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「すべての人間は平等に創られている」という引用句は、アメリカ合衆国独立宣言に見られ、アメリカ建国の理想を象徴するフレーズとして認識されるようになった。この文の最終形はベンジャミン・フランクリンによって様式化され、 1776年の独立戦争初期にトーマス・ジェファーソンによって書かれた。[ 1 ]それは次の通りである。
「我々は、これらの真理を自明のことと考える。すなわち、すべての人間は平等に創られ、創造主によって奪うことのできない一定の権利を与えられている。その権利の中には、生命、自由、そして幸福の追求が含まれる。」
啓蒙思想に由来するこのフレーズは、ジョン・ロックの『統治二論』、特に彼が信じた生来の平等と個人の自由という考え方の影響を反映している。同様の考え方は、中世や古典の文献など、より古い作品にも遡ることができ、それらはすべての人間の尊厳と価値を強調していた。ジェファーソンはこの概念を宣言の草稿に適用した。 [ 2 ] [ 3 ]このフレーズはその後、アメリカの政治史や社会史を通して著名な人物の演説や著作に引用され、取り入れられた。これは「不朽の宣言」と呼ばれ、アメリカ独立革命期において「おそらく最も継続的な重要性を持つ唯一のフレーズ」であると言われている。 [ 4 ] [ 5 ]
このフレーズは、グレゴリウス大教皇がヨブ記のモラリア第21巻（578年頃- 595年頃）ですでに確認されており[ 6 ]、トマス・アクィナス[ 7 ] 、アゾ、エルヴァエウス・ナタリス、その他の中世の思想家によって取り上げられた[ 8 ] 。
独立宣言の起草における重要人物であるトーマス・ジェファーソンは、ヴォルテール、ルソー、モンテスキューといったフランス啓蒙思想家から大きな影響を受けており、その影響は主にラファイエット侯爵との友情を通じて及んだ。これらの思想家は、しばしば著作が検閲の対象となったが、人間は生まれながらにして自由かつ平等であると主張した。彼らの思想は、 1789年のフランス革命と人権（droits de l'homme ）の概念の発展に大きな影響を与えた。33歳のジェファーソンは、イタリア人の友人であり隣人でもあったフィリッポ・マッツェイからも影響を受けた可能性があり、これはジョン・F・ケネディの著書『移民の国』や第103回連邦議会の合同決議175号で述べられている。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]さらに、ジェファーソンは1776年初頭に出版されたトーマス・ペインの『コモン・センス』に影響を受けた可能性がある。
イギリスの歴史には、ほぼ同じ表現が以前にも使われていた例がある。まず、中世の司祭ジョン・ボールは、1381年の農民反乱勃発時の有名な説教で、「アダムが耕し、イブが糸を紡いでいたとき、紳士は誰だったのか？」と問いかけ、「最初から、すべての人間は生まれながらにして平等に創造された」と宣言した。[ 12 ]哲学者ジョン・ロックは、1690年の著作『統治二論』の中で、政府が形成される以前の「自然状態」では、すべての人間は平等に創造されたと主張している。[ 13 ]もう一つの例は、ジョン・ミルトンの1649年の著書『国王と治安判事の地位』である。これは、第一次イングランド内戦後、チャールズ1世の処刑を受けて、議会の行動と権利を擁護するために書かれたものである。イギリスの詩人はこう言っています。「物事を知っている人なら誰でも、すべての人間は生まれながらにして自由であり、神自身の似姿であり、命令するために生まれ、服従するために生まれてきたのではないことを否定するほど愚かではないだろう。そして彼らはそのように生きてきたのだ。」[ 14 ]
1776年、第二次大陸会議はベンジャミン・フランクリン、トーマス・ジェファーソン、ジョン・アダムズ、ロバート・リビングストン、ロジャー・シャーマンに独立宣言の起草を依頼した。この5人委員会は、トーマス・ジェファーソンに文書を執筆させることに投票した。ジェファーソンは書き終えると、校正のためにフランクリンに文書を渡した。フランクリンは些細な変更を提案したが、その中でも特に目立つのは、「我々はこれらの真理を神聖かつ否定できないものとする…」が「我々はこれらの真理を自明のものとする」となったことである。[ 15 ]
アメリカ独立宣言の第2段落は次のように始まります。「我々は、以下の真理を自明のことと考える。すなわち、すべての人間は平等に創造され、創造主によって奪うことのできない一定の権利を与えられている。その権利の中には、生命、自由、幸福の追求が含まれる。これらの権利を確保するために、政府は人々の間に設立され、その正当な権力は被治者の同意に基づいている。」
ジョージ・メイソンが主に起草し、1776年6月12日にバージニア会議で承認されたバージニア権利章典には、「すべての人間は生まれながらにして平等に自由かつ独立しており、子孫から奪ったり剥奪したりすることができない一定の固有の権利を有する。すなわち、生命と自由の享受、財産の取得と所有の手段、幸福と安全の追求と獲得である」という文言が含まれている。ジョージ・メイソンは、もともとジョン・ロックの自然権理論を述べた長老農園主であった。「すべての人間は生まれながらにして平等に自由かつ独立しており、いかなる契約によっても子孫から奪ったり剥奪したりすることができない一定の固有の自然権を有する。その中には、生命と自由の享受、財産の取得と所有の手段、幸福と安全の追求と獲得が含まれる。」[ 16 ]メイソンの草案は小委員会で承認されたが、その後バージニア会議で否決された。有能なバージニア州の弁護士であったトーマス・ジェファーソンは、これを法律文書作成上の問題点と捉え、第二次大陸会議にとってより受け入れやすい言葉を選んだ。
1780年にジョン・アダムズが主に起草したマサチューセッツ州憲法の権利章典には、 「すべての人は生まれながらにして自由かつ平等であり、一定の自然的、本質的かつ不可侵の権利を有する。その中には、生命と自由を享受し、擁護する権利、財産を取得し、所有し、保護する権利、そして最終的には、安全と幸福を求め、獲得する権利が含まれる」という文言が含まれている。
ブロム対ジョン・アシュリー事件とコモンウェルス対ナサニエル・ジェニソン事件の原告は、この条項によってマサチューセッツ州における奴隷制度が廃止されたと主張した。[ 17 ]後者の事件では、「奴隷制度は、新しいマサチューセッツ州憲法に明記された自由と法的平等の原則と相容れない」という包括的な宣言がなされた。[ 18 ]
このフレーズはその後、民主主義憲法や同様の人権文書における象徴的な表現とみなされ、その多くがこのフレーズまたはその変形を採用している。[ 20 ]
19世紀初頭、このフレーズは奴隷制度擁護派の政治家から批判を浴びた。バージニア州ロアノーク選出の上院議員ジョン・ランドルフは、このフレーズを批判し、「独立宣言にあるにもかかわらず、これは虚偽であり、極めて有害な虚偽である」と述べた。ジョン・C・カルフーンもこの見解に同意し、このフレーズには「真実の言葉は一つもない」と述べた。[ 21 ] 1853年、カンザス・ネブラスカ法に関して、インディアナ州選出の上院議員ジョン・ペティットは、このフレーズは「自明の真実」ではなく「自明の嘘」であると述べた。[ 21 ]
連合国副大統領アレクサンダー・H・スティーブンスも1861年の「礎石演説」でこの一文を批判し、「誤った考え」だと述べ、アメリカ連合国は「正反対の考えに基づいて設立された。その基盤は、黒人は白人と平等ではないという偉大な真実の上に築かれ、礎石は、優越人種への奴隷制従属が黒人の自然で正常な状態である」と指摘した。[ 22 ] 1890年から1894年までサウスカロライナ州知事、1895年から1918年まで上院議員を務めたサウスカロライナ州民主党員ベンジャミン・ティルマンはかつて、「我々は、肌の色に関係なく、『すべての人間は平等に創造されている』ということを否定する。それは今も真実ではなく、ジェファーソンがそれを書いた当時も真実ではなかった」と述べた。[ 23 ]
ハワード・ジンらは、この表現は性差別的だと述べている。ジンは、女性を排除して「男性」という言葉を使うことは、女性が「考慮に値する存在として見なされない」ことを示し、「政治的権利や市民的平等の概念を考慮に入れる際に、女性は単に無視されていた」と述べている。 [ 24 ] [ 25 ]しかし、1700年代には「男性」という言葉が両性を指すのに使われることもあったと主張する人もいる。[ 26 ]米国議会図書館によれば、ほとんどの人は「すべての男性」を人類を意味すると解釈しており、当時の文脈では「すべての男性」が「人類」を意味していたことは明らかである。[ 27 ]
また、人種差別的であるという理由で批判も受けている。ニコール・ハンナ＝ジョーンズはニューヨーク・タイムズ紙に、「これらの言葉を起草した白人男性たちは、自分たちの間にいる何十万人もの黒人にとってそれが真実であるとは信じていなかった」と書いている。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]歴史家のニコラス・ガイアットは、「黒人とインディアンが『すべての人間は平等に創られている』から長い間追放されてきた」と批判している。 [ 31 ]また、歴史家のジョン・ホープ・フランクリンも、「ジェファーソンは『すべての人間は平等に創られている』と書いたとき、それを意図していなかった。私たちは決してそれを意図したことはない。真実は、私たちは偏見に満ちた人々であり、常にそうであったということだ」と述べている。[ 32 ]
リチャード・M・ウィーバーは、伝統的な保守主義の礎石となる著作の一つである『思想には結果が伴う』（1948年）の中で、19世紀の作家の言葉を言い換えて、「いかなる人も自由に創造されたことはなく、また二人の人間が平等に創造されたこともない」と述べている。彼は続けて、「大小を問わず集団内の人々の友好関係は、この空想的な平等の概念に基づくものではなく、友愛に基づくものである。友愛は、人間の感情の奥底に計り知れないほど深く根ざしているため、歴史上ずっと以前から存在していた概念である。古代の兄弟愛の感情には、平等には無縁の義務が伴う。それは尊敬と保護を求めるものであり、兄弟愛は家族における地位であり、家族は本質的に階層的である」と述べている。[ 33 ]
「すべての人間は平等に創造されている」という主張と、ジェファーソン自身が数百人の奴隷を所有していたことを含むアメリカの奴隷制度の存在との矛盾は、独立宣言が最初に公表されたときに議論を呼んだ。最終承認の前に、議会は文言を少し変更し、奴隷貿易を批判する一節を含む草案のほぼ4分の1を削除した。当時、議会の他の多くの議員も奴隷を所有しており、それが物議を醸した「反奴隷制」の一節を削除する決定に影響を与えたことは明らかである。[ 34 ] [ 35 ] 1776年、奴隷制度廃止論者のトーマス・デイは次のように書いた。「自然界に本当に滑稽なものがあるとすれば、それはアメリカの愛国者が片手で独立決議に署名し、もう一方の手で怯えた奴隷に鞭を振りかざしている姿である。」[ 34 ] 1788年1月、チャールズ・コーツワース・ピンクニーはサウスカロライナ州下院で演説を行い、計画されていた権利章典の採択に反対した。「権利章典は一般的に、すべての人間は生まれながらにして自由であると宣言することから始まります。しかし、私たちの財産の大部分が実際に奴隷として生まれた人々で構成されている現状では、そのような宣言をするのは非常に不愉快なことです。」[ 36 ]
ベンジャミン・ウェイド上院議員は1854年にこのフレーズを擁護し、すべての人間は「権利の点で平等」であるという意味で平等に創造されているので、「誰も他人を踏みにじる権利はない」と述べた。[ 21 ]エイブラハム・リンカーンによれば、建国の父たちは「肌の色、体格、知性、道徳的発達、社会的能力においてすべての人が平等である」という意味ではなく、むしろ「生命、自由、幸福の追求を含む、ある種の不可侵の権利」を持つ点で誰もが平等であるという意味だった。[ 21 ]
また、このフレーズを擁護するスタンフォード大学の歴史家ジャック・ラコブは、建国の父たちは個人の平等ではなく、すべての民族が享受する自治権について言及していたと述べた。ラコブによれば、この声明が個人の自由に関して解釈されるようになったのは、革命後の数十年になってからのことだったという。[ 37 ]
1945年に書かれたベトナム民主共和国の独立宣言は、「すべての人間は平等に創られている」というフレーズを使用しており、その中でアメリカ合衆国の独立宣言にも言及している。[ 38 ]
1965年11月に批准されたローデシアの一方的独立宣言は、アメリカの独立宣言に基づいているが、「すべての人間は平等に創造されている」という文言と「被治者の同意」という文言が省略されている。[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]
このフレーズの趣旨は、正確な表現ではないものの、世界人権宣言、カナダ権利自由憲章[ 42 ]、ドイツ基本法[ 43 ]、アルジェリア憲法[ 44 ] 、その他多くの憲法を含む、その後の数多くの権利宣言に反映されている。
このフレーズは、権利の列挙において最初または最初の権利の一つとして記載されることが多く、その後のすべての権利の枠組みとなる。権利宣言は自然人権としてすべての人に適用されることが多いため、このフレーズは、その後に列挙されるすべての権利がすべての人に平等に適用されることを強調している。[ 45 ] [ 46 ]
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