長い19世紀とは、1789年のフランス革命の勃発から1914年の第一次世界大戦の勃発までの125年間を指す用語である。これはソ連の作家イリヤ・エレンブルグ[ 1 ]によって造語され、後にイギリスの歴史家エリック・ホブズボームによって広められた。この概念は、フェルナン・ブローデルが1949年に提唱した「長い16世紀」(1450年~1640年、世界市場の誕生を伴う原グローバリゼーションを表す)[2]の概念を応用したものであり、「文学史における認められたカテゴリー」であるが、学者によってその定義はしばしば幅広く多様である[ 3 ] 。
ホブズボームの1995年の出版以前も以後も、多くの著者が、S. ケタリングの『フランス社会:1589~1715年 ― 長い17世紀』、E. アンソニー・リグリーの『長い18世紀、1680~1840年の英国人口』、デイヴィッド・ブラックボーンの『長い19世紀:ドイツ史、1780~1918年』のように、作品の対象期間を示すために同様の形式の書名や説明を使用してきた。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]この用語は、歴史出版物を「より幅広い読者層とつながる」ために使用されており、[ 7 ]歴史、言語学、芸術などの学術分野にわたる研究や議論で頻繁に引用されている。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]

ホブズボームは、その分析を『革命の時代:ヨーロッパ 1789-1848』(1962年)、『資本の時代:1848-1875』(1975年)、『帝国の時代:1875-1914』(1987年)で展開している。ホブズボームは、長い19世紀を、二つの革命、すなわち、技術の飛躍的な進歩と社会の変化をもたらした産業革命と、フランスにおける普遍的かつ平等な市民権の確立を目指したフランス革命から始める。そして、 19世紀本番(1801-1900年)に長く続いたヨーロッパの勢力均衡が再編された1918年の終結をもって、第一次世界大戦の勃発で締めくくっている。この三部作の続編である『極端の時代:短い20世紀、1914~1991年』(1994年)で、ホブズボームは、第一次世界大戦から始まり、1914年から1991年のソビエト連邦の崩壊で終わる「短い20世紀」(もともとイヴァン・T・ベレンドが提唱した概念)について詳しく述べている。 [ 12 ] 1750年から1914年まで続く長い19世紀のより一般的なバージョンは、ピーター・スターンズが世界史学派の文脈でよく使用している。[ 13 ]

宗教的な文脈、特にカトリック教会の歴史に関する文脈では、19世紀はカトリック教会に対する教皇権の中央集権化の時代であった。この中央集権化は、ますます中央集権化が進む国民国家や同時代の革命運動に対抗するものであり、ライバルと同じ組織的・コミュニケーション的手法を多く用いていた。伝統的なカトリックの権力の衰退と国家における世俗的思想の出現、そして教皇ヨハネ23世の選出後の教会における新たな思想の出現の間の期間を網羅する教会の19世紀は、フランス革命(1789年)から教皇ピウス12世の死去(1958年)まで続いた。[ 14 ]