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機械式ガレオン船は、船の形をした精巧なネフ（卓上装飾品）であり、自動人形と時計の機能も備えています。1585年頃、南ドイツのハンス・シュロットハイムによって製作されました。ザクセン選帝侯アウグスト（船に描かれた廷臣のモデルのうちの一人）が所有していました。 [ 1 ]この模型は現在、ロンドンの大英博物館に所蔵されています。[ 2 ]同様の模型が他に2つ、フランスとオーストリアの博物館、パリ北部のエクーアン城とウィーンの美術史美術館に所蔵されています。
ネフとは、貴金属製の豪華な船の形をした卓上装飾品で、数世紀にわたり富裕層の間で人気を博した。ロンドンのヴィクトリア＆アルバート博物館に所蔵されているバーリー・ネフのような初期のものは、通常、塩や香辛料などを入れる容器として使われていたが、この例の甲板上の人物像は、そのような用途には適さない。また、このネフは主に金メッキされた真鍮で作られており、初期の王室のネフは通常、金または少なくとも銀メッキで作られていた。
16世紀には、機械仕掛けの自動人形が流行し、神聖ローマ皇帝ルドルフ2世やスレイマン大帝などの権力者によってその製作資金が提供されました。これらの自動人形を製作した職人の1人がハンス・シュロットハイムです。この作品はプラハでルドルフ2世が所有していたと考えられていましたが[ 3 ] 、最近の証拠によると、1585年にドレスデンのザクセン選帝侯アウグスト1世の美術品目録に記載されていたことが示されています[ 2 ]。
ハンス・シュロットハイムは1547年から1625年まで生きた金細工師兼時計職人でした。これらの自動人形を可能にした重要な発展は、コイル状の焼き入れ鋼の発見でした。[ 4 ]コイル状のバネ鋼に位置エネルギーを蓄えることで、持ち運び可能なエネルギー源を作ることが可能になりました。[ 4 ]時計仕掛けは新しいもので、16世紀には「魔法」と見なされていたでしょう。[ 1 ]
ネフは車輪で移動できたが、これは通常のことであった。現在、車輪は取り外されている。時計の時と15分は、模型の船員が持つハンマーで鳴らす、見張り台にある逆さまの鐘を使って鳴らされた。船には時計があるが、小さく、最も高いマストの基部にある細部にほとんど隠れている。機械仕掛けの音楽は、船体の中に隠された皮のドラムに合わせて演奏された。ザクセン選帝侯アウグストゥス[ 1 ]を含む7人の選帝侯が、神聖ローマ皇帝ルドルフ2世の座像の前を歩いている。[ 5 ]神聖ローマ帝国の非常に名誉ある選帝侯たちが、誰が神聖ローマ皇帝として即位するかを決定した。[ 1 ]
最後に、船は砲撃音とともに煙を上げ、トランペットが鳴り響いた。[ 2 ] [ 5 ]機械式ガレオン船は「テーブルの上を疾走し、砲撃とトランペットの演奏で、最も退屈な皇帝の宴会を活気づけたかもしれない」と想像された。[ 5 ]
このネフの複雑さゆえに、ハンス・シュロットハイムは3つの独立した時計仕掛け機構を組み込む必要があった。1つは従来通りチャイム時計を動かす動力源であったが、7つの回転する選鉱器にも動力を供給した。ドラムを含む音楽は別のモーターで駆動され、3つ目は船の動きを担った。この機構は24時間ごとに巻き直す必要があったと言われている。[ 6 ]
シュロットハイムの他の傑作の一つは、12時になると機械仕掛けのキリスト降誕の場面が現れる時計だった。ヨセフがイエスのゆりかごを揺らし、続いて三賢者と羊飼いが近づいてくる。聖母マリアは彼らを迎え入れるために頭を下げる。この時点で天使たちが上下に動き、神が現れて祝福を与える。この時計は第二次世界大戦中に失われたと考えられている。[ 3 ] [ 7 ]
2010年現在、機械式ガレオン船は機能していません。転がりながらドラムを叩くのに使われていたドラムスキンはもうなく、元の車輪は球形の足に交換されています。大英博物館は、甲板上の8体の像はオリジナルではなく、オリジナルの像1体から型を取って作られたものであると述べています。しかし、彼らは像の1体を所蔵している可能性もあるが、それがこの船のものかどうかは不明であるとも述べています。甲板上の像はドラムとトランペットを持っていたことが知られています。[ 8 ]
オクタヴィウス・モーガンは、 1866年にこの自動人形を含む多くの品々を大英博物館に寄贈した。[ 9 ]歴史的には、1585年にドレスデンのザクセン選帝侯アウグストゥスの緑の丸天井（Grünes Gewölbe）宝物庫の目録に記載された遺物であると考えられている。 [ 1 ]ルドルフ2世が所有していたと考えられていた。[ 2 ]目録には次のように記録されている。
「巧みに作られた金メッキの船には、15分ごとと毎正時に時を告げる時計があり、24時間ごとに巻き上げることになっている。上部には3本のマストがあり、見張り台では船員たちが回転し、ハンマーで鐘を叩いて15分ごとと毎正時に時を告げる。船内では、神聖ローマ皇帝が玉座に座り、その前を7人の選帝侯が伝令を伴って通り、封土を受け取りながら敬意を表する。さらに、10人のトランペット奏者とティンパニ奏者が交代で宴会の開始を告げる。また、太鼓奏者と3人の衛兵、そして16門の小型大砲があり、そのうち11門は自動的に装填・発射できる。」[ 1 ]
同じ職人による類似のネフが2つ存在することが知られている。最も類似しているのは、フランスのエクーアンにあるルネッサンス美術館にある。ルドルフ2世が所有していたネフは銀製で、ウィーン美術史美術館にある。 [ 8 ]
この自動人形は、2010年に始まったラジオ番組シリーズ「100のモノでたどる世界の歴史」で紹介されました。この番組はBBCと大英博物館の共同制作で、ニール・マクレガーとマーク・ダマザーが中心となって制作されました。ダマザーは次のように述べています。
今のところ私の一番のお気に入りは、16世紀の機械式ガレオン船です。これは並外れた作品です。とても小さいのに、部品が動くんです。その美しさだけでなく、パトロン制度の活用についても物語っています。近世の支配者たちは皆、職人の腕前を誇示するために、この種の品物を最大限に活かそうと競い合っていました。私が欲しいのは、この品物を持ち帰って自分の居間に飾ることだけです。[ 10 ]
ユトレヒトにあるスペールクロック博物館には、実物大のミニチュア大砲を含む、実際に発射できる模型船が展示されている。
