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カール・デーニッツ(ドイツ語: [ ˈdøːnɪts ])（ⓘ ; 1891年9月16日 - 1980年12月24日）は、ドイツの海軍士官であり政治家で第二次世界大戦中アドルフ・ヒトラー自殺した後、ナチス・ドイツの国家元首として連合国に無条件降伏してから約2週間後にフレンスブルク政府が解散するまでこの地位にあった海軍最高司令官として戦争の海軍史において重要な役割を果たした。
彼は第一次世界大戦前にドイツ帝国海軍でキャリアをスタートさせた。1918年、彼はUB-68の指揮官を務めていたが、イギリス軍に捕虜として捕らえられた。UB -68の指揮官として、彼はマルタ島近海を哨戒中に地中海で船団を攻撃した。船団の残りの船が彼のUボートから逃げる前に1隻を撃沈したデーニッツは、効率を高めるために、Uボートが独立して行動するのではなく、攻撃グループ（ドイツ語で「群れ戦術」、一般に「狼の群れ」と呼ばれる）で行動するという概念を考案し始めた。[ 4 ]
第二次世界大戦が始まる頃には、デーニッツはドイツ海軍のUボート部隊（Uボート司令部[BdU]）の最高司令官であった。1943年1月、彼は大提督の階級に昇進し、エーリヒ・レーダー大提督に代わって海軍総司令官となった。彼は大西洋の戦いで連合国海軍の主要な敵であった。1939年から1943年にかけて、Uボートは効果的に戦ったが、1943年5月から主導権を失った。彼は国防軍（軍）の他の部門への圧力を軽減するために、1945年まで潜水艦を戦闘に投入した。 [ 5 ] 648隻のUボートが失われ、そのうち429隻は生存者がいなかった。さらに、そのうち215隻は最初の哨戒で失われた。[ 6 ] Uボートに乗務した4万人のうち、約3万人が死亡した。[ 6 ]
1945年4月30日、アドルフ・ヒトラーの自殺と遺言に従い、デーニッツはヒトラーの後継者として国家元首に指名され、副官ヨーゼフ・ゲッベルスにちなんでゲッベルス内閣として知られるようになったが、ゲッベルスの自殺によりデーニッツ内閣はフレンスブルク政府に改組された。1945年5月7日、彼は国防軍最高司令部（ドイツ語： Oberkommando der Wehrmacht (OKW)）作戦参謀長アルフレート・ヨードルにフランスのランスでドイツ降伏文書に署名するよう命じ、ヨーロッパでの戦争を正式に終結させた。[ 7 ]デーニッツは、事実上5月23日、法律上6月5日に連合国によって内閣が解散されるまで、ドイツ大統領および軍最高司令官の称号を持つ国家元首であり続けた。
デーニッツは自ら認めているように、熱心なナチス党員であり、ヒトラーの支持者であった。戦後、彼はニュルンベルク裁判で、平和に対する罪、戦争犯罪、人道に対する罪を共謀した罪、侵略戦争を計画、開始、遂行した罪、戦争法に違反した罪の3つの罪で、主要な戦争犯罪人として起訴された。人道に対する罪については無罪となったが、平和に対する罪と戦争法に違反した罪については有罪となった。彼は懲役10年の刑を宣告され、釈放後はハンブルク近郊の村で暮らし、1980年12月下旬に亡くなった。
デーニッツは1891年9月16日、ベルリン近郊のグリューナウで、エンジニアのエミール・デーニッツとアンナ・ベイヤーの間に生まれた。カールには兄がいた。1910年、デーニッツはドイツ帝国海軍に入隊した。[ 8 ]
1913年9月27日、デーニッツは海軍中尉（代理少尉）に任官した。第一次世界大戦が始まると、彼は地中海で軽巡洋艦SMSブレスラウに勤務した。[ 8 ] 1914年8月、ブレスラウと巡洋戦艦SMSゲーベンはオスマン帝国海軍に売却され、両艦はそれぞれミディッリとヤヴズ・スルタン・セリムと改名された。両艦はヴィルヘルム・スーション少将の指揮の下、コンスタンティノープルを拠点として黒海でロシア軍と交戦を開始した。[ 9 ] 1916年3月22日、デーニッツは海軍大尉に昇進した。彼は潜水艦部隊への転属を要請し、それは1916年10月1日に発効した。彼はフレンスブルク＝ミュルヴィクの潜水艦学校に入学し、1917年1月3日に卒業した。[ 10 ]彼はU-39の当直士官を務め、1918年2月からはUC-25の艦長を務めた。1918年7月2日、彼は地中海で活動するUB-68の艦長となった。 [ 11 ] 10月4日、技術的な問題に見舞われたデーニッツは浮上して潜水艦を自沈させざるを得なかった。彼はイギリス軍に捕らえられ、シェフィールド近郊のレッドマイアーズ収容所に収容された。彼は1919年まで捕虜として過ごし、1920年にドイツに帰国した。[ 12 ]
1916年5月27日、デーニッツはドイツの将軍エーリヒ・ウェーバー（1860年～1933年）の娘である看護師インゲボルク・ウェーバー（1893年～1962年）と結婚した。[ 13 ]彼らには3人の子供がおり、プロテスタントのキリスト教徒として育てた。娘はウルスラ（1917年～1990年）、息子はクラウス（1920年～1944年）とペーター（1922年～1943年）である。
デーニッツの息子二人は第二次世界大戦中に戦死した。[ 14 ]ペーターは1943年5月19日、U-954が北大西洋で乗組員全員と共に沈没した際に戦死した。[ 15 ]ヒトラーは、デーニッツのような上級将校が息子を戦死し、他に軍に所属する息子がいる場合、後者は戦闘から離脱して民間生活に戻ることができるという方針を発表していた。[ 16 ]ペーターの死後、クラウスは戦闘任務に就くことを禁じられ、海軍軍医になるための勉強を始めるために軍を離れることが許された。しかし、1944年5月13日、24歳の誕生日に、彼は友人たちを説得して、セルシー襲撃のためにEボートS-141に乗船した。ボートはフランス駆逐艦ラ・コンバタントによって撃沈され、クラウスは戦死した。[ 16 ]
彼はヴァイマル共和国の軍の海軍部門で海軍でのキャリアを続けた。1921年1月10日、彼は新設されたドイツ海軍（Vorläufige Reichsmarine ）で大尉（ Kapitänleutnant ）になった。デーニッツは魚雷艇を指揮し、 1928年11月1日にコルベット大佐（Korvettenkapitän）になった。1933年9月1日には中佐（ Fregattenkapitän ）になり、1934年には巡洋艦エムデンの指揮を執った。エムデンは士官候補生と海軍士官候補生が訓練として1年間の世界一周航海を行う艦であった。[ 12 ]
1935年、ライヒスマリーネはクリークスマリーネに改名された。ドイツはヴェルサイユ条約により潜水艦隊の保有を禁じられていた。 1935年の英独海軍協定により潜水艦の保有が認められ、彼はU-7、U-8、U-9の3隻からなるUボート小艦隊ヴェッディゲンの指揮官に任命された。1935年9月1日、彼は海軍大佐に昇進した。[ 12 ]
デーニッツは、戦争中は水上艦艇をドイツ海軍で優先すべきだというエーリヒ・レーダーの見解に反対したが[ 17 ]、1935年には、Uボートの速度が遅いため、海軍貿易戦争でのUボートの適性に疑問を呈した[ 18 ]。デーニッツの戦時政策とのこの驚くべき対照は、1935年の英独海軍協定で説明されている。この協定は、デーニッツを含め海軍によって楽観的に見られた。彼は、「このような状況下では、イギリスを潜在的な敵国に含めることは到底できない」と述べた[ 19 ] 。 1935年6月以降になされたこの発言は、海軍参謀本部がフランスとソ連がドイツの唯一の敵国になる可能性が高いと確信していた時期になされたものである[ 19 ] 。デーニッツの発言は部分的に正しかった。イギリスは差し迫った敵とは見なされていなかったが、海軍は依然として帝国時代の将校の幹部を抱えており、彼らはナチスが引き入れた新兵たちと共に、遠い将来、おそらく1940年代半ばまで戦争は避けられないと理解していた。[ 19 ]
デーニッツは、これらの艦艇をさらに増やす必要性を認識するようになった。1935年の夏には、就役中または建造中の艦艇はわずか26隻だった。潜水艦隊の指揮を執る以前の時期に、彼は1917年に初めて魅力を感じた集団戦術を完成させた。この時、デーニッツは初めて調達方針を表明した。潜水艦隊に対する彼の好みは、小型艦艇を多数生産することだった。他の軍艦とは対照的に、Uボートの戦闘力は、砲ではなく魚雷が機関の主兵装であるため、その大きさに依存しないと彼は考えていた。デーニッツは大型潜水艦に批判的になる傾向があり、その生産、運用、戦術的使用における多くの欠点を挙げた。[ 20 ]デーニッツは、VII型潜水艦を理想的な潜水艦として推奨した。この潜水艦は信頼性が高く、航続距離は6,200海里（11,500キロメートル）だった。改良により、全長は8,700海里（16,100キロメートル）に延長された。[ 21 ]
デーニッツは、商船団の護衛艦を圧倒するために、複数の潜水艦をまとめて「群れ戦術」（一般に「狼の群れ」と呼ばれる）とするヘルマン・バウアーの考えを復活させた。第一次世界大戦では、利用可能な無線機の制限により、狼の群れ戦術の実施は困難であった。戦間期には、ドイツは超高周波送信機を開発し、エニグマ暗号機によって通信が安全になったと考えられていた。[ 22 ]国防省のウェスナー大尉が1922年に書いた論文では、夜間の水上攻撃の成功と、護衛艦を撃破するために複数の潜水艦で作戦を連携させる必要性が指摘されていた。[ 23 ]デーニッツはこの論文を知っており、ウェスナーが提案したアイデアを改良した。[ 24 ]この戦術には、水上の潜水艦はASDIC （初期のソナーの一種）で探知されないという利点もあった。デーニッツは戦後、ASDICに関するイギリスの暴露によって自分の部隊が脅かされることを許さないと主張し、戦争の経過が彼の正しさを証明した。[ 25 ]実際には、デーニッツは1937年以来、この新技術によってUボートが無力化されるのではないかという懸念を抱いていた。[ 26 ]デーニッツは1939年1月に『 Die U-Bootwaffe』という小冊子で夜間攻撃に関する自身の考えを発表したが、これはイギリスには気づかれなかったようだ。[ 27 ]イギリス海軍のASDICに対する過信は、海軍本部がどのような戦略を採用しても潜水艦に対処できると考えることを促したが、これは間違いであることが証明された。潜水艦は作戦条件下では発見して破壊するのが困難だった。[ 27 ]
1939年、彼は300隻の艦艇で戦争に勝てると確信していると表明した。[ 28 ]ナチス指導部の再軍備計画は、陸上戦と航空戦を優先した。1933年から1936年にかけて、海軍には総軍備費のわずか13%しか割り当てられなかった。[ 29 ]既存のZ計画にもかかわらず、Uボートの生産は低迷したままだった。1935年には造船所で14隻の潜水艦が建造され、1936年には21隻、1937年には1隻が建造された。1938年には9隻が就役し、1939年には18隻のUボートが建造された。[ 26 ]デーニッツの構想は誤っていたかもしれない。イギリスは1939年の夏に向けて緊急建造計画を立てていた。少なくとも78隻の小型護衛艦と「捕鯨艦」の緊急建造計画が発動されていた。ある歴史家によれば、イギリスは1939年当時存在していたUボートの脅威に対処するために必要なあらゆる賢明な措置を講じており、1940年の出来事以前に多数の潜水艦に対処するのに十分な態勢を整えていた。[ 30 ]
1939年9月1日、ドイツはポーランドに侵攻した。イギリスとフランスはすぐにドイツに宣戦布告し、第二次世界大戦が始まった。9月3日日曜日、デーニッツはヴィルヘルムスハーフェンで会議を主宰した。午前11時15分、イギリス海軍本部は「トータル・ジャーマニー」という信号を発信した。B -Dienstはこのメッセージを傍受し、すぐにデーニッツに報告した。デーニッツは部屋の中を歩き回り、スタッフは彼が「なんてことだ！またイギリスと戦争か！」と繰り返し言っているのを聞いたと言われている。[ 28 ]
デーニッツは会議を途中で抜け出し、1時間以内に戻ってきたが、以前よりずっと落ち着いた様子だった。彼は将校たちにこう告げた。「我々は敵を知っている。今日、我々はこの敵に立ち向かうことができる武器と指導力を持っている。戦争は長く続くが、一人ひとりが自分の義務を果たせば、我々は勝利するだろう。」[ 28 ]デーニッツが所有していたのはわずか57隻の潜水艦で、そのうち27隻はドイツの基地から大西洋に到達できる能力を持っていた。小規模な建造計画はすでに始まっていたが、Uボートの数は1941年の秋まで目立った増加は見られなかった。[ 31 ]
デーニッツの最初の大きな行動は、同日遅くにイギリスの客船アテニア号が沈没したことを隠蔽することだった。国際世論と米国との関係に非常に敏感だったデーニッツにとって、100人以上の民間人の死は大きな打撃だった。デーニッツは、船がドイツの潜水艦によって沈没させられたという真実を隠蔽した。彼は、船が武装していると本当に信じていたという艦長の説明を受け入れた。デーニッツは、潜水艦の航海日誌から交戦記録を削除するよう命じた。デーニッツは1946年まで隠蔽を認めなかった。[ 32 ]
ヒトラーが当初、捕獲規則に従ってのみ戦争を行うよう命じたのは、利他的な精神からではなく、西側連合国との敵対行為は短期間で終わるだろうという信念からであった。1939年9月23日、ヒトラーはレーダーの勧告に基づき、Uボートに停止させられた際に無線を使用するすべての商船を撃沈または拿捕するよう命じた。この命令は無制限戦争への大きな一歩となった。4日後、北海における捕獲規則の適用が撤回され、10月2日には、イギリスとフランスの沿岸で遭遇した暗視船を攻撃する完全な自由が与えられた。2日後、西経15度までの海域で捕獲規則が撤廃され、10月17日には、ドイツ海軍参謀本部がUボートに対し、敵対的と識別されたすべての船舶を警告なしに攻撃することを許可した。暗視船を完全に自由に攻撃できる海域は、10月19日に西経20度まで拡大された。現在Uボートに課せられている制限は実質的に客船への攻撃に関するものだけであり、11月17日には、敵対的であると明確に識別できる場合は警告なしに攻撃することも許可された。[ 33 ]
このフレーズは使用されなかったものの、1939年11月までに、ドイツ海軍の潜水艦司令部（BdU）は無制限潜水艦戦を実施していた。中立国の船舶は、アメリカの中立法によってアメリカの船舶に禁じられていた区域への進入、無灯火航行、ジグザグ航行、その他の防御措置の実施について、ドイツから警告を受けた。無制限潜水艦戦の完全な実施は、特にアメリカなどの中立国を敵に回すことを恐れて実施されなかった。レーダー提督とデーニッツ提督、そしてドイツ海軍参謀本部は、ヒトラーが起こりうる結果を受け入れるよう説得され次第、無制限潜水艦戦を導入することを常に望み、意図していた。[ 33 ]
デーニッツとレーダーは、戦争勃発時にZ計画の終焉を受け入れた。Uボート計画は、1939年まで生き残った唯一の部分となった。両者はヒトラーに潜水艦の計画生産数を少なくとも月29隻に増やすよう働きかけた。[ 34 ]この提案に対する当面の障害は、4カ年計画の責任者であり、ドイツ空軍総司令官であり、後にヒトラーの後継者となるヘルマン・ゲーリングであった。ゲーリングは同意せず、1940年3月、レーダーは29隻から25隻に減らさざるを得なかったが、その計画さえも幻想に終わった。1940年前半には2隻が納入され、後半には6隻に増加した。1941年には、6月に13隻、12月には20隻に納入が増加した。艦艇数が急速に増加し始めたのは1941年後半になってからであった。[ 34 ] 1939年9月から1940年3月にかけて、15隻のUボートが失われた。そのうち9隻は護衛艦艇に撃沈された。撃沈されたUボートの総トン数は膨大だったが、その時点では連合国の戦争遂行にはほとんど影響がなかった。[ 35 ]
1939年10月1日、デーニッツは少将に昇進し、「潜水艦司令官」（Befehlshaber der Unterseeboote、BdU）となった。戦争初期、部下の配置場所についてレーダーと意見の相違があったにもかかわらず、デーニッツは下級将校としてはかなりの作戦上の自由を与えられた。 [ 36 ]
1939 年 9 月から 12 月にかけて、U ボートは 9 隻の U ボートを犠牲にして 221 隻の船舶を沈没させ、総トン数は 755,237 トンに上った。[ 37 ]北大西洋で沈没した商船はわずか 47 隻で、総トン数は 249,195 トンだった。[ 37 ]デーニッツは 1939 年にウルフパック作戦の組織に苦労した。彼の潜水艦のいくつかは、北海または厳重に防衛されたイギリス海峡を通って大西洋に向かう途中で失われた。魚雷の故障は、船団攻撃中に指揮官を悩ませた。単独の船舶に対する成功に加えて、デーニッツは秋にパック攻撃の中止を承認した。[ 38 ]ノルウェー作戦は欠陥を増幅させた。デーニッツは 1940 年 5 月に、「これほど役に立たない兵器に頼らざるを得なかったことがあるだろうか」と書いた。[ 39 ]彼は磁気ピストルを撤去し、接触信管とその欠陥のある深度制御システムを採用するよう命じた。[ 39 ]連合軍の軍艦に対する40回もの攻撃で、1隻も撃沈できなかった。[ 40 ]統計によると、戦争勃発から1940年の春頃までの間に、欠陥のあるドイツの魚雷によって50～60隻の船舶、総トン数30万トンが救われた。[ 41 ]
デーニッツは空母カレイジャスの撃沈によって軍艦に対する作戦に意欲を燃やした。1939年9月28日、彼は「イギリスがUボートの脅威を排除する手段を持っているというのは事実ではない」と述べた。[ 42 ]デーニッツが承認した最初の具体的な作戦は「特別作戦P 」と名付けられ、ギュンター・プリーンによるスカパ・フローへの攻撃で、戦艦ロイヤル・オークを撃沈した。[ 43 ]この攻撃はプロパガンダとして成功したが、プリーン自身はそのように利用されることに乗り気ではなかったと言われている。[ 44 ]歴史家のスティーブン・ロスキルは、「この作戦はデーニッツ提督によって綿密に計画され、東側の入り口の防衛が脆弱な状態にあることを正しく知らされていたことが今では分かっている。また、デーニッツの計画を実行に移したプリーン中尉の勇気と決意にも十分な称賛が与えられるべきである」と書いている。[ 43 ]
1940 年 5 月には 101 隻の船舶が沈没したが、大西洋ではわずか 9 隻のみであった。続いて 6 月には 140 隻が沈没し、そのうち 53 隻が大西洋で沈没し、その月の総トン数は585,496トンであった。1940 年の最初の 6 か月で、デーニッツは 15 隻の U ボートを失った。[ 37 ] 1940 年半ばまで、 G7e 魚雷の信頼性に関する慢性的な問題が残っていた。ノルウェーと西ヨーロッパの戦いが激化するにつれ、ドイツ空軍はU ボートよりも多くの船舶を沈没させた。1940 年 5 月、ドイツ軍機は 48 隻 ( 158トン) を沈没させ、これはドイツ潜水艦の 3 倍であった。1940年 6 月の西ヨーロッパとスカンジナビアからの連合軍の撤退により、多数の連合軍軍艦が集まり、西アプローチを通過する大西洋船団の多くが無防備な状態となった。 1940年6月から、ドイツの潜水艦は大きな損害を与え始めた。同じ月、ドイツ空軍はわずか22隻（195,193総トン）しか沈めず、それまでの数ヶ月とは逆転した。[ 45 ]
ドイツがノルウェーを破ったことで、 Uボートは西アプローチ沖の主要作戦区域にずっと近い場所に新たな基地を得た。Uボートはグループ、つまり「狼の群れ」で行動し、陸上から無線で調整された。[ 31 ]フランスが陥落すると、ドイツはロリアン、ブレスト、サン＝ナゼール、ラ・パリス/ラ・ロシェル、ボルドーにUボート基地を獲得した。これにより、VII型潜水艦の航続距離が伸びた。[ 46 ]それにもかかわらず、イギリスとの戦争は続いた。提督は計画された侵攻作戦であるアシカ作戦に懐疑的で、長期戦を予想していた。[ 47 ]イギリス空軍がバトル・オブ・ブリテンで敗北した後、海上貿易の破壊がイギリスに対するドイツの戦略となった。[ 48 ]ヒトラーはブリッツとイギリスの輸入の遮断に満足していた。デーニッツは、早期勝利の見込みが薄れるにつれて重要性を増した。[ 49 ]デーニッツはUボートのグループを船団に集中させ、夜間に水上攻撃をさせた。[ 31 ]さらに、ドイツ軍はイタリアの潜水艦の支援も受けており、1941年初頭には実際にドイツのUボートの数を上回っていた。[ 50 ] 1940年の軍事的勝利によって多くの人々がイギリスが戦いを諦めるだろうと確信したため、デーニッツはナチス指導部にUボート建造を優先させるよう説得することに失敗し、26隻のイタリア潜水艦が自軍に配備されることを歓迎した。[ 51 ]デーニッツはイタリア人の勇敢さと大胆さを称賛したが、彼らの訓練と潜水艦の設計を批判した。デーニッツは、彼らには必要な強靭さと規律が欠けており、その結果「大西洋では我々にとって大きな助けにはならなかった」と述べた。[ 52 ]
フランス大西洋岸にドイツ軍基地が設置されたことで、航空支援の可能性が開けた。長距離戦闘機フォッケウルフFw 200コンドルなどの少数のドイツ軍機が、1940年最後の四半期に大西洋で多数の船舶を撃沈した。長期的には、ゲーリングは海軍と空軍の協力を実現する上で克服不可能な問題であることが判明した。 [ 53 ] 1941年初頭、ゲーリングが休暇中だったとき、デーニッツはヒトラーに接近し、海軍のために爆撃機/海上哨戒部隊を1つ確保した。ゲーリングはこの決定を覆すことに成功し、デーニッツとレーダーは空軍の指揮下にある専門の海上航空司令部で妥協せざるを得なかった。[ 54 ]物資不足のため、大西洋飛行隊司令官は1941 年にささやかな成功を収めたが、その後、イギリスの対抗策が進展するにつれて、影響力を持たなくなった。[ 53 ]ドイツ海軍とドイツ空軍の協力は、終戦まで機能不全のままだった。[ 55 ]ゲーリングと、彼が帝国航空省で揺るぎない地位にあったため、限定的な協力以外は不可能だった。[ 56 ]
1940 年と 1941 年初頭の U ボート艦隊の成功は、少数の高度な訓練を受けた戦前の経験豊富な指揮官によって先導された。オットー・クレッチマー、ヨアヒム・シェプケ、ギュンター・プリーンが最も有名であったが、その他にはハンス・イェニッシュ、ヴィクトル・オーレン、エンゲルベルト・エンドラス、ヘルベルト・シュルツェ、ハンス・ルドルフ・レーシングがいた。彼らは熟練しており、非の打ちどころのない判断力を持っていたが、彼らが襲撃した航路は防御が不十分であった。[ 57 ] U ボート部隊は無傷では済まなかった。1941 年 3 月の数日の間に、プリーンとシェプケは死亡し、クレッチマーは捕虜となった。彼らは全員、船団システムとの戦闘で死亡した。[ 58 ]大西洋のボートの数は依然として少なかった。 1940年5月には、1939年9月よりも6隻少なかった。1941年1月には、大西洋に配備されていたのはわずか6隻で、これは戦争中最低の数字であり、しかも魚雷の信頼性の低さに悩まされていた。デーニッツは「命中する可能性が少しでもある限り」作戦を継続するよう主張した。[ 59 ]
デーニッツ自身は、艦艇の日常業務と主要な作戦レベルの決定すべてに関与していた。戦争が続く間、彼の助手であるエーベルハルト・ゴットが日常業務の管理を任された。 [ 60 ]デーニッツは艦長たちから直接報告を受け、それが指揮官と部下の間の信頼関係を築くのに役立った。デーニッツは、絆をより強固にするためのあらゆることを怠らなかった。しばしば、勲章や賞が授与された。元潜水艦乗組員であったデーニッツは、海に出て任務を遂行し、おそらく二度と戻ってこないであろう男が、報われたり認められたりしないという考えを好まなかった。デーニッツは、勲章に関しては官僚主義はなく、賞は「心理的に重要」であると認めた。[ 61 ]
諜報活動は、大西洋の戦いにおいて重要な役割を果たした。[ 62 ]一般的に、BdU の諜報活動は貧弱だった。[ 63 ] [ 64 ]対諜報活動もそれほど優れていなかった。1943 年半ばの戦いの最盛期には、海上にある 110 隻の U ボートから約 2,000 の信号が送信された。[ 65 ]無線通信によって連合国はより多くのメッセージを利用できるようになり、暗号が解読された。さらに、ボートからの応答により、連合国は高周波方向探知(HF/DF、通称「ハフダフ」) を使用して U ボートの無線機の位置を特定し、追跡し、攻撃することができた。[ 66 ] [ 67 ] BdU の過度に中央集権的な指揮系統と、無数の信号で U ボート作戦のあらゆる側面を細かく管理しようとする姿勢は、連合国海軍に十分な情報を提供した。[ 67 ]連合国情報機関が行った膨大な「ペーパーチェイス」（資料の相互参照）作戦は、BdU では不可能だと考えられていた。ドイツ軍は、連合国が B-Dienst によって解読された暗号を特定したとは疑っていなかった。[ 67 ]逆に、デーニッツが敵が自分の通信を傍受したと疑ったとき、BdU の対応は内部の破壊工作を疑い、参謀将校の数を最も信頼できる者だけに減らすことであり、過度の中央集権化の問題を悪化させた。[ 67 ]連合国とは対照的に、ドイツ国防軍は民間の科学顧問を疑い、一般的に部外者を信用していなかった。ドイツ軍は新しいアイデアや、戦争を情報の観点から考えることに決して寛容ではなかった。あるアナリストによれば、BdU は海戦において「想像力と知的大胆さに欠けていた」。[ 68 ]これらの連合軍の優位性は、Uボート乗組員が「最初の幸福な時期」として知っている1940年6月から1941年5月までの期間の大きな損失を回避することはできなかった。[ 69 ] 1941年6月には、4隻のUボートの犠牲で北大西洋で68隻の船（318,740総トン）が沈没したが、ドイツの潜水艦は残りの年でその数を超えることはなかった。1941年11月と12月に沈没した輸送船はわずか10隻だった。[ 37 ]
1941 年 5 月 7 日、イギリス海軍はドイツの北極気象観測船ミュンヘンを拿捕し、エニグマ暗号機を無傷で奪取した。これにより、イギリス海軍は 1941 年 6 月に U ボートの無線通信を解読することができた。[ 50 ] 2 日後、U-110の拿捕はイギリスにとって情報面での大きな成果となった。高レベルの「士官専用」信号、「短信号」（Kurzsignale）、および HF/DF による位置特定を速度だけで回避するためのメッセージを標準化するコードの設定が発見された。[ 70 ] 5 月のハイドラの設定だけが欠落していた。書類は乗組員によって破壊された唯一の備品だった。[ 70 ] 6 月 28 日に別の気象観測船ラウエンブルクが拿捕されたことで、イギリスの暗号解読作戦は 1941 年 7 月に無線通信を読み取ることができた。1941 年 8 月以降、ブレッチリー パークの工作員は、デーニッツと彼の U ボート間の信号を海上で制限なく解読することができた。[ 50 ] U-110の拿捕により、海軍本部はバルト海での訓練から大西洋の哨戒まで、個々の潜水艦、その指揮官、作戦準備、損傷報告、位置、種類、速度、航続距離を特定することができた。[ 70 ] 1942年2月1日、ドイツ軍はM4暗号機を導入し、1942年12月に解読されるまで通信を安全に保った。それでも、Uボートの数が増したため、Uボートは1943年3月に船団に対して最大の成功を収め、航路の保護が危機に瀕した。M4の解読とレーダーの使用により、連合軍は脅威にさらされている船団に航空および水上増援を送り始めた。航路は安全になり、これはデーニッツにとって大きな驚きだった。[ 71 ]情報不足とUボート数の増加は、その年の連合軍の損失に大きく寄与した。[ 72 ]
通信の安全性は、戦争中にデーニッツの疑念を掻き立てた。1942年1月12日、ドイツの補給潜水艦U-459は、船団航路から十分に離れたフリータウンの西800海里に到着した。イタリアの潜水艦と合流する予定だったが、軍艦に迎撃された。ドイツ艦長の報告は、目撃数の減少とデーニッツとレーダーの間の緊張の時期の報告と一致していた。[ 73 ]論理的に考えて、大西洋のUボートの数は目撃数が減少するのではなく増加するはずであり、その理由はデーニッツを不安にさせた。いくつかの調査にもかかわらず、BdUスタッフの結論は、エニグマは解読不可能であるというものだった。彼の通信士官は、U-459事件に対して、偶然、方向探知、イタリアの裏切りなど、さまざまな答えを返した。[ 73 ]陸軍最高司令部および軍最高司令部通信部長（Chef des Heeresnachrichtenwesens ）のエーリヒ・フェルギーベル将軍は、デーニッツの意見に同意したようである。彼は、「徹底的な調査」の結果、連合軍の暗号解読者が高レベルの通信を傍受していたという「説得力のある証拠」があると結論付けた。[ 74 ]海軍の他の部署は、これらの懸念を軽視または否定した。彼らは、エニグマの「いくつかの構成要素」が侵害されたことを漠然と示唆したが、「作戦上の安全保障が侵害されたことに関して、深刻な不安を抱く本当の根拠はない」とした。[ 75 ]
1941年12月11日のドイツによる米国への宣戦布告後、デーニッツはドラムビート作戦（Unternehmen Paukenschlag）を実行した。[ 76 ]米国の参戦は短期的にはドイツの潜水艦に有利に働いた。デーニッツはアメリカとカナダの沿岸近くを攻撃し、最も効果的な対Uボートシステムである船団の形成を阻止しようとした。デーニッツは状況が変わる前にカナダとアメリカの準備不足を利用しようと決意していた。[ 77 ]
デーニッツの計画を阻害していた問題は、艦艇の不足だった。書類上は259隻あったが、1942年1月時点で99隻はまだ海上試験中で、59隻は訓練艦隊に配属されており、実戦に投入できるのはわずか101隻だった。そのうち35隻は港で修理中で、運用可能なのは66隻のみ。そのうち18隻は燃料が少なく基地へ帰還中で、23隻は燃料と魚雷を節約する必要のある海域へ向かっており、1隻は地中海へ向かっていた。そのため、1月1日時点でデーニッツの戦闘力は、大西洋に16～25隻（うち6隻は「ノルウェー作戦」でアイスランド近海）、北極海に3隻、地中海に3隻、ジブラルタル西方で3隻だった。[ 78 ]デーニッツは、最初の攻勢でアメリカ海域で達成できることが著しく制限されていた。[ 79 ]
1942年1月13日から、デーニッツはセントローレンス湾からハッテラス岬にかけて奇襲攻撃を開始する計画を立てた。しかし、彼が知らなかったのは、ウルトラが彼のエニグマ信号を解読し、作戦開始予定日まで含めて、彼の潜水艦の位置、規模、意図を知っていたことだった。攻撃が始まったとき、それは奇襲ではなかった。[ 80 ]グランドバンクから南に向かって攻撃を開始した12隻のUボートのうち、戦争を生き延びたのはわずか2隻だった。[ 81 ]この作戦はセントローレンスの戦いの始まりであり、1944年まで続いた一連の戦闘だった。 [ 82 ] 1944年まで湾内でUボートが活動することは可能だったが、対抗策は強力だった。[ 83 ] 1942年、カナダ海域で沈没した船舶とUボートの世界的比率は112:1だった。世界平均は10.3:1だった。唯一の撃墜はカナダ空軍によって達成された。カナダの作戦は、アメリカの作戦と同様に、この年は失敗に終わった。[ 84 ]
デーニッツは、通常のUボート作戦に加えて、スパイ活動、機雷敷設、ドイツ人捕虜の救出（デーニッツは救出された潜水艦乗組員から連合軍の戦術に関する情報を引き出そうとした）など、カナダ海域での秘密活動を承認した。これらの活動はすべてカナダの軍事力を拘束し、産業、財政、心理面でコストを課した。Uボートが1944年までカナダ海域でこれらの作戦を何の処罰も受けずに実行したことは、プロパガンダ効果をもたらした。[ 85 ]これらの作戦の1つは、オットー・クレッチマーを救出するための有名なキービッツ作戦である。[ 86 ]
運用上の問題があったにもかかわらず、アメリカ海域では大きな成功を収めた。1942年1月から7月にかけて、デーニッツの潜水艦はアメリカ東海岸沖とカリブ海で護衛のない船舶を攻撃することができ、Uボートは戦争中のどの時期よりも多くの船舶と総トン数を沈めた。船舶を保護するために船団システムが導入された後、デーニッツはUボートを北大西洋に戻した。[ 71 ] Uボート部隊では「第二次幸福期」として知られるこの時期は、史上最大の海軍災害の1つであり、アメリカの海上戦力が被った最大の敗北となった。[ 87 ]当初はわずか5隻のUボートで成功を収めた[ 88 ]。これらのUボートはアメリカ海軍が保護する海域で397隻の船舶を沈め、さらにパナマ海域で23隻を沈めた。[ 87 ]デーニッツは、アメリカがアメリカ東海岸沿いの灯火管制を開始できなかったことと、船長たちが平時の安全手順に従うことを主張したことが成功の要因だと考えた。 [ 89 ]灯火管制を実施できなかったのは、アメリカ政府がそれが観光業に影響を与えることを懸念したためである。[ 90 ]デーニッツは回顧録の中で、灯台とブイは「通常より少し明るさは劣るものの、輝きを放っていた」と記している。[ 90 ]
アメリカの航空および海軍防衛の強化によりドイツの潜水艦がアメリカ沿岸から駆逐されるまでに、5,000人の連合国水兵がUボートのわずかな損失のために命を落とした。[ 87 ]デーニッツはカリブ海での同時作戦を命じた。続くカリブ海海戦はUボートに即座に利益をもたらした。短期間のうちに少なくとも100隻の輸送船が破壊または沈没した。沈没は島間の貿易に大きな損害を与えた。[ 91 ]ノイラント作戦は、この地域で最も損害の大きい海軍作戦の一つであった。この地域の石油精製生産は減少し[ 92 ]、タンカー船団は24時間以内に最大10%の損失を被った。[ 93 ]しかし、最終的にデーニッツはアメリカの産業が建造できる以上の船を沈めることは望めなかったため、石油輸送を枯渇させることで造船所の生産を麻痺させることを期待して、カリブ海とメキシコ湾のタンカー船団を標的にした。デーニッツが最初の乗組員を失う前の7月には33隻の輸送船が沈没した。その後、アメリカ海軍は効果的な船団システムを導入し、「大虐殺」を終結させた。[ 94 ]
デーニッツは、全乗組員を大西洋に集中させるよう要求し続けた。北アフリカと東部戦線での軍事状況が悪化し始めると、ヒトラーはエーベルハルト・ヴァイヒホルト提督の提案により、多数の潜水艦を地中海戦線に転用した[ 95 ] [ 96 ]。レーダーとデーニッツは地中海への配備に抵抗したが無駄だった。ヒトラーは、北アフリカへの枢軸国の補給線に大きな影響を及ぼしていた連合国の海上部隊に対抗せざるを得ないと感じた。大西洋での勝利は地中海での戦争を終わらせることになるので、この決定は論理に反していた[ 97 ] 。地中海でのUボート戦は、軍艦に対する成功にもかかわらず、費用のかかる失敗だった[ 98 ] 。約60の乗組員が失われ、ジブラルタル海峡を通って撤退できたのは1つの乗組員だけだった。[ 99 ]アルブレヒト・ブランディはデーニッツの最も優秀な部下の一人だったが、彼の戦果は議論の的となっている。戦後の記録は、撃沈数を組織的に誇張していたことを証明している。[ 100 ]彼は潜水艦の沈没から生き延び、スペイン経由でドイツに密入国した。デーニッツは20年前に地中海で潜水艦艦長として最期を迎えていた。[ 99 ]
1942年、デーニッツは自身の哲学を簡潔な一節で要約した。「敵の船舶は一つの巨大な実体である。したがって、船がどこで沈没しても関係ない。一度破壊されたら、新しい船で補充しなければならない。それで終わりだ。」[ 101 ]この発言は無制限潜水艦戦へのゴーサインであり、本格的なトン数戦争の始まりとなった。BdUの情報機関は、アメリカが1942年と1943年に1530万トンの船舶を生産できると結論付けたが、これは実際の生産量より200万トン少ない。デーニッツは常に、敵の生産能力の最高値を用いて最悪のシナリオを計算した。戦争に勝利するには、毎月約70万トンを沈没させる必要があった。 「第二の幸福な時期」は1942年6月にピークを迎え、沈没した船舶数は32万5000トンに達し、5月の31万1000トン、4月の25万5000トンから増加し、1942年3月の32万7000トン以来の最高値となった。[ 102 ]イギリス海軍とカナダ海軍の支援を受けて、新しい船団システムにより、デーニッツは再び艦長たちを大西洋中部へ撤退させざるを得なくなった。それでもなお、楽観視できる理由は残っていた。Bディーンストは船団の暗号を解読し、1942年7月までに、デーニッツは311隻の船（うち140隻が運用可能）を動員して新たな攻撃を開始することができた。 1942年10月までに、彼は365機のうち196機を稼働させた。デーニッツの部隊はついに、彼とレーダーが1939年に望んでいた目標数に達した。[ 103 ]デーニッツと彼の部下は、ウルトラ灯火管制に気づかずに助けられていた。エニグマに4つ目のローターが追加されたことで、ドイツ海軍の配置と意図に関する情報を収集する唯一の方法は無線探知となった。ドイツの暗号解読者たちは、商船から暗号コード3の暗号書を鹵獲することに成功した。これはBdUにとって3つの成功だった。[ 104 ]
デーニッツは、北大西洋以外にもUボート作戦を拡大できるだけの海軍力を手に入れたことに満足していた。カリブ海、ブラジル海域、西アフリカ沿岸が作戦区域に指定された。南半球の南アフリカまでの海域も、新型のIX型潜水艦で攻撃可能だった。戦略は理にかなっており、彼の戦術的アイデアは効果的だった。利用可能な潜水艦の数から、彼はウルフパックを編成し、東から西へ船団ルートを捜索し、発見した船団を攻撃して大洋を横断して追跡することができた。その後、ウルフパックはUボートタンカーから燃料を補給し、西から東へ作戦を進めた。レーダーと作戦スタッフは、空の貨物倉で西に向かう船団を攻撃することの価値に異議を唱えた。この戦術は成功したが、乗組員には最大8日間連続で行動する大きな負担がかかった。[ 105 ]
1942年11月は、大西洋における戦果が過去最高を記録した月となった。134隻の船舶が沈没し、総トン数は807,754トンに達した。そのうち119隻は潜水艦によって撃沈され、83隻（508,707トン）は大西洋で撃沈された。同じ月、デーニッツは戦略的敗北を喫した。196隻の潜水艦が大西洋で活動していたにもかかわらず、彼の潜水艦はトーチ作戦を阻止できなかった。デーニッツはこれを自ら招いた大きな敗北とみなした。トーチ作戦、第二次エル・アラメインの戦い、スターリングラードの戦いの勝利後、連合軍の士気は劇的に向上した。これらはすべて数日のうちに起こった。Uボート戦は、ドイツ軍が年末に享受した唯一の軍事的成功であった。[ 106 ]
1943年1月30日、デーニッツはエーリヒ・レーダーに代わって海軍総司令官（Oberbefehlshaber der Kriegsmarine）および海軍最高司令部大将（Oberkommando der Marine）に就任した。海軍への通達で、Uボートの実質的な指揮権を維持する意向と、ヒトラーのために最後まで戦い抜く意思を表明した。[ 107 ]デーニッツがUボート部隊の指揮権を委譲できなかったことは、Uボート部隊の弱点と解釈され、デーニッツが戦略家や組織者というよりは戦闘や戦術にばかり気を取られる「せっかちな戦士」であるという認識につながった。[ 108 ]
デーニッツの昇進は、ヒトラーの揺るぎない忠誠心を勝ち取った。デーニッツにとって、ヒトラーは「ついに真の故郷への帰還」を与えてくれた。失業は解消され、階級闘争はもはや国を分断せず、1918年の敗北の恥辱は払拭されつつあった国への帰還である。[ 109 ]戦争が始まると、デーニッツはナチスへの信仰をより一層強固なものにした。ヒトラーは彼の愛国心、プロ意識、そして何よりも忠誠心を認めた。デーニッツは戦争に敗れた後も長くその地位に留まった。そうすることで、彼は政権の大量虐殺的な性質を意図的に無視し、ホロコーストを知らなかったと主張した。[ 109 ]
1942年第4四半期には69隻の潜水艦が就役し、総数は393隻、運用中の潜水艦は212隻となった。[ 110 ]デーニッツは満足せず、レーダーとは対照的に魚雷艇と潜水艦に重点を置いた海軍建設計画を直ちに開始した。デーニッツが提案した拡張計画は、彼の前任者全員が経験した困難、すなわち鉄鋼不足に直面した。海軍はアルベルト・シュペーアの軍需省に代表者を送っておらず、海軍生産は彼の管理下にない唯一の分野であった。デーニッツは、他の軍種は1つの部門を犠牲にして別の部門を補うことで十分な生産を行うことができるのに対し、海軍はどの時点でも生産の停止に対処する柔軟性を欠いているため、これが海軍にとって不利に働くことを理解していた。代表者がいないため、優先順位をめぐる争いはシュペーアとゲーリングに委ねられた。デーニッツは、月40隻を完成させるという条件で、Uボートの生産をシュペーアに任せるという賢明な判断を下した。[ 111 ]デーニッツは、ヒトラーに水上艦隊の主力艦を解体しないよう説得したが、彼の指揮下ではそれらの艦は大西洋で何の役割も果たさなかった。[ 112 ]デーニッツは、水上艦隊の破壊はイギリスに勝利をもたらし、Uボートに圧力をかけることになると考えた。なぜなら、これらの軍艦は、そうでなければ大西洋に派遣されるはずだったイギリスの航空および海軍部隊を拘束していたからである。[ 113 ]
試作機を廃止し、改造を放棄した新しい建造手順により、建造時間は46万人時から26万～30万人に短縮され、シュペーアのノルマを達成した。1944年春には、XXI型潜水艦が前線部隊に到着する予定だった。1943年、連合軍爆撃機の攻勢により、ドイツの計画は頓挫した。デーニッツとシュペーアは、主要な建造地であったハンブルクの破壊に愕然とした。 [ 111 ] 1943年と1944年の戦闘は、既存のVII型とIX型潜水艦で戦われた。VII型は1943年も艦隊の主力であり続けた。[ 114 ]
1942年末、デーニッツは護衛空母と船団護衛と連携する長距離航空機の出現に直面した。後者から潜水艦を守るため、彼は潜水艦の作戦範囲を陸上基地航空機の航続距離外の海域である大西洋中部海峡に限定するよう命じた。 [ 115 ]連合軍の航空部隊は1943年4月と5月までUボート探知用のASVレーダーを搭載した航空機をほとんど保有しておらず、そのような部隊は6月までニューファンドランドには存在しなかった。船団は北アイルランドとアイスランドから運用されるRAF沿岸航空軍の航空機に頼っていた。[ 115 ]航空機は潜水艦を撃沈したり、水上軍艦に位置を知らせたりする能力を恐れるUボート艦長に制約を課した。[ 116 ] 1942年、沿岸軍はASVとリーライトと合同の部隊を編成し、ビスケー湾を経由して大西洋へ向かう夜間のUボートを攻撃し始めた。この作戦は1943年まで続いた。沿岸軍は1942年半ば以降、ある程度の成功を収めた。[ 117 ]
1943年は、デーニッツが戦闘で戦術的に引き続き成功を収めることから始まった。1月には、TM 1船団がほぼ壊滅状態となった。1つの船団で10万トンの燃料が失われたことは、戦争中最も壊滅的な損失率であり、9隻のタンカーのうち港にたどり着いたのはわずか2隻だった。第8軍は一時的に燃料を配給せざるを得なくなり、デーニッツはアフリカ軍団の感謝を得た。[ 118 ]その月に開催されたカサブランカ会議では、大西洋が最優先事項とされた。デーニッツとその部下が敗北するまでは、ヨーロッパ大陸への水陸両用上陸は行わないことが合意された。[ 119 ]デーニッツは知らなかったが、ブレッチリー・パークはシャーク暗号を解読し、エニグマの情報の流れを回復させており、海軍本部はウルフパックを迂回する船団ルートを設定することができた。 1943年1月と2月には、情報が24時間以内に解読され、作戦上有用であることが証明されたが、2か月目の終わりにはこれが遅れ、ドイツ軍の傍受につながった。[ 120 ]それでも、悪天候の中、ドイツ軍は100隻のUボートを海上に展開し、その大半が大西洋中央部の海域に配備されていたにもかかわらず、その月にわずか44隻の船舶しか沈めることができなかった。[ 119 ]
1943年2月、連合軍の防衛力の強さはデーニッツにとって不吉なものであった。HX 224船団の戦いはアイスランドからの航空戦力の介入によって終結した。デーニッツはSC 118を攻撃するために20隻の潜水艦を派遣し、両陣営とも大きな損害を被った。商船11隻とUボート3隻、さらに損傷した4隻である。これは「両陣営とも大西洋戦争で最も激しい戦いの一つと考えていた」戦いであった。[ 118 ] 20の乗組員を投入したにもかかわらず、デーニッツはほとんどの艦長が攻撃を最後までやり遂げなかったことを懸念していた。撃沈された船の大部分はジークフリート・フォン・フォルストナーが指揮する1つの乗組員によるもので、彼は7隻を撃沈した。[ 121 ]
3月、SC 121船団は2つの哨戒線で31隻のUボートに攻撃された。[ 122 ]これはデーニッツにとって戦争中最も成功した戦いだった。[ 123 ] HX 229/SC 122船団の戦いは、40隻のUボートが関与した最大の船団戦だった。[ 124 ]それぞれの作戦は成功したが、すべて大西洋の中央で戦われた。[ 125 ]連合軍の損失は1943年3月にピークに達した。海軍本部は後にこの件に関する報告書を発表した。「ドイツ軍は1943年3月の最初の20日間ほど、新世界と旧世界の間の通信を遮断することに近づいたことはなかった。」[ 126 ]デーニッツは後に、3月の戦いがUボートの最後の勝利となることを認めた。連合軍の新しい技術、戦術、テクノロジーが流れを変え始めた。 1943年4月までに、Uボートの士気は危機的状況に達していた。[ 127 ]その月に98隻の新造船が大西洋に派遣されたが、訓練は徹底していたものの、乗組員は経験不足で、それが露呈した。1943年3月に15隻、4月にさらに15隻のUボートが撃沈された。[ 127 ]この8週間の間に、ヴェルナー・ハルテンシュタインとヨハン・モールが特に犠牲になった。前者が沈没船の生存者を救助した決断が、後にデーニッツに対する刑事訴訟の一部となったデーニッツのラコニア勲章につながった。 [ 128 ]
BdUにとって不吉なのは、連合軍の航空戦力の急激な増加だった。連合軍司令部は、大西洋中部上空の航空支援が不十分であることを認め、アイスランド以西の連合軍航空基地にはVLR（超長距離）航空機が1機もないという事実に注意を促した。アメリカ軍は北大西洋に255機のリベレーターを投入した。1943年3月末には20機のVLR航空機が運用可能となり、4月中旬には41機に増加したが、これらはすべてイギリス人乗組員によって操縦されていた。RAF沿岸航空軍には28個の対潜飛行隊と11個の対艦飛行隊、合計619機の航空機が配備されており、これは1939年9月以来の著しい変化である。[ 129 ]レーダー搭載航空機の大西洋中部への流入は、ビスケー湾上空の航空哨戒と並行していた。デーニッツは、イギリス軍と同様に、大尉たちの士気が低下していることに気づいた。デーニッツは、空対地支援部隊の脅威に直面した際、指揮官たちに「狩猟本能」と「戦士の精神」を発揮するよう促した。[ 130 ]
航空戦力に加えて、BdUは、船団内のタンカーから燃料を補給し、大洋を横断する護衛を可能にする連合軍の船団護衛の大幅な増加にも対処せざるを得なかった。[ 124 ]駆逐艦に守られた護衛空母支援群は、第二次世界大戦の公式海軍史家の言葉を借りれば、決定的なものとなった。「Uボートの立場を逆転させたのは、支援群、護衛空母、そして超長距離航空機の出現であり、それは驚くべき速さで行われた」[ 131 ] 。
3月の最初の20日間で108隻の艦船が沈没し、最後の10日間ではわずか15隻しか沈没しなかった。海軍の公式歴史家は、「敵の攻勢の崩壊は、それが起こったときにはあまりにも突然で、完全に不意を突かれた。実際には、Uボートの最近の戦果の減少傾向が彼に警告できたはずだったが、指揮官による誇張された主張によって彼から隠されていたことが今ではわかっている」と記した。[ 132 ] 4月、デーニッツは沿岸航空隊のASVビスケーの攻勢で5つの乗組員を失った。潜水艦に搭載された対空砲の散発的な成功に勇気づけられ、彼は乗組員に水上にとどまり、航空機と戦うように命じた。[ 133 ]この決定は犠牲者を生み、5月の最初の週だけで4隻の潜水艦が失われ、月末までにさらに3隻が失われた。[ 134 ]
4 月の連合軍の損失は 56 隻、総トン数 327,943 トンに減少した。[ 133 ] 1943 年 5 月、 ONS 5船団、SC 129 船団、SC 130 船団の戦闘で戦いは最高潮に達した。戦闘中、対潜航空護衛が存在する大西洋の船団で沈没した船は 2 隻のみであった。[ 135 ]デーニッツは、目標の位置特定、ウルフパックの編成、攻撃のために船団の前に部隊を配置するという複雑な作業に、U ボートの水上機動性に頼っていた。連合軍の航空戦力は、U ボートが水上を自由に移動できる場所と時間を決定した。船団護衛と航空戦力の組み合わせが、大西洋をパック作戦に不向きなものにした。[ 136 ]アメリカ海軍はK 級飛行船を導入した。彼らは指揮官に、航空機が位置を特定したり攻撃したりするのを防ぐために急降下を強要した。[ 137 ] 1943年5月10日から24日にかけて、10の船団が大西洋中部を通過した。370隻のうち6隻が沈没し、3隻は落伍船だった。Uボートは13隻撃沈され、4隻は軍艦によって、7隻は航空機によって、2隻は共同で撃沈された。[ 138 ]
5月24日、デーニッツが敗北を認め、生き残った乗組員を戦場から撤退させた時点で、すでに33隻のUボートを失っていた。5月末には41隻にまで増加した。デーニッツは、撤退は「我々の兵器が不利であることが示された時期に不必要な損失を避けるため」の一時的なものであり、「北大西洋、すなわち決定的な地域での戦闘は再開される」と宣言することで、士気の低下を最小限に抑えようとした。デーニッツは主導権を取り戻そうとさらに試みたが、戦闘は1943年春のような激しさや均衡状態には達しなかった。連合軍の勝利により、大西洋の戦いは勝利に終わった。[ 139 ] 5月24日、デーニッツは大西洋作戦の中止を命じ、ブラック・メイは終結した。[ 140 ]
大西洋中部での敗北により、デーニッツはジレンマに陥った。Uボートは護衛船団を回避して船団を攻撃することに成功しなかった。彼は、乗組員の士気が怠惰と連合軍の最新の対潜水艦戦技術への不慣れによって低下することを懸念していた。機関と乗組員の航行能力の問題に加え、遊休状態の潜水艦を保管する潜水艦基地が不足しており、港では航空機の標的となっていた。デーニッツは潜水艦を戦闘作戦から撤退させることはしなかった。なぜなら、Uボートの制圧に従事していた艦艇、人員、航空機をドイツ本土に直接向けることができると考えたからである。Uボート戦争は継続されることになった。[ 141 ]
1943 年 6 月中旬以降、連合国海軍の技術的および産業的優位性により、アメリカ、カナダ、イギリスは高速対潜護衛艦と航空母艦からなるハンターキラー部隊を編成することができた。海軍作戦の目的は、U ボートを回避し船団を保護することから、U ボートを探し出して、どこで活動していようとも破壊することへと変化した。 [ 142 ] USN ハンターキラー部隊は大西洋全域で活動した。アルジェンティアは、1943 年初頭にカナダ海軍に取って代わられるまで、海軍機動部隊の重要な基地であった。 [ 143 ] U ボートの作戦はこれらの機動部隊によって「壊滅」され、14 隻が撃沈され、ブラジル海域で活動していた 7 組のうちドイツに帰還できたのは 2 組だけであった。[ 144 ]
デーニッツは、陸上機がまだ到達しにくいアゾレス諸島付近にUボートを配備することで対応した。この地域で、彼はジブラルタルとイギリスを結ぶ船団航路を脅かそうとした。デーニッツは、西アフリカから南アメリカ、カリブ海にかけてのおおよそ弧状に戦力を集中させるつもりだった。 [ 142 ]彼は、西大西洋と中央大西洋でのプレゼンスを維持し、損失を減らし、新しい兵器と探知回避装置を待つことを望んでいた。しかし、彼は「Uボートの損失の流れを食い止める」ことに失敗した。[ 144 ]これらの作戦に配備された39隻のUボートの大部分が迎撃された。[ 144 ] 1943年5月、ある歴史家は次のように書いている。「大西洋の船団に接近するほど無謀なUボートは、単に破壊を招いているだけだった。」[ 145 ]
デーニッツの乗組員は最初から危険に直面していた。ビスケー湾を通る航路は航空機によって厳重に哨戒されていた。1943 年 5 月から 12 月にかけて、沿岸航空隊によって 25 隻の U ボートが撃沈され、アメリカ陸軍航空隊とイギリス海軍によってそれぞれ 5 隻と 4 隻が撃沈され、1 隻は海軍と沿岸航空隊で共同撃沈された。[ 146 ]レーダー航空機に対抗するため、デーニッツは当初、航海中ずっと浮上し、砲撃で航空機の攻撃を撃退するように命じていた潜水艦群を、浮上してバッテリーを再充電している間に集まって強力な対空兵器を統合するように命じた。この決定は BdU に大きな損害を与えることになった。U ボートの集団はレーダーに捕捉されやすく、連合軍のパイロットはすぐに目標を群がって攻撃する方法を学んだ。[ 147 ]デーニッツは艦長たちに、急勾配の海岸線がUボートをレーダーから遮蔽する中立国スペイン沿岸の風下側を通って湾を航行するよう命じた。1943年8月4日以降、撃沈されたUボートの数は4日に1隻から1944年6月まで27日に1隻に減少した。[ 148 ]
米国のハンターキラー部隊は夏に哨戒範囲を大西洋中央部まで拡大した。1943年6月から8月にかけて15隻のUボートを撃沈した。多数の補給潜水艦が破壊され、ドイツ軍の長距離作戦遂行能力が著しく低下した。夏の終わりまでに、事実上すべての補給Uボートが破壊された。[ 149 ] 1943年9月、デーニッツは潜水艦を北大西洋に戻すよう命じた。Uボートには音響魚雷であるG7es魚雷が装備され、大提督はこれで技術的主導権を取り戻せると期待していた。この魚雷はデーニッツの計画の中心であった。航空機を探知するためのWanzeレーダーの設置にも大きな期待が寄せられた。これはMetoxレーダー探知機の後継機として意図されていた。彼の潜水艦のいくつかは後に潜水艦シュノーケルを後付けされ、潜水艦が潜航状態を維持できるようになった。[ 150 ]デーニッツはXXI型潜水艦に大きな信頼を寄せていた。連合軍の航空防衛が完成した今、旧型の潜水艦は時代遅れだと彼は認めていた。彼は、乗組員が少なくともシュノーケル深度まで潜航し、レーダー搭載機を回避できるように、シュノーケルを装備した「真の潜水艦」を必要としていた。デーニッツは、約束された最高速度18ノットに満足していた。[ 151 ]
その月、21隻の潜水艦が2つの編隊、 ONS 18/ON 202船団と戦闘を行った。戦闘は失敗に終わった。10月、SC 143船団への攻撃は、ドイツ空軍の限られた航空支援があったにもかかわらず失敗に終わった。同じ月のONS 20/ON 206船団との戦闘は完全な敗北だった。4番目の主要な戦闘、 SL 138/MKS 28船団は10月下旬に発生し、デーニッツにとってまたしても失敗に終わった。11月のSL 139/MKS 30船団を巡る戦闘は、1隻の損失だけで29隻のUボートを撃退して終わった。[ 152 ]諜報活動はその価値を証明した。ONS 18/ON 202船団の戦闘中、デーニッツが指揮官に与えた警告により、連合軍の情報機関はドイツの戦術的意図を明らかにすることができた。[ 153 ]デーニッツは致命的な護送船団の防衛線を突破しようと試みたが失敗した。ハンターキラー部隊が狼の群れの残りのメンバーを狩るために投入され、予想通りの結果となった。1943年12月中旬、デーニッツはついに大西洋だけでなくジブラルタル海峡ルートも放棄した。[ 154 ]
ハンターキラーと船団護衛によって、1943年末にウルフパック時代は終焉を迎えた。[ 155 ]デーニッツは連合軍の海軍力から逃れるため、単独の潜水艦を大洋の果てに送り出すことに頼った。1943年11月、灯火管制が解除された直後、彼は最後のUボートをメキシコ湾に送り込んだ。U -193は最後の成功を収めた。[ 156 ] 1943年末、Uボート部隊による大西洋での戦略的勝利の試みは終わった。残されたのはソ連への北極海船団だけとなった。クリスマスイブ、北岬沖海戦でシャルンホルストが撃沈された後、これがUボートの唯一の領域となった。[ 154 ]
デーニッツの1944年の計画は、単に生き延びてXXI型潜水艦とXXIII型潜水艦を待つことだった。新しいレーダーが間近に迫っており、ナクソス島用の方向探知アンテナの使用が予定されていた。デーニッツは、より強力なセンチメートル波レーダーに注力するため、海軍作戦科学スタッフを設立した。潜水艦の生産は合理化された。8つの主要セクションの部品はヨーロッパの60の工場で製造され、ハンブルク、ダンツィヒ、ブレーメンで組み立てられ、爆撃と造船所の混雑による圧力が緩和された。新世代の最初の潜水艦は1944年4月までに完成すると予想されていた。デーニッツは9月までに月33隻のペースで完成することを望んでいた。[ 157 ] 1944年初頭、デーニッツはアイルランドの西、西経15度と17度に集中することを選択しました。これは、船団がそこに来ることを期待してのことでした。単独の潜水艦は依然として地中海とインド洋に送られていました。常時66隻の艦艇が海上にあり、200隻の潜水艦が運用可能であったため、BdUは依然として脅威であり、彼は部隊がささやかな成功を収めることができると信じていた。[ 157 ] Uボートは戦略的にも、作戦的にも、戦術的にも、非常に遅かった。大西洋横断には1942年の1週間に対し、最大1ヶ月かかった。アイルランドの西に位置すると、潜水するまでに数週間かかることもあった。[ 157 ] 1944年の第1四半期には、Uボートはアイルランドの南を通過した3,360隻の船のうち、わずか3隻しか沈めなかった。その見返りに、29人の乗組員が失われた。[ 158 ]
デーニッツにとって大きな懸念事項は、フランスへの上陸作戦であるオーバーロード作戦と、Uボート部隊と水上部隊が防衛においてどのような役割を果たすかであった。彼はビスケー湾への上陸を警戒していたが、作戦準備のためだけに同地にUボートを残した。デーニッツは同地域での偵察活動を終了した。BdUの戦時日誌で、彼は作戦終了の理由について「そうでなければ、敵の強力な航空活動により大きな損失が生じるだろう。ビスケー湾沿岸への即時上陸が予想される場合にのみ、それは許容できる。もはや差し迫った危険とはみなされないため、Uボートはコンクリート製のシェルターで待機状態にとどめておく」と記している。[ 159 ]
1944年6月6日にノルマンディー上陸作戦が実施された際、Uボートは侵攻の西側側面が海上で十分に保護されているという認識のもと、作戦行動を命じられた。[ 160 ]シュノーケルの運用経験は乏しく、その使用に関する指示を考案することはできなかった。イギリス海峡の狭く浅い海域では、バッテリーを充電する機会はほとんどなかった。デーニッツは任務が不可能だと恐れた。[ 160 ]ブレストを拠点とするホルツバイン部隊は、36隻からなる艦隊の一部として、シェルブール半島上陸作戦に対して15隻の潜水艦を派遣した。 [ 161 ]そのうちシュノーケルを装備していたのは8隻のみだった。シュノーケルを装備していない7隻の潜水艦は、水上攻撃を命じられた。[ 161 ] 1944年6月6日のBdUの戦時日誌には、「シュノーケルを装備していない潜水艦にとっては、これが最後の作戦となる」と記されている。[ 162 ] 15隻のうち、侵攻艦隊に近づいたのはわずか5隻だった。[ 161 ]シュノーケルボートのうち5隻が生き残った。生き残ったボートが損傷したUボート10隻と引き換えに、フリゲート艦2隻、貨物船4隻、戦車揚陸艦1隻が沈没した。[ 163 ] 1944年6月6日から30日までの間にUボート22隻が沈没した。 [ 164 ] 1944年7月5日、連合軍のドレッジャー作戦により、ハンターキラー部隊が西部アプローチとビスケー湾を自由に航行できるようになり、Uボートにとって「立ち入り禁止区域」となった。[ 165 ]ノルマンディー上陸作戦に対するUボート作戦は失敗に終わった。デーニッツと最高司令部は、海軍によるDデイ作戦の真の規模を知らなかった。[ 166 ]デーニッツは、部下が護衛艦5隻、商船12隻、上陸用舟艇4隻を撃沈し、潜水艦20隻と兵士1,000人を捕獲したと主張したが、そのうち238人が救助された。デーニッツの主張はドイツ側の損失を過小評価しており、実際にはフランスで82隻中41隻の潜水艦を失い、損失率は50%だった。[ 167 ]
The collapse of the German front in Normandy left only the bases in German-occupied Norway nearest to the Atlantic. The newer boats were not forthcoming either. Ninety Type XXI and 31 Type XIII boats were built by the end of 1944. Sixty of the former and 23 of the latter were in service, but none were operational. Dönitz was left with the old VIIs to carry the war into 1945. A large number had snorkels, which enabled them to surface only upon reaching port. Submerged, this meant no radio or Enigma communications and far fewer sightings for the Allied intelligence network to exploit. Dönitz ordered his submarines to British coastal waters with some success in November and December 1944, achieving 85,639 tons. Admiral Andrew Cunningham remarked on the strategy, "We are having a difficult time with the U-boats [...] the air is about 90% out of business and ASDIC is failing us". The inshore waters impeded the use of ASDIC, which became confused with wrecks, rocks, and tidal swirls. The new types could conceivably have capitalised on these developments, but the war was nearly over. On 1 January 1945, Dönitz had 425 submarines; 144 operational. On 1 April 1945, it was 166 from 429. He threw into battle every available weapon as the German Reich collapsed. Dönitz supported the use of Human torpedoes; the Neger, Marder, Seehund and Biber were all used in suicide missions on his orders, perhaps inspired by the Japanese Kamikaze.[168]
On 30 April 1945, Adolf Hitler committed suicide. Dönitz succeeded him as head of state. Admiral Hans-Georg von Friedeburg succeeded Dönitz as commander-in-chief of the Kriegsmarine.[169] On 4 May 1945, the German surrender at Lüneburg Heath took place. Dönitz issued an order to all U-boats to cease combat operations and return to port or surrender to Allied naval vessels. The order was obeyed with a handful of notable exceptions — the Actions of 5–6 May 1945 and Actions of 7–8 May 1945 occurred after the surrender. The surrendered U-boats numbered in the hundreds and were destroyed in the postwar Operation Deadlight. The U-boat war finally came to an end on 9 May 1945, the date of the German Instrument of Surrender.[170]
デーニッツはヒトラーを尊敬し、ヒトラーの指導力に見出した資質について声高に語った。1943年8月、彼はヒトラーの先見性と自信を称賛し、「総統よりうまくやれると思っている者は愚か者だ」と述べた。[ 171 ]デーニッツとヒトラーの関係は、特に7月20日の陰謀事件の後、終戦まで強固になった。海軍参謀将校は関与していなかったため、この事件のニュースが伝わると、海軍本部（OKM）は憤慨した。[ 172 ]デーニッツは、戦後も、陰謀に加わることは決してなかったと述べている。[ 173 ]デーニッツは将校たちにナチスの思想を植え付けようとしたが、海軍将校団の教化はデーニッツの発案ではなく、前任者のレーダーの下で始まった海軍のナチ化の継続であった。[ 174 ]海軍士官はナチスのイデオロギーに関する5日間の教育コースを受講することが義務付けられていた。[ 175 ]デーニッツの彼と大義への忠誠心はヒトラーによって報われ、デーニッツの指導力のおかげでヒトラーは海軍に見捨てられたと感じたことは一度もなかった。感謝の意を表して、ヒトラーは自殺する前に海軍司令官を後継者に任命した。[ 176 ]
デーニッツの軍事問題への影響力も明らかだった。ヒトラーは1944年9月、フィンランドが枢軸国を離脱した後、デーニッツの助言に従ってフィンランド湾を封鎖した。タンネ・オスト作戦は拙劣な実行で大失敗に終わった。[ 177 ]デーニッツはヒトラーの無分別な戦略判断を共有していた。クールラント包囲網が崩壊寸前で、空軍と陸軍が撤退を要請しているにもかかわらず、二人は極北の孤立した島への攻撃計画に没頭していた。[ 177 ]ヒトラーが海軍司令官の意見に耳を傾けたのは、当時海軍の有用性を高く評価していたためである。海軍はバルト海沿岸の孤立した駐屯地を増強し、数千人のドイツ兵と民間人を避難させ、1945年春まで戦争努力に参加できるようにした。[ 178 ]
1944年から1945年にかけて、デーニッツが開始したハンニバル作戦は、史上最大の海軍撤退作戦として特筆すべきものとなった。[ 179 ]バルト海艦隊は多数の標的に直面し、1944年のソ連バルト海潜水艦作戦と1945年のソ連バルト海作戦により、ハンニバル作戦中に甚大な損害を被った。最も注目すべきは、ソ連潜水艦によるMVヴィルヘルム・グストロフ号の撃沈である。 [ 180 ]この客船には約1万人が乗船していた。[ 181 ]撤退は降伏後も続いた。1945年5月3日から9日にかけて、ヘル半島で待機していた15万人のうち8万1千人が無傷で撤退した。[ 182 ] 東バルト海司令官アルブレヒト・ブランディ[ 183 ]はフィンランド湾作戦という対抗作戦を開始したが、効果はなかった。
戦争末期、ヒトラーがベルリンの帝国宰相府庭園下の総統地下壕に避難した後、国家元帥ヘルマン・ゲーリングがヒトラーの後継者として当然視され、続いて親衛隊全国指導者ハインリヒ・ヒムラーが後継者と目されていた。しかし、ゲーリングはベルリンにいるヒトラーに無線で連絡を取り、帝国の指導者となる許可を求めたことでヒトラーを激怒させた。ヒムラーもまた、ベルナドッテ伯爵と交渉することで権力を掌握しようと試みた。1945年4月28日、BBCはヒムラーが西側連合国に降伏を申し出たが、その申し出は拒否されたと報じた。[ 184 ]
1945年4月中旬から、デーニッツと残存する帝国政府の一部の人々はプレーンのシュタットハイデ兵舎の建物に移った。 1945年4月29日付の遺言で、ヒトラーはデーニッツを国家元首（Staatsoberhaupt ）の後継者に指名し、大統領（Reichspräsident）および軍最高司令官の称号を与えた。同じ文書で、宣伝大臣ヨーゼフ・ゲッベルスを政府首脳に指名し、首相（Reichskanzler ）の称号を与えた。ヒトラーは総統（ Führer）またはナチ党の指導者の称号の後継者を指名しなかった。[ 185 ]さらに、ヒトラーはゲーリングとヒムラーの両方を裏切り者と宣言し、党から追放した。彼は4月30日に自殺した。[ 186 ]
1945年5月1日、ヒトラーの自殺の翌日、ゲッベルスも自殺した。[ 187 ]デーニッツはこうして崩壊しつつあるドイツ帝国の唯一の代表者となった。5月2日、帝国の新政府はフレンスブルク＝ミュルヴィクに逃れた。その夜、5月2日、デーニッツは全国ラジオ演説を行い、ヒトラーの死を発表し、「進撃するボリシェヴィキの敵による破壊からドイツを救うため」東部で戦争を続けると述べた。デーニッツは1945年5月23日に逮捕されるまでフレンスブルク＝ミュルヴィクに留まった。[ 188 ] [ 189 ]
デーニッツは、ドイツの立場が維持不可能であり、国防軍がもはや意味のある抵抗を行う能力がないことを知っていた。在任期間が短かったため、彼はドイツ軍の忠誠心を確保し、ドイツ軍兵士がソ連ではなくイギリス軍またはアメリカ軍に降伏するようにすることにほとんどの努力を費やした。彼はソ連の報復を恐れ、西側連合国との取引を望んでいた。最終的に、デーニッツの戦術はある程度成功し、約180万人のドイツ兵がソ連の捕虜になることを免れた。[ 188 ]最大で220万人が避難した可能性がある。[ 179 ]
5月4日、デーニッツの代理としてハンス＝ゲオルク・フォン・フリーデブルク提督は、ハンブルク南東のリューネブルク平原で、オランダ、デンマーク、ドイツ北西部に駐留するすべてのドイツ軍をバーナード・モントゴメリー元帥に降伏させた。その翌日、デーニッツはフリーデブルクをフランスのランスにあるドワイト・D・アイゼンハワー米軍司令部に派遣し、連合国への完全降伏交渉を行わせた。
ドイツ国防軍最高司令部（OKW ）参謀総長アルフレート・ヨードル上級大将は翌日到着した。デーニッツは、ドイツ軍と難民が西側諸国に降伏できるよう、交渉をできるだけ長引かせるよう指示していたが、アイゼンハワーが引き延ばしを容認しないと表明したため、デーニッツはヨードルに5月7日午前1時30分に無条件降伏文書に署名するよう命じた。それから1時間強後、ヨードルは文書に署名した。降伏文書には「ドイツの支配下にある全軍は、1945年5月8日中央ヨーロッパ時間午後11時1分に作戦行動を停止する」という文言が含まれていた。スターリンの強い要請により、5月8日、真夜中直前、ヴィルヘルム・カイテル元帥はベルリンのゲオルギー・ジューコフ元帥の本部で署名をやり直し、アイゼンハワーの代理としてアメリカ陸軍航空隊のカール・スパッツ将軍が立ち会った。指定された時刻に、ヨーロッパにおける第二次世界大戦は終結した。[ 190 ] [ 191 ]
5月23日、フレンスブルク政府（「デーニッツ政府」としても知られる）は、デーニッツがRAF連隊のタスクフォースによって逮捕されたことで解散した。[ 192 ]ヨードル上級大将、シュペーア帝国大臣、その他のメンバーもフレンスブルクのヘレフォードシャー連隊の部隊に引き渡された。
ヒトラーから授与されたデーニッツの海軍大将の儀礼用杖は、シュルーズベリー城にあるキングス・シュロップシャー軽歩兵連隊の博物館で見ることができる。[ 193 ]彼の司令部から撤去された海軍旗は、RAFホーニントンにあるRAF連隊遺産センターで見ることができ、彼の車のペナントはヘレフォードシャー軽歩兵連隊の博物館で見ることができる。
デーニッツは熱心なナチ党員であり、ヒトラーの熱烈な支持者であったが、戦後それを隠蔽しようとした。[ 194 ] [ 195 ]レーダーは彼を「絵本に出てくるようなナチ党員で、確固たる反ユダヤ主義者」と評した。[ 196 ]複数の海軍将校は彼を「ヒトラーとナチスのイデオロギーに深く結びついている」と評した。[ 195 ]時にはヒトラーの人間性について語ることもあった。[ 195 ]彼の熱烈なヒトラー支持の態度は、ナチスの小説や映画の架空の主人公にちなんで、皮肉にも「ヒトラーユーゲントのクエックス」と呼ばれることにつながった。 [ 197 ]彼はアルベルト・シュペーアがヒトラーの焦土作戦を阻止するのを手伝うことを拒否し、 [ 195 ]また、「ヒトラーに比べれば我々は皆ちっぽけな存在だ。総統よりうまくやれると信じている者は愚か者だ」と発言したことも知られている。[ 195 ]
デーニッツは海軍内でのナチズムの普及に貢献した。彼は将校たちに自身の政治的見解を共有するよう主張し、海軍総司令官として1944年2月1日にナチ党に正式に入党し、党員番号9,664,999番となった。[ 198 ]彼は同年後半に党への忠誠心に対して黄金党員章を授与された。デーニッツの海軍将校に対する影響力は、ヒトラー暗殺未遂事件に誰も参加しなかったことにもつながった。[ 199 ]
イデオロギー的な観点から言えば、デーニッツは反マルクス主義者であり反ユダヤ主義者であった[ 200 ]。そして、ドイツは「ユダヤ人の毒」と戦う必要があると信じていた[ 201 ]。デーニッツによるいくつかの反ユダヤ主義的な発言が知られている[ 195 ] 。スウェーデンがドイツに対して国際水域を閉鎖したとき、デーニッツはこの行動を「国際的なユダヤ人資本」に対する恐怖と依存のせいだと非難した[ 195 ] 。 1944年8月、彼は「ユダヤ人の汚く毒のある雰囲気の中で孫たちが育つのを見るくらいなら、土を食べた方がましだ」と宣言した[ 195 ] 。
同僚の将校たちは、彼がヒトラーの影響を受けており、ナチスのイデオロギーに深く傾倒していると指摘した。[ 202 ] 1944年のドイツ英雄の日（3月12日）に、デーニッツは、アドルフ・ヒトラーがいなければ、ドイツは「ユダヤ人の毒」に悩まされ、ナチズムの「妥協のないイデオロギー」の欠如のために国が滅びるだろうと宣言した。
もし総統が国家社会主義のもとに我々を統一していなかったら、今日の我が国はどうなっていただろうか？党派によって分裂し、ユダヤ人の蔓延する毒に悩まされ、現在の妥協のないイデオロギーによる防衛を欠いていたために、我々はとっくにこの戦争の重荷に屈し、容赦なく我々を滅ぼす敵に身を委ねていただろう。[ 201 ]
ニュルンベルク裁判で、デーニッツは「ユダヤ人の毒」についての発言は「国民の忍耐力、つまり国民がユダヤ人の要素を含んでいなければ、国民の忍耐力、つまり国民が持つ力は、ユダヤ人の要素が含まれていた場合よりもよく保たれる」という意味だったと主張した。[ 202 ]その後、ニュルンベルク裁判で、デーニッツはユダヤ人の絶滅については何も知らなかったと主張し、「私の部下の中でユダヤ人に対する暴力について考えた者は誰もいなかった」と宣言した。[ 203 ]デーニッツはニュルンベルクのアメリカ人精神科医レオン・ゴールデンソンに、「ユダヤ人に関する出来事については全く知らなかった。ヒトラーは各自が自分の仕事に専念すべきだと言ったので、私の仕事はUボートと海軍だった」と語った。[ 204 ]戦争後、デーニッツはホロコーストに関する自分の知識を隠そうとした。彼は1943年10月のポーゼン会議に出席しており、そこでハインリヒ・ヒムラーは聴衆をこの犯罪に加担させる意図でユダヤ人の大量虐殺について説明した。[ 202 ]彼が会議のヒムラーの発言、つまりヨーロッパのユダヤ人の大量虐殺について公然と議論した部分に出席していたことを疑いの余地なく証明することはできない。[ 202 ]
ニュルンベルク裁判後、ナチス国家の犯罪が広く知られるようになった後も、デーニッツは反ユダヤ主義者であり続けた。1953年4月、彼はシュペーアに対し、もしユダヤ人ではなくアメリカ人が選択していたら、自分は釈放されていたはずだと語った。[ 202 ]
戦後、デーニッツは連合国によって捕虜として拘束された。彼はニュルンベルク裁判で3つの罪状で主要な戦争犯罪人として起訴された。1つ目は平和に対する罪、戦争犯罪、人道に対する罪を犯すための共謀。2つ目は侵略戦争の計画、開始、遂行。3つ目は戦争法違反。デーニッツは起訴状の1つ目の罪状については無罪となったが、2つ目と3つ目の罪状については有罪となった。[ 205 ]
裁判中、軍の心理学者ギュスターヴ・ギルバートは、戦争犯罪で裁判にかけられているナチス指導者を診察することが許可された。他の検査の中でも、ウェクスラー・ベルビューIQテストのドイツ語版が実施された。デーニッツとヘルマン・ゲーリングは138点を獲得し、検査を受けたナチス指導者の中で同率3位となった。[ 206 ]デーニッツは、軍医長のレネ・ユッヒリ中佐による診察も受け、ユッヒリ中佐はデーニッツが「慢性前立腺疾患」を患っていると報告した。[ 207 ]
裁判でデーニッツは、中立国の船舶に対する無制限潜水艦戦を遂行したこと、海軍総司令官に就任した際にヒトラーの1942年10月18日のコマンドー命令をそのまま有効にしていたこと、そしてその点においてその犯罪の責任を問われた。彼の弁護は、その命令は海戦で捕虜となった者を除外しており、彼の指揮下にある者は誰もその命令に従っていなかったというものだった。さらに、彼は造船所で1万2000人の外国人強制労働者が働いていることを知っていながら、それを止めようとしなかったことも付け加えられた。[ 208 ] [ 209 ]デーニッツは検察官のサー・デイビッド・マクスウェル・ファイフによる反対尋問で、この容疑について説得力のある弁護をすることができなかった。[ 210 ]
1945年2月25日、ヒトラーはデーニッツにジュネーブ条約を破棄すべきかどうかを尋ねた。ヒトラーの動機は二つあった。一つは西側連合国の捕虜に対する報復措置が可能になること、もう一つは条約が効力を停止していた東部戦線で起きていたように、ドイツ軍が西側連合国に降伏するのを阻止できることだった。デーニッツは条約を決して破棄すべきではないと主張する代わりに、破棄するのは得策ではないと示唆したため、裁判所はこの点に関してデーニッツに不利な判決を下した。しかし、ドイツは条約を破棄しておらず、デーニッツの管轄下にある収容所のイギリス人捕虜は条約に厳密に従って扱われていたため、裁判所はこれらの情状酌量の余地を考慮した。[ 211 ]
戦争犯罪の容疑の中で、デーニッツは1939年に戦争命令第154号を発令し、 1942年のラコニア事件後にも同様の命令を発令して潜水艦攻撃を受けた船舶の生存者を救助しないよう命じたことで、無制限潜水艦戦を行ったとして告発された。これらの2つの命令を発令したことで、彼はドイツが1936年の第二次ロンドン海軍軍縮条約に違反したとして有罪とされた。しかし、彼の裁判では連合国による同様の行為の証拠が提示されたため、彼の刑は国際法違反を理由に判断されなかった。[ 212 ] [ 213 ]
無制限潜水艦作戦命令という特定の戦争犯罪容疑に関して、デーニッツはイギリスの武装商船に対する潜水艦作戦の遂行について「無罪」とされた。なぜなら、それらの商船はしばしば武装しており、攻撃を海軍本部に通知するために無線機を装備していたからである。裁判官は次のように述べている。
デーニッツは、ドイツが加盟した1936年の海軍議定書に反して無制限潜水艦戦を行ったとして告発されている。この議定書は、1930年のロンドン海軍協定で定められた潜水艦戦の規則を再確認したものである。[...] デーニッツがこれらの区域内で発見された中立国の船舶を警告なしに撃沈するよう命じたことは、したがって、裁判所の見解では、議定書違反であった。[...] これらの命令は、デーニッツが議定書違反の罪を犯したことを証明している。[...] デーニッツの刑は、国際潜水艦戦法違反を理由として判断されたものではない。[ 214 ]
連合国側も同様の行動をとっていたため、デーニッツ提督の無制限潜水艦作戦に関する判決は下されなかった。特に、1940年5月8日、英国海軍本部はスカゲラック海峡の全船舶を即座に撃沈するよう命じており、戦時中の米国太平洋艦隊司令長官チェスター・W・ニミッツ提督は、米国が正式に参戦した日から太平洋において日本に対する無制限潜水艦作戦を米国海軍が展開してきたと述べている。したがって、デーニッツ提督は、国際水域の指定区域内の全船舶を予告なしに撃沈するよう命じたことにより、非武装の中立船舶に対する無制限潜水艦作戦を行ったとして起訴されることはなかった。
デーニッツは当時西ベルリンにあったシュパンダウ刑務所に10年間投獄された。[ 215 ]獄中中、彼は反省の色を見せず、何も悪いことはしていないと主張した。また、ヒトラーへの忠誠を捨て、ドイツ政府が犯した過ちの責任を受け入れるよう説得しようとするシュペーアの試みも拒否した。逆に、100人以上の連合国高官がデーニッツに手紙を送り、彼の裁判の不公平さと判決に対する失望を伝えた。[ 216 ]
デーニッツは1956年10月1日に釈放され、西ドイツ北部のシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州の小さな村、アウムーレに隠居した。[ 217 ]そこで彼は2冊の本を執筆した。彼の回顧録『10年20日の回顧録』は1958年にドイツで出版され、翌年には英語訳が出版された。この本は、Uボート艦長（10年間）とドイツ大統領（20日間）としてのデーニッツの経験を綴ったものである。その中でデーニッツは、ナチス政権をその時代の産物として説明しているが、自分は政治家ではないため、政権の多くの犯罪に対して道義的責任はないと主張している。同様に、独裁政権は根本的に欠陥のある政体であると批判し、ナチス時代の多くの失敗の原因は独裁政権にあると非難している。[ 218 ]歴史家のアラン・P・レムスは、デーニッツの回顧録は説得力に欠け、「ニュルンベルク裁判の判決に阻まれることなく、デーニッツは最も改心しないナチス党員だけでなく、彼の美化された歴史観を受け入れ、不当な扱いを受けた戦友としてデーニッツに支援の手紙を大量に送った騙されやすい連合軍将校にも受け入れられるような伝説を作り上げた」と書いている。[ 199 ]
デーニッツの2冊目の著書『Mein wechselvolles Leben 』 （私の変わりゆく人生）は、1934年以前の彼の人生の出来事を扱っているためか、あまり知られていない。この本は1968年に初版が出版され、1998年には改訂版が『Mein soldatisches Leben 』 （私の軍人生活）というタイトルで出版された。1973年には、数少ないテレビ出演の1つとして、テムズ・テレビジョン制作の『The World at War』に出演した。[ 219 ]
デーニッツは第二次世界大戦での自分の役割について後悔しておらず、常に国家に対する義務感から行動したと述べている。[ 220 ] 1976年、デーニッツは『正義の記憶』に出演した。このドキュメンタリーで、デーニッツはアルベルト・シュペーアと共にニュルンベルク裁判と1946年の経験について語っている。彼は残りの人生をアウムーレで比較的ひっそりと過ごし、時折ドイツ海軍史の収集家と文通していた。[ 221 ] 1974年頃、デーニッツはネオナチの陰謀論者で初期の帝国市民マンフレート・レーダーから連絡を受けた。レーダーはドイツ帝国がまだ存在していることを証明しようとした。レーダーはデーニッツが法的な国家元首のままだと考えていたが、元提督はその考えをばかげていると考え、もはや自分をドイツ大統領とは考えていないと断言した。これを辞任宣言とみなしたレーダーはその後、自らをドイツの新指導者と宣言し、最終的にはテロリストとして活動するようになった。[ 222 ]
デーニッツは1980年のクリスマスイブに89歳でアウムレで心臓発作により死去した。[ 221 ]大提督の階級を持つ最後のドイツ人将校として、1981年1月6日の葬儀には多くの元軍人や外国の海軍将校が参列し、敬意を表した。[ 223 ] [ 224 ]彼は軍葬の礼なしにアウムレのヴァルトフリートホーフ墓地に埋葬され、軍人は葬儀に制服を着用することを許されなかった。また、100人以上の騎士鉄十字章受章者も参列した。[ 223 ] [ 224 ]
この記事には、パブリックドメインにある以下の資料からのテキストが含まれています。タッカー、ロバート W. (1957).海上における戦争と中立の法。米国政府印刷局-インターネット アーカイブ経由。