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包囲とは、部隊または目標が敵部隊によって孤立し包囲された状況を表す軍事用語である。 [ 1 ]包囲された部隊にとって、この状況は非常に危険である。戦略レベルでは、補給や増援を受けることができず、戦術レベルでは、部隊内の各ユニットが複数の方向から攻撃を受ける可能性がある。最後に、部隊は救援を受けるか突破しない限り撤退できないため、死ぬまで戦うか降伏するしかない。
包囲戦は特殊な形態である。この場合、包囲された部隊は要塞化された陣地に閉じ込められ、長期にわたる補給物資と強固な防御が確保されているため、攻撃に耐えることができる。包囲戦は、ほぼすべての時代の戦争で行われてきた。
包囲網は、アレキサンダー大王、孫子、ハンニバル、ジュリアス・シーザー、スパルタクス、ハリド・ビン・ワリード、 チンギス・ハーン、李舜臣、フォン・ヴァレンシュタイン、ナデル・シャー、シャカ・ズールー、ナポレオン、フォン・モルトケ、ハインツ・グデーリアン、フォンなどの将軍を含む軍事指導者によって何世紀にもわたって使用されてきました。ルントシュテット、フォン・マンシュタイン、ジューコフ、パットン、ソレイマニ。
孫子をはじめとする軍事思想家は、軍隊を完全に包囲するのではなく、逃げる余地を残しておくべきだと提唱している。そうしないと、「包囲された」軍隊の兵士は士気を高め、死ぬまで戦ってしまう。退却の可能性を考えさせる方が良い。[ 2 ]敵が退却すれば、追撃して捕獲したり、死闘を繰り広げるよりもはるかに少ないリスクで敵を殲滅することができる。
主な包囲形態である「二重挟撃」は、軽歩兵、騎兵、戦車、装甲兵員輸送車などの当時の機動力のある部隊が戦闘の側面を攻撃し、突破を試みることで、その速度を利用して敵部隊の背後に回り込み、「環状」を完成させ、その間に敵主力部隊は偵察攻撃によって足止めされる。 1942年のスターリングラード攻防戦におけるドイツ第6軍の包囲は典型的な例である。冬戦争中、フィンランドはソ連に対して「ポケット戦術」と呼ばれるモッティを使用した。戦争の文脈では、モッティはフィンランドが自軍の何倍もの規模のソ連軍を無力化し、分断し、包囲し、殲滅するために使用した戦術を指す。[ 3 ]
戦場の一方に海や山などの自然の障害物がある場合、もう一方の腕の機能は自然の障害物によって代替されるため、必要な挟撃手段は1つだけで済む（「単一挟撃」）。1940年のドイツ軍によるフランス低地への攻撃は、その典型的な例である。
第三の、そして稀なタイプの包囲は、敵戦線のある地域で突破口を開き、機動部隊が敵陣後方で二方向以上に展開することによって生じる。完全な包囲に至ることは稀だが、その脅威は防御側の選択肢を著しく制限する。このタイプの攻撃パターンは、電撃戦の中核をなすものである。この作戦は極めて困難であるため、攻撃部隊が技術、組織、あるいは兵力において圧倒的な優位性を持っていなければ実行できない。 1941年のバルバロッサ作戦では、いくつかの例が見られた。
包囲軍にとっての危険は、包囲軍自身が兵站拠点から切り離されてしまうことである。包囲された軍が持ちこたえたり、補給路を維持したりできれば、包囲軍は混乱に陥ったり（例えば、1941年のロンメルの「鉄条網への突撃」や1942年のデミャンスク包囲戦のように）、完全に壊滅させられたりする可能性がある（ 1944年のビルマ戦役のように）。
以下に、包囲戦の例をいくつか挙げる。