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チャールズ・マッソン（1800年 - 1853年）は、イギリス東インド会社の兵士であり、独立探検家、先駆的な考古学者、貨幣学者であったジェームズ・ルイスのペンネームである。彼は、現在のパキスタン領パンジャブ州サヒワル近郊のハラッパ遺跡を発見した最初のヨーロッパ人である。彼は、アレクサンドロス大王の時代に遡る古代都市アレクサンドリア（現在のベグラム）をコーカサス地方で発見した。彼は、現在では消滅したカローシュティー文字を解読した。[ 1 ] 1838年の第一次アフガン戦争当時、マッソンは他のどのイギリス臣民よりも長くアフガニスタンに滞在していた。彼は侵略に批判的な少数派であり、それが大英帝国にとって大惨事になると正確に予測した。[ 2 ]
チャールズ・マッソンは、1800年2月16日、ロンドン市内のオールダーマンベリー58番地でジェームズ・ルイスとして生まれた。彼はジョージ・ルイスとメアリー・ホップクラフトの長男だった。父親は商人であり、針製造業者組合の会員だった。母親の一族はノーサンプトンシャー州クロートンの農家で、後に醸造業者になった。弟のジョージは1803年に生まれた。チャールズはウォルサムストウの学校、ほぼ間違いなくモノックス・スクール（現在のサー・ジョージ・モノックス・カレッジ）に通い、そこでラテン語とギリシャ語を学んだ。学校を卒業後、市内の絹と保険のブローカーで事務員として働いた。21歳の時、イギリス東インド会社の軍隊に入隊し、 1822年1月17日にベンガルに向けて出航した。[ 3 ]
彼は1826年1月のバラトプル包囲戦で戦った。 [ 4 ] 1827年、アグラに駐屯していた彼は、同僚のイギリス兵リチャード・ポッターと共に脱走し、当時イギリスの支配下にあったパンジャブ地方を旅した。捕獲を避けるため、この頃からルイスはチャールズ・マッソンという偽名を使うようになり、ポッターはジョン・ブラウンという偽名を使った。[ 5 ]
アフマドプールで、彼らはアメリカ人のジョサイア・ハーランに救出され、アフガニスタンのカブールの政権を打倒するための彼の遠征隊の騎馬従卒として任命された。それから間もなく、デラ・ガジ・カーンの近くで、マッソンはハーランから脱走した。ハーランと一緒にいた間、マッソンとブラウンは脱走兵として捕まる可能性をさらに減らすためにアメリカ人のふりをした。マッソンはケンタッキー出身だと主張することに非常に成功したため、彼の死後も長い間、彼はアメリカ人として説明されていた。[ 6 ]
1833年から1838年にかけて、マッソンはアフガニスタン南東部のカブールとジャララバード周辺の50以上の仏教遺跡を発掘し、多数の小品や硬貨を収集した。その多くは、カブールの北にあるバグラム（コーカサス地方の古代アレクサンドリア）の遺跡から出土したものである。1827年に脱走してから1842年にイギリスに帰国するまでの間に、マッソンが収集した硬貨は約4万7000枚と推定されている。
マッソンはハラッパ遺跡を初めて目にしたヨーロッパ人で、その遺跡は彼の著書『バルチスタン、アフガニスタン、パンジャブにおける様々な旅の記録』に記述され、図解されている。彼はまた、東インド会社の代理人として、北西辺境州とバルチスタンを訪れた。
1930年代、アフガニスタンのフランス考古学調査団（ DAFA）は、バーミヤンの高さ55メートルの仏像の上にある洞窟の壁に、以前にヨーロッパ人が訪れたことを示すと思われる鉛筆書きの意外な証拠を発見した。
1841年、彼はボンベイからスエズへ船で渡り、エジプトを陸路で横断し、船でフランスへ渡りパリを訪れ、1842年3月にようやくロンドンに戻った。彼は20年間も故郷を離れていた。[ 8 ]彼は東インド会社から年間100ポンドの年金を受け取った。1844年2月19日、彼は18歳の農家の娘メアリー・アン・キルビーと結婚した。彼らには2人の子供がおり、1850年に息子、1853年に娘が生まれた。マッソンは1853年11月5日、ロンドン北部のエドモントンで、おそらく脳卒中により亡くなった。 [ 9 ]
マッソンは広範囲にわたる旅行を通じて、主に現代のアフガニスタンとパキスタンから、並外れた数の工芸品を収集した。9,000点を超える品々のほとんどは現在大英博物館に所蔵されている。コレクションには7,000点以上のコインが含まれている。[ 10 ] 1993年から、エリザベス・エリントンが率いる博物館のプロジェクトにより、資料が利用しやすい研究コレクションとして整理された。このプロジェクトの結果、2017年と2021年に、コレクションを記述し、大英図書館に所蔵されている現存する文書と関連付けた3巻の書籍が出版された。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
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