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三国同盟は、ドイツ、オーストリア＝ハンガリー、イタリアの間の防衛軍事同盟でした。1882年5月20日に結成され[ 1 ] 、第一次世界大戦中の1915年に失効するまで定期的に更新されました。ドイツとオーストリア＝ハンガリーは1879年以来緊密な同盟関係にありました[ 2 ]。イタリアは、北アフリカの野望をフランスに奪われた直後、フランスに対抗するための支援を求めていました。各加盟国は、他の大国による攻撃があった場合には相互に支援することを約束しました。条約では、フランスが挑発なしにイタリアを攻撃した場合、ドイツとオーストリア＝ハンガリーがイタリアを支援すると規定されていました。同様に、フランスが挑発なしにドイツを攻撃した場合、イタリアはドイツを支援することになっていました。オーストリア＝ハンガリーとロシアの間で戦争が起きた場合、イタリアは中立を維持することを約束しました。オーストリア＝ハンガリー帝国とドイツが他国からの攻撃を受けることなく宣戦布告した後、イタリアは第一次世界大戦に中央同盟国側で参戦せず、後に連合国側に加わった。
1887年2月に条約が更新された際、イタリアは、友好関係の継続と引き換えに、北アフリカにおけるイタリアの植民地拡大の野望に対するドイツの支援という空約束を得た。オーストリア＝ハンガリーは、バルカン半島やアドリア海およびエーゲ海の沿岸や島々で開始されるいかなる領土変更についても、イタリアとの協議と相互合意の原則を受け入れるよう、ドイツの宰相オットー・フォン・ビスマルクから圧力をかけられなければならなかった。[ 3 ]イタリアとオーストリア＝ハンガリーは、条約にもかかわらず、その地域における根本的な利害の対立を克服できなかった。1891年には、イギリスを三国同盟に加える試みが行われたが、これは成功しなかったものの、ロシアの外交界では成功したと広く信じられていた。[ 4 ]
1902年6月に同盟を更新した直後、イタリアはフランスに対しても同様の保証を密かに提供した。[ 5 ]特定の協定により、オーストリア＝ハンガリーもイタリアも、事前の協議なしにバルカン半島の現状を変更しないことになっていた。[ a ]三国同盟が更新されてから5か月後の1902年11月1日、イタリアはフランスと、互いに攻撃を受けた場合には中立を維持するという合意に達した。
1909年にイタリアとロシアがラッコニージ協定を締結した直後、オーストリア＝ハンガリー帝国がボスニア・ヘルツェゴビナを一方的に併合した。ロシアは当初、オーストリア＝ハンガリー帝国のドイツの支援に直面したが、最終的にはロシアの外交努力が実を結び、1909年4月のベルリン条約の修正によって正式に合意に至った。イタリアはトルコ海峡（ボスポラス海峡とダーダネルス海峡）におけるロシアの権益を密かに認めた。その見返りとして、ロシアはトリポリとキレナイカにおけるイタリアの領有権を認め、後のイタリアのトリポリタニア戦争を助長した。[ 6 ]東ヨーロッパをめぐる交渉、特にイタリアによるロシアの海峡における野望の承認は、バルカン半島におけるオーストリアの影響力への潜在的な侵害と見なされた。この緊張は、ボスニア危機でロシアの支援を失った後のオーストリア＝ハンガリー帝国の安全保障上の懸念を悪化させ、ドイツとイタリアへの依存を強めた。[ 7 ]
バルカン戦争の休戦宣言後、1912年に三国同盟のメンバーが大使会議に出席した。 [ 8 ]
1914年8月、オーストリア＝ハンガリー帝国がライバルの三国協商と戦争を始めることを決定した際、イタリアはオーストリア＝ハンガリーを侵略者とみなし、中立を宣言した。イタリアは、1912年の三国同盟更新で合意されたバルカン半島の現状変更前に協議し、賠償に合意するという義務を履行しなかった。[ 9 ]イタリアを中立に保つことを目指す三国同盟と、イタリアを参戦させることを目指す三国協商の両方と並行して交渉した後、イタリアは三国協商側に付き、オーストリア＝ハンガリーに宣戦布告した。1883年10月18日、ルーマニアのカロル1世は首相イオン・C・ブラティアヌを通じて、三国同盟を支持することを密かに約束していたが、後にオーストリア＝ハンガリーを侵略者とみなしたため、第一次世界大戦では中立を保った。 [ 10 ] [ 11 ]
三国同盟の設立に最も責任を負っていたのは、ドイツ首相オットー・フォン・ビスマルクであった。[ 3 ]彼の主な目的は、1871年にドイツを統一した後、ヨーロッパの現状を維持することであった。彼は特に、フランスがアルザス＝ロレーヌを奪還するのを助けてくれる同盟国を見つけることを懸念していた。ビスマルクは、オーストリア＝ハンガリーとイタリアが攻撃を受けた場合に支援することを約束することで、両国をある程度ドイツに依存させ、フランスの冒険主義に同情しないようにしようとした。[ 12 ]
1870年代後半までに、イタリア半島と中央ヨーロッパの両方におけるオーストリアの領土的野望は、イタリアとドイツが新たな勢力として台頭したことによって阻まれました。オスマン帝国の衰退と改革の失敗により、占領下のバルカン半島でスラヴ人の不満が高まり、ロシアとオーストリア＝ハンガリーはこれをこの地域への拡大の機会と捉えました。1876年、ロシアはバルカン半島の分割を提案しましたが、ハンガリーの政治家ジュラ・アンドラーシは、オーストリア＝ハンガリーはすでに「飽和状態」の国家であり、追加の領土に対応できないとしてこれを拒否しました。[ 13 ]こうして帝国全体が、アンドラーシが最初に考案した、オスマン帝国の支配下にあったスラヴ人が多数を占めるボスニア・ヘルツェゴビナ州を中心とした、新たな外交的瀬戸際外交に巻き込まれました。
大バルカン危機の直後、オーストリア＝ハンガリー軍は1878年8月にボスニア・ヘルツェゴビナを占領し、オーストリア＝ハンガリーは最終的に1908年10月にボスニア・ヘルツェゴビナをオーストリアまたはハンガリーのどちらかに併合するのではなく、財務省の管理下にある共通の領土として併合した。ボスニア・ヘルツェゴビナの占領は、ロシアのベッサラビアへの進出に対応して取られた措置であった。セルビアの支配をめぐってオスマン帝国とロシア帝国の間で仲介することができなかったオーストリア＝ハンガリーは、両帝国間の紛争が戦争にエスカレートした際に中立を宣言した。[ 13 ]ヨーロッパにおけるロシアとフランスの利害に対抗するため、 1879年10月にドイツと、1882年5月にイタリアと同盟を結んだ。
イタリアが既存のオーストリア・ドイツ同盟に加わったのにはいくつかの動機があった。当時のイタリア政府は保守派によって支配されており、彼らはイデオロギー的に両君主国に共感していた。また、カトリックのオーストリアは伝統的に教皇庁の保護者であり、イタリアは教皇庁との関係が悪かった。しかし、おそらく最も重要なのは、イタリアがフランスに対抗する潜在的な同盟国を探していたことだろう。イタリア王国は、他のほとんどのヨーロッパ列強と同様に、植民地を建設し、海外帝国を築きたいと考えていた。フランスはイタリア統一を支持していたものの、イタリアのアフリカにおける植民地化の野望はすぐにフランスとの対立を引き起こした。[ 14 ]これは、1881年のフランスによるチュニジア征服に対する怒りに表れており、イタリアの報道機関はこれを「チュニスの平手打ち」と呼んだ。多くのイタリア人はチュニジアを潜在的な植民地と見ていた。同盟に加わることで、イタリアは外国からの侵略があった場合に支援を保証できると期待していた。主要な同盟では、署名国は他の2カ国が攻撃した場合、他の締約国を支援することが義務付けられていた。ドイツは1870年にフランスとの戦争に勝利し、イタリアにとって当然の同盟国となった。そのため、イタリアは歴史的な敵国であるオーストリア＝ハンガリー帝国と和解することになった。イタリアは最初の条約締結までの34年間でオーストリア＝ハンガリー帝国と3度の戦争を戦っていた。[ b ]
しかし、イタリアの世論は、イタリア統一の過去の敵であり、トレンティーノとイストリアのイタリア人居住地域がイタリアの領土回復主義者によって占領地と見なされていたオーストリア＝ハンガリーとの同盟に依然として熱意を持っていなかった。第一次世界大戦前の数年間、多くの著名な軍事アナリストは、大規模な紛争が発生した場合、イタリアは想定上の同盟国を攻撃すると予測した。一方、オーストリア＝ハンガリー参謀本部は、少なくとも1903年からローマに対する戦争の可能性に関する計画を維持していた。[ 15 ]相互の不信は、国境の強化と、20世紀の最初の10年間まで両国間の戦争についての報道での憶測につながった。[ 16 ] 1911年になっても、オーストリア＝ハンガリー参謀本部の長官フランツ・コンラート・フォン・ヘッツェンドルフ伯爵は、オーストリアの想定上のイタリアの同盟国に対する先制攻撃を主張していた。 [ 17 ]この予測は、イタリアによるリビア侵攻と併合によって強化され、ドイツが支援するオスマン帝国との衝突を引き起こした。
1866年以来、ドイツ系のホーエンツォレルン王朝のカロル1世が統治していたルーマニアは、当然ながらドイツの勢力圏へと傾き、三国同盟への参加もその一環となった。ルーマニアが三国同盟に加わったその他の動機としては、大陸におけるドイツの軍事力と、1812年のベッサラビア併合のように、歴史的にルーマニア人が居住していた地域へのロシアのさらなる拡大への懸念が挙げられる。こうした動機から、ルーマニアは1883年10月18日に密かに三国同盟に加盟した。この政治的策略を知っていたのは、国王とごく少数のルーマニアの有力政治家だけであった。書類上は同盟国であったにもかかわらず、ルーマニアとオーストリア＝ハンガリーの関係は特に友好的ではなかった。この二つの相容れない隣国は、互いに様々な争点を抱えており、中でも最も顕著なのは、ハンガリー王室領でありながらルーマニア人が多数を占めるトランシルヴァニアにおけるルーマニア人の地位と代表権であった。ルーマニアは第二次バルカン戦争と1913年のブカレスト条約の後、地域大国へと成長したが、その1年後に第一次世界大戦が勃発した。ルーマニアは三国同盟の一員としてオーストリア＝ハンガリーから参戦を要請されたが、オーストリア＝ハンガリーがセルビアに対する戦争を開始して攻勢に出たため、防御ではなく攻撃的な戦争を戦っていたことから、イタリアの例にならって中立を選んだ。[ 18 ] 1915年にイタリアが同盟から脱退し、協商国に加盟して中央同盟国が統合された後、同盟は事実上無意味になり、最終的にルーマニアは1916年に中央同盟国のすべての加盟国に対して武器を取ることになった。オーストリア＝ハンガリー軍とともに戦争に参加したルーマニア人は多数いたが[ 19 ] [ 20 ]