翡翠

新石器時代、中国で実用的および儀式用の玉器の主要な産地として知られていたのは、長江デルタの寧韶地域（良渚文化紀元前3400～2250年）と遼寧省および内モンゴルの地域（紅山文化紀元前4700～2200年）の、現在枯渇している鉱床であった。^{[ 7 ]}独山玉（主に灰長石とゾイサイトからなる岩石）は、紀元前6000年にはすでに採掘されていた。安陽の殷王朝（紀元前1600～1050年）の殷遺跡では、殷王の墓から独山玉の装飾品が発掘されている。

翡翠は「皇帝の宝石」とみなされ、室内装飾品から翡翠の埋葬服まで、多くの実用品や儀式用品の製作に用いられた。中国の最古の王朝から現在に至るまで、最もよく利用された翡翠の産地は、中国西部の新疆ウイグル自治区ホータンだけでなく、陝西省藍田など中国の他の地域にも及んだ。藍田では、白や緑がかったネフライト翡翠が小さな採石場や、崑崙山脈から東へタクラマカン砂漠地帯へと流れる川の小石や巨石として産出される。川翡翠の産地は、ヤルカンド川、白翡翠川（ユルンカシュ川）、黒翡翠川（カラカシュ川）に集中している。シルクロードの南端に位置するホータン王国からは、毎年、最も貴重な白玉が中国の宮廷に貢物として納められ、そこで熟練した職人によって美術品に加工された。翡翠は金や銀よりも高い地位の価値を持っていたからである。翡翠は、書道筆置きなどの中国の文人の道具や、アヘンパイプの吸い口を作るための好まれた素材となった。これは、翡翠を通して呼吸すると、そのようなパイプを使う喫煙者に長寿をもたらすと信じられていたためである。^{[ 8 ]}

翡翠は、鮮やかなエメラルドグリーン、ラベンダー、ピンク、オレンジ、黄色、赤、黒、白、ほぼ無色、茶色など様々な色があり、1800年頃以降にビルマから中国へ大量に輸入されるようになった。鮮やかな白から緑がかった品種は、カワセミの羽に似ていることから翡翠（フェイツイ）またはカワセミ翡翠として知られるようになった。^{[ 9 ]}この定義は後に、この石が見つかる他のすべての色を含むように拡張された。^{[ 10 ] [ 3 ]}翡翠はすぐにネフライトとほぼ同じくらい人気になり、清朝の貴族のお気に入りとなったが、学者たちは依然としてネフライト（白玉、または和田玉）に強い愛着を持っており、ネフライトは貴族の象徴であると考えていた。

中国帝国の美術史において、翡翠は西洋における金やダイヤモンドに匹敵する特別な重要性を持っていた。 ^{[ 11 ]}翡翠は最高級の品や神像、そして皇族の高位の人物の墓の副葬品に用いられた。^{[ 11 ]}このような重要性と中国の中産階級の台頭により、2010年には、大理石のような白い質感から「羊脂翡翠」と呼ばれる塊で発見された最高級の翡翠が1オンスあたり3,000ドルで販売され、10年前の10倍にまで高騰した。^{[ 12 ]}

漢字の玉（yù）は、英語で「jade」（玉器、jadewaresなど）として知られるいくつかの種類の石を表すのに使われます。例えば、翡翠の別名である硬玉（ハードジェイド）や軟玉（ソフトジェイド）などです。現在でも使われている「hard jade」と「soft jade」という用語は、日本の地質学者の誤訳によるものであり、避けるべきです。^{[ 13 ]}

しかし、中国の歴史を通じて翡翠に文化的に付加された価値のため、この言葉はより一般的には貴重な石や装飾石を指すようになり、^{[ 14 ]}拋磚引玉/抛砖引玉（文字通り「レンガ（つまり話し手自身の言葉）を投げて玉（つまり相手から知恵の真珠）を引き出す」）、玉容（美しい顔、「玉のような顔立ち」）、玉立（すらりとして優雅、「玉のように直立する」）などのフレーズのように、より象徴的な用法で非常に一般的です。この文字は、他の文字の一部として部首として現れる場合、同様の意味範囲を持ちます。

翡翠は日本の国石であり、古くから富と権力の象徴とされてきました。日本における翡翠の使用例は、約7000年前の縄文時代初期にまで遡ることができます。XRF分析の結果、縄文時代以降に日本で使用された翡翠はすべて糸魚川産であることが明らかになりました。古代日本で栄えた翡翠文化では緑色の翡翠が重んじられ、他の色の翡翠は使用されませんでした。その理由として、緑色は豊穣、生命の再生、そして大地の魂を象徴すると考えられていたためだという説があります。

翡翠やその他の緑石の使用は、朝鮮半島では長い伝統であった（紀元前850年頃～紀元後668年）。翡翠は少数の竪穴住居や埋葬地で発見されている。翡翠、微斜長石、碧玉などの材料を用いた小さなコンマ形や管状の「翡翠」の工芸品の生産は、朝鮮半島南部では中期無文土器時代（紀元前850年頃～550年頃）に始まった。^{[ 15 ]}コンマ形の翡翠は、新羅王族（紀元後300 /400年頃～668年）の金冠や朝鮮三国時代の豪華なエリートの埋葬地で発見されている。668年に新羅が朝鮮半島を統一した後、仏教に関連した葬儀儀礼が広く普及した結果、威信を示す副葬品としての翡翠の使用は減少した。

インドのテランガーナ州ナルゴンダ地区にあるコランパクのジャイナ教 寺院には、翡翠のみで彫られた高さ5フィート（1.5メートル）のマハーヴィーラ像がある。インドはまた、主にアフガニスタンから入手した大量の緑色の蛇紋岩や偽翡翠を使用して、宝飾品や剣の柄、短剣の柄などの装飾品を作る職人の伝統でも知られている。^{[ 16 ]} 

ハイデラバードのサラル・ジャング博物館には、主にハイデラバードの歴代ニザームが所有していた、翡翠の柄を持つ短剣が数多く展示されている。

現在、ミャンマーは世界の高品質翡翠供給量の70%以上を占めると推定されている。ミャンマーで採掘される翡翠のほとんどは、ミャンマー国内で使用されることなく、主にアジア諸国に輸送され、宝飾品やその他の製品に使用されている。ミャンマー北部のカチン州で発見された翡翠鉱床は、世界最高品質の翡翠であり、10世紀にまで遡る中国の文献でも貴重なものとして評価されている。

ミャンマーの翡翠は主に、ミャンマー北部カチン州ロンキン郡区にある「翡翠地帯」で産出され、この地域は北緯25度から26度の間のウユ川の沖積地帯に広がっています。現在、この地域で翡翠の採掘は、パカンジー、モー・シサ、ティン・ティン、カンシーの各鉱山で行われています。カンシー鉱山は、コスモクロアを豊富に含む翡翠であるモー・シット・シットを産出する唯一の鉱山でもあります。タウモーとフエカの鉱山はほぼ枯渇しています。1964年から1981年まで、採掘はミャンマー政府の専属事業でした。1981年、1985年、1995年に宝石法が改正され、民間企業の参入が拡大されました。この地域の他に、隣接するサガイン地区のナシボン、ナットモー、カムティの町の近くにも注目すべき鉱山があります。サガインはミャンマー本土にある地区であり、カチン族の居住する州の一部ではない。

彫刻されたネフライト翡翠は、東南アジアの複数の地域を結ぶ広範な先史時代の交易ネットワークの主要な交易品でした。ネフライト翡翠は台湾東部でアニミズムを信仰する台湾の先住民族によって採掘され、主にフィリピンでアニミズムを信仰するフィリピンの先住民族によって加工されました。一部はベトナムでも加工され、ブルネイ、カンボジア、インドネシア、マレーシア、 シンガポール、タイの人々も、他の商品も取引されたアニミズム主導の大規模なネフライト翡翠交易ネットワークに参加していました。当時のネットワーク参加者の大多数はアニミズムを信仰していました。海上交易路は、先史時代の世界における単一の地質物質の最も広範な海上交易ネットワークの1つです。少なくとも3,000年間存在し、生産のピークは紀元前2000年から紀元後500年で、ユーラシア大陸のシルクロードよりも古いものでした。西暦500年から1000年までの最後の数世紀で衰退し始めた。ネットワークの全期間は、この地域の多様なアニミズム社会にとって黄金時代だった。^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

ニュージーランド産のネフライト翡翠は、マオリ語でポウナム（ニュージーランド英語では「グリーンストーン」と呼ばれることが多い）と呼ばれ、マオリ文化において重要な役割を果たしています。タオンガ（宝物）とみなされ、ワイタンギ条約によって保護されており、その採掘は制限され、厳しく監視されています。ニュージーランド南島でのみ産出され、マオリ語ではテ・ワイ・ポウナム（「グリーンストーンの水の土地」）、またはテ・ワヒ・ポウナム（「グリーンストーンの場所」）と呼ばれています。

ポウナムのタオンガは、世代から世代へと受け継がれるにつれてマナ（威信）が増していく。最も貴重なタオンガは、何世代にもわたる歴史が知られているものである。これらは独自のマナを持つと信じられており、重要な契約を締結する際の贈り物として贈られることが多かった。

道具、武器、装飾品がそれで作られました。特に、手斧、「メレ」（短い棍棒）、ヘイティキ（首飾り）などです。マオリ族のデザインのネフライト製ジュエリーは地元の人々や観光客に広く人気がありますが、これらに使用される翡翠の一部は現在、ブリティッシュコロンビア州などから輸入されています。^{[ 22 ]}

ポウナムのタオンガには、トキ（手斧）、ワオ（鑿）、ワオ・ワカコカ（彫刻刀）、リピ・ポウナム（ナイフ）、スクレーパー、錐、ハンマーストーン、ドリルポイントなどの道具が含まれます。狩猟道具には、マタウ（釣り針）とルアー、槍先、カカ・ポリア（捕獲した鳥を固定するための足輪）などがあります。武器には、メレ（柄の短い棍棒）などがあります。装飾品には、ペンダント（ヘイ・ティキ、ヘイ・マタウ、ペカペカ）、耳飾り（クル、カペウ）、マントピンなどがあります。^{[ 23 ] [ 24 ]} 機能的なポウナムの道具は、実用的および装飾的な理由の両方で広く着用され、道具として使用されなくなった後も、純粋に装飾的なペンダント（ヘイ・カキ）として着用され続けました。^{[ 25 ]}

翡翠はコロンブス以前のメソアメリカでは希少で貴重な素材でした。オルメカやマヤなどの様々な先住民文化が翡翠を入手できる唯一の産地は、グアテマラのモタグア川流域にありました。^{[ 26 ]}翡翠は主にエリート層の所有物であり、象形文字を刻む媒体として、あるいは象徴的な像の形に加工するなど、様々な方法で彫刻されていました。一般的に、この素​​材は非常に象徴的で、イデオロギー的な慣習や儀式を行う際によく用いられました。その一例として、アステカの水の女神チャルチウトリクエの象形文字の宝飾品があり、彼女の翡翠のネックレスは女性らしさと水を象徴していました。^{[ 27 ]}

翡翠は、1886年にブリティッシュコロンビア州で中国人入植者によってカナダで初めて発見されました。当時、入植者たちは金を探していたため、翡翠は価値がないと考えられていました。カナダで翡翠が商業化されたのは1970年代になってからです。カリフォルニア出身の2人が設立した鉱山会社Loex James Ltd.は、1972年にカナダ産翡翠の商業採掘を開始しました。^{[ 28 ]}

採掘は、翡翠が豊富に埋蔵されている大きな岩塊から行われます。翡翠は、サンプルを採取するためにダイヤモンドチップのコアドリルを使用して露出されます。これは、翡翠が要件を満たしていることを確認するために行われます。次に、油圧スプレッダーを岩の割れ目に挿入して、翡翠を砕きます。岩塊が取り除かれ、翡翠にアクセスできるようになると、水冷式ダイヤモンドソーを使用して、より扱いやすい10トンの塊に砕かれます。その後、翡翠はトラックに積み込まれ、適切な保管施設に輸送されます。^{[ 29 ]}

ロシアは長い間中国から翡翠を輸入していたが、1860年代にシベリアで自国の翡翠鉱床が発見された。現在、翡翠の主な鉱床は東シベリアにあるが、極地ウラル山脈やクラスノヤルスク地方（カンテギルスコエ鉱床とクルトゥシビンスコエ鉱床）でも翡翠が採掘されている。ロシアの翡翠原石の埋蔵量は336トンと推定されている。^{[ 30 ]} ロシアの翡翠文化は、ファベルジェのような宝飾品製作と密接に関係しており、ファベルジェの工房では緑色の石を金、ダイヤモンド、エメラルド、ルビーと組み合わせていた。

1950年代と1960年代には、多くのシベリア人やモンゴル人の間で、伝統に由来する強い信念として、翡翠は生命を持つ神聖な物の一種であるとされていた。^{[ 31 ]}