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ガダルカナル島（ / ˌɡwɑːdəlkəˈnæl / 、現地名：イサタブ）は、ソロモン諸島ガダルカナル州の主要な島で、南西太平洋、オーストラリアの北東に位置しています。面積と人口ではソロモン諸島最大の島で、次いでマライタ島です。面積では、ソロモン諸島群島でブーゲンビル島に次いで2番目に大きい島です。島の大部分は密林の熱帯雨林に覆われており、山岳地帯が内陸部にあります。
考古学的遺跡からは、紀元前4500年～2500年頃からこの島に人が住んでいたことが分かっています。オーストロネシア系のラピタ人は、紀元前1200年～800年頃にこの島に移住しました。ガダルカナル島は、1568年にスペインのアルバロ・デ・メンダーニャによる探検隊によって初めてヨーロッパ人によって地図に記されました。島の名前は、スペイン、アンダルシア州、セビリア県にあるガダルカナル村に由来しており、そこはメンダーニャ探検隊の一員であったペドロ・デ・オルテガ・バレンシアの出身地です。
1942年から1943年にかけて、ここはガダルカナル戦役の舞台となり、日本軍と連合軍の間で激しい戦闘が繰り広げられた。最終的に連合軍が勝利を収めた。第二次世界大戦終結後、ガダルカナル島北岸のホニアラは、イギリス領ソロモン諸島保護領の新たな首都となり、後に独立国ソロモン諸島の首都となった。
ガダルカナル島はソロモン諸島最大の島で、総面積は5,302 km 2 (2,047平方マイル)、人口は155,605人で、マライタ島に次いで国内で2番目に人口の多い島です。ポポマナセウ山は島の最高峰であり、ソロモン諸島で最も高い山で、標高は海抜7,661フィート (2,335メートル)です。ムボコキンボ川は島で最も長い川で、全長は98.7 km (61.3マイル)です。
ガダルカナル島の標高別山頂一覧
長さ順の川一覧
ポハ洞窟とヴァトゥルマ・ポソヴィの考古学的発見に基づくと、この島には少なくとも紀元前4500～2500年頃から人が住んでいた。[ 2 ] [ 3 ]紀元前1200～800年の間に、オーストロネシアのラピタ人がこの島に定住した。[ 2 ]
1568年にアルバロ・デ・メンダニャ・デ・ネイラの指揮の下、ペルーから派遣されたスペインの探検隊が、この島を初めて目にしたヨーロッパ人となった。メンダニャの部下であるペドロ・デ・オルテガ・バレンシアは、スペインのアンダルシア地方にある故郷のグアダルカナルにちなんでこの島をグアダルカナルと名付けた。[ 4 ]発見後、この島はグアダルカナ、グアルカナ、グアダルカナ、グアダルカナールなど様々な名称で呼ばれたが、これはアンダルシア・スペイン語での発音の違いを反映している。
18 世紀と 19 世紀には、ヨーロッパからの入植者、捕鯨業者、宣教師が到着し始めました。これらの外部の人々とともに、強制労働などの外国の制度も持ち込まれました。1860 年代から、ソロモン諸島の多くの地域から約 6 万人の原住民が契約労働者として契約され、イギリス当局によってオーストラリアやフィジーに送られ、プランテーションで働かされました。この制度は 1890 年代まで続きました。[ 5 ] 1880 年代には、ドイツとイギリスがソロモン諸島の支配権を争いました。ドイツは 1884 年にソロモン諸島北部を保護領とし、1893 年にイギリス領ソロモン諸島保護領が宣言され、ガダルカナル島もその領土に含まれました。[ 4 ] [ 5 ]ドイツは最終的に1899年に保護領の大部分をイギリスに引き渡した。20世紀初頭までに、主にオーストラリア人が経営する大規模な農業プランテーション（コプラを専門とする）がこの地域に設立された。ガダルカナルは第一次世界大戦で深刻な影響を受けなかった。[ 5 ] 1932年、イギリスはスペインのアンダルシア地方の町に合わせてガダルカナルという名前を確定した。
1941年12月の真珠湾攻撃後、日本軍はフィリピンからアメリカ軍を、イギリス領マラヤからイギリス軍を、東インド諸島からオランダ軍を駆逐した。その後、日本軍は西太平洋への進出を開始し、占領地の周囲に防衛線を構築し、アメリカからオーストラリアとニュージーランドへの連絡線を脅かすべく、多くの島々を占領した。日本軍は1942年5月にガダルカナル島に到達した。
アメリカの偵察部隊がガダルカナル島の北海岸にあるルンガ岬で日本の飛行場建設を発見したとき、状況は危機的になった。 [ 6 ]この新しい日本の飛行場はオーストラリアにとって脅威であったため、十分な準備ができていないにもかかわらず、アメリカは緊急にガダルカナル島で戦争最初の上陸作戦を実行した。 1942年8月7日の第1海兵師団の最初の上陸は、飛行場をほとんど苦労なく確保したが、その後6か月間、日本の地上攻撃、航空攻撃、艦砲射撃の複合攻撃に対して飛行場を維持することは、太平洋戦域全体で最も激しい戦いの1つとなった。
島に上陸するとすぐに、米海軍のシービー部隊は日本軍が始めた飛行場の完成に取り掛かった。その後、ミッドウェー海戦で戦死した海兵隊のパイロットにちなんでヘンダーソン飛行場と名付けられた。作戦中にヘンダーソン飛行場から運用された航空機は、米海兵隊、陸軍、海軍、その他の連合軍の航空機が混在しており、カクタス航空隊として知られるようになった。彼らは飛行場を防衛し、日中に島に近づきすぎる日本軍の艦船を脅かした。しかし、夜間には、日本海軍はしばしば飛行場を砲撃し、夜明け前に撤退して部隊に物資を届けることができた。日本軍は、この増援と補給活動を行うために駆逐艦などの高速艦を使用し、これは東京急行として知られるようになった。ソロモン諸島とその周辺での多くの海戦で両軍の艦船が非常に多く沈没したため、近くの海域はアイアンボトム・サウンドと呼ばれるようになった。
1942年10月11日、ガダルカナル島の北西海岸沖でエスペランス岬海戦が行われた。この戦闘中、アメリカ海軍は、島への増援と補給のため「スロット」を下ってきていた日本艦隊を迎撃し撃破したが、その過程でアメリカ海軍も損害を被った。11月初旬の数日間にわたるガダルカナル海戦は、作戦の重要な転換点となった。連合軍の海軍は夜間に経験豊富な日本水上艦隊と交戦し、撤退を余儀なくさせた。特筆すべきは、USSワシントンが日本の戦艦霧島を撃沈したことであり、太平洋戦域で戦艦同士が戦闘を行ったのは2回のみで、そのうちの1回目となった。2回目は1944年のレイテ沖海戦である。一部の日本側の見解では、これらの海戦は連合国軍艦艇の能力向上を示し、大日本帝国海軍の夜間戦闘技術における大きな優位性に対抗できるようになったことを示したものであり、ミッドウェー海戦と同様に戦況を覆す上で重要な意味を持ったとされている。
ガダルカナル島とその周辺での6ヶ月に及ぶ激しい戦闘の後、島に駐留していた日本軍は物資が著しく不足し、戦闘能力を失っていた一方、連合軍は着実に兵力と兵質を向上させていた。島に残っていた日本軍は、1943年2月に北西海岸のエスペランス岬から撤退した。 [ 7 ]アメリカ当局は1943年2月9日にガダルカナル島の安全を宣言した。ガダルカナル作戦は、日本のさらなる拡大を阻止したため、戦争における大きな転換点となった。
このキャンペーンにちなんで、米海軍の艦船2隻が命名された。
現在までに、名誉勲章を受章した唯一の米国沿岸警備隊員は、信号兵一等兵ダグラス・アルバート・マンローで、1942年9月27日にポイント・クルーズで示した並外れた英雄的行為により死後授与された。マンローは援護射撃を行い、ポイント・クルーズの海岸に取り残された海兵隊員500人の避難を支援したが、避難中に戦死した。ヘンダーソン飛行場の戦いでは、ジョン・バジローンにも名誉勲章が授与されたが、彼は後に1945年の硫黄島の戦いで戦死した。
戦後、アメリカと日本の団体は行方不明の兵士の遺体を探すため、ガダルカナル島を何度も訪れた。島には約7,000人の日本兵の遺体が行方不明のまま残っており、2010年代に入っても日本兵の骨が発掘されている。[ 8 ]
第二次世界大戦直後、イギリス領ソロモン諸島保護領の首都は、それまでフロリダ諸島（現在のンゲラ諸島）にあったトゥラギからガダルカナル島のホニアラに移された。1952年、西太平洋高等弁務官がフィジーからホニアラに移り、ソロモン諸島保護領総督の職と統合された。第2飛行場は「ファイター2」として知られ、現在は地元のゴルフコースとなっている。[ 9 ]。1978年の独立に伴い、イギリス領ソロモン諸島保護領はソロモン諸島となり、首都はガダルカナル島のホニアラに置かれた。1942年の戦闘の原因となったヘンダーソン飛行場として長年知られていた飛行場は、ホニアラの東約8キロメートルに位置し、ホニアラ国際空港となった。
1999年初頭、ガダルカナル島の地元グアレ族と、隣のマライタ島からの移住者との間で長年くすぶっていた緊張が暴力へと発展した。後にイサタブ自由運動と呼ばれるガダルカナル革命軍は、マライタ島住民を家から追い出すため、島の農村部で彼らを恐怖に陥れ始めた。約2万人のマライタ島住民が首都に避難し、その他は故郷の島に戻った。ホニアラのグアレ族住民は避難した。ホニアラはマライタ族の飛び地となり、マライタ・イーグル・フォースが政権を掌握した。オーストラリア海軍とニュージーランド海軍は、主にホニアラに住む外国人コミュニティを保護するため、艦艇をこの地域に派遣した。2003年、太平洋フォーラムは、オーストラリア、ニュージーランド、その他の太平洋島嶼国が参加するRAMSI （またはヘルペム・フレン作戦）の介入について交渉した。
ホニアラから西へ約25km （15 マイル）のところにあるヴィル戦争博物館には、さまざまな軍事装備の残骸や数機の航空機の屋外コレクションが収蔵されている。また、戦死したアメリカ、オーストラリア、フィジー、ニュージーランド、日本の兵士のための慰霊碑もいくつか建てられている。[ 10 ]
この島には、フクロネズミまたはハイイロクスクス（学名：Phalanger orientalis）として知られる固有の有袋類が生息している。[ 11 ]他の哺乳類はコウモリとげっ歯類のみである。
そこには色鮮やかなオウムが数多く生息しており、島の海岸にはイリエワニが生息している。近年では、これらのワニは島の南部にあるウェザーコーストでのみ確認されているが、第二次世界大戦中は、アリゲータークリークなどの地名が示すように、戦闘が行われていた飛行場付近の北海岸沿いにも生息していた。
島には毒ヘビは少なく、深刻な脅威とは考えられていないが、そこに生息するある種のムカデは特にひどい噛み傷を与える。 [ 12 ] ガダルカナル島の流域は、絶滅危惧種または固有種の鳥類の個体群を支えていることから、バードライフ・インターナショナルによって重要な鳥類生息地として特定されている場所である。376,146ヘクタール（1,452平方マイル）の面積で島の約70%を占め、南海岸沿いに内陸の中央高地まで広がり、河畔および低地の熱帯雨林、そしてソロモン諸島で最大の連続した雲霧林の地域が含まれている。庭園や古い村の跡地も含まれているが、そのほとんどは恒久的に居住されたことはない。この場所が特定された重要な鳥類には、クリイロハト、ウッドフォードクイナ、ガダルカナルヒゲショウビン、ミークインコ、ガダルカナルミツスイ、ガダルカナルヤブドリ、ガダルカナルツグミなどがある。この場所に対する潜在的な脅威には、伐採と外来種がある。[ 13 ]
これらの島々は、1568年にガダルカナル島で砂金を発見したスペインの探検家アルバロ・デ・メンダニャ・デ・ネイラによって名付けられました。彼は聖書のソロモン王の金の源を発見したと信じていました。