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ロシア革命は、1917年に始まったロシアにおける政治的・社会的な変革期でした。この時期、ロシアは2度の革命と内戦を経て、君主制を廃止し、社会主義体制を採用しました。これは、第一次世界大戦後に起こった他の革命、例えば1918年から1919年にかけてのドイツ革命などの先駆けと見なすことができます。ロシア革命は20世紀の重要な出来事でした。
ロシア革命は、第一次世界大戦の最中、1917年の2月革命で始まった。ドイツ帝国が前線で敗北を喫し、兵站上の問題が深刻化してパンや穀物が不足する中、ロシア軍の士気は低下し、大規模な反乱が迫っていた。[ 1 ]当局は、ニコライ2世が退位すれば騒乱は収まるだろうと確信していた。ニコライは3月15日（旧暦3月2日）に退位し、ドゥーマ（議会）が率いる臨時政府が発足した。 [ 2 ]騒乱の間、ペトログラード（現在のサンクトペテルブルク）の地元住民によってソビエト評議会が結成され、当初は新政府に反対しなかったが、ソビエトは政府内での影響力と民兵の支配を主張した。3月までに、ロシアには2つの対立する政府が存在した。臨時政府は軍事と国際問題で国家権力を握り、ソビエトのネットワークは国内権力を握っていた。重要なことに、ソビエトは労働者階級と都市部の中産階級の忠誠心を得ていた。反乱、抗議、ストライキが起こった。社会主義やその他の左翼政治組織は、臨時政府とソビエト内部での影響力をめぐって競い合った。派閥には、メンシェビキ、社会革命党、アナキスト、そしてウラジーミル・レーニンが率いる極左政党であるボリシェビキなどがあった。
ボリシェヴィキは、平和、土地、パンを約束する綱領、すなわち戦争の終結、農民への土地の分配、飢饉の終結で人気を獲得した。[ 3 ]臨時政府は権力を掌握した後、国民の反対にもかかわらず戦争を続けた。これを利用して、ボリシェヴィキと他の派閥は革命を推進するための国民の支持を得た。ペトログラードでの不満に対応して、臨時政府は抗議者を弾圧し、7月事件につながった。ボリシェヴィキは、自分たちに忠誠を誓う労働者民兵を赤衛隊に統合した。[ 4 ]不安定な状況は、 11月7日（10月25日）にペトログラードで始まったボリシェヴィキの武装蜂起である10月革命で最高潮に達し、臨時政府を打倒した。ボリシェヴィキは独自の政府を樹立し、ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国（RSFSR）の樹立を宣言した。ドイツ軍の攻勢の圧力により、ボリシェヴィキは首都をモスクワに移した。ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国は、世界初の社会主義国家として帝国を再編成し、国内および国際規模でソビエト民主主義を実践し始めた。第一次世界大戦へのロシアの参戦を終わらせるという彼らの約束は、1918年3月にボリシェヴィキの指導者たちがドイツとブレスト＝リトフスク条約に署名したことで果たされた。ボリシェヴィキは、秘密警察であり革命的治安機関であるチェーカーを設立し、「人民の敵」とみなされた人々を摘発、処罰、排除する「赤色テロ」と呼ばれるキャンペーンを行った。
ボリシェヴィキは都市部で大きな支持を得ていたものの、政府を承認しない国内外の敵を抱えていた。ロシアは血みどろの内戦に突入し、赤軍（ボリシェヴィキ）と、民族主義運動、反ボリシェヴィキ社会主義政党、アナキスト、君主主義者、自由主義者といった敵対勢力との戦いとなった。後者の2つの勢力は、主に右派の将校が率い、帝政の復古を目指して戦っていると見なされていたロシア白軍を強く支持していた。ボリシェヴィキの人民委員レオン・トロツキーは、ボリシェヴィキに忠誠を誓う労働者民兵を組織して赤軍を創設し始めた。モスクワとペトログラードで重要な出来事が起こったが、少数民族の州を含む帝国のすべての都市が混乱に陥り、農村部では農民が土地を奪取して再分配した。
戦争が進むにつれ、ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国（RSFSR）はアルメニア、アゼルバイジャン、ベラルーシ、グルジア、ウクライナにソビエト政権を樹立した。戦時中の結束と外国勢力の介入により、RSFSRはこれらの国々を一つの旗の下に統一し、ソビエト連邦を創設するに至った。歴史家は、内戦が白軍と分離主義派の敗北で終結し、ロシアからの大規模な国外移住が起こった1922年を革命期の終焉とみなしている。勝利したボリシェヴィキ党は全連邦共産党（ボリシェヴィキ）に再編成され、60年間政権を維持した。
1905年のロシア革命は、 1917年の革命の原因に大きく寄与した要因の一つである。血の日曜日事件は全国的な抗議活動と兵士の反乱を引き起こした。この混乱の中で、サンクトペテルブルク・ソビエトと呼ばれる労働者評議会が設立された。[ 5 ] 1905年の革命は最終的に鎮圧され、サンクトペテルブルク・ソビエトの指導者たちは逮捕されたが、これは後のペトログラード・ソビエトや1917年までの他の革命運動の基礎を築いた。1905年の革命はまた、後に1917年2月以降に臨時政府を形成することになるドゥーマ（議会）の設立にもつながった。 [ 6 ]
1914年から1915年にかけてのロシアの不振は、皇帝ニコライ2世とロマノフ家に対する不満の高まりを招いた。短期間の愛国主義的ナショナリズムの波は、第一次世界大戦の東部戦線における敗北と劣悪な状況に直面して終焉を迎えた。皇帝は1915年に自らロシア帝国軍の指揮を執ったことで事態をさらに悪化させたが、これは彼の能力をはるかに超える挑戦であった。彼は今や、ロシアの度重なる敗北と損失の責任を個人的に負わされるようになった。さらに、皇帝が前線で指揮を執っている間、統治を任された皇后アレクサンドラはドイツ生まれであったため、共謀の疑いが生じ、物議を醸した神秘主義者グリゴリー・ラスプーチンとの関係に関する噂によって、その疑惑はさらに悪化した。ラスプーチンの影響力は、破滅的な大臣任命と腐敗を招き、ロシア国内の状況をさらに悪化させた。[ 6 ]
1914年10月にオスマン帝国が中央同盟国側に参戦した後、ロシアは地中海への主要な貿易ルートを失い、経済危機と軍需品不足が悪化した。一方、ドイツは2つの主要な戦線で絶えず戦闘を繰り広げながらも、大量の軍需品を生産することができた。[ 7 ]
戦争中の状況は、ロシア軍とロシア国民全体の士気を著しく低下させた。これは特に都市部で顕著であり、農業の混乱による食糧不足が原因だった。食糧不足はロシアで深刻な問題となっていたが、その原因は戦時中に大きく変化したわけではない収穫の不作にあったわけではない。間接的な理由は、政府が戦争資金を調達するために数百万ルーブルを印刷し、1917年までにインフレによって物価が1914年の4倍にまで上昇したことだった。その結果、農民は生活費の上昇に直面したが、収入はほとんど増えなかった。そのため、農民は穀物を蓄え、自給自足農業に戻る傾向があった。こうして都市部は常に食糧不足に陥ったのである。同時に、物価上昇は工場労働者の賃上げ要求につながり、1916年1月と2月には、ドイツの資金援助もあって革命的なプロパガンダが展開され、大規模なストライキが発生した。これにより、政府への批判が高まり、労働者の革命政党への参加も増加した。
自由主義政党も不満を表明する場が増えた。戦争の初期の熱狂により、ツァーリ政府はさまざまな政治組織を創設したからである。1915年7月、著名な十月党員アレクサンドル・グチコフ（1862-1936）を委員長とする中央戦争産業委員会が設立され、10人の労働者代表が参加した。ペトログラードのメンシェヴィキは、海外の指導者の反対にもかかわらず参加に同意した。こうした活動は政治的野心を新たに刺激し、1915年9月、ドゥーマの十月党と立憲民主党の連合が責任政府の樹立を要求したが、ツァーリはこれを拒否した。[ 8 ]
これらの要因すべてが、戦争中ずっと、支配階級の間でさえ政権に対する信頼の急激な喪失を引き起こした。1916年初頭、グチコフは上級軍将校や中央戦争産業委員会のメンバーと、皇帝の退位を強要するためのクーデターの可能性について話し合った。12月には少数の貴族がラスプーチンを暗殺し、1917年1月には皇帝の従兄弟であるニコライ大公が、甥のニコライ2世から帝位を継承する用意があるかどうかをリヴォフ公から間接的に尋ねられた。これらの事件はいずれも、それ自体が2月革命の直接の原因ではなかったが、革命勃発後わずか数日で君主制が存続した理由を説明するのに役立つ。[ 8 ]
一方、亡命中の社会主義革命指導者たち（その多くはスイスに住んでいた）は、国際的な社会主義連帯の崩壊を陰鬱な傍観者として見守っていた。フランスとドイツの社会民主党は、それぞれの政府の戦争努力に賛成票を投じた。パリのゲオルギー・プレハーノフは激しい反ドイツ的な立場を取ったが、アレクサンドル・パルヴスはロシア革命を確実にする最良の手段としてドイツの戦争努力を支持した。メンシェヴィキは概ね、ロシアにはドイツから自衛する権利があると主張したが、メンシェヴィキの著名なメンバーで、現在はグループ左派に位置するユリウス・マルトフは、戦争の終結と、併合や賠償金なしの民族自決に基づく解決を要求した。[ 8 ]
1915年9月にツィンマーヴァルトで開催された会議で、35人の社会主義指導者が出席し、レオン・トロツキー（当時メンシェヴィキ）が作成した宣言書では、マルトフのこうした見解が主流であった。当然のことながら、ジノヴィエフとラデクに支持されたウラジーミル・レーニンは、これに強く反対した。彼らの姿勢はツィンマーヴァルト左派として知られるようになった。レーニンはロシアの防衛と平和の呼びかけの両方を拒否した。1914年の秋以来、彼は「労働者階級と労働者大衆の観点からすれば、ツァーリ君主制の敗北の方がましな悪である」と主張してきた。戦争はプロレタリア兵士が自らの政府に対して行う内戦に変えなければならず、もしロシアでプロレタリアの勝利がもたらされるならば、彼らの義務はヨーロッパ全土の大衆解放のための革命戦争を遂行することである。[ 9 ]
多くの農民が信じていた基本的な財産理論は、土地はそれを耕す者のものであるべきだというものだった。同時に、農民の生活と文化は絶えず変化していた。変化は、工業地帯や都市部へ移住する農民の増加による物理的な移動だけでなく、物質的な商品、新聞、口コミを通じて都市文化が村にもたらされたことによっても促進された。[注1 ]
労働者たちが不満を抱くのにはもっともな理由があった。劣悪な衛生状態を伴う過密な住居、長時間労働（戦争前夜、週6日1日10時間労働が平均で、1916年までには1日11～12時間働く労働者も多かった）、劣悪な安全衛生状態による負傷や死亡の絶え間ない危険、厳しい規律（規則や罰金だけでなく、監督者の拳による制裁も含む）、そして不十分な賃金（1914年以降、戦時中の生活費の急激な上昇によってさらに悪化した）などである。同時に、都市の工業生活には利点もあったが、それらは（社会的・政治的安定性の観点から）苦難と同じくらい危険なものであった。人生に多くを期待するよう促す要素は数多くあった。新しい技能を習得することで、多くの労働者は自尊心と自信を持ち、期待と欲求が高まった。都市生活を送ることで、労働者たちは村では見たこともないような物質的な豊かさに触れた。そして何よりも重要なのは、都市生活を送る労働者たちが、社会秩序や政治秩序に関する新しい考え方に触れる機会を得たことである。[注2 ]
ロシア革命の社会的原因は、ツァーリ体制による何世紀にもわたる下層階級への抑圧と、ニコライ2世の第一次世界大戦での失敗に由来する。農村部の農民は1861年に農奴制から解放されたものの、国家への償還金の支払いに依然として不満を抱き、耕作地の共同所有を要求した。この問題は、 20世紀初頭のセルゲイ・ヴィッテによる土地改革の失敗によってさらに悪化した。耕作地の所有権を確保することを目的として、農民の騒乱や時には実際の反乱が頻発した。当時のロシアは主に貧しい農民で構成され、土地所有の格差は著しく、人口の1.5%が国土の25%を所有していた。
ロシアの急速な工業化は、都市の過密化と都市部の工業労働者の劣悪な労働環境をもたらしました（前述の通り）。1890年から1910年の間に、首都サンクトペテルブルクの人口は1,033,600人から1,905,600人へとほぼ倍増し、モスクワも同様の成長を遂げました。これにより新たな「プロレタリアート」が生まれ、都市に密集して暮らすようになったため、以前の農民よりも抗議活動やストライキを起こす可能性がはるかに高くなりました。1904年の調査では、サンクトペテルブルクでは平均16人がアパートを共有し、1部屋に6人が住んでいたことが判明しました。水道も通っておらず、人間の排泄物の山が労働者の健康を脅かしていました。劣悪な労働環境は状況をさらに悪化させ、第一次世界大戦直前の数年間でストライキや公共の秩序を乱す事件が急増しました。工業化が遅れたため、ロシアの労働者は高度に集中していました。 1914年までに、ロシアの労働者の40%が1,000人以上の労働者がいる工場で働いていた（1901年は32%）。42%が100～1,000人の労働者がいる企業で働き、18%が1～100人の労働者がいる企業で働いていた（米国では1914年、それぞれ18%、47%、35%であった）。[ 10 ]
第一次世界大戦は混乱をさらに悪化させた。ロシア全土で徴兵制が実施され、不本意な市民が戦場へと送られた。戦争物資と労働者の工場生産に対する膨大な需要は、労働暴動やストライキの激化を招いた。徴兵制によって都市部から熟練労働者が奪われ、代わりに未熟練の農民が徴兵された。劣悪な鉄道網のために飢饉が始まると、労働者たちは食料を求めて都市部から大挙して逃げ出した。そしてついに、装備不足と風雨からの保護の欠如に苦しむ兵士たち自身が、皇帝に反旗を翻し始めた。これは主に、戦争が進むにつれて皇帝に忠誠を誓っていた将校の多くが戦死し、皇帝への忠誠心がほとんどない大都市出身の不満を抱えた徴兵兵に取って代わられたためである。
国内の多くの地域では、既存の専制政治に不満を抱く理由があった。ニコライ2世は極めて保守的な君主であり、厳格な権威主義体制を維持した。個人も社会全体も、自制心、共同体への献身、社会階層への敬意、そして国家への義務感を示すことが期待されていた。宗教的信仰は、困難な状況に直面した際の慰めと安心の源泉として、また聖職者を通じて行使される政治的権威の手段として、これらの信条すべてを結びつけるのに役立った。おそらく他のどの近代君主よりも、ニコライ2世は、君主を国民にとって聖人で絶対無謬の父とする概念に、自らの運命と王朝の未来を託した。[注3 ] [ 12 ]
ロマノフ王朝の君主制に対するこの認識は、ニコライに自国の現状を認識させなかった。統治権は神権によって与えられたものだと固く信じていたニコライは、ロシア国民は自分に無条件の忠誠を尽くしていると思い込んでいた。この揺るぎない信念ゆえに、ニコライはロシア国民の苦しみを和らげる可能性のある進歩的な改革を拒絶した。1905年の革命によって皇帝が限定的な市民権と民主的代表を布告した後でさえ、彼は王権の絶対的な権威を維持するために、これらの自由さえも制限しようと努めた。[注3 ]
絶え間ない抑圧にもかかわらず、国民の政府決定への民主的参加への願望は強かった。啓蒙時代以来、ロシアの知識人たちは、個人の尊厳や民主的代表の正当性といった啓蒙主義の理想を推進してきた。これらの理想は、ロシアの自由主義者によって最も声高に擁護されたが、ポピュリスト、マルクス主義者、アナキストもまた、民主的改革を支持すると主張していた。第一次世界大戦の混乱よりもはるか以前から、ロマノフ王朝に公然と異議を唱える反体制運動が拡大し始めていた。
ロシアの専制政治に対する不満は、1905年1月の血の日曜日事件に続く大規模な国民的動乱へと発展した。この事件では、数百人の非武装の抗議者が皇帝の軍隊によって射殺された。労働者たちはこの虐殺に対し、壊滅的なゼネストで応じ、ニコライ2世は民主的に選出された議会（国家ドゥーマ）を設立する「十月宣言」を発表せざるを得なくなった。皇帝は1年後に1906年基本法を受け入れたものの、その後、最初の2回のドゥーマが非協力的であることが判明したため、解散させた。民主主義への期待が満たされなかったことが、革命思想と君主制に対する暴力的な爆発を煽った。
1914年にロシア皇帝が戦争に踏み切った主な理由の一つは、日露戦争（1904～1905年）の惨敗で失った威信を回復したいという願望であった。ニコライ2世はまた、共通の古くからの敵との戦争を通して、国民の一体感を高めようとした。ロシア帝国は多様な民族の集合体であり、第一次世界大戦以前の数年間、深刻な分裂の兆候を示していた。ニコライ2世は、外国との戦争における共通の危険と苦難が、貧困、不平等、非人道的な労働条件といった根深い問題に対する社会不安を緩和するだろうと部分的に信じていた。しかし、第一次世界大戦はロシアの政治的・軍事的地位を回復するどころか、ロシア軍の大量虐殺と軍事的敗北をもたらし、君主制とロシア社会の両方を崩壊寸前にまで追い込んだ。
1914年8月の戦争勃発は当初、蔓延していた社会的・政治的抗議を鎮静化させ、共通の外部の敵に対する敵意を集中させる役割を果たしたが、この愛国的な団結は長くは続かなかった。戦争が決着のつかないまま長引くにつれ、戦争疲れが徐々に影響を及ぼした。戦争の最初の数週間は多くの一般ロシア人が反ドイツデモに参加したが、皇帝に対する敵意や国土と生命を守りたいという願望が、必ずしも皇帝や政府への熱狂につながるわけではなかった。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
ロシアにとって戦争最初の主要な戦いは惨敗だった。1914年のタンネンベルクの戦いでは、ロシア軍兵士3万人以上が戦死または負傷し、9万人が捕虜となった一方、ドイツの死傷者はわずか1万2千人だった。しかし、ドイツと同盟を結んだオーストリア＝ハンガリー軍は年末までにガリツィア地方の奥深くまで押し戻された。1915年の秋、ニコライ2世は軍の指揮を直接執り、ロシアの主要戦域を自ら監督し、野心はあるものの無能な妻アレクサンドラに政府の運営を任せた。帝政政府の腐敗と無能さに関する報告が出始め、グリゴリー・ラスプーチンが皇族内で影響力を増していることに広く反感を抱かれていた。
1915年、ドイツが攻撃の焦点を東部戦線に移したことで、事態は決定的に悪化した。より優れた指揮官、より優れた訓練、より優れた補給を備えたドイツ軍は、装備の劣るロシア軍に対して非常に効果的であり、ゴルリツェ・タルヌフ攻勢作戦において、ロシア軍をガリツィアから、そしてロシア領ポーランドから駆逐した。1916年10月末までに、ロシアは160万から180万人の兵士を失い、さらに200万人の捕虜と100万人の行方不明者を出した。これらを合わせると、総勢約500万人の兵士が犠牲となった。
こうした甚大な損失は、発生し始めた反乱や暴動に決定的な役割を果たした。1916年には、敵と親交を結んでいるという報告が広まり始めた。兵士たちは飢え、靴や弾薬、さらには武器さえも不足していた。蔓延する不満は士気を低下させ、一連の軍事的敗北によってさらにその士気は低下した。
この惨事を最も鮮明に物語っていたのは、死傷者数だった。開戦からわずか5ヶ月後の1914年末までに、約39万人のロシア兵が命を落とし、約100万人が負傷した。予想をはるかに上回る速さで、訓練不足の新兵が実戦に召集され、驚異的な損失が積み重なるにつれ、このプロセスは戦争を通して繰り返された。将校階級にも著しい変化が見られ、特に下級将校の間では、階級を駆け上がってきた兵士たちが急速に補充された。これらの兵士たちは、通常は農民や労働者階級の出身であり、1917年の軍隊の政治化において大きな役割を果たすことになる。
軍はすぐにライフル銃と弾薬（制服や食料も含む）が不足し、1915年半ばには兵士たちは武器を持たずに前線に送られるようになった。戦場で両軍の倒れた兵士から回収した武器で武装できることを期待していたが、兵士たちは自分たちが貴重な存在だとは感じられず、むしろ使い捨ての存在だと感じていた。
1915年の春までに、ロシア軍は着実に後退を続けていたが、その後退は必ずしも秩序だったものではなく、脱走、略奪、無秩序な逃走は珍しくなかった。しかし、1916年までには、状況は多くの点で改善した。ロシア軍は後退を止め、その年に行われた攻勢では、多大な犠牲を伴ったものの、ささやかな成功さえ収めた。また、国内生産を増やすための大規模な努力により、物資不足の問題もほぼ解決された。それにもかかわらず、1916年末までに、兵士たちの士気は1915年の大後退時よりもさらに悪化していた。戦況は改善したかもしれないが、ロシア人の命を奪い続ける戦争という事実は変わらなかった。ロシア軍の戦争と革命に関する第一人者である歴史家アラン・ワイルドマンが主張したように、士気の危機は「虐殺がいつか終わるという絶望感、そして勝利に似たものが達成できるという希望の喪失感に根本的に根ざしていた」のである。[ 16 ]
戦争は兵士たちを苦しめただけではなかった。1915年末までに、戦時需要の高まりによって経済が崩壊しつつある兆候が数多く現れた。主な問題は食糧不足と物価高騰だった。インフレは驚くべき速さで所得を押し下げ、物資不足は個人が生活を維持することを困難にした。こうした物資不足は特に首都サンクトペテルブルクで深刻だった。物資供給地から遠く離れていることと、交通網が未発達なことが事態をさらに悪化させた。パン、砂糖、肉、その他の食料品が不足したため、商店は早めに閉店したり、完全に閉店したりし、残った物資を求めて長蛇の列ができた。食糧を買うこと、そして実際に手に入れることはますます困難になっていった。
1915年半ばからストライキは着実に増加し、犯罪も増加したが、大部分の人々は苦しみながらも耐え忍び、食料を求めて街中を駆け回った。サンクトペテルブルクの労働者階級の女性たちは、食料配給の列に週に約40時間も並び、物乞いをしたり、売春や犯罪に手を染めたり、暖房のためにストーブを燃やすために木製の柵を壊したりし、富裕層への恨みを募らせ続けていたという。
治安維持を担当する政府当局者は、人々の忍耐がいつまで続くのかを心配していた。1916年10月、サンクトペテルブルクの保安警察（オフラナ）支部の報告書は、「近い将来、日々の生活の重荷に憤慨した帝国の下層階級による暴動が発生する可能性がある」と率直に警告した。[ 17 ]
ニコライ2世はこれらの危機の責任をすべて負わされ、残っていたわずかな支持も崩れ始めた。不満が高まる中、1916年11月、国家院はニコライ2世に対し、立憲政治体制を確立しなければ、国は必然的に恐ろしい災厄に見舞われるだろうと警告した。ニコライ2世はこの警告を無視し、数か月後の1917年2月革命でロシアの帝政は崩壊した。その1年後、皇帝とその家族全員が処刑された。
2月初旬、ペトログラードの労働者たちはストライキやデモを何度か開始した。3月7日（旧暦2月22日）、ペトログラード最大の工業プラントであるプティロフは労働者のストライキにより閉鎖された。[ 18 ]翌日、国際女性デーを記念した一連の集会やデモが行われ、次第に経済的、政治的な集会へと発展していった。パンを要求するデモが組織され、これをストライキ継続の理由とみなした工業労働者たちはこれを支持した。女性労働者たちは近隣の工場へ行進し、5万人以上の労働者がストライキに参加した。[ 19 ] 3月10日（旧暦2月25日）までに、ペトログラードのほぼすべての工業企業が、多くの商業企業やサービス企業とともに閉鎖された。学生、ホワイトカラー労働者、教師も労働者たちに加わり、街頭や集会に参加した。[ 20 ]
暴動を鎮圧するため、皇帝は軍隊に頼った。首都には少なくとも18万人の兵士がいたが、そのほとんどは訓練を受けていないか負傷していた。歴史家のイアン・ベケットは、約1万2千人が信頼できると見なせると示唆しているが、群衆には多くの女性が含まれていたため、彼らでさえ群衆に突入することをためらった。そのため、3月11日（旧暦2月26日）、皇帝が軍隊に暴動を武力で鎮圧するよう命じたとき、兵士たちは反乱を起こし始めた。[ 21 ]暴動に積極的に参加した者は少なかったものの、多くの将校が射殺されるか身を隠した。駐屯軍が抗議を抑え込む能力はほぼ無力化され、ツァーリ体制の象徴は市内で急速に破壊され、首都の政府権力は崩壊した。ニコライ2世がその朝にドゥーマを休会させ、ドゥーマに法的権限を与えなかったことも事態を悪化させた。自由主義ブロックに促されたドゥーマの対応は、法と秩序を回復するための臨時委員会を設立することであった。一方、社会主義政党は労働者と兵士を代表するペトログラード・ソビエトを設立した。残りの忠誠部隊は翌日、忠誠を翻した。[ 22 ]
皇帝は王室列車をペトログラードへ引き返させたが、列車は3月14日（旧暦3月1日）にマラヤ・ヴィシェラで革命家グループによって止められた。皇帝がようやくプスコフに到着すると、陸軍司令官ニコライ・ルズスキーとドゥーマ議員アレクサンドル・グチコフとヴァシリー・シュルギンが一致して退位を勧めた。皇帝は3月15日（旧暦3月2日）に自ら退位し、その後、息子の皇太子の助言を受けて退位した。ニコライは弟のミハイル・アレクサンドロヴィチ大公を後継者に指名した。しかし、大公は統治者としての支持がほとんど得られないことに気づき、民主的な行動の合意があればのみ王位に就くと述べて3月16日（旧暦3月3日）に王位を辞退した。 [ 23 ] 6日後、もはや皇帝ではなくなり、衛兵たちから「ニコライ・ロマノフ」と軽蔑的に呼ばれるようになったニコライは、ツァールスコエ・セローのアレクサンドル宮殿で家族と再会した。[ 24 ]彼は臨時政府によって家族とともに自宅軟禁下に置かれた。
2月革命の直接的な影響は、ペトログラードに高揚感と興奮が広がる雰囲気をもたらした。[ 25 ] 3月16日（旧暦3月3日）には、臨時政府が発表された。中道左派が多数を占め、政府は当初、立憲民主党（KD）のメンバーである自由主義貴族のゲオルギー・エフゲニエヴィチ・リヴォフ公爵が議長を務めた。 [ 26 ]社会主義者たちは4日前に、対立する組織であるペトログラード・ソビエト（労働者評議会）を結成していた。ペトログラード・ソビエトと臨時政府は、ロシアの権力をめぐって争った。
臨時政府の実効的な権力は、労働者と兵士の意思を代表すると主張し、革命初期の数ヶ月間、実際にこれらの集団を動員し統制することができた機関、 ペトログラード労働者代表ソビエト評議会の権威によって挑戦を受けた。ソビエトのモデルは、1905年の革命中にロシアの多くの都市で設立された労働者評議会であった。1917年2月、ストライキ中の労働者は代表を選出し、社会主義活動家はこれらの代表と社会主義政党の代表を統合するために市全体の評議会を組織し始めた。2月27日、主にメンシェヴィキと社会革命党の社会主義ドゥーマ代表が市全体の評議会の組織を主導した。ペトログラード・ソビエトは臨時政府の許可を得て、タウリデ宮殿13号室で会合を開いた。[ 27 ]
ペトログラード・ソビエトの指導者たちは、自分たちが国民全体ではなく、特定の階級を代表していると信じていた。また、ロシアは社会主義を受け入れる準備ができていないとも考えていた。彼らは自分たちの役割を、ためらっている「ブルジョワジー」に圧力をかけて統治させ、ロシアに広範な民主的改革（君主制の共和制への置き換え、市民権の保障、民主的な警察と軍隊、宗教的および民族的差別の廃止、制憲議会選挙の準備など）を導入することに限定していると考えていた。彼らは、国家権力をめぐってドゥーマ委員会と競争するためではなく、新政府に最大限の圧力をかけるため、言い換えれば民衆の民主主義ロビーとして行動するために、新しく発足した臨時政府と同じ建物で会合を開いた。[ 28 ]
これら二つの主要勢力の関係は当初から複雑で、1917年の政治を形作ることになった。臨時政府の代表者たちは「労働者代表ソビエトの意見を考慮に入れる」ことに同意したが、同時に、容認できない二重権力状態を生み出す干渉を阻止しようと決意していた。実際にはまさにそのような状況が作り出されつつあったのだが、この「二重権力」（dvoyevlastiye）は、これら二つの機関の指導者たちの行動や態度というよりも、彼らの制御が及ばない行動、特にロシアの都市、工場、商店、兵舎、村、塹壕の街頭で進行中の社会運動の結果であった。[ 29 ]
臨時政府とソビエト（全国的な指導部を持つ運動へと発展した）の関係では、一連の政治危機が発生した。全ロシア中央執行委員会（VTsIK）は臨時政府の権威だけでなく、ソビエトの穏健派社会主義指導者の権威も弱体化させた。ソビエト指導部は当初「ブルジョア」臨時政府への参加を拒否したが、若く人気のある弁護士で社会革命党（SRP）党員のアレクサンドル・ケレンスキーは新内閣への参加に同意し、政府内でますます中心的な人物となり、最終的には臨時政府の指導者となった。戦争大臣、そして後に首相となったケレンスキーは、言論の自由を推進し、数千人の政治犯を釈放し、戦争努力を継続し、さらに別の攻勢を組織した（しかし、これは以前の攻勢よりも成功しなかった）。それでもなお、ケレンスキーは、革命によって何も得られなかったと主張する兵士、都市労働者、農民によって強調されたいくつかの大きな課題に直面した。
ケレンスキーにとって最も厄介な存在となり、最終的に彼を失脚させることになった政治グループは、ウラジーミル・レーニン率いるボリシェヴィキ党であった。レーニンは中立国スイスに亡命しており、二月革命後の政治の民主化によって、かつて禁止されていた政党が合法化されたことで、マルクス主義革命を起こす好機と捉えた。ロシアへの帰国は可能になったものの、戦争によって物流面で困難を極めた。最終的に、ドイツ当局はレーニンが自国領内を通過するよう手配し、彼の活動がロシアを弱体化させるか、あるいはボリシェヴィキが政権を握ればロシアの戦争からの撤退につながることを期待した。しかし、レーニンとその仲間たちは、封鎖された列車でロシアへ向かうことに同意せざるを得なかった。ドイツは、レーニンがドイツ国内で革命を扇動するリスクを冒したくなかったからである。前線を通過した後、彼は1917年4月にペトログラードに到着した。
ロシアへ向かう途中、レーニンはボリシェヴィキの中心的な政策を概説した「 4月テーゼ」を準備した。これには、ソビエトが権力を掌握すること（「すべての権力をソビエトへ」というスローガンに見られるように）、臨時政府の自由主義者や社会革命家を非難し、臨時政府との協力を禁じることなどが含まれていた。しかし、レフ・カーメネフを含め、多くのボリシェヴィキは臨時政府を支持していた。[ 30 ]
レーニンの登場とともに、ボリシェヴィキの人気は着実に高まった。春の間、臨時政府と戦争に対する国民の不満、特に労働者、兵士、農民の不満が高まり、これらの層は急進的な政党へと向かった。最も有名なスローガンである「すべての権力をソビエトへ」に後押しされ、ボリシェヴィキへの支持は高まったものの、穏健派が支配するペトログラード・ソビエトでは、党の実権はほとんどなかった。実際、シーラ・フィッツパトリックなどの歴史家は、ソビエト評議会に権力を掌握するよう促したレーニンの呼びかけは、保守的と見なされていた臨時政府と、保守的な政府の従属と見なされていたソビエト自身の両方に対する憤りを煽ることを意図していたと主張している。他の歴史家たちの見解によれば、レーニンとその支持者たちは、特に影響力のある労働者や兵士のグループの間で高まった支持が、1917年夏に実際の権力へと結びつくとは予想していなかったという。
6月18日、臨時政府はドイツへの攻撃を開始したが、惨めに失敗した。その後まもなく、政府は約束を反故にして兵士に前線へ向かうよう命じた。兵士たちは新たな命令に従うことを拒否した。多くの将校（提督1名を含む）を裁判にかけて処刑した急進的なクロンシュタットの水兵たちの到着は、高まりつつあった革命的な雰囲気をさらに煽った。水兵と兵士はペトログラードの労働者とともに街頭に出て激しい抗議を行い、「すべての権力をソビエトへ」と叫んだ。しかし、この反乱はレーニンとボリシェヴィキの指導者たちによって否定され、数日のうちに鎮圧された。[ 31 ]その後、レーニンは逮捕の脅威にさらされフィンランドへ逃亡し、トロツキーをはじめとする著名なボリシェヴィキは逮捕された。 7月蜂起は反戦的で急進的なボリシェヴィキの人気を確固たるものにしたが、蜂起の瞬間に準備不足だったことは恥ずべき失態であり、彼らの主要な支持層である兵士と労働者の間で支持を失う結果となった。
7月革命におけるボリシェヴィキの失敗は一時的なものであった。ボリシェヴィキは驚異的な党員数の増加を遂げていた。1917年2月にはわずか2万4000人だった党員数が、1917年9月には20万人にまで増加した。[ 32 ]それまでボリシェヴィキは、ロシアの二大都市であるサンクトペテルブルクとモスクワでメンシェヴィキと社会革命党に次ぐ少数派であったが、 9月には両都市で多数派となった。[ 32 ]さらに、ボリシェヴィキが支配するモスクワ地方党本部は、モスクワ周辺の13州の党組織も支配していた。これらの13州はロシアの人口の37%、ボリシェヴィキ党員の20%を占めていた。[ 32 ]
8月、不十分で誤解を招く情報伝達により、ロシア軍最高司令官に任命されたばかりのラヴル・コルニーロフ将軍は、ペトログラード政府がすでに過激派に掌握されているか、あるいはその危機に瀕していると信じてしまった。これに対し、彼はペトログラードに軍隊を派遣し、市を鎮圧するよう命じた。ケレンスキーは自らの地位を守るため、ボリシェヴィキの支援を求めざるを得なかった。彼はまた、ペトログラード・ソビエトにも支援を求め、ソビエトは武装した赤衛隊に「革命を守る」よう呼びかけた。コルニーロフ事件は、鉄道や電信の労働者に対するボリシェヴィキの影響力によって、軍隊の移動を阻止する上で極めて重要な役割を果たし、失敗に終わった。クーデターが失敗に終わると、コルニーロフは降伏し、その地位を解かれた。このクーデター未遂を阻止したボリシェヴィキの役割は、彼らの地位をさらに強化することになった。
9月初旬、ペトログラード・ソビエトは投獄されていたボリシェヴィキ全員を釈放し、トロツキーがペトログラード・ソビエト議長に就任した。社会主義者や下層階級のロシア人の間では、政府を自分たちのニーズや利益を支える存在とは見なさなくなっていた。ボリシェヴィキは、臨時政府との妥協を拒否した唯一の主要な組織的野党として有利な立場にあり、また、メンシェヴィキや社会革命党など、あらゆる階級の国民的統一という理念を頑なに捨てようとしない他の政党に対する不満や嫌悪感の高まりからも恩恵を受けた。
フィンランドでは、レーニンは著書『国家と革命』の執筆に取り組み、党の指導を続け、新聞記事や政策布告を執筆した。[ 33 ] 10月までに、彼はペトログラード（現在のサンクトペテルブルク）に戻った。ますます急進的になっているこの都市は、彼にとって法的危険がなく、革命の二度目の機会となることを認識していた。ボリシェヴィキの力を認識したレーニンは、ボリシェヴィキによるケレンスキー政権の即時打倒を強く主張し始めた。レーニンは、サンクトペテルブルクとモスクワの両方で同時に権力を掌握すべきだと考えており、括弧書きでどちらの都市が先に蜂起しても構わないと述べていた。[ 34 ]ボリシェヴィキ中央委員会は、臨時政府を解散してペトログラード・ソビエトを支持する決議案を作成した。この決議案は10対2で可決され（レフ・カーメネフとグリゴリー・ジノヴィエフが反対票を投じた）、十月革命を推進した。
1917年11月7日（10月25日）に勃発した十月革命は、ボリシェヴィキ党によって組織された。レーニンは革命に直接関与しておらず、身の安全のために身を隠していた。しかし、10月下旬、レーニンは大きな危険を冒して密かにペトログラードに入り、10月23日の夜にボリシェヴィキ中央委員会の非公開の会合に出席した。[ 35 ]ボリシェヴィキ党によって設立された革命軍事委員会が蜂起を組織しており、レオン・トロツキーが議長を務めていた。5万人の労働者が、ソビエトへの権力移譲というボリシェヴィキの要求を支持する決議を可決した。[ 36 ] [ 37 ]しかし、1917年秋に党がソビエトで多数派を獲得したため、革命蜂起に関するボリシェヴィキ党指導部の議論においてレーニンは決定的な役割を果たした。革命社会党の左派に属する同盟者は、ロシアの戦争参加に反対する農民の間で大きな支持を得ており、「すべての権力をソビエトへ」というスローガンを支持した。[ 38 ]ペトログラードへの攻撃を含む十月革命の初期段階は、ほとんど人的被害なく行われた。[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]
自由主義勢力と君主制支持勢力は、白軍として緩やかに組織され、ボリシェヴィキの赤軍に対して直ちに戦争を開始し、一連の戦闘がロシア内戦として知られるようになった。内戦は1918年初頭に、国内の反ボリシェヴィキ勢力が新興の赤軍と対峙したことから始まった。1918年秋、連合国はドイツによるロシアへの物資供給を阻止する必要があった。彼らは「白軍」を支援するために部隊を派遣し、主要な西側諸国から武器、弾薬、兵站装備が送られたが、これは全く調整されていなかった。ドイツは連合国に降伏したため、内戦には参加しなかった。[ 42 ]
暫定政府は、第2次および第3次連立政権とともに、社会革命党（SR）の右派派閥によって率いられていた。この非選出の暫定政府は、革命情勢と高まる反戦感情に対し、国会選挙を回避することで対応した。しかし、10月革命によって、新たに解散した暫定政府を支える政党は、即時選挙に向けて迅速に行動せざるを得なくなった。事態はあまりにも急展開したため、暫定政府の連立政権の一員であったSR党の投票用紙に、左派派閥が名を連ねる時間さえなかった。この非選出政府は、連合国側で戦争継続を支持した。したがって、1917年11月25日の国会選挙は、農民の真の政治情勢を反映したものではなかった。反戦派のSR左派派閥が党指導部に挑戦する公平な機会を得ていた場合、選挙結果がどうなったかは定かではないが。選挙では、ボリシェヴィキ党が25％の票を獲得し、社会革命党は58％もの票を獲得した。左派の社会革命党も25％以上の票を獲得し、十月革命を正当化する可能性は十分にあったかもしれないが、それは推測の域を出ない。
ペトログラード・ソビエトの大部分がボリシェヴィキの手に渡った後、トロツキーは議長に選出され、その立場で10月25日の蜂起を組織し、指導した。
レーニンは、社会主義革命が必ずしも完全に発展した資本主義経済を前提とするものではないと考えていた。半資本主義国で十分であり、ロシアには人口の5％を占める労働者階級の基盤があった。[ 44 ]
レーニンはボリシェヴィキ党の指導者であったが、レーニンは冬宮殿の実際の占拠時にはその場にいなかったため、革命を主導したのはトロツキーの組織と指導であり、レーニンが党内で煽った動機が革命を後押ししたに過ぎないという主張がある。アナトリー・ルナチャルスキー、モイセイ・ウリツキー、ドミトリー・マヌイルスキーといったボリシェヴィキの人物は、ボリシェヴィキ党に対するレーニンの影響は決定的であったが、十月蜂起はレーニンの計画ではなくトロツキーの計画に従って実行されたという点で一致していた。[ 45 ]
右派の批評家たちは、ドイツの諜報機関が主要工作員アレクサンダー・パルヴスを通じて提供した財政的および物流的支援も重要な要素だったと長年主張してきたが、その主張を裏付ける証拠はほとんどないため、歴史家の間では意見が分かれている。[ 46 ]
ソビエトの構成員は当初は自由に選出されたが、社会革命党員、アナキスト、その他の左翼の多くの人々がソビエト自体を通じてボリシェヴィキに反対した。ロシア憲法制定議会の選挙は1917年11月25日に行われた。ボリシェヴィキは25%の票を獲得した。ボリシェヴィキがサンクトペテルブルクとモスクワの工業地帯以外ではほとんど支持を得ていないことが明らかになると、彼らはボリシェヴィキ以外の者がソビエトの構成員になることを単純に禁止した。ボリシェヴィキは1918年1月に憲法制定議会を解散した。[ 47 ] [ 48 ]
ボリシェヴィキが主導した十月革命は、軍将校やコサック、「ブルジョワジー」や地主、極右から穏健社会主義者、社会革命党、メンシェヴィキに至るまでの政治グループなど、さまざまな社会・政治グループによって承認されなかった。これらのグループは、臨時政府崩壊後にボリシェヴィキが提唱した抜本的な改革に反対した。[ 49 ]
革命後数ヶ月で勃発したロシア内戦は、政治的志向に関係なく、何百万人もの人々の死と苦しみをもたらした。この戦争は主に、ボリシェヴィキとソビエトの支持者からなる赤軍（「赤軍」）と、ロシア帝国の右派で保守的な将校やコサックが主に率い、ボリシェヴィキ革命で権力と特権を失った階級に支えられた、緩やかに同盟を結んだ白軍（「白軍」）[ 50 ]との間で戦われた。内戦には、独立を目指す民族主義運動との武力衝突、反ボリシェヴィキの社会主義者やアナキストによる武装闘争やテロ、そして「緑軍」を組織した農民の蜂起も含まれていた。ロシア白軍内部の見解は君主制から社会主義まで多岐に渡ったが、[ 50 ]白軍は概して革命よりもロシア帝国を好み、[ 52 ]「不可分なロシア」を支持する非ロシア民族の運動と戦い、土地改革に反対し、上流階級の財産権を擁護したため、旧体制の復興者と見なされることが多かった。両派に反対する社会主義者は、白軍の支配（アレクサンドル・コルチャーク[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]と白軍司令官による軍事独裁政権）を右翼独裁政権とみなした。ロシア白軍はイギリス、フランス、アメリカ、日本などの他国からの支援を受けていたが、赤軍は国内の支持基盤を有しており、はるかに効果的であった。連合国は外部からの介入によって白軍に多大な軍事援助を提供したが、白軍は最終的に敗北した。[ 50 ]
ボリシェヴィキはまずペトログラードで権力を掌握し、支配地域を拡大していった。開戦から4年後、彼らはついに東シベリアのロシア沿岸にあるウラジオストクに到達した。この占領によって、ロシアにおける主要な軍事作戦はすべて終結したと考えられている。それから1年も経たないうちに、白軍が最後に支配していた地域、ウラジオストクを含む地方のすぐ北に位置するアヤノ＝マイスキー地区は、1923年にアナトリー・ペペリャエフ将軍が降伏したことで放棄された。
戦争末期には、クロンシュタットの反乱をはじめとする、ボリシェヴィキとその軍隊に対するいくつかの反乱が起こされた。これは、ソビエト連邦のバルト海沿岸の船員、元赤軍兵士、そしてクロンシュタットの人々によって仕組まれた海軍の反乱であった。この武装蜂起は、農民が受けていたボリシェヴィキの敵対的な経済政策、特に共産主義者による穀物の没収に反対して行われた。[ 56 ]これらはすべて大規模な不満につながった。クロンシュタットの船員を代表する代表団が交渉のためにペトログラードに到着したとき、彼らは主にロシア人の自由権に関する15の要求を掲げた。[ 57 ]政府は反乱を断固として非難し、要求はレーニン以前のソビエトで人気があったがボリシェヴィキ軍との協力を拒否した社会革命党を想起させるものだとレッテルを貼った。政府はその後、これらの反乱を武力で鎮圧し、クロンシュタット市に入るまでに1万人の死傷者を出した。[ 58 ]これにより反乱は比較的早く終結し、多くの反乱者が政治亡命を求めて逃亡した。[ 59 ]
内戦中、ネストル・マフノはウクライナのアナキスト運動を率いた。マフノの反乱軍はボリシェヴィキと3度同盟を結んだが、その都度どちらかの勢力が同盟を解消した。しかし、マフノ派が赤軍への合流を拒否したため、ミハイル・フルンゼ率いるボリシェヴィキ軍がマフノフシチナを壊滅させた。また、いわゆる「緑の軍」（敵対勢力から財産を守る農民）も、主にウクライナで戦争において二次的な役割を果たした。
革命裁判所は、革命と内戦の両方で存在し、反革命勢力と戦うことを目的としていました。内戦の最盛期には、約200の裁判所によって20万件以上の事件が調査されたと報告されています。[ 60 ]これらの裁判所は、チェカよりも穏健な勢力として、革命的正義の旗印の下で活動し、前者のような厳格な武力行使は行いませんでした。しかし、これらの裁判所には、事件への対応に数ヶ月かかることや、「反革命」の明確な定義がなく、事件ごとに判断されるなど、独自の非効率性がありました。[ 60 ]人民司法委員が用いた「革命裁判所に関する布告」第2条には、「刑罰を定めるにあたっては、革命裁判所は事件の状況と革命的良心の指示に従うものとする」と記されている。[ 61 ]革命裁判所は最終的に、ロシア臨時政府が失敗したロシア社会において、ある種の正義が依然として存在していることを示した。これが、十月革命とその後の内戦という政治的転換の一因となった。
1918年7月16日、ボリシェヴィキは皇帝とその家族を殺害した。[ 62 ] 1917年3月初旬、臨時政府はペトログラードの南24キロ（15マイル）にあるツァールスコエ・セローのアレクサンドル宮殿でニコライとその家族を軟禁した。しかし1917年8月、革命の高まりから彼らを守るため、ロマノフ一家をウラルのトボリスクに避難させた。1917年10月にボリシェヴィキが権力を握ると、彼らの監禁条件は厳しくなり、ニコライを裁判にかけるという話が増えた。1918年4月と5月、迫りくる内戦により、ボリシェヴィキは一家をエカテリンブルクの要塞に移した。
7月16日の早朝、ニコライ2世、アレクサンドラ皇后、子供たち、主治医、そして数人の使用人が地下室に連れて行かれ、銃殺された。エドヴァルド・ラジンスキーとドミトリー・ヴォルコゴノフによれば、この命令はモスクワのレーニンとヤコフ・スヴェルドロフから直接出されたものだった。しかし、この主張は確認されていない。この殺害は地元のボリシェヴィキ幹部の主導で行われた可能性もあれば、白軍がエカテリンブルクに急速に迫っていたため、モスクワで事前に承認された選択肢だった可能性もある。ラジンスキーは、レーニンの護衛が殺害命令の電報を直接届け、証拠を破棄するよう命じられたと指摘している。[ 63 ] [ 64 ]
ロシア革命は、物理的および非物理的な両方の象徴主義の多くの事例の場となった。共産主義の象徴主義はおそらくこの時期で最も注目すべきものであり、1917年の十月革命の象徴として象徴的なハンマーと鎌が登場し、最終的に1924年にソ連の公式シンボルとなり、後に共産主義全体のシンボルとなった。ボリシェヴィキは広範な政治経験を持っていなかったが、革命そのものを政治的かつ象徴的な秩序として描写した結果、共産主義はメシア的信仰として描かれ、正式には共産主義メシア主義として知られるようになった。[ 65 ]レーニンなどの著名な革命家の描写は図像的手法で行われ、宗教的人物と同様に扱われたが、ソ連では宗教自体が禁止され、ロシア正教会などの団体は迫害された。[ 65 ]
革命は最終的に、イデオクラシーとしての未来のソビエト連邦の設立につながった。しかし、そのような国家の設立はイデオロギー的なパラドックスとなった。なぜなら、社会主義国家がどのように作られるべきかというマルクスの理想は、その形成が人為的に扇動されたものではなく（つまり革命によってではない）、自然なものであることを前提としていたからである。[ 66 ]レオン・トロツキーは、世界革命の成功なしにはロシアにおける社会主義の目標は実現しないだろうと述べた。ロシア革命によって引き起こされた革命の波は1923年まで続いたが、 1918年から1919年のドイツ革命、短命に終わったハンガリー・ソビエト共和国、その他同様の革命で当初は成功が期待されたにもかかわらず、当時のマルクス主義運動が権力を維持することに成功したのは1921年のモンゴル革命だけであった。
この問題については、様々なマルクス主義グループや政党の間で共産主義の歴史に関する見解が分かれている。ヨシフ・スターリンは後にこの概念を否定し、社会主義は一国でしか実現できないと主張した。この問題に関するスターリンの立場が曖昧なのは、1924年のレーニンの死後、彼がレーニンの主張 ――社会主義の成功には他国の労働者の支持が必要であるという主張――を巧みに利用し 、党内のライバルたちをレーニン、ひいては十月革命の理想を裏切ったと非難することで、彼らを打ち負かしたという事実に起因している。
ロシア革命は、様々な市民権運動や脱植民地化運動にとって帝国主義との決別であり、世界中の抑圧された集団に居場所を提供するものと認識された。ソビエト連邦がヨーロッパの植民地勢力に対抗する多くの反植民地主義的な第三世界運動を資金援助したことで、この認識はさらに強まった。[ 67 ]
歴史研究において、十月革命ほど政治的影響によって左右された出来事はほとんどない。革命の歴史学は一般的に、ソ連マルクス主義（マルクス・レーニン主義）の見解、西側の「全体主義的」見解、そして「修正主義的」見解の３つの学派に分かれる。 [ 68 ]「全体主義的」歴史家は、冷戦初期に根ざした解釈に依拠し、保守的な方向性であると評されることから、「伝統主義者」や「冷戦史家」とも呼ばれる。西側の修正主義者は、本格的な歴史の教義や哲学を欠いていたが、1960年代から1970年代にかけて、ソ連や左派全般に対する「伝統主義者」の偏見を批判し、「下からの歴史」や社会的な視点に焦点を当てたことで際立っていた。 「全体主義的」歴史家はボリシェヴィキ革命を少数派によるクーデターでロシアを全体主義独裁国家に変えたと描写したが、「修正主義者」はそのような描写に反対し、革命の真に「民衆的」な性質を強調した。1989年の革命と1991年のソビエト連邦の崩壊以来、西側全体主義的見解が再び支配的になり、ソビエト・マルクス主義的見解は主流の政治分析から事実上消え去った。「修正主義者」は「伝統主義者」に挑戦することにある程度の成功を収め、学界で受け入れられるようになったが、「全体主義的」歴史家は政治と公共の場で人気と影響力を維持した。[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]
ウラジーミル・レーニンの死後、ボリシェヴィキ政権は危機に陥った。レーニンは後継者を誰にするか、またどのように選出するかを指名しなかった。党内ではレオン・トロツキーと彼の敵対者との間で権力闘争が勃発した。トロツキーは1920年代半ばまでに反トロツキー派に敗北し、党指導者への希望は打ち砕かれた。トロツキーの反対者の中で、ヨシフ・スターリンは1928年までに党の指導者の座を揺るぎないものにした。1927年、トロツキーは党から追放され、1929年には市民権を剥奪され、国外追放された。国外追放中に、彼はトロツキー主義と呼ばれる独自のマルクス主義解釈を磨き始めた。トロツキーとスターリンの分裂は、修正主義の見解が生まれる中心的な点である。トロツキーは世界中を旅してスターリンと彼の指導下のソビエト連邦を非難した。彼は特にスターリンの「一国社会主義」という教義に批判の焦点を当て、それが革命のイデオロギーと相容れないと主張した。[ 72 ]やがてトロツキーはメキシコシティに定住し、彼と支持者のための活動拠点を築いた。[ 73 ] 1937年、大粛清の最中に彼は『裏切られた革命』を出版し、スターリンとのイデオロギー上の矛盾と、スターリンが1917年の革命を転覆させ、堕落させた罪を犯したことを概説した。彼はスターリンの命令で1940年に暗殺されるまで、スターリンとスターリン主義を声高に批判し続けた。
ソビエト・マルクス主義の解釈は、ボリシェヴィキによるロシア革命は、ツァーリ、貴族、資本家を権力の座から排除した労働者階級の誇り高く輝かしい努力であったという考え方である。ボリシェヴィキ、そして後に共産党は、プロレタリアートを解放し、平等を実践する労働者国家を建設するための第一歩を踏み出した。東ヨーロッパ以外では、レーニンの死後、ソビエト連邦がより権威主義的になったため、この見解は激しく批判された。ソビエト連邦はもはや存在しないが、ソビエト・マルクス主義の見解は今日でも学界で解釈として用いられている。学者とソビエト支持者の両方が、この見解はいくつかの出来事によって裏付けられていると主張する。まず、ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国は女性の権利を大幅に向上させた。中絶を非犯罪化した最初の国であり、ツァーリ時代には禁じられていた女性の教育を許可した。[ 74 ]さらに、ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国は、同意に基づく成人間の同性愛を非犯罪化したが、これは当時としては過激なことと見なされていた。[ 75 ]ボリシェヴィキ政府はまた、労働者階級の市民を党指導部の地位に積極的に登用し、それによってプロレタリアートが政策決定に代表されるようにした。[ 76 ]この見解の最も重要な側面の1つは、ロシア内戦におけるボリシェヴィキの勝利であった。[ 77 ]紙面上では、ボリシェヴィキは、敵が受けていた広範な国際的支援もあって敗北するはずだった。イギリス、フランス、アメリカ、日本、その他の国々は、ボリシェヴィキに対する白軍と遠征軍に援助を送った。[ 78 ]ボリシェヴィキは、支配下の土地が狭いこと、職業軍人が不足していること、物資不足などの要因によってさらに不利な立場にあった。それにもかかわらず、赤軍が勝利した。赤軍は、多くの白軍派とは異なり、内戦の間、兵士と市民の間で高い士気を維持した。[ 79 ]これは、プロパガンダの巧みな使用によるところが大きい。ボリシェヴィキのプロパガンダは、赤軍を貧困層や虐げられた人々の解放者、擁護者として描いた。[ 80 ]ボリシェヴィキへの支持は、レーニンが農民に土地を分配し、ドイツとの戦争を終結させるイニシアチブをとったことによってさらに高まった。内戦中、ボリシェヴィキは約500万人の現役兵士からなる軍隊を編成することができた。国内の支持と愛国心はロシア内戦において決定的な役割を果たした。1923年までにボリシェヴィキは白軍の最後の抵抗勢力を制圧し、ロシア内戦はボリシェヴィキの勝利で終結した。この勝利は最終的にソビエト連邦が自らのイデオロギーと十月革命そのものをどのように解釈するかに影響を与えた。1919年から、ソビエトは軍事パレードと祝日でこの出来事を記念するようになった。この伝統はソビエト連邦の崩壊まで続いた。時が経つにつれて、ソビエト・マルクス主義の解釈は「反スターリン主義」バージョンへと発展した。この小節では、「レーニン時代」（1917～24年）と「スターリン時代」（1928～53年）を区別しようと試みる。[ 81 ]
スターリンの後継者であるニキータ・フルシチョフは、1956年に発表した「秘密演説」の中で、スターリンの体制はレーニンの指導とは大きく異なると主張した。彼は、スターリンを中心に構築された個人崇拝を批判し、レーニンは「歴史の創造者としての人民の役割」を強調したと述べた。[ 82 ]また、レーニンは個人的説得に頼る集団指導を支持し、スターリンを書記長の地位から解任することを勧告したと強調した。フルシチョフはこれを、スターリンの地位への絶対的な服従を要求する「専制政治」と対比させ、後に「党の敵」として抹殺された多くの人々が「レーニンの生前に彼と共に働いていた」ことを強調した。[ 82 ]彼はまた、内戦中の「生存のための闘争」として「最も必要な場合」にレーニンが用いた「厳しい方法」と、革命が「すでに勝利」していた時でさえスターリンが用いた極端な方法と大規模な弾圧を対比させた。[ 82 ]
西側からの見方は様々だった。社会主義者や労働組合は十月革命とボリシェヴィキの権力掌握を支持する傾向にあった。一方、西側諸国政府は愕然とした。[ 83 ]西側の指導者、そして後に一部の学者は、ロシア革命は一つの形態の専制政治（ツァーリズム）を別の形態の専制政治（共産主義）に置き換えたに過ぎないと結論づけた。[ 84 ]当初、ボリシェヴィキは反対派の政治勢力に寛容だった。国家権力を掌握すると、彼らはロシア憲法制定議会という議会を組織した。11月25日に選挙が行われた。ボリシェヴィキは臨時政府を打倒し、議会を組織した政党であったにもかかわらず、選挙で敗北した。ボリシェヴィキは連立政権を組むのではなく、すべての政治的反対勢力を禁止した。歴史家はこれを共産主義的権威主義の始まりと指摘している。[ 47 ]保守派の歴史家ロバート・サービスは、「レーニンは独裁と無法の基盤を助けた。彼は社会全体、その経済と文化への国家浸透の原則を固めた。レーニンは恐怖を実践し、革命的非道徳主義を提唱した」と述べている。[ 85 ]レーニンは一定の意見の相違と議論を許容したが、それはボリシェヴィキ党の最高機関内に限られ、民主集中制を実践していた。ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国、そして後のソビエト連邦は、1991年に崩壊するまで政治的抑圧を続けた。
トロツキー主義の理論家たちは、一党制国家がボリシェヴィキの行動の自然な帰結であるという見解に異議を唱えてきた。[ 86 ]ジョージ・ノヴァクは、ボリシェヴィキが左派社会革命党と政府を樹立し、メンシェヴィキなどの他の政党を政治的に合法化しようとした当初の努力を強調した。[ 87 ]トニー・クリフは、ボリシェヴィキと左派社会革命党の連立政権が憲法制定議会を解散した理由はいくつかあると主張した。彼らは、社会革命党の分裂を認めていない時代遅れの有権者名簿と、代替的な民主的構造としてのソビエト大会との議会の対立を挙げた。[ 88 ]トロツキー主義の歴史家ヴァディム・ロゴヴィンは、スターリン主義が「世界中の何百万人もの人々の目に社会主義の理念を失墜させた」と信じていた。ロゴヴィンはまた、レオン・トロツキーが率いる左翼反対派は「スターリン主義に対する真の代替案を提示した」政治運動であり、この運動を潰すことがスターリン主義テロの主要な機能であったと主張した。[ 89 ]
ロシア革命は多くの映画で描かれたり、背景として使われたりしてきた。その中でも、公開順に挙げると次のようになる。[ 93 ]
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