大西洋の戦い

大西洋の戦いは、第二次世界大戦で最も長く続いた軍事作戦^{[11] [12]であり、1939年から1945年の}ナチスドイツ敗北まで続き、第二次世界大戦の海軍史の大部分を占めています。その中核をなしたのは、宣戦布告の翌日に発表された連合国によるドイツ海上封鎖と、それに続くドイツの反封鎖でした。この作戦は1940年半ばから1943年末にかけてピークを迎えました。

大西洋の戦いでは、ドイツ海軍のＵボートやその他の軍艦、およびドイツ空軍の航空機が、イギリス海軍、カナダ海軍、アメリカ海軍、および連合国の商船と戦った。主に北米から来て主にイギリスとソ連に向かっていた船団は、大部分をイギリスとカナダの海軍と空軍によって守られていた。これらの部隊は、1941年9月13日からアメリカの艦船と航空機の援助を受けた。^[13]ドイツの枢軸同盟国であるイタリアが1940年6月10日に参戦した後、イタリア海軍の潜水艦がドイツ軍に加わった。

島国である英国は輸入品に大きく依存していた。英国は生き残り戦うために毎週百万トン以上の輸入物資を必要とした。本質的に、大西洋の戦いはトン数戦争、英国への物資供給をめぐる連合国の奮闘、そして英国が戦い続けることを可能にした商船の流れを阻止しようとする枢軸国の試みであった。英国における配給制も、無駄を減らし国内生産と分配の平等化を高めることで需要を減らす目的で行われた。1942年以降、枢軸国は占領下のヨーロッパへの侵攻に備えて英国に連合国の物資と装備が蓄積されるのを阻止しようともした。Ｕボートの脅威を打ち破ることは、西ヨーロッパで枢軸国を押し戻すための前提条件であった。戦闘の結果は連合国の戦略的勝利（ドイツのトン戦争は失敗）となったが、多大な犠牲を伴った。大西洋では3,500隻の商船と175隻の軍艦が沈没し、783隻のUボートと47隻のドイツ水上艦（戦艦4隻（ビスマルク、シャルンホルスト、グナイゼナウ、ティルピッツ）、巡洋艦9隻、襲撃艦7隻、駆逐艦27隻）が失われた。この戦線はドイツの戦争努力にとって非常に重要なものとなった。ドイツは戦車を含むあらゆる種類の地上車両を合わせたよりも多くの資金を海軍艦艇の生産に費やした。^[14]

大西洋の戦いは、歴史上「最も長く、最も大きく、最も複雑な」海戦と呼ばれています。^[15]この戦いは、ヨーロッパ戦争が始まった直後、いわゆる「まやかし戦争」中に始まり、1945年5月にドイツが降伏するまで5年以上続きました。この戦いは、数百万平方マイルの海域に及ぶ戦域で何千もの船が関与しました。参加国が降伏したり、戦争に参加したり、さらには陣営を変えたりしたため、状況は常に変化し、どちらかの側が有利になりました。また、双方が新しい武器、戦術、対抗手段、装備を開発しました。連合国は徐々に優位に立っていき、1942年末までにドイツの水上艦艇を制圧し、1943年半ばまでにUボートを撃破しましたが、Uボートによる損失は戦争の終わりまで続きました。イギリス首相ウィンストン・チャーチルは後に「戦争中に私が本当に恐れたのはUボートの危険だけだった。私はこの戦いを『バトル・オブ・ブリテン』と呼ばれる栄光の空中戦よりもさらに不安に思った」と書いている。 ^[16]

1941年3月5日、海軍大臣アレクサンダーは議会に「大西洋の戦い」を戦うために「さらに多くの船と大勢の人員」を要求した。彼はこれを前年の夏のフランス沖海戦になぞらえた。 ^[17]内閣の「大西洋の戦い委員会」の初会合は3月19日に開かれた。^[18]チャーチルはアレクサンダーの演説の直前に「大西洋の戦い」というフレーズを作ったと主張したが、^[19]より以前に使われた例がいくつかある。^[e]

第一次世界大戦でドイツが無制限潜水艦戦を展開した後、各国は潜水艦を制限または廃止しようとした。この試みは失敗に終わった。その代わりに、ロンドン海軍軍縮条約は潜水艦に「巡洋艦規則」を遵守することを義務付け、問題の船が「停止を執拗に拒否するか、訪問や捜索に積極的に抵抗する」場合を除き、沈没前に浮上して捜索し^{[22]、乗組員を「安全な場所」に避難させる(特別な状況を除き、救命ボートは安全な場所に避難させない)[23]こと}を義務付けた。 ^[24]これらの規則は商船の武装を禁止しなかったが^{[25] 、商船に武装させたり、商船に潜水艦(または}襲撃者)との接触を報告させたりすることで、商船は事実上の海軍補助艦となり、巡洋艦規則の保護がなくなった。^{[26] [検証失敗]}

ヴェルサイユ条約はドイツにUボートの運用を禁じ、ドイツの水上艦隊は数隻の旧式艦艇に縮小した。これらの旧式艦艇3隻を交換する必要が生じたとき、ドイツはドイッチュラント級装甲艦（外国海軍から「ポケット戦艦」と呼ばれた）の建造を選択した。これらの艦艇は遠洋での通商破壊、独立航行中の船舶を捜索する襲撃艦として運用、優勢な戦力との戦闘回避を目的として設計された。^{[27] [検証失敗]}

1935年の英独海軍協定により、ヒトラーはヴェルサイユ条約を破棄し、イギリス艦隊の35%の規模の艦隊を建設することができた。戦艦4隻、航空母艦2隻、重巡洋艦5隻、駆逐艦、Uボートの建造計画が直ちに開始された。この協定により、ヒトラーはイギリスとの衝突はほとんど起こりそうにないと考え、そのため艦隊は制海権を争うためではなく、フランスに対する通商破壊のために設計された。^{[28] [29]}ドイツのUボートの司令官カール・デーニッツには独自の意見があった。ヒトラーやドイツ海軍司令官レーダーとは対照的に、デーニッツはイギリスとの戦争は避けられず、大規模な水上艦隊は必要ないが、Uボートでイギリスを倒せると判断した。彼の計算によれば、中型のVII型Uボート300隻の艦隊は、1ヶ月に百万トンの船舶を沈めることができ、1年以内に約3,000隻のイギリス商船（1,750万トン）のうちイギリス経済を窒息させるのに十分な量を沈めることができるという。^{[30] [31] [32]}第一次世界大戦では、Uボートは主に船団システムによって撃退されていたが、デーニッツはルーデルタクティックでこれを克服できると考えた。これは、Uボートの哨戒隊が船団を探し、船団が見つかるとすべてのUボートが集まって夜間に水上で一斉に攻撃するというものだった。^[33]当時は航空機もASDICも深刻な脅威とは考えられていなかった。ASDICは浮上した潜水艦を探知できず、その射程は電気魚雷よりも短かった。航空機は夜間に活動できず、日中は警戒中のUボートが航空機が攻撃する前に潜水することができた。^{[34] [検証に失敗した]}デーニッツはレーダーに自分の考えを納得させることができなかったため、Uボート艦隊が拡大されるたびに、レーダーは沿岸潜水艦、中型潜水艦、大型潜水艦、さらには機雷敷設艦やU巡洋艦を混ぜて建造することを選んだ。1938年にヒトラーが遅かれ早かれ英国と対立しなければならないと悟り、Z計画を開始したときでさえ、計画された239隻のUボートのうち中型Uボートは少数だった。^[35]

ASDICの導入により、英国海軍本部は潜水艦の脅威を効果的に無力化したと考えた。そのため、駆逐艦と船団護衛艦の数は削減され、対潜水艦部門は三流と見なされた。駆逐艦にもASDICが搭載されていたが、これらの艦は対潜水艦戦よりも艦隊行動に使用されることが予想されていたため、ASDICの使用については広範囲にわたる訓練は行われなかった。ASDICの試験は通常、理想的な条件下で行われ、英国海軍本部はASDICの限界を理解していなかった。範囲が限られており、ASDICは運航船の速度が8ノット未満の場合にのみ有効に機能し、ASDICは荒天によって妨げられ、サーモクライン、クジラ、魚群、難破船のエコーを区別するには非常に熟練した操作者が必要だった。^[36]また、初期のバージョンでは真下を見ることができなかったため、爆雷攻撃の最終段階で通信が途絶えた。基本セットは距離と方位を検出することはできたが、目標の深さは接触が失われた距離からしか推定できなかった。^{[f] [37]}

護衛艦は、ASDIC ビームを進路の一方から他方へ弧を描くように照射し、数度ごとにトランスデューサーを停止して信号を送信した。潜水艦を検出すると、護衛艦は中程度の速度で接近し、攻撃のために速度を上げた。潜水艦の上を通過し、船尾のシュートから爆雷を転がしながら、投擲機が両側にさらに爆雷を発射して爆雷のパターンを敷くのが狙いだった。潜水艦を効果的に無力化するには、爆雷が約 20 フィート (6.1 メートル) 以内で爆発する必要があった。初期の ASDIC 機器は深度を判定するのが苦手だったため、パターンの一部で深度設定を変更するのが普通だった。

1939年春、戦争の脅威がより明確になると、無制限潜水艦戦を禁止したロンドン海軍軍縮条約に英国は頼ることができないことが判明した。^[38]船団護衛のための組織的インフラは第一次世界大戦以来維持されており、1930年代後半には徹底的かつ体系的なアップグレードが行われたが、^[39]船団護衛に利用できる護衛艦が不足していたため、ツリー級トロール船、フラワー級コルベット、ハント級駆逐艦の急速な建造計画が開始された。^[36]船団護衛には速すぎたり遅すぎたりする商船には、浮上した潜水艦の攻撃に備えた自衛砲を装備することになり、攻撃側のUボートは貴重な魚雷を消費せざるを得なくなった。しかし、これにより、これらの船は捕獲法に基づく巡洋艦規則の保護から外れることとなった。^[38]

しかし、このような準備不足にもかかわらず、1939年時点でイギリス海軍はおそらく世界の他のすべての海軍を合わせた数と同数のASDIC装備の軍艦を運用していた。^[40]

同様に航空機の役割も軽視されていた。イギリス空軍はイギリス海軍を支援するために沿岸司令部を組織したが、航空機の数は不十分で、長距離航空機はなく、航空機の乗組員は対潜水艦戦の訓練を受けてはいなかった。潜水艦に対する唯一の武器は不十分な爆弾だった。 ^{[41] [42]}最後に、第一次世界大戦では、機雷が他のどの武器よりも多くのUボートを沈めたことが忘れられていなかった。航路防衛のためにイギリス海峡と東海岸沿いに機雷原を敷設する計画と、大西洋に向かうドイツのUボート航路に対する攻撃的な機雷弾幕が作成された。^[43]

1939年、ドイツ海軍には制海権をめぐってイギリス海軍とフランス海軍( Marine Nationale ) 連合艦隊に挑戦できるほどの戦力がなかった。その代わりに、ドイツの海軍戦略は主力艦、武装商船巡洋艦、潜水艦、航空機を使った通商破壊に依存していた。1939年9月に宣戦布告されたとき、利用可能なUボートのほとんどや、8月に大西洋に出撃した「ポケット戦艦」のドイッチュラントとアドミラル・グラーフ・シュペーなど、多くのドイツ軍艦がすでに海上にいた。これらの艦は即座にイギリスとフランスの船舶を攻撃した。U -30は宣戦布告から数時間後には客船を沈めてはならないという命令に違反して定期船 SS アテニア号を沈没させた。大西洋の戦いの大部分を支配することになるUボート艦隊は、戦争当初は小規模であった。使用可能な 57 隻の U ボートの多くは小型で短距離のType IIであり、主にイギリス沿岸海域での機雷敷設と作戦に使用されました。初期のドイツ軍の対船舶活動の多くは、イギリスの港湾沖での駆逐艦、航空機、U ボート による機雷敷設でした。

戦争が勃発すると、イギリスとフランスはただちにドイツ封鎖を開始したが、これはドイツの産業に直ちにはほとんど影響を及ぼさなかった。イギリス海軍は貿易保護のためすぐに護送船団システムを導入し、それはイギリス諸島から徐々に広がり、最終的にはパナマ、ボンベイ、シンガポールにまで達した。護送船団により、イギリス海軍はUボートが確実に見つかる場所、つまり護送船団の近くに護衛を集中させることができた。各護送船団は30隻から70隻のほとんどが非武装の商船で構成されていた。

イギリス海軍の一部の高官、特に海軍大臣ウィンストン・チャーチルは、より「攻撃的な」戦略を模索した。イギリス海軍は航空母艦を拠点とする対潜水艦捜索隊を編成し、西方接近路の航路を哨戒し、ドイツのUボートを捜索した。この戦略には大きな欠陥があった。Uボートはその小さなシルエットのため、水上艦艇を発見し、発見されるずっと前に潜水してしまう可能性が常に高かったからである。空母航空機はほとんど役に立たなかった。水上の潜水艦を発見することはできたものの、戦争のこの段階では攻撃するための適切な武器を持っておらず、航空機が発見した潜水艦は水上艦艇が到着する頃にはとっくに消えてしまっていた。この捜索隊戦略は数日のうちに惨事となった。1939年9月14日、イギリスで最も近代的な空母であるHMS アーク・ロイヤルは、 U-39の魚雷3本が予定より早く爆発し、かろうじて沈没を免れた。U-39は護衛の駆逐艦によって浮上・自沈を余儀なくされ、戦争で最初のUボートの損失となった。別の空母、HMS カレイジャスも3日後にU-29によって沈没した。

ドイツ軍がカレイジャスを沈めた成功は、1ヵ月後にU-47のギュンター・プリーンがイギリス軍のスカパ・フロー基地に侵入し、停泊中の古い戦艦ロイヤル ・オークを^{沈めたことで上回られ、 [g]}たちまちドイツの英雄となった。

南大西洋では、イギリス軍はアドミラル・グラーフ・シュペーの巡航により手薄となり、 開戦から3か月の間に南大西洋とインド洋で 総登録トン数5万トンの商船9隻を沈めていた 。イギリスとフランスは、北大西洋で活動していたアドミラル・グラーフ・シュペーとその姉妹艦であるドイッチュラントを捜索するため、巡洋戦艦3隻、航空母艦3隻、巡洋艦15隻を含む一連の捜索隊を編成した。これらの捜索隊は、アドミラル・グラーフ・シュペーがアルゼンチンとウルグアイの間のラプラタ川の河口で劣勢のイギリス軍に捕まるまで成果を上げなかった。その後の戦闘で損傷を受けた後、アドミラル・グラーフ・シュペーは中立国のモンテビデオ港に避難し、 1939年12月17日に自沈した。

この最初の活発な活動の後、大西洋作戦は沈静化した。Uボート艦隊司令官カール・デーニッツ提督は、開戦後最初の1か月間に最大限の潜水艦作戦を計画し、9月には利用可能なUボートのほぼすべてを哨戒に出していた。しかし、このレベルの展開は持続できず、Uボートは港に戻って燃料補給、再武装、補給、再装備を行う必要があった。1939年から1940年にかけての厳しい冬には、バルト海の港の多くで凍結が起こり、数隻の新しいUボートが氷に閉じ込められ、ドイツ軍の攻勢は著しく妨げられた。 1940年春にノルウェーとデンマークに侵攻するというヒトラーの計画により、ヴェーザー演習作戦での艦隊作戦のために艦隊の水上艦艇と外洋航行可能なUボートのほとんどが撤退した。

ノルウェー戦役の結果、ドイツのUボートの魚雷に重大な欠陥があることが明らかになった。衝撃ピストルと磁気影響ピストル（起爆装置）の両方に欠陥があり、魚雷は適切な深度で作動せず、しばしば目標を下回って命中した。38回以上の攻撃でUボートに撃沈されたイギリス艦は1隻だけだった。このニュースがUボート艦隊に広まると、士気が低下し始めた。^[44]磁気ピストルの有効性は連合軍艦の消磁によってすでに低下していたため、デーニッツは新しい接触ピストルの使用を決定した。これは、捕獲したイギリスの潜水艦HMS シールから見つかったイギリスの魚雷をコピーしたものである。^[45]深度設定機構は改良されたが、1942年1月になってようやくその機構の最後の問題点が発見され、修正され、魚雷はより信頼性の高い兵器となった。^{[46] [47]}

1940 年 4 月のドイツによるノルウェー占領、 5 月と 6 月の低地諸国とフランスの急速な征服、そして 6 月のイタリアの枢軸国側での参戦は、海戦全般、特に大西洋戦線を 3 つの主要な点で変化させました。

• イギリスは最大の同盟国を失った。1940年、フランス海軍は世界第4位の規模だった。自由フランス軍に加わったフランス艦艇はほんの一握りだったが、後に数隻のカナダ駆逐艦がこれに加わった。フランス艦隊が作戦から撤退したことで、イギリス海軍はさらに手狭になった。イタリアの宣戦布告により、イギリスは地中海艦隊を増強し、ジブラルタルにH部隊と呼ばれる新たな部隊を設立して、西地中海のフランス艦隊に代わる必要が生じた。^[48]
• Uボートは大西洋に直接アクセスできるようになりました。イギリス海峡は比較的浅く、1940年半ばまでに機雷原で部分的に封鎖されていたため、Uボートはイギリス海峡を迂回せず、代わりにイギリス諸島を回って船舶追跡に最も有利な地点に到達するように命令されました。フランスのブレスト、ロリアン、ラ・パリス（ラ・ロシェルの近く）にあるドイツ軍基地は、北海の基地よりも大西洋に約450マイル（720 km）近かったです。これにより大西洋でのUボートの状況は大幅に改善され、西側の船団を攻撃できるようになり、より長い時間哨戒に費やすことができたため、Uボート部隊の実質的な規模は2倍になりました。ドイツ軍は後にフランスの大西洋基地にUボート用の巨大な強化コンクリート製の潜水艦囲いを建設しました。これは1944年半ばにトールボーイ爆弾が使用可能になるまで連合軍の爆撃を防いでいました。 7月初旬からUボートは大西洋の哨戒を​​終えるとフランスの新しい基地に戻り、U-30が最初にロリアンに入港した。^[49]
• イギリスの駆逐艦は大西洋から転用された。ノルウェー作戦とドイツ軍による低地諸国およびフランス侵攻は、イギリス海軍の駆逐艦隊に大きな負担を強いた。多くの旧式駆逐艦が4月と5月のノルウェー作戦支援のため船団航路から引き揚げられ、その後ダンケルク撤退支援のためイギリス海峡に転用された。1940年の夏までに、イギリスは深刻な侵攻の脅威に直面した。多くの駆逐艦がドイツ軍の侵攻を撃退すべく海峡に留まっていたが、ドイツ空軍の アトランティック飛行隊による空襲で大きな被害を受けた。ノルウェー作戦では7隻、ダンケルクの戦いではさらに6隻、5月から7月にかけて海峡と北海でさらに10隻が失われたが、その多くは適切な対空兵器を備えていなかったため空襲によるものだった。^[h]その他にも数十隻が損傷した。

ヒトラーの西ヨーロッパでの作戦が完了したことは、ノルウェー作戦のために大西洋から撤退したUボートが今度は通商戦争に戻ったことを意味した。そのため、大西洋を哨戒するUボートの数が増え始めたまさにその時に、船団を護衛できる艦隊の数は大幅に削減された。^[50] イギリスにとって唯一の慰めは、ノルウェーやオランダなどの占領国の大規模な商船隊がイギリスの管理下に入ったことだった。ドイツがデンマークとノルウェーを占領した後、イギリスはアイスランドとフェロー諸島を占領し、そこに基地を設置してドイツによる占領を防いだ。

このような状況下で、 1940年5月10日に首相となったウィンストン・チャーチルは、フランクリン・ルーズベルト大統領 に初めて書簡を送り、旧式化した米海軍駆逐艦50隻の貸与を要請した。これが最終的に「駆逐艦と基地の協定」（実質的には売却であったが、政治的な理由から貸与とされた）につながり、ニューファンドランド、バミューダ、西インド諸島の特定の英国基地の99年間のリースと引き換えに実施された。これは米国にとって財政的に有利な取引であったが、英国にとっても軍事的には利益があった。というのも、これにより英国の軍事資産が実質的にヨーロッパに戻されるからである。米国民のかなりの割合が参戦に反対し、一部の米国の政治家（駐英米国大使のジョセフ・P・ケネディを含む）は英国とその同盟国が実際に負けるかもしれないと考えていた。これらの駆逐艦の最初のものは、9月にようやく英国とカナダの乗組員に引き渡され、すべて再武装とASDICの取り付けが必要であった。これらの船が作戦に貢献するまでには何ヶ月もかかりました。

フランス基地からの初期のUボート作戦は、見事に成功した。これは、U-47のギュンター・プリーン、オットー・クレッチマー（U-99）、ヨアヒム・シェプケ（U-100）、エンゲルベルト・エンドラス（U-46）、ヴィクター・オーレン（ U - 37）、ハインリヒ・ブライヒロート（U-48）といった偉大なUボートエースたちの絶頂期だった。Uボートの乗組員はドイツで英雄となった。1940年6月から10月にかけて、270隻以上の連合国船が沈没した。この時期は、Uボートの乗組員によって「幸福な時代」（「Die Glückliche Zeit」）と呼ばれた。^[51]チャーチルは後にこう書いている。「戦争中、私が唯一恐れたことは、Uボートの危険だった」^[52]

Uボートにとって最大の課題は、広大な海域で船団を発見することだった。ドイツ軍は、ボルドーとスタヴァンゲルに配備された、偵察用に航続距離の非常に長いフォッケウルフ Fw 200 コンドル機を数機保有していた。コンドルは民間航空機を改造したもので、アトランティック航空大尉にとっては当座しのぎの解決策だった。ドイツ空軍とドイツ海軍の間には継続的な摩擦があったため、船団を発見する主な手段はUボートそのものだった。潜水艦の艦橋は水面に非常に近いため、目視による発見範囲は非常に限られていた。

最も優れた情報源は、イギリス海軍暗号第3号の解読に成功したB-ディーンストの暗号解読者たちであることが判明し、ドイツ軍は護送船団がいつどこに到着すると予想されるかを推定することができた。

これに応えて、イギリスはオペレーションズリサーチの手法をこの問題に適用し、船団を守るための直感に反する解決策をいくつか考案した。彼らは、船団の面積は周囲の二乗に比例して増えることに気づいた。つまり、同数の船舶、同数の護衛艦であれば、1つの船団で守った方が2つの船団で守ったよりも効果的である。大きな船団も小さな船団と同じくらい発見が困難だった。さらに、頻度が減れば発見される可能性も減る。同じ量の貨物を運べる大きな船団は少なくなるが、大きな船団は集結に時間がかかるからだ。したがって、護衛艦の比率が高い小さな船団が多数あるよりも、護衛艦の少ない大きな船団が少数ある方が安全だった。

連合軍の船団を個別に攻撃する代わりに、Ｕボートは無線で調整されたウルフパック（ルーデル）で行動するように指示された。ボートは連合軍の船団の進路を二分する長い哨戒線に広がった。配置につくと、乗組員は双眼鏡で水平線を観察してマストや煙を探したり、水中聴音機を使ってプロペラの音を拾ったりした。１隻のボートが船団を発見すると、Ｕボート本部にそのことを報告し、通常は夜間に他のボートが到着するまで追跡して必要に応じて報告を続けた。船団護衛は、単独の潜水艦に直面するのではなく、最大で６隻のＵボートの同時攻撃に対処しなければならなかった。クレッチマーのような最も大胆な指揮官は護衛のスクリーンを突破し、商船の縦列の内側から攻撃した。^[53]護衛艦は数が少なすぎて耐久性に欠けることが多かったため、夜間に水上で攻撃してくる複数の潜水艦に対抗する方法がなかった。なぜなら、護衛艦のASDICは水中の目標に対してしか機能しなかったからである。^{[54]初期のイギリスの海洋レーダーは}メートル法帯域で動作していたが、目標識別力と範囲が足りなかった。さらに、コルベットは浮上したUボートを捕捉するには遅すぎた。

集団戦術は、1940年9月と10月に行われた一連の船団戦闘で初めて効果的に使用され、壊滅的な効果をもたらした。9月21日、 42隻の商船からなる船団HX 72が4隻のUボートの群れの攻撃を受け、2夜の間に11隻が沈没、2隻が損傷した。10月には、 2隻のスループ船と2隻のコルベット艦に護衛された鈍重な船団SC 7が圧倒され、船団の59%を失った。その後の数日間のHX 79の戦闘は、多くの点でSC 7よりも護衛艦にとって厳しいものとなった。非常に強力な護衛（駆逐艦2隻、コルベット艦4隻、トロール船3隻、掃海艇1隻）があったにもかかわらず、Uボートに損失がないまま船団の4分の1を失ったことは、不十分なイギリスの対潜水艦戦術に対するドイツの戦術の有効性を示した。 12月1日、ドイツの潜水艦7隻とイタリアの潜水艦3隻がHX90を捕獲し、10隻の船を沈没させ、3隻に損害を与えた。

1940年末、海軍本部は沈没した船の数を見て不安を募らせた。損傷した船は生き残るかもしれないが、長期間使用不能になる可能性があった。200万総トンの商船（イギリスの利用可能な船隊の13％）が修理中で使用不能であり、大西洋を渡る補給の遅れにも同様の影響を与えていた。^[55]

脅威はUボートだけではなかった。ヴェーザー演習作戦中の海戦支援での経験を経て、ドイツ空軍は商船に打撃を与え始めた。マルティン・ハルリングハウゼンと彼が新たに設置した司令部、アトランティック飛行隊は、1941年以降、少数の航空機を大西洋の戦いに投入した。これらは主にFw 200コンドルだった。コンドルは、陸上戦闘機の援護が及ばず無防備な船団の爆撃も行った。当初、コンドルは非常に成功を収め、1941年初頭には36万5000トンの船舶を撃墜した。しかし、これらの航空機は数が少なく、ドイツ空軍の直接管理下にあった。さらに、パイロットは対船舶戦闘の専門訓練をほとんど受けていなかったため、有効性は限られていた。

ドイツ軍は同盟国からの援助を受けた。1940年8月から、27隻のイタリア潜水艦隊がボルドーのBETASOM基地から大西洋の連合国船舶攻撃のため出動し、最初はアンジェロ・パロナ少将、次にロモロ・ポラッキーニ少将、最後にエンツォ・グロッシ戦列艦長の指揮下にあった。イタリア潜水艦はUボートとは異なる方法で運用するように設計されており、修正が必要な欠陥がいくつかあった（例えば、巨大な司令塔、浮上時の速度が遅い、近代的な魚雷射撃管制装置がないなど）。つまり、イタリア潜水艦は船団攻撃には不向きであり、遠洋で孤立した商船を追跡する際には、優れた航続距離と生活水準を活かしてより効果的なパフォーマンスを発揮した。当初の作戦は成果がほとんどなかったが（1940年8月から12月の間に沈んだのは65,343トンのみ）、時間の経過とともに状況は徐々に改善し、1943年8月までに、そこで活動した32隻のイタリア潜水艦は、593,864トンの船舶109隻を沈め、^[56]その代わりに17隻の潜水艦を失った。これにより、沈没したトン数に対する潜水艦の損失の比率は、同時期のドイツと同程度、あるいは全体的にはそれよりも高くなった。^{[10]イタリアはまた、「}人間魚雷」戦車の使用にも成功し、ジブラルタルで数隻のイギリス船を無力化した。

これらの成功にもかかわらず、デーニッツはイタリア軍の介入を好意的に評価しなかった。デーニッツはイタリア軍を「規律が不十分」で「敵を前にして冷静さを保てなかった」と評した。イタリア軍は狼の群れ戦術で協力することも、接触や天候状況を正確に報告することもできず、作戦地域はドイツ軍の地域から遠ざかってしまった。^[57]

大西洋で活動したイタリアの潜水艦艦長の中で成功した人物としては、潜水艦エンリコ・タッツォーリの艦長カルロ・フェーチャ・ディ・コサートや、アルキメーデの艦長、その後レオナルド・ダ・ヴィンチの艦長となったジャンフランコ・ガッツァーナ＝プリアロッジャなどがいた。^[58]

こうした成功にもかかわらず、U ボートは北大西洋の船団にとって最大の脅威とは認識されていませんでした。デーニッツのような例外を除き、両陣営の海軍士官のほとんどは水上艦艇を究極の通商破壊艦とみなしていました。

1940 年前半、ドイツ艦隊はノルウェー侵攻に集中していたため、大西洋にはドイツの水上襲撃艦はいなかった。唯一の懐中戦艦襲撃艦であるアドミラル・グラーフ・シュペーは、ラプラタの戦いで劣勢で火力も劣るイギリス艦隊に阻止されていた。1940 年の夏からは、少数ながら着実に軍艦と武装商船襲撃艦がドイツから大西洋に向けて出航した。

船団に対する襲撃艦の威力は、 1940年11月5日にポケット戦艦アドミラル・シェーアの攻撃を受けた船団HX84の運命によって実証された。アドミラル・シェーアはあっという間に5隻を沈め、船団が散り散りになる中、他の数隻に損害を与えた。護衛の武装商船巡洋艦ジャー ヴィス・ベイ（艦長のエドワード・フェゲンは死後ヴィクトリア十字章を授与された）の犠牲と、灯火の減少によってのみ、他の商船は脱出することができた。イギリス軍はここで北大西洋船団の護送を中止し、本国艦隊はアドミラル・シェーアを迎撃するために出航した。捜索は失敗し、アドミラル・シェーアは南大西洋に姿を消した。翌月、 アドミラル・シェーアはインド洋に再び姿を現した。

他のドイツの水上襲撃艦も存在感を示し始めた。1940年のクリスマスの日に、巡洋艦アドミラル・ヒッパーが兵員輸送船団WS 5Aを攻撃したが、護衛の巡洋艦に撃退された。^[59] アドミラル・ヒッパーは2か月後の1941年2月12日にさらなる成功を収め、護衛されていない19隻の船団SLS 64を発見し、そのうち7隻を沈めた。^[60] 1941年1月、戦艦シャルンホルストおよびグナイゼナウはベルリン作戦で航路を襲撃するためドイツから出航した。大西洋に多数のドイツの襲撃艦が潜んでいたため、イギリスはできる限り多くの船団に戦艦の護衛を施さざるを得なかった。これにより、船団はドイツ戦艦による壊滅から2度救われた。2月には、老朽戦艦HMS ラミリーズがHX 106への攻撃を阻止した。 1ヵ月後、SL 67はHMS マレーヤの存在によって救われました。

5月、ドイツ軍はこれまでで最も野心的な襲撃、ライン演習作戦を実施した。新型戦艦ビスマルクと巡洋艦プリンツ・オイゲンが船団攻撃のため出航した。イギリス艦隊がアイスランド沖で襲撃艦隊を迎え撃った。デンマーク海峡の戦いで巡洋戦艦 フッドが爆破され沈没したが、ビスマルクは損傷しフランスまで逃走しなければならなかった。^[61]ビスマルクは目的地にほぼ到着したが、空母アーク・ロイヤルの空襲で行動不能となり、翌日本国艦隊によって沈没した。^[62]ビスマルクの沈没により軍艦襲撃は終焉を迎えた。長距離索敵機、特に地味だが多用途のPBYカタリナの登場により、水上襲撃艦隊はほぼ無力化された。

1942年2月、シャルンホルスト、グナイゼナウ、プリンツ・オイゲンは「海峡突撃」でブレストからドイツに戻った。これはイギリスにとって恥ずべきことだったが、大西洋におけるドイツの水上艦艇の脅威はこれで終わった。ビスマルクの喪失、水上艦艇を支援する補給船網の破壊、空襲による3隻の艦艇への度重なる損害、^[i]アメリカの参戦、北極の船団、ノルウェーへの侵攻の脅威がヒトラーと海軍スタッフに撤退を決意させた。^{[63] [64] [65]}

1940 年 10 月の悲惨な船団戦闘により、イギリス軍は戦術の変更を余儀なくされた。その中で最も重要なのは、戦闘中の艦船と人員の連携と有効性を向上させるために、常設護衛グループの導入であった。イギリス軍の取り組みは、旧式のアメリカ駆逐艦と、イギリスとカナダで建造された新しいフラワー級コルベットが多数就役するようになり、護衛艦の数が徐々に増加したことで促進された。これらの艦艇の多くは、開戦時には少数の駆逐艦だったカナダ海軍の大幅な拡張の一部となり、船団護衛任務の割合が増加した。新しい艦艇には自由フランス、ノルウェー、オランダの乗組員もいたが、これらは全体のごく一部であり、イギリス軍の直接指揮下にあった。1941 年までにアメリカの世論はドイツに反対する方向に傾き始めたが、戦争は本質的には依然としてイギリスと帝国対ドイツの戦争であった。

当初、新しい護衛グループは2、3隻の駆逐艦と6隻のコルベット艦で構成されていました。グループのうち2、3隻は天候や戦闘による損傷の修理のためドックに停泊していたため、グループは通常6隻ほどの船とともに航海していました。戦闘の現実が明らかになるにつれて、護衛艦の訓練も向上しました。ヘブリディーズ諸島のトバモリーに新しい基地が設立され、ギルバート・O・スティーブンソン中将の厳格な管理下で新しい護衛艦とその乗組員を戦闘の要求に備えさせました。^[66]

1941 年 2 月、海軍本部は西方接近管制本部をプリマスからリバプールに移転しました。リバプールでは大西洋の船団とのより緊密な連絡と管制が可能になりました。また、支援航空機との連携も強化されました。4 月には、海軍本部が沿岸管制航空機の運用管制を引き継ぎました。戦術的には、浮上した U ボートを探知でき、小型船舶と航空機の両方に適した新しい短波レーダー セットが 1941 年中に到着し始めました。

こうした変化の影響は、1941年春の戦闘で初めて感じられ始めた。3月初旬、プリーンが乗ったU-47は哨戒から戻らなかった。2週間後のHX112船団の戦闘では、新たに編成された4隻の駆逐艦と2隻のコルベットからなる第3護衛グループがUボートの群れを食い止めた。U -100は駆逐艦HMS ヴァノックの原始的なレーダーに探知され、体当たりされて沈没した。その後まもなくU-99も捕捉されて沈没し、乗組員は捕虜となった。デーニッツはクレッチマー、プリーン、シェプケという3人のエースを失った。

デーニッツは、対潜護衛艦が合流する前に船団を捕まえるため、ウルフパックをさらに西へ移動させた。この新しい戦略は、4 月初旬に報われ、ウルフパックは対潜護衛艦が合流する前にSC 26 船団を発見した。10 隻の船が沈没したが、別の U ボートが失われた。

1941 年 6 月、英国は北大西洋横断の全行程にわたって船団護衛を行うことを決定した。このため、海軍本部は 5 月 23 日にカナダ海軍に対し、西部地域での船団護衛の責任を引き受け、ニューファンドランド島のセントジョンズに護衛部隊の基地を設置するよう要請した。1941 年 6 月 13 日、カナダ海軍のレナード・マレー代将が、リバプールの西方接近管区司令官の全体的権限の下、ニューファンドランド護衛部隊の指揮官に就任した。カナダの駆逐艦 6 隻とコルベット艦 17 隻に、英国海軍の駆逐艦 7 隻、スループ艦 3 隻、コルベット艦 5 隻が増強され、部隊の任務に就き、カナダの港からニューファンドランド島まで船団を護衛し、その後アイスランド南方の合流地点まで船団を護衛し、そこで英国の護衛隊が引き継いだ。

1941年までに、名目上は中立であったものの、米国は戦争への関与を強めていた。1941年4月、ルーズベルト大統領は汎米安全保障地帯を東にアイスランド近くまで拡大した。1940年にデンマークがドイツに陥落すると、イギリス軍がアイスランドを占領した。アメリカは説得されて、アイスランドに駐留するイギリス軍を救援するため軍隊を派遣した。アメリカの軍艦は西大西洋でアイスランドまで連合軍の船団を護衛し始め、Uボートとの敵対的な遭遇を何度か経験した。

1941年6月、米国は熱帯大西洋が護衛のない米国船だけでなく英国船にとっても危険になっていることに気づいた。5月21日、軍事物資を積んでいない米国船SS ロビン・ムーアがシエラレオネのフリータウンの西750海里（1,390キロ）でU-69の攻撃を受けて沈没した。沈没の知らせが米国に届いたとき、どこも本当に安全だと感じた船会社はほとんどなかった。タイム誌が1941年6月に述べたように、「このような沈没が続くと、戦闘前線から離れた他の場所に向かう米国船が危険にさらされる。今後、米国は海から船を引き戻すか、海域の自由使用権を行使しなければならないだろう」。< ^[67]

1941年12月にアメリカが宣戦布告した後、イギリス、カナダ、アメリカの駆逐艦とコルベット艦からなる 中央洋護衛部隊が組織されました。

同時に、イギリスはドイツの潜水艦の優位性に対処するための数多くの技術開発に取り組んでいました。これらはイギリスの発明でしたが、重要な技術はアメリカに無償で提供され、アメリカはそれを改名して製造しました。同様に、アメリカはイギリスにカタリナ飛行艇とリベレーター爆撃機を提供し、戦争遂行に重要な貢献を果たしました。

航空機の航続距離は絶えず向上していたが、大西洋は陸上型で完全にカバーするには広すぎた。そこで、応急措置として、カタパルト航空機商船（CAM船）と呼ばれる貨物船の一部に、使い捨てのハリケーン戦闘機1機を搭載した傾斜路を取り付けた。ドイツの爆撃機が近づくと、この戦闘機は傾斜路の端から大型ロケット弾とともに発射され、ドイツ機を撃墜または追い払う。その後、パイロットは水中に不時着し、最良の場合、船で回収された。9回の戦闘発進が行われ、枢軸軍の航空機8機が破壊され、連合軍パイロット1名が死亡した。^[68]

CAM 船とそのハリケーンは多数の敵機を撃墜しなかったが、撃墜された敵機のほとんどは Fw 200 コンドルであり、船団の砲撃範囲外で船団を追跡し、船団の進路と位置を報告して U ボートを船団に誘導した。CAM 船とそのハリケーンは、全体として船の損失が少ないという点でコストを正当化した。

より重要な開発の1つは、HF/DF（高周波方向探知、またはハフダフ）として知られる艦載方向探知無線装置であり、1942年2月から護衛艦に装備され始めました。これらのセットは1943年春までには一般的な機器でした。^[69] HF/DFを使用すると、オペレーターは内容が読めるかどうかに関係なく、無線信号の方向を判断できます。ウルフパックはUボートが無線で船団の位置を報告することに頼っていたため、傍受するメッセージの流れが絶え間なくありました。護衛艦は信号の方向に走ってUボートを攻撃するか、少なくともUボートを潜水させて（連絡が取れないようにして）船団への攻撃を防ぐことができます。HF/DFを装備した2隻の船が船団に同行すると、方向だけでなく送信機の位置も特定できます。しかし、対潜水艦の標準的なアプローチは、探知した信号の方向をすぐに「追跡」し、水面上の U ボートを発見して即座に攻撃を仕掛けることです。熟練したオペレーターであれば、信号強度から距離を推定できます。通常、ターゲットは目視で発見されます。潜水艦の潜水が遅い場合は、銃が使用され、そうでない場合は、潜水中の潜水艦の水の渦が観測された ASDIC (ソナー) による捜索が開始されます。視界が良好な場合、U ボートは銃の射程範囲外でも水面上の護衛艦を追い抜こうとする可能性があります。

イギリス軍は、Uボートの位置を船団に常に最新の状態で伝えるために、沿岸のHF/DF局も積極的に活用した。HF/DFはアメリカの船舶にも搭載されていた。

方向探知の背後にある無線技術は単純で、双方とも十分に理解していたが、戦前に一般的に使用されていた技術では、手動で回転するアンテナを使用して送信機の方向を固定していた。これは繊細な作業で、ある程度の精度を達成するにはかなりの時間がかかり、送信が行われた方向の線しか明らかにならないため、1 セットでは送信が実際の方向からのものなのか、その 180 度反対方向からのものなのかを判断できなかった。位置を固定するには 2 セット必要だった。これが今でも当てはまると信じていたドイツの U ボートの無線通信士は、メッセージを短くしておけばかなり安全だと考えていた。しかし、英国はオシロスコープ ベースのインジケーターを開発し、無線通信士がモールスキーに触れた瞬間に方向とその逆方向を即座に固定した。これは、従来の固定指向性アンテナの交差ペアで簡単に機能し、オシロスコープの表示には、各アンテナからの相対的な受信強度が、船に対する線を示す細長い楕円として表示された。革新的だったのは「感知」アンテナで、スイッチを入れると「間違った」方向の楕円が抑制され、正しい方位だけが残る。これにより三角測量はほとんど不要になった。護衛艦は、提供された正確な方位をたどり、信号強度から距離を推定し、効率的な監視またはレーダーを使用して最終的な位置を特定すればよい。この方法により、多くの U ボートの攻撃が抑制され、潜水艦が沈没した。これは、一見些細な技術が戦闘に大きな違いをもたらす可能性があることを示す良い例である。

デーニッツがUボート作戦を遂行した方法は、Uボートと司令部の間で比較的大量の無線通信を必要とした。無線メッセージはドイツ人が解読不可能と考えていたエニグマ 暗号機で暗号化されていたため、これは安全だと考えられていた。さらに、ドイツ海軍は陸軍や空軍よりもはるかに安全な運用手順を使用していた。暗号機の3つのローターは、8つのセットから選択されていた（他の軍の5つではなく）。^{[70]ローターは}キーシートシステムを使用して1日おきに交換され、メッセージ設定はメッセージごとに異なり、オペレーターに配布された「バイグラムテーブル」から決定された。1939年、ブレッチリーパークの英国政府暗号学校（GC＆CS）では、海軍のエニグマは解読不可能であると一般に信じられていた。ドイツ海軍部門の責任者フランク・バーチと数学者アラン・チューリングだけがそうではないと信じていた。^[71]

英国の暗号解読者は、海軍の特別なエニグマローターの配線を知る必要があった。 1940年2月にHMS グリーナー（J83）がU-33を沈めた際にいくつかのエニグマローターを鹵獲したことで、この情報を得た。^[72] 1941年初頭、英国海軍は暗号解読者の支援に全力を尽くし、5月9日には駆逐艦ブルドッグの乗組員がU-110に乗り込み、バイグラム表や現在のエニグマの鍵などの暗号資料を回収した。鹵獲した資料により、数週間にわたりUボートのすべての通信を解読することができ、その後鍵がなくなるまで続いた。暗号解読者がメッセージの通常の内容に慣れていたことが、新しい鍵の解読に役立った。

1940年8月、イギリスは「ボンベ」コンピューターの使用を開始した。このコンピューターは、傍受したドイツのエニグマメッセージを提示すると、エニグマ暗号機にプログラムされていた可能性のある設定を提示した。イギリスの手に渡ったリバースエンジニアリングされたエニグママシンは、メッセージが解読されるまで、提案された設定の各セットで順番にプログラムされた。^[73]

1941 年の夏から秋にかけて、エニグマ傍受 (HF/DF と組み合わせ) により、イギリス軍は U ボートの哨戒線の位置を把握し、護送船団をその周囲に誘導することができました。1941 年 7 月には商船の損失が 3 分の 2 以上減少し、11 月まで損失は低いままでした。

この連合軍の優位性は、就役するUボートの数の増加によって相殺された。タイプVIICは1941年に大量に大西洋に到達し始め、1945年末までに568隻が就役した。^[74]連合軍は1941年後半に船団を守ることはできたが、多くのUボートを沈めることはできなかった。フラワー級コルベット護衛艦は探知と防御はできたが、効果的に攻撃できるほどの速度ではなかった。

1941年8月27日、イギリス空軍第209飛行隊の沿岸司令部ハドソンがアイスランドの南約80マイル (130 km) でU-570を拿捕するという異常な事件が発生した。飛行隊長J. トンプソンは浮上中のUボートを発見し、直ちに目標に向かって急降下し、潜水艦が急降下する際に4発の爆雷を投下した。Uボートは再び浮上し、数人の乗組員が甲板に現れたので、トンプソンは航空機の銃で彼らと交戦した。乗組員は砲火を浴びながら司令塔に戻った。数分後、白旗と同様の色の標識が示された。トンプソンは救援を要請し、ドイツ船の周囲を旋回した。翌日、Uボートはアイスランドの入り江に座礁した。暗号や秘密文書は回収されなかったが、イギリスは完全なUボートを手に入れた。改装後、U-570はHMS グラフとしてイギリス海軍に就役した。^[75]

1941年10月、ヒトラーはデーニッツにUボートを地中海へ移動させ、その地域でのドイツ軍の作戦を支援するよう命じた。その結果ジブラルタル近海にUボートが集結し、ジブラルタルとシエラレオネの船団周辺で一連の戦闘が発生した。1941年12月、HG76船団はフレデリック・ジョン・ウォーカー大佐の指揮する2隻のスループ艦と6隻のコルベット艦からなる第36護衛隊グループに護衛され、ジブラルタルからは新型護衛空母の1番艦であるオーダ シティと3隻の駆逐艦が増強されて出航した。船団はすぐに待ち構えていたUボートの群れに迎撃され、5日間に及ぶ激しい戦闘となった。ウォーカーは戦術的革新者であり、彼の艦艇の乗組員は高度な訓練を受けていた。護衛空母が存在するため、Uボートは頻繁に目撃され、少なくとも2日後にオーダシティが沈没するまでは船団に近づく前に潜水を余儀なくされた。 5日間の戦闘でドイツ軍は5隻のUボートを失い（ウォーカーの部隊が4隻を沈めた）、イギリス軍は駆逐艦オーダシティと商船2隻を失っただけだった。この戦闘は連合軍の船団による最初の明確な勝利となった。^[76]

連合軍は粘り強い努力により、1941年末まで徐々に優位に立っていった。連合軍の軍艦は多数のUボートを沈めることはできなかったが、^[77]ほとんどの船団は攻撃を完全に回避した。船舶の損失は大きかったが、対処可能であった。^[78]

真珠湾攻撃とそれに続くドイツの米国に対する宣戦布告は、この作戦に直ちに影響を及ぼした。デーニッツは直ちに米国東海岸沖の船舶を攻撃する計画を立てた。彼が保有していたタイプ IX の船は、ドイツ人から「第二の幸福な時代」と呼ばれることもある「ドラムビート作戦(パウケンシュラーク)」 のために米国領海に到達できるのはわずか 5 隻だけだった。

アメリカは、自国の海岸で近代的な海戦を直接経験したことがなかったため、消灯システムを採用しなかった。Ｕボートは単に夜間に沖合に待機し、街の明かりを背景にシルエットを浮かび上がらせる船を探しただけだった。イギリスを嫌っていたアメリカ艦隊司令長官アーネスト・キング提督（コミンチ）は当初、イギリス海軍による沿岸消灯システムや護送船団方式の要請を拒否した。キング提督はこの決定について批判されているが、擁護者たちは、アメリカの駆逐艦隊は限られていた（戦争初期に50隻の旧式駆逐艦をイギリスに売却したため）と主張し、キング提督は、駆逐艦が商船を守るよりも連合国の兵員輸送を守ることの方がはるかに重要だと主張した。^{[79] [80]}彼の艦船は、太平洋で日本軍と戦うだけでなく、レンドリース法による物資をソ連に輸送するのにも忙しかった。キングは沿岸の停電を要求できなかった。陸軍は民間防衛全般の法的権限を持っていた。また、護衛なしの船団でも商船が単独で航行するより安全だというイギリス海軍（またはカナダ海軍）の助言にも従わなかった。兵員輸送船は失われなかったが、米国海域を航行する商船は危険にさらされ、被害を受けた。キングは自ら準備することができなかった（あるいは望まなかった）ため、イギリスは最終的に沿岸護衛艦を建造し、米国に「逆レンドリース」で提供しなければならなかった。^[81]

最初のUボートは1942年1月13日に米国領海に到達した。2月6日に撤退するまでに、156,939トンの船舶を損失なく沈めた。タイプIXの最初の一団に続いて、タイプIXとタイプVIIがさらに登場し、タイプXIV「ミルクカウ」^[82]タンカーが海上での給油に協力した。沈没した船舶は397隻、総計200万トンを超えた。(前述のように、兵員輸送船は1隻も失われなかった。) 1943年、米国は1100万トンを超える商船を進水させたが、戦争後期には優先順位が他に移ったため、その数は減少した。

5月、キング（この時までにコミンチと海軍作戦部長の両方）は、ようやく船団システムを確立するのに十分な数の船を集めた。これはすぐに7隻のUボートを失うことに繋がった。米国は全ての隙間を埋めるのに十分な船を持っていなかった。Uボートはカリブ海の戦いの間、そしてメキシコ湾（そこでは米国のいくつかの港を事実上封鎖した）全体で自由に活動を続け、7月にイギリスから貸与された護衛艦が到着し始めた。これには24隻の対潜武装トロール船が含まれていた。1942年半ばにアメリカ沿岸とカリブ海で連動船団システムを確立したことで、これらの地域への攻撃は即座に減少した。沿岸の船団護衛システムが強化された結果、Uボートの注意は再び大西洋の船団に移った。連合国にとって、状況は深刻ではあったが、1942年の大半を通じて決定的ではなかった。

アメリカがようやく大西洋の自陣に船団を編成すると、Uボートによる船の損失は急速に減少し、デーニッツはUボートを他の場所で使用した方がよいと悟った。1942年7月19日、デーニッツは最後の船団にアメリカ大西洋岸から撤退するよう命じた。1942年7月末までにデーニッツは注意を北大西洋に戻した。そこでは連合軍の航空機が援護できない、つまりブラックピットだった。SC94船団は、 Uボートがカナダからイギリスに向かう船団に復帰したことを示すものだった。大西洋を含む西部で活動する潜水艦の司令部も変更され、ロワール川沿いのアンジェの東にあるピニュロール城に新しく建設された司令部掩蔽壕に移った。司令部はハンス・ルドルフ・レージングが指揮した。^[83]

大西洋には十分な数の U ボートが散在していたため、複数のウルフ パックがさまざまな船団ルートを攻撃することができました。10 隻から 15 隻ものボートが 1 波または 2 波で攻撃し、昼間は​​SC 104やSC 107などの船団を追跡し、夜間は攻撃しました。船団の損失は急速に増加し、1942 年 10 月には、グリーンランドとアイスランドの間の「空域」で 258,000 トンを超える 56 隻の船が沈没しました。

Uボートの損失も増加した。1942年の最初の6か月間に失われたのは21隻で、沈没した商船40隻につき1隻未満だった。1942年の最後の6か月間に沈没したUボートは66隻で、沈没した商船10隻につき1隻で、その前の2年間の合計とほぼ同じ数だった。

1942 年 11 月 19 日、ノーブル提督は西方接近管区の司令官をマックス・ホートン提督に交代した。ホートンは、利用できる護衛艦の数が増えたことを利用して「支援グループ」を編成し、攻撃を受けた船団を補強した。通常の護衛グループとは異なり、支援グループは特定の船団の安全を直接担当していなかった。これにより、支援グループは戦術的に非常に柔軟になり、偵察で発見された潜水艦や HF/DF で捕捉された潜水艦を追跡するために船を切り離すことができた。通常の護衛グループが船団を離れ、船団とともに留まらなければならないのに対し、支援グループの船は何時間も U ボートを追跡し続けることができた。ジョン・ウォーカー大佐が導入した戦術の 1 つは「ホールドダウン」で、これは一群の船が潜水中の U ボートの周囲を巡視し、空気が切れて浮上するまで行うもので、これには 2、3 日かかることもあった。^[84]

ON 154 船団の戦闘後、1943 年 2 月のSC 118船団とON 166 船団の戦闘まで、冬の天候により 1 月の戦闘は一時小休止となったが、春には再び船団戦闘が再び激しくなった。北大西洋では U ボートが哨戒中であったため、船団が探知を逃れるのは困難で、激しい戦闘が続いた。

1942年2月から1945年7月まで、約5,000人の海軍士官がウェスタンアプローチ戦術部隊で戦争ゲームを行った。ゲーム卒業生の多くは、リノリウムの床で戦った戦いがその後の海上での勝利に不可欠であると信じていた。1942年11月、ホートン提督はベータサーチを戦争ゲームでテストした。ジャネット・オケルとジーン・レイドローが護衛役を演じた。オケルとレイドローはウェスタンアプローチの司令官ホートン提督の潜水艦を5回連続で沈めた。^[85]

第二次世界大戦の初め、潜水艦を破壊するために艦艇が使用できる唯一の武器は爆雷でした。爆雷は艦尾から投下され、高速で航行する軍艦の側面に投げ込まれました。ASDIC/ソナーの初期モデルは、それを使用している対潜艦艇の前方、後方、側面のみを捜索しました。下方を監視する機能はありませんでした。そのため、潜水艦の位置を最後に特定してから、軍艦がその位置より上の地点に到達するまでに時間差がありました。その後、爆雷は爆発するように設定された深さまで沈まなければなりませんでした。有能な潜水艦の指揮官は、この 2 つの遅延の間に、別の位置に素早く移動して攻撃を回避しました。その後、爆雷は水面を乱し、そこから ASDIC/ソナーの接触を取り戻すのは困難でした。この問題に対処するために、英国海軍が開発した解決策の 1 つが前方投下型対潜兵器であり、その最初のものがヘッジホッグでした。

ヘッジホッグは多連装迫撃砲で、目標がASDICビーム内にある間に、発射艦艇の前方に接触起爆式爆弾を発射する。これらは1942年後半から対潜艦に搭載され始めた。軍艦はゆっくりと接近することができ（被害を避けるために爆発する爆雷の領域を排除する必要がなかったため）、騒音が小さいため潜水艦の指揮官には位置がわかりにくかった。ヘッジホッグは潜水艦に命中した場合にのみ爆発するため、目標を外した場合でも追跡を困難にする乱れた水面はなく、そもそも接触が失われていなかった。^[86]

スクイッドは1943年後半に導入された「ヘッジホッグ」の改良型である。3連装迫撃砲で、前方または横方向に100ポンド（45kg）の弾丸を発射する。弾丸の発射ピストルは発射直前に自動的にセットされる。より高度な装備ではスクイッドが最新のASDICセットにリンクされ、自動的に発射されるようになった。^[87]

レーダーを搭載した航空機による探知は広範囲でＵボートの活動を抑制することができたが、航空機による攻撃は良好な視界がなければ成功しなかった。Ｕボートは夜間、航空機からの攻撃に対して比較的安全であったが、それには次の２つの理由がある。１）当時使用されていたレーダーは１マイル（１.６キロ）以内ではＵボートを探知できなかった。２）攻撃を照らすために展開された照明弾は、回避行動のための十分な警告となった。 １９４２年１月にイギリスがリー・ライトを導入したことで２番目の問題は解決し、大西洋の戦いにおいて重要な要素となった。イギリス空軍士官のＨ・リーによって開発されたこのサーチライトは、主にウェリントン爆撃機やＢ-２４リベレーターに搭載された強力で制御可能なサーチライトであった。これらの航空機はまず空対水上艦（ＡＳＶ）レーダーを使用して敵の潜水艦の位置を特定した。この技術は敵を即座に正確に照らし出し、Uボートの指揮官に爆雷攻撃を受ける前に25秒以内に反応する時間を与えた。この技術を使用して撃墜された最初の確認された敵は1942年7月5日のU-502であった。 ^[88]

リー・ライトにより、イギリス軍は夜間に水上で敵の潜水艦を攻撃できるようになり、特にビスケー湾の潜水艦基地に入港する際にはドイツとイタリアの指揮官を水中に留まらせることができた。^[88]こうした攻撃を生き延びたUボートの指揮官は、夜間は航空機が見えず、接近する航空機の騒音も潜水艦のエンジン音で聞こえないため、この兵器を特に恐れていたと報告している。その後、夜間に浮上してバッテリーを充電したり空気を入れ替えたりする一般的な方法は、敵機が見える日中にこれらの作業を行う方が安全であると判断され、ほとんど廃止された。

1942年8月までに、Uボートにはレーダー探知機が装備され、レーダーを搭載した航空機や船舶による待ち伏せを回避できるようになりました。フランスの製造元にちなんでメトックスと名付けられた最初の受信機は、初期のレーダーで使用されていたメートル法のレーダー帯域を拾うことができました。これにより、Uボートは旧式のレーダー装置を装備したカナダの護衛艦による探知を回避し、^{[89] [要ページ]}、これらの装置が使用されている船団を追跡することができました。

しかし、このシステムはドイツ軍にとっても問題を引き起こした。遠方の船舶や航空機からのレーダー電波を検知することがあり、Ｕボートが実際に危険にさらされていないときに潜水し、バッテリーの充電や浮上速度の使用を妨げたのである。

メトックスは、U ボートの指揮官に、イギリス軍が予想していなかった利点をもたらしました。メトックス セットは、追跡航空機のレーダーのパルス レートで、1 秒あたり約 1 回ビープ音を発しました。レーダー操作員が U ボートの 9 マイル (14 km) 以内に近づくと、レーダーの範囲を変更しました。範囲の変更に伴い、レーダーのパルス周波数が 2 倍になり、その結果、メトックスのビープ音の周波数も 2 倍になり、指揮官に、自分が発見され、接近する航空機が 9 マイル離れていることを警告しました。

1941 年、アメリカの諜報機関はジョン・ヘンリー・ゴッドフリー少将に、イギリス海軍の暗号が解読可能であると伝えた。1942 年 3 月、ドイツ軍は英米間の通信暗号である海軍暗号 3 を解読した。1942 年 3 月から 1943 年 6 月までの海軍本部のメッセージの 80% がドイツ軍によって解読された。連合軍の商船の沈没が劇的に増加した。

デーニッツ提督の義理の息子でUボート司令部第一参謀のギュンター・ヘスラーは次のように語っている。「イギリスの無線メッセージを解読するのに1、2日かかる段階に達していた。時には数時間しかかからないこともあった。彼らがいつ、どのようにUボートの配置の隙間を利用するかを推測できる場合もあった。我々の任務は、護送船団が到着する直前にその隙間を埋めることだった。」 ^[90]ブレッチリー・パークの暗号解読者は、ドイツ軍が暗号を解読したかどうかを評価するために2人だけを割り当てた。5か月後、彼らはついに暗号が解読されたと判定した。1942年8月、イギリス海軍本部に通知された。しかし、海軍本部は1943年6月まで暗号を変更しなかった。

リバプールの大西洋の戦いにおけるイギリス軍司令部、ウェスタン・アプローチの副参謀信号士官レイモンド・ドレイアー大尉は、「我々の船団に対する彼らの最も成功したUボートの集団攻撃のいくつかは、我々の暗号を解読して得た情報に基づいていた」と語った。^[91]

1942年2月1日、ドイツ海軍はUボートの暗号を、新型の4ローター式エニグマ暗号機を使用した新しいエニグマ・ネットワーク（TRITON）に切り替えた。この新しい暗号鍵は暗号解読者には解読できず、連合軍はUボートの哨戒線がどこにあるか分からなくなってしまった。このため接触を避けるのがはるかに難しくなり、ウルフパックは多くの船団を襲撃した。この状態が10か月間続いた。連合軍は潜水艦の動きに関する情報を得るために、HF/DFの修正と、初期のエニグマ暗号機で暗号化されたドイツ海軍のメッセージの解読で間に合わせなければならなかった。これらのメッセージには、フランスの基地へのUボートの出入りに関する沿岸部隊からの信号や、Uボート訓練司令部からの報告が含まれていた。これらの手がかりから、ロジャー・ウィン司令官の海軍本部潜水艦追跡室^[92]は潜水艦の動きについて最善の推定値を提供したが、この情報だけでは十分ではなかった。

その後、10月30日、HMS ペタードの乗組員は、ポートサイド沖で沈没したドイツの潜水艦 U-559からエニグマの資料を回収しました。これにより、暗号解読者はトライトンを解読することができました。1942年12月までに、エニグマの解読によりUボートの哨戒位置が再び明らかになり、船舶の損失は再び劇的に減少しました。

1943年3月10日、ドイツ軍はUボートのエニグマ暗号に改良を加え、ブレッチリー・パークの連合軍の暗号解読部隊を9日間盲目にした。^{[93]その月には}UGS 6、HX 228、SC 121、SC 122、HX 229船団の戦闘があった。世界中で120隻の船が沈没し、大西洋では47万6千トンの船が82隻沈没し、Uボート12隻が破壊された。

イギリスの補給状況は戦争継続が不可能になるという話まで出ており、特に燃料の供給が不足していた。状況はあまりにも悪く、イギリスは船団を完全に放棄することを検討した。^[94]次の2か月で運命は完全に逆転した。

4月にはUボートの損失は増加したが、撃沈数は大幅に減少した。大西洋で沈没したのは23万5000トンの船舶39隻にとどまり、破壊されたUボートは15隻にとどまった。5月までにウルフパックはもはや優位に立たなくなり、その月はUボート部隊（U-Bootwaffe ）のブラックメイとして知られるようになった。転機となったのは、動きの遅いONS 5船団を中心とした戦闘（1943年4月～5月）だった。16隻の軍艦に護衛された43隻の商船で構成されていたこの船団は、30隻のUボートの群れの攻撃を受けた。13隻の商船が失われたが、6隻のUボートが護衛艦や連合軍の航空機によって沈没した。嵐で船団は散り散りになったが、商船は陸上の航空支援の保護に到達したため、デーニッツは攻撃を中止した。 2週間後、SC 130は少なくとも3隻のUボートを撃沈し、少なくとも1隻のUボートが損傷したが、損失はなかった。この惨事に直面したデーニッツは「我々は大西洋の戦いに負けた」と述べ、北大西洋での作戦を中止した。^[95]

4月13日、イギリス空軍沿岸司令部はデレンジ作戦で第二次湾攻勢を開始した。PPIディスプレイを備えた新型セントリメトリックASVマークIIIレーダーを搭載した75機の長距離航空機が、航行中のUボートが集中していることが判明している（エニグマの暗号解読により）ビスケー湾の地域をパトロールした。ドイツのメトックスレーダー探知機はメートル法帯域でのみ作動し、新型セントリメトリックレーダーの放射を検出しなかった。その結果、多くのUボートが不意を突かれて攻撃された。これに対しデーニッツはUボートに水上に留まり航空機で戦うよう命令した。一部のUボートは新型の対空砲を追加装備した「対空砲艇」に改造されたが、効果はなかった。5月には5隻のUボートが沈没し、さらに7隻が撤退を余儀なくされた。^{[96] [97]}

5 月には合計 43 隻の U ボートが破壊され、そのうち 34 隻は大西洋で破壊されました。これはドイツの U ボート部隊の全作戦力の 25% に相当します。連合軍は同時期に 58 隻の船を失い、そのうち 34 隻 (合計 134,000 トン) が大西洋で失われました。

大西洋の戦いは連合軍が2か月で勝利した。この理由は一つではなく、突然の技術の収束と連合軍の資源の増加が起こったことによる。それまで航空機では到達できなかった大西洋中部の隙間は、長距離B-24リベレーターによって埋められた。1943年3月18日、ルーズベルトはキングに、ドイツのUボートと戦うために太平洋戦域から大西洋へリベレーター60機を移動させるよう命じた。これは、第2次世界大戦中に彼が軍司令官に与えた2つの直接命令のうちの1つである（もう1つはトーチ作戦に関するもの）。^[98] 1943年5月のトライデント会議で、キング提督はヘンリー・H・アーノルド将軍に、北大西洋の船団の航空護衛を強化するために、ニューファンドランド島にASW仕様のB-24飛行隊を派遣するよう要請した。アーノルド将軍は、飛行隊司令官に、船団護衛ではなく「攻撃的な」捜索と攻撃任務のみに従事するよう命じた。 6月、アーノルド将軍は海軍が対潜水艦作戦の責任を引き受けることを提案した。キング提督は陸軍の対潜水艦仕様のB-24と同数の海軍の未改造B-24の交換を要請した。合意は7月に成立し、交換は1943年9月に完了した。^[99]

さらなる航空援護は、商船（MAC艦）の導入と、その後増加したアメリカ製護衛空母によって提供されました。これらの護衛空母は主にグラマン F4F ワイルドキャットとグラマン TBF アベンジャーを駆り、船団とともに航行し、大西洋全域で切望されていた航空援護と哨戒を提供しました。

アメリカの建造計画と、1942年11月から12月にかけて北アフリカ上陸作戦に投入された護衛艦の放出の両方の結果として、より多くの護衛艦が利用可能になった。特に、護衛駆逐艦（DE）（同様のイギリスの艦はフリゲート艦として知られていた）は、軍艦基準の構造と高度な武装のために大量生産するには高価すぎる艦隊駆逐艦やスループ艦と比較して、経済的に建造されるように設計されていた。また、護衛駆逐艦とフリゲート艦は、操縦性と耐航性は優れていたものの、DEに匹敵するには短すぎ、低速で、武装が不十分だったコルベットよりも、大洋中央での対潜水艦戦に適した設計であった。護衛艦の数は船団を安全に保護するのに十分な数であるだけでなく、Uボートを積極的に追跡するためのハンターキラーグループ（多くの場合、護衛空母が中心）を形成することもできた。

1943年5月、米海軍は、新型の4ローター式ドイツ製エニグマ暗号機の設定を解読できる独自設計の高速爆弾の使用を開始した。1944年9月までに、新型高速爆弾121台が稼働した。^[73]

このトン戦争におけるデーニッツの目的は、連合国の船を補充されるよりも早く沈めることでしたが、特にアメリカで損失が減り、生産量が増えるにつれて、これは不可能になりました。

1940年秋からこの地域（ブラジルと西アフリカの間の大西洋狭窄部を中心とする）でUボートの活動が始まっていたが、ワシントンで深刻な懸念が生じ始めたのは翌年になってからだった。^[100]この脅威を認識した米国は、ブラジル沿岸に米軍を配備することが有益だと判断した。ブラジル外務大臣オスヴァルド・アラーニャ（独裁者ジェトゥリオ・ヴァルガスの代理）との交渉の後、米軍は1941年後半に配備された。^[101]

その後ドイツとイタリアは、潜水艦による攻撃をブラジルの船舶がどこにいても対象に拡大し、1942年4月からはブラジル海域で発見された。^{[102] 1942年5月22日、}ブラジル空軍機によるイタリア潜水艦 バルバリゴに対する最初のブラジル攻撃（失敗に終わったが）が行われた。^[101] U-507によるブラジル沖での商船への一連の攻撃の後、^[101]ブラジルは1942年8月22日に正式に参戦し、南大西洋における連合国の戦略的立場に重要な追加要素を提供した。^[103]

ブラジル海軍は小規模であったが、沿岸船団護衛に適した最新式の機雷敷設艦と、わずかな改修で海上哨戒に適した航空機を有していた。^[104] 3年間の戦争中、主にカリブ海と南大西洋で、ブラジルは単独で、または米国と協力して、614の船団で3,167隻の船舶、合計16,500,000トンを護衛し、損失は0.1%であった。^[105]敵の潜水艦の攻撃を受けた32隻のブラジル商船に乗っていた972人の水兵と民間人が死亡した。 ^{[106]アメリカとブラジルの空軍と海軍は、戦いの終わりまで密接に協力した。1943年7月、ブラジルとアメリカの航空機の協調行動によって}U-199が沈没したのはその例である。^{[107] [108]}ブラジル海域では、1943年1月から9月の間に、イタリアのアルキメデとドイツの潜水艦10隻（U-128、U-161、U-164、U-507、U-513、 U-590 、 U - 591、U-598、U-604、U-662）の計11隻の枢軸国潜水艦が沈没したことが知られている。^{[108] [109] [110]}

1943年秋までに、南大西洋における連合国船舶の損失数が減少すると同時に、同地域で活動する枢軸国潜水艦の殲滅も進んだ。^[111]それ以降、この地域での戦いはドイツが敗北したが、この地域に残っていた潜水艦の大半が撤退命令を正式に受けたのは翌年の8月になってからであり、最後の連合国商船であるバロン・ジェドバラ号は1945年3月10日にUボート（U-532 ）によって沈没した。 ^[112]

After the defeat on the North Atlantic convoy lanes, it became clear to Dönitz and Hitler that a new generation of U-boats was urgently needed. There was a program to develop Walter U-boats which achieved high underwater speeds with a revolutionary hydrogen peroxide air-independent propellant system, but this program faced many technical setbacks and these U-boats would not become available in time. Instead it was decided to modify these designs where the new propulsion system was replaced with much larger battery capacity for a conventional U-boat propulsion system, the Elektroboot types. Since the design was ready, it was hoped that by massproducing the U-boat in prefabricated sections, these new Type XXI oceangoing and coastal Type XXIII would become operational in the summer of 1944. In the meantime, as a stopgap measure until these elektroboote became available, the existing U-Boat designs were gradually equipped with a Schnorchel (snorkels), which allowed U-boats to run their diesel engines whilst submerged and recharge their batteries.^[113]

The U-boats left the North Atlantic convoy lanes and shifted their attacks to the American-Mediterranean convoys in the Central Atlantic. The Allies learned from this move through intelligence and anticipated by ordering three US Navy task Groups centred around the escort carriers Card, Bogue and Santee to the region. These escort carriers protected the convoys, but were not part of its close escort and were allowed to search and destroy U-boats and their supporting U-boat tankers on HF/DF bearings. Only 1 ship was lost, but the escort carriers sank 17 U-boats. After this defeat, Dönitz halted all wolfpack operations in the beginning of August until U-boats could be upgraded with better weapons and measures.^[114][115] At the same time the British were allowed to access the harbors at the Portuguese Azores Islands and to operate Allied military aircraft based in the Azores Islands, which closed the air gap in the Mid-Atlantic and made operations there equally hazardous.^[116] During this period (June - September 1943) coastal command kept up its Bay Offensive with operations Musketry, Seaslug and Percusion. By the first week of August 41 U-boats were sunk in the Bay of Biscay.^[117] The Bay offensive was intensified by sending escort and support groups into the Bay but these ships were finally driven off by German Dornier Do 217 aircraft armed with Henschel Hs 293 guided glide bomb, which claimed a number of victims.^[118]

In September 1943 Dönitz hoped to surprise the Allies by sending the Wolfpack Leuthen back to the North Atlantic convoy lanes. These U-boats were equipped with T5 "Zaunkönig" acoustic torpedoes, better anti-aircraft guns, a new "Wanze" radar detector and "Afrodite" radar decoys. In an adaptation of their wolfpack tactics, they were ordered first to attack convoy escorts with their acoustic torpedoes before attacking the merchants. The group achieved surprise and success in its first attack on convoys ONS 18 and ON 202, but all subsequent attacks were beaten off with heavy loss for the Germans. Other wolfpacks Rossbach, Schlieffen and Siegfried were formed and kept the new campaign going but could achieve little for heavy losses. Only eight ships of 56,000 tons and six warships had been sunk for the loss of 39 U-boats, a catastrophic loss ratio. In November Dönitz finally recognized wolfpack attacks were not viable anymore in the face of heavy convoy escort and dispersed his U-boats. ^{[119][120][121]}

From January 1944 onwards, Dönitz tried to preserve his U-Boat strength in order to be able to repel an expected invasion in Both Norway and France. The number of patrols by his Atlantic U-boats fell from 41 in January to just 10 in May. However, since U-boats were still diverted to the Mediterranean or kept in reserve in Norway and since operational losses were high, the number of available U-boats in the Atlantic force sank in the same period from 121 to 89.^[122] Dönitz had hoped the elektroboote could pick up the offensive on the convoy lanes again in 1944 but the construction of these boats got delayed by shortages of skilled workers and Allied bombing on shipyards and U-boat engine factories. Only in April 1944 was the first type XXI launched and its submerged speed and diving depth proved to be inferior to the designed performance.^[123]

On D-Day Atlantic operations were suspended, all available 36 U-boats, later reinforced with another seven, were sent out to confront Operation Neptune. For the loss of thirteen of their own, these U-boats sank only eight of the 5,339 vessels participating in the invasion of Normandy. Air patrols made operations for U-boats not equipped with a schnorkel impossible and these had to be recalled. A further eleven schnorkel U-boats arrived from Norway in the second week of the invasion, but they sank only two ships for the loss of seven U-boats.^[124] With the Allied advance in France, the U-boat bases in Brest and Bordeaux were lost in August-September. The other three bases in Lorient, St-Nazaire and La Pallice were evacuated but remained in German hands until the end of the war. No operations could be mounted from these bases however, the remaining 30 U-boats were evacuated to Norway. Between 16 May and 1 November 72 U-boats were lost, whilst they could only sink twelve small warships and fourteen merchant ships for 60,000 tons.^[125]

Norway was too far away from the convoy lanes in order to organise group attacks by the schnorkel U-Boats. In order to keep up the offensive pending the arrival of the elektroboote, 68 patrols were organised from Norway towards British waters between July and December 1944. Only schnorkel Type VII U-boats could be used as Allied air superiority excluded continuous cruising on surface. Sixteen U-boats were lost.^[126] In the same period, seventeen of the longer range type IX U-boats were sent to Canada and the Azores. These U-boats had also schnorkels, and were equipped with new technology : they had new 'Fliege' and 'Mücke' radar detectors and a new 'Hohentwiel' search radar. They sank six warships and nine merchants ships for the loss of seven U-boats.^[127]

In 1945 Dönitz continued with the same approach: type VII schnorkel U-boats mounted 113 patrols to British waters from Norway and Germany. Sixty-five U-boats were lost by the end of the war. Another nineteen type IX U-boats sailed for the Americas; these U-boats sank three small warships and three merchants for the loss of nine of their own. Of the much awaited elektroboote, only five Type XXIII coastal elektroboote made seven patrols in 1945 which sank five small freighters. Only one of the big type XXI elektroboote embarked upon a patrol before the end of the war but it did not see action.^[128] In the last month of the war, many U-boats fled the Baltic ports as they were overrun by the Russian army. Eight elektroboote and nine other U-boats were sunk by Allied aircraft as they fled towards bases in Norway.^[129]

The last actions in American waters took place on May 5–6, 1945, which saw the sinking of the steamer Black Point and the destruction of U-853 and U-881 in separate incidents. The last actions of the Battle of the Atlantic were on May 7–8. U-320 was the last U-boat sunk in action, by an RAF Catalina; while the Norwegian minesweeper NYMS 382 and the freighters Sneland I and Avondale Park were torpedoed in separate incidents, just hours before the German surrender.

At the war's end, 222 U-boats were scuttled by their crews.^[130] The remaining 174 U-boats, at sea or in port, were surrendered to the Allies. Most were destroyed in Operation Deadlight after the war, but some served in Allied navies. Six were in Japan at the time of the German surrender and were captured by the Japanese.^[131]

The development of torpedoes also improved with the pattern-running Flächen-Absuch-Torpedo (FAT), which ran a pre-programmed course criss-crossing the convoy path and the G7es acoustic torpedo (known to the Allies as German Naval Acoustic Torpedo, GNAT),^[132] which homed on the propeller noise of a target. This was initially very effective, but the Allies quickly developed counter-measures, both tactical ("Step-Aside") and technical ("Foxer").

The Germans failed to stop the flow of strategic supplies to Britain. This failure resulted in the build-up of troops and supplies needed for the D-Day landings. The defeat of the U-boat was a necessary precursor for accumulation of Allied troops and supplies to ensure Germany's defeat.

Between 1939 and 1945, some 72,200 Allied naval and merchant seamen died.^[5] The Germans lost approximately 30,000 U-boat sailors killed, three-quarters of Germany's 40,000-man U-boat fleet.^[6]

The German surface fleet commissioned 16 capital ships before or during the war: 4 battleships, 6 heavy cruisers and 6 light cruisers. Of these, only the Admiral Graf Spee and Bismarck were sunk in battle on the Atlantic Ocean. Three cruisers were sunk during the April 1940 invasion in Norway and Scharnhorst was sunk in the Arctic. Apart from the heavy cruiser Prinz Eugen and light cruiser Nürnberg all other ships were destroyed in port by bombers.

The British and Allied fleet fought battles all over the world and lost many ships, but only three ships were lost in battle against German surface ships : the battlecruiser Hood and the light cruisers Sydney and Charybdis. When the battle of the Atlantic is considered as the tonnage war against British merchant shipping, then it is debatable whether the losses sustained during Arctic convoys, the Norwegian invasion,... should be included as part of the battle of the Atlantic.

U-boats sank 175 Allied warships in total,^[5] in all theatres of operations. Many of these warships were sunk in the Mediterranean or the Arctic. The adversaries of U-boats were mostly small anti-submarine ships like destroyers, destroyer escorts, frigates and corvettes, but on a few occasions U-boats could sink capital ships in the Atlantic : the battleship Royal Oak was sunk in harbour, the aircraft carrier Courageous was sunk whilst on anti-submarine patrol, the escort carriers Audacity, Avenger and Block island were sunk whilst escorting convoys and the light cruiser Dunedin was sunk whilst searching for German raiders.

During the Second World War nearly one third of the world's merchant shipping was British.^[149] Over 30,000 men from the British Merchant Navy died between 1939 and 1945. More than 2,400 British ships were sunk. The ships were crewed by sailors from all over the British Empire, including some 25% from India and China, and 5% from the West Indies, Middle East and Africa. The British officers wore uniforms very similar to those of the Royal Navy. The ordinary sailors, however, had no uniform and when on leave in Britain they sometimes suffered taunts and abuse from civilians who mistakenly thought the crewmen were shirking their patriotic duty to enlist in the armed forces. To counter this, the crewmen were issued with an 'MN' lapel badge to indicate they were serving in the Merchant Navy.

The British merchant fleet was made up of vessels from the many and varied private shipping lines, examples being the tankers of the British Tanker Company and the freighters of Ellerman and Silver Lines. The British government, via the Ministry of War Transport (MoWT), also had new ships built during the course of the war, these being known as Empire ships.

In addition to its existing merchant fleet, United States shipyards built 2,710 Liberty ships totalling 38.5 million tons, vastly exceeding the 14 million tons of shipping the German U-boats were able to sink during the war.

Information obtained by British agents regarding German shipping movements led Canada to conscript all its merchant vessels two weeks before actually declaring war, with the Royal Canadian Navy taking control of all shipping August 26, 1939. At the outbreak of the war, Canada possessed 38 ocean-going merchant vessels. By the end of hostilities, in excess of 400 cargo ships had been built in Canada. More than 70 Canadian merchant vessels were lost. An estimated 1,500 merchant sailors were killed, including eight women.^[150]

At the end of the war, Rear Admiral Leonard Murray, Commander-in-Chief Canadian North Atlantic, remarked, "...the Battle of the Atlantic was not won by any Navy or Air Force, it was won by the courage, fortitude and determination of the British and Allied Merchant Navy."^[151]

Before the war, Norway's Merchant Navy was the fourth largest in the world and its ships were the most modern. The Germans and the Allies both recognised the great importance of Norway's merchant fleet, and following Germany's invasion of Norway in April 1940, both sides sought control of the ships. Norwegian Nazi puppet leader Vidkun Quisling ordered all Norwegian ships to sail to German, Italian or neutral ports. He was ignored. All Norwegian ships decided to serve at the disposal of the Allies. The vessels of the Norwegian Merchant Navy were placed under the control of the government-run Nortraship, with headquarters in London and New York.

Nortraship's modern ships, especially its tankers, were extremely important to the Allies. Norwegian tankers carried nearly one-third of the oil transported to Britain during the war. Records show that 694 Norwegian ships were sunk during this period, representing 47% of the total fleet. At the end of the war in 1945, the Norwegian merchant fleet was estimated at 1,378 ships. More than 3,700 Norwegian merchant seamen died.

It is maintained by G. H. Persall^[152] that "the Germans were close" to economically starving England, but they "failed to capitalize" on their early war successes. Others, including Blair^[153] and Alan Levine, disagree; Levine states this is "a misperception", and that "it is doubtful they ever came close" to achieving this.^[154]

The focus on U-boat successes, the "aces" and their scores, the convoys attacked, and the ships sunk, serves to camouflage the Kriegsmarine's manifold failures. In particular, this was because most of the ships sunk by U-boats were not in convoys, but sailing alone, or having become separated from convoys.^[155]

At no time during the campaign were supply lines to Britain interrupted;Francis, Timothy Lang (2001). Poseidon's tribute: Maritime vulnerability, industrial mobilization and the Allied defeat of the U-boats, 1939–1945 (Masters thesis). University of Maryland, College Park. Retrieved July 21, 2024. even during the Bismarck crisis, convoys sailed as usual (although with heavier escorts). In all, during the Atlantic campaign only 10% of transatlantic convoys that sailed were attacked, and of those attacked only 10% on average of the ships were lost. Overall, more than 99% of all ships sailing to and from the British Isles during World War II did so successfully.^[156]

Despite their efforts, the Axis powers were unable to prevent the build-up of Allied invasion forces for the liberation of Europe. In November 1942, at the height of the Atlantic campaign, the US Navy escorted the Operation Torch invasion fleet 3,000 mi (4,800 km) across the Atlantic without hindrance, or even being detected.^[157][158] In 1943 and 1944 the Allies transported some 3 million American and Allied servicemen across the Atlantic without significant loss. By 1945 the USN was able to wipe out a wolf-pack suspected of carrying V-weapons in the mid-Atlantic, with little difficulty.^[159]

Third, and unlike the Allies, the Germans were never able to mount a comprehensive blockade of Britain. Nor were they able to focus their effort by targeting the most valuable cargoes, the eastbound traffic carrying war materiel. Instead they were reduced to the slow attrition of a tonnage war. To win this, the U-boat arm had to sink 300,000 GRT per month in order to overwhelm Britain's shipbuilding capacity and reduce its merchant marine strength.

In only four out of the first 27 months of the war did Germany achieve this target, while after December 1941, when Britain was joined by the US merchant marine and ship yards the target effectively doubled. As a result, the Axis needed to sink 700,000 GRT per month; as the massive expansion of the US shipbuilding industry took effect this target increased still further. The 700,000 ton target was achieved in only one month, November 1942, while after May 1943 average sinkings dropped to less than one tenth of that figure.

By the end of the war the Allies had built over 38 million tons of new shipping.^[160]

The reason for the misperception that the German blockade came close to success may be found in post-war writings by both German and British authors. Blair attributes the distortion to "propagandists" who "glorified and exaggerated the successes of German submariners", while he believes Allied writers "had their own reasons for exaggerating the peril".^[153]

Dan van der Vat suggests that, unlike the US, or Canada and Britain's other dominions, which were protected by oceanic distances, Britain was at the end of the transatlantic supply route closest to German bases; for Britain it was a lifeline. It is this which led to Churchill's concerns.^[161] Coupled with a series of major convoy battles in the space of a month, it undermined confidence in the convoy system in March 1943, to the point Britain considered abandoning it,^[162] not realising the U-boat had already effectively been defeated. These were "over-pessimistic threat assessments", Blair concludes: "At no time did the German U-boat force ever come close to winning the Battle of the Atlantic or bringing on the collapse of Great Britain".^[163]

Historians disagree about the relative importance of the anti-U-boat measures. Max Hastings states that "In 1941 alone, Ultra [breaking the German code] saved between 1.5 and two million tons of Allied ships from destruction." This would be a 40 per cent to 53 per cent reduction.^[164] A history based on the German archives written for the British Admiralty after the war by a former U-boat commander and son-in-law of Dönitz reports that several detailed investigations to discover whether their operations were compromised by broken code were negative and that their defeat ".. was due firstly to outstanding developments in enemy radar ..."^[165] The graphs of the data are colour coded to divide the battle into three epochs— before the breaking of the Enigma code, after it was broken, and after the introduction of centimetric radar, which could reveal submarine conning towers above the surface of the water and even detect periscopes. Obviously this subdivision of the data ignores many other defensive measures the Allies developed during the war, so interpretation must be constrained. Codebreaking by itself did not decrease the losses, which continued to rise ominously. More U-boats were sunk, but the number operational had more than tripled.^[166] After the improved radar came into action shipping losses plummeted, reaching a level significantly (p=0.99) below the early months of the war. The development of the improved radar by the Allies began in 1940, before the United States entered the war, when Henry Tizard and A. V. Hill won permission to share British secret research with the Americans, including bringing them a cavity magnetron, which generates the needed high-frequency radio waves.^[167] All sides will agree with Hastings that "... mobilization of the best civilian brains, and their integration into the war effort at the highest levels, was an outstanding British success story."^[168]

• U-Boote westwärts!, 1941 propaganda film
• Action in the North Atlantic, 1943 American war film about sailors of the US Merchant Marine battling a U-boat.
• Corvette K-225, 1943 American film about Royal Canadian Navy convoy escort
• San Demetrio London, 1943 film based on the true story a tanker salvaged by some of her crew after being attacked by the German cruiser Admiral Scheer
• Western Approaches, 1944 British colour film dramatising the experience of merchant sailors in a lifeboat
• The Cruel Sea, 1953 film about a Royal Navy escort crew during the Battle
• The Enemy Below, 1956 film about an American destroyer captain who matches wits with a U-boat captain
• Sink the Bismarck!, 1960 film about the hunt for the German battleship
• Das Boot, 1981 German film about a German U-boat and its crew
• U-571, 2000 film about a U-boat boarded by disguised United States Navy submariners
• In Enemy Hands, 2004 film about American sailors taken captive on a U-boat
• Greyhound, 2020 film about an American Commander defending a convoy from U-boats
• Comandante, 2023 film about the sinking of the Belgian ship Kabalo by the Italian submarine Comandante Cappellini.^[169]

• Submarine, 1976 Avalon Hill strategy game.
• U-Boat, 1976 Heritage Models miniatures strategy game.
• U-Boat, 1959 Avalon Hill strategy game.
• Wolfpack, 1974 Simulations Publications, Inc. solitaire strategy game.
• War at Sea, 1975 Avalon Hill strategy game.

• Aces of the Deep, 1994 U-boat simulator video game
• Silent Hunter II, second of a series
• Destroyer Command, 2002 naval simulation video game
• Silent Hunter III, 2005 U-boat simulator video game, third of a series
• Silent Hunter 5, 2010 U-boat simulator video game, fifth of a series
• UBOAT, 2024 U-boat simulator video game

• British merchant seamen of World War II
• British Security Co-ordination
• Convoy battles of World War II
• Irish Mercantile Marine during World War II
• List of German U-boats in World War II
• List of wolfpacks of World War II
• Monsun Gruppe, the German U-boat campaign in the Indian Ocean

• Billinis, Alexander (January 18, 2019). "The Battle of the Atlantic: The Gruesome Tale the Numbers Tell of Triumph and Tragedy". Cosmos Philly.
• "Australian Sailors in the Battle of the Atlantic".
• "Turning point in Battle of the Atlantic".
• Purnell, Tom (April 11, 2003). "The "Happy Time"". "Canonesa", Convoy HX72 & U-100. Archived from the original on October 1, 2007. Retrieved September 1, 2007.
• "On the High Seas". Time magazine. June 23, 1941. Archived from the original on January 14, 2009.

Official histories

Biographies

General histories of the campaign

• U-Boat histories & Fates 1945
• The Royal Naval Patrol Service
• Battle of the Atlantic 70th Anniversary Commemorations
• Navy Department Library, Convoys in World War II: World War II Commemorative Bibliography No. 4, April 1993, AD-A266 529
• European Axis Signal Intelligence in World War II as Revealed by "TICOM" Investigations and by other Prisoner of War Interrogations and Captured Material, Principally German: Volume 2 – Notes on German High Level Cryptography and Cryptanalysis; see footnote 3 p. 2.