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アッシリア帝国最後の偉大な王アッシュールバニパルにちなんで名付けられたアッシュールバニパル王立図書館は、紀元前7世紀のあらゆる種類のテキストとさまざまな言語のテキストを含む3万点以上の粘土板と断片のコレクションです。その所蔵品の中には、有名なギルガメシュ叙事詩がありました。[ 2 ]
アッシュールバニパルの図書館は、現代の歴史家にとって古代近東の人々に関する情報源となっている。H・G・ウェルズは著書『歴史概観』の中で、この図書館を「世界で最も貴重な歴史資料の源」と呼んでいる。[ 3 ]
これらの遺物は、メソポタミア北部のクユンジク（古代ニネベ、アッシリアの首都）の遺跡で発見された。この遺跡は、現在のイラク北部、モスル市内に位置する。[ 4 ] [ 5 ]
この図書館は、オースティン・ヘンリー・レイヤードによる考古学的発見である。ほとんどの粘土板はイギリスに持ち去られ、現在は大英博物館に所蔵されているが、最初の発見は1849年後半に、いわゆる南西宮殿、すなわちセンナケリブ王（紀元前705年～681年）の王宮で行われた。
3年後、レイヤードの助手ホルムズド・ラッサムは、丘の反対側にあるアッシュールバニパル王（紀元前668～627年）の宮殿で同様の図書館を発見した。残念ながら、その発見は記録されず、ヨーロッパに到着して間もなく、粘土板は互いに、また他の遺跡から来た粘土板と修復不可能なほど混ざり合ってしまったようである。そのため、今日では2つの主要な図書館それぞれの元の内容を復元することはほぼ不可能である。[ 6 ]
アッシュールバニパルは粘り強い軍事指揮官として知られていましたが、同時に読み書きができ、文書や粘土板を熱心に収集する知識人としても認められていました。[ 7 ]図書館のために文書を収集するにあたり、メソポタミア各地の都市や学問の中心地に手紙を書き、その地域で書かれたすべての作品の写本を送るよう指示しました。[ 8 ]見習い書記として、アッカド語とシュメール語の両方を習得しました。[ 7 ]新アッシリア帝国のあらゆる地域に書記を派遣し、古代の文書を収集させました。主にバビロニアの資料から文書を写本するために、学者や書記を雇いました。[ 4 ] [ 5 ]
アッシュールバニパルは戦利品を図書館の蔵書を増やす手段として利用した。敵に対して残酷なことで知られていたため、アッシュールバニパルは脅迫を用いてバビロニアとその周辺地域から資料を入手することができた。[ 11 ] アッシュールバニパルが占いの書物を収集することに強い関心を持っていたことは、図書館のために書物を収集する動機の一つであった。彼の本来の動機は「王権を維持するために不可欠な儀式や呪文を手に入れること」であった可能性がある。[ 12 ]
王立図書館には約 30,000 枚の粘土板と筆記板があり、その大部分はひどく断片化している。[ 13 ]これらの粘土板の多くには、彼の宮殿に属していたことを示す刻印がある。[ 14 ]断片の保存状態から、破壊時に図書館に存在していた粘土板の数は 2,000 枚近く、図書館内の筆記板の数は合計で 300 枚であったと推測できる。[ 13 ]粘土板の大部分 (約 6,000 枚) には、法律、外国との書簡や約束、貴族の宣言、財政問題などの口語的な文章が含まれていた。[ 13 ]残りの文書には、占い、前兆、呪文、さまざまな神への賛歌が含まれており、その他は医学、天文学、文学に関するものであった。図書館にあるこれらの文書のうち、叙事詩や神話などの表現豊かなリズミカルな文学作品を含むものはわずか 10 枚だけである。[ 13 ]
アッシュールバニパル図書館のバビロニア語文書は、占い、宗教、語彙、医学、数学、歴史文書、叙事詩、神話などの文学作品と、法律文書の2つの異なるグループに分けられます。法律文書のグループには、書簡、契約書、行政文書が含まれ、1128枚のバビロニア語粘土板と断片から構成されています。これまでに1331枚の粘土板と断片が分類されている文学作品のグループ内では、占い文書はさらに、さまざまな予兆シリーズの粘土板とその注釈などのいわゆる図書館文書759枚と、予兆報告、神託の問い合わせなどのいわゆるアーカイブ文書636枚に分けられます。[ 15 ]
古代バビロニア詩の傑作であるギルガメシュ叙事詩は図書館で発見され、エヌマ・エリシュの天地創造物語、最初の人間アダパの神話、ニップルの貧者などの物語もそこにあった。[ 16 ] [ 17 ] [ 5 ]
文学テキストのもう1つのグループは、語彙テキストと記号リストです。音節文字Aに従って配列された古代楔形文字の記号が記された異なる粘土板の断片が20個あり、音節文字Bに従って配列されたものが1つあります。アッシュールバニパル図書館のアッシリアの書記は、古い碑文を読むために記号リストを必要とし、これらのリストのほとんどはバビロニアの書記によって書かれました。ニネベで発見されたバビロニアの書かれたテキストの他のグループは、叙事詩と神話、および歴史テキストで、それぞれ1.4%を占めています。ニネベで発掘されたと言われている数学テキストは1つだけです。[ 15 ]
これらの文書は主に楔形文字でアッカド語で書かれていましたが、多くの粘土板には正確な由来がなく、元の出生地を特定するのはしばしば困難です。多くの粘土板は新バビロニア文字で書かれていますが、アッシリア語で書かれたものも多く知られています。[ 13 ]
粘土板は形状によって分類されることが多かった。四角形の粘土板は金融取引に、円形の粘土板は農業情報に用いられた。（この時代には、木板や蝋板に書かれた文書もあった。）粘土板は内容によって分けられ、政府、歴史、法律、天文学、地理など、さまざまな部屋に保管された。内容は色付きの印や簡単な記述、時には「冒頭」、つまり本文の冒頭の数語によって識別された。[ 2 ]
ニネベは紀元前612年にバビロニア人、スキタイ人、そして古代イラン民族であるメディア人の連合軍によって破壊されました。宮殿が焼失した際、図書館も大火に見舞われ、粘土板の楔形文字が部分的に焼かれてしまったと考えられています。[ 17 ] この潜在的に破壊的な出来事が、粘土板の保存に役立ちました。粘土板に書かれたテキストの他に、ワックス板に書かれたテキストもあったと考えられますが、ワックス板は有機物であるため失われてしまいました。
大英博物館のコレクションデータベースには、ニネベ図書館コレクション全体で30,943枚の「粘土板」が記録されており、博物館の評議員はアッシュールバニパル図書館プロジェクトの一環として最新のカタログを発行することを提案している。[ 1 ]同じテキストに属するすべての小さな断片を除外すると、「図書館」には元々約10,000のテキストが含まれていた可能性が高い。しかし、革の巻物、蝋板、そしておそらくパピルスを含むであろう元の図書館文書には、現存する粘土板の楔形文字テキストから知られている知識よりもはるかに幅広い知識が含まれていた可能性がある。アッシュールバニパルの図書館の大部分は、粘土板ではなく筆記板で構成されていた。[ 15 ]
モスル大学との共同作業で作成され、タウンリー・グループの資金提供を受けた大英博物館は、2002年からアッシュールバニパルの図書館の遺物の目録記録を編纂している。その目的は、文字の翻字、手書きの写本、翻訳、高品質のデジタル画像など、テキストと画像で図書館をできる限り詳細に記録することである。[ 18 ]
このプロジェクトは 3 段階で実施され、2003 年、2004 年、2014 年に結果が公表されました。ジャネット C. フィンケ博士はハンブルク大学で古代東洋学、ヒッタイト学、エジプト学を研究し、最初の 2 段階で深く関わりました。第 1 段階では、フィンケはバビロニア文字で書かれた 3500 枚の図書館の粘土板の権威あるリストを作成しました。[ 19 ]第 2 段階では、フィンケはニネベからいくつかの占星術のテキストも作成しました。第 3 段階は、カタログ作成途中の 2010 年 12 月にリーケル ボルガー教授の協力を得て完了し、ジョン テイラーの指揮の下、2009 年から 2013 年にかけてアンドリュー メロン財団の支援を受けて完了しました。この最後の段階で、図書館はすべての図書館の粘土板の高解像度デジタル画像を制作しました。各画像は 14 枚の画像を使用して作成され、3 次元の粘土板の仮想的な 2 次元表現が可能になっています。これらの画像は、楔形文字デジタルライブラリーイニシアチブのウェブサイトと大英博物館コレクションのオンラインサイトで公開されています。[ 19 ]
2020年現在、このプロジェクトは2つの取り組みに焦点を当てています。1つ目は、目録化された粘土板から医学テキストを復元すること、2つ目は、各粘土板の下部にある筆記者の注釈を使用して、粘土板コレクションの規模と範囲を推測するプロジェクトです。[ 20 ]カタログは現在も更新中で、アッシリア国立公文書館、楔形文字注釈プロジェクト、楔形文字語彙テキストのデジタルコーパス、新アッシリア時代の王室碑文など、複数の同僚やプロジェクトからの資料提供によって可能になりました。
2020年から2023年にかけて、大英博物館とミュンヘン大学の間で共同プロジェクト「アッシュールバニパル図書館を読む：アッシリア学の基礎資料の多角的分析」が作成され、図書館の起源が調査されました。[ 21 ]このプロジェクトの目的は、粘土板の末尾に追加された筆記者の注釈（「奥付」として知られる）を調査し、コレクションがどのように、そしてなぜ作成されたのかを理解することでした。このプロジェクトは、ジョン・テイラー博士とエンリケ・ヒメネス教授によって主導されました。
このプロジェクトは、世界中のボランティアを含む多くの人々によって維持され、追加されてきました。2008 年以降、このプロジェクトはジョン・テイラーによって指揮されています。それ以前は、2005 年～2007 年はアーヴィング・フィンケル、2002 年～2005 年はクリストファー・ウォーカーによって指揮されていました。2020 年～2023 年の研究プロジェクトのプロジェクト・キュレーターは、バベット・シュニッツライン、ストラヒル・パナヨトフ、クリスティアン・シムコでした。[ 18 ]
サンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館、パリのルーブル美術館、バチカン市国のバチカン美術館、フィラデルフィアのペンシルバニア大学美術館、ウィーン美術史美術館、ライデンのデ・リアグル・ベール・コレクションはすべて、このプロジェクトのために所蔵品を提供した。[ 18 ]
ウィキメディア・コモンズにあるアッシュールバニパル図書館関連のメディア北緯36度21分34秒、東経43度09分10秒/北緯36.3594度、東経43.1528度/北緯36.3594度、東経43.1528度
