南ローデシアは、現在のジンバブエにあるイギリス帝国の内陸の自治植民地でした[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]。[ 5 ]この植民地の領土は当初、 1888年にセシル・ローズによって設立されたイギリス南アフリカ会社(BSAC)によって征服され、統治されていました。BSACは、この地域を占領し、入植することを目的としていました[ 6 ] 。この地域への白人移民が長年にわたって増加した後、入植者の少数派は、南アフリカとの連合を拒否し、責任政府の枠組みの下で入植者主導の立法議会を設立することに賛成票を投じました[ 7 ]。
大恐慌の間、植民地の経済は著しく衰退し、白人入植者の移住と入れ替わりが激しくなった。[ 8 ]第二次世界大戦では、南ローデシア植民地軍が積極的に参戦し、戦争は経済ブームを引き起こした。[ 9 ]戦争後、多くの白人が植民地に移住し始めたため、植民地の人口は大幅に増加した。[ 10 ]南ローデシアの政治は、所得や財産の所有に基づいて投票権を制限する白人少数派によって人種的に支配されていた。[ 11 ]入植者が支配する政府はまた、人種差別的な土地所有制限を可決し、歴史の大半においてアフリカ人が公務員の上位職に就くことを禁止し、[ 12 ]植民地の大部分でアフリカ人が生活し働く能力を制限する広範な人種パス制度を実施した。[ 13 ]
1953年、南ローデシアは北ローデシアおよびニアサランドの保護領と連合してローデシア・ニアサランド連邦を結成したが、内部の緊張により1963年に解体した。1962年、右派政党のローデシア戦線が南ローデシア総選挙で勝利した。1965年、イアン・スミス首相率いる南ローデシア政府は一方的な独立宣言を発布し、白人少数派が支配する政府とアフリカ民族主義勢力との間で激化するローデシア内戦を監督した。
白人少数派支配の崩壊とランカスター・ハウス協定の締結後、植民地は一時的にイギリスの監督下に戻されたが、1980年にジンバブエ共和国として完全な独立を認められるまで続いた。
1889年後半、英国は英国南アフリカ会社に勅許状を与え、同社が「英国領ベチュアナランドの北、南アフリカ共和国の北と西、ポルトガル領の西」の領土を取得、管理、開発することを許可した。[ 14 ]当時、この地域はマタベレランドを支配していたンデベレ王国の指導者ロベングラ王の名目上の支配下にあると英国は認識しており、英国は同社がロベングラ王の事前の許可と同意なしに彼の領土でいかなる行動も取ることを禁じた。[ 15 ] 1888年にロベングラからラッド利権を取得した後、ローズはすぐにこの地域での拠点の確立に取り掛かった。1890年、同社が支援する最初の遠征隊が南アフリカから出発し、マショナランドにフォート・ソールズベリー(現在のハラレ)を建設し、同社が所有する領土の管理の中心拠点として開発を開始した。[ 16 ]
1893年、ンデベレ族の襲撃と第一次マタベレ戦争の勃発により、会社とンデベレ族の関係は悪化した。[ 17 ]この戦争はンデベレ族の決定的な敗北、ロベングラの死、そして会社のマタベレランドへの事業の征服と拡大をもたらした。[ 18 ] 1895年、会社はイギリスのために領土を奪取することを期待して、隣接するトランスヴァール共和国でクーデターを起こそうとしたが失敗に終わった。[ 19 ]最高行政官スター・ジェームソン率いる会社軍は、イギリス人労働者と合流してトランスヴァール政府を打倒し、援助を要請し、その時点で会社軍が合流して反乱軍を支援するために介入する計画を立てた。[ 19 ]しかし、襲撃は完全に失敗に終わった。トランスヴァール政府は敵対勢力が領土に侵入したという知らせに迅速に対応し、ジェームソンの部隊を包囲して捕らえることに成功した。[ 20 ]この襲撃はイギリスにとって深刻な外交上の恥辱となり、アフリカーナーとの関係に長期にわたる損害を与え、会社の特許状が取り消される寸前まで至った。[ 21 ]
イギリス南アフリカ警察のほぼ全隊が捕らえられたことで、イギリス南アフリカ会社は自衛のための兵力をほとんど失ってしまった。ンデベレ族は、会社の弱点と、この地域に新たに設立された白人勢力を追い出す好機を察知し、会社に対して反乱を起こし、無防備な白人所有地への攻撃を開始し、入植者を殺害し始めた。これが第二次マタベレ戦争の始まりである。不意を突かれ、全く準備ができていなかったため、多くの白人入植者が最初の戦闘で殺害された。南アフリカからの援軍が到着して初めて戦争は入植者側に有利に転じたが、領土を平定するにはさらに1年間の戦闘が必要だった。イギリスは、ジェームソン襲撃時のイギリス南アフリカ会社の無謀な行動とアフリカ人に対する扱いが反乱の主な原因であると非難し、同様の事態の再発を防ぐために会社の権限の一部を制限する措置を取り始めた。
その後の改革により、会社による統治から入植者による政府支配への緩やかな移行が始まった。1898年10月20日に南ローデシア枢密院令が公布され、「南ローデシア」という名称が植民地の正式名称となった。[ 22 ]同年、民政を管理し、法律を制定するための立法評議会が設立された。当初、評議会の議席の過半数は会社が固定で占め、少数派は入植者によって選出されたが、[ 23 ]時が経つにつれて選出議席の数は増加し、選出議席は非選出議席を上回り、人口増加に伴って拡大していった。[ 24 ]評議会議員の投票資格は名目上は人種中立で、投票希望者は選挙区で75ポンド以上の不動産または登録済みの鉱業権を所有しているか、年間50ポンド以上の給与を得ている必要があった。[ 25 ] [ 26 ]実際には、これらの制限により、ほぼすべてのアフリカ人が投票することができず、1904 年までに投票登録したアフリカ人の数はわずか約 50 人でした。[ 26 ]イギリスと南アフリカの世論は、南ローデシアを南アフリカ連邦に編入することを支持していましたが、選択肢を与えられたとき、南ローデシアの有権者は1922 年の国民投票で、責任政府という形でのより大きな自治を支持しました。
国民投票の結果を受けて、この地域は1923年9月12日にイギリスに併合された。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]併合直後の1923年10月1日、植民地の最初の憲法が発効した。[ 31 ] [ 29 ]この憲法の下で、チャールズ・コグラン卿が南ローデシアの初代首相兼初代内閣の首相となり、1927年に彼が死去すると、ハワード・アンウィン・モファットが後任となった。
第二次世界大戦中、南ローデシアの軍部隊はイギリス側で参戦した。南ローデシアが連合国の戦争努力を支持したのは、イギリスとの共通の血縁関係とアイデンティティ、そして民主主義への支持が混ざり合ったものであった。 [ 32 ]南ローデシア軍は東アフリカ、北アフリカ、イタリア、ビルマの戦役に参加し、マダガスカルの戦いにも参加した。南ローデシアは第二次世界大戦中、大英帝国軍の中で最も高い損失率を記録した。さらに、ローデシアのパイロットは帝国内のどのグループよりも多くの勲章とエースの称号を獲得した。このため、終戦後、王室はローデシアの人々に感謝するために、この植民地を異例の公式訪問した。
経済的に見ると、南ローデシアはクロムとタバコといった少数の一次産品の生産に大きく依存した経済構造を発展させた。そのため、景気循環の影響を受けやすかった。1930年代の深刻な不況の後、戦後の好景気が到来した。この好景気を受けて、1945年から1970年の間に約20万人の白人移民が流入し、白人人口は30万7000人に達した。これらの移民の多くはイギリスの労働者階級出身であった。
1940年代、中央アフリカ諸国に奉仕する大学の設立が提案された。そのような大学は最終的にソールズベリーに設立され、資金は英国政府と南ローデシア政府、そして民間からの資金提供によって賄われた。英国からの資金提供の条件の一つは、学生の入学は人種による区別なく「学業成績と品行方正さ」に基づいて行われるべきであるというものだった。ローデシア大学カレッジ(UCR)は1952年に最初の学生を受け入れた。1971年まではロンドン大学とバーミンガム大学の学位を授与していた。1971年にUCRはローデシア大学となり、独自の学位を授与し始めた。1980年にはジンバブエ大学と改称された。[ 33 ]
1953年、イギリスは南ローデシア植民地と北ローデシア(ザンビア)およびニャサランド(マラウイ)の保護領を統合し、ローデシア・ニャサランド連邦を創設した。この連邦創設の意図は、イギリスがカナダ、オーストラリア、南アフリカの自治領で実施したモデルを再現し、独立しては存続不可能な複数の植民地を単一の存続可能な国家に変え、各地域で高まるアフリカ民族主義運動の異なる願望を管理できるブロックを創設し、南ローデシアで拡大しつつあった南アフリカのアパルトヘイトの影響を緩和することであった。北ローデシアは(広大な銅鉱山のおかげで)3つの加盟国の中で最も裕福であり、他の2つの加盟国よりもインフラ整備に大きく貢献していた。一方、南ローデシアは連邦の解散が避けられないことを認識し、他の加盟国に先駆けて連邦資金をインフラ整備に迅速に投入した。その重要な要素の一つが、ザンベジ渓谷の南ローデシア側に位置するカリバダムとその水力発電施設(立坑、制御センターなど)の建設であった。

ローデシア・ニアサランド連邦は1964年1月1日に解体された。この解体に伴い、連邦の軍事資産と財政資産の大部分は南ローデシア政府に移管され、同政府は南アフリカに次ぐ南部アフリカ第2位の軍事力を擁することになった。これらの資産が南ローデシア政府に移管された理由は、南ローデシアが連邦の運営費の大部分を負担しており、イギリスは同国がアフリカ民族主義者の手に渡ることを望まなかったためである。
1964年10月7日、南ローデシア政府は、北ローデシアがザンビアとして独立を達成した際には、南ローデシア政府は正式にローデシア政府として知られるようになり、植民地はローデシアとして知られるようになると発表した。[ 36 ]新しい名称は広く使われたが、南ローデシアは植民地の正式名称のままであり、英国は、南ローデシアの一方的独立宣言を違法かつ法的効力を持たないと宣言した1965年南ローデシア法を含む法律の中で、引き続きその名称で言及した。[ 37 ]
1965年、ローデシアはイアン・スミス率いる白人少数派支配政府の下で一方的に独立を宣言した。白人少数派支配政府と、近隣のアフリカ諸国、ソビエト連邦、中華人民共和国の支援を受けたジンバブエ人民革命軍(ZAPU)とジンバブエ・アフリカ民族解放軍(ZANU)という2つのアフリカ民族主義組織との間で長期にわたる内戦が始まった。ソールズベリー政府は、状況が維持不可能であることを認識し、強い国際的圧力に直面し、1978年3月に黒人民族主義指導者との間で内部和解を締結した。 1年後の総選挙の結果、統一政府が樹立され、1979年12月にランカスター・ハウス協定が締結された。これにより、イギリスは短期間植民地の支配権を回復し、1980年4月18日にジンバブエと改名された同国に独立を付与した。
しかし、1922年にイギリス南アフリカ会社が南ローデシアの支配権を放棄すると、主にイギリス人入植者はイギリスの統治下での自治を選択し、その地域は翌年自治植民地となった。
広大な領土を統治するにあたり、イギリスの政策は地域の状況とイギリス人入植の性質に応じて異なった。一部の地域では、植民地当局は地元のアフリカ人支配者に一定の権限を与えたが、他の地域ではイギリス当局が社会のあらゆる側面を統制した。北ローデシアの場合、イギリスは主に地元のアフリカ人当局を通じてこの地域を統治した。対照的に、南ローデシアでは入植者が自らを統治し、完全な政治的および経済的支配権を獲得した。南部アフリカの別のイギリス植民地であるニャサランドは、ローデシアほど多くの白人入植者を引き付けなかった。
1923年以来、南ローデシアは高度な自治権を持つ内部自治植民地であった。