ブルーディビジョン

1941年7月13日、最初の列車がマドリードを出発し、バイエルン州グラーフェンヴェーアでさらに5週間の訓練を受けた。そこで彼らはドイツ陸軍第250歩兵師団となり、当初は標準的なスペイン師団と同様に4個歩兵連隊に編成された。ドイツの補給システムへの統合を容易にするため、彼らはすぐに標準的なドイツ式の3個連隊編成を採用した。当初の連隊のうち1個は他の連隊に分散され、その後、志願兵の出身地として多かったスペインの3都市、マドリード、バレンシア、セビリアにちなんで名付けられた。各連隊は3個大隊（各4個 中隊）と2個武器中隊で構成され、 4個大隊（各3個砲兵中隊）からなる砲兵連隊が支援した。残りの人員で突撃大隊を編成することができたが、主に短機関銃で武装していた。後に、死傷者が出たため、この部隊は解散された。志願したパイロットたちは「青い飛行隊（Escuadrillas Azules）」を結成し、メッサーシュミットBf 109とフォッケウルフFw 190を使用して、ソ連機156機を撃墜したと主張した。

7月31日、ヒトラーの誓いを立てた後、^{[ 9 ]}青師団は正式にドイツ国防軍に編入され、第250師団となった。^{[ 10 ]}当初はモスクワへ進軍する中央軍集団に配属された。師団は列車でポーランドのスヴァウキ（ 8月28日）まで輸送され、そこから900キロメートル（560マイル）の行軍を徒歩で続けなければならなかった。ベラルーシのグロドノとリダ、リトアニアのヴィリニュス、ベラルーシのマラジェチナ、ミンスク、オルシャを経由してスモレンスクへ行き、そこからモスクワ戦線へ向かう予定だった。 9月26日、スモレンスク戦線へ向かって行軍していたスペイン人義勇兵たちは、ヴィテプスクから進路変更され、北方軍集団（レニングラードに迫る部隊）に再配属され、ドイツ第16軍の一部となった。青師団は最初にヴォルホフ川戦線に配備され、ノヴゴロド郊外のグリゴロヴォに司令部を置いた。同師団は、ヴォルホフ川とイルメン湖の岸辺に沿って、ノヴゴロドの南北に広がる50キロメートル（31マイル）の戦線を担当した。  

同師団の兵士たちは、ブルック川沿いの聖テオドロス・ストラテラテス教会のイコノスタシスを薪として使用した。聖ソフィア大聖堂、コジェフニキの聖ペテロ・パウロ教会、アントニエフ修道院の聖母誕生大聖堂のイコノスタシスは、1943年末にドイツに持ち去られた。^{[ 11 ]}イリイナ通りの変容教会の博物館学芸員によると、同師団は高いドームを機関銃陣地として使用した。その結果、建物の大部分が深刻な損傷を受け、ギリシャのテオファネスによる中世のイコンの多くも被害を受けた。同師団の白系ロシア人亡命通訳の一人であるウラジーミル・コワレフスキーは、スペイン人義勇兵の規律の悪さと犯した犯罪について、特に辛辣な回想録を残している。^{[ 12 ]}

1942年8月、青師団はレニングラード包囲戦の南東側面、プーシキン、コルピノ、クラスニー・ボル近郊のイジョラ川流域、ネヴァ川のすぐ南に移動した。スターリングラードの戦いの後、ドイツ軍南部戦線が崩壊し、さらに多くのドイツ軍部隊が南方に展開された。この時までに、エミリオ・エステバン・インファンテス将軍が指揮を執っていた。青師団は1943年2月、レニングラード包囲戦突破を狙うソ連軍の大規模な攻撃に直面した。スターリングラードでの勝利で勢いづいたソ連第55軍が、モスクワとレニングラードを結ぶ主要道路近くのクラスニー・ボルの戦いでスペイン軍陣地を攻撃したのである。スペイン軍は甚大な犠牲を出しながらも、7倍もの規模を誇り戦車に支援されたソ連軍を相手に持ちこたえた。攻撃は阻止され、レニングラード包囲戦はさらに1年間続いた。同師団はレニングラード戦線に留まり、天候と敵の攻撃により甚大な損害を受け続けた。^{[ 13 ]}

青師団は、赤軍の進撃を阻止する上でその有効性を証明した後、1944年1月にヒトラーによって授与された、ドイツ軍で唯一の独自の勲章を授与された部隊であった。^{[ 14 ]}ヒトラーはこの師団を「最高のドイツ軍部隊に匹敵する」と評した。会談の中で彼はこう言った。「…スペイン人は一歩たりとも譲らなかった。これほど勇敢な連中は想像できない。彼らはほとんど身を隠そうとしない。死をものともしない。いずれにせよ、我々の兵士たちは常に、自分たちのセクターにスペイン人が隣人としていることを喜んでいると私は知っている。」^{[ 15 ]}

やがて連合国と多くのスペイン人がフランコに対し、ドイツとの準同盟から軍隊を撤退させるよう圧力をかけ始めた。フランコは1943年春に交渉を開始し、10月10日に撤退命令を出したが、一部のスペイン人義勇兵は帰還を拒否した。1943年11月3日、スペイン政府は全軍にスペインへの帰還を命じた。最終的に「帰還拒否者」の総数は3,000人近くに達し、そのほとんどがファランヘ党員だった。スペイン人は他のドイツ軍部隊にも加わり、新たな義勇兵が占領下のフランスのルルド近郊のスペイン国境を越えて潜入した。新たに結成された親ドイツ派のスペイン軍部隊は総称して「レギオン・アスル」（「青い軍団」）と呼ばれた。

スペイン人は当初第 121 歩兵師団に所属していたが、このわずかな部隊も 1944 年 3 月に帰国命令を受け、3 月 21 日にスペインに輸送された。残りの志願兵はドイツ軍部隊に吸収された。スペイン人の小隊は第 3 山岳師団と第 357 歩兵師団に所属した。1 個部隊はラトビアに派遣された。2 個中隊はユーゴスラビアでのナチスの治安維持活動においてブランデンブルク連隊と第121 師団に加わった。140 名の兵士からなる第 101 中隊 ( Spanische-Freiwilligen Kompanie der SS 101、「SS 101 番スペイン志願兵中隊」) は、4 個のライフル小隊と 1 個の参謀小隊で構成され、第 28 SS 志願擲弾兵師団ワロニアンに配属された。

ローテーションにより、最大45,000人のスペイン兵が東部戦線で従軍した。^{[ 16 ]}青師団とその後継部隊の死傷者には、戦死者4,954名、負傷者8,700名が含まれる。青師団、青軍団、またはSS第101スペイン義勇中隊の志願兵372名が赤軍に捕虜となった。これらのうち286名は1954年4月2日まで捕虜のままで、国際赤十字の支援を受けたセミラミス号でスペインに帰国した。^{[ 17 ]}赤軍との戦闘で、青師団は22,700名の死傷者を出したが、49,300名の死傷者を出した。^{[ 16 ]}

• カバレロ・フラド、カルロス（2019）。La División Azul: ヒトラーの自発的スペイン史の完全版。 De 1941 a laactualidad (スペイン語)。スペイン：ラ・エスフェラ・デ・ロス・リブロス。ISBN 978-84-9164-606-8。
• モレノ・ジュリア、ザビエル（2018）。「スペイン」。スタヘル、デイビッド（編）『ヒトラーの十字軍への参加：ヨーロッパ諸国とソ連侵攻、1941年』所収。ケンブリッジ：ケンブリッジ大学出版局。193-212頁。ISBN  978-1-316-51034-6。