アジアにおける西洋帝国主義

13 世紀と 14 世紀には、多くのヨーロッパ人、その多くはキリスト教の宣教師が中国への進出を試みていました。これらの旅行者の中で最も有名なのはマルコ・ポーロです。^{[ 3 ]}しかし、14 世紀末の数十年間にアジアで起こった一連の政治的展開により、ヨーロッパによるアジア探検は終焉を迎えたため、これらの旅は東西貿易に永続的な影響をほとんど与えませんでした。ヨーロッパの宣教師や商人に寛容だった中国の元王朝は倒され、新しい明王朝の支配者は宗教的布教に無関心であることがわかりました。一方、オスマン トルコは東地中海の支配を強化し、主要な陸路貿易ルートを閉鎖しました。そのため、15 世紀まで、ヨーロッパとアジアの間では、イスラム商人が支配する特定のターミナルで小規模な貿易と文化交流が続けられただけでした。

西ヨーロッパの支配者たちは、独自の新たな交易路を開拓しようと決意した。ポルトガル人は、南アジアや東アジアの物資をより安価かつ容易に入手できる海洋航路の開拓を先導した。東西間の海洋航路の開拓は、ポルトガルとスペインの船長による前例のない航海から始まった。彼らの航海は、極東へ陸路で旅し、帰国後にアジアの一部地域の地理的知識に貢献した中世ヨーロッパの冒険家たちの影響を受けていた。

1488年、バルトロメウ・ディアスはポルトガルのジョアン2世の後援を受けてアフリカ大陸の南端を回り、そこから海岸線が北東に曲がっていることに気づいた（喜望峰）。ディアスの乗組員は彼を引き返すよう強要したが、1497年にはポルトガルの航海士ヴァスコ・ダ・ガマがヨーロッパからインドへの最初の航海を成し遂げた。1520年には、カスティーリャ王国（スペイン）に仕えるポルトガルの航海士フェルディナンド・マゼランが太平洋への航路を発見した。

1509年、フランシスコ・デ・アルメイダ率いるポルトガル軍は、アラビア海からポルトガル軍を駆逐するために派遣されたマムルーク朝とアラブの連合艦隊に対し、ディウの戦いで決定的な勝利を収めた。この勝利により、ポルトガルはインド洋の支配という戦略を実行に移すことができた。

16世紀初頭、アフォンソ・デ・アルブケルケは、ポルトガルのアフリカとアジアにおける領土の強化に最も貢献したポルトガル植民地総督として台頭した。彼は、ポルトガルがアラブ人から商業上の覇権を奪うには武力しかないことを理解しており、そのため、貿易ルートを支配し、陸上のポルトガルの権益も守る戦略的な場所に要塞を建設する計画を立てた。1510年、彼はインドのゴアを征服し、主に貿易を通じて、ヨーロッパとアジア間の商業交通の大部分を徐々に支配下に置いた。ヨーロッパ人は、入植者としてではなく、外国の商人として要塞から貿易を行うようになった。対照的に、 1492年のクリストファー・コロンブスの航海後に始まった「西インド諸島」（後にヨーロッパ人はアジアとは別の大陸として「アメリカ大陸」と呼ぶようになる）への初期のヨーロッパ人の拡大は、母国の政治的延長として扱われる植民地への大規模な入植を伴った。

ポルトガル人は、新たな遠征による莫大な利益の可能性に惹かれ、16世紀初頭にインドの貿易港カリカットの南にあるコーチンに恒久的な拠点を築いた。1510年、アフォンソ・デ・アルブケルケ率いるポルトガル軍は、インド沿岸のゴアを占領した。ゴアは、ディウとダマン（かつて沿岸の町や小規模な要塞化された貿易港のネットワークから数世紀前に築かれ、放棄されたり失われたりしたインドの残りの領土と飛び地）とともに、ポルトガルが1961年まで支配した。ポルトガルは間もなくインド洋貿易の独占権を獲得した。

ポルトガル総督アルブケルケ（1509年～1515年）は、アフリカとアジアにおけるポルトガルの領土を統合し、東インド諸島と中国との貿易の支配権を確保することを決意した。彼の最初の目標は、極東貿易の大部分が通過する狭い海峡を支配するマラッカであった。 1511年に占領されたマラッカは、アルブケルケの命令により1512年にアントニオ・デ・アブレウとフランシスコ・セラオがモルッカ諸島へ航海したことから始まる、さらなる東方への進出の足がかりとなった。数年後、モルッカ諸島、すなわち「香料諸島」に最初の交易拠点が設立された。モルッカ諸島は、世界で最も需要の高い香辛料の産地であり、そこからマカッサルや、より小規模な小スンダ列島にも拠点が設けられた。1513年から1516年までに、最初のポルトガル船が中国南岸の広州に到達した。

1513年、アデン征服の試みが失敗に終わった後、アルブケルケは艦隊を率いて、ヨーロッパ人としては初めて大洋経由で紅海に進軍した。そして1515年、アルブケルケは、 1507年に既に着手していたペルシャ湾の門におけるポルトガルの覇権を、マスカットとオルムズの領土獲得によって確固たるものにした。その後まもなく、湾岸沿いに他の要塞や砦が併合・建設され、1521年には軍事作戦によってポルトガルはバーレーンを併合した。

ポルトガルによるマラッカ征服は、マレー・ポルトガル戦争の引き金となった。1521年、明朝中国は屯門の戦いでポルトガル軍を破り、さらに西​​草湾の戦いでもポルトガル軍を破った。ポルトガルは浙江省と福建省の沿岸沖の島々で海賊と違法に密輸を行い、中国との貿易を確立しようとしたが、 1530年代から1540年代にかけて明朝海軍によって撃退された。

1557年、中国はマカオをポルトガルに租借することを決定し、ポルトガルはこれを船で運んだ貨物を乾燥させるための場所として利用した。マカオは1999年までポルトガルの支配下にあった。ゴアとマラッカを拠点とするポルトガルは、香辛料貿易を独占することを目的とした、インド洋における莫大な利益を生む海洋帝国を築き上げた。ポルトガルはまた、日本との貿易ルートを開拓し、記録に残る最初の西洋人として日本を訪れた。この接触により、キリスト教と火器が日本にもたらされた。

1505年（あるいはそれ以前の1501年）、ポルトガル人はフランシスコ・デ・アルメイダの息子であるロウレンソ・デ・アルメイダを通じてセイロン島に到達した。ポルトガル人は1517年にコロンボ市に要塞を築き、徐々に沿岸地域と内陸部への支配を拡大した。一連の軍事衝突と政治的策略により、ポルトガル人はジャフナ（1591年）、ライガマ（1593年）、シタワカ（1593年）、コッテ（1594年）を含むシンハラ王国への支配を拡大したが、島全体をポルトガルの支配下に統一するという目標は、キャンディ王国の激しい抵抗に直面した。^{[ 4 ]}ペドロ・ロペス・デ・ソウザ率いるポルトガル軍は、 1594年のダントゥーレ遠征でキャンディ王国への本格的な軍事侵攻を開始した。この侵攻はポルトガル軍にとって大惨事となり、キャンディのゲリラ戦によって全軍が壊滅した。^{[ 5 ] [ 6 ]} 17世紀のシンハラ叙事詩でロマンチックに称賛されているコンスタンティーノ・デ・サ（他の総督に比べて人道主義と寛容さが優れているとも言われている）は、最後の軍事作戦を指揮したが、これもまた惨敗に終わった。彼はランデニウェラの戦いで全滅を前にして部隊を見捨てることを拒否し、戦死した。^{[ 7 ]}

16世紀のもう一つの主要な植民地勢力であるカスティーリャ王国（後の統一スペイン）のエネルギーは、主に南アジアや東アジアではなくアメリカ大陸に集中していたが、スペインは極東のフィリピンに足がかりを築いた。1522年以来、香料諸島を巡ってポルトガルと戦い、1529年に両国間で協定（サラゴサ条約）が結ばれた後、ミゲル・ロペス・デ・レガスピ率いるスペインは、1564年以降、徐々にフィリピンに入植し、征服していった。1565年にアンドレス・デ・ウルダネタがアメリカ大陸への帰還航路を発見した後、中国からの貨物がフィリピンからメキシコを経由してスペインへと輸送された。この長い航路によって、スペインは極東貿易の利益の一部を得た。スペイン当局は島々をキリスト教に改宗させ、いくつかの入植地を建設し、フィリピンを文化と商業の面で最も西洋志向の強い東アジアの地域として恒久的に確立した。モロ族のイスラム教徒は、スペイン・モロ紛争において3世紀以上にわたりスペイン人と戦った。

ポルトガルが1541年にアフリカから奴隷を輸出し始めると、この儲かる貿易は大幅に拡大した。しかし、時が経つにつれ、奴隷貿易の拡大はポルトガルを過度な拡大に陥らせ、他の西ヨーロッパ列強との競争に脆弱な状態にした。ポルトガルが貿易ルートを支配していることを妬んだ他の西ヨーロッパ諸国、主にオランダ、フランス、イギリスは、アジアへの対抗遠征隊を送り始めた。1642年、オランダはポルトガル人をアフリカの黄金海岸から追い出し、ポルトガル人奴隷労働者の大部分の供給源であったこの豊かな奴隷貿易地域を、特にオランダとイギリスをはじめとする他のヨーロッパ諸国に明け渡した。

ポルトガルとスペインのインド洋貿易が衰退するにつれ、ライバル関係にあるヨーロッパ列強はアジアへの進出を始めた。衰退の主な原因は、両国が投資能力の限界と当時の海軍技術の未熟さから財政的に極めて逼迫したためである。これらの要因が相まって、インド洋貿易の支配は極めて高額なものとなった。

アジアにおけるポルトガルの既存の権益は、アフリカやブラジルといったより戦略的に重要な地域における植民地拡大と支配の強化に十分な資金を提供した。17世紀にポルトガルの海上覇権はオランダに奪われ、ポルトガルは深刻な課題に直面した。しかし、彼らはマカオを手放さず、ティモール島に新たな植民地を築いた。ポルトガルがアジアの植民地を手放し始めたのは、1960年代から1970年代にかけてのことだった。ゴアは1961年にインドに侵略され、1987年にインドの州となった。ポルトガル領ティモールは1975年に放棄され、その後インドネシアに侵略された。ティモールは2002年に独立国となり、マカオは1999年の条約に従って中国に返還された。

ポルトガル人とスペイン人の到来と、マレー・ポルトガル戦争、スペイン・モロ紛争、カスティーリャ戦争におけるイスラム諸国に対する聖戦は、宗教的緊張を激化させ、東南アジアをイスラム教徒とキリスト教徒の紛争の場に変えた。ブルネイ・スルタン国の首都コタ・バトゥは、1578年のスペイン軍の攻撃を率いたサンデ総督によって攻撃された。^{[ 8 ]}

スペイン語で「野蛮人」を意味するcafresという言葉は、アラビア語で「異教徒」を意味するKafirに由来し、スペイン人がブルネイで逮捕した「キリスト教徒の野蛮人」を指すのに使用されました。^{[ 9 ] [ 10 ]}スペイン人がイスラム教を攻撃するために「呪われた教義」という言葉を使用したことで、1571年のブルネイとの戦争でイスラム教徒とキリスト教徒の間に憎悪が燃え上がり、ブルネイのスルタンは、カスティーリャ人は魂のない異教徒であり、死ぬと火で裁かれる、しかも豚肉を食べるという理由でそう言ったと言われています。^{[ 11 ]}スルタンの言葉は、1578年にマニラでスペイン人から受けた侮辱に対するもので、チャンパ、ジャワ、ボルネオ、ルソン、パハン、デマク、アチェ、マレー人の他のイスラム教徒は、スペイン人とイベリア・ポルトガル人に対する聖戦のレトリックに呼応し、彼らを異教徒の敵と呼んだが、これはヒカヤット・タナ・ヒトゥやセジャラ・メラユにおけるポルトガル人に対する以前の微妙な見解とは対照的であった。^{[ 12 ] [ 13 ]}スペインによるブルネイに対する戦争は、ドクター・デ・サンデによって書かれた弁明書で擁護された。^{[ 14 ]}イギリスは最終的にブルネイを分割して占領し、スールーはイギリス、アメリカ、スペインに攻撃され、1500年から1900年までの4世紀にわたって繁栄した後、崩壊と没落を招いた。^{[ 15 ]}ダル・アル・イスラームは、ザイン・アル・ディン率いるアチェ人やフィリピンのイスラム教徒によって「異教徒」による侵略を受けていると見なされた。彼らはスペインの侵略を、スペイン人がイスラム教徒のモロ人に対する十字軍の聖戦という考え方を持ち込んだのと同様に、16世紀にポルトガル人がインドネシアやインドで、宗教のレンズを通して見た政治的・商業的征服において、いわゆる「ムーア人」に対して行ったのと同じである。^{[ 16 ]}

1578年にスペイン人がホロに対して攻撃を開始し、1875年に彼らの手によって破壊され、1974年に再びフィリピンによって破壊されました。^{[ 17 ]}スペイン人が最初にボルネオ島に足を踏み入れたのはブルネイでした。^{[ 18 ]}

スペインによるブルネイへの戦争はブルネイの征服には失敗したが、フィリピンをブルネイの影響から完全に切り離し、スペインはミンダナオの植民地化と要塞の建設を開始した。これに対し、スペイン軍が駐屯していたビサヤ諸島は、ミンダナオへのスペインの攻撃に対する報復として、1599年から1600年にかけてマギンダナオ族による攻撃を受けた。^{[ 19 ]}

ブルネイ王家は、1570年にマニラ公国（マニラ王国）を統治していたイスラム教徒のラジャと関係があり、これがスペイン人がマニラに最初に到着したときに遭遇したものでした。スペインは、1521年以降の征服でフィリピンにキリスト教を強制し始めた後、イスラム教が浅い地域からイスラム教を根絶しましたが、16世紀のフィリピンではイスラム教はすでに広く普及していました。^{[ 20 ]}フィリピンのセブ島では、原住民がスペイン艦隊の指揮官マゼランを殺害しました。ボルネオ島の西海岸地域であるランダック、スカダナ、サンバスでは、16世紀にイスラム国家が成長しました。15世紀には、中国の首都南京で、ボルネオ・ブルネイ王マハラジャ・カマが鄭和の艦隊とともに中国を訪れた際に死去し埋葬されました。^{[ 21 ]}

スペイン人は1578年に攻撃した後、1579年にブルネイから追放された。^{[ 22 ] [ 23 ]} 1597年のスペインによる攻撃以前には、ブルネイには5万人の住民がいた。^{[ 24 ] [ 25 ]}

中国との最初の接触の際、ポルトガル人は数多くの侵略と挑発を行った^{[ 26 ] [ 27 ]。}彼らは自分たちがキリスト教徒であるため、非キリスト教徒を虐待しても構わないと考え、宗教の名の下に犯罪や残虐行為を行った^{[ 28 ] [ 29 ]} 。その結果、西草湾の戦いが起こり、中国の地元海軍がポルトガルのキャラベル船団を破り、拿捕した。

アジアにおけるポルトガルの衰退は、オランダとイギリスによる商業帝国への攻撃によって加速され、1763年の七年戦争終結まで続くアジア帝国をめぐる世界的な争いが始まった。スペイン支配に対するオランダの反乱は、南アジアと東アジアの貿易におけるポルトガルの独占に対するオランダの侵略を容易にした。オランダはスペインの貿易と植民地を潜在的な戦利品と見なしていた。1581年にイベリア半島の二つの王冠が統合されると、オランダはアジアのポルトガル領を攻撃する自由を得た。

1590年代までに、アジアでの貿易遠征の資金を調達するために、多くのオランダ企業が設立されました。競争によって利益が減少したこと、そして重商主義の教義のため、1602年にこれらの企業はカルテルを結成し、オランダ東インド会社を設立しました。そして、喜望峰から東はマゼラン海峡までの地域で貿易と植民地化を行う権利を政府から得ました。

1605年、武装したオランダ商人はモルッカ諸島のアンボイナにあるポルトガルの要塞を占領し、そこを同社初の安全な拠点へと発展させた。時を経て、オランダは東インド諸島の主要貿易港に対する支配力を徐々に固めていった。この支配力によって、同社は何十年にもわたり世界の香辛料貿易を独占することができた。 1641年にマラッカから、1658年にセイロンからポルトガル人を追放したことで、香辛料貿易における独占は完全なものとなった。

オランダ東インド会社の植民地または前哨基地​​は、その後、1667年にアチェ（アチェ）、 1669年にマカッサル、1682年にバンタムに設立されました。同社はジャワ島のバタビア（現在のジャカルタ）に本社を設立しました。東インド諸島以外では、オランダ東インド会社の植民地または前哨基地​​は、ペルシャ（イラン）、ベンガル（現在のバングラデシュとインドの一部）、モーリシャス（1638～1658年/1664～1710年）、シャム（現在のタイ）、広州（中国）、台湾（1624～1662年）、南インド（1616～1795年）にも設立されました。

明朝中国は、中蘭戦争でオランダ東インド会社を破った。中国は1624年に初めてオランダを破り、澎湖諸島から追い出した。鄭志龍率いる明海軍は、 1633年の遼羅湾の戦いでオランダ東インド会社の艦隊を破った。1662年、鄭志龍の息子である鄭成功（鄭成功とも呼ばれる）は、ゼーランディア要塞の包囲戦でオランダを破り、台湾からオランダを追放した。（台湾の歴史を参照 ）さらに、長崎沖の人工島である出島（1641年～1857年）にあったオランダ東インド会社の交易拠点は、長い間、ヨーロッパ人が日本と交易できる唯一の場所であった。

ベトナムの阮氏一族は1643年の海戦でオランダ軍を破った。

カンボジア人は1644年のカンボジア・オランダ戦争でオランダ人を破った。

1652年、ヤン・ファン・リーベックは東アジアへ向かう会社の船に物資を補給するため、喜望峰（アフリカ大陸南西端、現在の南アフリカ）に前哨基地を設立した。この基地は後に本格的な植民地、ケープ植民地（1652年～1806年）となった。ケープ植民地にはオランダ人やヨーロッパからの入植者が増え、オランダ人はケープタウン（Kaapstad ）を建設した。

1669年までに、オランダ東インド会社は史上最も裕福な民間企業となり、膨大な数の商船と軍艦、数万人の従業員、数千人の兵士からなる私設軍隊を擁し、株主からは高額配当で高い評価を得ていた。

同社はイギリスとほぼ絶えず対立しており、 1623年のアンボイナ虐殺事件以降、関係は特に緊迫していた。18世紀には、オランダ東インド会社の領土は東インド諸島にますます集中するようになった。連合州とイギリスの間の第4次戦争（1780～1784年）の後、同社は財政難に陥った。1799年に同社は解散し、東インド諸島の正式な植民地化が始まった。新帝国主義の時代には、オランダ東インド会社（VOC）の領有権主張は拡大し、オランダ領東インドと呼ばれる本格的な植民地となった。他のヨーロッパ諸国の植民地への野望が再燃したことも一因となり、オランダは現在インドネシアとして知られる群島の支配権を確立しようと努めた。

東インド諸島の正式な植民地化から6年後、ヨーロッパではオランダ共和国がナポレオン率いるフランス軍に占領された。オランダ政府はイギリスに亡命し、植民地を正式にイギリスに割譲した。親フランス派のジャワ総督ヤン・ウィレム・ヤンセンスは、1811年にイギリス軍の侵攻に抵抗したが、降伏を余儀なくされた。後にシンガポール市を建設することになるイギリス総督ラッフルズは、その後の10年間、イギリスによる植民地支配（1806年～1816年）の間、この植民地を統治した。

ナポレオンの敗北と1814年の英蘭条約の後、東インド諸島の植民地政府は1817年にオランダに返還された。南アフリカの喪失とアフリカ分割競争の継続は、オランダに東インド諸島の植民地に対する揺るぎない支配権を確保するよう促した。オランダは、大規模な軍事作戦と先住民の支配者との綿密な外交同盟を通じて権力基盤を強化し始め、オランダの三色旗が群島の隅々にしっかりと根付くようにした。これらの軍事作戦には、パドリ戦争（1821～1837年）、ジャワ戦争（1825～1830年）、アチェ戦争（1873～1904年）が含まれる。これにより、植民地軍（ KNIL ）の大幅な増強が必要となった。ヨーロッパ各地から兵士がKNILに徴募された。^{[注2 ]}

オランダは19世紀を通じて植民地事業をオランダ領東インド（インドネシア）に集中させた。オランダは第二次世界大戦中、東インドに対する支配権を日本に奪われた。 ^{[ 31 ]}戦後、1945年に日本が連合国に降伏した後、オランダはインドネシアの独立勢力と戦った。1949年、オランダ領東インドとして知られていた地域の大部分が独立したインドネシア共和国に割譲された。1962年には、オランダ領ニューギニアもインドネシアに併合され、事実上アジアにおけるオランダ帝国主義は終焉を迎えた。

1765年（左）と1858年（右）のインド亜大陸の地図。この地域におけるイギリスの勢力拡大を示している。

イギリスはエリザベス朝時代から、ポルトガルを犠牲にしてインドにおける領有権を主張しようとしてきた。1600年、エリザベス1世はイギリス東インド会社（後の英国東インド会社）を設立し、喜望峰から東はマゼラン海峡までの貿易独占権を与えた。1639年、同社はインド東海岸のマドラスを獲得し、そこでポルトガル領ゴアを凌駕し、インド亜大陸における主要なヨーロッパ貿易拠点となった。

賄賂、外交、そして弱体化した現地支配者への策略によって、この会社はインドで繁栄し、最も強力な政治勢力となり、ポルトガルやフランスの競争相手を凌駕した。100年以上にわたり、イギリスとフランスの貿易会社は覇権を巡って争ってきたが、18世紀半ばには、イギリスとフランスの競争は激化していた。七年戦争（1756年～1763年）でロバート・クライヴ率いるイギリス軍がフランスを破ったことで、インドにおけるフランスの勢力は終焉を迎えた。

イギリス東インド会社は、1757年のプラッシーの戦いでベンガルが征服された後、1763年までフランスやオランダの利権と直接競合していたが、ムガル帝国を犠牲にして大きな進歩を遂げた。

アウラングゼーブの治世は、ムガル帝国の権力の絶頂期であった。1690年までに、ムガル帝国の領土は最大規模に達し、インド亜大陸全体を支配した。しかし、この権力の時代は衰退の時代へと続いた。アウラングゼーブの死後50年で、偉大なムガル帝国は崩壊した。その間、略奪を働く軍閥、貴族、そして権力獲得を目論む者たちが、インド亜大陸をますます無秩序な状態に陥れた。ムガル帝国は1858年まで皇帝の称号を保持したが、中央政府は崩壊し、権力の空白が生じた。

七年戦争でフランス軍を破ったことに加えて、インドにおける東インド会社のリーダーであったロバート・クライヴは、決定的なプラッシーの戦い（1757年）でベンガルの有力なインド人支配者シラージ・ウッダウラを破り、インド史における新たな時代、すなわち非公式なイギリスの支配の時代を幕開けさせた。名目上は依然として主権者であったが。1870年代にヴィクトリア女王が「インド女帝」として戴冠したことで特徴づけられる正式な帝国主義への移行は、漸進的なプロセスであった。正式なイギリスの支配を固めるための最初のステップは、18世紀後半に遡る。利益を第一に考える巨大な企業が何百万人もの人々の運命を支配しているという考えに動揺したイギリス議会は、1773年と1784年に、会社の政策をコントロールする権限を自らに与える法律を可決した。

その後、東インド会社は南インドでハイダル・アリー、そしてティプー・スルタン率いるマイソール王国と一連の英マイソール戦争を戦った。第一次英マイソール戦争での敗北と第二次戦争での膠着状態の後、第三次と第四次戦争で勝利を収めた。^{[ 32 ]}第四次戦争のセリンガパタム包囲戦（1799年）でティプー・スルタンが戦死すると、王国は東インド会社の保護領となった。^{[ 32 ]}

東インド会社はマラーター同盟と3度のアングロ・マラーター戦争を戦った。第一次アングロ・マラーター戦争は1782年に戦前の現状回復で終結した。^{[ 33 ]}第二次および第三次アングロ・マラーター戦争はイギリスの勝利に終わった。^{[ 34 ] [ 35 ]} 1818年のペシュワー・バジラオ2世の降伏後、東インド会社はインド亜大陸の大部分の支配権を獲得した。^{[ 36 ] [ 37 ]}

しかし、1858年までは、インドの大部分は依然として公式にはムガル皇帝の支配下にあった。しかし、ジェームズ・ダルハウジー総督（1847年～1856年）の統治下では、一部の社会集団の間で怒りが沸き上がっていた。ダルハウジーは第二次シク戦争での勝利後、パンジャブを併合（1849年）、失権の原則を用いて7つの藩王国を併合し、悪政を理由に重要なアワド州を併合し、サティーなどのヒンドゥー教の慣習を禁止することで文化的な感情を害した。

1857年のインド大反乱は、東インド会社の軍隊の大部分を占めていたインド人兵士、いわゆるセポイによる反乱であり、決定的な転換点となった。兵士たちの間で、弾薬筒に豚脂と牛脂が塗られているという噂が広まった。弾薬筒は噛み切って開ける必要があったため、ヒンドゥー教徒とイスラム教徒の兵士たちは憤慨した。ヒンドゥー教では牛は神聖視され、イスラム教徒にとって豚肉は禁忌とされていた。ある駐屯地では、90人のセポイのうち85人が駐屯将校から弾薬筒を受け取ることを拒否した。イギリス軍は拒否した兵士を厳しく投獄した。インド国民は激怒し、1857年5月10日、セポイはデリーに進軍し、駐屯していた兵士の助けを借りてデリーを占領した。イギリスにとって幸いだったのは、多くの地域が忠誠を保ち、静穏であったため、激しい戦闘の末に反乱を鎮圧することができた点である。この反乱の重要な結果の一つは、ムガル帝国の最終的な崩壊であった。この反乱はまた、イギリス政府とイギリス東インド会社が権限を共有していた二重統治体制を終焉させた。政府は会社から政治的責任を免除し、1858年、会社は258年の歴史を経てその役割を放棄した。イギリスの大学を卒業した訓練を受けた官僚が採用され、彼らがインド統治に乗り出した。1856年にインド総督に任命されたカニング卿（1859年に伯爵に叙せられた）は、インド大反乱の際にインド人に対する報復を抑えようとしたため、「寛容カニング」という嘲笑的な呼び名で知られるようになった。インド政府が会社から王室に移管されると、カニングは初代インド総督となった。

東インド会社は1824年に最初の英緬戦争を開始し、これが1885年のビルマの英国王室による完全併合につながった。英国は1937年までビルマを英領インドの一州として統治し、その後、1942年から1945年の日本によるビルマ占領期間を除き、ビルマ省の下で独立統治を行い、1948年1月4日に独立を認められた。（インドとは異なり、ビルマは英連邦への加盟を選択しなかった。）

インド人に対する平等な地位の否定は、1885年にインド国民会議が結成される直接的なきっかけとなった。当初は帝国に忠誠を誓っていたが、1905年からは自治権の拡大を目指し、1930年には完全な独立を宣言した。「本国負担金」、すなわち行政費用としてインドから送金される金銭は、民族主義者の不満の根源であり続けたが、その額は1947年の独立までの数十年間で相対的に減少していった。

多数派のヒンドゥー教徒と少数派のイスラム教徒の政治指導者たちは、1920年代までイギリスの政策を批判する上で緊密に協力することができたが、1906年からのイギリスによる独自のイスラム教徒政治組織であるムスリム連盟への支援、そして1920年代からの宗教的少数派のための分離選挙制度の主張は、インドの多くの人々によって、ヒンドゥー教徒とイスラム教徒の不和、そして最終的なインドの分割につながったと見なされている。

第二次世界大戦後、世界中で10億人以上を支配していたヨーロッパの植民地は、依然として中東、東南アジア、インド亜大陸の大部分を支配していた。しかし、戦時中の日本による太平洋のイギリス、フランス、オランダ領の大部分の占領によって、ヨーロッパの優位性というイメージは打ち砕かれた。ヨーロッパの支配の不安定化は、アジア、特にインドネシア、マラヤ、ビルマ、そしてフランス領インドシナ（ベトナム、カンボジア、ラオス）における民族主義運動の急速な高まりにつながった。

しかし、この戦争は、アジアにおける西洋帝国主義を弱体化させる既存の力を加速させたに過ぎなかった。植民地世界全体で、都市化と資本主義的投資の過程によって、西洋化された新たなエリート層として、専門職の商人階級が台頭した。これらの階級は西洋の政治経済思想に染まりつつも、ヨーロッパの支配下における不平等な地位に次第に不満を募らせていった。

インドと中東におけるイギリス人

インドでは、第二次世界大戦中に日本軍がベンガル地方へ西進したことで、イギリス当局はインドの民族主義指導者たちに大きな譲歩を強いられた。1947年、戦争で荒廃し、国内で経済危機に陥っていたイギリスは、イギリス領インドにインドとパキスタンの2つの国家としての独立を認めた。同じくイギリス領インドの一部であったミャンマー（ビルマ）とスリランカ（セイロン）も、翌年の1948年にイギリスから独立した。中東では、イギリスは1946年にヨルダンに独立を認め、その2年後の1948年にはパレスチナの委任統治を終了し、イスラエルが独立国家となった。

戦争終結後、インドネシアの民族主義者たちはオランダからの完全独立を要求した。激しい紛争が勃発し、最終的に1949年、国連の仲介によりオランダ領東インドは独立を達成し、インドネシアという新たな国家が誕生した。オランダ帝国主義は、当時人口1億人を超えるインドネシア諸島の約3000の島々からなるこの多民族国家の形成に大きく影響を与えた。

オランダ統治の終焉は、島々に存在する約300もの異なる民族集団間の潜在的な緊張を露呈させ、中でもジャワ人と非ジャワ人の間には大きな民族的対立の火種が生じた。

オランダ領ニューギニアは1962年までオランダの統治下にあった（西ニューギニア紛争も参照）。

インドシナにおけるフランス

戦後のフランス支配に対する抵抗運動

フランスはインドシナの支配権を維持することに固執していた。しかし、 1945年、ハノイで、ホー・チ・ミン率いる民族主義者と共産主義者の広範な連合体、一般にベトミンと呼ばれる組織が、ベトナム民主共和国の独立を宣言した。ベトナムの支配権を取り戻そうとするフランスは、フランス統治下での自治という曖昧な提案で対抗した。フランスの提案はベトナムの民族主義者には受け入れられず、1946年12月、ベトミンはフランス領インドシナの植民地を統治するフランス当局に対して反乱を起こした。戦争の最初の数年間は、フランス当局に対する小規模な農村反乱であった。しかし、1949年に中国共産党がベトナム北部国境に到達すると、紛争は米国とソ連から供給された近代兵器で武装した2つの軍隊間の通常戦争へと発展した。^{[ 54 ]}一方、フランスは1949年にサイゴンに拠点を置くベトナム国家に独立を認め、ラオスとカンボジアは1953年に独立しました。米国はサイゴンの政権を承認し、フランスの軍事活動に軍事援助を提供しました。

一方、ベトナムでは、フランス軍とベトミン軍との戦争が約8年間続いた。フランス軍はゲリラ戦とジャングル戦によって徐々に疲弊していった。フランスにとっての転換点は1954年のディエンビエンフーの戦いであり、1万人のフランス軍兵士が降伏した。パリは同年、ジュネーブ会議で政治的解決を受け入れざるを得なくなり、その結果、ラオス、カンボジア、ベトナムの将来の政治的地位に関する不安定な合意が成立した。