アメリゴ・ヴェスプッチ

アメリゴ・ヴェスプッチ
ロンドンの大英博物館にある死後の肖像画、クリスピン・ファン・デ・パッセ長老のものとされる。 1590-1637
生まれる	1454年3月9日 フィレンツェ共和国フィレンツェ
死亡	1512年2月22日（60歳） セビリア、カスティーリャ王国
その他の名前	アメリコ・ヴェスプシオ（スペイン語） アメリカス・ヴェスプキウス（ラテン語） アメリコ・ヴェスプシオ (ポルトガル語)
職業	商人、探検家、地図製作者
知られている	ヨーロッパ人に対して、新世界はアジアではなく、それまで知られていなかった第4の大陸であり、アメリカ大陸はその大陸にちなんで名付けられたことを実証した。
親族	アゴスティーノ・ヴェスプッチ（従兄弟） シモネッタ・ヴェスプッチ(義理のいとこ)
サイン

アメリゴ・ヴェスプッチ（/ v ɛ ˈ s p uː tʃ i / ve- SPOO -chee、^[1] イタリア語: [ameˈriːɡo veˈsputtʃi] ; 1454年3月9日 - 1512年2月22日）は、フィレンツェ共和国出身のイタリアの探検家、航海者であり、 「アメリカ」の名は彼に由来している。

ヴェスプッチは、1497年から1504年の間に、大航海時代の少なくとも2回の航海に参加しました。最初はスペインの代理として（1499～1500年）、次にポルトガルの代理として（1501～1502年）参加しました。1503年と1505年には、これらの探検と他の航海について色鮮やかに描写した2冊の小冊子が彼の名で出版されました。どちらの出版物も非常に人気があり、ヨーロッパの多くの地域で広く読まれました。歴史家たちは今でもこれらの記述の著者と信憑性について議論していますが、これらの記述は発見の認知度を高め、探検家および航海者としてのヴェスプッチの評判を高めるのに役立ちました。

ヴェスプッチは 1501 年に、ブラジルがヨーロッパ人には知られていない 4 番目の大陸の一部であることを理解していたと主張し、それを「新世界」と呼んだ。この主張に触発された地図製作者マルティン・ヴァルトゼーミュラーは、1507 年にヴェスプッチの功績を認め、新世界を示す地図にラテン語の「アメリカ」という語を当てはめた。他の地図製作者もこれに倣い、新しく発見された大陸の地図に「アメリカ」という名前を記すという伝統が確立された。

ヴェスプッチがこれらの栄誉を認識していたかどうかは不明である。1505年、彼は王の勅令によりカスティーリャの臣民となり、1508年にセビリアのスペイン商工会議所のパイロット・マヨール（航海長）に任命され、1512年に死去するまでその職を務めた。

ヴェスプッチは1454年3月9日、イタリアの裕福な都市国家であり、ルネサンス芸術と学問の中心地であったフィレンツェの郊外ペレトラに生まれた。 [ ^{5 ]}

アメリゴ・ヴェスプッチは、フィレンツェ両替商ギルドの公証人ナスタージョ・ヴェスプッチとリサ・ディ・ジョヴァンニ・ミニの三男であった。 ^{[7] [8]}一家は、他のヴェスプッチ一族とともにサンタ・ルチア・ドニサンティ地区に住んでいた。ヴェスプッチ家の先代たちは、オニサンティ教会に一族の礼拝堂を建設するために資金を提供し、近くのサン・ジョヴァンニ・ディ・ディオ病院は、1380年にシモーネ・ディ・ピエロ・ヴェスプッチによって設立された。ヴェスプッチの直系は特に裕福ではなかったが、政治的には広いコネを持っていた。アメリゴの祖父もアメリゴ・ヴェスプッチという名前で、シニョーリアとして知られるフィレンツェ政府の首相を合計36年間務め、ナスタージョもシニョーリアと他のギルドの役職に就いた。^{[8] [9]}さらに重要なことに、ヴェスプッチ家はフィレンツェの実質的な支配者であったロレンツォ・デ・メディチと良好な関係を築いていた。^[10]

アメリゴの二人の兄、アントニオとジローラモは教育のためにピサ大学に送られた。アントニオは父の後を追って公証人となり、ジローラモは教会に入り、ロードス島のホスピタル騎士団に入団した。^[11]アメリゴの進路は不確かなようで、兄たちを追って大学に進学する代わりにフィレンツェに残り、サン・マルコ修道院のドミニコ会修道士である叔父のジョルジョ・アントニオ・ヴェスプッチに個人指導を受けた。アメリゴにとって幸運だったのは、叔父が当時フィレンツェで最も高名な人文主義学者の一人で、文学、哲学、修辞学、ラテン語の幅広い教育をアメリゴに施したことである。また、地理学と天文学も学び、これが彼のキャリアにおいて重要な役割を果たした。アメリゴの後期の著作は、古代ギリシャの天文学者プトレマイオスとストラボンの作品、そしてより新しいフィレンツェの天文学者パオロ・ダル・ポッツォ・トスカネッリの作品に精通していたことを示している。^[12]

1478年、アメリゴのもう一人の叔父であるグイド・アントニオ・ヴェスプッチは、フィレンツェの外交使節団を率いてパリへ向かい、従弟のアメリゴ・ヴェスプッチを同行するよう招いた。アメリゴの役割は明らかではないが、おそらく武官か私設秘書だったと思われる。その途中で彼らはボローニャ、ミラノ、リヨンで用事を済ませた。パリでの彼らの目的は、フィレンツェとナポリの戦争に対するフランスの支援を得ることだった。ルイ11世は態度を軟化させ、外交使節団は努力の成果をほとんど上げずに1481年にフィレンツェに戻った。^{[13] [14]}

パリから戻った後、アメリゴはしばらく父のもとで働き、科学の研究を続けた。^{[9] [要ページ]} 1482年に父が亡くなると、アメリゴはメディチ家の小家の長であるロレンツォ・ディ・ピエルフランチェスコ・デ・メディチのもとで働き始めた。アメリゴは12歳年上であったが、二人はジョルジョ・アントニオ・ヴェスプッチのもとで学友であった。アメリゴは最初は家政婦として働き、その後徐々に責任を増やし、国内外で家族のさまざまな商取引を扱った。^{[15]一方、地理学にも興味を示し続け、ある時点では名地図製作者}ガブリエル・デ・バルセカが作成した高価な地図を購入した。^{[16] [14]}

1488年、ロレンツォ・ディ・ピエルフランチェスコはセビリアの商人トマソ・カッポーニに不満を抱いた。彼はヴェスプッチを派遣して状況を調査し、後任としてフィレンツェの商人ジャノット・ベラルディの査定を依頼した。ヴェスプッチの調査結果は失われているが、カッポーニはこの頃にフィレンツェに戻り、ベラルディはセビリアのメディチ家の商売を引き継いだ。^{[14] [要ページ]ベラルディはセビリアでメディチ家の貿易を管理するほか、アフリカ人奴隷や}船具商の事業も行っていた。^[17]

1492年までにヴェスプッチはセビリアに定住した。フィレンツェを去った動機は不明である。彼はメディチ家の後援者のためにいくつかの商売を続けていたが、次第にベラルディの他の活動、特にクリストファー・コロンブスの航海への支援に関与するようになった。ベラルディはコロンブスの最初の航海に50万マラベディを投資し、コロンブスの大規模な第2艦隊に物資を供給するという、利益の出る可能性のある契約を獲得した。しかし、利益はなかなか出なかった。1495年、ベラルディはイスパニョーラ島に12隻の補給船を送る契約を王室と締結したが、契約条件を履行しないまま12月に突然亡くなった。^{[18] [19]}

ヴェスプッチはベラルディの遺言執行者で、会社の負債を回収し、未払いの債務を支払った。その後、彼は14万マラヴェディの負債を抱えた。彼は西インド諸島行きの船に物資を供給し続けたが、機会は減っていった。コロンブスの遠征は期待したほどの利益をもたらさず、彼のパトロンであるロレンツォ・ディ・ピエルフランチェスコ・メディチはセビリアでのビジネスに他のフィレンツェの代理人を使っていた。^{[20] [21]}

セビリアに定住した後、ヴェスプッチはスペイン人女性のマリア・セレソと結婚した。彼女についてはほとんど知られていないが、ヴェスプッチの遺言では、彼女は有名な軍人ゴンサロ・フェルナンデス・デ・コルドバの娘であるとされている。歴史家フェルナンデス・アルメストは、彼女はゴンサロの私生児であり、そのつながりはヴェスプッチにとって非常に有益だったのではないかと推測している。彼女はヴェスプッチの事業に積極的に参加し、ヴェスプッチが留守のときは代理人を務めていた。^[22]

ヴェスプッチの探検航海の証拠は、ほとんどが彼自身が書いた、または彼に帰属する数通の手紙である。^[23]歴史家たちは、これらの文書の著者、正確さ、信憑性について大きく意見が分かれている。その結果、航海の回数、航路、ヴェスプッチの役割と業績についても意見が大きく分かれている。^[24] 1490 年代後半から、ヴェスプッチは新世界への 2 回の航海に参加しており、歴史記録に比較的よく記録されている。他に 2 回航海したとされているが、証拠はより問題が多い。伝統的に、ヴェスプッチの航海は「第 1 回」から「第 4 回」と呼ばれており、1 回以上の航海を否定する歴史家たちもそう呼んでいる。

1504年にフィレンツェの役人ピエロ・ソデリーニに宛てて書かれ、翌年に出版された手紙^[25]は、ヴェスプッチが1497年5月10日にスペインを出発し、1498年10月15日に帰港した新世界への航海について記したものとされている。この手紙は航海に関する唯一の記録であり、多くの歴史家は記述どおりに航海が行われたかどうか疑問視しているため、ヴェスプッチの航海の中でおそらく最も物議を醸している。手紙の著者や正確さに疑問を抱き、偽造であると考える者もいる^[26] 。また、航海の物語の矛盾、特にホンジュラス付近を出発し、北西に870リーグ（約5,130 kmまたは3,190マイル）進むとされる航路（メキシコを横断して太平洋に至る航路）を指摘する者もいる^{[27] 。}

同時代のバルトロメ・デ・ラス・カサスを含む初期の歴史家たちは、ヴェスプッチがコロンブスよりも優位に立って、大陸に到達した最初のヨーロッパ人探検家としての地位を確立するために、後の航海での観察をこの最初の航海の架空の記述に取り入れたのではないかと疑っていた。^{[28] [29]}学者のアルベルト・マニャーギを含む他の歴史家たちは、ソデリーニの手紙はヴェスプッチが書いたものではなく、むしろ、1499年と1501年のアメリカ大陸への探検についてロレンツォ・デ・メディチに宛てたこの航海士の私信[29]を閲覧した未知の著者によって書か^れたのではないかと示唆している。[29] その手紙には1497年の航海については何も触れられていない。ソデリーニの手紙は、ヴェスプッチの生前に編集され広く流布された2通の手紙のうちの1通である。^[30]

1499年、ヴェスプッチはスペインから許可を得て、アロンソ・デ・オヘダを艦隊司令官、フアン・デ・ラ・コサを主任航海士として率いる遠征隊に参加した。彼らの目的は、コロンブスが3回目の航海で発見した新しい陸地の海岸を探検し、特にコロンブスが報告した真珠の豊富な産地を調査することだった。ヴェスプッチと彼の支援者は、小さな艦隊の4隻のうち2隻に資金を提供した。^[31]航海での彼の役割は明らかではない。後にヴェスプッチは自分の経験について書いたものの中で、自分が指導的役割を果たしたという印象を与えているが、経験不足のため、それはありそうにない。代わりに、彼は艦隊の投資家を代表して商業代表を務めたのかもしれない。数年後、オヘダは「モリゴ・ヴェスプチェ」が遠征時の水先案内人の1人だったと回想している。^[32]

船団は1499年5月18日にスペインを出発し、まずカナリア諸島に立ち寄った後、現在のスリナムかフランス領ギアナ付近の南アメリカに到着した。そこから艦隊は分かれ、オヘダは2隻の船で北西に進み、現在のベネズエラに向かい、もう1隻はヴェスプッチを乗せて南に向かった。南下に関する唯一の記録はヴェスプッチ自身によるものである。彼はアジア沿岸にいると想定し、南に向かえばギリシャの地理学者プトレマイオスによれば、正体不明の「カッティガラ岬」を回ってインド洋に到達できると期待した。彼らは2つの巨大な川（アマゾン川とパラ川）を通過し、そこから25マイル（40km）も海に淡水が流れ出た。彼らはさらに40リーグ（約240kmまたは150マイル）南に進んだが、非常に強い逆流に遭遇したが、これを乗り越えることはできなかった。引き返さざるを得なくなった船団は北に向かい、元の上陸地点までコースを戻った。そこからヴェスプッチは南米の海岸をパリア湾まで北上し、現在のベネズエラの海岸に沿って進んだ。^[33]ある時点で彼らはオヘダと合流したかもしれないが、証拠ははっきりしていない。夏の終わりに彼らは、帰国前に補給と船の修理を行うため、西インド諸島のイスパニョーラ島にあるスペイン植民地へ北上することにした。イスパニョーラ島を後にして彼らはバハマ諸島で短期間の奴隷狩りを行い、232人の原住民を捕らえ、その後スペインに戻った。^[34]

1501年、ポルトガルのマヌエル1世は、アフリカを回ってインドに向かう航海の途中で、気まぐれなペドロ・アルヴァレス・カブラルが予期せず遭遇した大西洋のはるか西の陸地を調査する遠征隊を派遣 した。その陸地は後に現在のブラジルとなる。国王はこの新発見の範囲を知り、トルデシリャス条約で定められた境界線との関係でどこに位置するかを判断したかった。境界線の東側にある陸地はすべてポルトガルの領有権を主張できる。探検家および航海士としてのヴェスプッチの名声はすでにポルトガルに届いており、国王は彼を雇ってゴンサロ・コエーリョの指揮下で水先案内人を務めさせた。^[35]

コエーリョの3隻の船からなる艦隊は1501年5月にリスボンを出発した。大西洋を渡る前にカーボベルデで補給し、インドへの航海から帰国途中のカブラルと遭遇した。これは前年の往路でブラジルを発見した同じ探検隊であった。コエーリョは6月にカーボベルデを出発し、この時点からの探検の記録はヴェスプッチの記述のみである。1501年8月17日、探検隊は南緯約6度のブラジルに到着した。上陸すると敵対的な原住民の一団に遭遇し、乗組員の1人が殺されて食べられた。海岸沿いに南へ航海すると、より友好的な原住民に出会い、ちょっとした交易を行うことができた。南緯23度に湾を発見し、1502年1月1日だったのでリオデジャネイロと名付けた。1502年2月13日、彼らは海岸を離れ、帰国の途についた。ヴェスプッチは彼らの緯度を南緯32度と推定したが、現在専門家は南緯25度付近であったと推定している。ヴェスプッチが天文観測と移動距離について混乱した記録を残したため、彼らの帰路は不明である。^[36]

1503年、ヴェスプッチはポルトガル王室の2度目の遠征に参加し、再びブラジル東海岸を探検した可能性がある。この頃コエーリョが航海を率いたという証拠はあるが、ヴェスプッチが参加したという独立した証拠はない。^[37]この最後の航海の唯一の情報源はソデリーニの手紙である。^[38]しかし、現代の学者の中には、その手紙の著者がヴェスプッチであるかどうかに異議を唱える者もおり、ヴェスプッチがこの航海を行ったかどうかは定かではない。また、この航海の記録に記されている日付や詳細にも問題がある。^[39]

1505年初頭までに、ヴェスプッチはセビリアに戻った。探検家および航海士としての彼の評判は高まり続け、ポルトガルでの最近の任務はフェルナンド王に対する彼の立場を損なうことはなかったようだ。それどころか、王はインドへの西航路の可能性について知りたがっていたようだ。2月、彼は航海に関する相談のため王に召喚された。その後数か月間、彼はその任務に対して王室から報酬を受け取り、4月には王の布告によりカスティーリャ・レオン市民と宣言された。^{[40] [41]}

1505年から1512年に亡くなるまで、ヴェスプッチはスペイン王室に仕え続けた。彼はインド行きの船に物資を供給する雑貨商として働き続けた。また、「香辛料諸島」行きの艦隊の一員として船長に雇われたが、計画されていた航海は結局実現しなかった。1508年3月、彼はスペインの海外領土の中央貿易所として機能していたカサ・デ・コントラタシオン（商館）の主任水先案内人に任命された。彼には年俸5万マラベディと経費2万5千マラベディが支払われた。この新しい役職でヴェスプッチは船の水先案内人が新世界へ航海する前に十分な訓練を受け免許を取得していることを確認する責任があった。また、水先案内人からの情報を基に「モデル地図」を編纂する任務も負い、水先案内人は航海ごとに学んだことを共有する義務があった。^[42]

ヴェスプッチは1511年4月に遺言を書いた。彼は5人の家事奴隷を含むささやかな財産のほとんどを妻に残した。衣服、本、航海用具は甥のジョヴァンニ・ヴェスプッチに残された。彼は妻の家族の墓にフランシスコ会の修道服を着て埋葬されることを希望した。ヴェスプッチは1512年2月22日に亡くなった。^[43]

ヴェスプッチの死後、彼の妻は後任のチーフパイロットの給料から差し引かれる年間1万マラベディの年金を受け取った。 ^{[44]甥のジョヴァンニは}コントラタシオンに雇われ、その後数年間フィレンツェ政府のためにスパイ活動を行った。^[45]

数日前、私は、艦隊とともに、ポルトガルの最も穏やかな王の費用と命令で、私たちが捜索し発見した新しい地域から戻ったことについて、長々と書きました。それは、私たちの先祖も、今日それを聞いている人も、まったく知らなかったので、正しくは「新世界」と呼ぶことができます... 1501 年 8 月 7 日、 ^[b]私たちはその新しい土地の海岸に錨を下ろし、厳粛な祈りとミサの祝福で神に感謝しました。そこに着くと、私たちは新しい土地が島ではなく大陸であることを確認しました...

— アメリゴ・ヴェスプッチ、ムンドゥス・ノウス、ロレンツォ・ディ・ピエールフランチェスコ・デ・メディチへの手紙（1502/1503）^[48]

ヴェスプッチの航海は、1503年から1505年の間に、彼のものとされる2つの記録が出版されてから、ヨーロッパで広く知られるようになった。ソデリーニの手紙（1505年）は、ロレーヌ公国のフランスの小さな町サンディエで地理学を研究していた人文主義学者のグループの目に留まった。ヴァルター・ルドが率いるこの学者たちには、マティアス・リングマンとマルティン・ヴァルトゼーミュラーが含まれていた。1506年、彼らはソデリーニの手紙のフランス語訳と、最近西大西洋で発見された土地の海岸を詳細に記したポルトガルの海図を入手した。彼らは、これが「新世界」または古典作家が仮説した「対蹠地」であると推測した。^[49]ソデリーニの手紙は、この新大陸の発見をヴェスプッチの功績とし、ポルトガルの地図が彼の探検に基づいていることをほのめかした。^[50]

1507年4月、リングマンとヴァルトゼーミュラーは世界地図を添えた『宇宙論入門』を出版した。この『入門』はラテン語で書かれており、ソデリーニの手紙のラテン語訳も含まれていた。この手紙の序文でリングマンは次のように書いている。

発見者であり、賢明な天才であったアメリゴに由来する名前を、誰かが不承認とする理由は見当たりません。ヨーロッパとアジアでは女性の名前が付けられているので、適切な名前はアメリゴの土地、またはアメリカを意味するアメリゲでしょう。^[51]

この世界地図は、『プトレマイオスの伝承とアメリゴ・ヴェスプッチらの貢献による世界地理』という題名で1000部印刷された。地図にはプトレマイオスとヴェスプッチの有名な肖像画が描かれ、初めて新世界の地図にアメリカという名前が付けられた。^[52]

序文と地図は大成功を収め、初年度だけで4版が印刷された。この地図は大学で広く使用され、地図製作者の間では影響力を持ち、その製作に注がれた職人技を賞賛した。その後数年間、アメリカという名前を組み込んだ他の地図が印刷された。1538年、ジェラルドゥス・メルカトルは影響力のある地図で北大陸と南大陸の両方にアメリカという名前を使用した。この時点で、新世界の地図に「アメリカ」という名前を記す伝統が確立された。^[53]

1513年、ヴァルトゼーミュラーは新大陸を「アメリカ」ではなく「未知の地」と記した新しい地図を出版し、添えられた文章にはコロンブスの発見者としての名が記されている。^[54]コロンブスの支持者の多くは、コロンブスが当然得るべき名誉をヴェスプッチが盗んだと感じていた。現在、ほとんどの歴史家は、ヴェスプッチは1512年に亡くなるまでヴァルトゼーミュラーの地図を知らなかったと信じており、ソデリーニの手紙の著者でさえなかったと主張する人も多い。^[55]

ヴェスプッチの航海に関する知識は、ほとんどすべて、彼が書いた、または彼に帰属する数通の手紙に頼っている。^[23]これらの手紙のうち2通は彼の生前に出版され、ヨーロッパ中で広く注目を集めた。現在、多くの学者は、ヴェスプッチは生前に流通していた形では出版された2通の手紙を書いていなかったと考えている。彼らは、それらは本物のヴェスプッチの手紙を一部基にした捏造であると示唆している。^[56]

ムンドゥス・ノヴス（1503年）は、ヴェスプッチの元同級生で一時はパトロンでもあったロレンツォ・ディ・ピエルフランチェスコ・デ・メディチに宛てた手紙である。もともとラテン語で出版されたこの手紙には、1501年から1502年にかけてポルトガルの旗の下でブラジルに航海した際のことが記されている。この文書はヨーロッパ中で非常に人気があった。出版から1年以内に、イタリア語、フランス語、ドイツ語、オランダ語などの言語への翻訳を含む12版が印刷された。1550年までに少なくとも50版が発行された。 ^[57] 

ソデリーニへの手紙（1505年）は、表面上はフィレンツェ共和国の指導者ピエロ・ディ・トンマーゾ・ソデリーニに宛てた手紙である。イタリア語で書かれ、1505年頃にフィレンツェで出版された。 ^[58]他の手紙よりもセンセーショナルな調子で書かれており、ヴェスプッチが4回の探検航海を行ったと主張する唯一の手紙である。この手紙の著者と信憑性は、現代の歴史家によって広く疑問視されている。しかし、この文書は、アメリゴ・ヴェスプッチに敬意を表してアメリカ大陸に名前を付ける最初のインスピレーションとなった。^[59]

残りの文書は未発表の原稿であり、ヴェスプッチの死後250年以上経って研究者によって発見された手書きの手紙である。長年の論争の後、 1924年にアルベルト・マニャーギによって3通の完全な手紙の信憑性が説得力を持って証明された。現在、ほとんどの歴史家はそれらをヴェスプッチの作品として受け入れているが、記述の一部は依然として議論の余地がある。^[60]

『セビリアからの手紙』（1500年）は、スペインに仕えていた1499年から1500年にかけての航海について記述している。1745年にアンジェロ・マリア・バンディーニによって初めて出版された。

カーボベルデからの手紙 (1501) は、 1501 年から 1502 年にかけてポルトガルに向けて出発した航海の初めにカーボベルデで書かれたものです。1807 年にバルデッリ ボニ伯爵によって初めて出版されました。リスボンからカーボベルデまでの旅の最初の行程について記述されており、カーボベルデの港に停泊中に 2 つの艦隊が偶然出会った際に得られたペドロ カブラルのインド航海の詳細が記されています。

リスボンからの手紙 (1502) は、基本的にはカーボベルデで書き始めた手紙の続きです。1501 年から 1502 年にかけてポルトガルのために行われた航海の続きについて書かれています。この手紙は 1789 年にフランチェスコ バルトロッツィによって初めて出版されました。

リドルフィ断片 (1502)は、ヴェスプッチに帰せられる手紙の一部ですが、その主張の一部は依然として議論の的となっています。1937 年にロベルト リドルフィによって初めて出版されました。この手紙は、未知の受取人から提起された質問や異議に対する議論的な返答のようです。ヴェスプッチが行った 3 回の航海 (スペインのために 2 回、ポルトガルのために 1 回) について言及されています。

ヴェスプッチは「アメリカ初期の歴史で最も謎めいて議論の多い人物」と呼ばれている。^[61]この論争は歴史家の間では「ヴェスプッチ問題」として知られている。ヴェスプッチは何回航海したのか？航海での役割は何で、何を学んだのか？その証拠は、ヴェスプッチに帰せられる数通の手紙にほぼ全面的に依拠している。多くの歴史家がこれらの文書を分析し、矛盾する結論に達している。^[23]

1515年、セバスチャン・カボットはヴェスプッチの業績に疑問を呈し、1497年の航海に疑念を表明した最初の人物の一人となった。後にバルトロメ・デ・ラス・カサスはヴェスプッチが嘘つきでコロンブスに与えられるべき名誉を横取りしたと主張した。1600年までには、ほとんどの人がヴェスプッチを詐欺師で名誉と名声に値しないとみなしていた。^[61] 1839年、アレクサンダー・フォン・フンボルトは熟考の末、1497年の航海は不可能であると主張したが、ポルトガルが後援した2回の航海は受け入れた。フンボルトはまた、ヴェスプッチが新大陸に遭遇したことを認識していたという主張にも疑問を呈した。フンボルトによると、ヴェスプッチ（とコロンブス）はアジアの東端に到達したと信じたまま亡くなったという。ヴェスプッチの評判が最低になったのは、1856年にラルフ・ワルド・エマーソンがヴェスプッチを「泥棒」で「セビリア出身の漬物商人」と呼び、「彼の不誠実な名前で世界の半分を洗礼した」ときだった。^[28]

1857年、ブラジルの歴史家フランシスコ・アドルフォ・デ・ヴァルンハーゲンがソデリーニの手紙の内容はすべて真実であると記して以降、意見は多少変わり始めた。ジョン・フィスクやヘンリー・ハリスを含む他の歴史家もヴェスプッチを支持した。^[要出典]

1924年、アルベルト・マニャーギはヴェスプッチの著作と関連する地図を徹底的に調査した結果を発表した。彼は、ヴェスプッチが生前に出版した唯一の2つの文書である1503年の『新世界』と1505年の『ソデリーニへの手紙』がヴェスプッチの著作ではないと否定した。彼は、ソデリーニへの手紙はヴェスプッチが書いたものではなく、悪徳フィレンツェの出版者がヴェスプッチの書いたものや他所からのものなど複数の記述を組み合わせて寄せ集めたものだと主張した。マニャーギは手書きの手紙が本物であると判断し、それに基づいて2回目と3回目の航海だけが真実であり、1回目と4回目の航海（ソデリーニへの手紙にのみ記載）は捏造であると提唱した最初の人物となった。マグナギは2回の航海の物語を主張する主要な人物の一人であるが、ロベルト・レヴェリエは影響力のあるアルゼンチンの歴史家で、ヴェスプッチの手紙の信憑性を認め、4回の航海の中で最も広範囲な旅程を提案した人物である。^[62]

他の現代の歴史家や人気作家は、ヴェスプッチの手紙や航海について様々な立場を取っており、2回、3回、または4回の航海を主張し、2通の印刷された手紙の信憑性を支持または否定している。ほとんどの著者は、3通の手書きの手紙が本物であると信じていますが、ソデリーニの手紙に記述されている最初の航海は最も批判と不信を引き起こしています。^{[引用が必要]}

2回の航海説はフレデリック・J・ポール（1944年）によって受け入れられ、広く知られるようになったが、ゲルマン・アルシニエガス（1955年）によって否定され、アルシニエガスは4回の航海すべてが真実であると断言した。ルチアーノ・フォルミシアーノ（1992年）もマグナギ説を否定し（出版者がヴェスプッチの著作を改ざんした可能性を認めている）、4回の航海すべてが本物であると断言しているが、アルシニエガスとは細部で異なる（特に最初の航海）。サミュエル・モリソン（1974年）は最初の航海をきっぱり否定したが、出版された2通の手紙については明言を避けた。フェリペ・フェルナンデス＝アルメスト（2007年）は真偽の疑問を「決定的ではない」と呼び、最初の航海はおそらく2回目の航海の別バージョンであり、3回目は疑う余地がなく、4回目はおそらく真実であると仮定している。^[63]

ヴェスプッチの歴史的重要性は、彼の発見よりも、彼の手紙（彼がすべてを書いたかどうかは別として）にあるかもしれない。ブルクハルトは、アメリカ大陸が彼の名にちなんで命名されたことを、当時のイタリア文学が歴史的記憶を決定する上で果たした大きな役割の例として挙げている。^[64]彼の2通の手紙が出版されてから数年のうちに、ヨーロッパの人々はアメリカ大陸が新たに発見されたことを知るようになった。ヴェスプッチによれば、

我々が発見し探検した新しい地域から戻ったことについて言えば、我々はそれを新世界と呼ぶのが正しい。なぜなら我々の先祖はそれについて何も知らなかったし、それについて聞く者すべてにとって全く新しい事柄となるだろう。なぜならこれは我々の先祖の見解を超えているからだ。なぜなら彼らのほとんどは、赤道の向こうの南には大陸はなく、大西洋と名付けた海があるだけだと考えており、大陸があると主張する者もいたが、居住可能な土地ではないと豊富な議論で否定した。しかし、この彼らの見解は誤りであり、真実とは全く相容れないものであることは、私の最後の航海で明らかになった。なぜなら、それらの南部で私は、我々のヨーロッパやアジアやアフリカよりも人口密度が高く、動物が豊富な大陸を発見したからだ。さらに、次の記述でわかるように、我々が知る他のどの地域よりも気候が穏やかで快適だった。^[65]

ウィキメディア・コモンズには、アメリゴ・ヴェスプッチに関連するメディアがあります。

ウィキソースには、1911 年のブリタニカ百科事典の記事「ヴェスプッチ、アメリゴ」のテキストがあります。