かつ根本的に変化した。1046 年、神聖ローマ皇帝ハインリヒ 3 世(在位 1046 年 - 1056 年)は、教皇職を金で買った教皇グレゴリウス 6 世(在位 1045 年 - 1046 年)^と他の2 人の主張者を廃位し、ローマの地方貴族の支配から教皇職を解放するプロセスを開始した。^{[ 65 ] [66] [ 67 ]}ドイツ出身の教皇レオ 9 世(在位 1049 年 - 1054 年) [68] は、^急進的な改革者の国際的なサークルを招集し^{[ 69 ] [ 70 ]}、彼らの協力を得て、都市から都市へと移動して教会会議を開催し、大聖堂を奉献し、世俗の支配者と交渉する「巡回教皇制」を創設した。^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}数世紀にわたる対立の激化の後、レオのダイナミックな教皇職は、1054年にラテン教会とビザンツ帝国の東方正教会を分裂させた東西教会分裂（「大分裂」とも呼ばれる）を引き起こした。 ^{[ 74 ]}レオの改革派の後継者の一人である教皇ニコラウス2世（在位1059年～1061年）と、影響力のある顧問であるソヴァナのヒルデブランド枢機卿は、^{[ 75 ]}教皇勅書「In nomine Domini」（1059年）を発布し、神聖ローマ皇帝から教皇任命における伝統的な役割を剥奪し、枢機卿団を唯一の選挙人として確立した。^{[ 76 ]}ヒルデブラント枢機卿自身がグレゴリウス7世（在位1073年～1085年）として教皇に選出された後、彼は教会聖職者の道徳的誠実さと独立性を向上させること（独身制の義務化を含む）^{[ 77 ]}と、教会が世俗の干渉から完全に自由であること（「教会の自由」）を確立することの両方に尽力した。グレゴリウスは、神聖ローマ皇帝ハインリヒ4世（在位1084年～1105年）の教会高官任命権に異議を唱え、教会とヨーロッパの世俗君主との間の覇権争いである叙任権闘争を開始した。 ^{[ 78 ] [ 79 ]}

1095年、ビザンツ皇帝はセルジューク朝との紛争において軍事支援を要請した。^{[ 80 ]}これに対し、ウルバヌス2世（在位1088-1099年）は聖戦のメッセージをヨーロッパ中に広めた。^{[ 81 ] [ 82 ]}その後の十字軍^{[ 83 ]}はレバントに小規模なカトリック国家の建国につながり、その最後の拠点であるアッコがマムルーク朝スルタン国に陥落するまで2世紀続いた。^{[ 84 ]}しかし、後の十字軍が失敗に終わる一方で、^{[ 85 ]}北イベリアのキリスト教国がイスラム教徒が支配するアル・アンダルスに対して行った一連の軍事作戦である「レコンキスタ」は、8世紀のイスラム教徒による西ゴート王国の征服を徐々に覆していた。^{[ 86 ] [ 87 ]}

既存のヴェネツィア共和国に加え、ジェノヴァ^{[ 90 ]}やピサ（紀元1000年頃から）、^{フィレンツェ（} 1115年から）といったイタリアの新たな都市国家海洋共和国は、貿易の拡大によって繁栄し、商業革命を主導し、^中世イタリアをヨーロッパ^で最も生産性の高い地域にした。 ^{[ 91 ] [ 92 ]}アレクサンデル3世教皇（在位1159年～1181年）は、これらの北イタリアの都市による1167年～1168年の同盟を強く支持し^、レニャーノの戦い（ ^1176年）で神聖ローマ帝国を破り^、コンスタンツの和約（1183年）で帝国からの事実上の独立を勝ち取った。^{[ 94 ]} 1249年のフォッサルタの戦いで神聖ローマ皇帝の息子を捕らえた後、ボローニャの「リベル・パラディス」は1256年に約6,000人の農奴の自由を買い取り、ヨーロッパで最初の農奴制廃止となった。フィレンツェは1290年代に、帝国に対抗してカトリック教会と連携し、市の商人ギルドと職人ギルドが政府を支配することを確実にするための法律を制定した。

北ヨーロッパと中央ヨーロッパでは、 「大開墾」の時期に行われた農業の量と都市の数が同時に増加した。中央ヨーロッパでは、11世紀から14世紀初頭にかけて約3000の新しい都市が建設された。^{[ 95 ]} 1250年までに、人口の力強い増加は経済に大きな恩恵をもたらし、一部の地域では19世紀まで再び見られることのない水準に達した。^{[ 96 ]} 13世紀から、中央ヨーロッパと北ヨーロッパの商人ギルドと市場都市の商業的かつ防衛的なネットワークであるハンザ同盟は、次の世紀にはバルト海と北海の海上貿易を支配するまでに成長した 。歴史人口学者は、繁栄した南北の「双極都市ネットワーク」^{[ 97 ]}によって可能になった中世盛期の持続的な成長が、ヨーロッパの人口をローマ帝国時代に達したピークレベルを超えたと推定している。^{[ 98 ]}

現在も継続して運営されている世界最古の大学[ ^{99 ] [ 100 ]は}、12世紀後半に北イタリア（ボローニャ大学^{[ 101 ]}）に設立され、さらに13世紀初頭にはフランス（パリ大学）とイングランド（オックスフォード大学）に2つの大学が設立されました。これらの新しい機関は、特に科学分野において、ヨーロッパの将来の多くの業績の基盤となりました。^{[ 102 ] [ 103 ]}当初、これらの大学はアリストテレスの著作の再発見に重要な役割を果たし、それがトマス・アクィナス（1225-1274）や他の思想家によるスコラ哲学の発展につながりました。^{[ 104 ]}

モンゴル軍は、かつてのキエフ・ルーシとキプチャク・クマン連合の分裂した諸公国を征服した後、 1241年に中央ヨーロッパに侵攻し、レグニツァでポーランド・モラヴィア連合軍を破り、モヒでハンガリー軍を壊滅させた後、撤退した^{[ 105 ] [ 106 ]}。征服された地域は、ゴールデン・オルダ（別名「キプチャク・ハン国」）として知られるようになった^{[ 107 ] [ 108 ]。}隣接するロシア諸公国は、その後200年間、ハン国と属国関係にあった^{[ 109 ] [ 110 ]。}

中世後期の危機の間、数世紀にわたるヨーロッパの繁栄と成長は崩壊した。^{[ 111 ]} 1315年から1317年にかけての大飢饉は、極めて高いレベルの犯罪、病気、大量死、さらには人食いや幼児殺しを引き起こした。^{[ 112 ]}黒死病（1346年～1353年）は数日のうちに人々を死に至らしめ、生存者の多くが逃げ出したため、一部の地域の人口は半減した。

黒死病は生活のあらゆる面に影響を与え、すでに始まっていた社会、経済、文化の変革の過程を加速させた。畑は放棄され、職場は閑散とし、国際貿易は停止した。死、逃亡、そして期待の裏切りの恐怖の中で、親族、村、さらには宗教といった伝統的な絆が断ち切られた。「人々は死んだ人間を死んだヤギと同じくらい気にかけなかった」とある生存者は書いている。^{[ 113 ]}

ジャックリーの反乱（1358年）や農民反乱（1381年）などの民衆蜂起はフランスとイングランドの両国を揺るがし、カトリック教会の威信と統一性はアヴィニョン教皇制（1309年～1376年）と西方教会大分裂（1378年～1417年）によって長期的なダメージを受けた。

こうした危機にもかかわらず、古典古代の文化的成果を再発見し復活させようとする大きな努力が14世紀のフィレンツェで始まり、イタリア全土とヨーロッパに広がり、その過程で芸術、建築、文学を変革した。15世紀と16世紀の数人の教皇を含むルネサンス人文主義者たちは、失われた過去を取り戻すことを文明の再生と捉えた。 ^{[ 114 ] [ 115 ]}

ビザンツ帝国――さらに古いローマ帝国の最後の名残――は、1453年にオスマン帝国の巨大な大砲がコンスタンティノープルの城壁を突破したことで滅亡し、東ヨーロッパにおける11世紀にわたるビザンツ文明の歴史に幕を下ろした。

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  1352年にトマソ・ダ・モデナによって描かれた、サン＝シェール枢機卿ユーグ（眼鏡をかけている）の肖像画の詳細。トマソはヴェネツィアで修業し、主に北イタリアで活動した。
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  神聖ローマ帝国は、数百もの国家のような実体から構成される、制限された選挙君主制であった。

1440 年頃、神聖ローマ帝国の自由都市国家マインツの自由都市にある 1 つの印刷所から始まった印刷は、中央、西、東ヨーロッパの約 270 の都市に広がり、15 世紀末までにはすでに 2000 万冊以上の書籍を生産していました。^{[ 120 ] [ 119 ]} 16 世紀までに、事実がほとんど見つからなかった中世の写本文化は、印刷文化に取って代わられ始め、生きている学者が自分の観察を他の (生きている) 学者の観察と比較できるようになり、知識の創造、保存、普及の方法を変革しました。^{[ 121 ] [ 122 ]}

ポルトガル王国のエンリケ航海王子（1394年～1460年）がインドへの東方航路を求めてアフリカ沿岸を探検し、スペインが資金提供した西方への航海を行った後、両国はトルデシリャス条約（1494年）を締結し、ポルトガルにアフリカと東方を、スペインに大西洋とその向こう側すべてを領有権として与えた。^{[ 123 ]}ポルトガルの探検家ヴァスコ・ダ・ガマは、ヨーロッパからインド亜大陸へ直接航海した最初の記録された航海（1497年～1499年）を完了した。1503年に出版され、繰り返し再版されたアメリゴ・ヴェスプッチのムンドゥス・ノヴス書簡は、ヨーロッパの航海士が西で発見した土地はアジアの端ではなく、まったく別の大陸（「新世界」）であると印刷物で初めて明確に述べた。 ^{[ 124 ]} 1519年から1522年の間に、マゼラン・エルカーノ探検隊は史上初の地球一周航​​海を達成し、^{[ 125 ]}ヨーロッパ探検隊による初の太平洋横断も成し遂げ、その広大な海を明らかにした。^{[ 126 ]}古代人にとって全く未知の大陸との遭遇は、ヨーロッパの知的活動に大きな影響を与え、 ^{[ 127 ] [ 128 ]}特に、地理学と天文学のモデルが長らく絶対的であると考えられていた2世紀のアレクサンドリアの学者、クラウディオス・プトレマイオスの権威を揺るがした。^{[ 129 ]}

ポルトガルは最初の世界帝国を築きましたが、16 世紀後半には、スペイン王国(1580 年～ 1640 年はポルトガルを含む) が世界最大の帝国となり、アメリカ植民地からの銀が総収入の少なくとも 20 パーセントを占めるようになりました。^{[ 131 ] [ 132 ]}ヨーロッパ人との接触後、天然痘、^{[ 133 ]}チフス、インフルエンザ、ジフテリア、麻疹の流行がアメリカ大陸を席巻し、^{[ 134 ]} 1,000 万人から 1 億人が死亡し^{[ 135 ]}、アメリカ大陸の先住民の最大 95 パーセントが犠牲になりました。^{[ 136 ]}スペインはアメリカ大陸を支配し、フィリピンを支配していましたが、17 世紀と 18 世紀には、イギリス、フランス、オランダがスペインの支配に挑戦しました。^{[ 137 ]}イギリスはオーストララシア、インド、北アメリカの大部分を支配下に置いた。奴隷労働によって支えられたプランテーション経済により、「アンティル諸島の真珠」と呼ばれたサン＝ドマングは、18世紀のフランス帝国で最も裕福な植民地となり、ヨーロッパで消費される砂糖の約40％、コーヒーの約60％を生産し、イギリスの西インド諸島植民地全体の生産量を上回った。^{[ 138 ]}ヨーロッパの植民地プランテーション経済は、16世紀から19世紀にかけて1200万人のアフリカ人が強制的にアメリカ大陸に奴隷として連れて行かれた大西洋奴隷貿易によって支えられていた。 ^{[ 139 ] [ 140 ]}

コロンブス交換による新大陸作物の普及はヨーロッパの様相を一変させた。トウモロコシは最初に伝来し、16世紀に地中海とバルカン半島に急速に広まった。ジャガイモは18世紀から北ヨーロッパにずっとゆっくりと広まった。両作物とも単位面積当たりのカロリー収量が高く安定していたため、農民の食生活が変化し、度重なる飢饉の減少^{[ 141 ]}とヨーロッパの人口増加と都市化^{[ 142 ] [ 143 ]に貢献した。}

ドイツの司祭マルティン・ルターの95ヶ条の提題（1517年）^{[ 144 ]}をきっかけに、新しい活版印刷機によって各国語（つまりラテン語以外）で広まった^{[ 145 ]}プロテスタント宗教改革は、カトリック教会に対する宗教的かつ政治的な挑戦であった。1527年、ハプスブルク家の神聖ローマ皇帝カール5世の反乱軍（その多くは熱心なプロテスタント改宗者であった）はローマを略奪し、教皇クレメンス7世を投獄し、教会を辱め、虐殺、飢餓、疫病の複合的な影響でローマの人口を5万5千人以上からわずか1万人にまで激減させた。この運動がルター派、カルヴァン派、英国国教会に分かれるにつれて、カトリックの対抗宗教改革を引き起こし、ヨーロッパの政治情勢を再構築し、 2世紀近くにわたる宗教戦争へと発展した。国家は、外部の敵によって煽られた宗教的対立によって内部的にも引き裂かれ、1562年から1598年にかけてフランスが経験したような運命をたどった。

三十年戦争（1618～1648年）の間、ドイツ諸邦の全域、そして程度は低いものの低地諸国、ボヘミア王国、イタリア北部が略奪軍によって荒廃し、広範囲にわたる飢饉が発生し、関係する多くの国が破産した。社会秩序が崩壊する中、ドイツ人口の4分の1から3分の1が直接的な軍事的原因、あるいは病気や飢餓によって死亡した^{[ 147 ] [ 148 ] [ 149 ]}。戦争により400万から800万人が死亡し、その大多数は民間人であった^{[ 150 ] [ 151 ]}ため、 20世紀までで最も壊滅的なヨーロッパの紛争となった。戦争を終結させたヴェストファーレン条約は、カトリック、ルター派、カルヴァン派の信仰の権利、そして宗教的に寛容なオランダ共和国の独立を保障し、ヨーロッパのユダヤ人にとって安全な避難所となった。^{[ 152 ]}

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  プラハの第二次窓外投擲事件（1618年）は、ボヘミア反乱と三十年戦争の始まりとなった（当時の木版画）。
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  1648年のヴェストファーレン条約締結後のヨーロッパ。

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  ガリレオ・ガリレイは著書『星界の使者』 （1610年）の中で、望遠鏡を通して見た星の数は、肉眼で見える星の少なくとも10倍であると報告している。
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  ニュートンの砲弾：砲弾が地上の物体か天体の物体かは、その速度によってのみ決まる。『世界の体系に関する論考』（1728年）より。^{[ 153 ]}

イタリアの天文学者ガリレオ・ガリレイ（1564–1642）による17世紀初頭の望遠鏡観測は、古典天文学^{[ 155 ]}の狭義の技術的改訂であったものを、伝統的な宇宙論や、アリストテレス物理学とキリスト教神学の長年の統合に対するますます積極的な挑戦へと変容させ始めた^{[ 154 ]} 。イギリスの数理物理学者アイザック・ニュートン（1643–1727）の『自然哲学の数学的原理』（1687）は、万有引力の法則という単一の数学法則が両方の領域を支配していることを示すことで、天界と地上の間の古代の境界を解消し、物理学の最初の偉大な統一となった。

科学革命の激変により、中世の自然哲学を神学のしもべ（あるいは「侍女」）とみなす見方は終焉を迎えた。^{[ 156 ] [ 157 ]} 17世紀に自然哲学が力、自信、独立性を増していくにつれ、教養ある人々の知的態度は、信仰が知性を問うという考え方から、宗教からますます切り離された理解の様式へと変化していった。^{[ 158 ] [ 159 ]}世紀末までに出現した「新科学」は、それ以前の自然哲学と大きく決別し、^{[ 160 ] [ 161 ] [ 162 ]}以前のギリシャの概念や伝統から離れ、^{[ 163 ] [ 164 ] [ 165 ] [ 166 ]}世界観はより機械論的であり、数学との統合が進み、^{[ 164 ] [ 167 ] [ 168 ]}新しい証拠の獲得と解釈に執着していた。^{[ 169 ]}

1640年代から1650年代にかけて、イングランドは内戦（1642年～1651年）に見舞われ、スペイン帝国はポルトガル（1640年～1668年）とカタルーニャ（1640年～1659年）で同時に起こった反乱によって分裂し、ポーランド・リトアニア共和国はコサックの反乱（1648年～1657年）、ポーランド・ロシア戦争（1654年～1667年）、スウェーデンの侵攻（1655年～1660年）によって滅亡の危機に瀕した。^{[ 170 ] [ 171 ] [ 172 ] [ 173 ]}オスマン帝国によるハプスブルク家の首都ウィーンを占領しようとする2度目にして最後の試み（1683年）^{[ 174 ]}は、ポーランド・リトアニア共和国の国王が率いた史上最大の騎兵突撃によって打ち破られ^{[ 175 ] [ 176 ]} 、ハンガリーがハプスブルク家に奪われる結果となり（1699年）、帝国のヨーロッパへの拡大は終焉を迎えた。

三十年戦争の荒廃をほぼ免れたフランスは、17世紀末にはヨーロッパの主要国となった。人口でフランスを上回るヨーロッパの国はなく、その富や職業軍に匹敵する国もなかった。^{[ 177 ]}しかし、イングランドはイタリアを上回り、世界で最も生産性の高い経済を築き、名誉革命（1688年）によってイングランド王室が議会の支配下に置かれ、金融革命が起こり、イングランドは大陸の絶対主義的なライバル国よりも信用力の高い借り手となった。大陸の絶対主義的なライバル国では、君主の権力が抑制されないため、貸し手から信用リスクが高いと見なされていた。^{[ 178 ]}フランスに対するこれらの経済的および財政的優位性は、スペイン継承戦争（1701～1714年）で試され、汎ヨーロッパ連合^{[ 179 ]}がフランスに対抗するために団結し、イギリス^{[ 180 ]}は戦略的に重要なジブラルタルとメノルカの港を獲得し、同国は「海洋、商業、および財政の覇権」への道を歩み始めた。^{[ 181 ]}

かつて強大だったポーランド・リトアニア共和国、オスマン帝国、スウェーデン王国の衰退は、ハプスブルク君主国（「オーストリア」）、ロシア・ツァーリ国（1721年以降はロシア帝国）、ブランデンブルク＝プロイセン王国（ 1701年以降はプロイセン王国）という3つの中央集権的な絶対君主国の台頭と重なった。フランスの「太陽王」ルイ14世（在位1643年～ ^1715年）の行政と軍事モデルに倣い、これらの国家は^火薬戦争の費用増大が要求^する強力な軍隊と大規模な官僚機構を構築し、近隣諸国を犠牲にして拡大し^た。スウェーデンはロシアに領土を譲り渡し、1721年にロシア皇帝ピョートル大帝（在位1682年～1725年）が即位した^{[ 184 ]}一方、エカチェリーナ2世（在位1762年～1796年）の改革により、ロシア帝国はヨーロッパの大国へと発展した^{[ 185 ] [ 186 ]。}フリードリヒ大王（在位1740年～1786年）はプロイセン軍を強化し、オーストリアからシレジアを奪取した（1740年～1742年）^{[ 187 ][188][189] [ 190 ] 。最後に、}ポーランド・リトアニア共和国は、^台頭する3つの勢力によって分割された（1772年～ ¹⁷⁹⁵年）。

18世紀に台頭したヨーロッパの五大国、オーストリア、フランス、プロイセン、ロシア、イギリス^{[ 191 ]}は、 19世紀から第一次世界大戦までヨーロッパの政治を支配したヨーロッパ協調体制を形成した。

啓蒙時代（「理性の時代」または単に「啓蒙」とも呼ばれる）は、17 世紀後半に西ヨーロッパで出現し^{[ 192 ] [ 193 ]}、その思想がヨーロッパ全土に広く普及するにつれて 18 世紀に最盛期を迎えた知的で文化的な隆盛の時代であった^{[ 194 ]} 。理性、経験的証拠、科学的方法の重視を特徴とする啓蒙時代は、個人の自由、宗教的寛容、進歩、自然権の理想を推進した。その思想家たちは、立憲政府、政教分離、社会および政治改革への合理的原則の適用を提唱した。 ^{[ 195 ] [ 196 ] [ 197 ]}この運動は、科学アカデミー、文学サロン、コーヒーハウス、フリーメイソンロッジ、書籍、雑誌、パンフレットなどの印刷文化の拡大といった新しい制度を通じて思想が広く流通したことを特徴としていました。啓蒙思想は君主制と宗教指導者の権威を弱体化させ、18 世紀と 19 世紀の政治革命への道を開きました。自由主義、社会主義、^{[ 198 ]}新古典主義など、19 世紀のさまざまな運動は、その知的遺産を啓蒙思想に遡ることができます。^{[ 199 ]}