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サファイト文字（アラビア語: ٱلصَّفَائِيَّة Al-Ṣafāʾiyyah ）は、南セム文字の一種で、シリア南部とヨルダン北部のハッラー地方でアラブ人が古代アラビア語や古代北アラビア語の様々な方言で岩に碑文を刻むのに使用していた。サファイト文字は、南セム文字族の古代北アラビア語（ANA）サブグループに属しており、その遺伝的統一性はまだ証明されていない。[ 1 ]
包括的なサファイト語辞典の最初の試みは、2019年にアフマド・アル＝ジャラドとカロリーナ・ヤウォルスカによって出版された。[ 2 ]
最初のサファイト文字碑文は、ダマスカスの南東、ハッラー地方のサファ地域で発見された。この文字は、この場所にちなんで名付けられた。[ 3 ]
サファイト碑文は、1857年に最初に発見された地域、シリアのダマスカスの南東にある玄武岩砂漠地帯、アッ＝サファにちなんで名付けられました。それ以来、南シリア、ヨルダン東部、サウジアラビア北西部を含む広範囲で発見されています。さらに遠く離れたシリアのパルミラ、イラク西部のワディ・ハウラン、サウジアラビア中北部のハイルなどにも孤立した例が見られます。 [ 4 ]最大の集中地は、南シリアのジャバル・アル＝ドゥルーズからヨルダンを経てサウジアラビアに南東に広がる黒色玄武岩砂漠、ハラト・アル＝シャマにあるようです。約3万の碑文が記録されていますが、発見された地形の遠隔性と過酷さのため、数十万もの碑文が未発見のままであることは間違いありません。碑文は通常、砂漠に散らばる岩や巨石、あるいはケルンの石に刻まれている。多くの場合、ケルンの碑文がケルンの建造以前のものか以後のものかは不明である。
サファイト文字は28文字から構成されています。いくつかのアルファベット表（アルファベットの文字リスト）が知られていますが、すべて異なる順序で書かれています。2026年にヒューゴ・カートライトは、これらの順序が、これまでに発見された最古のもの（ウガリット）など他のものと関連している可能性があり、また、アムル語や楔形文字の伝統などの言語頻度と関連している可能性があることを示しました。[ 5 ]
サファイト文字は、文字の形や書き方にかなりのばらつきが見られます。碑文はほぼどの方向にも書かれ、単語の区切りはありません。この文字には、通常の文字と四角い文字の2つの主要な変種があります。通常の文字は、個々の著者の手や筆記具によって大きく異なります。四角い文字は、文字の角ばった形をより多く用いる、意図的な様式上の変種であると考えられます。[ 1 ]碑文では四角い文字が一貫して使われることはまれで、これらの形が通常の文字の形と混在しています。最後に、少数の碑文では、サファイト文字とヒスマイ文字の形 が混在しています。
伝統的な見解では、サファイト碑文は古典アラビア語とは対照的に定冠詞ha-を頻繁に使用しているため、'al、彼らの言語は本来のアラビア語ではなく、古代北アラビア語とみなされるべきである。[ 11 ] しかし、より多くの碑文が発見されるにつれて、サファイト方言では、以下のようなさまざまな定冠詞の形が使用されていることが明らかになった。'al、そして単純な'a- . [ 1 ] この事実に基づき、対立する見解では、サファイト文字で証明されている方言は言語の連続体を表しており、その上に古典アラビア語やその他の古い形態の言語が存在すると主張している。
サファイト語の碑文のほとんどは、作者の現在の関心事を反映した落書きです。ラクダの群れの放牧地の確保、すでに亡くなった人物による別の碑文の発見を嘆くこと、あるいは単に自分の系図を列挙し、自分が碑文を書いたことを述べることなどです。その他にも、襲撃についてコメントしたり、戦利品を祈ったり、宗教的な慣習について言及したりするものもあります。女性作者による碑文もいくつか知られています。碑文には、狩猟や戦闘の場面、ラクダや馬とその乗り手、ベドウィンの野営地の場面、あるいは時折女性像を描いた岩絵が添えられていることもあります。[ 12 ]
ウィキメディア・コモンズにあるサファイティックに関連するメディア