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ロバート・クライヴ、初代クライヴ男爵（1725年9月29日 - 1774年11月22日）、別名「インドのクライヴ」[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]は、ベンガル管区の初代イギリス総督であった。クライヴは、ベンガルにおけるイギリス東インド会社（EIC）の統治の基礎を築いた人物として広く認められている。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
彼は1744年に東インド会社で「書記」（当時インドで事務員を指す言葉）として働き始めましたが、マドラス陥落時の軍事行動に巻き込まれた後、東インド会社の私兵に加わりました。クライヴは東インド会社の軍事階級を急速に昇り詰め、最終的には1757年のプラッシーの戦いに勝利し、ベンガルに会社の支配を確立した功績が認められました。[ 10 ]ベンガルの支配者としてナワーブ・ミール・ジャファルを支持する見返りに、クライヴは年間9万ポンド（2025年換算で930万ポンドに相当）のジャギールを保証されました。これは、東インド会社が税金徴収の特権のためにナワーブに支払うはずだった賃料でした。クライヴが1767年1月にインドを離れたとき、彼は401,102ポンド（ 2023年換算で59,600,000ポンドに相当）の財産を持っており、それをオランダ東インド会社を通じて送金した。[ 11 ] [ 12 ]
フランスによるインド支配の差し迫った動きを阻止するため、クライヴは1751年に軍事遠征を急遽計画し、最終的に東インド会社が傀儡政権による間接統治というフランスの戦略を採用することを可能にした。1755年、彼は東インド会社に雇われてインドに戻り、インドで最も裕福な州であるベンガルの支配者を打倒することで会社の貿易上の利益を確保した。1760年から1765年にかけてイングランドに戻った彼は、インドで蓄積した富を使って首相トーマス・ペルハム＝ホレスからアイルランドの男爵領を獲得し、また、以前コーンウォールのミッチェル（1754年～1755年）で行ったように、シュロップシャー州シュルーズベリーでホイッグ党の代表としてヘンリー・ハーバート初代ポウィス伯爵を通じて議席を獲得した（1761年～1774年）。[ 13 ] [ 14 ]
クライヴは東インド会社のために行った活動により、イギリスで最も物議を醸した植民地時代の人物の一人となった。彼の功績には、コロマンデル海岸におけるフランスの帝国主義的野望を阻止し、ベンガルにおける東インド会社の支配を確立し、それによってイギリス領インド帝国の確立を促進したことが含まれる。ただし、彼はイギリス政府の代理人ではなく、東インド会社の代理人としてのみ活動していた。
ロバート・クライヴは、1725年9月29日、シュロップシャー州マーケット・ドレイトン近郊のクライヴ家の領地スティチェで、リチャード・クライヴとレベッカ（旧姓ガスケル）クライヴの間に生まれた。 [ 15 ]この一家はヘンリー7世の時代からこの小さな領地を所有しており、長年にわたり公職を務めてきた。一族には、ヘンリー8世の時代にアイルランド財務大臣を務めた者や、長期議会の議員もいた。ロバートの父は、弁護士として活動することで領地のささやかな収入を補い、モンゴメリーシャーを代表して長年議会に在籍した。[ 16 ]ロバートは13人の子供たちの長男で、7人の姉妹と5人の兄弟がいたが、そのうち6人は乳児期に亡くなった。[ 17 ]
クライヴの父親は短気なことで知られており、息子もその気質を受け継いだようだ。理由は不明だが、クライヴは幼い頃に母親の妹の住むマンチェスターに送られた。現在はホープ病院となっている。伝記作家のロバート・ハーヴェイは、クライヴの父親がロンドンで家族を養うのに忙しかったため、この引っ越しが行われたと示唆している。[ 18 ]妹の夫であるダニエル・ベイリーは、少年が「異常なほど喧嘩にのめり込んでいた」と報告している。[ 19 ] [ 20 ]彼は送られた学校でいつも問題児だった。[ 21 ]ある（おそらく作り話の）話では、彼と十代の若者のグループがマーケット・ドレイトンの非協力的な商人の店を破壊する用心棒稼業を始めたと語られている。そこでもクライヴは幼い頃から恐れ知らずの性格を見せた。彼はマーケット・ドレイトンの聖マリア教区教会の塔に登り、ガーゴイルの上に座り、下の人々を怖がらせたと言われている。[ 22 ]
クライヴが9歳の時、叔母が亡くなり、父親の狭いロンドンの住居でしばらく過ごした後、シュロップシャーに戻った。そこでマーケット・ドレイトン・グラマー・スクールに通ったが、彼の手に負えない振る舞い（と家族の財産が増えたこと）から、父親は彼をロンドンのマーチャント・テイラーズ・スクールに送った。彼の悪い振る舞いは続き、その後、基礎教育を修了するためにハートフォードシャーの職業学校に送られた。 [ 17 ]学業成績は当初振るわなかったものの、後年、彼は教育の向上に尽力した。やがて彼は独特の文体を身につけ、下院での演説はウィリアム・ピットによって、これまで聞いた中で最も雄弁なものだと評された。 [ 16 ]
1744年、クライヴの父親は彼のために東インド会社の「代理人」または会社エージェントの職を得て、クライヴはインドに向けて出航した。ブラジルの海岸で座礁した後、彼の船は修理が完了するまで9か月間拘留された。これにより彼はポルトガル語をいくらか学ぶことができた[ 23 ] 。ポルトガル語は、ゴアにポルトガル語の中心地があったため、当時南インドで使用されていたいくつかの言語の1つである。
この頃、東インド会社はマドラスパトナム村（後のマドラス、現在のインドの大都市チェンナイ）近くのセントジョージ砦に小さな拠点を構えていた[ 24 ]ほか、カルカッタ、ボンベイ、クダロールにも拠点を置いていた[ 25 ]。クライヴは1744年6月にセントジョージ砦に到着し、その後2年間は、帳簿を数えたり、東インド会社の仕入先と商品の品質や数量について議論したりする、いわば店員の助手のような仕事に従事した。彼は総督の図書館への立ち入りを許可され、そこで読書に没頭した[ 26 ] 。
クライヴが到着したインドは、ムガル帝国の後継国家群に分かれていた。1707年にアウラングゼーブ皇帝が亡くなってから40年の間に、皇帝の権力は徐々に地方総督またはスバダールの手に渡っていった。コロマンデル海岸で支配的だったのは、ハイデラバードのニザーム、アサフ・ジャー1世とカルナティックのナワーブ、アンワルッディーン・ムハンマド・カーンであった。ナワーブは名目上はニザームに忠誠を誓っていたが、多くの点で独立して行動していた。セント・ジョージ砦とポンディシェリのフランス貿易拠点は、いずれもナワーブの領土内にあった。[ 27 ]
インドにおけるヨーロッパ人の関係は、ヨーロッパでの一連の戦争と条約、そしてインド亜大陸での貿易をめぐる競争的な商業的ライバル関係によって影響を受けた。17世紀から18世紀初頭にかけて、フランス、オランダ、ポルトガル、イギリスは、さまざまな交易拠点の支配権、そしてインドの現地支配者との貿易権と恩恵を求めて争った。ヨーロッパの商社は、商業上の利益を守るため、そして後には現地の政治を有利にするために軍隊を編成した。軍事力は、インドの貴重な貿易を確保する上で、商業的手腕と同じくらい重要になりつつあり、領土の収奪や地租の徴収にもますます利用されるようになった。[ 28 ]
1720年、フランスはフランス東インド会社を事実上国有化し、帝国の利権拡大に利用し始めた。これが、1744年にイギリスがオーストリア継承戦争に参戦したことで、インドにおけるイギリスとの対立の原因となった。[25] この紛争のインド戦線は、インド南東海岸のカルナティック地方を指して、第一次カルナティック戦争としても知られている。インドでの敵対行為は、1745年にイギリス海軍がフランス艦隊を攻撃したことから始まり、フランス総督デュプレックスは追加部隊を要請した。[ 29 ] 1746年9月4日、マドラスはラ・ブルドネ率いるフランス軍に攻撃された。数日間の砲撃の後、イギリスは降伏し、フランス軍が市内に入った。[ 30 ]イギリスの指導部は捕虜となり、ポンディシェリに送られた。当初は交渉後に町をイギリスに返還することで合意していたが、マドラスをフランス領に併合しようとしたデュプレックスがこれに反対した。[ 31 ]
残っていたイギリス人居住者たちは、フランス軍に対して武器を取らないことを誓うよう求められた。クライヴと数人の他の者はこれを拒否し、フランス軍が砦を破壊する準備をしている間、警備が手薄なまま放置された。クライヴと他の3人は、現地人に変装して、不注意な歩哨の目をかいくぐり、砦から抜け出し、南へ約80キロ離れたセント・デイヴィッド砦（クダロールのイギリス軍駐屯地）へと向かった。 [ 32 ] [ 33 ]到着後、クライヴは何もせずにいるよりは会社軍に入隊することを決意した。会社の階級制度では、これは降格と見なされた。[ 34 ]しかし、クライヴはセント・デイヴィッド砦の防衛における貢献が認められ、1747年3月11日のフランス軍の攻撃をカルナティック太守の支援を受けて撃退し、少尉に任命された。[ 35 ]
この紛争で、クライヴの勇敢さは、1748年にセント・デイヴィッド砦のイギリス軍の指揮を執るために到着したストリンガー・ローレンス少佐の目に留まった。 [ 35 ] 1748年のポンディシェリ包囲戦中、クライヴはフランス軍の出撃に対して塹壕を防衛することに成功し、功績を挙げた。この戦闘を目撃したある人物は、「クライヴの激励に鼓舞された小隊は、新たな勇気と大きな活力をもって再び敵に発砲した」と記している。[ 36 ] 1748年10月、モンスーンの到来とともに包囲は解かれたが、戦争は12月にアーヘンの和平の知らせが届いたことで終結した。マドラスは1749年初頭の和平協定の一環としてイギリスに返還された。[ 37 ]
しかし、フランスとイギリスの戦争の終結は、インドでの敵対行為を終わらせるものではなかった。和平の知らせがインドに届く前から、イギリスは王位継承権を主張する者の代理としてタンジョールに遠征隊を派遣していた。この遠征隊には、当時中尉に昇進していたクライヴが志願兵として参加したが、悲惨な失敗に終わった。モンスーンが陸軍を荒廃させ、依頼人が主張していた現地の支持は得られなかった。イギリス軍の屈辱的な撤退（増水した川を渡る際に、追撃してきたタンジョール軍に荷物輸送隊を奪われた）は、イギリスの評判に打撃を与えた。[ 38 ]イギリスの威信を取り戻そうとしたローレンス少佐は、これに対抗してマドラス駐屯軍全体を率いてタンジョールに向かった。コレルーン川沿いのデヴィコッタイ砦で、イギリス軍ははるかに規模の大きいタンジョール軍と対峙した。ローレンスはクライヴにイギリス兵30名とセポイ兵700名の指揮権を与え、砦への攻撃を率いるよう命じた。クライヴはこの部隊を率いて川を渡り砦へと急いだが、そこで小規模なイギリス軍部隊はセポイ兵とはぐれ、タンジョール騎兵隊に包囲されてしまった。クライヴは危うく命を落としかけ、橋頭堡も失いかけたが、ローレンスが派遣した援軍が到着し、事なきを得た。
クライヴの大胆な行動は重要な結果をもたらした。タンジョール人は砦を放棄し、イギリス軍は勝利のうちに砦を占領した。この成功を受けてタンジョールのラージャは和平交渉を開始し、その結果、イギリス軍はデヴィコッタイと遠征費用を獲得し、イギリスの被同盟国は領有権を放棄する代わりに年金を受け取った。ローレンスはクライヴの行動について「彼は年齢からは想像もできないほど勇敢かつ的確に行動した」と記している。[ 39 ]
遠征隊の帰還後、マドラスの復興作業は完了した。軍の費用を懸念した会社幹部は軍の規模を縮小し、その過程でクライヴのキャプテンへの昇進を阻止した。ローレンスはクライヴのためにセントジョージ砦の補給係の職を確保した。これは潜在的に高収入のポストであり、給与にはすべての補給契約の手数料が含まれていた。[ 40 ]
1748年にハイデラバードのニザーム、アサフ・ジャー1世が死去すると、後継者争いが勃発し、第二次カルナティック戦争として知られるようになった。この戦争は、フランス総督デュプレクスの拡張主義的な思惑によってもさらに激化した。デュプレクスは第一次戦争から、少数の規律あるヨーロッパ軍（そしてよく訓練されたセポイ）が、競合する勢力間の勢力均衡を覆すために利用できることを理解しており、この考えを利用して南インドにおけるフランスの影響力を大きく拡大した。彼は長年にわたり、かつてタンジョールの王位に就き、カルナティックの王位を自らも狙っていた、長年のフランスの同盟者であるチャンダ・サヒブの釈放交渉に尽力していた。チャンダ・サヒブは1740年にマラーターによって投獄されたが、1748年には釈放され、サタラで軍隊を編成していた。
アサフ・ジャー1世の死後、アサフ・ジャーは孫のムザッファル・ジャングを後継者に指名していたが、息子のナシル・ジャングがハイデラバードの王位を奪った。ビジャープルの支配者であった孫は、デュプレクスが派遣したフランス軍によって増強されたチャンダ・サーヒブの軍に加わるため西へ逃れた。これらの軍は1749年8月のアンブールの戦いでアンワルッディーン・ムハンマド・カーンの軍と衝突し、アンワルッディーンは戦死、チャンダ・サーヒブは勝利してカルナティックの首都アルコットに入城した。アンワルッディーンの息子、ムハンマド・アリ・カーン・ワラジャーはトリチノポリーに逃れ、イギリスの保護と援助を求めた。フランスの援助に感謝して、勝利したイギリスは、クダロールとマドラス近郊の名目上イギリスの支配下にある地域を含むいくつかの村を彼らに与えた。
イギリスはムハンマド・アリ・カーン・ワラジャに武器を追加で送り始め、チャンダ・サヒブに対抗するためにナシル・ジャングを戦場に引き込もうとした。ナシル・ジャングは1750年に南下してジンジーにやって来て、イギリス軍の分遣隊を要請し、派遣された。チャンダ・サヒブの軍は彼らを迎え撃つために進軍したが、短い長距離砲撃の後、撤退した。ナシル・ジャングは追撃し、アルコットとその甥のムザッファル・ジャングを捕らえることに成功した。一連の無益な交渉と陰謀の後、ナシル・ジャングは反乱兵によって暗殺された。これによりムザッファル・ジャングがニザームとなり、チャンダ・サヒブがカルナティックのナワーブとして承認されたが、両者ともフランスの支援を受けていた。デュプレクスはフランスの支援に対する報酬として、貴族の称号とキシュトナ川以南のニザーム領の統治権を与えられた。彼の領地は「年間35万ルピー以上の収入を生み出していた」と言われている。[ 41 ]
ロバート・クライヴはこれらの出来事の多くに南インドにはいなかった。1750年、クライヴは何らかの神経疾患にかかり、療養のため北方のベンガルに送られた。[ 42 ]そこで彼はロバート・オームと出会い、親交を深めた。オームは彼の主要な年代記作家兼伝記作家となった。クライヴは1751年にマドラスに戻った。
1751年の夏、チャンダ・サヒブはアルコットを出発し、トリチノポリーでムハンマド・アリ・カーン・ワラジャを包囲した。このため、マドラスのイギリス軍は不安定な立場に置かれた。ワラジャは、この地域におけるイギリス軍の最後の主要な同盟国であったからである。イギリス東インド会社の軍隊も混乱状態にあった。ストリンガー・ローレンスは1750年に給与をめぐる争いでイギリスに帰国しており、会社の多くの者は、拡大するフランスの影響力と衰退するイギリスの影響力の危険性に対して無関心であった。イギリス軍の指揮系統の弱さは、トリチノポリーでムハンマド・アリを支援するためにマドラスから派遣された部隊で露呈した。しかし、その指揮官であるスイス人傭兵は、ヴァリコンダプラムの前哨基地への攻撃を拒否した。補給係として部隊に同行していたクライヴは、包囲を放棄するという決定に憤慨した。彼はクダロールまで馬を走らせ、もし自分が大尉の地位を与えられるなら、アルコットへの攻撃を率いる用意があると申し出た。そして、そうすればチャンダ・サヒブはトリチノポリーの包囲を放棄するか、あるいはそこに駐留する兵力を大幅に削減せざるを得なくなると主張した。
マドラスとセント・デイヴィッド砦からクライブに提供できたのは、ヨーロッパ人兵士200名、セポイ兵300名、小型大砲3門だけだった。さらに、彼らを率いた8名の将校のうち、4名はクライブと同じ民間人で、6名は実戦経験がなかった。クライブはアルコットの小規模な守備隊を奇襲しようと、激しい雨の中を含む一連の強行軍を行った。奇襲は成功しなかったものの、守備隊はこのような過酷な状況下での行軍を知り、砦と町を放棄することにした。クライブは一発も発砲することなくアルコットを占領した。
砦は、長さ1マイル（彼の小規模な部隊が効果的に守るには長すぎる）の老朽化した壁を持つ、入り組んだ構造物で、町の密集した住宅に囲まれていた。堀は浅いか乾いており、いくつかの塔は砲台として使用するには強度が不十分だった。クライヴは予想される攻撃に備えるためにできる限りのことをした。彼は数マイル離れた場所に陣取っていた砦の以前の守備隊に対して小競り合いを行ったが、大きな効果はなかった。チャンダ・サヒブがトリチノポリーから送った2,000人の兵士によって以前の守備隊が増強されると、9月15日に町を再び占領した。その夜、クライヴは部隊の大部分を率いて砦から出て、包囲軍に奇襲攻撃を仕掛けた。暗闇のため、包囲軍はクライヴの部隊がどれほど大きいか分からず、パニックに陥って逃げ出した。
翌日、クライヴはマドラスに要請していた大砲が近づいていることを知り、守備隊の大部分を派遣して護衛させ、砦へと送り込んだ。その夜、動きを察知した包囲軍は砦への攻撃を開始した。砦にはわずか70人しかいなかったが、クライヴは再び兵力の少なさを巧みに隠し、敵に十分な混乱を引き起こし、砦への幾度もの攻撃を撃退することに成功した。翌朝、大砲が到着し、チャンダ・サヒブの部隊は再び撤退した。
翌週、クライヴとその部下たちは防衛強化に奔走したが、チャンダ・サヒブの息子ラザ・サヒブ率いる4,000人の兵士と少数のフランス軍部隊が向かっていることを知っていた。（これらの部隊のほとんどはトリチノポリーではなくポンディシェリから来たため、クライヴが望んだような包囲解除の効果は得られなかった。）クライヴは駐屯兵を約300人に減らさざるを得ず、敵軍が代わりにマドラスに向かう場合に備えて残りの部隊をマドラスに送った。ラザ・サヒブはアルコットに到着し、9月23日に町を占領した。その夜、クライヴはフランス軍の砲兵隊に対して大胆な攻撃を仕掛け、砲を奪取しようとした。攻撃は目的を達成する寸前までいったが、敵の狙撃兵が少数のイギリス軍部隊を襲撃したため、作戦は失敗に終わった。クライヴ自身も何度か狙撃され、ある男が彼を引き倒して射殺した。この事件は深刻な打撃となった。クライヴの部下15人が死亡、15人が負傷した。
翌月、包囲軍は徐々に砦の支配を強めていった。クライヴの部隊は狙撃や疫病に頻繁に襲われ、駐屯兵力は200人にまで減少した。約6000人のマラーター軍が救援に来るよう説得されたが、彼らは支払いを待ってから出発すると聞いて、クライヴは勇気づけられた。この部隊の接近を受けて、ラザ・サヒブはクライヴに降伏を要求した。クライヴは即座にこれを拒否し、さらにラザ・サヒブに対し、イギリス軍が占領している陣地に対して彼の寄せ集めの部隊を送ることを再考すべきだと示唆して侮辱した。包囲戦はついに危機的状況に達し、11月14日にラザ・サヒブが砦への総攻撃を開始した。クライヴの小規模部隊は冷静さを保ち、攻撃者が侵入しようとした砦の壁の外に殺戮場を設けた。数百人の攻撃者が死亡し、さらに多数が負傷した一方、クライヴの小部隊の死傷者はイギリス兵4名とセポイ兵2名のみだった。
歴史家のトーマス・バビントン・マコーレーは、 1世紀後にこの包囲戦について次のように記している。
… 防衛を指揮しなければならなかった指揮官は、簿記係として育てられた25歳の若者だった…クライヴは…準備を整え、疲労困憊してベッドに倒れ込んだ。警報で目を覚ますと、すぐに持ち場についた…3度の必死の攻撃の後、包囲軍は堀の後ろに退却した。戦闘は約1時間続き…守備隊の損失はわずか5、6人だった。[ 43 ]
包囲戦中の彼の行動により、クライヴはヨーロッパで有名になった。正式な軍事訓練を全く受けていなかったクライヴを、首相ウィリアム・ピット（大ピット）は「天から生まれた将軍」と称し、初期の指揮官であるローレンス少佐の寛大な評価を支持した。東インド会社の取締役会は彼に700ポンド相当の剣を贈呈することを決定したが、彼はローレンスも同様に栄誉を与えられない限り受け取らないと拒否した。彼はまた、ムガル帝国の称号も与えられ、その中には「戦場で勇敢な者」を意味するサバト・ジャング[ 44 ] [ 45 ]や、マンサブ（皇帝の階級）[ 46 ]も含まれていた。
クライヴとローレンス少佐は作戦を成功裏に終えることができた。1754年、暫定カルナティック条約の最初のものが、マドラス駐在の東インド会社社長トーマス・サンダースと、デュプレックスを追放したフランス軍司令官シャルル・ゴドヒューの間で署名された。ムハンマド・アリ・カーン・ワラジャはナワーブとして認められ、両国は領土を均等化することで合意した。1756年に再び戦争が勃発した際、クライヴがベンガルに不在の間、フランス軍は北部地域で成功を収めたが、ムハンマド・アリ・カーン・ワラジャの努力によってフランス軍は入植地から追い出された。パリ条約（1763年）は、ムハンマド・アリ・カーン・ワラジャをカルナティックのナワーブとして正式に承認した。この行動とイギリスの影響力の増大の結果、1765年にデリー皇帝から南インドにおけるイギリスの領土を承認する勅令が出された。
1753年2月18日、マドラスでクライヴはマーガレット・マスケリン（1735年 - 1817年）[ 42 ]と結婚した。彼女は第5代王室天文官ネヴィル・マスケリン博士の妹である。彼らには9人の子供がいた。[ 47 ] [ 48 ]
マーガレット・マスケリンは、彼女の肖像画に恋をしたと伝えられるクライヴを探しに出かけた。彼女が到着したとき、クライヴは国民的英雄だった。二人は1753年2月18日に（当時）マドラスの聖マリア教会で結婚した。 [ 49 ] [ 50 ]その後、二人はイングランドに戻った。[ 49 ]
クライヴはその後、北アメリカのイギリス軍の指揮官の職を提示されたが、辞退した。[ 51 ]
1754年から1755年にかけて、クライヴはコーンウォールのセント・マイケルズという「腐敗選挙区」の国会議員を短期間務め、同選挙区からは2人の議員が選出された。[ 52 ]彼と同僚のジョン・スティーブンソンは、後に敗北した対立候補のリチャード・ハッセイとサイモン・ラトレルの請願により議席を失った。[ 53 ]
1755年7月、クライヴはインドに戻り[ 54 ]、クダロールのセント・デイヴィッド砦の副総督を務めた。彼は航海中にかなりの財産を失った。護送船団の先頭船であるドディントン号がポート・エリザベス付近で難破し、クライヴ所有の金貨33,000ポンド相当（2025年換算で6,500,000ポンド）の金貨が入った箱を失ったためである。それから約250年後の1998年、クライヴの宝箱から違法に回収された金貨が売りに出された[ 55 ]。そして2002年、金貨の一部は長期にわたる法廷闘争の末、南アフリカ政府に引き渡された。
イギリス陸軍で中佐に昇進したクライヴは、マラーターの提督トゥロジ・アングレの拠点であるゲリア要塞の攻略に参加した。この作戦はジェームズ・ワトソン提督が指揮し、イギリス軍は数隻の艦船、一部の王室軍、そしてマラーターの同盟軍を投入した。イギリス軍とマラーター軍の連合軍の圧倒的な戦力により、この戦いはわずかな損害で勝利を収めた。艦隊軍医のエドワード・アイヴスは、クライヴが当時の慣習に従って勝利軍に分配された財宝を一切受け取らなかったと記している。[ 56 ]
この行動の後、クライヴはセント・デイヴィッド砦の持ち場に向かい、そこでイギリスにとっての二重の災難の知らせを受け取った。1756年初頭、シラージ・ウッダウラは祖父のアリヴァルディ・カーンの後を継いでベンガル太守となった。6月、クライヴは新太守がカシムバザールでイギリス軍を攻撃し、その直後の6月20日にカルカッタの砦を占領したという知らせを受けた。カルカッタ陥落による会社の損失は、投資家によって200万ポンド（2025年換算で3億8000万ポンドに相当）と見積もられた。捕虜となったイギリス人は懲罰房に入れられ、そこはカルカッタのブラックホールとして悪名高くなった。うだるような夏の暑さの中、64人の囚人のうち43人が窒息または熱中症で死亡したと報告されている。[ 57 ] [ 58 ]ブラックホールはイギリスで悪名高くなったが、ナワーブがこの事件を知っていたかどうかは議論の余地がある。[ 59 ]
1756年のクリスマスまでに、ナワーブへの外交書簡に返答がなかったため、チャールズ・ワトソン提督とクライヴはナワーブの軍隊を攻撃し、カルカッタから彼を力ずくで排除するために派遣された。彼らの最初の標的はバジ・バジ要塞で、クライヴは陸路で接近し、ワトソン提督は海から砲撃した。要塞はイギリス軍の犠牲を最小限に抑えてすぐに占領された。その直後の1757年1月2日、カルカッタ自体も同様に容易に占領された。[ 60 ]
約1か月後の1757年2月3日、クライヴはナワーブ軍と遭遇した。2日間、軍はクライヴの陣営を通り過ぎ、カルカッタの東に陣地を築いた。イギリス軍に所属していたサー・エア・クートは、敵の兵力を騎兵4万人、歩兵6万人、大砲30門と見積もった。過大評価を考慮しても、これはクライヴの部隊（イギリス歩兵約540人、イギリス海軍水兵600人、地元セポイ800人、野砲14門、騎兵なし）をはるかに上回る規模だった。イギリス軍は1757年2月5日早朝、ナワーブの陣営を攻撃した。この戦いは非公式に「カルカッタの難関」と呼ばれ、クライヴは四方八方から激しい砲火を浴びながらも、小規模な部隊を率いてナワーブの陣営全体を突破した。正午までに、クライヴの部隊は包囲陣を突破し、無事にウィリアム砦に到着した。攻撃中、イギリス軍の約1割が死傷した（クライヴは死者57名、負傷者137名と報告している）。軍事的には勝利とは言えないものの、イギリス軍の突然の攻撃はナワーブを脅かした。ナワーブはクライヴと和解しようとし、2月9日にカルカッタの支配権を放棄し、東インド会社に損害賠償と特権の回復を約束した。
イギリスとフランスが再び戦争状態にあったため、クライヴは艦隊を川を遡上させてフランス植民地チャンダンナガルに攻撃を仕掛け、自身は陸から同地を包囲した。ポンディシェリ近郊の以前のフランス人入植地の占領で連合軍が13万ポンド（2025年換算で2020万ポンドに相当）相当の戦利品を得ていたため、植民地を占領する強い動機があった。[ 16 ]包囲に同意した後、ナワーブはフランスを支援しようとしたが失敗に終わった。ナワーブの宮廷の役人の一部が彼を廃位させるために同盟を結成した。ナワーブの最高司令官であるミール・ジャファルが陰謀者を率いた。クライヴはワトソン提督、ドレイク総督、ワッツ氏と紳士協定を結び、ベンガル、ビハール、オリッサの総督の職をミル・ジャファルに与えることで合意した。ジャファルはカルカッタでの損失と軍隊の費用として会社に100万ポンド（2025年換算で1億6000万ポンド）、カルカッタの英国人住民に50万ポンド（ 2025年換算で8000万ポンド）、現地住民に20万ポンド（2025年換算で3100万ポンド）、アルメニア人商人に7万ポンド（2025年換算で1090万ポンド）を支払うことになっていた。[ 16 ]
クライヴは、裕福な商人であるウミチャンドを、ミル・ジャファルとイギリス当局との間の仲介役として雇った。ウミチャンドは、契約書自体に30万ポンド（2025年換算で5640万ポンドに相当）の保証がなければクライヴを裏切ると脅迫した。彼を騙すために、そのような条項を含む架空の契約書が彼に見せられた。ワトソン提督は署名を拒否した。クライヴは後に下院で、「私の記憶が確かなら、それを運んできた紳士に署名を許可した。閣下はそれを隠したことはなく、このような場合には正当なことだと考えており、100回でも同じことをするだろう。彼には利害関係はなく、強欲な男の期待を裏切るつもりでそうしたのだ」と証言した。[ 16 ]
1757年の暑い季節はまるまるベンガル太守との交渉に費やされた。6月中旬、クライヴはイギリス軍をボートに乗せ、セポイをフーグリー川右岸に沿ってチャンダンナガルから進軍を開始した。雨季には、フーグリー川は北のガンジス川の氾濫水が3つの支流を通して流れ込むが、暑い時期にはこれらの支流はほとんど干上がっている。これらの支流の中で最も西にあるバギラティ川の左岸、チャンデルナゴールから100マイル（160km ）上流には、ムガル帝国のベンガル総督の首都であるムルシダーバードがある。さらに数マイル下流には、当時広大なマンゴーの木立であったプラッシーの野原がある。[ 16 ]
1757年6月21日、クライヴはモンスーンの最初の豪雨の最中、プラッシー対岸の岸辺に到着した。彼の全軍はヨーロッパ人1,100名とセポイ兵2,100名、野砲9門で構成されていた。ナワーブは騎兵18,000名、歩兵50,000名、フランス人砲兵が操作する重砲53門を準備していた。クライヴは軍歴で初めて躊躇し、16名の将校からなる評議会を招集し、彼自身の言葉を借りれば、「現在の状況で、援軍もなく、自力でナワーブを攻撃するのが賢明か、それとも（インドの）他国の勢力が合流するまで待つべきか」を決定した。クライヴ自身が延期に投票した9名を率い、エア・クート少佐が即時攻撃を提唱した7名を率いた。しかし、彼の勇敢さが発揮されたのか、あるいはミル・ジャファールから手紙を受け取ったのかは定かではないが、クライヴは真っ先に考えを変え、エア・クート少佐と連絡を取った。マコーレーが伝えた伝承によれば、彼は木陰で1時間ほど考えを巡らせ、世界における決定的な戦いの1つとなるであろう戦いの問題を解決したという。アルフレッド・ライアル卿が詩にした別の伝承では、彼の決意は夢の結果であるとされている。いずれにせよ、撤退や遅延さえも敗北につながる可能性があったため、アーコットで勝利を収め、カルカッタで勝利をもたらした彼の果敢さ、あるいは無謀さを信じたのは、兵士として賢明な判断だったと言えるだろう。[ 16 ]
激しい雨の後、クライヴの3,200人の兵士と9門の大砲は川を渡り、森とその貯水池を占領した。一方、クライヴは狩猟小屋に司令部を設置した。6月23日、戦闘が始まり、丸一日続いたが、実際の戦闘は驚くほど少なかった。ナワーブの大砲の火薬は雨から十分に保護されていなかった。そのため、それらの大砲は損傷した。40人のフランス人と彼らが操作する大砲を除いて、インド側は（雨の後）イギリス軍の砲撃にほとんど反撃できず、第39連隊とともに軍勢は散り散りになり、500人の損失を被った。クライヴはすでにジャガット・セスやミール・ジャファルを含むベンガルの貴族と秘密協定を結んでいた。クライヴはキルパトリック少佐を抑えつけた。なぜなら、彼はミル・ジャファルが自軍に寝返らないとしても、自軍の行動を控えるだろうと信じており、自分の小部隊を温存することの重要性を知っていたからである。[ 16 ]彼はミル・ジャファルが主君を裏切ると確信していたが、それは完全に正しかった。なぜなら、ミル・ジャファルはナワーブ軍の大部分を戦場から引き離し、敗北を確実にしたからである。
クライヴはヨーロッパ軍をほとんど失わず、セポイ兵は合計22人が死亡、50人が負傷した。[ 16 ]クライヴが現在この戦いで最もよく記憶されているのは、戦闘や華麗な軍事戦術ではなく、実質的には敵を買収することによって勝利した戦いであるというのは、多くの点で奇妙である。この戦いはベンガルにおけるイギリスの軍事的優位性を確立したが、時折主張されるように、東インド会社による上インドへの支配を確固たるものにしたわけではない。それは7年後の1764年のブクサールの戦いで、サー・ヘクター・マンローがムガル皇帝とアワドのナワーブの連合軍をはるかに激しい戦闘で破ったときに初めて実現した。
シラージ・ウッダウラはラクダに乗って戦場から逃げ出し、できる限りの財産を確保した。彼はすぐにミール・ジャファルの軍勢に捕らえられ、後に暗殺者モハマディ・ベグによって処刑された。クライヴはムルシダーバードに入り、事前に合意されていた裏切りの代償としてミール・ジャファルをナワーブに据えた。クライヴは150万ポンド（2025年換算で2億3000万ポンドに相当）相当のルピー、金銀の食器、宝石、貴重品に囲まれた宝物庫を案内され、欲しいものを何でも尋ねられるよう懇願された。クライヴは16万ポンド（2025年換算で2480万ポンド）を受け取り、これは当時としては莫大な財産であった。一方、50万ポンド（2025年換算で8000万ポンド）は東インド会社の陸海軍に分配され、会社の委員会の各メンバーに2万4000ポンド（2025年換算で370万ポンド）の贈り物と、条約で規定された公的補償が提供された。[ 16 ]
この富の搾取において、クライヴは会社が十分に認めた慣習に従ったが、これは後にクライヴが是正するために再びインドに派遣されることになる将来の腐敗の源泉となった。会社自体は年間10万ポンド（ 2025年換算で1550万ポンド）の収益と、損失および軍事費への150万ポンド（ 2025年換算で2億3000万ポンド）の拠出を得た。ミル・ジャファルはさらに、カルカッタとその周辺の会社の土地の地代をクライヴに贈与することで、クライヴへの負債を返済した。これは終身年金2万7000ポンド（2025年換算で420万ポンド）に相当し、遺言で7万ポンド（2025年換算で1090万ポンド）を遺贈し、クライヴはそれを軍隊に充てた。[ 16 ]
民政に忙殺されながらも、クライヴは軍事的成功の追求を続けた。彼はクート少佐をベナレス近くまでフランス軍の追撃に派遣した。また、フォード大佐をヴィザガパタムとマドラス北部地域に派遣し、フォードはコンドールの戦い（1758年）で勝利を収めた。ブルームはこの戦いを「軍事記録上最も輝かしい戦いの一つ」と評した。[ 16 ]
クライヴは初めてムガル皇帝本人と直接接触し、この出会いは後の彼のキャリアに有益となることが証明された。アリ・ガウハル王子は、父であるムガル皇帝アラムギール2世が簒奪した宰相イマード・ウル・ムルクとそのマラーターの協力者サダシヴラオ・バウによって殺害された後、デリーから脱出した。[ 61 ]
アリ・ガウハル王子は、アワドのナワーブであるシュジャ・ウッダウラに歓迎され、保護された。1760年、ビハール、オリッサ、ベンガルの一部を支配下に置いた後、アリ・ガウハルと彼の3万人のムガル軍は、ムガル帝国のために東部スーバの富を奪還するために、ミール・ジャファルと東インド会社を打倒しようとした。アリ・ガウハルには、ムハンマド・クリ・カーン、ヒダヤト・アリ、ミール・アフザル、カディム・フセイン、グラーム・フセイン・タバタバイが同行した。彼らの軍勢は、シュジャ・ウッダウラとナジブ・ウッダウラの軍勢によって増強された。ムガル軍には、ジャン・ローと200人のフランス人も加わり、七年戦争中にイギリス軍に対して戦った。
アリ・ガウハル王子はパトナまで進軍し、その後、ムガル帝国の宿敵ラムナリアンを捕らえるか殺害するために、4万人を超える連合軍を率いてパトナを包囲した。ミール・ジャファルは部隊がほぼ壊滅状態になったことに恐れをなし、息子のミランを派遣してラムナリアンを救援し、パトナを奪還させた。ミール・ジャファルはロバート・クライヴにも援軍を要請したが、アリ・ガウハル王子の軍を打ち破り、解散させたのはジョン・カイヨー少佐であった。[ 16 ]
クライヴがフランス軍との戦いに気を取られている間に、チャンデルナゴールからほど近いチンシュラの前哨基地のオランダ人支配者たちは、勢力拡大の機会と見て、チンシュラに増援を送ることに同意した。イギリスとオランダ共和国は正式には戦争状態ではなかったが、1500人以上のヨーロッパ人とマレー人の兵士を乗せた7隻のオランダ艦隊がバタビアからやって来て、1759年10月にフーグリー川の河口に到着した。その頃、ベンガル太守のミール・ジャファルはカルカッタでクライヴと会談していた。彼らはカルカッタ郊外のチンシュラでイギリス軍と地元軍の混成部隊と遭遇した。フランシス・フォード大佐率いるイギリス軍はチンシュラの戦いでオランダ軍を破り、撤退させた。イギリス軍は11月24日の別の海戦で、オランダ軍が兵士を輸送するために使用した船を撃破した。こうしてクライヴはアンボイナ虐殺の復讐を果たした。アンボイナ虐殺は、彼が有名な手紙を書いたきっかけとなった出来事である。 「フォードよ、直ちに彼らと戦え。明日、評議会の命令を送る。」
一方、クライヴはヨーロッパのモデルにならってセポイ軍の組織と訓練を改善し、ムガル帝国の北部地域から多くのイスラム教徒を徴募した。彼はカルカッタを再要塞化した。1760年、4年間の重労働の後、彼の健康が衰え、彼はイギリスに帰国した。「まるで魂がベンガル政府から離れていくかのようだった」と現地の同時代人は記している。彼は、マドラスの名目上の上司たちが彼を呼び戻して助けてもらおうとしていた時期に、取締役会によって正式にベンガル総督に任命された。しかし、彼は初めてベンガルの豊かなデルタ地帯、雄大な川、そして人口の多さを訪れた際に、その州の重要性を認識していた。クライヴは有能な部下を何人か選び、特に若いウォーレン・ヘイスティングスはプラッシーの戦いの1年後にナワーブの宮廷駐在官に任命された。 [ 16 ]
プラッシーの戦いの長期的な結果は、ベンガルに非常に重い税負担を課すことだった。会社は軍事作戦の資金を調達するために農民から可能な限りの税収を搾取しようとし、役人の間では汚職が蔓延していた。ミール・ジャファルは、会社が2億8000万ルピー（300万ポンド）の賠償金を要求したことで空になった国庫を補充するために、大規模な恐喝に手を染めざるを得なかった。[ 62 ]
1760年、35歳のクライヴは少なくとも30万ポンド（2025年換算で5240万ポンドに相当）の財産と、年間2万7000ポンド（ 2025年換算で470万ポンドに相当）の地代を携えてイギリスに帰国した。彼は両親と妹たちを経済的に支える一方で、幼い頃から彼の軍事的才能を奨励してくれた指揮官であるローレンス少佐に年間500ポンド（2025年換算で10万ポンドに相当）の俸給を支払っていた。ベンガルでの征服と統治の5年間で、この若者は数々の功績を積み重ね、歴史家マコーレー卿は、この件に関する彼の「派手な」エッセイの中で、彼をナポレオン・ボナパルトになぞらえ、「クライヴは、何世紀にもわたって抑圧の餌食となってきた何百万ものインド人に、平和、安全、繁栄、そして可能な限りの自由を与えた。一方、ナポレオンの征服の経歴は個人的な野心のみに突き動かされたものであり、彼が確立した絶対主義は彼の失脚とともに消え去った」と宣言した。マコーレーによるクライヴへの力強い支持は、今日ではより物議を醸すように思われる。なぜなら、クライヴの野心と個人的な利益への欲求が、30年後の永代地租制度に至るまでのベンガル統治の方向性を決定づけたと主張する人もいるからである。プラッシーの戦いにおけるクライヴの勝利の直接的な結果は、ベンガルに対する税収要求が少なくとも20％増加したことであり、これは特に1770年の飢饉の際に農村住民にかなりの苦難をもたらした。[ 63 ]
1762年、クライヴはアイルランド貴族の称号を授与され、クレア州プラッシーのクライヴ男爵 に叙せられた。彼はアイルランドのリメリック州とクレア州に土地を購入した。プラッシーの戦いでクライヴの下で戦った将校トーマス・モーセル（1726年 - 1814年）は、リメリック近郊の土地を購入し、リメリック州プラッシーと名付けた。1970年、これらの土地はリメリック大学の前身となる組織によって取得され、現在その主要な管理センターはプラッシー・ハウスとなっている。[ 64 ]一般的な神話とは異なり、クライヴはこの土地を所有したことはなかった。[ 65 ]
クライヴはイギリス諸島に滞在した3年間、主に将来有望なインドでの出来事に影響を与えるために政治的な地位を求めた。彼は宮廷で歓迎され、貴族に昇格し、領地を購入し、自身だけでなく数人の友人を庶民院に送り返した。クライヴは1761年から亡くなるまでシュルーズベリー選出の国会議員を務めた。彼の貴族の身分がアイルランドであったため、庶民院に議席を持つことが許された。[53] また、1762年から1763年にはシュルーズベリー市長にも選出された。[ 66 ]クライヴは1760年にオックスフォード大学から名誉法学博士号を授与され、1764年にはバス勲章の騎士に任命された。[ 67 ]
クライヴは東インド会社の国内制度改革に着手し、取締役会長のローレンス・サリバンと激しい論争を繰り広げたが、最終的にはサリバンを打ち負かした。この際、ベンガルでの敗北の知らせが彼を後押しした。ミル・ジャファルはついにイギリス人官僚への支払いをめぐって反乱を起こし、クライヴの後継者はミル・ジャファルの義理の息子であるカシム・アリ・カーンをムスヌード（王位）に就かせた。しかし、ミル・カシムは短期間の在位の後、スイス人傭兵のウォルター・ラインハルト・ソンブル（イスラム教徒の間ではサムルとして知られる）にパトナ駐屯のイギリス兵150人を虐殺するよう命じ、兄であるアワド総督の庇護のもとに姿を消した。会社の文官と軍人を含む全職員が、贈与や内陸貿易と輸出貿易の独占によって腐敗し、士気を低下させ、インド人は貧困に陥り、会社はクライヴが獲得した収益を略奪されるという事態に陥った。総督在任中に非常に悪い手本を示したクライヴ自身も、この件に関して大きな責任を負わなければならない。それにもかかわらず、所有者評議会は取締役に対し、総督と最高司令官の二重の権限を与えてクライヴ卿をベンガルに急がせるよう強制した。[ 16 ]
1765 年 4 月 11 日、クライヴの船はマドラスに停泊した。ミル・ジャファルの死とブクサールの戦いの余波を知ると、彼はイギリスにいる友人に暗号化された手紙を送り、ニュースが広まる前に全財産を抵当に入れ、できるだけ多くの会社の株を買うように指示した。その価値が上がると予想していたからである。[ 68 ] [ 69 ] 1765 年 5 月 3 日、クライヴはカルカッタに上陸し、ミル・ジャファルが個人的に 70,000 ポンド ( 2025 年換算で 10,700,000 ポンド) を残したことを知った。ミル・ジャファルの後を継いだのは義理の息子のカシム・アリであったが、その前に政府は新しいナワーブから100,000 ポンド ( 2025 年換算で 15,300,000 ポンド) を贈与され、さらに士気をくじかれていた。カシム・アリはアワド総督だけでなくデリー皇帝自身をも唆してビハールに侵攻させた。この時点でベンガル軍で反乱が起こり、これは1857年のインド大反乱の不吉な前兆となったが、この時はセポイの首謀者を大砲で吹き飛ばすことで速やかに鎮圧された。当時の「ネイピア」と呼ばれたマンロー少佐は、激戦となったブクサールの戦場で連合軍を散り散りにした。皇帝シャー・アラム2世は同盟から離脱し、アワド総督はイギリスの慈悲に身を委ねた。[ 16 ]
クライヴは今、ベンガルで成し遂げたことをヒンドゥスタン、すなわち上インドで繰り返す機会を得た。彼は現在ウッタル・プラデーシュ州と呼ばれる地域を確保し、ウェルズリーとレイクの遠征を不要にすることもできたかもしれない。しかし彼は、豊かなベンガルの収入と資源を搾取し、そこをイギリス領インドが後に着実に成長していくための拠点とするという別の仕事があると信じていた。そのため彼は、アラハバードとコーラの州を除くすべての領土をアワド総督に返還し、それらの州は弱体化した皇帝に献上した。[ 16 ]
アワディアン諸州と引き換えに、クライヴは皇帝からインドにおけるイギリス史で最も重要な文書の一つを手に入れ、事実上ベンガルの権利をクライヴに与えた。記録には「シャー・アールム王からの勅令、ベンガル、ビハール、オリッサのディーワーニー権を会社に与える、1765年」と記されている。日付は1765年8月12日、場所はベナレス、玉座は刺繍布で覆われたイギリスの食卓で、クライヴのテントの中に椅子が置かれていた。当時のイスラム教徒が、これほど大きな取引が「ロバの売買にかかる時間よりも短い時間で行われた」と憤慨して叫んでいる。この行為により、会社は3000万人の真の主権者となり、400万ポンド（2025年換算で6億1000万ポンド）の収入を得た。[ 16 ]
同日、クライヴはカルナティック地方における会社の領地に対する帝国勅許状を取得し、アルコットで着手した事業を完成させただけでなく、帝国最高位の副総督領であるデカン地方そのものに対する3つ目の勅許状も取得した。この事実は、1768年4月27日付の取締役会秘密委員会からマドラス政府宛の書簡に記載されている。
インドにおけるイギリスの存在は、インドの諸侯や民衆の数や力に比べればまだ小さく、野心的なフランス、オランダ、デンマークのライバルの勢力と比べても小さかった。クライヴは、1767年にインドを去る際に取締役たちに最後の助言を書き記した際、このことを念頭に置いていた。[ 16 ]
我々は、デワニーの獲得以来、かつてこれらの州のスーバに属していた権力が、事実上完全に東インド会社に帰属していることを承知している。彼には権威の名と影しか残っていない。しかし、この名と影を、我々は敬うように見せかけることが不可欠である。[ 16 ]
こうしてイギリス領インド帝国を建国したクライヴは、強力な行政体制を構築しようとした。公務員の給与は引き上げられ、インド人からの贈り物の受け取りは禁止され、内陸貿易への参加を停止する協定が結ばれた。残念ながら、これは汚職の削減にはほとんど効果がなく、汚職はウォーレン・ヘイスティングスの時代まで蔓延していた。クライヴの軍事改革はより効果的だった。彼は、2つのマラーター軍がベンガルに進軍している時に贈り物の受け取りを拒否し、バッタ（特別手当）を削減したことに反発したイギリス人将校の反乱を鎮圧した。プラッシーの戦いの後に彼が始めたものの、イギリス滞在中に放置されていた軍隊の再編成は、後にインド人将校の賞賛を集めた。彼は全軍を3つの旅団に分け、それぞれを単独で、いかなるインド軍にも対抗できる完全な部隊とした。[ 70 ] [ 71 ]
クライヴは「二重統治制度」を導入することで、会社を北インドの事実上の支配者にする上でも重要な役割を果たした。彼が施行した新たな取り決めによれば、会社はベンガル（ディーワーニー）とビハールの歳入問題のみを担当し、行政と治安はナワーブの特権となった。「副ナワーブ」の役職が創設され、インドで最も裕福な2つの州の歳入に関するすべての事柄を統括し、会社の代表者も務めた。一方、ニザマト（治安）はナワーブの手に残り、ナワーブは会社と交渉するために独自の代表者を任命した。この制度はベンガルの行政にとって有害であることが判明し、最終的に「二重統治制度」はクライヴによって廃止された。[ 72 ]
クライヴは1767年2月にインドを最後に離れた。1768年には、南フランスのラングドック＝ルシヨン地方、エロー県ペゼナスのシャトー・ド・ラルザックに住んでいた。地元の言い伝えによると、彼は地元のパン職人にペゼナスのプティ・パテという甘いペストリーを紹介し、彼（または彼のシェフ）が、インドからこのレシピを、風味豊かなキーマ・ナンの洗練されたバージョンとして持ち帰ったという。[ 73 ]ペゼナスはそのような珍味で知られている。
その後、1768年にクライヴは王立協会のフェローに選出され[ 67 ] 、シュルーズベリーの王立サロップ病院の会計係を務めた[ 74 ]。
1769年、彼はサリー州エッシャー近郊のクレアモントにある邸宅と庭園を取得し、ケイパビリティ・ブラウンに庭園と邸宅の改築を依頼した。
1769年から1773年の間にベンガル地方で大飢饉が発生し、人口の約3分の1が死亡した。当時、特にアダム・スミスは、東インド会社の役人が経営不振、特に私利私欲のために貿易独占権や土地税を濫用したことが飢饉の原因だと主張した。[ 75 ] [ 76 ]これらの暴露とそれに続く議会での議論により、クライヴの政治的人気は低下した。[ 77 ]
1772年、議会はインドにおける東インド会社の慣行に関する調査を開始した。クライヴの政敵たちは、この公聴会をクライヴへの攻撃に利用した。インド滞在中に受け取った多額の金銭について質問されたクライヴは、それらは会社の慣例に反するものではないと指摘し、より大きな利益を得る機会を放棄したと述べて自分の行動を弁護し、「自分の節度に驚いている」と印象的な言葉で締めくくった。公聴会は会社の改革の必要性を浮き彫りにしたが、クライヴの行動を非難する投票は否決された。1772年後半、クライヴはバス勲章ナイトに叙せられ（独身騎士に叙せられてから8年後）、[ 67 ]シュロップシャー州総督に任命された。
クライヴは引き続き、会社の改革に関する議会での議論に関与した。1773年、クライヴの最も声高な批判者の一人であるジョン・バーゴイン将軍は、クライヴの利益の一部は会社と政府の犠牲の上に成り立っていると主張した。クライヴは再び自らの行動を力強く弁護し、「私の財産は奪っても構わないが、名誉だけは守ってほしい」と述べて証言を締めくくった。その後の投票でクライヴは無罪となり、国に「偉大で功績のある奉仕」をしたとして称賛された。その直後、議会は東インド会社の慣行を大幅に改革する規制法案の審議を開始した。
1774年11月22日、クライヴは49歳で、ロンドンのバークレー・スクエアにある自宅でペーパーナイフで喉を切って自殺した。検死は行われず、当時の新聞は死因を脳卒中または脳梗塞と報じた。[ 78 ] [ 79 ]
彼の死因は長らく論争の的となってきた。その時期は特定の病気と重なっていた。クライヴは激しい腹痛と痛風に苦しみ、数日前から特に体調が悪く、医者に診てもらい、アヘンチンキを服用していた。死の直前には、激しい腹痛に苦しんでいると言って、ホイストのゲームから降りていた。[ 80 ]伝記作家のジョン・ワトニーは曖昧な結論を下した。「彼は自傷行為で死んだのではない…薬物の過剰摂取で鈍くなったペーパーナイフで頸静脈を切断して死んだのだ」。[ 81 ]より一般的に言えば、裕福で活動的（最近グランドツアーを終えたばかり）だったクライヴは、かなりの個人的な批判と攻撃を受けていた。[ 82 ]ウィリアム・ダルリンプルは、クライヴが幼い頃から重度のうつ病に苦しみ、若い頃に2度自殺未遂をしたと述べている。インド滞在中もうつ病に悩まされていた。彼は陰気で、ほとんど話さなかった。サミュエル・ジョンソンは、クライヴは「犯罪によって財産を築いたが、そのことを自覚したために自らの喉を切り裂いた」と書いた。[ 80 ]クライヴは遺書を残さなかった。
死因の性質上、クライヴはシュロップシャー州の故郷近くのモートン・セイにあるセント・マーガレット教区教会の無名の墓に夜間に埋葬された。彼の死後、ロンドンの新聞に掲載された風刺漫画では、彼がインドの死者の骨を拾う「ハゲタカ卿」として描かれており、おそらくベンガル飢饉を指していると思われる。[ 83 ]
クライヴのインドでの行動は、現代の歴史家から批判されており、特に彼の経済運営は、1770年のベンガル飢饉の一因となり、100万人から1000万人の死者を出したとされている。[ 84 ]クライヴがインドの税制と農業慣行に加えた変更は、東インド会社の利益を最大化することを目的としており、ベンガルの貧困を増大させた。[ 85 ]クライヴ自身も、会社支配下のベンガルの劣悪な状況についてコメントしている。
ベンガル以外では、これほど無秩序で混乱し、賄賂や汚職、恐喝が横行する光景は見たことも聞いたこともないとだけ言っておきましょう。また、これほど多くの富が、これほど不当かつ貪欲な方法で築かれたこともありませんでした。ベンガル、ビハール、オリッサの3つの州は、300万ポンドの純収入を生み出していますが、ミール・ジャファルが州知事に復帰して以来、ずっと会社の手先によって完全に支配されてきました。そして彼らは、ナワーブから最下層のザミンダールに至るまで、権力と影響力のあるあらゆる人物から、文官と軍人の両面で貢納を強要し、徴収してきたのです。
2021年1月、クライヴが通っていた私立学校、マーチャント・テイラーズ・スクールは、クライヴ・ハウスを「ラファエル・ハウス」（スポーツマンのジョン・エドワード・ラファエルにちなんで）に改名した。[ 86 ]請願書は、シュルーズベリーのザ・スクエアにあるクライヴの像の撤去を求めている。[ 87 ]このような動きを支持する署名は2万件以下で、2020年7月16日、シュロップシャー州議会は28対17で像の維持を決定した。[ 88 ]ホワイトホールの外務・英連邦省の外にあるクライヴの像の撤去を求める同様の請願書には、約8万件の署名が集まった。[ 89 ]
クライヴの遺産に対する批判を受けて、2020年にシュロップシャー州ニューポートのハバダッシャーズ・アダムズ校は、クライヴ・ハウスを「オーウェン・ハウス」（シュロップシャーの詩人ウィルフレッド・オーウェンにちなんで）に改名すると発表した。[ 90 ]
その後の多くの歴史書で「イギリス領インド」の創始者として称賛された。
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