イタリア・ルネサンス

中世後期（紀元1300年頃以降）には、かつてローマ帝国の中心地であったラティウム地方と南イタリアは、概して北イタリアよりも貧しかった。ローマは古代遺跡の街であり、教皇領は統治が緩く、特にフランス、そして後にスペインからの外部干渉を受けやすかった。フランス王フィリップ4世の圧力により南フランスにアヴィニョン教皇領が設立されたとき、教皇庁は憤慨した。 ^{[ 5 ]}南では、シチリア島はしばらくの間、アラブ人、そしてノルマン人による外国の支配下にあった。シチリア島はシチリア首長国時代に150年間、その後ノルマン王国とホーエンシュタウフェン王国時代に2世紀にわたって繁栄したが、中世後期には衰退した。^{[ 6 ]}

対照的に、北イタリアと中央イタリアははるかに繁栄し、この地域はヨーロッパで最も裕福な地域の一つであったと推定されている。十字軍はレバントとの貿易関係を築き、第4回十字軍はビザンツ帝国をヴェネツィア人やジェノヴァ人の商業上のライバルとして滅ぼすのに大きく貢献した。^{[ 7 ]}東からの主要な貿易ルートはビザンツ帝国またはアラブの地を通り、ジェノヴァ、ピサ、ヴェネツィアの港へと続いていた。香辛料、染料、絹などのレバントで購入された贅沢品はイタリアに輸入され、その後ヨーロッパ各地で転売された。さらに、内陸の都市国家はポー川流域の肥沃な農地から利益を得た。フランス、ドイツ、低地諸国からは、シャンパン市を通じて、陸路と河川の貿易ルートによって羊毛、小麦、貴金属などの商品がこの地域にもたらされた。エジプトからバルト海まで広がる大規模な貿易は、鉱業や農業への多額の投資を可能にする莫大な余剰を生み出した。14世紀までに、ヴェネツィアはキプロスまで広がる地域の交易の中心地となり、ヨーロッパで初めて商用船や軍艦を大量生産した巨大な造船所群である兵器庫のおかげで、5000隻を超える艦隊を誇った。ジェノヴァもまた海洋大国となった。このように、北イタリアはヨーロッパの他の多くの地域よりも資源が豊富ではなかったが、貿易によって刺激された発展レベルによって繁栄することができた。^{[ 8 ]}フィレンツェは、主に支配的な同業組合であるアルテ・デッラ・ラナの監督下で発展した毛織物生産のおかげで、北イタリアで最も裕福な都市の1つとなった。羊毛は北ヨーロッパ（そして16世紀にはスペイン）から輸入され^{[ 9 ]}、東洋の染料とともに高品質の織物を作るために使用されました。

地中海とその周辺地域に広がるイタリアの交易路は、文化と知識の主要な伝達経路でもありました。15世紀のオスマン帝国によるビザンツ帝国征服の際、あるいはその後にイタリアに移住したビザンツ帝国の亡命学者たちがイタリアにもたらした失われたギリシャ古典の発見は、フィレンツェとヴェネツィアに新設されたアカデミーにおけるルネサンス期の新たな言語学研究のきっかけとなりました。人文主義者たちは修道院の図書館で古代の写本を探し出し、タキトゥスをはじめとするラテン語作家の作品を発掘しました。ウィトルウィウスの再発見は、古代の建築原理を再び見直す機会を与え、ルネサンス期の芸術家たちは、人文主義的な楽観主義の雰囲気の中で、アペレスなど古代の偉人たちの業績に倣い、卓越した作品を生み出すよう奨励されました。

西ローマ帝国が西暦5世紀に崩壊した後、カトリック教会がその後の空白を埋めた。^{[ 10 ]}中世において、教会は神の意志であると考えられ、生活における行動規範を定めていた。識字率の低さと聖書の翻訳の禁止により、ほとんどの人々は聖書の倫理と律法について聖職者の説明に頼らざるを得なかった。^{[ 11 ]}

11世紀、教会は社会の不正を排除し、教会の権力を強化するために、異教徒、ユダヤ人、らい病患者など多くの集団を迫害した。^{[ 12 ]}信徒による教会の権威への挑戦に対し、司教たちは世俗の権威を徐々に失いつつ、重要な役割を果たした。言論の力を取り戻すために、彼らは異教徒の迫害など、極端な統制手段を採用した。^{[ 13 ]}

教会は中世において、免罪符の販売などを通じて信者から財産を集めていたが、これは主に北ヨーロッパで行われていた。また、教会は税金を納めていなかったため、教会の財産は一部の国王の財産よりも大きかった。^{[ 14 ]}

13 世紀には、ヨーロッパの大部分で力強い経済成長が見られました。イタリア諸国の貿易ルートは、確立された地中海の港湾都市のルートと結びつき、最終的にはバルト海沿岸とヨーロッパ北部のハンザ同盟と結びつき、4 世紀以来初めてヨーロッパにネットワーク経済が構築されました。イタリアの都市国家はこの期間に大きく拡大し、力を増して事実上神聖ローマ帝国から完全に独立しました。ナポリ王国を除いて、外部勢力はイタリアに軍隊を駐留させませんでした。それまでの数世紀、キリスト教徒は金を貸すことが許されず、ユダヤ人は農業をすることが許されていなかったため、ユダヤ人コミュニティは複式簿記、合資会社、国際銀行システム、体系化された外国為替市場、保険、政府債務などの近代的な商業インフラを発展させていました。^{[ 15 ]}この時期に、イタリアの銀行家は、金融サービスにおけるユダヤ人コミュニティの以前の支配的な役割に対抗し始めました。シエナやフィレンツェといった都市は、この金融産業の中心地となり、金貨であるフローリンは最終的に国際貿易の主要通貨となった。

度重なる疫病で西ヨーロッパの人口の3分の2が失われ（その後、イスラム教徒が100万人以上のキリスト教徒奴隷をアフリカに売り飛ばした）、その結果として地位を得た新たな商業支配階級は、深刻な労働力不足と、より高い賃金、さらには私有地の所有権さえも要求できる文明を生み出した。人口減少は最終的に、中世ヨーロッパを支配していた封建貴族制に取って代わった。

北イタリアの盛期中世の特徴の一つは、司教や地方伯爵の支配から脱却した都市コムーネの台頭であった。この地域の多くの地域では、盛期中世の貨幣経済において、土地を所有する貴族は都市の有力者よりも貧しかった。貨幣のインフレによって、土地を所有する貴族は貧困に陥ったのである。初期ルネサンス期における貿易の拡大は、こうした特徴をさらに強めた。人口の急激な減少は、封建制の農奴に取って代わる新たな階級を生み出し、都市の台頭は相乗効果をもたらした。例えば、贅沢品への需要は貿易の拡大につながり、それがより多くの商人の富裕化を促し、彼らが今度は香辛料や贅沢品への需要を生み出した。この変化により、商人はイタリアの都市国家の政府をほぼ完全に支配できるようになり、貿易はさらに拡大した。こうした状況は、富の視覚的な象徴への需要を生み出した。

言い換えれば、中産階級が誕生したのだ。

政治的支配の最も重要な効果の1つは安全保障であった。封建国家で莫大な富を築いた者は、フランスのジャック・クールに起こったように、常に君主の怒りを買い、土地を没収される危険にさらされていた。北部の諸侯国はまた、高利貸し禁止や非キリスト教徒との取引禁止など、商業を著しく阻害する中世の法律を多数維持していた。イタリアの都市国家では、これらの法律は廃止または書き換えられた。^{[ 16 ]}

14世紀には、ヨーロッパ経済を不況に陥れる一連の災厄が起こった。気候変動によって小氷期が始まり、中世温暖期は終焉を迎えた。^{[ 17 ]}寒冷な気候により農業生産は大幅に減少し、飢饉が繰り返された。これは、前時代の急速な人口増加によってさらに悪化した。イングランドとフランスの間の百年戦争は、北西ヨーロッパ全域の貿易を混乱させた。特に1345年には、イングランド王エドワード3世が債務を否認し、フィレンツェ最大の2つの銀行、バルディ銀行とペルッツィ銀行の破綻につながった。

東方では、オスマン帝国が地域全体に拡大するにつれ、イスラム教との戦争によって交易路が混乱した。しかし、最も壊滅的だったのは黒死病で、北イタリアの人口密集都市の人口を激減させ、その後も断続的に流行した。例えば、ペスト流行前の人口が4万5千人だったフィレンツェは、その後47年間で25～50%減少した。^{[ 18 ]}その後、広範囲にわたる混乱が生じ、1378年にはフィレンツェの織物労働者、チョンピによる反乱が起こった。

ダンテやペトラルカといった最初の世俗作家たちが活躍したのは、まさにこの不安定な時代であり、ジョットの写実主義に見られるように、ルネサンス美術の萌芽も現れ始めていた。これらの災厄は、ルネサンスの到来を促す一因となった。黒死病によってヨーロッパの人口の3分の1が失われた結果、労働力不足が生じ、賃金が上昇した。そして、残された人々はより豊かになり、食料も豊富になり、何よりも、贅沢品に使える余剰資金が増えたのである。

15 世紀初頭にペストの発生件数が減少するにつれ、荒廃したヨーロッパの人口は再び増加し始めた。製品やサービスに対する新たな需要は、銀行家、商人、熟練職人の階級の拡大にもつながった。黒死病の恐怖と、教会が救済を提供できないように見える状況は、教会の影響力の低下につながった。さらに、バルディ銀行とペルッツィ銀行の破綻は、メディチ家のドージェがフィレンツェで台頭する道を開いた。ロベルト・サバティーノ・ロペスは、この経済崩壊がルネサンスの主な原因だったと主張している。^{[ 19 ]}この見解によれば、より繁栄した時代であれば、ビジネスマンは投資に適した環境でより多くの利益を得るために、稼いだお金をすぐに再投資しただろう。しかし、14 世紀の不況の時代には、富裕層は稼いだお金に対する有望な投資機会をほとんど見つけることができず、代わりに文化や芸術に多くのお金を費やすことを選んだ。古代末期から西ヨーロッパで保存され研究されてきたローマの文献とは異なり、中世イタリアでは古代ギリシアの文献の研究は非常に限られていた。科学、数学、哲学に関する古代ギリシアの著作は、中世盛期から西ヨーロッパとイスラム黄金時代（通常は翻訳で）に研究されてきたが、ギリシアの文学、弁論、歴史に関する著作（ホメロス、ギリシアの劇作家、デモステネス、トゥキディデスなど）は、ラテン世界でも中世イスラム世界でも研究されていなかった。中世には、これらの種類の文献はビザンツの学者によってのみ研究されていた。サマルカンドのティムール朝ルネサンスはオスマン帝国と関連しており、オスマン帝国の征服がギリシアの学者のイタリアへの移住につながったと主張する者もいる。^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

イタリア・ルネサンス期の学者たちの最大の功績の一つは、古代末期以来初めて、こうしたギリシャ文化の作品群全体を西ヨーロッパにもたらしたことである。

イタリア・ルネサンスに関するもう一つの一般的な説明は、歴史家ハンス^・バロン[ ^{24 ]}が最初に提唱した説で、初期ルネサンスの主な原動力はフィレンツェとミラノの間で繰り広げられた長期にわたる戦争であったというものである。14世紀後半までに、ミラノはヴィスコンティ家の支配下にある中央集権的な君主制国家となった。 1378年から1402年までミラノを統治したジャンガレアッツォ・ヴィスコンティは、その残虐性と能力の両方で有名であり、北イタリアに帝国を築き始めた。彼は長期にわたる戦争を開始し、ミラノは着実に近隣諸国を征服し、進軍を阻止しようとしたフィレンツェ主導の様々な連合を打ち破った。この事態は1402年のフィレンツェ包囲戦で頂点に達し、都市は陥落寸前のように見えたが、ジャンガレアッツォが突然死去し、彼の帝国は崩壊した。

この論文は、これらの長期にわたる戦争の間、フィレンツェの指導者たちが、戦争を自由な共和国と専制君主制との戦い、ギリシャ・ローマ共和国の理想とローマ帝国および中世王国の理想との戦いとして提示することで民衆を鼓舞したことを示唆している。バロンによれば、このイデオロギーの形成において最も重要な人物はレオナルド・ブルーニであった。フィレンツェのこの危機的時期は、ギベルティ、ドナテッロ、マソリーノ、ブルネレスキといった初期ルネサンスで最も影響力のある人物たちが成長した時期でもあった。彼らはこの共和主義イデオロギーを植え付けられ、ルネサンスと西欧の勃興に計り知れない影響を与えることになる共和主義思想を提唱するに至った。

北イタリアと中北部イタリアは、ミラノ、フィレンツェ、ピサ、シエナ、ジェノヴァ、フェラーラ、マントヴァ、ヴェローナ、ヴェネツィアなど、多くの都市国家が互いに争う状態にありました。中世盛期の北イタリアは、教皇と神聖ローマ帝国の勢力による覇権をめぐる長期にわたる争いによってさらに分断されていました。各都市はどちらかの派閥に味方しましたが、内部ではゲルフ派とギベリン派という二つの敵対する勢力に分裂していました。都市国家間の戦争は頻繁に起こり、イタリア国外からの侵略は神聖ローマ皇帝による散発的な出撃に限られていました。ルネサンス期の政治は、このような背景から発展しました。13世紀以降、軍隊が主に傭兵で構成されるようになったため、人口が少ないにもかかわらず、繁栄した都市国家は相当な兵力を擁することができるようになりました。 15世紀には、最も強力な都市国家が近隣の小都市を併合した。フィレンツェは1406年にピサを占領し^{[ 25 ]} 、ヴェネツィアはパドヴァとヴェローナを占領し、ミラノ公国はパヴィアやパルマを含む近隣の多くの地域を併合した。

ルネサンス初期は、都市国家が覇権を争う中で、陸海両面で絶え間ない戦争が繰り広げられた。陸上での戦争は主に、コンドッティエーリと呼ばれる傭兵部隊によって戦われた。彼らはヨーロッパ各地、特にドイツ、オーストリア、スイスから集められた兵士の集団で、多くはイタリア人の隊長が率いていた。傭兵たちは命を危険にさらすことを望まなかったため、戦争は主に包囲戦や機動戦となり、会戦はほとんど起こらなかった。また、双方の傭兵にとって、雇用を継続するために紛争を長引かせることは利益になった。傭兵は雇用主にとって常に脅威であり、報酬が支払われなければ、しばしば雇い主を裏切った。国家が傭兵に完全に依存していることが明らかになると、傭兵たちは自ら国家運営を掌握しようとする誘惑に駆られ、実際にそのような事例が幾度となく発生した。^{[ 26 ]}フランスとの中立は維持されたが、スペインがシャルル8世のナポリ王国に対する主張に異議を唱えたことで、フランスは敵に囲まれることになった。シャルル8世がナポリを奪取するためにイタリアに侵攻したことで、フランスとの平和は終わった。^{[ 27 ]}

海上では、イタリアの都市国家が多数の艦隊を派遣して戦いを繰り広げた。主な争奪国はピサ、ジェノヴァ、ヴェネツィアであったが、長い戦いの末、ジェノヴァがピサを陥落させることに成功した。ヴェネツィアはより強力な敵であることが証明され、15世紀にジェノヴァの勢力が衰退するにつれて、ヴェネツィアは海上における覇権を確立した。陸地からの脅威に対応するため、15世紀初頭からヴェネツィア・ルネサンスが始まると、ヴェネツィアは陸地支配への関心を高めていった。

陸上では、数十年にわたる戦いの末、フィレンツェ、ミラノ、ヴェネツィアが支配的な勢力として台頭し、これら3つの勢力はついに意見の相違を棚上げし、 1454年にロディの和約を締結した。これにより、この地域には数世紀ぶりに比較的平穏がもたらされた。この平和はその後40年間続き、ヴェネツィアの海上における揺るぎない覇権は、15世紀の残りの期間の大部分において、前例のない平和をもたらした。15世紀初頭には、ニッコロ・ダ・コンティ（1395年 - 1469年）のような冒険家や商人が東南アジアまで航海し、世界の状況に関する新たな知識をもたらし、今後数年間のヨーロッパの探検航海の先駆けとなった。

14世紀後半、メディチ家以前のフィレンツェの有力な一族はアルビッツィ家であった。1293年に司法条例が制定され、これがイタリア・ルネサンス期を通じてフィレンツェ共和国の憲法となった。^{[ 28 ]}市内の数多くの豪華な宮殿は、繁栄を続ける商人階級によって建てられたタウンハウスに囲まれるようになった。 ^{[ 29 ]} 1298年、ヨーロッパ有数の銀行家一族であるボンシニョーリ家が破産し、シエナ市はヨーロッパの銀行中心地としての地位をフィレンツェに奪われた。^{[ 30 ]}

アルビッツィ家の主な挑戦者はメディチ家で、最初はジョヴァンニ・デ・メディチ、後にその息子コジモ・デ・メディチが支配した。メディチ家は、当時ヨーロッパ最大の銀行であったメディチ銀行と、フィレンツェやその他の地域でのさまざまな事業を支配していた。1433年、アルビッツィ家はコジモを追放することに成功した。^{[ 31 ]}しかし翌年、メディチ家を支持するシニョリーアが選出され、コジモは戻ってきた。メディチ家は町の有力な一族となり、その地位をその後3世紀にわたって維持した。フィレンツェは、イングランドとオランダ、フランス、イタリア間の商品の貿易ルートを組織した。14世紀半ばまでに、この都市はヨーロッパの銀行の中心地となり、莫大な富を得た。^{[ 32 ]} 1439年、ビザンツ皇帝ヨハネス8世パレオロゴスは、東西教会の統一を試みるため、フィレンツェの公会議に出席した。これにより書籍がもたらされ、特に1453年のビザンツ帝国の崩壊後には学者たちがこの都市に流入した。^{[ 33 ]}古代ギリシャ、特に新プラトン主義の思想が新たな関心をもって研究されるようになり、 ^{[ 33 ]}メディチ家によって設立されたアカデミーの主題となった。

フィレンツェは1532年まで共和国のままであった（フィレンツェ公国を参照）。これは伝統的にフィレンツェにおける盛期ルネサンスの終焉を意味するが、1494年と1527年以降の期間を除き、共和国政府の機関はメディチ家とその同盟者によってしっかりと支配されていた。コジモとロレンツォ・デ・メディチは公職に就くことはほとんどなかったが、疑う余地のない指導者であった。コジモは主に町に安定と繁栄の時代をもたらしたことで市民の間で非常に人気があった。彼の最も重要な功績の1つは、フランチェスコ・スフォルツァとロディの和約を締結し、ミラノとの数十年にわたる戦争を終結させ、北イタリアの大部分に安定をもたらしたことである。コジモはまた、直接的にも間接的にも、自らが示した影響力のある模範によって、芸術の重要な後援者でもあった。

コジモの後を継いだのは病弱な息子ピエロ・デ・メディチで、彼は5年間の統治の後、亡くなった。1469年、権力はコジモの21歳の孫ロレンツォに引き継がれ、彼は「ロレンツォ・イル・マニフィコ」として知られるようになった。ロレンツォはメディチ家の中で初めて幼い頃から人文主義の伝統に基づいて教育を受け、ルネサンス期における最も重要な芸術のパトロンの一人として最もよく知られている。ロレンツォはフィレンツェの統治評議会を100人から70人に改革し^{[ 34 ]} 、メディチ家の支配を正式なものにした。共和制の制度は存続したが、権力はすべて失った。ロレンツォはビジネスにおいて、輝かしい先祖ほど成功せず、メディチ家の商業帝国は徐々に衰退していった。ロレンツォはミラノとの同盟を継続したが、教皇庁との関係は悪化し、1478年に教皇庁の工作員がパッツィ家と手を組み、ロレンツォの暗殺を試みた。パッツィ家の陰謀は失敗に終わったものの、ロレンツォの弟ジュリアーノは、復活祭の日曜日にミラノ大聖堂で行われたミサで殺害された。^{[ 35 ]}この暗殺未遂事件は教皇庁との戦争につながり、ロレンツォの手に権力をさらに集中させる正当化の根拠として利用された。^{[ 36 ] [ 37 ]}

ルネサンスの理想は、まずフィレンツェからシエナやルッカといったトスカーナの近隣諸国へと広まった。トスカーナ文化はすぐに北イタリア全土の模範となり、トスカーナ方言は特に文学において地域全体で優勢となった。1447年、フランチェスコ・スフォルツァがミラノで権力を握り、まだ中世の面影を残していたこの都市を、レオネ・バッティスタ・アルベルティを惹きつける芸術と学問の中心地へと急速に変貌させた。アドリア海を支配していたことで最も裕福な都市の一つであったヴェネツィアもまた、ルネサンス文化、特にヴェネツィア・ルネサンス建築の中心地となった。小規模な宮廷は、フェラーラ、ゴンザーガ家統治下のマントヴァ、フェデリコ・ダ・モンテフェルトロ統治下のウルビーノといった、より小規模な都市にもルネサンスの庇護をもたらし、これらの都市は独自の芸術を発展させた。ナポリでは、1443年にナポリを征服したアルフォンソ1世の庇護のもと、ルネサンスが幕を開けた。彼はフランチェスコ・ラウラーナやアントネッロ・ダ・メッシーナといった芸術家、詩人のヤコポ・サンナツァーロや人文主義者の学者アンジェロ・ポリツィアーノといった作家たちを奨励した。

1417年に教皇庁はローマに戻ったが、かつて帝国の都であったローマはルネサンス初期の数年間は貧しく、大部分が廃墟のままだった。^{[ 38 ]}大きな変革は、1447年に教皇となったニコラウス5世の下で始まった。彼は劇的な再建事業に着手し、最終的には都市の大部分が再建された。人文主義者の学者アエネアス・シルヴィウス・ピッコローミニは1458年にピウス2世として教皇となった。教皇庁がメディチ家やボルジア家などの裕福な家族の支配下に入ると、ルネサンス芸術と哲学の精神がバチカンを支配するようになった。シクストゥス4世はニコラウスの仕事を引き継ぎ、最も有名なのはシスティーナ礼拝堂の建設を命じたことである。また、一連の「戦士教皇」によって教皇領が中央集権的な権力へと鍛え上げられるにつれて、教皇はますます世俗的な支配者になっていった。

ルネサンスの性質も15世紀後半に変化した。ルネサンスの理想は支配階級と貴族階級に完全に受け入れられた。初期ルネサンスでは、芸術家は名声や認知度の低い職人と見なされていた。後期ルネサンスになると、トップの芸術家は大きな影響力を行使し、高額の報酬を請求できるようになった。ルネサンス美術の取引が盛んになった。初期ルネサンスでは、多くの主要な芸術家は下層階級または中流階級出身であったが、次第に貴族になっていった。^{[ 38 ]}

文化運動としてのイタリア・ルネサンスは、人口のごく一部にしか影響を与えなかった。イタリアはヨーロッパで最も都市化が進んだ地域であったが、人口の4分の3は依然として農村の農民であった。^{[ 39 ]}この層の人々にとって、生活は中世からほとんど変わっていなかった。^{[ 40 ]}古典的な封建制は北イタリアでは決して顕著ではなく、ほとんどの農民は私有農場で働いたり、小作農として働いたりしていた。一部の学者は、都市のエリートが土地貴族に転じたことで、ルネサンス後期に再封建化の傾向が見られたと見ている。 ^{[ 41 ]}

都市部では状況が異なっていた。都市部は商業エリート層に支配されており、中世の王国の貴族階級と同じくらい排他的だった。この層がルネサンス文化の主要な後援者であり観客となった。その下には、快適な生活を送り、共和制政府で大きな権力を持っていた職人やギルドのメンバーからなる大きな階級があった。これは、職人が下層階級にしっかりと位置づけられていたヨーロッパの他の地域とは大きく異なっていた。読み書きができ、教育を受けたこの層は、ルネサンス文化に参加した。^{[ 42 ]}都市人口の大部分は、半熟練労働者や失業者からなる都市貧困層だった。農民と同様に、ルネサンスは彼らにほとんど影響を与えなかった。歴史家は、イタリア・ルネサンス期にこれらのグループ間を移動することがどれほど容易だったかについて議論している。貧しい出自から身を起こした個人の例は挙げられるが、バークはこの分野における2つの主要な研究を指摘しており、それらの研究では、データは社会移動の増加を明確に示していないことが判明している。ほとんどの歴史家は、ルネサンス初期には社会移動が非常に高かったが、15世紀を通じて衰退したと考えている。^{[ 43 ]}社会の不平等は非常に大きかった。上流階級の人物は、召使いや労働者よりも数百倍もの収入を得ていた。一部の歴史家は、芸術のパトロンは非常に裕福な人々に依存していたため、この富の不平等な分配がルネサンスにとって重要だったと考えている。^{[ 44 ]}

ルネサンスは、大きな社会的または経済的変化の時代ではなく、文化とイデオロギーの発展の時代でした。それは人口のごく一部にしか影響を与えず、現代では、史的唯物論に従う歴史家など多くの歴史家が、人類史におけるルネサンスの重要性を軽視するようになりました。これらの歴史家は、代わりに「近世ヨーロッパ」という概念で考える傾向があります。ロジャー・オズボーン^{[ 45 ]}は、「ルネサンスは、ヨーロッパの歴史が突然イタリアの絵画、彫刻、建築の歴史に変わってしまうため、歴史家にとって難しい概念である」と主張しています。

イタリア・ルネサンスの終焉は、その始まりと同様に曖昧にしか特定されていない。多くの人にとって、1494年から1498年にかけてフィレンツェで厳格な修道士ジローラモ・サヴォナローラが権力を握ったことが、この都市の繁栄の終焉を意味する。また、1512年にメディチ家が権力に凱旋したことが、マニエリスムと呼ばれるルネサンス美術の後期段階の始まりを意味すると考える人もいる。イタリア・ルネサンスの終焉を、16世紀初頭のフランスの侵略と、それに続くイタリア領土の支配をめぐるフランスとスペインの支配者間の紛争に遡る説もある。^{[ 46 ]}サヴォナローラは、ルネサンスの世俗主義と放縦に対する広範な反発に乗じて権力を握った。^{[ 47 ]}彼の短い統治期間中、フィレンツェ中心部で「虚栄の焚火」が行われ、多くの美術品が破壊された。メディチ家がトスカーナ大公として権力に復帰すると、教会内の反体制運動は続いた。1542年には異端審問聖省が設立され、数年後には禁書目録（Index Librorum Prohibitorum）によってルネサンス期の文学作品の多くが禁じられた。これは、イタリア盛期ルネサンス期最大の装飾写本画家とされ、おそらく装飾写本の長い伝統における最後の非常に著名な芸術家であるジュリオ・クロヴィオの死とともに、装飾写本の終焉を告げるものであり、その後、近代におけるいくつかの復興が見られることになる。

カトリック教会の弾圧と戦争の惨禍により、ヒューマニズムは「異端に似たもの」となった。^{[ 48 ]}

同様に重要だったのは、イタリア戦争として知られる一連の外国によるイタリア侵攻によって安定が失われたことであり、これは数十年にわたって続いた。1494年のフランスによる侵攻から始まり、北イタリアに広範囲にわたる破壊をもたらし、多くの都市国家の独立を終わらせた。最も大きな被害をもたらしたのは、1527年5月6日のスペイン軍とドイツ軍によるローマ略奪であり、これにより20年間、ルネサンス美術と建築の最大のパトロンとしての教皇の役割はほぼ終焉を迎えた。^{[ 38 ]}

イタリア・ルネサンスが衰退していく一方で、北方ルネサンスはイタリア・ルネサンスの多くの理念を取り入れ、その様式を変容させた。イタリアを代表する多くの芸術家が国外移住を選んだ。最も有名な例はレオナルド・ダ・ヴィンチで、彼は1516年にフランスへ渡った。しかし、フォンテーヌブロー城の改築に招かれた、それほど有名ではない芸術家たちの集団がフォンテーヌブロー派を形成し、イタリア・ルネサンスの様式をフランスにもたらした。フォンテーヌブローから、マニエリスムによって変容した新たな様式が、ルネサンスを低地諸国へと伝え、そこから北ヨーロッパ全域へと広がっていった。

この北への拡大は、より大きな潮流を象徴するものでもあった。地中海はもはやヨーロッパにとって最も重要な交易路ではなくなった。1498年、ヴァスコ・ダ・ガマがインドに到達し、それ以降、東洋からの物資の主要な輸送ルートは、リスボン、セビリア、ナント、ブリストル、ロンドンといった大西洋沿岸の港を経由するようになった。

13世紀のイタリア文学革命は、ルネサンスの舞台を整えるのに役立った。ルネサンス以前、イタリア語はイタリアの文学言語ではなかった。イタリアの作家たちがラテン語、フランス語、プロヴァンス語ではなく、母語で執筆し始めたのは13世紀になってからのことである。1250年代には、グイットーネ・ダレッツォやグイド・グイニツェッリといった詩人たちによって開拓されたドルチェ・スティル・ノーヴォ（甘美な新様式、宮廷愛ではなくプラトン的な愛を強調）が確立し、イタリア詩に大きな変化が見られた。特に詩においては、ルネサンスが本格的に始まる何十年も前から、イタリア文学に大きな変化が起こっていたのである。

アルドゥス・マヌティウスがヴェネツィアで書籍の印刷を始めたことで、イタリア・ルネサンスの主流を構成していたラテン語やギリシャ語のテキストの洪水に加えて、イタリア語で出版される作品の数が増え始めた。これらの作品の出典は、神学の作品にとどまらず、キリスト教以前のローマ帝国や古代ギリシャの時代にまで広がった。この時期に宗教的な作品が出版されなかったというわけではない。ダンテ・アリギエーリの『神曲』は明らかに中世的な世界観を反映している。^{[ 49 ]}キリスト教は芸術家や作家にとって依然として大きな影響力を持っており、古典は2番目に大きな影響力を持つようになった。

イタリア・ルネサンス初期には、ラテン語とギリシャ語の古典作品の翻訳と研究に多くの関心が向けられた。しかし、ルネサンス期の作家たちは、古代の作家たちの功績に安住することに満足しなかった。多くの作家が、古代ギリシャ人の手法や文体を自らの作品に取り入れようと試みた。最も模倣されたローマ人作家には、キケロ、ホラティウス、サッルスティウス、ウェルギリウスなどが挙げられる。ギリシャ人作家の中では、アリストテレス、ホメロス、プラトンが、4世紀以来初めて原文で読まれるようになったが、ギリシャ語の作品はまだ少なかった。

ルネサンス期の文学と詩は、発展途上にあった科学と哲学の影響を強く受けていた。学問への新たな意識の高まりにおいて重要な人物であった人文主義者フランチェスコ・ペトラルカは、優れた詩人でもあり、数々の重要な詩作を発表した。彼はラテン語で詩作を行い、特にポエニ戦争を題材とした叙事詩『アフリカ』で知られているが、今日ではイタリア語で書かれた作品、中でも片思いの相手ローラに捧げた恋愛ソネット集『カンツォニエーレ』で記憶されている。彼はペトラルカ風ソネットの第一人者であり、トーマス・ワイアットによる彼の作品の英語訳によって、ソネット形式は英語圏に定着し、ウィリアム・シェイクスピアをはじめとする数多くの詩人がこの形式を用いた。

ペトラルカの弟子であるジョヴァンニ・ボッカッチョは、自身も著名な作家となった。彼の代表作は『デカメロン』で、黒死病から逃れるためにフィレンツェ郊外に避難した10人の語り部が10夜にわたって語る100の物語を集めたものである。『デカメロン』 、そしてボッカッチョの作品全般は、ジェフリー・チョーサーやウィリアム・シェイクスピアをはじめとするルネサンス期の多くのイギリス人作家にとって、インスピレーションと創作の源泉となった。

キリスト教、古典古代、学問に加えて、ルネサンス文学に影響を与えた4つ目の要素は政治である。政治哲学者ニッコロ・マキャヴェッリの最も有名な作品は『リウィウス論』、『フィレンツェ史』、そして最後に『君主論』である。『君主論』は現代社会で非常に有名になり、 「マキャヴェリ的」という言葉は、この本で提唱されている狡猾で冷酷な行動を指すようになった。^{[ 50 ]}他の多くのルネサンス作品と同様に、『君主論』は今日でも関連性があり影響力のある文学作品であり続けている。

イタリア・ルネサンス期の人文主義者の多くは、詩や文学の中で身体の美しさを称賛し、肯定した。^{[ 51 ]}バルダッサーレ・ラシヌスのフランチェスコ・スフォルツァへの賛歌の中で、ラシヌスは美しい人はたいてい美徳を備えていると考えていた。^{[ 52 ]}北イタリアでは、人文主義者たちが身体の美しさと内面の美徳の関連性について議論していた。ルネサンス期のイタリアでは、美徳と美しさはしばしば結び付けられ、男性を称賛するために用いられた。^{[ 51 ]}

ペトラルカの役割の一つは、ルネサンス人文主義という新しい学問方法の創始者であることである。

ペトラルカはラテン語の古典研究を奨励し、ギリシャ語の読み方を教えてくれる人を見つけられずにホメロスの写本を持ち歩いていた。ピコ・デッラ・ミランドラのような学者たちが提唱した古典人文主義教育の重要なステップは、評判でしか知られていない、失われたり忘れ去られたりした写本を探し出すことだった。こうした取り組みは、図書館の建設に多額の費用を投じたイタリアの貴族、商人王、専制君主たちの財力によって大いに助けられた。過去を発見することが流行となり、それは社会の上層部に広がる情熱的な事柄となった。「私は行く、アンコーナのキュリアクスは言った、私は死者を蘇らせるために行く」。ギリシャ語の作品が収集され、写本が発見され、図書館や博物館が設立されるにつれて、印刷機の時代が幕を開けた。古代の作品は、ヨーロッパ全土でギリシャ語とラテン語から当時の現代語に翻訳され、シェイクスピアのように「ラテン語は少なく、ギリシャ語はもっと少ない」かもしれない中流階級の読者層を獲得した。

ルネサンス期には哲学、芸術、文学への関心が大きく高まったものの、この時代は一般的に科学的に後進的であったと見なされている。古典文献への敬意は、アリストテレスやプトレマイオスの宇宙観をさらに強固なものにした。ヒューマニズムは、自然は法則や数学に支配されない、生命を持つ精神的な創造物として捉えられるようになったことを強調した。同時に、論理や演繹の規則が直観や感情に比べて二次的なものとみなされたため、哲学はその厳密さを大きく失った。

ルネサンス期には、地理学、天文学、化学、物理学、数学、製造、解剖学、工学において大きな進歩が見られました。古代の科学文献の収集は15世紀初頭に本格的に始まり、 1453年のコンスタンティノープル陥落まで続き、印刷術の発明は学習を民主化し、新しいアイデアのより速い普及を可能にしました。^{[ 53 ]}人文主義者は自然哲学や応用数学の研究よりも政治や歴史といった人間中心の主題を好むことが多かったものの、多くの人々はこうした関心を超えて、失われたり難解だった文献を再発見したり、原語の研究や文献の正しい読み方を強調したりすることで、数学や科学に肯定的な影響を与えました。^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

パドヴァ、ボローニャ、ピサなどのイタリアの大学は、名高い科学の中心地であり、多くの北ヨーロッパの学生とともに、ルネサンスの科学は北ヨーロッパに広がり、そこでも繁栄しました。コペルニクスは1496年から1501年までボローニャで、1501年から1503年までパドヴァで学びました。また、絞首台から遺体が盗まれ、解剖学教授のアンドレアス・ヴェサリウスなど多くの人々によって調査されました。これにより、動物を解剖したガレノスの著作に200以上の修正を加えることで、より正確な骨格モデルを作成することができました。^{[ 57 ]}

絵画においては、中世後期の画家ジョット・ディ・ボンドーネ、またはジョットは、後にルネサンス美術の多くを特徴づけることになる芸術概念の形成に貢献した。彼が探求した重要なアイデア、すなわち古典主義、三次元空間の錯覚、そして現実的な感情的文脈は、マサッチオ、ミケランジェロ、レオナルド・ダ・ヴィンチなどの他の芸術家に影響を与えた。^{[ 60 ]}しかし、これらのアイデアを発展させた中世の芸術家は彼だけではなかった。芸術家ピエトロ・カヴァリーニとチマブーエは、彫像のような人物像と表現力豊かな物語の展開において、ジョットに影響を与えた。^{[ 61 ] [ 62 ]}

フィレンツェの画家マサッチオのフレスコ画は、一般的にイタリア・ルネサンス美術の初期の代表例の一つと考えられています。マサッチオはジョット、ドナテッロ、ブルネレスキの思想を絵画に取り入れ、数学的に正確な場面を描き、三次元空間の印象を与えました。^{[ 63 ]}例えば、フィレンツェのサンタ・マリア・ノヴェッラ教会の「聖三位一体」のフレスコ画は、暗い背景に劇的な角度で後退しているように見え、単一光源と遠近法によってキリスト像が鑑賞者の空間に押し込まれているように見えます。^{[ 64 ]}

ローマやフィレンツェの画家たちは数学的な精密さと古典的な理想主義に魅了されたが、ヴェネツィア、ミラノ、パルマなどの北部の画家たちは、自然界の非常に写実的な場面を好んだ。 ^{[ 65 ]}この時代には、世俗的（非宗教的）な主題も初めて登場した。ルネサンスにおける世俗主義の程度については多くの議論があり、ヤーコプ・ブルクハルトのような20世紀初頭の著述家は、神話画が比較的少ないことなどを根拠に、その程度を強調した。ボッティチェッリの作品、特に「ヴィーナスの誕生」と「プリマヴェーラ」は現在最もよく知られているが、彼は敬虔な信者であり（サヴォナローラの弟子となった）、作品の大部分は伝統的な宗教画や肖像画であった。^{[ 66 ]}

彫刻において、フィレンツェの芸術家ドナート・ディ・ニッコロ・ディ・ベット・バルディ、通称ドナテッロは、古典的なモチーフを大理石やブロンズに表現した最初期の彫刻家の一人である。^{[ 67 ]}彼の2作目のダヴィデ像は、ローマ帝国以来ヨーロッパで制作された最初の自立型ブロンズ裸像である。^{[ 68 ]}

絵画の盛期ルネサンスとして知られる時代は、多様な表現手段^{[ 69 ]}と、線遠近法^{[ 70} ] 、身体的特徴^{[ 71 ]}と心理的特徴[72 ^]の両方の写実的な描写、明暗の操作（色調のコントラスト、スフマート（色の間の移行を柔らかくする） 、キアロスクーロ（明暗のコントラスト）^{[ 73 ]}を含む）といった絵画技法の様々な進歩が、単一の統一されたスタイル[74]の中で頂点^{に達したものであり、全体的な構成秩序、バランス、調和[ 75 ]を表現していた}。特に、絵画の個々の部分は^、全体と複雑でありながらバランスのとれた、よく結びついた関係を持っていた。^{[ 76 ]}この時期の最も有名な画家はレオナルド・ダ・ヴィンチ、ラファエロ、ミケランジェロであり、レオナルドの「最後の晩餐」や「モナ・リザ」、ラファエロの「アテナイの学堂」、ミケランジェロの「システィーナ礼拝堂の天井画」などの作品は、この時代の傑作であり、世界で最も広く知られている芸術作品の一つである。^{[ 66 ]}

盛期ルネサンス絵画は、特にフィレンツェでマニエリスムへと発展した。盛期ルネサンスの原則に意識的に反抗したマニエリスムの画家たちは、非論理的な空間に細長い人物像を描く傾向がある。現代の研究では、マニエリスム美術は盛期ルネサンスが成し遂げられなかった強い（しばしば宗教的な）感情を伝える能力を持っていることが認められている。この時代の主要な画家には、ポントルモ、ブロンズィーノ、ロッソ・フィオレンティーノ、パルミジャニーノ、そしてラファエロの弟子ジュリオ・ロマーノなどがいる。^{[ 77 ]}

フィレンツェでは、レオーネ・バッティスタ・アルベルティによる革新的だが未完成の記念碑によってルネサンス様式が導入された。ルネサンスの特徴を示す初期の建物には、フィリッポ・ブルネレスキのサン・ロレンツォ教会とパッツィ礼拝堂がある。サント・スピリトの内部は、初期イタリア・ルネサンスの特徴である、光、明瞭さ、広々とした感覚を表現している。その建築は、中世の暗さや精神性とは対照的な、啓蒙と明晰な精神性というルネサンス人文主義の哲学を反映している。古典古代の復興は、パラッツォ・ルチェッライで最もよく示されている。ここでは、ピラスターは古典的なオーダーの重ね合わせに従っており、1 階にはドーリア式柱頭、ピアノ・ノービレにはイオニア式柱頭、最上階にはコリント式柱頭が用いられている。やがてルネサンス期の建築家たちは、高く威圧的な尖塔よりも、壮大で大きなドームを好むようになり、それ以前の時代のゴシック様式は姿を消した。

マントヴァにおいて、アルベルティは新たな古代様式を導入したが、彼の集大成となる作品であるサンタンドレア教会は、建築家の死後である1472年まで着工されなかった。

今日私たちが盛期ルネサンスと呼ぶ様式は、ドナート・ブラマンテのサン・ピエトロ・イン・モントリオのテンピエット（1502年）と、彼が当初中央集中型で設計したサン・ピエトロ大聖堂（1506年）によってローマにもたらされました。サン・ピエトロ大聖堂は、ミケランジェロやジャコモ・デッラ・ポルタを含むほぼすべての著名なルネサンス芸術家の影響を受けた、この時代の最も注目すべき建築作品でした。1550年に始まった後期ルネサンスは、アンドレア・パッラーディオによる新しい柱のオーダーの発展によって特徴づけられました。2階建て以上の高さの巨大なオーダーの柱がファサードを飾りました。

イタリア・ルネサンス期には、数学が発展し広く普及した。その結果、バルダッサーレ・ペルッツィのように、ルネサンス期の建築家の中には、図面に計算などの数学的知識を用いた者もいた。^{[ 78 ]}

14世紀のイタリアでは、音楽活動が爆発的に活発化し、その規模と革新のレベルは他の芸術活動に匹敵するほどでした。音楽学者は一般的にトレチェント（14世紀の音楽）を中世後期に分類しますが、重要な点で初期ルネサンスと共通する特徴も持っています。世俗的な源泉、様式、形式への重点の高まり、教会組織から貴族、さらには庶民へと文化が広まること、そして全く新しい技法の急速な発展などです。主な形式はトレチェント・マドリガル、カッチャ、バラタでした。この時代の音楽様式は、総じて「イタリアのアルス・ノヴァ」と呼ばれることもあります。15世紀初頭から16世紀半ばにかけて、宗教音楽の革新の中心は低地諸国にあり、この地域から才能ある作曲家がイタリアに押し寄せました。彼らの多くはローマの教皇聖歌隊、あるいはローマ、ヴェネツィア、フィレンツェ、ミラノ、フェラーラなど各地の貴族の礼拝堂にある聖歌隊で歌い、多声的なスタイルを携えてイタリア各地に渡り、滞在中に多くのイタリア人作曲家に影響を与えた。

この時代の宗教音楽の主流はミサ曲とモテットでした。16世紀イタリアで最も有名な教会音楽の作曲家は、ローマ楽派の最も著名なメンバーであるパレストリーナでした。彼の滑らかで感情的に落ち着いたポリフォニーのスタイルは、少なくとも19世紀と20世紀の音楽学者にとっては、16世紀後半を象徴するサウンドとなりました。16世紀後半の他のイタリアの作曲家は、この時代の主要な世俗音楽の形式であるマドリガルの作曲に力を注ぎました。ほぼ100年間、複数の歌手のためのこれらの世俗歌曲はヨーロッパ中に広まりました。マドリガルの作曲家には、この時代の初めにはジャック・アルカデルト、世紀半ばにはチプリアーノ・デ・ローレ、そしてこの時代の終わりにはルカ・マレンツィオ、フィリップ・デ・モンテ、カルロ・ジェズアルド、クラウディオ・モンテヴェルディなどがいます。イタリアは器楽における革新の中心地でもあった。16世紀初頭には鍵盤楽器の即興演奏が非常に高く評価されるようになり、技巧的な鍵盤音楽の作曲家が数多く現れた。ヴァイオリンなど、多くの馴染み深い楽器がルネサンス後期のイタリアで発明され、改良された。ヴァイオリンの初期の形態は1550年代に実用化された。

16世紀末までに、イタリアはヨーロッパの音楽の中心地となった。バロック時代への移行を特徴づける革新のほぼすべては、世紀末の数十年間に北イタリアで生まれた。ヴェネツィアでは、ヴェネツィア楽派の多声合唱作品とそれに付随する器楽曲が北方のドイツへと伝わり、フィレンツェでは、フィレンツェ・カメラータがオペラの重要な前身であるモノディを発展させた。オペラ自体は1600年頃に初めて登場した。そして、カルロ・ジェズアルドの音楽を通してナポリなどへと伝わったフェラーラ楽派の先駆的でマニエリスム的な様式は、ルネサンス期の多声声楽曲の最終的な表現となった。