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ウェールズで発見された、あるいはウェールズにとって文化的に重要な様々な遺物が、イングランドやフランスといった国外の博物館に収蔵されている。これらの遺物がウェールズ国外に保管されていることは、ウェールズ国内の一部の人々の間で物議を醸しており、一部の遺物をウェールズに返還すべきだという声が上がっている。一方で、ウェールズにはこれらの遺物を安全に保管するための博物館や警備体制が整っていないと主張する人々もいる。
デリン議会議員のアリソン・ハルフォード[ 1 ] [ 2 ]とハンナ・ブライシン[ 3 ]、デンビーシャー評議員のマボン・アプ・グウィンフォー[ 4 ]、ウェールズ国立図書館 の元司書アンドリュー・グリーン[ 5 ] [ 6 ]、ケルト連盟、プライド・カムリのウェストミンスター代表エルフィン・ルウィドを含む地元の政治家たちは、モールドの金のケープをウェールズに返還するよう求めている[ 7 ] [ 8 ] 。現在、このケープはイギリスのロンドンにある大英博物館に所蔵されている[ 9 ]。ハルフォードは2002年に、北ウェールズにセキュリティ上の懸念に対処できる適切な博物館があれば、この遺物に対する正当な主張ができたはずだと述べた。[ 1 ] [ 2 ]この遺物は2013年に一時的に貸し出されてウェールズに戻されたが、地元の観光委員長は永久に返還できないことに失望を表明し、将来的に新しい地元の博物館に収蔵されることを願っている。[ 10 ]
2 世紀にわたる運動で、パヴィランドの赤い貴婦人をウェールズに返還するよう求められてきました。[ 11 ]この遺物（実際には男性のもの）は、1823 年にオックスフォード大学の地質学教授ウィリアム・バックランドによって発見され、その後すぐにオックスフォードに運ばれました（他のいくつかの遺物は後に返還されました）。[ 11 ] [ 12 ] 2004 年にスウォンジーの市議会議員イオアン・リチャードが、その返還を求める運動を開始しました。[ 13 ] 2006 年に、この遺物はウェールズ国立博物館に一時的に貸し出されることが発表されました。[ 14 ]ウェールズ保守党の元議長バイロン・デイヴィスも2013年にこの遺物を「故郷へ」と呼び、返還のための入札をまとめるよう呼びかけた。[ 15 ] 2023年にその決意を改めて表明したが、安全面と費用面で懸念があると述べた。[ 11 ]リバプール大学のジョージ・ナッシュ教授は、この遺物に関する神秘主義に疑問を呈しつつも、ウェールズの歴史にとって重要なものであるため、返還することが「正しいことだ」と述べた。[ 11 ] 2023年1月、同様の要求に直面しているギリシャの遺物にちなんで、この遺物は「ウェールズのエルギン・マーブル」というニックネームが付けられた。現在、オックスフォード大学自然史博物館に展示されており、「手入れが行き届いている」と説明されている。[ 12 ] [ 16 ] [ 17 ]
2023年5月、地元の活動家で作家のマシュー・スミスは、西ヨーロッパで最も古い儀式的に埋葬された骸骨を復活させるよう呼びかけた。「これはスウォンジーのため、南ウェールズのためだ。赤い貴婦人はここに戻ってくるべきだ。オックスフォードは過去200年間素晴らしい仕事をしてきたが、21世紀の今、本当に物事を変える時だ。」[ 18 ]
ウェールズの圧力団体サイフェイリオン・リン（リンの友人）は、バージー島で発見されたバージー（エンリ）の王冠の返還を求めた。このグループは、王冠をスランベドログのオリエル・プラス・グリン・イ・ウェドゥに移すことを望んでいる。[ 19 ] [ 20 ]現在、イギリスのリバプールにあるリバプール国立博物館で開催されている。
14 世紀の書物「ハイウェル・ダの法律」（「ボストン写本」としても知られる）は、ボストンのマサチューセッツ歴史協会が所有し、2012 年にオークションに出品されるまで米国に保管されていました。ウェールズ国立図書館は、ヘリテージ宝くじ基金、国立図書館友の会、ウェールズ政府の支援を受けて、サザビーズで541,250 ポンドで購入することができました。[ 26 ]その後、ウェールズに戻され、2012 年夏にアベリストウィスで展示された後、より広くアクセスできるようにデジタル化されました。[ 26 ]この書物は、デヘウバルス王ハイウェル・ダの 10 世紀の法律の記録です。
1406年にオワイン・グリンドゥールがフランス国王に送ったペナル書簡は、現在フランスのパリにあるフランス国立図書館に所蔵されているため、返還を求める声が上がっている[ 27 ]。1999年には、28人の議員が下院に早期動議を提出し、この書簡と印章は「ウェールズの歴史における貴重な宝物として、ウェールズにとって非常に重要な歴史的意義を持つ」として返還を求めた。ポール・フリン、アルン・マイケル、ロン・デイヴィスなどの政治家がこの動議を支持した[ 28 ] 。この書簡は2000年にウェールズ国立図書館の展覧会で展示された[ 29 ]。ウェールズの歌手グウィリム・ボーウェン・リースも2022年に同様の呼びかけを行った[ 30 ]。
ウェールズのメディアでは、ウェールズで発見されたより重要な遺物の一部を返還するよう求める声が上がっている。これには、大英博物館所蔵の遺物、例えばリッド・イ・ゴルスの盾、モエル・ヘボグの盾、ウェールズのバックラー盾などが含まれる。また、モールド・ケープ（現在ロンドンに所蔵）、ランリフニ・ルヌラ、トラウスフィニッド・タンカード（リバプール）、ハーゲストの赤本（オックスフォード）、パヴィランドの赤い貴婦人（オックスフォード）、バードシー王冠（リバプール）、オワイン・グリンドゥールのペナル書簡（フランス、パリ）をウェールズの博物館に返還するよう求める声もある。[ 31 ] [ 32 ]
歴史家のジョン・デイヴィスは、「私たちの宝物は国家として私たちにとって非常に重要であり、人々を結びつけます。それらは人々がその時代を想像するのに役立ち、人々が自分の地域についてどのように感じるかを形作ります」と述べているが、「時には専門知識がウェールズにないため、宝物が故郷に戻ってきた場合にどう対処するかを問わなければなりません」とも述べている。[ 32 ]
2011年、ウェールズ博物館・アーカイブ・図書館（CyMAL）のディレクターであるリンダ・トモスは、ラヤダーの宝物に関するケルト連盟からの問い合わせに対し、遺物の返還を求めることは当時ウェールズ政府の戦略の一部ではなかったと述べた。[ 33 ]
2023年8月に大英博物館からいくつかの遺物が盗まれたという報告を受けて、プライド・カムリ党の国会議員リズ・サヴィル・ロバーツとウェールズ議会議員ヘレド・フィチャンは、大英博物館からの返還を改めて要求した。彼らは、博物館が最も安全な場所であるという主張はもはや成り立たず[ 34 ] 、モールド・ゴールド・ケープやロス・リッド・シールドなどの遺物にとってカーディフのウェールズ国立博物館の方が安全な場所であると述べた。アムグエドファ・カムリ - ウェールズ博物館は、返還の問題はセキュリティ上の懸念とは別に扱うべきだと述べた。国立博物館は遺物の返還を明示的に求めてはいないが、ウェールズのコミュニティが遺物をよりアクセスしやすく、評価できるようにすべきだと述べた。ウェールズ国立博物館が設立される前に、多くの遺物が大英博物館に移管された。[ 35 ] [ 36 ]