オットー・フォン・ビスマルク

陛下 オットー・フォン・ビスマルク ビスマルク公
1890年のビスマルク
ドイツ帝国の首相
在任期間 ：1871年3月21日～1890年3月20日
君主	ヴィルヘルム1世 フリードリヒ3世 ヴィルヘルム2世
副	オットー グラフ ツー シュトルベルク ヴェルニゲローデ カール・ハインリヒ・フォン・ベティヒャー
先行	ポジションを確立
後継者	レオ・フォン・カプリヴィ
その他の役職 北ドイツ連邦首相 在任期間 ：1867年7月1日～1871年3月21日 社長 ヴィルヘルム1世 先行 ポジションを確立 後継者 彼自身 （ドイツ帝国の首相として） プロイセン大統領大臣 在任期間 ：1873年11月9日～1890年3月20日 君主 ヴィルヘルム1世 フリードリヒ3世 ヴィルヘルム2世 先行 アルブレヒト・フォン・ローン 後継者 レオ・フォン・カプリヴィ 在任期間 ：1862年9月23日～1873年1月1日 君主 ヴィルヘルム1世 先行 アドルフ・ツ・ホーエンローエ＝インゲルフィンゲン 後継者 アルブレヒト・フォン・ローン 外務大臣 在任期間 ：1862年11月23日～1890年3月20日 首相 彼自身 アルブレヒト・フォン・ローン 先行 アルブレヒト・フォン・ベルンシュトルフ 後継者 レオ・フォン・カプリヴィ
個人情報
生まれる	オットー・エドゥアルト・レオポルド・フォン・ビスマルク＝シェーンハウゼン (1815-04-01)1815年4月1日プロイセン王国、ザクセン州 シェーンハウゼン
死亡	1898年7月30日(1898-07-30)（83歳） フリードリヒスルー、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州、プロイセン、ドイツ帝国
休憩所	ビスマルク廟 53°31′38″N 10°20′9.96″E / 53.52722°N 10.3361000°E / 53.52722; 10.3361000
政党	独立した
配偶者	ヨハンナ・フォン・プットカマー ​ ​ （ 1847年生まれ 、1894年死去）
子供たち	マリー ハーバート ヴィルヘルム
母校	ゲッティンゲン大学 ベルリン大学 グライフスヴァルト大学
職業	政治家 外交官 著者 農家 正式
サイン
兵役
忠誠	ドイツ連邦プロイセン王国
支店/サービス	プロイセン陸軍 ラントヴェーア
勤続年数	1838–1839
ランク	陸軍元帥の階級を持つ大将
受賞歴	ル メリットをオークの葉と一緒に注ぐ
オットー・フォン・ビスマルクの声 1889年10月7日録音

^{オットー・ビスマルク公、ビスマルク＝シェーン}ハウゼン伯、ラウエンブルク公爵（/ ˈ b ɪ z m ɑːr k / ; 本名オットー・エドゥアルト・レオポルト・フォン・ビスマルク; 1815年4月1日 - 1898年7月30日）は、ドイツ統一を監督したプロイセンの政治家、外交官である。ビスマルクの現実主義と確固たる統治により、彼は鉄血宰相（‹Tfdを参照›ドイツ語：アイゼルネ・カンツラー）として広く知られるようになった。

ユンカー家の地主出身のビスマルクは、プロイセン国王ヴィルヘルム1世の治世下でプロイセンの政治界で急速に頭角を現した。彼はロシアとフランスの駐プロイセン大使を務め、プロイセン議会の両院でも議席を得た。1862年から1890年にかけてはプロイセンの大統領および外務大臣を務めた。ビスマルクの指導の下、プロイセンはデンマーク、オーストリア、フランスに対して3度の短期かつ決定的な戦争を引き起こした。 1866年のオーストリアの敗北後、彼はドイツ連邦を北ドイツ連邦に置き換え、オーストリアを除いて北ドイツの小国をプロイセンと連携させた。1870年、ビスマルクは南ドイツの独立諸国の支援を得てフランスの敗北を確実にし、その後プロイセンの支配下で統一ドイツ帝国の樹立を監督した。 1871年以降、ビスマルクは平和なヨーロッパにおけるドイツの立場を維持するために勢力均衡外交を利用した。ビスマルクは海洋植民地主義には反対だったが、最終的には海外帝国を築くことでドイツのエリート層と世論に従った。

ドイツの国内政策の立案者として、ビスマルクは最初の近代的福祉国家を創設し、それはまた彼の社会主義敵対者を弱体化させる効果をもたらした。1870年代、彼は反関税、反カトリックの 自由主義者と同盟を組み、文化闘争でカトリック教会と戦った。これは失敗した。カトリック教徒は強力なドイツ中央党を結成し、男子普通選挙を利用して議席を獲得することで対抗した。ビスマルクは文化闘争を終わらせ、自由主義者と決別し、プロイセン人追放を制定し、社会主義者と戦うために中央党と同盟を組むことでこれに対抗した。ビスマルクはドイツ皇帝ヴィルヘルム1世に忠実であり、皇帝はビスマルクと議論したが、ヴィルヘルムの妻と息子の忠告に反して彼を支持した。帝国議会は男子普通選挙によって選出されたが、政府の政策を統制することはなかった。頑固な君主主義者であったビスマルクは、本質的に民主主義を信用せず、強力でよく訓練された官僚機構を通じて統治し、権力は伝統的なユンカーエリートの手に握られていた。ヴィルヘルム2世は1890年にビスマルクを解任し、ビスマルクは回顧録を書くために引退した。

ビスマルクはドイツ統一における役割で最もよく知られている。彼はドイツの民族主義者たちの英雄となり、彼らは彼を称える記念碑を建てた。巧みな外交によってヨーロッパの平和を維持した先見の明のある人物として称賛される一方で^、ポーランド人とカトリック教徒の迫害や、一部の人々がカエサル主義的と呼ぶ行政権の集中化について批判されている^。ドイツ民族主義の反対者からも批判されている。なぜなら、民族主義はドイツ文化に深く根付いており、両世界大戦で国を積極的に民族主義的な政策を追求するよう駆り立てたからである。

ビスマルクは1815年、ベルリン西部のプロイセン・ザクセン州シェーンハウゼンにある貴族の領地で生まれた。父カール・ヴィルヘルム・フェルディナント・フォン・ビスマルク（1771年 - 1845年）はシュヴァーベン人の子孫であるユンカー家の領主で、元プロイセン軍将校であった。母ヴィルヘルミーネ・ルイーゼ・メンケン（1789年 - 1839年）はベルリンの政府高官の娘で、その一族からは多くの官僚や学者が輩出されていた。1816年、一家は当時プロイセン領であったファーサー・ポンメルン州シュテッティン（現シュチェチン）の北東に位置するポンメルンの領地クニープホフ（現ポーランド、コナルツェヴォ）に移住した。ビスマルクはそこで牧歌的な環境で幼少時代を過ごした。 ^[1]フェルディナンドの農業技術が不十分だったため給与は減少し、ビスマルクは父親から財産を受け継いでいなかったため、アイニグング^{以前に大きな財産を得たことはなかった。 [2]}

ビスマルクには2人の兄弟がいた。兄のベルンハルト（1810年 - 1893年）と妹のマルヴィン（1827年 - 1908年）である。ビスマルクは軍服を着ることでそのイメージを強調しており、他の人々は彼を典型的な田舎のプロイセンのユンカーと見ていた。しかし、彼は教養があり、会話の才能に恵まれた国際人であった。ビスマルクは英語、フランス語、イタリア語、ポーランド語、ロシア語も話せた。^[3]

ビスマルクは、ヨハン・エルンスト・プラマン小学校^[4]、フリードリヒ・ヴィルヘルム中学校、グラウエス修道院中学校で教育を受けた。1832年から1833年にかけて、ゲッティンゲン大学で法律を学び、同大学ではハノーファー軍団に所属し、その後ベルリン大学に入学した（1833年 - 1835年）。1838年、陸軍予備役としてグライフスヴァルトに駐留中に、グライフスヴァルト大学で農学を学んだ。^[5]ゲッティンゲンでは、ビスマルクはアメリカ人学生のジョン・ロトロプ・モトリーと親しくなった。後にビスマルクと親しい間柄で著名な歴史家、外交官となったモトリーは、1839年にドイツの大学生活についての小説『モートンの希望、あるいはある地方人の回想録』を執筆した。その中で彼はビスマルクを無謀で威勢のいい変わり者だと表現したが、同時に非常に才能に恵まれ魅力的な若者でもあった。^[6]

ビスマルクは外交官になることを希望していたが、アーヘンとポツダムで弁護士としての実務研修を開始し、すぐに辞職した。最初は無断で休暇を取って二人のイギリス人女性を追いかけたことでキャリアが危うくなったためである。二人はクリーブランド公爵の姪のローラ・ラッセル、次に裕福な牧師の娘イザベラ・ロレーヌ・スミスであった。1838年、ビスマルクはプロイセン軍の短縮兵役に就き、 1年間の志願兵として積極的に従軍した後、ラントヴェーア（予備役）の将校となった。その後、20代半ばで母親が亡くなると、シェーンハウゼンにある家族の領地を切り盛りするために戻った。

ビスマルクは30歳ごろ、友人のモーリッツ・フォン・ブランケンブルクと新婚だったマリー・フォン・タッデン＝トリーグラフと親交を深めた。マリーの死後1か月で、ビスマルクはマリーの従妹で貴族の令嬢ヨハンナ・フォン・プットカマー（1824年 - 1894年）に求婚する手紙を書いた。^{[7]二人は1847年7月28日にアルト＝コルツィグロフ（現在の}コルチグウォヴィ）で結婚した。二人の長く幸せな結婚生活にはマリー（1847年生まれ）、ヘルベルト（1849年生まれ）、ヴィルヘルム（1852年生まれ）の3人の子供が生まれた。ヨハンナは内気で引っ込み思案で信仰心の厚い女性だったが、晩年には毒舌家で有名になった。

1847年、32歳のビスマルクは、新設されたプロイセン議会である連邦州議会の代表に選ばれた。そこで彼は、痛烈なレトリックの才能を持つ王党派で反動的な政治家として名声を博し、君主は神から統治する権利があるという考えを公然と主張した。彼の選出は、同じく敬虔主義ルター派のゲルラッハ兄弟によって手配された。彼らの超保守派は、彼らの新聞「新プロイセン新聞」にちなんで「クロイツェイトゥング」と呼ばれていた。この新聞の表紙に鉄十字が描かれていたため、このあだ名が付けられた。 ^{[8] [9]}

1848年3月、プロイセンは革命（ 1848年にヨーロッパ中で起こった革命の1つ）に直面し、国王フリードリヒ・ヴィルヘルム4世は完全に圧倒された。国王は当初は反乱鎮圧に武力を使うつもりだったが、最終的にはベルリンを離れポツダムの軍司令部へ避難することを断った。ビスマルクは後に、国王が武力で革命を鎮圧するつもりがないことを知ったプロイセンの将校たちが「鞘の中のサーベルを鳴らした」と記録している。ビスマルクは自由主義者に多くの譲歩をした。彼は黒・赤・金の革命旗（今日のドイツ国旗に見られる）を身に着け、憲法を公布することを約束し、プロイセンと他のドイツ諸国が単一の国民国家に統合されるべきであることに同意し、自由主義者のゴットフリート・ルドルフ・カンプハウゼンを首相に任命した。^[10]

ビスマルクは最初、領地の農民を奮い立たせて国王の名の下にベルリンに進軍させようとした。^[11]彼は変装してベルリンに行き、協力を申し出たが、代わりに、軍が必要になった場合に備えて領地から食糧を調達するように言われた。国王の弟ヴィルヘルム王子はイングランドに逃亡しており、ビスマルクはヴィルヘルムの妻アウグスタに、10代の息子フリードリヒ・ヴィルヘルムをフリードリヒ・ヴィルヘルム4世の代わりにプロイセンの王位に就かせるよう頼んだ。アウグスタはそれを受け入れず、それ以来ビスマルクを嫌うようになったが、^[12]後にヴィルヘルムと弟国王との協力関係の修復に貢献したにもかかわらずである。ビスマルクはまだ、新しいプロイセン議会の下院である衆議院の議員ではなかった。自由主義運動は内部抗争の中で1848年末までに消滅した。一方、保守派は再編し、ゲルラッハ兄弟を含む「カマリラ」として知られる内部顧問団を国王の周囲に結成し、ベルリンの支配権を取り戻した。憲法は制定されたものの、その規定は革命派の要求に遠く及ばないものだった。^[13]

1849年、ビスマルクは州議会議員に選出された。この段階では、彼はドイツ統一に反対し、その過程でプロイセンは独立を失うと主張した。彼は、ドイツ諸邦が統一計画を議論するために集まるエアフルト議会におけるプロイセン代表の一人としての任命を受け入れたが、それは同議会の提案にもっと効果的に反対するためだけだった。議会は、ドイツの二大重要国であるプロイセンとオーストリアの支持を得られなかったため、統一をもたらさなかった。1850年9月、ヘッセン選帝侯をめぐる論争（1850年のヘッセン危機^[14]）の後、プロイセンは、いわゆるオルミュッツの句読法で（ロシアの支持を得た）オーストリアによって屈辱を受け、譲歩を余儀なくされた。^{[15]プロイセンの外務大臣}ヨーゼフ・フォン・ラドヴィッツが提案したプロイセン主導によるドイツ統一計画も放棄された。

1851年、フリードリヒ・ヴィルヘルム4世は、フランクフルトで開催されたドイツ連邦議会へのプロイセン特使にビスマルクを任命した。ビスマルクは州議会の議席を放棄したが、数年後にプロイセン貴族院議員に任命された。フランクフルトでは、オーストリア代表のフリードリヒ・フォン・トゥーン・ウント・ホーエンシュタイン伯爵と意地の張り合いをした。トゥーンが喫煙や会議で上着を脱ぐ権利を主張した際にトゥーンの真似をするなど、卑劣な手段で対等に扱われることを主張した。^[16]このエピソードがきっかけで、フランクフルトの議会でゲオルク・フォン・フィンケと口論になり、カール・フォン・ボーデルシュヴィングが公平な立場でビスマルクとフィンケの決闘に発展したが、無傷で終わった。^[17]

フランクフルトでのビスマルクの8年間は、彼の政治的意見の変化の連続で、ベルリンの大臣の上司に送った多数の長い覚書に詳細が記されている。超保守的なプロイセンの友人たちの影響を受けなくなったビスマルクは、反動主義が薄れ、より実利主義的になった。彼は、オーストリアの新たに回復した影響力に対抗するには、プロイセンが他のドイツ諸国と同盟を組まなければならないと確信した。その結果、彼は統一ドイツ国家という概念をより受け入れるようになった。彼は次第に、自分と仲間の保守派が主導権を握って統一国家を作らなければ、影に隠れてしまうのではないかと信じるようになった。また、中流階級の自由主義者は、社会に対する伝統的勢力の支配を打ち破ることよりも、統一ドイツを望んでいると信じていた。

ビスマルクはロシアとの友好関係とナポレオン3世のフランスとの協力関係の維持にも努めた。後者はビスマルクの保守的な友人であるゲルラッハ家にとっては忌み嫌われるものであったが^[18]、オーストリアを脅かすためにも、フランスがロシアと同盟を結ぶのを防ぐためにも必要であった。レオポルト・フォン・ゲルラッハに宛てた有名な手紙の中で、ビスマルクは64マス中16マスを境界外に置いてからチェスをするのは愚かだと書いている。この観察は皮肉なものとなった。1871年以降、フランスは確かにドイツの永遠の敵となり、最終的には1890年代にドイツに対抗するためにロシアと同盟を結んだのである^{[19] 。}

ビスマルクは、1850年代半ばのクリミア戦争でプロイセンが孤立していることに警戒した。この戦争ではオーストリアがイギリスとフランスに味方し、ロシアと対立したため、パリでの和平交渉にプロイセンはほとんど招待されなかった。 1870年代の東方危機では、この事態の繰り返しを恐れたことが、後にビスマルクが1879年に オーストリア＝ハンガリー帝国との二国間同盟に調印する要因となった。

1857 年 10 月、フリードリヒ ヴィルヘルム 4 世が麻痺を伴う 脳卒中を患い、弟のヴィルヘルムが摂政としてプロイセン政府を引き継いだ。ヴィルヘルムは当初穏健派の統治者とみなされ、自由主義派のイギリスとの友好関係は、息子のフリードリヒ ヴィルヘルムがヴィクトリア女王の長女と結婚したその頃のことに象徴されていた。ヴィルヘルムは「新時代」の一環として、新聞にちなんで「ヴォッヘンブラット」として知られる穏健派保守派を新しい大臣として迎え入れた。

摂政はすぐにフランクフルトの特使のビスマルクを解任し、彼をロシア帝国駐在のプロイセン大使に任命した。^[20]理論的には、ロシアはプロイセンの2大隣国のうちの1つであったため、これは昇進であった。しかし、ビスマルクはドイツでの出来事から疎外され、1859年のイタリア戦争でフランスがオーストリアをロンバルディアから追い出すのをただ無力に見ているしかなかった。ビスマルクは、プロイセンがオーストリアの弱点を利用して国境を「南のスイス国境のボーデン湖まで」移動させるよう提案した。代わりに、プロイセンはラインラントに軍隊を動員し、ヴェネツィアへのフランスのさらなる進出を阻止した。

ビスマルクはサンクトペテルブルクに4年間滞在し、その間に治療の失敗で足を失いそうになり、1850年代初頭にフランクフルトのロシア代表を務めていたロシア公アレクサンドル・ゴルチャコフと再び会った。摂政はまたヘルムート・フォン・モルトケをプロイセン軍の新しい参謀長に、アルブレヒト・フォン・ローンを陸軍大臣に任命し、軍の再編成を任せた。その後12年間で、ビスマルク、モルトケ、ローンはプロイセンを変革した。^[21]

ビスマルクは海外に長く滞在していたにもかかわらず、ドイツの国内問題から完全に切り離されていたわけではなかった。ローンのおかげで、彼はドイツの内政に詳しい情報を得ていた。ローンとはビスマルクと永続的な友情と政治的同盟を結んだ。1862年5月、彼はフランス大使としてパリ​​に派遣され、その夏にはイギリスも訪問した。これらの訪問により、彼はフランスではナポレオン3世、イギリスでは首相パーマストン、外務大臣アール・ラッセル、保守党政治家ベンジャミン・ディズレーリなど、複数の敵対者と会って状況を把握することができた。

ヴィルヘルム王子は、1861年に兄のフリードリヒ・ヴィルヘルム4世が死去した後、プロイセン国王となった。新国王は、ますます自由主義的になるプロイセン議会としばしば衝突した。1862年、議会が軍の再編成案に対する予算承認を拒否し、危機が生じた。国王の大臣たちは議会に予算を可決させることができず、国王は譲歩する気はなかった。ヴィルヘルムは息子の皇太子フリードリヒ・ヴィルヘルムに譲位すると脅したが、皇太子フリードリヒ・ヴィルヘルムは、危機に対処できる政治家はビスマルクだけであると考え、それに反対した。しかし、ヴィルヘルムは、外交に対する自由な統制を求める人物を任命することについては、複雑な気持ちだった。 1862年9月、下院が圧倒的多数で予算案を否決したため、ヴィルヘルムはローンの助言によりビスマルクをプロイセンに呼び戻すよう説得された。1862年9月23日、ヴィルヘルムはビスマルクを大統領兼外務大臣に任命した。^[22]

ビスマルク、ローン、モルトケが指揮を執ったのは、クリミア戦争とイタリア独立戦争によって列強（イギリス、フランス、オーストリア、ロシア）の関係が崩壊していた時期だった。この混乱の中で、ヨーロッパの勢力均衡は再構築され、ロシアを除く大陸ヨーロッパの支配的勢力としてドイツ帝国が誕生した。これはビスマルクの外交、ローンの軍の再編、モルトケの軍事戦略によって達成された。^[23]

国王と皇太子の当初の不信とアウグスタ女王の嫌悪にもかかわらず、ビスマルクはすぐに人格の力と説得力で国王に対する強力な支配力を獲得した。ビスマルクは、たとえ法外な手段を使わなければならなかったとしても、予算の行き詰まりを国王に有利に終わらせることで王権を維持することに熱心だった。憲法では、国王と議会がその条件に同意した後でのみ予算を可決できる。ビスマルクは、議会が予算を承認しなかった場合の規定が憲法にないため、憲法には「法的な抜け穴」があり、前年の予算を適用して政府を運営できると主張した。こうして、1861年の予算に基づいて、税の徴収は4年間続いた。^[24]

ビスマルクと立法府との対立はその後の数年間で激化した。 1863年のアルフェンスレーベン会議の後、下院はもはやビスマルクと折り合うことはできないとの決議を下した。これに対し国王は、憲法では国王のみに責任を負うべき内閣に対する違憲的な統制を試みていると非難して州議会を解散した。その後ビスマルクは報道の自由を制限する勅令を発布したが、この勅令は皇太子さえも公然と反対した。批判者を黙らせようとする試みにもかかわらず（あるいはそのせいで）、ビスマルクは依然として不人気な政治家であった。1863年10月の選挙では進歩党を主要メンバーとする自由主義連合が議席の3分の2以上を獲得したが、彼の支持者は苦戦した。議会はビスマルクの解任を繰り返し求めたが、国王はビスマルクが首相を解任すれば自由主義者が後任になる可能性が高いと懸念し、彼を支持した。^[25]

ドイツ統一は、1848 年の革命の主要目標であった。このとき、ドイツ諸州の代表がフランクフルトに集まり、憲法を起草し、男子普通選挙で選出される国会を持つ連邦制を作った。1849 年 4 月、フランクフルト議会はフリードリヒ ヴィルヘルム 4 世に皇帝の称号を与えた。他のドイツ諸侯の反対とオーストリアとロシアの軍事介入を恐れた国王は、この国民の信任を放棄し、ドイツ諸侯の同意なしに国王に皇帝位を与える議会の正当性に懸念を示した。こうして、フランクフルト議会はドイツ自由主義者にとって失敗に終わった。^[要出典] 1862 年 9 月 30 日、ビスマルクはプロイセン下院の予算委員会で有名な演説を行い、プロイセンの目的を達成するために「鉄と血」を使うことを説いた。

プロイセンは、すでに何度も逃してしまった好機に備えて、権力を集中し維持しなければならない。ウィーン条約によるプロイセンの国境は、健全な国家生活には不利である。当時の大問題は、演説や多数決で解決されるものではなく、鉄と血によって解決されるだろう。それが1848年と1849年の大失策だった。^[26]

1860年代以前、ドイツはドイツ連邦の加盟国として緩く結びついた多数の公国から構成されていました。ビスマルクは外交とプロイセン軍の両方を利用して統一を達成し、統一ドイツからオーストリアを除外しました。これによりプロイセンは新ドイツで最も強力で支配的な構成要素になりましたが、同時にドイツが自由主義的な議会制民主主義ではなく権威主義国家のままであることを確実にしました。^[27]

1863年11月にデンマーク王フレゼリク7世が死去すると、ビスマルクは外交危機に直面した。シュレースヴィヒ公国とホルシュタイン公国の継承権が争われ、フリードリヒ7世の王位継承者であるクリスチャン9世と、デンマーク公爵のフリードリヒ・フォン・アウグステンブルクが領有を主張した。ホルシュタイン州と南シュレースヴィヒの住民は主にドイツ語を話していたため、プロイセンの世論はアウグステンブルクの主張を強く支持した。 ^{[要出典]ビスマルクは、10年前に調印された}ロンドン議定書に基づき、これらの地域は法的にデンマーク君主の所有であると主張するという不人気の手段を講じた。それでもビスマルクは、シュレースヴィヒをデンマークに完全併合するというクリスチャンの決定を非難した。オーストリアの支持を得て、ビスマルクはクリスチャン9世にシュレースヴィヒを元の状態に戻すよう最後通牒を発した。^[28]デンマークが拒否すると、オーストリアとプロイセンが侵攻し、第二次シュレースヴィヒ戦争が勃発した。デンマークは最終的に両公国に対する主張を放棄せざるを得なくなった。

最初はアウグステンブルクの勝利と思われたが、ビスマルクはすぐに一連の実現不可能な要求、すなわちプロイセンが公国の陸海軍を管理するべきという要求を突き付けて彼を権力の座から引きずり降ろした。当初は、ドイツのすべての州が代表するドイツ連邦議会が公国の運命を決定することが提案されていたが、この計画が実行される前に、ビスマルクはオーストリアにガスタイン条約に同意するよう説得した。1865年8月20日に調印されたこの協定により、プロイセンはシュレースヴィヒを、オーストリアはホルシュタインを獲得した。その年、ビスマルクはビスマルク＝シェーンハウゼン伯爵の称号を与えられた。[ 29 ^]

1866年、オーストリアは協定を破棄し、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン問題を議会で決定するよう要求した。ビスマルクはこれを口実にオーストリアがガスタイン条約に違反していると非難し、オーストリアとの戦争を開始した。ビスマルクはホルシュタインを占領するためにプロイセン軍を派遣した。オーストリアは挑発されて他のドイツ諸国に援助を求め、それらの諸国はすぐに普墺戦争に巻き込まれた。^[30]ローンの再編により、プロイセン軍はオーストリア軍とほぼ同等の兵力となった。モルトケの戦略的才能により、プロイセン軍は勝利できる戦いを戦った。ビスマルクはまた、オーストリアが支配するヴェネトを望んでいたイタリアと秘密同盟を結んでいた。イタリアの参戦により、オーストリアは軍を分割せざるを得なくなった。^[31]

一方、戦争が始まると、フェルディナント・コーエン＝ブリントという名のドイツ過激派がベルリンでビスマルク暗殺を企て、至近距離から5発の銃撃を加えた。ビスマルクは軽傷を負っただけだった。^[32]コーエン＝ブリントは後に拘留中に自殺した。

戦争は7週間続いた。オーストリアは、北ドイツの大部分と南ドイツ全土と同盟を結んだ、一見強力な軍隊を持っていた。しかし、プロイセンはケーニヒグレーツの戦いで決定的な勝利を収めた。国王と将軍たちは前進し、ボヘミアを征服してウィーンへ進軍したかったが、ビスマルクはプロイセン軍の運が変わるかもしれない、あるいはフランスがオーストリア側に介入するかもしれないと心配し、激しい議論の末に父を思いとどまらせるために、戦争には反対していたがケーニヒグレーツでプロイセン軍の1つを指揮していた皇太子フリードリヒ・ヴィルヘルムの協力を得た。ビスマルクはオーストリアとの友好関係を速やかに回復できるよう、併合も勝利記念パレードもない「軟弱な平和」を主張した。^[33]

プロイセンは他の21州を合わせたよりも大きいにもかかわらず、連邦参議院で過半数（43議席中17議席）しか持たなかったが、ビスマルクは小国との同盟を通じて議事進行を容易にコントロールすることができた。これが歴史家が「オーストリアの悲惨」と呼ぶものの始まりであり、オーストリアは優位なドイツの単なる従属国として機能し、第一次世界大戦の終わりまで歴史を形作ることになる関係であった。^[34]

ジョナサン・スタインバーグはビスマルクのこれまでの功績について次のように述べている。

ビスマルクの勝利の大きさは誇張しすぎることはできない。彼ひとりでヨーロッパの国際秩序の完全な変革をもたらしたのだ。彼は聞く耳を持つ人々に自分が何をしようとしているのか、どのようにしようとしているのかを告げ、それを実行した。彼は軍隊を指揮せず、最も卑しい一般兵士に命令を下す能力もなく、大政党を支配せず、ほぼ普遍的な敵意に直面した国民の支持もなく、議会で多数派を持たず、内閣を支配せず、官僚機構に忠実な支持者もいない中で、この驚くべき偉業を成し遂げた。権力の座に就くのを助けた強力な保守派利益団体の支持ももはや得られなかった。外交部の最上級外交官たちは... 宿敵であり、彼はそれを知っていた。女王と王室は彼を憎み、感情的で頼りない国王はまもなく 70 歳の誕生日を迎えることになっていた。 ... 1866年8月、彼は完璧な正義をもって机を拳で殴り、「私は全員を負かした！全員だ！」と叫んだ。^[35]

プロイセンがオーストリアに勝利したことで、フランスとの既存の緊張関係がさらに高まった。フランス皇帝ナポレオン3世は、プロイセンとの戦争に参加しなかったことに対する補償として、ベルギーとライン川左岸の領土獲得を試みていたが、戦争が驚くほど早く決着したことに失望した。 ^[36]そのため、野党政治家アドルフ・ティエールは、ケーニヒグレーツで本当に敗れたのはオーストリアではなくフランスであると主張した。一方、ビスマルクはフランスとの戦争を避けなかったが、いくつかの理由からフランスを恐れていた。第一に、復讐に燃えるオーストリアがフランスと同盟を組むことを恐れた。同様に、ロシア軍が勢力均衡を保つためにフランスを支援することを恐れた。^[37]しかし、それでもビスマルクは、ドイツ諸国がフランスを侵略者と認識すれば、彼らはプロイセン王の後ろに団結するだろうと信じていた。これを達成するために、彼はナポレオン3世を様々な陰謀に巻き込み、フランスがルクセンブルクやベルギーから領土を獲得できるようにした。フランスはそのような利益を得ることはなかったが、貪欲で信頼できない国だと思われた。^[38]

1870年、戦争の口実が生まれた。 1868年の革命以来空位となっていたスペイン王位を、ドイツのホーエンツォレルン＝ジグマリンゲン公レオポルトにオファーしたのだ。フランスはレオポルトに圧力をかけ、立候補を取り下げた。しかしフランスはこれに満足せず、ホーエンツォレルン家の当主であるヴィルヘルムに、ホーエンツォレルン家が二度とスペイン王位を狙わないことを保証するよう要求した。フランスにプロイセンとの戦争を挑発するため、ビスマルクはヴィルヘルム国王とプロイセン駐在フランス大使ベネデッティ伯爵との会話を慎重に編集したエムス通信を出版した。この会話は各国が自国の大使が軽視され嘲笑されたと感じるように編集されており、両国の国民感情を戦争に賛成するように煽った。しかしランガーは、このエピソードが戦争を引き起こす上で小さな役割を果たしただけだと主張している。^[39]

ビスマルクは回想録の中で、「統一ドイツ建設が実現する前に、フランスとドイツの間で戦争が起こらなければならないことに疑いはなかった」と書いている。^{[40]しかし、}フランス軍は数的に優勢なドイツ軍と戦う準備ができていないと確信していた。「フランスが単独で我々と戦えば、彼らは負ける」。また、フランスは同盟国を見つけることができないだろうと確信していた。「勝利したフランスは誰にとっても危険であり、プロイセンは誰にとっても危険ではない」からだ。さらに「それが我々の強みだ」と付け加えた。^[41]

フランスは動員し、7月19日に宣戦布告した。ドイツ諸国はフランスを侵略者とみなし、ナショナリズムと愛国心に駆り立てられてプロイセン側に結集し、軍隊を派遣した。ビスマルクの息子は二人ともプロイセン騎兵隊の士官を務めた。参謀総長モルトケの指揮するドイツ軍が勝利を重ねたため、戦争はプロイセンにとって大勝利となった。主要な戦闘はすべて1か月間（8月7日から9月1日）に行われ、フランス軍はスダンとメスで捕らえられたが、メスは数週間の包囲戦の末に捕らえられた。ナポレオン3世はスダンで捕虜となり、ビスマルクがフランス政権の指導者として必要とする場合に備えてしばらくドイツに留め置かれた。彼は後に1873年に亡命先のイギリスで死去した。戦争の残り期間はパリ包囲戦で、市は「効果のない砲撃」を受けた。^[42]その後、新たなフランス共和政体は、急遽編成された様々な軍隊とますます激化するパルチザン戦争でパリを救おうとしたが、成功しなかった。

ビスマルクは1889年にエジソン蓄音機で録音された際、 「ラ・マルセイエーズ」の第一節の歌詞などを引用したが、これは彼の声を録音した唯一のものである。ある伝記作家は、戦後19年経って彼がフランスを嘲笑するためにそうしたと述べている。^[43]

ビスマルクはドイツ統一を確実にするために直ちに行動した。彼は南ドイツ諸国の代表者と交渉し、統一に同意すれば特別譲歩すると申し出た。交渉は成功し、愛国心が残っていた反対勢力を圧倒した。戦争が最終段階にあった1871年1月18日、プロイセン王ヴィルヘルム1世はヴェルサイユ宮殿の鏡の間でドイツ皇帝を宣言した。^[44]新しいドイツ帝国は連邦制であり、25の構成州（王国、大公国、公国、公国、自由都市）はそれぞれ一定の自治権を保持していた。ドイツ皇帝としてのプロイセン国王はドイツ全体の主権を持っておらず、同輩の中の第一人者（primus inter pares）に過ぎなかった。しかし、皇帝が任命した首相が提示した政策を議論するために開催される 連邦参議院の議長を務めた。

結局、フランスはアルザスとロレーヌの一部を割譲せざるを得なかった。モルトケと将軍たちが緩衝地帯としてそれを望んだためである。歴史家たちはビスマルクがこの併合を望んでいたのか、それともドイツ国民とエリート層の世論の波によって強制されたのかを議論している。^{[45]フランスはまた}賠償金を支払う必要があった。^[46]賠償金の額は人口に基づいて計算され、 1807年に ナポレオン1世がプロイセンに課した賠償金と全く同じものであった。

歴史家たちは、ビスマルクが1866年の北ドイツ連邦を拡大して残りの独立ドイツ諸国を単一の国家に組み込むという総合計画を持っていたのか、それとも単にプロイセン王国の力を拡大しようとしていたのかを議論している。彼らは、ビスマルクの現実主義の強さに加えて、 19世紀に一連の近代国家が政治、経済、軍事、外交関係を再編することになった要因があると結論付けている。デンマークとフランスのナショナリズムに対する反応が、ドイツ統一の表明の焦点となった。3つの地域戦争における軍事的成功、特にプロイセンの成功は、政治家が統一を推進するために利用できる熱意と誇りを生み出した。この経験は、ナポレオン戦争、特に1813年から1814年の解放戦争における相互の達成の記憶を彷彿とさせるものだった。1871年の政治的および行政的統一により、オーストリア抜きのドイツが設立され、二元論の問題は少なくとも一時的には解決された。^[要出典]歴史家ロバート・K・マッシーは、ビスマルクの一般的なイメージは「無愛想」で「軍国主義的」であったが、実際には「ビスマルクの手段は攻撃的で冷酷な外交であった」と指摘している。^[47]

ジョナサン・スタインバーグはビスマルクによるドイツ帝国の創設について次のように述べています。

彼の偉大なキャリアの第一段階は終わった。天才政治家たちはヨーロッパの政治を変え、8年半でドイツを統一した。そして彼はそれを、人格の力、才気、冷酷さ、原則の柔軟性によって成し遂げた。…[それは]彼のキャリアの頂点を成した。彼は不可能を成し遂げ、彼の天才と天才崇拝には限界がなかった。…1871年3月にベルリンに戻ったとき、彼は不滅の人物になっていた… ^[48]

1871年、ビスマルクはフュルスト（公爵）に昇格した。彼はドイツ帝国の初代帝国宰相（ライヒスカンツラー）にも任命されたが、首相や外務大臣などのプロイセンの役職はそのまま保持した。彼は中将に昇進し、ハンブルク近郊のフリードリヒスルーにある元ホテルを購入し、それを地所とした。彼はまた、自ら外務大臣も務め続けた。帝国とプロイセンの両方の役職を務めていたため、ビスマルクは内政と外交政策をほぼ完全に掌握していた。プロイセン大統領の職は、1873年にアルブレヒト・フォン・ローンが前職に任命されたときに一時的に首相の職から切り離された。しかし、その年の終わりまでにローンは健康上の理由で辞任し、ビスマルクは再び大統領になった。

ビスマルクは1871年にプロイセンで反カトリックの文化闘争（「文化闘争」）を開始した。これは、ピウス9世とその後継者が教皇の不可謬性を利用して「教皇の国際政治覇権への願望」を達成するのではないかとのビスマルクの恐れが一因であった。「その結果が文化闘争であり、主にプロイセンの措置と他のいくつかのドイツ諸国での同様の行動によって補完され、カトリック教会の政治的権力を制限する法律によって聖職者の危険を抑えようとした。」^[49] 1872年5月、ビスマルクは将来の教皇選挙を操作するために他のヨーロッパ諸国と合意に達しようとした。政府は不適格な候補者について事前に合意し、その後、自国の枢機卿に適切な投票を指示するべきである。目標は、特定の国の司教に対する教皇の支配を終わらせることであったが、この計画はどこにも行き着かなかった。

ビスマルクは文化闘争を加速させた。その過程で、すべてのプロイセンの司教と多くの司祭が投獄されるか追放された。^[50]プロイセンの人口は1860年代に大幅に増加し、今や3分の1がカトリック教徒であった。ビスマルクは、教皇と司教がドイツのカトリック教徒に対して過度の権力を握っていると考え、さらに1870年に結成されたカトリック中央党の台頭を懸念した。国会でビスマルクの主要な同盟者となった反教権主義の国民自由党の支援を得て、ビスマルクはプロイセン文化省のカトリック局を廃止した。これにより、カトリック教徒は上層部で発言権を失った。さらに、1872年にイエズス会はドイツから追放された。 1873年、プロイセン政府はカトリック教会の聖職者の教育を監督し、教会の懲戒権を縮小するなど、反カトリック的な法律が制定された。1875年には、民事婚には民事式が義務付けられた。それまでは、教会での結婚式は民事婚として認められていた。^{[51] [52]}

ビスマルクは文化闘争を外交政策の一部とし、特にベルギーとフランスのカトリック政権を不安定化させ弱体化させようとしたが、ほとんど成功しなかった。^[53]

1872年10月、英国大使オドー・ラッセルはロンドンに、ビスマルクの計画がドイツのカトリック教会内部の超山岳派（教皇支持派）の立場を強めることで裏目に出ていると報告した。「ドイツでは政治的に無力で、ローマでは神学的に教皇に反対していたドイツ司教たちは、ビスマルクの、これまで平和的に享受してきた自由に対する、求められもしない反自由主義的な宣戦布告のおかげで、今やドイツで強力な政治指導者となり、今や絶対確実なローマの信仰の熱心な擁護者となり、団結し、規律を守り、殉教を渇望している。」^[54]

カトリック教徒は組織化して中央党を強化することでこれに反応した。敬虔なプロテスタントであったビスマルクは、世俗主義者と社会主義者が文化闘争を利用してすべての宗教を攻撃していることに警戒した。ビスマルクは1878年に文化闘争を放棄し、社会主義との新しい戦いで中央党の票が必要になったため、残った政治的資本を温存した。その年、ピウス9世が亡くなり、より現実的な教皇レオ13世が教皇に就任し、反カトリック法のほとんどを交渉で撤回した。教皇は司教の選出を引き続き管理し、カトリック教徒は大部分で統一とビスマルクの政策のほとんどを支持した。しかし、彼らはビスマルクの文化戦争を決して忘れず、それが再開された場合に備えて組織的な抵抗を示すために団結を説いた。^[55]

スタインバーグ氏は次のようにコメントしている。

多くのヨーロッパ諸国における反カトリックのヒステリーは、ヨーロッパの環境に属するものである。ビスマルクの運動はそれ自体特異なものではなかったが、彼の激しい気性、反対派に対する不寛容、そして秘密勢力が彼の生涯の仕事に陰謀を企てているという妄想が、運動を一層容赦ないものにした。彼の怒りは、カトリックの活動の脅威を誇張し、非常に極端な手段で応じるように彼を駆り立てた。... オドー・ラッセルが母親（エミリー・ラッセル夫人）に書いたように、「私の知るどの男よりも、彼の中に悪魔的な要素が強い」。... 彼の中では、いじめっ子、独裁者、そして「悪魔的」要素が自己憐憫と心気症と組み合わさって、権力の絶え間ない危機を生み出し、彼はそれを自分の目的のために利用した。... 反対派、友人、部下は皆、ビスマルクを「悪魔的」、つまり人々や物事に対する一種の不気味で悪魔的な個人的な力と評した。彼が最も権力を握っていたこの時期に、彼は何でもできると信じていた。^[56]

1873年、ドイツとヨーロッパとアメリカの大半は長期不況、すなわち「大恐慌」に突入した。1850年代に産業発展が急増して以来初めて、ドイツ経済は不況に見舞われた。首相は衰退する産業を支援するため、自由貿易を放棄し、保護貿易主義的な輸入関税を設定したが、これは自由貿易を主張する国民自由党を遠ざけることになった。文化闘争とその影響は、それを支持する政党に対する世論をかき立て、ビスマルクはこの機会を利用して国民自由党から距離を置いた。これによって国民自由党の支持は急速に低下し、1879年までにビスマルクとの緊密な関係は事実上終わった。ビスマルクは代わりに中央党を含む保守派に支持を求めた。彼は1879年にドイツの農業と産業を外国の競争相手から保護する関税をいくつか制定することで、保守派からの支持を育んだ。^[57]

帝国および地方政府の官僚は、帝国の国境付近に居住する国家の少数民族、すなわち北のデンマーク人、西のフランス語話者、東のポーランド人をドイツ化しようとした。プロイセンの首相および帝国宰相として、ビスマルクは「人々を言語的（および宗教的）『部族』に分類」し、特にポーランド人に対して敵対的な政策をとったが、これはプロイセンの歴史に根ざした方便であった。^{[58]ビスマルクの領地で働く農民の中に「ポーランド人は一人もいなかった」。彼が個人的な経験から非難したのは、知識のあるポーランドのブルジョアジーと革命家であり、「}彼らのために、彼は政治に知識人が関わることを嫌っていた」。^[59]ビスマルクの敵意は、1861年に妹に宛てた私信で明らかになっている。「ポーランド人を叩きのめして生きることを諦めさせろ。[...] 彼らの状況には同情するが、我々が生き残りたければ、彼らを絶滅させるしかない。狼は神が作ったものだが、我々は捕まえられるなら撃ち殺すだけだ。」^{[60] [61] [62]}その年の後半、公のビスマルクは好戦的な態度を変え、プロイセンの外務大臣に次のように書いた。「ポーランドの民族運動の成功はすべてプロイセンの敗北だ。我々はこの勢力との戦いを民事法のルールに従って続けることはできず、戦争のルールに従ってのみ続けられる。」^{[60] [63]}

ビスマルクは、国際社会主義運動の拡大と、特に非暴力主義のドイツ社会民主党 (SDP) を警戒していた。SDP の存在はドイツ憲法の条項によって保護されていたため、ビスマルクは全面禁止にまでは至らないまでも、同党を弱体化させる方法を見出した。1878 年、彼は社会主義組織や会合の禁止、労働組合の非合法化、新聞の発行停止、社会主義文献の流通禁止など、一連の抑圧的な反社会主義法の最初のものを制定した。SPD は引き続き選挙に参加したが、警察官は SDP 党員とその指導者を停止、捜索、逮捕する権限を持ち、その多くが警察裁判所で裁かれた (社会主義者がこうした厳しい措置を回避する方法の 1 つは、どの政党にも属さない無所属候補として立候補することだった)。法律にもかかわらず、あるいは法律のおかげで、SDP は着実に支持者を増やし、国会で議席を獲得していった。

1880 年代、ビスマルクは、傷害保険や老齢保険などの積極的な社会保障を実施し、社会主義医療の先駆者となることで、保守政権に対する労働者階級の忠誠心を勝ち取ろうとした。この改革は現在では国家社会主義という名称でまとめられている。ビスマルク自身もこれを「実践的キリスト教」と呼んでいた。

この問題の根底にあるのは、国家は無力な市民をケアする責任があるか、それともないのかという疑問である。私は、国家にはこの義務があると主張する。そしてもちろん、それは単にキリスト教国家だけではない。かつて私は「実践的キリスト教」という言葉で言及したが、むしろすべての国家はまさにその性質上そうである。…国家全体が達成できる目的がある。[…] 国家の最後の目的には、国防[と]一般的な交通システムが含まれる。[…] これらには、困窮している人々の支援や、社会民主党が実際に利用するための優れた材料となるような正当な苦情の防止も含まれる。これは国家の責任であり、長期的には国家はそこから逃れることはできないだろう。ビスマルクの労働者災害補償法に関する国会演説、p. 4 (1884 年 3 月 15 日)

しかし、こうした戦略にもかかわらず、ビスマルクは社会主義を完全に打ち砕くことには成功しなかった。社会民主党への支持は選挙のたびに高まっていった。

ビスマルクの成功の秘訣の一つは、他のすべての国の国益を注意深く深く研究したことである。彼はそれによって、紛争につながる誤解の落とし穴を避けた。さらに重要なことは、彼は他の国の国益がドイツの国益と一致し、双方に利益をもたらす取引が達成できる機会を見出していたことである。^[64]

ジョナサン・スタインバーグはビスマルクの外交手腕を要約して次のように主張している。

国際関係においては、それはいかなるアクターに対しても感情的な関与を全く意味しない。外交は現実を扱い、可能性を計算し、他のアクター、国家、およびその政治家による避けられない失敗や突然の急変を評価するべきだと彼は信じていた。チェス盤は監視可能であり、敵の複数の可能な動きを頭の中で維持することは、ビスマルクの政治に対する特異な才能に適していた。…彼は目標を心に描き、それを達成した。彼は最後まで、外交という細かく調整されたゲームの達人であり続けた。彼はそれを楽しんでいた。外交において彼は決して怒りを爆発させることはなく、めったに気分が悪くなったり不眠になったりすることはなかった。彼は他の国の最も賢い人々を出し抜き、打ち負かすことができた。^[65]

強力なドイツ帝国陸軍はビスマルクの親しい同盟者であるヘルムート・フォン・モルトケ元帥の指揮下にあった。戦争には参加しなかったものの、プロフェッショナル精神の模範であった。ドイツ帝国海軍はビスマルクの下では小規模であった。^[66]

クリミア、ドイツ、フランスでの15年間の戦争の後、ヨーロッパは1871年に平和の時代を迎えた。 ^{[67] [68]} 1871年にドイツ帝国が建国されると、ビスマルクは1871年から1890年までヨーロッパの歴史において決定的な人物として登場した。彼はプロイセンと、新しいドイツ帝国の外交政策と国内政策を掌握した。ビスマルクは戦争屋としての評判を築いていたが、一夜にして平和屋に変わった。この役割において、彼は多くの紛争と戦争の恐怖にもかかわらず平和が続いたヨーロッパにおけるドイツの立場を維持するために勢力均衡外交を採用した。歴史家エリック・ホブズボームにとって、ビスマルクは「1871年以降ほぼ20年間、多国間外交チェスのゲームで誰もが認める世界チャンピオンであり続け、列強間の平和維持に専念し、成功を収めた」人物だった。^[69]歴史家ポール・ナプルンドは次のように結論づけている。

ドイツの強さと軍事的威信、そして首相が作り出したり操作したりした状況が相まって、80年代にはビスマルクがヨーロッパ、アフリカ、アジアを問わずあらゆる深刻な外交紛争の審判を下すことになった。バルカン諸国の国境、トルコ帝国におけるアルメニア人やルーマニアにおけるユダヤ人の扱い、エジプトの財政問題、ロシアの中東への進出、フランスと中国の戦争、アフリカの分割といった問題はベルリンに委ねられ、ビスマルクはこれらすべての問題の鍵を握っていた。^[70]

ビスマルクの主な誤りは、軍と、国境のアルザスとロレーヌ地方の獲得を求めるドイツの激しい世論に屈し、フランスを永久的で根深い敵国に変えてしまったことである（仏独敵意を参照 ）。セオドア・ゼルディンは「復讐とアルザス＝ロレーヌの回復は、その後40年間、フランスの政策の主要目標となった。ドイツがフランスの敵であるということは、国際関係の基本事実となった」と述べている。^[71]ビスマルクの解決策は、フランスをのけ者国家にし、王族にその新しい共和制の地位をあざ笑わせ、他の大国であるオーストリア＝ハンガリー、ロシア、イギリスと複雑な同盟を結んでフランスを外交的に孤立させることだった。^{[72] [73]}重要な要素は三皇帝同盟であり、ビスマルクはベルリン、ウィーン、サンクトペテルブルクの統治者を集めて、フランスを締め出し、お互いの安全を保証した。それは1881年から1887年まで続いた。^{[74] [75]}

ビスマルクは国家を統一した後、今度はその政治手腕を駆使してヨーロッパでの戦争を防ぐことに専念した。彼は普仏戦争の敗北に対する復讐心であるフランスの復讐主義と戦わざるを得なかった。そのためビスマルクは、ヨーロッパの他の国々とは友好的な関係を維持しながら、外交的にフランスを孤立させる政策をとった。ビスマルクは海軍や植民地をめぐる争いにはほとんど関心がなかったため、イギリスとの不和を避けた。歴史家は、ビスマルクは1871年以降は領土拡大を望まなかったことを強調し、ヨーロッパで戦争が始まらないよう相互に連携した同盟の形成に熱心に取り組んだ。1878年までに、イギリスの自由党と保守党の両スポークスマンは、ビスマルクをヨーロッパの平和のチャンピオンとして称賛した。^{[76]イギリスの著名な外交史家} AJPテイラーは、「ビスマルクは誠実な平和の仲介者であり、彼の同盟システムは、その意志にかかわらず、すべての国に平和的な道を歩むことを強いた」と結論付けている。^[77]

ヨーロッパが彼の強力な新帝国に懐疑的であることを十分承知していたビスマルクは、ドイツ経済の繁栄を可能にする勢力均衡に基づいてヨーロッパの現状維持に注意を向けた。ビスマルクは、オーストリア＝ハンガリー、フランス、ロシアの敵対的な組み合わせがドイツを打ち負かすことを恐れた。このうちの2か国が同盟を組めば、ドイツが過度な要求を譲歩した場合にのみ、3か国はドイツと同盟を結ぶだろう。解決策は、3か国のうち2か国と同盟を結ぶことだった。1873年、彼はヴィルヘルム、ロシア皇帝アレクサンドル2世、オーストリア＝ハンガリー帝国皇帝フランツ・ヨーゼフの3皇帝同盟( Dreikaserbund )を結成した。彼らは協力して東ヨーロッパを支配し、ポーランド人などの反抗的な民族グループを確実に制御する。バルカン半島はより深刻な問題であり、ビスマルクの解決策は、オーストリア＝ハンガリーに西部を、ロシアに東部を支配させることだった。この制度は1887年に崩壊した。^{[78] [79]}

1872年、ビスマルクとフランス駐在の帝国大使ハリー・フォン・アルニム伯爵との間に長引く不和が始まった。アルニムは自分を首相の座を争うライバルだと考えていたが、対立は手に負えなくなり、アルニムはパリの大使館のファイルから機密文書を持ち出して自分の主張を裏付けた。彼は正式に公文書の横領で告発され、起訴され、裁判にかけられ、有罪判決を受け、最終的に亡命してそこで亡くなった。ビスマルクが辞任するまで、外交政策に関して公然と異議を唱える者はいなかった。^[80]

ビスマルクにとって最大の問題はフランスだった。1871年にドイツがアルザス地方のすべてとロレーヌ地方の大半を併合して以降、フランスとの平和的関係は不可能になった。世論はフランスに屈辱を与えることを要求し、軍はより防御しやすい国境を欲した。ビスマルクはしぶしぶ屈服した。フランスは決して忘れたり許したりしないだろうから、州を奪った方がましだと彼は計算した。（これは誤った想定だった。約5年後、フランスは落ち着きを取り戻し、それを些細な問題とみなした。）^[81]ドイツの外交政策は出口のない罠に陥った。「振り返ってみると、アルザス＝ロレーヌ併合は悲劇的な間違いだったことが容易にわかる。」^{[82] [83]}併合が行われた後、唯一意味のある政策はフランスを孤立させることであり、そのためフランスには強力な同盟国がなかった。しかし、フランスがロシアと友好関係を結んだことで、ベルリンの計画は複雑になった。 1905年、ロシアがフランスに近すぎたため、ドイツのロシアとの同盟計画は失敗に終わった。^[84]

1873年から1877年にかけて、ドイツはフランスに損害を与えるためにフランス近隣諸国の内政を繰り返し操作した。ビスマルクは、自由主義的で反教権主義的な政府の選出を期待して、ベルギー、スペイン、イタリアに強い圧力をかけた。彼の計画は、パトリス・ド・マクマオン大統領の教権君主制政権を孤立させることで、フランスで共和主義を推進することだった。彼は、フランスを自由主義諸国で囲むことで、フランス共和主義者がマクマオンとその反動的な支持者を倒すのに役立つことを期待した。^[53]

しかし、1875 年半ば、政府に近いベルリンの新聞「ポスト」に「 Krieg-in-Sicht 」（戦争の兆し）と題する社説が掲載されると、このいじめは手に負えなくなりそうになった。この社説は、1875 年の敗北からフランスが急速に立ち直り、軍隊の規模を拡大すると発表したこと、およびフランスに対して予防戦争を開始するという話があったことに、ドイツの有力者が警戒感を抱いていると指摘した。ビスマルクは、その記事を事前に知っていたことを否定したが、予防戦争の話については確かに知っていた。この社説は戦争の恐怖を生み出し、イギリスとロシアはフランスに対する予防戦争を容認しないと警告した。ビスマルクも戦争を望んでおらず、危機はすぐに収まった。これは、ビスマルクが敵に出し抜かれ、恥をかかされたまれな例であったが、そこから彼は重要な教訓を学んだ。これにより、彼は、自身の威圧とドイツの急速な勢力拡大が近隣諸国に引き起こしている恐怖と警戒を考慮せざるを得なくなり、受動的に事態の成り行きに任せてそれに反応するのではなく、ドイツはヨーロッパの平和を維持するために積極的に行動すべきだという決意を強めた。^{[85] [86] [87] [88]}

ビスマルクはイタリアと良好な関係を維持したが、イタリア人とその国を個人的に嫌っていた。^[89]彼はイタリア統一へのわずかながらの貢献者とみなされる。1866年の普墺戦争をめぐる政局により、イタリアは1815年のウィーン会議以来オーストリア帝国のクローンランド（「王冠領」）であったヴェネツィアを併合することができた。さらに、1870年から1871年の普仏戦争に向けたフランスの動員により、ナポレオン3世はローマと教皇領から軍を撤退させる必要があった。これら2つの出来事がなければ、イタリア統一はより長期にわたるプロセスになっていただろう。

1877年から1878年の露土戦争でロシアがオスマン帝国に勝利した後、ビスマルクはベルリン会議での和平交渉に協力した。ベルリン条約は以前のサン・ステファノ条約を改訂し、新ブルガリア公国（当時は親ロシア国）の規模と主権を縮小した。ビスマルクと他のヨーロッパの指導者たちはロシアの影響の拡大に反対し、オスマン帝国の統一を守ろうとした（東方問題を参照）。その結果、ロシアとドイツの関係はさらに悪化し、ロシア外相ゴルチャコフはビスマルクが自国の勝利を危うくしたと非難した。ドイツの保護貿易政策により、関係はさらに緊張した。ドイツ軍の中にはロシアとの先制戦争を叫ぶ者もいたが、ビスマルクは「先制戦争は死を恐れて自殺するようなものだ」と述べて拒否した。^[90]

ビスマルクは、ロシアとイギリスの両国が中央アジアの支配を「グレートゲーム」と呼ばれる高い優先事項と見なしていることを認識していた。ドイツは直接利害関係を持っていなかったが、ロシア軍がドイツからできるだけ遠くに駐留することで、ヨーロッパにおけるドイツの支配力が強化された。1871年から1890年までの20年間、彼はイギリスを支援するために策略を練り、ロシアがアジアにさらに多くの兵士を派遣するよう強いることを望んだ。^[91]

三皇帝同盟が崩壊したため、ビスマルクはオーストリア＝ハンガリー帝国と二国同盟を交渉し、ロシアの攻撃に対して互いに保証し合った。また、 1882年にはオーストリア＝ハンガリー帝国、イタリアと三国同盟を交渉し、イタリアとオーストリア＝ハンガリー帝国はすぐにイギリスと「地中海協定」を締結した。ドイツとロシアの和解の試みは長続きしなかった。三皇帝同盟は1881年に再結成されたが、すぐに崩壊し、1813年以来さまざまな形で存在していたロシア＝オーストリア＝プロイセンの連帯は終わった。そこでビスマルクは、フランス＝ロシアによるドイツ包囲を防ぐため、1887年にロシアと秘密の再保険条約を交渉した。両国は、ロシアがオーストリア＝ハンガリー帝国を攻撃しない限り、互いに中立を保つことを約束した。しかし、1890年にビスマルクが退任した後、条約は更新されず、戦争の際にドイツにとって重大な問題を引き起こした。^[要出典]

ビスマルクは植民地獲得に反対し、そのような領有地の獲得、維持、防衛の負担が潜在的な利益を上回ると主張した。植民地は採算が取れず、ドイツの正式な官僚制度はのんびりとした熱帯地方ではうまく機能せず、植民地がもたらす外交紛争はドイツをヨーロッパというその中心的な関心から遠ざけると感じていた。^{[92]フランスの}モロッコに対する計画については、ホーエンローエ＝シリングスフュルスト公爵クロドヴィヒは回想録に、ビスマルクが彼に「フランスがモロッコを占領すればドイツは喜ぶしかない」と語ったと書いている。なぜなら「そうなればドイツは大変忙しくなり」、アルザス＝ロレーヌの喪失から注意が逸れるからだ。^[93]しかし、1883年から1884年にかけて彼は突然考えを変え、一夜にしてアフリカと南太平洋に植民地帝国を築き上げた。 1884年から1885年にかけてビスマルクが主催したベルリン会議は、アフリカ分割の正式な制定と見ることができます。

歴史家たちは、ビスマルクの突然かつ短命な行動の背後にある正確な動機について議論している。^[94]彼は、ドイツの威信を理由に世論が植民地を要求し始めていることを知っていた。また、ヴィルヘルム1世の高齢を考えると、間もなく皇帝となりビスマルクを排除する可能性がある皇太子が支援する反植民地主義の自由主義者を弱体化させたかった。^{[95] [96]ビスマルクは、フリードリヒスルーの隣人であるハンブルクの商人や貿易業者の影響を受けていた。}ドイツ植民地帝国の設立は、 1884年のドイツ領ニューギニアから始まり、順調に進んだ。^{[92] [97]}

イギリスとフランスに率いられた他のヨーロッパ諸国は、急速に植民地を獲得していった（新帝国主義を参照）。そのためビスマルクはアフリカ分割に参加することを決定した。ドイツの新しい植民地には、トーゴランド（現在のトーゴとガーナの一部）、ドイツ領カメルーン（現在のカメルーンとナイジェリアの一部）、ドイツ領東アフリカ（現在のルワンダ、ブルンジ、タンザニア本土の一部）、ドイツ領南西アフリカ（現在のナミビア）が含まれていた。ベルリン会議（1884年 - 1885年）は、アフリカの植民地獲得に関する規則を確立し、特にコンゴ盆地の特定の地域での自由貿易を保護した。ドイツは、ドイツ領ニューギニアなどの太平洋の植民地も獲得した。^[98]

ハンス・ウルリッヒ・ヴェーラーは、彼の帝国主義政策は内部の政治および経済の力に基づいており、外部からの圧力に対する彼の反応ではなかったと主張する。彼は最初、経済成長と社会の安定を維持し、社会的および政治的権力構造を維持するために、自由貿易の商業拡張主義というリベラルな目標を推進した。しかし、彼は変化し、リベラル派と決別し、カトリックの支持を得て政治基盤を強化するために関税を導入した。1880年代のドイツの帝国主義は強さから生まれたものではなく、不安定な工業化に対するビスマルクの解決策を表していた。保護主義は、階級闘争が高まっていた時代に団結を促した。ヴェーラーは、首相の究極の目標は伝統的な社会および権力構造を強化し、大規模な戦争を回避することだったと述べている。^[96]

1888年2月、ブルガリア危機の最中、ビスマルクはヨーロッパ戦争の危険性について国会で演説した。

彼は、ドイツが二正面作戦を取らざるを得なくなる差し迫った可能性について警告し、平和への願望を語り、次にバルカン半島での戦争を理由に挙げ、その無益さを実証した。「ドナウ川とバルカン半島の間にある小さな国ブルガリアは、モスクワからピレネー山脈、北海からパレルモまでヨーロッパを巻き込み、誰も結末を予測できない戦争に突入させるほどの重要な対象には程遠い。戦争が終わったときには、なぜ戦ったのかほとんど分からないだろう。」^[99]

ビスマルクはまた、バルカン紛争へのドイツ軍のいかなる介入に対しても強い警告を繰り返した。ビスマルクが最初にこの有名なコメントを国会で行ったのは、オスマン帝国に対するバルカン反乱がオーストリア＝ハンガリー帝国とロシアの戦争にまで拡大する恐れがあった1876年12月のことだった。

わずか 1 年後 (1876 年)、彼はロシアの味方になるかオーストリア ハンガリーの味方になるかという選択に直面した。前回の危機の直後、1875 年の夏、ロシアとオーストリア ハンガリーの相互の嫉妬は、トルコに対するバルカン半島の新たな反乱によって深刻化した。今や問題はビスマルクの決断にかかっていた。講和直後、彼は三帝同盟を結成してバルカン半島の敵対勢力を麻痺させようとした。「介入するつもりはない」と彼は内緒で言った。「介入すればヨーロッパ戦争が勃発するかもしれない...。私がどちらかの味方になれば、フランスはすぐにもう一方の側に打撃を与えるだろう...。私は 2 頭の強力な紋章獣の首輪をつかんで離しているが、その理由は 2 つある。第一に、彼らが互いに引き裂かれないようにするため、第二に、彼らが我々を犠牲にして和解しないようにするためだ。」国会で彼は同じ考えを次のように広めた。「私は、ドイツの利益が関与していると想定する理由が見当たらない限り、これらの問題へのドイツのいかなる積極的な関与にも反対する。その利益のために、我々が危険にさらす価値のある利益はない。率直に言って、失礼ながら、我々のポメラニアのマスケット 銃兵の一人の健康な骨を危険にさらす価値がある利益はない。」^[100]

当時の著名な外交史家ウィリアム・L・ランガーは、ビスマルクが宰相を務めた20年間を次のように要約している。

ドイツ首相が作り上げた複雑な同盟システムについて他に何を言うにせよ、それが機能し、ヨーロッパが数年間の危機的な期間に破綻することなく乗り切ったことは認めざるを得ない...ビスマルク自身が言ったように、平和の維持が重視されていた。^[101]

ランガーは次のように結論づけている。

彼のキャリアは素晴らしいものだった。8年間に3度の戦争に始まり、成功する可能性が十分にあるさらなる事業に乗り出す機会が数え切れないほどあったにもかかわらず、ヨーロッパの平和のために働いた20年間で終わった。...彼ほどの地位にある政治家で、これほどの節度と、可能で望ましいことに対する健全な政治感覚を示した者は他にいなかった...ビスマルクは、少なくともこの危険な過渡期を大国間の深刻な衝突なしにヨーロッパの政治を導いたことに対して、十分な評価を受けるに値する。」^[102]

ビスマルクの社会立法は、産業化によって引き起こされた社会問題 に対する反応であった。^[103]

国内政策では、ビスマルクは、自身のユンカーエリートだけでなく一般のドイツ人を王位と帝国にさらに忠誠心を持たせることを目的とした保守的な国家建設戦略を追求し、1880年代のドイツで近代的な福祉国家を実現した。^[104]キース・ファン・ケルスベルゲンとバーバラ・ヴィスによると、彼の戦略は次の通りであった。

社会権を付与することで、階層社会の統合を強化し、労働者と国家の絆を強め、社会階層間の伝統的な権威関係を維持し、自由主義や社会主義といった近代主義勢力に対抗する力を与える。^[105]

ビスマルクは大企業と緊密に連携し、労働者にさらなる保障を与えることでドイツの経済成長を刺激することを目指した。^[106] 2番目の関心事は、福祉に関する独自の提案を持たずビスマルクの提案に反対していた社会民主党を打ち負かすことだった。ビスマルクは特にヘルマン・ワーグナーとテオドール・ローマンの助言に耳を傾け、新しいドイツ国家の法的、政治的構造において労働者に法人としての地位を与えるよう説得した。^[107] 1884年3月、ビスマルクは次のように宣言した。

労働者の本当の不満は、自分の存在が不安定なことである。常に仕事があるかどうかもわからないし、常に健康であるかどうかもわからないし、いつかは年老いて働けなくなることも予見している。たとえ長期の病気によるものであっても貧困に陥れば、完全に無力となり、自力で何とかするしかなく、社会は今のところ、たとえ常に忠実に勤勉に働いていたとしても、貧困者への通常の援助以上の義務を労働者に対して認めていない。しかし、貧困者への通常の援助は、特に大都市では、田舎よりもずっとひどいため、改善の余地が大いにある。^[108]

ビスマルクの考えは、社会主義的な側面を一切持たない、保守派に受け入れられる福祉プログラムを実施することだった。彼は、安全な労働条件、労働時間の制限、女性と児童労働の規制など、職場で労働者を保護する法律に懐疑的だった。彼は、そのような規制は労働者と雇用主に仕事と生産の削減を強いることになり、経済に悪影響を及ぼすと信じていた。ビスマルクは、1881年11月に帝国議会への勅語でこの問題に関する議論を開始し、彼のプログラムを「実践的キリスト教」という言葉で表現した。^[109]ビスマルクのプログラムは、生産性を高め、ドイツ労働者の政治的関心をユンカース政権の支持に集中させることを目的とした保険プログラムに完全に重点が置かれていた。プログラムには疾病保険、事故保険、障害保険、退職年金が含まれていたが、当時はいずれもほとんど存在していなかった。

ビスマルクのメッセージに基づき、国会は傷害保険と疾病保険の概念を扱う3つの法案を提出した。退職年金と障害保険の問題は、当面は後回しにされた。^[110] 1880年代にビスマルクが実施した社会立法は、アメリカへのドイツ人移民の急激な減少に重要な役割を果たした。移民を検討していた若者は、米国とドイツの時給の高い「直接賃金」の差だけでなく、「間接賃金」、つまり社会保障の差も考慮し、ドイツに留まることを有利にした。若者はドイツの工業都市に移住したため、ビスマルクの保険制度はドイツの低賃金率を部分的に相殺し、移民率をさらに低下させた。^[111]

1883年に可決された最初の成功した法案は疾病保険法案だった。ビスマルクは、ドイツの産業労働者に疾病保険を提供するために設立されたこの制度を、最も重要でなく、政治的に最も問題が少ないものとみなした。^{[112] [113]}保健サービスは地域ごとに設立され、費用は雇用者と被雇用者で分担された。雇用者は3分の1を負担し、労働者は3分の2を負担した。医療費と13週間までの疾病手当の最低支払額は法的に定められた。各地域の保健局は、各局のメンバーによって選出された委員会によって運営されたが、この動きは、多額の資金提供により労働者が多数派を占めるという意図しない効果をもたらした。これは社会民主党にとって有利に働き、彼らは労働者の大きな会員を通じて、行政に初めて小さな足場を築いた。^[110]

2019年の研究によると、健康保険法の制定により死亡率が大幅に減少した。^[114]

ビスマルク政権は、1884年に国会で法案を可決させるまでに3つの法案を提出しなければならなかった。ビスマルクは当初、連邦政府が事故保険の負担金の一部を支払うことを提案していた。ビスマルクは、ドイツ労働者が経験する苦難を軽減するドイツ政府の意志を示し、労働者がさまざまな左翼政党、特に社会民主党への支持を断ち切ろうとした。国民自由党はこの計画を国家社会主義の表れとみなし、断固反対した。中央党は、州の権利を犠牲にして連邦政府の権力が拡大することを恐れていた。

その結果、このプログラムが成立する唯一の方法は、費用の全額を雇用主が負担することだった。これを促進するため、ビスマルクは、このプログラムの管理をDer Arbeitgeberverband in den beruflichen Korporationen (職業法人雇用主組織) に委ねる手配をした。この組織は、連邦レベル、場合によっては州レベルに中央および官僚的な保険事務所を設立し、実際にこのプログラムを管理し、14 週目から疾病保険プログラムに代わって給付金が支給された。このプログラムは、労働者が完全に障害を負った場合、医療費と稼得賃金の 3 分の 2 までの年金を支払った。このプログラムは 1886 年に農業労働者にも拡大された。^[110]

老齢年金制度は、雇用者と労働者が均等に資金を負担する保険で、70歳に達した労働者に年金を支給する目的で設立された。傷害保険や疾病保険とは異なり、この制度は当初からすべての労働者（工業、農業、職人、使用人）を対象としていた。また、他の2つの制度とは異なり、国が引受費用の一部を負担し、残りの2つの部分をそれに応じて按分するという原則は、何の疑問もなく受け入れられた。障害保険制度は、永久に障害を負った人々が利用することを意図していた。この制度では、州または省が直接制度を監督した。^[115]

1888年、皇帝ヴィルヘルム1世が死去。彼は息子のフリードリヒ3世に帝位を譲った。新皇帝は喉頭癌を患っており、わずか99日間の在位で死去した。彼の後を継いだのは息子のヴィルヘルム2世で、彼はビスマルクの慎重な外交政策に反対し、ドイツの「陽の当たる場所」を拡大するために積極的かつ急速な拡張を望んだ。^[116]

ビスマルクはフリードリヒ2世より16歳年上だった。フリードリヒ2世が末期の病に侵される前、ビスマルクはヴィルヘルムが帝位に就くのを自分が見届けられるとは思っておらず、そのためヴィルヘルムに対処する戦略を持っていなかった。ヴィルヘルムと首相の対立はすぐに彼らの関係を悪化させた。彼らの最終的な決裂は、1890年初頭にビスマルクが広範囲にわたる反社会主義法を施行しようとした後に起こった。合併した保守党と国民自由党を含む国会におけるカルテル多数派は、ほとんどの法律を恒久化することに賛成だった。しかし、社会主義の扇動者を自宅から追放する権限を警察に与える法律については意見が分かれた。この権限は、時には政敵に対して過度に使用されていたものだった。国民自由党はこの法律を恒久化することを拒否したが、保守党は法案全体だけを支持し、ビスマルクが修正法案に同意しなかったため、会期中に法案全体を拒否すると脅し、最終的には拒否権を発動した。^[117]

討論が続くにつれ、ヴィルヘルムは社会問題、特に 1889 年の炭鉱労働者のストライキ中の待遇にますます関心を持つようになった。政府における積極的な政策を貫き、ヴィルヘルムは評議会でビスマルクの発言を定期的に遮って自らの社会的見解を明らかにした。ビスマルクはヴィルヘルムの政策に強く反対し、それを回避しようとした。ヴィルヘルムは修正された反社会主義法案を支持したが、ビスマルクは法案全体の拒否権発動を支持するよう強く求めた。自分の議論でヴィルヘルムを納得させることができなかったため、ビスマルクは興奮し動揺し、いつになく法案を否決したい動機を口走った。それは社会主義者を動揺させて暴力的な衝突を起こさせ、それを口実に彼らを叩き潰すためだった。ヴィルヘルムは、自分の統治の始まりに国民に対する血みどろの運動を起こすつもりはないと反論した。翌日、自分の失策に気づいたビスマルクは、ヴィルヘルムの産業労働者に対する社会政策に同意することで妥協を図り、皇帝が議長を務める労働条件を議論する欧州評議会の開催を提案した。^[118]

しかし、事態の展開により、彼はヴィルヘルムと決別することになった。ビスマルクは、皇帝から圧力を受け、評価されていないと感じ、野心的な顧問たちから弱体化させられたため、ドイツ憲法で義務付けられている労働者保護に関する宣言にヴィルヘルムとともに署名することを拒否した。署名を拒否したのは、これまで疑問の余地がなかったビスマルクの権威に対するヴィルヘルムのますます強まる干渉に抗議するためだったようだ。ビスマルクはまた、ヴィルヘルムが心血を注いでいた大陸労働評議会を崩壊させるために舞台裏で動いた。^[119]

最後の決裂は、ビスマルクが新たな議会多数派を探していたときに起こった。彼のカルテルは反社会主義法案の失敗により権力を失った。国会に残っていた勢力はカトリック中央党と保守党だった。ビスマルクは中央党と新たなブロックを結成することを望み、議会指導者のルートヴィヒ・ヴィントホルストを招いて同盟について協議した。これがビスマルクの最後の政治的策略となった。ヴィントホルストの訪問を聞いてヴィルヘルムは激怒した。^[120]

議会制国家では、政府の長は議会の過半数の信任に依存し、政策が過半数の支持を得るように連立政権を組む権利がある。しかし、ドイツでは首相は皇帝の信任のみに依存しており、ヴィルヘルムは皇帝が大臣会議の前に報告を受ける権利があると信じていた。ビスマルクの執務室で白熱した議論が交わされた後、ヴィルヘルムは、ビスマルクから「育ちの悪い少年」と評された皇帝アレクサンドル3世の手紙を見せられ、まず1851年にプロイセンのフリードリヒ・ヴィルヘルム4世によって制定された内閣令の撤回を命じた後、怒って出て行った。この内閣令は、プロイセンの閣僚がプロイセン国王に直接報告することを禁じ、代わりにプロイセン首相を介して報告することを義務付けていた。ビスマルクは初めて、自らの利益にならない状況に追い込まれ、ヴィルヘルムの外交政策と内政への干渉を非難する痛烈な辞表を書いた。しかし、この辞表はビスマルクの死後にようやく公表された。^{[121] [122]}

ビスマルクはヴィルヘルム2世の強い要請により、1890年3月18日、75歳で辞任した。 ^[123]彼の後を継いでプロイセン帝国宰相兼首相に就任したのはレオ・フォン・カプリヴィであった。^[124]解任後、彼は「陸軍元帥の位を有する大将」に昇進した。これはドイツ軍が平時には陸軍元帥を任命しなかったため、そう呼ばれた。彼はまたラウエンブルク公爵という新しい称号を与えられたが、彼はそれが身元を明かさずに旅行するときに便利だと冗談を言った。彼はすぐに国民自由党員としてベニヒセンの古い、そしておそらく安全なハンブルク議席で国会に選出されたが、社会民主党の対立候補によって再投票にかけられたことで非常に屈辱を受け、実際には議席に就くことはなかった。ビスマルクは不満を抱きながら隠居生活に入り、ハンブルク近郊のフリードリヒスルーやヴァルツィンの領地に住み、助言や助言を求められるのを待ち続けたが、無駄だった。1894年11月27日に妻が亡くなった後、彼の健康状態は悪化し、1年後にはついに車椅子生活を送るようになった。^{[125] [126] [127] [128]}

ビスマルクは晩年を回想録（『思考と記憶』）の執筆に費やし、歴史家から賞賛されている。^[129]回想録の中でビスマルクはヴィルヘルム2世を攻撃し、あらゆる出来事をドラマチックに演出し、しばしば自らを好意的に描写することでヴィルヘルム2世との確執を継続した。また、ロシアとの再保険条約の条文も出版したが、これは国家安全保障上の重大な違反であり、身分の低い者であれば厳しく訴追されていたであろう。

ビスマルクの健康状態は 1896 年に悪化し始めた。足に壊疽があると診断されたが、治療を拒否したため、歩くのが困難になり、車椅子を使うことが多かった。1898 年 7 月までに、彼は常時車椅子を使用し、呼吸困難に陥り、ほぼ常に熱と痛みに悩まされていた。28 日に一時的に健康状態が回復したが、その後 2 日間で急激に悪化した。1898 年 7 月 30 日の真夜中過ぎに、フリードリヒスルーで 83 歳で死去した。^[130]彼はビスマルク廟に埋葬されている。ビスマルク公爵位は長男のヘルベルトが継承した。ビスマルクは、自分の石棺に「皇帝ヴィルヘルム 1 世の忠実なドイツ人従者」という言葉を刻ませることで、ヴィルヘルム 2 世の死後冷淡な態度を取った。^[131]

彼は1847年にヨハンナ・フォン・プットカマーと結婚した。二人の間にはマリー（1848年生まれ）、ハーバート（1849年生まれ）、ヴィルヘルム（1852年生まれ）の3人の子供がいた。

歴史家たちは、過去125年間のドイツの政治文化におけるビスマルクのイメージの内容、機能、重要性について幅広い合意に達している。^{[132] [133]}シュタインベルクによれば、1862年から1871年にかけての彼の功績は「過去2世紀におけるあらゆる指導者による最大の外交的、政治的功績」であった。^[134]ビスマルクの最も重要な遺産はドイツの統一である。ドイツは神聖ローマ帝国の成立以来、数百の別々の公国と自由都市の集合体として存在していた。何世紀にもわたって、さまざまな統治者がドイツ諸国の統一を試みてきたが、ビスマルクが登場するまで成功しなかった。主にビスマルクの努力の結果、さまざまなドイツ王国は単一の国に統一された。^[135]

統一後、ドイツはヨーロッパで最も強力な国の一つとなった。ビスマルクの抜け目なく、用心深く、実際的な外交政策により、ドイツは彼がもたらした強力な地位を平和的に維持しつつ、ほぼすべてのヨーロッパ諸国と友好的な外交を維持することができた。フランスは普仏戦争とその後のビスマルクの厳しい政策により主な例外となり、フランスはヨーロッパにおけるドイツの最も手強い敵の一つとなった。オーストリアもドイツ帝国の成立により弱体化したが、フランスほどではなかった。ビスマルクは、イギリス、ロシア、イタリアがドイツ帝国の平和的性質を保証されている限り、フランスの好戦性は抑えられると信じていた。^[136]しかし、彼の外交的功績は、第一次世界大戦に間に合うように他のヨーロッパ諸国をドイツに対抗する政策をまとめた 皇帝ヴィルヘルム2世によって覆された。

歴史家は、ビスマルクの平和志向の「大陸外交」は、意識的に拡張主義的な動きを抑制したため、ますます不人気になったと強調している。ドイツ国民は拡張主義的な姿勢に転じた。ビスマルクのアプローチとは対照的に、ヴィルヘルム2世の世界政策は、拡張によって帝国の将来を確保しようとし、第一次世界大戦へとつながった。同様に、ビスマルクの軍による対外政策決定への主導的な発言権を否定する政策は、ドイツが軍の統制下に入るにつれて、1914年までに覆された。^[137]戦争中、最高陸軍司令官は事実上の軍事独裁政権を樹立し、首相、皇帝、国会をほとんど無視した。

ビスマルクは保守派、つまり「白人革命家」だった。彼は保守派に国家主義者、福祉プログラムの支持者になるよう教え、それによって彼らの支持基盤を拡大し、社会主義運動を弱体化させた。自由主義者と緊密に協力し、カトリック教徒と戦った後、彼は方針を変え、自由主義者に反対しながら保守派カトリック教徒を支持基盤に加えた。^{[138] [139]}しかし、ヘンリー・キッシンジャーは、この遺産が20世紀のドイツにとって危険であると指摘している。彼は自由主義を徹底的に弱体化させたため、ワイマール時代のドイツは自由主義を成功させることができなかった。「自由主義に刺激されない国家主義は排外主義に変わり、責任のない自由主義は不毛になった。」^[140]

歴史家ノーマン・リッチによれば：

にもかかわらず、ビスマルクの外交の成功は、そして私は全体的には成功だったと思うが、何らかの制度ではなく、外交官としての彼の資質によるものだった。その中で最も重要なのは、彼の天才ではなく、外交の基本原則への配慮であった。すなわち、国益を冷静に評価すること、他の大国の国益を侵害しないようにすること、そして国力の質とその限界を認識することであった。何よりも、これらの基本原則を無視したことが、彼の後継者たちに災難をもたらしたのである。^[142]

ビスマルクの心理や性格は、学者にあまり好意的に受け止められていない。歴史家ジョナサン・スタインバーグは、親しい友人や家族に対してさえも深い復讐心を抱いていた悪魔のような天才を次のように描写している。

[ビスマルクの友人でドイツの外交官クルト・フォン・シュレーツァー]は、ビスマルクを、さまざまな態度の背後に同胞に対する冷酷な軽蔑と、彼らを支配し破滅させようとする計画的な決意を隠した、ある種の悪意ある天才とみなし始めた。彼の気さくな会話は、率直な真実、部分的な暴露、そしてあからさまな欺瞞を組み合わせたものだった。集団がどのように反応するかを見抜く彼の並外れた二重の能力と、彼らを従わせるために暴力を使う意志、集団の行動を読み取る能力と彼らを自分の意志に従わせる力は、彼に[スタインバーグが]彼の「主権者」と呼ぶものを発揮する機会を与えた。^[143]

エヴァンズは、ビスマルクは「威圧的で無節操で、他人の長所ではなく弱点に付け込んでいた」と述べている。^[144]スタインバーグ、エヴァンズ、テイラー、パーマーなどの英国の歴史家は、ビスマルクを相反する人物と見ており、間違いなく優れた才能の持ち主であったが、自分より才能のない後継者を導くための永続的なシステムを残さなかったと見ている。ビスマルク自身が熱心な君主主義者であったため、皇帝の権力に対する憲法上の有効な抑制を認めず、それによって彼が作ったドイツの基盤に時限爆弾を置いた。ジョナサン・スタインバーグは、2011年に出版したビスマルクの伝記で、次のように書いている。

非常に珍しい種類の政治的天才であり、その成功は、残忍で人を不安にさせるような正直さと詐欺師の策略や欺瞞が混ざり合った、いくつかの相反する特徴に依存していた。彼は完璧な自信を持って自分の役割を演じたが、怒り、不安、病気、心気症、非合理性を混ぜ合わせていた。... 彼は都合のよいときには民主主義を利用し、革命家や、彼の権威に異議を唱えるかもしれない危険な社会主義者フェルディナン・ラサールと交渉した。彼は閣僚たちを絶対的な軽蔑で完全に支配し、彼らが不要になるとすぐに彼らの評判を落とした。彼は議会政党、最も強力な政党さえも出し抜き、彼を権力の座に就かせたすべての人々を裏切った。1870年までに、彼の最も親しい友人でさえ... 悪魔のような人物を権力の座に就かせるのを手伝ったことに気づいた。^[145]

ビスマルクは30年近く続いた在任期間の大半、政府の政策を掌握していた。彼は友人で陸軍大臣のアルブレヒト・フォン・ローンやプロイセン軍のヘルムート・フォン・モルトケの強力な支援を受けていた。ビスマルクの外交的動きはプロイセン軍の勝利に依存しており、この2人のおかげでビスマルクはドイツの小国を説得してプロイセンに加わらせるのに必要な勝利を収めることができた。^[146]

ビスマルクは、出版の自由を制限する法律や反社会主義法に見られるように、政治的反対派を沈黙させたり抑制したりする措置を講じた。彼はカトリック教会に対して文化闘争を仕掛けた。彼はカトリックの保守主義が社会主義者に対する自然な同盟者になることに気づいたときには負け始めていた。その後彼は立場を変え、カトリック/中央党の支持を獲得し、自由主義者に反対した。ヴィルヘルム1世は首相の決定に異議を唱えることはめったになかった。ビスマルクは何度か辞任すると脅して君主の承認を得た。しかしヴィルヘルム2世は自ら国を統治するつもりで、ビスマルクの追放を皇帝としての最初の仕事の1つとした。ビスマルクの後継者による首相の影響力ははるかに小さく、権力は皇帝の手に集中していた。

彼が退任するとすぐに、国民は彼を称賛し始め、ビスマルク記念碑や彼に捧げられた塔などの記念碑を建てるための基金を設立した。ドイツ全土で称賛は尽きず、いくつかの建物が彼にちなんで名付けられ、フランツ・フォン・レンバッハやCW・アラーズなどの芸術家に肖像画が依頼され、彼に関する本がベストセラーになった。^[要出典]彼を称えて建てられた最初の記念碑は、 1877年に建てられたバート・キッシンゲンの記念碑である。

ドイツの都市、町、田舎には数多くの彫像や記念碑が点在しており、ベルリンの有名なビスマルク記念碑や4大陸の数多くのビスマルク塔もその一つである。ゲッティンゲン大学の学生時代（おそらく愛犬、ライヒスフントのティラスと一緒に）とハノーファー軍団の一員としてのビスマルクを描いた唯一の記念碑は、2006年にルーデルスブルクに再建された。^[147]

1906年にハンブルク市ザンクト・パウリ地区の中心に建てられた白く輝くビスマルク記念碑は、ビスマルクを記念する世界最大の、そしておそらく最もよく知られている記念碑である。彫像は、ビスマルクを巨大で一枚岩で、堅固で、曖昧さのない人物として表現した。^[148]ドイツ帝国海軍のSMS ビスマルクと第二次世界大戦時代の ビスマルクの2隻の軍艦が彼にちなんで名付けられた。

ビスマルクは、1930年代までドイツで最も記憶に残る人物だった。支配的な記憶は、フランスをはじめとするすべての敵を打ち負かし、ドイツを統一して世界で最も強力な軍事力と外交力を持った1860年代の偉大な英雄だった。もちろん、1871年以降、ヨーロッパの平和のために尽力したビスマルクを称える記念碑は建てられなかった。 ^[149]しかし、ドイツの記憶は他にもあった。1871年以降、プロイセンがドイツ帝国に飲み込まれ、支配されるようになると、彼の同僚のユンカーたちは失望した。大学や実業界では少数ながら支配的だったリベラルな知識人たちは、彼が国民国家、立憲君主制、法の支配を実現し、革命を未然に防ぎ、急進主義を周辺化させたことを称賛した。^{[150] [151]}社会民主党員と労働組合指導者は常に彼の標的であり、彼は彼らの天敵であり続けた。^{[152]カトリック教徒は文化闘争を忘れることができず、不信感を抱き続けた。特に否定的だったのは、彼の}ドイツ化政策を嫌ったポーランド人だった。^[153]

ロバート・ゲルヴァルトは、ビスマルク神話が主に彼の引退期間中に構築され、死後にはより強硬に、強力な修辞的、イデオロギー的手段となったことを示している。^[154]この神話は彼を独断的なイデオローグで熱烈な国家主義者として描いているが、実際には彼はイデオロギー的には柔軟であった。ゲルヴァルトは、ビスマルクの構築された記憶が、1918年から1933年の間に激化した過去をめぐる非常にイデオロギー的な戦いにおいて、反民主主義的神話として中心的な役割を果たしたと主張する。この神話はワイマール共和国に対する武器となり、最初のドイツ民主主義の政治文化に破壊的な影響を及ぼした。フランケルは『ビスマルクの影』（2005年）で、ビスマルク崇拝が新しいスタイルの右翼政治を育み正当化したことを示している。ビスマルク以後の指導者の危機は、ドイツ人が可能な限り最強の指導者を求め、「ビスマルクならどうするだろうか」と問う、現実の危機と認識の危機の両方をもたらした。例えば、1906年に公開されたハンブルクの記念碑は、帝政ドイツのビスマルク崇拝の最も偉大な表現の1つであり、ドイツの記念碑芸術の歴史における重要な発展であると考えられている。それは、劇的な社会変化とそれに伴う政治改革の要求に直面して、ハンブルクの貴族階級が政治的特権を守ろうとする願望の産物であった。その建設を主導した人々にとって、記念碑はハンブルクの文化的願望を主張し、芸術に敵対的な都市という評判を振り払う手段でもあった。記念碑は労働者階級の間で広く不評を招いたが、社会民主党への彼らの支持の高まりを妨げることはなかった。^[155]

ビスマルクに敬意を表して、世界中の多くの地名が付けられています。その中には次のようなものがあります。

• ビスマルク諸島、旧ドイツ植民地ニューギニアの近く。 [ ^156]
• イリノイ州ビスマルク^[157]
• ノースダコタ州ビスマルクは、外国の政治家にちなんで名付けられた唯一のアメリカの州都である。^[158]
• ミズーリ州ビスマルク、ミズーリ州の都市。^[159]
• ビスマルク海^[160]
• ビスマルク海峡、南極海峡。^[161]
• ビスマルク岬、グリーンランド北東部。^[162]
• ビスマルク山脈、パプアニューギニアの山脈。^[163]

ビスマルクは1865年にグラーフ・フォン・ビスマルク＝シェーンハウゼン（「ビスマルク＝シェーンハウゼン伯」）に叙せられ、1871年にはフュルスト・フォン・ビスマルク（「ビスマルク公」）に叙せられた。1890年にはヘルツォーク・フォン・ラウエンブルク（「ラウエンブルク公」）の称号を授けられた。この公国は1864年にプロイセンがデンマーク王から奪った 領土の一つであった。

ビスマルクの生涯の野望は、ドイツのメディア化された家系に同化することだった。彼は皇帝ヴィルヘルム1世を説得し、皇帝一家とドイツ帝国への貢献に対する報酬として、ザクセン＝ラウエンブルク公爵領を授けようとした。これは、ビスマルクが公爵領をプロイセンに直ちに返還するという条件でのことだった。彼が望んでいたのは、自分と子孫がメディア化された家系の地位と特権を得ることだけだった。この斬新な考えは保守的な皇帝によって却下された。彼は、首相にすでに十分な報酬を与えたと考えていた。彼がヴィルヘルム2世に自分の希望を伝えたと考えるのには理由がある。君主によって退位を強いられた後、彼は「ラウエンブルク公爵」という純粋に名誉ある称号を授けられたが、公爵領自体と、彼の一族をメディア化された家系に変えたであろう主権は与えられなかった。ビスマルクはこれを自身の野望に対する嘲笑とみなし、皇帝のこの行為ほど残酷なものはないと考えていた。^[164]

国内勲章・勲章^{[165] [166]}

外国からの勲章と勲章^[166]

軍の任命

• 第7（マクデブルク）胸甲騎兵「フォン・ザイドリッツ」のスイート、 1868年10月18日。大佐、 1894 年 4 月 26 日^[166]

• ドイツの保守主義
• ゲルソン・フォン・ブライシュレーダー、ビスマルクの銀行家、経済顧問
• ビスマルク家
• プロイセン州議会
• ビスマルクタワー

• Works by or about Otto von Bismarck at the Internet Archive
• Works by Otto von Bismarck at Projekt Gutenberg-DE (in German)
• Works by Otto von Bismarck at LibriVox (public domain audiobooks)
• Otto von Bismarck at Curlie
• Bismarck on In Our Time at the BBC
• Newspaper clippings about Otto von Bismarck in the 20th Century Press Archives of the ZBW