マックスウェル空軍基地

1910年2月末頃、ライト兄弟は後にマックスウェル空軍基地となる場所に、世界最古の飛行学校の一つを開設することを決定した。ライト兄弟は、離陸、バランス、旋回、着陸など、飛行の原理を教えた。ライト飛行学校は1910年5月26日に閉校した。^{[ 2 ]}

この飛行場は第一次世界大戦中、修理基地として機能した。実際、この基地はモンゴメリーで最初に製造された飛行機を組み立て、1918年9月20日にこの飛行場で展示した。終戦後、基地での修理活動は大幅に縮小された。

航空機修理廠の土地は第一次世界大戦中にアメリカ陸軍にリースされ、その後1920年1月11日に34,327ドルで購入されました。戦後の活動の縮小により、1919年にアメリカ陸軍省は航空機修理廠を含む全国32の施設を閉鎖する計画を発表しました。1919年当時、航空機修理廠は民間人の月給が27,000ドルで、市の経済にとって重要な部分を占めていました。この飛行場が閉鎖されれば、モンゴメリーの地域経済に深刻な打撃を与えることになったでしょう。この飛行場が1920年代初頭まで存続したのは、陸軍省が施設の閉鎖を遅らせたためです。この最初の猶予の後、陸軍省は1922年に、当初の閉鎖リストに載っていた施設が近い将来閉鎖されることを発表しました。1921年6月に350人の民間人が解雇されていたため、航空機修理廠がリストに残っていると聞いても市の関係者は驚きませんでした。

1922年11月8日、陸軍省はアラバマ州アトモア出身のウィリアム・C・マックスウェル少尉を称え、同基地をマックスウェル飛行場と改称した。1920年8月12日、エンジンの故障により、マックスウェル少尉はフィリピンのサトウキビ畑にDH-4を着陸させようとした。下で遊んでいた子供たちのグループを避けるために操縦したが、背の高いサトウキビに隠れていた旗竿に衝突し、即死した。元指揮官のロイ・C・ブラウン少佐の推薦により、アラバマ州モンゴメリーのモンゴメリー航空中間基地はマックスウェル飛行場と改称された。 1923年、同基地はアメリカ陸軍航空隊の3つの航空基地の1つであった。マックスウェル飛行場は、モンゴメリー南東のテイラー飛行場などでの飛行訓練任務を支援するために航空機エンジンを修理した。

マックスウェル飛行場は、第一次世界大戦中に開発されたほとんどの陸軍航空基地や補給基地と同様に、リースされた土地にあり、仮設の建物が建設の主力でした。これらの仮設の建物/小屋は、2年から5年持つように建てられました。1920年代半ばまでに、これらの老朽化した戦時中の建物は国の恥となりました。議会の調査では、米陸軍航空隊の人員が著しく不足していることも明らかになりました。これらの危機的な状況が、最終的に1926年の航空隊法と、陸軍飛行場を劇的に変革する2つの主要なプログラムにつながりました。航空隊法は、陸軍航空隊の名称と地位を米国陸軍航空隊に変更し、5年間の拡張プログラムを承認しました。1920年代後半から1930年代前半にかけて、このプログラムとそれに付随する1926年の陸軍住宅プログラムにより、第一次世界大戦後に維持されたすべての陸軍飛行場に、適切に設計された堅牢な恒久的な建物とインフラが建設されました。

マックスウェル飛行場の存続を訴えたのは、第一次世界大戦で第17歩兵連隊と第71歩兵連隊に所属した退役軍人である、当時下院議員1期目のJ・リスター・ヒルだった。ヒル議員をはじめとするモンゴメリーの指導者たちは、ライト兄弟が創設した最初の軍用飛行学校の歴史的意義と、マックスウェル飛行場が地域経済にもたらす可能性を認識していた。1925年、下院軍事委員会の委員であったヒル議員は、軍事歳出法案に修正案を付し、マックスウェル飛行場に恒久的な建物を建設するために20万ドルを計上した。この修正案は陸軍省や陸軍航空隊の承認を得ていなかったが、マックスウェル飛行場への巨額の支出の結果、陸軍省は同飛行場の存続を決定した。ヒル議員は、マックスウェル飛行場を存続させるためには、陸軍省にとって財政的または軍事的に価値のある存在でなければならないと認識していた。

1927年9月、ヒルは陸軍航空隊司令官のメイソン・M・パトリック少将とその補佐官であるジェームズ・E・フェシェット准将と会談し、マックスウェル飛行場への攻撃部隊の配置について話し合った。両者は、マックスウェル飛行場はモンゴメリーに近すぎるため、攻撃部隊の配置には適さないと明言した。実際、彼らは「航空隊の友人」であるヒルに対し、そこに部隊を配置するよう要求して航空隊を「困らせない」よう求めた。彼らは、もしヒルが強硬に主張するならば、その試みに「強く反対する」と警告した。しかし、パトリック将軍は、新しく台頭してきた下院議員（下院軍事委員会の委員でもあった）を敵に回したくないと考え、マックスウェル飛行場に観測飛行隊を創設することを提案することでヒルをなだめようとした。ヒルはこの申し出を歓迎したが、観測飛行隊の創設は、ヒルがマックスウェル飛行場に求めていた長期的かつ継続的な任務には及ばなかった。

ヒルは、攻撃部隊をマックスウェル飛行場に配置するよう主張し続けた。彼は、恒久的な建物が建設される予定であるため、攻撃部隊をマックスウェル飛行場に配置することが財政的に有利になると主張した。ヒルの主張は、1922年から1925年までマックスウェル飛行場の司令官を務めたロイ・S・ブラウン少佐から彼に提示された主張の延長線上にあるものだった。1927年、ブラウン少佐はバージニア州ラングレー飛行場にある航空隊戦術学校の司令官を務めていた。ブラウン少佐は、容易に追跡可能な内部情報であるため、ヒルに自分の名前を伏せるよう促した。パトリック将軍とフェシェット将軍から肯定的な反応が得られないことに苛立ったヒルは、指揮系統を上ってフェシェット将軍とのやり取りを陸軍長官ドワイト・デイビス、陸軍次官補（航空担当）F・トルビー・デイヴィソン、陸軍参謀総長チャールズ・P・サマーオールに伝えた。彼らからの返答は、「十分に検討する」というものだった。

その後、同基地で最初の公式飛行任務が実施された。観測任務は1927年から1929年にかけて同基地から始まった。また、同基地のパイロットたちは、メキシコ湾岸と五大湖北部地域を結ぶ航空郵便ルートを確立するための試験飛行の第一段階にも参加した。この試験飛行の成功は、最終的に南東部における恒久的な航空郵便サービスの確立に大きく貢献した。

1928年初頭までに、陸軍航空隊の新攻撃部隊の拠点をどこにするかという決定は、ルイジアナ州シュリーブポートとモンゴメリーに絞られていた。両都市はそれぞれの地域に投入される連邦資金を巡って競い合ったが、モンゴメリーよりも経済的に発展していたシュリーブポートが勝利を収めた。1928年4月、ヒルは陸軍省のコネクションを通じて、モンゴメリーが攻撃部隊の拠点にならないことを知った。ヒルは議会での影響力を行使し、デイビッドソン次官補と、当時航空隊司令官だったフェシェット少将を説得して、モンゴメリーが陸軍省から再検討されるまで公式発表を延期させた。その間、モンゴメリーの指導者たちは、陸軍省を説得して攻撃部隊をモンゴメリーに誘致するため、マックスウェル飛行場の拡張用地として600エーカー（2^{平方キロメートル}）以上を取得する行動を起こした。 

1928年5月、フェシェ将軍の補佐官であるベンジャミン・フーロワ将軍は、第3軍司令官フランク・パーカー将軍とともにマックスウェル飛行場を視察した際、航空隊戦術学校がラングレー飛行場からまだ未定の場所に移転する予定であることを伝えた。滞在中、フーロワ将軍は地元の商工会議所会頭ジェシー・ヒアリンとマックスウェル飛行場司令官ウォルター・R・ウィーバー少佐と会談した。ヒアリンとウィーバーは、マックスウェル飛行場とモンゴメリー地域が攻撃部隊をマックスウェル飛行場に配置するのに適していると主張した。しかし、フーロワ将軍は会話を航空隊戦術学校の移転へと誘導し、マックスウェル飛行場を新たな拠点として支持した。ヒアリンは、 モンゴメリーが攻撃部隊の拠点として選ばれなかった場合に備え、航空隊戦術学校のためにさらに1000エーカー（4平方キロメートル）の土地のオプションをすぐに検討し始めた。

1928年7月、攻撃部隊の設立決定が「噂」として伝わり、シュリーブポートが最終決定の勝者となったことが明らかになった。1928年12月、多くの議論と政治的駆け引きを経て、陸軍次官補により、シュリーブポートが攻撃部隊の拠点となり、陸軍航空隊戦術学校（ACTS）がマックスウェル飛行場に来ることが正式に発表された。ラングレー飛行場からマックスウェル飛行場への移転により、当初はマックスウェル飛行場の人員が将校80名、下士官兵300名増加すると予想されていた。ACTSは、ジョージア州フォート・ベニングが歩兵にとってそうであったように、陸軍航空隊にとって重要な拠点となることが期待されていた。

1929年1月15日、ACTSは当初の計画の2倍の規模になると発表された。2月11日、ACTS建設に1,644,298ドルが認められたと発表された。これには、陸軍長官がヒル下院議員との協議の後、下士官兵舎と学校建物のために以前に承認した追加の324,000ドルは含まれていない。3月12日、陸軍航空隊の建物および敷地の責任者でありACTSの司令官であるケネディ少佐とリスター・ヒル下院議員との間で、建物の場所と建設の種類を決定するための協議が行われた。1929年3月、マックスウェル基地の職員がモンゴメリーの市民に洪水救援物資を提供した。これは、大規模な民間緊急事態の際に米軍が食料と物資を空輸した最初の事例であった。

1929年7月9日、ウォルター・J・リード大尉と弁護士団が土地の所有権を確認した。陸軍省も同日、計画が変更され、ACTSは当初の計画の4倍の規模となり、将校200名と下士官兵1,000名が配置されると発表した。当時、これによりマックスウェル飛行場は（人員の面では）南東部で最大の陸軍航空隊施設となった。航空隊戦術学校が占有する土地の権利証には約300名の署名があり、そのうち1名は未成年者であった。モンゴメリー商工会議所のジェームズ・ヒアリン会頭は、「…いくつかの訴訟は裁判所に持ち込まれなければならなかった」と述べた。署名が殺到したにもかかわらず、10月5日までに土地の権利証は署名され、陸軍省に郵送された。

1929年12月17日、リスター・ヒル下院議員は、マックスウェル飛行場の拡張計画の一環として、モンゴメリー郡の1,075エーカー（4^{平方キロメートル}）の土地取得に32万ドルを充当する法案を提出した。株式市場の暴落という状況下でのこの行動は、当時としてはヒル議員にとって特に大胆なものであった。暴落の影響はまだ顕在化していなかったものの、暴落によって引き起こされたパニックは、モンゴメリーの人々の注目を集めていたことは間違いない。 

1930年1月25日、ハーバート・フーバー大統領は、マックスウェル・フィールドのメイン校舎のために10万ドルの追加予算を再配分するよう議会に要請した。フーバー大統領の政策は、失業を相殺するために公共事業を加速させることだった。1930年2月、ヒル下院議員の決議が下院で可決され、拡張のために80エーカー（32万^{平方メートル}）がマックスウェル・フィールドに追加されることになった。ジョージ・B・フォードとフレデリック・ロー・オムステッド・ジュニアは陸軍需品部隊に雇われ、マックスウェルのACTSの全体レイアウトを設計した。フォードは、類似の機能をまとめて配置するアプローチを採用した。この手法により、十分なオープンスペースが確保され、各クラスターに独特の外観が与えられた。 

1931年9月17日、マックスウェル飛行場で最初のACTS訓練が行われた。 午前8時40分、41名の学生が運用事務所の会議室に集まり、全体講習を受けた。クラスはいくつかのグループに分けられ、一部のパイロットはチェックフライトに派遣され、他のパイロットは周辺地域を視察し、緊急着陸地点を把握するために飛行場へと送り出された。

1931年9月22日午前、陸軍航空隊戦術学校の開校式が行われた。9月24日、陸軍航空隊戦術学校は正式に開校した。式典では、陸軍航空隊司令官のジェームズ・E・フェシェット少将が演説を行い、リスター・ヒル下院議員と陸軍航空隊戦術学校長のジョン・F・カリー少佐も出席した。フェシェット少将は、間もなく退役することを発表するとともに、41名の学生士官が将来の陸軍航空隊の将軍になり得ると述べた。その後の昼食会で、フェシェット少将はモンゴメリーの陸軍航空隊に対する姿勢を称賛した。

1931年から1932年にかけての教員陣には、陸軍航空隊（AC）、陸軍歩兵（Inf）、陸軍化学戦部隊（CWS）、陸軍野戦砲兵（FA）の教官が含まれていた。当初、この学校のカリキュラムは、ビリー・ミッチェル准将 の強い影響力を反映していた。ミッチェルは、紛争中に制空権を獲得し維持することの重要性を強く信じていた。彼は、爆撃機と連携した追撃機（例えば「戦闘機」）を強く主張し、敵の追撃部隊を爆撃作戦の成功に対する最も深刻な脅威とみなし、アメリカの追撃部隊の任務は必ずしも爆撃機を護衛することではなく、敵戦闘機を探し出して攻撃することでもあると考えていた。学校が運営を開始してからの最初の5年間は、ミッチェルの信念が戦術学校の教育の基礎となっていた。しかし、1930年代半ばまでに、学校の重点は追撃航空から爆撃航空へと移っていった。

1933年7月16日、リスター・ヒル下院議員は、マックスウェル飛行場での即時支出として165万75ドルの予算を陸軍省から承認させた。ヒル議員の要請は、空軍戦術学校の入学者の増加と、地元モンゴメリー住民の雇用に対する切実なニーズによって正当化された。1933年10月初旬、4つの建設プロジェクトの入札が開始され、いずれも直ちに着工された。1933年から1934年にかけてのマックスウェル飛行場での建設工事では、平均500人以上の労働者が雇用された。

航空隊戦術学校は1931年7月15日に開校した。同校は陸軍航空隊（後のアメリカ空軍）初の戦術センターへと発展したが、第二次世界大戦へのアメリカの参戦が差し迫ったことで、1940年6月に授業が中断され、最終的に学校は閉鎖された。同校の特筆すべき功績の一つは、2つの空中曲芸チームを育成したことである。1つは1932年に当時のクレア・L・シェンノート大尉によって結成された「空飛ぶブランコの3人組」、もう1つは1935年に結成された「スカイラークス」である。

1940年、この施設がパイロット訓練センターに転換されることが発表された。1940年7月8日、陸軍航空隊はアラバマ州マックスウェル飛行場の訓練センターを南東航空隊訓練センターに改称した。マックスウェルにある南東航空隊訓練センターは、米国東部の飛行場で飛行訓練（基礎、初級、上級）を担当した。

空軍パイロット養成学校（飛行前訓練）も開設され、航空士官候補生に飛行の力学と物理学を教え、数学と自然科学のコースに合格することを義務付けた。その後、士官候補生は航空学、偏向射撃、三次元思考を教えることで、知識を実践的に応用するように指導された。1941年6月、陸軍航空隊はアメリカ陸軍航空軍となった。1943年1月8日、陸軍省は同校を第74飛行訓練航空団として再編成し、飛行前訓練を担当させた。

その後数年間、マックスウェルには6つの異なる学校が設置され、戦時中の任務に向けて米軍のパイロットとその支援チームを訓練した。第二次世界大戦が進むにつれて、必要なパイロット訓練生の数が減少し、陸軍航空隊はマックスウェル飛行場にこれ以上航空機乗組員の訓練生を送らないことを決定した。飛行学校を支援するために、以下の既知のサブ基地と補助施設が建設された。

• パスモア補助飛行場北緯32度21分30秒 西経86度32分00秒/北緯32.35833度 西経86.53333度/北緯32.35833度、西経86.53333度
• トロイ補助飛行場北緯32度51分44秒 西経86度00分45秒/北緯32.86222度 西経86.01250度/北緯32.86222度、西経86.01250度
• オートーガビル補助飛行場北緯32度25分30秒 西経86度41分10秒/北緯32.42500度 西経86.68611度/北緯32.42500度、西経86.68611度

1943年7月31日、南東航空隊訓練センターは東部飛行訓練司令部に改称された。同じく7月、陸軍航空隊は4発機パイロットのための専門学校の設立を発表した。同月後半には最初のB-24リベレーター爆撃機が同飛行場に着陸し、1945年初頭にはB-24爆撃機の訓練プログラムに代わってB-29スーパーフォートレス爆撃機の訓練が開始された。

マックスウェルでの訓練は1945年12月15日まで続けられ、その日に東部飛行訓練司令部が解散され、テキサス州ランドルフ飛行場の中央飛行訓練司令部に統合された。

陸軍航空隊員向けの継続軍事教育を提供する機関である空軍大学は、翌年にアメリカ空軍が独立した軍種となる前の1946年にマックスウェル基地に設立された。現在もマックスウェル基地における活動の中心であり続けている。

マックスウェル飛行場は、空軍が創設された1947年9月に マックスウェル空軍基地と改名された。 ^{[ 3 ]}

1992年に第3800航空基地航空団（3800 ABW）が解散し、第502航空基地航空団（502 BW）がホスト航空団としての役割を引き継ぎましたが、2年後に現在の第42航空基地航空団に引き継がれました。

マックスウェルは、空軍大学の本拠地として、アメリカ空軍の大学院教育の中心地となった。空軍大学は、第二次世界大戦で形成された航空戦力、核による破滅の脅威にさらされた冷戦、そして冷戦中の朝鮮戦争とベトナム戦争で適用された航空戦力の影響を受けて発展した。21世紀初頭には、国家支援および非国家主体による国際的および国境を越えたテロリズムへの対処における航空戦力の役割に重点が移った。空軍大学は、不十分な宿舎、教室、教育技術から、アメリカ軍の他のどの大学にも劣らない近代的で最新のキャンパスへと大きく成長した。空軍大学の主要教育複合施設であるマックスウェルのアカデミック・サークルの建設は1950年代に始まった。その中心は空軍大学図書館であり、後に軍事施設内のいくつかの主要図書館の1つとなった。

長年にわたり、マックスウェル空軍基地には、民間航空パトロール隊本部（米国空軍）、空軍予備役第908戦術航空支援群（908 TASG、現在の第908空輸航空団に発展）、アイラ・C・イーカ―専門能力開発センター、空軍財務システム運用事務所（SAF/FM）、航空宇宙教義研究教育センター（CADRE）、航空戦力研究者やAU学生のための支援組織および資料保管所である空軍歴史研究機関など、他の活動も設立または移転されました。1994年には、空軍士官候補生学校（OTS）もテキサス州ラックランド空軍基地/メディナ分遣隊からマックスウェル空軍基地に移転し、空軍の士官学校以外の士官養成機関である空軍予備役将校訓練課程（ROTC）の本部と合流しました。^{[ 4 ]}

第58作戦群第3分遣隊は、MH-139Aグレイウルフの乗員を訓練するために、2024年1月にマックスウェルで活動を開始した。^{[ 5 ]}