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メロエ[ a ]は、スーダンのシェンディ近郊のカブシヤ駅から北東約6km 、ハルツームから北東約200kmに位置するナイル川東岸の古代都市でした。遺跡の近くには、バグラウィヤ（アラビア語: البجراوية ）と呼ばれる村落群があります。この都市は、紀元前590年頃から紀元4世紀に崩壊するまで、数世紀にわたりクシュ王国の首都でした。クシュ王国のメロエは、「メロエ島」という地名に由来し、現在のブタナ地方は、ナイル川（アトバラ川からハルツームまで）、アトバラ川、青ナイル川に囲まれた地域です。
メロエ市はブタナの端に位置していた。ブタナには他にムサワラト・エス・スフラとナカという2つのメロエ都市があった。[ 3 ] [ 4 ]これらの遺跡のうち最初のものは、ペルシア王カンビュセスが、その名で呼ばれていた妹にちなんでメロエと名付けた。この都市は元々 、国の創始者にちなんでサバという古代名で呼ばれていた。 [ 5 ]サバ、またはセバという名前は、クシュの息子の1人にちなんで名付けられた（創世記10:7参照）。ブタナ西部地域内およびブタナ本土の境界に多数のメロエ遺跡が存在することは、発展した地域の中核の定住にとって重要である。これらの集落の配置は、国家権力が生活生産を支配していたことを示している。[ 6 ]
メロエ市を擁するクシュ王国は、ナイル川中流域に位置する一連の初期国家の一つである。アフリカ大陸で最も初期かつ最も進んだ国家の一つであった。ナイル川中流域周辺の初期国家の特異性に着目すると、他の歴史的国家の歴史的発展と合わせてメロエを理解する上で、ナイル川流域の他の国家における権力関係の特徴の発展を考察することで、理解が深まる可能性がある。[ 6 ]
メロエ市の遺跡には、3つのグループに分かれた200基以上のピラミッドがあり、その多くは廃墟となっている。これらのピラミッドは、ヌビアのピラミッド特有の大きさや比率を備えている。
メロエはクシュ王国の南部の首都でした。クシュ王国は紀元前800年頃から紀元後350年頃まで続きました。当初 、その主要な首都はさらに北のナパタにありました。[ 8 ]アスペルタ王は、おそらく紀元前591年頃、エジプトのファラオ、プサムティク2世によるナパタの略奪直後に、首都をナパタよりもかなり南のメロエに移しました。[ 9 ]
マーティン・メレディスは、クシュの支配者たちが、夏の降雨地帯の端に位置し、鉄鉱石と鉄加工用の硬材が豊富な地域であったことから、第 5 急流と第 6 急流の間にあるメロエを選んだと述べている。また、その場所は紅海への交易路へのアクセスも可能にした。メロエ市はナイル川中流域に位置しており、ナイル川流域の毎年の洪水とニジェール川などの多くの主要河川系との接続により非常に重要であった。これは、メロエ王国の特徴である陶器や鉄の生産を助け、人々の権力の増大を可能にした。[ 6 ]部分的に解読されたメロエ語の文書によると、メロエ語の「d」は外国語で「r」と転写され、[ 10 ]都市の現地名はメデウィであった。
王たちはナパタとメロエを統治した。政府の所在地と王宮はメロエにあった。アメンの主神殿はナパタにあった。王と多くの女王はヌリに埋葬され、一部の女王はメロエの西墓地に埋葬されている。 [ 11 ]最古の王はアナルマイエ（紀元前542年～538年）で、第一期最後の王はナスタセン（紀元前335年～315年）である。
紀元前5世紀、ギリシャの歴史家ヘロドトスは、この都市を「偉大な都市であり、他のエチオピア人の母なる都市と言われている」と描写した。[ 12 ] [ 13 ]
発掘調査により、西墓地と呼ばれる集落の近辺で、ナパタ時代（紀元前800年頃～紀元前280年頃）の重要な高位のクシュ人の埋葬の証拠が明らかになった。この町の重要性は、メロエ時代の初めから徐々に高まり、特にアラカマニ王の治世（紀元前280年頃）には、王家の埋葬地がナパタ（ゲベル・バルカル）からメロエに移された。王家の埋葬によってメロエのピラミッドが形成され、紀元前300年頃から紀元後350年頃までのメロエの王と女王の遺骨が納められている。[ 14 ]
政府の所在地と王宮はメロエにあります。王や多くの女王はメロエの南墓地に埋葬されています。ナパタはアメン神殿にとって重要な場所であり続けました。[ 11 ]この時代の最初の王はアクティサネス（紀元前3世紀初頭）で、最後の王はサブラカマニ（紀元前3世紀前半）でした。
政府の所在地と王宮はメロエにあります。王はメロエの北墓地に、女王は西墓地に埋葬されます。ナパタはアメン神殿にとって重要な場所であり続けました。メロエは繁栄し、多くの建築プロジェクトが実施されました。[ 11 ]この時代の最初の王はアラカマニ（紀元前270～260年）、最後の統治者はアマニトレ女王（紀元1世紀中頃～後半）です。
この頃のメロエ時代の墓からは、多くの遺物が発見された。
ローマによるエジプト征服は、国境での小競り合いや、メロエによるローマ領外への侵攻を引き起こした。紀元前23年、ヌビア人がエジプト南部を攻撃したことを受け、エジプト総督プブリウス・ペトロニウスは、メロエ人の襲撃を終わらせるためにヌビアに侵攻した。彼はヌビア北部を略奪し、ナパタを略奪（紀元前22年）した後、帰国した。報復として、ヌビア人はエジプトの国境を越え、アスワンのナイル川第一急流付近のエジプトの町々から多くの彫像を略奪した。ローマ軍は後に彫像の一部を取り戻し、残りは紀元前22年にアウグストゥスとアマニレナスの治世下でローマとメロエの間で締結された平和条約に基づいて返還された。略奪されたアウグストゥス帝の彫像の頭部の一つは、メロエの神殿の階段の下に埋められており、現在は大英博物館に所蔵されている。[ 15 ]
ローマとメロエの次の記録上の接触は西暦61年の秋であった。ネロ皇帝は護民官と2人の百人隊長の指揮下にある近衛兵の一団をこの地に派遣し、彼らはメロエ市に到着して護衛を受け、その後白ナイル川を遡上してスッド湿地帯に到達した。これがローマのアフリカ進出の限界となった。[ 16 ]
ペトロニウスの懲罰遠征後の時期は、メロエの遺跡で交易品が豊富に発見されたことで特徴づけられる。LPキルワンは、その国の考古学的遺跡からの発見物の短いリストを提供している。[ 16 ]： 18fメロエ王国は、ローマ領エジプトとの戦争と伝統産業の衰退により、西暦1世紀または2世紀までに勢力を衰え始めた。[ 17 ]
メロエは、紀元1世紀の『エリュトゥラー海案内記』に簡潔に言及されている。
2.ベレニケのすぐ下の右岸にはベルベル人の国がある。海岸沿いには魚食族がおり、狭い谷に点在する洞窟に住んでいる。さらに内陸部にはベルベル人がおり、その向こうには野人食族と子牛食族がおり、それぞれの部族は族長によって統治されている。そしてさらに内陸部の西の国には、メロエという都市がある。
—エリュトゥラー海案内記、第2章
王はメロエの北墓地に、女王は西墓地に埋葬された。西暦350年にメロエはアクサムによって破壊された。[ 11 ]第4期の最初の王はショルカロル（西暦1世紀）であり、最後の支配者は西暦4世紀のイェセボケアマニ王またはタラキダマニ王であった可能性がある。アクサム王国の支配は短期間で終わり、メロエはアロディア王国に占領された。
メロエ遺跡で、エザナと思われるアクサム王国の無名の支配者のゲエズ語の石碑が発見された。ギリシャ語の記述から、彼は「アクサム人とオメリ人の王」（つまりアクサムとヒムヤルの王）であったとされ、この王は紀元前330年頃に統治していた可能性が高い。[ 18 ]ギリシャ語の別の碑文には、エザナの王位継承権が記されている。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]
これらの碑文をアクサム人がクシュ王国を滅ぼした証拠と解釈する権威者もいるが、考古学的証拠は紀元前300年頃のメロエの経済的・政治的衰退を示していると指摘する権威者もいる。[ 23 ]
ユダヤの口伝によれば、モーセは若い頃、エジプト軍を率いてスーダン（クシュ）のメロエ（当時はサバと呼ばれていた）の町まで遠征したという。その町は二つの大河の合流点近くに築かれ、堅固な城壁に囲まれ、反逆の王によって統治されていた。砂漠地帯を横断する兵士たちの安全を確保するため、モーセは策略を考案した。エジプト軍は、それぞれトキを入れたスゲの籠を携え、敵地に近づいた時にトキを放つというものだった。トキの目的は、その地域に生息する毒蛇を退治することだった。[ 5 ]都市を包囲することに成功したが、最終的には王女の裏切りによって都市は制圧された。王女は、モーセが彼女と結婚することを条件に、厳粛な誓約のもと、都市をモーセに引き渡すことに同意していた。[ b ]
メロエは、鉄産業を中心とした繁栄した王国の拠点でした。メロエでは、おそらくブルームリーや溶鉱炉を通して金属加工が行われていたと考えられています。[ 24 ]アーチボルド・セイスは、鉄の生産と貿易が盛んだったことから、メロエを「アフリカのバーミンガム」と呼んだと伝えられています。 [ 25 ]これは、現代の学問では議論の的となっている主張です。[ 25 ]
メロエ帝国における生産の中央集権的な管理と特定の工芸品や製造品の流通は、鉄器産業と陶器工芸が最も注目を集めたことから、政治的に重要であった可能性がある。メロエ人の集落はサバンナの方向を向いており、恒久的および非恒久的な農業集落の多様性は、雨水地帯の利用とサバンナ型の生計形態に起因すると考えられる。[ 6 ]
当時、鉄は世界で最も重要な金属の1つであり、メロエの金属細工師は世界でも最高レベルでした。メロエは象牙、奴隷、希少な皮、ダチョウの羽、銅、黒檀を取引していました。[ 26 ] メロエは織物や宝飾品も輸出していました。彼らの織物は綿をベースとしており、この製品の加工は紀元前400年頃のヌビアで最高潮に達しました。さらに、ヌビアは金が非常に豊富でした。金を意味するエジプト語の「nub 」がヌビアという名前の由来になった可能性があります。アフリカのさらに南からの「珍しい」動物の取引も、彼らの経済の特徴でした。
鉄の交易とは別に、陶器はメロエ王国で広く普及し、重要な産業であった。精巧で装飾された陶器の生産は、ナイル川中流域で強い伝統であった。こうした生産物は社会的に大きな意義を持ち、葬儀儀礼に関わっていたと考えられている。メロエ帝国に輸入された商品の長い歴史とその後の流通は、メロエ国家の社会政治的な仕組みを理解する上で重要な手がかりとなる。生産の主な決定要因は、土地に関連する政治力ではなく、労働力の確保であった。権力は領土の支配ではなく、人々の支配と結びついていた。[ 6 ]
サキアは灌漑と併用して水を移動させ、作物の生産量を増やすために使用されました。[ 27 ]
最盛期には、メロエの支配者たちはナイル川流域を南北に1,000 km（620マイル）以上の直線距離にわたって支配していた。[ 28 ]
メロエ王は専制君主であり、その権力は王母（カンダケ）とのみ共有されていた。しかし、王母の役割は依然として不明瞭である。行政は、財務官、印章官、記録保管官、書記長などから構成されていた。
メロエの人々は、セクメト（地域によってはバステト）のライオンの息子であるアペデマクなどの南方の神々も信仰していたが、同時に、彼らが持ち込んだ古代エジプトの神々も引き続き崇拝していた。これらの神々の中には、アメン、テフヌト、ホルス、イシス、トート、サティスなどが含まれるが、その信仰度は南方ほど高くはなかった。
ナイル川流域の他の国家との対外貿易の崩壊は、紀元3世紀から4世紀にかけてのメロエ王国の王権の衰退と崩壊の主な原因の一つと考えられている。[ 6 ]
メロエ語は、メロエ時代（紀元前300年から確認されている）にメロエとスーダンで話されていました。紀元400年頃に消滅しました。この言語は、メロエ文字の2つの形式で書かれていました。1つはスタイラスで書かれ、一般的な記録に使用されたメロエ筆記体、もう1つは石に刻まれたり、王室や宗教文書に使用されたメロエ象形文字です。二言語併記の文書が少ないため、十分に理解されていません。メロエ文字による最古の碑文は、紀元前180年から170年の間に遡ります。これらの象形文字は、シャナクダケテ女王の神殿に刻まれているのが発見されました。メロエ筆記体は水平に書かれ、すべてのセム語の正書法と同様に右から左に読みます。[ 29 ]
紀元前3世紀までに、23文字からなる新しい土着のアルファベットであるメロエ文字がエジプト文字に取って代わった。メロエ文字は、もともとエジプトの象形文字から派生したアルファベット文字で、クシュ王国のメロエ語を表記するために使用された。ナパタ時代（紀元前700年頃～300年頃）に開発され、紀元前2世紀に初めて登場する。一時期は、後継のヌビア王国のヌビア語を表記するためにも使用された可能性がある。[ 30 ]
メロエ語がどの語族に属するかは不明である。カースティ・ローワンは、メロエ語はエジプト語と同様にアフロ・アジア語族に属すると示唆している。彼女はこれを、メロエ語の音素体系と音韻構造に基づいており、それらはアフロ・アジア語族のものと類似しており、ナイル・サハラ語族のものとは異なると主張している。[ 31 ] [ 32 ]クロード・リリーは、その統語論、形態論、既知の語彙に基づいて、メロエ語はノビイン語と同様にナイル・サハラ語族の東スーダン語派に属すると提唱している。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]
メロエ遺跡は、1821年にフランスの鉱物学者フレデリック・カイヨー（1787-1869）によってヨーロッパ人に知られるようになった。彼は遺跡を記述した図版入りの大型本を出版した。彼の著作には、既知のラテン語碑文の中で最南端のものが初めて掲載されたことも含まれている。[ c ]
マルゴリウスが1911年のブリタニカ百科事典で述べているように、1834年にジュゼッペ・フェルリーニ[ 2 ]が率いる小規模な発掘調査が行われ、マルゴリウスによれば、フェルリーニは「主に宝飾品の形をした様々な古代遺物を発見（または発見したと主張した）し、それらは現在ベルリンとミュンヘンの博物館に所蔵されている」 [ 2 ]。マルゴリウスは続けて、
遺跡は 1844 年にCR レプシウスによって調査され、彼は実際の古代遺物に加えて、多くの計画、スケッチ、複製をベルリンに持ち込んだ。さらに、1902 年と 1905 年にEA ウォリス バッジによって発掘が行われ、その結果は彼の著作『エジプトのスーダン：その歴史と記念碑… 』に記録されている。 [ 37 ]スーダン総督のサーレジナルド ウィンゲートが部隊を提供し、ピラミッドへの道やピラミッド間の道を作り、竪穴などを掘った。ピラミッドは、焼かれたかミイラ化されずに埋葬された遺体の残骸を含む墓室の上に規則的に建てられていることが判明した。最も興味深い発見物は、レプシウスがすでに記述した礼拝堂の壁のレリーフで、女王や王の肖像とともに名前が記され、死者の書のいくつかの章が含まれている。メロエ語の碑文が刻まれた石碑や、金属器や陶器の器がいくつか見つかった。最も優れたレリーフは1905年に石一つ一つ取り外され、一部は大英博物館に、一部はハルツームの博物館に収蔵された。1910年、アーチボルド・セイス教授の報告を受けて、リバプール大学を代表してジョン・ガースタングが町の塚とネクロポリスで発掘調査を開始し、メロエ王によって建てられた宮殿といくつかの神殿の遺跡が発見された。[ 2 ]
2011年6月、メロエの遺跡群はユネスコの世界遺産に登録されました。[ 3 ]
スーダン内戦（2023年～現在）中の2024年1月14日、スーダン軍は、迅速支援部隊の侵攻を受けて、ユネスコ世界遺産に指定されている古代メロエ遺跡ナカとムサワラト・エス・スフラに対して空爆を開始した。[ 38 ]
メロエの都市の富は、狩猟、鉱業、交易活動から得られたものであり、象牙、奴隷、希少な毛皮、ダチョウの羽、金、銅、黒檀などが取引されていた。
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