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第三次ハリコフ攻防戦は、第二次世界大戦の東部戦線において、ナチス・ドイツの南方軍集団がソ連赤軍に対して1943年2月19日から3月15日にかけてハリコフ市周辺で行った一連の戦闘である。ドイツ側ではドネツ作戦、ソ連側ではドンバス・ハリコフ作戦として知られるこの作戦は、ドイツ軍の反撃によりハリコフとベルゴロドの両都市が奪還された。
スターリングラードの戦いでドイツ第6軍が包囲されると、赤軍は南方軍集団の残りの部隊に対して一連のより大規模な攻撃を開始した。これらの攻撃は1943年1月2日に最高潮に達し、赤軍は「星作戦」と「疾走作戦」を開始し、1月から2月初旬にかけてドイツ軍の防衛線を突破し、ハリコフ、ベルゴロド、クルスク、ヴォロシロフグラード、イズムのソ連軍による奪還につながった。これらの勝利により、参加したソ連軍部隊は戦線を過度に拡大することになった。2月2日にドイツ第6軍が降伏したことで解放された赤軍中央戦線は西に目を向け、2月25日には南方軍集団と中央軍集団の両方に対する攻勢を拡大した。数ヶ月にわたる継続的な作戦はソ連軍に大きな損害を与え、一部の師団は戦闘可能な兵士が1,000人から2,000人にまで減少した。 2月19日、エーリヒ・フォン・マンシュタイン元帥は、新たに編成された第II SS装甲軍団と2個装甲軍を用いて、ハリコフに対する反撃を開始した。
ドイツ国防軍はハルキウ南方の赤軍の装甲部隊の先鋒を側面から包囲し、撃破した。これによりマンシュタインは3月7日にハルキウ市街への攻勢を再開することができた。北からハルキウを包囲せよとの命令にもかかわらず、SS装甲軍団は3月11日にハルキウに直接攻撃を仕掛けることを決定した。これにより4日間にわたる市街戦が繰り広げられ、 3月15日にSS師団ライプシュタンダルテによってハルキウは奪還された。ドイツ軍は2日後にベルゴロドを奪還し、突出部を形成した。これが1943年7月のクルスクの戦いにつながる。ドイツ軍の攻勢により、赤軍は推定9万人の死傷者を出した。ハルキウでの市街戦はドイツSS装甲軍団にとっても特に血なまぐさいもので、3月中旬に作戦が終了するまでに約4,300人の死傷者が出た。
1943 年初頭、ドイツ国防軍は危機に直面した[ 7 ]。ソ連軍がスターリングラードの戦いでドイツ第 6 軍を包囲して兵力を減少させ、冬季作戦をドン川方面に拡大したためである[ 8 ]。1943年 2 月 2 日、第 6 軍の指揮官が降伏し、推定 9 万人が赤軍の捕虜となった[ 8 ] [ 9 ]。捕虜を除くスターリングラードの戦いにおけるドイツ軍の総損失は 12 万人[ 10 ]から 15 万人[ 8 ]の間であった。1942年を通して、ドイツ軍の死傷者は合計約 190万人に達し[ 11 ] 、1943 年初頭までに、東部戦線における国防軍の兵力は約 47 万人不足していた。[ 12 ]バルバロッサ作戦開始時、ドイツ国防軍は約3,300両の戦車を保有していた。[ 13 ] 1月23日までに、ソ連・ドイツ戦線全域で稼働可能な戦車はわずか495両となり、そのほとんどが旧型であった。[ 14 ]ドン戦線の部隊がスターリングラードのドイツ軍を壊滅させている間に、赤軍最高司令部（スタフカ）はソ連軍に新たな攻勢を命じ、それはヴォロネジからロストフまでのソ連・ドイツ戦線の南翼全体を包含するものであった。[ 15 ]
2月2日、赤軍はベルゴロド、ハリコフ、クルスクの各都市を脅かす「星作戦」を開始した。[ 16 ]マルキアン・ポポフ中将の指揮下で編成された4個戦車軍団を先頭とするソ連軍の攻勢は、ドネツ川を渡ってドイツ軍の後方へと押し込み、ドイツ軍の戦線を突破した。[ 17 ] 2月15日、新たに派遣された2個戦車軍団が、ロストフへの最後の主要道路を支配し、南方軍集団と第4航空艦隊の司令部が置かれていたドニエプル川沿いのザポリージャ市を脅かした。[ 18 ]アドルフ・ヒトラーの命令にもかかわらず、ハリコフはドイツ軍によって放棄され、2月16日に赤軍によって奪還された。[ 19 ] ヒトラーは直ちにザポリージャにあるマンシュタインの司令部へ飛んだ。マンシュタインは、ハリコフへの即時の反撃は無駄だが、5個装甲軍団で過度に拡大したソ連軍の側面を攻撃し、後で都市を奪還できると彼に伝えた。[ 20 ] 2月19日、ソ連の装甲部隊はドイツ軍の戦線を突破し、都市に接近した。状況が悪化していることを鑑み、ヒトラーはマンシュタインに作戦上の自由を与えた。ヒトラーが去ったとき、ソ連軍は飛行場からわずか30キロメートル（19マイル）のところまで来ていた。 [ 21 ]
スター作戦と並行して、赤軍はスターの南でギャロップ作戦も開始し、ドイツ国防軍をドネツから押し出し、ヴォロシロフグラードとイズムを占領し、ドイツ軍の状況をさらに悪化させた。この時点で、スタフカはロシア・ソビエト連邦社会主義共和国南西部とウクライナ・ソビエト社会主義共和国東部での戦争を決着させ、完全勝利を期待できると信じていた。[ 22 ] [ 23 ]
スターリングラードでのドイツ第6軍の降伏により、コンスタンチン・ロコソフスキーの指揮下にある6つのソ連軍が解放され、第2戦車軍と第70軍によって再編成および増強された。[ 24 ]これらの部隊は、ドイツ中央軍集団と南部軍集団の接合部に再配置された。[ 25 ]ソ連軍ではハリコフ作戦およびドンバス作戦として知られるこの攻勢は、オリョール突出部のドイツ軍を包囲殲滅し、デスナ川を渡り、ドイツ中央軍集団を包囲殲滅することを目的としていた。[ 26 ]当初は2月12日から15日の間に開始する予定だったが、展開上の問題により、スタフカは開始日を2月25日に延期せざるを得なかった。[ 27 ]一方、ソ連第60軍はドイツ第2軍の第4装甲師団をクルスクから押し出し、ソ連第13軍は第2装甲軍を側面から攻撃させた。これにより、この2つのドイツ軍の間に60キロメートル（37マイル）の突破口が開かれ、間もなくロコソフスキーの攻勢によって利用されることになった。[ 28 ]ソ連第14軍と第48軍が第2装甲軍の右翼を攻撃し、わずかな前進を遂げる一方で、[ 29 ]ロコソフスキーは2月25日に攻勢を開始し、ドイツ軍の戦線を突破し、南方のドイツ第2装甲軍と第2軍を包囲して分断する恐れがあった。[ 30 ]予想外のドイツ軍の抵抗により作戦は大幅に遅れ始め、[ 29 ]ロコソフスキーは攻撃の左翼と中央部で限られた前進しか得られなかった。[ 31 ]他の場所では、ソ連第2戦車軍がソ連軍の攻勢の左翼に沿ってドイツ軍の後方160キロメートル（99マイル）を突破し、軍の側面を推定100キロメートル（62マイル）延長した。[ 32 ]
ソ連の攻勢が続く中、マンシュタイン元帥はSS装甲軍団（第3SS装甲師団で増強）を第4装甲軍の指揮下に置くことができた。一方、ヒトラーは迫り来る反攻のために戦力不足の装甲師団と自動車化師団7個を解放することに同意した。ヴォルフラム・フォン・リヒトホーフェン元帥の指揮下にある第4航空艦隊は再編成に成功し、1月の平均350回から2月には1,000回へと1日あたりの出撃回数を増やし、ドイツ軍に戦略的な制空権をもたらした。[ 18 ] 2月20日、赤軍はザポリージャに危険なほど接近し、ドイツ軍の反撃開始を告げた。[ 4 ]この反撃はドイツ軍ではドネツ作戦として知られている。[ 33 ]
1943年1月13日から4月3日の間に、推定21万人の赤軍兵士がヴォロネジ・ハリコフ攻勢として知られる作戦に参加した。[ 5 ]全体として、推定610万人のソ連兵が東部戦線全体に投入され、さらに65万9千人が負傷により戦闘不能となった。これに対し、ドイツ軍は東部戦線に298万8千人の兵員を配備していた。その結果、赤軍は2月初旬にドイツ国防軍の約2倍の兵員を配備したことになる。[ 34 ]ソ連軍の過剰な展開と攻勢中に被った損害の結果、マンシュタインの反撃開始時には、ドイツ軍は戦車の数を含め、戦術的に優位に立つことができた。例えば、マンシュタインの350両の戦車は接触地点でソ連の装甲車両をほぼ7対1で上回り、燃料の補給もはるかに優れていた。[ 4 ]
反撃の時点で、マンシュタインは第4装甲軍団、SS装甲軍団[ 35 ]、第1装甲軍団（第40装甲軍団と第57装甲軍団を含む）[ 36 ]で構成される第4装甲軍を頼りにすることができた。第48装甲軍団は第6、第11、第17装甲師団で構成され、SS装甲軍団は第1SS、第2SS、第3SS装甲師団で編成された[ 35 ] 。 2月初旬、SS装甲軍団の総兵力は推定2万人であった。第4装甲軍と第1装甲軍は、赤軍のドイツ軍戦線への突出部の南に位置し、第1装甲軍は第4装甲軍の東に位置していた。SS装甲軍団は突出部の北端に沿って、南方軍集団の北戦線に展開した。[ 36 ]
ドイツ軍は、21万人の赤軍兵士に対し、約16万人の兵力を集結させることができた。[ 37 ]ドイツ国防軍は、特に1942年6月から1943年2月までの連続作戦の後、兵力が不足していたため、ヒトラーはヴィルヘルム・カイテル元帥、マルティン・ボルマン、ハンス・ラマースからなる委員会を任命し、80万人の新たな健康な男性を募集した。その半数は「非必須産業」から集められることになっていた。[ 38 ]この募集の効果が現れたのは1943年5月頃で、その頃にはドイツ軍は開戦以来最大の兵力、950 万人を擁していた。[ 39 ]
1943 年初頭までに、ドイツの装甲部隊は大きな損害を被った。[ 40 ]装甲師団が 100 両以上の戦車を配備することは珍しく、ほとんどの師団はいつでも平均 70 ～ 80 両の稼働可能な戦車しか保有していなかった。[ 41 ]ハリコフ周辺の戦闘の後、ハインツ・グデーリアンはドイツの機械化部隊の戦力を増強する計画に着手した。彼の努力にもかかわらず、ドイツの装甲師団は、認可された兵力 13,000 ～ 17,000 名のうち、推定 10,000 ～ 11,000 人しか頼ることができなかった。[ 42 ] 6 月になってようやく、装甲師団はそれぞれ 100 ～ 130 両の戦車を配備し始めた。[ 39 ] SS師団は通常、より優れた装備を備えており、推定150両の戦車、自走突撃砲大隊、歩兵と偵察兵の大部分を機械化できる十分な数のハーフトラックを保有していた[ 39 ]。そして、これらの師団の定員は推定19,000名であった[ 43 ] 。この時、ドイツの装甲の大部分は依然としてIII号戦車とIV号戦車で構成されていたが[ 44 ]、SS師団ダス・ライヒには多数のティーガーI戦車が配備されていた[ 45 ]。
第4装甲軍はヘルマン・ホート将軍が指揮し、第1装甲軍はエーベルハルト・フォン・マッケンゼン将軍の指揮下にあった。[ 46 ]第6、第11、第17装甲師団はそれぞれヴァルター・フォン・ヒューナースドルフ将軍[ 47 ] 、ヘルマン・バルク将軍[ 48 ]、フリドリン・フォン・ゼンガー・ウント・エッターリン将軍[ 49 ]が指揮していた。SS装甲軍団はパウル・ハウザー将軍が指揮し、ハウザー将軍はSSトーテンコップフ師団も指揮下に置いていた。[ 6 ]
赤軍が1月下旬から2月上旬にかけてドイツ軍南方軍集団の防衛線を突破し始めて以来、関与した戦線にはブリャンスク戦線、ヴォロネジ戦線、南西戦線が含まれていた。[ 36 ]これらはそれぞれ、 M.A.ライター将軍[ 50 ] 、フィリップ・ゴリコフ将軍[ 46 ]、ニコライ・ヴァトゥーチン将軍[ 51 ]の指揮下にあった。2月25日には、ロコソフスキー元帥の中央戦線も戦闘に加わった。[ 28 ]これらの戦線は、ライターのブリャンスク戦線が南方軍集団の北側側面に位置し、ヴォロネジがクルスクの真向かいに位置し、南西戦線が敵の真向かいに位置するように配置されていた。[ 36 ]中央戦線は、ブリャンスク戦線とヴォロネジ戦線の間に展開され、ソ連軍の両部隊の成功を活かすために配置された。 [ 52 ]これにより、ドイツ第2装甲軍の防衛に隙間が生じた。[ 28 ]これには推定50万人の兵士が関わっていたが、ドイツ軍の反撃開始後、ハリコフの防衛には約34万6千人の人員が関わっていた。[ 5 ]
ドイツ軍の師団と同様に、ソ連軍の師団も深刻な兵力不足に陥っていた。例えば、第40軍の師団は平均3,500人から4,000人であったのに対し、第69軍では1,000人から1,500人しか兵力を持たない師団もあった。火力支援を行う迫撃砲が20門から50門しかない師団もあった。こうした人員と装備の不足により、ヴァトゥーチンの南西方面軍は19,000人以上の兵士と300両の戦車を要請したが、ヴォロネジ方面軍は1943年の作戦開始以来、わずか1,600人の補充兵しか受け取っていないことが指摘された。[ 53 ]マンシュタインが反攻を開始した頃には、ヴォロネジ方面軍は人員を大幅に失い、戦線を拡大しすぎて、南に位置する南西方面軍への支援を提供できなくなっていた。[ 54 ]ルドヴィーク・スヴォボダが指揮する第1チェコスロバキア独立野戦大隊もソ連軍に配属され、その後ソコロフでソ連軍と共に戦闘に参加した。[ 55 ]
ドイツ軍がドネツ作戦と呼んだ作戦は、1943年2月19日[ 56 ]から3月15日[ 46 ]にかけて行われた。当初、マンシュタインは3段階の攻勢を構想していた。第1段階は、攻勢によって戦線が拡大しすぎたソ連軍の先鋒部隊の殲滅であった。第2段階はハリコフの奪還であり、第3段階は中央軍集団と連携してクルスクのソ連軍を攻撃することであったが、この最終段階はソ連の春の雪解け（ラスプーティツァ）の到来と中央軍集団の参加への消極的な姿勢により最終的に中止された。[ 46 ]
2月19日、ハウサーのSS装甲軍団は、第4装甲軍の攻撃の盾となるよう南下するよう命じられた。同時に、ホリッド軍団は、ドイツ軍の戦線を突破しようとするソ連軍の継続的な試みを阻止するよう命じられた。[ 57 ]第1装甲軍は、ソ連軍の戦力に関する正確な情報に基づいて、交戦相手を選び、戦術的な数的優位をもたらすために、ポポフの機動部隊を分断して破壊しようと北進するよう命じられた。[ 58 ]第1装甲軍と第4装甲軍は、戦線が過度に拡大しているソ連第6軍と第1親衛軍を攻撃するよう命じられた。[ 57 ] 2月20日から23日の間に、第1SS師団ライプシュタンダルテSSアドルフ・ヒトラー（LSSAH）は第6軍の側面を突破し、ドニエプル川に対するソ連の脅威を排除し、サマラ川の南で多数の赤軍部隊を包囲殲滅することに成功した。SS師団ダス・ライヒは北東方向に進軍し、SS師団トーテンコップは2月22日に作戦を開始し、ダス・ライヒと並行して進軍した。これら2つの師団は、ソ連の先鋒部隊への補給線を遮断することに成功した。[ 59 ]第1装甲軍は2月24日までにポポフの機動部隊を包囲殲滅することに成功したが、かなりの数のソ連軍部隊が北へ脱出することに成功した。[ 60 ] 2月22日、ドイツ軍の反撃の成功に危機感を抱いたソ連最高司令部は、南西方面への圧力を軽減し、クラスノグラード地域のドイツ軍を撃破するため、ヴォロネジ方面軍に第3戦車軍と第69軍を南へ移動させるよう命じた。[ 61 ]
赤軍の第3戦車軍はハリコフ南方のドイツ軍部隊と交戦を開始し、マンシュタインの攻勢が続く間、持ちこたえようとした。[ 62 ] 2月24日までに、ドイツ国防軍はグロースドイッチュラント師団を前線から引き離し、第167歩兵師団と第320歩兵師団、トーテンコップ師団の連隊、ライプシュタンダルテ師団の一部を残して、ソ連の攻勢によってできた突出部の西端を防衛した。[ 63 ] 2月24日から27日の間、第3戦車軍と第69軍はドイツ軍戦線のこの部分を攻撃し続けたが、あまり成果はなかった。支援するソ連軍部隊が薄く伸びきったため、攻撃は停滞し始めた。[ 64 ] 2月25日、ロコソフスキーの中央戦線はドイツ第2軍と第2装甲軍の間で攻勢を開始し、ドイツ軍の側面では好ましい結果を得たが、攻撃の中央で同じペースを維持するのに苦労した。攻勢が進むにつれて、ドイツ軍右翼への攻撃も抵抗の増大に直面して停滞し始め、一方、左翼への攻撃は過剰に拡大し始めた。[ 65 ]
ドイツ軍が南西方面に対して成功を収め、ソ連第6軍が包囲網を突破しようと試みる中、スタフカはヴォロネジ方面に第3戦車軍の指揮権を南西方面に譲渡するよう命じた。移行を円滑にするため、第3戦車軍は2個歩兵師団を第69軍に与え、SS装甲軍団を壊滅させるべく南下攻撃を開始した。南下行軍後、燃料と弾薬が不足したため、第3戦車軍の攻勢は3月3日まで延期された。[ 66 ]第3戦車軍はユンカース Ju 87シュトゥーカ急降下爆撃機によるドイツ軍の度重なる空襲で嫌がらせを受け、甚大な損害を受けた。[ 67 ] 3月3日に攻勢を開始した第3戦車軍の第15戦車軍団は、前進する第3SS装甲師団の部隊を攻撃し、直ちに防御に回った。最終的に、第 3 SS 装甲師団は第 15 戦車軍団の戦線を突破し、北進する同師団の他の部隊と合流し、ソ連戦車軍団を包囲することに成功した。[ 68 ]第 3 戦車軍の第 12 戦車軍団も、SS 師団のライプシュタンダルテとダス ライヒが第 3 戦車軍の補給路を遮断すると脅迫したため、直ちに防御に回らざるを得なかった。[ 69 ] 3 月 5 日までに、攻撃していた第 3 戦車軍は大きな損害を受け、北へ逃げられたのはごく少数の兵士のみで、新たな防御線を構築せざるを得なかった。[ 69 ]
ドイツ軍の反撃初期段階におけるポポフ機動部隊とソ連第6軍の壊滅により、ソ連軍戦線間に大きな隙間が生じた。マンシュタインは、この隙間を埋めようとするソ連軍の連携の取れていない断片的な試みにつけ込み、ハリコフへの攻勢の継続を命じた。[ 70 ] 3月1日から5日の間に、SS装甲軍団を含む第4装甲軍は80キロメートル（50マイル）を進み、ハリコフの南約16キロメートル（9.9マイル）の地点に陣取った。[ 60 ] 3月6日までに、SS師団ライプシュタンダルテはモシュ川に橋頭堡を築き、ハリコフへの道を開いた。[ 71 ]マンシュタインの反撃の成功により、スタフカはロコソフスキーの攻勢を中止せざるを得なくなった。[ 72 ]
ロコソフスキーの中央戦線は、新たに師団が加わって大幅に増強されたドイツ第2軍に対する攻勢を続けていたが、ハリコフへのドイツ軍の新たな攻勢は、中央戦線を不意打ちした。[ 73 ] 3月7日、マンシュタインは春の雪解けが近づいているにもかかわらず、ハリコフへ進撃することを決定した。ハリコフの東を攻撃する代わりに、マンシュタインは攻撃の方向をハリコフの西に向け、北から包囲することにした。[ 74 ]グロースドイッチュラント装甲擲弾兵師団も前線に戻り、攻撃に力を注ぎ、第69軍と第3戦車軍の残存部隊を分断する恐れがあった。[ 75 ] 3月8日から9日にかけて、SS装甲軍団は北進を完了し、第69軍と第40ソ連軍を分断し、3月9日には東に向きを変えて包囲を完了した。スタフカは新たに解放された第19狙撃師団と第186戦車旅団を投入してドイツ軍の進撃を阻止しようと試みたが、ドイツ軍の攻勢は続いた。[ 76 ]
3月9日、ソ連第40軍は第3戦車軍との通信を回復するための最後の試みとして、グロースドイッチュラント師団に対して反撃を行った。この反撃は、3月10日にハリコフに向けて拡大したドイツ軍の攻勢によって阻止された。 [ 77 ]同日、第4装甲軍はSS装甲軍団にハリコフをできるだけ早く占領するよう命令し、ハウサーは3つのSS装甲師団による同市への即時攻撃を命じた。ダス・ライヒは西から、LSSAHは北から攻撃し、トーテンコップフは北と北西の側面に沿って防御網を張ることになった。ホート将軍がハウサーに当初の計画に固執するよう命じようとしたにもかかわらず、SS装甲軍団司令官は同市への独自の攻撃計画を継続することを決定したが、ソ連の防衛により攻撃は翌日まで延期せざるを得なかった。マンシュタインはソ連軍の抵抗が少なければハリコフへの攻撃の可能性を残しつつ、都市を迂回し続けるよう命令したが、ハウサーはその命令を無視して独自の攻撃を続けることにした。[ 74 ]
3月11日早朝、LSSAHはハリコフ北部への二方面攻撃を開始した。北西から進軍してきた第2装甲擲弾兵連隊は、ベルゴロド・ハリコフ鉄道の両側からハリコフ北部へ向かう2つの縦隊に分かれた。鉄道の右側に位置する第2大隊は、市内のセヴェルヌイ・ポスト地区を攻撃したが、激しい抵抗に遭い、その日の終わりまでにセヴェルヌイ鉄道操車場までしか進軍できなかった。鉄道の反対側では、第1大隊がアレクセーエフカ地区を攻撃したが、T-34戦車を中心とするソ連軍の反撃を受け、第1大隊の一部は市街地から押し戻された。Ju 87シュトゥーカ急降下爆撃機とStuG突撃砲による航空支援と砲兵支援を受けて、ドイツ歩兵はなんとか市内へと進軍することができた。後方からの側面攻撃により、ドイツ軍はついに市内のその地域に足がかりを築くことができた。[ 78 ]同時に、別の部隊から装甲が追加された第1SS装甲擲弾兵連隊は、ベルゴロドからの幹線道路を下って攻撃を開始し、左翼からハリコフ空港上空で発生した即時の反撃と戦った。ソ連のT-34を突破して、このドイツ軍部隊はハリコフの北郊外に陣地を築くことができた。北東からは、別のドイツ歩兵、装甲、自走砲部隊が、ロガンとチュフイウの街への道路出口を制圧しようと試みた。この攻撃はハリコフの奥深くまで侵入したが、燃料が不足していたため、装甲部隊は塹壕を掘って防御に回らざるを得なかった。[ 79 ]
ダス・ライヒ師団は同日、ハリコフ西側を攻撃した。市内のザリュチノ地区に侵入した後、ソ連軍の防衛部隊と対戦車砲が並ぶ深い対戦車壕によって進撃が阻止された。ソ連軍の反撃は激しい銃撃戦の末に撃退された。師団の分遣隊は市の南側への進軍を続け、メレファへの道を遮断した。午後3時頃、ホートはハウザーにSSダス・ライヒとの交戦を直ちに中止し、代わりに逃走するソ連軍を遮断するために再配置するよう命じた。しかしハウザーは代わりにSSトーテンコップフ師団の分遣隊をこの任務に送り、SSダス・ライヒとの交戦中止のリスクが大きすぎるとホートに伝えた。 3月11日から12日の夜、突破部隊が対戦車壕を越え、ソ連軍の守備隊を奇襲し、戦車が渡れる道を開いた。これにより、ダス・ライヒ師団は市内の主要鉄道駅まで進軍することができ、これが同師団が市内へ進軍する最前線となった。ホートは3月12日午前0時15分に再び命令を下し、ハウサーは3月11日と同じように返答した。ホートによる3度目の試みは実行され、ダス・ライヒ師団はLSSAHによって開かれた回廊を利用してハリコフ北部を横断し、市の東側に再配置され、撤退した。[ 80 ]
3月12日、LSSAHは市の中心部に進軍し、北郊外の堅固なソ連軍の防衛線を突破して、中心部に向かって家々を巡る戦闘を開始した。その日の終わりまでに、師団はジェルジンスキー広場のわずか2ブロック北の地点に到達した。[ 81 ]夕方までに、第2装甲擲弾兵連隊第2大隊は、ソ連の狙撃兵や他の防衛兵から大きな損害を受けたものの、広場を包囲することができた。占領後、広場は「Platz der Leibstandarte」と改名された。[ 82 ]その夜、ヨアヒム・パイパー指揮下の第2装甲擲弾兵連隊第3大隊は、ジェルジンスキー広場で第2大隊と合流し、南に向かって攻撃を開始し、ハルキウ川を渡って橋頭堡を築き、モスクワ大通りへの道を開いた。一方、師団の左翼はヴォルチャンスクとチュフイウの出口道路の交差点に到達し、防御態勢に入り、ソ連軍の度重なる反撃を撃退した。[ 83 ]
翌日、LSSAHはパイパーの橋頭堡からハリコフ川に向かって南下し、ソ連軍の抵抗をブロックごとに排除していった。市街地の守備隊を中央に閉じ込めるため、第1SS装甲擲弾兵連隊第1大隊はヴォルチャンスク出口道路を使って市内に再突入した。同時に、パイパーの部隊はソ連軍の粘り強い防衛に苦戦しながらも南へ突破し、ヴォルチャンスクとチュフイフの道路交差点で師団の左翼と合流した。この時点でダス・ライヒの大部分は市内から撤退していたが、1個装甲擲弾兵連隊が市の南西隅を掃討するために残り、その日の終わりまでに抵抗を排除した。これにより、市の3分の2が事実上ドイツ軍の支配下に入った。[ 84 ]
3月14日、市内での戦闘は終息に向かい始めた。この日はLSSAHがソ連軍の残党を掃討し、広範囲にわたる戦線に沿って東へ進軍した。その日の終わりまでに、市全体がドイツ軍の手に落ちたと宣言された。[ 85 ]市が陥落したと宣言されたにもかかわらず、戦闘はその後2日間続き、ドイツ軍部隊は市の南郊外にあるトラクター工場複合施設内の残党を掃討した。[ 86 ]
南軍集団のドネツ作戦では、赤軍は8万人以上の人員を失った。これらの損失のうち、推定4万5200人が戦死または行方不明となり、さらに4万1200人が負傷した。[注2 ] [ 87 ] 1943年4月から7月にかけて、赤軍は時間をかけてこの地域の戦力を再建し、クルスクの戦いとして知られるドイツ軍の攻勢再開に備えた。[ 88 ]ドイツ軍全体の死傷者数は把握しにくいが、武装親衛隊師団は戦闘が最も激しくなると予想される場所に頻繁に配備されていたことを考慮すると、SS装甲軍団の死傷者を調べることで手がかりが得られる。3月17日までに、SS装甲軍団は将校約160名と下士官兵約4300名を含む戦闘力の約44%を失ったと推定されている。[ 6 ]
SS装甲軍団が市から出現し始めると、市の南西に位置するソ連軍部隊、第17NKVD旅団、第19狙撃師団、第25親衛狙撃師団と交戦した。赤軍は第3戦車軍の残存部隊との連絡を再開しようと試みたが、無駄に終わった。3月14日と15日、これらの部隊はドネツ川北部への撤退を許可された。[ 89 ]ソ連第40軍と第69軍は3月13日からグロースドイッチュラント装甲擲弾兵師団と交戦しており、ドイツ軍の進撃によって分断されていた。[ 90 ]ハリコフ陥落後、ドネツ川のソ連軍防衛は崩壊し、[ 91 ]マンシュタイン軍は3月17日にベルゴロドへ進撃し、 [ 92 ]翌日にはベルゴロドを占領することができた。[ 91 ]泥だらけの天候と疲労のため、マンシュタインの反撃はその後まもなく終了した。[ 93 ]
軍事史家のベビン・アレクサンダーは、第三次ハリコフの戦いを「東部戦線におけるドイツ軍の最後の偉大な勝利」と記したが[ 94 ] 、軍事史家のロバート・シティノはこの作戦を「勝利とは到底言えない」と評した。シティノは、マンゴ・メルビンの著書『マンシュタイン』の章題を借りて、この戦いを「勝利の束の間の垣間見」と表現した。シティノによれば、ドネツ作戦は戦線を拡大しすぎ、過信していた敵に対する成功した反攻作戦であり、戦略的な勝利には至らなかった[ 95 ] 。
ハリコフでのドイツ軍の成功を受けて、ヒトラーには2つの選択肢が提示された。1つ目は「バックハンド方式」として知られるもので、ソ連軍の攻勢再開を待ち、ハリコフと同様の作戦を再度実行し、赤軍に陣地を占領させ、戦線を拡大させ、その後反撃して包囲するというものだった。2つ目は「フォアハンド方式」と呼ばれるもので、南方軍集団と中央軍集団[ 96 ]によるクルスク突出部への大規模なドイツ軍の攻勢を伴うものだった。ヒトラーは「フォアハンド方式」を好み、それがクルスクの戦いにつながった[ 97 ]。