アラバスター

エジプト産アラバスターはスエズ^{[ 8 ]}とアシュート^{[ 8 ]}の近くで広く加工されている。

この石の種類は古代エジプト人や聖書の「アラバスター」であり、初期の例が極東から来たことから、しばしば東洋アラバスターと呼ばれます。ギリシャ語のアラバストリテスという名前は、この石が採掘されたエジプトのアラバストロンという町に由来すると言われています。その地名は鉱物に由来している可能性がありますが、鉱物名の由来は不明です^{[ 4 ]。}

「東洋産」アラバスターは、アラバストラと呼ばれる小さな香水瓶や軟膏瓶を作るのに非常に重宝されました。この容器の名前が鉱物名の由来である可能性が示唆されています。エジプトでは、職人がカノプス壺やその他の様々な神聖なものや墓に納められたものにアラバスターを使用しました。テーベ近郊の墓で発見されたセティ1世の石棺は、ロンドンのジョン・ソーン卿博物館に展示されています。これはアラバストロン産の半透明のカルサイトアラバスターの一枚岩から彫られています。^{[ 4 ]}

アルジェリア産オニキス大理石は、主にオラン県で採掘されている。

方解石アラバスターは、古代イスラエルのベイト・シェメシュ近郊にある双子の洞窟として知られる洞窟で採掘された。ヘロデ王はこのアラバスターを宮殿の浴場に使用した。^{[ 20 ]}

メキシコでは、プエブラ近郊のテカリ地区にあるラ・ペドララに、繊細な緑色のオニキスの有名な鉱床があります。オニキス大理石は、テワカン地区や、カリフォルニア州、アリゾナ州、ユタ州、コロラド州、バージニア州など、アメリカ合衆国のいくつかの地域でも産出されます。^{[ 4 ]}

「モスル大理石」は、現代のイラク北部で産出される石膏アラバスターの一種で、紀元前9世紀から7世紀にかけてのアッシリア宮殿のレリーフに使用されました。これらは、定期的に制作されたアラバスター彫刻の中で最大級のものです。レリーフは非常に低く、彫刻は精緻ですが、大きな部屋は高さ約7フィート（2.1メートル）の石板に連続した構図で覆われていました。紀元前7世紀に制作され、大英博物館に所蔵されている「アッシュールバニパルのライオン狩り」と「ラキシュの軍事レリーフ」は、最もよく知られた作品のいくつかです。 

石膏アラバスターは、古代世界、特に古代エジプトとメソポタミアにおいて、屋内用の小型彫刻に広く使用されていました。鉄や鋼の道具を使わずに、魅力的な仕上がりの素材で細かいディテールを実現することができました。アラバスターは、古代エジプトの文化においてバステト神の崇拝に捧げられた器にも使用され、紀元前4千年紀後半に遡る数千点の石膏アラバスターの遺物が、シリアのテル・ブラク（現在のナガル）でも発見されています。^{[ 21 ]}

メソポタミアでは、石膏アラバスターは神殿の神像や信者像の素材として好まれ、紀元前3千年紀前半に作られたとされるアブ神像はニューヨークに保管されている。 ^{[ 22 ]}

世界のアラバスターの多くは、世界最大の採掘可能な鉱床があるスペインのアラゴン州エブロ渓谷の中心部から採掘されている。[ 17 ]アラゴン州^{政府が発行}したパンフレットによると、他の地域ではアラバスターは枯渇しているか、採掘が非常に困難なためほぼ放棄されているか、非常に高いコストをかけて行われている。^{[ 17 ]}アラゴン州には2つの独立した採掘地があり、どちらも第三紀の盆地に位置している。^{[ 17 ]}最も重要な採掘地は、第三紀エブロ盆地のフエンテス・アザイラ地域である。^{[ 17 ]}もう1つは、イベリア山脈を2つの主要なセクター（北西と南東）に分けるカラタユド・テルエル盆地である。 ^{[ 17 ]}

アラゴン産アラバスターの豊富さは、建築、彫刻、装飾におけるその使用にとって極めて重要であった。^{[ 17 ]}ローマ以前の文化による使用の記録がないため、アラゴン産アラバスターを最初に使用した人々は、ギリシャやエジプトのモデルに従ってアラバスター製の器を製作したローマ人であった可能性がある。^{[ 17 ]}西暦3世紀にサラゴサのローマ時代の城壁がアラバスターで再建されて以来、この材料の使用は数世紀にわたって建築で一般的になったようだ。^{[ 17 ]}イスラム教徒のサラクスタ（サラゴサ）は、エブロ川とウエルバ川沿いの庭園、木立、果樹園の中で際立っていたアラバスターの壁と宮殿の外観から、「メディナ・アルバイダ」、つまり白い都市とも呼ばれていた。^{[ 17 ]}

アルハフェリア宮殿の最古の遺構は、柱頭、レリーフ、碑文などの他の興味深い要素とともにアラバスターを使用して作られましたが、アラゴン産アラバスターが黄金時代を迎えたのは、ルネサンスの芸術的および経済的隆盛期でした。^{[ 17 ]} 16世紀、アラゴンの彫刻家たちは最高の作品にアラバスターを選びました。彼らはアラバスターの光の特性を巧みに利用し、一般的に完成した芸術作品は自然な色を保っていました。^{[ 17 ]}

現代ヨーロッパでは、アラバスター貿易の中心地はイタリアのフィレンツェである。トスカーナ産アラバスターは、中新世および鮮新世の泥灰岩と互層をなす石灰岩中に埋め込まれた結節状の塊として産出する。この鉱物は主にヴォルテッラ地区の地下坑道によって採掘されている。縞模様、斑点模様、曇り模様、瑪瑙状など、いくつかの種類が認められている。最高級のものは主にカステッリーナから産出され、人物像の彫刻のためにフィレンツェに送られる一方、一般的なものは地元で花瓶、照明器具、その他様々な装飾品に彫刻される。これらの品々は、特にフィレンツェ、ピサ、リヴォルノで盛んに取引されている。^{[ 4 ]}

紀元前3世紀、エトルリア人は、おそらくギリシャの芸術家から教わったと思われる、現在のヴォルテッラの地域から産出されるトスカーナ産の雪花石膏を用いて葬儀用の骨壺を製作した。 ^{[ 23 ]}中世には、雪花石膏の工芸はほぼ完全に忘れ去られた。^{[ 23 ]} 16世紀半ばに復興が始まり、17世紀初頭まで、雪花石膏の製作は純粋に芸術的なものであり、大規模な産業に発展することはなかった。^{[ 24 ]}

17世紀と18世紀には、芸術的で高品質なルネサンス様式の工芸品の生産は完全に停止し、より大規模生産と商業に適した、洗練されていない安価な品々に取って代わられた。新しい産業は繁栄したが、熟練した職人の必要性が減少したため、職に就いている職人はごくわずかになった。19世紀には、ヨーロッパの宮殿だけでなく、アメリカや東洋にも製品を提供した「旅する職人」のおかげで、この産業はブームを迎えた。^{[ 24 ]}

19世紀には新しい加工技術も導入され、オーダーメイドのユニークな作品の製作や、アラバスターと他の素材との組み合わせが可能になった。^{[ 24 ]}新たに開発された工芸技術とは別に、芸術作品の制作も再び可能になり、主にヴォルテッラの彫刻家アルビーノ・フナイオリによって行われた。^{[ 24 ]}短期間の不況の後、大量生産されたマニエリスム表現主義の彫刻の販売によって業界は再び活気を取り戻した。1920年代には、アールデコ様式の天井灯や壁灯を製作する新しい分野が加わり、1925年のパリ国際近代産業装飾芸術博覧会への参加で頂点に達した。^{[ 24 ]}第二次世界大戦後のアラバスター使用の発展において重要な人物としては、ヴォルテッラのウンベルト・ボルニャ（「最初のアラバスターデザイナー」）と、後に建築家兼工業デザイナーのアンジェロ・マンジャロッティが挙げられる。^{[ 25 ]}

石膏アラバスターは一般的な鉱物で、イングランドではミッドランズのケーパー泥灰岩層、特にダービーシャーのチェラストン、スタッフォードシャーのフォールド、ノッティンガムシャーのニューアーク近郊で産出する。これらの産地の鉱床はすべて大規模に採掘されている。^{[ 4 ]}

14世紀から15世紀にかけて、ノッティンガムでは小さな彫像や祭壇画用のレリーフパネルの彫刻が重要な地場産業であり、イギリスの主要な輸出品でもありました。これらは通常、彩色されるか、部分的に彩色されていました。また、墓碑に刻まれた等身大の像にも用いられました。これは、典型的な横臥姿勢が、この素材の強度不足に適しており、良質な大理石よりも安価で加工しやすかったためです。イングランド宗教改革後、祭壇画の製作は中止されましたが、レリーフや彫像による墓碑製作は続けられました。

イギリス国内に現存する彫刻作品（特にノッティンガム城博物館、大英博物館、ヴィクトリア＆アルバート博物館）に加え、鉱物アラバスターの取引（骨董品取引を除く）は、遠く離れたクリュニー美術館、スペイン、スカンジナビア半島でも継続されている。

アラバスターは、サマセット州のワチェット、グラモーガンシャー州のペナース近郊、その他でも少量ながら産出する。カンブリア州では主にニューレッド岩層に産出するが、地質学的にはより低い層位である。ノッティンガムシャー州とダービーシャー州のアラバスターは、厚い結節状の層または「床」、球状の塊（「ボール」または「ボウル」と呼ばれる）、およびより小さなレンズ状の塊（「ケーキ」と呼ばれる）で産出する。チェラストンでは、地元のアラバスターは「パトリック」として知られており、「ダービーシャー・スパー」という名称で装飾品に加工されているが、この名称は蛍石にこそより適切に適用される。^{[ 4 ]}

黒色アラバスターは、石膏を主成分とする鉱物の希少な無水石膏の一種である。この黒色のアラバスターは、世界でわずか3か所の鉱脈でしか発見されておらず、それぞれ米国、イタリア、中国に1か所ずつ存在する。

オクラホマ州フリーダム近郊にあるアラバスター洞窟州立公園は、天然の石膏洞窟で、その石膏の多くはアラバスターの形をしています。この場所では、ピンク、白、そして珍しい黒のアラバスターなど、数種類のアラバスターが見つかります。

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  エビイル像、ユーフラテス川沿いのマリ、石膏アラバスター製（紀元前25世紀）
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  バビロン近郊のヒッラのネクロポリス。アラバスター、金、テラコッタ、ルビー。ルーブル美術館所蔵。
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  アラバスター製の像、イエメン（紀元前1世紀）
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  アッシリアのレリーフ；アッシュールバニパル王がライオンを槍で突き刺す

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  イングランド、ダービーシャー州ノーベリーの聖マリア・聖バーロック教会にある、ニコラス・フィッツハーバート（西暦1473年没）の雪花石膏製墓碑。
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  イタリア、ラティーナにあるフォッサノーヴァ修道院教会（12世紀）の聖歌隊席にあるアラバスター製の窓
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  イタリア、ラツィオ州にあるカサマリ修道院教会（1203年～1217年）の中央後陣にあるアラバスター製の窓とバラ飾り。
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  イタリア、オルヴィエート大聖堂の雪花石膏製ステンドグラス（14世紀）

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  イラン、カジャール朝時代（紀元後19世紀後半、紀元前5世紀～4世紀の様式）。ブルックリン美術館。
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  アラバスター製のランプ、アーヘン大聖堂、ドイツ（20世紀初頭）
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  石膏アラバスターを台座とした美術品。典型的な斑模様が見られる（現代作品）