旧世界

「旧世界」（ラテン語：Mundus vetustus）は、 1493年以降、ヨーロッパ人がアメリカ大陸、^{[ 1 ]}オセアニア、南極大陸の存在を認識したことから、アフリカ・ユーラシアを指す言葉として造語されました。これは、ヨーロッパ人がそれまで全世界と考えていた東半球のアフリカ、ヨーロッパ、アジアの大陸と、新たに発見された西半球の土地、特にアメリカ大陸である「新世界」を対比するために用いられます。^{[ 2 ]}

考古学や世界史の文脈において、「旧世界」という用語は、青銅器時代以降、（間接的な）文化的接触があった世界の地域を指し、その結果、初期文明が並行して発展した地域、主に北緯45度から25度の間の温帯地域、地中海地域、北アフリカなどが含まれます。また、メソポタミア、ペルシャ高原、インド亜大陸、中国、サハラ以南のアフリカの一部も含まれます。

これらの地域はシルクロードの交易路で結ばれており、青銅器時代に続いて顕著な鉄器時代を迎えた。文化的には、鉄器時代は、いわゆる枢軸時代と重なり、文化、哲学、宗教の発展が、最終的に西洋（ヘレニズム、「古典」）、近東（ゾロアスター教、アブラハム系宗教）、極東（ヒンドゥー教、仏教、ジャイナ教、シーク教、儒教、道教）の歴史的文化圏の出現につながった。

アフロ・ユーラシア大陸（イギリス諸島、日本、スリランカ、マダガスカル、マレー諸島などの島嶼や島群を除く）は、世界島と呼ばれてきた。この用語は、サー・ハルフォード・ジョン・マッキンダーが『歴史の地理的支点』で造語した可能性がある。^{[ 3 ]}