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ウルフパック（Rudeltaktik）は、第二次世界大戦で用いられた船団攻撃戦術である。主に大西洋の戦いではドイツ海軍のUボートによって、太平洋戦争ではアメリカ海軍の潜水艦によって使用された。船団に対する潜水艦による連携攻撃の構想は第一次世界大戦中にも提案されていたが、成功には至らなかった。第二次世界大戦中、大西洋ではドイツ軍はウルフパック攻撃でかなりの成功を収めたが、最終的には連合国軍に敗北した。太平洋では、アメリカの潜水艦部隊が日本の商船隊に壊滅的な打撃を与えたが、これはウルフパック戦術のみによるものではなかった。冷戦期には潜水艦の役割が変化するにつれて、ウルフパックは使われなくなった。
貿易戦争（ハンデルスクリーク）の間、連合国の船舶は護送船団制度が導入される以前は単独で航行しており、「一匹狼」のように活動するUボートの攻撃に対して脆弱だった。イギリス海軍本部は商船を護送船団にまとめることで、Uボートの攻撃目標をなくし、発見・攻撃された場合でも防御態勢を強化した。Uボート部隊に対する論理的な対策は、同様にUボートを攻撃隊形にまとめることだった。
1917年初頭、外洋潜水艦隊司令官（Führer der Unterseeboote [FdU]）のヘルマン・バウアーは、報告された船団を攻撃するために集結できるよう、船団航路に沿って潜水艦の哨戒線を設けることを提案した。これらの潜水艦は、陸上の前線基地と、無線機と燃料および魚雷を装備した改造潜水艦ドイッチュラント級などの司令部兼補給艦によって支援される。陸上基地は無線通信を監視し、司令部艦の艦長が攻撃を調整する。[ 1 ]
これは提案する方が実行よりも容易であることが判明し、試みたところ大失敗に終わった。1918年5月、KL・ルッカー指揮下のUボート6隻がU-103でイギリス海峡で活動していた。U -103は兵員輸送船団と接触したが、攻撃する前に輸送船オリンピックに体当たりされて沈没した。U -70は船団HS 38を発見したが、魚雷攻撃は1回しか行えず、しかも外れた。UB 72は水上でイギリス潜水艦D4に捕らえられ、魚雷攻撃を受けて沈没した。作戦期間中、19の帰港船団と11の出港船団が損失なく哨戒区域を通過し、Uボート2隻（部隊の3分の1）が撃沈された。[ 2 ]
1918年10月、地中海で再び連携攻撃が試みられた。2隻のUボートが船団への連携攻撃を試みたのである。そのうち1隻は撃沈され、艦長のカール・デーニッツ中尉は捕虜となった。
戦間期、ドイツ海軍はUボートの保有を禁じられていたが、1935年に再軍備を開始した。カール・デーニッツはFdUとして、バウアーの計画と自身の経験に基づいた協調攻撃戦術を開発し、1936年の新戦術の試験は成功した。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]デーニッツは潜水艦戦の戦略をRudeltaktikと名付けた。これは文字通り「群れ戦術」と訳されるが、特にオオカミの狩猟戦術を指しており、潜水艦はgraue Wölfe（灰色のオオカミ）というニックネームで知られていた。[ 6 ]
第二次世界大戦の勃発に伴い、Uボート部隊は戦前の試験の成功によっていくらか慢心が生じていたことに気づいた。これらの戦術が1939年10月に初めて試みられたとき（ハルトマンの狼群作戦）、それは失敗に終わった。ハルトマンは海上でのボートからの戦術的制御が不可能であることに気づき、船団攻撃は失敗に終わり、作戦中に3隻のUボートが失われた。翌月の2回目の試みも失敗した。[ 7 ] ノルウェー作戦後の1940年6月のさらなる試み（レーシングの狼群作戦）も失敗し、[ 8 ]ドイツの戦術の見直しにつながった。
改訂されたアプローチでは、デーニッツは占領下のフランスの司令部から海上作戦を細かく管理し、解読不可能とされていたエニグマ暗号に頼って命令を送受信し、動きを調整した。Uボートの動きはケルネヴァルのUボート司令部（BdU）によって制御された。Uボートは通常別々に哨戒し、商船や小型で脆弱な駆逐艦を攻撃するために、船団の航路と思われる場所に列をなして配置されることが多く、船団を発見してBdUに警告した後で初めて集結するよう命令された。ルーデルタクティク（パック戦術）は、攻撃現場に到達できるだけのUボートで構成されていた。BdUから与えられた命令を除き、Uボートの指揮官は適切と判断した方法で攻撃することができた。多くの場合、到着するUボートの推定数が与えられ、船団と接触すると、コールサインを発信して到着した数を確認した。護衛艦の予想される脅威と比較して数が十分に多ければ、攻撃を行った。これにより、1940年後半には連合軍の輸送船団に対する一連の攻撃が成功裏に行われた（ Uボート乗組員の間では「ハッピータイム」として知られている）。 [ 9 ]
ドイツ軍の群れ戦術は効果的だったものの、いくつかの欠点があった。最も顕著なのは、攻撃を調整するために広範囲にわたる無線通信が必要だったことである。このため、Uボートは高周波方向探知機（HF/DF、通称ハフダフ）と呼ばれる装置に対して脆弱になり、連合軍の海軍はこれを利用することで、電波を発信する敵艦の位置を特定し、攻撃することができた。
パック戦術は船団に対する戦力集中をもたらすことはできたが、協調攻撃のための戦術は開発されなかった。各指揮官は、各自の判断で船団に対して行動することになった。護衛部隊はUボートの攻撃に対抗するための集団戦術を開発し、優位に立った。パックが大きくなるにつれて、この連携不足によるリスクが増大し、攻撃の重複、衝突、味方同士の誤射などの事故が発生した（例えば、1943年5月には、ジブラルタル船団を追跡していた2隻のUボート、U-439とU-659が衝突し、両艦とも失われた）。
大西洋を離れると、Uボート部隊は集団攻撃を行う余地が少なくなった。1942年初頭にアメリカ東海岸沖で行われたアメリカ船舶に対するドラムビート作戦や、カリブ海でのノイラント作戦は、Uボートが単独で哨戒を行う形で実施されたが、護送船団制度が導入されると、Uボートはより容易な狩猟場へと撤退した。南大西洋とインド洋では、連合国による単独航路の採用と、そこで活動するUボートの数が少なかったため、Uボート部隊は再び単独行動をとった。
ウルフパックは連合国の輸送船団にとって深刻な脅威となったが、連合国は対抗策を開発した。護衛部隊の増強と、訓練が行き届き組織化された護衛グループの育成により、作戦が進むにつれてますます多くの成功を収めた。護衛グループは幾度となく数的に優勢なウルフパックを撃退し、攻撃者を撃破することができ、最終的には交換率が壊滅的なレベルに達した。レーダーを搭載した長距離航空機、護衛空母、飛行船による効果的な航空支援により、Uボートが船団に付き添い（夜間の攻撃を待ち伏せ）しているところを発見することができた。
一部の資料では、異なるウルフパックを名前で呼んだり、名前の付いたウルフパックのリストを提供したりしているが、これは誤称である可能性がある。デーニッツのパック戦術は、船団ルートに沿って6隻から10隻（後に20隻から30隻以上）の哨戒艇列を組んで目標を探すことを想定していた。船団が発見された場合、ボートはパックを形成し、同時攻撃を行う。第二次世界大戦勃発時、ドイツは27隻の海上および外洋航行可能なUボートを保有しており、大西洋に単一の哨戒ラインを組むのに十分であった。哨戒ラインには名前がなく、パックが形成された場合は、目標を発見した艦長の名前で呼ばれた。この状況はフランスの陥落とフランスの大西洋沿岸港の占領によって改善されたが、Uボートの建造は損失にほとんど追いつかず、複数の哨戒グループが可能になり、それらを区別する必要が生じたのは1941年の夏になってからであった。当初は場所（西部、中部、南部、グリーンランド）による分類だったが、8月にはBdUが歴史的または文化的価値に基づいてコードネームを割り当て始めた。これは作戦終了まで続いたが、1944年春以降、UbWは集団攻撃からイギリス沿岸水域で活動する個別の哨戒による沿岸作戦へと移行した。最後に命名されたUボート群は、北米沿岸に対する7隻のUボートによる作戦「ゼーウルフ」であり、アメリカ海軍は「ティアードロップ作戦」でこれに対抗した。
このコードネームは、グループまたは彼らが形成した哨戒線に付けられた。この名前のグループすべてが群れ戦術に関与したわけではない。ゲーベン・グループは地中海に入り、そこで作戦を支援するために編成された。アイスベア・グループは南アフリカ沖の海域に派遣され、そこで独立して活動した。哨戒線を形成したグループのうち、すべてが船団を発見したわけではなく、発見したとしても群れを形成できたわけではなかった。名前の付いたグループが形成され、船団に対して群れ攻撃を仕掛けた場合、それを「狼の群れ」と呼ぶのは適切である。
太平洋では、アメリカ海軍（USN）は個別哨戒と集団哨戒の戦術を採用した。ブリスベンとフリーマントルに拠点を置くラルフ・クリスティ少将率いる南西太平洋司令部（SoWePac）は個別哨戒を好んだが、真珠湾に拠点を置くチャールズ・ロックウッド少将率いる中央太平洋司令部（SubPac）は集団哨戒を採用した。[ 10 ]
アメリカのウルフパック（協調攻撃グループと呼ばれる）は通常、3隻の潜水艦で構成され、港を出る前に最上級艦長の指揮下で緊密に哨戒活動を行った。「スウェード」モムセンは戦術を考案し、 1943年10月1日にミッドウェー島からセロ、シャッド、グレイバックで構成された最初のアメリカのウルフパックを率いた。このようにして、アメリカ海軍は海上での指揮を機能させることができた。3隻の潜水艦からなる安定したグループを形成することで、これらのグループは日本の輸送船団を攻撃するためのグループ戦術を開発することができた。
この発展の一環として、また団結心を高めるために、グループが結成される際に名前を付けることも行われました。これらの名前はグループ指揮官の名前に基づいており、グロウラー（ベン・オークリー司令官）、シーライオン、パンパニートからなるグループは「ベンのバスターズ」として知られ、シャーク、シードラゴン、ブラックフィッシュからなるグループは「ブレイクリーのベヒーモス」として知られていました。[ 11 ]
ウルフパックは冷戦中に潜水艦の役割が変わったため使用されなくなった。 [ 12 ]貿易が平時の状態に戻り、護送船団が終了すると、潜水艦は通商破壊艦としての役割を終え、偵察、情報収集、秘密輸送、全面戦争の場合には艦隊作戦など、より伝統的な軍事的役割に移行した。
アメリカ海軍は、各空母打撃群に1隻または（まれに）2隻の攻撃型潜水艦を配備する場合を除き、攻撃型潜水艦を個別に哨戒任務に配備している。アメリカの弾道ミサイル潜水艦は常に単独で運用されてきたが、ソ連の弾道ミサイル潜水艦は厳重に保護された拠点で運用されていた。今日に至るまで、世界の海軍は潜水艦を個別に哨戒任務に配備し続けている。