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黄道帯は、太陽が一年を通して天球上を移動する見かけ上の経路である黄道から、天球上の緯度で北と南に約 8° の範囲に広がる帯状の空の領域です。この黄道帯の中には、月と最も明るい惑星が軌道面に沿って見えます。[ 1 ]黄道帯は黄道に沿って 12 の等しい部分に分割され、「サイン」と呼ばれ、それぞれが天球上の経度 30° を占めます。これらのサインは、おおよそ次の現代名を持つ天文学的な星座に対応しています。[ 2 ] [ 3 ]牡羊座、牡牛座、双子座、蟹座、獅子座、乙女座、天秤座、蠍座、射手座、山羊座、水瓶座、魚座。
星座は、太陽がそれぞれの星座にある日を各星座と関連付けることで、1年の時期を決定するために使用されてきました。西洋占星術、そしてかつての天文学では、各星座の時期はさまざまな属性と関連付けられています。黄道十二宮とその角度測定（360六十進度 (°)）は、紀元前 1 千年紀、おそらくアケメネス朝ペルシア帝国時代のバビロニア天文学に由来します。紀元前 2 世紀までにギリシャ天文学に伝わり、ヒンドゥー教の黄道十二宮の発展にもつながりました。歳差運動により、太陽が特定の星座にある時期はバビロニア時代から変化しており、春分の点は牡羊座から魚座に移動しました。
黄道帯は天体座標系、より具体的には黄道座標系を形成し、黄道を緯度の原点、春分点における太陽の位置を経度の原点とします。[ 4 ]現代の天文学では、黄道座標系は太陽系の天体を追跡するために今でも使用されています。
英語のzodiac という単語は、zōdiacus [ 5 ]に由来し、これは古代ギリシャ語のzōdiakòs ( ζῳδιακός ) [ 6 ]のラテン語化された形で、「小さな動物の、またはそれに関連する」という意味です。Zōdion ( ζῴδιον )はzōon ( ζῷον、「動物」) [ 7 ]の縮小形です。この名前は、12 の星座の中で動物 (および神話上のハイブリッド)が目立つことを反映しています。英語では、「zodiac」という用語は、東アジア由来の中国の十二支と呼ばれるシステム（「地支」も参照）の同様の12年周期（年以外の時間単位にも適用されることがある）を指す場合や翻訳する場合にも使用されることがあります。類似点としては、性格特性、人生の出来事、およびそれらの相互関係を主張または説明するために文化的に使用される12年周期に関連付けられた動物または獣形の図像の使用が挙げられます。したがって、翻訳ではこのように使用されます。
黄道帯はローマ時代には使用されており、ヘレニズム天文学がカルデア時代のバビロニア天文学（紀元前1千年紀半ば）から受け継いだ概念に基づいており、さらにそれは黄道に沿った星のリストのより古い体系から派生したものである。 [ 8 ]黄道帯の構築は、プトレマイオスの2世紀の包括的な著作である『アルマゲスト』に記述されている。[ 9 ]
黄道帯は、赤道座標系に加えて天文学で使用されている黄道座標系の基礎であり続けているが、[ 10 ] [ 11 ]今日では、12星座の用語と名前は主にホロスコープ占星術と関連付けられている。[ 12 ]「黄道帯」という用語は、黄道の上と下に約 8 度角の帯に対応する惑星の軌道を含む天球の領域を指す場合もある。特定の惑星の黄道帯は、その特定の天体の軌道を含む帯である。たとえば、「月の黄道帯」は、黄道の上と下に 5 度の帯である。さらに、「彗星の黄道帯」は、ほとんどの短周期彗星を含む帯を指す場合がある。[ 13 ]
紀元前14世紀にはすでに、セティ1世の墓を飾るヒエログリフの中に、エジプトの36のデカンの完全なリストが記されていました。それらはラムセス2世の神殿にも再び登場し、すべてのエジプトの占星術記念碑の特徴となっています。デンデラの有名な2つの黄道十二宮には、カール・リヒャルト・レプシウスによって特定されたシンボルが描かれています。[ 14 ]
黄道が黄道十二星座に分割されるのは、紀元前1千年紀前半のバビロニア天文学に由来する。黄道十二星座は、紀元前1000年頃に編纂されたMUL.APINカタログなど、それ以前のバビロニアの星表の星に基づいている。いくつかの星座はさらに遡って青銅器時代（古バビロニア帝国）の資料にまで遡ることができ、例えば、シュメール語: 𒀯𒈦𒋰𒁀𒃲𒃲 、ローマ字表記: MUL MAŠ.TAB.BA.GAL.GAL「偉大な双子」に由来するジェミニ「双子」 、シュメール語: 𒀯𒀠𒇻 、ローマ字表記: MUL AL.LUL 「ザリガニ」に由来するキャンサー「カニ」などがある。[ 15 ] [ 16 ]
紀元前5世紀末頃、バビロニアの天文学者たちは、黄道を12の等しい「星座」に分割した。これは、それぞれ30日の12の月を模擬したものである。各星座は30°の天球経度を含み、こうして最初の既知の天体座標系が作られた。現代の天体物理学の計算によると、黄道帯は紀元前409年から398年の間、ペルシャの支配下にあった時期に導入され、[ 17 ]おそらく紀元前401年のごく数年以内に導入された。[ 18 ]現代の占星術師は牡羊座の始まりを北半球の春分点（3月の春分点）における太陽の位置に置くが、バビロニアの天文学者は星との関係で黄道帯を固定し、蟹座の始まりを「後方の双子星」（β Geminorum ）に、水瓶座の始まりを「山羊座の後方の星」（δ Capricorni）に置いた。[ 19 ]
分点歳差運動により、太陽が特定の星座にある時期はバビロニア時代から変化しており、春分の点が牡羊座から魚座に移動している。[ 20 ]
分割がそれぞれ 30° の等しい弧にされたため、惑星の経度を予測するための理想的な基準システムとなった。しかし、バビロニアの観測測定技術は進化の初期段階にあった。[ 21 ]彼らは、黄道面に近い (緯度 ±9°) 一連の「標準星」を基準として惑星の位置を測定した。標準星は、この黄道座標系内で惑星の位置を特定するのに役立つ観測基準点として使用された。[ 22 ]
バビロニアの天文日誌では、惑星の位置は一般的に黄道十二星座のみを基準として示されていましたが、星座内の特定の度数で示されることはあまりありませんでした。[ 23 ]経度が示される場合、それは黄道十二星座の30°を基準として表現されており、連続した360°の黄道面を基準として表現されているわけではありません。[ 23 ]天文暦では、重要な天文現象の位置は、1度の60分の1（分と秒の弧に相当）で計算されていました。[ 24 ]日々の天文暦では、惑星の日々の位置は、惑星が1つの黄道十二星座から次の星座に移動する占星術的に重要な日付ほど重要ではありませんでした。[ 23 ]
バビロニアの黄道十二宮の知識はヘブライ語聖書に反映されていると言われており、EW ブリンガーはエゼキエル書（1:10 ）に登場する生き物を黄道十二宮の四つの象限の中央の星座と解釈し、[ 25 ] [ 26 ]獅子座を獅子座、雄牛座を牡牛座、人間座を水瓶座、鷲座を蠍座のより高次の側面としました。[ 27 ]一部の著者は黄道十二宮をイスラエルの12部族や、1年が12の太陰月であるヘブライ暦と関連付けています。アーネスト・L・マーティンらは、幕屋の周囲に配置された部族の配置（民数記に記されている）は黄道十二宮の順序に対応しており、ユダ、ルベン、エフライム、ダンはそれぞれ獅子座、水瓶座、牡牛座、蠍座の中央の星座を表していると主張した。トーマス・マンもこの関連性を取り上げ、小説『ヨセフとその兄弟たち』の中で、ヤコブの祝福の場面において、各部族に黄道十二宮の星座の特徴を当てはめている。
バビロニアの星表は、紀元前4世紀にクニドスのエウドクソスを通じてギリシャ天文学に取り入れられた。[ 15 ]ヘレニズム世界における バビロニアまたはカルデアは占星術と非常に密接に結びついており、「カルデアの知恵」はギリシャ人やローマ人の間で惑星や星による占いの同義語となった。ヘレニズム占星術は、部分的にバビロニアとエジプトの占星術に由来している。[ 28 ]ホロスコープ占星術は、プトレマイオス朝エジプト（紀元前305年～紀元前30年）で初めて登場した。紀元前50年頃のデッラの黄道十二宮は、12星座の古典的な黄道十二宮を描いた最初の既知の例である。
バビロニア式の黄道十二宮をそれぞれ30度の等しい12の星座に分割した、現存する最古のギリシャ語文献は、アレクサンドリアのヒュプシクレスの『アナフォリコス』 （紀元前190年頃活躍）である。[ 29 ]西洋占星術の発展において特に重要だったのは、占星術師であり天文学者でもあったプトレマイオスであり、彼の著作『テトラビブロス』は西洋占星術の伝統の基礎を築いた。[ 30 ]ギリシャ人、特にプトレマイオスの下で、惑星、ハウス、黄道十二宮の星座は合理化され、その機能は今日までほとんど変わっていない方法で定められた。[ 31 ]プトレマイオスは紀元2世紀に生きたが、これは紀元前130年頃にヒッパルコスが分点歳差運動を発見してから3世紀後のことである。ヒッパルコスの失われた歳差運動に関する著作は、プトレマイオスによって注目されるまで広く流通することはなかった[ 32 ]。また、古代末期までプトレマイオスの著作以外で歳差運動を説明するものはほとんどなく、その頃にはプトレマイオスの影響力が広く確立されていた[ 33 ] 。プトレマイオスは、西洋黄道帯の理論的根拠は、黄道帯が黄道十二星座と同じ名前を持つ目に見える星座ではなく、春分と夏至と秋分に一致する熱帯座標系であると明確に説明した[ 34 ] 。
数学者で歴史家のモントゥクラによれば、ヒンドゥー教の黄道十二宮は、古代インドとバクトリアのギリシャ帝国との交流を通じてギリシャの黄道十二宮から採用された。[ 35 ]ヒンドゥー教の黄道十二宮は恒星座標系を使用しており、恒星を参照している。熱帯黄道十二宮（メソポタミア起源）は、黄道と赤道の交点によって分割されており、恒星を背景に72年ごとに1°ずつ移動し、歳差運動として知られる現象を生み出している。恒星であるヒンドゥー教の黄道十二宮は、この季節的な配置を維持しないが、2つのシステムの間には類似点がある。ヒンドゥー教の星座と対応するギリシャの星座は、それぞれサンスクリット語とギリシャ語であるため、発音は大きく異なるが、そのシンボルはほぼ同じである。[ 36 ]例えば、dhanu は「弓」を意味し、「射手」である射手座に対応し、kumbha は「水差し」を意味し、「水運び人」である水瓶座に対応します。[ 37 ]
アッバース朝時代には、ギリシャの参考書がアラビア語に翻訳され、イスラムの天文学者たちは独自の観測を行い、プトレマイオスの『アルマゲスト』を修正した。そのような書物の一つが、アル・スーフィーの『恒星の書』であり、48の星座の図解が掲載されている。この書物は、黄道十二星座、黄道帯の北の星座、南の星座の3つのセクションに分かれていた。11世紀にアル・スーフィーの書物やその他の著作が翻訳された際、翻訳に誤りがあった。その結果、一部の星は、それが属する星座の名前が付けられたままになっている（例：牡羊座のハマル）。
中世盛期には、ギリシャ・ローマの魔術への関心が再び高まり、最初はカバラ、そして後にルネサンス魔術へと受け継がれた。これには、例えば『セフェル・ラジエル・ハマラフ』に見られるような、黄道十二宮の魔術的な利用も含まれる。
黄道十二宮は、アンジェ大聖堂などの中世のステンドグラスにも見られ、そこでは名高いガラス職人アンドレ・ロビンが、1451年の火災後に北翼廊と南翼廊のために華麗なバラ模様を制作した。 [ 38 ]
占星術は西暦8世紀にイスラム教において独立した学問分野として出現し、[ 39 ] : 64インド、ヘレニズム時代のイラン、その他の伝統がギリシャとイスラムの天文学的知識と融合したもので、例えばプトレマイオスの著作やアル・スーフィーの『恒星の書』などが挙げられる。星が地球上の出来事に及ぼす影響についての知識は、イスラム文明において重要であった。一般的に、黄道十二星座と惑星は人だけでなく国家の運命をも支配し、黄道十二星座は人の身体的特徴、知性、性格特性を決定する能力があると信じられていた。[ 40 ]
この時代の占星術は、大きく分けて4つのカテゴリーに分類できます。すなわち、出生占星術、出生時占星術、出生時占星術、そして一般占星術です。[ 39 ] : 65しかし、最も一般的な占星術は出生時占星術であり、出生時の惑星の位置と個人の人生のあらゆる側面との関連で考察するものでした。これは一般的にホロスコープとして知られています。[ 39 ] : 65
占星術サービスは帝国全土で広く提供されており、主にバザールで、人々はそこで鑑定料を支払うことができた。[ 41 ]占星術は王宮でも重んじられており、例えばアッバース朝のカリフ、アル・マンスールは、バグダッドの新首都建設に最適な日を決定するために占星術を使用した。[ 39 ] : 66ホロスコープは一般的に社会で広く受け入れられていたが、多くの学者は占星術や占いの使用を非難し、それをオカルトの影響と結びつけた。[ 42 ]多くの神学者や学者は、占星術師が惑星の位置を見るのではなく、神だけが出来事を決定できるべきであり、それはイスラムの教義に反すると考えていた。[ 41 ]
占星術師は、人のホロスコープを計算するために、アストロラーベ、エフェメリス、タクトの 3 つの道具を使用します。まず、占星術師はアストロラーベを使用して太陽の位置を見つけ、定規をその人の出生時刻に合わせ、次にレテを合わせてその日の太陽の高度を確立します。[ 43 ] 次に、占星術師は、任意の時刻における空の惑星と星の平均位置を示す表であるエフェメリスを使用します。[ 44 ]最後に、占星術師は、アストロラーベから取得した太陽の高度と、その人の誕生日の惑星の平均位置を足し合わせ、タクト (ダストボードとも呼ばれる) 上でそれらを合計します。[ 44 ]ダストボードは、砂で覆われた単なる板であり、計算を簡単に行ったり消したりすることができました。[ 41 ]これが計算されると、占星術師はホロスコープを解釈することができた。これらの解釈のほとんどは、文献にある黄道十二宮に基づいていた。例えば、各星座の解釈方法に関するマニュアルや、各星座に関する論文、これらの星座の特徴などに関するものがあった。[ 41 ]
天文座標として符号が使用されている例は、1767 年版の航海暦および天文暦に見られます。「太陽の経度」の列には、符号 (0 から 11 までの数字で表される)、0 から 29 までの度、分、秒が示されています。[ 45 ]
ムガル帝国のジャハーンギール王は、黄道十二星座を描いた魅力的な金貨と銀貨を発行した。[ 46 ]
以下は、現代の黄道十二星座（それぞれの最初の点の黄経も併記）の一覧です。牡羊座0度は春分点とみなされ、ラテン語、ギリシャ語、サンスクリット語、バビロニア語の名称も併記されています。ただし、サンスクリット語および（紀元前500年頃以降の）同義語は星座のみを指し、熱帯黄道十二星座を指すものではありません。「英語訳」は通常、英語話者には使用されません。ラテン語名は標準的な英語表記です（ただし、「Capricornus」ではなく「Capricorn」が使用されています）。
これらの12の記号は、記憶術として童謡にまとめられています。[ 51 ]
雄羊、雄牛、天上の双子、 そして次に蟹、輝く獅子、乙女と天秤、 蠍、射手、山羊、 水差しを持つ男、そしてきらめく鱗を持つ魚。
別の記憶術は「緊張した灰色の猫が身を低くして、ゆっくりと忍び寄り、飛びかかろうとしている」です。[ 52 ] [ 53 ]
次の表は、太陽がプトレマイオス黄道帯の星座に入るグレゴリオ暦の日付と、2つの恒星黄道帯の星座に入る日付を比較したものです。2つの恒星黄道帯の星座は、シリル・フェイガンが提案したものと、スティーブン・シュミットが提案した14星座の星座システムで、後者にはへびつかい座（下記参照）とくじら座（IAUの境界は黄道面をかすめる程度）が追加されています。
牡羊座の始まりは春分の瞬間と定義され、他のすべての日付はそれに応じて移動します。[ 54 ]グレゴリオ暦が回帰年に対して移動するため 、正確なグレゴリオの時間と日付は年ごとにわずかに異なります。これらの変動は、最近の過去と近い将来では2日未満の差にとどまり、UTの春分は1797年から2043年の期間では常に3月20日または21日に当たり、1796年には最後に3月19日に当たり、2044年には次に当たります。春分は2008年以降UTの3月20日に当たり、2043年までその状態が続きます。[ 55 ]
各星座は黄道帯のちょうど30度を占めるため、各星座における太陽の平均滞在時間は恒星年の12分の1 、つまり30.43標準日です。地球のわずかな軌道離心率のため、各星座の滞在時間は大きく異なり、山羊座では約29.4日、蟹座では約31.4日となっています（均時差を参照）。さらに、地球の自転軸が傾いているため、星座によっては上昇に時間がかかるものがあり、観測者が赤道から遠く離れているほど、その差は大きくなります。そのため、星座は「長い」または「短い」上昇と呼ばれます。[ 62 ]
熱帯占星術では、黄道十二星座は、分点歳差運動によって離れていくだけでなく、実際の星座が黄道上で占める幅が異なるため、太陽が各星座に滞在する時間が一定ではないことから、それらに関連付けられた星座とは区別されます。[ 63 ]： 25したがって、乙女座は蠍座の5倍の黄道経度を占めます。黄道十二星座は実際の星座からの抽象化であり、それぞれが円全体の1/12を正確に表していますが、地球の軌道の離心率により、太陽が各星座に滞在する時間はわずかに異なります。
恒星占星術では、黄道十二星座を対応する星座にほぼ対応付けます。この対応関係を維持するためには、定期的に再調整が必要です。
黄道は、プトレマイオスの『アルマゲスト』 [ 64 ]の13 の星座と、より正確に区分されたIAU 指定の星座と交差します。黄道は、12 の黄道十二星座の名前の由来となった 12 の星座に加えて、へびつかい座[ 65 ]とも交差し、その下部はさそり座といて座の間に入り込みます。時折、天文学的な星座と占星術的な星座のこの違いが、IAU、 NASA、または王立天文学会などの天文学団体による伝統的な星座のリストの「変更」として、一般の報道で誤って伝えられることがあります。これは、1995 年のBBC ナイン オクロック ニュースの報道や、2011 年と 2016 年のさまざまな報道で起こりました。 [ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]
惑星の軌道が接する「パラゾディアック」星座もあり、その結果、「黄道十二星座」は最大で25個にもなる。[ 69 ]古代バビロニアのMUL.APINカタログには、オリオン座、ペルセウス座、ぎょしゃ座、アンドロメダ座が記載されている。現代の天文学者は、惑星がクレーター座、ろくぶんぎ座、くじら座、ペガスス座、からす座、うみへび座、オリオン座、たて座を通過することを指摘しており、金星はわし座、こいぬ座、ぎょしゃ座、へび座を通過することは非常にまれである。[ 69 ]
他のいくつかの星座は、神話上黄道十二星座と関連付けられています。南の魚座はみずがめ座と結びついています。古典的な地図では、みずがめ座の水差しから流れ出る流れを飲み込んでいますが、かつてはただその流れの中を泳いでいたのかもしれません。わし座は、その主星であるアルタイルのおかげで黄道十二星座と関連付けられていた可能性があります。青銅器時代初期には、うみへび座は天の赤道を示し、しし座と関連付けられていました。しし座は、デンデラの黄道十二星座では蛇の上に立っているように描かれています。[ 15 ]
黄道十二宮は、約2500年前の「牡羊座の時代」にバビロニアで開発されました。[ 21 ]当時、歳差運動は知られていなかったと考えられています。現代の座標系の使用法としては、星座を恒星の背景に固定する恒星座標系と、星座を春分の点（太陽のベクトル）に固定する回帰座標系のいずれかを選択することができます。[ 23 ]
西洋占星術は回帰座標系を用いるのに対し、ヒンドゥー占星術は恒星座標系を用いる。このため、元々統一されていた黄道座標系は徐々に乖離し、1世紀あたり1.4度の時計回り（西向き）歳差運動を起こしている。
西洋の天文学や占星術で用いられる熱帯黄道帯では、これは現在、牡羊座が魚座（「魚座の時代」）のどこかに位置していることを意味します。
恒星座標系はアヤナムシャを考慮に入れています。アヤンは「通過」または「動き」を意味し、アムシャは「小さな部分」を意味するため、分点の小さな部分での動きを意味します。インド人がいつ分点の歳差運動を認識したかは不明ですが、12世紀のバースカラ2世の論文「シッダーンタ・シロマニ」には分点の歳差運動を測定するための式が示されており、彼の式はスーリヤシッダーンタの失われたいくつかの式とムンジャーラの式に基づいていると述べています。
歳差運動の発見は、紀元前130年頃のヒッパルコスによるものとされている。プトレマイオスは、2世紀の天文学書『アルマゲスト』の第7巻で、ヒッパルコスの現在は失われた著作『夏至点と春分点の変位について』を引用し、歳差運動の現象を説明し、その値を推定している。[ 32 ]プトレマイオスは、ギリシャの数学的天文学の慣習として、黄道帯を春分点から始め、この点を常に牡羊座の「第1度」と呼ぶことを明確にした。[ 71 ]これは、その開始点が時間の経過とともに背景の星座の円を回転するため、「熱帯黄道帯」（ギリシャ語のtrópos、回転に由来）として知られている。 [ 72 ]
ギリシャの天文学者にとって春分点が黄道十二宮の最初の度数として機能するという原理は、紀元前1世紀のロードスのゲミノスの天文学書に記述されている。ゲミノスは、彼の時代のギリシャの天文学者が黄道十二宮の最初の度数を2つの夏至と2つの春分と関連付けていたと説明している。これは、これらの点を黄道十二宮の中に置く古いカルデア（バビロニア）のシステムとは対照的である。[ 71 ]このことから、プトレマイオスはギリシャの天文学者の慣習を明確にしただけであり、時折想定されるように、熱帯黄道の原理を創始したわけではないことがわかる。
プトレマイオスは、占星術の書物『テトラビブロス』の中で、熱帯黄道帯の原理が先人たちによく知られていたことを示している。彼はその中で、季節に合わせて規則的に配置された黄道帯の星座と、目に見える星座の不規則な境界を結びつけることがなぜ誤りなのかを説明している。
星座の始まり、そして同様に季節の始まりも、春分点と秋分点から取られるべきである。この規則は、この主題に関する著述家によって明確に述べられているだけでなく、すでに明白に示されているように、星座の性質、影響、および類似性は、春分点と秋分点以外に起源を持たないという、絶えず提示される証明によって特に明らかである。そして、もし他の始まりが許されるならば、星座の性質を予言の理論から除外する必要があるか、あるいは、星座の性質を保持して使用する際に誤りを避けることが不可能になるかのどちらかである。なぜなら、星座の影響が依存する空間と距離の規則性が侵害され、破壊されることになるからである。[ 34 ]
天文学的には、黄道帯は黄道面の北と南に天球緯度で8° [ 74 ]または 9° 広がる空間の帯を定義し、その中に月と主要な惑星の軌道が存在します。[ 75 ]これは黄道座標系の特徴です。黄道座標系とは、黄道面 (地球の軌道面と太陽の見かけ上の経路) を中心とする天球座標系であり、天球経度は春分点 (黄道面と赤道の昇交点) の東の度数で測定されます。[ 76 ]黄道帯は角度的には狭くなっています。これは、太陽の惑星のほとんどが地球の軌道面に対してわずかな傾斜しか持たない軌道を持っているためです。 [ 77 ]黄道帯内の星は、月や他の太陽系天体による掩蔽を受けます。これらの現象は、例えば小惑星の断面寸法を推定したり、恒星の近くに伴星があるかどうかを調べたりするのに役立ちます。[ 78 ]
毎年3月21日頃に起こる春分点における太陽の位置が測定の起点となり、その最初の1度は歴史的に「牡羊座の第一点」として知られています。黄道に沿った最初の30°は名目上牡羊座と指定されていますが、歳差運動の影響で春分点が可視星座の背景を通過するため、もはや牡羊座の近くにはありません。現在、春分点はうお座の端付近に位置しており、西暦2世紀以来その星座の中にありました。[ 79 ]黄道の次の30°は名目上牡牛座と指定され、黄道十二星座を通して同様に、それぞれが黄道大円の1/12（30°）を占めます。黄道十二星座は、黄道帯の近くにある天体星座の境界を決定するために使用されたことは一度もなく、それらの星座は大きさや形が常に不規則である。[ 75 ]
19 世紀半ばには、各星座内で天体経度を測定する慣習がまだ使用されていましたが、[ 80 ]現代の天文学では、各星座内で 0° から 30° ではなく、0° から 360° まで連続的に天体経度を数えています。[ 81 ]この座標系は、主に天文学者が太陽系天体の観測に使用しています。[ 82 ]
天文学的測定の手段として黄道帯を使用することは、ルネサンス期まで西洋の天文学者による天体位置を定義する主要な方法であり続けましたが、その後、天体経度と天体緯度という黄道に基づく定義ではなく、赤経と赤緯によって天体位置を測定する赤道座標系が好まれるようになりました。赤道座標の向きは、太陽の周りを回る惑星の軌道面ではなく、地球の自転軸に沿っています。[ 79 ]
「黄道帯」という言葉は、惑星の間を移動する塵の雲と、それらが太陽光を散乱することによって生じる黄道光を指すのに使われます。 [ 83 ]その名前は黄道帯に由来していますが、黄道光は夜空全体を覆い、特定の方向にはより強く現れます。[ 84 ]
Unicodeでは、星座のシンボルは「その他のシンボル」ブロックにエンコードされています。U+FE0Eを付加することでテキストのように表示させたり、U+FE0Fを付加することで絵文字のように表示させたりすることができます。[ 85 ]
[T]黄道帯は紀元前408年から紀元前397年の間に導入され、おそらく紀元前400年のごく数年以内に導入された。
天体の経度は、黄道上で、星座と度数で、牡羊座の最初の点から東に向かって計算されます。
