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メソポタミア[ a ]は、西アジアの歴史的な地域で、肥沃な三日月地帯の北部、ティグリス・ユーフラテス川水系内に位置しています。おおよそ現代のイラクの領土に相当します。[ 1 ] [ 2 ]そのすぐ先にはイラン南西部があり、そこではペルシャ高原へと移行し、アラブ世界からイランへの移行を示しています。[ 3 ]
メソポタミアは、紀元前1万年頃から始まった新石器革命の初期の発展の地です。そこは「車輪の発明、最初の穀物栽培、筆記体の発達、数学、天文学、農業など、人類史上最も重要な発展のいくつかに影響を与えた」場所として認識されています。世界最古の文明のゆりかごとして認識されています。[ 4 ]
それぞれ異なる地域を起源とするシュメール人とアッカド人は、記録された歴史の始まり（紀元前3100年頃）から紀元前539年のバビロン陥落までメソポタミアを支配した。紀元前2350年頃のアッカドのサルゴンを皮切りに帝国が興隆し、その後の2000年間のメソポタミアの歴史は、アッカド帝国などの王国や帝国の交代によって特徴づけられた。紀元前2千年紀の初めには、メソポタミア社会は北部のアッシリアと南部のバビロニアに二極化した。紀元前900年から612年にかけて、新アッシリア帝国は古代近東の大部分を支配した。その後、長らくアッシリアの陰に隠れていたバビロニア人が権力を掌握し、近代まで最後の独立したメソポタミア王国として1世紀にわたってこの地域を支配した。[ 5 ]紀元前539年、メソポタミアはキュロス大王率いるアケメネス朝ペルシア帝国によって征服された。次にこの地域は紀元前332年にアレクサンドロス大王によって征服された。彼の死後、この地域は様々なディアドコイ（アレクサンドロスの後継者）によって争われ、その中でセレウコス朝が勝利を収めた。
紀元前150年頃、メソポタミアはパルティア帝国の支配下にあった。そこはローマ人とパルティア人の戦場となり、地域の西部は一時的にローマの支配下に入った。西暦226年、メソポタミアの東部はアルダシール1世率いるササン朝ペルシアに征服された。ローマ帝国とササン朝ペルシアによるこの地域の分割は、7世紀のイスラム教徒によるササン朝ペルシアの征服と、イスラム教徒によるビザンツ帝国からのレバントの征服まで続いた。紀元前1世紀から西暦3世紀にかけて、アディアベネ、オスロエネ、ハトラなど、主に新アッシリア人とキリスト教徒からなるメソポタミアの土着国家が数多く存在した。
より広い意味では、メソポタミアの歴史的地域には、現在のイラン（南西）、トルコ（南東）、シリア（北東）、クウェートの一部も含まれる。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] 現代のアッシリア人は、メソポタミア先住民の直系の子孫である。[ 9 ]
地域地名メソポタミア( / ˌ m ɛ s ə p ə ˈ t eɪ m i ə /、古代ギリシャ語: Μεσοποταμία「川の間の[土地]」、アラビア語: بِلَاد ٱلرَّافِدَيْن Bilād ar-Rāfidaynまたはبَيْن ٱلنَّهْرَيْن Bayn an-Nahrayn ;ペルシア語: میانرودان miyân rudân ;シリア語: ƒɝ Ƣ֪֗̈ƝƢ Beth Nahrain「（2 つの）間の（土地）」川」）は、古代ギリシャ語の語根μέσος（mesos、メソポタミアは、ギリシャ語の「川」を意味するギリシャ語の「川の間」を意味する
アッカド語のbiritum/birit narim は、同様の地理的概念に対応していました。[ 11 ]後に、メソポタミアという用語は、ユーフラテス川とティグリス川の間のすべての土地に広く適用されるようになり、シリアの一部だけでなく、イラクとトルコ南東部のほぼすべてが含まれるようになりました。[ 12 ]ユーフラテス川の西にある隣接するステップ地帯とザグロス山脈の西部も、より広いメソポタミアという用語に含まれることがよくあります。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
さらに、通常は北部または上メソポタミアと南部または下メソポタミアに区別されます。[ 2 ]上メソポタミアはジャジーラとも呼ばれ、ユーフラテス川とティグリス川の源流からバグダッドまでの地域です。[ 13 ]下メソポタミアはバグダッドからペルシャ湾までの地域で、クウェートとイラン西部の一部が含まれます。[ 2 ]
現代の学術的な用法では、メソポタミアという用語はしばしば年代的な意味合いも持ちます。通常、イスラム教徒の征服までの地域を指すのに用いられ、それ以降の地域はシリア、ジャジーラ、イラクといった名称で呼ばれます。 [ 12 ] [ 16 ]これらの後期の婉曲表現は、19世紀の様々な西洋の侵略の中でこの地域に当てはめられたヨーロッパ中心主義的な用語であると主張されています。 [ 16 ] [ 17 ]
メソポタミアは、ユーフラテス川とティグリス川に挟まれた地域を指し、両河川の源流は隣接するアルメニア高原にある。両河川は数多くの支流によって水量が増え、河川系全体が広大な山岳地帯を流域としている。メソポタミアの陸路は、ティグリス川の岸辺が険しく通行が困難な場合が多いため、通常はユーフラテス川に沿っている。この地域の気候は半乾燥気候で、北部には広大な砂漠が広がり、南部には15,000平方キロメートル（5,800平方マイル）に及ぶ湿地、潟湖、干潟、葦原が広がる。最南端では、ユーフラテス川とティグリス川が合流し、ペルシャ湾に注ぎ込んでいる。
乾燥した環境は、北部の天水農業地域から南部の灌漑農業が不可欠な地域まで広がっている。[ 19 ]この灌漑は、高い地下水位と、北部のザグロス山脈の高峰やアルメニア高地（この地域の名前の由来となったティグリス川とユーフラテス川の源流）からの雪解け水によって支えられている。灌漑の有用性は、運河の建設と維持に十分な労働力を動員できるかどうかにかかっており、これは最も古い時代から都市集落と中央集権的な政治権力システムの発展を助けてきた。
この地域全体で農業は遊牧によって補完されており、テントに住む遊牧民は乾燥した夏の数ヶ月間は川の牧草地から羊やヤギ（後にラクダ）を放牧し、湿潤な冬の季節には砂漠の縁にある季節的な放牧地へと移動させていた。この地域は一般的に建築用石材、貴金属、木材が不足しているため、歴史的にこれらの品物を周辺地域から入手するために農産物の長距離交易に頼ってきた。[ 20 ]この地域の南部の湿地帯では、先史時代から複雑な水上漁業文化が存在し、文化の混合に加わっている。
文化システムの周期的な崩壊は、さまざまな理由で発生している。労働需要は時折、生態系の収容能力の限界を押し上げる人口増加につながる。気候不安定期が続くと、中央政府が崩壊し、人口が減少する可能性がある。あるいは、辺境の山岳部族や遊牧民の侵略に対する軍事的脆弱性により、貿易の崩壊や灌漑システムの放置の時期が生じた。同様に、都市国家間の求心的な傾向により、地域全体に対する中央権力が課せられたとしても、それは一時的なものになりがちであり、地方主義によって権力は部族やより小さな地域単位に分裂してきた。[ 21 ]これらの傾向は、イラクで今日まで続いている。
古代近東の先史時代は旧石器時代前期に始まります。この時代には、ウルクIV期（紀元前4千年紀後半頃）に象形文字である原楔形文字が出現しました。実際の歴史的出来事、すなわちメソポタミア南部の古代史に関する記録は、紀元前3千年紀初頭に初期王朝の王たちの楔形文字の記録から始まりました。この歴史全体は、紀元前6世紀後半のアケメネス朝ペルシア帝国の到来、あるいは西暦7世紀後半のイスラム教徒の征服とカリフ制の樹立で終わり、それ以降、この地域はイラクとして知られるようになりました。この長い期間、メソポタミアには世界で最も古く、高度に発達し、社会的に複雑な国家がいくつか存在しました。
この地域は、古代エジプトのナイル川流域、インド亜大陸のインダス文明、古代中国の黄河流域と並んで、文字が発明された4つの河川文明の1つが栄えた場所でした。メソポタミアには、ウルク、ニップル、ニネベ、アッシュール、バビロンといった歴史的に重要な都市のほか、エリドゥ市、アッカド王国、ウル第3王朝、そして様々なアッシリア帝国といった主要な領土国家が存在しました。メソポタミアの重要な歴史上の指導者には、ウル・ナムム（ウルの王）、アッカドのサルゴン（アッカド帝国を建国）、ハンムラビ（古バビロニア国家を建国）、アッシュール・ウバリト1世、ティグラト・ピレセル1世（アッシリア帝国を建国）などがいます。
科学者たちは、ドイツの古代墓地で発見された8000年前の初期農耕民の遺骨からDNAを分析した。彼らはその遺伝子の特徴を現代の人々のものと比較し、今日のトルコとイラクに住む人々のDNAとの類似性を発見した。[ 22 ]
メソポタミアで最初に書かれた言語は、膠着語の孤立言語であるシュメール語でした。初期のメソポタミアでは、シュメール語の他にセム語も話されていました。 [ 24 ]スバルトゥアン語[ 25 ]は、ザグロス山脈の言語で、おそらくフルロ・ウラルトゥ語族に関連しており、人名、川や山、さまざまな工芸品にその痕跡が見られます。アッカド語はアッカド帝国とアッシリア帝国の時代に支配的な言語となりましたが、シュメール語は行政、宗教、文学、科学の目的で保持されました。
新バビロニア時代末期まで、アッカド語の様々な方言が用いられた。メソポタミアで既に広く使われていた古アラム語は、その後、新アッシリア帝国、そしてアケメネス朝ペルシア帝国の地方行政における公用語となり、公用語は帝国アラム語と呼ばれた。アッカド語は次第に廃れていったが、シュメール語とともに数世紀にわたって神殿で用いられ続けた。最後のアッカド語文書は紀元1世紀末に遡る。
メソポタミアの歴史の初期、紀元前4千年紀半ば頃に、シュメール語のために楔形文字が発明されました。楔形文字は、湿った粘土に文字を刻むのに使われたスタイラスの先端が三角形であることから、文字通り「楔形」を意味します。各楔形文字の標準化された形は、絵文字から発展したと考えられています。最古の文書である7枚の古風な粘土板は、ウルクにある女神イナンナに捧げられたエ神殿から出土したもので、発掘者によって神殿Cと名付けられた建物から発見されました。
初期の表意文字体系である楔形文字を習得するには何年もかかった。そのため、書記として雇われてその使用法を訓練された人は限られていた。メソポタミアの人口のかなりの割合が読み書きできるようになったのは、サルゴンの治世下で音節文字が広く採用されてからのことだった[ 26 ]。古バビロニアの書記学校の考古学的遺跡からは膨大な量の文書が発見され、それを通して識字能力が広まった。
アッカド語は紀元前3千年紀から2千年紀の変わり目頃に、メソポタミアの話し言葉として徐々にシュメール語に取って代わった。正確な年代については議論の余地がある。[ 27 ]シュメール語は紀元1世紀までメソポタミアで神聖な儀式、文学、科学の言語として使われ続けた。
バビロニア帝国時代には、町や神殿に図書館が存在していた。古代シュメールのことわざには「書記の学校で秀でたい者は夜明けとともに起きなければならない」とある。女性も男性と同様に読み書きを学び、[ 28 ]セム系のバビロニア人にとって、これは絶滅したシュメール語と複雑で広範な音節文字の知識を必要とした。
バビロニア文学のかなりの部分はシュメール語の原典から翻訳され、宗教と法律の言語は長らくシュメールの古い膠着語として使われ続けた。学生のために語彙集、文法書、行間訳が編纂され、古い文献への注釈や難解な語句の説明も作成された。音節文字はすべて整理され、名前が付けられ、詳細な一覧表が作成された。
バビロニアの文学作品の多くは、今日でも研究されている。中でも最も有名な作品の一つが、全12巻からなる『ギルガメシュ叙事詩』である。これは、シン・レキ・ウンニンニという人物によってシュメール語の原典から翻訳され、天文学的な原理に基づいて構成されている。各巻には、ギルガメシュの生涯における一つの冒険物語が収められている。物語全体は複数の要素が組み合わさって構成されているが、いくつかの物語は中心人物に人為的に結びつけられたものと思われる。
メソポタミアの数学と科学は、六十進法（基数60）の記数法に基づいていた。これが60分、24時間、360度の円の起源である。シュメール暦は太陰太陽暦で、太陰月は7日間の週が3つあった。この形式の数学は、初期の地図作成に役立った。バビロニア人はまた、図形や立体の面積を測定する方法に関する定理を持っていた。彼らは円周を直径の3倍、面積を円周の2乗の12分の1と測定していたが、これはπが3に固定されている場合は正しい。[ 29 ]
円柱の体積は底面積と高さの積として定義されていましたが、円錐台や四角錐の体積は高さと底面積の合計の半分の積として誤って定義されていました。また、最近の発見では、粘土板にπが25/8（3.125ではなく3.14159~）として使用されていることが分かりました。バビロニア人は、現代の約7マイル（11 km）に相当する距離の単位であるバビロニアマイルでも知られています 。この距離の単位は最終的に太陽の移動を測定するために使用される時間マイルに変換され、したがって時間を表すようになりました。[ 29 ]
代数学の起源は古代バビロニア[ 30 ]に遡ることができ、彼らはアルゴリズム的な方法で計算を行うことができた高度な算術体系を開発した。
バビロニアの粘土板YBC 7289（紀元前1800年～1600年頃）には、 √2の近似値が4つの60進数で1 24 51 10と記されており、これは約6桁の小数点以下の精度があり、 [ 31 ] √2の3桁の60進数表現としては最も近いものです。
バビロニア人は正確な解ではなく近似値に関心があったため、中間値を近似するために線形補間をよく用いた。 [ 32 ]最も有名な粘土板の1つは、紀元前1900～1600年頃に作成されたプリムプトン322粘土板で、ピタゴラスの三つ組 の表を示しており、ギリシャ数学以前の最も高度な数学の一部を表している。[ 33 ]
シュメール時代から、神殿の神官たちは、時事問題を惑星や恒星の特定の位置と関連付けようと試みてきた。これはアッシリア時代にも続き、リミュのリストが作成され、年ごとの出来事と惑星の位置が関連付けられた。これらのリストが現代まで残っていることで、メソポタミアの歴史を確立するための相対年代と絶対年代の正確な関連付けが可能になっている。
バビロニアの天文学者たちは数学に非常に長けており、日食や夏至・冬至を予測することができました。学者たちは、天文学においてあらゆる事象には何らかの意味があると考えていました。その多くは宗教や吉兆と関連していました。メソポタミアの天文学者たちは、月の周期に基づいて12ヶ月の暦を考案しました。彼らは1年を夏と冬の2つの季節に分けました。天文学と占星術の起源はこの時代に遡ります。
紀元前8世紀から7世紀にかけて、バビロニアの天文学者たちは天文学への新しいアプローチを開発した。彼らは初期宇宙の理想的な性質を扱う哲学の研究を始め、予測惑星系の中に内部論理を採用し始めた。これは天文学と科学哲学への重要な貢献であり、そのため一部の学者はこの新しいアプローチを最初の科学革命と呼んでいる。[ 34 ]この天文学への新しいアプローチは、ギリシャとヘレニズムの天文学で採用され、さらに発展した。
セレウコス朝時代とパルティア時代には、天文学に関する報告は極めて科学的であった。彼らの高度な知識と手法がどれほど早く発展したかは定かではない。バビロニアにおける惑星の運動を予測する手法の発展は、天文学史における重要な出来事と考えられている。
惑星運動の地動説を支持したことが知られている唯一のギリシャ・バビロニアの天文学者は、セレウキアのセレウコス（紀元前190年生まれ）である。 [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]セレウコスはプルタルコスの著作で知られている。彼は、地球が自転し、その自転軸が太陽の周りを公転するというサモスのアリスタルコスの地動説を支持した。プルタルコスによれば、セレウコスは地動説を証明したとも言われているが、月の引力による潮汐について正しく理論化したという点を除いて、どのような論拠を用いたかは不明である。
バビロニアの天文学は、ギリシャ、古典インド、ササン朝、ビザンツ、シリア、中世イスラム、中央アジア、西ヨーロッパの天文学の基礎となった。[ 38 ]
医学に関する最古のバビロニアの文献は、紀元前2千年紀前半の古バビロニア時代に遡ります。しかし、最も包括的なバビロニアの医学文献は、バビロニア王アダド・アプラ・イディナ（紀元前1069～1046年）の治世中に、ボルシッパのウムマヌー（首席学者）エサギル・キン・アプリによって書かれた『診断ハンドブック』です。[ 39 ] [ 40 ]
現代のエジプト医学とともに、バビロニア人は診断、予後、身体検査、浣腸[ 41 ]、処方箋の概念を導入した。診断ハンドブックは、治療法と病因学の方法、診断、予後、治療における経験主義、論理、合理性の使用法を紹介した。本文には、医学的症状のリストと、患者の身体に観察された症状と診断および予後を組み合わせる際に使用される論理規則とともに、詳細な経験的観察がしばしば含まれている[ 42 ]。
患者の症状や病気は、包帯、クリーム、錠剤などの治療手段によって治療されました。患者が物理的に治癒できない場合、バビロニアの医師はしばしば悪魔払いによって患者からあらゆる呪いを取り除こうとしました。エサギル・キン・アプリの診断ハンドブックは、患者の症状の検査と観察によって患者の病気、その病因、将来の展開、そして患者の回復の可能性を判断できるという現代の見解を含む、論理的な一連の公理と仮定に基づいています。 [ 39 ]
エサギル・キン・アプリはさまざまな病気を発見し、診断ハンドブックにその症状を記述した。これには、てんかんや関連疾患の多くの種類の症状、診断、予後が含まれる。[ 43 ]使用された治療法の中には、使用された成分の既知の特性に基づいていたものもあったと思われる。その他は、象徴的な性質に基づいていた。[ 44 ]
メソポタミアの人々は、金属や銅の加工、ガラスやランプの製造、織物、治水、貯水、灌漑など、数多くの技術を発明しました。彼らはまた、世界で最初の青銅器時代の社会の一つでもありました。彼らは銅、青銅、金から鉄へと発展していきました。宮殿は、これらの非常に高価な金属を何百キログラムも用いて装飾されていました。また、銅、青銅、鉄は、鎧だけでなく、剣、短剣、槍、メイスなどの様々な武器にも使用されました。
最近の仮説によれば、アルキメデスの螺旋ポンプは紀元前7世紀にアッシリア王センナケリブによってバビロンとニネベの空中庭園の水供給システムに使用された可能性があるが、主流の学説では、それは後の時代のギリシャの発明であるとされている。[ 45 ]その後、パルティア時代またはササン朝時代に、世界初の電池であった可能性のあるバグダッド電池がメソポタミアで作られた。 [ 46 ]
古代メソポタミアの宗教は、最初に記録された宗教です。メソポタミア人は、世界は平らな円盤で、巨大な穴の開いた空間に囲まれ、その上に天があると信じていました。 [ 47 ]彼らは、水はあらゆる所、上、下、側面にあり、宇宙はこの巨大な海から生まれたと信じていました。メソポタミアの宗教は多神教でした。上記の信仰はメソポタミア人の間で共通していましたが、地域的な違いがありました。宇宙を表すシュメール語はan-kiで、これは神Anと女神Kiを指します。[ 48 ]彼らの息子は空気の神エンリルでした。彼らはエンリルが最も強力な神であると信じていました。彼は神々の最高神でした。
この地域の数多くの文明は、アブラハムの宗教、特にヘブライ語聖書に影響を与えた。その文化的価値観と文学的影響は、創世記に特に顕著に表れている。[ 49 ]
ジョルジョ・ブッチェラティは、哲学の起源は古代メソポタミアの知恵に遡ることができ、そこには弁証法、対話、叙事詩、民話、賛歌、歌詞、散文作品、ことわざなどの形で、特に倫理といった人生哲学が具現化されていたと考えている。バビロニアの理性と合理性は経験的観察を超えて発展した。[ 50 ]
バビロニアの思想は、エルゴード公理と互換性のある開放系存在論に基づいていた。[ 51 ]論理学は、バビロニアの天文学や医学においてある程度用いられていた。
バビロニアの思想は、初期の古代ギリシア哲学やヘレニズム哲学に大きな影響を与えた。特に、バビロニアの文献『悲観主義の対話』は、ソフィストの闘争的思考、ヘラクレイトスの弁証法の教義、プラトンの対話篇と類似点があり、ソクラテス式問答法の先駆けともなっている。[ 52 ]イオニアの哲学者タレスは、バビロニアの宇宙論的思想の影響を受けた。
古代メソポタミア人は毎月儀式を行っていた。各月の儀式や祭りのテーマは、少なくとも6つの重要な要素によって決定されていた。
神々のために作られた歌もあったが、多くは重要な出来事を描写するために作られた。音楽や歌は王たちを楽しませただけでなく、家や市場で歌ったり踊ったりすることを好む一般の人々にも楽しまれた。
歌は子供たちに歌われ、子供たちはそれを自分の子供たちに伝えていった。こうして歌は、文字がより普及するまで、口承によって何世代にもわたって受け継がれてきた。これらの歌は、歴史的な出来事に関する非常に重要な情報を何世紀にもわたって伝える手段となった。
狩猟はアッシリアの王たちの間で人気があった。ボクシングやレスリングは美術作品に頻繁に登場し、馬に乗るのではなく、男性が他の男性の肩に乗って行うポロのような競技も人気があったと思われる。[ 55 ]
彼らはまた、セネトやバックギャモンに似たボードゲームもプレイしており、それは現在「ウル王家のゲーム」として知られている。
ウルカギナ、リピト・イシュタル、ハンムラビの法典が示すように、メソポタミアは歴史を通じてますます父権社会となり、男性が女性よりもはるかに権力を持つようになった。例えば、最も初期のシュメール時代には、男性の神々の最高司祭である「エン」は元々は女性であり、女性の神々の最高司祭であった。トルキルド・ヤコブセンをはじめとする研究者たちは、初期のメソポタミア社会は男女が平等に代表される「長老の評議会」によって統治されていたが、時間の経過とともに女性の地位が低下し、男性の地位が上昇したと示唆している。[ 56 ]
学校教育に関しては、王族の子息や富裕層の息子、書記官、医師、神殿管理者などの専門職の息子だけが学校に通った。ほとんどの男の子は父親の職業を教わるか、徒弟奉公に出て職業を学んだ。[ 56 ]女の子は母親と一緒に家にいて家事や料理を学び、幼い子供たちの世話をしなければならなかった。中には穀物を挽いたり、鳥をさばいたりするのを手伝う子供もいた。当時の歴史としては珍しく、メソポタミアの女性には権利があった。彼女たちは財産を所有することができ、正当な理由があれば離婚することもできた。[ 57 ] : 78–79
メソポタミアの一部では数百の墓が発掘され、メソポタミア人の埋葬習慣に関する情報が明らかになった。ウル市では、ほとんどの人が家屋の下にある家族墓に、いくつかの所有物とともに埋葬された。数人は敷物や絨毯に包まれて発見された。亡くなった子供は大きな「壺」に入れられ、家族の礼拝堂に安置された。その他の遺体は、都市の共同墓地に埋葬されているのが発見された。非常に貴重な品々が入った墓が17基発見された。これらは王家の墓であったと考えられている。さまざまな時代の裕福な人々が、シュメールのディルムンと同一視されるバハレインに埋葬を求めていたことが発見されている。[ 58 ]
シュメールの神殿は銀行として機能し、最初の大規模な融資と信用制度を発展させた。バビロニア人は最古の商業銀行制度を発展させた。それはいくつかの点で現代のポスト・ケインズ経済学に似ているが、より「何でもあり」のアプローチであった。[ 51 ]
灌漑農業は、紀元前5000年頃からサマラ文化やハジ・ムハンマド文化とともにザグロス山麓から南へと広がった。[ 59 ]
初期からウル III の時代までは、神殿は利用可能な土地の最大 3 分の 1 を所有していましたが、王室やその他の私有地が増えるにつれて、その割合は時間とともに減少しました。Ensi という言葉は、神殿農業のあらゆる側面を組織する役人を表すのに使われました。農奴は、特に神殿や宮殿の敷地内で農業に従事することが最も多かったことが知られています。[ 60 ]
メソポタミア南部の地理は、灌漑と良好な排水があって初めて農業が可能となるようなものであり、この事実は初期メソポタミア文明の発展に大きな影響を与えた。灌漑の必要性から、シュメール人、そして後にアッカド人は、ティグリス川とユーフラテス川、そしてこれらの支流沿いに都市を建設した。ウルやウルクのような主要都市はユーフラテス川の支流沿いに根付き、ラガシュなどの都市はティグリス川の支流沿いに建設された。これらの河川は、食料と肥料の両方に利用される魚、葦、そして建築資材となる粘土といったさらなる恩恵をもたらした。灌漑によって、メソポタミアの食料供給はカナダのプレーリー地帯に匹敵するほどになった。[ 61 ]
ティグリス川とユーフラテス川の流域は、ヨルダン川流域とナイル川流域も含む肥沃な三日月地帯の北東部を形成しています。川に近い土地は肥沃で作物の栽培に適していましたが、川から遠い土地は乾燥していてほとんど居住不可能でした。そのため、メソポタミアの入植者にとって灌漑の開発は非常に重要になりました。メソポタミアの他の革新には、ダムによる水の制御と水道橋の使用が含まれます。メソポタミアの肥沃な土地の初期の入植者は、大麦、タマネギ、ブドウ、カブ、リンゴなどの作物を植える前に、木製の鋤を使って土壌を柔らかくしました。
メソポタミアの入植者は、ビールやワインを最初に作った人々の中に含まれていました。メソポタミア地方で農業を行うのに必要な技術のおかげで、農民は一般的に奴隷に仕事を頼ることはありませんでした。川は生命を支えていましたが、都市全体を荒廃させる頻繁な洪水によって生命を奪うこともありました。予測不可能なメソポタミアの天候は、農民にとってしばしば厳しいものでした。作物はしばしば台無しになったため、牛や子羊などの予備の食料源が飼育されていました。時が経つにつれ、シュメールのメソポタミアの最南端の地域では土壌の塩分濃度が上昇し、都市の緩やかな衰退と、さらに北にあるアッカドへの権力の集中につながりました。
メソポタミアとインダス文明の交易は紀元前3千年紀にはすでに盛んだった。[ 62 ]古代北東部全域で発見された円筒印章は、メソポタミアの都市間の交易の証拠である。[ 63 ]紀元前4千年紀からは、メソポタミア文明は古代エジプトとも交易を行っていた（エジプトとメソポタミアの関係を参照）。[ 64 ] [ 65 ]
歴史の大部分において、メソポタミアは中央アジアと地中海世界を結ぶ東西の交易拠点（シルクロード の一部）として、また東ヨーロッパとバグダッドを結ぶ南北の交易拠点（ヴォルガ交易路）として機能した。ヴァスコ・ダ・ガマによるインドとヨーロッパを結ぶ海上ルートの開拓（1497～1499年）と1869年のスエズ運河の開通は、この交易拠点に影響を与えた。[ 67 ] [ 68 ]
イラクの現代人に関する遺伝学的研究は、同国の現代の政治的不安定さのため、限定的で、一般的に古典的な鍵の分析に限定されているが、[ 69 ]最近では、宗教、民族、言語の壁を越えて、すべてのイラク人と近隣諸国との間に系譜的なつながりがあることを示す研究がいくつか発表されている。研究によると、イラク（メソポタミア）のさまざまな民族宗教グループは遺伝的に大きな類似性を共有しており、イラク人の大多数を占めるメソポタミアのアラブ人は、中東やアラビアの他のアラブ人集団よりもイラクのクルド人と遺伝的に類似している。[ 70 ]
イラクのメソポタミア・アラブ人、アッシリア人、クルド人の間でY-DNA変異に有意な差は見られなかった。[ 69 ]現代の遺伝学的研究によると、イラクのメソポタミア・アラブ人はイラクのクルド人よりもイラクのアッシリア人とより近縁であることが示されている。[ 71 ] [ 72 ]
Dogan et al (2017) は、北イラクの現代のアッシリア人とヤズィーディーは「メソポタミア人の元の遺伝的系統との連続性がより強く、それがその後のさまざまな近東集団の民族形成の基礎となった可能性がある」と述べている。北イラクのアッシリア人では、JおよびRサブクレードがそれぞれ 36% および 41% で観察され、R1a、R1b、J1 、およびJ2サブクレードはそれぞれ 11%、30%、12%、および 24% を占めている。ヤズィーディーでは、R ハプログループ サブクレードが優勢で、R1a および R1b はそれぞれ 9% および 21% を占めている。R および J マクロハプログループの高い有病率は、近東における最終氷期最盛期以前の出来事に起因する。 [ 73 ]
多くの歴史家や人類学者は、イラクの湿地帯のアラブ人が古代シュメール人と非常に強い繋がりを持っていると推測する強力な状況証拠を提示している。 [ 74 ] [ 75 ]
他の研究では、イラク・アッシリア人の人口は他のイラク人、特にメソポタミアのアラブ人と有意な関連があることが示されており、[ 76 ] [ 74 ]これはおそらく、新バビロニア帝国の崩壊後にメソポタミアを占領し定住した他の民族グループと先住民のアッシリア人が同化したためであると考えられる。[ 77 ]
メソポタミアの地理は、この地域の政治発展に大きな影響を与えた。シュメール人は、河川や小川が流れる地域に最初の都市を建設し、灌漑用水路も整備した。これらの都市は、遊牧民が暮らす広大な砂漠や湿地帯によって隔てられていた。孤立した都市間の交流は困難で、時には危険を伴うこともあった。そのため、シュメールの都市はそれぞれが都市国家となり、他の都市から独立し、自らの独立を守るようになった。
時折、ある都市が地域を征服して統一しようと試みたが、そのような試みは何世紀にもわたって抵抗を受け、失敗に終わった。その結果、シュメールの政治史はほぼ絶え間ない戦争の歴史となった。最終的にシュメールはエアンナトゥムによって統一された。しかし、その統一は不安定で長続きせず、わずか一世代後の紀元前2331年にアッカド人がシュメールを征服した。アッカド帝国は、一世代を超えて存続し、平和的な王位継承を実現した最初の成功した帝国であった。しかし、この帝国は比較的短命で、わずか数世代のうちにバビロニア人に征服された。
メソポタミア人は、自分たちの王や女王は都市の神々の子孫だと信じていたが、古代エジプト人とは異なり、王が本物の神だとは決して信じていなかった。[ 78 ]ほとんどの王は自らを「宇宙の王」または「偉大な王」と名乗った。王は民の面倒を見なければならなかったため、 「羊飼い」という名前もよく使われた。
アッシリアが帝国へと成長すると、それは州と呼ばれる小さな地域に分割されました。それぞれの州は、ニネベ、サマリア、ダマスカス、アルパドといった主要都市の名前が付けられました。各州には総督がおり、総督は住民全員が税金を納めていることを確認する責任を負っていました。総督は戦争のために兵士を招集し、神殿建設時には労働者を供給しなければなりませんでした。また、法律の執行も総督の責任でした。このようにして、広大な帝国を統治することが容易になったのです。
バビロンはシュメールの小さな国家でしたが、ハンムラビの統治時代には飛躍的に発展しました。ハンムラビは「立法者」として知られ、ハンムラビ法典を制定しました。やがてバビロンはメソポタミアの主要都市の一つとなり、後に「神々の門」を意味するバビロニアと呼ばれるようになりました。そして、歴史上最も偉大な学問の中心地の一つとなったのです。
ウルク期の終わりとともに、城壁都市が成長した。多くの孤立したウバイドの村が放棄され、共同体間の暴力の増加を示している。初期の王ルガルバンダが都市の周囲に白い城壁を築いたとされている。都市国家が成長し始めると、その勢力圏が重なり合い、特に土地や運河をめぐって他の都市国家との間で争いが生じた。これらの争いは、大規模な戦争が起こる数百年前から粘土板に記録されており、最初の戦争の記録は紀元前3200年頃に起こったが、紀元前2500年頃までは一般的ではなかった。[ 79 ]
シュメールのウルクの初期王朝IIの王（エンシ）ギルガメシュ（紀元前2600年頃）は、杉の山の守護者フンババに対する軍事的功績で称賛され、後に多くの詩や歌で、3分の2が神で3分の1が人間であると称えられた。初期王朝III期末期（紀元前2600年～2350年）のハゲワシの石碑は、ラガシュのエアンナトゥムが隣接するライバル都市ウンマに勝利したことを記念するもので、虐殺を記念する世界最古の記念碑である。[ 79 ]
この時点から、戦争はメソポタミアの政治システムに組み込まれた。時には、中立の都市が2つの敵対する都市の仲裁役を務めた。これは都市間の連合の形成に役立ち、地域国家へとつながった。[ 78 ]帝国が建国されると、外国との戦争が増えた。例えば、サルゴン王はシュメールのすべての都市、マリのいくつかの都市を征服し、その後、現在のシリアの都市と戦争をした。アッシリアとバビロニアの多くの宮殿の壁は、勝利した戦いと、敵が必死に逃げたり葦の中に隠れたりする絵で飾られていた。
新バビロニアの王たちは、先代のアッシリア人と同じように、強制移住を支配手段として用いた。新バビロニアの王たちにとって、戦争は貢物、略奪品、様々な金属や良質な木材といった貴重な物資、そして建設した神殿で奴隷として働かせることができる捕虜を得る手段であった。アッシリア人は広大な帝国全土で住民を強制移住させた。バビロニアの王たちの下では、この慣習はより限定的で、バビロニア国内に新たな住民を定住させるためにのみ用いられた。新バビロニア時代の王室碑文には、新アッシリア時代の王室碑文のように破壊や強制移住の行為を誇らしげに語る記述はないが、だからといってこの慣習がなくなったとか、バビロニア人がアッシリア人より残虐性が低かったということにはならない。紀元前604年にネブカドネザル2世によってアスカロン市が破壊されたという証拠があるからである。[ 80 ] [ 81 ]
メソポタミアの都市国家は、法的な先例や王の決定に基づいて最初の法典を作成した。ウルカギナ法典とリピト・イシュタル法典（リピト・イシュタル法典）が発見されている。これらの法典の中で最も有名なのは、前述のハンムラビ法典である。ハンムラビは、紀元前1780年頃に作成された法典であるハンムラビ法典によって死後に有名になった。これは、発見された最も初期の法典の1つであり、古代メソポタミアのこの種の文書の中で最も保存状態の良いものの1つである。彼はメソポタミアのために200以上の法律を成文化した。法律を調べると、女性の権利が徐々に弱体化し、奴隷の扱いが厳しくなっていることがわかる。[ 82 ]
メソポタミアの芸術は、紀元前4千年紀から紀元前6世紀にペルシャのアケメネス朝ペルシャ帝国がこの地域を征服するまで、西ユーラシアで最も壮大で洗練された精緻な芸術として、古代エジプトの芸術に匹敵した。主な重点は、石や粘土を用いた非常に耐久性の高い彫刻に置かれた。絵画はほとんど残っていないが、幾何学模様や植物をモチーフにした装飾に主に用いられていたようだ。彫刻の多くにも彩色が施されていた。
ウルクが支配的だった原文字時代には、ワルカの壺や円筒印章のような洗練された作品が制作された。グエンノルの雌ライオンは、紀元前3000～2800年頃のエラムの傑出した小さな石灰岩像で、半分人間、半分ライオンである。 [ 83 ]少し後には、神殿の神像に仕えた、主にアラバスター製で高さ1フィートまでの大きな目の司祭や崇拝者の像が数多く作られたが、これらのうち現存するものはごくわずかである。[ 84 ]シュメール時代とアッカド時代の彫刻は、一般的に男性の目が大きく見開かれ、長いひげが特徴的だった。ウルの王家の墓地（紀元前2650年頃）では、茂みの中の雄羊の像2体、銅の雄牛、ウルの竪琴の1つに描かれた雄牛の頭など、多くの傑作が発見されている。[ 85 ]
新アッシリア帝国の隆盛以前の多くの時代から、メソポタミア美術は、円筒印章、比較的小さな立体像、さまざまなサイズのレリーフ、家庭用の安価な成形陶器の飾り板など、さまざまな形で現存している。中には宗教的なものもあれば、そうでないものもある。[ 86 ]バーニー・レリーフは、裸の翼のある女神が猛禽類の足を持ち、フクロウとライオンが付き添っている、珍しく精巧で比較的大きな（20×15 インチ）テラコッタの飾り板である。紀元前18世紀または19世紀のもので、これも成形されたものである可能性がある。[ 87 ]
石碑、奉納品、あるいは恐らく勝利を記念し宴会を描いたものは、公式なものとは異なり、それらを説明する碑文のない神殿から発見されている。[ 88 ]断片的なハゲワシの石碑は、碑文のあるタイプの初期の例である。[ 89 ]シャルマネセル3世のアッシリアの黒オベリスクは、大きくて頑丈な後期のものである。[ 90 ]
アッシリア人がメソポタミア全域と周辺地域の多くを征服したことで、この地域がそれまで知っていたよりも大きく豊かな国家が築かれ、宮殿や公共の場所には非常に壮大な芸術が生み出されました。これは間違いなく、隣接するエジプト帝国の芸術の壮麗さに匹敵することを意図したものでした。アッシリア人は、宮殿のために、戦争や狩猟の場面を描いた非常に精緻な物語的な低浮彫りを石に彫り込むという、極めて大規模な様式を発展させました。大英博物館には、その優れたコレクションがあります。彼らは、巨大な守護像、しばしば人頭のラマッスを除いて、丸彫りの彫刻はほとんど制作しませんでした。ラマッスは長方形のブロックの両面に高浮彫りで彫られ、頭部は実質的に丸彫りで、5本の脚があり、どちらの面からも完全な姿に見えます。彼らはこの地域を支配する前から、円筒印章の伝統を受け継ぎ、そのデザインはしばしば非常に力強く洗練されています。[ 91 ]
古代メソポタミア建築の研究は、入手可能な考古学的証拠、建物の絵画表現、建築方法に関する文献に基づいている。学術文献は通常、神殿、宮殿、城壁と城門、その他の記念碑的建造物に焦点を当てているが、住宅建築に関する著作も時折見られる。[ 95 ]また、考古学的表面調査により、初期メソポタミア都市の都市形態の研究も可能になった。
レンガは地元で自由に入手できたため主要な材料であり、一方、建築石はほとんどの都市にかなりの距離を運ばなければならなかった。[ 96 ]ジッグラトは最も特徴的な形態であり、都市にはしばしば大きな門があり、その中でも新バビロニア時代のバビロンのイシュタル門は多色のレンガで獣が装飾されており、現在ベルリンのペルガモン博物館に大部分が収蔵されている。
初期メソポタミアの最も注目すべき建築遺構は、紀元前4千年紀のウルクの神殿複合体、カファジャやテル・アスマルなどのディヤラ川流域の初期王朝時代の遺跡の神殿や宮殿、ニップル（エンリル神殿）とウル（ナンナ神殿）のウル第3王朝の遺跡、シリア・トルコのエブラ、マリ、アララフ、アレッポ、クルテペの遺跡の中期青銅器時代の遺跡、ハットゥシャ、ウガリット、アッシュール、ヌジの後期青銅器時代の宮殿である。
鉄器時代の宮殿や神殿は、アッシリア（カルフ/ニムルド、コルサバード、ニネベ）、バビロニア（バビロン）、ウラルトゥ（トゥシュパ/ヴァン、カレシ、チャヴステペ、アヤニス、アルマヴィル、エレブニ、バスタム）、新ヒッタイト（カルカミス、テル・ハラフ、カラテペ）の遺跡で発見されている。住居については、ニップルとウルの古バビロニア時代の遺跡から多くが知られている。建築や関連する儀式に関する文献資料としては、紀元前3千年紀後半のグデアの円筒碑文や、鉄器時代のアッシリアとバビロニアの王室碑文などがある。
サルゴンの統治下で音節文字が広く採用されるまで、シュメール人の人口のかなりの部分が読み書きができるようにはなりませんでした。
コロンビア大学の GA プリムプトン コレクションにあるカタログ番号 322 の粘土板は、おそらく最もよく知られた数学の粘土板であり、間違いなく最も多く写真に撮られたものですが、さらに大きな名声に値します。これは紀元前 1900 年～ 1600 年の間の古バビロニア時代に書かれ、ギリシャ数学の発展以前の最も高度な数学を示しています。
{{cite book}}ISBN /日付の不一致（ヘルプ）{{cite book}}: CS1 maint: 複数の名前: 著者リスト (リンク)インダス文明とメソポタミアの接触の重要性を計算する際、メソポタミアの経済的活力が支配的な要因であることは明らかです。そこでの文書証拠は、サルギニド期とラルサ期に活発な商業活動があったことを裏付けています[...]
{{cite book}}ISBN /日付の不一致（ヘルプ）中央アジアを通る重要な交易路もあり、ペルシャとメソポタミアを通ってレバントに下り、北シリアで海に達していた[...]。これらの交易路は中世初期に非常に重要なものとなり、大きな政治的問題がそれらに左右された。
ユーラシア大陸の陸路貿易は衰退し、商人、兵士、探検家たちは海へと向かった。
[...]シルクロードは中央アジアとメソポタミアを通っていた。1869年にスエズ運河が開通すると、貿易は海上へと転換された[...]。
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