ニュルンベルクの戦い（1945年）

ニュルンベルクの戦い（ドイツ語: Schlacht um Nürnberg）、別名ニュルンベルク陥落[ ^{4 ] [ 5 ]は、}第二次世界大戦末期にアメリカ第7軍とナチス・ドイツの間で行われた5日間の戦いである。この戦いでは、戦争中最も激しい市街戦が繰り広げられ、アメリカ軍が都市を占領するのに4日間を要した。ニュルンベルクはナチス政権の中心地であったため、この戦いはナチス・ドイツにとって大きな打撃となった。ニュルンベルク党大会はこの都市で開催され、アメリカ軍に都市を奪われたことは、すでに低迷していたドイツ軍の士気をさらに低下させた^{[ 1 ]} 。アメリカ軍はドイツ軍を圧倒的に上回る兵力であったにもかかわらず^{[ 2 ]}、第7軍が市の中心部を占領したのは4月20日になってからだった。この戦いは都市を壊滅させた。

西側連合軍は1945年2月8日に西からドイツに侵攻した。連合軍がライン川を渡ってルール地方を包囲し、ソ連軍が東から進軍する中、ドイツ軍は大きな損害を被った。4月までに米軍とソ連軍は互いに接近し、ベルリンからミュンヘンまで、ニュルンベルクを含むドイツ支配下の狭い地域をさらに狭めた。第12軍集団がベルリンに向かって東進を続ける中、第6軍集団はドイツ南部とオーストリアへの進軍命令を受けた。^{[ 6 ]}南部では北部に比べてドイツ軍の抵抗が激しかったにもかかわらず、米第7軍は3月28日にフランクフルト南方のライン川の橋頭堡から突破した。激しい戦闘の後、第7軍は4月3日にバイエルンのアシャッフェンブルクを、4月12日にヴュルテンベルクのハイルブロンを占領し、ニュルンベルクは米軍の攻撃に対して無防備になった。 4月12日、ドイツ軍最高司令部は全都市の無条件防衛を命じ、アドルフ・ヒトラーは国防総長官兼フランケン地方管区長のカール・ホルツをニュルンベルク周辺のドイツ軍の指揮に任命した。 ^{[ 1 ]} 4月15日、第7軍はニュルンベルクに向けて進軍し、その過程でバンベルクを急速に占領した。 ^{[ 6 ]}第7軍がニュルンベルクに近づくと、ホルツは旧市街周辺に戦車障壁と対空砲を設置するよう命じた。ホルツの部隊は圧倒的に劣勢だったが、彼は「アメリカ軍は遅かれ早かれ崩壊するだろう」と依然として信じていた。^{[ 1 ]}

4月16日までに、第7軍はニュルンベルクへの攻撃を開始したが、ホルツが予想した西側からではなく、東側と北東側からであった。その日の終わりまでに、アメリカ軍はエルレンシュテーゲンとブーフの郊外を占領した。対空砲兵隊の巡査であったアルトゥール・シェーダートは、市内の電気、ガス、水道施設を爆破せよというヒトラーの命令を実行できなかった。^{[ 7 ]}

4月17日までに、第7軍は操車場とその周辺地域、さらにヴァイルホーフ通りとヴォールト地区を占領した。夕方までに、北にある空港が占領され、米軍の砲兵隊が旧市街への砲撃を開始した。4月18日、米軍は旧市街周辺で激しい抵抗に遭い、歴史的なニュルンベルク城を含む旧市街周辺の多くの建物が破壊または損傷した。4月18日、米軍の砲兵隊が旧市街への砲撃を続ける中、米軍はブルクシュミート通りを経由して旧市街に到達することができた。^{[ 7 ]}

4月20日、ジョン・W・オダニエル少将指揮下の第3歩兵師団とロバート・T・フレデリック少将指揮下の第45歩兵師団が旧市街を包囲した。ドイツ軍の抵抗は非常に激しく、アメリカ軍は重砲と航空支援を展開した。ニュルンベルク市長のウィリー・リーベルは地下壕で自殺した。ホルツは部下に戦闘を続けるよう命じた。ホルツ自身は旧市街の警察署に閉じ込められたが、抵抗を続けた。アメリカ軍が彼に平和的な降伏の機会を4回与えた後、アメリカ軍が建物を制圧した際に彼は殺害された。ホルツの死後、副官のヴォルフ大佐はもはや市街を守りきれないことを悟った。午前11時、彼はその地域のすべてのドイツ軍に降伏を命じた。 4月20日の夜、偶然にもヒトラーの56歳の誕生日に、アドルフ・ヒトラー広場にアメリカ国旗が掲揚され、正式に戦闘が終結した。^{[ 8 ]}