シュメール

シュメール
(紀元前 5500年頃–紀元前 1800年頃)

現代の地図上の大まかな位置と、古代の海岸線に沿ったシュメールの主要都市。古代には海岸線はウルにほぼ達していました。
地理的範囲	メソポタミア、近東、中東
期間	後期新石器時代、中期青銅器時代
日付	紀元前 5500年頃 ～紀元前 1800年頃
先行	ウバイド時代
に続く	アッカド帝国

シュメール（/ ˈ s uː m ər /）は、南メソポタミア（現在のイラク中南部）の歴史的地域に位置する、紀元前6千年紀から紀元前5千年紀の間の銅器時代から初期青銅器時代に出現した、最も古い文明として知られています。近隣のエラムと同様に、エジプト、インダス川流域、黄河流域のエルリガン文化、カラル・スーペ、カルパティア山脈のククテニ・トリピリア文化、メソアメリカと並んで、文明発祥の地の1つです。チグリス川とユーフラテス川の渓谷に沿って暮らしていたシュメールの農民は、穀物やその他の作物を豊富に栽培し、その余剰により都市集落を形成することができました。世界最古の文書として知られる文書は、シュメールの都市ウルクとジェムデト・ナスルから発見され、紀元前1000年頃から紀元前1000年頃のものです。紀元前 3350年頃 - 紀元前 2500年頃、その後紀元前 4000年頃 - 紀元前 2500年頃の原文字の時代が続く。

「シュメール」（アッカド語：𒋗𒈨𒊒、ローマ字：  šumeru）^[5]という用語は、南メソポタミアに住んでいた古代の非セム語圏の住民である「シュメール人」のアッカド語名に由来しています。^{[6] [7] [8] [9] [10]}碑文の中で、シュメール人は自分たちの土地を「ケンギル」、「高貴な領主の国」（シュメール語：𒆠𒂗𒄀、ローマ字：  ki-en-gi(-r)、文字通り「国」+「領主」+「高貴な」）と呼び、自分たちの言語を「エメギル」（シュメール語：𒅴𒂠、ローマ字：  eme-g̃irまたは𒅴𒄀 eme-gi ₁₅）と呼んでいます。^{[6] [11] [12]} 

シュメール人の起源は不明だが、シュメール人は自らを「黒髪の人々」または「黒髪の民」と呼んでいた^{[6] [13] [14] [15]}（シュメール語：𒊕𒈪、ローマ字：  sag̃-gíg、直訳 すると「頭」+「黒」、または𒊕𒈪𒂵、sag̃-gíg-ga、音声的には/ saŋɡiɡa /、直訳すると「頭」+「黒」+相対マーカー）。^{[1] [2] [ 3] [4]}例えば、シュメール王シュルギは自らを「四方の王、黒髪の民の牧師」と表現した。^[16]アッカド人はシュメール人を「黒髪の人々」、あるいはセム系アッカド語で「サルマト・カッカディ^{」と呼んだ。 [2] [3]}

後にシュメールの都市国家を征服した東セム語族のアッカド人がシュメールに主要な歴史的名称を与えたが、šumerûという用語の音韻的発展は定かではない。^[17]ヘブライ語のשִׁנְעָר Šinʿar、エジプト語のSngr、ヒッタイト語のŠanhar(a)はいずれも南メソポタミアを指しており、シュメールの西方変種である可能性がある。^[17]

ほとんどの歴史家は、シュメールに最初に定住したのは紀元前 5500年頃 ～紀元前 3300年頃で、シュメール語（都市名、河川名、基本的な職業名などを証拠として挙げている）を話す西アジアの人々であったと示唆している。シュメール語はセム語系でもインド・ヨーロッパ語系でもない孤立した膠着言語である。^{[18] [19] [20] [21] [22]}

シュメール人は緑のサハラから中東に移住した北アフリカの人々であり、中東での農業の普及に責任があったと示唆する人もいます。^[23]しかし、反対の証拠は、最初の農業が肥沃な三日月地帯で始まったことを強く示唆しています。^[24]シュメール人について具体的に議論しているわけではありませんが、ラザリディスら2016は、ナトゥーフ人と先土器新石器時代の文化の担い手のゲノムを検査した後、中東のいくつかのプレセム文化、特にナトゥーフ人が部分的に北アフリカに起源があると示唆しました。^{[24] [25]}

一部の学者はシュメール人をフルリ人やウラルトゥ人と関連づけ、コーカサス地方が彼らの故郷であると示唆している。^{[26] [27] [28]}これは一般に受け入れられていない。^[29]

シュメール人以前にこの地域に住んでいた先史時代の人々は「プロト・ユーフラテス人」または「ウバイド人」と呼ばれ、^[30]メソポタミア北部のサマッラ文化から進化したと理論づけられている。 ^{[31] [32] [33] [34]}ウバイド人はシュメール人自身によって言及されたことはないが、現代の学者はシュメールにおける最初の文明化勢力であったと推定している。彼らは沼地を干拓して農業を行い、貿易を発展させ、織物、皮革製品、金属製品、石工、陶器などの産業を確立した。^[30]

一部の学者は、原ユーフラテス語や単一基底言語という考えに異議を唱え、シュメール語はもともと湿地帯や東アラビア沿岸地域に住み、アラビア両面文化の一部であった狩猟・漁労民族の言語であった可能性があると考えている。 ^[35]ユリス・ザリンスは、シュメール人は氷河期の終わりに洪水に見舞われる前は、今日のペルシア湾地域である東アラビアの海岸沿いに住んでいたと考えている。^[36]

シュメール文明はウルク時代（紀元前4千年紀）に形成され、ジェムデト・ナスル時代、初期王朝時代まで続いた。ペルシア湾沿岸のシュメール都市エリドゥは、3つの異なる文化が融合した最古の都市の一つであると考えられている。日干しレンガの小屋に住み、灌漑を行っていたウバイド農民の文化、黒いテントで羊や山羊の群れを追って生活する移動性遊牧民のセム人牧畜民の文化、そして沼地の葦の小屋に住み、シュメール人の祖先であったかもしれない漁民の文化である。^[37]

信頼できる歴史記録はエンメバラゲシ（初期王朝時代I ）から始まる。シュメール人は次第に北西のセム系国家に支配力を奪われていった。シュメールは紀元前2270年頃（短い年表）、アッカド帝国のセム語を話す王たちに征服されたが、シュメール語は神聖な言語として存続した。土着のシュメール人による支配は、紀元前2100年から2000年頃のウル第三王朝で約1世紀にわたって再出現したが、アッカド語もしばらく使われ続けた。^[37]

シュメール人は、近代考古学の初期には、全く知られていなかった。1869年1月17日の講義でシュメールという言葉を発表した最初の学者は、ジュール・オペールである。シュメールの都市の最初の大規模な発掘は、1877年にフランスの考古学者エルネスト・ド・サルゼックによってギルスで、1889年から1900年にかけてペンシルベニア大学のジョン・パネット・ピーターズによってニップールで、そして1902年から1903年にかけてドイツの考古学者ロバート・コルデウェイによってシュルッパクで行われた。これらの発見の主な出版物は、1884年にレオン・ヒューゼイによる『エルネスト・ド・サルゼックによるカルデの修法』、 1905年にフランソワ・トゥロー＝ダンジャンによる『シュメールとアッカドの碑文』、そして1923年にアルノ・ポーベルによるシュメール語文法に関する『国家文法知識』である。 ^[38]

紀元前4千年紀後半、シュメールは運河と境界石によって区切られた多くの独立した都市国家に分かれていました。それぞれの都市国家は、その都市の守護神または女神に捧げられた神殿を中心にしており、都市の宗教儀式と密接な関係にあった聖職者の統治者 (エンシ) または王 (ルガル) によって統治されていました。

シュメール人の影響圏内にあった可能性のある、訪問、交流、貿易、侵略、征服、破壊、占領、植民地化、その他の行為が行われた可能性のある都市の不完全なリスト（南から北の順）：

• エリドゥ(テル アブ シャーライン) ^SC
• クアラ (おそらくテル・アル・ラーム) ^SU
• ウル（テル・アル・ムカイヤル）^SC
• ケシュ（おそらくテル・ジドル）^SU
• ラルサ（テル・アッ・センケレ）^S
• ウルク（ワルカ）^SC
• バド・ティビラ（おそらくテル・アル・マダイン）^SC
• ラガシュ（テル・アル・ヒバ）^S
• ギルス(テッロ または テッロ) ^S
• ウンマ（テル・ジョカ）^S
• ザバラ（テル・イブゼイク）^S
• シュルッパク（テルファラ）^SC
• キスッラ（テル・アブ・ハタブ）^S
• マシュカン・シャピル(テル・アブ・ドゥワリ) ^S
• エレシュ (おそらくアブ・サラビク) ^SU
• イシン（イシャン・アル・バフリヤート）^SC
• アダブ（テル・ビスマヤ）^SC
• ニップール（アファク）^SH
• マラド（テル・ワナト・エス＝サドゥム）^S
• ディルバット（テル・エド・ドゥレイム）^S
• ボルシッパ（ビルス・ニムルド）^M
• ララク(おそらくテル・アル・ウィラヤ) ^SCU
• キシュ（テル・ウヘイミルとインガラ）^MC
• クタ（イブラヒムに告げる）^M
• シッパル（テル・アブ・ハッバ）^MC
• デア（アル・バドラ）^M
• アクシャク（おそらくテル・リシャド）^MCU
• アッカド（おそらくテル・ミズヤド）^MCU
• エシュヌンナ（テル・アスマール）^M
• アワン（おそらくゴディン・テペ）^ICU
• マリ（テル・ハリリ）^WC
• ハマジ(おそらくカニ・ジョウェズ) ^NCU
• ナガル（テル・ブラク）^W

アガデの北西330キロ（205マイル）に位置し、王名表では初期王朝II期に王権を行使していたとされているマリと、前哨基地のナガルを除くと、これらの都市はすべて、バグダッドの南、現在のイラクのバービル県、ディヤーラ県、ワーシト県、ジーカール県、バスラ県、アル・ムサンナ県、アル・カーディシーヤ県のユーフラテス川・チグリス川沖積平野にある。

シュメールの都市国家は、先史時代のウバイド朝とウルク朝の時代に勢力を伸ばしました。シュメールの歴史は紀元前27世紀以前にまで遡りますが、紀元前 23世紀頃の初期王朝時代IIIまで歴史記録は不明瞭なままでした。この時代になると、記録の言語が解読しやすくなり、考古学者が当時の記録や碑文を読めるようになりました。

アッカド帝国は、紀元前 23 世紀にメソポタミアの大部分を統一することに成功した最初の国家でした。グティア時代の後、ウル 3 世王国は同様にメソポタミアの北部と南部の一部を統一しました。この王国は、紀元前 2 千年紀の初めにアモリ人の侵略に直面して終焉しました。アモリ人の「イシン王朝」は、メソポタミアがバビロニアの支配下に統一された紀元前 1700 年頃まで存続しました。

• 新石器時代:紀元前 10000年頃 ～紀元前 5000年頃
  • ウバイド朝時代:紀元前 6500年頃 - 紀元前 4100年頃
• 銅器時代:紀元前 5000年頃 - 紀元前 3300年頃
  • ウルク時代:紀元前 4100年頃 - 紀元前 3100年頃
    • ウルク XIV-V 期:紀元前 4100 年頃 - 紀元前 3300 年頃
    • ウルク第 IV 期:紀元前 3300 年頃 - 紀元前 3100 年頃
• 初期青銅器時代 I :紀元前 3300 年頃 - 紀元前 3000 年頃
  • ジェムデト・ナスル時代（ウルクIII期）：c． 3100  – c. 紀元前2900年
    • ウルク第3期:紀元前 3100年頃 - 紀元前 2900年頃
• 初期青銅器時代 II :紀元前 3000 年頃 - 紀元前 2700 年頃
  • 初期王朝時代 紀元前 2900年頃 - 紀元前 2334年頃
    • 初期王朝時代 I:紀元前 2900年頃 - 紀元前 2800年頃
      • エリドゥ王朝（アルリム）
      • バート・ティビラ王朝 (ドゥムジッド)
      • ララク王朝 ( En-sipad-zid-ana )
      • シッパル王朝 (エンメドゥランキ)
      • シュルパク王朝 (ジウスドラ)
      • キシュ1世王朝（エンメバラゲシ）
    • 初期王朝時代 II:紀元前 2800年頃 - 紀元前 2600年頃
      • ウルク第1王朝（ギルガメッシュ）
    • 初期王朝時代 IIIa:紀元前 2600 年頃 - 紀元前 2500 年頃
      • ウル1王朝
      • アワン王朝
      • キシュ2世王朝
      • ハマジ王朝
    • 初期王朝時代 IIIb:紀元前 2500 年頃 - 紀元前 2334 年頃
      • ウルク2世王朝
      • ウル2世王朝
      • アダブ王朝
      • マリ王朝
      • キシュ3世王朝
      • アクシャク王朝
      • キシュ4世王朝
      • ウルク3世王朝
• 初期青銅器時代 III :紀元前 2700 年頃 - 紀元前 2200 年頃
  • アッカド時代:紀元前 2334年頃 - 紀元前 2154年頃
    • アッカド王朝（サルゴン）
• 初期青銅器時代IV :紀元前 2200年頃 ～紀元前 2100年頃
  • 古田時代:紀元前 2154年頃 - 紀元前 2119年頃
    • ウルク第4王朝
    • 古田王朝
• 中期青銅器時代 I :紀元前 2100 年頃 - 紀元前 2000 年頃
  • ウルIII期:紀元前 2119年頃 - 紀元前 2004年頃
    • ウルク5世王朝
    • ウル3世王朝
• 中期青銅器時代 II A:紀元前 2000 年頃 - 紀元前 1750 年頃
  • イシン＝ラルサ時代:紀元前 2004年頃 - 紀元前 1736年頃
    • イシン1世
    • ラルサ王朝
• 中期青銅器時代 II B:紀元前 1750 年頃 - 紀元前 1650 年頃
  • 古バビロニア時代:紀元前 1736年頃 - 紀元前 1475年頃
    • シーランド王朝

ウバイド朝時代は、独特の様式の上質な彩色陶器がメソポタミアとペルシャ湾に広まったことで特徴づけられる。居住の最も古い証拠はテル・エル・ウエリから得られているが、南メソポタミアの環境条件はウバイド朝時代よりかなり前から人間の居住に適していたことを考えると、より古い遺跡が存在していてもまだ発見されていない可能性が高い。この文化は北メポタミアのサマラ文化から派生したものと思われる。これらが後のウルク文化と同一視される実際のシュメール人であったかどうかは不明である。エリドゥの主神で知恵の神であるエンキがウルクと愛と戦争の女神イナンナに文明の贈り物 ( me )を渡したという話は、エリドゥからウルクへの移行を反映しているのかもしれない。^[43]

ウバイド時代からウルク時代への考古学的移行は、ゆっくりとしたろくろで国内で生産された彩色陶器から、専門家が高速ろくろで大量生産した多種多様な彩色なし陶器への段階的な移行によって特徴づけられる。ウルク時代はウバイド時代の継続であり発展であり、陶器が主な目に見える変化であった。^{[44] [45]}

ウルク時代（紀元前4100～2900年頃）までに、南メソポタミアの運河や河川に沿って運ばれた交易品の量によって、 1万人以上の人口を抱える、寺院を中心とした階層化された大都市が数多く出現し、中央集権的な行政機関が専門の労働者を雇用していた。シュメールの都市が丘陵地帯から捕らえた奴隷労働力を利用し始めたのはウルク時代であったことはほぼ確実であり、最古の文献には捕らえられた奴隷が労働者として使われていたことを示す十分な証拠がある。このウルク文明の遺物や植民地は、トルコのタウルス山脈から西は地中海、東はイラン西部まで、広い地域で発見されている。^{[46] : 2–3}

テル・ブラクで発見されたようなシュメールの商人や植民者によって輸出されたウルク時代の文明は、周囲のすべての人々に影響を与え、彼らは徐々に独自の競合する経済と文化を発展させていった。シュメールの都市は軍事力で遠く離れた植民地を維持することはできなかった。^{[46] [ページが必要]}

ウルク時代のシュメールの都市はおそらく神政政治で、おそらく神官王（エンシ）が率い、男性と女性の両方を含む長老会議がそれを補佐していた。^{[47]後のシュメールの}神々はこの政治構造をモデルにしている可能性が高い。ウルク時代には組織的な戦争や職業軍人の存在を示す証拠はほとんどなく、町は一般に城壁で囲まれていなかった。この時期、ウルクは世界で最も都市化された都市となり、初めて人口5万人を超えた。

古代シュメールの王名表には、この時代のいくつかの主要都市の初期の王朝が記載されている。この表の最初の一群の名前は、大洪水が起こる前に統治していたと言われる王たちの名前である。これらの初期の名前は架空のものである可能性があり、アルリムやドゥミジドなどの伝説的、神話的な人物も含まれている。^[47]

ウルク期の終わりは、紀元前3200年から2900年頃の乾燥期であるピオラ振動と一致しており、これは約9000年から5000年前の、完新世気候最適期と呼ばれる長く湿潤で温暖な気候の期間の終わりを示していた。^[48]

王朝時代は紀元前2900年頃に始まり、祭司の「エン」（女神の神殿の場合は男性、男性神が長老の場合は女性）が率いる長老会議が率いる神殿設立から、より世俗的なルガル（ル＝男性、ガル＝偉大な）への移行と関連しており、ドゥムジド、ルガルバンダ、ギルガメッシュなどの伝説^的な家父長的人物が含まれます。ギルガメッシュは、歴史記録が紀元前2900年頃に始まる少し前に統治し、現在解読されている音節文字が初期の象形文字から発達し始めました。シュメール文化の中心は南メソポタミアにありましたが、支配者はすぐに近隣地域に拡大し始め、近隣のセム族はシュメール文化の多くを自分たちのものにしました。

シュメール王名簿に載っている王朝の王の中で、他の伝説的資料から名前が知られている最古の王は、キシュ第一王朝の第13代王エタナである。考古学的証拠によって確認されている最古の王は、キシュ（初期王朝第1代）のエンメバラゲシであり、その名前はギルガメシュ叙事詩に言及されており、ギルガメシュ自身がウルクの歴史的な王であった可能性を示唆している。ギルガメシュ叙事詩が示すように、この時代は戦争の増加と関連していた。都市は城壁で囲まれ、南メソポタミアの無防備な村が消滅するにつれて規模が拡大した。ウルクの城壁を建設したのは、エンメルカルとギルガメシュの両者であるとされている。^[50]

ラガシュ王朝（紀元前2500年頃 - 紀元前2270年頃）は王名リストからは省略されているものの、いくつかの重要な記念碑や多くの考古学的発見によって十分に証明されています。

短命ではあったが、歴史上最も古い帝国の一つとして知られているのがラガシュのエアンナトゥムの帝国である。エアンナトゥムはキシュ、ウルク、ウル、ラルサを含むシュメールのほぼ全てを併合し、ラガシュの宿敵であった都市国家ウンマを貢物にまで貶めた。さらに、彼の領土はエラムの一部とペルシア湾沿いにまで及んでいた。彼は恐怖政治をしていたようである。^[51]エアンナトゥムの『ハゲワシの石碑』には、ハゲワシが彼の敵の生首やその他の体の一部をついばんでいる様子が描かれている。彼の帝国は彼の死後まもなく崩壊した。

その後、ウンマの祭司王ルガルザゲシは、この地域のラガシュ王朝の優位を打倒し、ウルクを征服して首都とし、ペルシア湾から地中海に至る帝国を主張した。彼は、アッカドのサルゴン以前の最後の民族的にシュメール人の王であった。^[37]

アッカド帝国は紀元前2234年～2154年頃（中期年代記）に始まり、 アッカド王サルゴンによって建国された。東セム語系の アッカド語は、紀元前 2800年頃のキシュ王の固有名詞に初めて見られ、^{[51]後の王名表にも残っている。}紀元前 2500年頃には、完全に古期アッカド語で書かれた文書もある。古期アッカド語の使用はサルゴン大王（紀元前 2334年～2279年）の統治時代にピークを迎えたが、その当時でも行政文書のほとんどは書記官が使用していた言語であるシュメール語で書かれ続けた。ゲルブとウェステンホルツは、古期アッカド語をサルゴン前時代、アッカド帝国時代、それに続くウル3世時代の3つの段階に区分している。^[52]

アッカド語とシュメール語は、約1000年間、方言として共存していたが、紀元前1800年頃までに、シュメール語は主に学者や書記官にしか知られていない文語になっていった。ソルキルド・ヤコブセンは、サルゴン以前と以後の時代の間には歴史的連続性にほとんど断絶がなく、「セム語対シュメール語」の対立という認識に重点が置かれすぎていると主張している。^[52]サルゴンが以前征服したエラムの近隣地域にも、アッカド語が短期間押し付けられたことは確かである。

紀元前2193年～2119年頃（中期年代記）

紀元前 2200年～ 2110年頃（中期年代記）

グティ人の手によってアッカド帝国が滅亡した後、もう一人のシュメール人支配者、ラガシュのグデアが地元で台頭し、サルゴン王の神性を主張する慣習を継続した。

先代のラガシュ王朝、グデアとその子孫も芸術の発展を促進し、多数の考古学的遺物を残しました。

その後、ウル・ナンムとシュルギの治世下、ウル第三王朝（紀元前2112年頃 - 2004年、中期年代記）は、その勢力が南アッシリアにまで及んだが、過去には誤って「シュメールのルネッサンス」と呼ばれたことがある。^[53]すでにこの地域は、アッシリアやその他の地域でアッカド語を話すセム人が復活し、セム系のマルトゥ（アモリ人）が次々と流入して、シュメールよりもセム語化が進んでいた。マルトゥ（アモリ人）は、南部でイシン、ラルサ、エシュヌンナ、そして後にバビロニアを含むいくつかの競合する地方勢力を築いた。

これらの最後の言語は、紀元前21世紀後半から古代アッシリア帝国がすでに北部で支配していたのと同様に、最終的にバビロニア帝国としてメソポタミア南部を短期間支配するようになった。シュメール語は、楔形文字が使用されていたのと同じくらい長い間、中世にラテン語が使用されていたのと同様に、バビロニアとアッシリアの学校で教えられる聖職言語として存続した。

この時期は、一般的にメソポタミア南部から北部への人口の大きな移動と一致すると考えられています。生態学的には、シュメールの土地の農業生産性は、塩分濃度の上昇により低下していました。この地域の土壌の塩分濃度は、長い間大きな問題として認識されていました。^[54]蒸発量の多い乾燥した気候の中で、排水の悪い灌漑土壌は、土壌に溶解した塩分の蓄積を招き、最終的に農業生産量を大幅に減少させました。^[55]

アッカド期とウルIII期には小麦栽培から塩分に強い大麦栽培への移行があったが、これでは不十分で、紀元前2100年から紀元前1700年の間にこの地域の人口は5分の3近く減少したと推定されている。^[55]これにより、この地域の勢力バランスは大きく崩れ、シュメール語が話されていた地域は弱体化し、アッカド語が主要言語であった地域が比較的強くなった。それ以降、シュメール語は、中世ヨーロッパでラテン語が占めていた地位と同様に、文学および典礼言語としてのみ存在し続けた。

イッビ・シンの統治下（紀元前2028年頃～2004年頃）にエラム人がウルを侵略して略奪した後、^[要出典]シュメールはアモリ人の支配下に入った（中期青銅器時代の始まりとされる）。20世紀から18世紀にかけての独立したアモリ人の国家は、シュメール王名簿では「イシン王朝」としてまとめられており、紀元前1800年頃の ハンムラビによるバビロニアの台頭で終わった。

アッシリアとバビロニアを支配した後の支配者たちは、紀元前1225年頃のアッシリアの トゥクルティ・ニヌルタ1世のように、時折、古いサルゴンの称号「シュメールとアッカドの王」を名乗った。

シュメール最大の都市の一つであるウルクは、最盛期には人口が5万～8万人だったと推定されている。^[56]シュメールの他の都市や大規模な農業人口を考慮すると、シュメールの人口は80万～150万人と概算される。当時の世界人口は2,700万人と推定されている。 ^[57]

シュメール人は孤立した言語を話していた。多くの言語学者は、シュメール語の下に未知の分類の基底言語を検出できると主張している。なぜなら、シュメールの主要都市のいくつかの名前はシュメール語ではなく、以前の住民の影響を明らかにしているからである。 ^[58]しかし、考古学的記録は、南メソポタミアの初期のウバイド朝時代（紀元前5300-4700年C-14 ）の集落の時代から、明らかに途切れることのない文化的連続性を示している。この地に定住したシュメール人は、チグリス川とユーフラテス川によって堆積したシルトによって肥沃になったこの地域の土地を耕作した。

考古学者の中には、古代シュメール語を最初に話したのはメソポタミア北部で灌漑農業を完成させた後、そこから南下してきた農民だったのではないかと推測する者もいる。メソポタミア南部のウバイド期の陶器は、チョガ・マミ過渡期の陶器を介して、北部のサマッラ期文化（紀元前 5700年頃～紀元前4900年C-14）の陶器と結び付けられている。サマッラ期文化は、チグリス川中流域とその支流沿いで原始的な灌漑農業を初めて実践した人々である。このつながりは、1980年代にフランス人によって発掘されたラルサ近郊のテル・エル・ウエリで最も明確に見られ、8つの層からサマッラ期の陶器に似たウバイド以前の陶器が発見された。この理論によれば、農耕民族がメソポタミア南部に広がったのは、彼らが水管理のための労働力と技術を動員するための寺院を中心とした社会組織を発達させ、困難な環境で生き残り繁栄することができたためである。^[要出典]

アラビア沿岸で発見された両面の化石群と関連して、先住民族の狩猟漁民の伝統からシュメール人が継続しているという説もある。ユリス・ザリンズは、シュメール人は最終氷期の終わりにペルシャ湾地域が洪水に見舞われる前にそこに住んでいた人々だった可能性があると考えている。^[要出典]

初期シュメール時代の原始的な象形文字は[ ^59]

• 「陶器は非常に豊富で、花瓶、ボウル、皿の形は多種多様でした。蜂蜜、バター、油、ワイン用の特別な壺があり、これらはおそらくナツメヤシで作られていました。いくつかの花瓶は尖った脚を持ち、脚を交差させた台の上に立っていました。他の花瓶は底が平らで、正方形または長方形の木枠の上に置かれていました。油壺、そしておそらく他の壺も、古代エジプトとまったく同じように粘土で封印されていました。石の花瓶と皿は、粘土のものを模倣して作られました。」
• 「羽飾りのついた頭飾りが着用されました。牛の脚に似た彫刻が施されたベッド、スツール、椅子が使用されました。暖炉と火の祭壇もありました。」
• 「ナイフ、ドリル、くさび、のこぎりのような道具はすべて知られていました。また、槍、弓、矢、短剣（剣は使用されていません）も戦争で使用されました。」
• 「石板は筆記に使われました。金属の刃と木製の柄が付いた短剣が着用され、銅は打ち出して板状にされ、ネックレスや首輪は金で作られました。」
• 「時間は太陰月で計算されました。」

シュメール音楽に関してはかなりの証拠がある。リラとフルートが演奏され、最もよく知られている例としてはウルのリラがある。^[60]

シュメール文化は男性優位で階層化されていた。ウル・ナンム法典は、これまで発見された最古の法典で、ウル3世に遡り、後期シュメール法の社会構造を垣間見ることができる。ル・ガル（「偉人」または王）の下では、社会のすべての構成員は2つの基本階層のいずれかに属していた。「ル」または自由人と奴隷（男性、アラド、女性ゲメ）。ルの息子は結婚するまでドゥムニタと呼ばれた。女性（ムヌス）は娘（ドゥムミ）から妻（ダム）になり、夫より長生きすると未亡人（ヌマス）になり、同じ部族の男性と再婚することができた。^[要出典]

初期のシュメールでは、女性は巫女として重要な公的統治の役割を果たしていた。また、財産を所有し、商取引をすることができ、裁判所によって権利が保護されていた。息子と娘は平等に財産を相続した。紀元前2300年以降、女性の地位は低下した。財産を処分する権利は制限され、女神も以前ほどの重要性を失った。^{[61] [62]}

ラガシュのウルカギナ王（紀元前 2350年頃）の改革を記した碑文には、彼が国内の一夫多妻の慣習を廃止し、複数の夫を娶った女性はその罪を書いた石で打ち殺されることを定めたと記されている。^[63]

結婚は通常、新郎と新婦の両親によって取り決められ、^{[64] : 78}婚約は通常、粘土板に記録された契約の承認によって完了しました。^{[64] : 78}これらの結婚は、新郎が花嫁の父親に結婚祝いを届けるとすぐに合法になりました。^{[64] : 78}あるシュメールのことわざは、妻が8人の息子を産んだことを自慢しながらも、まだセックスに熱心な夫の口を通して、理想的で幸せな結婚を描写しています。^[65]

シュメール人は、女性が結婚時に処女であることが望ましいと考えていたが^{[66] : 100–101}、男性に同じことを期待していなかった^{[66] : 102–103}、ある著者は、婚前交渉は一般的に推奨されていなかったと考えている。^{[67]シュメール語にもアッカド語にも英語の「}処女」という言葉に正確に対応する言葉はなく、その概念は、例えばa/é-nu-gi ₄ -a（シュメール語）/ la naqbat（アッカド語）「処女を奪われていない」、またはgiš nunzua「ペニスを一度も知らない」のように、説明的に表現された。^{[66] : 91–93}アッカド語の医学文献に出てくるšišituなどの用語が処女膜を指しているかどうかは不明だが、処女膜の無傷性は、近東の後の文化に比べると女性の処女を評価する上であまり重要ではなかったようだ。処女の評価のほとんどは、女性自身の説明に依存していた。^{[66] : 91–92}

最も古い記録から、シュメール人は性に対して非常に寛容な態度をとっていた。^[68]彼らの性道徳は、性行為が不道徳とみなされるかどうかではなく、むしろそれが人を儀式的に不浄にするかどうかによって決定された。^[68]シュメール人は、男性と女性の両方において自慰行為が性的能力を高めると広く信じており、 ^{[68]一人でも}パートナーと一緒にでも頻繁に自慰行為を行っていた。^{[68]シュメール人は}アナルセックスもタブーとは考えていなかった。 ^[68] エントゥの女祭司は子孫を残すことを禁じられており^{[69] [65]}避妊の方法としてアナルセックスを頻繁に行っていた。^{[69] [検証には引用が必要] [68] [信頼できない情報源？ ] [65] [検証に失敗した]}

売春は存在したが、神聖な売春が存在したかどうかは明らかではない。^{[70] : 151}

シュメールで最も重要な考古学的発見は、楔形文字で書かれた多数の粘土板です。シュメールの文字は、歴史記録を作成するだけでなく、詩的な叙事詩や物語、祈りや法律の形で文学作品を作成するという人類の能力の発展における大きなマイルストーンであると考えられています。

表記体系は最初は表意文字を使用した象形文字であったが、すぐに表音音節の楔形文字が続いた。^[要出典]

湿った粘土に文字を書くのに、三角形またはくさび形の葦が使われました。シュメール語で書かれたテキストは、個人およびビジネスレター、領収書、語彙リスト、法律、賛美歌、祈り、物語、日々の記録など、数十万点に及ぶ膨大な量で現存しています。粘土板の完全な図書館も発見されています。彫像やレンガなど、さまざまな物体に刻まれた記念碑的な碑文やテキストも非常に一般的です。多くのテキストは、訓練中の書記官によって繰り返し転写されたため、複数のコピーで現存しています。シュメール語は、セム語話者が優勢になった後も、メソポタミアの宗教と法律の言語であり続けました。

楔形文字の代表的な例として、ウルクの遺跡で発見された長い詩があります。ギルガメシュ叙事詩は、標準的なシュメールの楔形文字で書かれています。この叙事詩は、第 2 王朝初期のギルガメシュ (シュメール語では「ビルガメシュ」) という王について語っています。この物語は、ギルガメシュとその仲間のエンキドゥの架空の冒険を描いています。この叙事詩は数枚の粘土板に書かれており、現存する架空の文学作品としては最古のものと考えられています。

シュメール語は、既知の言語族に属していないため、言語学では孤立言語とみなされることが多い。対照的に、アッカド語はアフロアジア語族のセム語派に属する。シュメール語を他の言語族と結び付けようとする試みは数多くあったが、失敗している。シュメール語は膠着言語である。言い換えれば、形態素（「意味の単位」）を足し合わせて単語を作るのに対し、分析言語では形態素を純粋に足し合わせて文を作る。一部の著者は、地理的特徴や様々な工芸や農業活動を表す基層言語または付加言語（プロト・ユーフラテス語またはプロト・ティグレ語とも呼ばれる）の証拠があるかもしれないと提唱しているが、これには異論もある。

今日、シュメール語のテキストを理解するのは困難である。最も難しいのは最古のテキストであり、多くの場合、言語の完全な文法構造が示されておらず、知識のある筆写者の「メモ」として使用されていたと思われる。^[73]

紀元前3千年紀から2千年紀の変わり目頃に、アッカド語が徐々にシュメール語に取って代わり、話し言葉として使われるようになった。 ^[74]シュメール語は紀元後1世紀までバビロニアとアッシリアで神聖、儀式、文学、科学の言語として使われ続けた。^[75]

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  イラクで発見された、ビールの割り当てを記録した初期の筆記板。紀元前3100～3000年頃。大英博物館、ロンドン
• 
  紀元前 3100 年から 2900 年にかけての楔形文字の行政記録。麦芽と大麦の粒に関する項目がある。粘土製、6.8 x 4.5 x 1.6 cm、メトロポリタン美術館、ニューヨーク市
• 
  シュルッパクの畑と家の売買契約書、紀元前2600年頃。高さ: 8.5 cm、幅: 8.5 cm、奥行き: 2 cm。ルーヴル美術館
• 
  ハゲワシの石碑、紀元前2450年頃、石灰岩、1881年にイラクのギルス（現在のテル・テロー）でエドゥアール・ド・サルゼックによって発見。ルーブル美術館

シュメール人は自分たちに関わるすべての事柄を神々の力と信じ、死や神の怒りなどの宇宙の力に対して謙虚さを示した。^{[64] : 3–4}

シュメールの宗教は、2 つの別々の宇宙生成神話に基づいているようです。最初の神話では、創造は一連のヒエロイ ガモイ(神聖な結婚)の結果として行われ、相反するものの和解が伴い、男性と女性の神聖な存在、つまり神々の出会いとして想定されていました。

このパターンは、メソポタミア地方の神話にも影響を与え続けた。例えば、後期アッカド語のエヌマ・エリシュでは、創造は男性のアブズーと女性のティアマトの間の淡水と塩水の結合とみなされた。その結合の産物であるラームとラフム、「泥だらけの者」は、最初のシュメール都市エリドゥにあるエンキのエ・アブズー神殿の門番に与えられた称号であった。

ユーフラテス川の河口で淡水と塩水が合流し、川が大量の沈泥を堆積させて泥だらけの島々が出現する様子に倣い、2 度目のヒエロス ガモスによって、アンシャルとキシャル (「天の要」(または車軸) と「地の要」) が創造され、これがアヌ(天) とキ(地) の親になったとされています。

もう一つの重要なシュメールのヒエロス・ガモスは、ここではニンフルサグ、つまり「山の女神」として知られるキと、緑と牧草地を生み出す淡水の神であるエリドゥのエンキとの間のヒエロス・ガモスである。

有史以来の早い段階では、中央メソポタミアのニップルが南部のエリドゥに代わって主要な寺院都市となり、その僧侶たちが他の都市国家に対して政治的覇権を行使した。ニップルはシュメール時代を通じてこの地位を維持した。

シュメール人は擬人化された多神教、つまり人間の形をした多くの神々を信じていました。共通の神々は存在せず、各都市国家には独自の守護神、寺院、司祭王がいました。とはいえ、これらは排他的ではなく、ある都市の神々が他の都市でも認められることが多かったのです。シュメール語を話す人々は、自分たちの信仰を文書に記録した最古の人々の一人であり、後のメソポタミア神話、宗教、占星術に大きな影響を与えました。

シュメール人は以下を崇拝しました:

• アンは天と同等のフルタイムの神です。実際、シュメール語でアンという言葉は空を意味し、その配偶者であるキは地球を意味します。
• 南のエリドゥの神殿にいるエンキ。エンキは慈悲と知恵の神であり、地中の淡水の深淵の支配者であり、人類の治癒者であり友人でもあった。シュメール神話では、エンキは人類に芸術や科学、産業や文明の習慣を与えたと考えられており、最初の法律書は彼の創造物と考えられていた。
• エンリルは嵐、風、雨の神であった。^{[76] : 108}彼はシュメールの神々の主神であり^{[76] : 108  [77] : 115–121}ニップールの守護神であった。^{[78] : 231–234}彼の配偶者は南風の女神ニンリルであった。 ^{[79] : 106}
• イナンナは愛、性、戦争の女神であった。^{[70] : 109}明けの明星（東）と宵の明星（西）である金星がウルクの神殿（アンと共有）で神格化された。神格化された王たちは、イナンナとドゥムジドの結婚を女祭司たちとともに再現したかもしれない。^{[70] : 151, 157–158}
• 南のラルサと北のシッパルの太陽神ウトゥ、
• ウルの月神シン。

これらの神々が主な神々の集合体を形成し、これに加えて何百もの他の小さな神々がいた。シュメールの神々はさまざまな都市と関連づけられることが多く、その宗教的重要性は都市の政治力に応じて増減することが多かった。神々は自分たちに仕える目的で粘土から人間を作ったと言われている。寺院は灌漑農業に必要な大量の労働プロジェクトを組織した。市民は寺院に対して労働義務を負っていたが、銀を支払えば義務を免れることができた。

シュメール人は宇宙はドームで囲まれた平らな円盤で構成されていると信じていた。シュメール人の死後の世界は暗い冥界に降りてギディム（幽霊）として惨めな存在として永遠を過ごすことを含んでいた。^[80]

宇宙は4つの部分に分かれていました。

• 北には丘陵地帯に住むスバルトゥ族がおり、奴隷や木材、その他の原材料を求めて定期的に襲撃を受けていた。^[81]
• 西側にはテント生活を送るマルトゥ族がおり、彼らは羊や山羊の群れを世話しながら遊牧民として暮らしていた古代セム語族である。
• 南には死者の国と創造の地と関連のある交易国家ディルムンの地があった。 ^[82]
• 東にはエラム人がおり、シュメール人は彼らと頻繁に戦争をしていたライバル民族でした。

彼らの知っていた世界は、上海または地中海沿岸から下海、ペルシャ湾、そして銅鉱石で有名な メルッハ（おそらくインダス川流域）とマガン（オマーン）の地まで広がっていました。

ジッグラト（シュメールの神殿）はそれぞれに名前があり、前庭と浄化のための中央の池から構成されていました。^[83]神殿自体には中央の身廊があり、両側に通路がありました。通路の両側には司祭の部屋がありました。一方の端には演壇と動物や野菜の犠牲のための泥レンガのテーブルが立っていました。穀物倉庫と倉庫は通常神殿の近くにありました。しばらくすると、シュメール人は一連の上昇するテラスとして建てられた多層の正方形の建造物の上に神殿を建てるようになり、ジッグラト様式が生まれました。^[84]

人々は死ぬと、エレシュキガルの陰鬱な世界に閉じ込められると信じられており、その領域は、人々が出入りできないように設計されたさまざまなモンスターの門で守られていた。死者は都市の壁の外の墓地に埋葬され、小さな塚で死体を覆い、モンスターへの供物と少量の食物を添えた。余裕のある者はディルムンに埋葬を求めた。^[82] ウル王家の墓地の死の穴では、プアビ女王が召使に付き添われて死んだ ときに、人身御供が発見された。

シュメール人は、おそらく紀元前 5000 ～ 4500 年頃には農耕生活を採用していました。この地域では、組織的な灌漑、大規模で集約的な土地耕作、鋤耕による単一栽培、官僚的管理下での農業専門労働力の使用など、いくつかの中核的な農業技術が実証されていました。この組織で寺院の会計を管理する必要性から、文字が発達しました(紀元前 3500 年頃)。

初期のシュメールのウルク時代には、原始的な象形文字から羊、山羊、牛、豚が家畜化されていたことがうかがえる。彼らは牛を主な荷役動物として、ロバやウマを主な輸送動物として使い、「ウールの衣服や敷物は動物の毛や毛から作られていた。…家の横には囲いのある庭があり、木やその他の植物が植えられていた。畑には小麦やおそらく他の穀物が植えられ、灌漑のためにシャドゥフが^{すでに使用されていた。植物は鉢や花瓶でも育てられていた。」 [59]}

シュメール人は、ビールを飲む最初の社会として知られています。穀物は豊富で、初期のビール醸造の重要な原料でした。彼らは小麦、大麦、混合穀物ビールなど、さまざまな種類のビールを醸造しました。ビール醸造はシュメール人にとって非常に重要でした。ギルガメシュ叙事詩では、エンキドゥがギルガメシュの人々の食べ物とビールを紹介されたときに言及されています。「この土地の習慣に従って、ビールを飲みなさい...彼はビールを7ジョッキ飲みました！そして、喜びで歌いました！」^[85]

シュメール人はエジプトで使用されていたのと同様の灌漑技術を実践していました。^[86]アメリカの人類学者ロバート・マコーミック・アダムスは、灌漑の発達は都市化と関連しており、^[87]人口の89％が都市に住んでいたと述べています。

彼らは大麦、ひよこ豆、レンズ豆、小麦、ナツメヤシ、玉ねぎ、ニンニク、レタス、ネギ、マスタードを栽培しました。シュメール人は多くの魚を捕獲し、鳥やガゼルを狩りました。[ 88 ^]

シュメールの農業は灌漑に大きく依存していた。灌漑は、シャドゥーフ、運河、水路、堤防、堰、貯水池を利用して行われた。チグリス川では頻繁に激しい洪水が発生し、ユーフラテス川ではそれほどではなかったが、運河は頻繁に修理し、沈泥を絶えず除去する必要があり、測量標識や境界石を絶えず交換する必要があった。政府は個人に運河での強制労働を義務付けたが、裕福な者は免除された。

「シュメール農民暦」に記されているように、洪水期と春分、そしてアキトゥ祭または新年祭の後、農民は運河を使って畑に水を流し、その後水を抜いた。次に、牛に地面を踏み荒らさせて雑草を取り除かせた。そして、つるはしで畑を引きずった。乾燥後、彼らは3回、耕し、すき、熊手で地面をかき集め、つるはしで地面を粉砕してから、種を植えた。残念ながら、蒸発率が高いため、畑の塩分濃度が徐々に高まった。ウルIII期までに、農民は小麦から、塩分に強い大麦へと主作物を切り替えた。

シュメール人は春に、刈り取り人、束ねる人、束を扱う人の3人組で収穫を行っていた。 ^[89]農民は牛に引かせた脱穀車を使って穀物の穂を茎から切り離し、次に脱穀そりを使って穀物をばらした。そして穀物と籾殻の混合物 をふるいにかけた。

シュメール人は偉大な芸術家でした。シュメールの工芸品は、ラピスラズリ、大理石、閃緑岩など他の土地から輸入された上質な半貴石や、打ち出した金などの貴金属がデザインに取り入れられ、非常に精巧で装飾的です。石は希少であったため、彫刻用に取っておかれました。シュメールで最も普及していた素材は粘土であったため、多くのシュメールの品物は粘土で作られています。金、銀、銅、青銅などの金属や、貝殻や宝石は、最高級の彫刻や象嵌細工に使用されました。ラピスラズリ、アラバスター、蛇紋石などのより貴重な石を含むあらゆる種類の小石は、円筒印章に使用されました。

最も有名な傑作の一つは、現存する世界最古の弦楽器とされるウルのリラです。 1922年から1934年にかけて ウル王家の墓地が発掘された際に、レナード・ウーリーによって発見されました。

• 
  神殿の正面前の儀式の場面が描かれた円筒印章と刻印。紀元前 3500～3100 年。瀝青質石灰岩。高さ 4.5 cm。メトロポリタン美術館(ニューヨーク市)
• 
  茂みの中の雄羊；紀元前2600～2400年；金、銅、貝殻、ラピスラズリ、石灰岩；高さ45.7cm；ウル王家墓地（イラク、ジカール県）出土；大英博物館（ロンドン）
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  ウルの旗；紀元前2600～2400年；貝殻、赤色石灰岩、ラピスラズリを木に貼り付け；長さ49.5cm；ウル王家墓地より；大英博物館
• 
  竪琴の雄牛の頭飾り。紀元前2600～2350年。青銅製、貝殻とラピスラズリの象嵌。高さ13.3cm、幅10.5cm。メトロポリタン美術館

チグリス・ユーフラテス平原には鉱物や樹木がなかった。シュメールの建造物は平らで凸状の泥レンガで作られ、モルタルやセメントで固定されていなかった。泥レンガの建物はやがて劣化するため、定期的に破壊され、平らにならされて、同じ場所に再建された。この絶え間ない再建により、都市のレベルは徐々に上昇し、周囲の平原よりも高い位置になった。その結果できた丘はテルと呼ばれ、古代近東全域に見られる。

アーチボルド・セイスによれば、初期シュメール（ウルク）時代の原始的な象形文字は、「石は不足していたが、すでにブロックや印章に切り出されていた。レンガは一般的な建築材料であり、それを使って都市、砦、寺院、家が建てられた。都市には塔が設けられ、人工の台座の上に建てられた。家も塔のような外観をしていた。蝶番で回転する扉が設けられ、鍵のようなもので開けることができた。都市の門はより大規模で、二重だったと思われる。家の基礎石、あるいはレンガは、その下に置かれた特定の物体によって聖別された。」^[59]

シュメールの建造物の中で最も印象的で有名なのは、寺院を支える大きな層状の基壇であるジッグラトです。シュメールの円筒印章には、西暦 400 年頃までイラク南部の湿地帯に住むアラブ人が建てていたものと似た葦で建てられた家も描かれています。シュメール人はアーチも開発し、これにより強固なタイプのドームを造ることができました。彼らは複数のアーチを建設して連結することでこれを建てました。シュメールの寺院や宮殿では、控え壁、窪み、半柱、粘土釘など、より高度な材料や技術が使用されました。

シュメール人は紀元前4000年頃に複雑な計量法を開発した。この高度な計量法は算術、幾何学、代数学の創造をもたらした。紀元前2600年頃から、シュメール人は粘土板に掛け算表を書き、幾何学の問題や割り算の問題を扱った。バビロニア数字の最も古い痕跡もこの時代に遡る。^[90]紀元前2700年から2300年頃にはそろばんと、 60進法の桁を区切る連続した列の表が初めて登場した。^[91]シュメール人は位取り記数法を初めて使用した。また、シュメール人が天文学的な計算に一種の計算尺を使用したという逸話的な証拠もある。彼らは三角形の面積と立方体の体積を初めて求めた。^[92]

アナトリア地方の遠く離れた場所から黒曜石、アフガニスタン北東部のバダフシャン地方からラピスラズリ、ディルムン（現在のバーレーン）からビーズ、インダス文字で刻まれた数個の印章などが発見されたことから、ペルシア湾を中心とする古代の貿易ネットワークが驚くほど広範囲に及んでいたことがうかがえる。例えば、ウルへの輸入品は世界各地から来ていた。特に、あらゆる種類の金属は輸入しなければならなかった。

ギルガメシュ叙事詩には、メソポタミアでは不足していた木材などの品物を遠方の土地と取引したことが記されている。特に、レバノン産の杉は珍重された。ウルのプアビ女王の墓で樹脂が発見されたことから、遠くはモザンビークから樹脂が取引されていたことがわかる。

シュメール人は奴隷を使用していたが、奴隷は経済の主要部分ではなかった。奴隷の女性は織工、圧搾工、製粉工、運搬人として働いた。^[要出典]

シュメールの陶工は、杉の 油絵の具で壺を装飾した。陶工は、陶器を焼くのに必要な火を起こすために弓ドリルを使用した。シュメールの石工と宝石職人は、アラバスター（方解石）、象牙、鉄、金、銀、カーネリアン、ラピスラズリを知っており、それらを使用していた。 ^[93]

インダス川からウルへの輸入の証拠は、紀元前2350年頃から見つかっている。^{[96]インダス川沿岸に特徴的な貝類、特に}Turbinella pyrumやPleuroploca trapeziumで作られた様々な物品が、紀元前2500～2000年頃のメソポタミアの遺跡で見つかっている。^{[97]インダス川産の} カーネリアンビーズは、2600～ 2450年のウルのシュメール人の墓、ウルの王家の墓地で見つかっている。 ^{[98]特に、白でエッチングされたデザインが施されたカーネリアンビーズは、おそらくインダス渓谷から輸入され、}ハラッパー人によって開発された酸エッチングの技術に従って作られた。^{[99] [94] [100]}ラピスラズリはエジプトに大量に輸入され、ナカダII期（紀元前3200年頃）の多くの墓ですでに使用されていました。ラピスラズリはおそらくアフガニスタン北部で生まれたもので、他の産地は知られておらず、イラン高原を越えてメソポタミア、そしてエジプトに運ばれました。 ^{[101] [102]}

メソポタミア、特にウル、バビロン、キシュでは、ハラッパー文字が書かれたインダス印章もいくつか発見されている。^{[103] [104] [105] [106] [107] [108]}

ラガシュの新シュメール帝国の統治者グデアは、一般的にインダス川流域と考えられているメルッハから「半透明のカーネリアン」を輸入したと記録されている。 ^[98]また、さまざまな碑文には、メソポタミアにメルッハの商人や通訳が存在したことが記されている。 [98]アッカド遺跡とウルIII遺跡からは、ハラッパーと関連があり、ハラッパーのシンボルや文字が使われていることが多い約20の印章が発見されている。^[98]

インダス文明は紀元前2400年から1800年の間に最も発達した形で繁栄しましたが、これらの交流があった当時はメソポタミア文明よりもはるかに大きな存在であり、120万平方キロメートルの面積と数千の集落を擁していました。一方、メソポタミアの占領地域はわずか約65,000平方キロメートルの面積に過ぎず、最大の都市の規模は30,000人から40,000人の住民を抱えていました。^[109]

大規模な機関は大麦と銀で口座を保有しており、多くの場合、両者のレートは固定されていた。債務、融資、価格全般は通常、いずれかの通貨で表記されていた。多くの取引は負債を伴うもので、例えば寺院が商人に商品を委託したり、「エール・ウーマン」がビールを前払いしたりした。^[110]

商業信用と農業消費者ローンが主なローンの種類でした。貿易信用は通常、貿易遠征の資金を調達するために寺院によって提供され、銀で指定されました。金利は紀元前2000年より前に月1/60（1ミナあたり1シェケル）に設定され、約2000年間そのレベルのままでした。^[110] 農村ローンは、一般的に機関（寺院など）に対する未払いの債務の結果として発生し、この場合、未払い金は債務者に貸し付けられたと見なされました。^[111]これらは大麦または他の作物で表示され、金利は通常商業ローンよりもはるかに高く、ローン元本の1/3から1/2に達することもありました。^[110]

統治者たちは定期的に「白紙」の法令に署名し、農村の負債（商業負債は除く）をすべて帳消しにし、奴隷たちが故郷に戻ることを許可した。統治者たちは統治の最初の年の初めにこれをするのが通例だったが、軍事衝突や不作のときにもこれを宣言できた。最初に知られているのは、紀元前2400年から2350年にかけてラガシュのエンメテナとウルカギナによってなされたものである。ハドソンによれば、これらの法令の目的は、農民が自給自足の土地を失ったり、借金を返済できず奴隷になったりした場合に、戦闘力を脅かすほど負債が膨らむのを防ぐことだった。^[110]

2000年にわたってシュメールの都市国家間でほぼ絶え間なく戦争が続いたことで、シュメールの軍事技術と技法は高いレベルにまで発展した。^[112]詳細に記録されている最初の戦争は、紀元前2450年頃のラガシュとウンマの間の戦争で、ハゲタカの石碑と呼ばれる石碑に刻まれている。そこには、ラガシュの王が主に歩兵で構成されるシュメール軍を率いている様子が描かれている。歩兵は槍を持ち、銅製の 兜をかぶり、長方形の盾を持っていた。槍兵は、訓練と規律を必要とするファランクス隊形に似た隊列で配置されていることが示されており、これはシュメール人が職業軍人を使用していた可能性があることを示唆している。^[113]

シュメール軍は、オナガーに馬車を引かせて使用しました。これらの初期の戦車は、後の設計のものほど戦闘で効果的に機能しませんでした。一部の人々は、これらの戦車は主に輸送手段として機能したが、乗組員は戦斧と槍を携行していたと主張しています。シュメールの戦車は、2 人の乗組員が乗り、4 人のオナガーに馬車を引かせた 4 輪または 2輪の装置で構成されていました。この馬車は編んだ籠でできており、車輪は 3 ピースの頑丈な設計でした。

シュメールの都市は防御壁に囲まれていました。シュメール人は都市間で 包囲戦を繰り広げましたが、泥レンガの壁はある程度の敵を阻止することができました。

シュメールの技術の例には、車輪、楔形文字、算術と幾何学、灌漑システム、シュメールの船、太陰太陽暦、青銅、皮革、のこぎり、のみ、ハンマー、支柱、ビット、釘、ピン、指輪、くわ、斧、ナイフ、槍先、矢じり、剣、接着剤、短剣、水袋、バッグ、馬具、鎧、矢筒、戦車、鞘、ブーツ、サンダル、銛、ビールなどがあります。シュメール人は、主に 3 種類の船を持っていました。

• クリンカー製の帆船は髪の毛で縫い合わされ、ビチューメン防水加工が施されている
• 動物の皮と葦で作られた皮船
• 木製の櫂船。近くの岸に沿って歩く人や動物によって上流に引かれることもある。

車輪付きの乗り物の証拠は紀元前4千年紀半ばに、メソポタミア、北コーカサス（マイコープ文化）、中央ヨーロッパでほぼ同時に現れた。車輪は当初、陶工のろくろの形をとっていた。この新しい概念が車輪付きの乗り物と水車の車輪につながった。シュメール人の楔形文字は、解読された最古の（またはエジプトの象形文字に次いで2番目に古い）文字である（賈湖のシンボルやタルタリアの粘土板など、さらに古い碑文の状態については議論がある）。シュメール人は最初の天文学者の一人であり、星を星座のセットとして地図化した。その多くは黄道帯に残り、古代ギリシャ人にも認識されていた。^{[114] [信頼できない情報源]}彼らはまた、肉眼で簡単に見える5つの惑星についても知っていた。 ^[115]

彼らは、 10 進法と 6 進法を交互に使用する混合基数システムを含む、いくつかの異なる記数法を使用して算術を発明し、開発しました。この60 進法は、シュメールとバビロニアの標準記数法になりました。彼らは軍隊の編成を発明し、歩兵、騎兵、弓兵の基本的な区分を導入した可能性があります。彼らは、裁判所、刑務所、政府の記録を備えた、知られている最初の成文化された法律および行政システムを発展させました。

最初の真の都市国家はシュメールで出現したが、これは現在のシリアとレバノンにあたる地域とほぼ同時期である。楔形文字の発明から数世紀後、文字の使用は債務/支払証明書や目録にとどまらず、紀元前2600年頃に初めて、メッセージや郵便の配達、歴史、伝説、数学、天文記録、その他の研究に応用された。文字の普及と相まって、通常は都市国家の主要な寺院の保護の下で、最初の正式な学校が設立された。

• イラクの歴史
• 数字システム
• 古代メソポタミアの計測単位
• 古代メソポタミアの宗教
• インダスとメソポタミアの関係
• エジプトとメソポタミアの関係
• メソポタミアの制度の歴史

• 古代シュメールの歴史 – 古代近東の歴史電子大要
• イラクの古代史 –ペンシルベニア博物館
• シュメールの歴史の簡単な紹介

• ケスラー、ピーター (2008)。「古代メソポタミア」。歴史ファイル。ケスラー・アソシエイツ。

• おそらくウェブ上で最も古いシュメール語のウェブサイト（1996 年に遡る）であるシュメール語の言語ページには、コンパイルされた辞書、詳細な FAQ、広範なリンクなどが掲載されています。
• ブラック、ジェレミー・アレン;ベインズ、ジョン・ロバート; ダール、ジェイコブ・L;ヴァン・デ・ミループ、マーク・カニンガム ; エベリング、ヤール ; フリュッキガー・ホーカー、エスター ;ロブソン、エレノア; テイラー、ジョン ; ゾリョミ、ガボール (編)。「ETCSL: シュメール文学の電子テキストコーパス」。東洋学部(改訂版)。イギリス。2022-09-23に取得。オックスフォード大学のプロジェクトであるシュメール文学の電子テキストコーパス( ETCSL) は、古代メソポタミア (現在のイラク) の紀元前3千年紀後半から2千年紀前半の資料に基づいて記録された約400の文学作品のセレクションから構成されています。
• Renn, Jürgen ; Dahl, Jacob L.; Lafont, Bertrand; Pagé-Perron, Émilie (2022) [1998]. 「CDLI: Cuneiform Digital Library Initiative」（1998年～2022年発行） 。 2022年9月23日閲覧。研究プロジェクトCuneiform Digital Library Initiative（CDLI）によってオンラインで提供される画像は、学生、学者、一般の非営利目的の使用に限られています。このプロジェクトは、メロン財団、国立科学財団（NSF）、国立人文科学基金（NEH）、博物館・図書館サービス研究所（ILMS）、マックス・プランク協会（MPS）、オックスフォード大学、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の寛大な支援を受けています。ネットワークサービスは、UCLAのデジタル人文学センターから提供されています。
• Sjöberg, Åk​​e Waldemar ; Leichty, Erle; Tinney, Steve (2022) [2003]. 「PSD: ペンシルバニア シュメール語辞典」（2003～2022年発行） 。 2022年9月23日閲覧。ペンシルバニアシュメール語辞典プロジェクト（PSD）は、ペンシルバニア大学人類学考古学博物館のバビロニアセクションで実施されています。資金はNEHと個人寄付によって賄われています。[彼らは]ツールとコーパスの開発において他のいくつかのプロジェクトと連携しています。[そのうちの2つ]には便利なWebサイトがあります：CDLIとETCSL。

北緯32度 東経46度 / 北緯32度 東経46度 / 32; 46