ゲルマン語族

ゲルマン語
地理的 分布	全世界、主に北ヨーロッパ、西ヨーロッパ、中央ヨーロッパ、アメリカ大陸（英米、カリブ海オランダ領、スリナム）、南アフリカ、南アジア、東南アジア、オセアニア
言語分類	インド・ヨーロッパ語族 ゲルマン語
祖語	ゲルマン祖語
区分	北ゲルマン語 西ゲルマン語 東ゲルマン語 †
言語コード
ISO 639-2 / 5	gem
リンガスフィア	52- (phylozone)
グロトログ	germ1287
ヨーロッパゲルマン語族
ゲルマン語が主要言語または公用語である国を示す世界地図  人口の大多数の第一言語がゲルマン語族 である国   ゲルマン語族の言語が公用語ではあるが、第一言語ではない国や地域   ゲルマン語族の言語が公式言語ではないが、生活の一部の分野で使用されている、または地元の少数民族の間で話されているなど、注目されている国または地域

ゲルマン語族はインド・ヨーロッパ 語族の一派で、主にヨーロッパ、北アメリカ、オセアニア、南アフリカで約5億1500万人^{[注 1]}が母国語としています。最も広く話されているゲルマン語である英語は、推定20億人の話者を擁する世界で最も広く話されている言語でもあります。すべてのゲルマン語は、鉄器時代のスカンジナビア、鉄器時代の北ドイツ^[2]、北海およびバルト海沿岸で話されていたゲルマン祖語に由来しています。 ^[3]

西ゲルマン語族には、最も広く話されている3つのゲルマン言語が含まれる。英語の母語話者は約3億6000万～4億人、^{[4] [注 2] 、ドイツ} 語の母語話者は1億人を超える^[5]、オランダ語の母語話者は2400万人である。その他の西ゲルマン言語には、オランダ語から派生した南アフリカのアフリカーナーに由来するアフリカーンス語の母語話者が710万人を超える^{[6] 、}標準化されていない方言の別個の集合である低地ドイツ語の母語話者が約435万～715万人、理解できる人がおそらく670万～1000万人いる^{[7] [8] [9]}（少なくともドイツでは220万人（2016年）^[8]、オランダでは215万人（2003年））がある。^{[10] [7]}イディッシュ語は、かつて第二次世界大戦前のヨーロッパで約1300万人のユダヤ人によって使用されていましたが、 ^[11]現在では約150万人のネイティブ話者がいます。スコットランド語は、150万人のネイティブ話者がいます。リンブルフ語派は、オランダ、ベルギー、ドイツの国境沿いに約130万人の話者がいます。フリース語は、オランダとドイツに50万人以上のネイティブ話者がいます。

北ゲルマン語族の最大の言語はスウェーデン語、デンマーク語、ノルウェー語で、部分的に相互に理解可能で、北欧諸国で合わせて約2000万人の母国語話者と、さらに500万人の第二言語話者がいる。しかし中世以来、これらの言語は西ゲルマン語族の中低地ドイツ語の影響を強く受けており、さまざまな推定によると、これらの言語の語彙の約30～60％を低地ドイツ語の単語が占めている。その他の現存する北ゲルマン語族の言語はフェロー語、アイスランド語、エルフダ語で、これらは低地ドイツ語の影響がほとんどなく、文法が複雑で、今日では他の北ゲルマン語族の言語との相互理解が限られている、より保守的な言語である。^[12]

東ゲルマン語派にはゴート語、ブルグント語、ヴァンダル語が含まれていたが、これらはすべて現在では消滅している。最後に消滅したのはクリミアゴート語で、18世紀後半までクリミア半島の孤立した地域で話されていた。^[13]

SIL民族誌には48の現存するゲルマン言語が列挙されており、そのうち41は西方言、6は北方言に属している。リオグランデ・フンシュリュック語はどちらのカテゴリにも属さないが 、言語学者からはしばしばドイツ語の方言とみなされている。^[14]歴史上のゲルマン言語の総数は不明である。その理由は、東ゲルマン言語を中心に、一部の言語は大移動期中またはその後に消滅したためである。西ゲルマン言語の一部も、ロンバルディア語を含め、大移動期を過ぎると消滅した。第二次世界大戦とそれに続くドイツ人の大量追放の結果、ドイツ語は言語圏の大幅な喪失と、いくつかの方言の衰退および消滅を被った。21世紀には、標準ドイツ語が優位に立つにつれて、ドイツ語の方言は消滅しつつある^{[注 3] 。 [15]}

この分野のすべての言語の共通の祖先は、ゲルマン祖語、または共通ゲルマン語と呼ばれ、紀元前1千年紀の中頃、鉄器時代のスカンジナビアで話されていました。ゲルマン祖語とそのすべての子孫は、多くの独特の言語的特徴を持っていますが、最も有名なのは「グリムの法則」として知られる子音の変化です。ゲルマン語の初期の変種は、紀元前2世紀にゲルマン部族がスカンジナビアから南に移動して、今日の北ドイツと南デンマークの地域に定住したときに歴史に登場しました。

英語は、ベリーズ、カナダ、ナイジェリア、フォークランド諸島、セントヘレナ、マルタ、ニュージーランド、アイルランド、南アフリカ、フィリピン、ジャマイカ、ドミニカ、ガイアナ、トリニダード・トバゴ、アメリカ領サモア、パラオ、セントルシア、グレナダ、バルバドス、セントビンセントおよびグレナディーン諸島、プエルトリコ、グアム、香港、シンガポール、パキスタン、インド、パプアニューギニア、ナミビア、バヌアツ、ソロモン諸島、およびアジア、アフリカ、オセアニアの旧イギリス植民地の公用語です。さらに、英語はイギリス、アメリカ、オーストラリアの事実上の言語であり、ニカラグア^[16]とマレーシアでは公認言語です。

ドイツ語はオーストリア、ベルギー、ドイツ、リヒテンシュタイン、ルクセンブルク、スイスの言語であり、イタリア、ポーランド、ナミビア、デンマークでも地域言語として使用されています。また、北アメリカ、南アメリカ、中央アメリカ、メキシコ、オーストラリアの移民コミュニティでは、ドイツ語は少数言語として話され続けています。ドイツ語の方言であるペンシルベニア・ダッチ語は、アメリカのペンシルベニア州のさまざまな人々の間で日常生活で今でも使用されています。アレマン語方言の一群は一般にアルザス語^{[17] [18]}と呼ばれ、現代フランスの一部であるアルザスで話されています。

オランダ語は、アルバ、ベルギー、キュラソー、オランダ、シント・マールテン、スリナムの公用語です。^[19]オランダはインドネシアも植民地化しましたが、 インドネシアの独立後、オランダ語は公用語ではなくなりました。今日では、高齢者や伝統的教育を受けた人々だけが使用しています。オランダ語は1983年まで南アフリカの公用語でしたが、オランダ語の部分的に相互理解可能な^[20]娘言語であるアフリカーンス語に進化し、取って代わられました。

アフリカーンス語は南アフリカの11 の公用語の 1 つであり、ナミビアの共通語です。他の南アフリカ諸国でも 使用されています。

低地ドイツ語は、オランダ北東部とドイツ北部で話されている非常に多様な方言の集合体です。東ポメラニア語などの一部の方言は南アメリカに輸入されています。^[21]

スコットランド語はスコットランドのローランド地方とアルスター地方の一部で話されている（この地域の方言はアルスター・スコットランド語として知られている）。^[22]

フリジア語は、オランダとドイツの 北海の南端に住む50万人の間で話されています。

ルクセンブルク語はモーゼル・フランコニア語の方言で、主にルクセンブルク大公国で話されており、公用語とみなされています。^[23]モーゼル・フランコニア語の類似した変種は、ベルギー、フランス、ドイツの小さな地域でも話されています。

イディッシュ語はかつて約1100万から1300万人の母国語でしたが、現在でも世界中のユダヤ人コミュニティで約150万人の話者によって使用されており、主に北米、ヨーロッパ、イスラエル、その他ユダヤ人が多く住む地域に広がっています。^[11]

リンブルフ語方言は、オランダ、ベルギー、ドイツの国境に沿った リンブルフ州とラインラント州で話されています。

スウェーデン語はスウェーデンの公用語であるだけでなく、フィンランドのスウェーデン語を話す少数民族によっても母国語として話されており、フィンランド西部と南部の海岸沿いの人口の大部分を占めています。スウェーデン語はフィンランドの2つの公用語の1つであり、フィンランド語とともに、オーランド諸島の唯一の公用語でもあります。エストニアでも一部の人々がスウェーデン語を話しています。^[24]

デンマーク語はデンマークとその海外領土であるフェロー諸島の公用語であり、もう一つの海外領土であるグリーンランドでは共通語および教育言語であり、2009年まで公用語の一つでした。デンマーク語は地元で認知されている少数民族の言語であり、ドイツのシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州のデンマーク人少数民族によっても母国語として話されています。

ノルウェー語はノルウェーの公用語です（ブークモール語とニーノシュク語の両方）。ノルウェー語は、スヴァールバル諸島、ヤンマイエン島、ブーベ島、クィーン・モード・ランド、ペータル1世島などノルウェーの海外領土でも公用語となっています。

アイスランド語はアイスランドの公用語です。

フェロー語はフェロー諸島の公用語であり、デンマークの一部の人々も話しています。

すべてのゲルマン語族の言語は、グリムの法則とヴェルナーの法則の音変化に従うことで統合された、仮説上のゲルマン祖語の子孫であると考えられています。^{[40]これらは、}紀元前 500年頃からの北ヨーロッパのローマ以前の鉄器時代に起こったと考えられます。ゲルマン祖語自体は紀元前 500年頃以降に話されていた可能性があり、^{[41]紀元2世紀以降の}ノルウェー祖語は再構築されたゲルマン祖語にかなり近いものですが、ゲルマン語とインド・ヨーロッパ祖語を分けるその他の共通の革新は、北欧青銅器時代を通じてゲルマン祖語以前の話者の共通の歴史を示唆しています。

最も古い証拠の時代から、ゲルマン諸語は西ゲルマン語、東ゲルマン語、北ゲルマン語の 3 つのグループに分けられます。ルーン文字の碑文の証拠がわずかしか残っていないため、それらの正確な関係を判断するのは困難です。

西側のグループは後期ヤストルフ文化に形成され、東側のグループは 1 世紀のゴットランド島変種から派生した可能性があり、北側のグループの元の場所は南スウェーデンとなっている。古フサルク文字の最初期の時代(2 世紀から 4 世紀) は、地域的な文字のバリエーションの分割よりも古く、言語的には本質的に共通ゲルマン語の段階を反映している。ヴィモーゼ碑文には、 紀元後 160 年頃に始まる、年代が特定できる最古のゲルマン語碑文がいくつか含まれている。

保存されている最も古いまとまったゲルマン語のテキストは、4世紀のウルフィラスによる新約聖書のゴート語訳です。西ゲルマン語の初期の証拠は、古期フランク語/古期オランダ語（5世紀のベルガッカー碑文）、古期高ドイツ語（散在する単語と文が6世紀、まとまったテキストが9世紀）、および古期英語（最古のテキストは650年、まとまったテキストが10世紀）にあります。北ゲルマン語は、約800年までに 古ノルド語に進化するまで、散在するルーン文字の碑文で祖ノルド語としてのみ証明されています。

8 世紀と 9 世紀のルーン文字による長い碑文 (エッグジュム石、ローク石) が現存し、12 世紀のラテン文字による長いテキスト (アイスリンディン書) が現存し、9 世紀にまで遡る スカルド詩もいくつか存在します。

10世紀頃までに、方言は相互理解が困難になるほどに分岐した。デーンロウに定住したバイキングとアングロサクソン人との言語的接触は英語に痕跡を残し、古英語の文法の崩壊を促進したと疑われている。ノルマン征服後のロマンス古フランス語の語彙の流入と相まって、12世紀から中期 英語が生まれた。

東ゲルマン語族は、民族大移動期の終わりから周縁化されていった。ブルグント語族、ゴート語族、ヴァンダル語族は、7 世紀頃までにそれぞれの近隣諸国に言語的に同化され、クリミア・ゴート語族だけが18 世紀まで存続した。

中世初期、西ゲルマン語族は、一方では中英語の島嶼部での発達によって、他方では大陸での高ドイツ語の子音推移によって分離され、高ドイツ語と低ザクセン語、そして段階的な中間の中央ドイツ語方言が生まれた。近世初期までに、その範囲は南部の高アレマン語から北部の低ザクセン語までかなりの違いにまで広がり、両極端はドイツ語と見なされているものの、相互に理解することはほとんど不可能であった。最南部の方言は2回目の音推移を完了していたが、北部の方言は子音推移の影響を受けなかった。

一方、北ゲルマン語族の言語は西暦 1000 年を過ぎても統一されており、実際、スカンジナビア大陸の言語は現代に至るまでほぼ相互理解可能な状態を保っています。これらの言語の主な分裂は、大陸の言語と西側の島嶼部の言語、特にアイスランド語の間で起こっています。アイスランド語は古ノルド語の文法をほとんど変えずに維持していますが、大陸の言語は大きく分岐しています。

ゲルマン語族の言語は、他のインド・ヨーロッパ語族の言語と比べて、いくつかの特徴を備えています。

最もよく知られているものは次のとおりです。

1. グリムの法則とヴェルナーの法則として知られる音変化は、インド・ヨーロッパ語族のすべての破裂音の値を変化させました（たとえば、元の* /t d dʰ/はほとんどの場合ゲルマン語の* /θ t d/になりました。ラテン語のtresの3つ、ラテン語のduoの2つ、サンスクリットのdhā-のdoと比較してください）。これら2つの音法則の認識は、言語の音変化の規則的な性質の理解と、現代の歴史言語学の基礎を形成する比較方法の発展において重要な出来事でした。
2. 単語の最初の音節に強いアクセントが付くようになり、他のすべての音節の音韻的縮小が顕著になった。これにより、英語、ノルウェー語、デンマーク語、スウェーデン語の基本語のほとんどが単音節に縮小され、現代英語とドイツ語は子音の多い言語であるという一般的な印象が生まれた。例としては、ゲルマン祖語の* strangiþō → strength、* aimaitijō → ant、* haubudą → head、* hauzijaną → hear、* harubistaz → ドイツ語Herbst (秋、収穫)、* hagatusjō → ドイツ語Hexe (魔女、魔女) などがある。
3. ゲルマン語のウムラウトとして知られる変化で、高い前母音セグメント（/i/、/iː/、または/j/）が次の音節に続く場合に母音の質が変化する。一般的に、後母音は前母音にされ、前母音は高くされる。多くの言語では、変化した母音はウムラウト記号で示される（例：ドイツ語のä ö üは、それぞれ/ɛ(ː) œ ~ øː ʏ ~ yː/と発音される）。この変化の結果、関連する語の広範な変化が生じた。現代ドイツ語では顕著で、現代英語でも程度は低い（例：mouse/mice、goose/geese、broad/breadth、tell/told、old/elder、foul/filth、gold/gild ^[42]）。
4. 母音の質の数が多い。英語のほとんどの方言には約11～12個の母音（二重母音は除く）があり、標準スウェーデン語には17個の純粋母音（単母音）があり、^[43]標準ドイツ語とオランダ語には14個、デンマーク語には少なくとも11個あります。 ^[44]バイエルンドイツ語のアムシュテッテン方言には長母音だけで13個の区別があり、世界でも最大級の分類数です。^[45]
5. 動詞第二語順 (V2) は、言語間では一般的ではありません。動詞の前には、必ず 1 つの名詞句または副詞要素がなければなりません。特に、副詞または前置詞句が動詞の前にある場合は、主語は限定動詞の直後になければなりません。現代英語では、これは「倒置」として知られ、程度は低いものの残っています。例としては、 hereまたはthereを使用した構文( Here comes the sun; there are five continents )、引用文の後の品詞動詞 ( "Yes", said John )、特定の接続詞で始まる文 ( Hardly had he said this when...; Only much later did he realize... )、ドラマチックな雰囲気を醸し出すために特定の移動副詞で始まる文 ( Over went the boat; out ran the cat; Pop Goes The Weasel ) などがあります。これは、他の現代ゲルマン語ではより一般的です。 ^{[例が必要]}

その他の重要な特徴は次のとおりです。

1. インド・ヨーロッパ語族の動詞体系のさまざまな時制と相の組み合わせを、現在時制と過去時制（過去形とも呼ばれる）の 2 つに削減すること。
2. 過去形を表すために母音交替(インド・ヨーロッパ語族の ablaut )の代わりに歯接尾辞( /d/、/t/、または/ð/ ) を使用する新しいクラスの弱動詞の発達。すべてのゲルマン語族の動詞の大部分は弱動詞であり、母音 ablaut を持つ残りの動詞は強動詞です。この区別はアフリカーンス語では失われています。
3. 名詞句の明確さの区別。形容詞の語尾変化の異なるセット、いわゆる強変化と弱変化によって特徴付けられる。同様の展開がバルト・スラヴ語族でも起こった。この区別は現代英語では失われているが、古英語には存在し、他のすべてのゲルマン語族言語にも程度の差はあるものの残っている。
4. 他のインド・ヨーロッパ語族との語源の関連づけが難しいが、ほぼすべてのゲルマン語族にその変種が見られる単語。ゲルマン語基底仮説を参照。
5. 談話粒子は、話者が発言や聞き手に対する態度を表現するために使用する、短くて強勢のない単語のクラスです。この単語カテゴリは、ゲルマン語族以外ではまれです。例としては、話者が驚きを表現するために使用できる単語「just」があります。^[46]

ゲルマン語族に存在する特徴のいくつかはゲルマン祖語には存在せず、後に言語から言語へと広がる 地域的特徴として発達しました。

• ゲルマン語のウムラウトは、北ゲルマン語と西ゲルマン語（すべての現代ゲルマン語を表す）にのみ影響を与え、ゴート語などの現在は絶滅した東ゲルマン語や、すべてのゲルマン語の共通の祖先であるゲルマン祖語には影響を与えませんでした。
• 母音の質の大きな一覧は、ゲルマン語のウムラウトと、多くのゲルマン語族の言語で、もともと同じ質であった長母音と短母音のペアが異なる質に発達し、長さの区別が最終的に失われる傾向が組み合わさって、後になって発展したものです。ゲルマン祖語には 5 つの異なる母音の質しかありませんでしたが、長さとおそらく鼻音は音素であったため、実際の母音音素はもっとありました。現代ドイツ語では、長母音と短母音のペアはまだ存在しますが、質も異なります。
• ゲルマン祖語はおそらくより一般的なSOVI語順を持っていた。しかし、V2語順への傾向は潜在的にすでに存在していた可能性があり、ワッケルナゲルの法則（文の接辞は2番目に置く必要があると定めるインド・ヨーロッパ語族の法則）に関連している可能性がある。^[47]

大まかに言えば、ゲルマン語族の言語は、全体的な分析的傾向に関して、各言語がどれだけ保守的か、またはどれだけ進歩的かという点で異なります。アイスランド語や、それほどではないがドイツ語など、一部の言語は、ゲルマン祖語（そしてインド・ヨーロッパ祖語）から受け継いだ複雑な屈折形態論の多くを保持しています。英語、スウェーデン語、アフリカーンス語など、その他の言語は、主に分析型に移行しています。

ゲルマン語族のサブグループは、共通の革新によって定義されます。革新と言語的保守主義のケースを区別することが重要です。つまり、ある言語族の 2 つの言語が、3 番目の言語には見られない特徴を共有している場合、その特徴が言語族の祖語と比較して革新である場合のみ、2 つの言語が共通の祖先であることの証拠となります。

以下の革新は北西ゲルマン語族（ゴート語を除くすべて）に共通しています。

• 次の音節の /a/ の前の最初の音節で /u/ が /o/ に下がる: * budą → bode、アイスランド語のboðs「メッセージ」（「a-ウムラウト」、伝統的にブレヒングと呼ばれる）
• 強勢のない中間音節における「唇音ウムラウト」（/m/の前、または次の音節の/u/の前で/a/を/u/に、/ō/を/ū/に変換すること）^[48]
• _{強勢音節における/ē 1} / の /ā/ への変化（ゴート語の /ē/ に対して）。^[49]強勢のない音節では、西ゲルマン語にもこの変化があるが、北ゲルマン語では母音を /e/ に短縮し、その後 /i/ に上げている。これは、それが地域的な変化であったことを示唆している。
• 末尾の /ō/ を /u/ に上げる（ゴート語では /a/ に下げる）。上げない鼻音の /ǭ/ とは区別される。
• 非語頭音節における /ai/ と /au/ の /ē/ と /ō/ への単母音化（ただし、中間音節における /au/ の発達に関する証拠は不足している）。
• /s/ で強められた指示語の語尾の発達（英語の「this」と「the」の比較に反映されている）
• 第 VII 類強動詞に明確なアブラウト級が導入されたが、ゴート語では重複語が使用されている（例：ゴート語haihait ; ON、古英語hēt、Gmc 動詞*haitan「呼ばれる」の過去形）^[50]。これは、Gmc 第 VII 類の重複語から新しいアブラウト パターンへの包括的な改革の一環であり、これはおそらく母音または /h/ で始まる動詞で始まったと考えられる^[51]（Gmc における非重複語化の一般的な傾向を継続する展開^{[52] ）。西ゲルマン語と北ゲルマン語にも重複語の痕跡が残っている形式（古英語 dial.} hehtの代わりにhētなど）がある。

以下の革新も北西ゲルマン語族に共通していますが、地域的な変化を表しています。

• ゲルマン祖語の /z/ > /r/ (例: ゴート語のdius ; ON dȳr、OHG tior、OE dēor 、「野生動物」)。これはノルウェー祖語には存在せず、西ゲルマン語の末尾の /z/ の消失後に順序付けられる必要があることに注意。
• ゲルマン語のウムラウト

西ゲルマン語族に共通する革新は次のとおりです。

• 末尾の /z/ が消失。単音節の単語では、古高ドイツ語では /z/ が保持されます (/r/ として)。一方、他の西ゲルマン語では /z/ は消失します。
• あらゆる環境で [ð] (/d/ の摩擦音異音) が閉鎖音 [d] に変化します。
• /lþ/が/ld/を停止音に変化（語末を除く）。^[53]
• 西ゲルマン語では、 rを除く子音が/j/ の前で二重化します。これは、ジーバースの法則により、語幹の短い単語でのみ発生します。/p/、/t/、/k/、/h/ の二重化は、流音の前でも見られます。
• 唇軟口蓋子音は非頭音の場合は普通軟口蓋音になります。
• 特定のタイプのウムラウト/eui/ > /iui/。
• 二人称単数過去時制の変更: 過去単数語幹母音を過去複数語幹母音に置き換え、語尾-tを-īに置き換えます。
• 「立つ」と「行く」の動詞の短縮形*stān、stēn、*gān、gēn 。ただし、クリミアゴート語にもgēn があることに注意してください。
• 動名詞の発達。

以下の革新は、英語、フリジア語、そして少数のケースではオランダ語と低地ドイツ語を含むが、高地ドイツ語を含まない 西ゲルマン語族のイングヴァエオニック語群に共通するものである。

• いわゆるイングヴェーオニック鼻音律では、無声摩擦音の前の /n/ は失われます。例: *munþ、*gans > 古英語のmūþ、gōs > 「口、ガチョウ」ですが、ドイツ語のMund、Gans です。
• ゲルマン語の再帰代名詞 * se-の消失。オランダ語は中高ドイツ語のsichから再帰代名詞zichを取り戻した。
• ゲルマン語の 3 つの動詞 複数形を-þで終わる 1 つの形式に縮小したもの。
• クラス III の弱動詞が、4 つの動詞 ( *sagjan「言う」、*hugjan「考える」、*habjan「持つ」、*libjan 「生きる」、 -ēnの多数の古高ドイツ語の動詞を参照) からなる遺物クラスに発展しました。
• クラスIIの弱動詞語尾*-ō-が*-ō-/-ōja-に分裂した（古期英語の-ian < -ōjan、古期高ドイツ語の-ōnを参照）。
• a 語幹名詞の複数形語尾*-ōsの発達（ゴート語にも-ōsがあるが、これは*-ōzの語尾の無声化によって独立した発達である。古フリジア語には-arがあり、これはデンマーク語からの後代の借用語であると考えられる）。現代英語の複数形-(e)sとドイツ語の複数形-eを参照。
• おそらく、ゲルマン語の*aiがē/āに単母音化されたもの（これは古サクソン語とアングロ・フリジア語の独立した変化を表している可能性がある）。

以下の革新は、イングヴァエオニック言語のアングロ・フリジア語サブグループに共通するものである。

• 鼻音化したa、āをo、ōに上げる。
• アングロ・フリース語の明音化： nまたはmが続かない場合は、鼻音でないa、āをæ、ǣに前置する。
• CrVからCVrへの転成。ここで、C は任意の子音、V は任意の母音を表します。
• aiがāに単母音化します。

最古のゲルマン語はすべて、ゲルマン祖語から受け継がれたと考えられる多くの特徴を共有しています。音韻的には、グリムの法則とヴェルナーの法則として知られる重要な音の変化が含まれ、これにより多数の摩擦音が導入されました。後期インド・ヨーロッパ祖語には/s/ という 1 つの摩擦音しかありませんでした。

母音の主な発達は、長母音と短母音の（ほとんどの場合）融合であり、短い /a/ と長い /ō/ が作られる。これは二重母音にも同様に起こり、ピエール・エヴァンスの /ai/ と /oi/ は /ai/ に、ピエール・エヴァンスの /au/ と /ou/ は /au/ に融合した。ピエール・エヴァンスの /ei/ は長い /ī/ に発達した。ピエール・エヴァンスの長い /ē/ は /ē ₁ / と表記される母音に発達した（音声的には[æː]と想定されることが多い）。一方、かなり珍しい新しい長母音 /ē ₂ / は、さまざまな、完全には理解されていない状況で発達した。ゲルマン祖語には前舌円唇母音はなかったが、ゴート語を除くすべてのゲルマン言語は、その後、 i-ウムラウトの過程を経て前舌円唇母音を発達させた。

ゲルマン祖語では語根の最初の音節に強い強勢アクセントが発達したが、このアクセントに敏感なヴェルナーの法則により、元の自由 PIE アクセントの名残が見られる。これにより、強勢のない音節の母音が着実に消失していった。ゲルマン祖語では、絶対終止短母音 (/i/ と /u/ 以外) が消失し、絶対終止長母音が短縮された程度にしか進行していなかったが、初期の文語はすべて、より進んだ母音消失の状態を示している。その結果、一部の言語 (現代英語など) では、主強勢に続く母音が実質的にすべて消失し、その結果、非常に多くの単音節語が出現した。

次の表は、ゲルマン祖語の母音と子音がさまざまな古い言語で主にどのような結果をもたらすかを示しています。母音については、強勢のある音節の結果のみを示しています。強勢のない音節の結果は言語によって大きく異なり、他の多くの要因（音節が中間音か終音か、開音か閉音か、（場合によっては）前の音節が軽音か重音かなど）によっても異なります。

注:

• C- は母音の前（単語の最初、または子音の後）を意味します。
• -C- は母音の間を意味します。
• -C は母音の後（単語末または子音の前）を意味します。単語末尾の結果は、一般的に末尾の短母音が削除された後に発生しました。これはゲルマン祖語の直後に発生し、ノルウェー祖語を除くすべての書き言葉の歴史に反映されています。
• 上記の 3 つは、 C-、-C-、-Cの順序で与えられます。 いずれかが省略された場合は、前のものが適用されます。 たとえば、f, -[v]- は、後に続くものに関係なく、母音の後に[v]が続くことを意味します。
• a(…u)のようなものは、 「次の音節に /u/ がある場合はa 」を意味します。
• a(n)のようなものは、「 /n/ が直後に続く場合はa」を意味します。
• (n)aのようなものは、 「 /n/ が直前に続く場合はa」を意味します。

最古のゲルマン語族の言語は、 4つまたは5つの名詞格、人称、数、時制、法の付いた動詞、複数の名詞および動詞のクラス、冠詞がほとんどまたは全くなく、語順がかなり自由な、古期インド・ヨーロッパ語族の典型的な複雑な屈折形態を持っている。古期ゲルマン語族は、時制が2つ（現在と過去）しかないことで有名であり、インド・ヨーロッパ語族の過去形の3つの様相（未完了、アオリスト、完了/状態）が1つに統合され、新しい時制（未来、過去完了など）は発生していない。法は、直説法、仮定法（インド・ヨーロッパ語族の願望法から発展）、命令法の3つであった。ゴート語の動詞には、二重語尾、屈折受動態（パイ・イー語の中受動態に由来）、過去形で重複する動詞のクラス（パイ・イー語完了形に由来）など、パイ・イー語から受け継いだいくつかの古風な特徴があり、他のゲルマン語ではほとんど痕跡を残さずに失われました。現代英語の複雑な時制システム（例： 3か月後には、家はまだ建てられているだろう、またはあなたがそれほど愚かな行動をとらなかったら、私たちは決して捕まらなかっただろう）は、ほぼ完全にその後の発展によるものです（ただし、他のゲルマン語の多くでも同様の現象が見られます）。

ゲルマン祖語の主な革新の中には、過去形現在動詞（他の動詞の過去形に似ている特別な動詞のセットで、英語のほとんどの助動詞の起源です）、過去形の語尾（英語で-edで示される、いわゆる「弱い動詞」で）は /d/ または /t/ として様々に現れ、動詞「to do」から派生したとよく考えられています）、および 2 つの別々の形容詞語尾セット（元々は不定の意味（PIE の形容詞と代名詞の語尾の組み合わせを持つ「a man」）と定義の意味（PIE n -語幹名詞に由来する語尾を持つ「the man」）の区別に対応していました）があります。

現代ゲルマン語派の言語のほとんどは、語頭の強い強勢によって引き起こされる強勢のない語尾の着実な消失の結果として、継承された屈折形態のほとんどを失っていることに留意してください。（例えば、インド・ヨーロッパ語族のピッチアクセントをほぼ維持し、その結果、継承された形態の多くを保存しているバルト・スラヴ語族とは対照的です。）アイスランド語と、それほどではないが現代ドイツ語は、4つの名詞格、3つの性、および明確に区別される動詞を含む、ゲルマン祖語の屈折体系を最もよく保存しています。英語とアフリカーンス語はその反対の極端で、屈折形態はほとんど残っていません。

以下は、典型的な男性a語幹名詞、ゲルマン祖語の*fiskaz (「魚」) と、それがさまざまな古代文学言語でどのように発展してきたかを示しています。

もともと、印欧祖語の形容詞は名詞と同じ変化クラスに従っていました。最も一般的なクラス ( o/āクラス) は、男性と中性を表すo語幹語尾と、女性を表すā語幹語尾の組み合わせを使用していましたが、他の一般的なクラス ( iクラスやuクラスなど) は、すべての性別を表す単一の母音語幹変化の語尾を使用しており、他の変化に基づくさまざまなクラスが存在していました。代名詞、限定詞、および関連する意味を持つ単語 (「すべて」、「のみ」など) には、まったく異なる一連の「代名詞」語尾が使用されていました。

ゲルマン祖語における重要な革新は、2 つの異なる形容詞語尾セットの開発であり、これはもともと不定の意味論 (「a man」) と定の意味論 (「the man」) の区別に対応していました。不定形容詞の語尾は、代名詞語尾と一般的な母音語幹形容詞の屈折 (通常はo/āクラス (ゲルマン語の特定の文脈ではa/ōクラスと呼ばれることが多い) ですが、 iクラスまたはuクラスである場合もあります) の組み合わせから派生しました。ただし、定形形容詞の語尾はn語幹名詞に基づいています。もともと、どちらのタイプの形容詞も単独で使用できましたが、ゲルマン祖語時代にはすでに、定形容詞には定意味の限定詞（定冠詞、指示代名詞、所有代名詞など）が伴わなければならないというパターンが発達し、不定形容詞は他の状況（「a」、「one」、「some」などの不定意味の単語を伴うか、伴わないかのいずれか）で使用されていました。

19 世紀には、不定形と定形の 2 種類の形容詞がそれぞれ「強い」と「弱い」と呼ばれ、現在でも一般的に使用されています。これらの名前は、現代ドイツ語の 2 種類の語尾の出現に基づいています。ドイツ語では、以前は名詞に存在していた独特の格語尾がほぼ消滅し、その結果、格を区別する役割はほぼすべて限定詞と形容詞によって担われています。さらに、規則的な音の変化により、さまざまな定形 ( n語幹) 形容詞語尾が融合し、現代ドイツ語では、言語の 16 の可能な屈折カテゴリ (男性/女性/中性/複数と主格/目的格/与格/属格の交差 - 現代ドイツ語では複数形にすべての性別が統合されています) を表現するために、2 つの語尾 ( -e と -en ) のみが残っています。不定（a/ō -語幹）形容詞語尾は音の変化による影響が少なく、6つの語尾（-、-e、-es、-er、-em、-en）が残り、さまざまな屈折カテゴリをあまり曖昧にせずに表現できるような方法で巧みに配分されました。その結果、定語尾は屈折意味を伝えるには「弱すぎる」と考えられ、付随する限定詞の存在によって「強化」される必要があるのに対し、不定語尾は単独でも屈折カテゴリを示すのに十分「強い」と見なされました。（この見解は、現代ドイツ語では不定冠詞を伴う場合に主に弱語尾の形容詞が使用され、したがって不定/定の区別が明確に当てはまらなくなったという事実によって強化されています。）類推により、「強い」および「弱い」という用語は対応する名詞クラスに拡張され、a -語幹およびō -語幹名詞は「強い」、n -語幹名詞は「弱い」と呼ばれました。

しかし、ゲルマン祖語では、そして最も保守的なゲルマン語であるゴート語でも、「強い」と「弱い」という用語は明らかに適切ではありません。第一に、名詞の語形変化が多数ありました。a語幹、ō語幹、およびn語幹の語形変化は最も一般的で、他の語形変化が最終的に吸収される対象を表していましたが、このプロセスは徐々にしか起こりませんでした。もともと、n語幹の語形変化は単一の語形変化ではなく、関連する語尾を持つ一連の個別の語形変化 (例: -an、-ōn、-īn ) であり、これらの語尾は他の語形変化の語尾よりも決して「弱い」ものではありませんでした。 (たとえば、名詞の 8 つの可能な屈折カテゴリ (単数/複数と主格/対格/与格/属格の組み合わせ) のうち、ゴート語の男性an語幹名詞には 7 つの語尾が含まれ、女性ōn語幹名詞には 6 つの語尾が含まれます。これは、これらの語尾の「弱さ」の曖昧さが非常に少なく、実際にはドイツ語の「強い」語尾よりもはるかに少ないことを意味します。) さまざまな名詞の屈折を 3 つの基本カテゴリ (母音語幹、n語幹、その他の子音語幹 (別名「マイナー屈折」)) に分類することは可能ですが、母音語幹名詞には、 n語幹語尾とは別にグループ化できるような統一性がまったくないため、母音語幹名詞同士を一緒にグループ化することはできません。

「強い」名詞と「弱い」名詞の二元的な区別がより重要になるのは、後の言語になってからです。古期英語では、n語幹名詞は単一の明確なクラスを形成しますが、男性a語幹名詞と女性ō語幹名詞は互いにほとんど共通点がなく、どちらも少数のu語幹名詞とはあまり類似点がありません。同様に、古期ノルウェー語では、男性a語幹名詞と女性ō語幹名詞は互いにほとんど共通点がなく、男性an語幹名詞の継続と女性ōn/īn語幹名詞もかなり異なります。中期オランダ語と現代ドイツ語でのみ、さまざまな母音語幹名詞が融合し、二元的な強弱の区別が明確に適用されるようになりました。

その結果、ゲルマン語族の新しい文法的記述では、ドイツ語自体と関連している場合を除いて「強い」と「弱い」という用語の使用を避け、代わりに形容詞に「不定」と「定」という用語を使用し、名詞を実際の語幹クラスによって区別することを好むようになりました。

英語では、両方の形容詞語尾は中英語後期に完全に失われました。

ゲルマン語族のサブファミリー間の区分が正確に定義されることはめったにありません。ほとんどは連続した傾斜を形成し、隣接する変種は相互に理解可能で、より離れた変種は理解不可能です。ゲルマン語族には、東ゲルマン語、西ゲルマン語、北ゲルマン語があります。ただし、東ゲルマン語は数世紀前に絶滅しました。^{[いつ? ]}

現存するゲルマン語族はすべて、西ゲルマン語派または北ゲルマン語派のいずれかに属します。西ゲルマン語派のほうがはるかに大きく、さらにアングロ・フリジア語派と大陸西ゲルマン語派に分かれます。アングロ・フリジア語派には英語とそのすべての変種が含まれ、大陸西ゲルマン語派にはドイツ語 (標準語と方言) とオランダ語 (標準語と方言) が含まれます。東ゲルマン語派には、絶滅したゴート語とクリミア・ゴート語派が含まれます。

現代の分類は次のようになります。完全な分類については、ゲルマン語族の言語一覧を参照してください。

ゲルマン語族の言語に関する最古の証拠は、紀元前1世紀にタキトゥス（特に著書『ゲルマニア』）が記録した名前から得られますが、最古のゲルマン語の文字は紀元前2世紀のネガウの兜に1点だけ見られます。^[72]

およそ西暦2世紀から、初期ゲルマン語派の一部の話者が、ルーン文字の初期の形であるエルダー・フサルクを開発した。初期のルーン文字の碑文も主に人名に限られており、解釈が困難であった。ゴート語は、 4世紀に聖書の翻訳のためにウルフィラス司教が開発したゴート文字で書かれていた。 ^{[73]その後、ネイティブのゲルマン語派に加えて}ラテン語を話し、読むキリスト教の司祭と修道士が、わずかに修正したラテン文字でゲルマン語を書き始めた。しかし、ヴァイキング時代を通じて、ルーン文字はスカンジナビアで一般的に使用され続けた。

現代のゲルマン語族の言語では、主にラテン文字から派生したアルファベットが使用されています。印刷物では、ドイツ語は1940 年代まで主にブラックレター 書体(フラクトゥール体やシュヴァーバッハ体など)で書かれていましたが、ドイツ語の手書き文字には以前はクレント体、20 世紀初頭からはズッテルリン体が使用されていました。イディッシュ語は、改良されたヘブライ文字を使用して書かれます。

この表は、いくつかの異なるゲルマン語族の同義語を比較したものです。場合によっては、各言語で意味が同一ではないことがあります。

• ゲルマン語族の言語一覧
• 言語族と言語
• ゲルマン語とラテン語の同義語一覧
• ドイツ化
• 英語化
• ゲルマン語名
• ゲルマン語の動詞とその様々な従属冠詞
• ゲルマン語の地名の語源
• ドイツ語名
• 等角語
• 南ゲルマン語族

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ウィキソースには、 1879 年のアメリカ百科事典に掲載されたゲルマン語族に関する記事のテキストがあります。

• ゲルマン語辞書プロジェクト
• 「ホバー＆ヒア」発音は、英語のアクセントを含む数十のゲルマン語と「方言​​」で同じゲルマン語の単語を並べて瞬時に比較するために、 Wayback Machineで2016年3月8日にアーカイブされました。
• Bibliographie der Schreibsprachen: 高地ドイツ語、低地ドイツ語、およびオランダ語の中世の書かれた形式の文献目録
• ゲルマン語の基本語彙のスワデシュ語リスト（ウィクショナリーのスワデシュ語リスト付録より）
• ゲルマン語の断片—YouTube (14:06)