ミシシッピ川

ミシシッピ川
アイオワ州のミシシッピ川
ミシシッピ川流域
語源	オジブウェ語の ミシジビ、「偉大な川」を意味する
ニックネーム	「オールドマンリバー」、「水の父」[1] [2] [3]
位置
国	アメリカ合衆国
州	ミネソタ州、ウィスコンシン州、アイオワ州、イリノイ州、ミズーリ州、ケンタッキー州、テネシー州、アーカンソー州、ミシシッピ州、ルイジアナ州
都市	セントクラウド、ミネソタ州、ミネアポリス、ミネソタ州、セントポール、ウィスコンシン州、クアッドシティーズ、アイオワ州/イリノイ州、セントルイス、テネシー州、グリーンビル、ミシシッピ州、ビックスバーグ、ルイジアナ州、バトンルージュ、ルイジアナ州、ニューオーリンズ
身体的特徴
ソース	イタスカ湖（伝統的）[a]
• 位置	イタスカ州立公園、ミネソタ州クリアウォーター郡
• 座標	北緯47度14分23秒 西経95度12分27秒 / 北緯47.23972度 西経95.20750度 / 47.23972; -95.20750
• 標高	1,475フィート（450メートル）
口	メキシコ湾
• 位置	パイロットタウン、プラークミン教区、ルイジアナ州
• 座標	北緯29度09分04秒 西経89度15分12秒 / 北緯29.15111度 西経89.25333度 / 29.15111; -89.25333
• 標高	0 フィート (0 メートル)
長さ	2,340 マイル (3,766 km)
流域サイズ	1,151,000平方マイル（2,980,000 km 2）
退院
• 位置	なし（集水域の要約：出典を参照）；ルイジアナ州バトンルージュにおける最大値と最小値[4]
• 平均	593,000 cu ft/s (16,800 m 3 /s) [4]
• 最小	159,000 立方フィート/秒 (4,500 立方フィート/秒)
• 最大	3,065,000 立方フィート/秒 (86,800 m 3 /秒)
退院
• 位置	ビックスバーグ[6]
• 平均	768,075 立方フィート/秒 (21,749.5 m 3 /秒) (2009～2020水年)
• 最小	144,000 立方フィート/秒 (4,100 立方フィート/秒)
• 最大	2,340,000 立方フィート/秒 (66,000 立方フィート/秒)
退院
• 位置	セントルイス[7]
• 平均	168,000 cu ft/s (4,800 m 3 /s) [7]
盆地の特徴
支流
• 左	セントクロワ川、ウィスコンシン川、ロック川、イリノイ川、カスカスキア川、オハイオ川、ヤズー川、ビッグブラック川
• 右	ミネソタ川、アイオワ川、デモイン川、ミズーリ川、セントフランシス川、ホワイト川、アーカンソー川、レッド川

ミシシッピ川[ ^b]は、アメリカ合衆国最大の流域の主要な河川であり、2番目に長い川である。^{[c] [15] [16]伝統的な水源である}ミネソタ州北部のイタスカ湖から、概ね南に2,340マイル（3,766 km） ^{[16]を流れ、}メキシコ湾のミシシッピ川デルタに至る。多くの支流とともに、ミシシッピ川の流域はロッキー山脈とアパラチア山脈の間にある32の米国州と2つのカナダの州のすべてまたは一部を流域としている。^[17]本流は完全にアメリカ合衆国内にあり、総流域面積は1,151,000平方マイル（2,980,000 km ²）で、そのうち約1パーセントのみがカナダにある。ミシシッピ川は、流量で世界第13位の川である。この川はミネソタ州、ウィスコンシン州、アイオワ州、イリノイ州、ミズーリ州、ケンタッキー州、テネシー州、アーカンソー州、ミシシッピ州、ルイジアナ州に接しているか、これらの州を通過している。^{[18] [19]}

ネイティブアメリカンは、何千年もの間、ミシシッピ川とその支流沿いに暮らしてきた。そのほとんどは狩猟採集民だったが、マウンドビルダーズなど一部の人々は、豊かな農業文明と都市文明を築いた。16世紀にヨーロッパ人が到来すると、最初は探検家、次いで入植者がこの流域に増え、ネイティブの生活様式が変化した。^[20]ミシシッピ川は、ヌエバスペイン、ヌエバフランス、初期のアメリカ合衆国の国境を形成する障壁となることもあれば、重要な輸送動脈や通信リンクとして機能したこともある。19世紀、マニフェストディスティニーの思想が最高潮に達したとき、ミシシッピ川といくつかの支流、特に最大のオハイオ川とミズーリ川は、アメリカ合衆国の西部拡大の道筋となった。ミシシッピ川はアメリカ文学、特にマーク・トウェインの著作の題材となった。

ミシシッピ川の湾は川のシルト堆積物の厚い層から形成され、米国で最も肥沃な地域の一つである。19世紀から20世紀初頭にかけて、蒸気船は農産物や工業製品の輸送に広く使われた。アメリカ南北戦争中、ミシシッピ川が南軍の戦争遂行にとって戦略的に重要であったため、北軍によるミシシッピ川の占領は勝利への転機となった。都市が大幅に成長し、蒸気船に代わって大型の船やはしけが登場したため、20世紀の最初の数十年間には、堤防、閘門、ダムなどの大規模な土木工事が建設され、多くの場合、これらが組み合わされて建設された。この工事の主な焦点は、ミシシッピ川下流がアチャファライア川の水路に流れ込み、ニューオーリンズを迂回するのを防ぐことであった。

20 世紀以降、ミシシッピ川も大きな汚染と環境問題に見舞われてきました。最も顕著なのは、農業排水による栄養分と化学物質の濃度上昇で、これがメキシコ湾のデッドゾーンの主な原因となっています。

ミシシッピという名前自体は、アニシナベ（オジブウェー語またはアルゴンキン語）語の川名であるミシ・ジイビ（偉大な川）のフランス語訳であるミシ・ジピに由来しています。^[21]

18世紀、パリ条約により、この川は新アメリカ合衆国の西側の境界として定められた。ルイジアナ買収と国の西方への拡大により、この川は国の西半分と東半分を分ける便利な境界線となった。^{[22] [23]}これは、西部開拓を象徴するように設計されたセントルイスのゲートウェイ・アーチ^[24]や、ミシシッピ川以西博覧会における「ミシシッピ川以西」地域への焦点に反映されている。^[25]

地域のランドマークは、しばしば「ミシシッピ川の東側で最も高い山」[26]や「ミシシッピ川の西側で最も古い都市」[27]のように、川に関連して分類される。FCCはまた、^川沿い^のメディア市場 で重複する、東はW、西はKで始まる放送コールサインの境界線としてもこれを使用している。

その大きさと重要性から、「偉大なミシシッピ川」または単に「偉大なミシシッピ川」という愛称で呼ばれています。^[28]

ミシシッピ川は、源流からミズーリ川との合流点までの上流ミシシッピ川、ミズーリ川からオハイオ川までの下流の中部ミシシッピ川、オハイオ川からメキシコ湾まで流れる下流ミシシッピ川の 3 つのセクションに分けられます。

ミシシッピ川上流域は、その源流からミズーリ州セントルイスのミズーリ川との合流点まで流れています。この川は 2 つのセクションに分かれています。

1. 源流は​​、水源からミネソタ州ミネアポリスのセントアンソニー滝までの493マイル（793 km）です。
2. ミズーリ州ミネアポリスとセントルイスの間の一連の人造湖によって形成された、全長約 664 マイル (1,069 km) の航行可能な水路。

ミシシッピ川上流支流の水源は、伝統的にイタスカ湖とされている。イタスカ湖は、ミネソタ州クリアウォーター郡のイタスカ州立公園内の海抜1,475フィート (450 m) にある。イタスカという名前は、ミシシッピ川の「真の源流」を示すために、真実を意味するラテン語の最後の4文字 ( ver itas ) と、頭を意味するラテン語の最初の2文字 ( ca put ) を組み合わせて選ばれた。^[29]しかし、この湖にはいくつかの小川が流れ込んでいる。

イタスカ湖の源流からミズーリ州セントルイスまで、ミシシッピ川の流れは 43 基のダムによって調節されています。これらのダムのうち 14 基はミネアポリス上流の源流地域に位置し、発電やレクリエーションなど、さまざまな目的に使用されています。ミネアポリスのダウンタウンから始まる残りの 29 基のダムはすべて水門を備えており、上流域の商業航行を改善するために建設されました。全体として、これら 43 基のダムは上流域の地形を大きく形作り、生態系に影響を与えています。ミネソタ州セントポールの真下から始まり、上流域と下流域全体に続くミシシッピ川は、何千もの翼堤防によってさらに制御されており、川の流れを調節して航行水路を維持し、川岸の浸食を防いでいます。

ミシシッピ川の航行の起点はセントアンソニーフォールズ閘門です。 ^[30]ミネソタ州クーンラピッズのクーンラピッズダムが1913年に建設される前は、川の状況によっては蒸気船がミネソタ州セントクラウドまで遡上することもありました。

ミシシッピ川上流の最上流にある閘門とダムは、ミネアポリスにあるセント アンソニー滝上流閘門とダムです。ダム上流の川面標高は 799 フィート (244 メートル)、ダム下流の川面標高は 750 フィート (230 メートル) です。この 49 フィート (15 メートル) の落差は、ミシシッピ川の閘門とダムの中で最大です。この劇的な落差の原因は、コンクリートのエプロンの下、閘門に隣接して保存されている滝です。セント アンソニー滝は、ミシシッピ川全体で唯一の本当の滝です。水位は、滝によって削られた 峡谷を通過するにつれて、急激に下がり続けます。

1963年にセントアンソニーフォールズ閘門とダムが完成した後、川の航行源は上流のクーンラピッズダムに移った。しかし、侵入種のアジアコイの蔓延を抑制するために2015年に閘門は閉鎖され、ミネアポリスが再び川の航行源となった。^[30]

ミシシッピ川上流域には多くの自然湖と人工湖があり、その最も広い地点はミネソタ州グランドラピッズ近郊のウィニビゴシッシュ湖で、幅は11マイル（18 km）を超えています。ウィスコンシン州ラクロス近郊の第7閘門とダムによって作られたオナラスカ湖は、幅が4マイル（6.4 km）を超えています。ウィスコンシン州のチペワ川がミシシッピ川上流域に流れ込むデルタの背後に形成された自然湖であるペピン湖は、幅が2マイル（3.2 km）を超えています。^[31]

ミシシッピ川上流がミネソタ州セントポールの第1閘門とダムの下流に到達する頃には、川の水位は元々の半分以上まで下がり、海抜687フィート（209メートル）となっている。セントポールからミズーリ州セントルイスにかけては、川の水位はずっと緩やかに下がり、26の閘門とダムによって作られた一連のプールとして制御・管理されている。^[32]

ミシシッピ川上流域は、ツインシティーズのフォートスネリングでミネソタ川、ウィスコンシン州プレスコット近郊のセントクロワ川、ミネソタ州レッドウィング近郊のキャノン川、ミネソタ州ワバシャのザンブロ川、ウィスコンシン州ラクロスのブラック川、ラクロス、ルート川、ウィスコンシン州プレーリーデュシーンのウィスコンシン川、クアッドシティーズのロック川、アイオワ州ワペロ近郊のアイオワ川、アイオワ州バーリントン南部のスカンク川、アイオワ州キオカックのデモイン川と合流する。ミシシッピ川上流の他の主な支流には、ミネソタ州のクロウ川、ウィスコンシン州のチペワ川、アイオワ州のマクオケタ川とワプシピニコン川、イリノイ州のイリノイ川などがあります。

ミシシッピ川上流域は、主に複数の支流から成り、砂州や島が多数ある。セントクロワ川との合流点から下流のアイオワ州デュビュークまでは、川底が深く、両側には高い岩盤の断崖が横たわっている。断崖の高さはデュビュークの南に向かって低くなっているが、イリノイ州サバンナまではまだ高い。この地形は、広く平坦な地域を蛇行しながら流れ、断崖に沿って流れることはまれである（ミシシッピ州ビックスバーグなど）。

ミシシッピ川は、ミズーリ州セントルイスでミシシッピ川上流部がミズーリ川と合流してから、イリノイ州カイロでオハイオ川と合流するまでの190マイル（310 km）にわたってミドルミシシッピとして知られています。^{[33] [34]}

中部ミシシッピ川は比較的流れが緩やかです。セントルイスからオハイオ川の合流点まで、中部ミシシッピ川は 180 マイル (290 km) にわたって 220 フィート (67 m) の降下があり、平均降下率は 1 マイルあたり 1.2 フィート (23 cm/km) です。オハイオ川との合流点では、中部ミシシッピ川は海抜 315 フィート (96 m) です。ミズーリ州のミズーリ川とメラメック川、イリノイ州のカスカスキア川を除き、中部ミシシッピ川に流れ込む大きな支流はありません。

ミシシッピ川は、オハイオ川との合流点からメキシコ湾河口までの約1,000マイル（1,600 km）の距離を下流ミシシッピ川と呼ぶ。オハイオ川と中流ミシシッピ川の合流点では、イリノイ州カイロにおけるオハイオ川の長期平均流量は毎秒281,500立方フィート（毎秒7,970立方メートル）である^[35] 。一方、イリノイ州テーベ（カイロのすぐ上流）におけるミシシッピ川の長期平均流量は毎秒208,200立方フィート（毎秒5,900 m ^{3 ）である[36] 。したがって、流量で言えば、カイロにおける}ミシシッピ川システムの本流は、中流ミシシッピ川ではなく、オハイオ川（およびさらに上流のアレゲニー川）であると考えられる。

オハイオ川に加えて、ミシシッピ川下流域の主な支流には、アーカンソー州東中央部のホワイト川国立野生生物保護区に流れ込むホワイト川、アーカンソー・ポストでミシシッピ川に合流するアーカンソー川、ミシシッピ州のビッグ・ブラック川、およびミシシッピ州ビックスバーグでミシシッピ川に合流するヤズー川がある。

ルイジアナ州のオールド・リバー・コントロール構造物での意図的な水路転換により、ルイジアナ州のアチャファライア川はミシシッピ川の主要支流となり、ミシシッピ川とレッド川を合わせた流量の30%が、ミシシッピ川の現在の水路を下ってバトンルージュやニューオーリンズを通り、より長いルートでメキシコ湾に流れ込むのではなく、このルートでメキシコ湾に流れ込むようになった。^{[37] [38] [39] [40]}レッド川はかつては別の支流であったが、現在はその水はアチャファライア川を通って別々にメキシコ湾に流れ込んでいる。^[41]

ミシシッピ川は世界で4番目に大きい流域（「流域」または「集水域」）を持っています。流域は1,245,000平方マイル（3,220,000 km ²）以上をカバーし、32の米国州と2つのカナダの州のすべてまたは一部を含みます。流域は大西洋の一部であるメキシコ湾に流れ込みます。ミシシッピ川の全集水域は、米国本土の陸地のほぼ40％をカバーしています。流域内の最高地点は、ロッキー山脈の最高地点でもあるエルバート山で、標高14,440フィート（4,400メートル）です。^[42]

アメリカ合衆国では、ミシシッピ川はロッキー山脈の頂上からアパラチア山脈の頂上までの間の大部分の地域を流れているが、レッド川・オブ・ザ・ノースによってハドソン湾に流れ込む地域、五大湖とセントローレンス川によって大西洋に流れ込む地域、リオグランデ川、アラバマ川、トムビッグビー川、チャタフーチー川、アパラチコラ川、およびメキシコ湾沿いのさまざまな小規模な沿岸水路 によってメキシコ湾に流れ込む地域は除く。

ミシシッピ川はニューオーリンズから約100マイル（160 km）下流でメキシコ湾に注いでいます。イタスカ湖からメキシコ湾までのミシシッピ川の長さは計測方法が多少異なりますが、米国地質調査所の数値は2,340マイル（3,766 km）です。イタスカ湖からメキシコ湾までの滞留時間は通常約90日です。^[43]速度は川の流れによって変わりますが、平均すると1日あたり約26マイル（42 km）、1時間あたり1マイル（1.6 km）になります。

川全体の勾配は0.01% で、3,766 km にわたって 450 m の降下があります。^{[出典が必要]}

ミシシッピ川の年間平均流量は毎秒20万～70万立方フィート（6,000～20,000 m ³ /s）です。^[44]ミシシッピ川は水量で世界第14位の川です。平均すると、ミシシッピ川の流量はアマゾン川の8%で、^[45]雨季には 毎秒約700万立方フィート（200,000 m ³ /s）を流します。

1900年以前、ミシシッピ川は米国内陸部からルイジアナ州沿岸部およびメキシコ湾に年間4億4000万ショートトン（4億メートルトン）の堆積物を運んでいたと推定される。過去20年間、この数字は年間わずか1億6000万ショートトン（1億4500万メートルトン）であった。ミシシッピ川を下流に運ぶ堆積物の減少は、ミシシッピ川、ミズーリ川、オハイオ川およびその支流のダム、蛇行遮断、河川誘導構造物、護岸、およびそれらの排水域での土壌浸食防止プログラムによる工学的改造の結果である。^[46]

メキシコ湾からの濃い塩水は河口近くの川底に沿って塩のくさびを形成し、一方淡水は表面近くを流れる。干ばつの年には、塩水を押し出す淡水が少なくなり、塩水は何マイルも上流に流れ込む可能性があり、2022年には64マイル（103 km）に達し、飲料水源を汚染し、淡水化の使用が必要になる。米国陸軍工兵隊は、 1988年、1999年、2012年、2022年にこれを封じ込めるための「塩水シル」または「水中堤防」を建設した。これは、水面下55フィートの川幅に広がる大きな砂の山で構成されており、淡水と大型貨物船が通過できる。^[47]

ミシシッピ川からメキシコ湾に流れ込む淡水は、すぐには海水と混ざりません。NASAの MODISの画像には、淡水の大きな柱が写っています。これは、周囲の明るい青色の海を背景に、暗いリボンのように見えます。これらの画像は、柱がすぐには周囲の海水と混ざらなかったことを示しています。柱はそのままの状態でメキシコ湾を流れ、フロリダ海峡に入り、メキシコ湾流に入りました。ミシシッピ川の水はフロリダの先端を回り、南東海岸をジョージア州の緯度まで北上した後、最終的に完全に海と混ざり合い、MODIS では検出できなくなりました。

地質学的に長い時間をかけて、ミシシッピ川は本流に大小さまざまな変化を経験し、また多数の支流に新たな河川や支流が加わったり、消滅したり、その他の変化も経験してきました。また、ミシシッピ川下流は、デルタ地帯を横切ってメキシコ湾への主要水路としてさまざまな経路を利用してきました。

約9500万年前にパンゲアが分裂し始めたとき、北アメリカは地球のマントルにある火山の「ホットスポット」 （具体的には、バミューダホットスポット）の上を通過しました。このホットスポットは活発な活動期にありました。ホットスポットからのマグマの湧昇により、アパラチア-ウォシタ山脈の一部がおそらく2〜3kmの高さまでさらに隆起し、南向きの水の流れを遮断するアーチが形成されました。隆起した土地は急速に浸食され、北アメリカがホットスポットから離れ、ホットスポットの活動が衰えるにつれて、湾入地域の下の地殻は冷えて収縮し、深さ2.6kmまで沈下しました。そして約8000万年前にはリールフット地溝にメキシコ湾が流れ込む谷が形成されました。海面が下がると、ミシシッピ川や他の川が湾内に流れ込み、湾は徐々にミシシッピ川を中心に堆積物で満たされるようになった。^{[48] [49]}

剥離またはデルタ切り替えと呼ばれる自然のプロセスにより、ミシシッピ川下流は、約 1,000 年ごとに最終的なコースをメキシコ湾の河口へと変更してきました。これは、沈泥と堆積物の堆積によって水路が詰まり始め、川の水位が上昇し、最終的にメキシコ湾へのより急で直接的なルートを見つけるために発生します。放棄された分流は水量が減少し、バイユーと呼ばれるものを形成します。このプロセスにより、過去 5,000 年間で、南ルイジアナ州の海岸線は 15 マイルから 50 マイル (24 km から 80 km) 湾に向かって前進しました。現在活動中のデルタローブは、その形状にちなんでバードフット デルタ、またはミシシッピ川河口の最初のフランス人入植地であるルイジアナ州ラ バリーズにちなんでバリーズ デルタと呼ばれています。

ミシシッピ川流域の現在の形は、最近の氷河期のローレンタイド氷床によって大きく形作られました。この巨大な氷河作用の南端は、現在のアメリカ合衆国とミシシッピ川流域にまで広がっていました。氷床が後退し始めると、数百フィートの豊かな堆積物が堆積し、ミシシッピ川流域の平坦で肥沃な地形が生まれました。氷が溶ける間、巨大な氷河川がミシシッピ川流域に排水路を見つけ、ミネソタ川、ジェームズ川、ミルク川の渓谷などの地形が生まれました。氷床が完全に後退すると、これらの「一時的な」川の多くはハドソン湾や北極海への道を見つけ、ミシシッピ川流域には、同じ時期に既存の川が刻んだものとしては「大きすぎる」地形が数多く残りました。

イリノイ期（現在から約30万年から13万2千年前）の氷床は、イリノイ州ロックアイランド付近でミシシッピ川を塞ぎ、現在のイリノイ州西境である西方へと流れを変えた。ヘネピン運河は、ロックアイランドからイリノイ州ヘネピンまで、ミシシッピ川の古代の水路をほぼたどっている。ヘネピンの南、イリノイ州アルトンまで、現在のイリノイ川はイリノイ期以前にミシシッピ川が使用していた古代の水路をたどっている。^{[50] [51]}

流出経路の変化のタイムライン^[52]

• 紀元前 5000 年頃:最後の氷河期が終わり、世界の海面は現在のレベルになりました。
• 紀元前2500年頃:バイユー・テッシュがミシシッピ川の主流となった。
• 紀元前800年頃: ミシシッピ川がさらに東に進路を変えた。
• 西暦 200 年頃:バイユー ラフォーシェがミシシッピ川の主要流路となった。
• 西暦 1000 年頃: ミシシッピ川の現在の流路が確立されました。
• 1400年頃以前:南部のレッド川はミシシッピ川下流と並行して海まで流れていた。
• 15 世紀:ミシシッピ川下流のターンブルズ ベンド (Turnbull's Bend)は西にかなり伸び、南部のレッド川を占領しました。占領された部分の下流のレッド川はアチャファライア川になりました。
• 1831年:ヘンリー・M・シュリーブ船長がターンブルズ・ベンドの河口を通るミシシッピ川の新しい短い流路を掘削した。
• 1833 年から 1873 年 11 月:グレート ラフト(アチャファライア川の巨大な丸太の詰まり) が解消されました。アチャファライア川がミシシッピ川を支配し始め、ミシシッピ川の新たな主要下流域となりました。
• 1963年:オールド リバー コントロール構造が完成し、ミシシッピ川からアチャファライア川に流入する水の量を制御するようになりました。

1876年3月、ミシシッピ川はテネシー州レヴェリーの入植地の近くで突然進路を変え、テネシー州ティプトン郡の一部が新しい川の水路によってアーカンソー州につながり、テネシー州の残りの部分から切り離されました。この出来事は漸進的な侵食と堆積の影響ではなく分離であったため、州境は今でも古い水路に沿っています。^[53]

イリノイ州カスカスキアの町は、かつてはミシシッピ川とカスカスキア（オカウ）川の合流点にある半島に位置していた。フランス植民地のコミュニティとして設立され、後にイリノイ準州の州都となり、1819年までイリノイ州の最初の州都であった。1844年以降、相次ぐ洪水によりミシシッピ川はゆっくりと東に浸食していった。1881年の大洪水により、ミシシッピ川はカスカスキア川下流10マイル（16 km）を飲み込み、新しいミシシッピ川の水路を形成し、町は州の他の地域から切り離された。その後の洪水により、元の州議事堂を含む残りの町のほとんどが破壊された。今日、残りの2,300エーカー（930ヘクタール）の島と14人の住民のコミュニティはイリノイ州の飛び地として知られ、ミズーリ側からのみアクセス可能である。^[54]

ミズーリ州ニューマドリッド近郊のミシシッピ川沿い、メンフィスとセントルイスの間に位置するニューマドリッド地震帯は、メキシコ湾と同時に形成されたオーラコーゲン（崩壊した地溝）に関連している。この地域は現在でも地震活動が活発である。 1811年と1812年に起きた4回の大地震は、マグニチュード8と推定され、当時人口がまばらだったこの地域に甚大な影響を及ぼし、米国中西部や東部の多くの場所でも感じられた。これらの地震により、川沿いの地形が変化し、テネシー州のリールフット湖が形成された。

ミシシッピ川は、伝統的な水源であるイタスカ湖から測ると、2,340マイル（3,766 km）の長さがある。最長の水源（海から最も遠い水源）であるモンタナ州のブラウワーズスプリング（ミズーリ川の水源）から測ると、3,710マイル（5,971 km）となり、ナイル川、アマゾン川、揚子江に次いで世界で4番目に長い川となる。^[55]最大の水源（水量）で測ると、オハイオ川、ひいてはアレゲニー川が水源となり、ミシシッピ川はペンシルベニア州で始まる。^[56]

ミシシッピ川の源流であるイタスカ湖の水深は約3フィート（0.91メートル）である。セントポールからセントルイスまでのミシシッピ川の平均水深は9フィートから12フィート（2.7～3.7メートル）で、最も深い部分はペピン湖で、平均水深は20フィートから32フィート（6～10メートル）、最大水深は60フィート（18メートル）である。ミズーリ川がミシシッピ川に合流するミズーリ州セントルイスとイリノイ州カイロの間では、水深は平均30フィート（9メートル）である。カイロより下流でオハイオ川が合流するところでは、水深は平均50フィートから100フィート（15～30メートル）である。川の最深部はニューオーリンズで、水深は200フィート（61メートル）に達する。^{[57] [58]}

ミシシッピ川はミネソタ州からルイジアナ州まで10 州を流れ、これらの州の境界の一部を定めるのに使用されています。川の東側はウィスコンシン州、イリノイ州、ケンタッキー州、テネシー州、ミシシッピ州、西側はアイオワ州、ミズーリ州、アーカンソー州です。ミシシッピ川はこれらの各州の境界の一部を定義していますが、ミネソタ州とルイジアナ州のかなりの部分は川の両側にあります。

これらのケースではいずれも、境界線が定められた当時の川床の中央が、隣接する州との境界線として使われた。^{[59] [60]}様々な地域で川は移動したが、州境は変わっておらず、依然として州が定められた当時のミシシッピ川の川床に沿っており、新しい川の水路を挟んで隣の州と接する小さな孤立した地域がいくつか残っている。また、川の蛇行により、ケンタッキー州西部の一部はテネシー州と接しているが、州の残りの部分からは孤立している。

ミシシッピ川沿いのコミュニティの多くは、以下にリストされています。ほとんどのコミュニティは、川と関連した歴史的意義または文化的伝承を持っています。これらは、川の源流から川の終点までの順序でリストされています。

ミシシッピ川上流域で最も高い地点を横切る道路は単純な鋼鉄の暗渠で、そこを通って川（地元では「ニコレット・クリーク」と名付けられている）がニコレット湖から北へ「ウィルダネス・ロード」の下を流れ、イタスカ州立公園内のイタスカ湖の西支流まで流れている。^[61]

ミシシッピ川にかかる最も古い橋は1855年に建設されました。この橋はミネアポリスの川に架けられており、現在のヘネピン・アベニュー橋の位置にありました。^[62]ミシシッピ川の下を横断する高速道路や鉄道のトンネルはありません。

ミシシッピ川に最初の鉄道橋が建設されたのは1856年。イリノイ州のロックアイランド兵器廠とアイオワ州ダベンポートの間の川に架かっていた。当時の蒸気船の船長は鉄道との競争を恐れ、新しい橋を航行の危険とみなした。橋が開通してから2週間後、蒸気船エフィー・アフトンが橋の一部に衝突し、火災が発生した。訴訟が起こり、エイブラハム・リンカーンが鉄道を擁護した。訴訟は合衆国最高裁判所に持ち込まれ、鉄道側に有利な判決が下された。^[63]

以下は、ミシシッピ川の橋のうち、工学上またはランドマークとして重要なものについて、その都市や所在地とともに概要を示したものです。ミシシッピ川上流の源流からミシシッピ川下流の河口まで順に並べられています。

• ストーン アーチ ブリッジ –セント アンソニー フォールズにある、かつてのグレート ノーザン鉄道の橋 (現在は歩行者専用) 。ミネアポリスのダウンタウンと歴史的なマーシー ホームズ地区を結んでいます。
• I-35W セント アンソニー フォールズ橋 – ミネアポリスで 2008 年 9 月に開通。2007年 8 月 1 日に壊滅的な崩壊を起こし、13 名が死亡、100 名以上が負傷したI-35W ミシシッピ川橋の代わりとして開通。
• アイゼンハワー橋 (ミシシッピ川)  –ミネソタ州レッドウィングにあり、1960 年 11 月にドワイト・D・アイゼンハワーによって開通しました。
• I-90 ミシシッピ川橋 –ウィスコンシン州ラクローズとミネソタ州ウィノナ郡を結び、ロック アンド ダム No. 7のすぐ南に位置します。
• ブラックホーク橋 –アイオワ州アラメイキー郡のランシングとウィスコンシン州の田舎町クロフォード郡を結びます。地元ではランシング橋と呼ばれ、Historic American Engineering Recordにも記録されています。

• デュビューク・ウィスコンシン橋 –アイオワ州デュビュークとウィスコンシン州グラント郡を結びます。
• ジュリアン・デュビューク橋–アイオワ州デュビューク 市とイリノイ州イーストデュビューク市を結び、国家歴史登録財に登録されています。
• サバンナ・サブラ橋 –イリノイ州サバンナ市とアイオワ州島の都市サブラを結ぶトラス橋と土手道。この橋は川を渡るアメリカ国道 52 号線を通し、アイオワ州国道 64 号線とイリノイ州道 64 号線の終点となっている。1999年に国家歴史登録財に登録された。
• フレッド シュウェンゲル記念橋–州間高速道路 80 号線を通り、アイオワ州ルクレアとイリノイ州ラピッズ シティを結ぶ 4 車線の鋼桁橋。1966 年に完成。
• クリントン鉄道橋 –アイオワ州クリントンとイリノイ州フルトン(アルバニー)を結ぶ旋回橋。シカゴ・アンド・ノースウェスタン鉄道橋としても知られています。
• I-74 橋 –アイオワ州ベッテンドルフとイリノイ州モリーンを結びます。元々はアイオワ・イリノイ記念橋として知られていました。
• ガバメント橋 –イリノイ州ロックアイランドとアイオワ州ダベンポートを結び、第 15 閘門とダムに隣接しています。この付近で 4 番目の橋で、1896 年に建設されました。
• ロックアイランド センテニアル橋 –イリノイ州ロックアイランドとアイオワ州ダベンポートを結びます。1940 年に開通しました。
• サージェント ジョン F. ベイカー ジュニア橋 –イリノイ州ロックアイランドとアイオワ州ダベンポートを結びます。1973 年に開通しました。

  

• ノーバート F. ベッキー橋 –アイオワ州マスカティンとイリノイ州ロックアイランド郡を結び、橋の正面を装飾的に照らす発光ダイオード(LED) ライトで照らされた米国初の橋となりました。
• グレート リバー ブリッジ –アイオワ州バーリントンとイリノイ州ガルフ ポートを結ぶ斜張橋。
• フォートマディソン有料橋 –アイオワ州フォートマディソンとイリノイ州ニオタの非法人地域を結びます。サンタフェ旋回スパン橋としても知られています。建設当時はミシシッピ川で最長かつ最重量の電化旋回スパンでした。1999年以来、国家歴史登録財に登録されています。
• キーオカック・ハミルトン橋 –アイオワ州キーオカックとイリノイ州ハミルトンを結びます。1985 年に開通し、現在も鉄道橋として使用されている古い橋の代わりとなりました。
• ベイビュー橋 – 西行きのアメリカ国道 24 号線を川に架ける斜張橋で、ミズーリ州ウェストクインシー市とイリノイ州クインシー市を結んでいます。
• クインシー記念橋–ミズーリ州ウェストクインシー 市とイリノイ州クインシー市を結び、東行きの US 24 号線が通る。この 2 つの US 24 号線橋のうち、古い方である。
• クラーク橋 –ミズーリ州ウェストアルトンとイリノイ州アルトンを結ぶ斜張橋。PBS 番組「 Nova」に登場したことからスーパー橋としても知られる。1994 年に建設され、川を渡ってアメリカ国道 67 号線が通っている。セントルイス都市圏で最も北に位置する川を渡る橋で、 1928 年に建設され、探検家ウィリアム クラークにちなんで名付けられたトラス橋、オールド クラーク橋に代わるものである。

• チェーン オブ ロックス橋 – セントルイスの北端に位置し、川の航行に必要な、橋の中央に 22 度のカーブがあることで有名です。以前はミシシッピ川を渡るアメリカ国道 66 号線で使用されていました。1966 年に近くの 2 つの新しい橋に置き換えられ、現在は歩行者用橋となっています。
• イーズ橋 – イリノイ州セントルイスとイーストセントルイスを結ぶ道路と鉄道の複合橋。1874 年に完成した当時は、全長 6,442 フィート (1,964 m) で世界最長のアーチ橋でした。3 本のリブ付き鋼製アーチ スパンは大胆なものでした。また、主な構造材料として鋼を使用したことも大胆でした。大規模な橋梁プロジェクトで、このように鋼が使用されたのはこれが初めてでした。
• チェスター橋 –ミズーリ州ペリービルとイリノイ州チェスターの間、ミズーリ州の国道 51 号線とイリノイ州の国道 150 号線を結ぶトラス橋。この橋は 1967 年の映画「夜の大捜査線」の冒頭で見ることができます。1940 年代に、主スパンが竜巻で破壊されました。
• ビル・エマーソン記念橋—ミズーリ州ケープジラードとイリノイ州イーストケープジラードを結び、2003 年に完成し、140 個のライトで照らされています。
• カラザーズビル橋–ミズーリ州カラザーズビルとテネシー州ダイアーズバーグの間のミシシッピ川に架かる、州間高速道路 155 号線とアメリカ国道 412 号線 を通す単塔カンチレバー橋。

• エルナンド・デ・ソト橋 –アーカンソー州ウェストメンフィスとテネシー州メンフィスの間、ミシシッピ川を横断する州間高速道路40号線を通す直通アーチ橋。
• ハラハン橋 –ユニオン・パシフィック鉄道の 2 つの線路がアーカンソー州ウェストメンフィスとテネシー州メンフィスの間を川を渡る、片持ちトラス橋。
• フリスコ橋–アーカンソー州ウェストメンフィスとテネシー州メンフィスの間を川に渡って鉄道線路を通す 片持ちトラス橋。以前はメンフィス橋と呼ばれていました。1892年5月12日に開通した当時は、ミシシッピ川下流を初めて横断する橋であり、米国で最も長いスパンの橋で、歴史的土木工学ランドマークとして登録されています。
• メンフィス & アーカンソー橋 –メンフィスとウェストメンフィスを結ぶ州間高速道路 55 号線を通す片持ちトラス橋。国家歴史登録財に登録されています。
• ヘレナ橋
• グリーンビル橋

• オールド ヴィックスバーグ橋
• ビックスバーグ橋
• ナチェズ・ヴィダリア橋
• ジョン ジェームズ オーデュボン橋–西半球で 2 番目に長い斜張橋。ルイジアナ州のポワント クーピー教区とウェスト フェリシアナ教区を結びます。バトン ルージュとナチェズを結ぶ唯一の橋です。この橋は2011 年の洪水のため、予定より 1 か月早く 2011 年 5 月に開通しました。
• ヒューイ・P・ロング橋 –ルイジアナ州のイースト・バトンルージュ教区とウェスト・バトンルージュ教区を結ぶ、 US 190（エアライン・ハイウェイ）と鉄道 1 線が通るトラス・カンチレバー橋。
• ホレス ウィルキンソン橋 – 片持ちトラス橋で、ルイジアナ州バトン ルージュとポート アレンを結ぶ州間高速道路 10号線の 6 車線を支えています。ミシシッピ川にかかる橋の中で最も高い橋です。
• サンシャインブリッジ
• グラマシー橋
• ヘイル・ボッグス記念橋
• ヒューイ・P・ロング橋 –ルイジアナ州ジェファーソン教区にある、ルイジアナ州で最初に建設されたミシシッピ川の橋。
• クレセント シティ コネクション– ルイジアナ州ニューオーリンズ の東岸と西岸を結ぶ、世界で5 番目に長いカンチレバー橋です。

ミシシッピ川本流を世界有数の商業水路にしているはしけやその他の船舶には、明瞭な水路が必要です。航行水路の維持管理は、1802年に設立されたアメリカ陸軍工兵隊の責任です。 ^{[66] 1829年には、障害物の除去、二次水路の封鎖、岩や}砂州の掘削を行う初期のプロジェクトが始まっていました。

ミシシッピ川の上流の背水は通常12月までに凍結しますが、本流は最も寒い年にのみ凍結し、歴史的にはセントルイスの南まで凍結します。^[67]

ミシシッピ川上流にある29の閘門とダムは、その大部分が1930年代に建設されたもので、主に商用はしけ船の通行のために深さ9フィート（2.7メートル）の水路を維持するために設計されている。^{[68] [69]}形成された湖は、レクリエーション用のボートや釣りにも使用されている。ダムは川を深く広くするが、流れを止めることはない。洪水調節の目的はない。流量が多い時期には、水没可能なゲートもいくつかあり、完全に開かれ、ダムは単に機能を停止する。セントルイスより下流では、ミシシッピ川は比較的自由に流れているが、多数の堤防によって制限され、多数の翼ダムによって方向付けられている。川の流れを維持するために川の両側に建設された堤防の範囲と規模は、しばしば万里の長城に例えられる。^[37]

ミシシッピ川下流では、バトンルージュからミシシッピ川河口までの航行水深は45フィート（14メートル）で、コンテナ船やクルーズ船はニューオーリンズ港に停泊でき、ヒューイ・P・ロング橋の下を通る全長150フィート（46メートル）未満のばら積み貨物船はミシシッピ川をバトンルージュまで渡ることができる。^{[70]この部分の川を50フィート（15メートル）まで浚渫して、}ニューパナマックス船の水深を確保するための実現可能性調査が行われている。^[71]

1829年、ミシシッピ川上流の2つの大きな障害物であるデモイン急流とロックアイランド急流の調査が行われました。これらの急流は川が浅く、川底は岩でした。デモイン急流は長さ約11マイル (18 km) で、アイオワ州キオカックのデモイン川河口のすぐ上にあります。ロックアイランド急流はイリノイ州ロックアイランドとモリーンの間にあります。どちらの急流も事実上通行不能であると考えられていました。

1848年、イリノイ州ペルー近郊のイリノイ川を経由してミシシッピ川とミシガン湖を結ぶイリノイ・ミシガン運河が建設されました。この運河により、これらの重要な水路間の輸送が可能になりました。1900年、この運河はシカゴ衛生船舶運河に置き換えられました。2番目の運河では、輸送に加えて、シカゴは水源であるミシガン湖を汚染するのではなく、イリノイ川とミシシッピ川の水系に廃棄物を流すことで、特定の健康問題（腸チフス、コレラ、その他の水系感染症）に対処することができました。

陸軍工兵隊はデモイン・ラピッズに深さ5フィート (1.5 m) の水路を掘削するよう勧告したが、作業は1837年にロバート・E・リー中尉が計画を承認するまで開始されなかった。陸軍工兵隊は後にロックアイランド・ラピッズの掘削も開始した。1866年までに掘削は非現実的であることが明らかとなり、デモイン・ラピッズの周囲に運河を建設することが決定された。運河は1877年に開通したが、ロックアイランド・ラピッズが障害物として残った。1878年、議会は陸軍工兵隊に、翼堰堤を建設して川を狭い水路に誘導し、より深い水路を切り開き、二次水路を閉鎖し、浚渫することによって深さ4.5フィート (1.4 m) の水路を確立することを認可した。水路プロジェクトは、ロックアイランド・ラピッズを迂回するモリーン閘門が1907年に開通した時に完了した。

ミネソタ州セントポールとウィスコンシン州プレーリー・デュ・シーン間の航行を改善するため、陸軍工兵隊はウィニビゴシッシュ湖やポケガマ湖など源流域の湖にいくつかのダムを建設した。1880年代から建設が始まったダムは、春の流水を貯留し、水位が低いときに放出して水路の深さを維持するのに役立った。

1907年、議会はミシシッピ川に深さ6フィート（1.8メートル）の水路を建設するプロジェクトを承認したが、1920年代後半に9フィート（2.7メートル）の水路建設プロジェクトが優先され、プロジェクトは完了しなかった。

1913年、アイオワ州キオカックでセントアンソニー滝下流初のダムとなる第19閘門ダムの建設が完了した。キオカックダムは、電力（当初はセントルイスの路面電車用）の発電を目的として民間電力会社（セントルイスのユニオン電力会社）によって建設され、当時世界最大級の水力発電所の1つであった。このダムにより、デモイン・ラピッズも消滅した。第1閘門ダムはミネソタ州ミネアポリスで1917年に完成した。ミネソタ州ヘイスティングス近郊の第2閘門ダムは1930年に完成した。

1927 年のミシシッピ大洪水以前、陸軍工兵隊の主な戦略は、できる限り多くの支流を閉鎖して本流の流量を増やすことだった。川の流速によって底質が削り取られ、川が深くなり、洪水の可能性が減ると考えられていた。しかし、1927 年の洪水でこれがまったくの誤りであることが判明し、洪水の脅威にさらされた地域社会は、上昇する川の力を緩和するために独自の堤防を築き始めた。

1930年の河川港湾法は、複数のはしけの曳航を収容するために深さ9フィート（2.7メートル）、幅400フィート（120メートル）の航行水路を要求する9フィート（2.7メートル）水路プロジェクトを認可した。^{[72] [73]}これは一連の閘門とダム、および浚渫によって達成された。1930年代には、既存の3つの閘門とダムに加えて、ミシシッピ川上流に23の新しい閘門とダムが建設された。

1950 年代まで、イリノイ州アルトンの閘門とダム 26 の下にはダムはありませんでした。低水位ダムと 8.4 マイル (13.5 km) の運河からなるチェーン オブ ロックス閘門(閘門とダム No. 27) は、主にセントルイスの一連の岩棚を迂回するために、1953 年にミズーリ川との合流点のすぐ下に追加されました。また、低水位時にセントルイス市の取水口を保護する役割も果たしています。

1950年代、米国政府の科学者は、ミシシッピ川がアチャファラヤ川の水路に流れを変え始めていると判断した。これは、アチャファラヤ川のほうがメキシコ湾への流れが急峻だからである。最終的に、アチャファラヤ川はミシシッピ川を飲み込み、メキシコ湾への主要な水路となり、ニューオーリンズは脇道に追いやられることになる。その結果、米国議会はオールド・リバー・コントロール・ストラクチャーと呼ばれるプロジェクトを承認し、ミシシッピ川がニューオーリンズを経由してメキシコ湾に流れ込む現在の水路から流れ出ないようにした。^[75]

大規模な高エネルギー水流が構造物を損傷する恐れがあったため、常設の制御ステーションの隣に補助流量制御ステーションが建設されました。この 3 億ドルのプロジェクトは、1986 年に陸軍工兵隊によって完了しました。1970 年代から、陸軍工兵隊は水文学的輸送モデルを適用して、ミシシッピ川の洪水流量と水質を分析しました。構造上の問題があったイリノイ州アルトンのダム 26 は、1990 年にメル プライス水門とダムに置き換えられました。元の水門とダム 26 は取り壊されました。

陸軍工兵隊は現在、定期的に起こる水位上昇を逆流水路や湖に迂回させるため、またミシシッピ川の流れの一部をアチャファライア盆地に流し、そこからバトンルージュやニューオーリンズを迂回してメキシコ湾に流すために、放水路や洪水吐きを積極的に設置・維持している。主な構造物は、ミズーリ州のバーズポイント・ニューマドリッド放水路、ルイジアナ州のオールドリバー制御構造物とモーガンザ放水路で、これらはそれぞれアチャファライア川の西側と東側に過剰な水を流す。また、同じくルイジアナ州のボネット・カレ放水路は洪水をポンチャートレイン湖に流す（図を参照）。専門家の中には、都市のスプロール現象がミシシッピ川の洪水のリスクと頻度の両方を増加させている原因であると考える者もいる。^[76]

1927年以前の戦略の一部は今日でも使用されており、陸軍工兵隊は馬蹄形の湾曲部の頸部を積極的に切断して水の流れを速め、洪水の高さを減らしている。^[77]

約5万年前、アメリカ中部は内海に覆われていましたが、ミシシッピ川とその支流がメキシコ湾に流れ込み、広大な氾濫原が形成され、その過程で大陸はさらに南に広がりました。その後、ルイジアナなどの地域の土壌は非常に肥沃であることがわかりました。^[78]

ミシシッピ川流域の地域は、狩猟採集をしていたアメリカ先住民が最初に定住した場所で、人類史上、植物栽培の独立した中心地となった数少ない場所の1つと考えられています。 ^[79]ヒマワリ、アブラナ科の植物、沼地のニワトコ、在来カボチャの初期栽培の証拠は、紀元前4千年紀にまで遡ります。紀元前1000年頃以降、現在ウッドランド時代と呼ばれている時期には、住居の建設、陶器、機織りなどの習慣 の証拠が増え、生活様式が徐々に定着しました。

ホープウェル交流圏と呼ばれる交易路のネットワークは、西暦200年から500年頃まで水路に沿って活発に活動し、メキシコ湾と五大湖の間の全地域に共通の文化的慣習を広めました。その後、より孤立したコミュニティの時代が続き、メソアメリカから導入されたスリーシスターズ（トウモロコシ、豆、カボチャ）に基づく農業が徐々に主流になりました。西暦800年頃以降、今日ミシシッピ文化と呼ばれる高度な農業社会が生まれ、高度に階層化された 複雑な 首長制と大規模な人口密集地の証拠があります。

これらのうち最も有名な都市は、現在カホキアと呼ばれており、西暦600年から1400年頃に居住され^[80]、最盛期には8,000人から40,000人の住民がおり、当時のイギリスのロンドンよりも人口が多かった。ヨーロッパ人との最初の接触の時点では、カホキアや他の多くのミシシッピ川流域の都市は分散しており、考古学的発見は社会的ストレスの増加を証明している。^{[81] [82] [83]}

ミシシッピ川流域に居住する現代のアメリカインディアン部族には、シャイアン族、スー族、オジブウェー族、ポタワトミ族、ホーチャンク族、フォックス族、キカプー族、タマロア族、モイングウェナ族、クアポー族、チカソー族などが含まれる。

ミシシッピという語自体は、アニシナベ語（オジブウェー語またはアルゴンキン語）による川の名前「ミシジビ（偉大な川）」のフランス語訳であるメシピに由来している。 ^{[84] [85]}オジブウェー人はイタスカ湖を「オマシュクーゾザアガイガン（エルク湖）」と呼び、そこから流れ出る川を「オマシュクーゾジビ（エルク川）」と呼んだ。ベミジ湖に流れ込んだ後、オジブウェー人は川を「ベミジガマーグジビ（横断する湖からの川）」と呼んだ。キャス湖に流れ込んだ後、川の名前はGaa-miskwaawaakokaag-ziibi（赤い杉の川）に変わり、その後ウィニビゴシッシュ湖から流れ出るとWiinibiigoonzhish-ziibi（惨めで惨めな汚い水の川）になり、リーチレイク川との合流後はGichi-ziibi （大きな川） 、そして最後にクロウウィング川との合流後はMisi-ziibi （偉大な川）に変わります。^[86]ジャコモ・ベルトラミとヘンリー・スクールクラフトの探検の後、クロウウィング川とGichi-ziibiの合流点より上流の最長の流れは「ミシシッピ川」と名付けられました。ミシシッピ川のチッペワ族のバンドはGichi-ziibiwininiwagとして知られ、ミシシッピ川のGichi-ziibiとして知られる区間にちなんで名付けられました。ミシシッピ川上流域の最古の住民の一人であるシャイアン族は、シャイアン語でこの川をMáʼxe-éʼometaaʼe（ビッグ・グリースィー・リバー）と呼んでいた。アラパホ語でのこの川の名前はBeesniicíeである。^[87]ポーニー語でのこの川の名前はKickaátitである。^[88]

ミシシッピ川はフランス領ルイジアナ時代にはミシシッピ川またはミシシピ川と綴られ、リヴィエール・サン・ルイ川としても知られていました。^{[89] [90] [91]}

1519年、スペインの探検家アロンソ・アルバレス・デ・ピネダがミシシッピ川に到達した最初のヨーロッパ人として記録され、続いてエルナンド・デ・ソトが1541年5月8日に川に到達し、現在のミシシッピ州の地域でリオ・デル・エスピリトゥ・サント（「聖霊の川」）と名付けました。 ^{[92]スペイン語では、この川は}リオ・ミシシッピと呼ばれています。^[93]

フランスの探検家ルイ・ジョリエとジャック・マルケットは、 17世紀にミシシッピ川の探検を始めました。マルケットはスー族インディアンとともに旅をし、1673年にこの川をネ・トンゴ（スー語で「大きな川」 ）と名付けました。マルケットは、この川を無原罪懐胎の川と呼ぶことを提案しました。

17世紀にルイ・ジョリエがミシシッピ渓谷を探検したとき、原住民は彼をイリノイ川を経由してフランス領カナダに戻るより早い道へと導いた。シカゴ・ポーテージを発見したとき、彼は「わずか半リーグ」（2マイルまたは3キロメートル未満）の運河がミシシッピ川と五大湖を結ぶだろうと述べた。^[94] 1848年、五大湖とミシシッピ渓谷を隔てる大陸分水嶺は、シカゴ川を経由するイリノイ・ミシガン運河によって破られた。^[95]これにより開発が加速し、ミシシッピ渓谷と五大湖の生態系は永久に変化した。

1682年、ルネ・ロベール・カヴリエ、シュール・ド・ラ・サール、アンリ・ド・トンティは、ミシシッピ川流域全体のフランスの領有権を主張し、ジャン・バティスト・コルベールにちなんでミシシッピ川をコルベール川と名付け、ルイ14世にちなんでこの地域をラ・ルイジアナと名付けた。1699年3月2日、ピエール・ル・モワーヌ・ディベルヴィルは、ラ・サールの死後、ミシシッピ川の河口を再発見した。^{[96]フランス人は、通行を制御するために、そこに}ラ・バリーズという小さな砦を建設した。^[97]

1718年、約100マイル（160 km）上流の川の三日月形の部分に、ジャン＝バティスト・ル・モワーヌ・シュール・ド・ビエンヴィルによってニューオーリンズが建設されました。建設は、当時フランス領ルイジアナの首都であった モービルのモービル湾への1711年の再定住をモデルにしています。

1727年、エティエンヌ・ペリエはアフリカ人奴隷労働者を使ってミシシッピ川の 最初の堤防工事を始めました。

七年戦争でイギリスが勝利した後、ミシシッピ川はイギリス帝国とスペイン帝国の国境となった。パリ条約 (1763) により、イギリスはミシシッピ川の東側のすべての土地の権利を獲得し、スペインはミシシッピ川の西側の土地の権利を獲得した。スペインはまた、戦争中にイギリスが占領していたキューバを取り戻すためにフロリダをイギリスに割譲した。その後、イギリスは領土を東フロリダと西フロリダに分割した。

パリ条約（1783年）第8条には、「ミシシッピ川の航行は、その源流から大洋まで、英国国民および米国市民に永久に自由に開放されるものとする」とある。アメリカ独立戦争を終結させたこの条約で、英国は、戦争中にスペインが占領していたバハマ諸島を取り戻すため、西フロリダをスペインに割譲した。米国とスペインのその後の領有権をめぐる当初の争いは、1795年にスペインがピンクニー条約に署名するよう圧力をかけられたことで解決した。しかし、1800年、フランスのナポレオンの圧力により、スペインは秘密のサンイルデフォンソ条約で西フロリダの未確定部分をフランスに割譲した。その後、米国は1803年のルイジアナ買収でフランスからルイジアナ準州を購入し、川の実効支配権を確保した。これがきっかけで、そもそもスペインがフランスに割譲した西フロリダの地域をめぐってスペインと米国の間で紛争が勃発し、ルイジアナ買収で米国がフランスから購入した西フロリダの地域と、割譲されていないスペイン領の地域が決まることになった。米国の植民地化が進行し、現地で事実が明らかになり、米国の軍事行動により、スペインは1819年のアダムズ・オニス条約で西フロリダと東フロリダの両地域を米国に完全に割譲した。

川に対するアメリカの支配に対するヨーロッパからの最後の重大な挑戦は、米英戦争の終結時、ゲント条約調印からわずか15日後にイギリス軍がニューオーリンズを攻撃したときであった。この攻撃はアンドリュー・ジャクソン将軍の指揮するアメリカ軍によって撃退された。

1818年の条約で、米国と英国は、北緯49度線に沿ってウッズ湖からロッキー山脈までの国境を定めることに合意した。実質的に、米国はレッド川流域の南部と引き換えに、ミシシッピ川流域の北西端を英国に譲渡した。

非常に多くの開拓者がミシシッピ川流域を通って西へ旅し、またそこに定住したため、ザドック・クレイマーは、その地域の特徴、危険、航行可能な水路を詳細に説明した「The Navigator」というガイドブックを執筆しました。この本は非常に好評で、クレイマーは 25 年間で 12 版を重ねて改訂と拡張を行いました。

この地域への入植は、 1811年と1812年にミズーリ州ニューマドリッド付近を震源とするマグニチュード8と推定される3回の地震によってほとんど遅れをとらなかった。

マーク・トウェインの著書『ミシシッピの生活』は、蒸気船がより近代的な船に取って代わられる前の 1830 年から 1870 年にかけて行われていた蒸気船貿易について取り上げています。この本は、1875 年にハーパーズ・ウィークリー誌で7 部構成の連載として初めて出版されました。ジェームズ・R・オズグッド・アンド・カンパニーは、当時未完だった『ハックルベリー・フィンの冒険』からの一節や他の作家の作品を含む完全版を 1885 年に出版しました。

オハイオ川からニューオーリンズまで下流ミシシッピ川の全長を航行した最初の蒸気船は、 1811年12月のニューオーリンズ号であった。処女航海は、1811年から1812年にかけてニューマドリッド地震が相次いだ時期に行われた。上流ミシシッピ川は危険で予測不能であり、さらに悪いことに、この地域は適切に地図化も測量もされていなかった。1840年代まで、蒸気船によるツインシティーズ上陸地への航行は年に2回のみであり、これはあまり利益がなかったことを示唆している。^[98]

蒸気船輸送は、20 世紀の最初の 10 年間の終わりまで、乗客と貨物の両方の面で成長可能な産業であり続けました。ミシシッピ川システムのいくつかの蒸気船会社の中には、有名なアンカー ラインがあり、1859 年から 1898 年まで、セントルイスとニューオーリンズの間で豪華な蒸気船の艦隊を運航していました。

イタリアの探検家ジャコモ・ベルトラミは、ミネソタ州のセントアンソニー砦に到達した最初の蒸気船であるバージニア号での旅について書いています。彼は、この航海をかつてのミシシッピ川の旅であった散歩道と呼んでいます。蒸気船の時代は、ミシシッピ川の経済的、政治的生活、そして旅行そのものを変えました。ミシシッピ川は蒸気船の時代によって完全に変わり、繁栄する観光産業に変わりました。^[99]

南北戦争では、川の制圧は両軍の戦略目標であり、アナコンダ計画の一部を形成していた。1862年、川を下ってきた北軍はアイランドナンバー10とテネシー州メンフィスの南軍の防衛線を突破し、メキシコ湾から川を上ってきた海軍はルイジアナ州ニューオーリンズを占領した。南軍の最後の主要拠点の1つは、ミシシッピ州ビックスバーグの川を見下ろす高台にあった。北軍のビックスバーグ方面作戦（1862年12月-1863年7月）とポートハドソンの陥落により、ミシシッピ川下流の制圧が完了した。北軍の勝利により、 1863年7月4日のビックスバーグ包囲戦は終了し、南北戦争における北軍の最終的な勝利の決定的要因となった。^[100]

1918年から1919年にかけての「大寒波」により、テネシー州メンフィス北部の河川交通が遮断され、イリノイ州南部からの石炭の輸送が妨げられた。その結果、1月と2月には石炭が広範囲に不足し、価格が高騰し、配給制となった。^[101]

1927 年の春、ミシシッピ川は 1927 年大洪水で 145 か所で堤防を突破し、27,000 平方マイル (70,000 km ² ) が最大 30 フィート (9.1 m) の深さまで浸水しました。

1930年、フレッド・ニュートンはミネアポリスからニューオーリンズまで川の全長を泳ぎ切った最初の人物となった。この旅は176日かかり、1,836マイルを泳いだ。^{[102] [103]}

1962年と1963年に、産業事故により350万米ガロン（13,000 m ³）の大豆油がミシシッピ川とミネソタ川に流出した。油はセントポールからペピン湖までミシシッピ川を覆い、生態学的災害を引き起こし、水質汚染の抑制が求められた。^[104]

1976年10月20日、自動車フェリー「MVジョージ・プリンス」がルイジアナ州デストレハンからルイジアナ州ルリングへ渡ろうとした際、上流から来た船と衝突した。乗客と乗組員78名が死亡し、事故を生き延びたのはわずか18名であった。

1988年、ミシシッピ川の水位はメンフィス水位計で零下10フィート（3.0メートル）まで低下した。木造船の残骸が、アーカンソー州ウェストメンフィスのミシシッピ川の川底4.5エーカー（1.8ヘクタール）の範囲で発見された。それらは19世紀後半から20世紀初頭のものである。アーカンソー州、アーカンソー考古学調査局、アーカンソー考古学協会は2か月間のデータ復旧作業で対応した。この現地調査は、干ばつの最中に良いニュースとして全国メディアの注目を集めた。^[105]

1993 年の大洪水もまた大きな洪水であり、イリノイ州カイロでミシシッピ川がオハイオ川と合流する地点より上流に主に被害を与えました。

ミシシッピ川の2つの部分は1997年にアメリカ遺産河川に指定された。下流はルイジアナ州とテネシー州周辺、上流はアイオワ州、イリノイ州、ミネソタ州、ミズーリ州、ウィスコンシン州周辺である。ネイチャー・コンサーバンシーのプロジェクト「アメリカの河川流域イニシアチブ」は2015年10月に流域全体の「成績表」評価を発表し、D+の評価を与えた。評価では、老朽化し​​た航行・洪水制御インフラと複数の環境問題が指摘された。^[106]

2002年、スロベニアの長距離スイマー、マーティン・ストレルは、ミネソタ州からルイジアナ州まで、68日間かけて川の全長を泳ぎきった。2005年には、ソース・トゥ・シー・エクスペディション^[107]が、オーデュボン協会のミシシッピ川上流キャンペーンを支援するために、ミシシッピ川とアチャファラヤ川を漕ぎ渡った。 ^{[108] [109]}

地質学者は、ミシシッピ川下流がメキシコ湾への新たな経路を取る可能性があると考えている。洪水制御構造物が大洪水で越流したり、大きな被害を受けたりした場合、アチャファラヤ盆地を通るかポンチャートレイン湖を通る2つの新しい経路のいずれかがミシシッピ川の主要水路になる可能性がある。^{[110] [111] [112] [113] [114]}

オールド・リバー・コントロール・ストラクチャー、モーガンザ・スピルウェイ、または近くの堤防が決壊すると、ミシシッピ川の本流はルイジアナ州のアチャファラヤ盆地を通り、アチャファラヤ川を下って、ルイジアナ州南部のモーガン・シティの南にあるメキシコ湾に達するルートに変更される可能性が高い。このルートは、バトンルージュとニューオーリンズを通る現在のミシシッピ川の水路よりも、メキシコ湾へのより直接的な経路を提供する。^{[112]このような迂回のリスクはあらゆる大洪水時に存在するが、そのような変更は、}米国陸軍工兵隊によるさまざまな堤防、スピルウェイ、およびその他の制御構造物の建設、保守、および操作を含む積極的な人的介入によってこれまでのところ防がれてきた。

現在のミシシッピ川の水路とアチャファライア盆地の間にある旧河川制御構造物は、通常の水位にあり、通常はミシシッピ川の水量の 30% をアチャファライア川に流すために使用されています。ミシシッピ川の主水路からアチャファライア盆地へ向かう途中、この場所には急な斜面があります。この施設が大洪水の際に機能しなくなると、水が川底を洗掘して浸食し、ミシシッピ川の主水路を占拠してしまう恐れが強くあります。この構造物は1973 年の洪水でほぼ失われましたが、技術者が作用している力を研究した後、修復と改良が行われました。特に、工兵隊は多くの改良を行い、付近を通る水路の経路を決めるための追加施設を建設しました。これらの追加施設により、陸軍工兵隊は 1973 年よりもはるかに高い柔軟性と潜在的な流量能力を獲得し、2011 年のような他の大洪水の際にこの地域で壊滅的な災害が発生するリスクがさらに軽減されます。

モルガンザ放水路は川から少し高く、かなり離れているため、通常は両側とも乾燥している。^[115]たとえ大洪水時に放水路の頂上で決壊したとしても、ミシシッピ川がこの場所で恒久的に水路を越える前に、洪水が通常の水位まで浸食されなければならない。^{[116] [117]} 2011年の洪水の間、陸軍工兵隊はモルガンザ放水路をその容量の4分の1まで開き、毎秒15万立方フィート（4,200 m ³ /s）の水がモルガンザとアチャファライア放水路を氾濫させ、バトンルージュとニューオーリンズを迂回してメキシコ湾に直接流れ込むようにした。^[118]この転流により、ミシシッピ川の下流の頂上が下がるだけでなく、制御システムの他の要素にかかるストレスが軽減され、水路変更の可能性も減少した。^[119]

地質学者の中には、オールド・リバー・コントロール構造のすぐ北の地域でもアチャファラヤ川への流れが変わる可能性があると指摘する者もいる。陸軍工兵隊の地質学者フレッド・スミスはかつてこう述べた。「ミシシッピ川は西に流れようとしている。1973年は40年に一度の洪水だった。大きな洪水はどこかにある。構造物が洪水を全て流しきれず、堤防が崩れる時だ。その時川は堤防を飛び越えて突破しようとするだろう。」^[120]

ミシシッピ川のもう一つの流路変更は、ニューオーリンズ近郊のポンチャートレイン湖への分水路である。このルートは、ニューオーリンズの洪水を軽減するために建設されたボネ・カレ放水路によって制御されている。この放水路と高さ約12～20フィート (3.7～6.1 m) の不完全な自然堤防だけが、ミシシッピ川がポンチャートレイン湖を通ってメキシコ湾へと新しい短い経路を取るのを防いでいる。^[121]ミシシッピ川の本流をポンチャートレイン湖に迂回させることは、アチャファラヤ分水路と同様の結果をもたらすだろうが、現在の川の水路はバトンルージュを過ぎてニューオーリンズ地域まで使用され続けるため、程度はより小さい。

水上スキーというスポーツは、ミネソタ州とウィスコンシン州の間のペピン湖として知られる広い地域の川で発明されました。^[122] ミネソタ州レイクシティのラルフ・サミュエルソンは、1922年6月下旬から7月上旬にかけてスキーの技術を考案し、改良しました。彼はその後、1925年に最初の水上スキージャンプを行い、その年の後半にはカーチス飛行艇に時速80マイル（130km/h）で引っ張られました。^[122]

ミシシッピ川沿いには、国立公園局の管轄区域が 7 か所あります。ミシシッピ国立河川およびレクリエーション地域は、ミシシッピ川自体の保護と解釈を目的とした国立公園局の管轄区域です。川沿いにある他の 6 つの国立公園局の管轄区域は次のとおりです (北から南の順で記載)。

• エフィジーマウンズ国定公園
• ゲートウェイ アーチ国立公園(ゲートウェイ アーチを含む)
• ビックスバーグ国立軍事公園
• ナチェズ国立歴史公園
• ニューオーリンズ ジャズ国立歴史公園
• ジャン・ラフィット国立歴史公園および保護区

ミシシッピ川流域には多様な水生動物が生息しており、北米淡水の「母なる動物」と呼ばれています。^[123]

ミシシッピ川流域には約375種の魚類が知られており、これは揚子江を除く北半球の他の温帯・亜熱帯地域の河川流域をはるかに上回る。^{[123] [124]ミシシッピ川流域では、アパラチア山脈と}オザーク高原に源を発する河川に特に多くの種が生息している。流域の魚類には、ヘラチョウザメ、チョウザメ、ガー、ボウフィンなどの遺存種のほか、多数の固有種がいる。^[123]

ミシシッピ川流域は、その広さと種の多様性の高さから、しばしばサブリージョンに分けられる。ミシシッピ川上流域だけでも、ウォールアイ、サウガー、オオクチバス、スモールマウスバス、ホワイトバス、ノーザンパイク、ブルーギル、クラッピー、チャネルキャットフィッシュ、フラットヘッドキャットフィッシュ、コモンシャイナー、淡水ドラム、シャベルノーズチョウザメなど、約120種の魚類が生息している。^{[125] [126]}

多数の爬虫類が川の水路や流域に生息しており、アメリカワニ、数種のカメ、水生両生類^[127]、カンバリ科のザリガニなどがミシシッピ川流域に生息している^{[128] 。}

さらに、米国の渡り鳥の約40％が春と秋の渡りの時期にミシシッピ川の回廊を利用しており、北米の渡り鳥の60％（326種）がミシシッピ川流域を飛行経路として利用しています。^[129]

ミシシッピ川には数多くの外来種が生息しており、その一部は侵略的である。外来種の中には、在来魚と競合して危険な跳躍行動をとることで悪名高いギンゴイを含むアジアコイなどの魚類が含まれる。外来種は流域の大半に広がり、五大湖にまで迫っている（ただし、まだ侵略していない）。^[130]ミネソタ州天然資源局は、州内のミシシッピ川の大半を外来種のゼブラ貝やヨーロッパミズヒキガイの生息域に指定している。^[131]

• ミシシッピ川 –アメリカ土地保全協会のプロジェクト
• ミシシッピ川の洪水管理 (PDF)。2018 年 8 月 18 日にWayback Machineにアーカイブされました。
• ミシシッピ川の友の会 2022年3月14日アーカイブ、Wayback Machine
  • ミシシッピ川チャレンジ – ツインシティーズで毎年開催されるカヌー＆カヤックイベント
  • ミシシッピ川フィールドガイド