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ダストボウルは、1930年代にアメリカとカナダのプレーリーの生態系と農業に大きな被害を与えた激しい砂嵐の期間でした。この現象は、自然要因（深刻な干ばつ）と人為的要因の組み合わせによって引き起こされました。人為的要因とは、風食を防ぐための乾燥地農業方法の適用の失敗、特にこの地域の入植者による自然の表土の破壊です。 [ 1 ] [ 2 ]干ばつは1934年、1936年、1939～1940年の3つの波で発生しましたが、ハイプレーンズの一部の地域では8年間も干ばつ状態が続きました。[ 3 ]これは、すでに存在していた農業不況を悪化させました。
ダストボウルは、ジョン・スタインベックの1937年の小説『二十日鼠と人間』や1939年の小説『怒りの葡萄』、ウディ・ガスリーの『ダストボウル・バラード』、そしてドロシア・ラングが1936年に撮影した移民の状況を描いた写真作品『移民の母』など、数多くの文化作品の題材となってきた。
ダストボウル地域は主に西経100度線より西のハイプレーンズに位置し、北部のなだらかな丘陵地帯からリャノ・エスタカードの平坦な平原まで、様々な地形が広がっている。標高は東部の760メートルからロッキー山脈の麓の1,800メートルまでである。この地域は半乾燥地帯で、年間降水量は510ミリメートル未満。この降水量で、もともとこの地域に存在していた短草草原バイオームが維持されている。また、この地域は長期の干ばつに見舞われやすく、同程度の期間の異常な多雨と交互に訪れる。[ 4 ]多雨の年には肥沃な土壌が豊かな農産物をもたらすが、乾燥した年には作物が不作となる。この地域は強風にも見舞われる。[ 5 ]ヨーロッパ人やアメリカ人がグレートプレーンズを探検し始めた頃は、この地域はヨーロッパ式の農業には不向きだと考えられていた。探検家たちはそこを「大アメリカ砂漠」と呼んだ。地表水と木材が不足していたため、開拓地や農業に適した場所としては、他の地域に比べて魅力に欠けていた。
連邦政府は、 1862年のホームステッド法によって平原への入植と農業開発を奨励し、入植者に「クォーターセクション」と呼ばれる160エーカー（65ヘクタール）の区画を提供した。1865年の南北戦争の終結と1869年の最初の大陸横断鉄道の完成により、新たな移住者や移民の波がグレートプレーンズに到達し、耕作面積が大幅に増加した。[ 6 ] [ 7 ]グレートプレーンズでの異常な多雨期により、入植者と連邦政府は「雨は耕作後に降る」（不動産プロモーターの間でよく使われるフレーズ）と誤解し、この地域の気候が永久に変化したと考えた。[ 8 ]当初の農業活動は主に牛の放牧であったが、1886年から始まった厳しい冬の牛への悪影響、1890年の短い干ばつ、そして一般的な過放牧により、多くの地主が耕作地の面積を増やすことになった。
不毛な土地を耕作することの難しさを認識した米国政府は、ホームステッド法で提供されていた160エーカー（65ヘクタール）の土地を拡大し、キンケイド法（1904年）でネブラスカ州西部の入植者に640エーカー（260ヘクタール） 、 1909年の拡大ホームステッド法でグレートプレーンズのその他の地域に320エーカー（130ヘクタール）の土地を与えた。20世紀初頭にはヨーロッパからの入植者が大勢平原にやって来た。異常なほど雨の多い天候が戻ってきたことで、かつて半乾燥地帯だった地域でも大規模農業が可能であるという以前からの見解が裏付けられたように見えた。同時に、機械化された耕作や収穫などの技術革新により、労働コストを増やすことなくより広い土地を経営することが可能になった。
平原の生態系を十分に理解していなかった農民たちは、前の十年間にグレートプレーンズの未開墾の表土を広範囲に深く耕した。これにより、干ばつや強風の時期でも土壌と水分を保持する在来の深根性の草が排除された。農業機械、特に小型ガソリントラクターの急速な機械化とコンバインハーベスターの普及は、農民たちが乾燥した草原（その多くは年間降水量が10インチ（250 mm）以下）を耕作地に転換するという決断を下す一因となった。[ 9 ] 1930年代の干ばつの間、固定されていない土壌は塵と化し、卓越風によって巨大な雲となって吹き飛ばされ、時には空を黒く染めた。「黒い吹雪」または「黒いローラー」と呼ばれるこれらの窒息させるような砂塵の塊は、国中を移動し、東海岸にまで達し、ニューヨーク市やワシントンDCなどの都市を襲った。平原では、視界が3フィート（1メートル）以下にまで低下することが多かった。AP通信の記者ロバート・E・ガイガーは、 1935年4月14日の「黒い日曜日」の黒い吹雪を目撃するためにたまたまオクラホマ州ボイシ市にいた。AP通信のカンザスシティのニュース編集者エドワード・スタンレーは、ガイガーのニュース記事を書き直す際に「ダストボウル」という言葉を作り出した。[ 10 ] [ 11 ]
「ダストボウル」という用語は元々は砂塵の影響を受けた地理的な地域を指していましたが、今日では通常、その出来事自体を指します（「ダーティ・サーティーズ」という用語も時々使われます）。ダストボウルの干ばつと浸食は、テキサス・パンハンドルとオクラホマ・パンハンドルを中心とする1億エーカー（40万平方キロメートル）に影響を与え、ニューメキシコ、コロラド、カンザスの隣接地域にも及んでいました。[ 12 ]ダストボウルは、住宅ローンを支払ったり作物を育てたりすることができなくなった何万もの貧困家庭に農場を放棄することを余儀なくさせ、損失は1936年までに1日あたり2500万ドル（2025年換算で5億8000万ドルに相当）に達しました。[ 13 ] [ 14 ]これらの家族の多くは、オクラホマ州出身者が多かったため「オキー」と呼ばれることが多かったが、カリフォルニア州や他の州に移住したところ、大恐慌によって経済状況が故郷とほとんど変わらないことに気づいた。
第一次世界大戦とロシア革命の混乱が重なり、小麦やその他の商品作物の供給が減少したことで農産物価格が上昇し、この需要が農民に耕作面積を大幅に増やすよう促しました。例えば、ニューメキシコ州東部とテキサス州北西部のリャノ・エスタカードでは、農地面積が1900年から1920年の間に2倍になり、1925年から1930年の間に3倍になりました。[ 7 ]この時期に農民が好んだ農業方法は、特定の環境条件下で大規模な侵食を引き起こす条件を作り出しました。[ 3 ]農業を可能にするために深耕やその他の土壌準備方法によって土地が広く転換されたことで、土壌を固定し、乾燥期に水分を保持するのに役立つ在来の草がなくなりました。さらに、綿花農家は、ハイプレーンズで風が最も強い冬の間、畑を裸のままにしておき、植え付け前に雑草を抑制する手段として切り株を燃やしたため、土壌から有機栄養素と地表植生が失われました。
1920年代は降雨量が多く冬も比較的穏やかで気候条件が良好だったため、グレートプレーンズへの入植と耕作が進んだが、1930年の夏には異常な干ばつに見舞われた。[ 16 ]次の10年間、北部平原は1895年以来7年間で最も乾燥した年のうち4年、カンザス州は12年間で最も乾燥した年のうち4年を経験し、南は西テキサスまで全域で、1941年に記録的な降雨があるまで平年を上回る降雨期間がなかった。[ 19 ] 1930年代にグレートプレーンズ地域が深刻な干ばつに見舞われたとき、当時の農業慣行により表土の浸食と流出が生じた。干ばつにより表土は乾燥し、時間の経過とともにもろくなり、場所によっては粉状になった。在来種の草が生えていないため、平原の強風が表土を巻き上げ、大規模な砂嵐を引き起こした。[ 20 ]乾燥した天候が続いたため作物は不作となり、耕された畑は風食にさらされた。グレートプレーンズの細かい土壌は容易に浸食され、強い大陸風によって東へ運ばれた。
記録に残る最初の砂嵐は1930年9月14日に発生した。当時としては前例のない現象であったため、気象上の異常現象とみなされた。砂嵐とは異なり、砂雲は黒または灰色（ベージュや赤ではない）で、地面を転がりながら移動した。屋内では視界が極端に悪化し、目の前に手をかざしても見えないほどだった。
1933年11月11日、非常に強い砂嵐が、その年に発生した一連の激しい砂嵐の1つとして、乾燥したサウスダコタ州の農地から表土を剥ぎ取った。1934年5月9日から始まった2日間の強い砂嵐は、ダストボウルの最悪の嵐の1つとして、グレートプレーンズの大量の表土を吹き飛ばした。 [ 21 ]砂塵の雲はシカゴまで吹き、1200万ポンド（5400トン）の砂塵を堆積させた。[ 22 ] 2日後、同じ嵐はクリーブランド、バッファロー、ボストン、ニューヨーク市、ワシントンDCなどの東部の都市に到達した。 [ 23 ]砂塵はしっかりと密閉された家にも入り込み、食べ物、皮膚、家具に付着した。[ 24 ]その冬（1934～35年）、ニューイングランドには赤い雪が降った。
1935年4月14日、「ブラックサンデー」として知られるこの日は、気温が80度台で空気も完全に穏やかで、晴れて暖かい一日の始まりだったため、多くの人が警戒を緩めていた。しかし、カナダから急降下してきた寒冷前線がダコタの乱気流の中で大量の砂塵を巻き上げ、時速60マイルでグレートプレーンズを南下した。[ 25 ]嵐の接近を示す唯一の兆候は、静電気のパチパチという音と、南へ向かう鳥やウサギの群れの鳴き声だけだった。他の嵐とは異なり、砂塵の雲の先端が到達するまで風は強くならなかった。
デンバーを拠点とするAP通信の記者ロバート・E・ガイガーは、「ダスト・セクター」に取材のために派遣されていた。ブラック・サンデーに関する彼の3部構成の記事は、ダストボウルという言葉が初めて登場したものであり[ 26 ] 、ガイガーの記事を書き直していたAP通信のカンザスシティのニュース編集者エドワード・スタンレーによって造語された[ 10 ] [ 11 ] 。
スピアマンとハンスフォード郡は、この1週間、文字通り砂塵の雲に覆われています。先週の金曜日以来、郡は強風と砂塵に見舞われ続けています。まれに数時間風が収まった時でも、空気は砂塵で満たされ、町全体が霧に覆われているように見えました。この長期間にわたる砂塵の襲撃と、あらゆる建物が砂塵で満たされたため、空気は息苦しくなり、多くの人が喉の痛みや砂塵風邪を発症しました。
ダストボウルの後、平原の農地の多くは浸食された。1941年、カンザス州の農業試験場は、「干し草法」で在来種の牧草を再生することを提案する広報誌を発表した。1937年に牧草地の再生を早め、収益を増やすために開発された「干し草法」は、当初カンザス州では25～40年かけて自然に再生されると考えられていた。[ 28 ]
多くのデータ分析の結果、干ばつの原因メカニズムは海洋温度異常と関連付けられる。具体的には、大西洋の海面水温は一般的な大気循環に間接的な影響を与えたようで、太平洋の海面水温は最も直接的な影響を与えたようだ。[ 29 ] [ 30 ] [ 1 ]
1935年、多くの家族が農場を離れることを余儀なくされた。[ 31 ] 1回の嵐だけで350軒以上の家屋が取り壊された。[ 32 ]多くの場合、開拓者は銀行に抵当権を差し押さえられたり、仕事を求めて農場を放棄する以外に選択肢がないと感じたりした。[ 33 ] 50万人以上のアメリカ人が家を失った。
多くのアメリカ人が仕事を求めて西へ移住した。親たちは家族とわずかな私物を詰め込んだ「ポンコツ車」で西へ向かった。 [ 34 ] 1930年から1940年の間に、約350万人が平原州から移住した。[ 35 ]わずか1年余りで、8万6千人以上がカリフォルニアに移住した。この数は、 1849年のゴールドラッシュの時にその地域に移住した人の数よりも多い。[ 36 ]移住者たちはオクラホマ、アーカンソー、ミズーリ、アイオワ、ネブラスカ、カンザス、テキサス、コロラド、ニューメキシコの農場を放棄したが、一般的に「オキー」、「アーキー」、「テキシー」と呼ばれることが多かった。[ 37 ]「オキー」や「アーキー」といった用語は、1930年代に、すべてを失い、大恐慌で最も苦しんでいた人々を指す標準的な用語となった。[ 38 ]
しかし、すべての移住者が長距離を移動したわけではなく、ほとんどの移住者は州内移住に参加し、ダストボウルによって大きな影響を受けた郡から、影響の少ない他の郡へと移動した。[ 40 ]非常に多くの家族が農場を離れて移動したため、グレートプレーンズ諸州では移住者と住民の割合がほぼ等しくなった。[ 35 ]
国勢調査局の統計やその他の記録、および1930年代にカリフォルニアに到着した約11万6000世帯を対象とした農業経済局による1939年の職業調査によると、南西部の移住者のうち、移住直前に農業に従事していたのはわずか43%であった。移住者のほぼ3分の1は専門職またはホワイトカラー労働者であった。[ 41 ]移住した農家の中には、非熟練労働者を雇わざるを得なかった者もいた。農業部門を離れることは、一般的に社会的な流動性を高めることにつながった。移住した農家は、後に賃金の高い半熟練または高度な技能を要する分野に進む可能性がはるかに高かったからである。非農家は農家よりも職業上の地位の低下を経験したが、ほとんどの場合、貧困に陥るほど大きなものではなかった。これは、高度な技能を持つ移住者が半熟練の仕事に就く可能性が最も高かったためである。半熟練の仕事は高度な技能を要する仕事ほど賃金は高くなかったが、これらの労働者のほとんどは貧困に陥っていなかった。概して、ダストボウルが終わる頃には、移住者たちは一般的に、その場にとどまることを選んだ人々よりも良い生活を送っていた。[ 40 ]
大恐慌が終わった後、一部の移民は元の州に戻った。その他多くの人々は移住先にとどまった。2007年の時点で、カリフォルニア州の人口の約8分の1はオクラホマ州出身者であった。[ 42 ]
第一次世界大戦中は農地と収入が急増したが、大恐慌と1930年代には減少した。[ 43 ]ダストボウルの影響を最も受けた農地は、テキサス州とオクラホマ州のパンハンドル地域にある1600万エーカー（650万ヘクタール）の土地だった。米国農務省土壌保全局が風食被害が最も深刻な地域として特定したこれら20の郡は、ダストボウルの時期にグレートプレーンズからの移住者の大半が住んでいた場所だった。[ 40 ]
1930年代には南部大平原諸州からの、あるいは南部大平原諸州間の移住は他の地域よりも多かったものの、これらの地域からの移住者の数は1920年代からわずかに増加したに過ぎなかった。したがって、ダストボウルと大恐慌は南部からの移住者の大量流出を引き起こしたのではなく、他の地域では大恐慌が経済問題のために移動を制限し、移住を減少させたのに対し、これらの移住者が移動を続けることを促したに過ぎない。大平原の人口はダストボウルと大恐慌の間に減少したが、その減少は大平原から極端に多くの移住者が去ったことによるものではなく、大平原外からこの地域に移住してくる人が不足したことによるものであった。[ 40 ]
政府が土地管理と土壌保全に大きく関与するようになったことは、この災害の重要な結果の一つである。さまざまなグループが、災害への対応にさまざまなアプローチをとった。注意が必要な地域を特定するために、土壌保全局などのグループは詳細な土壌地図を作成し、上空から土地の写真を撮影した。土壌侵食を軽減するための防風林を作るために、米国森林局のプレーリー州森林プロジェクトなどのグループは私有地に木を植えた。後に農業保障局となった再定住局などのグループは、平原の乾燥した地域に住んでいる小規模農家に他の土地への再定住を奨励した。[ 1 ]
1933年のフランクリン・D・ルーズベルト大統領就任後最初の100日間で、政権は土壌保全と地域の生態系バランスの回復のためのプログラムを迅速に開始した。内務長官ハロルド・L・イッケスは、 1933年8月にヒュー・ハモンド・ベネットの下で土壌侵食局を設立した。1935年には、農務省に移管・再編成され、土壌保全局と改称された。現在は天然資源保全局（NRCS）として知られている。[ 44 ]
ニューディール政策の一環として、議会は1936年に土壌保全および国内割当法を可決し、土地所有者に割り当てられた政府補助金を農場で働く労働者と分け合うことを義務付けた。この法律の下では、「給付金の支払いは生産管理と所得支援の措置として継続されたが、今度は議会の直接予算によって資金が賄われ、土壌保全措置として正当化された。この法律は、パリティの目標を農産物と農家が購入する品目の価格平等から、農家と非農家の所得平等へと転換した。」[ 45 ]したがって、パリティの目標は、1909年から1914年の間に優勢であった、農業による農家の1人当たりの純所得の購買力と非農家の所得の購買力の比率を再現することであった。
価格を安定させるため、政府は農業調整法（AAA）の一環として農家に補償金を支払い、600万頭以上の豚の屠殺を命じた。政府は肉の包装と貧困層や飢餓に苦しむ人々への配布費用を負担した。農作物などの余剰物資を管理するために、連邦余剰救済公社（FSRC）が設立された。1935年5月14日、AAAでの演説でルーズベルト大統領は次のように述べた。
肉を購入しなければならない都市部の何百万人もの人々のために、もう1点明確にしておきたい。昨年、この国は前例のないほどの干ばつに見舞われた。もし政府のプログラムがなく、1933年と1934年に旧体制が続いていたら、アメリカの牧草地やコーンベルト地帯の干ばつは、痩せた牛や未熟な豚の出荷、そして牧草地や農場でのこれらの動物の死を招いていただろう。そして、もし旧体制が当時も続いていたら、今日私たちが直面しているよりもはるかに深刻な食糧不足に陥っていたはずだ。私たちのプログラムは、何百万頭もの家畜の命を救ったことを証明できる。それらの家畜は今も牧草地で暮らしており、さらに何百万頭もの家畜が缶詰にされ、この国の食卓に並ぶ準備ができている。[ 46 ]
FSRCは農産物を救援組織に振り向けた。リンゴ、豆、牛肉の缶詰、小麦粉、豚肉製品が地元の救援ルートを通じて配布された。後に綿製品も加わり、困窮者に衣類を提供した。[ 47 ]
1935年、連邦政府は干ばつ救済サービス（DRS）を設立し、救済活動を調整した。DRSは、緊急地域に指定された郡で牛を1頭あたり14ドルから20ドルで買い取った。食用に適さないと判断された牛は殺処分された。プログラム開始当初、緊急地域では50%以上が食用に指定されていた。DRSは残りの牛を連邦余剰救済公社（FSRC）に割り当て、全国の家庭への食料配給に利用した。農家にとって牛の群れを手放すのは困難だったが、牛の屠殺プログラムは多くの農家が破産を免れるのに役立った。「政府の牛買い取りプログラムは、多くの農家にとって恵みだった。彼らは牛を飼い続ける余裕がなく、政府は地元の市場で得られるよりも良い価格で買い取ってくれたからだ。」[ 48 ]
ルーズベルト大統領は、風を防ぎ、土壌に水分を保持し、土壌を固定するために、カナダからテキサス州アビリーンまで2億本以上の木からなる巨大な帯状のグレートプレーンズ防風林を植えるよう市民保全部隊に命じた。政権はまた、輪作、帯状耕作、等高線耕作、段々畑など、土壌保全と侵食防止技術について農民への教育を開始した。 [ 49 ] [ 50 ] 1937年、連邦政府はダストボウルの農民に土壌を保全する植栽と耕作方法を採用するよう奨励する積極的なキャンペーンを開始した。政府は、新しい方法を使用するのをためらう農民に1エーカーあたり1ドル（2025年の22ドルに相当）を支払った。1938年までに、大規模な保全活動により、風で飛ばされる土壌の量は65%減少した。[ 47 ] 1939年の秋、約10年にわたる土砂と埃に覆われた干ばつは、ようやくこの地域に定期的な降雨が戻り、終息した。政府は、平原の土壌と生態系を保護するため、引き続き保全策の実施を奨励した。
干ばつの終息後、困難な時期に実施されたプログラムは、農民と連邦政府との友好的な関係を維持するのに役立った。[ 51 ]
大統領の干ばつ対策委員会は1935年に、1934年から1935年半ばまでの政府の農業支援に関する報告書を発表した。この報告書では、政府の支援の状況、救済措置、組織、財政、運営、および結果について論じている。[ 52 ]
この大惨事は、この地域における大恐慌の経済的影響を深刻化させた。壊滅的な表土の流出による農地の放棄と経済的破綻は、広範囲にわたる飢餓と貧困につながった。[ 53 ]
多くの地域では、1930年代末までに表土の75%以上が吹き飛ばされた。土地の劣化の程度は地域によって大きく異なった。浸食による短期的な経済的影響に加え、ダストボウルは深刻な長期的な経済的影響ももたらした。
1940年までに、最も浸食が激しかった郡では、農地の価値がより大きく下落した。浸食が激しい郡では、農地の1エーカー当たりの価値が、浸食が穏やかな郡の土地価値の変化と比較して28%、中程度の郡では17%下落した。[ 28 ]： 3長期的に見ても、土地の農業価値はダストボウル以前の水準に戻らないことが多かった。浸食が激しい地域では、当初の農業損失の25%未満しか回復しなかった。経済は、1930年代と1950年代の両方において、浸食が激しい郡で人口が大幅に相対的に減少することによって主に調整された。[ 28 ]： 1500
経済的影響が長引いたのは、農家が浸食の激しい地域に適した作物に転換しなかったことが一因である。表土が減少していたため、穀物や小麦から家畜や干し草へと転換する方が生産性が高かったはずである。大恐慌時代から少なくとも1950年代にかけて、浸食の激しい地域では、生産性が低下した農作業から農地を転換する動きは限定的であった。
より生産性の高い農産物への転換が進まない理由の一つは、土地利用を変えることのメリットについての知識不足にあるかもしれない。もう一つの説明は、平原諸州における銀行の破綻率の高さに起因する信用供与の不足である。ダストボウル地域では他の地域よりも銀行の破綻率が高かったため、農民は作物生産を転換するための資金を得るのに必要な信用供与を受けることができなかった。[ 54 ]さらに、家畜や干し草の利益率は依然として低く、農民は当初、作物を変える動機がほとんどなかった。
パトリック・アリットは、歴史家のドナルド・ウォースターが1970年代半ばにダストボウルを再訪し、最も被害の大きかった郡のいくつかを訪れた際に、どのように反応したかを語っている。
ウォースターの悲観論とは対照的に、歴史家のマシュー・ボニフィールドは、ダストボウルの長期的な意義は「困難や逆境に耐え、克服する人間の精神の勝利」であると主張した。[ 56 ]
2023年の経済史ジャーナルに掲載された研究では、ダストボウルは農地に大きく永続的な影響を与えた一方で、平均賃金収入への影響は小さかったことが分かった。[ 57 ]
この危機は、大恐慌時代に連邦政府に雇われた写真家、音楽家、作家によって記録された。例えば、農業保障局は、この危機を記録するために写真家を雇った。ドロシア・ラングのような芸術家は、大恐慌時代に給料をもらっていたことで助けられた。[ 58 ]彼女は、砂嵐や移民家族の古典的なイメージとなった写真を撮影した。彼女の最も有名な写真の1つは、カリフォルニアの貧しいエンドウ豆摘み労働者たちである。7人の子供の母[ 58 ]は、3人の子供を抱えた痩せこけた女性、フローレンス・オーウェンズ・トンプソンを描いた。この写真は、ダストボウルに巻き込まれた人々の苦闘を表現し、その影響範囲と人的被害について国内の他の地域にも認識を高めた。数十年後、トンプソンは写真が際限なく流通することを嫌い、その放送から金銭を受け取っていないことに憤慨した。トンプソンは、この写真によって自分がダストボウルの「オキー」と見なされていると感じた。[ 59 ]
独立系アーティストの作品も、ダストボウルと大恐慌の危機の影響を受けた。作家のジョン・スタインベックは、農業保障局の職員で作家のサノラ・バブが取った現地調査のメモを参考に、ダストボウルによって住む場所を失った移民労働者や農家の家族について『怒りの葡萄』 （1939年）を書いた。[ 60 ]バブ自身の移民労働者の生活を描いた小説『名もなき者たち』は1939年に書かれたが、スタインベックの成功に押されて影を潜め、お蔵入りとなり、2004年まで出版されなかった。[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]フォークシンガーのウディ・ガスリーの多くの曲、例えば1940年のアルバム『ダストボウル・バラッズ』に収録されている曲などは、大恐慌時代のダストボウルの時代に彼が経験したことを歌ったもので、オクラホマからカリフォルニアへ移住してきた農民たちと旅をし、彼らの伝統的なフォークソングやブルースソングを学び、「ダストボウルの吟遊詩人」というニックネームを得た。[ 64 ]
移民たちは、彼らが訪れた先々で音楽文化にも影響を与えた。特にオクラホマからの移民は、南西部の農村出身者で、伝統的なカントリーミュージックをカリフォルニアに持ち込んだ。今日では、この融合した音楽は「ベーカーズフィールド・サウンド」と呼ばれている。この音楽は、移民たちがカントリーミュージックを都市にもたらした後に発展した。彼らの新しい音楽は、南はロサンゼルスに至るまで、カントリーダンスホールの急増を促した。
2003年から2005年にかけてHBOで放送されたテレビシリーズ『カーニバル』は、ダストボウル時代を舞台としていた。
2014年のSF映画『インターステラー』は、再び砂嵐（あらゆる作物に影響を与える世界的な病原体によって引き起こされる）に見舞われた荒廃した21世紀のアメリカを描いている。クリストファー・ノーラン監督は、1930年代の危機からインスピレーションを得ただけでなく、 2012年のドキュメンタリー『ダストボウル』からのインタビューを取り入れることで、さらなる類似点を引き出している。[ 65 ]
2017年、アメリカーナのレコーディングアーティスト、グラント・マロイ・スミスは、ダストボウルの歴史にインスパイアされたアルバム『ダストボウル – アメリカン・ストーリーズ』をリリースした。 [ 66 ]音楽雑誌『ノー・デプレッション』はレビューで、このアルバムの歌詞と音楽は「ウディ・ガスリーのように力強く、ジョン・トルーデルのように強烈で、トム・ジョードの苦難と試練が散りばめられている–スタインベックと『怒りの葡萄』」と評した。[ 67 ]
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