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ジェラルド・ルドルフ・フォード・ジュニア（本名：レスリー・リンチ・キング・ジュニア、1913年7月14日- 2006年12月26日）は、アメリカ合衆国第38代大統領で、1974年から1977年まで在任した。リチャード・ニクソンの辞任を受けて大統領に就任したが、それ以前はスピロ・アグニューの辞任を受けて、1973年から1974年までニクソン政権下で第40代副大統領を務めていた。共和党員であるフォードは、1949年から1973年までアメリカ合衆国下院議員を務めていた。
フォードはネブラスカ州オマハで生まれ、ミシガン州グランドラピッズで育った。ミシガン大学に進学し、大学のアメリカンフットボールチームでプレーした後、イェール大学ロースクールに進んだ。その後、 1942年から1946年までアメリカ海軍予備役を務めた。1947年には、プロバスケットボールリーグ・オブ・アメリカのグランドラピッズ・レンジャーズで、ヘッドコーチのスタン・シュカラの傍ら、短期間ビジネスマネージャーとして雇われた。 1948年、ミシガン州第5選挙区から下院議員に選出された。彼は約25年間下院議員を務め、最後の9年間は下院少数党院内総務を務めた。下院議員時代には、ジョン・F・ケネディ大統領暗殺事件を調査したウォーレン委員会にも参加した。 1973年12月、アグニュー副大統領の辞任から2か月後、フォードは憲法修正第25条の規定に基づき副大統領に任命された最初の人物となった。1974年8月にニクソン大統領が辞任すると、フォードは直ちに大統領に就任した。
国内的には、フォードはインフレの進行と不況により、大恐慌以来40年間で最悪の経済状況を経験した。[ 1 ]彼の大統領時代はウォーターゲート事件によっても影を落とされた。最も物議を醸した行為の一つとして、彼はウォーターゲート事件におけるニクソンの役割に対して大統領恩赦を与えた。外交政策は、手続き的には議会が果たす役割の増大と、それに伴う大統領の権限の制限によって特徴づけられた。[ 2 ]フォードはヘルシンキ協定に署名し、冷戦のデタントへの動きを示した。彼の大統領就任から8か月後に南ベトナムが崩壊したことで、ベトナム戦争への米国の関与は事実上終結した。1976年の共和党大統領予備選では、共和党の指名獲得をめぐってロナルド・レーガンを僅差で破ったが、本選挙では民主党候補のジミー・カーターに僅差で敗れた。フォードは、大統領選挙または副大統領選挙で勝利することなく大統領を務めた唯一の人物である。
大統領退任後もフォードは共和党で活動を続けたが、様々な社会問題に対する彼の穏健な見解は、1990年代から2000年代初頭にかけて党内の保守派メンバーとの対立を強めることになった。彼はまた、1976年の選挙後にカーターに対して抱いていた敵意を捨て、二人の元大統領は親密な友情を築いた。一連の健康問題を抱えた後、彼は2006年にカリフォルニア州ランチョミラージュの自宅で死去した。歴史家や政治学者の調査ではフォードは平均以下の大統領と評価されているが[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]、彼の在任期間に関する回顧的な世論調査ではより肯定的な評価がされている[ 6 ] [ 7 ] 。
フォードは、1913年7月14日、ネブラスカ州オマハのウールワース通り3202番地で、父方の祖父母と同居していた両親のもとにレスリー・リンチ・キング・ジュニアとして生まれた。彼は羊毛商人のレスリー・リンチ・キング・シニアとドロシー・エイヤー・ガードナーの唯一の子供だった。父方の祖父は銀行家で実業家のチャールズ・ヘンリー・キング、母方の祖父はイリノイ州の政治家で実業家のレヴィ・アディソン・ガードナーだった。フォードの両親は彼の誕生からわずか16日後に別居し、母親は赤ん坊のフォードを連れてイリノイ州オークパークに移り住んだ。そこには彼女の姉タニースと義理の兄弟クラレンス・ハスキンズ・ジェームズがノース・ハンフリー通り410番地に住んでいた[ 8 ] 。そこから彼女はミシガン州グランドラピッズにある両親の家に移った。ガードナーとキングは1913年12月に離婚し、彼女は息子の親権を完全に獲得した。フォードの父方の祖父は、1930年に亡くなる直前まで養育費を支払っていた。[ 9 ]
フォードは後に、実父が母親を殴っていたという過去があったと語った。[ 10 ]フォードの伝記の中で、ジェームズ・M・キャノンは、フォードの両親の別居と離婚は、フォードの誕生から数日後、レスリー・キングが肉切り包丁を持って妻と幼い息子、そしてフォードの乳母を殺すと脅したことがきっかけだったと書いている。フォードは後に親しい人々に、父親が初めて母親を殴ったのは、新婚旅行中に母親が別の男性に微笑みかけた時だったと語った。[ 11 ]
両親と2年半暮らした後、1917年2月1日、ガードナーは家族経営の塗料・ニス会社のセールスマン、ジェラルド・ルドルフ・フォードと結婚した。正式に養子縁組はされなかったものの、彼女の幼い息子はそれ以来ジェラルド・ルドルフ・フォード・ジュニアと呼ばれ、英語風の綴り「ルドルフ」を含む改名は1935年12月3日に正式に行われた。 [ 12 ]彼は、母親の再婚相手との間に生まれた3人の異母兄弟、トーマス・ガードナー「トム」フォード（1918年～1995年）、リチャード・アディソン「ディック」フォード（1924年～2015年）、ジェームズ・フランシス「ジム」フォード（1927年～2001年）とともに、現在のイースト・グランド・ラピッズで育った。[ 13 ]
フォードは1918年から1925年までマディソン小学校に通った。家族が近くに住んでいたため、一時的にイーストグランドラピッズ小学校に転校した。ボーイスカウトアメリカ連盟に参加し、1927年8月に同連盟の最高位であるイーグルスカウトの称号を得た。 [ 14 ]彼は会長を務めた唯一のイーグルスカウトである。[ 14 ]フォードはグランドラピッズサウス高校に通い、そこでスター選手として活躍し、フットボールチームのキャプテンを務め、1931年に卒業した。[ 15 ] 1930年には、グランドラピッズ市リーグのオールシティチームに選ばれた。また、大学のリクルーターの注目も集めた。[ 16 ]
フォードはミシガン大学に通い、同校のフットボールチームでセンターとラインバッカーを務め[ 17 ] 、 1932年と1933年にはウルヴァリンズを2シーズン連続無敗で全米タイトル獲得に導いた。 1934年の最終学年ではチームは急激に衰え、1勝しかできなかったが、フォードは依然としてチームのスター選手だった。そのうちの1試合で、ミシガン大学は最終的に全米チャンピオンとなるミネソタ大学を前半無得点に抑えた。試合後、アシスタントコーチのベニー・オースターバーンは「ハーフタイムにロッカールームに入ったとき、彼らのことをとても誇りに思って涙がこぼれた。フォードと（セドリック）スウィートは全力を尽くしてプレーした。彼らはディフェンスのあらゆる場所にいた」と語った。フォードは後にこう回想している。「政治という荒波の世界で25年間を過ごす中で、1934年のあの試合の前、試合中、試合後の経験を何度も思い出しました。それらを思い出すことで、困難な状況に立ち向かい、行動を起こし、逆境にもかかわらずあらゆる努力を尽くすことができたのです。」彼のチームメイトは後にフォードを最優秀選手に選び、あるアシスタントコーチは「ジェリーは負け戦でも最後まで戦い抜く男だと彼らは感じていた」と述べている。[ 18 ]
フォードが4年生の時、ジョージア工科大学がウィリス・ウォードという黒人選手が出場するならミシガン大学との試合は行わないと表明したことで論争が巻き起こった。学生、選手、卒業生が抗議したが、大学当局は折れてウォードを試合から外した。フォードはチーム内でウォードの親友で、遠征中はルームメイトだった。フォードは大学の決定に反発してチームを辞めると脅したと言われているが、ウォードが直接頼んだため、最終的にはジョージア工科大学との試合に出場することに同意した。[ 19 ]
1934年、フォードはサンフランシスコで行われたシュライナーズのイースト・ウェスト・シュライン・ゲーム（身体障害児のためのチャリティ）のイースタン・チームに選ばれ、1935年1月1日に試合が行われた。1935年の大学オールスター・フットボール・チームの一員として、フォードはソルジャー・フィールドで行われたシカゴ・カレッジ・オールスター・ゲームでシカゴ・ベアーズと対戦した。[ 20 ]彼のスポーツでの功績と後の政治家としてのキャリアを称え、ミシガン大学は1994年にフォードの背番号48のジャージを永久欠番とした。フォード家の許可を得て、2012年にミシガン・フットボール・レジェンド・プログラムの一環として再び使用されるようになり、 10月13日のイリノイ大学とのホームゲームの前に2年生ラインバッカーのデズモンド・モーガンに贈られた。[ 21 ]
生涯を通じて、フォードは母校とフットボールに関心を持ち続け、時折試合を観戦した。フォードは練習中に選手やコーチと交流し、ある時は選手たちの円陣に加わることを申し出た。[ 22 ]州大会の前には、フォードはしばしば海軍バンドに「Hail to the Chief 」の代わりにミシガン大学の応援歌「 The Victors 」を演奏させた。[ 23 ]
フォードは1935年にミシガン大学を卒業し、経済学の学士号を取得した。彼はナショナル・フットボール・リーグのデトロイト・ライオンズとグリーンベイ・パッカーズからのオファーを断った。代わりに、1935年9月にイェール大学でボクシングコーチと大学代表フットボールチームのアシスタントコーチの職に就き[ 24 ]、同大学のロースクールに出願した[ 25 ] 。
フォードは1935年からイェール大学ロースクールへの入学を希望していた。イェール大学当局は当初、フルタイムのコーチとしての責任を理由に彼のロースクールへの入学を拒否した。1936年、フォードはイエローストーン国立公園のキャニオン・ステーションで季節限定の公園管理官として働いた。 [ 26 ]その後、1937年の夏はミシガン大学ロースクールの学生として過ごし[ 27 ]、最終的に1938年の春にイェール大学ロースクールに入学した。[ 24 ]同年、彼はイェール大学のジュニア・バーシティ・フットボールのヘッドコーチにも昇進した。[ 28 ]イェール大学在学中、フォードはモデルとして働き始めた。最初はジョン・ロバート・パワーズ・エージェンシーで働いたが、その後ハリー・コノバー・エージェンシーに投資し、1941年までそこでモデルとして働いた。[ 29 ]
イェール大学ロースクール在学中、フォードはR・ダグラス・スチュアート・ジュニアが率いる学生グループに加わり、1939年の米国中立法の施行を求める請願書に署名した。この請願書は全国的に回覧され、米国を第二次世界大戦に参戦させないことを決意したグループ、アメリカ・ファースト委員会の設立のきっかけとなった。[ 30 ]彼が政治の世界に足を踏み入れたのは1940年の夏、ウェンデル・ウィルキーの共和党大統領選挙運動に携わった時だった。[ 24 ]
フォードは1941年にクラスの上位3分の1の成績で卒業し、その後まもなくミシガン州の弁護士資格を取得した。1941年5月、彼は友人のフィリップ・W・ブーヘンと共にグランドラピッズに法律事務所を開設した。[ 24 ]
1941年12月7日の真珠湾攻撃後、フォードは海軍に入隊した。[ 31 ]彼は1942年4月13日にアメリカ海軍予備役少尉に任官された。 [ 32 ] 4月20日、彼はメリーランド州アナポリスのV-5教官学校に現役勤務として赴任した。1か月の訓練の後、彼はノースカロライナ州チャペルヒルの海軍飛行前学校に行き、そこで83人の教官の1人として、初歩的な航法技術、兵器、射撃、応急処置、軍事訓練を教えた。さらに、彼は提供されていた9つのスポーツすべてを指導したが、主に水泳、ボクシング、フットボールを担当した。飛行前学校にいた1年間で、彼は1942年6月2日に少尉に、1943年3月に中尉に昇進した。 [ 33 ]
フォードは海上勤務を志願した後、1943年5月にニュージャージー州カムデンのニューヨーク造船所で建造中の新型航空母艦USSモンテレー（CVL-26）の就役前準備部隊に配属された。1943年6月17日の就役から1944年12月末まで、フォードは モンテレーで航海士補、運動士官、対空砲士官を務めた。彼が乗艦していた間、空母は1943年後半から1944年にかけて、太平洋戦域で第3艦隊と第5艦隊と共に多くの作戦に参加した。1943年には、ギルバート諸島のマキン島の確保に貢献し、 1943年にはパプアニューギニアのカビエンに対する空母攻撃に参加した。1944年の春には、モンテレーはクェゼリンとエニウェトクへの上陸作戦を支援し、マリアナ諸島、西カロリン諸島、ニューギニア北部での空母攻撃、およびフィリピン海海戦に参加した。[ 34 ]オーバーホール後、1944年9月から11月にかけて、モンテレーの航空機はウェーク島への攻撃を開始し、フィリピンと琉球諸島への攻撃に参加し、レイテ島とミンドロ島への上陸作戦を支援した。[ 34 ]
モンテレーは日本軍の攻撃で損傷を受けたわけではないが、1944年12月18日から19日にかけてウィリアム・ハルゼー・ジュニア提督率いる第3艦隊を襲った台風コブラによって損傷を受けた艦船のうちの1隻だった。第3艦隊はこの台風で駆逐艦3隻と800人以上の兵士を失った。モンテレーは、艦載機数機がケーブルから外れて格納庫甲板で衝突したことが原因で発生した火災により損傷を受けた。フォードは当直総務士官を務めており、猛烈な火災の状況を確認するために下層階へ降りるよう命じられた。彼は無事に下層階へ降り、調査結果を艦長のスチュアート・H・インガソル大佐に報告した。乗組員は火災を鎮火し、艦は再び出航した。[ 35 ]
火災後、モンテレーは運用不能と宣告された。フォードは艦から離され、カリフォルニア州セントメアリーズ大学の海軍飛行前学校に送られ、1945年4月まで運動部に配属された。1945年4月末から1946年1月まで、彼はイリノイ州グレンビュー海軍航空基地の海軍予備役訓練司令部のスタッフとして中佐の階級にあった。[ 24 ]
フォードは以下の軍事勲章を授与された：アメリカ戦役勲章、アジア太平洋戦役勲章（ 3/16インチ青銅星9個付き）（ギルバート諸島、ビスマルク諸島、マーシャル諸島、アジア太平洋空母襲撃、ホランディア、マリアナ諸島、西カロリン諸島、西ニューギニア、レイテ作戦での作戦に対して）、フィリピン解放勲章（ 3/16インチ青銅星2個付き）（レイテとミンドロに対して）、第二次世界大戦勝利勲章。[ 31 ]彼は1946年2月に名誉除隊した。[ 24 ] [ 36 ]
1946年にグランドラピッズに戻ったフォードは、地元の共和党政治に積極的に参加し、支持者たちは彼に現職の共和党下院議員であるバーテル・J・ジョンクマンに挑戦するよう促した。兵役は彼の世界観を変えていた。「私は国際主義者に転身して帰ってきた」とフォードは書き、「もちろん、当時の下院議員は公然たる孤立主義者だった。だから私は彼を交代させるべきだと思った。誰も私が勝てるとは思っていなかった。結局、私は2対1で勝利した。」[ 16 ]
1947年、フォードは短命に終わったプロバスケットボールリーグオブアメリカのグランドラピッズ・レンジャーズで、ヘッドコーチのスタン・シュカラの隣でビジネスマネージャーとして短期間雇われた。[ 37 ] [ 38 ]
1948年の最初の選挙運動中、フォードは有権者の自宅や工場から出てくるところを訪ねた。[ 39 ]また、地元の農場も訪れ、ある時は賭けの結果、選挙に勝利した後、2週間牛の乳搾りをすることになった。[ 40 ]
フォードは下院議員を25年間務め、 1949年から1973年までミシガン州第5選挙区の議席を保持した。その在任期間は謙虚さで知られていた。ニューヨーク・タイムズの社説が彼について述べたように、フォードは「自らを交渉者であり和解者と見なしており、そのことは記録にも表れている。彼はその全キャリアにおいて主要な法案を1つも作成しなかった」。[ 41 ]選出から2年後に米国下院歳出委員会に任命された彼は、米国下院歳出委員会国防小委員会の主要メンバーであった。フォードは自身の哲学を「国内問題では穏健派、外交問題では国際主義者、財政政策では保守派」と表現した。[ 42 ]彼は1957年、[ 43 ] [ 44 ] 1960年、[ 45 ] [ 46 ] 1964年、 [ 47] [48 ]および1968年、[ 49 ] [ 50 ]の公民権法、ならびに米国憲法修正第24条および1965年の投票権法に賛成票を投じた。[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]フォードは下院の同僚から「議員の中の議員」として知られていた。[ 54 ]
1950年代初頭、フォードは米国上院議員またはミシガン州知事への立候補の申し出を断った。むしろ、彼の野望は下院議長になることであり、[ 55 ]彼はそれを「究極の功績」と呼んだ。「そこに座って434人の他の議員の長となり、その功績とは別に、人類史上最大の立法機関を運営しようとする責任を負うこと...私は下院議員になってから1、2年以内にその野望を抱くようになったと思う」[ 31 ] 。
1963年11月29日、リンドン・B・ジョンソン大統領は、ジョン・F・ケネディ大統領の暗殺事件を調査するために設置された特別調査委員会であるウォーレン委員会にフォードを任命した。[ 56 ]フォードは、暗殺容疑者リー・ハーヴェイ・オズワルドの伝記を作成するよう命じられた。彼とアール・ウォーレンは、オズワルドを殺害したジャック・ルビーにもインタビューを行った。2008年に公開された1963年のFBIのメモによると、フォードはウォーレン委員会に在籍中ずっとFBIと連絡を取り、委員会の活動に関する情報を副委員長のカルサ・デローチに伝えていた。 [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] 1965年、彼はジョン・R・スタイルズと共著でウォーレン報告書を擁護する『暗殺者の肖像』を出版した。それは基本的にウォーレン報告書をノンフィクションの本として再パッケージ化したものだと評されている。[ 60 ]また、2007年の著書『大統領の遺産とウォーレン委員会』の序文で、フォードは委員会の活動を擁護し、その結論への支持を改めて表明した。[ 61 ]
1964年、リンドン・ジョンソンは党を地滑り的勝利に導き、大統領としての再選を果たし、下院で共和党から36議席を奪った。選挙後、共和党議員団は新たな少数党院内総務を選出しようとした。3人の議員がフォードに就任の意思があるかどうか尋ねたところ、フォードは家族と相談した後、同意した。接戦となった選挙の後、フォードはインディアナ州のチャールズ・ハレックの後任として少数党院内総務に選ばれた。[ 62 ]フォードに下院少数党院内総務への立候補を促し、最終的に支持した共和党議員団のメンバーは、後に「ヤング・タークス」として知られるようになった。ヤング・タークスのメンバーの一人は、イリノイ州第13選挙区選出のドナルド・H・ラムズフェルド下院議員で、後にフォード政権で首席補佐官および国防長官を務めた。[ 63 ]
下院と上院の両方で民主党が多数派を占めていたジョンソン政権は、ジョンソン自身が「偉大な社会」と呼んだ一連のプログラムを提案し、可決した。第89回議会の最初の会期だけで、ジョンソン政権は87の法案を議会に提出し、ジョンソンは84、つまり96%に署名した。これは、議会史上最も成功した立法課題と言えるだろう。[ 64 ]
1966年、ジョンソン政権のベトナム戦争への対応に対する批判が高まり始め、フォードと共和党議員は、米国が戦争に勝利するために必要なことをしていないと懸念を表明した。世論もジョンソンに反対する方向に動き始め、1966年の中間選挙では共和党が47議席を獲得した。これは共和党が下院で過半数を獲得するには十分ではなかったが、この勝利によりフォードはグレート・ソサエティ計画のさらなる成立を阻止する機会を得た。[ 62 ]
フォードがベトナム戦争を個人的に批判していたことは、彼が下院議場で演説し、ホワイトハウスが戦争を成功裏に終結させるための明確な計画を持っているのか疑問を呈したことで公になった。[ 62 ]この演説はジョンソン大統領を怒らせ、大統領はフォードを「ヘルメットなしでフットボールをやりすぎた」と非難した。[ 62 ] [ 65 ]
下院少数党院内総務として、フォードはイリノイ州選出の上院議員エベレット・ダークセンと共にテレビ中継された人気記者会見シリーズに出演し、ジョンソンの政策に対する共和党の代替案を提示した。多くの報道関係者はこれを冗談交じりに「エブとジェリーのショー」と呼んだ。[ 66 ]ジョンソンは当時、「ジェリー・フォードはあまりにも愚かで、屁をこきながらガムを噛むことさえできない」と述べた。[ 67 ]ジョンソンの言葉遣いを検閲することに慣れていた報道関係者は、これを「ジェラルド・フォードは歩きながらガムを噛むことさえできない」と報じた。[ 68 ]
1968 年 11 月にリチャード・ニクソンが大統領に選出された後、フォードの役割はホワイトハウスの政策の擁護者へと変化した。議会は、国家環境政策法や1969 年の税制改革法など、ニクソンの提案のいくつかを可決した。共和党少数派のもう 1 つの注目すべき勝利は、州および地方財政援助法であった。1972 年に可決されたこの法律は、州および地方政府のための歳入分配プログラムを確立した。[ 69 ]フォードのリーダーシップは、歳入分配を議会で進める上で重要な役割を果たし、賛成 223 票 (反対 185 票) で法案を支持する超党派連合を生み出した。[ 62 ] [ 70 ]
フォードが少数党院内総務を務めた1965年から1973年までの8年間、彼は公正なリーダーシップと穏やかな性格のおかげで下院で多くの友人を得た。[ 62 ]
過去 10 年間、フォードは下院議長になるために、全国の共和党が議会で過半数を獲得できるよう尽力してきたが、成功していなかった。彼は妻に、1974 年に再挑戦し、1976 年に引退すると約束していた。[ 31 ]しかし、1973 年 10 月 10 日、スピロ・アグニューが副大統領を辞任した。[ 71 ]ニューヨーク タイムズによると、ニクソンは「後任について議会の上級指導者に助言を求めた」。助言は満場一致だった。下院議長のカール アルバートは後に、「我々はニクソンにフォード以外の選択肢を与えなかった」と回想している。[ 41 ]フォードは指名に同意し、副大統領は自分のキャリアの「良い締めくくり」になるだろうと妻に語った。[ 31 ]フォードは 10 月 12 日にアグニューの後任として指名された。これは、憲法修正第 25 条の副大統領の欠員規定が初めて適用されたケースである。アメリカ合衆国上院は11月27日に92対3でフォードの承認を可決した。12月6日、下院は387対35でフォードの承認を可決した。下院での承認投票後、フォードは副大統領として就任宣誓を行った。[ 24 ]
フォードはウォーターゲート事件が展開している最中に副大統領に就任した。1974年8月1日、首席補佐官のアレクサンダー・ヘイグはフォードに連絡を取り、大統領就任の準備をするよう伝えた。[ 24 ]当時、フォードと妻のベティはバージニア州郊外に住んでおり、ワシントンDCに新しく指定された副大統領公邸への引っ越しを待っていた。しかし、「アル・ヘイグが私に会いに来たいと言い、月曜日に新しいテープが公開されるだろうと告げた。彼は、その証拠は壊滅的で、弾劾か辞任のどちらかになるだろうと言った。そして彼は、『準備しておかなければならないと警告している。状況は劇的に変わる可能性があり、あなたが大統領になるかもしれない』と言った。私は『ベティ、私たちは副大統領の家に住むことはないと思う』と言った」とフォードは後に語った。 [ 16 ]
1974年8月9日にニクソンが辞任すると、フォードは自動的に大統領に就任し、ホワイトハウスのイーストルームで就任宣誓を行った。これにより、彼は大統領または副大統領に選出されることなく国の最高責任者になった唯一の人物となった。直後、彼は集まった聴衆に向けて演説を行い、その演説は全国に生中継され、[ 72 ] [ 73 ]自身の立場の特殊性について言及した。[ 74 ]彼は後に「我々の長く続いた国家の悪夢は終わった」と宣言した。[ 75 ]
8月20日、フォードは、自身が空席にした副大統領職に、元ニューヨーク州知事のネルソン・ロックフェラーを指名した。 [ 76 ]ロックフェラーの最大のライバルはジョージ・H・W・ブッシュだった。ロックフェラーは議会で長時間の公聴会を受け、ヘンリー・キッシンジャーなどの側近に多額の贈り物をしていたことが明らかになり、恥をかいた。保守派共和党員はロックフェラーの指名に不満だったが、ほとんどの議員が承認に賛成票を投じ、下院と上院の両方で指名が承認された。バリー・ゴールドウォーターなど一部の議員は反対票を投じた。[ 77 ]
1974年9月8日、フォード大統領は布告4311号を発布し、ニクソン大統領が在任中に米国に対して犯した可能性のあるあらゆる犯罪について、完全かつ無条件の恩赦を与えた。 [ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]全国向けテレビ放送で、フォード大統領は、この恩赦は国益にかなうものであり、ニクソン一家の状況は「我々全員が関与した悲劇である。この悲劇はいつまでも続くか、誰かが終止符を打たなければならない。私は、それができるのは自分だけだと結論づけた。そして、できるなら、やらなければならない」と説明した。[ 81 ]
フォードがニクソンを恩赦するという決定は、非常に物議を醸した。批評家たちはこの動きを嘲笑し、両者の間で「不正な取引」が成立したと述べた[ 16 ]。その取引とは、フォードの恩赦と引き換えにニクソンが辞任し、フォードが大統領に就任するというものだった。フォードの初代報道官で親友のジェラルド・ターホルストは、恩赦に抗議して辞任した[ 82 ] 。ボブ・ウッドワードによれば、ニクソンの首席補佐官アレクサンダー・ヘイグがフォードに恩赦の取引を持ちかけた。フォードは後に、主にニクソンとの友情という別の理由でニクソンを恩赦することに決めた[ 83 ] 。いずれにせよ、歴史家たちはこの論争がフォードが1976年の大統領選挙で敗北した主な理由の1つだと考えており、フォード自身もこの見解に同意している。[ 83 ]当時、ニューヨーク・タイムズは社説で、ニクソンの恩赦は「極めて愚かで、分裂を招き、不当な行為」であり、新大統領の「判断力、率直さ、能力のある人物としての信頼性」を一瞬にして破壊したと述べた。[ 41 ] 1974年10月17日、フォードは恩赦について議会で証言した。彼はエイブラハム・リンカーン以来、下院で証言した最初の現職大統領だった。[ 84 ] [ 85 ]
恩赦後数ヶ月間、フォードはニクソン大統領の名前を口にすることを避け、公の場では「私の前任者」または「前大統領」と呼んだ。1974年にカリフォルニアを訪問した際、この件について問われたフォードは、ホワイトハウス特派員のフレッド・バーンズによると、「どうしてもそうする気になれない」と答えたという。[ 86 ]
1977年1月にフォードがホワイトハウスを去った後、彼はニクソンへの恩赦を個人的に正当化するために、1915年の米国最高裁判所の判決であるバーディック対合衆国事件の条文の一部を財布に入れて持ち歩いていた。この判決では、恩赦は有罪の推定を示し、恩赦を受け入れることはその有罪の自白に等しいと述べられていた。[ 87 ] 2001年、ジョン・F・ケネディ大統領図書館・博物館は、ニクソンへの恩赦に対してフォードにジョン・F・ケネディ勇気賞を授与した。 [ 88 ]フォードに賞を授与したテッド・ケネディ上院議員は、当初は恩赦に反対していたが、後に歴史がフォードの正しい決断を証明したと判断したと述べた。[ 89 ]
9月16日（ニクソン大統領を恩赦した直後）、フォード大統領は大統領布告4313号を発布し、カナダなどの国に逃亡した軍の脱走兵やベトナム戦争の徴兵忌避者に対する条件付き恩赦プログラムを導入した。恩赦の条件は、米国への忠誠を再確認し、公務員として2年間勤務すること、または軍で2年未満の名誉ある勤務をしていた場合は合計2年間の勤務をすることであった。[ 90 ]ベトナム戦争時代の徴兵忌避者および軍の脱走兵の帰還プログラム[ 91 ]では、記録を審査し、大統領恩赦と軍の除隊ステータスの変更を勧告する恩赦委員会が設置された。徴兵忌避者に対する完全な恩赦は、ジミー・カーター大統領の任期中に実現した。[ 92 ]
フォードが大統領に就任したとき、彼はニクソン内閣を引き継いだ。彼の短い政権期間中、彼は国務長官キッシンジャーと財務長官ウィリアム・E・サイモンを除くすべての閣僚を交代させた。政治評論家は、1975年秋のフォードによる劇的な内閣再編を「ハロウィーンの虐殺」と呼んでいる。フォードが任命したウィリアム・サディアス・コールマン・ジュニア（米国運輸長官）は、大統領内閣で勤務した2人目の黒人（ロバート・C・ウィーバーに次ぐ）であり、共和党政権で任命された最初の黒人だった。[ 93 ]
フォードは1974年にジョージ・H・W・ブッシュを駐中華人民共和国米国連絡事務所長に、そして1975年後半には中央情報局長官に選任した。[ 94 ]
フォード政権移行委員会の委員長兼初代首席補佐官は、元下院議員で大使のドナルド・ラムズフェルドだった。1975年、ラムズフェルドはフォードによって史上最年少の米国国防長官に任命された。フォードはラムズフェルドの後任として、ワイオミング州出身の若き政治家、ディック・チェイニーを新たな首席補佐官に選んだ。チェイニーはフォードの1976年大統領選挙キャンペーンの選挙対策本部長となった。[ 95 ]
1974年の議会中間選挙は、ウォーターゲート事件の直後、フォード大統領の就任から3か月も経たないうちに行われた。民主党は有権者の不満を逆手に取り、下院選挙で共和党から49議席を奪い、435議席中291議席に多数派を拡大した。これは、大統領の拒否権を覆したり、憲法改正案を提出したりするために必要な3分の2の多数派に必要な数（290）を1議席上回っていた。おそらくこの事実も一因となり、第94議会はアンドリュー・ジョンソンが米国大統領だった時代（1865～1869年）以来、最も高い割合で拒否権を覆した。 [ 96 ]フォードの以前の議席、共和党の地盤であった下院議席でさえ、民主党のリチャード・ヴァンダー・ヴィーンがロバート・ヴァンダーラーンを破って獲得した。上院選挙では、100議席の上院で民主党の多数派は61議席となった。[ 97 ]
フォード政権時代、経済は大きな懸念事項でした。新大統領が経済問題に対処するために最初に行ったことの1つは、 1974年9月30日の大統領令により経済政策委員会を設立することでした。[ 98 ] 1974年10月、インフレの上昇に対応して、フォードはアメリカ国民の前に出て、「今すぐインフレを抑えろ」と呼びかけました。このプログラムの一環として、彼は人々に「WIN」バッジを着用するよう促しました。[ 99 ]当時、インフレは失業率の上昇よりも経済に対する主要な脅威であると考えられており、インフレを抑制すれば失業率を下げられると考えられていました。[ 98 ]インフレを抑制するには、国民の支出を抑制する必要がありました。奉仕と犠牲を結びつけようとして、「WIN」はアメリカ国民に支出と消費を減らすよう呼びかけました。[ 100 ] 1974年10月4日、フォードは連邦議会の合同会議で演説を行い、この演説の一環として「WIN」キャンペーンを開始しました。その後の 9 日間で、101,240 人のアメリカ人が「WIN」の誓約書を郵送した。[ 98 ]後から考えると、これは根本的な問題を解決する手段のない単なる広報活動の仕掛けと見なされた。 [ 101 ]その演説の主な目的は、法人と富裕層に対する 1 年間の 5% の所得税増税案を議会に提出することであった。この計画では、 予算から 44 億ドルを削減し、連邦政府の支出を 3,000 億ドル以下にすることもできた。[ 102 ]当時、インフレ率は 12% を超えていた。[ 103 ]
フォード大統領の任期中、連邦予算は毎年赤字だった。 [ 104 ]厳しい財政状況下で、最終的にこのプログラムがどのように資金調達されるかについて懸念を抱いていたにもかかわらず、フォードは1975年全障害児教育法に署名し、全米で特別教育を確立した。法案署名に関するホワイトハウスの公式プレスリリースによると、フォードは「障害児のための完全な教育機会を強く支持する」と表明した。[ 105 ]
40年前の大恐慌以来最悪の不況に国が陥るにつれ、経済の焦点は変わり始めた。 [ 106 ]フォード政権の焦点は、1975年5月に9%に達した失業率の上昇を食い止めることに移った。[ 107 ] 1975年1月、フォードはインフレを回避するための歳出削減とともに、経済成長を刺激するために160億ドルの1年間の減税を提案した。 [ 102 ]フォードは、増税の主張から減税の主張に突然切り替えたことで批判された。議会では、減税の提案額は228億ドルに増加し、歳出削減は含まれていなかった。[ 98 ] 1975年3月、議会はこれらの所得税還付を1975年減税法の一部として可決し、フォードは署名して法律とした。その結果、 1975会計年度には約530億ドル、1976会計年度には737億ドルの連邦財政赤字が発生した。[ 108 ]
1975年にニューヨーク市が破産の危機に直面した際、エイブラハム・ビーム市長は フォードの連邦政府による救済への支持を得ることに失敗した。この出来事は、ニューヨーク・デイリー・ニュースの有名な見出し「フォード、市に『死ね』と命令」を生み出した。これは、「フォードは『ニューヨーク市の連邦政府による救済』を求めるいかなる法案にも拒否権を行使すると断言した」演説を指している。[ 109 ] [ 110 ]
フォードは豚インフルエンザのパンデミックの可能性に直面した。1970年代初頭、H1N1型インフルエンザウイルスは、主に豚に感染するインフルエンザからヒトに感染するインフルエンザへと変異した。1976年2月5日、フォート・ディックスの陸軍新兵が謎の死を遂げ、4人の同僚兵士が入院した。保健当局は「豚インフルエンザ」が原因だと発表した。その後まもなく、フォード政権の公衆衛生当局は、米国国民全員にワクチン接種を強く勧めた。[ 111 ]ワクチン接種プログラムは遅延や広報上の問題に悩まされたが、1976年12月にプログラムが中止されるまでに人口の約25%がワクチン接種を受けた。[ 112 ]フォードと彼の家族は、大統領選挙でジミー・カーターに敗れる直前の10月に、カメラの前で公にワクチン接種を受けた。[ 113 ]
フォードは男女平等権修正条項の熱心な支持者であり、1975年に大統領布告第4383号を発布した。
この自由の国では、すべての男性とすべての女性が法の下で平等であることは当然であり、また当然のことである。したがって、アメリカ合衆国大統領ジェラルド・R・フォードは、すべての女性と男性の法的平等を確保するために、アメリカ合衆国議会が採択した男女平等権修正条項を批准することが適切かつ正当であることをすべてのアメリカ人に思い出させるため、ここに1975年8月26日を女性平等の日と指定し宣言する。[ 114 ]
大統領として、フォードは中絶に関して「50州それぞれが選択できるようにする連邦憲法修正案を支持する」という立場をとっていた。[ 115 ]これは、彼が反対した1973年の最高裁判決ロー対ウェイド事件に対する下院少数党院内総務としての立場でもあった。 [ 116 ] 1975年8月、ファーストレディのベティ・フォードがテレビ番組「 60ミニッツ」のインタビューで中絶に関する議論に加わり、ロー対ウェイド事件を「素晴らしい、素晴らしい判決」と発言したことで、フォードは批判を浴びた。 [ 117 ]晩年、フォードは中絶賛成派を自認するようになった。[ 118 ]
フォードはソ連と中国とのデタント政策を継続し、冷戦の緊張を緩和した。ニクソン政権から引き継がれた戦略兵器制限条約（SALT）は依然として有効であった。[ 119 ]ニクソンの中国訪問によってもたらされた雪解け関係は、1975年12月のフォード自身の訪問によって強化された。[ 120 ]政権は1975年にソ連とヘルシンキ協定[ 121 ]を締結し、遵守状況を監視するために設立された独立非政府組織であるヘルシンキ・ウォッチの枠組みを構築した。この組織は後にヒューマン・ライツ・ウォッチへと発展した。[ 122 ]
フォードは1975年に開催されたG7（当初はG5）先進7カ国首脳会議に出席し、カナダの加盟を実現させた。フォードは問題解決のために国際的な解決策を支持した。「我々は相互依存の世界に生きており、したがって共通の経済問題を解決するために協力しなければならない」と、彼は1974年の演説で述べた。[ 123 ]
1975年11月、フォードは、当初ニクソンが委託した国家安全保障指令である国家安全保障研究覚書200号の世界的人口抑制勧告を、その後のNSDM 314で米国の政策として採用した。 [ 124 ] [ 125 ]この計画は、組織者に対し「貧困層の生活の質の向上と発展を重視する」よう指示したにもかかわらず、目標は人口抑制であり、個人の生活を改善することではないと明言しており、後にプロジェクトは「主に他の理由によるもの」であると説明した。[ 126 ] [ 127 ]計画を承認した際、フォードは「人口増加に対抗し、世界人口行動計画を実施し、米国の安全保障と海外の利益を促進するには、米国のリーダーシップが不可欠である」と述べた。[ 128 ]人口抑制政策は、アメリカの経済的および軍事的利益を保護するために採用され、その覚書では、発展途上国の人口増加はこれらの国々が世界的な政治力を獲得することにつながること、国民の増加は外国の天然資源へのアクセスにリスクをもたらすだけでなく、増加する人口への資金提供を求める政府に対してアメリカ企業を脆弱にすること、そして生まれた若い世代は反体制的な行動に走りやすく、政治的不安定性を高めることになる、と主張した。[ 124 ] [ 128 ] [ 129 ]
南ベトナムが崩壊すると、反共産主義のインドネシアは米国にとって冷戦戦略に不可欠とみなされた。インドネシア政府との良好な関係は、東ティモールの脱植民地化プロセスよりも重要だと考えられた。[ 130 ] [ 131 ]フォード政権は、インドネシアのスハルト政権が東ティモールに侵攻し、人口の3分の1近くを殺害する虐殺を行ったにもかかわらず、スハルト政権に経済的および軍事的支援を与えた。 [ 132 ]侵攻の前日、フォードとキッシンジャーはスハルトと会談し、インドネシアの行動に関わらずインドネシアとの関係は強固であり、東ティモールの併合に反対しないことを保証した。 [ 133 ]
中東と東地中海では、二つの国際紛争が危機へと発展した。キプロス紛争は、1974年7月のトルコによるキプロス侵攻で危機に陥り、北大西洋条約機構（NATO）同盟に極度の緊張をもたらした。8月中旬、ギリシャ政府はNATO軍事機構からギリシャを脱退させ、9月中旬には上院と下院が圧倒的多数でトルコへの軍事援助停止を可決した。フォード大統領は、これがトルコとアメリカの関係に及ぼす影響とNATO東部戦線の安全保障の悪化を懸念し、この法案に拒否権を行使した。その後、議会は別の法案を可決したが、フォード大統領はキプロスでの交渉を妨げる恐れがあるとして、これも拒否権を行使した。しかし、トルコがアメリカからキプロスに物資を送らないことを条件に、1974年12月10日まで援助を継続するという妥協案が受け入れられた。[ 2 ] 1975年2月5日にトルコへの米国の軍事援助が停止された。[ 2 ]
アラブ・イスラエル紛争が続く中、ヨム・キプール戦争での戦闘を終結させるために当初の停戦が実施されたものの、キッシンジャーの継続的なシャトル外交はほとんど進展を見せていなかった。フォードはこれを「停滞」とみなし、「彼ら（イスラエル）の戦術はエジプト人を苛立たせ、私を激怒させた」と記した。[ 134 ] 1975年3月初旬のキッシンジャーのイスラエル訪問中、土壇場でさらなる撤退を検討するという方針転換があり、フォードはイツハク・ラビン首相に次のような電報を送った。
イスラエルが交渉過程で示した態度に、私は深い失望を表明したいと思います。交渉の失敗は、地域と我々の関係に広範囲にわたる影響を与えるでしょう。私は、米国の全体的な利益が保護されることを確実にするため、イスラエルとの関係を含め、この地域における米国の政策を再評価するよう指示しました。決定については、後日お知らせします。[ 135 ]
3月24日、フォードは両党の議会指導者に対し、政権の中東政策の再評価について通知した。実際には、「再評価」とは、イスラエルへのさらなる援助を中止または停止することを意味した。1975年3月から9月までの6か月間、米国はイスラエルとの新たな武器協定の締結を拒否した。ラビンは、「無害そうに聞こえる言葉だが、米イスラエル関係における最悪の時期の1つを告げるものだった」と指摘している。[ 136 ]発表された再評価は、米国のユダヤ人社会と議会のイスラエル支持者を動揺させた。5月21日、フォードは、76人の米国上院議員から、イスラエルの25億9000万ドル（ 2025年 換算で155億ドル）の軍事・経済援助の要請に「応じる」よう求める書簡を受け取ったとき、「本当の衝撃を受けた」。フォードは本当に腹を立て、和平のチャンスが危うくなったと感じた。これは、1974年9月のトルコへの武器販売禁止以来、大統領の外交政策上の特権に対する議会の2度目の大きな介入だった。[ 137 ]その後の夏の数ヶ月間は、フォードによって米イスラエル間の「神経戦」または「意志の試練」と表現された。[ 138 ]多くの交渉の後、 9月1日にシナイ暫定協定（シナイII）が正式に署名され、援助が再開された。
フォードにとって最大の課題の一つは、継続するベトナム戦争への対処だった。北ベトナムに対するアメリカの攻撃作戦は、1973年1月27日に署名されたパリ和平協定によって終結した。この協定は、南北ベトナム全域での停戦を宣言し、アメリカ人捕虜の釈放を要求した。この協定はベトナムの領土保全を保証し、 1954年のジュネーブ会議と同様に、南北両国での国民選挙を求めた。パリ和平協定は、アメリカ軍の完全撤退に60日間の期間を規定した。[ 139 ]
この協定は、米国家安全保障担当補佐官ヘンリー・キッシンジャーと北ベトナム政治局員レ・ドゥック・トーによって交渉された。南ベトナム大統領グエン・バン・チューは最終交渉には関与しておらず、提案された協定を公然と批判した。しかし、米国内の反戦圧力により、ニクソンとキッシンジャーはチューに協定に署名し、米軍の撤退を可能にするよう圧力をかけざるを得なかった。ニクソンは南ベトナム大統領への複数の書簡で、北ベトナムが協定に違反した場合、米国はチュー政権を擁護すると約束していた。[ 140 ]
1974年12月、フォードが大統領に就任してから数か月後、北ベトナム軍はフオックロン省に侵攻した。チャン・ヴァン・チャ将軍は、侵攻を進める前に、南ベトナム軍やアメリカ軍の反応を測り、兵站上の問題を解決しようとした。[ 141 ]
北ベトナム軍が進軍する中、フォード大統領は議会に対し、 南ベトナムへの7億2200万ドルの援助パッケージ（2025年換算で43億2000万ドル相当）の承認を要請した。これはニクソン政権が約束していた資金だった。議会はこの提案に大差で反対票を投じた。[ 119 ]ジェイコブ・K・ジャビッツ上院議員は「…避難には多額の資金を提供するが、軍事援助には1セントも出さない」と述べた。[ 119 ]ティウ大統領は1975年4月21日に辞任し、自国の崩壊は米国からの支援不足が原因だと公に非難した。[ 142 ]その2日後の4月23日、フォード大統領はテュレーン大学で演説を行った。その演説で、彼はベトナム戦争は「…米国に関する限り」終わったと発表した。[ 140 ]この発表は雷鳴のような拍手で迎えられた。[ 140 ]
フリークエント・ウィンド作戦中、1,373人の米国市民と5,595人のベトナム人および第三国国民が南ベトナムの首都サイゴンから避難した。避難したベトナム人の多くは、インドシナ移民難民支援法に基づいて米国への入国を許可された。1975年の同法は、インドシナ難民の定住支援費用として4億5,500万ドル（ 2025年換算で27億2,000万ドルに相当）を計上した。 [ 143 ] 1975年には合計13万人のベトナム難民が米国に渡った。その後も数千人が脱出した。[ 144 ]
北ベトナムの南ベトナムに対する勝利はアジアの政治情勢に大きな変化をもたらし、フォード政権当局者はその結果として米国の影響力が失われることを懸念した。クメール・ルージュ軍が国際水域で米国船を拿捕した際、政権は同地域における米国の利益に対する挑戦に断固として対応する意思があることを示した。[ 145 ]主な危機はマヤグエス号事件であった。1975年5月、サイゴン陥落とクメール・ルージュによるカンボジア征服の直後、カンボジア軍は国際水域で米国商船マヤグエス号を拿捕した。[ 146 ]フォードは乗組員を救出するために海兵隊を派遣したが、海兵隊は間違った島に上陸し、米国が知らぬ間にマヤグエス号の乗組員が解放されようとしていたまさにその時、予想外に激しい抵抗に遭った。この作戦では、攻撃作戦のために海兵隊員を輸送していた軍用輸送ヘリコプター2機が撃墜され、米兵41人が死亡、50人が負傷した一方、クメール・ルージュ兵約60人が死亡した。[ 147 ]アメリカ側の損失にもかかわらず、この作戦はアメリカ国内では成功とみなされ、フォード大統領の支持率は作戦後11ポイント上昇した。[ 148 ]この作戦で死亡したアメリカ兵は、ワシントンD.C.にあるベトナム戦争戦没者慰霊碑に名前が刻まれた最後の兵士となった。
歴史家の中には、フォード政権がこの事件をソ連の陰謀と解釈したため、強硬な対応を取る必要性を感じたと主張する者もいる。[ 149 ] 2009年に出版されたアンドリュー・ゴーソープの研究は、政権内部の議論の分析に基づいており、フォードの国家安全保障チームは、船舶の拿捕は未熟なクメール政府による局地的な、おそらく偶発的な挑発であると理解していたことを示している。それにもかかわらず、彼らはアジアの他の共産主義国によるさらなる挑発を抑止するために、強硬な対応を取る必要性を感じていた。[ 150 ]
フォード大統領は在任中に2度の暗殺未遂事件の標的となった。1975年9月5日、カリフォルニア州サクラメントで、チャールズ・マンソンの信奉者であるリネット・“スクイーキー”・フロムが、コルト社製の.45口径拳銃をフォード大統領に向け、至近距離から引き金を引いた。[ 151 ] [ 152 ]その時、シークレットサービスの捜査官ラリー・ブエンドルフ[ 153 ]が銃を掴み、フロムは身柄を拘束された。彼女は後に大統領暗殺未遂で有罪判決を受け、終身刑を言い渡された。34年間服役した後、2009年8月14日に仮釈放された。[ 154 ]
この試みを受けて、シークレットサービスはフォードを匿名の群衆からより安全な距離に保つようにしたが、この戦略が17日後に彼の命を救った可能性がある。サンフランシスコのダウンタウンにあるセントフランシスホテルを出た時、通りの向かい側の野次馬の中にいたサラ・ジェーン・ムーアが38口径のリボルバーで彼に向けて発砲した。弾丸はフォードから数フィート離れたところで外れた。[ 151 ] [ 155 ] 2発目を発砲する前に、退役海兵隊員のオリバー・シプルが銃をつかんで弾丸を逸らした。弾丸はフォードの頭の約6インチ上右側の壁に当たり、跳弾してタクシー運転手に当たり、運転手は軽傷を負った。ムーアは後に終身刑を宣告された。彼女は32年間服役した後、2007年12月31日に仮釈放された。[ 156 ]
1975年、フォードは退任するウィリアム・O・ダグラス判事の後任として、ジョン・ポール・スティーブンスを合衆国最高裁判所判事に任命した。スティーブンスはニクソン大統領によって任命された第7巡回区連邦控訴裁判所の判事であった。[ 157 ]フォードは下院共和党指導者在任中、ダグラスの弾劾を主導した。[ 158 ]承認後、スティーブンスは多くの重要な問題の結果に関して最高裁のリベラル派に味方したため、一部の保守派を失望させた。[ 159 ]それにもかかわらず、2005年にフォードはスティーブンスを称賛した。「彼は尊厳と知性をもって、党派的な政治的懸念なしに、国に立派に尽くしてきた」とフォードはスティーブンスについて述べた。[ 160 ]
フォードは1976年にしぶしぶ大統領選に出馬することに同意したが、まず共和党の指名獲得をめぐる挑戦に対抗しなければならなかった。カリフォルニア州元知事のロナルド・レーガンと党の保守派は、フォードが南ベトナムで十分な行動をとらなかったこと、ヘルシンキ協定に署名したこと、パナマ運河の譲渡交渉を行ったことを非難した。（運河の交渉はカーター大統領の下でも続けられ、最終的にトリホス・カーター条約に署名した。）レーガンは1975年秋に選挙運動を開始し、ノースカロライナ州、テキサス州、インディアナ州、カリフォルニア州など多くの予備選で勝利したが、代議員の過半数を獲得できなかった。レーガンはミズーリ州カンザスシティで開催された共和党全国大会で選挙戦から撤退した。保守派の反乱により、フォードはよりリベラルなネルソン・ロックフェラー副大統領を解任し、カンザス州選出のボブ・ドール上院議員を副大統領候補に指名することになった。[ 162 ]
恩赦をめぐる論争や根強い反共和党感情に加え、フォードは数多くの否定的なメディアイメージにも対処しなければならなかった。チェビー・チェイスはサタデー・ナイト・ライブでフォードのドタバタ劇をよく演じ、在任中に2度つまずいたフォードを真似ていた。チェイスは「フォード自身も自伝の中で、それが一定期間にわたって選挙に多少影響を与えたと述べている」とコメントしている。[ 163 ]
フォードの1976年の選挙キャンペーンは、アメリカ合衆国建国200周年までの期間に開催されたいくつかの記念行事で現職大統領であったことから恩恵を受けた。 7月4日のワシントンDCの花火大会は、大統領が主宰し、全国にテレビ中継された。[ 164 ] 1976年7月7日、大統領とファーストレディは、イギリスのエリザベス2世女王とフィリップ王子をホワイトハウスに招いての晩餐会でホスト役を務め、その様子は公共放送サービスでテレビ中継された。マサチューセッツ州レキシントン・コンコードの戦い200周年は、フォードにコンコードで11万人を前に演説する機会を与え、強力な国防の必要性を認めつつ、アメリカ合衆国と「平和を脅かす」人々との間で「非難ではなく和解」、「恨みではなく再建」を訴えた。[ 165 ]前日にニューハンプシャーで演説したフォードは、巨大政府の官僚主義への傾向の高まりを非難し、「基本的なアメリカの美徳」への回帰を主張した。[ 166 ]
テレビ討論会は1960年の選挙以来初めて復活した。そのため、フォードは現職大統領として初めて討論会に参加した。カーターは後に、討論会が選挙での勝利の要因だったとし、「ジミー・カーターには何か提供できるものがあると視聴者に思わせる理由を与えた」と述べた。転換点は第2回討論会で、フォードが「東ヨーロッパはソ連の支配下にはなく、フォード政権下では決してそうなることはない」と失言したことだった。フォードはまた、「ポーランド人がソ連に支配されているとは考えていない」とも述べた。[ 167 ]数年後のインタビューで、フォードはソ連が独立を求める東ヨーロッパ人の精神を打ち砕くことは決してないという意味で言ったのだと説明した。しかし、その言い回しがあまりにも不自然だったため、質問者のマックス・フランケルは明らかに信じられないといった様子だった。[ 168 ]
結局、カーターは選挙に勝利し、一般投票の50.1％と選挙人票297票を獲得したのに対し、フォードは48.0％と選挙人票240票を獲得した。[ 169 ]
ニクソンの恩赦をめぐる論争は最終的に収束した。フォードの後継者であるジミー・カーターは、1977年の就任演説の冒頭で退任する大統領を称賛し、「私自身と我が国のために、前任者が我が国の癒しのためにしてくれたすべてのことに感謝したいと思います」と述べた。[ 170 ]
ホワイトハウスを去った後、フォード一家はコロラド州デンバーに移住した。フォードはマービン・デイビスと共に石油事業に投資し、それが後にフォードの子供たちの収入源となった。[ 171 ]
彼は大統領就任式や追悼式など、国にとって歴史的かつ儀式的に重要な行事に引き続き出席した。1977年1月、彼はフィラデルフィアのアイゼンハワー・フェローシップの会長に就任し、その後1980年から1986年まで理事長を務めた。[ 172 ] 1977年後半、彼はニューヨーク・タイムズの記者ジェームズ・M・ノートンによるインタビューに渋々同意した。ノートンは元大統領の死亡記事を執筆するよう依頼されており、その記事は最終的に出版される前に更新される予定だった。[ 173 ] 1979年、フォードは自伝『A Time to Heal』（Harper/Reader's Digest、454ページ）を出版した。 『フォーリン・アフェアーズ』誌の書評では、「穏やかで、落ち着いていて、気取らない、まさに著者の性格を表している。これは近年の大統領回顧録の中で最も短く、最も正直なものだが、驚きはなく、動機や出来事の深い掘り下げもない。表面的なこと以上のことは何も書かれていない」と評されている。[ 174 ]
後任のジミー・カーター大統領の任期中、フォード氏はカーター大統領の上級スタッフから国際問題と国内問題に関する月例ブリーフィングを受け、ワシントンDCにいるときはいつもホワイトハウスでの昼食に招待された。カーター氏が大統領を退任した後、1981年にアンワル・サダト氏の葬儀に同行したことがきっかけで、二人の親密な友情が深まった。 [ 175 ]フォード氏が亡くなるまで、カーター氏と妻のロザリン夫人はフォード氏の自宅を頻繁に訪れた。[ 176 ]フォード氏とカーター氏は、2001年に連邦選挙改革に関する国家委員会、2002年に政府継続委員会の名誉共同議長を務めた。
カーター大統領、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領、ビル・クリントン大統領と同様に、フォード氏は政府の業績向上に尽力し、連邦政府の幹部職員にリーダーシップ研修を提供する団体である政府優秀評議会の名誉共同議長を務めた。また、長年の友人であるコメディアンのボブ・ホープとプライベートや公の場でゴルフを楽しむなど、ゴルフにも多くの時間を費やした。1977年には、テネシー州メンフィスのコロニアル・カントリークラブで開催されたダニー・トーマス・メンフィス・クラシックと併催されたプロアマ戦でホールインワンを達成した。
1977年、フォードはミシガン州アルビオンのアルビオン大学にジェラルド・R・フォード公共政策研究所を設立し、学部生に公共政策の訓練を提供した。1981年4月には、母校であるミシガン大学の北キャンパスにジェラルド・R・フォード図書館をミシガン州アナーバーに開設し[ 177 ]、 9月にはグランドラピッズにジェラルド・R・フォード博物館を開設した[ 178 ] [ 179 ] 。
フォードは1980年に共和党の大統領候補指名獲得を目指して出馬することを検討し、カーターとの再戦に備えて選択肢を残しておくため、企業の役員を務める多くの機会を辞退した。フォードはカーターの第二次戦略兵器制限条約（SALT II）交渉の進め方や中東・アフリカにおける外交政策を批判した。フォードは「偶然の大統領」というイメージを払拭し、自らの力で大統領の座を獲得したいとも考えていたという見方もある。また、フォードはより保守的なロナルド・レーガンがカーターに勝つことはできず、現職のカーターに2期目を与えるだろうと考えていた。フォードは、元国務長官のヘンリー・キッシンジャーや、オハイオ州知事のジム・ローズ、テキサス州知事のビル・クレメンツらから出馬を勧められた。1980年3月15日、フォードは共和党の大統領候補指名獲得を目指して出馬しないことを発表し、最終的に指名された候補者を支持すると誓った。[ 180 ]
1980年に共和党の指名を獲得した後、ロナルド・レーガンはかつてのライバルであるフォードを副大統領候補として検討したが、共和党全国大会でのレーガン陣営とフォード陣営の交渉は不調に終わった。フォードは、前例のない「共同大統領制」[ 181 ]に同意することを条件に指名を受け入れた。これは、フォードが主要な行政機関の人事（キッシンジャーの国務長官就任やアラン・グリーンスパンの財務長官就任など）をコントロールする権限を持つというものだった。レーガンはこの条件を拒否し、代わりにジョージ・H・W・ブッシュに副大統領候補の指名を提示した。[ 182 ]フォードはレーガン・ブッシュ陣営の選挙CMに出演し、「ジミー・カーターの弱腰で政治的に都合の良い政策の継続よりも、レーガン大統領の就任の方が国にとって良い」と宣言した。[ 183 ] 1980年10月8日、フォード氏はニクソン前大統領が総選挙に関与することでレーガン陣営に悪影響を及ぼす可能性があると述べた。「ニクソン氏がこの選挙戦の間、表舞台に出なければ、はるかに有益だっただろう。ロナルド・レーガンにとって、はるかに有利だっただろう。」[ 184 ]
1980年10月3日、フォードは、連邦準備制度理事会のメンバーのほとんどをカーターが任命したために同理事会が機能不全に陥っているというカーターの非難について、カーターに責任があると非難した。「カーター大統領は、状況が厳しくなると、自分の政治的立場を守るためなら何でもする。大統領のこの最新の行動は卑怯だ。」[ 185 ]
ロナルド・レーガン暗殺未遂事件の後、フォードはトーマス・キーンの資金集めイベントに出席した際、銃器を使用した犯罪者は、その武器で誰かが負傷した場合、死刑に処されるべきだと述べた。[ 186 ]
1981年9月、フォードは「グッド・モーニング・アメリカ」に出演した際、レーガン大統領に対し、ウォール街の要求に屈せず、米国の経済政策について独自の政策課題に従うよう助言した。「ウォール街の権威者たちにこの国の経済の将来を決めさせてはならない。私の意見では、彼らは間違っている。」[ 187 ] 1981年10月20日の記者会見で、フォードは、レーガン政権のサウジアラビアへの武器供与パッケージを中止すれば、中東における米国の関係に大きな悪影響を及ぼす可能性があると述べた。[ 188 ]
1982年3月24日、フォードはレーガンの経済政策を支持する一方で、レーガンがワシントンで妥協する意思がなければ、議会で膠着状態に陥る可能性があると述べた。[ 189 ]
フォードは1982年に毎年開催されるAEIワールドフォーラムを創設し、アメリカン・エンタープライズ研究所の特別研究員に就任した。また、1988年3月23日にはセントラル・コネチカット州立大学から名誉博士号を授与された[ 190 ]。
1982年8月の資金調達レセプションで、フォードは米国に均衡予算を義務付ける憲法修正案に反対を表明し、「議会が招集されたらすぐに財政問題でより責任ある行動をとる下院議員と上院議員を選出する必要がある」と述べた。[ 191 ]フォードは1982年の中間選挙にも参加し、同年10月にテネシー州を訪れて共和党候補者を支援した。 [ 192 ]
1984年1月、フォードとカーターが署名した書簡が発表され、世界の飢餓をなくすための失敗に終わった取り組みを世界の指導者たちに促し、国連事務総長ハビエル・ペレス・デ・クエヤルに送られた。[ 193 ]
1987年、フォードは、レーガン大統領がロバート・ボークを合衆国最高裁判所判事に指名した後、コロンビア特別区巡回裁判所判事で元訟務長官のボークを支持する証言を上院司法委員会で行った。[ 194 ]ボークの指名は58対42の投票で否決された。[ 195 ]
1987年に、フォードのユーモアと大統領職に関するユーモラスな政治逸話集が出版された。[ 196 ]
1988年までに、フォードはコマーシャル・クレジット、ノヴァ・ファーマシューティカル、プルマン・カンパニー、テソロ・ペトロリアム、タイガー・インターナショナルなど、複数の企業の取締役を務めていた。 [ 197 ]また、フォードはシティグループの名誉取締役にも就任し、亡くなるまでその地位にあった。[ 198 ]
1990年10月、フォードはボブ・ホープと共にペンシルベニア州ゲティスバーグに現れ、ドワイト・D・アイゼンハワー元大統領の生誕100周年を記念し、存命中の歴代大統領全員の署名が入った銘板を披露した。[ 199 ]
1991年4月、フォードはリチャード・ニクソン、ロナルド・レーガン、ジミー・カーターの元大統領とともにブレイディ法案を支持した。[ 200 ] 3年後、彼はカーターとレーガンとともに、攻撃用武器禁止を支持する書簡を米国下院に送った。[ 201 ]
1992年の共和党全国大会で、フォードは選挙サイクルを1976年のカーターとの選挙での敗北になぞらえ、共和党が議会を選出することに注力するよう促した。「11月3日に変化を望むなら、皆さん、始めるべき場所はホワイトハウスではなく、アメリカ合衆国議会議事堂です。小学生でも知っているように、議会には財政権があります。40年近く、民主党の多数派は、長年実績のあるニューディール方式、つまり増税、支出、選挙、選挙という方式を堅持してきました。」（共和党はその後、1994年の中間選挙で上下両院を制した。）[ 202 ]
1997年4月、フォードはビル・クリントン大統領、ブッシュ元大統領、ナンシー・レーガンとともに、米国内の問題解決に民間人が参加することを提唱する「サミット宣言」に署名した。[ 203 ]
1998年1月20日、パームスプリングスの自宅でのインタビューで、フォード氏は、共和党が理想において超保守的になれば、2000年の大統領選挙で共和党の候補者は敗北するだろうと述べた。「もし我々が政治スペクトルの極右に傾きすぎれば、共和党の大統領は選出されないだろう。私は党が超保守的な路線を進むことを心配している。我々は民主党から学ぶべきだ。彼らが超リベラルな候補者を擁立したとき、彼らは勝てなかったのだ。」[ 204 ]
クリントン大統領の弾劾に先立ち、フォードはカーター元大統領と協議し、二人はこの論争について公に発言しないことで合意したが、カーターはエモリー大学の学生からの質問に答えた際にこの合意を破った。[ 205 ]
2001年10月、フォードは共和党の保守派と決別し、同性愛者のカップルは「平等に扱われるべきだ。それだけだ」と述べた。彼は同性愛者の完全な平等を支持する最高位の共和党員となり、反同性愛の雇用差別を違法とする連邦憲法修正条項が必要だという信念を表明し、共和党が同性愛者の有権者に働きかけることを期待していると述べた。[ 206 ]彼はまた、ニューヨーク・タイムズが「ジェラルド・R・フォード元大統領を含む、共和党内で性的指向を問題にしないことに専念する著名な共和党員のグループ」と評した共和党統一連合のメンバーでもあった。[ 207 ]
2004年11月22日、ニューヨーク州共和党知事ジョージ・パタキは、フォードと他の存命中の元大統領（カーター、ジョージ・H・W・ブッシュ、ビル・クリントン）を世界貿易センター再建委員会の名誉会員に任命した。[ 208 ]
2004年7月にワシントン・ポストのボブ・ウッドワードが行った事前録音された公開禁止インタビューで、フォードはブッシュ政権がイラク侵攻の正当化理由としてイラクの大量破壊兵器を選んだことに「非常に強く反対」し、それは米国の国家安全保障とは無関係の「大きな間違い」だと述べ、もし自分が大統領だったら戦争には行かなかっただろうと示唆した。インタビューの詳細は、フォードの希望により、彼の死後まで公開されなかった。[ 209 ] [ 210 ]
1990年4月4日、フォードは左膝の置換手術を受けるためアイゼンハワー医療センターに入院し、整形外科医のロバート・マーフィーは「フォードの左膝全体が、隣接する大腿骨（太ももの骨）と脛骨（脚の骨）の一部を含む人工関節に置き換えられた」と述べた。[ 211 ]
フォードは2000年の共和党全国大会で2度軽い脳卒中を起こしたが、ハネマン大学病院に入院後すぐに回復した。[ 212 ] [ 213 ] 2006年1月、彼は肺炎の治療のため、カリフォルニア州ランチョミラージュの自宅近くのアイゼンハワー医療センターで11日間過ごした。[ 214 ] 2006年4月23日、ジョージ・W・ブッシュ大統領はランチョミラージュのフォードの自宅を1時間強訪問した。これがフォードの最後の公の場での姿であり、最後に知られている写真、ビデオ映像、音声録音が残された。
コロラド州ベイルで休暇を過ごしていたフォードは、2006年7月に息切れのため2日間入院した。[ 215 ] 8月15日、検査と評価のため、ミネソタ州ロチェスターのメイヨー・クリニックのセント・メアリー病院に入院した。8月21日、ペースメーカーを装着したと報じられた。8月25日、メイヨー・クリニックで血管形成術を受けた。8月28日、フォードは退院し、妻のベティとともにカリフォルニアの自宅に戻った。10月13日、ミシガン大学のジェラルド・R・フォード公共政策大学院の彼の名を冠した建物の献堂式に出席する予定だったが、体調不良と医師の助言により出席しなかった。前日、フォードはアイゼンハワー医療センターに入院し、詳細は明らかにされていない検査を受けた。彼は10月16日に釈放された。[ 216 ] 2006年11月までに、彼は書斎のベッドに寝たきりになった。[ 217 ]
フォードは2006年12月26日、カリフォルニア州ランチョミラージュの自宅で、動脈硬化性脳血管疾患とびまん性動脈硬化症により死去した。彼は末期冠動脈疾患と、心臓弁の石灰化による重度の大動脈弁狭窄症および弁不全症を患っていた。 [ 218 ]死去当時、フォードは93歳165日（ロナルド・レーガンの記録を45日上回る）で米国大統領として最長寿だった。 [ 31 ]彼はハリー・S・トルーマン大統領の死後34年目に亡くなった。彼はウォーレン委員会の最後の生存メンバーだった。[ 219 ]
2006年12月30日、フォードは米国議会議事堂の円形広間に安置された11人目の米国大統領となった。[ 220 ] 2007年1月2日火曜日、ワシントンD.C.のワシントン大聖堂で国葬と追悼式が行われた。式典後、フォードはミシガン州グランドラピッズのジェラルド・R・フォード大統領博物館に埋葬された。 [ 221 ]
フォードの家族はボーイスカウトに葬儀への参加を依頼した。選ばれた数名のスカウトが国立大聖堂内で案内係を務めた。約400名のイーグルスカウトが葬列に参加し、博物館前を棺が通過する際に儀仗隊を組んだ。[ 222 ]
葬列中にフォードが選んだ曲の1つはミシガン大学の応援歌で、これは彼のお気に入りの曲であり、大統領在任中に演奏されることを好んだ。[ 223 ] 2006年12月に彼が亡くなった後、ミシガン大学マーチングバンドは、ミシガン州グランドラピッズのジェラルド・R・フォード空港からの最後の乗車時に、彼のために学校の応援歌を最後にもう一度演奏した。 [ 224 ]
ミシガン州はフォードの像を依頼し、ザカリア・チャンドラーの像に代えて国立彫像ホールコレクションに寄贈した。この像は2011年5月3日に州議会議事堂の円形広間で除幕された。[ 225 ]
フォードは継父と母について、「私の継父は素晴らしい人で、母も同様に素晴らしかった。だから、最高の家庭環境の処方箋を書くことはできなかっただろう」と語った。[ 16 ]
フォードには、実父レスリー・キング・シニアの2度目の結婚で生まれた3人の異母兄弟がいた。マージョリー・キング（1921年 - 1993年）、レスリー・ヘンリー・キング（1923年 - 1976年）、パトリシア・ジェーン・キング（1925年 - 1980年）である。彼らは子供の頃は一度も会ったことがなく、フォードは1960年まで彼らのことを全く知らなかった。フォードは17歳になるまで実父の存在を知らず、両親から出生の事情を聞かされた。その年、フォードが「気楽で裕福な男で、長男の希望や夢など全く気にしていなかった」と評した実父が、グランドラピッズのレストランでウェイターをしていたフォードに近づいてきた。2人は1941年にレスリー・キング・シニアが亡くなるまで「断続的に連絡を取り合っていた」。[ 10 ] [ 226 ]
1948年10月15日、フォードはグランドラピッズのグレース聖公会教会でエリザベス・ブルーマー（1918年 - 2011年）と結婚した。 [ 227 ]
ブルーマーは元々グランドラピッズ出身で、数年間ニューヨーク市に住んでおり、ジョン・ロバート・パワーズのファッションモデルや、マーサ・グラハム・ダンス・カンパニーの補助劇団のダンサーとして働いていた。婚約当時、フォードは米国下院議員として13期のうち最初の任期を目指して選挙運動中だった。ニューヨーク・タイムズが1974年のベティ・フォードの人物評で報じたように、「ジェリー・フォードは議会選挙に出馬しており、離婚歴のある元ダンサーとの結婚について有権者がどう思うか確信が持てなかった」ため、二人は選挙直前まで結婚式を延期した。[ 227 ]
夫妻には4人の子供がいた。1950年生まれのマイケル・ジェラルド、1952年生まれのジョン・ガードナー（ジャックとして知られる）、 1956年生まれのスティーブン・メイグス、そして1957年生まれのスーザン・エリザベスである。 [ 151 ]
フォードは、青年商工会議所（ジェイシーズ）、アメリカ在郷軍人会、AMVETS、エルクス慈善保護協会、革命の息子たち、[ 228 ]海外戦争退役軍人会など、いくつかの市民団体や友愛団体に所属しており、ミシガン大学のデルタ・カッパ・イプシロンの卒業生でもあった。
フォードは1949年9月30日にフリーメイソンに入会した。[ 229 ]彼は後に1975年にこう語っている。「マスターメイソンとしての誓約を交わした時（ちなみに、3人の弟たちと一緒だった）、父がこの組織にどれほど価値を置いていたかを思い出した。しかし、自分が建国の父や、アメリカ合衆国大統領を務めた12人のフリーメイソン会員の仲間入りを果たすことになるとは、想像もしていなかった。」[ 230 ]フォードは1962年9月26日にスコティッシュ・ライト・フリーメイソン33位に昇格した。[ 231 ] 1975年4月、フォードはデモレー騎士団国際最高評議会の名誉グランドマスターに満場一致で選出され、1977年1月までその職を務めた。[ 232 ]フォードはアメリカ合衆国大統領在任中の1977年1月11日、大統領執務室で行われた特別式典でヨーク・ライト・フリーメイソンの位階（チャプター位階とカウンシル位階）を授与された。[ 233 ]
フォードはシュライナーズとロイヤル・オーダー・オブ・ジェスターズのメンバーでもあり、どちらもフリーメイソンの関連団体である。[ 234 ]
フォードは、大統領または副大統領に選出されることなく大統領職に就いた唯一の人物である。フォードが空席となった副大統領に選ばれたのは、フォードの率直さと誠実さに対する評判に基づいていた。[ 235 ]「私が下院議員を務めた長年の間、フォード氏が不正直な発言をしたことも、真実と虚偽が入り混じった発言をしたことも一度も知りませんでした。彼は発言を曖昧にしようとしたことはなく、彼が不親切な言葉を口にしたのを聞いたこともありません」とマーサ・グリフィスは語った。[ 236 ]
ギャラップ社によると、フォードは就任後、歴代大統領の中で4番目に高い支持率で大統領に就任したが、ニクソンの恩赦によってアメリカ国民の彼に対する信頼は急速かつ深刻に損なわれ、支持率は前例のない21ポイントも低下した。[ 237 ] [ 236 ] 1975年1月までに、彼の不支持率は支持率を上回った。[ 238 ]
フォードは、その運動能力と輝かしいキャリアの功績にもかかわらず、不器用で愛想がよく、単純な一般人という評判を得た。ヘンリー・キッシンジャーは彼を「大統領府で我々が出会う限り、最も普通の人間に近い人物」と評した。[ 239 ]この一般人というイメージの他の要素は、ニクソンとの必然的な比較、中西部出身の堅苦しさ、そして自己卑下によるものだった。[ 235 ]
1975年にフォードがオーストリアでエアフォースワンから降りる際に転倒した事件は、サタデー・ナイト・ライブでチェビー・チェイスによって何度もパロディ化され、フォードのドジっ子というイメージを定着させた。[ 236 ] [ 240 ] [ 241 ]さらに、1976年4月にフォードがまだ皮に包まれたままのタマレにかぶりついた事件は、料理のマナー違反として全国ニュースになり、フォードの慢性的なドジっ子というイメージを強める一因となった。[ 242 ]この事件は、選挙運動中に食事をすることの危険性についての教訓話となっている。[ 243 ] [ 244 ]
フォードは、妻に焦点を当てた2つのテレビ番組で描かれている。1つはエミー賞を受賞した1987年のABCの伝記テレビ映画『ベティ・フォード物語』 [ 245 ] 、もう1つは2022年のShowtimeのテレビシリーズ『ファーストレディ』[ 246 ]である。
エストニア： 
テラ・マリアナ十字勲章一等（1997年1月7日）以下はフォードにちなんで名付けられたものです。
フォードとキッシンジャーは1975年のインドネシアによる東ティモール侵攻にゴーサインを出した：スハルトとの会話を詳述した新文書
「1977年1月当時、ジミーと私が親友になると予想した人はほとんどいなかっただろう」とフォードは2000年に語った。
