ギルガメシュ叙事詩

物語はウルクの王ギルガメシュを紹介する。ギルガメシュは3分の2が神、3分の1が人間で、民を虐げており、民は神々に助けを求めて叫ぶ。ウルクの若い女性たちに対するこの虐げは、ギルガメシュが結婚式の夜に花嫁を強姦するという形で現れる。若い男たち（この部分では粘土板が破損している）については、ギルガメシュがゲームや力比べ、あるいは建設プロジェクトへの強制労働によって彼らを疲弊させていると推測される。神々は民の嘆願に応え、ギルガメシュの虐げを止められる、彼に匹敵する存在を創造する。

これは、毛で覆われた、ほぼ無敵の力を持つエンキドゥで、動物の仲間たちと共に荒野に暮らしている。彼は罠猟師に発見されるが、罠猟師はエンキドゥが仕掛けた罠をすべて破壊してしまうため、生計が台無しになっている。罠猟師は太陽神シャマシュにその男のことを告げ、エンキドゥを飼いならす第一歩として、神殿の娼婦シャムハトが彼を誘惑することになる。6日7晩（あるいは最近の研究によれば2週間[45]）のセックスの後、エンキドゥは^「弱体化」し、彼の群れは恐怖に駆られて草原へと逃げ出す。エンキドゥは孤独にショックを受けるが、シャムハトは彼を慰めようとする。「悲しむな、お前は今や神々のような知識を得たのだ。」一方、ギルガメシュは、間もなく愛する新しい仲間がやってくるという夢を見ており、その夢を解釈してくれるよう母である女神ニンスンに頼む。

シャムハトはエンキドゥを羊飼いの野営地に連れて行き、文明人になるよう教える。髪を切られ、人間の食べ物を食べ、ビールを飲むことを学ぶ。羊飼いの野営地で生活に慣れたエンキドゥは、夜警に任命される。通りすがりの見知らぬ人からギルガメシュが新妻たちをどう扱っているかを聞いたエンキドゥは激怒し、結婚式に介入するためにウルクへ旅立つ。ギルガメシュが結婚式の部屋を訪れようとすると、エンキドゥが彼の行く手を阻み、二人は戦う。激しい戦いの後、エンキドゥはギルガメシュの力の優位を認め、二人は友人になる。ギルガメシュは名声を得るために、怪物のような半神フンババを倒すために杉の森へ旅することを提案する。エンキドゥと長老たちの警告にもかかわらず、ギルガメシュは思いとどまらない。

長老たちはギルガメシュに旅の助言を与える。ギルガメシュは母ニンスンを訪ね、ニンスンは冒険の安全のために太陽神シャマシュの加護と守護を求める。ニンスンはエンキドゥを養子に迎え、ギルガメシュは不在中のウルクの統治に関する指示を残す。

ギルガメシュとエンキドゥは杉の森へと旅をする。数日おきに山で野営し、夢の儀式を行う。ギルガメシュは、崩れ落ちる山、雷雨、野生の雄牛、火を噴く鳥など、恐ろしい夢を5回見る。夢に出てくる人物とフンババの以前の描写には類似点があるにもかかわらず、エンキドゥはこれらの夢を吉兆と解釈し、恐ろしいイメージが森の守護者を表しているとは考えない。杉の山に近づくと、フンババの咆哮が聞こえ、二人は互いに怖がらないように励まし合う。

英雄たちは杉の森に入る。杉の森の守護者フンババは彼らを侮辱し脅迫する。彼はエンキドゥを裏切り者と非難し、ギルガメシュの腹を裂いてその肉を鳥に食わせると誓う。ギルガメシュは恐れるが、エンキドゥの励ましの言葉で戦いが始まる。山々は騒乱で揺れ、空は黒くなる。神シャマシュは13の風を送ってフンババを縛り、彼は捕らえられる。フンババは命乞いをし、ギルガメシュは彼を哀れむ。彼はギルガメシュを森の王にし、木を切り、彼の奴隷になると申し出る。しかしエンキドゥは、ギルガメシュがフンババを殺して永遠に名声を確立すべきだと主張する。フンババは二人を呪い、ギルガメシュは首に一撃を加えて彼を殺し、さらに彼の7人の息子も殺す。^{[ 45 ]}二人の英雄は、エンキドゥがエンリル神殿の扉にしようと計画している巨大な木を含む、多くの杉の木を切り倒した。彼らは筏を作り、巨大な木と（おそらく）フンババの首を持ってユーフラテス川を下って故郷へ帰った。

ギルガメシュは、ドゥムジなどの以前の恋人を虐待した女神イシュタルの求愛を拒否します。イシュタルは怒り、ギルガメシュがエ・アナに入ることを拒否し、彼の仕事に干渉します。イシュタルは父アヌに、天の雄牛グラアナを送って復讐するように頼みます。アヌが彼女の訴えを拒否すると、イシュタルは「生者より数が多い」死者を蘇らせて「彼らを食い尽くす」と脅し、天と地が聞くほどの大声で叫びます。アヌは、天の雄牛を彼女に渡せば、ウルクは7年間飢饉に見舞われるだろうと言います。イシュタルは雄牛と引き換えに7年間の食料を彼に提供します。イシュタルは天の雄牛をウルクに連れて行き、雄牛は広範囲にわたる破壊を引き起こします。雄牛は満足することなく飲み続け、ユーフラテス川の水位を下げ、沼地を干上がらせます。雄牛は300人の人間を飲み込む巨大な穴を開けます。神の助けを得ることなく、エンキドゥとギルガメシュは雄牛を殺し、その心臓をシャマシュ神に捧げる。イシュタルが叫び声を上げると、エンキドゥは雄牛の後ろ足の一つを彼女に投げつける。ウルクの街は祝賀ムードに包まれるが、エンキドゥは将来の失敗を予感させる不吉な夢を見る。

エンキドゥの夢の中で、神々は英雄の一人がフンババと天の雄牛を殺したため死ななければならないと決める。シャマシュの抗議にもかかわらず、エンキドゥは死の烙印を押される。エンキドゥはエンリル神殿のために作った大きな扉を呪う。また、自分を荒野から連れ出した罠猟師とシャムハトも呪う。シャマシュは、シャムハトがエンキドゥに食べ物と衣服を与え、ギルガメシュに紹介したことを思い出させる。シャマシュは、ギルガメシュがエンキドゥの葬儀で彼に大きな栄誉を与え、悲しみに打ちひしがれて荒野をさまようだろうと告げる。エンキドゥは呪いを後悔し、代わりにシャムハトを祝福する。しかし、二度目の夢では、彼は自分が冥界、つまり住人が粘土を食べ、鳥の羽を身にまとい、恐ろしい存在に監視されている「塵と闇の家」に捕らえられるのを見る。12 日間、エンキドゥの状態は悪化する。ついに、戦場で英雄的な死を遂げることができなかったことを嘆いた後、彼は息を引き取る。叙事詩の有名な一節では、ギルガメシュはエンキドゥの遺体にしがみつき、死体の鼻から蛆虫が落ちるまで、彼が死んだことを否定し続ける。

ギルガメシュはエンキドゥのために哀歌を歌い、山、森、野原、川、野生動物、そしてウルクのすべてに友の死を悼むよう呼びかける。共に過ごした冒険を思い出し、ギルガメシュは悲しみに暮れて髪と衣服を引き裂く。彼は葬儀用の像を建立し、エンキドゥが死者の国で歓迎されるように、自分の宝物庫から墓参り用の贈り物を捧げる。盛大な宴が開かれ、そこで宝物が冥界の神々に捧げられる。テキストの中断直前に、川が堰き止められていることが示唆されており、これは対応するシュメールの詩「ギルガメシュの死」と同様に、川底に埋葬されたことを示している。

第9粘土板は、ギルガメシュがエンキドゥの死を嘆きながら、動物の皮をまとって荒野をさまよう場面から始まる。自身の死を恐れるようになった彼は、ウトナピシュティム（「遠い者」）を探し出し、永遠の命の秘密を知ろうと決意する。ウトナピシュティムとその妻は、神々によって人工的に創造された人間の中で、大洪水を生き延びることを許され、神々への供物として神々の不死を授けられた唯一の夫婦であり、そのためウトナピシュティムは敬虔な司祭アトラ・ハシスと同一人物であるように思われる。

ギルガメシュは夜に山道を越え、ライオンの群れに遭遇する。眠る前に月の神シンに守護を祈る。そして、励まされる夢から目覚めると、ライオンを殺し、その皮を衣服に使う。長く危険な旅の後、ギルガメシュは地球の西端にあるマシュ山の双峰に到着する。彼は太陽神シャマシュのトンネルに出くわす。そこは夫婦のように見える2匹のサソリの怪物に守られており、これまで誰も入ったことがない。夫はギルガメシュに通らないように説得しようとするが、妻が介入し、ギルガメシュに同情を示し、（詩の編集者ベンジャミン・フォスターによれば）彼の通行を許可する。^{[ 47 ]}トンネルの門に入ると、彼は完全な暗闇の中でシャマシュの道をたどり、実際に12「ダブル時間」以内に東の出口にたどり着く。太陽神に捕まり、生きたまま焼かれる直前だった。驚きながら彼は、素晴らしい神々の庭園へと足を踏み入れた。そこは、美味な宝石が実った木々が生い茂る楽園だった。

ギルガメシュは酒場で酒場の女主人シドゥリに出会う。最初は、彼の身なりが乱れていることから、彼女は彼を殺人犯か泥棒だと思い込むが、ギルガメシュは旅の目的を彼女に話す。彼女は彼の旅を思いとどまらせようとするが、ウトナピシュティムの島へ海を渡る手助けをしてくれる渡し守ウルシャナビのところへ彼を送り込む。ギルガメシュは突発的な怒りから、ウルシャナビが持っていた石のお守りを壊してしまう。ギルガメシュは自分の身の上話を語るが、助けを求めると、ウルシャナビは、彼が壊してしまったものが、触れると死に至る死の海を渡るのに役立つものだと告げる。ウルシャナビはギルガメシュに、120本の木を切り倒して舟を漕ぐための棒を作るように指示する。ウトナピシュティムが住む島に着くと、ギルガメシュは自分の身の上話を語り、彼に助けを求める。ウトナピシュティムは彼を叱責し、人間の共通の運命に逆らうことは無益であり、人生の喜びを損なうと宣言する。

ギルガメシュはウトナピシュティムが自分と何ら変わらないように見えることに気づき、彼に不死身の体質をどう得たのかと尋ねた。ウトナピシュティムは、神々が大洪水を起こすことを決めたと説明した。ウトナピシュティムを救うため、神エンキは彼に船を造るように命じた。エンキは正確な寸法を指示し、船は瀝青とアスファルトで密閉された。彼の家族全員と職人たち、そして「野のすべての動物」が船に乗り込んだ。すると激しい嵐が起こり、恐れおののいた神々は天に退却した。イシュタルは人類の完全な滅亡を嘆き、他の神々も彼女の傍らで泣いた。嵐は6日間6晩続き、その後「すべての人間は土くれになった」。ウトナピシュティムは破壊を見て泣いた。彼の船はニムシュ山に止まり、彼は鳩、ツバメ、そしてワタリガラスを放った。ワタリガラスが戻ってこなかったので、彼は方舟を開け、中にいた人々を解放した。ウトナピシュティムは神々に供物を捧げ、神々は甘い香りを嗅ぎつけて集まった。イシュタルは、自分の首にかけられた輝くネックレスを決して忘れないように、この時のことも決して忘れないと誓った。エンリルが到着すると、生存者がいることに怒り、洪水を引き起こしたとして彼を非難した。エンキもまた、不釣り合いな罰を送ったとして彼を叱責した。エンリルはウトナピシュティムとその妻を祝福し、永遠の命を与えた。この記述は、アトラ・ハシス叙事詩の最後に記された洪水物語とほぼ一致する。^{[ 48 ] [ 34 ]}

要点は、エンリルが永遠の命を与えたのは特別な贈り物だったということのようだ。この点を証明するかのように、ウトナピシュティムはギルガメシュに6日間7晩眠らずにいるようにと挑戦する。ギルガメシュは眠ってしまい、ウトナピシュティムは妻に、彼が眠っている間毎日パンを焼くように命じる。そうすれば、眠らずにいられなかったことを否定できないからだ。死を克服しようとしていたギルガメシュは、眠りさえ克服できなかった。渡し守のウルシャナビにギルガメシュを洗い、王の衣を着せるように命じた後、彼らはウルクへ出発する。出発する際、ウトナピシュティムの妻は夫に別れの贈り物を頼む。ウトナピシュティムはギルガメシュに、海の底には彼を若返らせるツゲのような植物が生えていると告げる。ギルガメシュは足に石を縛り付けて海底を歩くことで、その植物を手に入れることに成功する。ギルガメシュは、ウルクに戻ったら老人に試して、その植物に仮説通りの若返り効果があるかどうかを調査しようと提案する。^{[ 49 ]}ギルガメシュが入浴のために立ち止まると、蛇 がそれを盗み、脱皮して去っていく。ギルガメシュは、不死になるチャンスをすべて失ってしまったため、自分の努力が無駄だったことを嘆き悲しむ。彼はウルクに戻り、その巨大な壁を見て、この不朽の建造物をウルシャナビに称賛する。

この粘土板は主に、それ以前のシュメールの詩「ギルガメシュと冥界」（「ギルガメシュ、エンキドゥ、冥界」などとも呼ばれる）のアッカド語訳であるが、この物語の未知のバージョンから派生したという説もある。^{[ 50 ]}この最後の粘土板の内容は、以前のものと矛盾している。叙事詩の中で以前に死んだはずのエンキドゥが、まだ生きているのだ。このこと、他の粘土板との統合が不十分なこと、そして以前のバージョンのほぼコピーであることから、この粘土板は叙事詩の「無機質な付属物」と呼ばれている。^{[ 51 ]}あるいは、「粗雑な扱いではあるが、その目的はギルガメシュ（と読者）に死後の世界における死者の様々な運命を説明すること」であり、「ぎこちないながらも決着をつけようとする試み」として、^{[ 52 ]}叙事詩のギルガメシュと冥界の王であるギルガメシュを結びつけ、^{[ 53 ]}また「12枚の粘土板からなる叙事詩が、始まった時と同じテーマである「見る」（＝理解、発見など）で終わる劇的な締めくくり」であると示唆されている。^{[ 54 ]}

ギルガメシュはエンキドゥに、自分の持ち物（粘土板には具体的に何なのかはっきりしない。翻訳によっては太鼓や球などとある）が冥界に落ちてしまったと訴える。エンキドゥはそれらを取り戻すと申し出る。喜んだギルガメシュは、エンキドゥが冥界から戻るためには何をすべきか、何をしてはいけないかを教える。エンキドゥは言われたことをすべて行う。そのため冥界は彼を留めておく。ギルガメシュは神々に友を返してくれるよう祈る。エンリルとスエンは答えないが、エンキとシャマシュは助けることにする。シャマシュが大地に亀裂を入れると、そこからエンキドゥの幽霊が飛び出す。粘土板は、ギルガメシュがエンキドゥに冥界で見たものについて尋ねるところで終わる。