児童労働

児童労働は産業革命以前の経済において不可欠な要素である。^{[ 19 ] [ 20 ]}産業革命以前の社会では、現代的な意味での子供時代という概念はほとんど存在しない。子供たちは、能力が備わるとすぐに、子育て、狩猟、農業などの活動に積極的に参加し始めることが多い。多くの社会では、13歳という若さの子供でも大人とみなされ、大人と同じ活動に従事する。^{[ 19 ]}

前産業社会では、子どもたちの労働は重要でした。子どもたちは自分自身と集団の生存のために労働力を提供する必要があったからです。^{[ 21 ]}前産業社会は生産性が低く、平均寿命が短いのが特徴でした。子どもたちが生産的な仕事に参加することを妨げることは、長期的には子どもたちと集団の福祉にとってより有害でした。前産業社会では、子どもたちが学校に通う必要性はほとんどありませんでした。これは特に非識字社会の場合に当てはまります。前産業社会のほとんどの技能と知識は、有能な大人による直接指導や徒弟制度を通じて伝承することができました。^{[ 19 ]}

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  児童労働者、ジョージア州メイコン、1909年
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  アメリカ合衆国における家庭内組立作業に従事する子供たち（1923年）
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  1909年のニューヨーク市の労働者の日パレードで、児童労働（児童奴隷制と呼んで）に抗議する2人の少女。
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  アーサー・ロススタイン作、「児童労働、クランベリー湿地」、1939年。ブルックリン美術館所蔵。

18世紀後半にイギリスで産業革命が始まると、児童労働を含む労働力の産業的搾取が急速に増加した。バーミンガム、マンチェスター、リバプールなどの工業都市は、小さな村から急速に大都市へと成長し、乳幼児死亡率も改善した。これらの都市は、農業生産の増加により急速に増加していた人口を引き寄せた。このプロセスは他の工業化国でも繰り返された。^{[ 22 ]}

特にビクトリア朝時代は、児童労働の劣悪な労働環境で悪名高かった。[ 23 ^{] 4歳}という幼い子供たちが、しばしば命に関わるような労働環境の工場や鉱山で働いていた。^{[ 24 ] [ 25 ]}特に孤児や貧しい家庭の4歳くらいの少年は、煙突掃除人として働いていた。^{[ 26 ]}この仕事は危険であり、パーシバル・ポットが発見した煙突掃除人癌（煙突掃除人に発症する癌）は、職業性癌として初めて認識されたものである。^{[ 27 ]}労働時間は長かった。^{[ 28 ]}

児童労働は経済的困窮によって引き起こされた。^{[ 29 ]} 19世紀のイギリスでは、貧困家庭の3分の1が、死亡または遺棄の結果、一家の稼ぎ手を失い、多くの子供たちが幼い頃から働かざるを得なかった。1788年のイングランドとスコットランドでは、143の水力綿紡績工場の労働者の3分の2が子供だったとされている。^{[ 30 ]}また、多くの子供たちが売春婦としても働いていた。^{[ 31 ]}作家のチャールズ・ディケンズも工場労働者だった。^{[ 32 ]}

児童の賃金はしばしば低く、成人男性の賃金のわずか 10 ～ 20% 程度だった。^{[ 33 ]}カール・マルクスは児童労働に公然と反対し、^{[ 34 ]}イギリスの産業は「血を吸うことでしか生きられない、しかも子供の血を吸うことで」生きられるのであり、アメリカの資本は「子供の資本化された血」によって資金調達されていると述べた。^{[ 35 ] [ 36 ]}レティシア・エリザベス・ランドンは、 1835 年の詩「工場」で児童労働を非難し、その一部を 1837 年のヴィクトリア王女の 18 歳の誕生日への賛辞に意図的に含めた。

19世紀後半を通して、労働組合の成長による規制と経済的要因により、工業化社会では児童労働が減少し始めた。児童労働の規制は産業革命の初期の頃から始まった。イギリスで児童労働を規制する最初の法律は1803年に可決された。工場法が制定された。煙突掃除人の年齢を制限するために、複数の煙突掃除人法が可決された。^{[ 26 ]}シャフツベリー卿は児童労働規制の率直な提唱者であった。

技術の進歩と普及に伴い、教育を受けた従業員へのニーズが高まった。これにより就学率が向上し、最終的には義務教育が導入された。技術の進歩、自動化、そして法整備の進展により、特に西ヨーロッパと米国では児童労働が大幅に減少した。

コリン・ヘイウッドによれば、左派の改革志向の歴史家たちは、産業化された西欧における児童労働について次のような解釈を展開した。^{[ 37 ]}

それは、初期の工業化によって生み出された繊維工場、鉱山、工場に多数の若者が強制的に送り込まれたことから始まった。新しい機械によって、成人男性労働者の代わりに女性や子供を働かせることが可能になったのだ。作業場の状況は悲惨で、機械の容赦ないペースに合わせた長時間労働、湿気と埃っぽい環境、そして冷酷な規律体制といったおなじみの話がまことしやかに語られていた。…この時点で、さまざまな改革者が立ち上がり、立法によって虐待に対抗した。その中には、利益の最大化に関心のある冷徹な実業家、より慈善的な考えを持つ地主階級や専門職階級の代表者、そしてアメリカの場合は労働組合の指導者などが含まれていた。試行錯誤の過程を経て、国家は徐々に児童労働の行き過ぎを抑制し、特に若い年齢層を作業場から排除することに成功した。その過程で、多くの実業家や労働者階級の親たちの反対を乗り越えた。児童労働は、産業化の初期段階、いわゆる「汚い」段階で最も悪質な形態をとることが明らかになり、先進国では国家が子どもたちを工場から学校へと強制的に送り出すことで徐々に姿を消していく。

20世紀初頭、数千人の少年がガラス製造業に従事していました。ガラス製造は、特に現在の技術がなかった時代には、危険で過酷な仕事でした。ガラス製造工程には、ガラスを溶かすための高温（1,723℃）が含まれます。ガラス工場で働く少年たちは高温にさらされ、眼疾患、肺疾患、熱中症、切り傷、火傷を負いました。労働者は出来高払いだったため、休憩なしで何時間も生産的に働かなければなりませんでした。炉は常に燃焼していなければならなかったため、午後5時から午前3時までの夜勤がありました。多くの工場主は16歳未満の少年を好んでいました。^{[ 39 ]}    

1900年までに、推定170万人の15歳未満の子供がアメリカの産業に従事していた。^{[ 40 ]}

1910年には、米国では同年齢層の子どもが200万人以上雇用されていた。^{[ 41 ]}これには、タバコを巻く子ども、^{[ 42 ]}工場労働に従事する子ども、繊維工場でボビンを外す子ども、炭鉱で働く子ども、缶詰工場で働く子どもなどが含まれる。^{[ 43 ]} 1910年代のルイス・ハインによる児童労働者の写真は、アメリカ南部で働く子どもたちの窮状を力強く訴えかけた。ハインは、1908年から1917年にかけて、全米児童労働委員会の専属写真家としてこれらの写真を撮影した。^{[ 44 ]}

児童労働は世界の多くの地域で依然として蔓延しています。児童労働の推定値は様々です。5歳から17歳までの経済活動に従事する子どもを含めると、2億5000万人から3億400万人に上ります。軽作業や臨時の労働を除外すると、ILOは2008年に世界中で5歳から14歳までの児童労働者が1億5300万人いたと推定しています。これは、2004年のILOの児童労働者推定値より約2000万人少ない数です。児童労働の約60%は、農業、酪農、漁業、林業などの農業活動に従事していました。さらに25%の児童労働者は、小売業、行商、レストラン、商品の積み下ろしや運搬、保管、ゴミの回収とリサイクル、靴磨き、家事手伝いなどのサービス活動に従事していました。残りの15%は、非公式経済、家内工業、工場、鉱山、塩の包装、機械の操作などの組立・製造業に従事していました。^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}児童労働者の3分の2は、無給の家族労働の形で親と一緒に働いています。観光客のガイドとして働く子供もいれば、商店やレストランの客寄せを兼務する子供もいます。児童労働は主に農村部（70％）と都市部の非公式部門（26％）で発生しています。

一般的に信じられていることとは異なり、児童労働者のほとんどは製造業や正規経済ではなく、親によって雇用されています。賃金や現物報酬で働いている子供は、都市部ではなく農村部にいることが多いです。世界中の5歳から14歳の児童労働者のうち、家庭外、つまり親から離れて働いているのは3%未満です。^{[ 15 ]}

児童労働は、アジアでは労働力の22%、アフリカでは32%、ラテンアメリカでは17%、米国、カナダ、ヨーロッパ、その他の富裕国では1%を占めています。^{[ 54 ]}児童労働者の割合は、国によって、また国内の地域によっても大きく異なります。アフリカでは、5～17歳の児童労働者の割合が最も高く、その総数は6500万人を超えています。人口の多いアジアでは、児童労働者として働く子供の数が最も多く、約1億1400万人です。ラテンアメリカとカリブ海地域は、人口密度は全体的に低いものの、児童労働者の数は1400万人と高い割合となっています。^{[ 55 ]}

児童労働の定義に関するデータソース間の意見の相違のため、正確な現代の児童労働情報を入手することは困難です。一部の国では、政府の政策がこの困難さの一因となっています。たとえば、中国では政府が児童労働データを「極秘」に分類しているため、児童労働の全体的な規模は不明です。^{[ 56 ]}中国は児童労働を防止するための規制を制定していますが、それでも児童労働は中国国内で根強い問題であり、一般的には農業や低技能サービス部門、小規模な作業場や製造企業で発生していると報告されています。^{[ 57 ] [ 58 ]}

2014年、米国労働省は児童労働または強制労働によって生産された商品のリストを発表し、中国には12の商品が割り当てられ、その大部分は未成年者と契約労働者の両方によって生産されたものでした。^{[ 59 ]}この報告書には、電子機器、衣料品、おもちゃ、石炭などの商品が記載されていました。

メイプルクロフト児童労働指数2012調査^{[ 60 ]}によると、世界中で事業を展開する企業にとって、76か国が極めて高い児童労働共謀リスクを抱えている。2012年に最もリスクが高かった上位10か国は、リスクの高い順に、ミャンマー、北朝鮮、ソマリア、スーダン、コンゴ民主共和国、ジンバブエ、アフガニスタン、ブルンジ、パキスタン、エチオピアであった。主要な成長経済国の中で、メイプルクロフトはフィリピンを25位、インドを27位、中国を36位、ベトナムを37位、インドネシアを46位、ブラジルを54位と評価しており、いずれも発展途上国への投資や新興市場からの製品輸入を検討している企業にとって、極めて高い児童労働リスクを伴うと評価されている。

歴史的に児童労働がより一般的だった時代も、現代の児童労働も、特定の文化的信念によって支えられてきました。労働は子供の人格形成や技能開発に良いと考える人もいます。多くの文化、特に非公式経済や小規模な家内工業が盛んな地域では、子供は親の跡を継ぐのが文化的伝統であり、児童労働は幼い頃からその職業を学び実践する手段となっています。同様に、多くの文化では女子の教育はあまり重視されておらず、女子は正式な学校教育を受ける必要はないと考えられており、家事サービスなどの児童労働に追いやられることがあります。^{[ 16 ] [ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

ビッゲリとメロトラは、児童労働を助長するマクロ経済的要因を研究した。彼らはインド、パキスタン、インドネシア、タイ、フィリピンに焦点を当てて研究を進めた。彼らは、児童労働はこれら5カ国すべてにおいて深刻な問題であるが、新しい問題ではないと指摘している。^{[ 69 ]}マクロ経済的要因は、人類の歴史の大部分において世界中で児童労働の蔓延を助長してきた。彼らは、児童労働の原因には需要側と供給側の両方が含まれると指摘している。貧困と良質な学校の欠如が児童労働の供給側を説明する一方で、彼らは、高賃金の正規経済ではなく低賃金の非公式経済の成長が需要側の原因の一つであると指摘している。他の研究者も、柔軟性のない労働市場、非公式経済の規模、産業の規模拡大能力の欠如、近代的な製造技術の欠如が、児童労働の需要と容認に影響を与える主要なマクロ経済的要因であると指摘している。^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}

1650年から1950年の間、ヨーロッパ列強の植民地では児童労働の組織的な利用が一般的でした。アフリカでは、植民地行政官は伝統的な親族関係に基づく生産様式を奨励しました。つまり、大人だけでなく、家族全員を労働に雇うということです。何百万もの子供たちが植民地の農園、鉱山、家事サービス業で働いていました。^{[ 74 ] [ 75 ]}これらの植民地では、5歳から14歳までの子供たちが、技術を学ぶ代わりに無給の見習いとして雇われるという巧妙な計画が公布されました。19世紀には貧困者見習い制度が実施され、植民地の主人は、子供を親から離れた別の植民地主が所有する遠く離れた農場で労働させる際に、現地の親や子供の同意を必要としませんでした。^{[ 76 ]}他の計画には、子供たちが働きながら学ぶ「働きながら学ぶ」プログラムがありました。例えばイギリスは、植民地、特にアフリカにおいて児童労働を奨励するために、 1889年に主人と使用人に関する法律（52 & 53 Vict. c. 24）を制定し、続いて税金と通行証に関する法律を制定した。これらの法律は、植民地政府の農場やピカニン（未婚の労働者）としての労働力として妻や子供を提供することと引き換えに、現地の男性に現地の土地の所有権を与えるものであった。

法律以外にも、植民地には新たな税金が課せられた。その一つが、イギリスとフランスの植民地帝国における人頭税で、一部の植民地では8歳以上のすべての人に課せられた。これらの税金を支払い、生活費を賄うために、植民地の家庭の子供たちは働かなければならなかった。^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}

香港などの東南アジアの植民地では、妹仔（Mui tsai）などの児童労働は文化的伝統として正当化され、イギリス当局によって無視された。^{[ 80 ] [ 81 ]}オランダ東インド会社の役人は、児童労働を「子供たちをもっと悪い運命から救う」方法として正当化した。ザンビアからナイジェリアに広がる地域のキリスト教宣教学校も子供たちに労働を要求し、その見返りとして世俗教育ではなく宗教教育を提供した。 [ ^{74 ]他}の地域では、いわゆる契約違反法という形でカナダ自治領法が、非協力的な児童労働者に懲役刑を規定した。^{[ 82 ]}

児童労働を規制する提案は、早くも1786年に始まった。^{[ 83 ]}

アフリカでは、幼い頃からの児童労働が常に問題となっています。多くの子供たちは、まず家庭で働き始め、両親が家族経営の農場を営むのを手伝います。^{[ 84 ]}今日のアフリカの子供たちは、家族の借金やその他の経済的要因により、搾取的な労働を強いられることが多く、貧困が続いています。^{[ 84 ]}その他の家庭内児童労働には、商業プランテーションでの労働、物乞い、靴磨きなどの販売が含まれます。^{[ 85 ]}合計で、現在農業分野で働いている子供は推定500万人おり、収穫期には着実に増加します。コーヒー摘みをしている子供が30%いるほか、年間を通して働いている学齢期の子供が推定2万5千人います。^{[ 86 ]}

子供たちがどのような産業に従事するかは、農村地域で育ったか都市地域で育ったかによって決まる。都市地域で生まれた子供たちは、露天商の下で働いたり、車を洗ったり、建設現場で手伝ったり、衣服を織ったり、時にはエキゾチックダンサーとして働いたりすることが多かった。^{[ 85 ]}一方、農村地域で育った子供たちは、農場で肉体労働をしたり、動物の世話をしたり、作物を売ったりしていた。^{[ 85 ]}また、多くの子供たちは危険な環境で働いており、中には素手や石、ハンマーを使ってCRTテレビやコンピューターモニターを分解している子供もいる。 ^{[ 87 ]}児童労働者の中でも、最も深刻なケースは、雇用主から身体的および精神的な虐待を受けているストリートチルドレンや人身売買された子供たちである。^{[ 85 ]}児童労働の問題に対処するため、1959 年に国連児童の権利条約が施行された。^{[ 88 ]}しかし、貧困、教育の欠如、無知のために、アフリカでは法的措置が完全に施行または受け入れられていない。^{[ 89 ]}

児童労働をなくし、減らすために実施されたその他の法的要因には、1979年に国際児童年の宣言によって発効した世界的な対応が含まれます。^{[ 89 ]}国連人権委員会とともに、これら2つの宣言は、児童労働をなくすために多くのレベルで機能しました。^{[ 89 ]}この蔓延を終わらせるために多くの行動が取られてきましたが、アフリカの児童労働は、思春期の定義が不明確で、子供たちが発達に不可欠な活動に従事するのに必要な時間がどれくらいかという理由で、今日でも問題となっています。また、子供が家業を手伝うことが文化的に受け入れられているため、家庭内で何が児童労働を構成するのかという問題もよく発生します。^{[ 90 ]}結局、国家政府には、児童労働に対する政治的な支配を強化し、法定年齢制限未満の子供の労働問題に関する教育と意識を高めるという一貫した課題があります。アフリカ経済において子供が重要な役割を果たしているため、児童労働は20世紀の多くの人々にとって依然として重要な役割を果たしています。^{[ 91 ]}

1788年のヨーロッパ人入植以来、時折、少年囚人がオーストラリアに送られ、そこで強制労働を強いられた。オーストラリアでは、児童労働はイギリスほど一般的ではなかった。人口が少なかったため、農業生産性が高く、家族は先進工業国ほど飢餓の危険にさらされることはなかった。また、オーストラリアには20世紀後半まで大規模な産業は存在せず、その頃にはイギリスの影響を受けて児童労働法と義務教育制度が整備された。1870年代以降、児童労働は義務教育によって制限されるようになった。

オーストラリアの児童労働法は州によって異なります。一般的に、15歳未満の子供には正式な労働制限があります。これらの制限は、労働時間と子供が従事できる仕事の種類に適用されます。すべての州で、子供は最低就学年齢まで学校に通う義務があり、タスマニア州とクイーンズランド州を除くすべての州では15歳ですが、タスマニア州とクイーンズランド州では就学年齢は17歳です。^{[ 92 ]}

ブラジルでは、1500年にポルトガルによる植民地化が始まって以来、児童労働は子供たちにとって常に苦難の種となっている。 ^{[ 93 ]}多くの子供たちが従事していた仕事は、必ずしも目に見えるものではなく、合法でもなく、賃金も支払われていなかった。自由労働や奴隷労働は多くの若者にとって日常的なことであり、彼らが大人になるにつれて日常生活の一部となっていた。^{[ 94 ]}しかし、子供や若者を分類する明確な定義がなかったため、植民地時代の児童労働に関する歴史的な記録はほとんど残っていない。このような記録の不足のため、19世紀以前に何人の子供がどのような種類の仕事に従事していたかを正確に判断することは難しい。^{[ 93 ]}ブラジルにおける児童労働の最初の記録は、先住民社会と奴隷労働の時代になされたもので、子供たちが感情的、肉体的な限界を超える仕事を強制的にさせられていたことが判明した。^{[ 95 ]}例えば、アルマンド・ディアスは、1913年11月にまだ非常に若くして亡くなった。少年少女は日常的に産業事故の犠牲者となっていた。^{[ 96 ]}

ブラジルでは、1934年、1937年、1946年に可決された憲法改正により、最低労働年齢は14歳と定められました。^{[ 97 ]}しかし、1980年代に軍事政権が交代したことで、最低年齢制限は12歳に引き下げられましたが、1988年に危険で有害な労働条件の報告を受けて見直されました。これにより、最低年齢は再び14歳に引き上げられました。1998年には、建設機械の操作などの危険とみなされる仕事や特定の種類の工場労働など、若者が従事できる仕事の種類を制限する別の制限が可決されました。^{[ 97 ]}児童労働のリスクと発生を減らすために多くの措置が講じられましたが、ブラジルでは依然として14歳未満で働く子供や青少年が多数います。 1980年代になってようやく、ブラジルでは約900万人の子供たちが不法就労しており、重要な人生経験を育むのに役立つ伝統的な子供時代の活動に参加していないことが明らかになった。^{[ 98 ]}

ブラジルの国勢調査データ（PNAD、1999年）によると、10歳から14歳までの255万人が違法に就労していた。これに15歳から17歳までの370万人と5歳から9歳までの約37万5千人が加わった。年齢制限が14歳に引き上げられたため、記録された若年労働者の少なくとも半数は違法に雇用されており、その多くが重要な労働法によって保護されていなかった。児童労働が規制されていた時代からかなりの時間が経過しているにもかかわらず、ブラジルでは依然として多くの子供たちが違法に働いている。多くの子供たちは、その無邪気さゆえに、麻薬カルテルによって麻薬、銃、その他の違法物質の販売や運搬に利用されている。若者が従事しているこの種の仕事は、これらの仕事に伴う身体的および心理的な影響のため、非常に危険である。しかし、麻薬密売人と働くことに伴う危険にもかかわらず、この分野の雇用は全国的に増加している。^{[ 99 ]}

1700 年代後半の産業革命や産業時代における児童労働の顕著な存在など、多くの要因が英国の長期的な経済成長に影響を与えた。 ^{[ 100 ]}幼い頃から働いていた子供たちは、多くの場合強制されていたわけではなく、家族の経済的な生存を助ける必要があったために働いていた。多くの親にとって雇用機会が乏しかったため、子供を農場や工場で働かせることは、家族を養い支える方法だった。^{[ 100 ]}児童労働は、家内工業がかつて家庭で作られていた商品を大量生産する地域労働市場に変わったときに、イングランドで初めて発生した。子供たちはしばしば家庭で商品の生産を手伝っていたため、同じ商品を工場で生産することは、これらの若者の多くにとって簡単な変化だった。^{[ 100 ]} 10 歳未満の子供が工場で働いているという統計は多数あるが、児童労働者の大多数は 10 歳から 14 歳だった。

児童労働に影響を与えたもう一つの要因は、18世紀に起こった人口動態の変化である。^{[ 101 ]} 18世紀末までに、人口の20パーセントは5歳から14歳までの子供で構成されていた。利用可能な労働者のこの大幅な変化と産業革命の発展により、子供たちはより幼い頃から家庭外の企業で働くようになった。^{[ 102 ]}しかし、綿織物工場などの児童労働が増加したにもかかわらず、農業や家事生産の分野で働く子供は多数いた。^{[ 102 ]}

子どもの労働人口が非常に多かったため、就学機会がほとんど、あるいは全くなく、子どもの識字率が低下した。^{[ 103 ]}労働者階級の親の多くは、子どもを働かせないことを選択した。経済の変化（技術の進歩、賃金の上昇、工場規制の強化）により、児童労働者の数は減少した。^{[ 104 ]}

1933年、イングランドとウェールズは14歳未満の児童の雇用を制限する法律を制定した。1933年児童青少年法では、児童とは義務教育年齢（16歳）の者と定義されている。一般的に、15歳未満の児童は雇用できず、軽作業の場合は14歳未満でも雇用できない。^{[ 105 ]}

カンボジアでは児童労働が相当数存在するようです。^{[ 106 ]} 1998年、ILOはカンボジアの10歳から14歳の子どもの24.1%が経済活動に従事していると推定しました。^{[ 106 ]}これらの子どもの多くは長時間労働をしており、カンボジア人間開発報告書2000では、5歳から13歳の子ども約6万5千人が週25時間働き、学校に通っていないと報告されています。^{[ 107 ]}また、米国の一般特恵制度、米国・カンボジア繊維協定、ILO衣料品部門労働条件改善プロジェクト、チャイルドワイズ・ツーリズムなど、児童労働の蔓延を減らすための多くの取り組みや政策が実施されています。^{[ 108 ] [ 109 ]}

2006年に発表されたエクアドルの研究によると、児童労働は子どもの健康に影響を与える主要な環境問題の一つであることが判明した。エクアドルでは80万人以上の子どもが労働に従事しており、重金属や有毒化学物質にさらされ、精神的・肉体的ストレスや労働災害の危険にさらされることによる不安を抱えていると報告されている。親と一緒に農業に従事する未成年者は、保護具を着用せずに農薬散布を手伝っている。^{[ 110 ]}

2015年、インドは様々な産業で不法就労している子供の数が最も多い国となった。インドの農業は、多くの子供たちが幼い頃から家族を支えるために働く最大のセクターである。^{[ 97 ]}これらの子供たちの多くは、失業、大家族、貧困、親の教育不足など、多くの家庭的要因により幼い頃から働かざるを得ない。これが、インドにおける児童労働率の高さの主な原因となっていることが多い。^{[ 96 ]}

1757年6月23日、イギリス東インド会社はプラッシーの戦いでベンガル太守シラージ・ウッダウラを破った。こうしてイギリスは東インド（ベンガル、ビハール、オリッサ）の支配者となった。そこは農業、工業、貿易が盛んな繁栄した地域だった。^{[ 99 ]}この結果、大量の商品を生産するための安価な労働力への需要が高まったため、多くの子供たちが強制労働させられることになった。多くの多国籍企業は、子供は賃金が安く、工場環境で活用できる体力があるため、子供を雇用することが多かった。^{[ 111 ]}インドの子供たちが雇用されたもう一つの理由は、彼らが基本的な権利を知らず、トラブルを起こしたり文句を言ったりせず、多くの場合、より信頼できる存在だったからである。子供時代の無邪気さは多くの人々に利益を得るために利用され、家計を支える必要性によって助長された。^{[ 111 ]}

インドのさまざまな社会科学者や非政府組織（NGO）は、インドで見られる児童労働の数値について広範な調査を行い、インドがアジアの児童労働の3分の1、世界の児童労働の4分の1を占めていると結論付けました。^{[ 99 ]}多くの子供が違法に雇用されているため、インド政府は児童労働の数を減らし、子供の適切な成長と発達を促進することの重要性に焦点を当てるために広範な措置を講じ始めました。^{[ 99 ]}国際的な影響は、1924年に児童の権利に関するジュネーブ宣言法が採択されるなど、インドで法的措置が取られることを奨励するのに役立っています。この法律に続いて、 1948年に世界人権宣言が採択され、子供の幼少期の適切な進歩と成長のための基本的な人権とニーズが組み込まれました。^{[ 112 ]}これらの国際法は、1986年に児童労働（禁止及び規制）法が施行された際にインドの労働力に大きな変化をもたらした。この法律は、14歳未満の児童の雇用と危険な労働条件での労働を禁止した。^{[ 99 ]}

児童労働に対する規制や法的制限の増加により、1993年から2005年にかけて児童労働は64%減少しました。^{[ 113 ]}これはインド国内では大きな減少ですが、インドの農村部では依然として多くの子供たちが働いています。児童労働の85%が農村部で発生し、15%が都市部で発生していることから、インド国内には依然として深刻な懸念事項が残っています。^{[ 113 ]}

インドでは1986年以来、危険のない産業における児童労働を認める法律が存在する。2013年、パンジャブ・ハリヤナ高等裁判所は、危険産業であろうと危険のない産業であろうと、14歳までの児童の雇用を全面的に禁止するという画期的な判決を下した。しかし、同裁判所は、児童が新たな技能や職業を習得する目的で、家族経営の事業に従事することは認められるとした。

児童労働という現象は、イラン社会の社会問題の一つであり、時間の経過とともに深刻かつ多様な様相を呈している。調査や公式・非公式のデータによると、この社会的な弊害は大都市でより多く見られる。また、調査データによると、テヘラン州で働く児童のほとんどは、合法または非合法にイランに移住してきたアフガニスタンの子供たちと関係がある。^{[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]}

社会研究者であり、世界平和財団から文学・人文科学賞を受賞したカミール・アフマディ氏は、テヘラン州で児童労働に従事する者のほとんどがアフガニスタンの子どもであることを強調しつつ、同僚らとともに、イランの経済危機が続く中で、この現象を管理・統制するための適切なメカニズムの欠如と、アフガニスタン移民に対する合法的な就労ビザ制度の欠如が、この社会的な害悪の拡大を引き起こしていると考えている。^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]}

2019年8月当時内務大臣であったアブドルレザ・ラフマニ・ファズリ氏は、テヘランの児童労働の状況を分析・説明する中で、「報告によると、ストリートチルドレンは劣悪な環境で生活し、搾取されている」と述べた。注目すべき点の一つは、これらの子供たちの最大80%がイラン人ではないということである。これらの子供たちの中にはアフガニスタン国籍の者もいることを考慮し、我々はアフガニスタン大使館にこの問題を提起した。他の機関が協力すれば、ストリートチルドレンを組織化するための適切な措置を講じることができるが、協力しない場合は、警察と司法制度の協力を得て、子供を搾取するギャングに対して逮捕状を発行することも決定した。^{[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ]}

イスファハン州では、イラン国家福祉局（ベフジスティ）が、働くストリートチルドレンの網膜虹彩のスキャンデータのデータベースを保持しており、彼らを支援し、彼らの存在による社会的悪影響を軽減し、生活の質を向上させるための「子どもに優しい」措置を実施している。^{[ 127 ]}

2026年のイラン戦争中、テヘランの革命防衛隊（IRGC）幹部ラヒム・ナダリは、12歳の少年少女をバシジ民兵に徴募し、「作戦パトロール」や検問所の警備、兵站支援、その他の任務に従事させる「イランのために」というイニシアチブの開始を発表した。^{[ 128 ] [ 129 ]}この動きは、児童の権利に関する条約の下での軍事活動における児童の使用を控えるというイランの約束に反する。しかし、ナダリは「志願する少年少女の年齢が下がり、参加を希望する者が増えたため、最低年齢を12歳に引き下げた」と述べて、この動きを正当化した。^{[ 128 ] [ 129 ]}アルアラビーヤ​​によると、戦争の始まりから、テヘランの住民は、訓練を受けていない十代の若者たちがウージー短機関銃やカルシニコフ小銃で武装し、車両を止め、命令を叫び、空に向かって威嚇射撃をしていると報告した。^{[ 129 ]}

植民地時代後のアイルランドでは、子どもの搾取率が極めて高く、子どもたちは歩けるようになるとすぐに農作業員として使われ、家族経営の農場で働いたにもかかわらず、賃金が支払われることはありませんでした。アイルランドでは、家族経営の農場での労働力として子どもたちが求められ、必要とされていました。アイルランドの親たちは、家族経営の農場で雑用をこなすのは子どもたちの義務だと考えていました。^{[ 130 ]}

現代の日本では禁止されているものの、少年労働者は1945年の終焉まで帝国時代の特徴であった。第二次世界大戦中、労働力募集活動は、当時日本の領土であった台湾（フォルモサ）の若者を対象に、教育の機会を約束して行われた。2万5000人の募集目標は達成されなかったものの、12歳から14歳の台湾の若者8400人以上が、三菱J2M雷電機の製造を支援するために日本に移住した。^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]}

オランダでは産業革命まで児童労働が存在していた。工場における児童労働を規制する法律は1874年に初めて制定されたが、農場における児童労働は20世紀まで一般的であった。 ^{[ 134 ]}

1922年以来正式には禁止されていたものの、ソビエト連邦では児童労働が広く行われており、そのほとんどは土曜日や祝日に学童が強制的に無償労働をさせられるという形であった。生徒たちはコルホーズ（集団農場）や工業、林業において、安価で未熟練の労働力として利用された。この慣行は正式には「労働教育」と呼ばれていた。^{[ 135 ]}

1950年代以降、生徒たちは学校で清掃や修理などの無償労働にも従事するようになった。^{[ 136 ]}この慣習はロシア連邦でも続いており、夏休みのうち最大21日間が学校の作業に充てられることもある。法律上は、これは専門的な職業訓練の一環として、生徒と保護者の許可を得た場合にのみ認められているが、これらの規定は広く無視されている。^{[ 137 ]} 2012年には、ナルチク市近郊で、休暇中の作業として高速道路の路肩を清掃していた生徒数名と、彼らを監督していた教師が車にはねられ死亡するという事故が発生した。^{[ 138 ]}

旧ソ連構成国のうちウズベキスタンは、イスラム・カリモフ大統領の主な収入源である綿花収穫の利益を増やすため、児童労働プログラムを産業規模で継続・拡大した。通常学校が始まる9月には授業が休止され、子供たちは綿花畑に送られ、そこで1日あたり20～60kgの 綿花を収穫するようノルマが課せられる。このプロセスは春にも繰り返され、収穫した綿花は耕され、除草される。2006年には、270万人の子供たちがこのように強制労働させられたと推定されている。^{[ 139 ]}

他の多くの国と同様に、スイスにおける児童労働は、19世紀のスイスでいわゆる「煙突掃除夫の子供」や紡績工場、工場、農業に従事していた子供たちに影響を与えたが、[ ^{140 ] 1960}年代には、いわゆる「契約児童」または「年季奉公児童労働者」と呼ばれる子供たちもいた。これらの子供たちは、貧困や道徳的な理由（通常は未婚の母親、非常に貧しい市民、ジプシーのイェニチェ出身、いわゆる「地方の子供たち」 [ ^{141 ]など）により親から引き離され、安価な労働力を必要とする貧しい農家などの}新しい家族のもとに送られた。^{[ 142 ]}

子どもたちが当局から最も低い金額を要求する農家に引き渡される契約児童オークションさえあり、それによって農家は農場の安価な労働力を確保し、当局は子どもたちの世話をする財政的負担から解放された。1930年代には、ベルン州の農業労働者の20%が15歳未満の子どもだった。スイスの自治体保護当局は、1960年代まで、連邦政府当局によって一般的に容認されながら、そのように行動した。もちろんすべてではないが、通常はスイスのいくつかの州で税金が低い影響を受けたコミュニティであった^{[ 143 ]。}スイスの歴史家マルコ・ロイエンベルガーは、1930年には約3万5000人の契約児童がおり、1920年から1970年の間に10万人以上が家族や家に預けられたと考えられていることを調査した。1万人の契約児童がまだ生きている。^{[ 143 ] [ 144 ]}そのため、いわゆるWiedergutmachungs イニシアチブが2014 年 4 月に開始されました。2014 年 4 月に、スイス国民の少なくとも 10 万人の認証済み署名の収集が開始され、2015 年 10 月までに収集される予定です。

アメリカ合衆国における児童労働法は、連邦レベルと州レベルの両方に存在します。児童労働者の雇用と虐待を制限する最も包括的な連邦法は、公正労働基準法（FLSA）です。FLSAに基づく児童労働に関する規定は、若者の教育機会を保護し、健康と安全に有害な仕事への就労を禁止することを目的としています。FLSAは、16歳未満の若者が働くことができる時間を制限し、若年労働者にとって危険すぎる危険な職業を列挙しています。

FLSA の下では、非農業の仕事では、14 歳未満の子供は雇用できず、14 歳から 16 歳までの子供は許可された職業で限られた時間だけ雇用でき、16 歳から 17 歳までの子供は危険のない職業で無制限の時間雇用できます。^{[ 145 ]}これらの規則には、親による雇用、新聞配達、子役など、多くの例外があります。^{[ 145 ]}農業雇用の規制は一般的にそれほど厳しくありません。

州によって青少年の雇用に関する法律は異なります。各州には、子供が働き始めることができる最低年齢、1日に子供が働くことが許される時間数、1週間に子供が働くことが許される時間数などの最低要件があります。米国労働省は、各州の農業労働に関する最低要件を一覧にしています。^{[ 146 ]}州法と連邦法で児童労働に関する規定が異なる場合は、より厳しい基準の法律が適用されます。^{[ 145 ]}

各州は未成年者の労働に関して幅広い規制を設けており、多くの場合、高校に在学中の未成年者には就労許可証を義務付けたり、年齢に応じて未成年者が働ける時間帯や時間を制限したり、追加の安全規制を課したりしている。

2004年、米国は1938年の公正労働基準法の改正案を可決した。この改正により、14歳から18歳までの特定の子どもが、木材加工に機械を使用する事業所内外で働くことが認められた。^{[ 153 ]}この法律は、米国のアミッシュコミュニティの宗教的および文化的ニーズを尊重することを目的としている。アミッシュは、子どもを教育する効果的な方法の1つは職場での実践であると信じている。 ^{[ 6 ]}この新しい法律により、アミッシュの子どもは、学校で8年生を終えると、家族と一緒に働くことができるようになった。

同様に、1996年に欧州連合の加盟国は、指令94/33/EC ^{[ 8 ]}に基づき、児童労働法における若者に対するいくつかの例外に合意した。これらの規則の下では、さまざまな年齢の子どもは、管轄当局の許可があれば、文化、芸術、スポーツ、または広告活動に従事することができる。13歳以上の子どもは、各国の裁量で定義されるその他の経済活動において、週あたりの限られた時間、軽作業に従事することができる。さらに、欧州法の例外により、14歳以上の子どもは、就労／訓練制度の一環として働くことができる。EU指令は、これらの例外は、子どもが危険な物質に有害な曝露を受ける可能性がある場合の児童労働を認めるものではないことを明確にした。^{[ 154 ]}それにもかかわらず、EUで最も発展した国でさえ、13歳未満の子どもの多くが働いている。例えば、最近の調査では、オランダの12歳の子どもの3分の1以上が仕事をしており、最も一般的なのはベビーシッターであることが示された。^{[ 155 ]}

児童労働問題に対処するための最善の法的アプローチについては、学者の間で意見が分かれている。18歳未満の児童のあらゆる労働を全面的に禁止する法律が必要だと主張する者もいる。一方、現在の国際法で十分であり、最終目標を達成するためにはより積極的なアプローチが必要だと主張する者もいる。^{[ 157 ]}

学者の中には、18歳以下の子供による労働は識字率の低下、非人道的な労働、人的資本への投資の低下を招くため間違っていると主張する者もいる。こうした活動家は、児童労働は成人の労働水準の低下、発展途上国と先進国の成人の賃金の低下、そして第三世界の経済を低品質で安価な輸出品しか生産できない低技能労働に陥らせるとも主張している。貧しい国で働く子供が増えれば増えるほど、これらの国の成人の仕事は減り、賃金も低くなる。言い換えれば、世界中のあらゆる場所で18歳以下の子供の労働を全面的に禁止することを正当化する道徳的および経済的な理由が存在する。^{[ 158 ] [ 159 ]}

他の学者たちは、こうした議論は欠陥があり、歴史を無視しており、法律を増やすことは良いことよりも害をもたらすと指摘している。彼らによれば、児童労働は貧困の単なる症状に過ぎない。貧困層が生き延びるために必要な合法的な労働をすべて法律で禁止すれば、非公式経済、違法な事業、地下ビジネスが繁栄するだろう。これらは児童虐待を増加させる。エチオピア、チャド、ニジェール、ネパールなど、児童労働の発生率が非常に高い貧困国では、学校は存在せず、存在する数少ない学校も質の低い教育しか提供していないか、あるいは通学費が高すぎて通えない。これらの研究によれば、現在働いている子どもたちの選択肢はさらに悪い。それは、過酷な自給自足農業、民兵、あるいは売春である。児童労働は選択肢ではなく、生き残るための唯一の手段、つまり必要不可欠なものなのだ。現状では、非常に悪い選択肢の中で、児童労働は最もましな選択肢と言えるだろう。^{[ 160 ] [ 161 ]} Traidcraft Exchange と Homeworkers Worldwide は、成人の収入レベルに対処せずに児童労働をなくそうとする試みは、子供たちが「目立たず、より危険な職業」に従事することにつながる可能性があると主張している。^{[ 162 ]}  

これらの学者は、経済および社会データの研究から、20世紀初頭のヨーロッパと米国における児童労働は、主に正式な規制経済の経済発展、技術開発、および一般的な繁栄の結果として終焉したと示唆している。児童労働法とILO条約は後から制定された。エドモンズは、現代においても、ベトナムにおける児童労働の発生率は経済改革とGDP成長に伴って急速に減少していると示唆している。これらの学者は、経済への関与、法律を増やすよりも質の高い学校を開設することへの重点、第三世界における経済的に関連する技能開発の機会の拡大を提案している。貿易制裁などの国際的な法的措置は児童労働を増加させる。^{[ 157 ] [ 163 ] [ 164 ] [ 165 ]}

1974年に「ワールド・リサーチ社」から出版された書籍『驚異のパン製造機』には、次のように記されている。

児童労働は、初期の改革者たちの格好の標的でした。ウィリアム・クック・タトラーは当時、工場で働く子供たちを見て、「丘の斜面で自由に駆け回る子供たちの姿、キンポウゲやヒナギクが咲き乱れる緑の牧草地、鳥のさえずり、ハチの羽音…どれほど素晴らしい光景だったことだろう」と考えた改革者たちについて書いています。しかし、多くの子供たちにとって、工場労働は文字通り生き残るための唯一の手段でした。今日、私たちは産業革命以前には飢餓や寒さによる死が日常茶飯事だったという事実を見過ごしがちです。資本主義以前の経済は、かろうじて人口を支えられる程度だったからです。確かに、子供たちは働いていました。かつては、彼らは飢え死にしていたでしょう。より安価でより豊富な商品が生産されるようになって初めて、男性は子供を働かせなくても家族を養えるようになったのです。児童労働という悲惨な必要性を終わらせたのは、改革者でも政治家でもなく、資本主義でした。

1998年、ユニセフはコートジボワールの農民が奴隷にされた子供たち（多くは周辺諸国出身）を使用していると報告した。 ^{[ 166 ]} 2000年後半、BBCのドキュメンタリー番組は、西アフリカでチョコレートの主原料であるカカオの生産に奴隷にされた子供たちが使われていると報じた。^{[ 167 ] [ 168 ] [ 169 ]}他のメディアもこれに続き、カカオの生産における児童奴隷と児童人身売買が蔓延していると報じた。 ^{[ 166 ] [ 170 ] [ 171 ]} 2001年、米国国務省はコートジボワールのカカオ、綿花、コーヒー農園に1万5000人の児童奴隷がいると推定し、^{[ 172 ]}チョコレート製造業者協会はカカオの収穫に児童奴隷が使われていることを認めた。 ^{[ 172 ]}

マリからの移民は長年コートジボワールのカカオ農園で働いてきたが、2000年にカカオの価格が10年ぶりの安値に下落し、一部の農家は従業員への支払いを停止した。^{[ 173 ]}マリの弁護士は、5年間賃金が支払われず、逃げようとすると殴られる少年たちを救出する必要があった。^{[ 173 ]}マリ当局は、2001年にコートジボワールで11歳という幼い子供を含む1万5000人の子供が働いていたとみている。これらの子供たちは貧しい家庭やスラム街の出身であることが多く、他国で働くために売られていた。^{[ 170 ]}親には、子供たちは仕事を見つけて家に送金すると伝えられていたが、子供たちが家を出ると、奴隷のような状況で働くことが多かった。^{[ 168 ]}また、食べ物を乞う子供たちがバス停から誘い出され、奴隷として売られるケースもあった。^{[ 174 ]} 2002年、コートジボワールには近くに親族のいない子供が1万2000人おり、これは人身売買されたことを示唆しており、^{[ 168 ]}おそらく近隣のマリ、ブルキナファソ、トーゴから連れてこられたものと思われる。^{[ 175 ]}

カカオ産業は児童奴隷労働と人身売買で利益を得ていると非難された。^{[ 176 ]}欧州カカオ協会はこれらの非難を「虚偽かつ誇張」として退けた^{[ 176 ]}。業界は、これらの報告はすべての地域を代表するものではないと述べた^{[ 177 ]} 。後に業界は、児童の労働条件が不十分であり、児童の権利が侵害されることがあることを認め^{[ 176 ]}、これらの主張を無視することはできないと認めた。BBCのインタビューで、コートジボワール駐英大使は、70万人のカカオ農家による児童奴隷労働の広範な使用に関するこれらの報告をばかげていて不正確だと述べた^{[ 177 ] 。}

2001年、国際カカオ・チョコレート業界は、西アフリカにおけるILO第182号条約で定義される最悪の形態の児童労働を根絶するため、ハーキン・エンゲル議定書と呼ばれる自主協定を受け入れた。 ^{[ 178 ]}この協定により、2002年に国際カカオ・イニシアティブという財団が設立された。同財団は、2011年現在、コートジボワールとガーナの290のカカオ栽培コミュニティで活動的なプログラムを実施しており、合計68万9000人の人々にカカオ産業における最悪の形態の児童労働の根絶を支援していると主張している。^{[ 179 ]}他の組織は進展があったと主張しているが、議定書の2005年の期限はまだ守られていない。^{[ 180 ] [ 181 ] [ 182 ]}

2008年、ブルームバーグは、コンゴの中国企業に鉱石を供給する銅とコバルト鉱山で児童労働が行われていると主張した。子供たちはクルーザーと呼ばれ、手作業で鉱石を掘り、鉱石の入った袋を背負って運び、その後、これらの企業がそれを買い取る。カタンガの75の処理工場のうち60以上が中国企業所有で、この地域の鉱物の90%が中国に送られている。^{[ 183 ]}​​ アフリカのNGOの報告書は、15歳未満の児童労働者8万人、つまり全鉱山労働者の約40%が、このアフリカ地域で中国企業に鉱石を供給していると主張した。^{[ 184 ]}アムネスティ・インターナショナルは2016年、コンゴ東方鉱業が販売するコバルトの一部は児童労働によって生産され、世界中の電気自動車やモバイル機器の動力源となるリチウムイオン電池に使用されていると主張した。 ^{[ 185 ] [ 186 ]}

BBCは2012年に、グレンコアがアフリカでの鉱山および製錬事業で児童労働を使用していると非難した。グレンコアは児童労働の使用を否定し、児童労働を使用しないという厳格な方針があると述べた。同社は、すべての銅が正しく採掘され、番号付きのシールが付いた袋に入れられ、その後製錬所に送られるという厳格な方針があると主張した。グレンコアは、2010年以降同社に与えられた採掘権を無許可で襲撃した零細鉱夫グループの一員である児童鉱夫の存在を認識していると述べ、零細鉱夫を採掘権から排除するよう政府に懇願している。^{[ 187 ]}

小規模な手掘りによる金採掘は、世界の特定の地域の貧しい農村部における危険な児童労働のもう一つの原因となっている。^{[ 188 ]}この採掘方法は、労働集約的でローテクな方法を使用している。これは経済の非公式部門である。ヒューマン・ライツ・ウォッチは、世界の金生産量の約12%が手掘り鉱山によるものだと推定している。西アフリカでは、アフリカで3番目に大きな金輸出国であるマリなどの国で、2万から4万人の子どもが手掘り鉱山で働いている。地元では「オルパイヤージュ」と呼ばれ、6歳という幼い子どもが家族と一緒に働いている。これらの子どもと家族は、水銀を含む有毒化学物質に慢性的に曝露され、坑道を掘ったり、地下で作業したり、鉱石を引き抜いたり、運んだり、砕いたりするなど危険な作業に従事している。劣悪な労働慣行は、子どもの長期的な健康を損なうだけでなく、毎年数百トンの水銀を地元の河川、地下水、湖に放出している。金はマリとガーナの経済にとって重要である。マリにとって、金は輸出収入の2番目に大きな収入源である。多くの貧しい子供を持つ家庭にとって、金は主な、そして時には唯一の収入源である。^{[ 189 ] [ 190 ]}

2008年8月初旬、アイオワ州労働長官のデビッド・ニールは、移民税関執行局による最近の家宅捜索を受けたポストビルのコーシャ肉加工会社アグリプロセッサーズが、18歳未満の者が食肉加工工場で働くことを禁じる州法に違反して、14歳を含む57人の未成年者を雇用していたことを労働局が発見したと発表した。ニールは、労働局の調査により「アイオワ州の児童労働法のほぼすべての側面に対する重大な違反」が発見されたと主張し、この件を州司法長官に起訴のために引き渡すと発表した。^{[ 191 ]}アグリプロセッサーズは、この申し立てを理解するのに困惑していると主張した。アグリプロセッサーズ社のCEOは、2010年5月4日に州裁判所でこれらの容疑で裁判にかけられた。5週間の裁判の後、2010年6月7日、アイオワ州ウォータールーのブラックホーク郡地方裁判所の陪審員は、児童労働違反の57件の容疑すべてについて無罪の判決を下した。^{[ 192 ]}

2007年の報告書では、GAP製品の一部が児童労働者によって生産されていたと主張された。GAPはこの問題を認め、該当製品を店頭から撤去すると発表した。^{[ 193 ]}報告書によると、GAPはサプライチェーンにおける児童労働を排除するために2004年から厳格な社会監査システムを導入していた。しかし、報告書は、このシステムが悪質な下請け業者によって悪用されていると結論付けた。

同報告書によると、GAPの方針は、自社ブランドの衣料品の製造において、サプライヤーが児童労働を利用していたことが判明した場合、請負業者は児童を職場から排除し、教育と賃金を提供し、法定労働年齢に達した際には就労機会を保証しなければならないというものだ。

2007年、ニューヨーク・タイムズは、GAPが児童労働の発覚後、サプライヤーコミュニティの労働条件を改善するために20万ドルの助成金を創設したと報じた。^{[ 194 ]} GAPは児童労働の防止と解決策を見つけるために発展途上国と強い関係を築き、GAPは世界中の10万人の従業員にインタビューを行い、GAPの労働環境についてどう感じているかを把握しようとした。この調査は68％の回答率で終了し、回答者の77％がGAPは素晴らしい職場環境だと考えていた。^{[ 195 ]}

2009年12月、英国の活動家たちは、大手小売企業2社に対し、児童労働によって摘み取られた可能性のある綿を使用した衣料品の販売中止を求めた。反奴隷制国際機構（Anti-Slavery International）と環境正義財団（Environmental Justice Foundation、EJF）は、H&MとZaraがバングラデシュの綿花供給業者を利用していると非難した。また、両社の原材料の多くがウズベキスタン産であるとも疑われており、同国では10歳の子どもたちが強制的に畑仕事をさせられている。活動家たちは、ウズベキスタン産綿花の使用禁止と、倫理的に責任ある原材料の供給源を保証するための「追跡システム」の導入を求めていた。

H&Mは児童労働を「容認しない」とし、ウズベキスタン産の綿花の使用を「避けるよう努めている」と述べたが、ウズベキスタン産の綿花が自社製品に使用されないようにするための「信頼できる方法はない」と認めた。ザラの親会社であるインディテックスは、行動規範で児童労働を禁止していると述べた。^{[ 196 ]}

2003年のヒューマン・ライツ・ウォッチの報告書は、絹産業で5歳という幼い子供たちが雇用され、1日最大12時間、週6～7日間働いていると主張した。^{[ 197 ]} HRWは、これらの子供たちはインドで強制労働を強いられている児童であり、カルナータカ州、ウッタル・プラデーシュ州、タミル・ナードゥ州で容易に見つけることができると主張した。^{[ 198 ]}

2010年、ドイツのニュース調査報道は、非政府組織（NGO）が1998年に1,000の絹工場で最大1万人の子供たちが働いているのを発見したと主張した。他の場所では、1994年に数千人の児童労働者が強制労働を強いられていた。ユニセフとNGOが介入した後、2005年以降、児童労働者の数は激減し、合計で1,000人未満と推定されている。報告書は、解放された子供たちは学校に戻ったと主張している。^{[ 199 ]}

2008年、BBCは^{[ 200 ]} 、プリマーク社が衣料品の製造に児童労働を使用していると報じた。特に、4ポンドの手刺繍シャツが、BBCのパノラマ番組が制作したドキュメンタリーの出発点となった。この番組は、児童搾取が蔓延している国々における児童労働産業の暴力的な側面を暴露するとともに、消費者に「なぜ手刺繍のトップスにたった4ポンドしか払っていないのか？この商品は手作りのように見える。誰がこんなに安く作ったのか？」と自問するよう促している。

BBCの報道を受けて、英国王立テレビ協会は賞を授与し、プライマークは直ちに行動を起こし、2008年に3社のインドのサプライヤーとの契約を解除した。^{[ 201 ]}

プライマークは3年間疑惑の調査を続け、^{[ 202 ]} BBCの報道は偽物であると結論付けた。2011年、BBCトラストの編集基準委員会による調査の後、BBCは「関連するすべての証拠を慎重に精査した結果、委員会は、蓋然性のバランスから、バンガロールの映像は本物ではない可能性が高いと結論付けた」と発表した。BBCはその後、映像を偽造したことを謝罪し、調査報道のテレビ賞を返還した。^{[ 203 ] [ 204 ] [ 205 ]}