第二次世界大戦

第一次世界大戦はヨーロッパの政治地図を根本的に変えた。中央同盟国の主要国は、戦争終結時のそれぞれの平和条約で領土を失った。オーストリア＝ハンガリー帝国、オスマン帝国、ロシア帝国の解体により、新たな国民国家が誕生した。^{[ 14 ]}

将来の世界大戦を防ぐため、国際連盟は1920年のパリ講和会議で設立された。この組織の主な機能は、集団安全保障、軍縮、海軍軍縮を通じて武力紛争を防止すること、そして平和的な交渉と仲裁を通じて国際紛争を解決することであった。^{[ 15 ]}

第一次世界大戦後 、強い平和主義感情があったにもかかわらず、ヨーロッパのいくつかの国では領土回復主義や復讐主義的なナショナリズムが台頭した。 ^{[ 16 ]}これらの感情は、ヴェルサイユ条約によって課せられた領土、植民地、財政上の大きな損失のために、ドイツで特に顕著であった。この条約により、ドイツは本土の約13パーセントとすべての海外領土を失い、他国への併合は禁止され、賠償金が課せられ、軍隊の規模と能力に制限が設けられた。^{[ 17 ]}

1918年から1919年にかけてのドイツ革命でドイツ帝国は解体され、後にヴァイマル共和国として知られる民主政府が樹立された。戦間期には、新共和国の支持者と、右派と左派双方の強硬派の反対者との間で争いが繰り広げられた。イタリアは協商国の一員として戦後領土の一部を獲得したが、イタリアのナショナリストたちは、イギリスとフランスがイタリアの参戦を確実にするために約束したことが和平協定で履行されなかったことに憤慨した。1922年から1925年にかけて、ベニート・ムッソリーニ率いるファシスト運動がイタリアで権力を掌握し、代表制民主主義を廃止し、社会主義、左派、自由主義勢力を弾圧し、イタリアを世界大国にするための攻撃的な拡張主義外交政策を追求し、「新ローマ帝国」の創設を約束した。^{[ 18 ]}

アドルフ・ヒトラーは、 1923年にドイツ政府転覆の試みが失敗に終わった後、1933年にパウル・フォン・ヒンデンブルク大統領と国会によってドイツ首相に任命された。ナチスはすぐに議会制民主主義を廃止し、人種的動機に基づく急進的な世界秩序の修正を主張し、大規模な再軍備キャンペーンを開始した。^{[ 19 ]} 1934年にヒンデンブルクが死去すると、ヒトラーは自らをドイツの総統と宣言した。フランスはイタリアとの同盟関係を確保しようとし、イタリアが植民地として欲していたエチオピアでイタリアに自由な行動を許した。1935年初頭、ザール盆地の領土が法的にドイツに再統合され、ヒトラーがヴェルサイユ条約を破棄し、再軍備計画を加速させ、徴兵制を導入したことで状況は悪化した。^{[ 20 ]}

イギリス、フランス、イタリアは、ドイツを封じ込めるために1935年4月にストレーザ戦線を結成し、軍事的グローバル化への重要な一歩を踏み出した。しかし、同年6月、イギリスはドイツと独自の海軍協定を結び、それまでの制限を緩和した。ソビエト連邦は、ドイツが東ヨーロッパの広大な地域を占領しようとしていることを懸念し、フランスと相互援助条約を起草した。しかし、仏ソ条約は発効する前に国際連盟の官僚機構を通さなければならず、事実上効力を持たないものとなった。^{[ 21 ]}ヨーロッパとアジアの情勢を懸念したアメリカ合衆国は、同年8月に中立法を可決した。 ^{[ 22 ]}

ヒトラーは1936年3月にラインラントを再軍備することでヴェルサイユ条約とロカルノ条約を無視したが、宥和政策のおかげでほとんど反対に遭わなかった。^{[ 23 ]} 1936年10月、ドイツとイタリアはローマ・ベルリン枢軸を結成した。その1か月後、ドイツと日本は反コミンテルン協定に署名し、イタリアは翌年にこれに加わった。^{[ 24 ]}

中国の国民党は地方軍閥に対する統一運動を開始し、1920年代半ばに名目上中国を統一したが、すぐにかつての中国共産党（CCP）の同盟者や新たな地方軍閥との内戦に巻き込まれた。^{[ 25 ]} 1931年、アジアを支配する権利の第一歩として中国への影響力拡大を長年求めてきた軍国主義を強めていた大日本帝国は、満州侵攻と傀儡国家満州国樹立の口実として奉天事件を起こした。^{[ 26 ] [ 27 ]}

中国は国際連盟に日本の満州侵略を阻止するよう訴えた。日本は満州侵略を非難された後、国際連盟から脱退した。その後、両国は上海、熱河、河北で数回の戦闘を繰り広げ、1933年に塘沽休戦協定が締結された。その後、中国の義勇軍は満州、チャハル、綏源で日本の侵略に対する抵抗を続けた。^{[ 28 ]} 1936年の西安事件の後、国民党と中国共産党の軍は日本に対抗するための統一戦線を示すために停戦に合意した。^{[ 29 ]}

第二次イタリア・エチオピア戦争は、1935年10月に始まり1936年5月に終わった植民地戦争である。この戦争は、イタリア王国（Regno d'Italia）の軍隊がイタリア領ソマリランドとエリトリアからエチオピア帝国（アビシニアとも呼ばれる）に侵攻したことから始まった。^{[ 30 ]}この戦争の結果、エチオピアは軍事占領され、新たに創設されたイタリア領東アフリカ（Africa Orientale Italiana ）植民地に併合された。さらに、この戦争は、平和を維持する力としての国際連盟の弱さを露呈した。イタリアとエチオピアはともに加盟国であったが、イタリアが国際連盟規約第10条に明らかに違反したにもかかわらず、国際連盟はほとんど何も行動を起こさなかった。^{[ 31 ]}イギリスとフランスは、侵攻に対するイタリアへの制裁を支持したが、制裁は完全には実施されず、イタリアの侵攻を終わらせることはできなかった。^{[ 32 ]}イタリアはその後、ドイツによるオーストリア併合の目標に対する反対を取り下げた。^{[ 33 ]}

スペインで内戦が勃発すると、ヒトラーとムッソリーニはフランシスコ・フランコ将軍率いる国民党反乱軍に軍事支援を行った。イタリアはナチスよりも国民党を支援し、ムッソリーニは7万人以上の地上部隊、6千人の航空要員、720機の航空機をスペインに派遣した。^{[ 34 ]}ソビエト連邦はスペイン共和国の現政権を支援した。国際旅団として知られる3万人以上の外国人義勇兵も国民党と戦った。ドイツとソビエト連邦はともにこの代理戦争を、自国の最新鋭兵器と戦術を実戦で試す機会として利用した。国民党は1939年4月に内戦に勝利した。独裁者となったフランコは第二次世界大戦中は公式には中立を保ったが、概して枢軸国を支持した。^{[ 35 ]}フランコがドイツと行った最大の協力は、東部戦線に義勇兵を派遣することであった。^{[ 36 ]} 

1937年7月、日本は盧溝橋事件を起こして中国の旧都北京を占領した。これは長年の緊張と小規模な紛争を経て、日本による中国全土侵略作戦の頂点となった。^{[ 37 ]}ソ連は中国と不可侵条約を締結し、物資支援を行うことで、中国とドイツとのそれまでの協力関係を事実上終結させた。^{[ 38 ]}

9月から11月にかけて、日本軍は太原を攻撃し、新口周辺で国民党軍 と交戦し、平興関で共産党軍と戦い、中国北部の鉄道網の支配権を奪い合った。^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}国民党の蒋介石総統は上海防衛のために精鋭部隊を派遣したが、3ヶ月に及ぶ激戦の末、上海は陥落した。日本軍は中国軍を押し戻し続け、1937年12月には首都南京を占領した。^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

1938年3月、国民党軍は台児荘で最初の大きな勝利を収めたが、 5月には徐州の支配権を失った。^{[ 45 ]} 1938年6月、中国軍は黄河を氾濫させて日本軍の進撃を遅らせ、武漢の防衛準備のための時間を稼いだが、地元住民に大きな犠牲を強いた。しかし、長江沿いの激しい戦闘の後、10月までに武漢は陥落した。 ^{[ 46 ]}

日本軍の勝利は中国の抵抗を打ち砕くことはなく、中国政府は内陸部の重慶に拠点を移し、戦争を継続した。^{[ 47 ] [ 48 ]}中国の士気をくじくことを目的として、日本軍機は四川盆地の都市を爆撃し始め、数万人の民間人を殺害した。^{[ 49 ] [ 50 ]}

1930年代半ばから後半にかけて、満州国に駐留する日本軍はソ連やモンゴルと散発的な国境紛争を起こした。この時期、日本軍は北進論を掲げ、北への拡大を主張した。しかし、1939年のハルハ河の戦いでの敗北、進行中の日中戦争、そしてソ連と中立を保とうとする同盟国ナチス・ドイツの状況を考えると、この方針を維持するのは困難であることが判明した。^{[ 51 ]}日本とソ連は最終的に1941年4月に中立条約を締結し、日本は海軍が推進する南進論を採用した。この南進論は南方に焦点を当て、最終的にはアメリカ合衆国や西側連合国との戦争につながった。^{[ 52 ] [ 53 ]}

ヨーロッパでは、ドイツとイタリアがますます攻撃的になっていた。1938年3月、ドイツはオーストリアを併合したが、他のヨーロッパ列強からの反応は再びほとんどなかった。^{[ 54 ]}これに勇気づけられたヒトラーは、チェコスロバキアのズデーテン地方（主にドイツ系住民が住む地域）に対するドイツの領有権を主張し始めた。間もなく、イギリスとフランスはイギリス首相ネヴィル・チェンバレンの宥和政策に従い、チェコスロバキア政府の意向に反してミュンヘン協定でこの領土をドイツに譲り渡し、それ以上の領土要求をしないという約束と引き換えにした。^{[ 55 ]}その後まもなく、ドイツとイタリアはチェコスロバキアにハンガリーへの追加領土の割譲を強要し、ポーランドはチェコスロバキアのオルザ川以西地域を併合した。^{[ 56 ]}

合意によってドイツの表明された要求はすべて満たされたものの、ヒトラーは内心、イギリスの干渉によってチェコスロバキア全土を一度に占領できなかったことに激怒していた。その後の演説でヒトラーはイギリスとユダヤ人の「戦争屋」を攻撃し、1939年1月にはイギリスの海軍覇権に挑戦するため、ドイツ海軍の大規模な増強を密かに命じた。1939年3月、ドイツはチェコスロバキアの残りの地域に侵攻し、その後、同国をドイツのボヘミア・モラヴィア保護領と親ドイツ的な衛星国であるスロバキア共和国に分割した。^{[ 57 ]}ヒトラーはまた、1939年3月20日にリトアニアに最後通牒を突きつけ、かつてドイツのメーメルラントであったクライペダ地方の割譲を強要した。^{[ 58 ]}

ヒトラーがダンツィヒ自由都市とポーランド回廊に関してさらなる要求をした後、イギリスとフランスはポーランドの独立への支持を保証した。 1939年4月にイタリアがアルバニアを征服したとき、同じ保証がルーマニア王国とギリシャ王国にも拡大された。^{[ 59 ]}フランスとイギリスがポーランドへの誓約を行った直後、ドイツとイタリアは鋼鉄条約で独自の同盟を正式に結んだ。^{[ 60 ]}ヒトラーはイギリスとポーランドがドイツを包囲しようとしていると非難し、英独海軍協定と独ポーランド不可侵宣言を破棄した。^{[ 61 ]}

8月下旬、ドイツがポーランド国境付近に兵力を集中させたことで、状況は危機的となった。8月23日、フランス、イギリス、ソ連による軍事同盟の三者協議が行き詰まった後、ソ連はドイツと不可侵条約を締結した。 ^{[ 62 ] [ 63 ]}この条約には、ドイツとソ連の勢力圏を定める秘密議定書があり、リトアニアはドイツ、フィンランド、エストニア、ラトビア、ベッサラビアはソ連、ポーランドは両国で分割されることになっていた。^{[ 64 ]}この条約により、ドイツがポーランドに侵攻した際にソ連との戦争に直面することはないとされた。直後、ヒトラーは8月26日に攻撃を開始するよう命じたが、イギリスがポーランドと正式な相互援助条約を締結し、イタリアが中立を維持すると聞いて、攻撃を延期することにした。^{[ 65 ]}

ドイツは、イギリスがダンツィヒ、ポーランド回廊、旧植民地の獲得に協力すれば同盟を結ぶと申し出たが、イギリスはポーランドへの保証を履行すると返答した。^{[ 66 ]} 8月29日、ヒトラーはポーランド全権代表が翌日までにベルリンに赴き、危機解決のための交渉を行うよう要求したが、イギリスはこの期限を不合理として拒否した。8月30日から31日の夜、イギリス大使ネヴィル・ヘンダーソンはドイツ外相ヨアヒム・フォン・リッベントロップと会談した。リッベントロップはヘンダーソンにポーランドに関するヒトラーの要求を伝え、ポーランドが受け入れる期限はすでに過ぎていると告げた。^{[ 67 ]}

1939年9月1日、ドイツは侵攻開始の口実として国境で偽旗作戦を何度か仕掛けた後、ポーランドに侵攻した。 ^{[ 69 ]}戦争におけるドイツ軍の最初の攻撃は、ヴェステルプラッテのポーランド防衛線に対して行われた。^{[ 70 ]}イギリスはドイツに軍事作戦を停止するよう最後通牒を出し、9月3日、最後通牒が無視された後、イギリスとフランスはドイツに宣戦布告した。^{[ c ]}偽りの戦争の期間中、同盟国はザールラントへの慎重なフランスの調査を除いて、ポーランドに直接的な軍事支援を提供しなかった。^{[ 71 ]}西側連合国はまた、ドイツの経済と戦争努力に損害を与えることを目的として、ドイツに対する海上封鎖を開始した。^{[ 72 ]}ドイツは連合国の商船や軍艦に対するUボートによる攻撃を命じて対応し、これは後に大西洋の戦いにエスカレートすることになる。^{[ 73 ]} 9月8日、ドイツ軍はワルシャワ 郊外に到達した。西側でのポーランド軍の反攻により、ドイツ軍の進撃は数日間阻止されたが、ドイツ国防軍によって側面を突かれ包囲された。ポーランド軍の残存部隊は包囲されたワルシャワに突破した。1939年9月17日、日本との休戦協定締結から2日後、ソ連はポーランド国家が消滅したという口実のもと、ポーランドに侵攻した。^{[ 74 ] [ 75 ]} 9月27日、ワルシャワの守備隊はドイツ軍に降伏し、ポーランド軍の最後の大規模作戦部隊は10月6日に降伏した。軍事的敗北にもかかわらず、ポーランドは決して降伏せず、代わりに亡命ポーランド政府を樹立し、占領下のポーランドには秘密の国家機構が残った。^{[ 76 ]}ポーランド軍人のかなりの部分がルーマニアとラトビアに避難し、その多くは後に他の戦域で枢軸国と戦った。 ^{[ 77 ]} 

ドイツはポーランド西部を併合し、ポーランド中部を占領した。ソ連はポーランド東部を併合した。ポーランド領のごく一部がリトアニアとスロバキアに移譲された。10月6日、ヒトラーはイギリスとフランスに和平の申し出を公に行ったが、ポーランドの将来はドイツとソ連によってのみ決定されるべきだと述べた。この提案は拒否され^{[ 78 ]}、ヒトラーはフランスに対する即時攻撃を命じた^{[ 79 ]}が、悪天候のため1940年の春まで延期された^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ] 。}

ポーランドでの戦争勃発後、スターリンはエストニア、ラトビア、リトアニアに軍事侵攻をちらつかせ、バルト三国にソ連軍基地の設置を認める協定に署名させた。1939年10月、相当数のソ連軍部隊がこれらの国に移動した。 ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]}フィンランドは同様の協定への署名を拒否し、領土の一部をソ連に割譲することを拒否した。ソ連は1939年11月にフィンランドに侵攻し、^{[ 86 ]}この侵略行為により国際連盟から追放された。 ^{[ 87 ]}圧倒的な数的優位にもかかわらず、冬戦争におけるソ連の軍事的成功は限定的で、フィンランド・ソ連戦争は1940年3月にフィンランドが領土の一部を譲歩して終結した。^{[ 88 ]}

1940年6月、ソビエト連邦はエストニア、ラトビア、リトアニアの全領土を占領し^{[ 84 ]} 、ルーマニアのベッサラビア、北ブコビナ、ヘルツァ地方も占領した。1940年8月、ヒトラーはルーマニアに第二次ウィーン裁定を押し付け、北トランシルヴァニアはハンガリーに譲渡された^{[ 89 ]}。1940年9月、ブルガリアはドイツとイタリアの支援を受けてルーマニアに南ドブルジャを要求し、クライオヴァ条約が締結された^{[ 90 ]}。1939年にルーマニア領土の3分の1を失ったことでカロル2世に対するクーデターが起こり、ルーマニアはイオン・アントネスク元帥によるファシスト独裁政権となり、ドイツの保証を期待して枢軸国側についた。^{[ 91 ]}一方、独ソ間の政治関係と経済協力は徐々に停滞し、^{[ 92 ] [ 93 ]}両国は戦争の準備を始めた。^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}

1940年4月、ドイツは連合国が遮断しようとしていたスウェーデンからの鉄鉱石輸送を守るため、デンマークとノルウェーに侵攻した。^{[ 97 ]}デンマークは6時間後に降伏し、連合国の支援にもかかわらず、ノルウェーは2か月以内に征服された。^{[ 98 ]}ノルウェー作戦に対するイギリスの不満は、ネヴィル・チェンバレン首相の辞任につながり、 1940年5月10日にウィンストン・チャーチルが後任となった。^{[ 99 ]} 

同日、ドイツはフランスに対する攻勢を開始した。フランスとドイツの国境にある強固なマジノ線の要塞を迂回するため、ドイツはベルギー、オランダ、ルクセンブルクの中立国に攻撃の矛先を向けた。^{[ 100 ]}ドイツ軍はアルデンヌ地方を迂回する側面攻撃を行ったが、^{[ 101 ]}連合国はアルデンヌ地方を装甲車両に対する突破不可能な自然の障壁だと誤って認識していた。^{[ 102 ] [ 103 ]}ドイツ国防軍は新たな電撃戦戦術を成功裏に実行し、急速にドーバー海峡まで進軍してベルギーの連合軍を分断し、連合軍の大部分をリール近郊のフランスとベルギーの国境の包囲網に閉じ込めた。イギリスは6月初旬までに大陸からかなりの数の連合軍を撤退させることができたが、装備のほとんどすべてを放棄しなければならなかった。^{[ 104 ]}

6月10日、イタリアはフランスに侵攻し、フランスとイギリスの両方に宣戦布告した。^{[ 105 ]}ドイツ軍は弱体化したフランス軍に対して南下し、 6月14日にパリを陥落させた 。8日後、フランスはドイツと休戦協定を結び、ドイツとイタリアの占領地域^{[ 106 ]}と、公式には中立であったものの概ねドイツと同盟関係にあったヴィシー政権下の非占領残存国家に分割された。フランスは艦隊を保持したが、イギリスはドイツによる艦隊の接収を防ぐため、7月3日に攻撃を行った。 ^{[ 107 ]} 

航空戦であるバトル・オブ・ブリテン^{[ 108 ]}は、7月初旬にドイツ空軍による船舶や港湾への攻撃で始まった^{[ 109 ]}。ドイツ軍の制空権獲得作戦は8月に始まったが、イギリス空軍戦闘機司令部を打ち負かすことができず、ドイツ軍によるイギリス侵攻計画は無期限延期となった。ドイツの戦略爆撃作戦は、ロンドンや他の都市への夜間攻撃であるブリッツで激化したが、イギリスの戦争遂行を大きく妨害することができず、1941年5月にほぼ終結した^{[ 110 ] 。 [ 109 ]}

新たに占領したフランスの港湾を利用して、ドイツ海軍は戦力を分散させすぎたイギリス海軍に対して成功を収め、大西洋でUボートを使ってイギリスの船舶を攻撃した。^{[ 111 ]}イギリス本国艦隊は1941年5月27日にドイツ戦艦ビスマルクを撃沈し、大きな勝利を収めた。^{[ 112 ]} 

1939年11月、米国は中国と西側連合国を支援し、中立法を改正して連合国による「現金払い」での購入を許可した。 ^{[ 113 ]} 1940年、ドイツ軍がパリを占領した後、米国海軍の規模は大幅に拡大した。9月には、米国はさらに、米国の駆逐艦と英国の基地の交換に合意した。^{[ 114 ]}それでも、1941年に入っても、米国民の大多数は紛争への直接的な軍事介入に反対し続けた。^{[ 115 ]} 1940年12月、フランクリン・D・ルーズベルト大統領はヒトラーが世界征服を計画していると非難し、いかなる交渉も無益であると断じ、米国が「民主主義の兵器庫」になることを呼びかけ、英国の戦争努力を支援するために軍事援助と人道援助のレンドリース計画を推進した。レンドリースは後に、ドイツに侵攻されたソ連を含む他の連合国にも拡大された。^{[ 116 ]}アメリカ合衆国はドイツに対する本格的な攻勢に備えるための戦略計画を開始した。^{[ 117 ]}

1940年9月末、三国同盟により日本、イタリア、ドイツが正式に枢軸国として結集した。三国同盟は、ソ連を除くいかなる国も、枢軸国のいずれかを攻撃した場合、3カ国すべてと戦争を強いられることを規定していた。^{[ 118 ]} 1940年11月、ハンガリー、スロバキア、ルーマニアが加わり、枢軸国は拡大した。^{[ 119 ]}ルーマニアとハンガリーは後にソ連に対する枢軸国の戦争に大きく貢献し、ルーマニアの場合はソ連に割譲された領土の奪還にも貢献した。^{[ 120 ]}

1940年6月初旬、イタリア王立空軍は イギリス領マルタ島を攻撃し包囲した。夏の終わりから秋の初めにかけて、イタリアはイギリス領ソマリランドを征服し、イギリス領エジプトに侵攻した。10月、イタリアはギリシャを攻撃したが、イタリア軍は大きな犠牲を出して撃退され、この作戦は数ヶ月以内にわずかな領土変更で終わった。^{[ 121 ]}イタリアを支援し、イギリスが足がかりを得るのを阻止するため、ドイツはバルカン半島への侵攻を準備した。これはルーマニアの油田を脅かし、地中海におけるイギリスの支配に打撃を与えるものであった。^{[ 122 ]}

1940年12月、イギリス帝国軍はエジプトとイタリア領東アフリカでイタリア軍に対する反攻を開始した。^{[ 123 ]}この攻勢は成功し、1941年2月初旬までにイタリアはリビア東部の支配権を失い、多数のイタリア兵が捕虜となった。イタリア海軍も大きな敗北を喫し、イギリス海軍はタラントでの空母攻撃でイタリアの戦艦3隻を戦闘不能にし、マタパン岬沖海戦でさらに多くの軍艦を無力化した。^{[ 124 ]}

イタリアの敗北を受けて、ドイツは北アフリカに遠征軍を派遣した。1941年3月末、エルヴィン・ロンメルのアフリカ軍団が攻勢を開始し、イギリス連邦軍を押し返した。^{[ 125 ]} 1か月も経たないうちに、枢軸軍はエジプト西部に進軍し、トブルク港を包囲した。^{[ 126 ]} 11月、イギリス連邦軍は北アフリカで反攻を開始し、ドイツ軍とイタリア軍が獲得したすべての戦果を取り戻した。^{[ 127 ]}

1941年3月下旬までに、ブルガリアとユーゴスラビアは三国同盟に署名したが、その2日後にユーゴスラビア政府は親英派の民族主義者によって打倒された。ドイツとイタリアはこれに対し、1941年4月6日にベオグラードへの大規模爆撃を皮切りに、ユーゴスラビアとギリシャへの同時侵攻を開始し、両国は1か月以内に降伏を余儀なくされた。^{[ 128 ]} 5月末のギリシャのクレタ島への空挺侵攻により、ドイツによるバルカン半島の征服が完了した。^{[ 129 ]}ユーゴスラビアとギリシャ ではすぐに武装抵抗運動が起こり、終戦まで続いた。^{[ 130 ] [ 131 ]}

5月、中東では、英連邦軍が、ヴィシー政権支配下のシリア国内の基地からドイツ軍機の支援を受けていたイラクの反乱を鎮圧した。^{[ 132 ]} 6月から7月にかけて、イギリス主導の軍は自由フランス軍の支援を受け、フランス領のシリアとレバノンに侵攻し占領した。^{[ 133 ]}

ヨーロッパとアジアの情勢が比較的安定していたため、ドイツ、日本、ソ連は戦争の準備を進めていた。ソ連はドイツとの緊張の高まりを警戒し、日本は東南アジアの資源豊富なヨーロッパ領土を奪取することでヨーロッパ戦争に乗じようと計画していたため、両国は1941年4月に日ソ中立条約を締結した。 ^{[ 134 ]}一方、ドイツはソ連国境に兵力を集結させ、ソ連への攻撃に向けて着実に準備を進めていた。^{[ 135 ]}

ヒトラーは、イギリスが戦争を終わらせることを拒否したのは、アメリカとソ連がドイツに対して戦争に参戦することを期待しているからだと信じていた。^{[ 136 ]} 1940年7月31日、ヒトラーはソ連を排除し、ウクライナ、バルト三国、ベラルーシの征服を目指すべきだと決めた。^{[ 137 ]}しかし、リッベントロップのような他のドイツ高官は、ソ連を三国同盟に招き入れることで、イギリス帝国に対抗するユーラシア陣営を作る機会だと考えた。^{[ 138 ]} 1940年11月、ソ連が同盟に参加するかどうかを決定するための交渉が行われた。ソ連はいくらか関心を示したが、ドイツが受け入れられないと考えるフィンランド、ブルガリア、トルコ、日本からの譲歩を求めた。1940年12月18日、ヒトラーはソ連侵攻の準備に関する指令を出した。^{[ 139 ]} 1941年6月22日、ドイツはイタリアとルーマニアの支援を受けてバルバロッサ作戦でソ連に侵攻し、ソ連がドイツに対して陰謀を企てていると非難した。その後まもなくフィンランドとハンガリーも加わった。^{[ 140 ]}この奇襲攻撃の主な標的は^{[ 141 ]}バルト海地域、モスクワ、ウクライナであり、最終目標はカスピ海から白海に至るアルハンゲリスク-アストラハン線付近で1941年の戦役を終結させることであった。ヒトラーの目的は、ソ連を軍事大国として排除し、共産主義を根絶し、先住民を追放して生存圏（「生存空間」）^{[ 142 ]}を創出し、^{[ 143 ]}ドイツの残りのライバルを打ち負かすために必要な戦略資源へのアクセスを確保することであった。^{[ 144 ]}

赤軍は戦争前から戦略的反攻作戦の準備をしていたが、 ^{[ 145 ]}バルバロッサ作戦によりソ連最高司令部は戦略的防衛を採用せざるを得なくなった。夏の間、枢軸軍はソ連領土に大きく進出し、主にミンスク、スモレンスク、ウーマニ周辺の大規模な包囲作戦で人員と物資に甚大な損害を与えた。

ナチスの政策では、国防軍はソ連の捕虜を殺害し、コミッサール命令に従ってユダヤ人と共産主義者の捕虜を即座に処刑し、残りの捕虜を強制的に野外の強制収容所に行進させ、そこで意図的に餓死させることになっていた。1941年の冬が終わるまでに、280 万人のソ連の捕虜がドイツの捕虜収容所で死亡した。 戦争が終わるまでに、合計で約330万人のソ連の捕虜がドイツの捕虜収容所で死亡し、死亡率はほぼ60%に達した。^{[ 146 ]}

しかし、8月中旬までに、ドイツ陸軍最高司令部は、大幅に兵力を消耗した中央軍集団の攻勢を中止し、第2装甲集団をウクライナ中部とレニングラードに向かって進軍する部隊の増援に回すことを決定した。^{[ 147 ]}キエフ攻勢は圧倒的な成功を収め、4つのソ連軍を包囲殲滅し、クリミア半島と工業的に発展したウクライナ東部へのさらなる進軍を可能にした（第一次ハリコフの戦い）。^{[ 148 ]}

枢軸軍の4分の3の兵力と空軍の大部分がフランスと地中海中央部から東部戦線に転用されたこと^{[ 149 ]}は、イギリスに大戦略の見直しを促した^{[ 150 ]}。7月には、イギリスとソ連がドイツに対する軍事同盟を結成し^{[ 151 ]}、8月には、イギリスとアメリカが共同で大西洋憲章を発表し、戦後の世界におけるイギリスとアメリカの目標を概説した^{[ 152 ]} 。 8月下旬、イギリスとソ連は中立国イランに侵攻し、ペルシャ回廊、イランの油田を確保し、イランを経由してバクー油田やインドに向かう枢軸軍の進軍を阻止した^{[ 153 ] 。}

10月までに、枢軸国はウクライナとバルト海地域で作戦目標を達成し、レニングラード^{[ 154 ]}とセヴァストポリ^{[ 155 ]}の包囲戦だけが継続していた。モスクワに対する大規模攻勢が再開され、ますます厳しい天候の中での2ヶ月にわたる激しい戦闘の後、ドイツ軍はモスクワ郊外にほぼ到達したが、疲弊した部隊^{[ 156 ]}は攻勢を中断せざるを得なかった^{[ 157 ]} 。枢軸軍は広大な領土を獲得したが、その作戦は主要な目標を達成できなかった。2つの主要都市はソ連の手に残り、ソ連の抵抗力は破壊されず、ソ連は軍事力のかなりの部分を保有していた。ヨーロッパにおける戦争の電撃戦段階は終了した^{[ 158 ] 。}

12月初旬までに、新たに動員された予備兵力^{[ 159 ]}により、ソ連軍は枢軸軍と数的均衡を達成した^{[ 160 ]} 。これに加え、東部戦線に最小限のソ連軍を配置すれば日本の関東軍の攻撃を抑止するのに十分であるという情報データ^{[ 161 ]}により、ソ連軍は12月5日から戦線全体で大規模な反攻を開始し、ドイツ軍を西へ100～250キロメートル（62～155マイル）押し戻した^{[ 162 ] 。} 

1931年の日本の偽旗作戦である奉天事件、 1937年の日本のアメリカ砲艦USSパナイ号砲撃、そして1937年から1938年の南京大虐殺の後、日米関係は悪化した。1939年、米国は日本に対し通商条約を延長しないことを通告し、日本の拡張主義に反対するアメリカの世論は、一連の経済制裁、すなわち輸出管理法につながり、米国から日本への化学製品、鉱物、軍事部品の輸出を禁止し、日本政権への経済的圧力を強めた。^{[ 116 ] [ 163 ] [ 164 ]} 1939年、日本は長沙に対して最初の攻撃を開始したが、9月下旬までに撃退された。^{[ 165 ]}双方による数回の攻勢にもかかわらず、1940年までに中国と日本の戦争は膠着状態に陥った。中国への補給路を遮断することで圧力を強め、西側列強との戦争の際に日本軍の配置を有利にするため、日本は1940年9月にインドシナ北部を侵略・占領した。^{[ 166 ]}

中国国民党軍は1940年初頭に大規模な反攻を開始した。8月、中国共産党は中国中部で攻勢を開始した。^{[ 167 ]}これに対し、中国北部の日本軍は、日本占領に敵対的とみなされる地域を無人化するための大規模な焦土作戦である「三オール政策」を実施した。 ^{[ 168 ] [ 169 ]}中国共産党軍と国民党軍の間の継続的な反感は、1941年1月の武力衝突で頂点に達し、事実上両者の協力関係は終焉を迎えた。^{[ 170 ]} 3月、日本第11軍は国民党中国第19軍の司令部を攻撃したが、上高の戦いで撃退された。^{[ 171 ]} 9月、日本は再び長沙市を占領しようと試み、中国国民党軍と衝突した。^{[ 172 ]}

ヨーロッパにおけるドイツの成功は、日本が東南アジアのヨーロッパ諸国政府への圧力を強めるきっかけとなった。オランダ政府は日本にオランダ領東インドからの石油供給を行うことに同意したが、その資源へのさらなるアクセスに関する交渉は1941年6月に失敗に終わった。 ^{[ 173 ]} 1941年7月、日本はインドシナ南部に軍隊を派遣し、極東におけるイギリスとオランダの領土を脅かした。アメリカ、イギリス、その他の西側諸国政府はこの動きに対し、日本の資産凍結と全面的な石油禁輸で対応した。^{[ 174 ] [ 175 ]}同時に、日本は西側におけるドイツの侵攻に乗じてソ連極東への侵攻を計画していたが、制裁措置を受けて作戦を断念した。^{[ 176 ]}

1941年初頭から、米国と日本は緊張関係を改善し、中国での戦争を終結させるために交渉を行っていた。日本はいくつかの提案を行ったが、米国はそれらを不十分として却下した。^{[ 177 ]}同時に、米国、英国、オランダは、日本がいずれかの国を攻撃した場合に備えて、自国の領土を共同で防衛するための秘密協議を行っていた。^{[ 178 ]}ルーズベルトはフィリピン（1946年に独立予定の米国の保護領）を強化し、米国は「近隣諸国」に対する日本の攻撃に反応すると日本に警告した。^{[ 178 ]}

進展のなさに苛立ち、特に石油に関してアメリカ、イギリス、オランダの制裁に圧力をかけられた日本は戦争の準備を始めた。昭和天皇は、当初は日本の勝利の可能性に躊躇していたが、^{[ 179 ]}日本の参戦を支持するようになった。^{[ 180 ]}その結果、近衛文麿首相は辞任した。^{[ 181 ] [ 182 ]}昭和天皇は、後任に東國成彦宮を任命するという推薦を拒否し、代わりに東條英機陸軍大臣を選んだ。^{[ 183 ]}​​ 11月3日、長野は天皇に真珠湾攻撃の計画を詳細に説明した。 ^{[ 184 ]} 11月5日、昭和天皇は皇室会議で戦争の作戦計画を承認した。^{[ 185 ]} 11月20日、新政府は最終提案として暫定案を提示した。それは、中国へのアメリカの援助の停止と、日本への石油その他の資源の供給に対する禁輸措置の解除を要求した。その見返りとして、日本は東南アジアで攻撃を行わないこと、および南インドシナから軍隊を撤退させることを約束した。^{[ 177 ]} 11月26日のアメリカの対案は、日本が無条件で中国全土から撤退し、すべての太平洋諸国と不可侵条約を締結することを要求した。^{[ 186 ]}これは事実上、日本が中国での野望を放棄するか、オランダ領東インドで必要な天然資源を武力で奪取するかの選択を迫られたことを意味した。^{[ 187 ] [ 188 ]}日本軍は前者を選択肢とは考えておらず、多くの将校は石油禁輸措置を暗黙の宣戦布告とみなした。^{[ 189 ]}

日本はアジアのヨーロッパ植民地を占領し、中央太平洋まで広がる大規模な防衛線を構築する計画を立てた。そうすれば、防衛戦争を戦うことで戦力を分散させている連合国を疲弊させながら、東南アジアの資源を自由に搾取できると考えた。^{[ 190 ]}防衛線を確保しつつアメリカの介入を防ぐため、当初からアメリカ太平洋艦隊とフィリピンにおけるアメリカ軍の存在を無力化する計画も立てられた。 ^{[ 191 ]} 1941年12月7日（アジア時間では12月8日）、日本は東南アジアと中央太平洋に対してほぼ同時攻撃を行い、イギリスとアメリカの領土を攻撃した。^{[ 192 ]}これには、真珠湾とフィリピンのアメリカ艦隊への攻撃、グアム、ウェーク島、マラヤ、^{[ 192 ]}タイ、香港への侵攻が含まれる。^{[ 193 ]}

これらの攻撃により、米国、英国、中国、オーストラリア、その他いくつかの国が日本に正式に宣戦布告したが、ソ連はヨーロッパの枢軸国との大規模な敵対行為に深く関与していたため、日本との中立協定を維持した。^{[ 194 ]}ドイツは他の枢軸国に続いて、ルーズベルト大統領の命令によるドイツ軍艦艇へのアメリカの攻撃を正当化の根拠として、日本との連帯を示すために米国に宣戦布告した^{。 [} 195 ^{] [ 140 ] [ 196 ]}

1942年1月1日、連合国の四大国^{[ 197 ]}（ソ連、中国、イギリス、アメリカ合衆国）と22の小国または亡命政府は、国際連合宣言を発表し、大西洋憲章^{[ 198 ]}を再確認し、枢軸国と単独講和を結ばないことに合意した^{[ 199 ] 。}

1942年、連合国当局は適切な大戦略について議論した。全員がドイツを打倒することが最優先目標であるという点では一致していた。アメリカはフランス経由でドイツに正面から大規模攻撃することを主張した。ソ連は第二戦線を要求した。イギリスは、軍事作戦は周辺地域を標的にしてドイツ軍の戦力を消耗させ、士気を低下させ、抵抗勢力を強化するべきだと主張した。ドイツ本土は激しい爆撃を受けることになる。その後、大規模な陸軍を使用せず、主に連合軍の装甲部隊によってドイツへの攻勢が開始されることになる。^{[ 200 ]}最終的に、イギリスはアメリカに対し、1942年にフランスに上陸することは不可能であり、代わりに北アフリカから枢軸国を追い出すことに集中すべきだと説得した。^{[ 201 ]}

1943年初頭のカサブランカ会談で、連合国は1942年の宣言で発表した声明を改めて表明し、敵国の無条件降伏を要求した。イギリスとアメリカは、地中海の補給路を完全に確保するためにシチリア島に侵攻することで、地中海における主導権を握り続けることに合意した。 ^{[ 202 ]}イギリスはトルコを戦争に引き込むためにバルカン半島でのさらなる作戦を主張したが、1943年5月、アメリカはイギリスから、地中海における連合国の作戦をイタリア本土への侵攻と1944年のフランス侵攻に限定するという約束を取り付けた。^{[ 203 ]}

日本軍は南シナ海、ジャワ海、インド洋で海戦に勝利し^{[ 204 ]}、オーストラリアのダーウィンにある連合軍の海軍基地を爆撃した。4月16日、ビルマのイェナンヤウンの戦いで7,000人のイギリス兵が日本軍第33師団に包囲され、中国軍第38師団によって救出された^{[ 205 ]} 。フィリピン軍とアメリカ軍の頑​​強な抵抗にもかかわらず、フィリピン連邦は最終的に5月に占領され、政府は亡命を余儀なくされた。バターン占領後、日本軍は約75,000人のフィリピン人とアメリカ人の捕虜を42kmの死の行進に強制し、数千人が死亡した^{[ 206 ] 。}

4月末までに、日本とその同盟国タイはマラヤ、オランダ領東インド、シンガポール、ラバウル、ビルマの大部分を征服し、連合軍に甚大な損害を与え、多数の捕虜を捕らえた。日本軍の進撃は、シンガポールでの粛清虐殺を含む数々の残虐行為を伴った。 ^{[ 207 ]}連合軍が日本に対して唯一成功を収めたのは、長沙での中国の勝利であった。^{[ 208 ]}日本の勝利は、日本を過信させ、戦線を拡大しすぎた。^{[ 209 ]}

1942年5月初旬、日本はポートモレスビーを水陸両用攻撃で占領し、米国とオーストラリア間の通信と補給線を遮断する作戦を開始した。計画された侵攻は、2隻の米空母を中心とする連合軍機動部隊が珊瑚海海戦で日本海軍と引き分けたことで阻止された。^{[ 210 ]}日本の次の計画は、以前のドーリットル空襲に触発されたもので、ミッドウェー環礁を占領し、米国の空母を戦闘に誘い込んで撃破することであった。陽動として、日本はアラスカのアリューシャン列島を占領するために部隊を派遣した。^{[ 211 ]} 5月中旬、日本は中国の浙江・江西作戦を開始し、中国の空軍基地を破壊し、中国の第23軍集団と第32軍集団と戦うことで、ドーリットル空襲で生き残ったアメリカ人パイロットを支援した中国人に報復することを目的としていた。^{[ 212 ] [ 213 ]} 6月初旬、日本は作戦を実行に移したが、アメリカ軍は5月下旬に日本の海軍暗号を解読しており、作戦計画と戦闘序列を完全に把握していたため、この知識を利用してミッドウェー海戦で大日本帝国海軍に決定的な勝利を収めた。^{[ 214 ]}

ミッドウェー海戦の結果、攻撃的な行動能力が大幅に低下した日本は、パプア領土での陸路作戦によってポートモレスビーを占領しようと試みた。^{[ 215 ]}アメリカ軍は、南太平洋における日本の主要基地であるラバウルを占領するための第一歩として、ソロモン諸島南部、特にガダルカナル島の日本軍陣地に対する反撃を計画した。^{[ 216 ]}

両計画とも7月に開始されたが、9月中旬までにガダルカナル島の戦いが日本軍の優先事項となり、ニューギニアの部隊はポートモレスビー地域から島の北部へ撤退するよう命じられ、そこでブナゴナの戦いでオーストラリア軍とアメリカ軍と対峙した。^{[ 217 ]}ガダルカナル島はすぐに両軍の焦点となり、ガダルカナル島の戦いには多くの兵力と艦船が投入され、日本軍は消耗戦で特に精鋭パイロットの間で大きな損失を被った。^{[ 218 ]} 1943年の初めまでに、日本軍は島で敗北し、部隊を撤退させた。^{[ 219 ]}ビルマでは、英連邦軍が2つの作戦を実行した。一つ目は、 1942年末のアラカン地方への壊滅的な攻勢で、1943年5月までにインドへの撤退を余儀なくされた。^{[ 220 ]}二つ目は、2月に日本軍前線の後方に非正規部隊を​​投入した作戦で、4月末までに結果はまちまちだった。^{[ 221 ]}

かなりの損害を被ったにもかかわらず、1942年初頭、ドイツとその同盟国は、ロシア中部および南部におけるソ連の大規模攻勢を阻止し、前年に獲得した領土の大部分を維持した。^{[ 222 ]} 5月には、ドイツ軍はケルチ半島とハリコフでソ連の攻勢を撃退した。^{[ 223 ]}赤軍が枢軸軍の包囲攻撃に250日近く抵抗していた要塞都市セヴァストポリは、大規模な砲撃と毒ガスの使用により最終的に陥落した。^{[ 224 ]}

1942年6月、ドイツは南ロシアに対する主要な夏季攻勢を開始し、カフカスの油田を占領し、クバン草原を占領するとともに、戦線の北部と中央部の陣地を維持した。ドイツ軍は南方軍集団を2つのグループに分割した。A軍集団はドン川下流まで進軍し、南東のカフカス地方を攻撃した。一方、B軍集団はヴォルガ川に向かった。ソ連はヴォルガ川沿いのスターリングラードで抵抗することを決定した。^{[ 225 ]}

11月中旬までに、ドイツ軍は激しい市街戦の末、スターリングラードをほぼ占領した。ソ連は、スターリングラードのドイツ第6軍を包囲することから始まる第2次冬季反攻を開始し^{[ 226 ]} 、モスクワ近郊のルジェフ突出部への攻撃も行ったが、後者は失敗に終わった^{[ 227 ]} 。 1943年2月初旬までに、ドイツ軍は甚大な損害を被り、スターリングラードのドイツ軍は敗北し^{[ 228 ]}、戦線は夏の攻勢前の位置よりも後退した。2月中旬、ソ連軍の攻勢が弱まった後、ドイツ軍はハリコフへの攻撃を再開し、ソ連の都市クルスク周辺の戦線に突出部を形成した^{[ 229 ]}。

アメリカ海軍の指揮官の判断ミスにつけ込み、ドイツ海軍はアメリカ大西洋岸沖で連合国の船舶を襲撃した。^{[ 230 ]}ドイツ軍は1942年1月に北アフリカで攻勢を開始し、 2月初旬までにイギリス軍をガザラ線まで押し戻した。 ^{[ 231 ]}その後、戦闘は一時的に小康状態となり、ドイツ軍は今後の攻勢の準備に利用した。^{[ 232 ]}日本軍がヴィシー政権下のマダガスカルの基地を使用する可能性があるとの懸念から、イギリス軍は1942年5月初旬に同島に侵攻した。^{[ 233 ]}リビアでの枢軸軍の攻勢により、連合軍はエジプト奥深くまで撤退を余儀なくされ、エル・アラメインで枢軸軍は阻止された。^{[ 234 ]}大陸では、連合軍コマンド部隊による戦略目標への襲撃、そして失敗に終わったディエップ襲撃^{[ 235 ]}は、西側連合軍が、はるかに優れた準備、装備、作戦上の安全対策なしには、ヨーロッパ大陸への侵攻を開始できないことを示した。^{[ 236 ]}

1942 年 8 月、連合国はエル・アラメインに対する 2 度目の攻撃を撃退することに成功し^{[ 237 ]}、多大な犠牲を払って、包囲されたマルタに切実に必要とされていた物資を届けることに成功した^{[ 238 ]}。数か月後、連合国はエジプトで独自の攻撃を開始し、枢軸軍を追い出し、リビアを横断して西へ進撃を開始した^{[ 239 ]} 。この攻撃に続いて、フランス領北アフリカへの英米軍の上陸作戦が行われ、その結果、この地域は連合国側に加わった^{[ 240 ]} 。ヒトラーはフランス植民地の離反に応え、ヴィシー フランスの占領を命じた^{[ 240 ]}。ヴィシー軍はこの休戦協定違反に抵抗しなかったものの、艦隊をドイツ軍に捕獲されるのを防ぐために自沈させることに成功した。^{[ 240 ] [ 241 ]}アフリカの枢軸軍はチュニジアに撤退し、チュニジアは1943年5月に連合軍に征服された。 ^{[ 240 ] [ 242 ]}大西洋におけるドイツの作戦も打撃を受けた。1943年5月までに、連合軍の対抗措置がますます効果的になるにつれて、結果として生じたドイツの潜水艦の大きな損失により、ドイツの大西洋海軍作戦は一時的に停止せざるを得なくなった。^{[ 243 ]}

1943年6月、イギリスとアメリカは、戦争経済を混乱させ、士気を低下させ、民間人の住居を奪うことを目的として、ドイツに対する戦略爆撃作戦を開始した。 ^{[ 244 ]}ハンブルクへの焼夷弾爆撃はこの作戦における最初の攻撃の一つであり、この重要な工業中心地のインフラに多大な死傷者と相当な損害を与えた。^{[ 245 ]}

ガダルカナル戦役後、連合国は太平洋で日本に対するいくつかの作戦を開始した。1943年5月、カナダ軍とアメリカ軍がアリューシャン列島から日本軍を排除するために派遣された。^{[ 246 ]}その後まもなく、アメリカはオーストラリア、ニュージーランド、太平洋諸島軍の支援を受けて、周辺の島々を占領してラバウルを孤立させ、ギルバート諸島とマーシャル諸島で日本の太平洋中部防衛線を突破するための大規模な陸海空作戦を開始した。^{[ 247 ]} 1944年3月末までに、連合国はこれら2つの目標を達成し、カロリン諸島のトラックにある日本の主要基地も無力化した。4月、連合国は西ニューギニア奪還作戦を開始した。^{[ 248 ]}

ソ連では、ドイツ軍とソ連軍はともに1943年の春から初夏にかけて、中央ロシアでの大規模攻勢の準備を進めていた。1943年7月5日、ドイツ軍はクルスク突出部周辺のソ連軍を攻撃した。1週間以内に、ドイツ軍はソ連軍の堅固な防御陣地に対して疲弊し、^{[ 249 ]}戦争で初めて、ヒトラーは戦術的または作戦上の成功を収める前に作戦を中止した。^{[ 250 ]}この決定は、7月9日に開始された西側連合軍によるシチリア侵攻の影響も受けており、この侵攻は、それまでのイタリアの失敗と相まって、その月の後半にムッソリーニの追放と逮捕につながった。^{[ 251 ]}

1943年7月12日、ソ連は反攻を開始し、東部戦線におけるドイツの勝利、あるいは膠着状態の可能性をほぼ完全に排除した。クルスクでのソ連の勝利はドイツの優勢の終焉を告げ、^{[ 252 ]}ソ連は東部戦線で主導権を握った。^{[ 253 ] [ 254 ]}ドイツは急ごしらえのパンター・ヴォータン線に沿って東部戦線を安定させようとしたが、ソ連はスモレンスクと下ドニエプル攻勢でこれを突破した。^{[ 255 ]}

1943年9月3日、イタリアが連合国と休戦協定を結び、ドイツがイタリアを占領したことを受け、西側連合国はイタリア本土に侵攻した。^{[ 256 ]}ドイツは、地元のファシストの協力を得て、休戦協定に応え、多くの場所で上官の命令を受けていなかったイタリア軍を武装解除し、イタリアの地域を軍事的に支配下に置き、^{[ 257 ]}一連の防衛線を構築した。^{[ 258 ]}その後、ドイツ特殊部隊がムッソリーニを救出し、ムッソリーニは間もなくドイツ占領下のイタリアにイタリア社会共和国という新たな傀儡国家を樹立し、^{[ 259 ]}イタリア内戦を引き起こした。西側連合国はいくつかの防衛線を突破し、11月中旬にドイツ軍の主防衛線に到達した。 ^{[ 260 ]}

1943年11月、フランクリン・D・ルーズベルトとウィンストン・チャーチルはカイロで蒋介石 と会談し、その後テヘランでヨシフ・スターリンと会談した。^{[ 261 ]}前者の会談では、戦後の日本領土の返還^{[ 262 ]}とビルマ戦役の軍事計画^{[ 263 ]}が決定され、後者の会談では、西側連合国が1944年にヨーロッパに侵攻すること、そしてソ連がドイツの敗北から3ヶ月以内に日本に宣戦布告することが合意された。^{[ 264 ]}

1943年11月から7週間に及ぶ常徳の戦いの間、中国軍は連合軍の援軍を待ちながら、日本軍に多大な犠牲を伴う消耗戦を強いた。^{[ 265 ] [ 266 ] [ 267 ]} 1944年1月、連合軍はイタリアでモンテ・カッシーノの戦線に対して一連の攻撃を開始し、アンツィオへの上陸で側面攻撃を試みた。^{[ 268 ]}

1944年1月27日、ソ連軍は大規模な攻勢を開始し、ドイツ軍をレニングラード地域から駆逐し、史上最も死傷者の多い包囲戦を終結させた。^{[ 269 ]}その後のソ連軍の攻勢は、戦前のエストニア国境で、国家の独立を回復しようとするエストニア人の支援を受けたドイツ北方軍集団によって阻止された。この遅れにより、バルト海地域におけるその後のソ連の作戦は遅れた。^{[ 270 ]} 1944年5月下旬までに、ソ連軍はクリミアを解放し、ウクライナから枢軸軍をほぼ駆逐し、ルーマニアに侵攻したが、枢軸軍によって撃退された。^{[ 271 ]}イタリアにおける連合軍の攻勢は成功し、数個のドイツ師団の撤退を許すという代償を払いながら、6月4日にローマが占領さ​​れた。^{[ 272 ]}

連合軍はアジア大陸でまちまちの成功を収めた。1944年3月、日本軍は2回の侵攻のうち最初の侵攻を開始し、インドのアッサムにある連合軍の陣地を攻撃した^{[ 273 ]。}そして間もなく、インパールとコヒマの英連邦軍の陣地を包囲した^{[ 274 ]}。1944年5月、イギリス軍とインド軍は反攻を開始し、7月までに日本軍をビルマまで押し戻した^{[ 274 ]} 。また、 1943年末にビルマ北部に侵攻した中国軍は、ミッチーナの日本軍を包囲した^{[ 275 ]}。2回目の中国侵攻は、中国の主力戦闘部隊を壊滅させ、日本軍占領地域間の鉄道を確保し、連合軍の飛行場を占領することを目的としていた^{[ 276 ]} 。 6月までに、日本軍は河南省を征服し、長沙への新たな攻撃を開始した^{[ 277 ]}。

1944年6月6日（一般にDデイとして知られる）、3年間のソ連の圧力の後、^{[ 278 ]}西側連合軍はフランス北部に侵攻した。イタリアからいくつかの連合軍師団を再配置した後、彼らはフランス南部にも攻撃を加えた。^{[ 279 ]}これらの上陸作戦は成功し、フランスにおけるドイツ軍部隊の敗北につながった。8月25日のパリ解放は、シャルル・ド・ゴール将軍率いる自由フランス軍の支援を受けた地元抵抗軍によって行われ、^{[ 280 ]}西側連合軍は同年後半にかけて西ヨーロッパでドイツ軍を押し戻し続けた。オランダでの大規模な空挺作戦を先導としたドイツ北部への進撃の試みは失敗に終わった。 ^{[ 281 ]}その後、西側連合軍はゆっくりとドイツに進撃したが、ルール川を渡ることはできなかった。イタリアでは、最後の主要なドイツ軍防衛線のために連合軍の進撃は鈍化した。^{[ 282 ]}

6月22日、ソ連はベラルーシで戦略攻勢を開始し、ドイツ中央軍集団をほぼ壊滅させた。^{[ 283 ]}その後まもなく、ソ連の別の戦略攻勢により、ドイツ軍は西ウクライナと東ポーランドから撤退を余儀なくされた。しかし、ソ連赤軍はヴィスワ川の対岸のプラガ地区で進軍を停止した。これは、ドイツ軍がポーランド国内軍（非共産主義亡命政府に忠誠を誓うポーランド抵抗運動の主要派閥）が起こしたワルシャワ蜂起を鎮圧し、15万人以上のポーランド人を殺害したためである。 ^{[ 284 ]}スロバキアの国民蜂起もドイツ軍によって鎮圧された。^{[ 285 ]}ソ連赤軍の東ルーマニアにおける戦略攻勢により、そこに駐留していた相当数のドイツ軍が分断され、壊滅し、ルーマニアとブルガリアでクーデターが成功し、両国が連合国側に寝返った。^{[ 286 ]}

1944年9月、ソ連軍はユーゴスラビアに進軍し、ギリシャ、アルバニア、ユーゴスラビアにいたドイツ軍E軍集団とF軍集団を急速な撤退に追い込み、孤立から救った。^{[ 287 ]}この時点で、 1941年以来占領軍に対するゲリラ戦でますます成功を収めてきたヨシップ・ブロズ・チトー元帥率いる共産主義者のパルチザンは、ユーゴスラビアの領土の大部分を支配し、さらに南のドイツ軍に対する遅延作戦に従事していた。セルビア北部では、ソ連赤軍がブルガリア軍の限定的な支援を受け、10月20日にパルチザンを支援して首都ベオグラードを共同で解放した。数日後、ソ連はドイツ占領下のハンガリーに対して大規模な攻撃を開始し、それは1945年2月のブダペスト陥落まで続いた。 ^{[ 288 ]}バルカン半島でのソ連の迅速な勝利とは異なり、カレリア地峡でのソ連の攻勢に対するフィンランドの激しい抵抗により、ソ連によるフィンランドの占領は阻止され、比較的穏やかな条件でのソ連・フィンランド休戦協定につながった。 ^{[ 289 ]}ただし、フィンランドはかつての同盟国であるドイツと戦う義務を負っていた。^{[ 290 ]}

1944年7月初旬までに、東南アジアの英連邦軍はアッサムにおける日本軍の包囲を撃退し、日本軍をチンドウィン川まで押し戻した^{[ 291 ]}一方、中国軍はミッチーナを占領した。1944年9月、中国軍は嵩山を占領し、ビルマ街道を再開した^{[ 292 ]}。中国では、日本軍はより多くの成功を収め、 6月中旬に長沙を、 8月初旬までに衡陽市を占領した^{[ 293 ]} 。その後まもなく、日本軍は広西省に侵攻し、 11月末までに桂林と柳州で中国軍に対して大きな勝利を収め^{[ 294 ]}、12月中旬までに中国とインドシナの部隊をうまく連結させた^{[ 295 ] 。}

太平洋では、米軍は日本軍の防衛線を押し返し続けた。1944年6月中旬、米軍はマリアナ諸島とパラオ諸島への攻勢を開始し、フィリピン海海戦で日本軍を決定的に打ち破った。これらの敗北により、東條英機首相は辞任し、米国は日本本土への大規模な爆撃を行うための航空基地を手に入れた。10月下旬、米軍はフィリピンのレイテ島に侵攻し、その後まもなく、連合軍の海軍は史上最大規模の海戦の一つであるレイテ沖海戦で再び大きな勝利を収めた。^{[ 296 ]}

1944年12月16日、ドイツは残りの予備兵力の大部分を使ってアルデンヌ地方とフランス・ドイツ国境沿いで大規模な反攻を開始し、西部戦線で連合国を分断する最後の試みを行った。これは、西側連合軍の大部分を包囲し、アントワープの主要補給港を占領した後、政治的解決を促すことを目的としていた。1945年1月16日までに、この攻勢は撃退され、戦略目標は達成されなかった。^{[ 297 ]}イタリアでは、西側連合軍はドイツの防衛線で膠着状態に陥った。1945年1月中旬、赤軍はポーランドで攻撃を開始し、ヴィスワ川からドイツのオーデル川まで進軍し、東プロイセンを制圧した。^{[ 298 ]} 2月4日、ソ連、イギリス、アメリカの首脳がヤルタ会談のために会合を開いた。彼らは戦後のドイツの占領と、ソ連が対日戦争に参戦する時期について合意した。^{[ 299 ]}

2月、ソ連軍はシレジアとポメラニアに進軍し、一方、西側連合軍は西ドイツに進軍してライン川に迫った。3月までに、西側連合軍はルール地方の北と南でライン川を渡り、ドイツ軍B集団を包囲した。^{[ 300 ]} 3月初旬、ハンガリーの最後の石油備蓄を守り、ブダペストを奪還しようと、ドイツはバラトン湖付近でソ連軍に対する最後の大規模攻勢を開始した。2週間以内に攻勢は撃退され、ソ連軍はウィーンに進軍して同市を占領した。4月初旬、ソ連軍はケーニヒスベルクを占領し、一方、西側連合軍はついにイタリアで前進し、西ドイツを席巻してハンブルクとニュルンベルクを占領した。 4月25日、アメリカ軍とソ連軍はエルベ川で合流し、ドイツ南部とベルリン周辺に占領されていない地域を残した。^{[ 301 ]}

ソ連軍は4月下旬にベルリンを襲撃し占領した。 ^{[ 302 ]}イタリアでは、ドイツ軍が4月29日に降伏し、イタリア社会共和国も2日後に降伏した。4月30日には国会議事堂が占領され、ナチス・ドイツの軍事的敗北を告げる出来事となった。^{[ 303 ]}

この期間中、両陣営で指導者の大きな変化があった。4月12日、ルーズベルト大統領が死去し、副大統領のハリー・S・トルーマンが後を継いだ。^{[ 304 ]}ベニート・ムッソリーニは4月28日にイタリアのパルチザンによって殺害された。 ^{[ 305 ]} 4月30日、ヒトラーは司令部で自殺し、カール・デーニッツ大提督（帝国大統領）とヨーゼフ・ゲッベルス（帝国首相）が後を継いだ。ゲッベルスも翌日自殺し、後にフレンスブルク政府として知られることになるルッツ・シュヴェリーン・フォン・クロージク伯爵が後を継いだ。ヨーロッパでの完全かつ無条件の降伏は5月7日と8日に署名され、 5月8日の終わりまでに発効した。^{[ 306 ]}ドイツ中央軍集団は5月11日までプラハで抵抗した。^{[ 307 ]} 5月23日、フレンスブルクで連合軍によりドイツ政府の残りのメンバー全員が逮捕された。6月5日、ベルリン宣言により、ドイツのすべての政治機関と軍事機関が連合軍の管理下に置かれた。^{[ 308 ]}  

太平洋戦線では、アメリカ軍はフィリピン連邦軍とともにフィリピンに進軍し、1945年4月末までにレイテ島を制圧した。 1945年1月にはルソン島に上陸し、 3月にはマニラを奪還したが、その際、日本軍は市内で10万人のフィリピン市民を殺害した。ルソン島、ミンダナオ島、その他のフィリピン諸島では、終戦まで戦闘が続いた。^{[ 309 ]}

一方、アメリカ陸軍航空隊は、日本の軍需産業と国民の士気を低下させる目的で、日本の戦略都市に対する大規模な焼夷弾爆撃作戦を開始した。 3月9日から10日にかけての東京への壊滅的な爆撃は、史上最悪の通常爆撃となった。^{[ 310 ]}

1945 年 5 月、オーストラリア軍はボルネオ島に上陸し、そこの油田を制圧した。イギリス、アメリカ、中国軍は3 月にビルマ北部で日本軍を破り、イギリス軍は 5 月 3 日までにラングーンに到達した。^{[ 311 ]}中国軍は1945 年 4 月 6 日から 6 月 7 日にかけて行われた湖南西部の戦いで反撃を開始した。アメリカ海軍と水陸両用部隊も日本に向けて進軍し、3 月までに硫黄島を、6 月末までに沖縄を占領した。^{[ 312 ]}同時に、潜水艦による海上封鎖が日本の経済を締め付け、海外部隊への補給能力を大幅に低下させていた。^{[ 313 ] [ 314 ]}

7月11日、連合国首脳はドイツのポツダムで会合を開いた。彼らはドイツに関する以前の合意を確認し^{[ 315 ]}、アメリカ、イギリス、中国政府は日本の無条件降伏を改めて要求し、特に「日本にとっての選択肢は迅速かつ完全な破壊である」と述べた^{[ 316 ]} 。この会議中にイギリスでは総選挙が行われ、クレメント・アトリーがチャーチルに代わって首相に就任した^{[ 317 ] 。}

無条件降伏の要求は、より有利な降伏条件を交渉できると信じていた日本政府によって拒否された。^{[ 318 ]} 8月初旬、米国は日本の広島と長崎に原子爆弾を投下した。この2回の爆撃の間、ソ連はヤルタ協定に従って日本に宣戦布告し、日本占領下の満州に侵攻し、日本軍最大の戦闘部隊であった関東軍を迅速に打ち破った。 ^{[ 319 ]}これらの2つの出来事により、それまで頑固だった帝国陸軍の指導者たちは降伏条件を受け入れるよう説得された。^{[ 320 ]}赤軍はまた、樺太南部と千島列島を占領した。1945年8月9日から10日の夜、昭和天皇は日本内閣に対し、ポツダム宣言で連合国が要求した条件を受け入れるよう命じた。^{[ 321 ]} 8月15日、天皇はラジオ放送（玉音放送）を通じてこの決定を日本国民に伝えた。^{[ 322 ]} 1945年8月15日、日本は降伏し、降伏文書は1945年9月2日に東京湾のアメリカ戦艦ミズーリ号の甲板で最終的に調印され、戦争は終結した。^{[ 323 ]} 

戦争では推定6,000万人 から7,500万人以上が死亡し、そのうち少なくとも2,000万人は飢餓、飢饉、病気で死亡した。^{[ 373 ] [ 374 ] [ 375 ] [ 376 ]}民間人の死亡は、戦争による直接的および間接的な死亡の67% ^{[ 377 ]}から80% ^{[ 378 ]}を占めると推定されている。ソビエト連邦は全体の死亡者数が最も多く（推定2,000万人から2,800万人）^{[ 379 ]} 、次いで中国（少なくとも1,500万人）^{[ 374 ] [ 380 ] [ 381 ]}、ドイツ（600万人から870万人）^{[ 382 ] [ 381 ]}、ポーランド（500万人から650万人） ^{[ 374 ] [ 381 ]}となっている。         

軍事死者が最も多かった国は、ソビエト連邦（約870万人） ^{[ 383 ]} 、ドイツ（約530万人）^{[ 384 ]} 、中国（200万～300万人）^{[ 385 ] [ 386 ]}、日本（170万～250万人） ^{[ 374 ] [ 386 ]}であった。戦争における2000万～2500万人の軍事死者のうち、大多数は東部戦線のドイツ兵とソ連兵（捕虜を含む）であった。^{[ 387 ]}       

軍人の死者数に比べて民間人の死者数が多かったことは、それまでの大規模な戦争では異例だった。^{[ 388 ]}中国とソ連では約1000万人 から1500 万人が飢餓と病気で死亡し、インドと日本占領下のアジア太平洋地域の他の地域では800 万人から1000万人が死亡した。 ^{[ 389 ]}約1500万人の民間人が虐殺やその他の意図的な殺害で死亡し、総数では数百万人が強制収容所、空爆、戦闘地域で死亡した。^{[ 390 ]}  

戦後の裁判で、枢軸国の代表者とその共犯者は、多数の戦争犯罪、人道に対する罪、および大量虐殺への加担で有罪判決を受けた。^{[ 392 ]}ナチスは、ホロコースト として知られる人種的動機に基づく大量虐殺で約600万人のユダヤ人を殺害した。彼らはまた、数百万人のスラブ人、13万人以上のロマ人、および人種的に劣っているとみなした他のグループのメンバーを殺害した。^{[ 393 ] [ 394 ]}精神的および身体的障害を持つ約30万人もドイツとその占領地で組織的に殺害された。 ^{[ 395 ]}

東ヨーロッパ戦線とアジア太平洋戦線では、虐殺や意図的な飢餓による民間人や捕虜の殺害が特に一般的だった。東部戦線のドイツ軍は、入手可能な食料を破壊または没収し、報復として民間人を虐殺し、捕虜を日常的に射殺した。^{[ 396 ] [ 392 ]}日本軍は、中国における「皆殺し、皆焼き尽くし、皆略奪する」政策のように、占領地で虐殺や焦土作戦によって何百万人もの民間人を殺害した。 ^{[ 397 ] [ 398 ]}南京大虐殺では、4万人から20万人の中国人民間人と捕虜が殺害された。^{[ 399 ]}日本軍は中国やソ連との初期の紛争でも生物兵器を使用した。^{[ 400 ] [ 401 ]}ソビエト連邦は、占領地または併合地から数十万人の民間人や捕虜を投獄、追放、そしてしばしば処刑した責任を負っていた。 ^{[ 402 ] [ 403 ]}これには、2万2千人のポーランド人将校と知識人が虐殺されたカティンの森事件も含まれる。^{[ 404 ]}

内戦や占領地における抵抗グループ間の紛争でも戦争犯罪が行われた。ユーゴスラビアでは、枢軸軍と枢軸に同調したクロアチアのウスタシャによって、民間人や捕虜の虐殺を含む多数の戦争犯罪が行われた。主要な抵抗グループであるセルビア民族主義のチェトニクと共産主義主導のパルチザンも、敵に対する虐殺や迫害を行った。^{[ 392 ] [ 405 ]}ポーランドでは、1943年から1945年にかけてのヴォルィーニ虐殺で、ウクライナ蜂起軍によって約10万人のポーランド人が殺害された。報復攻撃で、ポーランド人によって約1万人のウクライナ人が殺害された。^{[ 406 ]}ギリシャでは、枢軸軍が意図的な飢餓と報復的虐殺によって民間人の死に主に責任を負っていたが、主要な抵抗勢力であるELASとEDESも戦争犯罪を犯した。^{[ 407 ] [ 392 ]}

ソ連、日本、ドイツは、処刑、飢餓、強制労働、その他の虐待によって捕虜に高い死亡率をもたらした。ソ連と日本は捕虜に関するジュネーブ条約を批准しておらず、ドイツは東部戦線では条約の適用除外であると考えていた。^{[ 392 ]}日本軍に捕虜となった者の約3分の1が死亡し、ドイツ軍に捕らえられたソ連兵の約60%が死亡した。ソ連に捕らえられたドイツ兵の約3分の1が捕虜収容所で死亡した。西側連合国に捕らえられたドイツ兵と日本人捕虜の死亡率は1～2%であった。^{[ 408 ] [ 409 ]}

ドイツ、日本、ソ連は、外国人民間人や捕虜の強制労働を大規模に利用した。大ドイツでは、 1944年末までに760万人の外国人労働者（強制労働に従事する捕虜を含む）と約50万人の奴隷労働者が強制収容所に収容されていた。 ^{[ 410 ]}ソ連占領地域からソ連に送還された民間人や捕虜は、通常、グラグとして知られるソ連の強制労働収容所に収容された。^{[ 402 ]}ドイツの収容所から送還された20万人から100万人のソ連の捕虜と民間人も、枢軸国協力者と疑われグラグに送られた。 ^{[ 411 ] [ 392 ]}そこでは、多くの人が栄養失調、過酷な気候、過労で死亡した。^{[ 403 ] [ 402 ]}日本は数百万人の外国人民間人や捕虜を徴用し、日本国内および占領地で強制労働に従事させ、彼らは過酷な扱いを受け、高い死亡率に苦しんだ。^{[ 412 ] [ 413 ]}最大20万人の朝鮮人および中国人女性が性奴隷にされた。^{[ 414 ]}

主要な交戦国の兵士は皆強姦を行ったが、民間人に対する強姦は特にドイツ、日本、ソ連の軍隊で蔓延していた。戦後の国際軍事法廷は、ドイツ軍による強姦の証拠は「圧倒的」であると認定した。主に将軍である29人の日本人被告が集団強姦への共謀で有罪判決を受けた。^{[ 415 ]}ソ連兵も占領地、特にドイツで集団強姦を行った。^{[ 416 ] [ 417 ]}

西側連合国も戦争犯罪を犯したが、枢軸国やソ連の戦争犯罪と同じ規模ではなかった。^{[ 392 ]}西側連合国は自軍が犯した多くの戦争犯罪を訴追したが、連合国の戦争犯罪は戦後の国際軍事法廷では訴追されなかった。^{[ 418 ] [ 392 ]}ドイツと日本の都市への地域爆撃、広島と長崎への原爆投下が戦争犯罪であったかどうかについては、議論が続いている。^{[ 419 ] [ 392 ]}

ヨーロッパでは、占領は2つの形態で行われた。西ヨーロッパ、北ヨーロッパ、中央ヨーロッパ（フランス、ノルウェー、デンマーク、低地諸国、チェコスロバキアの併合地域）では、ドイツは経済政策を確立し、終戦までに約695 億ライヒスマルク（278億米ドル）を徴収した。この数字には、工業製品、軍事装備、原材料、その他の物品の略奪は含まれていない。 ^{[ 420 ]}このように、占領国からの収入は、ドイツが課税によって徴収した収入の40%以上を占め、戦争が続くにつれて、ドイツの総収入のほぼ40%にまで増加した。^{[ 421 ]} 

東部戦線では、戦線の変動とソ連の焦土作戦によりドイツ侵略軍への資源供給が途絶えたため、生存圏の獲得という目標は達成されなかった。 ^{[ 422 ]}西部戦線とは異なり、ナチスの人種政策は、スラブ系の「劣等民族」とみなした人々に対する極めて残虐な行為を奨励した。そのため、ドイツ軍の進撃のほとんどは、大規模な残虐行為と戦争犯罪に続いた。^{[ 423 ]}ナチスは、ホロコーストのポーランド系ユダヤ人犠牲者に加えて、推定280万人のポーランド人を殺害した。^{[ 424 ]} 1942年までにほとんどの占領地で抵抗組織が結成されたものの、 ^{[ 425 ]}ソ連のパルチザン^{[ 426 ]}とフランスの抵抗運動^{[ 427 ]}の有効性に関する評価は、1943年後半までドイツ軍の作戦を大きく妨げることはなかったことを示唆している。 

アジアでは、日本は占領下の国々を大東亜共栄圏の一部と称し、植民地化された人々を解放するためだと主張したが、これは実質的には日本の覇権であった。 ^{[ 428 ]}日本軍はヨーロッパの支配からの解放者として歓迎されることもあったが、日本の戦争犯罪はしばしば現地の世論を日本軍に敵対させた。^{[ 429 ]}日本の初期の征服では、撤退する連合軍が残した400万バレル（64万立方メートル^{） （約55万トン}）の石油を奪取し、1943年までにオランダ領東インドでの石油生産量を5000万バレル（790万立方メートル^）（約680万トン）まで引き上げることができ、これは1940年の生産量の76%に相当する。^{[ 429 ]}    

1930年代には、イギリスとアメリカが合わせて世界の鉱物生産量のほぼ75%を支配しており、これは軍事力の投射に不可欠であった。^{[ 430 ]}

ヨーロッパでは、戦争勃発前、連合​​国は人口と経済の両面で大きな優位性を持っていた。1938年、西側連合国（イギリス、フランス、ポーランド、イギリス領）は、ヨーロッパ枢軸国（ドイツとイタリア）よりも人口が30%多く、国内総生産（GDP）も30%高かった。植民地を含めると、連合国は人口で5対1以上、GDPでほぼ2対1の優位性を持っていた。^{[ 431 ]}同時期のアジアでは、中国は日本の約6倍の人口を擁していたが、GDPはわずか89%高かった。日本の植民地を含めると、人口は3倍、GDPはわずか38%高にまで減少する。^{[ 431 ]}

第二次世界大戦で連合国が使用した軍需品の約3分の2は、軍艦、輸送船、戦闘機、砲兵、戦車、トラック、弾薬を含め、アメリカ合衆国が生産した。^{[ 432 ]}連合国の経済力と人口の優位性は、ドイツと日本に対する初期の急速な電撃戦では大部分が緩和されたものの、アメリカ合衆国とソビエト連邦が連合国に加わり、戦争が消耗戦へと移行した1942年までには決定的な要因となった。 [ ^{433 ]連合}国が枢軸国を上回る生産力を持つことができたのは、天然資源へのアクセスが多かったことが一因であったが、ドイツと日本が女性を労働力として雇用することに消極的であったこと^{[ 434 ]}、連合国の戦略爆撃^{[ 435 ]}、ドイツが戦争経済への移行を遅らせたこと^{[ 436 ]}などの他の要因も大きく貢献した。さらに、ドイツも日本も長期戦を計画しておらず、そのための装備も整えていなかった。^{[ 437 ]}ドイツ、日本、ソ連は戦争関連産業で何百万もの奴隷労働者を使用した。 ^{[ 410 ] [ 412 ] [ 392 ]}

航空機は偵察、戦闘機、爆撃機、地上支援などに使用され、それぞれの役割が大きく発展した。革新には、空輸（限られた優先度の高い物資、装備、人員を迅速に輸送する能力）^{[ 438 ]}や戦略爆撃（敵の戦争遂行能力を破壊するために敵の工業地帯や人口密集地を爆撃すること）^{[ 439 ]}などがあった。対空兵器も進歩し、レーダーや地対空砲などの防御手段、特に近接信管の導入が進んだ。ジェット機の使用が先駆的に行われ、ジェット機は世界中の空軍で標準となった^{[ 440 ] 。}

海戦のほぼあらゆる面で進歩が見られ、特に航空母艦と潜水艦において顕著であった。戦争初期には航空戦は比較的成功していなかったが、タラント、真珠湾、珊瑚海での作戦により、空母が（戦艦に代わって）主力艦としての地位を確立した。^{[ 441 ] [ 442 ] [ 443 ]}大西洋では、護衛空母が連合国船団の重要な一部となり、有効防護半径を拡大し、大西洋中部ギャップの解消に貢献した。^{[ 444 ]}また、航空機のコストが比較的低いこと^{[ 445 ]}と、空母は戦艦ほど重装甲を必要としないことから、空母は戦艦よりも経済的であった。 ^{[ 446 ]}第一次世界大戦で効果的な兵器であることが証明された潜水艦^{[ 447 ]}は、すべての交戦国によって第二次世界大戦でも重要になると予想されていた。イギリスはソナーや護送船団など​​の対潜兵器と戦術の開発に注力したが、ドイツはVII型潜水艦やウルフパック戦術などの設計で攻撃能力の向上に注力した。^{[ 448 ]}徐々に、リーライト、ヘッジホッグ、スクイッド、ホーミング魚雷などの連合国の技術が改良され、ドイツの潜水艦に対して効果的であることが証明された。^{[ 449 ]}

陸上戦は、歩兵と騎兵の速度を上回る改良された砲兵に依存していた第一次世界大戦の塹壕戦の静的な前線から、機動性と諸兵科連合へと変化した。第一次世界大戦では主に歩兵支援に使用されていた戦車は、主力兵器へと進化した。^{[ 450 ]} 1930年代後半には、戦車の設計は第一次世界大戦中よりもかなり進歩しており、^{[ 451 ]}戦争中も速度、装甲、火力の向上とともに進歩が続いた。[ ^{452 ] [ 453 ]戦争}開始時、ほとんどの指揮官は敵の戦車にはより優れた仕様の戦車で対抗すべきだと考えていた。^{[ 454 ]}この考えは、比較的軽量な初期の戦車砲の装甲に対する性能の悪さと、戦車同士の戦闘を避けるというドイツのドクトリンによって疑問視された。これは、ドイツ軍の複合兵器の使用と相まって、ポーランドとフランス全土で大成功を収めた電撃戦戦術の重要な要素の一つであった。^{[ 450 ]}間接砲、対戦車砲（牽引式と自走式の両方）、地雷、短距離歩兵対戦車兵器、その他の戦車など、戦車を破壊するための多くの手段が使用された。 ^{[ 454 ]}大規模な機械化が行われたにもかかわらず、歩兵はすべての部隊の基幹であり続け、^{[ 455 ]}戦争中、ほとんどの歩兵は第一次世界大戦と同様の装備であった。 ^{[ 456 ]}携帯式機関銃が普及し、その顕著な例としてドイツのMG 34があり、また、都市部やジャングルでの近接戦闘に適したさまざまな短機関銃も普及した。^{[ 456 ]}ライフルと短機関銃の多くの特徴を取り入れた、戦争末期に開発されたアサルトライフルは、戦後、ほとんどの軍隊の標準的な歩兵用武器となった。^{[ 457 ]}   

主要な交戦国のほとんどは、暗号に大規模なコードブックを使用することに伴う複雑さとセキュリティの問題を解決するために、暗号機を設計しようと試みた。最も有名なのはドイツのエニグマ機である。 ^{[ 458 ]} SIGINT（信号情報）と暗号解読の開発により、復号化に対抗するプロセスが可能になった。注目すべき例としては、連合国による日本海軍の暗号解読^{[ 459 ]}と、戦前にエニグマの初期バージョンを解読していたポーランド暗号局から英国に提供された情報を利用した、エニグマの解読の先駆的な方法である英国のウルトラ^{[ 460 ]}がある。軍事情報活動のもう1つの要素は欺瞞であり、連合国はミンスミートやボディガードなどの作戦でこれを大いに活用した。^{[ 459 ] [ 461 ]}

戦争中または戦争の結果として達成されたその他の技術的および工学的偉業には、世界初のプログラム可能なコンピュータ（Z3、コロッサス、ENIAC）、誘導ミサイルと現代のロケット、マンハッタン計画による核兵器の開発、オペレーションズリサーチ、人工港の開発、イギリス海峡下の石油パイプラインなどがある。^{[ 462 ] [ 463 ]}ペニシリンは戦争前に発見されたが、工業生産技術の開発、大量生産、使用は戦争中に始まった。^{[ 464 ]}