ラオス

気候は主に熱帯サバンナ気候で、モンスーンの影響を受けています。5月から10月まで雨季があり、その後11月から4月まで乾季があります。気候学的に定義された乾季の後半2か月は、前半4か月よりも暑くなります。^{[ 24 ]}

ラオスは森林と河川系に恵まれ、多様な野生生物の生息地となっている。^{[ 25 ] [ 26 ]}ナムエットプールーイ国立公園やナカイナムトゥーン国立公園などは、絶滅危惧種の保護区となっており、キタシロホオテナガザルやサオラなどの絶滅危惧種を支えている。^{[ 27 ] [ 28 ]}これらの森林には、50種以上の哺乳類と300種近い鳥類、そして様々な爬虫類や両生類が生息している。^{[ c ]}アジアゾウからテナガザル、トラまで、一部の固有種は絶滅危惧種に指定されており、これらの種を保護するための取り組みが行われている。^{[ 29 ]}

ラオスは17の県と1つの県に分かれており、首都ビエンチャンもその県に含まれている。^{[ 30 ]}

注：（a）2015年の国勢調査の総数は2.76％の過少計上があったと推定され、その結果、2015年の推定値は6,671,680に修正されました。^{[ 31 ]}

2009年、解剖学的に現代人の頭蓋骨がアンナン山脈のタムパリン洞窟から発見された。この頭蓋骨は少なくとも4万6000年前のもので、2009年時点で東南アジアで発見された最古の現代人の化石となっている。 ^{[ 32 ]}ホアビン文化型を含む石器は、ラオス北部の更新世の遺跡で発見されている。^{[ 33 ]}

考古学的証拠によれば、紀元前4千年紀には農耕社会が発展し^{[ 34 ]} 、紀元前1500年頃には青銅器が現れ、紀元前700年には鉄器が知られていた。原史時代は中国やインドの文明との接触が特徴である。言語学的証拠やその他の歴史的証拠によれば、タイ語を話す部族は8世紀から10世紀の間に広西からラオスとタイの領土へ南西に移動した^{[ 35 ] 。}

ランサーン王国（「百万頭の象」）は、 13 世紀にファ・グム王子によって建国されました。^{[ 36 ] : 223}彼の父は、クメール帝国から一族を追放しました。グムは 10,000 人のクメール軍を率いてメコン川流域のいくつかの公国を征服し、最終的にビエンチャンを占領しました。彼はクーン・ブーロムに遡る王家の血筋を受け継いでいました。^{[ 37 ]}グムは上座部仏教を国教としました。彼の大臣たちは彼の冷酷さに耐えられず、1373 年に彼を後にタイのナーン県となる地域に追放し、^{[ 38 ]}そこで彼は亡くなりました。グムの長男はサムセネタイという名で王位に就き、43 年間統治しました。ランサーンはサムセンタイの治世中に交易の中心地となったが、1421年に彼が死去すると、約1世紀にわたって内紛が続いた。^{[ 39 ]}

1520年、ポーティサラートが王位に就き、ビルマの侵略を避けるため首都をルアンパバーンからビエンチャンに移した。1548年、セッタティラートが王位に就き、タートルアンの建設を命じた。セッタティラートはカンボジアへの軍事遠征からの帰途、山中で消息を絶ち、ランサーンはビルマの侵略と内戦によって特徴づけられる70年以上の「不安定」な時代に突入した。^{[ 40 ]}

1637年、スリグナ・ヴォンサが王位に就くと、ランサーンは領土をさらに拡大した。彼が後継者なく死去すると、王国は3つの公国に分裂した。1763年から1769年の間に、ビルマ軍はラオス北部を侵略し、ルアンパバーンを併合したが、チャンパサック王国は最終的にシャムの宗主権下に入った。^{[ 41 ]}アヌヴォンはシャムによってヴィエンチャンの属国王として擁立された。彼はラオスの美術と文学の復興を奨励し、ルアンパバーンとの関係を改善した。ベトナムの圧力の下、彼は1826年にシャムに対して反乱を起こした。反乱は失敗し、ヴィエンチャンは略奪された。^{[ 42 ]}アヌヴォンは捕虜としてバンコクに連行され、そこで死去した。 ^{[ 43 ]}

土地の所有よりも人間の獲得が優先された時代において、東南アジアの戦争は敵から人々や資源を奪うことを中心に展開した。1876年のラオスにおけるシャム軍の作戦は、イギリスの観察者によって「大規模な奴隷狩りの襲撃に変貌した」と評された。^{[ 44 ]}

19世紀、ルアンパバーンは中国の黒旗軍によって略奪された。^{[ 45 ]}フランスはウンカム王を救出し、ルアンパバーンをフランス領インドシナの保護領に含めた。その後、チャンパサック王国とビエンチャンの領土も保護領に追加された。ルアンパバーンのシーサヴァン・ヴォン王は、フランスの支配下にある統一ラオスの統治者となり、ビエンチャンは再び首都となった。^{[ 46 ]}

ラオスは錫、ゴム、コーヒーを生産したが、フランス領インドシナの輸出の1%を超えることはなかった。1940年までに、約600人のフランス国民がラオスに住んでいた。^{[ 47 ]}フランスの統治下では、ベトナム人はラオスへの移住を奨励された。これは、フランス植民地支配者にとって、インドシナ全域の植民地空間内での労働力不足に対する合理的な解決策と見なされた。^{[ 48 ]} 1943年までに、ベトナム人の人口は4万人近くに達し、ラオスのいくつかの都市では多数派を形成し、独自の指導者を選出する権利を持っていた。その結果、ビエンチャンの人口の53%、タケークの85% 、パクセーの62%がベトナム人であった。例外はルアンパバーンで、人口の大部分はラオス人であった。 1945年、フランスはベトナム人の一部をビエンチャン平原、サワンナケート地方、ボラベン高原に移住させる計画を立てたが、日本軍のインドシナ侵攻により頓挫した。マーティン・スチュアート・フォックスによれば、そうでなければラオスは自国の支配権を失っていた可能性が高い。^{[ 49 ]}

第二次世界大戦中、ヴィシー・フランス、タイ、大日本帝国、自由フランスがラオスを占領した。^{[ 50 ]} 1945年3月9日、民族主義グループがラオスの独立を宣言し、ルアンパバーンを首都とした。4月7日、日本軍の2個大隊が同市を占領した。日本軍はシーサヴァン・ヴォン（ルアンパバーン国王）にラオスの独立を宣言するよう強要しようとしたが、4月8日、国王は代わりにラオスのフランス保護領としての地位の終了を宣言した。その後、国王は密かにキンダヴォン王子を連合国軍へのラオス代表として、シーサヴァン王子を日本軍への代表として派遣した。^{[ 51 ]}日本が降伏すると、一部のラオス民族主義者（ペッサラート王子を含む）がラオスの独立を宣言し、1946年までにフランス軍が同国を再占領し、ラオスに自治権を与えた。^{[ 52 ]}

第一次インドシナ戦争中、インドシナ共産党はパテト・ラオ独立組織を結成した。パテト・ラオはベトナム独立組織であるベトミンの支援を受けてフランス植民地軍との戦争を開始した。1950年、フランスはラオスにフランス連合内の「準自治州」として半自治権を与えることを余儀なくされた。フランスは1953年10月22日にラオスが立憲君主制として完全な独立を達成するまで事実上の支配を続けた。^{[ 53 ] [ 52 ]}

第一次インドシナ戦争はフランス領インドシナ全域で起こり、最終的にディエンビエンフーの戦いでのフランスの敗北と、 1954年のジュネーブ会議でのラオス和平協定の締結につながった。1960年、ラオス王国で一連の反乱が起こる中、ラオス王国軍と、北ベトナムとソ連と同盟関係にある共産主義組織パテト・ラオとの間で戦闘が勃発した。1956年にスヴァンナ・プーマ王子とパテト・ラオによって結成された「国民連合」の第二次暫定政府は失敗に終わり、1959年までに状況はラオス王国政府とパテト・ラオの間の内戦へと発展した。パテト・ラオのゲリラはベトナム人民軍（PAVN）とベトコンによって軍事的に支援されていた。^{[ 53 ] [ 52 ]}

ラオスはベトナム戦争 に巻き込まれ、1958年以降、ラオスの一部は北ベトナムによって侵略・占領され、南ベトナムとの戦争における補給路として利用された。これに対し、米国はPAVNの陣地に対する空爆作戦を開始し、ラオスの正規および非正規の反共勢力を支援し、ベトナム共和国軍によるラオスへの侵攻を支援した。^{[ 54 ] [ 55 ]} PAVN/パテト・ラオ軍に対する空爆は、ラオス王国の中央政府の崩壊を防ぎ、南ベトナムの米軍を攻撃するためにラオスとカンボジアを通るベトナムの補給路であるホーチミン・ルートの使用を阻止するために行われた。^{[ 54 ]} 1964年から1973年の間に、米国はラオスに200万トン以上の爆弾を投下した。これは第二次世界大戦中に投下された爆弾の総量にほぼ匹敵する量である（第二次世界大戦中、米国の爆撃機はヨーロッパとアジアに210万トンの爆弾を投下した）。^{[ 56 ]}これにより、ラオスは人口規模（一人当たり）に対して史上最も爆撃を受けた国となった。ニューヨーク・タイムズ紙は、これは「ラオスの国民一人当たりほぼ1トン」に相当すると指摘している。^{[ 57 ]}約8000万発の爆弾が不発に終わり、国内各地に散乱している。クラスター爆弾や地雷を含む不発弾は、毎年約50人を死傷させている。^{[ 58 ]}その結果、ラオスはクラスター爆弾禁止条約の提唱者となり、2010年には同条約の第1回締約国会議の開催国となった。^{[ 59 ]} 

1975年、パテト・ラオは王党派政府を打倒し、1975年12月2日にサヴァン・ヴァッタナー国王を退位させた。国王はその後、ベトナムの再教育キャンプで死去した。内戦中に2万人から6万2千人のラオス人が死亡した。^{[ 53 ] [ 60 ]} 1975年12月2日、カイソーン・ポムヴィハーンを党首とするパテト・ラオ政府は、国を掌握した後、国名をラオス人民民主共和国に変更した。政府は、ベトナムに軍隊を駐留させ、国の監督を支援する顧問を任命する権利を与える協定に署名した。ラオスとベトナムの関係は、1977年に署名された条約によって正式化され、それ以来、ラオスの外交政策の方向性を示し、ベトナムがラオスの政治経済生活に関与する基礎となっている。^{[ 53 ] [ 61 ]} 1979年、ベトナムはラオスに対し中華人民共和国との関係を断つよう要請した。これにより、中国、米国、その他の国々との貿易において孤立することになった。^{[ 62 ]} 1979年当時、ラオスには5万人のベトナム人民軍兵士が駐留しており、ビエンチャンの省庁に直接所属する1,000人を含む6,000人ものベトナム人文官がいた。^{[ 63 ] [ 64 ]}

ラオスの一部の地域では、モン族反乱軍とラオス政府との紛争が続いた。^{[ 65 ]} 1977年、共産党系の新聞は、党が「アメリカの協力者」とその家族を「根こそぎ」追い詰めると約束した。^{[ 66 ]} 20万人ものモン族がタイに亡命し、その一部はアメリカにたどり着いた。他のモン族の戦闘員は何年もシャンクアン県の山中に潜伏し、2003年にその残党がジャングルから姿を現した。^{[ 66 ]}

1986年、第4回全国大会において、ラオス人民解放軍（LPRP）は経済計画制度の解体に着手した。「社会主義経済会計」というスローガンの下、LPRPは国営企業を国家予算から切り離し、自由市場での存続を強制した。1988年には、外国投資に友好的な法典が採択され、合弁事業が奨励された。これらの変化の最も重要な、しかし明言されていない理由は、ラオスが完全に依存していた外国援助の大幅な減少であり、その70%はソ連と東側諸国からの援助^であった。政治改革を提唱したにもかかわらず、LPRPは唯一の与党としての地位を維持した^{。[ 49 ]： 197、198、201}

ラオス人民革命党（LPRP）はラオス人民民主共和国の建国政党であり、与党である。LPRPの政治体制における指導的役割は、同党の憲法に「多民族の国民が国の主権者である権利は、ラオス人民革命党を指導的中核とする政治体制の機能を通じて行使され、保障される」と明記されている。^{[ 73 ]}すべての国家機関はLPRPの指導の下で運営されている。同党の組織原則は民主集中制であるため、国家機関のすべての党員はLPRP中央委員会の決定を実行することが求められる。同党は国家機関内に党グループを設立し、中央委員会は事務局と組織委員会を通じてこれを監督する。^{[ 74 ]}

LPRPの最高機関は党大会であり、少なくとも5年に1回開催される。^{[ 75 ]}中央委員会の委員と候補者を選出する。^{[ 76 ]}党大会後の最初の会合で、中央委員会は政治局、書記局、監察委員会、国防公安委員会（DPSC）といった中央指導機関を選出する。^{[ 77 ]}また、LPRP中央委員会の書記長である党首も選出する。^{[ 78 ]}書記長は政治局の活動を主導すると同時にDPSCの議長も務める。書記局はLPRP書記局の常任委員と共同で主導する。^{[ 79 ]}これらの機関は、中央委員会が開催されていないときに中央委員会から特定の権限を委任される。中央委員会、会議、党大会が開催されていないときは、政治局が党の最高意思決定機関となる。^{[ 80 ]}党首は中央委員会の会合で選出される。^{[ 81 ]}

LPRPは政治体制の主導勢力として、国家権力を法的に独占している。^{[ 82 ]}学者マーティン・スチュアート・フォックスによれば、その支配は、あらゆる国家機関、官僚機構、伝達ベルト大衆組織、ラオス人民軍（LPAF）を党員で構成することによって強化されている。^{[ 83 ]} LPAFは国家憲法によって革命の成果を守る任務を負っている。LPRPの規約では、軍隊およびその他の治安部隊に対する政治的指導権はDPSCの手にあり、DPSCはLPAFを直接的、統一的、かつ完全に支配していると規定されている。^{[ 84 ]}

国民議会は国家の最高権力機関であり、正式には国家の統一権力を保有している。1991年8月14日に採択された共産主義国家憲法を採択または改正できる唯一の国家機関である。 ^{[ 85 ]}国民議会は、国家選挙委員会による候補者の審査を経て選出されるため、公式には人民主権の具現化とみなされている。LPRP、国家機関、国内最大の伝達ベルト大衆組織であるラオス国家開発戦線、その他の伝達ベルト大衆組織は、国家選挙委員会に候補者を指名することができ、委員会は候補者を承認または拒否することができる。^{[ 86 ]}

国民議会は常設機関ではなく、会期中は常設機関である常任委員会が運営を担います。憲法によれば、「国民議会、地方人民議会、その他の国家機関は民主集中制の原則に従って設立され、機能する」[87] とされているため、国民議会は国家機関の分業に従って、統一国家機構を構成する他のすべての国家機関を設立します。憲法は、国家機関の階層を次のように定めています。最高^位の国民議会、それに続くラオス大統領、ラオス政府、人民評議会とその政府、人民最高裁判所、人民最高検察庁、国家監察局、国家会計検査院、国家選挙委員会。これらの機関はすべて、理論上は国民議会に責任を負います。^{[ 88 ]}

国民議会とその常任委員会は、議長と副議長によって統括されています。議長は、国民議会常任委員会、中央委員会、政治局の委員を兼任します。国民議会は、法律や法令を制定および改正する権限を有しています。ラオスが国際条約を承認、脱退、または破棄するかどうかを決定できます。国民議会は、自身およびすべての下位国家機関の5カ年作業計画を採択する責任を負っています。他の国家機関が発布した法律が採択された法律または憲法と矛盾する場合、国民議会は当該法律を撤回することができます。国民議会はまた、国家社会経済開発計画として知られる5カ年経済開発計画と国家予算計画を採択します。国民議会は、国家機関に選出または任命した個人に対し、その職務に対する責任を追及し、これらの個人が国民議会が採択した政策を実施しているかどうかを確認する権利を有しています。国民議会は常設議会ではないため、憲法に基づき権限の一部を常任委員会に委任しており、会期中の多数決により特定の権限を委任することができる。すべての下位国家機関およびラオス国家発展戦線は、国民議会に法案および憲法改正案を提出することができる。^{[ 89 ]}

トングルン・シースリット、2021年からLPRPの事務総長兼党首

ソネクサイ・シパンドーン、2022年から首相

大統領は国家元首であり、同時にLPRPの事務総長も務める。大統領は連続2期の任期制限を受ける。^{[ 90 ]}大統領は憲法と法律を公布し、大統領令と布告を発布し、政府の特別会合を招集して議長を務め、必要に応じて国民議会常任委員会の会合に出席する権限を有する。大統領は国民議会の承認を得て、副首相および政府閣僚、人民最高裁判所副長官および人民最高検察副長官、国家監査機構副長官、国家監察局副長官の任命、異動、解任を申し立てることができる。大統領が職務遂行不能となった場合は、副大統領が職務を引き継ぐ。^{[ 89 ]}

政府は国家権力の最高執行機関であり、首相が政府の長を務める。首相は、大統領の推薦に基づき国民議会によって選出される。政府のメンバーは、2期を超えて務めることはできない。^{[ 90 ]}政府のメンバーは、大統領と国民議会の両方に対して責任を負い、国民議会による不信任決議によって解任されることがある。^{[ 91 ]}政府は、国民議会とラオス人民解放党（LPRP）に代わって、国家経済政策を主導し、ラオス国家を運営する責任を負っている。^{[ 89 ]}

国民議会は、国家権力機関のシステムである人民評議会制度の長であり、人民評議会は下位レベルの国家機構を統制し、これらの下位レベルの人民評議会は、それぞれのレベルで人民政府を選出する。人民評議会は、省、地区、村レベルに存在する。人民評議会の権限は、それぞれの管轄区域における国民議会の権限と一致する。省、地区、村レベルの人民政府は、人民評議会によって選出され、人民評議会と国家権力の最高執行機関および行政機関である政府に対して責任を負う。^{[ 89 ]}

ラオスには、最高司法機関である人民最高裁判所（PSC）と、最高検察機関である人民最高検察庁（PSP）という2つの司法機関がある。どちらも、LPRPの指導下で運営されている国民議会が採択した政治路線を実行するため、政治機関とみなされている。PSCは裁定のみに特化しており、統一された司法機関システムの長として、全国的な司法活動を主導している。PSPは、すべての国家機関および社会全体における憲法および法律の実施状況を監視する。また、不正行為の疑いのある者に対する捜査を開始し、被告人に対して裁判所に訴訟を起こす権限も有している。^{[ 89 ]}

監査と汚職対策は、最高監査機関である国家監査機構（SAO）と最高監督機関である国家検査局（SIA）の責任である。SAOは、国家予算、財政、国家資産の使用に関する監査を実施する任務を負っている。SAOは、すべての国家機関、伝達ベルト大衆組織、および国家予算、国家資金、または国家資産によって資金提供されている組織の監査を担当している。SAO長官は、国民議会とその常設機関、および首相に対して責任を負う。^{[ 89 ]} SIAは、すべての国家機関および国家予算、国家資金、国家資産から資金提供されている組織における汚職対策を主導する。^{[ 92 ]}

国家選挙委員会（NEC）は、国民議会によって選出される非常設機関です。NECは、人民評議会と国民議会の選挙を組織する責任を負っています。NECは、大統領令によって公布される選挙日を設定します。また、選挙に関する情報を国民に周知する責任も負っています。NECは、国民議会の構成も計画します。たとえば、 2026年の選挙では、選出された議員の少なくとも30％を女性にするという目標を設定しました。^{[ 93 ]}

1975年12月のパテト・ラオによる政権掌握後のラオスの外交関係は、西側諸国に対する敵対的な姿勢が特徴であり、ラオス人民民主共和国政府はソ連圏に同調し、ソ連との関係を維持し^{[ 94 ]}、対外援助の大部分をソ連に依存していた^{[ 95 ] 。}

ラオスの国際的な孤立からの脱却は、ロシア、中国、タイ、オーストラリア、ドイツ、イタリア、日本、スイスなどの国々との関係拡大によって特徴づけられてきた。^{[ 96 ]}米国との貿易関係は、2004年11月に議会で承認された法律によって正常化された。^{[ 97 ]}ラオスは1997年7月に東南アジア諸国連合（ASEAN）に加盟し、 2016年に世界貿易機関（WTO）に加盟した。 ^{[ 98 ]} 2005年には、第1回東アジアサミットに出席した。^{[ 99 ]}

表向きには、1991年に公布され2003年に改正された憲法には人権の保障が含まれている。例えば、第8条では、ラオスは多民族国家であり、民族間の平等に尽力すると規定されている。憲法には、男女平等、信教の自由、言論の自由、報道の自由、集会の自由に関する規定が含まれている。^{[ 100 ]} 2009年、ラオスは条約署名から9年後に市民的及び政治的権利に関する国際規約を批准した。ラオス政府と国際援助機関の政策目標は、持続可能な経済成長と貧困削減の達成に引き続き重点を置いている。^{[ 101 ] [ 102 ]}

ある団体は、表現の自由、刑務所の状況、信教の自由の制限、難民や亡命希望者の保護、死刑に関して懸念を表明した。^{[ 103 ]}ラオスは人身売買の発生国として挙げられており、^{[ 104 ]}一部の国民は性的人身売買の被害者となっている。^{[ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]}政府は、自らの行動に対する批判を防ぐために、メディアチャンネルを統制することがある。^{[ 108 ]}政府を批判した市民は、強制失踪、逮捕、拷問の対象となっている。^{[ 109 ] [ 110 ]}

観光セクターは、1990 年の 8 万人の外国人観光客から 2010 年の 187 万 6 万人に成長し^{[ 127 ]} 、観光は 2020 年までに 15 億 8570 万米ドルに達すると予想されていました 。2010 年の時点で、11 人に 1 人の雇用が観光セクターにありました。外国人観光客と観光商品からの輸出収入は、 2010 年の輸出総額の 16% にあたる 2 億 7030 万米ドルを生み出し、名目上は 2020 年の 4 億 8420 万米ドル (総額の 12.5%)に成長すると予想されています^{[ 128 ]。}欧州貿易観光評議会は、建築と歴史の分野で、この国を 2013 年の「世界最高の観光地」に認定しました^{[ 129 ]} 。2024年の観光客数は 500 万人を超え、経済に 10 億米ドル以上貢献しました^{[ 130 ] 。}

ラオス国家観光局、関連政府機関、民間セクターは、同国の国家エコツーリズム戦略および行動計画で示されたビジョンを実現するために協力している。これには、観光による環境および文化への影響の軽減、民族グループと生物多様性の重要性に対する意識の向上、ラオスの保護地域ネットワークと文化遺産地の保全、維持、管理のための収入源の提供、エコツーリズムの目的地として開発される場所の観光ゾーニングと管理計画の必要性の強調などが含まれる。^{[ 131 ]}

ラオス初の鉄道路線は、南ビエンチャンとタイを結ぶ全長3kmのメーターゲージ鉄道で、2009年に開通した。全長422kmのボーテン-ビエンチャン鉄道は、ビエンチャンから中国との国境にある北部のボーテンまでを結び、中国の「一帯一路」構想の一環として建設された。^{[ 132 ] [ 133 ]}

2025年、ビエンチャンはバス高速輸送システム（BRT）の導入プロセスを開始しましたが、組織上の問題により2025年12月に中断されました。これは、ビエンチャンの持続可能な都市交通計画の一環として行われたものです。^{[ 134 ]}

世帯の93%が固定電話または携帯電話を所有している。^{[ 135 ]： 8}人口の93%が電気を利用できる。^{[ 135 ]： 8}

世界銀行が2014年に実施したデータによると、ラオスはユニセフ/WHO共同モニタリングプログラムに関して、水と衛生に関するミレニアム開発目標の 目標を達成している。2018年現在、ラオスの人口のうち、改善された給水設備を利用できない人が約190万人、 改善された衛生設備を利用できない人が240万人いる。^{[ 136 ]}

ラオスは衛生設備へのアクセスを拡大する上で進歩を遂げてきた。^{[ 137 ]} 1990年には、農村人口の8%が改良された衛生設備を利用できた。^{[ 137 ]}アクセス率は1995年の10%から2008年には38%に上昇した。1995年から2008年の間に、農村地域では1,232,900人ほど多くの人々が改良された衛生設備を利用できるようになった。^{[ 137 ]}当局は、国営水道事業の従来型の規制と並行して、企業と締結された官民パートナーシップ契約のための革新的な規制枠組みを開発した。^{[ 138 ]}

ラオスの人々は、標高による分布（低地、中地、高地）によって分類されます。これは、ある程度民族グループと相関関係があります。人口の半分以上はラオ族で、低地の主要な住民です。^{[ 141 ]}ラオ族はタイ語族に属し^{[ 142 ]、}紀元1千年紀に中国から南下し始めました。^{[ 143 ]} 10%は他の「低地」グループに属し、ラオ族とともにラオ・ルム（低地の人々）を構成しています。^{[ 141 ]}

中央部と南部の山岳地帯では、ラオ・トゥン族または中腹ラオス人として知られるモン・クメール語を話すグループが多数を占めている。ラオ・ルム族は、オーストロアジア語族に属することを示すために、彼らをクム族、カム族（カムム族）、またはカ族と呼ぶ。後者は「奴隷」を意味する蔑称とみなされている。彼らはラオス北部の先住民であった。ベトナム人、ラオス系中国人^{[ 144 ]}、タイ人の少数民族は、特に都市部に残っているが、1940年代の独立後に一部は去り、その一部はベトナム、香港、またはフランスに移住した。ラオ・トゥン族は人口の約30%を占めている。^{[ 145 ]}

ラオスの山岳民族や少数民族、例えばモン族、ヤオ族（ミエン族）（モン・ミエン族）、ダオ族、シャン族、チベット・ビルマ語族などは、長年ラオスの孤立した地域に住んでいます。ラオス北部には、民族的・文化的・言語的遺産が混在する山岳部族がおり、その中にはラオスの先住民族であるルア族やクム族が含まれます。彼らは総称してラオス・スン族、またはラオス高地人と呼ばれています。ラオス・スン族は人口の約10%を占めています。^{[ 52 ]}

公用語はタイ・カダイ語族のラオ語です。13世紀から14世紀の間に発展したラオ文字は、クメール文字から派生したものです。^{[ 146 ]}クム語（オーストロアジア語族）やモン語（モン・ミエン語）などの言語は、特に中部および高地地域で少数民族によって話されています。先天性難聴の発生率が高い地域では、ラオスの手話がいくつか使用されています。^{[ 52 ]}

フランス語は政府や商業で使用されており、ラオスはフランス語圏の国際機関であるフランコフォニーの加盟国である。同機関は2010年に、ラオスには173,800人のフランス語話者がいると推定した。^{[ 147 ]} ASEANの言語である英語は、ますます研究されるようになっている。^{[ 148 ]}

2010年時点で、ラオス人の66%が上座部仏教徒、1.5%がキリスト教徒、0.1%がイスラム教徒、0.1%がユダヤ教徒であり、32.3%がその他の宗教または伝統（主にタイの民間信仰、またはサツァナ・ピの実践者）に属していた。 ^{[ 4 ] [ 149 ]}

2025年の出生時の平均余命は女性が70.7歳、男性が67.4歳でした。^{[ 150 ]} 2007年の健康寿命は54歳でした。^{[ 151 ]}政府の医療費支出はGDPの約4%で、2006年には約18米ドル（購買力平価）^{でした。[ 151 ]}

2017年の女性の成人識字率は62.9%、成人男性は78.1%でした。^{[ 135 ] : 39–40} 2004年の純初等教育就学率は84%でした。^{[ 151 ]}ラオスは2025年の世界イノベーション指数で109位にランクされました。^{[ 152 ] [ 153 ]}

もち米（カオニャオ）は主食です。米の生産には、地域や民族グループによって伝統や儀式が関連付けられています。例えば、ルアンパバーンのカムム族の農民は、亡くなった両親を偲んで農家の近くにカオカムという品種の米を植えたり、両親が生きていることを示すために田んぼの端に植えたりします。^{[ 154 ]}

ラオスの国民食はラープ（ラープまたはラーブとも綴られる）で、刻んだ肉を炒った米と混ぜ合わせ、ハーブ、魚醤、ライムで味付けした料理である。^{[ 155 ]}

その他の伝統料理には、タム・マック・フーン（青パパイヤサラダ）、カオプーン（米麺スープ）、サイ・ウア・ソーセージなどがあります。^{[ 156 ]}

王政廃止後に製作された最初の長編映画は、1983年にソムチット・ポルセナ監督が手掛けた『ジャール平原の銃声』で、検閲委員会によって公開が阻止された。 ^{[ 157 ]}商業長編映画としては、2008年に製作された『サバイディー・ルアンパバーン』がある。 ^{[ 158 ]} 2017年のドキュメンタリー長編映画『ブラッドロード』は、主にラオスで撮影・製作され、政府の支援を受けた。 2018年にニュース・ドキュメンタリー・エミー賞を受賞した。^{[ 159 ]}

オーストラリアの映画監督キム・モルドゥントの最初の長編映画はラオスで製作され、ラオスのキャストが母国語を話している。映画は『ロケット』と題され、2013年のメルボルン国際映画祭で上映され、ベルリン国際映画祭で3つの賞を受賞した。^{[ 160 ]}国際的に評価されたラオスの長編映画の例としては、オズアジア映画祭で上映されたアニサイ・ケオラ監督のラオス・ニューウェーブ・シネマの『地平線で』 ^{[ 161 ]} 、 2013年のファンタスティック・フェストで上映されたマティ・ドー監督のラオス・アート・メディアの『チャンタリー』などがある。^{[ 162 ] [ 163 ]} 2017年9月、ラオスはマティ・ドーの2作目の長編映画『ディアレスト・シスター』を第90回アカデミー賞（オスカー）外国語映画賞に提出し、同国初のオスカーへの提出となった。^{[ 164 ]}

2018年現在、ラオスには映画上映専用の映画館が3つある。^{[ 165 ]}

ムエ・ラオの武術は、国技であり^{[ 166 ]} 、タイのムエタイ、ビルマのレトウェイ、カンボジアのプラダル・セレイに似たキックボクシングの一種である^{[ 167 ]}。