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1577年の大彗星（現代の命名法ではC/1577 V1と表記）[ 4 ]は、周期性のない彗星で、地球に接近し、1577年11月1日にペルーで初めて観測されました。[ 5 ]最後の観測は1578年1月26日に行われました。[ 6 ]
ティコ・ブラーエはこの彗星の最も著名な観測者の一人で、彗星について何千もの精密な測定を行いました。ブラーエの観測により、彼は彗星が太陽と月の軌道の外にあると信じるようになりました。[ 7 ]世界中から多くの独立した観測者がこの彗星を観測しました。[ 8 ]多くの人が彗星について異なる説明をしました。スルタン・ムラト3世のように、彗星を不吉な前兆と見なした人もいました。[ 9 ]ミヒャエル・メストリンのように、彗星を使ってコペルニクスの宇宙モデルのギャップを埋めたように、科学的なアプローチをとった人もいました。 [ 10 ]イジー・ジツキーのように、プラハ上空を通過する彗星の版画を制作した芸術家もいました。[ 11 ]現在、JPLホライズンズを使用して、この彗星は太陽から約324 AU（485億km）離れていると考えられています。 [ 12 ]
ティコ・ブラーエは、11月13日の日没直前に釣りから帰ってきた後、最初に彗星を観測したと言われており[ 13 ] 、彗星の通過を最も著名な観測者および記録者であった[ 7 ] 。
ブラーエのノートの1つに見つかったスケッチは、彗星が金星の近くを通過したことを示唆しているようです。これらのスケッチは、太陽系の中心に地球があり、太陽と月が軌道を回り、他の惑星が太陽の周りを公転している様子を描いており、このモデルは後に地動説によって置き換えられました。[ 14 ] ブラーエは彗星の軌道を何千回も非常に精密に測定し、これらの発見はヨハネス・ケプラーの惑星運動の法則の理論化と惑星が楕円軌道で運動しているという認識に貢献しました。[ 15 ]ブラーエは、彗星の高度と方位角を測定するために使用した半径16インチの四分儀を使用してこれらの測定を行いました。[ 16 ]既知の静止した天体と彗星を比較するために、ブラーエは単に円の6分の1を目盛りにしただけの単純な六分儀を使用しました。[ 16 ]プラハ滞在中にブラーエの助手だったケプラーは、彗星の挙動と存在は天球説を覆すに十分な証拠だと信じていたが、この見解は変化のペースについて楽観的すぎることが判明した。[ 17 ]
ブラヘが彗星のコマが太陽とは反対方向を向いていることを発見したことも、重要な発見だった。
ブラーエの測定の欠点の1つは、彗星が大気圏からどれだけ離れているかを正確に把握できなかったことであり、彼はこの距離について意味のある正確な数値を提示することができませんでした。[ 19 ]しかし、彼は少なくとも、彗星が地球の周りの月の軌道の外側にあることを証明することに成功し、[ 7 ]さらに、おそらく3倍近く遠くにあることも証明しました。[ 17 ]彼は、彗星を観測した場所（コペンハーゲン近郊のヴェン島）の夜空における彗星の位置を、同時期にプラハでタダイオス・ハーゲキウス（タデアシュ・ハージェク）が観測した位置と比較し、月の動きを意図的に考慮することでこれを行いました。彗星は両者にとってほぼ同じ位置にあったものの、月の位置は異なっており、これは彗星がはるかに遠くにあることを意味していました。[ 20 ]
ブラヘが彗星は天体であると発見したことは広く受け入れられたものの、17世紀まで、そして17世紀中も議論の的となり、天文学界では多くの説が飛び交った。ガリレオは彗星は光学現象であり、そのため視差を測定することは不可能だと主張した。しかし、彼の仮説は広く受け入れられなかった。[ 19 ]
すべての記録を使用して軌道を推定すると、近日点は 10 月 27 日だったようです。最初の記録された観測は 11 月 1 日にペルーから記録されています。[ 5 ]記録には、月のように雲を通して見えたと記されています。コデックス オーバンには、1577 年 11 月 6 日水曜日にナワトル語のテキスト 60v 葉で「煙を吐く星」として現れたと記録されています。11 月 7 日、イタリアのフェラーラで、建築家ピルロ リゴリオは「まばゆい雲の中の燃える火からきらめく彗星」と表現しました。[ 21 ] 11 月 8 日、日本の天文学者によって、月のような明るさで 60 度を超える白い尾を持つ彗星が報告されました。[ 22 ] [ 5 ]
他にも数人の観測者[ 23 ]が彗星の目撃を記録している。天文学者のタキ・アルディン・ムハンマド・イブン・マアルーフ[ 24 ]は彗星の通過を記録した。ムラト3世はこれらの観測を戦争の不吉な前兆と見なし、当時蔓延した疫病の責任をアルディンに押し付けた[ 25 ] 。他の観測者にはヘリサエウス・レスリン、ヘッセン＝カッセル方伯ヴィルヘルム4世[ 26 ] 、彗星に2つの尾があることに気づいたコルネリウス・ゲンマ[ 5 ] [ 27 ] 、そしてそれを月周回彗星と特定したミヒャエル・メストリン[ 28 ]などがいる。この彗星とそれが地球の大気圏を移動しているという観測は、メストリンがコペルニクスの惑星系のギャップを説明するのにも役立った。メストリンによれば、彗星は天体の一部であると考えていたため、彗星は独自の球体を持つはずだった。彼は、これらの球体がコペルニクスの体系の空白を埋めるものだと示唆した。[ 10 ]
さらに、インドの観測者アブル・ファズル・イブン・ムバラクとアーリフ・カンダハーリーも独自にこの彗星の通過を記録し、1577年11月26日にペルシャのシャー・タフマースプの息子であるシャー・イスマーイールが暗殺されたのは彗星が影響したと信じていた。 [ 29 ]アブル・ファズル・イブン・ムバラクは、自身の著書『アクバルナーマ』 [ 5 ]でこの彗星の通過を記録し、彗星には長い尾があり、5か月間見えたと記している。[ 30 ]アーリフ・カンダハーリーは、この彗星を輝かしい光景として扱い、特に悪意は示さなかった。[ 29 ]ターリフ・イ・アクバル・シャーヒーの記述[ 5 ]では、この彗星を、糸杉のように小さな破片が多数ある明るい星として描写し、長い尾を持つ星として知られるようになったとしている。[ 29 ]
幼い頃、ヨハネス・ケプラーは母親に連れられて彗星を見に行った。[ 31 ] [ 32 ]
彗星の通過によって生み出された文献は膨大で、これらの作品や多くの天文学者によって提示された考えは大きな論争を引き起こした。しかし、彗星が天体であるという考えは尊敬される理論となり、多くの人がこの概念を真実とみなした。[ 19 ]この出来事に触発された芸術作品も制作された。画家イジー・ダシツキーは、 1577年11月12日にプラハ上空を通過した彗星に触発された版画を制作した。コルネリス・ケテルは1578年頃にリチャード・グッドリックの肖像画を描いた。グッドリックは1577年に成人しており、彗星を吉兆と見なし、それを絵に描き入れたようである。ロエスリンもまた、大彗星のより複雑な表現の1つを制作し、「興味深いが粗雑な試み」と評された。[ 11 ]さまざまな夢や前兆の意味を解説したハイム・ヴィタルの著書『幻視の書』の中で、ヴィタルは単に彗星について記述しているだけで、それが何を意味するのかについては何も説明していません。 [ 33 ]当時、彗星が空を横切る様子を描いた彗星の軌跡も数多く作成されました。[ 34 ]これらはティコ・ブラーエや当時の他の多くの天文学者によって作成されたものです。 [ 34 ]また、初期の新聞にはブロードサイドと呼ばれる印刷物も多数掲載されました。[ 35 ]これらのブロードサイドは、この彗星に関するニュースを一般の人々に伝えました。[ 35 ]
この彗星については、17 世紀のベトナムの年代記『Đại Việt sử ký toàn thư』第 17 巻、パート 1 で言及されています。
「1577年11月（旧暦）、彗星が現れ、南東の空を指し示した。その光り輝く尾は40丈にも及び、バラ色と紫色を帯びており、人々は恐れおののいた。12月1日、彗星は姿を消した。」
この観察に基づき、レ・テー・トン王は翌年の1578年に元号を光興（クアン・フン）に変更した。光興とは明るく上昇するという意味である。
この彗星は、中国の歴史家によって『明史』第27巻「論考」第3部「天文」にも記録されている。
この彗星は、ラビ・ハイム・ベン・ヨセフ・ヴィタル著の『セフェル・ハジオノット ― 幻視の書』という書物の中で言及されている。
「1577年、キスレブ月11日（新月）の日の出後、南西の空に、長い尾を引いた大きな星が上向きに見えた。尾の一部は東の方角にも向いていた。その星は3時間ほどそこに留まり、その後、サフェドの丘の向こうの西の空に沈んだ。この現象は50夜以上続いた。キスレブ月の15日に、私はエルサレムに移り住んだ。」
アイルランドでは大彗星が観測され、その通過に関する記述は後に『四賢人の年代記』に挿入された。
「冬の最初の月に、南東の空に素晴らしい星が現れた。それは弓のような曲線を描く尾を持ち、明るい稲妻に似ており、その輝きは周囲の地球と上空の天空を照らした。この星はヨーロッパ西部のあらゆる場所で見られ、誰もがその美しさに驚嘆した。」[ 36 ]
ノーサンプトン伯爵ヘンリー・ハワードは、彼の論争書『いわゆる予言の毒に対する弁護』（1583年、[sig. V iv]）の中で、目撃者としてエリザベス1世が彗星にどのように反応したかを描写している。
「この25年の間にどれだけの彗星が観測されたことか。それ以前も以後も、女王陛下は身体の健康状態を悪化させるどころか、むしろ増長してこられた。私は、この場にいる証人として、自身の経験からこう断言できる。当時リッチモンドにいらっしゃった女王陛下が最後に現れた彗星をご覧にならないよう、様々な者がより慎重な理由から説得しようとした時、陛下はご自身の地位の偉大さにふさわしい勇気をもって窓を開けさせ、この言葉（モットー、引用）「サイコロを振ればまたサイコロが振られる」を発せられた。これは、陛下の揺るぎない希望と信頼は神の摂理にしっかりと根ざしており、自然界に根拠があるか、少なくとも聖書には王子の不幸を予兆する根拠がないような光線によって打ち砕かれたり、怯えたりすることはない、と断言されたのである。ほら、女性と女王、これらはまさに王族の資質と使命であるように思われる。彗星は（占星術師が真実を語るならば）その天空を餌食にするものだ。しかし彼女は、ありふれた恐怖に屈するどころか、むしろありふれた愚かさを侮辱する。彗星が王子たちの命を脅かすことはないことは、これまで十分に証明してきたし、今後も同様に証明する機会があるだろう。だが、あえて断言できるのは、彗星の悪意は一部の人が考えるほど恐ろしいものではないとしても、彼女の満ち足りた心、無害な思考、節制した食生活、あらゆる害悪の過剰からの禁欲、適度な運動は、古くから伝わる「賢者は星を制する」という諺を証明するのに十分であるということだ。
エリザベス女王が、自分のような王子にとって彗星は不吉な前兆だと恐れるのではなく、あからさまに神の加護に信頼を置いた大胆さは、彗星を不幸の前兆とする天からの兆候とみなす考え方をきっぱりと否定する重要な行動であった。この逸話は、1680年の大彗星をきっかけに匿名で出版されたパンフレット『嘆願の彗星、あるいはキリストの誕生から今日に至るまでの有名な彗星とその出来事の簡潔な年代記 ：そしてこの現在の彗星に関するささやかな考察』に引用されている。