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メロエの頭部、またはメロエのアウグストゥスの頭部は、ローマ最初の皇帝アウグストゥスを描いた実物大よりも大きな青銅製の頭部で、 1910年に現代のスーダンにある古代ヌビアのメロエ遺跡で発見されました。その印象的な外観と完璧なプロポーションで長い間賞賛され、現在は大英博物館のコレクションの一部となっています。[ 1 ] [ 2 ]紀元前24年にクシュの女王アマニレナスの軍隊によってローマ領エジプトから略奪され、メロエに持ち帰られ、神殿の階段の下に埋められました。
この頭部は、数世紀にわたりクシュ王国の首都であったメロエで、1910年12月にイギリスの考古学者ジョン・ガースタングによって発掘された。かつて神殿の階段があった場所の下にある塚（M292）の近くで発見された。[ 3 ]この像は1900年以上前に意図的に埋められており、高温乾燥の環境のおかげで良好な状態で保存されていた。[ 4 ]ガースタングの発掘報告書には、「この部屋の入り口のすぐ外、きれいな砂のポケット（地表から2.5メートル）に、英雄的な大きさのローマ時代の青銅製の肖像頭部が埋まっていた」と記されている。[ 3 ]ガースタングは発見を世界に共有したいと熱望していたため、できるだけ早くロンドンに送った。[ 3 ]この胸像は、 1911年に国立美術コレクション基金の支援を受けてスーダン発掘委員会から大英博物館に寄贈された。[ 5 ]
発掘調査は失われた都市メロエ全体を網羅した。[ 3 ]頭部を発見するまでに、その地域を2回発掘する必要があった。[ 3 ]発掘チームは、他の建造物の中でも、頭部が埋葬されていた豪華な装飾が施された神殿であるアモン神殿の遺跡や、宮殿と思われる2つの大きな建物を発見した。[ 3 ]
この大規模な事業は、スコットランド国立博物館、ニュー・カールスバーグ・グリプトテク、ベルギー王立美術館で構成されるスーダン発掘委員会によって資金提供された。[ 3 ]ソーストン・オッパーの『アウグストゥスのメロエの頭部（Objects in Focus）』によると、「委員会は、考古学的冒険のスリルと将来の発見の分け前を分かち合いたいという願望で結ばれた、博物館の専門家、学者、富裕層からなる国際的なコンソーシアムであった」。[ 3 ]しかし、発掘のスポンサーシップの大部分は、裕福な英国人グループ（製薬会社の起業家ヘンリー・ソロモン・ウェルカムを含む）と、熱心なドイツ人収集家で学者のビッシンゲン男爵から提供された。[ 3 ]
発掘者たちは頭部を発掘するとすぐに、それが古典ローマ時代のものであることを知り、アウグストゥスの時代のものだと推測した。[ 3 ]ガースタングは中東とエジプト美術の専門家だったので、リバプールの同僚と郵便で相談し、誤ってアウグストゥスの甥孫であるゲルマニクスを描いたものだと結論付けた。 [ 3 ]
この頭部は最初に、専門家であるドイツ人教授フランツ・シュトゥドニツカに出版のために提供された。[ 3 ]彼はロンドンの大英博物館の学芸員たちと共に、この頭部はアウグストゥス自身を描いたものだと提案した。[ 3 ]プリマ・ポルタのアウグストゥス像と比較すると、この肖像画に描かれているのがアウグストゥスの頭部であることに疑いの余地はなかった。[ 3 ]
ローマ皇帝アウグストゥスを称えて作られた大きな像から、明らかに頭部が切り落とされていた。ギリシャの歴史家ストラボンは年代記の中で、ローマ軍がアラビア遠征で戦っている間に、紀元前24年に侵攻してきたクシュ軍が多くの像を略奪する前は、下エジプトの多くの町がアウグストゥスの像で飾られていたと述べている。 [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]ローマ人は、帝国の識字率の低い人々に皇帝の権力を思い出させるために像を使用した。[ 9 ]ペトロニウス率いるローマ軍はクシュ領への侵攻に成功し、多くの像を取り戻したが、クシュの首都自体まで南下することはできなかった。[ 7 ] [ 8 ]この彫像は、勝利の祭壇に通じる巨大な階段の下に埋められていた。皇帝の頭部を神殿の階段の下に置くことは、メロエ貴族とクシュ女王アマニレナスの目から見てアウグストゥスの評判を象徴的に貶めることを意図していた。[ 10 ]
M292神殿の壁画はこの仮説を裏付けるかもしれない。M292神殿のフレスコ画は現在完全に色褪せているが、ガースタングのドイツ人助手シュリーパックの一連の水彩画に基づいて場面を復元することができる。[ 3 ]東壁には玉座に座った2人の人物がおり、その足台には異民族の縛られた捕虜が数人描かれている。[ 11 ]これは、この建物がかつて勝利の聖地として使われていたことを示している可能性がある。足跡の落書きの最古の証拠は、メロエ神殿が歴史を通じて巡礼の中心地として機能していたことを証明している。[ 12 ]これらの神殿が訪問者を引き付けているという事実は、神殿に入る人は誰でも、皇帝に対するメロエの勝利を象徴する、入り口の敷居の下に埋められたアウグストゥスの頭を踏むことを歓迎されていることを示している。
メロエの頭部の起源については、他にもいくつかの説がある。提案されているシナリオの一つは、頭部の由来となった像がガルスからメロエ人に贈られたというものである。[ 13 ]しかし、ガルスはアウグストゥスの肖像画よりも自分の肖像をエジプトに置くことに熱心だったため、これはかなりありそうもない。[ 13 ] 2つ目のシナリオでは、頭部はかつてローマの要塞カスル・イブリームにあった像の一部だったという。[ 13 ]要塞内の特定の台座が、像がかつて立っていた可能性のある場所として指摘されている。この説は、放射性炭素年代測定と建築上の根拠から、台座がプトレマイオス朝時代のものであることが示唆されたため、その後否定されている。[ 13 ]
メロエの頭部は実物大よりも大きく、アウグストゥスを古典的なプロポーションで描くことでギリシャ美術を模倣しており、明らかに皇帝を理想化し、お世辞を言うようにデザインされた。[ 14 ]これは、特に初期のアウグストゥスの肖像画のほとんどに当てはまり、若々しさと、長い間賞賛されてきたギリシャの若い男性を描写する技法の両方を想起させる。[ 14 ] [ 9 ]青銅製で、目はガラスの瞳孔と方解石の虹彩が嵌め込まれている。古代の青銅像ではしばしば失われる目が保存されていることが、この像を驚くほどリアルにしている。皇帝の頭は右を向き、遠くを力強く見つめている。髪はアウグストゥスの肖像画に典型的な波のように額に垂れ下がっている。[ 10 ]中央で分けられた2つの髪束と右側の3つ目の髪束からなる3つの髪束は、プリマ・ポルタ型の髪束に似ている。[ 15 ]大英博物館には、クラウディウスの像を含む、ローマ皇帝の注目すべき青銅製の頭部像が他にもいくつか所蔵されている。これらの頭部像は地元で作られたと考えられているが、ローマで作られた型に基づいている。[ 10 ]
メロエの頭部は、2010年に初めて放送されたBBCラジオ4のシリーズ「100のモノでたどる世界の歴史」の35番目のモノであり、大英博物館のコレクションから選ばれた100の象徴的なモノを通して人類文明の歴史をたどるものである。[ 4 ]
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