ベイ諸島局

島々の総面積は250 km ² (97平方マイル)です。2013 年の時点で、推定人口は 71,500 人でした。島々は 3 つの別々のグループで構成されています。^{[ 6 ]}   

1. スワン諸島は、3つの島群の中で最も北に位置する島群である。
2. イスラス・デ・ラ・バイア諸島（主要な島であるロアタン島、グアナハ島、ウティラ島、および多数の付属島）は、南へ120km （75マイル）のところに位置する。  
3. カヨス・コチノスは、3つの島群の中で最も南に位置する島々である。

ロアタン島は、長さ約60キロメートル（40マイル）^{[ 7 ]}、最大幅14キロメートル（9マイル）の最大の島です。ロアタン島は、島全体を東西に走る丘の頂上からなる山岳地帯が特徴です。これらの丘の頂上には、大理石、角閃岩、蛇紋岩などの露出した変成岩の露頭がよく見られます。^{[ 8 ]}島の南海岸には、サンゴ礁に守られた深い港や広い入り江（「湾」）が多数ありますが、北海岸は、いくつかの狭い水路を除いて、広範囲にわたるサンゴ礁の成長のため、ほとんどアクセスできません。^{[ 9 ]}  

セントヘレナ島は、長いマングローブ湿地帯によってのみ隔てられているため、ロアタン島の事実上の延長であると表現されています。 ^{[ 5 ]}この島は中央に小さな丘があり、多数の洞窟が特徴で、そのほとんどは西端の崖沿いに位置しています。^{[ 9 ]}

グアナハ島は2番目に大きな島で、ロアタン島よりもさらに山がちである。地理的には一連の丘陵地帯が特徴で、最も高い丘は海抜350メートルを超え、ベイ諸島で最も標高が高い。丘陵地帯の間には沖積平野が広がっている。^{[ 9 ]}

ウティラ島は3番目に大きく、低地のマングローブ湿地と東端にあるいくつかの小さな低い丘が特徴です。この島の土壌は、島の平坦な地形とサンゴ石灰岩を通して火山凝灰岩や玄武岩溶岩が分布していることから、異例なほど肥沃です。^{[ 8 ]}

バルバレタ島、モラット島、ホッグ諸島はいずれも小さく険しい島々である。^{[ 5 ]}バルバレタ島は、数多くの丘陵地があることで特徴づけられ、最も高い丘は海抜143メートル（469フィート）に達する。バルバレタ島の約3分の1は蛇紋岩で覆われており、ベイ諸島の中で最大の蛇紋岩の堆積地となっている。^{[ 8 ]}最も小さく平坦なモラット島は、2つの丘陵地を持つ1つの尾根のみで構成されており、^{[ 5 ]}それらは主に堆積岩でできており、一部に蛇紋岩の貫入が見られる。 ^{[ 8 ]}  

ベイ諸島には川はなく、小川も少数しかなく、それらは通常マングローブの湿地（島々にはマングローブの湿地がたくさんある）で終わっている。しかし、島々には冷水の湧き水がたくさんある。ロアタン島には、島の南部に塩水のラグーンと沈んだ谷によって形成された複雑な水路網がある。^{[ 5 ]}

この群島は、シロエリバト、チムニースウィフト、キエリボウシインコの重要な個体群を支えているため、バードライフ・インターナショナルによって重要野鳥生息地（IBA）に指定されている。^{[ 10 ]}

人類がいつ島々に到達したかは正確には不明だが、考古学的調査によると、ヨーロッパ人の植民地化よりもはるか以前に、島々に組織的な存在があったことが分かっている。グアナハ島のプラン・グランデなどの遺跡は、群島全体にこれらの町が高度な文明と階層的な組織を持っていたことを示している。ペチ族などの中間民族の存在に加え、マヤ人の存在や先住民ナワ語の証拠も発見されていることから、島々は中間地域とメソアメリカ世界を結ぶ架け橋としての役割を果たしていた。 ^{[ 11 ]}

これらの島々は、古くはグアナハ島にちなんでラス・グアナハスと呼ばれており、 1502年7月30日にクリストファー・コロンブスが新世界への4回目にして最後の航海で初めて目にした島である。提督はそれを「ピノス島」と名付け、スペイン領とした。^{[ 12 ]}その後、彼はこの島からアメリカ大陸の海岸に到達し、翌8月14日に現在プンタ・カスティージャ・デ・トルヒーヨと呼ばれる地点に上陸した。^{[ 13 ] [ 14 ]}

ペチ族インディアンはこれらの島々に居住し、船を使ってホンジュラス、ユカタン半島、そして（伝えられるところによれば）ジャマイカと交易を行っていた。^{[ 15 ]}

スペインの法律で奴隷制度が禁止されていたにもかかわらず、奴隷貿易に関心のある総督たちはペチ族インディアンを人食いで敵対的、キリスト教に反対しているとレッテルを貼った。この情報に基づき、スペイン女王イサベル1世はスペイン人が島民を捕らえて売ることを許可する勅令を発布した。この勅令の下、キューバのスペイン人奴隷商人は、島が発見されてから20年間、ベイ諸島を絶えず襲撃した。その結果、島の人口は急速に減少した。^{[ 15 ]}

キューバ総督のディエゴ・ベラスケスは、1516年に正式にいくつかの会社にインディアン奴隷の取引を許可した。1526年、メキシコを征服したエルナン・コルテスは、ライバルのキューバ人征服者を追放するためにトルヒーヨへ進軍した。残されたペチ族は彼の保護を求め、コルテスはそれを提供した。彼はキューバ当局からの許可証を持っていたにもかかわらず、奴隷商人たちを追い払った。^{[ 15 ]}

ウィリアム・クレイボーンは、1638年にロアタン島に植民地を建設するための特許を与えられた後、ベイ諸島への入植を試みた最初のスペイン人以外のヨーロッパ人であった。イギリス人はその後200年間、ベイ諸島に関与することになる。^{[ 12 ]}

ほぼ同時期に、オランダ、イギリス、フランスの海賊がホンジュラス湾でスペイン人に対する襲撃を行っていた。これらの襲撃はクレイボーンの入植地をほとんど避けていた。^{[ 12 ]}

1642年、イギリス領ホンジュラス（現在のベリーズ）からのイギリス人入植者がロアタン島のポートロイヤルに侵攻し、占領した。これらの入植者はスペイン人を襲撃し、スペイン人が彼らを植民地から追い出そうとする試みを引き起こした。この試みは当初は失敗に終わったが、1650年3月、スペイン人はついにポートロイヤルを奪還することに成功した。^{[ 12 ]}

これらの島々に関するその後の出来事は、ペラエス司教によって次のように語られている。「1781年9月24日、トルシージョに情報が届き、すぐにコマヤグアの政府に伝えられた。それによると、黒人やその他の約300人がロアタン島の主要港の入り口に50門の大砲を備えた3つの砦を建設し、3隻の武装船が周辺を巡回しており、その目的はグアテマラ王国とキューバの間を航行する船を拿捕することであった。これらの略奪者たちは生活のために3000樽の食料を所持しており、港を占拠する目的は、もはやジャマイカに行くことが許されなくなった彼らの船の避難所にするためであったと報告された…この情報がグアテマラに届くと、ガルベス副王は「侵入者を追放する手配をした」。」^{[ 16 ]}

18 世紀の間、イギリス人はこれらの島々で他にデモを行った形跡はない。島々はスペインの支配下に留まり続けた。^{[ 12 ]}「1821 年、中央アメリカの諸州が独立を達成した時、これらの島々はホンジュラス国の管轄下にあった。この状態は 1830 年 5 月まで続いたが、逃亡奴隷の引き渡しを拒否した共和国に対する強制措置として、ベリーズのイギリス駐在官がロアタン島に上陸し、イギリス王室のために同島を占領した。連邦当局は抗議し、イギリス政府はこの行為を否認した。」^{[ 16 ]}

「しかし、ベリーズの監督官たちは、これらの島々に強い関心を抱き、自国の管轄下に置く口実をうかがっていたようだ。1838年、彼らの願いは部分的に叶えられた。グランドケイマン諸島から解放された奴隷の一団が、ロアタン島に定住するためにやって来た。司令官のルストレレ大佐は、ホンジュラス政府の許可なしには定住できないと彼らに告げた。」^{[ 16 ]}

「多数の者が申請して必要な許可を得て、土地の払い下げを受けた。しかし、彼らの中の1、2人の白人に扇動された別の者たちは、イギリス臣民としてベリーズ総督のマクドナルド大佐に訴えた。マクドナルド大佐は直ちにイギリスのスループ軍艦ボバー号で島を訪れ、ホンジュラスの旗を撃ち落とし、ルストレレ大佐とその兵士たちを捕らえ、トルシージョ近郊に上陸させ、もし戻ろうとしたら死刑にすると脅した。」^{[ 16 ]}

その間に中央アメリカ共和国は解体され、弱体化したホンジュラスは、これらの暴力的な行為に単独で立ち向かわざるを得なくなった。ホンジュラス政府は精力的に抗議したが、救済を得ることはできず、ついに1844年、英国政府は総領事チャットフィールド氏にホンジュラス当局に対し、「マクドナルド大佐がロアタンでホンジュラスの国旗を引き下ろしたのは英国政府の命令によるものであり、マクドナルドの行為に対して主権行為は行われなかった」と伝えるよう指示した。一方、ケイマン諸島の住民はロアタンへの移住を続け、1848年には人口が1,000人を超えた。^{[ 16 ]}

1850年、イギリスはロアタン島、グアナハ島、バルバレタ島、ヘレナ島、モラト島、ウティラ島を組織し、ベイ諸島と呼ばれる植民地として統治下に置いた。^{[ 15 ]}

島内にはイギリスの利益に好意的な少数派がおり、イギリスの保護を確保するために積極的に活動していた。「1850年にミッチェル大尉（イギリス海軍）が島を訪れた際、彼らは『普通選挙で自分たちの治安判事を選出している』『自分たちがどのような政府の下に置かれているのか全く知らない』と述べている。」ウィリアム・フィッツギボン氏が最高裁判所長官兼首席治安判事代理を務めていた。この年のいつ頃か、イギリス派はジャマイカ総督宛てに請願書を作成し、治安判事を任命して島内で最高権限を行使するよう求めた。^{[ 16 ]}

この請願を受けて、HMSバミューダのジョリー大尉が島々に派遣された。彼は住民の集会を開き、島々がイギリスの主権下にあることを宣言した。フィッツギボン首席判事は一連の手続きに抗議したが、この抗議にもかかわらず、バミューダの軍勢の支援を受けて、チャールズ・グレイ卿が任命した当局が正式に島々に就任した。この占領から2年後の1852年3月20日、王室勅令が発布され、島々は「ベイ諸島植民地」という名称で植民地とされ、1852年8月10日、ベリーズ総督のウッドハウス大佐によってロアタンでその宣言が行われた。^{[ 16 ]}

これらの島々がイギリスの植民地であると宣言されたことは、アメリカ合衆国で即座に注目を集め、1850年7月5日のクレイトン・ブルワー条約の直接的な違反であると広く認識された。この条約は、「アメリカ合衆国政府とイギリス政府は、いずれの政府も、コスタリカ、ニカラグア、モスキート海岸、または中央アメリカのいかなる地域に対しても、占領、要塞化、植民地化、または支配権の取得もしくは行使をしてはならない」と規定している。^{[ 15 ]}

この件は議会の注目を集め、米国上院外交委員会は十分な検討の後、「ホンジュラス湾内およびその近辺にあるロアタン島、ボナッカ島、ウティラ島などはホンジュラス共和国の領土の一部であり、したがって中央アメリカの一部を形成している。したがって、イギリスによるこれらの島の占領は1850年7月5日の条約違反である」と報告した。 ^{[ 15 ]}

この件に関して、アメリカ政府は直ちにイギリス政府に抗議し、1854年から1856年にかけて、ロンドン駐在アメリカ公使ブキャナン氏とクラレンドン卿の間でこの件に関する詳細な書簡のやり取りが行われたが、満足のいく結果は得られなかった。イギリスは西インド諸島方面に急いで海軍力を増強し、アメリカもすぐにこれに倣った。そしてしばらくの間、両国の平和は、必然的に曖昧で不明確な命令の下で行動する少数の海軍司令官の裁量に委ねられていた。^{[ 15 ]}

この危機的な局面で、ホンジュラス政府はロンドンに公使を派遣し、問題となっている事柄は主にホンジュラスに関わるものであると主張し、ホンジュラス共和国に対する正義の措置として、また米国と英国の間で、両国が後退する力を超えて関与してしまった危険な問題を解消する手段として、島々の引き渡しを要求した。^{[ 15 ]}

この解決策は両当事者から好意的に受け止められ、英国とホンジュラスの間で条約が締結され、ベイ諸島はホンジュラスの主権下に置かれることになったが、陪審裁判、良心の自由などは実際の住民に留保された。^{[ 12 ]}

この条約の原則はホンジュラスによって受け入れられたが、その詳細の一部はホンジュラス議会によって好ましくないものと見なされ、いくつかの修正のためにロンドンに送り返された。これらの変更が行われ、「ベイ諸島植民地」は消滅し、島々はホンジュラスの主権下に入った。^{[ 15 ]}

多くのイギリス人入植者はこの決議に反対した。彼らはイギリス政府に島々の領有権を維持するよう圧力をかけるため、アメリカ人ジャーナリストで傭兵のフィリバスターであるウィリアム・ウォーカーの助けを求めた。1857年に中央アメリカ軍によってニカラグア大統領の座を追われたウォーカーは、彼らを支援することを決意した。彼は100人の部下を率いてホンジュラスのトルヒーヨに上陸したが、イギリス人入植者を助けようとする彼の努力は無駄に終わった。間もなくイギリス海軍のノウェル・サーモン大尉に捕らえられ、ホンジュラス当局に引き渡され、軍法会議にかけられ、1860年9月12日に処刑された。

スペイン統治以前の時代、ベイ諸島にはペチ族をはじめとする先住民族が居住していました。グアナハ島などで発見された考古学的遺物からは、これらの先住民族がもともと島全体に居住していたことが分かります。しかし、ベイ諸島が外国勢力に占領された後、彼らは移住を強いられたり、捕らえられたり、奴隷にされたり、殺害されたりしました。そのため、1528年までには、これらの島々は事実上無人島となっていました。

イギリス、フランス、オランダの海賊たちが島々に拠点を築き、ヨーロッパ人が再びこの群島に住み着くようになった。それ以来、ベイ諸島はスペイン人と非スペイン系の海賊との間で頻繁に衝突が起こる場所となった。

主要な3つの島には、18世紀に島々を占領したイギリス人入植者（主にイングランド人）の子孫が暮らしている。19世紀半ば、ワイケ・クルス条約に基づき、イギリスの白人入植者の子孫の多くは、ホンジュラスが領土を取り戻し、正式にイギリス帝国から独立した後、ホンジュラス国籍を取得した。しかし、彼らがホンジュラス社会に完全に溶け込むには、数十年を要した。

2013年の国勢調査によると、ベイ諸島の人口の11.41%が白人であることが判明した。しかし、ロアタン島の人口の40%以上が外国出身者であることが確認されている。彼らのほとんどは白人のアメリカ人とフランス系カナダ人であり、島に不動産を購入することを決めたヨーロッパからの移民も含まれる。

18世紀から19世紀初頭にかけて、イギリスの占領下で、黒人の集団がこれらの島々に到着したが、中でも特に注目すべき3つのグループがある。

（１）スペインの植民者によって連れてこられたアフリカ系またはフランス系の黒人。

（２）ブラック・カリブ族またはガリフナ族。

（３）英語を話す黒人として知られるアングロ・アンティル人は、農業に従事するためにジャマイカとケイマン諸島から連れてこられた。^{[ 20 ]}

現在、ベイ諸島の黒人住民は遺伝的に均質な集団ではない。ヨーロッパ系の祖先を持ち、肌の色が比較的明るいカリブ族の中には、自らを「褐色人種」と呼ぶ者もいれば、ヨーロッパ系の祖先が少なく、肌の色が濃い者を「有色人種」と呼ぶ者もいる。