太平洋戦争

太平洋戦争は、アジア太平洋戦争または太平洋戦域とも呼ばれ、^[48]東アジア、太平洋、インド洋、オセアニアで戦われた第二次世界大戦の戦域である。地理的には太平洋戦域、南西太平洋戦域、日中戦争、そして戦争最後の数ヶ月の日ソ戦争を含め、戦争中最大の戦域であった。

日本帝国と中華民国との間の日中戦争は1937年7月7日から続いており、その戦闘は1931年の日本軍の満州侵攻にまで遡る。^[49]しかし、太平洋戦争そのものは¹⁹⁴¹年12月7日（日本時間12月8日）に日本軍がハワイ、ウェーク島、グアム、フィリピンの米軍基地、イギリス植民地のマレー、シンガポール、香港を同時に攻撃し、タイに侵攻したときに始まったというのがより広く受け入れられている[f] 。^{[50] [51] [52]}

太平洋戦争では連合国と日本が戦い、日本はタイの支援を受け、枢軸国であるドイツとイタリアも多少は支援した。日本軍は作戦の初期段階では大きな成功を収めたが、島嶼を飛び越える戦略で徐々に後退していった。連合国はヨーロッパ第一の姿勢をとり、ナチスドイツを倒すことを最優先とした。日本軍は艦船と航空機の損失を補うのに苦労したが、アメリカの工場や造船所ではその両方をますます多く生産した。戦闘には史上最大級の海戦や連合国による日本への大規模な空襲、広島と長崎への原爆投下などがあった。

日本は1945年8月15日に無条件降伏し、連合国に占領された。日本はアジアと太平洋における旧領土を失い、その主権は連合国によって決定された4つの主要な本土島とその他の小島嶼に限定された。^[53]

戦争中、連合国では「太平洋戦争」は通常、第二次世界大戦と区別されず、単に対日戦争として知られていました。米国では、太平洋戦域という用語が広く使用されていました。米国軍は、紛争中、中国・ビルマ・インド戦域をアジア太平洋戦域とは別のものとみなしていました。

日本は、1941年12月10日の閣議決定により、西側連合国との戦争と中国で進行中の戦争の両方を指すために「大東亜戦争」という名称を使用した。この名称は、アジア諸国が大東亜共栄圏の軍隊を通じて西側諸国からの独立を達成することを含むという説明とともに、12月12日に公表された。[ ^{54]日本当局は、}日支事変と呼んだものを大東亜戦争に統合した。日本の占領下（ 1945年– 52年）の間、これらの用語は公式文書では禁止されていた（ただし、非公式の使用は続いた） 。戦争は正式には太平洋戦争（Taiheiyō Sensō）として知られるようになった。 1931年の満州事変から1945年の 期間を指す「十五年戦争」という用語も使用される。

連合国の主な参加者は、中国、米国、イギリス帝国であった。中国は1937年以来、すでに日本との戦争に従事していた。米国とその領土、フィリピン連邦は、日本の攻撃を受けた後に戦争に参加した。イギリス帝国もまた、イギリス軍とインドの植民地軍、ビルマ、マラヤ、フィジー、トンガ、オーストラリア、ニュージーランド、カナダの軍隊で構成される主要な交戦国であった。オランダ亡命政府（オランダ領東インドの領有者）も関与していた。これらすべてが太平洋戦争評議会のメンバーであった。^[55] 1944年からは、フランスのコマンド部隊である介入軍もインドシナでの抵抗活動に参加した。アジアで活動していた親連合国ゲリラには、マレー人民抗日軍、朝鮮解放軍、自由タイ運動、ベトミン、^[56]クメール・イッサラク、フクバラハップなどがある。^{[57] [58]}

ソ連は1938年と1939年に日本との間で宣戦布告のない短い国境紛争を2度経験し、その後は1941年4月の日ソ中立条約により中立を保ったが^[59]、1945年8月に（モンゴルと共に）他の連合国に加わり、満州国、中国、内モンゴル、日本保護領の朝鮮、南サハリンなどの日本領土に侵攻した^[60]。

メキシコは第201戦闘飛行隊の形で航空支援を提供し、自由フランスはル・トリオンファン、後にリシュリューの形で海軍支援を送った。^{[重要性? ]}

日本を支援した枢軸国には、タイの独裁政権が含まれていた。また、大東亜共栄圏の加盟国も関与しており、これには、日本の傀儡国家である満州国（満州の大部分を占める）の満州帝国軍と、対日協力派の汪兆銘政権（中国の沿岸地域を支配）の中国軍が含まれていた。

日本は朝鮮や台湾といった植民地から多くの兵士を徴兵した。また、香港、シンガポール、フィリピン、オランダ領東インド、イギリス領マレー、イギリス領ボルネオ、旧フランス領インドシナ（ 1945年のフランス政権打倒後）、東ティモール民兵にも協力的な治安部隊が組織された。

ドイツとイタリアはともに太平洋戦争に限定的に関与した。ドイツとイタリアの海軍はインド洋と太平洋で潜水艦と襲撃船、特にモンスン・グルッペを運用した。

1942年から1945年にかけて、太平洋戦争では中国、中部太平洋、東南アジア、南西太平洋の4つの主要な紛争地域がありました。米国の情報源は、太平洋戦争には太平洋戦域と中国ビルマインド戦域（CBI）の2つの戦域があったと述べています。しかし、これらは作戦司令部ではありませんでした。

太平洋では、連合国は太平洋地域と南西太平洋地域として知られる2つの最高司令部の間で部隊の作戦統制を分割しました。^[61]

大日本帝国海軍(IJN) は、部隊を常設の戦域司令部に統合しませんでした。大日本帝国陸軍(IJA) は、日中戦争中に満州国占領と中国派遣軍を監督するためにすでに関東軍を創設しており、東南アジア征服の開始時に南方派遣軍集団を創設しました。この司令部は、太平洋と東南アジアで西側連合国と戦う日本軍部隊の大半を統制しました。

1931年、日本は宣戦布告することなく、成長する工業経済を支える原材料を求めて満州に侵攻した。1937年までに日本は満州を制圧し、中国への奥地侵攻の準備を整えた。1937年7月7日の盧溝橋事件が日中全面戦争の引き金となった。国民党と中国共産党は日本に対する名目上の同盟を形成するために内戦を一時停止し、ソ連は速やかに中国軍に大量の物資を提供して支援した。1937年8月、蒋介石総統は精鋭部隊を派遣し、上海で約30万人の日本軍と戦ったが、3か月の戦闘の後、上海は陥落した。^{[62] [要ページ]}日本軍は中国軍を押し戻し続け、1937年12月中旬に首都南京を占領し、南京大虐殺で強姦、殺人、拷問などの残虐行為を犯した。^[63]

1938年3月、国民党軍は台児荘で最初の勝利を収めたが^{[64] [要ページ]}、その後5月に徐州が日本軍に占領された。1938年6月、日本は約35万人の軍隊を派遣して武漢に侵攻し、4か月の作戦の後、10月に武漢を占領した。^{[65] [要ページ]日本軍は大きな軍事的勝利を収めたが、特に}パナイ島事件の後、世界世論、特に米国は日本を非難した。さらに、日本軍は重慶の新しい首都、または共産党の場合は延安から抵抗を続けていた中国軍を壊滅させることに失敗していた。^[66]

1939年、日本軍はソ連極東への侵攻を試みた。ノモンハン事件で日本軍はゲオルギー・ジューコフ率いるソ連・モンゴル混成軍に敗れた。これにより日本軍の北方への進出は止まり、日ソ中立条約の調印によりソ連の中国への援助も終了した。^{[67] [要ページ]} 1940年9月、日本は当時ヴィシー・フランスが支配していたフランス領インドシナへの侵攻を決定。9月27日、日本はドイツ、イタリアと軍事同盟を結び、3大枢軸国の一つとなった。

戦争は、遂県・棗陽の戦い、第一次長沙の戦い、崑崙関の戦い、棗邑の戦いで日本軍が敗北したことで新たな局面に入った。^{[独自研究? ]}これらの勝利の後、中国国民党軍は1940年初頭に大規模な反撃を開始したが、軍需産業能力の低さから、1940年3月下旬に撃退された。 ^[68] 1940年8月、中国共産党は中国中部で攻勢を開始し、報復として日本は占領地域で「三全政策」（「皆殺し、皆焼き、皆略奪」）を実施し、少なくとも270万人の民間人を殺害した。^[69]

1941年までに、紛争は膠着状態に陥った。日本軍は中国北部、中部、沿岸部の大半を占領していたが、国民党政府は重慶に臨時首都を置いて内陸部に撤退し、中国共産党は陝西省の基地地域を支配し続けた。日本軍は、撤退して再編成中の中国軍に対する侵攻が中国南西部の山岳地帯によって阻まれ、一方共産党は日本軍の前線の背後にある中国北部と東部で広範囲にわたるゲリラ活動と破壊工作活動を組織した。 ^[要出典]

日本はいくつかの傀儡政権を支援し、そのうちの一つは汪兆銘が率いていた。^[70]敵陣の背後での領土支配をめぐって中国共産党と国民党の勢力間の衝突が1941年1月に大規模な武力衝突にまで発展し、事実上両者の協力関係は終結した。^[71]

日本の戦略爆撃は主に上海、武漢、重慶などの中国の大都市を標的とし、1938年2月から1943年8月までに約5,000回の空襲が行われた。日本の戦略爆撃作戦により、26万人から35万人934人の非戦闘員が死亡した。^{[72] [73] [要ページ]}

1935年には早くも、日本の軍事戦略家たちは、石油埋蔵量からオランダ領東インド諸島が日本にとって重要であると結論づけていた。1940年までに、彼らはこれを拡大し、大東亜共栄圏という概念の中にインドシナ、マラヤ、フィリピンを含めた。海南、台湾、ハイフォンでの日本軍の増強が注目され、日本陸軍の将校たちは公然と戦争について語り、高橋三吉提督は米国との対決が必要だと発言したと伝えられた。^[74]

日本の軍国主義を阻止する努力の一環として、オーストラリア、米国、英国、およびオランダ領東インドを支配していたオランダ亡命政府を含む西側諸国は、日本への石油、鉄鉱石、鋼鉄の販売を停止した。日本では、政府と国家主義者はこれらの禁輸措置を侵略行為とみなした。輸入石油は国内消費の約80%を占めており、それがなければ日本経済は停止してしまうからである。軍の宣伝に影響された日本のメディアは^{[g] 、禁輸措置を「} ABCDライン」（「米英中蘭」） と呼び始めた。

日本の大本営（GHQ）は、1941年4月か5月に西側諸国との戦争の計画を開始した。日本は海軍予算を増額し、陸軍とその付属空軍の大部分を海軍の指揮下に置いた。以前は日本陸軍が国の軍事予算の大半を費やしていたが（1940年には73対27）、1942年から1945年にかけては陸軍と海軍の資金の配分はおよそ60対40となった。 ^[77]日本が当初主要に目指したのは、連合国の禁輸措置の影響を逃れるため、オランダ領東インドとマレーの経済資源を掌握することだった。^{[78]これは}南方計画として知られていた。英国と米国の緊密な関係^{[79] [要ページ] [80] [要ページ]}と米国が必然的に関与するだろうという確信から、日本はフィリピン、ウェーク島、グアムも占領することが決定された。

日本の計画は限定戦争であり、日本は主要目標を占領し、その後防衛線を確立して連合軍の反撃を撃退し、交渉による和平につなげるというものだった。^[81]戦​​争の初期は2つの作戦段階に分かれていた。第1作戦段階はさらに3つの別々の部分に分かれ、フィリピン、イギリス領マレー、ボルネオ、ビルマ、ラバウル、オランダ領東インドといった主要目標を占領する。第2作戦段階では、ニューギニア東部、ニューブリテン、フィジー、サモア、オーストラリア地域の戦略拠点を占領し、南太平洋へのさらなる拡大を図ることになっていた。中部太平洋ではミッドウェーが、北太平洋ではアリューシャン列島が標的となった。これらの重要地域を占領すれば、防衛の深みが確保され、連合軍が反撃を仕掛けるための拠点を奪うことができる。^[81]

11月までにこれらの計画は基本的に完了し、その後1か月間はわずかに修正されただけだった。日本の軍事計画担当者は、ドイツからの脅威によりイギリスとソ連が日本の攻撃に効果的に対応できないことを成功の根拠としていた。ソ連が戦闘を開始する可能性は低いと考えられていた。

日本の指導部は、米国に対して伝統的な意味での完全な軍事的勝利は不可能であることを認識していた。代替案としては、最初の勝利の後に和平交渉を行い、アジアにおける日本の覇権を認めることだった。^[82]

日本と西洋列強との緊張が長引いた後、12月7日（アジア/西太平洋時間帯では12月8日） 、海軍と陸軍の部隊がアメリカとイギリス帝国への同時奇襲攻撃を開始した。この日本軍の第一波の攻撃場所は、アメリカ領のハワイ、フィリピン、グアム、ウェーク島とイギリス領のマレー、シンガポール、香港などであった。同時に、日本軍はタイ南部と東部に侵攻し、数時間にわたる抵抗を受けたが、その後タイ政府は休戦協定に調印し、日本との同盟を結んだ。日本はアメリカとイギリス帝国に宣戦布告したが、その宣戦布告は攻撃開始後まで行われなかった。

12月7日未明（ハワイ時間）、日本は警告なしにホノルルの真珠湾に大規模な空母による奇襲攻撃を開始し、アメリカの戦艦8隻が行動不能となり、アメリカの航空機188機が破壊され、2,403人のアメリカ人が死亡した。^[83]日本は、このような突然の大打撃に直面したアメリカが交渉による解決に同意するだろうと考えていた。アメリカの損害は当初考えられていたほど深刻ではなかった。アメリカの空母3隻は海上にあり、重要な海軍インフラ、潜水艦基地、通信諜報部隊は無傷であり、爆撃がアメリカが正式に戦争状態になかったという事実^[h]はアメリカ全土に怒りの波を引き起こした。^[83]消耗戦に頼る日本の代替戦略は、帝国海軍の能力を超えていた。^{[84] [85]}

この攻撃の後、アメリカ国内での戦争反対は消えた。12月8日、イギリス^{[i] [86]}、アメリカ^{[j] [87]、}カナダ^[88]、オランダ^[89]が日本に宣戦布告し、翌日には オーストラリア^{[90]も続いた。}

タイは、その領土がすでにマレー作戦の足掛かりとなっていたため、日本軍の侵攻から数時間以内に降伏した。^[91]タイ政府は12月21日に正式に日本と同盟を結んだ。南では、日本陸軍が12月19日にほとんど抵抗を受けずにイギリス領ペナンを占領していた。 [ ^{92] [ページが必要]}

香港は1941年12月8日に攻撃を受け、12月25日に陥落した。グアムとウェーク島のアメリカ軍基地もほぼ同時期に失われた。イギリス、オーストラリア、オランダ軍はドイツとの2年間の戦争で人員と物資をすでに消耗しており、中東、北アフリカ、その他の地域での任務に追われていたため、形ばかりの抵抗以上のことはできなかった。1941年12月10日、マレー沖で日本軍の空襲により、巡洋戦艦 レパルスと戦艦プリンス・ オブ ・ウェールズの2隻のイギリス艦艇が沈没した。 ^[93]

1942 年 1 月 1 日の国連宣言を受けて、連合国政府はイギリスの将軍アーチボルド・ウェーベルを、東南アジアの連合国軍の最高司令部であるアメリカ・イギリス・オランダ・オーストラリア軍(ABDACOM)に任命した。これによりウェーベルは、ビルマからフィリピン、オーストラリア北部まで薄く広がったとはいえ、名目上は巨大な軍隊を統制することになった。インド、ハワイ、オーストラリアの残りの地域を含むその他の地域は、引き続き現地の指揮下に置かれた。1 月 15 日、ウェーベルはABDACOM の指揮をとるためジャワ島のバンドンに移動した。

1月、日本はイギリス領ビルマ、オランダ領東インド、ニューギニア、ソロモン諸島を侵略し、マニラ、クアラルンプール、ラバウルを占領した。マレーから追い出された後、シンガポールの連合軍はシンガポールの戦いで日本軍に抵抗しようとしたが、1942年2月15日に日本軍に降伏を余儀なくされ、約13万人のインド、イギリス、オーストラリア、オランダ人が捕虜になった。^[94] バリ島とティモール島は2月に陥落した。^{[95] [96]}連合軍の抵抗が急速に崩壊し、「ABDA地域」は2つに分裂した。ウェーベルは2月25日にABDACOMを辞任し、ABDA地域の管理を地元の司令官に引き渡し、インド司令官の職に復帰した。

一方、日本軍の航空機は東南アジアの連合軍航空戦力をほぼ排除し、 2月19日のダーウィン市爆撃を皮切りにオーストラリア北部への空襲を開始し、少なくとも243人が死亡した。^[97]

2月下旬から3月上旬にかけてのジャワ海海戦で、日本海軍はカレル・ドールマン提督率いるABDA海軍の主力部隊を破った。^[98]オランダ領東インド作戦は、ジャワ島とスマトラ島の連合軍の降伏で終了した。^{[99] [100]}

3月から4月にかけて、日本海軍の空母部隊がインド洋への襲撃を開始した。セイロン島のイギリス海軍基地が攻撃を受け、航空母艦HMS ハーミーズと他の連合軍艦が沈没した。この攻撃によりイギリス海軍はインド洋西部への撤退を余儀なくされ、^[101]日本軍のビルマとインドへの攻撃への道が開かれた。

ビルマでは、日本軍が1942年1月31日にモールメインを占領し、数で劣るイギリス軍とインド軍をシッタン川の方へ追いやった。2月23日、川に架かっていた橋が予定より早く破壊され、インド軍の師団のほとんどが取り残された。3月8日、日本軍はラングーンを占領した。その後、連合軍は中央ビルマの防衛に努め、インド軍とビルマ軍の師団がイラワジ川渓谷を保持し、ビルマの中国派遣軍がタウングーを防衛した。4月16日、イェナンヤウンの戦いで7,000人のイギリス兵が日本軍第33師団に包囲され、孫立仁率いる中国軍第38師団に救出された。^[102]一方、雲南・ビルマ路の戦いでは、日本軍は激戦の末タウングーを占領し、自動車化部隊をラショーの占領に派遣した。これにより、西側連合軍から中国国民党軍への補給路であったビルマ街道が遮断された。中国軍の多くはインドへ、あるいは小部隊で雲南省へ撤退せざるを得なくなった。イギリス軍は多数の民間人難民を伴い、輸送手段や装備のほとんどを放棄してマニプール州のインパールへ撤退した。イギリス軍がインパールに到着したのはちょうどモンスーンが到来した5月で、作戦は中止された。

中国国内では、国民党と共産党の協力は武漢の戦いで最高潮に達した頃から衰え、両者が作戦範囲の拡大を試みたことで関係は悪化していた。日本軍はこの団結の欠如を利用して攻勢を強めた。

1941年12月8日、日本軍の爆撃機がルソン島のアメリカ軍飛行場を襲撃した。日本軍は地上のほとんどの飛行機を捉え、米軍航空戦力の半分以上にあたる103機の航空機を破壊した。^[103] 2日後、さらなる襲撃でカビテ海軍工廠が破壊された。12月13日までに、日本軍の攻撃はすべての主要な飛行場を破壊し、アメリカ軍の航空戦力を事実上壊滅させた。^[103]その前月、アメリカアジア艦隊の一部がフィリピン南部に派遣されていた。しかし、航空防衛がほとんどなかったため、フィリピンに残っていた水上艦艇、特に大型艦艇はジャワ島かオーストラリアに送られ、残っていたアメリカ軍の爆撃機は12月中旬にオーストラリアへ飛んだ。^[103]フィリピン防衛のために残っていた戦力は、地上部隊、数機の戦闘機、約30隻の潜水艦、および数隻の小型艦艇だけだった。

ルソン島への日本軍の主な上陸は12月22日と24日に行われた。日本軍がマニラに集結すると、ダグラス・マッカーサー将軍はバターン半島とコレヒドール島で最後の抵抗をする計画を実行し始めた。一連の撤退行動により彼の部隊は安全にバターンに到着し、一方日本軍は1942年1月2日に抵抗なくマニラに入った。 ^[104] 1月7日、日本軍はバターンを攻撃した。最初のうちはある程度成功したものの、病気と死傷者により足止めされたが、アメリカ軍とフィリピン軍とは異なり、日本軍は増援を受けることができた。1942年3月11日、ルーズベルト大統領の命令により、マッカーサーはコレヒドール島からオーストラリアへ逃亡し、ジョナサン・M・ウェインライト中将がフィリピンの指揮を執った。バターンの守備隊は弾薬と補給品が不足しており、日本軍の最後の攻勢を食い止めることができなかった。 4月9日、バターン島は陥落し、7万6千人のアメリカとフィリピンの捕虜は66マイル（106キロ）のバターン死の行進を強いられた。5月5日から6日の夜、激しい空爆と砲撃の後、日本軍はコレヒドール島に上陸し、ウェインライトは降伏した。主要な港と飛行場がすでに占領されていたフィリピン南部では、残っていたアメリカとフィリピンの連合軍が5月9日に降伏した。

1941年後半、日本軍が真珠湾を攻撃したとき、オーストラリアの精鋭部隊の大半は地中海戦域に投入されていた。オーストラリアは武器、近代的な戦闘機、重爆撃機、航空母艦を欠いており、攻撃に対する備えが不十分だった。チャーチルに増援を要請する一方で、オーストラリアのジョン・カーティン首相は1941年12月27日の発表でアメリカに支援を求めた。^{[105] [106]}

オーストラリア政府は、太平洋戦争は、民主主義諸国の戦闘計画の方向性について米国とオーストラリアが最大の発言権を持つべき戦争であると見なしています。いかなるためらいもなく、私はオーストラリアが英国との伝統的なつながりや親族関係に何の不安もなく、米国に期待していることを明確にします。

— ジョン・カーティン首相

オーストラリアは、イギリス領マレーの崩壊とシンガポール陥落の速さに衝撃を受け、約15,000人のオーストラリア兵が捕虜となった。カーティンは「オーストラリアの戦い」がすぐに続くだろうと予言した。日本軍は、 1942年1月23日のラバウル占領を皮切りに、オーストラリア領ニューギニアに主要基地を築いた。 ^[107] 1942年2月19日、ダーウィンが空襲に見舞われた。オーストラリア本土が攻撃されたのはこれが初めてだった。その後19か月にわたって、オーストラリアはほぼ100回 空襲を受けた。

1942年初頭、日本海軍の一部がオーストラリア侵攻を提案した。日本陸軍はこの計画に反対し、南太平洋を進撃して封鎖しオーストラリアを孤立させる方針に転換した。^{[108]日本軍は}ポートモレスビーへの海上侵攻を決定し、これによりオーストラリア北部が日本軍の爆撃機の射程内に入ることになった。

1942年3月、フランクリン・ルーズベルト大統領はマッカーサーにオーストラリアとの太平洋防衛計画を策定するよう命じた。カーティンはオーストラリア軍をマッカーサーの指揮下に置くことに同意し、マッカーサーは南西太平洋軍最高司令官となった。マッカーサーは1942年3月に司令部をメルボルンに移し、アメリカ軍はオーストラリアに集結し始めた。1942年5月下旬、日本軍の特殊潜航艇がシドニー港を襲撃し、敵海軍の活動がシドニーに到達した。1942年6月8日、2隻の日本軍潜水艦がシドニー東部郊外とニューキャッスル市を短時間砲撃した。^[109]

1942年初頭、小国の政府は政府間のアジア太平洋戦争評議会の設置を推し進めた。太平洋戦争評議会は1942年4月1日、フランクリン・D・ルーズベルト大統領、主要顧問のハリー・ホプキンス、英国、中国、オーストラリア、オランダ、ニュージーランド、カナダの代表者によりワシントンDCで結成された。後にインドとフィリピンの代表者が加わった。評議会は直接的な作戦統制権を握ることはなく、その決定はすべて米英連合参謀本部に委ねられた。オーストラリア軍とオランダ軍はポルトガル領ティモールで長期にわたるゲリラ作戦で民間人を率いた。

第二作戦段階は、ニューギニア東部、ニューブリテン、アリューシャン列島、ミッドウェー、フィジー、サモア、およびオーストラリア地域の戦略拠点を追加することで、日本の戦略的深さを拡大することが計画されました。^[110]海軍軍令部は、オーストラリアの一部を占領するために南方への前進を主張しましたが、多数の兵士が中国と満州で交戦していたため、帝国陸軍は必要な兵力の貢献を断ちました。^{[110]海軍軍令部は、}ニューカレドニア、フィジー、サモアを占領することでオーストラリアと米国間の海路を遮断することを依然として望んでいました。これにははるかに少ない兵力しか必要ないため、3月13日、海軍軍令部と陸軍は、フィジーとサモアを占領することを目標とした作戦に同意しました。^[110]第二作戦段階は、3月8日にニューギニア東部にあるラエとサラマウアを占領して順調に始まりました。しかし、3月10日、アメリカの空母航空機が侵攻軍を攻撃し、かなりの損害を与えました。この襲撃は、連合艦隊が将来の作戦を守る手段を提供するまで、日本軍の南太平洋への進撃を中止せざるを得なかったため、作戦上大きな意味を持っていた。^[110]

同じ頃、 1942年4月にドーリットル空襲が発生し、16機の爆撃機が日本から600マイル（970キロ）離れた空母USS ホーネットから出発した。この空襲は日本本土に最小限の物質的損害を与えたが、米国の士気を高めるものであった。また、日本本土への米空母部隊の危険を露呈させ、日本国内に心理的影響を及ぼした。^{[111] [112]}ウェーク島とカムチャッカ半島を隔てる広大な海域を巡回しているのは南鳥島と改造トロール船の列だけであり、日本東海岸は攻撃に対して無防備な状態にあった。^[112]

山本提督はミッドウェー環礁を占領してアメリカ海軍を壊滅させることを提案した。ミッドウェーはハワイを脅かすほど近いため、アメリカ軍は確実にこの目標のために戦うだろうと彼は考えていた。^[113] 4月2日から5日まで行われた一連の会議で、海軍軍令部と連合艦隊の代表は妥協案に達した。山本は辞任すると脅した後で初めてミッドウェー作戦を獲得した。その代わりに、山本はポートモレスビー作戦に1個空母隊を割り当て、ミッドウェー作戦と同時にアリューシャン列島の戦略拠点を奪取する攻撃を組み込まなければならなかった。これらはミッドウェー攻撃における日本の優位性を排除するのに十分であった。^[114]

ポートモレスビー攻撃はMO作戦というコードネームで呼ばれ、いくつかの部分に分かれていた。ツラギ島は5月3日に占領され、その後空母は連合国海軍部隊を発見・撃滅するために珊瑚海を掃討し、ポートモレスビー占領のための上陸作戦は5月10日に予定されていた。^[114] MO作戦は2隻の空母に率いられた60隻の艦船と250機の航空機で構成されていた。^[114]しかし、実際の戦闘は計画通りには進まず、ツラギ島は5月3日に占領されたものの、翌日、アメリカの空母ヨークタウンの航空機が侵攻部隊を攻撃した。^{[114]連合国の}暗号解読者の成功により奇襲の要素は失われた。連合国の観点からは、ポートモレスビーが陥落すれば、日本軍はオーストラリアの北と西の海域を制圧し、オーストラリアを孤立させることができるとされた。フランク・フレッチャー提督の指揮下にある連合軍機動部隊は、空母 レキシントンとヨークタウンとともに、日本軍の進撃を阻止するために編成された。5月7日、日本軍空母は敵空母との接触を報告した敵空母に対して総攻撃を開始したが、報告は誤りであることが判明した。攻撃部隊は給油艦ネオショーと駆逐艦シムズのみを発見し、攻撃した。^[115]

アメリカの空母も不完全な偵察で攻撃を開始し、軽空母翔鳳を発見して沈めただけだった。5月8日、対立する空母部隊はついにお互いを発見し、空襲を交換した。2隻の日本空母の航空機は空母レキシントンを沈め、ヨークタウンに損害を与えることに成功した。そのお返しにアメリカ軍は翔鶴に損害を与えた。瑞鶴は無傷だったが、瑞鶴の航空機と人員の損失は大きく、日本軍はポートモレスビーへの上陸を支援できなかった。その結果、MO作戦は中止され、^[116]日本軍はオーストラリアを孤立させる試みを断念せざるを得なくなった。^[117]

日本軍は空母一隻を沈めることに成功したが、この戦いは日本軍にとって惨事となった。戦闘に投入されていた三隻の空母すべてがミッドウェー作戦に使用できなくなってしまったからである。^[116]珊瑚海海戦後、日本軍は蒼龍、加賀、赤城、飛龍の四隻の艦隊空母を運用しており、アメリカ軍はエンタープライズとホーネットの二隻が最大だと思っていた。サラトガは魚雷攻撃を受けて修理中であり、ヨークタウンは珊瑚海海で損傷し、日本海軍の情報部は沈没したと信じていた。ヨークタウンは修理からわずか三日間でミッドウェーに向けて出撃した。

山本提督はミッドウェー島に対する作戦を、太平洋におけるアメリカの戦略力を破壊し、その後和平交渉による解決を可能にする可能性のある、戦争の決定的な戦いと見なしていた。 [ ^{118 ]}日本軍は戦略的、戦術的奇襲によりミッドウェー島の航空戦力を破壊し、5,000人の兵士が上陸できるように弱体化させる。^[116]島を素早く占領した後、連合艦隊は作戦の最も重要な部分の基礎を築く。山本は攻撃がアメリカ軍を罠に誘い込むことを期待していた。^[119]ミッドウェー島は真珠湾から反撃に出撃するアメリカ海軍の餌となるはずだった。アメリカ軍が到着すると、彼は分散していた戦力を集中させてアメリカ軍を倒すつもりだった。計画の重要な側面は、ミッドウェー島への攻撃と同時にアリューシャン列島の2つの島を占領する計画であるAL作戦だった。^[116]

5月、米国の諜報機関の暗号解読者がミッドウェー島への攻撃計画を発見した。山本五十六の複雑な計画には、日本軍が予想するよりも前にアメリカ艦隊が介入するという規定はなかった。真珠湾のアメリカ艦隊に対する長距離水上機による監視計画は、 3月に同様の作戦が失敗に終わったため実施されなかった。ハワイ諸島に沿って設置されるはずだった日本軍の潜水艦偵察線は、予定通りに完成しなかった。^[120]

戦闘は6月3日、ミッドウェーの米軍機が環礁の西700マイル（1,100キロ）で日本軍輸送部隊を発見し攻撃したときに始まった。^[121] 6月4日、日本軍は108機の航空機で島を攻撃したが、島の施設に決定的な打撃を与えることはできなかった。^[122]ミッドウェーを拠点とする攻撃機はすでに出発しており、日本軍攻撃に向かう途中の116機の空母機に加わっていた。ミッドウェーの航空機は攻撃したが、1発も命中しなかった。これらの協調のない攻撃の真っ最中、日本の偵察機がアメリカの機動部隊の存在を報告したが、アメリカの空母の存在が確認されたのはずっと後になってからだった。^[122]南雲忠一海軍中将は困難な戦術的状況に置かれた。 [123]すぐに検討した後、彼は遅れて、しかしより準備の整ったアメリカの機動部隊への攻撃を選択した。^{[123 ]}

午前10時22分、アメリカのSBDドーントレス急降下爆撃機が日本空母3隻を奇襲攻撃した。^[123] 蒼龍、加賀、赤城が破壊された。1隻の日本空母、飛龍は作戦を継続しており、直ちに反撃を開始した。飛龍の攻撃は2回ともヨークタウンに命中し、ヨークタウンは戦闘不能となった。午後遅く、残りの2隻のアメリカ空母の航空機が飛龍を発見し、破壊した。機能不全に陥ったヨークタウンは駆逐艦ハムマンとともに日本潜水艦伊168によって沈没した。機動部隊の打撃力が破壊されたことで、日本の攻撃力は鈍った。6月5日の早朝、日本軍はミッドウェー作戦を中止した。^[124]

日本陸軍はソロモン諸島とニューギニアで進撃を続けた。1942年7月から、オーストラリアの予備 大隊がニューギニアで頑強な後衛戦を展開し、ココダ・トラックに沿ってポートモレスビーへ向かう日本軍と戦った。民兵は8月下旬に第2オーストラリア帝国軍の部隊に交代した。1942年9月初旬、日本海兵隊はニューギニア東端近くのミルン湾にある戦略的なオーストラリア空軍基地を攻撃した。連合軍に撃退され、日本軍にとってこの戦争で初めての陸上での敗北となった。^[125]

ニューギニアでは、ココダ・トラックの日本軍はポートモレスビーの視界内にいたが、北東海岸への撤退を命じられた。オーストラリア軍とアメリカ軍は彼らの要塞化された陣地を攻撃し、ブナ・ゴナ地域での2か月以上の戦闘の後、 1943年初頭にようやく日本軍の重要な海岸堡を占領した。

連合軍は沿岸監視員を通じて、ガダルカナル島に日本軍の飛行場が建設中であることを知った。 ^[126] 1942年8月7日、1万6000人の米海兵隊がソロモン諸島のガダルカナル島とツラギ島に上陸した。ラバウルで新たに編成された第八艦隊の司令官、三川軍一海軍中将は、すぐに出航してガダルカナル島沖で連合軍と交戦した。8月8日から9日にかけての夜、三川の素早い対応によりサボ島沖海戦が起こり、日本軍の勝利となった。この海戦で連合軍の重巡洋艦4隻が沈没したが、^[124]日本軍の艦艇は失われなかった。これは戦争中連合軍にとって最悪の敗北の一つであった。^[124]この勝利は、日本軍が脆弱な輸送船団を攻撃しなかったことでのみ損なわれた。もし日本軍が攻撃していれば、太平洋におけるアメリカ軍の最初の反撃を阻止できたかもしれない。当初、日本軍はアメリカ軍の上陸を単なる偵察としか考えていなかった。^[127]

日本軍と連合軍が島の一部を占領し、その後の6か月間、双方は激化する消耗戦に資源を投入した。ヘンダーソン飛行場を拠点とする米軍の航空支援により、昼間はアメリカ軍がガダルカナル島周辺の海域を掌握できたが、夜間は日本海軍の優れた夜間戦闘能力が優位に立った。8月、日本とアメリカの空母部隊は東ソロモン海戦で交戦し、軽空母龍驤が沈没した。10月、アメリカ軍はエスペランス岬沖海戦で日本軍の夜戦に挑み、駆逐艦1隻を失った代わりに巡洋艦1隻と駆逐艦1隻を沈めた。10月13日夜、日本の高速戦艦「金剛」と「榛名」 2隻がヘンダーソン飛行場を砲撃した。飛行場は一時的に使用不能になったが、すぐに復旧した。10月26日、サンタクルーズ諸島沖海戦で日本軍の空母「翔鶴」と「瑞鶴」がホーネットを沈め、エンタープライズに大きな損害を与えた。ホーネットの喪失は、それ以前に日本海軍の潜水艦伊号19によってワスプが喪失され、 9月にサラトガが潜水艦で大きな損害を受けたことと相まって、この地域のアメリカ空母戦力はエンタープライズ1隻にまで減少したことを意味した。しかし、2隻の日本海軍空母は本土海域に退却しなければならなかった。11月12日から15日にかけて、日本とアメリカの水上艦艇はガダルカナル島沖海戦で夜間戦闘を行った。これは太平洋戦争で戦艦同士が戦った数少ない2つの戦いのうちの1つであり、アメリカ海軍の提督2人が死亡し、日本の戦艦2隻が沈没した。

この作戦中、南太平洋に駐留していた日本軍の航空機の大半はガダルカナル島の防衛に再配備された。その多くは連合軍の航空部隊との交戦で失われた。日本軍地上部隊はヘンダーソン飛行場周辺の厳重に防御された米軍陣地に対して繰り返し攻撃を仕掛けたが、多数の死傷者を出した。これらの攻勢を持続させるために、補給は連合軍が「東京急行」と名付けた日本軍の船団によって行われた。船団は敵海軍との夜戦に直面することが多かった。大型艦艇による艦隊戦や昼間の空母戦などにより、ガダルカナル島付近の海域は多数の艦艇が沈没したことから「アイアンボトム・サウンド」と呼ばれるようになった。しかし連合軍はこれらの損失を補う能力がはるかに優れていた。日本軍は島から撤退し、1943年2月に撤退した。6か月に及ぶ消耗戦で、日本軍は十分な兵力を十分な時間内に投入できなかったために敗北した。^[128]

1942 年後半までに、日本軍司令部はガダルカナル島を最優先にすることを決定しました。アメリカ軍はガダルカナル島での人数的優位を利用して、日本軍の兵力を徐々に消耗させることを望みました。最終的に、ガダルカナル島での日本人の死者は 2 万人近く、アメリカ軍の死者は 7,000 人強でした。

中国本土では、日本軍の第3、第6、第40師団、合計約12万人の兵士が岳陽に集結し、3列に分かれて南進し、再び汶洛河を渡って長沙に到達しようとした。1942年1月、中国軍は長沙で勝利を収め、連合国軍が日本に対して勝利した最初の例となった。^[129]

ドーリットル空襲の後、日本陸軍は浙江・江西作戦を遂行し、生き残ったアメリカ軍航空兵の所在を突き止め、彼らを支援した中国軍に報復し、航空基地を破壊することを目標とした。この作戦は1942年5月15日に40個歩兵大隊と15～16個砲兵大隊で開始されたが、9月に中国軍に撃退された。^{[130]この作戦中、日本陸軍は}生物兵器戦争に従事し、コレラ、腸チフス、ペスト、赤痢の病原体を撒き散らした。中国側の推定では、民間人の死者は25万人。約1,700人の日本軍兵士が死亡し、うち1万人が日本軍の生物兵器に感染して病気になった。^{[131] [132] [133]}

1943年11月2日、大日本帝国第11軍司令官横山勇は常徳攻撃のため約10万人の部隊を派遣した。 ^[134] 7週間に及ぶ常徳の戦いで、中国軍は日本軍に消耗戦を強いた。日本軍は同市を占領したが、中国軍は援軍が到着して包囲するまで足止めを食らった。その後中国軍は日本軍の補給線を遮断し、日本軍の撤退と中国軍の追撃を誘発した。^{[134] [58]}戦闘中、日本は化学兵器を使用した。^[135]

日本軍によるビルマ征服後、インド東部では混乱と独立運動が広がり、ベンガルでは飢饉が発生し、300万人もの死者を出した。ウェーベル（インド総司令官）はビルマへの反撃を熱望していた。

一つの攻撃は、港と飛行場がある重要なアキャブ島を確保することを目的としたアラカンでの攻勢であった。インド第14歩兵師団は陸路マユ半島を南下した。攻勢は、アキャブの北わずか数マイルのラテーダウンとドンバイクで、掩蔽壕を占拠した数の少ない日本軍によって阻止された。1943年1月から3月にかけての度重なる攻撃でも、これらの陣地を攻略することはできなかった。^[136]日本軍の師団が中央ビルマからアラカンに移動し、インド第14師団の無防備な左翼を攻撃し、いくつかの部隊を制圧した。インド第26歩兵師団の司令部が前線を引き継ぎ、反撃を企図したが、部隊は疲弊しており、5月の第1週にはインド国境まで撤退を余儀なくされた。

ほとんどの将校は、この失敗はジャングル戦の訓練が不十分だったためだと認めた。^[137]アラカン攻勢の結果を相殺するため、連合軍はオード・チャールズ・ウィンゲート准将率いるチンディット部隊による長距離襲撃を広く宣伝した。チンディット部隊は大きな損失（3,000人強の部隊のうち1,138人）を被り、日本軍の通信線に与えた損害は軽微だった。ウィンゲートは、イギリス軍とインド軍の一般兵士は日本軍と同じくらい容易にジャングルで戦えると主張した。この襲撃は、1944年に日本がインドに侵攻するという決定にもつながった。^[要出典]

1943年8月、連合国は、英領インド軍を率いるインド総司令官からビルマとインドに対する戦略的責任を引き継ぐため、新たに東南アジア軍（SEAC）を編成した。1943年10月、ウィンストン・チャーチルはルイス・マウントバッテン提督を最高司令官に任命した。ウェーベルはインド総督に任命され、直ちにベンガルの飢餓に対処する措置を講じた。クロード・オーキンレック将軍がインド軍総司令官となり、その管理および訓練施設を再活性化した。^[138]英印第14軍はビルマで日本軍と対峙するために編成された。ウィリアム・スリム中将の指揮下で、その訓練、士気、健康状態は大幅に改善された。中国・ビルマ・インド戦域で米軍を指揮したアメリカのジョセフ・スティルウェル将軍は、中国への援助を指揮し、インドと中国を結ぶレド街道の建設を準備した。

1943年、タイのパヤップ軍は中国のシーサンパンナへ侵攻したが、中国派遣軍によって撃退された。

ミッドウェー海戦の後、米国はその膨大な工業力を利用して、より多くの船舶、航空機を製造し、航空機の乗組員を訓練した。^[139]一方、日本は、適切な工業基盤や技術戦略、優れた航空機乗組員の訓練プログラム、十分な海軍資源と通商防衛を欠いており、遅れをとっていた。連合国は太平洋を横断する長い移動を開始し、いくつかの島嶼基地を占領した。トラック、ラバウル、台湾などのいくつかの日本軍の拠点は、空襲によって無力化され、迂回された。目標は、日本本土に接近し、大規模な戦略的航空攻撃を開始し、潜水艦封鎖を改善し、最後に（必要な場合のみ）侵攻を実行することだった。

米海軍は決戦のために日本艦隊を探し出さなかったため、連合軍の前進は日本海軍の攻撃によってのみ阻止できたが、石油不足（潜水艦攻撃による）のために不可能だった。^{[140] [ページが必要] [141] [ページが必要]}

1943年6月、連合軍はカートホイール作戦を開始した。これはソロモン諸島とニューギニアを奪還し、最終的にラバウルの日本軍の主要前線基地を孤立させるための一連の水陸両用侵攻であった。1942年3月の日本軍のサラマウア・ラエ侵攻に続いて、カートホイール作戦は1943年4月のニューギニア北部でのサラマウア・ラエ作戦から始まり、6月から10月にかけてニュージョージア作戦が続いた。この作戦で連合軍はレンドバ上陸作戦、ムンダポイントへの攻勢、ムンダポイントの戦いを利用して、ムンダに秘密裏に建設された日本軍の飛行場とニュージョージア諸島群の残りの部分を確保した。9月から12月にかけての上陸作戦でトレジャリー諸島を確保し、ショワズル、ブーゲンビル、グロスター岬に連合軍を上陸させた。

これらの上陸は、ニミッツの日本への島嶼移動作戦への道を準備した。

1943 年 11 月、米海兵隊はタラワの4,500 人の守備隊を圧倒し、多数の死傷者を出した。この経験から連合軍は上陸作戦の技術を改良し、徹底した先制爆撃や砲撃、潮流や上陸スケジュールに関するより慎重な計画、よりよい調整などの変更を実施した。ギルバート諸島での作戦に続いて、1944 年 1 月下旬から 2 月中旬にかけて、より費用のかからないマーシャル諸島への上陸作戦が行われた。

1943年11月22日、フランクリン・D・ルーズベルト米大統領、ウィンストン・チャーチル英首相、中華民国総統蒋介石はエジプトのカイロで会談し、日本を倒す戦略を議論した。この会談はカイロ会議としても知られ、カイロ宣言で締めくくられた。^{[関連? ]}

潜水艦は連合国海軍に占める割合が小さく、米海軍の場合は2%未満であったが、アメリカの潜水艦と、フィリピンのカビテ（ 1941年 - 1942年）、オーストラリアのフリーマントルとブリスベン、真珠湾、セイロン島のトリンコマリー、ミッドウェー、後にグアムを拠点とするイギリスとオランダの艦艇が日本を倒すのに大きな役割を果たした。^{[141] [要ページ] [142] [要ページ]}潜水艦は日本の商船隊を沈め、多くの兵員輸送船を妨害し、兵器製造と軍事作戦に不可欠な石油輸入をほぼすべて遮断することで日本を苦しめた。1945年初めまでに日本の石油供給は非常に限られており、日本艦隊は事実上孤立していた。

日本軍は戦争中に自国の防衛により連合軍の潜水艦468隻を沈めたと主張した。^{[143]実際には敵の攻撃により太平洋で沈没したアメリカの潜水艦は42隻のみで、事故や}友軍の誤射で失われたものが10隻あった。^{[144] [要ページ] [145]}オランダは日本軍の攻撃や機雷原により5隻の潜水艦を失い、^[146]イギリスは3隻を失った。

アメリカの潜水艦は沈没した日本商船の56%を占め、残りのほとんどは機雷や航空機によって破壊された。^{[144] [要ページ]}アメリカの潜水艦乗組員はまた、破壊された日本軍艦の28%もアメリカの潜水艦の乗組員によるものだと主張した。^[147]彼らはまた、重要な偵察の役割を果たし、撃墜された数百人の飛行機を救助した。

真珠湾攻撃から数時間後、ルーズベルト大統領は日本への報復として、新たな方針を公布した。それは日本に対する無制限潜水艦作戦である。これは枢軸国支配海域にある軍艦、商船、客船を警告も生存者の救援もなしに沈めることを意味した。^[k] 米国は長い補給線を持っていたため潜水艦の攻撃に対して脆弱であったが、日本は潜水艦を主に長距離偵察に使用し、米国の補給線を攻撃することはまれであった。

戦争が日本にとって不利に傾くと、日本海軍の潜水艦はトラックやラバウルなど孤立していた拠点への補給にますます力を入れるようになった。さらに日本はソ連との中立条約を遵守し、サンフランシスコからウラジオストクへ軍事物資を輸送するアメリカの貨物船を無視した。[ ^{148] [149]}同盟国のドイツを大いに驚かせた。^[要出典]

対照的に、アメリカ海軍は最初から商船襲撃に頼っていた。しかし、1942年初頭にフィリピンで連合軍が包囲された問題により、ボートは「ゲリラ潜水艦」任務に転用された。オーストラリアに基地を置くと、哨戒地域に向かう途中で日本軍の航空脅威にさらされ、有効性が低下し、ニミッツは敵基地の厳重な監視に潜水艦に頼った。標準装備のマーク14魚雷とそのマークVI爆発装置は両方とも欠陥があることが判明し、1943年9月まで修正されなかった。戦争前、米国の税関職員が日本の商船規則のコピーを押収したが、海軍情報局がそれを破ったことを知らなかった。 ^[150]日本軍はすぐにそれを変更し、新しい規則は1943年までOP-20-Gによって再び破られることはなかった。^[要出典]

1944年、米海軍は潜水艦隊を再編し、150隻の潜水艦に効果的な艦載レーダーを設置し、攻撃性に欠けるとされた艦長を交代させ、魚雷の欠陥を修正した。日本の商船保護は「言葉では言い表せないほど怠惰」で^[l]、護送船団は連合国のものに比べて組織化されておらず、防御も不十分だった。アメリカの潜水艦の哨戒（および沈没）数は急増し、1942年には350回の哨戒（沈没180隻）、1943年には350回（沈没335隻）、1944年には520回（沈没603隻）となった^[152]。1945年までに、標的となる船舶が減ったため、日本艦艇の沈没は減少した。連合国の潜水艦は合計で1,200隻の商船を破壊し、約500万トンの船舶を破壊した。ガダルカナル島、サイパン島、レイテ島の戦いの重要な局面で、何千人もの日本軍兵士が殺害されたり、必要な場所から転用されたりした。戦艦 1 隻と少なくとも 8 隻の空母を含む 200 隻以上の軍艦が沈没した。^[要出典]

水中戦は特に危険で、哨戒に出向いた16,000人のアメリカ人のうち、3,500人（22%）が帰還せず、第二次世界大戦中のアメリカ軍の中で最も高い死傷率となった。^[153]日本軍の損失は潜水艦130隻^[154]で、これより多かった。^[155]

1944年半ば、日本は50万人以上の兵士を動員し^[156]、中国全土で作戦を開始した。これは第二次世界大戦中最大の攻勢であり、中国とフランス領インドシナの日本支配地域を結び、アメリカの爆撃機が駐留していた中国南東部の空軍基地を占領することを目標としていた。^[157]日本は約10万人の死傷者を出したが^{[158] 、数年ぶりの最大規模のこの攻撃により、中国軍が}広西チワン族自治区への侵攻を止めるまでに日本は大きく前進した。大きな戦術的勝利があったにもかかわらず^{[要出典]、}作戦全体としては日本に大きな戦略的利益をもたらすことはなかった。中国軍の大半は撤退し、後に西湖南の戦いで日本軍の陣地を攻撃するために戻ってきた。太平洋での日本軍の損失は、日本が中国に対する勝利を達成するために必要な時間と資源を得られなかったことを意味した。一号作戦は、影響を及ぼした中国の地域に社会的混乱を引き起こした。中国共産党ゲリラはこの混乱を利用して、その後、より広い地方の影響力と支配力を獲得することができた。^[159]

1943年の連合軍の敗北後、東南アジア司令部はいくつかの戦線でビルマへの攻勢を開始する準備を整えた。1944年初頭、アメリカ人ジョセフ・スティルウェルが指揮する北部戦闘地域司令部（NCAC）の中国軍とアメリカ軍は、インドからビルマ北部へのレド街道の延長を開始し、一方インド第15軍団はアラカン州の海岸沿いに前進を開始した。1944年2月、日本軍はアラカンで局地的な反撃を開始した。初期の日本軍の成功の後、この反撃はアドミンボックスの戦いで敗れ、孤立した第15軍団のインド師団はパラシュートで投下された補給物資に頼って抵抗した。

3月中旬、日本軍はインドに対して、コードネーム「U-Go作戦」という長期計画の攻勢を開始した。 ^[160]第14軍の指揮官スリム中将と前線司令官ジェフリー・スクーンズ中将は、インパール平原に撤退し、数十マイルに及ぶジャングルの小道に広がる通信網を使って日本軍を戦わせる計画を立てた。しかし、攻撃が開始されると彼らの対応は遅く、日本軍の目的を予測していなかった。^{[161]イギリス軍とインド軍の一部部隊は包囲を突破するために戦わなければならなかったが、4月初旬までにインパール周辺に集結していた。アラカンから数部隊が飛行機で派遣され、彼らを援護した。}ナガランド州のコヒマに進軍した日本軍の師団は、インパールへの幹線道路を遮断し、小さなイギリス軍守備隊を孤立させたが、コヒマの防衛線全体を占領することはできなかった。 4月、日本軍のインパール攻撃は失敗し、一方で新たな連合軍部隊がコヒマの守備隊を救出し、コヒマの尾根で占領していた日本軍の陣地から追い出した。

多くの日本軍が恐れていたように、不十分な通信回線と牟田口の早期勝利への賭けの失敗により、日本軍は飢えに苦しんだ。 5月中旬にモンスーン雨が降り始めると、多くの兵士が病気に倒れた。5月中、牟田口が攻撃を命じ続ける中、連合軍はコヒマから南へ、インパールから北へ進撃した。連合軍の2度の攻撃は6月22日に衝突し、日本軍のインパール包囲を破った。日本軍は最終的に7月3日に作戦を中止した。日本軍は主に飢餓と病気で5万人以上の兵士を失った。これは日本軍がそれまでに受けた最悪の敗北であった。^[162]

アラカンでの前進はインパール作戦のために兵士と航空機を解放するために停止されていたが、アメリカ軍と中国軍は日本軍の通信線に対して作戦行動していた増強されたチンディットの支援を受けてビルマ北部で前進を続けていた。1944年半ば、中国派遣軍はビルマ北部に侵攻し、ソン山の要塞化された陣地を占領した。^[163]モンスーンで作戦が中止されるまでに、北部戦闘地域司令部は長期にわたる包囲戦の末、ミッチーナの重要な飛行場を確保し、「ハンプ」を越えてインドから中国への航空補給の問題を軽減した。

1943年5月、日本軍はZ作戦またはZ計画を準備した。これは、アリューシャン列島からウェーク島、マーシャル諸島・ギルバート諸島、ナウル、ビスマルク諸島、ニューギニアを経て、西に進んでジャワ島とスマトラ島を越えてビルマに至る外側の防衛境界線を脅かすアメリカ軍に対抗するために日本海軍力を使用することを想定していた。^{[164] 1943年から44年にかけて、ソロモン諸島の連合軍は}ラバウルに向けて執拗に進撃し、最終的にこの要塞を包囲して無力化した。ソロモン諸島での日本の立場が崩壊したことを受けて、日本軍はZ計画を修正し、ギルバート諸島・マーシャル諸島とビスマルク諸島を防衛すべき重要地域から除外した。その後、日本軍はマリアナ諸島、パラオ、ニューギニア西部、オランダ領東インドを含む内側境界線の防衛を基本に行動した。一方、中部太平洋では、アメリカ軍が1943年11月にギルバート諸島への上陸を皮切りに大規模な攻勢を開始した。^[165]ギルバート諸島、次いでマーシャル諸島の日本軍守備隊は壊滅した。^[165]島嶼守備隊を過度に拡張させる戦略が完全に露呈した。^[166]

1944年2月、ヘイルストーン作戦の最中、米海軍の高速空母機動部隊がトラック島の主要海軍基地を攻撃した。日本軍は、環礁に停泊したまま捕まるのを避けるために間に合うように主要艦艇を移動させていたが、2日間の空襲で日本軍の航空機と商船が大きな損害を受けた。^[166]日本軍はトラック島を放棄せざるを得なくなり、今や周辺のどの戦線でもアメリカ軍に対抗することができなかった。その結果、日本軍は決戦となることを期待して残りの戦力を保持した。^{[166]そこで日本軍は、} A-GOと呼ばれる新しい計画を策定した。これはパラオから西カロリン諸島にかけてのどこかで戦われる決戦的な艦隊行動であった。^[167]この地域に、新たに編成された機動艦隊と多数の陸上航空機が集中することになっていた。アメリカ軍がマリアナ諸島を攻撃した場合、付近の陸上航空機から攻撃されることになる。そうすれば、アメリカ軍は機動艦隊が彼らを打ち負かすことができる地域に誘い込まれるだろう。^[167]

1944年3月12日、統合参謀本部は6月15日を目標日として北マリアナ諸島の占領を指示した。マリアナ作戦の全戦力（535隻の軍艦と補助艦艇、および127,500人を超える地上部隊）は、レイモンド・A・スプルーアンス提督の指揮下に入ることになっていた。 ^[168]アメリカ軍にとって、マリアナ作戦は、南への日本軍の航空パイプラインの遮断、高度な海軍基地の開発、日本爆撃用のB-29を基地とする飛行場の設置、および日本軍を迷わせる次期作戦の複数の目標の選択をもたらすものであった。また、日本軍の内陸防衛線への侵入により、日本艦隊を決戦に追い込むことが期待されていた。^[169]このような複雑な作戦を90日間で計画し実行する能力は、連合軍の兵站上の優位性を示すものであった。

6月15日、海軍砲撃隊の支援を受けた第2、第4海兵師団がサイパン島に上陸した。しかし、日本軍の砲火は効果的で、初日の目標は3日目まで達成されなかった。日本軍の狂信的な抵抗の後、海兵隊は6月18日にアスリト飛行場を占領した。^[170]サイパン島の南端ナフタンは6月27日に確保された。北部では、島の最高峰タポチョ山が6月27日に占領された。海兵隊はその後、着実に北へ進撃した。7月6日から7日の夜には、3千から4千人の日本軍が狂信的な突撃を行い、タナパグ近くの防衛線を突破して全滅するというバンザイ攻撃が起こった。この攻撃の後、数百人の地元民が集団自殺した。7月9日、サイパン島での組織的な抵抗は終わった。米海兵隊は上陸から24日後にサイパン島最北端のマルピ岬に到達した。^[171]

サイパン島侵攻から1か月後、アメリカはグアム島を奪還し、テニアン島を占領した。サイパン島とテニアンはアメリカ軍によって頻繁に使用され、ついに日本本土がアメリカのB-29戦闘機の往復射程圏内に入った。日本軍は1944年11月から1945年1月にかけてサイパン島とテニアンの基地を攻撃した。これらの島に拠点を置くアメリカ陸軍航空隊は、東京、名古屋、大阪、神戸など、日本の軍事的、産業的に重要な都市に対して激しい戦略爆撃作戦を実施した。

9月15日のパラオ諸島ペリリュー島侵攻は、日本軍の防衛戦術の劇的な変化が顕著であり、太平洋戦争中の米軍の上陸作戦における死傷率の最高値をもたらした。 ^[172]予想されていた4日間ではなく、島の確保には11月27日までかかった。上陸の戦略的価値は依然として議論の余地がある。^[173]

アメリカ軍がマリアナ諸島のサイパン島に上陸すると、日本軍はサイパン島を占領することが急務であると考えた。その結果、日本軍は戦争中最大の空母戦力で応戦した。小沢治三郎中将指揮下の9隻の空母機動艦隊と500機の陸上航空機である。これと対峙したのは、レイモンド・A・スプルーアンス提督指揮下の米第5艦隊で、15隻の空母と956機の航空機で構成されていた。この衝突は史上最大の空母戦となった。

6月19日、一連の日本軍空母空襲は、強力なアメリカ軍の防衛によって打ち砕かれた。この結果は後にマリアナ諸島七面鳥撃ちと呼ばれるようになった。すべての米空母には戦闘情報センターがあり、レーダーデータの流れを解釈し、戦闘空中哨戒隊に迎撃命令を無線で送った。時差のある順番で米艦隊に到達した数少ない日本軍の攻撃機は、近接信管による大規模な対空砲火に遭遇した。軽微な損害を受けたのは米軍艦1隻のみだった。同日、翔鶴は潜水艦カヴァラの魚雷4本を受けて沈没し、多数の死傷者が出た。大鳳も潜水艦アルバコアの魚雷1本で沈没した。翌日、日本軍空母部隊は米軍空母の空襲を受け、空母飛鷹を失った。 [ ^166] 4回の日本軍空襲には373機の空母機が関与し、そのうち130機が空母に帰還した。^{[174]これらの生存者の多くは、その後、}大鳳と翔鶴がアメリカの潜水艦の攻撃で沈没したときに亡くなりました。戦闘の2日目以降、損失は合計3隻の空母と445人の乗組員、433機以上の空母機と約200機の陸上基地の航空機に上りました。アメリカ軍は130機の航空機と76人の乗組員を失い、その多くは夜間に燃料切れで空母に帰還した航空機によるものでした。

フィリピン海での敗北は3隻の空母を失ったという点で深刻であったが、より重大な影響は空母航空隊の喪失であった。^[175]日本軍は1年近くをかけて空母航空隊を再編したが、アメリカ軍は2日間でその90%を破壊した。日本軍には軽空母1隻の航空隊を編成できるだけのパイロットしか残っていなかった。機動艦隊は当初の430機のうちわずか35機の航空機を持って帰国しただけだった。^[166]この戦闘は日本軍の完全な敗北に終わり、空母部隊は事実上壊滅した。^[176]

フィリピン海での敗北により、日本軍には2つの選択肢が残された。総攻撃を仕掛けるか、アメリカ軍に日本と東南アジアの海上交通路を遮断させるかである。そこで日本軍は、残された最後の戦力である重巡洋艦と戦艦の火力を利用して、レイテ島のアメリカ軍上陸拠点に対して決戦を強いる計画を立てた。日本軍は、残存する空母を囮にしてアメリカ軍空母をレイテ湾から遠ざけ、重戦艦が進入してアメリカ軍艦を破壊するのに十分な時間を確保する計画を立てた。^[177]

日本軍は空母4隻、戦艦9隻、重巡洋艦14隻、軽巡洋艦7隻、駆逐艦35隻を編成した。^{[177]彼らは3つの部隊に分かれた。}栗田健夫中将指揮下の「中央部隊」には戦艦大和と武蔵が含まれる。小沢指揮下の「北部部隊」には空母4隻と空母に一部改造された戦艦2隻が含まれる。そして「南部部隊」には西村昭治指揮下のグループと島清秀指揮下のグループが含まれる。中央部隊はサンバーナーディーノ海峡を通過してフィリピン海に入り、南に転じて上陸地点を攻撃する。南部部隊はスリガオ海峡を通って上陸地点を攻撃し、北部部隊はレイテ島からアメリカ軍の主力援護部隊を誘い出す。日本軍の空母にはわずか108機の航空機が搭載されていた。^[177]

しかし、10月23日に中央部隊がブルネイ湾を出港した後、2隻のアメリカ潜水艦が攻撃し、重巡洋艦2隻が失われ、もう1隻が損傷した。 10月24日にシブヤン海に入った後、中央部隊はアメリカの空母航空機の攻撃を受け、別の重巡洋艦が退却を余儀なくされた。アメリカ軍は次に武蔵を沈めた。中央部隊の他の多くの船が攻撃を受けたが、前進を続けた。^[177]攻撃によって中央部隊が効果を失っていると確信したアメリカの空母は、小沢の北方部隊の日本空母の新たな脅威に対処するため北に向かった。10月24日から25日の夜、西村の指揮する南方部隊はスリガオ海峡を通って南からレイテ湾に入ろうとしたが、そこでジェシー・オルデンドルフ少将率いるアメリカ・オーストラリア連合軍が日本軍を待ち伏せした。^{[178]アメリカの駆逐艦と艦砲射撃により戦艦2隻と駆逐艦3隻が撃沈され、日本軍の駆逐艦は1隻のみが生き残った。}無線沈黙を守っていたため、島らは西村らと行動を調整できず、遭遇戦の真っ最中にスリガオ海峡に到着し、無計画な魚雷攻撃を行った後撤退した。^[178]

レイテ湾の北500マイル (800 km) にあるエンガノ岬沖で、アメリカ軍は北方部隊に対して500機以上の航空機による出撃を開始し、続いて巡洋艦と駆逐艦の水上部隊が攻撃を仕掛けた。日本軍の空母4隻はすべて沈没したが、日本軍はアメリカ軍の空母をレイテ湾から引き離すことに成功した。^[178] 10月25日、日本艦隊とアメリカ艦隊の間で行われた最後の大規模な水上戦闘はサマール島沖で発生し、中央部隊が駆逐艦と護衛駆逐艦のみに護衛されたアメリカ軍の護衛空母群を襲撃した。双方とも驚いたが、日本軍は戦艦4隻、重巡洋艦6隻、軽巡洋艦2隻に2個駆逐艦隊を率いていたため、勝敗は確実と思われた。しかし、決着のつかない砲撃戦が続き、その後戦闘は中断した。日本軍の損失は甚大で、空母4隻、戦艦3隻、重巡洋艦6隻、軽巡洋艦4隻、駆逐艦11隻が沈没した。^[179]一方、アメリカ軍は軽空母1隻、護衛空母2隻、駆逐艦2隻、護衛駆逐艦2隻を失った。レイテ沖海戦は第二次世界大戦最大の海戦であり、おそらく歴史上最大の海戦であった。日本軍にとってレイテ湾での敗北は壊滅的であり、戦闘における日本海軍の最大の艦船と人員の損失となった。^[180]フィリピンの解放は避けられなかったため、本土は東南アジアの日本占領地域からの重要な資源から事実上切り離されることも意味した。^[180]

1944年10月20日、アメリカ第6軍は海軍と空軍の爆撃に支援され、ミンダナオ島北部の有利なレイテ島東岸に上陸した。アメリカ第6軍は東から前進を続け、一方日本軍は西側に援軍を急がせた。アメリカ軍は第6軍の増援に成功したが、アメリカ第5空軍は日本軍の補給の試みを壊滅させた。豪雨と困難な地形の中、アメリカ軍はレイテ島と北の隣島サマール島を越えて前進を続けた。12月7日、アメリカ軍部隊が上陸し、大規模な陸戦と空戦の末、日本軍のレイテ島への増援と補給の能力を断った。レイテ島では数か月にわたって激しい戦闘が続いたが、アメリカ軍が制圧していた。

1944年12月15日、ルソン島への大規模上陸作戦を支援するため、リンガエン湾作戦の重要拠点であるミンドロ島南部の海岸に、わずかな抵抗を受けつつ上陸作戦が行われた。1945年1月9日、クルーガー将軍の第6軍がルソン島西海岸に最初の部隊を上陸させた。数日以内に約17万5千人の兵士がそれに続いた。陸軍部隊は強力な航空支援を受けて内陸に進軍し、 1月最後の週にはマニラの北西40マイル (64 km) にあるクラーク飛行場を占領した。

さらに2回の大規模な上陸作戦が続き、1回はバターン半島を遮断するもので、もう1回はマニラ南部へのパラシュート降下を含むものであった。挟撃戦が市街地を覆い、1945年2月3日、アメリカ軍はマニラに侵攻した。1か月に及ぶマニラの戦いで10万人以上の民間人が死亡し、太平洋戦域におけるアメリカ軍による最悪の市街戦となった。マニラへの進撃が北からも南からも続く中、バターン半島は急速に安全を確保した。2月16日、空挺部隊と水陸両用部隊がコレヒドール島の要塞を襲撃し、2月27日に抵抗はそこで終了した。

ルソン島では合計10個師団と5個独立連隊が戦い、太平洋戦争中最大の作戦となった。北アフリカ、イタリア、南フランスで使用した兵力を上回る兵力が投入された。この部隊にはメキシコ軍第201戦闘飛行隊が含まれ、メキシコ航空大隊の一部である。この飛行隊は戦術支援任務を遂行するアメリカ陸軍航空隊第58戦闘機グループに所属していた。 ^[181]ルソン島を防衛していた25万人の日本軍のうち、80パーセントが死亡した。^[182]フィリピンに残された最後の日本兵、小野田寛郎は1974年3月9日に降伏した。^[183]

第8軍は1945年2月28日、ボルネオ島とミンドロ島（フィリピンで5番目に大きく西端の島）の間にあるパラワン島に侵攻し、プエルト・プリンセサに上陸した。日本軍はパラワン島を直接守ることはほとんどなかったが、日本軍は小規模な部隊に分かれて山岳地帯のジャングルに撤退するという常套手段を使ったため、日本軍の抵抗の掃討は4月下旬まで続いた。フィリピン全土で、フィリピンのゲリラが米軍を支援して抵抗勢力を掃討した。

アメリカ第8軍は、フィリピンの主要島のうち最後に占領したミンダナオ島への最初の上陸（4月17日）に向かった。その後、パナイ島、セブ島、ネグロス島、およびスールー諸島のいくつかの島を侵略し占領した。これらの島々は、フィリピン全土および南シナ海の目標を攻撃するための アメリカ第5および第13空軍の基地となった。

1944年後半から1945年初めにかけて、連合軍の東南アジア司令部はビルマへの攻勢を開始し、5月のモンスーン到来前に首都ラングーンを含む国土の大半を奪還しようとした。攻勢は主にイギリス連邦軍、中国軍、アメリカ軍が日本軍と戦い、タイ、ビルマ国軍、インド国軍がいくらか支援した。イギリス連邦軍の陸軍は主にイギリス、イギリス領インド、アフリカから集められた。

インド第15軍団（2つの西アフリカ師団を含む）^[184]はアラカン州の海岸に沿って前進し、ついにアキャブ島を占領した。彼らは撤退する日本軍の後ろに部隊を上陸させて多大な損害を与え、ラムリー島とチェドゥバ島を占領し、中央ビルマへの攻勢を支援するために飛行場を設置した。中国派遣軍はモンユとラショーを占領し^{[185] 、中国とアメリカの北部戦闘地域司令部はビルマ北部への前進を再開した。1945年1月下旬、これら2つの部隊は}シッポーで合流した。インドと中国を結ぶレド道路は完成したが、戦争があまりにも遅く、大きな効果はなかった。

日本軍ビルマ方面軍は、部隊をイラワジ川の背後に撤退させることで連合軍の主力攻撃を阻止しようとした。ビルマの新日本軍司令官、木村平太郎中将は、連合軍の通信線がこの障害を越えようとして限界に達することを期待した。しかし、前進中のイギリス第14軍は、日本軍の側面を突くために進撃軸を変更した。

2月中、第14軍はイラワジ川の橋頭保を確保した。3月1日、第4軍団の機械化部隊がメイッティーラの補給拠点を占領し、日本軍を混乱に陥れた。日本軍がメイッティーラ奪還を試みている間に、第33軍団はマンダレーを占領した。日本軍は大敗し、マンダレーの占領により、ビルマ住民とビルマ国民軍（日本軍が結成）は日本軍に反旗を翻した。

4月、第14軍はラングーンに向けて南に300マイル (480 km) 前進したが、北に40マイル (64 km) の日本軍の後衛に遅れをとった。スリムは、日本軍がモンスーンの間にラングーンを家々から家へと防衛し、悲惨なほど不十分な補給で軍が長期戦を強いられることを恐れ、3月には、以前に放棄されていた水陸両用部隊によるラングーン占領計画、ドラキュラ作戦の再開を要請していた。 ^[186] ドラキュラ作戦は5月1日に開始されたが、日本軍は既に撤退していた。ラングーンを占領した部隊は5日後に第14軍と合流し、連合軍の通信線を確保した。

連合軍の進撃を回避された日本軍は、6月から7月にかけてシッタン川を越えて突破し、ビルマ南部のテナセリムで再編成されていたビルマ方面軍と合流しようとした。日本軍は14,000人の死傷者を出し、戦力の半分となった。全体として、日本軍はビルマで約15万人の兵士を失った。降伏して捕虜になったのはわずか1,700人の日本兵だけだった。^[187]日本軍降伏の知らせが届いたとき、連合軍はマレーへの上陸作戦を準備していた。

マリアナ諸島は安全でアメリカ軍基地もしっかりと設置されていたが、マリアナ諸島から1,200マイル (1,900 km) という長い距離のため、日本を爆撃する B-29 の搭乗員は、大きな被害を受けた場合には海上に不時着しなければならなかった。注目はマリアナ諸島と日本のほぼ中間にある小さな島、硫黄島に集まった。アメリカの計画者たちは、この島の戦略的重要性を認識していた。日本軍は、この島を日本の都市への空襲が迫っていることに対する早期警戒基地として使用した。^[188]硫黄島を拠点とする日本軍の航空機は、爆撃任務中の B-29 を攻撃することができただけでなく、マリアナ諸島自体の施設を攻撃することさえできた。^{[188]硫黄島を占領すれば、B-29 の緊急着陸場と}P-51 戦闘機護衛の基地^[189]が確保され、さらに日本海域のアメリカ海軍艦隊を守るための陸上航空支援も可能となった。^[190] しかし、日本軍も硫黄島の戦略的価値に気付いており、 1944年5月に栗林忠道中将が島の指揮官に任命された。日本軍は島の自然の洞窟や凹凸のある岩だらけの地形を最大限に活用して、精巧な防御を構築し始めた。島は、掩蔽壕、隠し砲、拠点から他の拠点につながる地下通路の巨大なネットワークに変貌した。^[191]日本軍はまた、貯蔵庫や病院エリアとして使用するために、厚い壁と鉄筋コンクリートの天井を持つ5階建てもの大きな地下室を建設するために多大な労力を費やした。^[191]上陸地点をカバーする一連の要塞も建設され、そのほとんどは砂で覆われ、注意深くカモフラージュされた。よくカモフラージュされた120mm砲と6インチ砲が、射撃を海岸に向けられるように設置された。小口径の大砲、高射砲、迫撃砲も隠されており、直撃しないと破壊できない場所に配置されていた。^[192]日本軍は硫黄島でアメリカ軍に高い代償を払わせようと決意し、死ぬまで守る覚悟だった。栗林は戦いに勝てないことを知っていたが、多大な犠牲を強いることでアメリカ軍の日本への進撃を遅らせ、日本軍に交渉力を与えることを期待していた。^[191] 2月、合計21,000人の日本軍が硫黄島に展開した。^[191]

島を占領するためのアメリカ軍の作戦（「デタッチメント作戦」）には、ホランド・スミスの指揮の下、第5水陸両用軍団の3個海兵隊師団、合計70,647人の兵士が参加した^[193]。1944年6月中旬から、硫黄島は侵攻の直前までアメリカ軍の空爆と海軍の砲撃を受けた^{[192] 。}

上陸に先立って激しい海上および航空砲撃が行われたが、日本軍を地下深くに追い込み、敵の砲火をものともしない陣地を作った以外にはほとんど役に立たなかった。隠された砲や防御施設は砲撃をほとんど無傷で乗り切った。1945年2月19日の朝、ハリー・シュミット少将の指揮下にある3万人の兵士が、島の防衛のほとんどが集中していた摺鉢山近くの南東海岸に上陸した。海兵隊が内陸に進撃するとすぐに、彼らは壊滅的な機関銃と砲撃にさらされた。その日の終わりまでに海兵隊は西海岸に到達したが、その損失は甚大で、約2,000人が死亡または負傷した。2月23日、第28海兵連隊が摺鉢山の頂上に到達し、現在では最も複製された写真としてしばしば引用され、太平洋戦争の典型的な描写である、今では有名な「硫黄島での国旗掲揚」の写真が撮影された。 2 月の残りの期間、アメリカ軍は北に進撃し、3 月 1 日までに島の 3 分の 2 を占領しました。島が確保されたのは 3 月 26 日になってからでした。

硫黄島は太平洋戦争中にアメリカが戦った最も血なまぐさい戦いの一つであった。アメリカ軍の死傷者は6,821人、負傷者は19,207人であった。^[194]日本軍の損失は2万人を優に超える死者を出し、捕虜になったのはわずか1,083人であった。^[194]歴史家たちは、犠牲者を出す価値が戦略的にあったかどうか議論している。^[195]

アメリカ軍が日本軍に対して戦った最大かつ最も血なまぐさい戦いは沖縄で起こった。琉球諸島の占領は、日本本土への実際の侵攻の前の最後のステップとなるはずだった。琉球諸島の中で最大の沖縄は、九州から340マイル（550キロ）離れた場所にあった。^[196]沖縄を占領すれば、日本への空爆を強化するための航空基地と、九州侵攻に対する直接的な陸上航空支援が得られる。また、島々は日本船舶の封鎖を強化することも可能にし、本土侵攻のための中継地および補給基地として利用することもできる。^[197]

沖縄を防衛する日本軍は、牛島満中将の指揮の下、約7万5千人から10万人で、数千人の民間人が増援していた。作戦に参加したアメリカ軍は、第10軍の指揮下にある7個師団（陸軍4個師団、海兵隊3個師団）に18万3千人の兵士が所属していた。^[198]イギリス太平洋艦隊は独立した部隊として活動し、その目的は台湾と沖縄の間にある島々の飛行場を攻撃し、日本軍の沖縄への増援を阻止することだった。

7日間にわたる激しい砲撃の後、1945年4月1日、沖縄への主な上陸作戦が島の西海岸にある波久志海岸で行われた。 ^[199]しかし、日本軍は艦砲射撃の射程外にある内陸でアメリカ軍と合流することを決定していたため、海岸での抵抗はほとんどなかった。約6万人のアメリカ軍が初日に上陸し、近くの2つの飛行場を占領し、島の狭い腰部を押し広げた。

日本軍による最初の大規模な反撃は4月6日と7日、神風特攻隊による攻撃と「天号作戦」と呼ばれる海軍作戦の形で起こった。伊藤精一提督の指揮の下、戦艦大和、軽巡洋艦矢矧、駆逐艦8隻が囮として集められ、可能な限り多くのアメリカ空母機をおびき寄せ、連合国海軍を大規模な神風特攻隊の攻撃に対して脆弱な状態にした。日本軍の燃料不足の結果、大和は沖縄に到着するのに十分な量しかなかった。沖縄沖で戦艦を座礁させ、18.1インチ (46 cm) 砲を使用して島での戦闘を支援することが計画された。^[200]アメリカの潜水艦と偵察機に発見された後、海軍の攻撃機が大和、矢矧と駆逐艦4隻を沈めた。^[201]その後の3か月間に大規模な神風特攻隊の攻撃は激化し、日本軍は5,500回の出撃を行った。^[202]

沖縄北部ではアメリカ軍はわずかな抵抗に遭遇したのみで、その地域は約2週間で占領された。しかし、日本軍の主な防衛は南部にあった。しっかりと陣取った日本軍との激しい戦闘があったが、米軍はゆっくりと前進した。 5月29日の日本軍の抵抗の中心であった首里城の占領は、戦略的にも心理的にも打撃となった。 ^[203]組織的な抵抗は6月21日まで終わらず、^{[204] [ページが必要]}多くの日本人が隠れ、作戦終了が宣言されたのは7月2日であった。

沖縄の戦いは、アメリカ軍が予想していたよりも高くつき、長引いた。日本軍は地形を巧みに利用して最大限の犠牲者を出した。^[205]アメリカ軍の犠牲者総数は49,451人で、死者・行方不明者は12,520人、負傷者は36,631人だった。 [206] 日本軍の犠牲者は約11万人が死亡し、7,400人が捕虜になった。 [ ^{206 ]}日本軍兵士の94%が、多くの民間人とともに死亡した。^{[207] [ページが必要]}神風特攻隊の攻撃では、36隻の船が沈没、368隻が損傷、4,900人の米兵が死亡し、日本軍の航空機7,800機が失われた。^[208]

一号作戦での日本の勝利の後、日本はビルマでの戦いに負けつつあり、地方では中国国民党軍と共産主義ゲリラの絶え間ない攻撃に直面していた。日本陸軍は1945年3月に西湖南の戦いの準備を始め、4月初旬までに西湖南の中国軍飛行場の占拠と鉄道の確保のために8万人を動員した。^{[209]これに対し、中国国家軍事会議は、}何応欽を総司令官とする第4前線軍、第10軍集団、第27軍集団を派遣した。 ^[210]同時に、ビルマ派遣軍のアメリカ装備軍団と退役軍人からなる中国新第6軍団全体を昆明から枝江に空輸した。^[209]中国軍は合計11万人で、中国とアメリカの空軍の約400機の航空機の支援を受けていた。^[211]中国軍はこの作戦で決定的な勝利を収め、大規模な反撃を開始した。同時に、中国軍は河南省と湖北省での日本軍の攻勢を撃退した。^{[210]その後、中国軍は南中国の湖南省と湖北省を奪還した。中国軍は南中国における最後の主要な日本軍拠点であった}広西を奪還するために反撃を開始した。1945年8月、中国軍は広西を奪還した。^[要出典]

1945年のボルネオ作戦は、南西太平洋地域での最後の大規模作戦であった。5月1日から7月21日までの一連の水陸両用作戦で、レスリー・モースヘッド将軍率いるオーストラリア第1軍団は、島を占領していた日本軍を攻撃した。トーマス・キンケイド提督率いるアメリカ第7艦隊を中心とする連合軍の海軍と空軍、オーストラリア第1戦術航空軍、アメリカ第13空軍もこの作戦で重要な役割を果たした。

作戦は5月1日のタラカン小島への上陸で始まった。その後6月1日には北西部のラブアン島とブルネイ海岸で同時攻撃が行われた。1週間後、オーストラリア軍は北ボルネオの日本軍陣地を攻撃した。その後連合軍の関心は中央東海岸に戻り、7月1日にはバリクパパンで第二次世界大戦最後の大規模な水陸両用攻撃が行われた。

この作戦はオーストラリアでは兵士の命を「無駄にした」と批判されたが、オランダ領東インドを占領していた日本軍の孤立化の強化、主要な石油供給源の確保、劣悪な環境で捕らえられていた連合軍捕虜の解放など、いくつかの目的は達成された。^{[212]ボルネオ島の}サンダカン周辺で最もひどい状況だった場所では、2,500人のイギリス人とオーストラリア人の捕虜のうち、生き残ったのはわずか6人だった。^[187]

硫黄島、沖縄などの日本列島での激戦は双方に甚大な犠牲者を出し、最終的に日本軍の敗北を招いた。沖縄防衛に当たった11万7千人の沖縄軍と日本軍のうち、94パーセントが死亡した。^[182]熟練パイロットの大半を失った日本軍は、連合国側に受け入れがたいほどの犠牲者を出すために神風特攻隊の使用を増やした。米海軍は、海上封鎖と空襲で日本軍を降伏させることを提案した。^{[213] [要ページ]}多くの軍事史家は、沖縄戦が日本への地上侵攻を避ける手段としての原爆投下に直接つながったと考えている。この見解は、ビクター・デイビス・ハンソンによって次のように説明されている。「沖縄の日本軍は（孤立し、補給もされていないときでさえ）防衛に非常に熱心であり、犠牲者も非常に多かったため、多くのアメリカの戦略家は、直接侵攻以外の方法で日本本土を制圧する別の手段を模索した。この手段は、原爆の出現によって現れ、アメリカ人の犠牲なしに、日本軍に（無条件で）和平を申し入れるよう説得するのに見事に機能した。」[ ^{214] [ページが必要]}

戦争の終わりごろ、戦略爆撃の重要性が増すにつれ、カーティス・ルメイ将軍の指揮下で、西半球における米国の戦略爆撃をすべて監督する、太平洋戦略空軍の新司令部が創設された。B-29の焼夷弾による空襲で67都市の市街地のほぼ半分が破壊され、日本の工業生産は急落した。1945年3月9日から10日、ルメイはミーティングハウス作戦を指揮し、300機のB-29が1,665トンの爆弾、主にナパーム弾を搭載したM-69焼夷弾を日本の首都に投下した。^{[215] [要ページ]}この攻撃は史上最も破壊的な爆撃とされ、一夜にして8万人から10万人が死亡し、27万棟以上の建物が破壊され、100万人以上が家を失った。^{[215] [要ページ]}その後の10日間で約1万発の爆弾が投下され、東京、名古屋、大阪、神戸の31％が破壊されました。

ルメイは、日本国内の水路に広範囲に空中機雷を敷設し、わずかに残っていた日本の沿岸海上交通を混乱させた「飢餓作戦」も指揮した。1945年7月26日、米国大統領ハリー・S・トルーマン、蒋介石、チャーチルは、ポツダム会談で合意された日本の降伏条件を概説したポツダム宣言を発した。この最後通牒では、日本が降伏しない場合は「即時かつ完全な破壊」に直面すると述べられていた。^[216]

1945年8月6日、米国は歴史上初の核攻撃として日本の広島市に原子爆弾を投下した。原爆投下後に出されたプレスリリースで、トルーマン大統領は日本に対し、降伏しなければ「地球上でかつて見たことのないような破滅の雨が空から降ってくることを覚悟する」よう警告した。^[217] 8月9日、米国は長崎にもう一つの原子爆弾を投下した。この2回の原爆投下の直接的な結果として、14万人から24万人以上が死亡した。^[218]原子爆弾投下の必要性については長い間議論されており、反対派は海上封鎖と焼夷弾爆撃作戦によってすでに侵攻は不要であり、したがって原子爆弾は不要だったと主張している。^[219]しかし、他の学者は、原爆投下が日本政府に衝撃を与えて降伏させ、ダウンフォール作戦や長期にわたる封鎖と通常爆撃作戦を回避するのに役立ったと主張している。どちらの作戦も、日本の民間人に多大な犠牲を強いていたであろう。^[218]歴史家リチャード・B・フランクは、ソ連の日本侵攻は海軍力が不十分だったためありそうになかったと書いている。^[220]

1945年2月のヤルタ会談で、ソ連はドイツの降伏から90日後に日本との戦争に参戦することに同意した。^[221]当時、ソ連の参加は、満州と朝鮮に駐留する多数の日本軍を足止めし、侵略に対する防衛のために本土に移転するのを防ぐために不可欠であると考えられていた。^[221]

8月9日、予定通りソ連が満州に侵攻して参戦した。ヨーロッパから派遣された百戦錬磨のソ連軍100万人が^{[222]日本軍を攻撃し、}関東軍に大打撃を与えた^[223]。

満州戦略攻勢作戦は1945年8月9日、ソ連が日本の傀儡国家である満州国に侵攻したことで始まった。これは第二次世界大戦の最後の作戦であり、6年近い平和の後ソ連と日本の間で戦闘が再開された1945年の日ソ戦争で最大のものであった。大陸におけるソ連の獲得地は満州国、孟江（内モンゴル）、朝鮮北部であった。ソ連の参戦は日本が降伏を決断する大きな要因となった。ソ連がもはや有利な条件での交渉による解決の仲介役を務める意思がないことが明らかになったためである。^[224]

1945年後半、ソ連は北海道侵攻に備えて、日本北部への一連の侵攻を成功させた。

• 南サハリン侵攻（8月11日～25日）
  • マオカ ランディング(8 月 19 ～ 22 日)
• 千島列島侵攻（8月18日～9月1日）
  • シュムシュの戦い（8月18日～23日）

アメリカの空襲と艦隊の攻撃、^[225]二度の原爆投下、そしてソ連の参戦の影響は甚大だった。1945年8月10日、日本の鈴木貫太郎首相と内閣は、ポツダム協定を「主権者天皇の大権」という条件付きで受け入れることを決定した。8月15日正午、アメリカ政府が意図的に曖昧な返答をした後、天皇の「権威」は「連合国最高司令官の裁定に従う」と述べ、昭和天皇は 降伏の勅書を放送した。^[226]

我々が戦い続けるならば、それは日本国家の最終的な崩壊と消滅をもたらすだけでなく、人類文明の完全な絶滅につながるでしょう。

— 昭和天皇、鶴の声：1945年8月15日の勅語^[227]

日本では、8月14日は太平洋戦争の終結日とされている。しかし、大日本帝国が実際に降伏したのは8月15日であったため、この日は英語圏の国々ではVJデー（日本戦勝記念日）として知られるようになった。^[228]日本の正式な降伏文書は1945年9月2日に調印された。連合国最高司令官のマッカーサーは降伏を受諾した。その後、マッカーサーは日本の占領を監督するために東京に向かった（1945年8月28日から1952年4月28日まで、サンフランシスコ講和条約が発効した）。

アメリカ人の死傷者は、戦闘による死者が107,903人^[19]、負傷者が208,333人[ ^{35]であった。 [229]}戦闘による死者の数字には、日本軍の捕虜として死亡した陸軍捕虜も含まれており、これは太平洋戦争におけるアメリカ人の死者の標準的な内訳である。しかし、歴史家ジョン・W・ダワーは、アメリカの公式統計自体にも矛盾があると指摘している。^[19]陸軍の非戦闘による死者を含めると、太平洋戦域での死者総数は113,079人に上る。^[230]太平洋で被ったアメリカ人の損失の半分以上は、1944年7月から1945年7月の間に発生した。 ^[231]米軍と同盟国の海軍を合わせると、戦艦4隻、航空母艦12隻、巡洋艦25隻、駆逐艦と護衛駆逐艦84隻、潜水艦63隻、航空機3万機近くを含む約200隻の軍艦を失った。これにより、連合国は日本との船舶と航空機の交換比率を2対1にした。^{[39] [232]}

フィリピンのアメリカ保護領は多大な損失を被った。軍事的損失は、死者27,000人（捕虜を含む）、生存捕虜75,000人、負傷者数不明で、反乱軍で戦った非正規兵は数えられていない。^[24]戦争に関連した物資不足、虐殺、砲撃、爆撃により、50万人から100万人のフィリピン民間人が死亡した。^[34]

• 中国の国営メディア「チャイナ・デイリー」は、軍人および非軍人の死傷者総数を3500万人としている。^[233]王立陸軍士官学校の戦争研究科長ダンカン・アンダーソンは、死傷者総数は約2000万人であると述べている。^[234]
• 台湾で発表された公式戦争報告書によれば、国民党軍の死者は323万8000人（負傷者179万7000人、死亡者132万人、行方不明者12万人）、民間人の死傷者は578万7352人で、合計902万5352人だった。^{[235] [236]}中国共産党軍の死傷者は58万4267人で、うち16万603人が死亡、13万3197人が行方不明、29万467人が負傷した。国民党と中国共産党を合わせた死傷者は382万人、うち174万人が死亡または行方不明となった。^{[235] [236]}
• 米国で発表された学術研究によると、中国軍の死傷者は戦闘で150万人、行方不明が75万人、病死が150万人、負傷が300万人と推定されている。民間人の死傷者については、軍事活動による死者は1,073,496人、負傷者は237,319人、日本軍の空襲による死者は335,934人、負傷者は426,249人である。^{[237] [ページが必要]}
• ルドルフ・ランメルは、日本軍によって直接殺害された中国人の数は394万9000人である一方、飢餓や病気などの間接的な原因による死者は数百万人に上り、戦争での死者総数は1021万6000人であるとしている。^[238]戦争中の干ばつによる飢饉は中国とインドの両国に影響を及ぼした。1942 ～43年の河南省での中国飢饉では200万～300万人が餓死し、広東省飢饉では300万人以上が逃亡または死亡し、1943～45年のインドベンガルでの飢饉ではビハール州とベンガル州のインド民間人約700万人が死亡した。^[239]
• 歴史家の姫田光義によれば、1942年5月に岡村靖次将軍が中国北部で実施した「皆殺し、皆略奪、皆焼き払い」作戦（三全政策、または三光作戦）で少なくとも270万人の民間人が死亡した。^[240]
• 1937年7月の為替レートによれば、中国人が被った財産損失は3,830億米ドルと評価され、当時の日本の国内総生産の約50倍に相当した。 ^{[241] [要ページ]}戦争により9,500万人の難民が発生した。^[242]

マレー作戦（オーストラリア軍約2万人を除くと13万人）^{[243] 、} ビルマ作戦（8万6600人）^[244] 、香港の戦い（1万5000人）^[245] 、およびさまざまな海戦で、イギリス、ドミニオン、帝国軍は太平洋戦域で約23万5000人の死傷者を出し、そのうち約8万2000人が死亡（戦闘で5万人、捕虜として3万2000人）した。^[246]

イギリスの死傷者は90,332人で、そのうち29,968人が死亡、12,433人が捕虜となった。^[247]日本軍はイギリスから合計50,016人の捕虜を捕らえた。^[18]

イギリス海軍は太平洋とインド洋で23隻の軍艦を失った。戦艦1隻、巡洋戦艦1隻、航空母艦1隻、巡洋艦3隻、駆逐艦8隻、潜水艦5隻、護衛艦4隻である。^[248]インドとビルマのイギリス帝国領土では、ベンガル飢饉で300万人が死亡し、イギリス領ビルマでは250万人から100万人が死亡するなど、間接的な損失も大きかった。^[36]

オーストラリアは自然死を除いて45,841人の損失を被った。内訳は、死亡17,501人（捕虜の死亡を含む）、負傷13,997人、生存捕虜14,345人。^[249]ニュージーランドは578人が死亡し、負傷または捕虜の数は不明。^[250]カナダ人は香港とアリューシャン列島で294人が死亡し、^{[251] [252]}さらに1,691人が捕虜となり、そのうち273人が捕虜として死亡し、合計567人が死亡した。^[18]オーストラリア海軍の軍艦8隻が沈没し、巡洋艦3隻（キャンベラ、パース、シドニー）、駆逐艦2隻、コルベット艦3隻となった。^[248]

ハサン湖、ハルキン渓谷、中国に派遣された顧問団、そして1945年の満州と千島列島での作戦で、日本に対するソ連の死傷者は合計68,612人、うち死亡・行方不明者は22,731人、負傷者は45,908人であった。^[253]物的損失には約1,000台の戦車と装甲車両、5隻の揚陸艦、300機の航空機が含まれていた。^{[254] [255] [256] [257]}モンゴルの死傷者は753人であった。^[258]

東インド戦役の終結までに、14万人のオランダ東インド軍全員が戦死、捕虜、行方不明となった。1,500人の植民地軍と900人のオランダ軍が戦死した。^[259]植民地軍の大半は、その場で解放されるか、脱走した。オランダ人部隊のうち900人が戦死し、37,000人が捕虜となった。これらの捕虜のうち8,500人が日本軍の捕虜として死亡した。^[246]太平洋におけるオランダ海軍の損失は、巡洋艦2隻、駆逐艦7隻、潜水艦5隻、機雷敷設艦7隻、掃海艇7隻であった。^[260]東インドにおける日本軍の占領中に、約3万人のオランダ人と30万人のインドネシア人強制労働者が死亡し、^[261] 300万人のインドネシア民間人が飢餓で死亡した。^[262]

オランダと同様に、フランス領インドシナのフランス植民地軍6万5千人（ヨーロッパ系フランス人1万6500人と植民地人4万8500人）は日本軍の侵攻の終わりに崩壊した。ヨーロッパ系フランス人2129人とインドシナ植民地軍2100人が殺害され、フランス人1万2000人と植民地軍3000人が捕虜となった。日本占領下のフランス領インドシナでは100万から200万人が死亡したが、そのほとんどは1945年のベトナム飢饉によるものであった。^[263]

戦争中、80万人の日本民間人と200万人以上の日本軍人が死亡した。1964年の厚生省援護局の報告書によると、戦争中（1937年～1945年）の日本陸軍と海軍の死者は合わせて約212万1千人で、そのほとんどはアメリカ軍（110万人以上）と中国軍（50万人以上）に対するものだった。死者の内訳は以下の通りである。^[264]

ジョージ・C・マーシャル将軍は、1941年12月7日から1945年6月30日（戦争はまだ終わっていなかった）までの日本軍の「戦死者」を96万5000人（南太平洋：68万4000人、中部太平洋：27万3000人、アリューシャン列島：8000人）と推定し、3万7308人が捕虜となった。これは米軍の戦域のみでの損失と対比されており、日本海軍の死傷者は含まれていないことを示唆している。同時期の中国における日本軍の「戦死者」の数は12万6000人であった。^[265]

日本海軍は、戦艦11隻、航空母艦25隻、巡洋艦39隻、駆逐艦135隻、潜水艦131隻を含む341隻以上の軍艦を失い、そのほとんどが米海軍との戦闘で失われた。日本海軍と日本陸軍は合わせて45,125機の航空機を失った。^[266]

ドイツはインド洋と太平洋で10隻の潜水艦と4隻の補助巡洋艦（トール、ミシェル、パンギン、コルモラン^{）を失った。 [248]}

太平洋戦争中、日本軍は周辺諸国の捕虜を含む数百万人の非戦闘員を殺害した。 ^[267]日中戦争では少なくとも2000万人の中国人が死亡した。^[268]三万政策は270万人以上の中国民間人の死の原因となった。^{[269] [ページが必要] [270] [ページが必要]}

The Nanjing Massacre is the most infamous example of Japanese atrocities against civilians during the war.^[271] According to the International Military Tribunal for the Far East, more than 200,000 Chinese civilians were killed,^[272] while the Nanjing War Crimes Tribunal concluded that over 300,000 died. The Manila massacre killed over 100,000 Filipino civilians.^{[273][page needed]} Japan also employed biological weapons.

According to the findings of the Tokyo Tribunal, the death rate of Western prisoners was 27%, seven times that of Western POWs under the Germans and Italians.^[187] Some of the more notorious instances of abuse of prisoners were the Bataan Death March and forced labor in the construction of the Burma–Thailand "Death Railway". Around 1,536 US civilians died in Japanese internment camps, compared to 883 in German internment camps.^[274]

A widely publicized example of institutionalized sexual slavery are "comfort women"—200,000 women and girls, mostly from Korea and China, who were forced to serve in Japanese military camps.

The firebombing of Tokyo has been described by writer Jonathan Rauch as a war crime.^[275] A United States Strategic Bombing Survey estimated that 84% of the attacked area was residential, mostly inhabited by women, children and the elderly;^[276] the over 100,000 victims constitute the deadliest aerial bombing raid in history.

American soldiers commonly collected the body parts of dead Japanese soldiers as trophies.^[277] American soldiers are alleged to have committed rapes during the Battle of Okinawa.^[278]

The International Military Tribunal for the Far East in Ichigaya from 29 April 1946 to 12 November 1948 tried those accused of the most serious war crimes. Military tribunals were also held throughout Asia and the Pacific.^[279][280]

• Dissent in the Armed Forces of the Empire of Japan
• European theatre of World War II
• Hull note
• Japanese-American service in World War II
• Japanese holdouts
• Japanese in the Chinese resistance to the Empire of Japan
• Nanshin-ron
• Pacific Theater aircraft carrier operations during World War II
• Pacific War campaigns
• War Plan Orange
• Yasukuni Shrine
• Wallis and Futuna during the Second World War

• "The Pacific War Online Encyclopedia" compiled by Kent G. Budge, 4000 short articles
• Film Footage of the Pacific War Archived 6 November 2011 at the Wayback Machine
• Animated History of the Pacific War Archived 24 June 2019 at the Wayback Machine
• The Pacific War Series – at The War Times Journal
• Imperial Japanese Navy Page
• "Japan's War in Colour" on YouTube