大英博物館

大英博物館

2015 年の大英博物館の航空写真
ロンドン中心部に位置する
設立	1753年6月7日; 271年前 (1753-06-07)
位置	グレート・ラッセル・ストリート、ロンドン WC1B 3DG、イングランド
コレクションのサイズ	約800万点[1]
訪問者	5,820,860（2023年[2] 2022年から42％増加） 全国1位
椅子	ジョージ・オズボーン
監督	ニコラス・カリナン
公共交通機関へのアクセス	トッテナム コート ロード グッジ ストリート、ホルボーン、ラッセル スクエア
Webサイト	英国博物館
エリア	94のギャラリーに807,000平方フィート（75,000 m 2 ）

大英博物館は、ロンドンのブルームズベリー地区にある人類の歴史、芸術、文化を専門とする公立博物館です。800万点の常設コレクションは世界最大です。^[3]人類文化の始まりから現在までの歴史を記録しています。^[a] 1753年に設立された大英博物館は、あらゆる知識分野を網羅した最初の公立国立博物館でした。^[4]

2023年には、この博物館の来場者数は5,820,860人で、2022年よ​​り42%増加しました。主要観光地協会（ALVA）によると、この博物館は英国で最も人気のある観光スポットでした。^[2]

当初、この博物館は主にアイルランド系イギリス人の医師で科学者のハンス・スローン卿のコレクションに基づいていました。^{[5] 1759年に現在の建物の敷地にある}モンタギュー・ハウスで一般公開されました。その後250年間にわたる博物館の拡張は主にイギリスの植民地化の結果であり、いくつかの分館、つまり独立したスピンオフが設立されました。最初のものは1881年の自然史博物館です。エルギン・マーブルやロゼッタ・ストーンなど、最もよく知られている収集品のいくつかは、長期にわたる紛争と返還要求の対象となっています。^{[6] [7]}

1973年、大英図書館法^[8]により図書館部門は大英博物館から分離されましたが、1997年まで、大英博物館は、分離した大英図書館を博物館と同じ閲覧室と建物内に引き続き収容していました。博物館は、文化・メディア・スポーツ省が後援する非省庁の公的機関です。英国の他の国立博物館と同様に、貸出展示を除いて入場料はかかりません。^[9]

大英博物館は今日では主に文化芸術品や古美術品の博物館であるが、設立当初は「万国博物館」であった。その基礎は、ロンドンを拠点としたアルスター出身の医師であり科学者でもあった、イギリス系アイルランド人の 医師であり博物学者の ハンス・スローン卿(1660-1753)の遺言にある。生涯を通じて、特に裕福なジャマイカ人農園主の未亡人と結婚した後、^[10]スローンは膨大な珍品のコレクションを集め、死後コレクションが分割されることを望まなかったため、国のために 2 万ポンドで国王ジョージ 2世に遺贈した。 ^[11]

当時、スローンのコレクションは、印刷された書籍約4万冊、原稿7,000点、乾燥植物図鑑337冊を含む膨大な自然史標本、アルブレヒト・デューラーの作品を含む版画や素描、スーダン、^エジプト、ギリシャ、ローマ、古代近東、極東、アメリカ大陸の遺物など、約71,000点のあらゆる種類の物品で構成されていました[12] 。^[13]

1753年6月7日、ジョージ2世は議会法に勅許を与え、大英博物館を設立した。^[b] 1753年大英博物館法は、スローン・コレクションにさらに2つの図書館を加えた。1つは、ロバート・コットン卿が収集したエリザベス朝時代に遡るコットニアン図書館、もう1つはオックスフォード伯爵のコレクションであるハーレイアン図書館である。これらに1757年に「旧王立図書館」が加わり、現在は王室写本となっている。これは、歴代の英国君主が収集したものである。これら4つの「設立コレクション」には、現在大英図書館に所蔵されている最も貴重な書籍の多くが含まれた^{[15] 。}リンディスファーン福音書や、唯一現存する『ベオウルフ』の写本も含まれる。^[c]

大英博物館は、新しいタイプの博物館の先駆けでした。国立で、教会にも王にも属さず、一般に自由に公開され、あらゆるものを収集することを目指していました。スローンのコレクションは、多種多様な品々を含んでいましたが、彼の科学的関心を反映している傾向がありました。^[16]コットンとハーレーの手稿が追加されたことで、文学と古美術の要素が導入され、大英博物館は国立博物館と図書館の両方の役割を果たすようになりました。^[17]

理事会は、博物館の建設場所として、モンタギュー家から2万ポンドで購入した17世紀の邸宅を改装したモンタギュー・ハウスを決定した。理事会は、後に現在のバッキンガム宮殿に改装されたバッキンガム・ハウスを、費用と立地の不適切さを理由に却下した。^{[18] [d]}

モンタギュー・ハウスの買収により、1759年1月15日に最初の展示ギャラリーと学者用の閲覧室がオープンした^。[19]この時点で、コレクションの最大の部分は、モンタギュー・ハウスの1階の部屋の大部分を占めていた図書館と、建物の2階の1つの翼全体を占めていた自然史の品々であった。1763年、大英博物館の理事会は、ピーター・コリンソンとウィリアム・ワトソンの影響を受けて、カール・リンネの元学生であるダニエル・ソランダーを雇い、リンネの体系に従って自然史コレクションを再分類させ、それによって博物館をヨーロッパの自然史学者全員がアクセスできる公共の学習センターにした。^[20] 1823年、ジョージ4世はジョージ3世が集めた国王図書館を寄贈し、^[21]議会は国内で出版されたすべての本の写しを受け取る権利を与え、それによって博物館の図書館が無限に拡大することを保証した。大英博物館は設立後数年間で、トーマスン南北戦争小冊子コレクションやデイヴィッド・ギャリックの1,000冊の戯曲印刷本を含む図書館など、さらにいくつかの寄贈を受けた。1772年に博物館がサー・ウィリアム・ハミルトンの「最初の」ギリシャの花瓶コレクションという最初の重要な古代遺物を8,410ポンドで取得すると、自然史、書籍、写本が優勢になり始めた。^[22]

1778年からは、ジェームズ・クック船長や他の探検家たちの世界一周航海から持ち帰った南洋の品々が展示され、これまで知られていなかった土地を垣間見ることのできる訪問者を魅了した。1800年にクレイトン・モーダント・クラチェロードが寄贈した書籍、彫刻された宝石、コイン、版画、絵画のコレクションは、博物館の評判を高めるのに大いに役立ったが、モンタギュー・ハウスはますます混雑して老朽化し、これ以上の拡張には対応できないことが明らかになった。^[23]

博物館の創設以来、その古代遺物コレクションに最初に加わったのは、ナポリ駐在英国大使のウィリアム・ハミルトン卿 (1730–1803)によるもので、彼は1784年にギリシャとローマの遺物のコレクションを、他の古代遺物や自然史標本とともに博物館に売却した。1784年1月31日付の博物館への寄贈品リストには、ハミルトンが遺贈した「大理石製の巨大なアポロンの足」について言及されている。これは、ピエトロ・ファブリスの弟子であるフランチェスコ・プロジェニエがハミルトンのために描いたハミルトンのコレクションの古代遺物2点のうちの1つであり、プロジェニエはハミルトンがロンドンの王立協会に送ったベスビオ山の絵も数点寄贈している。

19世紀初頭には、大規模な彫刻コレクションの基礎が築かれ始め、古代遺物の展示ではギリシャ、ローマ、エジプトの工芸品が目立った。 1801年のナイルの戦いでフランス軍が敗北した後、大英博物館はさらに多くのエジプト彫刻を購入し、1802年にはジョージ3世がヒエログリフ解読の鍵となるロゼッタストーンを寄贈した。 ^{[24] 1818年の}ラムセス2世の巨大胸像に始まる、エジプト駐在英国総領事ヘンリー・ソルトからの寄贈と購入が、エジプト記念碑彫刻コレクションの基礎を築いた。^[25]ギリシャ彫刻が続いたが、特に1805年に作られた最初の専用展示スペースであるチャールズ・タウンリー・コレクション（その多くはローマ彫刻）が注目された。1806年、1799年から1803年までオスマン帝国大使を務めた第7代エルギン伯爵トーマス・ブルースは、アテネのアクロポリスにあるパルテノン神殿から大量の大理石彫刻コレクションを持ち出し、英国に移した。1816年、これらの西洋美術の傑作は議会法により大英博物館に買収され、その後同博物館に寄贈された。^{[26] 1815年には}ギリシャのフィガレイアからバスエ・フリーズがコレクションに追加された。古代近東コレクションも、1825年にクラウディウス・ジェームズ・リッチの未亡人からアッシリアとバビロニアの古代遺物を購入したことに始まった。^[27]

1802年に博物館の拡張を計画するための建築委員会が設立され、1822年にジョージ3世の個人図書館であるキングズ・ライブラリーが寄贈されたことでさらに注目を集めました。キングズ・ライブラリーには65,000冊の本、19,000冊のパンフレット、地図、海図、地形図が収蔵されていました。^[28]新古典主義の建築家ロバート・スマーク卿は博物館の東側の拡張計画の作成を依頼され、「王立図書館とその上の絵画館を受け入れるため...」^[29]、今日の四角形の建物の計画を提案し、その多くは今日見ることができます。老朽化したオールド・モンタギュー・ハウスは取り壊され、 1823年にキングス・ライブラリー・ギャラリーの建設が開始された。拡張部分である東棟は1831年に完成した。しかし、 1824年にロンドンのナショナル・ギャラリーが設立されたため、^[e]計画されていた絵画館は不要となり、上階のスペースは自然史コレクションに充てられた。^[30]

大英博物館の最初の概要は 1808 年に出版されました。これには博物館の内容と部屋ごとの展示品が記されており、数年ごとに更新版が出版されました。

ロバート・スマーク卿の壮大な新古典主義の建物が徐々に完成するにつれ、博物館は建設現場となりました。東棟の 1 階にある王の図書館は1827 年に引き渡され、ロンドンで最も素晴らしい部屋の一つと評されました。1857 年まで一般公開されませんでしたが、 1851 年の万国博覧会の期間中は特別公開が行われました。

1840年、博物館は初の海外発掘調査、小アジアのクサントスへのチャールズ・フェローズの探検に携わり、古代リキアの支配者の墓の遺跡、ネレイドやパヤヴァの記念碑などが発見された。1857年、チャールズ・ニュートンは紀元前4世紀のハリカルナッソスの霊廟を発見した。これは古代世界の七不思議の1つである。1840年代と1850年代には、博物館はAHレイヤードらによるニムルドやニネベなどのアッシリアの遺跡の発掘調査を支援した。学芸員にとって特に興味深いのは、最終的に発見されたアッシュールバニパルの楔形文字の粘土板の膨大な図書館であり、これが博物館をアッシリア研究の中心に据えるきっかけとなった。^[31]

1830 年から大英博物館の理事を務めたトーマス・グレンヴィル卿(1755-1846) は、20,240 冊の蔵書を収集し、遺言で博物館に寄贈しました。蔵書は 1847 年 1 月に 21 台の馬車で運ばれてきました。この大規模な図書館の唯一の空きスペースは、正面玄関ホールと写本サロンの間にある、もともと写本を保管するための部屋でした。蔵書は、1998 年に大英図書館がセント パンクラスに移転するまで、ここにありました。

1852 年の前庭のオープンは、ロバート・スマークの 1823 年の計画の完了を意味しましたが、予期せぬコレクションの増加に対処するために、すでに調整が必要でした。アッシリアの彫刻のためのインフィル ギャラリーが建設され、 1857 年には、100 万冊の本を収容できるシドニー・スマークの円形閲覧室がオープンしました。スペースの圧迫が続いたため、自然史をサウス ケンジントンの新しい建物に移すことが決定され、これが後に大英自然史博物館となりました。

新しい建物の建設とほぼ同時期に、大英博物館の「第二の創設者」と呼ばれることもあるイタリア人司書アンソニー・パニッツィが活躍した。彼の監督の下、大英博物館図書館（現在は大英図書館の一部）は規模が5倍に拡大し、国立図書館と呼ぶにふさわしいよく組織された施設となり、パリ国立図書館に次ぐ世界最大の図書館となった。^[17]スマークの設計の中心にある中庭は貴重なスペースの無駄遣いであることが判明し、パニッツィの要請により、スマークの兄弟であるシドニー・スマークが設計した鋳鉄製の円形閲覧室がそこに配置された。^[32]

19世紀半ばまで、博物館のコレクションは比較的限定的でしたが、1851年にオーガスタス・ウォラストン・フランクスがコレクションのキュレーションを任され、博物館は初めてイギリスとヨーロッパの中世の古代遺物、先史時代の遺物の収集を開始し、アジアに手を広げ、民族学の所蔵品を多様化しました。博物館にとって本当の成功は、1867年にフランスの反対を押し切ってブラカス公爵の幅広く貴重な古代遺物コレクションを購入したことでした。海外での発掘は続き、ジョン・タートル・ウッドはエフェソスの紀元前4世紀のアルテミス神殿の遺跡を発見しました。これは古代世界のもう一つの不思議です。^[33]

自然史コレクションは、1887年に新しい大英自然史博物館（現在はサウスケンジントンにある自然史博物館）に移されるまで、大英博物館の不可欠な部分でした。1884年にコレクションが撤去され、新しいホワイトウィング（モンタギューストリートに面する）が完成したことで、古代遺物や民族学のためのスペースが広がり、図書館はさらに拡張することができました。これは、読書室と展示ギャラリーに電気照明が導入された革新の時代でした。^[34]

ウィリアム・バージェスの武器コレクションは1881年に博物館に遺贈された。1882年、博物館はエジプトで調査を行う最初の英国団体である独立したエジプト探検基金（現在の協会）の設立に関わった。1892年のエマ・ターナー嬢からの遺贈はキプロスの発掘に資金を提供した。1897年、偉大な収集家で学芸員のAWフランクスが亡くなり、3,300個の指輪、153個の酒器、512個の大陸の磁器、1,500個の根付、850個の印籠、3万枚を超える蔵書票、オクサス宝物を含むさまざまな宝石や皿などの膨大な遺贈が続いた。^[35]

1898年、フェルディナンド・ド・ロスチャイルド男爵は、ワデスドン・マナーのニュー・スモーキング・ルームのきらびやかな内容物をワデスドン遺贈として遺贈した。これは、宝石、皿、エナメル、彫刻、ガラス、マヨリカ焼きの精巧な例を含む約300点の美術工芸品で構成されており、その中には、おそらく1390年代にパリでベリー公爵ジョンのために作られた聖なる茨の聖骨箱が含まれていた。このコレクションは、ヨーロッパのルネサンス時代の君主たちが形成したようなシャッツカマーの伝統に則ったものだった。^[36]フェルディナンド男爵の遺言は非常に具体的で、条件に従わない場合は無効となり、コレクションは

ワデスドン遺贈室と呼ばれる特別な部屋に置かれ、博物館の他の内容物とは別に、その後永久に、その部屋またはそれに代わる他の部屋に保管されます。^[36]

これらの規約は現在でも守られており、コレクションは部屋 2a を占めています。

19 世紀末までに、大英博物館のコレクションは建物がもはや十分な大きさではなくなるほどに増加しました。1895 年に理事会は博物館の周囲にある 69 軒の家屋を購入し、それらを取り壊して博物館の西側、北側、東側に建物を建てるつもりでした。最初の段階は 1906 年に始まった北翼の建設でした。

その間、コレクションは増え続けた。エミール・トルディは中央アフリカで、オーレル・スタインは中央アジアで、DG・ホガース、レナード・ウーリー、T.E.ロレンスはカルケミッシュで発掘品を収集した。この頃、アメリカの収集家で慈善家のJ・ピアポント・モーガンが、かなりの数の品々を博物館に寄贈した。^[37]その中には、1908年に1万ポンドで購入したウィリアム・グリーンウェルのヨーロッパ各地の先史時代の遺物コレクションも含まれていた。モーガンはまた、サー・ジョン・エヴァンスのコイン・コレクションの大部分を取得しており、これは後に息子のJP・モーガン・ジュニアによって1915年に博物館に売却された。1918年、戦時中の爆撃の脅威のため、一部の品々はロンドン郵便局鉄道を経由してホルボーン、ウェールズ国立図書館（アバリストウィス） 、マルバーン近くのカントリーハウスに避難した。 1919年に戦時中の保管庫から古美術品が戻ってきた際、いくつかの品物が劣化していることが判明した。1920年5月に保存研究所が設立され、1931年に常設部門となった。これは現在まで存続している最古の博物館である。^[38] 1923年、大英博物館は100万人を超える来館者を迎えた。

大量の本に対処するため、新しい中二階が建設され、書架が再建された。1931年、美術商のジョセフ・デュヴィーン卿がパルテノン神殿の彫刻を展示するギャラリーを建設するための資金を提供した。アメリカ人建築家ジョン・ラッセル・ポープが設計し、1938年に完成した。展示ギャラリーの外観は、ビクトリア朝時代の暗い赤から現代的なパステル調の色合いに変わり始めた。^[f]

1936年にジョージ・フランシス・ヒルが館長兼主任司書を退任した後、ジョン・フォースダイクが後任となった。

ナチスドイツとの緊張が高まり、戦争が差し迫っているように見えると、フォースダイクは、第一次世界大戦で経験したよりもはるかにひどい空襲の可能性があるため、博物館は最も貴重な品々を安全な場所に移す準備をしなければならないという見解に至った。ミュンヘン危機の後、フォースダイクは3,300個の釘抜き箱を注文し、デュビーン・ギャラリーの地下に保管した。同時に、適切な場所の特定と確保を開始した。その結果、博物館は1939年8月24日（内務大臣からそうするように指示されたわずか翌日）に、安全な地下室、カントリーハウス、地下鉄アルドウィッチ駅、ウェールズ国立図書館に、厳選された品々の移設を迅速に開始することができた。^{[40]多くの品々は、1942年初頭に、当初の分散場所から、}ウィルトシャーのウエストウッド採石場に新しく開発された施設に移された。^[40] 1940年にデュヴィーン美術館は爆撃で大きな被害を受けたため、避難はタイムリーだった。^[41]一方、戦争前にナチスは「アングロ・ユダヤ人の反ユダヤ主義の歴史を編纂する」目的で数年間にわたり大英博物館に研究者を派遣していた。^[42]

戦後、博物館はあらゆる国、あらゆる時代から収集を続けました。最も目を見張るような追加品の中には、レナード・ウーリーの1922年から1934年の発掘中に発見されたウルの紀元前2600年のメソポタミアの財宝があります。サットン・フーのアングロサクソン人の船葬地からの金、銀、ガーネットの副葬品（1939年）、サフォーク州ミルデンホールの後期ローマ時代の銀食器（1946年）があります。戦後直後の数年間は、コレクションを保護から戻し、ロンドン大空襲後の博物館の修復に費やされました。また、被害を受けたデュビーン・ギャラリーの修復作業も始まりました。

1953年、博物館は創立200周年を迎えました。その後多くの変化がありました。1964年に初の専任デザイナーと出版担当官が任命され、 1968年に友の会が設立され、1970年に教育サービスが設立され、1973年に出版社が設立されました。1963年、新しい議会法により行政改革が導入されました。展示品の貸し出しが容易になり、理事会の構成が変更され、自然史博物館は完全に独立しました。1959年までに、戦争中に完全に破壊されたコインとメダルのオフィススイートが再建され、再開されました。新しいデザインの趣向でギャラリーの作業に注目が集まり、ロバート・スマークの古典と近東のギャラリーが改造されました。^[43] 1962年、デュヴィーンギャラリーがようやく修復され、パルテノン神殿の彫刻が再び博物館の中心に運ばれました。^[g]

1970 年代までに、博物館は再び拡張されました。一般向けのサービスがさらに導入され、来場者数は急増し、1972 年の特別展「ツタンカーメンの秘宝」には 1,694,117 人の来場者が訪れ、英国史上最大の成功を収めました。同年、大英図書館を設立する議会法が可決され、写本や印刷物のコレクションが大英博物館から切り離されました。これにより、博物館には古代遺物、コイン、メダル、紙幣、版画、絵画、民族誌が残されました。差し迫った問題は、図書館に追加の資料を収蔵するためのスペースを確保することでした。そのためには、さらに1 室の図書館が必要になりました。+毎年、書架は1 ⁄ 4マイル (2.0 km) 増加しました。政府は新しい大英図書館の建設地としてセント パンクラス駅を提案しましたが、書籍は 1997 年まで博物館から運び出されませんでした。

1998 年にようやく実現した大英図書館のセント パンクラスの新施設への移転により、書籍を収蔵するスペースが確保されました。また、ロバート スマークが19 世紀に設計した中央中庭の空きスペースを、ヨーロッパ最大の屋根付き広場であるクイーン エリザベス 2 世グレート コートに再開発する機会も生まれました。このグレート コートは 2000 年にオープンしました。1970 年からバーリントン ガーデンズ 6番地にあった短命の人類博物館に収蔵されていた民族学コレクションは、2000 年に博物館内に新たに建設された専用ギャラリーに戻されました。

版画、絵画、メダル、装飾美術といった「近代」の品々への関心が再び高まると、博物館は再び収集方針を調整した。民族誌のフィールドワークはニューギニア、マダガスカル、ルーマニア、グアテマラ、インドネシアなどさまざまな場所で実施され、近東、エジプト、スーダン、英国で発掘調査が行われた。1997年にオープンしたウェストン・ギャラリー・オブ・ローマ・ブリテンでは、ローマ帝国の重要でないと考えられていた部分の豊かさを示す、最近発見された多数の宝物が展示された。博物館は、建物、収集、その他の目的のためにますます民間資金に頼るようになった。^[45] 2000年、大英博物館はナショナル・ヘリテージ・ミュージアム・オブ・ザ・イヤーを受賞した。^[46]

現在、この博物館には自然史のコレクションは収蔵されておらず、かつて収蔵されていた書籍や原稿は独立した大英図書館の一部となっている。しかし、この博物館は、古代から現代まで世界の文化を代表する工芸品のコレクションにおいて、その普遍性を保っている。1753年に設立された当初のコレクションは、大英博物館では1,300万点以上、自然史博物館では7,000万点、大英図書館では1億5,000万点にまで成長した。

円形閲覧室は、建築家シドニー・スマークが設計し、1857年にオープンしました。ほぼ150年にわたり、研究者たちは博物館の広大な図書館を調べるためにここに来ていました。国立図書館（大英図書館）がセント・パンクラスの新しい建物に移転した1997年に、閲覧室は閉鎖されました。現在、この閲覧室はウォルター・アンド・レオノーレ・アネンバーグ・センター に生まれ変わっています。

博物館の中央の中庭の書架が空になったので、フォスター卿のガラス屋根のグレート コートの取り壊しを始めることができた。2000 年にオープンしたグレート コートは、博物館の回遊性を向上させたことは間違いないが、博物館が深刻な財政難に陥り、多くのギャラリーが閉鎖されていた当時、展示スペースが不足していると批判された。同時に、6 バーリントン ガーデンに一時的に保管されていたアフリカのコレクションは、セインズベリー家の資金援助により、北ウィングに新しいギャラリーが設けられた。寄付金は 2,500 万ポンドに上った。^[47]

博物館のオンラインデータベースには、2023年の初めの時点で200万件の記録に約450万件の個別のオブジェクトエントリがありました。 ^[48] 2022年から2023年にかけて、ウェブサイトへの訪問数は2,700万件でした。^[49]これは、2013年のウェブサイト訪問数1,950万件と比較したものです。 ^[50]

2023年の博物館の来館者数は5,820,860人で、2022年よ​​り42％増加した。博物館は2023年に英国で最も訪問者数の多い観光地となった。しかし、来館者数はコロナ禍以前のレベルには回復していない。^[51]

大英博物館では数多くの映画が撮影されている。^[52]

大英博物館は、文化・メディア・スポーツ省が3年間の資金提供契約を通じて後援する非省庁の公的機関である。その長は大英博物館の館長である。大英博物館は創設当初から「主席司書」（蔵書がまだ博物館の一部であった時代）によって運営されていたが、1898年に「館長兼主席司書」に改名され、1973年に（大英図書館の分離に伴い）「館長」に改名された。^[53]

1963年大英博物館法および1992年博物館・美術館法に基づき、25名の評議員（館長は政府への報告のため会計責任者）が博物館の一般的な管理と統制に責任を負っている。^[54] 1963年法以前は、カンタベリー大主教、大法官、庶民院議長が議長を務めていた。この理事会は博物館の設立時に、コレクションを実際に所有することなく国のために信託保管するために結成され、現在は主に顧問の役割を果たしている。評議員の任命は、公職任命委員会が発行する公職任命に関する実務規範に定められた規制枠組みに準拠している。^[55]

グレート・ラッセル・ストリートに面したギリシャ復興様式のファサードは、ロバート・スマーク卿の特徴的な建物で、高さ45フィート（14メートル）のイオニア式44本の柱があり、小アジアのプリエネにあるアテナ・ポリアス神殿の柱をモデルにしています。正面玄関の上のペディメントは、リチャード・ウェストマコット卿による「文明の進歩」を描いた15体の寓意的な人物像の彫刻で飾られており、1852年に設置されました。

建設は中庭の周囲から始まり、1823年から1828年にかけて東棟（王の図書館）が建設され、続いて1833年から1838年に北棟が建設された。北棟には当初、他のギャラリーとともに閲覧室（現在はウェルカム・ギャラリー）があった。西棟の北半分（エジプト彫刻ギャラリー）の工事も1826年から1831年にかけて進められ、 1842年にモンタギュー・ハウスが取り壊されて西棟の最後の部分が建設され、1846年に完成した。また、大きな列柱のある南棟の建設は1843年に着工され、1847年に完成し、正面ホールと大階段が一般公開された。^[56]博物館はポートランド石で覆われているが、周囲の壁や建物の他の部分は、サウスデヴォンのダートムーア産のヘイター花崗岩を使用して建設され、ユニークなヘイター花崗岩トラムウェイで運ばれた。^[57]

1846年、ロバート・スマークに代わり、弟のシドニー・スマークが美術館の建築家に就任した。シドニーの大きな増築は1854年から1857年にかけての円形閲覧室であった。直径140フィート（43メートル）のこのドームは、当時世界で2番目に広いドームであり、ローマのパンテオンがわずかに広かった。

次の大きな増築部分は、1882年から1884年にかけて南正面の東端の後ろに増築されたホワイト・ウィングで、建築家はサー・ジョン・テイラーでした。

1895年、議会は博物館の理事会に20万ポンドの融資を行い、グレート・ラッセル・ストリート、モンタギュー・ストリート、モンタギュー・プレイス、ベッドフォード・スクエア、ブルームズベリー・ストリートの5つの周囲の通りにある博物館の建物に面した69軒の家屋すべてをベッドフォード公爵から購入できるようにした。^[58]理事会はこれらの家屋を取り壊し、博物館の西、北、東の周囲に新しいギャラリーを建設して、博物館が建っているブロックを完全に埋め尽くす計画を立てた。建築家のジョン・ジェームズ・バーネット卿は、建物の3面すべてを拡張するという野心的な長期計画を提出するよう請願された。モンタギュー・プレイスの家屋のほとんどは、売却から数年後に取り壊された。この壮大な計画のうち、実際に建設されたのは北正面の中央にあるエドワード 7 世ギャラリーのみで、これらは JJ バーネットの設計で 1906 年から 1914 年にかけて建設され、 1914 年にジョージ 5 世とメアリー女王によって開館されました。現在、このギャラリーには博物館の版画、素描、東洋の古代遺物のコレクションが収蔵されています。新しい建物を建てる資金が足りなかったため、他の通りの家はほとんどすべてまだ残っています。

エジプト、ギリシャ、アッシリア彫刻ギャラリーの西側に位置するデュビーン・ギャラリーは、アメリカのボザール様式建築家ジョン・ラッセル・ポープによってエルギン・マーブルを収蔵するために設計されました。1938年に完成しましたが、1940年に爆撃を受け、22年間半ば廃墟となった後、1962年に再オープンしました。第二次世界大戦の爆撃で被害を受けた他のエリアには、1940年9月にエドワード7世ギャラリーに不発弾2発が当たり、国王図書館が高性能爆弾の直撃を受け、円形閲覧室のドームに焼夷弾が落ちたものの被害はほとんどありませんでした。 1941年5月10日から11日の夜、博物館の南西隅に数発の焼夷弾が落下し、中庭と大階段上部のギャラリーにあった書架と15万冊の本が破壊された。この被害は1960年代初頭まで完全に修復されなかった。^[59]

クイーンエリザベス2世グレートコートは、大英博物館の中心にある屋根付きの広場で、エンジニアのビューロ・ハッポルドと建築家のフォスター・アンド・パートナーズによって設計されました。^[60]グレートコートは2000年12月にオープンし、ヨーロッパ最大の屋根付き広場です。屋根はガラスと鋼鉄でできており、オーストリアの鉄鋼会社によって建てられました。^[61] 1,656枚のユニークな形のガラス板が使われています。グレートコートの中心には、大英図書館が退去した閲覧室があり、その機能は現在セント・パンクラスに移転しています。

今日、大英博物館は世界最大級の博物館に成長し、その総面積は92,000 m ² (990,000平方フィート)を超えています。^{[62] [検証失敗] [63]}加えて、敷地内には21,600 m ² (232,000平方フィート) ^{[64]の保管スペースがあり、外部には9,400 m 2} (101,000平方フィート) ^[64]の保管スペースがあります。大英博物館が一般公開しているのは、コレクション全体の1%未満^{[64] 、およそ50,000点です。 [65]}

一般に公開されているギャラリーは100近くあり、展示スペースは2マイル（3.2 km）に及ぶが、人気のないギャラリーでは開館時間が制限されている。しかし、大規模な臨時展示スペースがなかったため、1億3500万ポンドをかけて世界自然保護展示センターがスペースを確保し、博物館のすべての保存施設を1つのセンターに集約することとなった。このプロジェクトは2007年7月に発表され、建築家のロジャース・スターク・ハーバー・アンド・パートナーズが担当した。2009年12月に計画許可が下り、2014年3月のバイキング展に間に合うように完成した。 ^{[66] [67]} 2017年、世界自然保護展示センターは建築の優秀性に贈られるスターリング賞の最終候補に残った。^[68]

ウェスト・ケンジントンのブライス・ハウスは、博物館が小型および中型の遺物を保管するために使用されており、イースト・ロンドンのフランクス・ハウスは「初期先史時代」（旧石器時代と中石器時代）やその他のコレクションの保管と作業に使用されている。^[69]

大英博物館は、カイロのエジプト博物館以外では世界最大^[h]かつ最も包括的なエジプト古代遺物のコレクション（10万点以上^{[70] ）を所蔵している。その範囲と質において計り知れない重要性を持つコレクションには、}エジプトとスーダンの事実上すべての重要な遺跡からのすべての時代の品々が含まれている。それらは、先王朝新石器時代（紀元前1 万年頃）からコプト（キリスト教）時代（紀元後12世紀）を経て現代に至るまで、1万1千年以上の期間にわたるナイル渓谷（ヌビアを含む）の文化のあらゆる側面を示している。^[71]

エジプトの古代遺物は、1753年にハンス・スローン卿から160点のエジプトの品々^[72]を受け取ったことに始まる大英博物館のコレクションの一部となっている。 1801年のナイルの戦いでナポレオン率いるフランス軍が敗北した後、収集されたエジプトの古代遺物は英国軍に押収され、1803年に大英博物館に寄贈された。有名なロゼッタ・ストーンを含むこれらの作品は、博物館が取得した最初の重要な大型彫刻群であった。その後、英国はヘンリー・ソルトをエジプトの領事に任命し、ソルトは膨大な古代遺物のコレクションを集めた。その一部は、有名なイタリア人探検家ジョヴァンニ・ベルゾーニが巧みに収集し輸送した。ソルトが収集した古代遺物の大半は、大英博物館とルーブル美術館が購入した。

1866年までに、コレクションは約10,000点に上りました。発掘調査による古代遺物が博物館に寄贈されるようになったのは、E・A・ウォリス・バッジの尽力によるエジプト探検基金の活動の結果、19世紀後半のことでした。長年にわたり、アマルナ、ブバスティス、デイル・エル・バハリからの遺物を含め、11,000点を超える遺物がこの出所から寄贈されました。フリンダーズ・ペトリーのエジプト研究報告やエジプトの英国考古学学校、スーダンのカワとファラスへのオックスフォード大学探検隊など、他の組織や個人も発掘調査を行い、遺物を大英博物館に寄贈しました。

博物館はエジプトの発掘調査を積極的に支援し、20世紀を通じて重要な収蔵品を収集し続けてきたが、エジプトの遺物法の変更により、発見物の輸出を許可する政策が停止されたため、スーダンでは分割がまだ続いている。大英博物館はエジプトで独自の発掘調査を実施し、アシュート（1907年）、モスタゲダとマトマー（1920年代）、アシュムネイン（1980年代）、スーダンのソバ、カワ、北ドンゴラ地域（1990年代）などの遺跡を含む発見物の分割を受け取った。エジプトのコレクションの規模は現在11万点を超えている。^[73]

2001年秋、博物館の常設コレクションを構成する800万点の物品に、ウェンドルフ・コレクションのエジプト・スーダン 先史時代の物品600万点が追加され、さらに拡大しました。^{[74]これらは、}テキサス州のサザンメソジスト大学のフレッド・ウェンドルフ教授から寄贈されたもので、1963年から1997年の間にサハラ砂漠の先史時代の遺跡で行われた発掘調査で得られた遺物と環境遺物のコレクション全体です。その他のフィールドワークコレクションは、最近ではディートリッヒ・クレムとローズマリー・クレム（ミュンヘン大学）およびウィリアム・アダムス（ケンタッキー大学）から寄贈されました。

大英博物館には、最大の展示スペース（記念碑的彫刻を展示する第4室）を含む7つの常設エジプトギャラリーがありますが、展示できるのはエジプト所蔵品のわずか4％です。2階のギャラリーには、カイロ以外では最大のミイラと棺140体からなる同博物館のコレクションから厳選した作品が展示されています。コレクションの大部分は、死者の崇拝に関連する墓や文脈から出土したものであり、これらの作品、特にミイラは、博物館を訪れる人々が最も熱心に探し求める展示品の一つとなっています。

コレクションのハイライトは次のとおりです。

先王朝時代および初期王朝時代 (紀元前 6000年頃 - 紀元前 2690年頃)

• ゲベラインのジンジャーと他の 5 人のミイラ(紀元前 3400 年頃)
• 象牙の柄が付いたフリントナイフ（ピットリバーズナイフとして知られる）、シェイク・ハマダ、エジプト（紀元前 3100年頃）
• 戦場のパレットとハンターのパレット、複雑な装飾が施された2つの化粧用パレット（紀元前 3100年頃）
• エジプトのアビドスにある初期の神殿から出土した象牙の王の小像（紀元前 3000年頃）
• アビドス出土のデン王のサンダルのラベル、第 1 王朝中期 (紀元前 2985 年頃)
• ペリブセン王の石碑、アビドス（紀元前 2720年頃 - 紀元前2710年）

古王国時代（紀元前2690年～2181年）

• 第 2 王朝 (紀元前 2690 年) のハセケムウィ王の墓から出土した遺物
• 造船技師アンクワの花崗岩像、サッカラ、エジプト第 3 王朝 (紀元前 2650 年頃)
• 古代世界の七不思議の一つ、ギザの大ピラミッドのオリジナルの外壁石の一部（紀元前2570年頃）
• デシャシャのネンケフトカの像、第 4 王朝 (紀元前 2500 年)
• サッカラ、プタシェプセスの石灰岩の偽扉(紀元前 2440 年)
• アブシール・パピルス、古代エジプトの最も古いパピルスの一部、アブシール（紀元前2400年）
• チェティの木造墓像、第 5 王朝から第 6 王朝 (紀元前 2345 年頃 - 紀元前 2181 年頃)

中王国時代（紀元前2134年～1690年）

• セベケテピの内棺と外棺、ベニ・ハサン（紀元前2125年頃～1795年頃）
• アンクレフの珪岩像、第 12 王朝 (紀元前 1985 年 - 1795 年)
• エジプト、アビドス、ヘカイブの石灰岩の石碑、第 12 王朝 (紀元前 1990 年 - 1750 年)
• サハトルのブロック像と石碑、第 12 王朝、アメンエムハト 2 世治世(紀元前 1922 年 - 1878 年)
• アビドス、第 12 王朝のインヨテフ礼拝堂の石灰岩の彫像と石碑(紀元前 1920 年頃)
• サモントゥの石碑、アビドス (紀元前 1910 年)
• ジェフティホテプの墓のレリーフ、デイル・エル・ベルシャ（紀元前1878年～1855年）
• センウセレト3世の花崗岩像3体、デイル・エル・バハリ（紀元前1850年）
• アビドスのレフアンク像（紀元前 1850 ～ 1830 年）
• アメンエムハト3世の巨大な頭部、ブバスティス（紀元前1800年）
• ネビプセンウセレトの石碑、アビドス (紀元前 1800 年)

第2中間期（紀元前1650年～1550年）

• ヌブケペルレ・インテフ王の棺、テーベ（紀元前1570年）
• 古代エジプトの数学の初期の例である有名なリンド数学パピルス、テーベ（紀元前1550年）

新王国時代（紀元前1549年～1069年）

• ファラオハトシェプストまたはその後継者トトメス 3 世の片岩頭部(紀元前 1480 年)
• 膝の上にネフェルウレ王女を乗せたセネンムト像、カルナック（紀元前 1470 年）
• セネフェルのブロック像、西テーベ（紀元前1430年）
• テーベのムト神殿のセクメト像20 体(紀元前 1400 年)
• ギザの大スフィンクスのひげの断片（紀元前14世紀）
• スーダンのソレブから出土した花崗岩製の巨大なライオン像2 体(紀元前 1370 年)
• エル・アマルナの銀塊の埋蔵品（紀元前1352～1336年）
• アメンホテプ3世の像の巨大な頭部（紀元前1350年）
• アメンホテプ3世の巨大な石灰岩の胸像（紀元前1350年）
• アマルナの粘土板、発見された382枚の粘土板のうち99枚、ベルリンの東方アジア博物館（203枚）に次いで世界で2番目に大きいコレクション（紀元前1350年）
• サッカラのホルエムヘブの墓から出土した石碑（紀元前 1330 年）
• 61 種類の医療および魔法の治療法が記載されたロンドン医療パピルス(紀元前 1300 年)
• アニのパピルス、古代テーベ（紀元前1275年）に現存する最も優れた死者の書の一つ
• ラムセス2世神殿のエジプト王一覧（紀元前1250年）
• ラムセス2世の息子カエムワセトの像、アビドス（紀元前1250年）
• 古代テーベ（紀元前1200年）から現存する最古のパピルス、グレートハリスパピルス
• 二人の兄弟の物語が記されたドルビニー パピルス(紀元前 1200 年 - 1194 年)
• セティ2世の座像、カルナックのムト神殿（紀元前1200年～1194年）
• ラムセス6世の石棺の顔、王家の谷（紀元前1140年）
• ネジュメットの死者の書、絵画による供物の小絵とヒエログリフの文字の列、デイル・エル・バハリ（紀元前 1070 年）

第三中間期（紀元前1069年～664年）

• グリーンフィールド パピルス、テーベのアメン・ラーの巫女であり、ピヌジェム 2 世とネスコンの娘であるネシタネベタシュル王女の葬儀用パピルス(紀元前 950 年 - 930 年)
• サイスのショシェンク1世の息子であるネマレス将軍が所有していた金の腕輪（紀元前940年）
• ブバスティスのハトホルの巨大な柱頭、第 22 王朝 (紀元前 922-887 年)
• ナイル川の神ハピの像、カルナック（紀元前 900年頃）
• テーベのネスペレンヌブのミイラの棺と棺（紀元前 800 年頃）
• エジプト、メンフィス発掘のシャバカ石、第 25 王朝 (紀元前 700 年頃)
• メンカウラー王の棺、ギザ（紀元前 700～600 年）
• タハルコ王を守る雄羊の姿をしたアメン神の3 つの像のうちの 1 つ、カワ(紀元前 683 年)
• 祭司ホルの内棺と外棺、デイル・エル・バハリ、テーベ、第 25 王朝 (紀元前 680 年頃)
• タハルコのスフィンクスの花崗岩像（紀元前 680 年）

後期（紀元前664年～332年）

• プサメティコス1世（紀元前664-610年）の治世中にエジプト北部の宰相（首相）であったサソベクのサイテ石棺
• サソベクの石棺の蓋（紀元前630年）
• イシスとホルスの青銅像、北サッカラ、エジプト (紀元前 600 年)
• ハプメンの石棺、カイロ、第 26 王朝以降 (紀元前 600～300 年)
• ワヒブレのひざまずく像、マリウト湖付近（紀元前 530 年）
• アンクネスネフェリブレの石棺（紀元前 525 年）
• ネクタネボ1世の胴体（紀元前380年～362年）
• ファラオネクタネボ 2 世(紀元前 360-343 年)のオベリスクと石棺
• ネクタネボ2世の石棺、アレクサンドリア（紀元前360-343年）

プトレマイオス朝（紀元前305年～紀元前30年）

• 古代エジプトの象形文字を解読した三言語の石碑、有名なロゼッタ・ストーン（紀元前196年）
• フィラエのプトレマイオス8世のナオスまたは神殿（紀元前150年）
• スカラベの巨大な彫刻（紀元前32～30年）
• プトレマイオス1世ソテル（紀元前305年～283年）のエジプト風玄武岩像の破片
• ホルネジテフのミイラ（内棺）、テーベ（紀元前 3 世紀）
• メロエのシャナクダケテ女王の礼拝堂の壁（紀元前 150年頃）
• プトレマイオス7世の神殿、フィラエ（紀元前 150年頃）

ローマ時代（紀元前30年～紀元後641年）

• 片岩の若者の頭部、アレクサンドリア（紀元前 30 年以降）
• クシュ王国のメリオティック・ハマダブ石碑は、スーダンのメロエの古代遺跡の近くで紀元前24年に発見された。
• テーベのクルナから出土したソテルとクレオパトラの棺の蓋（2 世紀初頭）
• 死者の肖像画を描いた若者のミイラ、ハワラ（紀元後 100～200 年）
• ハワラおよびファイユームの他の遺跡から発見されたファイユームのミイラの肖像画30 体以上(西暦 40～250 年)
• カスル・イブリムのX グループ墓所の青銅製ランプとパテラ(西暦 1 世紀から 6 世紀)
• 聖人の殉教を描いたコプトの壁画、ワディ サルガ (紀元 6 世紀)

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  64号室 –ゲベライン先王朝時代のミイラが納められたエジプトの墓、後期先王朝時代、紀元前3400年
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  部屋 4 – ファラオセヌスレト 3 世の黒色花崗岩像 3 体、紀元前 1850 年頃
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  部屋 4 – 女神サクメトの黒花崗岩像 3 体、紀元前 1400 年頃
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  部屋 4 – アメンホテプ 3 世の巨大像、紀元前 1370 年頃
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  大中庭 –アメンホテプ3世の巨大な珪岩像、紀元前 1350年頃
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  部屋 4 -夫婦の石灰岩像、紀元前 1300～1250 年
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  63 室 -ヘヌトメヒトの墓から出土した金メッキの外棺、テーベ、エジプト、第 19 王朝、紀元前 1250 年
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  フネフェルの死者の書、シート 5、第 19 王朝、紀元前 1250 年
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  部屋 4 – 古代エジプト後期の猫のブロンズ像（紀元前 664 年～ 332 年頃）
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  部屋 4 – 緑色シルト岩でできたファラオの頭部、第 26～30 王朝、紀元前 600～340 年
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  グレート コート –エジプト第 30 王朝のネクタネボ 2 世の黒シルト岩のオベリスク(紀元前 350 年頃)
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  62号室 –ローマ時代（西暦100～200年）にエジプトのテーベに定住したギリシャ人、アルテミドロス1世のミイラのケースの詳細

大英博物館は、古典世界の遺物を10万点以上収蔵する世界最大かつ最も包括的なコレクションを誇っています。 ^[75]これらは主に、ギリシャ青銅器時代の始まり（紀元前3200年頃）から、紀元313年にローマ皇帝コンスタンティヌス1世の治世下でミラノ勅令が出され、キリスト教がローマ帝国の国教として確立されるまでの期間にわたります。19世紀には考古学が揺籃期にあり、多くの先駆者が古典世界の各地で発掘を開始しました。大英博物館で発掘に携わった主な人物には、チャールズ・ニュートン、ジョン・タートル・ウッド、ロバート・マードック・スミス、チャールズ・フェロウズなどがいます。

ギリシャの品々は、ギリシャ本土やエーゲ海諸島から、地中海東部の小アジアやエジプトの近隣地域、さらにはシチリア島や南イタリアを含むマグナ・グラエキアの西部地域まで、古代ギリシャ世界全体から集められたものである。キクラデス、ミノア、ミケーネの文化が代表的であり、ギリシャのコレクションにはアテネのパルテノン神殿の重要な彫刻のほか、古代世界の七不思議のうちの2つ、ハリカルナッソスのマウソロス霊廟とエフェソスのアルテミス神殿の要素も含まれている。^[75]

この部門は、青銅器時代初期から始まり、イタリア国外でのイタリアおよびエトルリアの古代遺物の最も広範なコレクションの一つを所蔵しているほか、キプロス島や小アジアのリキアおよびカリアの非ギリシャ植民地からの膨大な資料群も所蔵している。ローマ共和国からの資料もいくらかあるが、このコレクションの強みは、ブリテン島（先史・ヨーロッパ部門の主力）を除く ローマ帝国全土からの包括的な物品の配列にある。

古代の宝飾品や青銅器、ギリシャの壺（多くは南イタリアの墓から出土したもので、かつてはサー・ウィリアム・ハミルトンとシュヴァリエ・デュランのコレクションの一部であった）、有名なカメオガラスのポートランドの壺を含むローマのガラス、ローマの金ガラス（バチカン美術館に次いで2番目に大きいコレクション）、ネイサン・デイビスが発掘した北アフリカのカルタゴとウティカのローマのモザイク、ローマ時代のガリアの銀の宝物（一部は慈善家で博物館の理事であるリチャード・ペイン・ナイトが遺贈したもの）などのコレクションは特に重要です。キプロスの古代遺物も充実しており、サー・ロバート・ハミルトン・ラングのコレクションの購入や、1892年のエマ・ターナーの遺贈の恩恵を受けており、これらの遺贈は島での多くの発掘調査に資金を提供しました。ローマの彫刻（その多くはギリシャのオリジナルのコピー）は、有名なファルネーゼ コレクションの残りの彫刻と同様に、タウンリー コレクションに特によく代表されています。

ギリシャ・ローマ部門の展示品は博物館全体に展示されていますが、建築記念碑の多くは 1 階にあり、ギャラリー 5 からギャラリー 23 までの連結ギャラリーがあります。上階には、古代イタリア、ギリシャ、キプロス、ローマ帝国の小型資料を展示するギャラリーがあります。

現在のコレクションには以下が含まれます:

ヘファイストス神殿

• 列柱の大理石の格天井枠と格天井（紀元前449年～415年）

パルテノン神殿

• パルテノン神殿の彫刻（エルギン・マーブル）、（紀元前447年～438年）

プロピュライア

• 柱頭と柱頭ドラム（紀元前437年～432年）

エレクテイオン

• 現存する柱と建築装飾品（紀元前420～415年）
• 現存する6体のカリアティードのうちの1体（紀元前415年）

アテナ・ニケ神殿

• 現存するフリーズ石板と柱頭（紀元前427～424年）

トラシュロスの合唱記念碑

• ディオニュソスの像（紀元前270年）

風の塔

• 大理石のコリント式柱頭（紀元前50年）

ポセイドン神殿、スニオン

• 溝付き柱の土台（紀元前444～440年）

ネメシス神殿、ラムナス

• ネメシス像の頭部（紀元前430～420年）

バサイ神殿

• 神殿内部のフリーズの現存するブロック 23 個(紀元前 420～400 年)

ダフニの アポロンの聖域

• 溝付き柱、柱脚、イオニア式の柱頭（紀元前399～301年）

アテナ ポリアス神殿、プリエネ

• 寺院の天井の彫刻の格天井（紀元前350～325年）
• イオニア式の柱頭、アーキトレーブ、アンテ（紀元前350年～325年）
• 大理石の戦車御者の胴体（紀元前320～300年）

ハリカルナッソスの霊廟

• マウソロスとその妻アルテミシアと特定される 2 体の巨大な独立像(紀元前 350 年頃)
• 霊廟の頂上を飾る戦車群の馬の一部（紀元前 350年頃）
• アマゾマキア・フリーズ – ギリシャ人とアマゾネス人の戦いを描いた長いレリーフフリーズ(紀元前 350 年頃)

エフェソスのアルテミス神殿

• 彫刻が施された柱の土台の一つ（紀元前340～320年）
• 列柱の上にあるイオニア式のフリーズの一部（紀元前330～300年）

小アジアの クニドス

• クニドスのデメテル（紀元前350年）
• クニドスのライオン（紀元前350年 - 紀元前200年）

小アジアの クサントス

• ライオンの墓（紀元前550～500年）
• ハーピーの墓(紀元前 480-470 年)
• ネレイド記念碑、大規模で精巧なリュキアの墓の部分的な再建（紀元前390-380年）
• メレヒの墓（紀元前390年～350年）
• パヤヴァの墓(紀元前 375 ～ 350 年)
• ピクソダロスの二言語勅令（紀元前340年）

キプロス島 サラミスのゼウス神殿

•  有翼の雄牛の間に立つカリアティード像のある大理石の柱頭（紀元前 300～250 年）

より幅広いコレクション

先史時代のギリシャとイタリア（紀元前3300年～紀元前8世紀）

• エーゲ海の島々から出土したキクラデス諸島の像30 体以上。その多くはギリシャのジェームズ・セオドア・ベントが収集したもの (紀元前 3300 年 - 2000 年)
• 南イタリアのパエストゥムから発見されたガウド文化の 大きなアスコス（紀元前2800～2400年）
• ギリシャのナクソス島から出土した木工用金属工具のコレクション（紀元前 2700～2200 年）
• ギリシャ、メロス島のフィラコピから出土した陶器のケルノ2 個(紀元前 2300 年 - 2000 年)
• クノッソス宮殿の出土品。巨大な陶器の貯蔵瓶を含む。一部はアーサー・エヴァンス卿が寄贈したもの。ギリシャ、クレタ島（紀元前1900～1100年）
• ギリシャ、エーゲ海北部のアイギナ島から発見されたミノア文明の金の財宝（紀元前1850年～1550年）
• クレタ島のプシュクロ洞窟から出土した遺物。蛇のような形の献酒台 2 台を含む (紀元前 1700 年 - 1450 年)
• クレタ島レシムノンの青銅製ミノア牛跳び像（紀元前 1600 年～ 1450 年）
• ギリシャ、ペロポネソス半島のアトレウスの宝物庫の柱とアーキトレーブの一部（紀元前1350～1250年）
• キプロス島エンコミで発見された象牙のゲームボード（紀元前 12 世紀）
• サルデーニャ、カリアリのサンタ・マリア・イン・パリスで発見されたヌラージの青銅工芸品の宝庫（紀元前 1100 ～ 900 年）
• エルギン アンフォラ、ディピュロン マスター作とされる高度に装飾された陶器の花瓶、ギリシャ、アテネ (紀元前 8 世紀)
• スパルタのアルテミス・オルティアの聖域からの奉納物（紀元前 8 世紀）

エトルリア人（紀元前8世紀～紀元前1世紀）

• イタリア中部のパレストリーナにあるカステラーニとガレアッシの墓から発見された金の宝飾品やその他の豪華な工芸品（紀元前8世紀～6世紀）
• ベルナルディーニの墓、チェルヴェテリ(紀元前 675-650 年)の動物の粒状のパレードが描かれた装飾的な金のフィブラ
• チェルヴェテリの「5つの椅子の墓」（紀元前625～600年）から出土した2体の小さなテラコッタ像を含むさまざまな品々
• シチリア島サンタンジェロ・ムクサーロの金の献酒杯（紀元前 600 年）
• ヴルチのイシスの墓とフランソワの墓の内容（紀元前570-560年）
• チェルヴェテリの墓から出土した彩色テラコッタ板（いわゆるボッカネーラ板） （紀元前560～550年）
• ペルージャ近郊のサンマリノ城の装飾された銀板（紀元前540～520年）
• イタリア、プラート近郊ピッツィディモンテ出土の青銅製奉納像（紀元前 500～480 年）
• ギリシャ、オリンピアのクマエの戦いを記念した碑文が刻まれた青銅のヘルメット（紀元前 480 年）
• モンテ・ファルテローナの偶像湖から出土した青銅製の奉納小像（紀元前 420～400 年）
• イタリア、ボルセーナのラース・メティエの墓から出土した青銅器のシンポジウムセットの一部（紀元前400～300年）
• ペルージャ出土の、女性の頭をモチーフにしたペンダントが付いた美しい金のイヤリング（一対のうちの 1 つ、紀元前 300～200 年）
• オスク語の最も重要な碑文の一つであるオスク語の粘土板（紀元前300～100年）
• 南イタリアのサンテウフェミア・ラメーツィアから出土した金の宝飾品の埋蔵品（紀元前 340～330 年）
• ラツィオ州ネミ湖のディアナ聖域のラツィオ青銅像（紀元前 200～100 年）
• キウージのセイアンティ・ハヌニア・トレナサの石棺（紀元前150～140年）

古代ギリシャ（紀元前8世紀～紀元後4世紀）

• ロードス島のカミロス墓地から出土した東洋風の金の宝飾品（紀元前700～600年）
• デロス島のアポロンの巨大なクーロスの足（紀元前600～500年）
• トルコ西部のディディマの聖なる道から出土した等身大の古代彫像群（紀元前 600～580 年）
• 南イタリア、アルメントの騎手と馬のブロンズ像（紀元前 550 年）
• 南イタリアのサン・ソスティの青銅製斧の頭（紀元前 520 年）
• キプロス島マリオンで発見された裸の若者の立像（紀元前 520 年 - 510 年）
• トルコ西部クラゾメナイの大きなテラコッタの石棺と蓋、絵画の描かれた場面（紀元前 510～480 年）
• ギリシャ中部ガラクシディのロクリス方言で書かれた青銅板 2 枚(紀元前 500-475 年)
• 南イタリアのターラントの騎士の大きな青銅製騎馬像の破片（紀元前 480～460 年）
• チャッツワース アポロヘッド、タマソス、キプロス (紀元前 460 年)
• アテネのディピュロン墓地の横たわる雄牛の像（紀元前 4 世紀）
• シチリア島アヴォラの金の宝飾品の埋蔵品（紀元前370～300年）
• トルコのプリエネにあるアレクサンダー大王の献呈碑文（紀元前 330 年）
• ギリシャ、ミロス島のアスクレピオスの巨大像の頭部（紀元前325～300年）
• ブラガンサ ブローチ、ケルトとギリシャの影響を反映した装飾的な金のフィブラ (紀元前 3 世紀)
• フランス南東部のエズから出土した銀のパテラの宝物（紀元前 3 世紀）
• 南イタリアのオルペウス教の聖域の金の板（紀元前 3 世紀から 2 世紀）
• イタリア中部ボヴィッラエのホメロス神格化の大理石レリーフ（紀元前221-205年）
• トルコ西部の「アランデルの頭」として知られるギリシャの詩人のブロンズ彫刻（紀元前 2 世紀から 1 世紀）
• トルコ、アナトリア南西部、バルギリアのスキュラ記念碑の遺跡（紀元前 200～150 年）
• サタラのアフロディーテ像の青銅製の頭部と手（紀元前 1 世紀）
• パラミシアの青銅像（紀元2世紀）
• クレタ島ゴルティナの円形劇場から出土した雄牛の背中に座るエウロパの大きな像（紀元前 100 年）

古代ローマ（紀元前1世紀～紀元後4世紀）

• リウィアがダイアナ、オクタヴィアヌスがメルクリウスとして描かれた、彫刻が施された楕円形の瑪瑙の銘板 1 組(ローマ、紀元前 30 年 - 紀元前 25 年)
• ギリシャ、コリントスのギルフォード・プテアル（紀元前30～10年）
• スーダンのメロエから出土したアウグストゥスの青銅製の頭部（紀元前27～25年）
• カメオガラスのポートランド花瓶、古代ローマ（紀元1～25年）の最も有名なガラス容器
• 同性愛の情景が描かれた銀のウォーレンカップ。エルサレム近郊で発見（西暦5～15年）
• マインツのグラディウス（または「ティベリウスの剣」）とブラカスのカメオ、ローマ皇帝の勝利を描いたもの（紀元後 15 年）
• ドイツ、クサンテンで発見された装飾された銀メッキ青銅製の馬具（紀元 1 世紀）
• バーバーカップとクロフォードカップとして知られる、彫刻が施された蛍石のカップのペア（西暦 100 年）
• 南フランスの古代ローマ都市のアスリート像「ヴァイソン・ディアドゥメノス」（西暦 118 ～ 138 年）
• ドイツのフランクフルト近郊のヘッデルンハイムで発見された、ローマの神ユピテル・ドリケヌスに捧げられた銀の奉納板の宝物（西暦 1～2 世紀）
• 円盤投げ選手（ディスコボロス）^[76]とヒュプノスの青銅製の頭部、イタリア、チヴィテッラ・ダルナ（紀元1～2世紀）
• スペイン南部のウエルバにある銅鉱山の排水に使われた大きな木製の車輪の一部（紀元 1～2 世紀）
• ローマのパンテオンの柱頭（紀元後 126 年）
• ローマ皇帝アントニヌス・ピウスの妻ファウスティナ・ザ・エルダーの巨大な大理石の頭部、トルコ西部サルディス（紀元後 140 年）
• アテネのパナシナイコ競技場のプロヘドリアの大理石の玉座（紀元 140 年 - 143 年）
• トルコのミレトポリス近郊の墓から出土した宝石の宝飾品（紀元後 175～180 年）
• ローマ執政官ティベリウス・クラウディウス・カンディドゥスの碑文が刻まれた大理石の台座。スペイン、タラゴナで発掘された（西暦195～199年）
• ジェニングス・ドッグ、モロッシアの番犬の像、イタリア中部、（西暦 2 世紀）
• イタリア、ローマのコロッセオの装飾された大理石の手すりの一部（西暦 2 世紀）
• ギリシャ、テッサロニキのヴァルダル門のポリタルコス碑文（西暦 2 世紀）
• イタリアのノーラとトルコのガズィアンテプから出土したローマ騎兵の青銅製パレードマスク2枚^[77]（2世紀）
• アルチザート、ボーラン、ボスコレアル、ブルサ、シャウルス、コービアック、 シャトゥザンジュ、コニンブリガ、マコン、ルヴェル＝トゥルダンで発見されたさまざまな銀の宝物（西暦 1 世紀～ 3 世紀）
• リビア、キュレネのアポロンの奉納像（紀元後 2 世紀）
• ドイツのデュッセルドルフ近郊で発見されたユールディンゲンの宝物（西暦 2～3 世紀）

コレクションには、アマトス、アトリパルダ、アフロディシアス、デロス、イアソス、イダリオン、リンドゥス、カリムノス、ケルチ、ラムノス、サラミス、セストス、スニオン、トミス、テッサロニキなど、古代世界の他の多くの遺跡からの建築、彫刻、碑文の品々が含まれています。

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  12号室 – ギリシャ、エギナ島の宝物から出土した金のイヤリング、紀元前1700～1500年
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  展示室 18 – パルテノン神殿の東ペディメントの彫像と南壁のメトープ、ギリシャ、アテネ、紀元前 447-438 年
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  展示室 19 –ギリシャ、アテネのアクロポリス、エレクテイオンのカリアティードとイオニア式の柱、紀元前 420-415 年
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  部屋 20 –パヤヴァの墓、リキア、トルコ、紀元前 360 年
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  展示室 21 –古代世界の七不思議の一つ、トルコのハリカ​​ルナッソスにある霊廟の台座の頂上にあった巨大な戦車群の馬の断片、紀元前 350 年頃
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  部屋 22 - 蜂と 2 匹のセミが描かれた金色のオークのリース、トルコ西部、紀元前 350-300 年頃
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  部屋 22 –古代世界の七不思議の一つ、エフェソスのアルテミス神殿の柱、トルコ、紀元前 4 世紀初頭
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  部屋 22 -金属製の王冠を被ったアスクレピオスの巨大な頭部(現在は紛失)、ギリシャ、メロス島のカルト像より、紀元前 325-300 年
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  展示室 22 –トルコのサタラで発見された古代ヘレニズム時代の銅像の頭部と手部（紀元前 200 ～ 100年）
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  部屋 1 -啓蒙ギャラリーのファルネーゼのヘルメス、イタリア、西暦 1 世紀
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  69号室 - イタリア、ポンペイのローマ剣闘士のヘルメット、紀元1世紀
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  23 室 - 有名な「うずくまるヴィーナス」、ローマ、紀元後 1 世紀頃
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  22 室 – 有名な「スピナリオ（とげのある少年）」のローマ時代の大理石の複製、イタリア、紀元後 1 世紀頃
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  部屋 22 –キュレネのアポロ（竪琴を持っている）、リビア、紀元後 2 世紀頃

大英博物館は、約33万点の作品を所蔵しており^[78]、イラク以外では世界最大かつ最も重要なメソポタミア古代遺物のコレクションを所蔵しています。アッシリア彫刻、バビロニア、シュメールの古代遺物のコレクションは極めて重要で、ニムルド、ニネベ、ホルサバードのアラバスター製のアッシリア宮殿のレリーフで装飾された部屋が一続きになっており、世界でも最も包括的なコレクションの一つとなっています。

コレクションは古代近東とその隣接地域の文明を代表するもので、メソポタミア、ペルシャ、アラビア半島、アナトリア、コーカサス、中央アジアの一部、シリア、聖地、先史時代の地中海西部のフェニキア人の居住地を網羅し、7世紀の品々も含まれています。

メソポタミアの品々の最初の重要な追加は、1825年のクラウディウス・ジェームズ・リッチのコレクションからでした。このコレクションは、 1845年から1851年にかけてAHレイヤードがニムルドとニネベのアッシリアの遺跡で行った発掘によって劇的に拡大されました。レイヤードはニムルドで、アッシュールナツィルパル2世の北西宮殿と、その他3つの宮殿とさまざまな寺院を発見しました。彼は後に、ニネベで「71もの広間」があるセンナケリブの宮殿を発見しました。その結果、シャルマネセル3世の黒いオベリスクを含む多数のラマッス、宮殿のレリーフ、石碑が大英博物館に持ち込まれました。

レイヤードの研究は助手のホルムズド・ラッサムによって引き継がれ、1852年から1854年にかけて、彼はニネベのアッシュールバニパルの北宮殿を発見した。そこには、有名なアッシュールバニパルのライオン狩りやラキシのレリーフなど、多くの素晴らしいレリーフがあった。彼はまた、今日では約13万点に上る、非常に重要な楔形文字板の大規模なコレクションであるアッシュールバニパル王立図書館も発見した。WKロフタスは1850年から1855年にかけてニムルドで発掘調査を行い、焼けた宮殿で驚くべき象牙の宝物を発見した。 1878年から1882年にかけて、ラッサムはバビロンのキュロスの円筒碑文、バラワットの青銅の門、シッパルの重要な遺物、そして翼のある人間の頭を持つ雄牛の銅像を含む トプラッカレのウラルトゥの青銅の素晴らしいコレクションなど、精巧な品々を博物館に寄贈し、博物館の所蔵品を大幅に増やしました。

20世紀初頭、トルコのカルケミシュでDG ホガースとレナード ウーリーによる発掘調査が行われ、ウーリーはT.E. ローレンスの支援を受けた。メソポタミアのコレクションは第一次世界大戦後のイラク南部での発掘調査によって大幅に増強された。テル アル ウバイドからは、実物大のライオンやライオンの頭を持つ鷲インドゥグドを描いたパネルなど、シュメール神殿の青銅製調度品が発見され、これらは1919年から1924年にかけてH.R. ホールによって発見された。ウーリーは1922年から1934年にかけてウルの発掘調査を続け、紀元前3千年紀の王家の墓地を発見した。傑作には、ウルの旗印、茂みの中の雄羊、ウルの王の競技、雄牛の頭を持つ2つの竪琴などがある。この部門には、古代ラガシュ国から出土した統治者グデアの閃緑岩像3体と、古代メソポタミア各地から出土した一連の石灰岩クドゥル（境界石）も所蔵されている。

コレクションはメソポタミアが中心ですが、周辺地域のほとんどのものもよく代表されています。アケメネス朝のコレクションは、1897年のオクサスの財宝と、ドイツの学者エルンスト・ヘルツフェルトおよびハンガリー系イギリス人探検家サー・オーレル・スタインの発掘品の追加により充実しました。ペルセポリス遺跡のレリーフと彫刻は、1825年にサー・ゴア・ウズリーから、1861年に第5代アバディーン伯爵から寄贈され、博物館は1963年に発見物の分配としてパサルガダエの宝石の壺の一部、1971年にジウィエの宝物の一部を受け取りました。ペルセポリスの百柱ホールの大きな柱の土台は、シカゴの東洋研究所からの交換で取得されました。さらに、この博物館は世界でも最大級のアケメネス朝の銀器コレクションを入手することに成功しました。後期サーサーン朝も、ライオンや鹿を狩る統治君主を描いた華やかな銀の皿や杯でよく表現されています。フェニキアの古代遺物はこの地域全体から集められていますが、サルデーニャ島のタロスコレクション、ニムルドの約 150 個の金属製ボウルと数百個の象牙の宝物、チュニジアのカルタゴとマグラワの多くのカルタゴの石碑は傑出しています。キプロス各地の遺跡から発見されたフェニキア語の碑文の数も相当なものであり、キティオンの墓地遺跡(2 つのキティオン タリフには島で発見されたフェニキア語の碑文の中で最も長いもの) で発見された遺物、イダリオンの神殿跡、タマッソスで発見された2 か国語の台座 2 つが含まれます。見落とされがちなもう 1 つのハイライトはイエメンの古代遺物で、同国以外では最高のコレクションです。さらに、この博物館には、バーレーンのアアリとシャクフラの古代遺跡のさまざまな古墳から発掘されたディルムンとパルティアの資料の代表的なコレクション（ローマ時代のリブ付きガラスボウルを含む）が収蔵されています。

現代のシリアからは、パルミラの埋葬用胸像約40体と、 1920年に購入されたテル・ハラフのマックス・フォン・オッペンハイムの発掘による一群の石のレリーフがもたらされました。 1935年から1938年にかけてマックス・マローワンがチャガール・バザールとテル・ブラクで行った発掘、第二次世界大戦の直前と直後のアララクのウーリーの発掘からも、さらに多くの資料がもたらされました。マローワンは、戦後、妻のアガサ・クリスティとともにニムルドに戻り、さらなる発掘を行い、多くの重要な遺物を博物館に提供しました。パレスチナの資料のコレクションは、1950年代のテル・エス・スルタン（ジェリコ）でのキャスリーン・ケニヨンの作業と、1932年から1938年にかけてウェルカム・マーストン探検隊がラキシュで発見した約17,000点の物品の1980年の取得によって強化されました。中東では許可されている場所では今も考古学的な発掘作業が続けられており、国によってはヨルダンのテル・エス・サイディエなどの遺跡から出土した遺物の一部を博物館が受け取り続けている。

博物館のイスラム美術コレクションは考古学的資料を含め約4万点に上り、^[79]世界最大級の規模を誇ります。西はスペインから東はインドまで、イスラム世界各地の陶器、絵画、タイル、金属細工、ガラス、印章、碑文など多岐にわたります。特に有名なのは、イズニック陶器（世界最大）のコレクション、岩のドームのものを含む多数のモスクランプ、黄道十二宮を描いたヴァソ・ヴェスコヴァリなどの中世の金属細工、アストロラーベの素晴らしいコレクション、ムガル絵画やジャハーンギール皇帝のために作られた大きな翡翠のカメなどの貴重な美術作品です。戦後、デイビッド・ホワイトハウスによるシラフやピーター・ウィリーによるアラムート城など、イランの遺跡で専門の考古学者が何千もの遺物を発掘しました。1983年にはゴッドマンの遺贈によるイズニック、イスパノ・モレスク、初期のイランの陶器によってコレクションがさらに充実しました。イスラム世界の工芸品は博物館のギャラリー34に展示されています。

中東部門の代表的なコレクションは、最も重要な作品を含め、博物館全体の13のギャラリーに展示されており、合計約4,500点の作品が展示されています。1階の一連の部屋には、ニネベ、ニムルド、ホルサバードのアッシリアの宮殿の彫刻レリーフが展示され、上階の8つのギャラリーには、中東各地の古代遺跡からの小さな資料が保管されています。残りは、ビーズから大きな彫刻までさまざまなサイズの研究コレクションです。それらには、メソポタミアの楔形文字の粘土 板約130,000枚が含まれています。^[80]

コレクションのハイライトは次のとおりです。

ニムルド：

ニネベ：

その他のメソポタミア遺跡

より幅広いコレクション:

• エリコの漆喰塗りの人間の頭蓋骨、非常に初期の肖像画、パレスチナ、（紀元前 7000～6000 年）
• テル・ブラクの頭部、中東で発見された最も古い肖像胸像の一つ、シリア北東部（紀元前3500～3300年）
• ウルクの谷、中東、イラク南部で現存する最古の物語的レリーフ彫刻作品の一つ（紀元前3300～3000年）
• イラクのウルクで発見された、ブラウ記念碑として知られる碑文が刻まれた一対の石造物（紀元前 3100 年～ 2700 年）
• ガザのカナン遺跡テル・エル・アジュルで発見された青銅器時代の金の宝飾品の埋蔵品（紀元前1750～1550年）
• トルコ南部の古代都市アララクのイドリミの像（紀元前 1600 年）
• ヨルダンのテル・エ・サイディエ出土の魚の形をした青銅のボウルと象牙の化粧箱（紀元前1250～1150年）
• シリア北部テル・ハラフのカパラ王の宮殿から出土した 16 枚の石のレリーフ(紀元前 10 世紀)
• 太陽神シャマシュを描いたシャマシュの石板。イラク、シッパル発掘（紀元前 9 世紀初頭）
• トルコ南部カルケミシュのカトゥワ王記念碑のヒッタイトのライオンの頭（紀元前 9 世紀）
• トルコ南部クルフの2つの大きなアッシリアの石碑（紀元前850年）
• イラク、シャルマネセル3世統治下のアッシリア都市アッシュールのキドゥドゥまたは守護霊の座像（紀元前835年）
• イラク南部のバビロンで発見された、象形文字ルウィ語の碑文が刻まれた玄武岩のボウル（紀元前 8 世紀）
• バビロニア年代記、バビロニアの歴史における主要な出来事を記録した粘土板のシリーズ、バビロン、イラク、（紀元前 8 世紀～ 3 世紀）
• エルサレム近郊のシロアムのシェブナ碑文（紀元前 7 世紀）
• トルコ東部、トプラッカレのウラルトゥ要塞のハルディ神殿から出土した、ルサ3世の銘が刻まれた青銅の盾4枚セット（紀元前650年）
• イラク、バビロンの東インド会社の碑文（紀元前604～562年）
• ラキシュ文字、イスラエルのラキシュで発見されたヘブライ語アルファベットで書かれたオストラカの集合（紀元前 586 年）
• ナボニドゥスの円筒、ナボニドゥス王の基礎円筒、シッパル、イラク、(紀元前 555-540 年)
• 有名なオクサスの宝物、古代ペルシャ最大の金の工芸品の宝物（紀元前550-330年）
• クセルクセス1世の壺、アケメネス朝の統治者クセルクセス1世の4か国語の署名が刻まれたアラバスター製石膏、トルコのハリカ​​ルナッソス霊廟の遺跡で発見（紀元前486年～465年）
• イダリオン バイリンガル、キプロス語とフェニキア語のバイリンガル碑文、キプロス語音節文字の解読の鍵 、イダリオン、キプロス、(紀元前 388 年)
• アテバン廟のポエニ・リビア碑文、ヌミディア語解読の鍵、ドゥッガ、チュニジア、(紀元前 146 年)
• イエメンのサナア近郊で発見されたアムランの粘土板（紀元前 1 世紀）
• ヨルダンのクムラン近郊の洞窟で発見された死海文書が入った陶器の貯蔵壺の 1 つ(紀元前 4 年 - 紀元後 68 年)
• エルサレムの洞窟から発見された石灰岩の納骨堂2 個 (紀元 1 世紀)
• アルメニアのガルニ神殿のライオンの頭を描いた彫刻が施された玄武岩のアーキトレーブの断片（紀元後 1 世紀）
• ヨルダン/シリアからのサファイヤ文字の碑文が刻まれた巨石群。そのうちの 1 つはガートルード ベルによって寄贈された(西暦 1 世紀から 2 世紀)。
• 中央に翼を広げた鷲の打ち出し模様が描かれたパルティア王朝時代の金のベルト バックル。イラン、ニハーヴァンド(紀元 1～3 世紀)
• ライオンに座る四本腕の女神を描いたホラズムの銀のボウル、カザフスタン、（西暦 658 年）
• 珍しいヘドウィグ グラスの 1 つ。中東またはノルマン人のシチリア島に由来 (西暦 10 世紀から 12 世紀)
• ハマダンのセルジューク朝の遺物、金の杯、銀の金箔のベルトの金具、ドレスのアクセサリーなど、イラン（11～12世紀）
• アフガニスタンのヘラートとイラクのモスルから出土した、彫刻装飾と銀と銅の象嵌が施されたイスラムの真鍮の水差し（西暦 12～13 世紀）

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  56 室 –イラク南部のウルで発見された「茂みの中の雄羊」の像、一対のうちの 1 つ、紀元前 2600 年頃
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  56号室 – 有名な「ウルの旗」、戦争と平和の場面が描かれた中空の木箱、ウル出土、紀元前 2600年頃
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  部屋 56 -イムドゥグド神の彫刻、銅板で作られたまぐさの上に立つライオンの頭を持つ鷲、イラク、テル・アル・ウバイドのニンフルサグ神殿、紀元前 2500 年頃
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  56 室 - クルリルの像、イラク南部のテル・アル・ウバイドにあるニンフルサグ神殿より、紀元前 2500 年頃
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  56号室 – イラクの女神イシュタルの有名なバビロニアの「夜の女王のレリーフ」 、紀元前 1790年頃
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  57 室 -ニムルド象牙の彫刻品、フェニキア人、イラク、ニムルド、紀元前 9 世紀から 8 世紀
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  部屋 6 – ニムルドのシャルマネセル 3 世の黒いオベリスクに描かれたイスラエル王、偽善者イエフの描写、紀元前827 年頃
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  展示室 10 –ホルサバード出土の有翼の人頭雄牛像、ルーブル美術館所蔵、イラク、紀元前 710～705 年
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  55 室 – 楔形文字コレクション、ギルガメシュ叙事詩を含む、イラク、紀元前 669 年- 631 年頃
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  55 室 –アッシュールバニパルのライオン狩り（詳細）、ニネベ、新アッシリア、イラク、紀元前 645 年頃
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  55 室 - 彩釉レンガで作られた闊歩するライオンのパネル、新バビロニア、ネブカドネザル2 世、イラク南部、紀元前 604～562 年
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  52 室 –オクサス宝物庫の戦車。アケメネス朝ペルシャの金属細工の最も重要な現存するコレクション。紀元前 5 世紀から 4 世紀頃。
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  大中庭 -ペルセポリスの百柱ホールの装飾された柱の土台、紀元前 470-450 年
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  53号室 -紀元1世紀、イエメンのタマ墓地から出土したと言われる石碑
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  53 号室 -アラバスター製の立像の女性像、イエメン、紀元 1～2 世紀
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  34 室 - アラビア語の碑文が刻まれた円筒形の蓋付き箱。イラク、モスルの統治者バドル・アル＝ディーン・ルルのために製作されたことが記されている。西暦 1233 年～ 1259 年頃

版画素描部門は、西洋の版画と素描の国立コレクションを所蔵しています。ウィーンのアルベルティーナ美術館、パリコレクション、エルミタージュ美術館と並んで、現存する最大かつ最高の版画室コレクションの一つに数えられています。他の多くのコレクションとは異なり、所蔵品は研究室で一般の人々が簡単に閲覧できます。^[81]また、部門には90号室に独自の展示ギャラリーがあり、年に数回展示内容が変わります。^[82]

1808年の創設以来、版画と素描のコレクションは、世界でも最も豊かで代表的なコレクションの一つとして国際的に有名になりました。およそ5万点の素描と200万点以上の版画があります。^[82]素描のコレクションは14世紀から現在までの期間をカバーし、ヨーロッパの各派を代表する芸術家による最高品質の作品を多数含んでいます。版画のコレクションは15世紀の始まりから現在までの高級版画の伝統をカバーしており、19世紀以前の大物のほとんどをほぼ完全に所蔵しています。この部門への主要な寄贈者には、クレイトン・モーダント・クラチェロード、リチャード・ペイン・ナイト、ジョン・マルコム、キャンベル・ドジソン、セザール・マンジュ・デ・ハウケ、トマス・ハリスなどがいます。1869年から1894年まで博物館部門で働いていた作家で著者のルイス・アレクサンダー・フェイガンは、博物館部門ハンドブックや博物館全般に関するさまざまな書籍の形で博物館部門に多大な貢献をしました。^[83]

レオナルド・ダ・ヴィンチ、ラファエロ、ミケランジェロ（唯一現存する実物大の下絵を含む）、デューラー（138点の素描のコレクションは現存するものの中でも最も優れたもののひとつ）、ピーテル・パウル・ルーベンス、レンブラント、クロード、ヴァトーによる素描のコレクションがあり、デューラー（99点の彫刻、6点のエッチング、346点の木版画のほとんど）、レンブラント、ゴヤなどすべての偉大な版画家の作品のほぼ完全なコレクションもあります。3万点を超える英国の素描と水彩画には、ホガース、サンドビー、ターナー、ガーティン、コンスタブル、コットマン、コックス、ギルレイ、ローランドソン、タウン、クルックシャンク、そしてすべての偉大なビクトリア朝時代の画家の重要な作品が含まれています。このコレクションには、アメリカで最初のイギリス人アーティストであり、ネイティブアメリカンを描いた最初のヨーロッパ人でもある開拓者ジョン・ホワイトによるユニークな水彩画セットが含まれています。約100万点のイギリスの版画があり、その中には2万点以上の風刺画や、ウィリアム・ブレイクとトーマス・ビウィックの傑出した作品集が含まれています。^{[要出典] 。1870年から1954年の間に編纂された}、大英博物館版画素描部門に保存されている全11巻の政治・個人風刺画目録は、イギリスの風刺版画研究の決定版参考書です。現在、同部門の50万点を超える作品がオンラインコレクションデータベースに登録されており、その多くは高品質の画像付きです。^{[84] 2011年の100万ポンドの寄付により、博物館は}パブロ・ピカソのヴォラール組曲の完全なセットを入手することができました。^[85]

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  ロジャー・ファン・デル・ウェイデン-若い女性の肖像、c.  1440
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  ヒエロニムス・ボス- 滑稽な理髪師の場面、 1477 年頃- 1516年
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  サンドロ・ボッティチェリ-豊穣の寓意、1480–1485
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  レオナルド・ダ・ヴィンチ–聖母子と聖アンナ、幼子洗礼者聖ヨハネ（「バーリントン・ハウスの漫画」の準備）、 1499年頃～ 1500年
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  ミケランジェロ– 横たわる男性ヌードの習作：システィーナ礼拝堂の天井にあるフレスコ画『人間の創造』のアダム、 1511年頃
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  ラファエロ–頭部、母子の習作、 1509年頃–1511年
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  ティツィアーノ–紅海でのファラオの軍隊の溺死、1515–1517年
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  アルブレヒト・デューラー- セイウチの絵、1521年
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  ハンス・ホルバイン（子） -アン・ブーリンの肖像、1536年
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  ヨリス・ヘフナーゲルとヤコブ・ヘフナーゲル-生と死の寓話、1598年頃
• 
  ピーテル・パウル・ルーベンス-十字架上のキリストの図の習作、1610年
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  フランシスコ・デ・スルバラン-修道士の頭、1625 – 1664
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  クロード・ロラン- ラバの絵、全身像を含む 1630-1640 年
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  レンブラント–十字架の足元での嘆き、1634–35年
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  トーマス・ゲインズバラ- バラを持つ女性の絵、1763-1765年
• 
  JMW ターナー- ニューポート城の水彩画、1796 年
• 
  アイザック・クルックシャンク- 「イギリスに対して港を閉鎖するという壮大なシステムの嬉しい効果!!」、1808年
• 
  ジョン・コンスタブル-嵐の中のハムステッド・ヒースから見たロンドン（水彩画）、1831年
• 
  ジェームズ・マクニール・ホイッスラー-チェルシー・リーチのバタシー側の眺め、ロンドン、（リトグラフ）、1878年
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  フィンセント・ファン・ゴッホ- 果樹園で畑を掘る男（版画）、1883年

英国・ヨーロッパ・先史局は、広範囲にわたる時間と地理を網羅するコレクションを所蔵しています。コレクションには、200万年以上前に東アフリカで人類が作った最古の品々や、世界の他の地域の先史時代および新石器時代の品々、最古から現代までのヨーロッパの美術と考古学の品々が含まれています。先史時代の遺物の考古学的発掘は20世紀に急速に進み、大幅に拡大しました。現在、同局には世界中の旧石器時代および中石器時代、ヨーロッパの新石器時代、青銅器時代、鉄器時代の文字通り何百万点もの品々が所蔵されています。アフリカの石器時代の品々は、ルイス・リーキーとメアリー・リーキー、ガートルード・ケイトン・トンプソンなどの著名な考古学者から寄贈されたものです。スタージ、クリスティ、ラルテットのコレクションの旧石器時代の品々には、ヨーロッパ最古の美術作品が含まれています。 19世紀には、イギリスのグリーンウェル、アイルランドのトビンとクック、ブルターニュのルキスとデ・ラ・グランシエール、デンマークのウォルサーエ、スペインのエル・アルガールのシレット、ドイツのクレムとエーデルマンなど、発掘者や学者が収集した大規模なコレクションから、ヨーロッパ各地の青銅器時代の遺物が多数追加されました。ハルシュタットの鉄器時代の遺物の代表的なものは、エヴァンス/ラボックの発掘調査の結果として、またティチーノのジュビアスコからスイス国立博物館を通じて入手されました。

さらに、大英博物館の西暦300年から1100年までのコレクションは、世界でも最大規模かつ最も包括的なものであり、スペインから黒海、北アフリカからスカンジナビアまで広がっています。これらの代表的なコレクションは、最近、新しく改装されたギャラリーで再展示されました。重要なコレクションには、それぞれヨハン・カール・ベーア、アルフレッド・ヘネージ・コックス、サー・ジェームズ・カール、フィリップ・デラメインによるラトビア、ノルウェー、ゴットランド、メロヴィング朝の資料が含まれます。しかし、中世初期の紛れもないハイライトは、地主エディス・プリティが寛大にも国に寄贈したサットン・フー王家の墓からの見事な品々です。後期中世コレクションには、ヨーロッパ各地から集められた多数の印章鋳型が含まれており、その中で最も有名なものとしては、ドイツのボッパルト市、パリのノートルダム大聖堂に埋葬されたイザベラ・ド・エノー、スコットランドのアンチャフレー修道院、イングランドでジョン王に対する反乱を主導した男爵の一人であるロバート・フィッツウォルターの印章鋳型があります。中世の印章指輪の大規模なコレクションもあり、その中でも百年戦争で戦ったジャン3世・ド・グライリーの金の印章指輪、スコットランド女王メアリー、イングランド王リチャード1世の印章指輪が有名です。この部門で展示されている他の工芸品のグループには、ほとんどがビザンチン帝国とロシアに由来する国立コレクション（約100点）のイコン絵画、およびヨーロッパと中東各地から集められた40を超える中世のアストロラーベがあります。この部門には、時計、腕時計、その他の時計のヨーロッパでも最も幅広いコレクションを誇る国立時計コレクションもあり、計時技術の発展のあらゆる時代の傑作が展示されています。厳選された時計は、モーガンコレクションとイルバートコレクションから集められたものです。この部門は、ローマ時代の英国の品々の収集も担当しています。この博物館は、英国で最も広範なコレクションを所有しており、イタリアを除くヨーロッパで最も代表的な地域コレクションの 1 つです。特に、後期ローマ時代の銀の宝物が多数収蔵されていることで有名で、その多くはイースト アングリアで発見されました。その中で最も重要なのは、ミルデンホールの宝物です。博物館は1856年に古物収集家チャールズ・ローチ・スミスから多くのローマ・ブリテンの品々を購入しました。これらはすぐにコレクションの中核を形成しました。この部門には、ブルガリアの衣装やギリシャとトルコの影絵のコレクションなど、ヨーロッパ各地の民族学資料も含まれています。特に注目すべきは、スウェーデン北部のサーミの太鼓3つで、現存するのは約70個だけです。

英国・ヨーロッパ・先史部門の所蔵品は、主に博物館の上階に展示されており、ギャラリーは 38 番から 51 番まで番号が付けられています。コレクションのほとんどはアーカイブ施設に保管されており、研究や調査に利用できます。

コレクションのハイライトは次のとおりです。

石器時代（紀元前約340万年～紀元前約2000年）

• アフリカ全土、特にオルドバイ、カランボ滝、オロルゲサイリエ、ケープフラッツからの旧石器時代の資料（紀元前180万年以降）
• フランスのソーヌ＝エ＝ロワール県ヴォルギュ近郊で発見された11個の葉形尖頭器のうちの1つで、16,000年前のものと推定されている^[86]
• フランスの氷河期の芸術作品。レ・ゼイジーのウルヴァリンペンダント、モンタストルクの装飾石、バトンの破片など(紀元前 12,000年頃 - 11,000 年頃)
• ケンドリックとロビンフッド洞窟の馬の装飾された顎を含むイギリスの氷河期の芸術（紀元前11,500-10,000年）
• イングランド北部ヨークシャーのスター・カー遺跡から発見された珍しい中石器時代の遺物（紀元前8770～8460年）
• セルビア、ヴィンチャのテラコッタの置物（紀元前 5200 ～ 4900年）
• ランネック＝エル＝ローのカラスビーズジュエリー、カルナックのル・リゾの完全な片岩ブレスレット、フランス西部ブルターニュ地方モルビアン地方マネ＝エル＝ロエックの三角形のペンダント（紀元前5000～4300年）
• イタリアアルプスで生産され、イングランド南東部ケント州カンタベリーで発見された磨かれた翡翠の斧（紀元前4500～4000年）
• イギリス、サマセット・レベルズの古代の木製土手道、スウィート・トラックの一部（紀元前 3807/6 年）
• スコットランド北部オークニー諸島スカラ・ブレイ（紀元前3180～2500年）の平らな骨のビーズのネックレスを含む新石器時代の発見物の小さなコレクション。
• マルタ島タルシーンの巨石遺跡（紀元前3150～2500年）から出土した遺物（破片、容器など）の代表的なサンプル
• スコットランド、アイルランド、イングランド北部の彫刻された石球（紀元前3200～2500年）
• 3つのフォークトンドラムは、イングランド北部のヨークシャーで発見されたチョークで作られたドラムです（紀元前2600～2100年）。

青銅器時代 (紀元前 3300年頃 - 紀元前 600年頃)

• スコットランド、アーガイルのメルフォートのジェットビーズネックレス（紀元前 3000年頃）
• アイルランドのブレシントンの金の月形。アイルランド、イングランド、ウェールズのランリフィニ、コーンウォールのグウィティアンから出土した12個の月形のうちの1個。(紀元前2400年～2000年)
• イングランドのバルナック、ドリフィールド、セウェル、スノーシル、イベリア半島のアライオロス、ベンダス・ノヴァス、中央ヨーロッパのオーヴェルニエ、ビエツ、ノイネハイリンゲンから出土した初期青銅器時代の出土品（紀元前2280～1500年）
• モールドケープ、ウェールズのモールドで発見された金板で作られたユニークなケープ（紀元前1900～1600年）
• リラトン・バローの遺跡の内容。金のカップと、それに関連するリングルミア・カップを含む。イングランド、紀元前1700～1500年。
• ハンガリーのフォロ、パクス-ドゥナフェルドヴァール、シュニィ、ズスイタの青銅器時代の宝物（紀元前 1600 ～ 1000 年）
• 西ヨーロッパのオックスボローとボーヌの大型儀式用剣または短剣（紀元前1450～1300年）
• ウェールズのモエル・ヘボグとリディ・ゴース、アイルランドのゴールウェイ州アセンリーから出土したものを含む青銅の盾 8 枚(紀元前 12 世紀から 10 世紀)
• コーンウォールのモルヴァとタウドナック、バッキンガムシャーのミルトン・キーンズ、アイルランドのムーガウンからの金の埋蔵量（紀元前1150年～750年）
• 北ドイツ、ニーダーザクセン州、レーアの精巧な打ち出し装飾が施された金のボウル（紀元前 1100～800 年）
• 北アイルランドのバリーマニー近郊で発見されたダナバーニーの肉鉤と、アイルランドのオファリー州で発見されたダウリスの埋蔵品の一部（紀元前1050～900年と紀元前900～600年）
• スペインのアビア・デ・ラ・オビスパリアとメリダから出土した後期青銅器時代の金の宝物と、ポルトガルのシントラから出土した精巧な金の首輪（紀元前10～8世紀）
• シュロップシャーのブラ、複雑な幾何学模様の彫刻が施された金のペンダント（紀元前1000～750年） 
• デンマークのフュン島オースレーヴで発見された銅合金のルルの一部。現存する約 40 個のうちの 1 つ。アイルランドのコーク州で発見されたダンマンウェイホーン (紀元前 900～750 年)
• ハンガリー、ブダペストのアンヤルフォルドで発見された、浮き彫りの装飾と溝付きワイヤーハンドルが付いた金のボウル（紀元前 800～600 年）

鉄器時代（紀元前 600年頃 ～ 紀元後1世紀頃）

• バス・ユッツ・フラゴン、フランス東部モーゼル地方の青銅製の酒器一組（紀元前 5 世紀）
• モレルのフランス東部のラ・テーヌ地方の資料コレクション。ソンム＝ビオンヌの戦車埋葬地やプルネの壺などを含む（紀元前450年～300年）
• テムズ川からの重要な発見物には、バタシー、チャートシー、ワンズワースの盾、ウォータールーヘルメット、およびイングランド東部リンカンシャーのウィザムシールド（紀元前350～50年）が含まれます。
• 北アイルランド、アントリム州リスナクロガー湿原で発見された、ラ・テーヌの彫刻装飾が施された青銅の鞘（紀元前300～200年）
• スペイン北西部のオレンセ・トルクと呼ばれる金の首輪（紀元前300～150年）
• ヨークシャーのマーケット ウェイトンとウェットワン スラック付近の貴婦人墓地の戦車埋葬地から発見されたアラス文化の品々(紀元前 300 年 - 紀元前 100 年)
• その他の金の首輪には、イプスウィッチの宝物やセジフォードの首輪（イングランド、紀元前200～50年）などがある。
• ウィンチェスターイングランド南部の金の宝飾品の宝物と、イースト アングリアのノーフォーク州スネッティシャムのグレート トルク(紀元前 100 年)
• イングランドのアストン、チェトル、デスバラ、ホルコム、セント・ケバーンから出土したものを含む、ラ・テーヌ装飾が施された現存する約30枚の無傷のケルト青銅鏡のうち8枚（紀元前100年～紀元後100年）
• コルドバとアルシレラの宝物、スペインから出土した2つの銀製ケルトの財宝（紀元前100～20年）
• ケント州アイルズフォードの墓から発見された、人間の形の取っ手が付いた華麗に装飾された青銅のバケツ、鍋、水差し、ブローチ 3 つ、少なくとも 4 つの陶器の容器(紀元前 75 年 - 紀元前 25 年)
• イングランドのチェシャー州の泥炭地で偶然発見されたリンドーマン（紀元1世紀）
• スタンウィックの馬と戦車の装備品とメイリックのヘルメットの宝物、イングランド北部、（西暦 1 世紀）
• ハンガリー、セーケシュフェヘールヴァール産のラ・テーヌの銀製ヒンジ付きブローチ（西暦 1 ～ 100 年）
• スコットランドのマティルとストラスドンから出土したロチャー・モスの首飾りと2組の巨大な青銅の腕輪（西暦50～200年）

ローマ・ブリテン（西暦43年～410年）

• ロンドンのローマ総督ガイウス・ユリウス・アルピヌス・クラシキアヌスの墓石（1世紀）
• バッキンガムシャー州ラドネージの墓地で発見されたリブ付きガラスボウル（1世紀）
• 北ウェールズのグウィネズ、 ランバイルフェチャンにあるハドリアヌス帝の治世（西暦 120～121 年）の碑文が刻まれた大きなマイルストーン標識
• かつてイギリスのローマ騎兵が着用していたリブチェスター、ギーズバラ、ウィッチムのヘルメット（1～2世紀）
• ウェールズ中部のライアダー付近で発見された精巧な金の腕輪と指輪（1～2世紀）
• ウェールズのカーマーゼンシャーにあるドラウコシ鉱山で発見された金の宝飾品の山（1～2世紀）
• ロンドンとサフォークで発見されたローマ皇帝ハドリアヌスとクラウディウスの青銅製の頭部（1～2世紀）
• ウィンドランダ粘土板、ノーサンバーランドのハドリアヌスの長城の近くで発見された重要な歴史文書（1～2世紀）
• グロスターシャー州ユーリーのローマ・ケルト神殿の水星の頭部とノーサンプトンシャー州タウスターの石灰岩の頭部（2～4世紀）
• イングランド南東部ケント州ラリングストーンのローマの別荘の壁画と彫刻（1～4世紀）
• キャプヒートンとバックワースの財宝、イングランド北部の2つの重要な財宝の残骸（2～3世紀）
• ストーニー・ストラットフォードの銅製の頭飾り、フィブラ、銀製の奉納板の宝物、イングランド中部、（3 世紀）
• ノーフォークのマイルハムの四角い銀皿（4世紀）
• アイルランドのニューグレンジ遺跡に埋蔵された金の宝飾品（4世紀）
• テットフォードの宝物、イングランド東部の後期ローマ時代の宝飾品（4世紀）

中世初期（ 紀元後4世紀頃 ～紀元後 1000年頃）

• セルビアのニシュで発見されたリシニウス皇帝のラルギティオ銀食器5 点のうちの 1 点と、コンスタンティヌス大帝の六角形の金貨ペンダント(西暦 4 世紀初頭)
• Two wooden ship figureheads dredged from the River Scheldt at Moerzeke and Appels, Belgium, (4th–6th centuries)
• Part of the Asyut, Domagnano, Artres, Sutri, Bergamo and Belluno Treasures, (4th–7th centuries)
• Lycurgus Cup, a unique figurative glass cage cup, and the Byzantine Archangel ivory panel, (4th–6th centuries)
• Three large Ogham stones from the Roofs More Rath, County Cork, Ireland, (5th–7th centuries)
• The Sutton Hoo treasure, Taplow burial and Crundale grave objects with some of the greatest finds from the early Middle Ages in Europe, England, (6th–7th centuries)
• One of the Burghead Bulls, Pictish stone relief from northeast Scotland, (7th–8th centuries)
• Three Viking hoards from Norway known as the Lilleberge Viking Burial, Tromsø Burial and Villa Farm barrow burial in Vestnes and the Ardvouray, Ballaquayle, Cuerdale, Goldsborough and Vale of York hoards from Britain, (7th–10th centuries)
• Irish reliquaries such as the Kells Crozier, Bell Shrine of St. Cuileáin and St Conall Cael's Shrine from Inishkeel, (7th–11th centuries)
• Early Anglo Saxon Franks Casket, a unique ivory container from northern England, (8th century)
• T-shaped Carolingian antler container with carved geometric interlace and zigzag decoration, found near Grüneck Castle, Ilanz, Switzerland, (8th–9th centuries)
• A number of luxurious penannular brooches such as the Londesborough Brooch, Breadalbane Brooch and those from the Penrith Hoard, British Isles, (8th–9th centuries)
• Three of the twenty extant Carolingian crystal intaglios including the Lothair Crystal, the Metz engraved gem with crucifixion and Saint-Denis Crystal, central Europe, (9th century)
• Anglo-Saxon Fuller and Strickland Brooches with their complex, niello-inlaid design, England, (9th century)
• Seax of Beagnoth, iron sword with long Anglo-Saxon Runic inscription, London, England, (10th century)

Mediaeval (c. 1000 AD – c. 1500 AD)

• A number of mediaeval ivory panels including the Borradaile, Wernher and John Grandisson Triptychs, (10th–14th centuries)
• Several elephant ivory horns including the Borradaile Horn, Clephane Horn and Savernake Horn, (11th–12th centuries)
• The famous Lewis chessmen found in the Outer Hebrides, Scotland, (12th century)
• Reliquary of St. Eustace from the treasury of Basel Munster, Switzerland and fragments of a rare Romanesque crucifix from South Cerney, England, (12th century)
• Armenian stone-cross or Khachkar from the Noratus cemetery in Armenia, (1225 AD)
• Items from the tomb of Henry VI, Holy Roman Emperor at Palermo Cathedral, Sicily, including his mitre, silk pall and shoe, (late 12th century)
• The unique Warwick Castle Citole, an early form of guitar, central England, (1280–1330)
• Set of 10 wooden door panels engraved with Christian scenes from the Hanging Church in Old Cairo, Egypt, (1300)
• Asante Jug, mysteriously found at the Asante Court in the late 19th century, England, (1390–1400)
• Holy Thorn Reliquary bequeathed by Ferdinand de Rothschild as part of the Waddesdon Bequest, Paris, France, (14th century)
• Dunstable Swan Jewel, a gold and enamel brooch in the form of a swan, England, (14th century)
• A silver astrolabe quadrant from Canterbury, southeastern England, (14th century)
• Chalcis treasure of jewellery, dress accessories and silver plate from the island of Euboea, Greece, (14th–15th centuries)
• Magnificent cups made from precious metal such as the Royal Gold Cup and the Lacock Cup, western Europe, (14th–15th centuries)
• Complete church altar set from Medina de Pomar near Burgos, Spain (1455 AD)

Renaissance to Modern (c. 1500 AD – present)

• Two luxurious silver brooches set with precious stones from Glen Lyon and Lochbuie, Scotland (early 16th century)
• Intricately decorated parade shield made by Giorgio Ghisi from Mantua, Italy, (1554 AD)
• The Armada Service, 26 silver dishes found in Devon, south west England, (late 16th to early 17th centuries)
• Early Renaissance Lyte Jewel, presented to Thomas Lyte of Lytes Cary, Somerset by King James I of England, (1610)
• Huguenot silver from the Peter Wilding bequest, England, (18th century)
• Pair of so-called Cleopatra Vases from the Chelsea porcelain factory, London, England, (1763)
• Jaspar ware vase known as the Pegasus Vase made by Josiah Wedgwood, England, (1786)
• Two of Charles Darwin's chronometers used on the voyage of HMS Beagle, (1795–1805)
• The Hull Grundy Gift of jewellery, Europe and North America, (19th century)
• Oak clock with mother-of-pearl engraving designed by Charles Rennie Mackintosh, (1919)
• Silver tea-infuser designed by Marianne Brandt from the Bauhaus art school, Germany, (1924)
• The Rosetta Vase, earthenware pottery vase designed by the contemporary British artist Grayson Perry, (2011)

The many hoards of treasure include those of Esquiline, Carthage, First Cyprus, Hockwold, Hoxne, Lampsacus, Mildenhall, Vale of York and Water Newton, (4th–10th centuries AD)

• 
  Room 2 – Handaxe, Lower Palaeolithic, Olduvai Gorge, Tanzania, c. 1.2 million years BC
• 
  Room 3 – Swimming Reindeer carving, France, c. 13,000 years BC^[87]
• 
  Room 2 – Ain Sakhri lovers, from the cave of Ain Sakhri, near Bethlehem, c. 9000 BC^[88]
• 
  Room 51 – Mold gold cape, North Wales, Bronze Age, c. 1900–1600 BC
• 
  Room 50 – Wandsworth Shield, Iron Age shield boss in La Tène style, England, 2nd century BC
• 
  Room 50 – Gold torc found in Needwood Forest, central England, 75 BC
• 
  Room 49 - Bronze head of a Roman emperor Claudius, from Rendham in Suffolk, eastern England, 1st century AD
• 
  Room 49 – Romano-British crown and diadem found in Hockwold cum Wilton, England 1st century AD
• 
  Room 49 – Hinton St Mary Mosaic with face of Christ in the centre, from Dorset, southern England, 4th century AD
• 
  Room 49 – Corbridge Lanx, silver tray depicting a shrine to Apollo, northern England, 4th century AD
• 
  Room 41 – Silver objects from the Roman Coleraine Hoard, Northern Ireland, 4th-5th centuries AD
• 
  Room 41 – Sutton Hoo helmet, Anglo-Saxon, England, early 7th century AD
• 
  Room 40 – Ivory statue of Virgin and Child, who is crushing a dragon under her left foot from Paris, France, 1310-1330 AD
• 
  Room 40 – Chaucer Astrolabe, the oldest dated in Europe, 1326 AD
• 
  Room 40 – Royal Gold Cup or Saint Agnes Cup, made in Paris, France, 1370–80 AD
• 
  Room 2a – Holy Thorn Reliquary, made in Paris, c. 1390s AD
• 
  Room 38 – Mechanical Galleon clock, Augsburg, Germany, around 1585 AD
• 
  Room 38 – Carillon clock with automata by Isaac Habrecht, Switzerland, 1589 AD
• 
  Room 39 – Ornate clock made by Thomas Tompion, England, 1690 AD

The scope of the Department of Asia is extremely broad; its collections of over 75,000 objects cover the material culture of the whole Asian continent and from the Neolithic up to the present day. Until recently, this department concentrated on collecting Oriental antiquities from urban or semi-urban societies across the Asian continent. Many of those objects were collected by colonial officers and explorers in former parts of the British Empire, especially the Indian subcontinent. Examples include the collections made by individuals such as James Wilkinson Breeks, Sir Alexander Cunningham, Sir Harold Deane, Sir Walter Elliot, James Prinsep, Charles Masson, Sir John Marshall and Charles Stuart. A large number of Chinese antiquities were purchased from the Anglo-Greek banker George Eumorfopoulos in the 1930s. The large collection of some 1800 Japanese prints and paintings owned by Arthur Morrison was acquired in the early twentieth century. In the second half of the twentieth century, the museum greatly benefited from the bequest of the philanthropist PT Brooke Sewell, which allowed the department to purchase many objects and fill in gaps in the collection.^[89][90][91]

In 2004, the ethnographic collections from Asia were transferred to the department. These reflect the diverse environment of the largest continent in the world and range from India to China, the Middle East to Japan. Much of the ethnographic material comes from objects originally owned by tribal cultures and hunter-gatherers, many of whose way of life has disappeared in the last century. Particularly valuable collections are from the Andaman and Nicobar Islands (much assembled by the British naval officer Maurice Portman), Sri Lanka (especially through the colonial administrator Hugh Nevill), Northern Thailand, south-west China, the Ainu of Hokaidu in Japan (chief among them the collection of the Scottish zoologist John Anderson), Siberia (with artefacts collected by the explorer Kate Marsden and Bassett Digby and is notable for its Sakha pieces, especially the ivory model of a summer festival at Yakutsk) and the islands of South-East Asia, especially Borneo. The latter benefited from the purchase in 1905 of the Sarawak collection put together by Dr Charles Hose, as well as from other colonial officers such as Edward A Jeffreys. In addition, a unique and valuable group of objects from Java, including shadow puppets and a gamelan musical set, was assembled by Sir Stamford Raffles.

The principal gallery devoted to Asian art in the museum is Gallery 33 with its comprehensive display of Chinese, Indian subcontinent and South-east Asian objects. An adjacent gallery showcases the Amaravati sculptures and monuments. Other galleries on the upper floors are devoted to its Japanese, Korean, painting and calligraphy, and Chinese ceramics collections.

Highlights of the collections include:^[92]

• The most comprehensive collection of sculpture from the Indian subcontinent in the world, including the celebrated Buddhist limestone reliefs from Amaravati excavated by Sir Walter Elliot^[93]
• An outstanding collection of Chinese antiquities, paintings, and porcelain, lacquer, bronze, jade, and other applied arts
• The Frau Olga-Julia Wegener Collection of 147 Chinese paintings from the Tang to the Qing dynasties.
• The most comprehensive collection of Japanese pre-20th century art in the Western world, many of which originally belonged to the surgeon William Anderson and diplomat Ernest Mason Satow

East Asia

• A large collection of Chinese ritual bronzes, including a wine vessel in the shape of two rams supporting a jar, (1500–200 BC)
• Jade bi or disc with inscription from the Qianlong Emperor, (1500–1050 BC)
• Group of oracle bones that were used for divination from the Shang dynasty, China, (1200–1050 BC)
• Intricately designed gold dagger handle from Eastern Zhou period, China, (6th–5th centuries BC)
• Huixian Bronze Hu, an identical pair of bronze vessels from the Eastern Zhou period, China, (5th century BC)
• Japanese antiquities from the Kofun period excavated by the pioneering archaeologist William Gowland, (3rd–6th centuries AD)
• Three ornate bronze Dōtaku or bells from the Yayoi period, Japan, (200 BC – 200 AD)
• Gilded and inscribed Han dynasty wine-cup made from lacquer and found in Pyongyang, Korea (4 AD)
• Gandharan architectural wood carvings, furniture and dress accessories from Loulan, Xinjiang, (4th century AD)
• The famous Admonitions Scroll by Chinese artist Gu Kaizhi, (344–406 AD)
• The colossal Amitābha Buddha from Hancui, China, (585 AD)
• A set of ceramic Tang dynasty tomb figures of Liu Tingxun, (c. 728 AD)
• Silk Princess painting from Dandan-oilik Buddhist sanctuary in Khotan, Xinjiang, China, (7th–8th century AD)
• Seated Luohan from Yixian, one from a set of eight surviving statues, China, (907–1125 AD)
• Hoard of Tang dynasty silverware from Beihuangshan, Shaanxi, China, (9th–10th centuries AD)
• Seventeen examples of extremely rare Ru ware, the largest collection in the West, (1100 AD)
• A fine assemblage of Buddhist scroll paintings from Dunhuang, western China, collected by the British-Hungarian explorer Aurel Stein, (5th–11th centuries AD)
• Pericival David collection of Chinese ceramics, (10th–18th centuries AD)
• Ivory stand in the form of a seated lion, Chos-'khor-yan-rtse monastery in Tibet, (13th century AD)
• Copy of a hanging scroll painting of Minamoto no Yoritomo, first Shogun of Japan, (14th century AD)
• Handscroll silk painting called 'Fascination of Nature' by Xie Chufang depicting insects and plants, China, (1321 AD)
• Ornate Sino-Tibetan figure of Buddha Sakyamuni made of gilded bronze, China, (1403–1424 AD)
• Large Cloisonné jar with dragon made for the Ming dynasty Imperial Court, paired with another in the Rietberg Museum, Zürich, Beijing, China, (1426–35 AD)
• Pair of ceramic Kakiemon elephants from Japan, (17th century AD)
• Moon jar from the Joseon Dynasty collected by the potter Bernard Leach, Korea, (18th century AD)
• Japanese prints including The Great Wave off Kanagawa, (1829–32 AD)
• Illustrations for the Great Picture Book of Everything, rare album of drawings by the celebrated Japanese artist Hokusai, (1820–1840 AD)

South Asia

• Excavated objects from the Indus Valley sites of Mohenjo-daro, and Harappa, Ancient India (now in Pakistan), (2500–2000 BC)
• Hoard of Copper Hoard Culture celts, plaques and disc from Gungeria, Madhya Pradesh, India, (2000–1000 BC)
• Assembly of prehistoric artefacts from the Nilgiri Hills in southern India, (10th century BC – 2nd century AD)
• Hoard of Iron Age metal weapons excavated at the Wurreegaon barrow near Kamptee in Maharastra, India, (7th – 1st centuries BC)
• Sandstone fragment of a Pillar of Ashoka with Brahmi inscription from Meerut, Uttar Pradesh, India, (238 BC)
• The Kulu Vase found near a monastery in Himachal Pradesh, one of the earliest examples of figurative art from the sub-continent, northern India, (1st century BC)
• Copper plate from Taxila, with important Kharoshthi inscription, Ancient India (now in Pakistan), (1st century BC – 1st century AD)
• Indo-Scythian sandstone Mathura Lion Capital and Bracket figure from one of the gateways to the Great Stupa at Sanchi, central India, (1st century AD)
• Bimaran Casket and Wardak Vase, reliquaries from ancient stupas in Afghanistan, (1st–2nd centuries AD)
• Hoard of gold jewellery with precious stones found under the Enlightenment Throne at the Mahabodhi Temple, Bodh Gaya, eastern India, (2nd century AD)
• Relic deposits from stupas at Ahin Posh, Ali Masjid, Gudivada, Manikyala, Sonala Pind, Sanchi and Taxila, (1st–3rd centuries AD)
• Seated Hārītī and Buddha statues and other Gandhara sculptures from Kafir Kot, Jamal Garhi, Takht-i-Bahi and Yusufzai, Pakistan, (1st–3rd centuries AD)
• Hephthalite silver bowl with hunting scenes from the Swat District, Pakistan, (460–479 AD)
• Three sandstone carved sculptures of the Buddha in Gupta style from Sarnath, eastern India, (5th–6th centuries AD)
• Aphsad inscription of Ādityasena with important record of the genealogy of the Later Gupta dynasty up to king Ādityasena, Ghosrawan, Bihar, India, (675 AD)
• The Buddhapad Hoard of bronze images from southern India, (6th–8th centuries AD)
• Small bronze figure of Buddha Shakyamuni, Bihar, eastern India, (7th century AD)
• Stone statue of Buddha from the Sultanganj hoard, Bihar, eastern India, (7th–8th centuries AD)
• Earliest known figure of the dancing four-armed god Shiva Nataraja, Pallava dynasty, southern India (800 AD)
• Statue of Tara from Sri Lanka and the Thanjavur Shiva from Tamil Nadu, southern India, (8th century & 10th century AD)
• Standing Pala statue of Buddha from Kurkihar, Bihar, India, (9th century AD)
• Several wooden architectural panels from the Kashmir Smast caves, northern Pakistan, (9th–10th centuries AD)
• Hoard of Buddhist terracotta sealings from the Pala period found at the Nālandā Monastery, Bihar, eastern India, (10th century AD)
• Statue of the goddess Ambika found at Dhar in central India, (1034 AD)
• Foundation inscription of the Ananta Vasudeva Temple in Bhubaneswar, Odisha, eastern India, (1278 AD)
• Jade dragon cup that once belonged to Sultan Ulugh Beg from Samarkand, Uzbekistan, (1420–1449 AD)
• Foundation inscription with Arabic inscription in Naskh script in the name of Sultan Yusufshah from Gauda, Bengal, eastern India, (1477 AD)
• Large standing gilded copper figure of the Bodhisattva Avalokiteśvara, Nepal, (15th–16th centuries AD)

Southeast Asia

• Earthenware tazza from the Phùng Nguyên culture, northern Vietnam, (2000–1500 BC)
• Pottery vessels and sherds from the ancient site of Ban Chiang, Thailand, (10th–1st centuries BC)
• Bronze bell from Klang and iron socketed axe (tulang mawas) from Perak, western Malaysia, (200 BC–200 AD)
• Group of six Buddhist clay votive plaques found in a cave in Patania, Penang, Malaysia, (6th–11th centuries AD)
• The famous Sambas Treasure of buddhist gold and silver figures from west Borneo, Indonesia, (8th–9th centuries AD)
• Three stone Buddha heads from the temple at Borobodur in Java, Indonesia, (9th century AD)
• Granite Kinnari figure in the shape of a bird from Candi Prambanan in Java, Indonesia, (9th century AD)
• Sandstone Champa figure of a rampant lion, Vietnam, (11th century AD)
• Gilded bronze figure of Śiva holding a rosary, Cambodia, (11th century AD)
• Stone figure representing the upper part of an eleven-headed Avalokiteśvara, Cambodia, (12th century AD)
• Bronze figure of a seated Buddha from Bagan, Burma, (12th–13th centuries AD)
• Hoard of Southern Song dynasty ceramic vessels excavated at Pinagbayanan, Taysan Municipality, Philippines, (12th–13th centuries AD)
• Statue of the Goddess Mamaki from Candi Jago, eastern Java, Indonesia, (13th–14th centuries AD)
• Glazed terracotta tiles from the Shwegugyi Temple erected by king Dhammazedi in Bago, Myanmar, (1476 AD)
• Inscribed bronze figure of a Buddha from Fang District, part of a large SE Asian collection amassed by the Norwegian explorer Carl Bock, Thailand, (1540 AD)
• Large impression of the Buddha's foot made of gilded stone (known as Shwesettaw Footprints) donated by Captain Frederick Marryat, from Ponoodang near Yangon, Myanmar, (18th–19th centuries AD)

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  Room 33 - Cubic weights made of chert from Mohenjo-daro, Pakistan, 2600-1900 BC
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  Room 33 - One of the hu from Huixian, China, 5th century BC
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  Room 33 - A hamsa sacred goose vessel made of crystal from Stupa 32, Taxila, Pakistan, 1st century AD
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  Room 33 - Stone sculpture of the death of Buddha, Gandhara, Pakistan, 1st-3rd centuries AD
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  Room 91a - Section of the Admonitions Scroll by Chinese artist Gu Kaizhi, China, c. 380 AD
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  Room 33 - Gilded bronze statue of the Buddha, Dhaneswar Khera, India, 5th century AD
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  The Amitābha Buddha from Hancui on display in the museum's stairwell, China, 6th century AD
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  Room 33 - The luohan from Yixian made of glazed stoneware, China, 907-1125 AD
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  Sculpture of Goddess Ambika found at Dhar, India, 1034 AD
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  Sculpture of the two Jain tirthankaras Rishabhanatha and Mahavira, Orissa, India, 11th-12th century AD
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  Room 33 - Western Zhou bronze ritual vessel known as the "Kang Hou Gui", China, 11th century BC
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  Room 33 - A crowned figure of the Bodhisattva Khasarpana Avalokiteśvara, India, 12th century AD
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  Room 33 - Covered hanging jar with underglaze decoration, Si Satchanalai (Sawankalok), north-central Thailand, 14th-16th centuries AD
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  Room 33 - Hu-shaped altar flower vessel, Ming dynasty, China, 15th -16th centuries AD
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  Room 33 - An assistant to the Judge of Hell, figure from a judgement group, Ming dynasty, China, 16th century AD
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  Room 33 - Statue of Bodhisattva Avalokiteshvara, gilded bronze. Nepal, 16th century AD
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  Portrait of Ibrâhîm 'Âdil Shâh II (1580–1626), Mughal Empire of India, 1615 AD
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  Room 90 - Courtesans of the Tamaya House, attributed to Utagawa Toyoharu, screen painting; Japan, Edo period, late 1770s or early 1780s AD
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  Room 33 - Large statue of Buddha made of lacquer from Burma, 18th-19th century AD
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  Room 33 - Figure of seated Lama; of painted and varnished papier-mâché, Ladakh, India, 19th century AD

The British Museum houses one of the world's most comprehensive collections of ethnographic material from Africa, Oceania and the Americas, representing the cultures of indigenous peoples throughout the world. Over 350,000 objects^[94] spanning thousands of years tells the history of mankind from three major continents and many rich and diverse cultures; the collecting of modern artefacts is ongoing. Many individuals have added to the department's collection over the years but those assembled by Henry Christy, Harry Beasley and William Oldman are outstanding.

Objects from this department are mostly on display in several galleries on the ground and lower floors. Gallery 24 displays ethnographic from every continent while adjacent galleries focus on North America and Mexico. A long suite of rooms (Gallery 25) on the lower floor display African art. There are plans in place to develop permanent galleries for showcasing art from Oceania and South America.

Africa

The Sainsbury African Galleries display 600 objects from the greatest permanent collection of African arts and culture in the world. The three permanent galleries provide a substantial exhibition space for the museum's African collection comprising over 200,000 objects. A curatorial scope that encompasses both archaeological and contemporary material, including both unique masterpieces of artistry and objects of everyday life. A great addition was material amassed by Sir Henry Wellcome, which was donated by the Wellcome Historical Medical Museum in 1954.

Highlights of the African collection include objects found at megalithic circles in The Gambia, a dozen exquisite Afro-Portuguese ivories, a series of soapstone figures from the Kissi people in Sierra Leone and Liberia, hoard of bronze Kru currency rings from the Sinoe River in Liberia, Asante goldwork and regalia from Ghana including the Bowdich collection, the rare Akan Drum from the same region in west Africa, pair of door panels and lintel from the palace at Ikere-Ekiti in Yorubaland, the Benin and Igbo-Ukwu bronze sculptures, the beautiful Bronze Head of Queen Idia, a magnificent brass head of a Yoruba ruler and quartz throne from Ife, a similar terracotta head from Iwinrin Grove near Ife, the Apapa Hoard from Lagos and other mediaeval bronze hoards from Allabia and the Forçados River in southern Nigeria.

Included is an Ikom monolith from Cross River State, several ancestral screens from the Kalabari tribe in the Niger Delta, the Torday collection of central African sculpture, textiles and weaponry from the Kuba Kingdom including three royal figures, the unique Luzira Head from Uganda, processional crosses and other ecclesiastical and royal material from Gondar and Magdala, Ethiopia following the British Expedition to Abyssinia, excavated objects from Great Zimbabwe (that includes a unique soapstone, anthropomorphic figure) and satellite towns such as Mutare including a large hoard of Iron Age soapstone figures, a rare divining bowl from the Venda peoples and cave paintings and petroglyphs from South Africa.

Oceania

The British Museum's Oceanic collections originate from the vast area of the Pacific Ocean, stretching from Papua New Guinea to Easter Island, from New Zealand to Hawaii. The three main anthropological groups represented in the collection are Polynesia, Melanesia and Micronesia – Aboriginal art from Australia is considered separately in its own right. Metal working was not indigenous to Oceania before Europeans arrived, so many of the artefacts from the collection are made from stone, shell, bone and bamboo. Prehistoric objects from the region include a bird-shaped pestle and a group of stone mortars from Papua New Guinea.

The British Museum is fortunate in having some of the earliest Oceanic and Pacific collections, many of which were put together by members of Cook's and Vancouver's expeditions or by colonial administrators and explorers such as Sir George Grey, Sir Frederick Broome, Joseph Bradshaw, Robert Christison, Gregory Mathews, Frederick Meinertzhagen, Thomas Mitchell and Arthur Gordon, before Western culture significantly impacted on indigenous cultures. The department has also benefited greatly from the legacy of pioneering anthropologists such as AC Haddon, Bronisław Malinowski and Katherine Routledge. An artefact is a wooden Aboriginal shield, probably dating from the late eighteenth century.^[95] There is some debate as to whether this shield was found at Botany Bay or, given the nature of the wood being red mangrove which grows abundantly only 500 km north of Botany Bay, possibly obtained through trade networks or at an entirely different location.^[96][97]

The Wilson cabinet of curiosities from Palau is an example of pre-contact ware. Another outstanding exemplar is the mourner's dress from Tahiti given to Cook on his second voyage, one of only ten in existence. In the collection is a large war canoe from the island of Vella Lavella in the Solomon Islands, one of the last ever to be built in the archipelago.^[98]

The Māori collection is the finest outside New Zealand with many intricately carved wooden and jade objects and the Aboriginal art collection is distinguished by its wide range of bark paintings, including two very early bark etchings collected by John Hunter Kerr. A particularly important group of objects was purchased from the London Missionary Society in 1911, that includes the unique statue of A'a from Rurutu Island, the rare idol from the isle of Mangareva and the Cook Islands deity figure. Other highlights include the huge Hawaiian statue of Kū-ka-ili-moku or god of war (one of three extant in the world) and the famous Easter Island statues Hoa Hakananai'a and Moai Hava.

Americas

The Americas collection mainly consists of 19th and 20th century items although the Paracas, Moche, Inca, Maya, Aztec, Taino and other early cultures are well represented. The Kayung totem pole, which was made in the late nineteenth century on Haida Gwaii, dominates the Great Court and provides a fitting introduction to this very wide-ranging collection that stretches from the very north of the North American continent where the Inuit population has lived for centuries, to the tip of South America where indigenous tribes have long thrived in Patagonia.

Highlights of the collection include Aboriginal Canadian and Native American objects from North America collected by the 5th Earl of Lonsdale, the Marquis of Lorne, the explorer David Haig-Thomas and Bryan Mullanphy, Mayor of St. Louis, the Squier and Davis collection of prehistoric mound relics from North America, two carved stone bowls in the form of a seated human figure made by ancient North West Coast peoples from British Columbia, the headdress of Chief Yellow Calf from the Arapaho tribe in Wyoming, a lidded rivercane basket from South Carolina and the earliest historic example of Cherokee basketry, a selection of pottery vessels found in prehistoric dwellings at Mesa Verde and Casas Grandes, one of the enigmatic crystal skulls of unknown origin, a collection of nine turquoise Aztec mosaics from Mexico (the largest in Europe), important artefacts from Teotihuacan and Isla de Sacrificios.

There are several rare pre-Columbian manuscripts including the Codex Zouche-Nuttall and Codex Waecker-Gotter and post-colonial ones such as the Codex Aubin and Codex Kingsborough, a spectacular series of Mayan lintels from Yaxchilan excavated by the British Mayanist Alfred Maudslay, a very high quality Mayan collection that includes sculptures from Copan, Tikal, Tulum, Pusilha, Naranjo and Nebaj (including the celebrated Fenton Vase), an ornate calcite vase with jaguar handles from the Ulua Valley in Honduras, the Lord Moyne collection from the Bay Islands, Honduras and Boyle collection from Nicaragua, over 20 stone metates with zoomorphic and anthropomorphic ornamentation from Costa Rica, a group of Zemi Figures from Vere, Jamaica, and wooden duhos from the Dominican Republic and The Bahamas.

There are a collection of Pre-Columbian human mummies from sites across South America including Ancon, Acari, Arica and Leyva, a number of prestigious pre-Columbian gold and votive objects from Colombia, three axe-shaped gold diadems found near Camaná from the Siguas culture in Peru, unique collection of Moche wooden figures and staffs from the Macabi islands off Peru, ethnographic objects from across the Amazon region including the Schomburgk and Maybury Lewis collections and part of the von Martius and von Spix collection, two rare Tiwanaku pottery vessels from Lake Titicaca and important items from Tierra del Fuego donated by Commander Phillip Parker King.

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  Room 26 - Stone pipe representing an otter from Mound City, Ohio, USA, 200 BC - 400 AD
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  Room 2 - Stone tomb guardian, part human part jaguar, from San Agustín, Colombia, c. 300-600 AD
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  Room 1 - Maya maize god statue from Copán, Honduras, 600-800 AD
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  Room 24 - Gold Lime Flasks (poporos), Quimbaya Culture, Colombia, 600-1100 AD
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  Room 27 - Lintel 25 from Yaxchilan, Late Classic, Mexico, 600-900 AD
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  Room 24 - Bird pectoral made from gold alloy, Popayán, Colombia, 900-1600 AD
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  Room 24 – Rapa Nui statue Hoa Hakananai'a, 1000 AD, Wellcome Trust Gallery
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  Room 27 - Double-headed serpent turquoise mosaic, Aztec, Mexico, 1400-1500 AD
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  Room 27 - Turquoise Mosaic Mask, Mixtec-Aztec, Mexico, 1400-1500 AD
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  Room 2 - Miniature gold llama figurine, Inca, Peru, about 1500 AD
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  Room 25 - Part of the famous collection of Benin brass plaques, Nigeria, 1500-1600 AD
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  Room 25 - Detail of one of the Benin brass plaques in the museum, Nigeria, 1500-1600 AD
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  Room 25 - Benin ivory mask of Queen Idia, Nigeria, 16th century AD
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  Room 24 - Hawaiian feather helmet or mahiole, late 1700s AD
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  Bowl decorated with pearl shell and boars' tusks, used to serve the intoxicating drink kava, Hawaii, late 1700s AD
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  Great Court - Two house frontal totem poles, Haida, British Columbia, Canada, about 1850 AD
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  Room 25 - Mask (wood and pigment); Punu people, Gabon, 19th century AD
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  Room 25 - Otobo masquerade in the Africa Gallery, Nigeria, 20th century AD
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  Room 25 - Modern interpretation of kente cloth from Ghana, late 20th century AD

The British Museum is home to one of the world's finest numismatic collections, comprising about a million objects, including coins, medals, tokens and paper money. The collection spans the entire history of coinage from its origins in the 7th century BC to the present day and is representative of both the East and West. The Department of Coins and Medals was created in 1861 and celebrated its 150th anniversary in 2011.^[99]

This department was founded in 1920. Conservation has six specialist areas: ceramics & glass; metals; organic material (including textiles); stone, wall paintings and mosaics; Eastern pictorial art and Western pictorial art. The science department^[100] has and continues to develop techniques to date artefacts, analyse and identify the materials used in their manufacture, to identify the place an artefact originated and the techniques used in their creation. The department also publishes its findings and discoveries.

This department covers all levels of education, from casual visitors, schools, degree level and beyond. The museum's various libraries hold in excess of 350,000 books, journals and pamphlets covering all areas of the museum's collection. Also the general museum archives which date from its foundation in 1753 are overseen by this department; the individual departments have their own separate archives and libraries covering their various areas of responsibility, which can be consulted by the public on application. The Anthropology Library is especially large, with 120,000 volumes.^[101] However, the Paul Hamlyn Library, which had become the central reference library of the British Museum and the only library there freely open to the general public, closed permanently in August 2011.^[102] The website and online database of the collection also provide increasing amounts of information.

The British Museum Press (BMP) is the publishing business and a division of the British Museum Company Ltd., a company and a charity (established in 1973) wholly owned by the trustees of the British Museum.^[103]

The BMP publishes both popular and scholarly illustrated books to accompany the exhibition programme and explore aspects of the general collection. Profits from their sales goes to support the British Museum.^[103]

Scholarly titles are published in the Research Publications series, all of which are peer-reviewed. This series was started in 1978 and was originally called Occasional Papers. The series is designed to disseminate research on items in the collection. To date, over 200 books have been published in this series. Between six and eight titles are published each year in this series.^[104] They can be found on the British Museum Research Repository.

It is a point of controversy whether museums should possess artefacts illegally taken from other countries,^[7][105] and the British Museum is a notable target for criticism. The Elgin Marbles, the Benin Bronzes, Ethiopian Tabots and the Rosetta Stone are among the most disputed objects in its collections, and organisations have been formed demanding the return of these artefacts to their native countries.

The Elgin Marbles or Parthenon Marbles claimed by Greece have been cited by UNESCO, among others, for restitution. From 1801 to 1812, Lord Elgin's agents removed about half of the surviving sculptures from the Parthenon, as well as sculptures from the Propylaea and Erechtheum. The former director of the museum has stated, "We are indebted to Elgin for having rescued the Parthenon sculptures and others from the Acropolis from the destruction they were suffering, as well as from the damage that the Acropolis monuments, including the sculptures that he did not remove, have suffered since."^[106] The British Museum itself damaged some of the artefacts during restoration in the 1930s.^[107] In late 2022, the British Museum had entered into preliminary negotiations with the Greek government about the future of the sculptures.^[108]

There is also controversy over artefacts taken during the destruction of the Old Summer Palace in Beijing by an Anglo-French expeditionary force during the Second Opium War in 1860, an event which drew protest from Victor Hugo.^[109][110] The British Museum and the Victoria and Albert Museum, among others, have been asked since 2009 to open their archives for investigation by a team of Chinese investigators as a part of an international mission to document Chinese national treasures in foreign collections.^[111] In 2010 Neil MacGregor, the former Director of the British Museum, said he hoped that both British and Chinese investigators would work together on the controversial collection.^[112] In 2020 the museum appointed a curator to research the history of its collections, including disputed items.^[113]

The British Museum has stated that the "restitutionist premise, that whatever was made in a country must return to an original geographical site, would empty both the British Museum and the other great museums of the world".^[114] The museum has also argued that the British Museum Act of 1963 prevents any object from leaving its collection once it has entered it. "The Museum owns its collections, but its Trustees are not empowered to dispose of them".^[114][115] Nevertheless, it has returned items such as Tasmanian Aboriginal burial remains when this was consistent with legislation regarding the disposal of items in the collections.^[116]

• Elgin Marbles – claimed by Greece and backed by UNESCO among others for restitution^[117][118]
• Benin Bronzes – claimed by Nigeria; the Nigerian government has passed a resolution demanding the return of all 700 bronze pieces.^[119] 30 pieces of the bronzes were sold by the British Museum privately from the 1950s until 1972, mostly back to the Nigerians.^[120]
• Rosetta Stone – claimed by Egypt^[121]
• Ethiopian Tabots, Pre-Axumite Civilisation Coins – claimed by Ethiopia^[122][123]
• Oxus Treasure – in 2007 the President of Tajikistan ordered experts to look into making a claim for these Achaemenid Empire gold and silver artefacts.^[124]
• Dunhuang manuscripts, part of a cache of scrolls, manuscripts, paintings, scriptures, and relics from the Mogao Caves, including the Diamond Sutra – claimed by the People's Republic of China^[125]
• Aboriginal shield – claimed by Aboriginal people of Australia.^[97]
• Hoa Hakananai'a – claimed by Chile on behalf of Easter Island^[126]
• Irish artefacts — the Bell Shrine of St. Cuileáin, Londesborough Brooch, swords, half of the Dowris Hoard, part of the Mooghaun North Hoard, the Dunaverney flesh-hook, the Kells Crozier, torcs, four crucifixion plaques, armlets, seals, religious plaques, and rings.^{[127][128][129]}
• Welsh artefacts – the Mold gold cape^[130] the Rhos Rydd Shield, the Moel Hebog shield and the Llanllyfni lunula.^[131][132]
• Four stolen drawings (Nazi plunder) – Compensation paid to Uri Peled for the amount of £175,000 by the British Museum^[133]
• Repatriation and reburial of human remains is a controversial issue, and the British Museum has issued a policy on the subject.^[134]

In 2002 the heirs of Arthur Feldmann, an art collector murdered in the Holocaust, requested that four old master drawings stolen by the Gestapo in 1939 be returned to the family. A UK High Court judge ruled in 2005 that it would be illegal for the British Museum to return artworks looted by the Nazis to a Jewish family, despite its willingness and moral obligation to do so.^[135][136] The law was changed in 2009,^[137] and again in 2022^[138] giving museums additional powers to return looted art or provide compensation. Feldmann's heirs accepted a compensation payment for a looted drawing and stated that they were happy the drawing would remain in the British Museum collection.^[139]

According to the British Museum Spoliation report published by the Collections Trust in 2017, "Around 30% of some 21,350 continental and British drawings acquired since 1933 have an uncertain or incomplete provenance for the 1933–1945 period".^[140] The museum lists these works on its website and investigates claims for restitution.^[141]

Since 2016, there have been a number of protests by activist groups, trade unions and the public against the British Museum's relationship with the oil company BP which the protesters believe implicates the museum in global warming.^[142] In July 2019, Ahdaf Soueif resigned from the British Museum's board of trustees in protest against the sponsorship.^[143] In February 2020, 1,500 demonstrators, including British Museum staff, took part in a day of protest over the issue.^[144] In December 2023, it was announced that the British Museum had agreed to a new £50 million sponsorship deal with BP.^[145]

The Chairman's Advisory Group is an informal group of business leaders who provide advice to the chairman on various issues including the museum's relationship with the British government and policy on the museum's collections. Its existence was made public after a freedom of information request by a group campaigning against the museum's links with the fossil fuel industry. The museum has declined to name the members of the advisory group as they are acting in their personal capacity.^[146]

Thefts from the museum include: several historic coins and medals in the 1970s;^[147] a 17th-century Japanese Kakiemon figure in 1990; two Meiji figurines and a fragment of a gold ring in 1991; fifteen Roman coins and jewellery worth £250,000 in 1993; and a Japanese chest and two Persian books in 1996.^[148]

In July 2002 a marble head, valued at £50,000, was stolen from the Archaic Greek gallery.^[149] In 2004, 15 Chinese artefacts including jewels, ornate hairpins and fingernail guards were stolen. In 2017, it was revealed that a Cartier diamond had been missing since 2011.^[147]

In August 2023, a staff member was fired after it emerged that items including gold, jewellery and gems had been stolen over a "significant" period of time. The incident led to an investigation by the Metropolitan Police and an independent review by the museum.^[150] Some of the missing artefacts were later found to have been sold on eBay for considerably less than their estimated value.^[147] The museum had been warned of the thefts as early as 2021. The museum's director, Hartwig Fischer, resigned because of the museum's inadequate response to the warnings of theft.^[151] The number of artefacts stolen was estimated to be about 2,000.^[152] As a consequence of the thefts, the museum announced a five-year plan to digitise the complete collection and make it available to view online.^[153] By May 2024, 626 of the missing items had been recovered.^[154]

In August 2023, the British Museum reached a settlement with the translator Yilin Wang over her translations of poetry by Qiu Jin. The museum had used her work without credit or permission in their exhibition China's Hidden Century which ran between May 2023 and October 2023.^[155]

Building

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  Main Staircase, Discobolus of Myron (the Discus-Thrower)
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  British Museum Reading Room
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  Ceiling of the Great Court and the black siltstone obelisks of Nectanebo II, c. 350 BC
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  Detail of an Ionic capital on a pilaster in the Great Court
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  African Garden – created by BBC TV programme Ground Force

Museum galleries

Department of Ancient Egypt and Sudan

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  Room 4 – Egyptian Sculpture, view towards the Assyrian Transept
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  Room 4
• 
  Room 4

Department of the Middle East

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  The British Museum, Room 6 – Assyrian Sculpture
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  Room 8 – Pair of Lamassu from Nimrud & reliefs from the palace of Tiglath-Pileser III
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  Room 7 – Reliefs from the North-west palace of Ashurnasirpal II, Nimrud
• 
  Room 89 – Nimrud & Nineveh Palace Reliefs
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  Room 10 – Nineveh, The Royal Lion Hunt

Department of Greece and Rome

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  Room 18 – Ancient Greece
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  Room 20a – Tomb of Merehi & Greek Vases, Lycia, 360 BC
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  Room 85 – Portrait Sculpture, Roman
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  Room 84 – Towneley Roman Sculptures
• 
  Main Staircase – Discobolus, Roman
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  Main Staircase – Townley Caryatid, Roman, 140–160 AD

The museum has a collaboration with the Google Cultural Institute to bring the collection online.^[156]

• Chronology of Temporary Exhibitions at the British Museum, by Joanna Bowring (British Museum Research Paper 189, 2012) lists all temporary exhibitions from 1838 to 2012.
• Helen Wang, 2022. ‘Displays of money and medals at the British Museum, 1759 to 2022’, Numismatic Chronicle 182, pp. 313-338.

Forgotten Empire Exhibition (October 2005 – January 2006)

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  Room 5 – Exhibitions Panorama
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  Room 5 – The Persepolis Casts
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  Room 5 – Exhibitions Relics
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  Room 5 – The Cyrus Cylinder

From January to April 2012 the museum presented Hajj: Journey to the Heart of Islam, the first major exhibition on the topic of the Hajj, the pilgrimage that is one of the five pillars of Islam.^[157][158]

• 2016–17 all-female UK terror plot – involved a plan to attack the British Museum

• Official website
• The British Museum from The Survey of London
• British Museum elevation
• "The British Museum Trust Ltd., registered charity no. 1140844". Charity Commission for England and Wales.
• Works by British Museum at Project Gutenberg
• Works by or about British Museum at the Internet Archive
• Virtual tour of the British Museum provided by Google Arts & Culture

51°31′10″N 0°7′37″W / 51.51944°N 0.12694°W / 51.51944; -0.12694