フレンスブルク政府

5月2日、まだプレーンにいたデーニッツは、イタリアのドイツ軍が西側連合国に無条件降伏したことを知って驚いた。降伏はヒトラーの知らぬ間に、また同意なしに交渉され、 4月29日にカゼルタで署名されたが、3日間は発効しなかった。ヒトラーが生きている間、デーニッツは全戦線で最後まで戦い続けるという彼の命令に絶対的に従った。しかし、彼は今、西側における国防軍の立場が維持不可能であることを悟った。彼は、ドイツ軍を西側連合国にのみ降伏させることで、イギリスとアメリカをソ連から引き離す機会が生まれると考えた。その後、彼は西側での部分的降伏の機会を探りながら、さらなるドイツ軍の降伏イニシアチブの指揮を執った。しかし、東側では、彼はドイツ軍に戦い続けるよう命令し続けた。5月2日、彼はベルリンのドイツ軍司令官がソ連軍に降伏するという決定を覆そうとしたが、失敗に終わった。そして5月3日、包囲されたクールラントとブレスラウの守備隊に対し、抵抗を続けるよう命令を出した。

5月3日、デーニッツは海軍総司令官の後継者であるハンス＝ゲオルク・フォン・フリーデブルク提督をリューネブルクにあるイギリス陸軍元帥バーナード・モントゴメリーの本部へ派遣し、ドイツ北西部のドイツ軍とヴィスワ軍集団の残存部隊の降伏を提案した。モントゴメリーはフリーデブルクに対し、東部戦線で戦っている部隊の降伏は受け入れられないため、ヴィスワ軍集団はソ連​​に降伏せざるを得ないが、西へ逃亡するドイツ兵の降伏はイギリス軍が受け入れると伝えた。その代わりに、アイゼンハワーとイギリス政府との協議を経て、北西ドイツ、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン、オランダ、デンマークに駐留するすべてのドイツ軍部隊、およびこれらの地域に駐留する海軍部隊と軍艦の降伏を受け入れることを提案した。フリーデブルクはこれを検討するため48時間の猶予を求めたが、モンゴメリーは24時間しか認めなかった。デンマークとその地域で活動するドイツ軍艦艇を含めるという提案は、当初、ドイツ軍をバルト海を越えてデンマークの港に撤退させるハンニバル作戦を何としても維持したいと考えていたデーニッツを不安にさせた。しかし、検討の結果、降伏発効日にこれらの艦艇が海上にあれば、密かに降伏義務を回避できるかもしれないと考えた。さらに、モンゴメリーがドイツ占領下のデンマーク諸島、特にバルト海中央部のボーンホルム島にイギリス軍を速やかに展開できる可能性は低かったため、合意された降伏条件を完全に無視して撤退作戦が継続される可能性が十分にあった。その結果、デーニッツの承認を得て、フリーデブルクは5月4日に帰国し、オランダ、デンマーク、ドイツ北西部の全ドイツ軍と艦艇の降伏文書に署名した。これはアイゼンハワーに代わってモンゴメリーが受け入れた。^{[ 21 ]}この5月4日の降伏は5月5日午前8時に発効することになっていたので、デーニッツはハンニバル作戦に参加しているすべての艦船に秘密裏に最終撤退航海を行うよう命じ、同時にすべてのUボートの行動を一方的に停止するよう命じた。撤退艦隊の乗組員の1人が出航を拒否したため、デーニッツは首謀者を反乱罪で逮捕し、略式軍法会議で裁き、銃殺するよう命じた。

また、1945年5月5日、バイエルン州と南西ドイツに駐留するすべてのドイツ軍は、ミュンヘン郊外のハールでアメリカ軍に降伏文書に署名し、5月6日に発効した。モンゴメリーは、他の連合軍司令官を犠牲にしてでも自身の社会的地位を高めようと常に画策しており、5月4日の署名について大々的なメディア報道を手配していた。モンゴメリーはフリーデブルクに降伏文書のドイツ語版を用意していたが、このドイツ語版と英語版の両方に英語版のみが正式であると明記されていたため、モンゴメリーはドイツ語版を報道機関に配布する必要はないと判断したようである。デーニッツとクロージクはこの見落としにすぐに気づき、署名されたものとは大きく異なる、改ざんされた独自のドイツ語版を速やかに放送した。具体的には、バルト海の軍艦は含まれておらず、フレンスブルク周辺のシュレースヴィヒの領土も含まれていなかった。そして何よりも、降伏は「休戦」であって降伏ではないと表現されていた。デーニッツの意図通り、この放送は部分降伏に対するヨシフ・スターリンの疑念を強める結果となった。特に、第3装甲軍と第21軍の大部分がソ連ではなくイギリス軍とアメリカ軍に降伏できたことが、その疑念をさらに深めた。このことを認識したアイゼンハワーは、これ以上の部分降伏交渉は行わないと決定した。

しかし、リューネブルクとハールでの降伏は、ボヘミアとザクセンでソ連軍と戦っていた中央軍集団のドイツ軍主力にとっては何の役にも立たなかった。5月4日、デーニッツはボヘミアとモラヴィアの帝国保護領カール・フランクとともに、中央軍集団が西から旧チェコスロバキアのズデーテン地方に入り、プルゼニに近づいていたジョージ・S・パットン将軍のアメリカ軍に降伏できるような策を考案した。デーニッツは、フランクがボヘミア・モラヴィア保護領を解散し、チェコの傀儡政権に身を委ねて辞任し、その政権がプラハを開放都市と宣言してアメリカ軍を招き入れるべきだと提案した。パットンの激しい反共産主義の見解はドイツ指導部にはよく知られており、彼らはパットンがプラハにいれば、中央軍集団が彼と降伏条件を交渉しやすくなり、可能であればソ連への抵抗を維持し、米ソ両軍を直接対決に引きずり込むことができると考えた。フランクは「我々は西側連合国とソ連の間にポーランドよりもさらに深刻な対立を仕組むことができる」と期待していた。この策略は5月5日に実行される予定だったが、同日にプラハ蜂起が勃発したため、実行に移せなかった。そして続く3日間、SS部隊はプラハを無防備な都市として明け渡すどころか、チェコ市民への残忍な報復やプラハ中心部の広範囲にわたる破壊行為など、反乱軍に対して容赦ない反撃を開始した。旧市街全体を焼夷弾で爆撃する命令は、ドイツ空軍爆撃部隊の燃料不足のためか、かろうじて回避された。傍受したウルトラ通信によってドイツ軍の策略を知ったアイゼンハワーは、反乱軍からのますます切迫した救援要請にもかかわらず、パットンにプルゼニで待機するよう命じた。プラハは最終的に1945年5月9日、ソ連のイワン・コーネフ元帥の部隊によって解放された。

5月4日と5日の2回の部分降伏が成功したことを受け、デーニッツはフリーデブルクに連合国遠征軍最高司令部（SHAEF）へ行き、アイゼンハワーと残りのドイツ軍すべてを西側連合国に全面降伏させる条件について交渉するよう指示した。^{[ 22 ]}フリーデブルクがモンゴメリーと会談して以来、ソ連を除外したドイツの降伏を受け入れることに対するアイゼンハワーの反対はドイツ軍最高司令部には明らかになっていたが、デーニッツは彼の考えを変えたいと願っていた。

翌日の5月5日、フリーデブルクはフランスのランスにあるアイゼンハワー将軍の本部に到着したが、アイゼンハワーは全戦線で全連合国への完全降伏のみを協議対象とするという決意を固めていることを知った。ヨードルは翌日到着し、表向きはそのような全面降伏に署名するためだった。デーニッツは、ドイツ軍と難民が西へ移動して西側諸国に降伏できるように、交渉をできるだけ長引かせるようヨードルに指示していた。アイゼンハワーは、連合国は全戦線での即時無条件降伏を要求していることを明確にした。ドイツ軍が引き延ばしていることが明らかになると、アイゼンハワーは、東部から降伏するすべてのドイツ軍に対して西部戦線を閉鎖すると脅した。^{[ 23 ]}もしそうなれば、降伏するために線を越えようとするドイツ兵は銃撃され、その後のすべての降伏はソ連に対して行われることになるだろう。デーニッツはこのことを知ると、5月7日午前1時30分にヨードルに無条件降伏文書に署名する全権限を無線で伝えた。1時間強後、ヨードルは文書に署名した。降伏文書には、「ドイツ軍最高司令部は、直ちにすべてのドイツ軍、海軍、空軍当局およびドイツの支配下にあるすべての部隊に対し、5月8日中央ヨーロッパ時間23時1分に作戦行動を停止し、その時点での陣地にとどまるよう命令する」という文言が含まれていた。西側連合国は統一された指揮系統を持ち、単一の遠征軍である「連合国遠征軍」を編成した。アメリカ陸軍のウォルター・ベデル・スミス将軍（SHAEFにおけるアイゼンハワーの参謀長）が西側連合国を代表して署名し、イワン・ススロパロフ将軍（SHAEFにおけるソ連連絡将校）がソ連を代表して署名した。フランスのフランソワ・セヴェズ少将が公式証人として署名した。^{[ 19 ]}

アイゼンハワーはソ連最高司令部のアレクセイ・アントノフ将軍に降伏交渉の進捗状況を常に知らせようと努めていたが、ソ連側からは軍事降伏文書の文言が受け入れられる、あるいはススロパロフが署名する権限を持つという確認は得られなかった。そのため、アイゼンハワーはヨードルから、OKW総司令官とドイツ三軍の最高司令官が、指定された場所と日付で軍事降伏文書の「正式な批准」に自ら出席し署名するという追加の誓約書を引き出していた。^{[ 19 ]}署名から約6時間後、アントノフから降伏条件は受け入れられず、ススロパロフは署名できないとの返答があった。アイゼンハワーはすぐに同意し、2日後にベルリンで行われる最終署名にSHAEFの他のメンバーと共に出席することを約束した。アントノフの返答には、フリーデブルクが無線でデーニッツに事態を委ねていること、そしてデーニッツが署名済みの降伏条件に真っ向から違反し、東部のドイツ軍に陣地維持の命令を出さず、代わりに抵抗を続け西へ逃げるよう指示していたことも記されていた。アントノフは、ドイツ軍内部の議論は連合国に何ら義務を課すものではないものの、デーニッツ自身が明らかに悪意を持って行動していたため、ヨードルがデーニッツの代理として署名したのであれば、その署名は有効とは認められないと述べた。そして、最終的な降伏文書には、ドイツ軍各軍の最高司令官が署名することで、デーニッツやフレンスブルク政府とされる人物から委任された権限ではなく、ドイツ軍最高司令部の権限に基づいて軍を降伏させることを明確にすべきだと提案した。

修正された第2の降伏文書は、5月8日深夜直前にベルリンのカールスホルストで署名された。 ^{[ 24 ]}ソ連最高司令部からはゲオルギー・ジューコフ元帥が署名し、西側連合国からはアーサー・テダー元帥 （初代テダー男爵）が署名した（テダーはベルリンでの式典でアイゼンハワーの代理を務め、副最高司令官として「連合国遠征軍最高司令官の代理として」署名した）。フランス軍のジャン・ド・ラトル・ド・タシニー将軍とアメリカ陸軍航空軍のカール・スパッツ将軍が公式証人として署名した。^{[ 19 ]}連合国は、ドイツ陸軍、海軍、空軍、および軍最高司令部の代表者が無条件降伏の批准書に署名し、ドイツ最高司令部の代理として署名する権限を完全に付与する書類を提示するよう要求していた。^{[ 19 ]}その要求に応じ、デーニッツは「最高司令部本部」（ Der Oberste Befehlshaber Hauptquartier）から電報で必要な全権限を付与し、 ^{[ 19 ] [ 25 ]}カイテルは軍最高司令部長兼陸軍総司令官代理として、フリーデブルクは海軍総司令官として、ハンス＝ユルゲン・シュトゥンプフ将軍は空軍副総司令官として（空軍司令官ロベルト・リッター・フォン・グライム元帥は負傷していたため）第二次軍事降伏文書に署名した。指定された時点で、ヨーロッパにおける第二次世界大戦は終結した。5月9日、デーニッツはドイツ軍に対し軍事降伏に関する命令を発した。^{[ 26 ]}

ベルリンで署名された最終降伏文書の本文は、ランスで署名されたものとは主に異なっており、第2条に「…そして完全に武装解除し、武器と装備を連合国最高司令部代表が指定する現地の連合軍司令官または将校に引き渡す」という文言が追加された。これは、ソ連軍と対峙するドイツ軍に対し、武器を引き渡し、解散し、捕虜として投降することを要求する効果があった。それ以外では、ランスとベルリンの降伏文書のいずれも、ドイツ国家の降伏を明示的に規定していなかった。これは、欧州諮問委員会（EAC）が作成した降伏文書草案が使用されなかったためである。代わりに、連合国最高司令部（SHAEF）は、カゼルタで署名されたイタリア駐留ドイツ軍の部分的降伏文書の文言を大部分に基づいて、軍事のみを扱った簡略版を作成した。降伏を軍事的降伏行為と定義することで、連合国によるドイツ政府やデーニッツの国家元首としての承認は回避された。無条件降伏の民事上の影響に関する問題は、5月23日に連合国がフレンスブルク政府の解散を決定し、6月5日に連合国によるドイツにおける最高統治権の直接掌握を宣言するベルリン宣言を発表した際にようやく解決された。ベルリン宣言の本文は、欧州連合委員会（EAC）によるドイツ降伏文書草案に大きく基づいていた。この草案は、連合国の立場を明確にする詳細な説明前文を付した一方的な宣言へと修正され、ドイツは完全な敗北の結果、政府を失い、その空白を連合国による最高統治権の直接掌握によって埋めるという連合国の立場が示された。

1944年と1945年の間、中立国またはドイツの同盟国であった国々が連合国側に加わり、ドイツに宣戦布告した。これらの国々にあるドイツ大使館は閉鎖され、その財産と公文書は、ジュネーブ条約の規定に基づき、指名された保護国（通常はスイスまたはスウェーデン）によって信託管理された。ベルリンにある連合国の旧大使館についても同様の取り決めがなされた。米国国務省は、 1944年に連合国が共同で合意した降伏文書の条項に従って、ドイツ国家の無条件降伏が明確に表明されることを前提として、戦争終結に伴う外交上の影響に備えていた。1945年4月末、国務省は保護国およびその他すべての残りの中立国政府に対し、間もなく行われるドイツの降伏後、ドイツ国家の存続は4つの連合国のみに委ねられることを通知した。連合国は直ちにすべてのドイツ外交官を召還し、すべてのドイツ国家財産を接収し、すべての保護国機能を消滅させ、すべての公文書と記録を西側連合国のいずれかの大使館に移管することを要求するだろう。^{[ 28 ]}

1945年5月8日、これらの取り決めは、署名された降伏文書のドイツ側当事者がドイツ軍最高司令部のみであったにもかかわらず、完全に発効した。西側連合国は、機能するドイツの文民および外交国家は既に消滅しており、したがってドイツ軍の降伏はナチス・ドイツの完全な終焉をもたらしたと主張した。保護国は連合国の要求に完全に従い、スウェーデン、スイス、アイルランドは国交断絶を発表した。その結果、ドイツ国家は1945年5月8日に外交主体としての地位を失った。ドイツに残っていた中立国の外交官は召還され、連合国と交戦中の国の外交官は連合国に捕虜として連行された。

特筆すべきは、大島弘駐ベルリン日本大使とその公使館員が拘束されたことである。大島大使の反対にもかかわらず、彼と職員はヒトラーの命令でベルリンを離れオーストリアのバート・ガスタインへ向かったため、アメリカ軍に捕らえられた。もしベルリンに留まることが許されていたら、生き残った日本の外交官は、ソ連とはまだ戦争状態になかったため、すぐに日本に送還されたであろう。ドイツ降伏後、事実上唯一残​​った枢軸国の交戦国となった大日本帝国は、直ちにドイツの降伏とフレンスブルク政府を非難し、東京のドイツ大使館と7隻のUボートを拿捕した。

それ以降、フレンスブルク政府は外務大臣を任命したものの、旧ドイツ国家の外交資産にアクセスできず、旧保護国、その他の残りの中立国、極東の旧同盟国（すなわち大日本帝国とその支配下で機能している傀儡政権）のいずれからも外交承認を得られなかった。5月5日、シュヴェリーン・フォン・クロージクは、外交関係の樹立とノルウェーにおけるドイツ軍の部分的降伏の促進を期待して、フォルケ・ベルナドッテを通じてヴァルター・シェレンベルクを特使としてスウェーデンに派遣した。この任務は、ドイツ軍全体の全面降伏によって頓挫し、5月8日以降、フレンスブルク政府からスウェーデンへのあらゆる働きかけは無視された。

5 月 5 日にデーニッツが北ドイツを降伏して以来、フレンスブルク政府は完全に包囲され、ヨーロッパでの勝利後、完全に占領された国の中で飛び地となった。シュペーアは、嘲笑を避けるためにフレンスブルク政府は解散すべきだと提案した。彼らは包囲しているイギリス軍にすぐには逮捕されなかったため、デーニッツと彼の大臣たちは、暫定政府として連合国に役立つことで生き残れると期待した。武装したドイツ兵は引き続き街を行進し、ナチスの旗を掲げた政府庁舎の周囲に駐留していた。連合国の訪問者は命令を下すことを避けた。^{[ 29 ]}直接的な領土権限を行使することはできなかったが、内閣は毎日午前 10 時に会合を開いた。戦後復興問題に関するさまざまな文書を作成するよう提案されたが、西側連合国はそれらを受け取る兆候を示さなかった。それ以外にも、ヒトラー政権の象徴、勲章、記章をフレンスブルクの本部内にどの程度まで残しておくべきかという議論に多くの時間が費やされた。

ナチスの戦争犯罪をある程度認めざるを得ない状況になった。SS指導部がフレンスブルクを去ったことで、デーニッツ政権は殺人部隊、強制収容所、殺戮施設がどのようにして誕生したのかについて独自の解釈を提示する道が開かれた。彼らの主張は、これらの残虐行為はすべて秘密裏に行われ、ヒムラーとSSによってのみ行われたというものだった。デーニッツとヨードルは共同声明を発表し、「ドイツ国防軍もドイツ国民もこれらのことを知らなかった」と述べた。^{[ 30 ]}この論理は、数十年にわたる「清廉な国防軍」という神話の種を蒔くことに成功した。これは、ドイツ正規軍は名誉ある伝統的な戦争を戦い、周囲で起こっている虐殺について全く知らなかった、あるいは無関係だったという、誤解を招く歴史的物語である。^{[ 31 ]}

連合国間ではフレンスブルク政府を公式に承認しないことで合意されていたが、ウィンストン・チャーチルはそれに従うことに消極的だった。5月8日にイギリス国民に勝利を告げる演説の中で、チャーチルは降伏が「ドイツ国家元首に指名されたデーニッツ大提督」によって承認されたと明言した。^{[ 32 ]}同様に、無条件降伏後、チャーチルはフレンスブルク政府を直ちに解散させるべきではないと強く主張し、「しばらくの間、事態を放置しておくことに大きな利点がある」と述べた。^{[ 33 ]}チャーチルのこの態度は、ソ連軍がデンマークに拠点を築こうとするかもしれないという懸念から生じたものであり、イギリスの支配下にある地域でフレンスブルク政府が一時的に存続することで、バルト海西部におけるソ連の意図に関する交渉においてイギリスの交渉材料となり、同時にドイツ軍の解散も促進されると考えていた。

一方、ソ連の声明は一貫してフレンスブルク政府を反ソ連派閥と位置づけ、西部での休戦は東部でのソ連軍に対する抵抗を維持するためだけのものだと主張した。5月20日、ソ連政府はフレンスブルク政府に対する見解を明確にした。政府はデーニッツ政権を「デーニッツ一味」と呼び攻撃し、同政権が権力を維持することを許す考えを厳しく批判した。プラウダ紙は次のように報じた。

デーニッツを中心とするファシスト集団の地位についての議論は続いている。連合国側の有力なサークルのいくつかは、デーニッツとその協力者の「働き」を利用する必要があると考えるだろう。英国議会では、この集団は「デーニッツ政権」と呼ばれている[...] 反動的なハースト系新聞の記者は、デーニッツの採用を「政治的な賢明さの行為」と呼んだ。こうして、ファシストの書き手は、ヒトラーの略奪的な弟子と共通の目的を持つことが適切だと考えた。同時に、大西洋両岸のファシスト系新聞は、1918年のドイツの状況を喧伝している。当時、ドイツ右派は差し迫った混乱についての同様のおとぎ話を流した。当時、無傷のドイツ軍部隊は、降伏直後に東部での新たな冒険に利用された。現在の作戦も同様の目的を持っている。連合国周辺の多くの反動的なサークルは、クリミア会議に基づく新しいヨーロッパの創設に反対している。これらのサークルは、ファシスト国家とファシスト育成地の維持を、自由を愛するすべての国の民主主義的願望を阻止する手段と考えている[...] ^{[ 34 ]}

アイゼンハワーは、ソ連の立場（その根拠はともかく）に同意する傾向があり、デーニッツとその内閣は表向きの組織であり、ヒムラー、ボルマン、そして当時身元が特定されていなかったヒトラー自身を含む真のドイツ指導部が舞台裏で活動を続けたり、身を隠して逃亡するための策略を練ったりしているのではないかと疑っていた。アイゼンハワーは、隠しきれない不本意ながらも、短期間はイギリスの見解に従うことに同意したが、デーニッツ政権の継続は国家元首としての承認を意味するものではなく、「ドイツ軍の食糧供給、武装解除、医療に関する任務を遂行するために連合軍司令官の指示の下で一時的にのみ」であることを明確にする声明を発表した。^{[ 35 ]}

5月12日、アメリカのローウェル・ウォード・ルークス少将とイギリス人の副官EJ・フォード准将がフレンスブルクに到着し、フレンスブルク港に停泊していた客船パトリア号に宿舎を構え、そこにあったフレンスブルク政府の行政事務所を移転させた。彼らの任務は、デーニッツの「代理政府」（当時SHAEFがそう呼んでいた）と連絡を取り、勝利した連合国の意思をOKWに押し付けることだった。5月13日、イギリス当局はデーニッツにカイテルを戦争犯罪で逮捕するよう命じた。デーニッツはヨドルを後任に任命した。^{[ 36 ] [ 29 ]}

デーニッツは、この会合で自分がドイツの国家元首として認められたと考えていた。ルークスとSHAEFは実際にはナチス残党をどうすべきか困惑していたが、ルークスは連合国側の統治手段としてフレンスブルク政府を調査するよう命令を受けていた可能性もある。いずれにせよ、5月15日、彼はスミスに対し、フレンスブルク政府は「急速に衰退している問題」だと述べ、OKWの解散を勧告した。5月17日、ルークス、フォード、ロバート・D・マーフィー大使は「いわゆる暫定政府」の即時解散を勧告した。5月19日、SHAEFはソ連の承認を得てフレンスブルク政府の逮捕を命じた。^{[ 29 ]}

政府を壊滅させる作戦は「ブラックアウト作戦」と呼ばれ、5月23日午前10時に開始された。この作戦は、チェシャー連隊とヘレフォードシャー連隊のイギリス軍部隊が、第15/19軽騎兵連隊の戦車部隊の支援を受けて実行した。フェルンスボーとグリュックスブルク城の政府庁舎が占拠され、政府関係者が海路で逃亡しないよう、イギリス海軍の駆逐艦ゾディアックとゼラスの2隻がフレンスブルク・フィヨルドに配備された。 ^{[ 37 ]}午前11時30分までに、5,000人のドイツ人捕虜が捕らえられた。^{[ 38 ]}

デーニッツ、フリーデブルク、ヨードルはその後パトリア号に連行され、そこでルークスは彼らに政府の解散を告げ、彼らを逮捕し、隠された毒薬の小瓶がないか裸にして捜索するよう命じた。 ^{[ 39 ] [ 40 ]}暫定政府の解散とメンバーの逮捕に関する連絡は、パトリア号の甲板のテーブルを囲んで正式な方法で行われた。デーニッツ、ヨードル、フリーデブルクは片側に座り、ルークス、イギリス海軍のムント大佐、ソ連のトルソフ将軍は反対側に座った。フォードはルークスの隣に立ったままで、公式通訳もその場に立ち会い、その様子は写真に撮られた。^{[ 40 ]}

デーニッツが船から降りた頃には、町のメインストリートはイギリスの戦車とドイツ兵を捕らえる兵士で埋め尽くされていた。裸にされて身体検査を受ける可能性に直面したフリーデブルクは自殺し、デーニッツ、シュヴェリーン・フォン・クロージク、シュペーア、ヨードル、および解散したフレンスブルク政府の他のメンバーは捕虜となり、マーク・ホブデン少佐が指揮するRAF連隊タスクフォースの責任下で捕らえ^られた。[ ^{39 ] [ 29 ] [ 41 ] [ 42 ]}

捕虜たちはその後、キングズ・シュロップシャー軽歩兵連隊に引き渡された。シュペーアなどフレンスブルク政府の捕虜の中には、クランスベルク城にあるイギリス軍捕虜収容所ダストビンに移送された者もいれば、デーニッツなどアメリカ軍主導のアシュカン収容所に移送された者もいた。その後、アシュカン収容所の捕虜全員がニュルンベルクに移送され、裁判にかけられた。

1945年5月23日のフレンスブルク政府の逮捕により、ドイツ軍最高司令部も消滅し、名目上であってもドイツを統治する中央機関も、戦勝国の要求や指示に従う責任を負う機関も存在しなくなった。この権力の空白は、1945年6月5日に4つの連合国の代表が「ドイツの敗北と連合国による最高権力の掌握に関する宣言」（ベルリン宣言としても知られる）に署名するまで、ほぼ2週間続いた。^{[ 43 ]}

1945年6月5日午後6時にベルリンで発表され、米国を代表してアイゼンハワー、英国を代表してモンゴメリー、ソ連を代表してジューコフ、フランス共和国臨時政府を代表してド・タシニーが署名した宣言には、次の声明が含まれていた。^{[ 43 ]}

アメリカ合衆国政府、ソビエト社会主義共和国連邦政府、イギリス政府及びフランス共和国臨時政府は、ドイツ政府、最高司令部及びあらゆる州、市町村、地方政府又は当局が有するすべての権限を含め、ドイツに対する最高権限をここに引き継ぐ。上記目的のための当該権限の引き継ぎは、ドイツの併合には影響を与えない。

第二文では無条件降伏の通常の結果である降伏国の永久的な破壊を否定していたものの、事実上、1945年6月5日の宣言は、遅くとも5月23日から事実上存在していた状況、すなわちドイツには自治政府が存在しないという状況を法的に認めた。結果として、その後、完全な権限と主権は連合軍占領政府に引き継がれた。^{[ 29 ]}ドイツ国家は1945年6月5日をもって消滅したという連合国の主張は当時一般的に受け入れられていたが、後に法的および政治的な議論で異議を唱えられるようになった。いずれにせよ、ベルリン宣言はドイツが国家領土として存続していることを認め、したがってその領土に居住するドイツ国民が存続していることを暗示していた。^{[ 44 ]}

ドイツ占領の初期段階では、連合国管理会議を通じて、すべての占領地域に対する最高権限は4カ国によって共同で行使された。したがって、この会議は、ドイツの領土を統治する上で、デーニッツ政権の直接の後継者であった。ポツダム協定に基づき、1945年8月2日以降、連合国管理会議はその管轄をオーデル・ナイセ線以西の戦前のドイツ領土（すなわち、現在のドイツの国境に相当する土地）に限定し、オーデル・ナイセ線以東の戦前のドイツ領土をポーランドとソ連の直接管理下に置くという4カ国の決定を実行した。^{[ 45 ]}