爆撃機

爆撃機は、空対地兵器を使用して 爆弾を投下したり、魚雷を発射したり、空中発射型巡航ミサイルを配備したりする軍用戦闘機です。航空機から爆弾が初めて投下されたのは、伊土戦争の時です。最初の大規模な配備は、第一次世界大戦と第二次世界大戦中にすべての主要空軍によって行われ、都市、町、および農村地域に被害を与えました。歴史上最初の爆撃機は、 1913年製のイタリアのカプロニ Ca 30 とイギリスのブリストル TB8です。一部の爆撃機には、機首にアートや勝利のマークが飾られていました。

爆撃機には、戦略爆撃と戦術爆撃の 2 つの主要な分類があります。戦略爆撃は、主に戦略目標に対する長距離爆撃任務用に設計された重爆撃機によって行われ、インフラの破壊、工業生産の低下、または降伏を余儀なくされるほどの民間人の大量死傷者を出して資源へのアクセスを制限することで、敵の戦争遂行能力を低下させます。戦術爆撃は、敵の軍事活動に対抗し、攻撃作戦を支援することを目的としており、通常は地上の部隊の近くまたは敵の船舶に対して、より短い距離で運用される小型航空機に割り当てられます。

第二次世界大戦中は、エンジン出力が大きな制約となり、精度やその他の運用上の要因も考慮されたため、爆撃機の設計は特定の役割に合わせて調整される傾向がありました。しかし、冷戦初期には、爆撃機は敵の標的に核兵器を運ぶ唯一の手段であり、抑止力としての役割を果たしていました。誘導空対空ミサイルの出現により、爆撃機は迎撃を避ける必要が生じました。高速で高高度を飛行することが、探知と攻撃を回避する手段となりました。ICBMの出現により、爆撃機の役割は近接航空支援というより戦術的な焦点に移り、戦略爆撃機のステルス技術に重点が置かれるようになりました。

戦略爆撃は、補給基地、橋、工場、造船所、都市自体などの戦略的目標に対する長距離爆撃任務を主眼として設計された重爆撃機によって行われ、インフラの機能停止や工業生産の低下によって資源へのアクセスを制限することで敵の戦争遂行能力を低下させます。現在の例としては、戦略核兵器を搭載した爆撃機であるB-2 スピリット、B-52 ストラトフォートレス、ツポレフ Tu-95「ベア」、ツポレフ Tu-22M「バックファイア」、ツポレフ Tu-160「ブラックジャック」が挙げられます。歴史的に注目すべき例としては、ゴータ G.IV、アブロ ランカスター、ハインケル He 111、ユンカース Ju 88、ボーイング B-17 フライングフォートレス、コンソリデーテッド B-24 リベレーター、ボーイング B-29 スーパーフォートレス、ツポレフ Tu-16「バジャー」などがあります。

戦術爆撃は、敵の軍事活動に対抗し、攻撃作戦を支援することを目的とし、通常、地上の部隊の近くまたは敵の船舶に対して、より短い距離で作戦する小型航空機に割り当てられます。この役割は、戦術爆撃機クラスによって果たされ、軽爆撃機、中型爆撃機、急降下爆撃機、阻止機、戦闘爆撃機、攻撃機、多目的戦闘機など、さまざまな他の航空機カテゴリと重なり、曖昧になっています。

• 現在の例:西安 JH-7、ダッソー ミラージュ 2000D、パナビア トルネード IDS
• 歴史的な例:イリューシン Il-2 シュトゥルモヴィク、ユンカース Ju 87 シュトゥーカ、リパブリック P-47 サンダーボルト、ホーカー タイフーン、ミコヤン MiG-27。

空中投下爆弾（実際にはイタリア海軍工廠が特別に製造した手榴弾4個）の最初の使用は、1911年11月1日、イタリア・トルコ戦争中のリビアでイタリアのジュリオ・ガヴォッティ少尉^[1]によって行われた。ただし、彼の飛行機は爆撃用に設計されておらず、オスマン帝国の陣地への即席の攻撃はほとんど効果がなかった。ピクリン酸を充填したこれらの鋼鉄球は、取り付けられた布のリボンがひらひらと揺れることから「バレリーナ」というニックネームが付けられた^{[2] 。}

1912年10月16日、第一次バルカン戦争中、ブルガリアの観測員プロダン・タラクチエフは、ラドゥル・ミルコフ操縦のアルバトロスF.2機からトルコのカラガチ駅（包囲されたエディルネ近郊）に2発の爆弾を投下した。^{[3] [4]}これは航空機が爆撃機として使用された最初の例とみなされている。^{[3] [5]}

爆撃用に設計された最初の重航空機は、1913年に登場したイタリアの カプロニCa30とイギリスの ブリストルTB8である。 ^[6]ブリストルTB8は、ブリストル航空機会社が製造した初期のイギリスの単発 複葉機である。前部コックピットに角柱状の爆撃照準器を装備し、前部胴体下部に円筒形の爆弾キャリアを備え、10ポンド（4.5kg）爆弾を12発搭載でき、必要に応じて単独または一斉投下することができた。^[7]

この航空機はイギリス海軍航空隊とイギリス陸軍航空隊（RFC）の両方で使用するために購入され、1913年12月に爆撃装置を装備してパリで展示されていた3機のTB8は、戦争勃発後にフランスに送られた。チャールズ・ラムニー・サムソンの指揮の下、 1914年11月25日にベルギーのミッデルケルケにあるドイツ軍砲台への爆撃が実行された。 ^{[8] [9]}

飛行船は20世紀初頭に開発された。初期の飛行船は事故に遭いがちだったが、徐々に構造が堅牢になり、外皮も強化されて信頼性が高まった。戦争勃発前には、ドイツのフェルディナント・フォン・ツェッペリン伯爵が設計した、より大型で流線型の飛行船であるツェッペリンが爆弾を搭載して長距離攻撃できるように装備された。これらは初の長距離戦略爆撃機だった。ドイツ航空部隊は強力で、戦争終了時には合計123機の飛行船を保有していたが、攻撃やエンジン故障、航行上の問題に対して脆弱だった。ドイツの飛行船は51回の襲撃でほとんど被害を与えず、557人のイギリス人が死亡、1,358人が負傷した。ドイツ海軍は73機の飛行船のうち53機を失い、ドイツ陸軍は50隻の船のうち26隻を失った。^[10]

カプロニ Ca 30はイタリアのジャンニ カプロニによって製造されました。67 kW (80 hp) のノーム ロータリー エンジン3 基を搭載した双胴複葉機で、 1914 年10 月に初飛行しました。テスト飛行で出力が不十分でエンジン配置が機能しないことが判明したため、カプロニはすぐにより従来的なアプローチを採用し、81 kW (110 hp) のフィアット A.10 を3 基搭載しました。改良された設計はイタリア軍に購入され、 1915 年8 月から大量に納入されました。

アブロ504は主に練習機として使用されていましたが、第一次世界大戦の開始時にはイギリス海軍航空隊（RNAS）によってドイツの飛行船格納庫への襲撃に使用され、短期間爆撃機としても使用されました。^[11]

ドイツ空軍は防衛戦略に資源を集中せざるを得なかったため、爆撃と阻止作戦は主にフランス軍とイギリス軍によって戦時中に実施された。特筆すべきは、1915年のヌーヴ・シャペルの戦いでイギリス軍の攻勢の一部となった爆撃作戦で、イギリス陸軍航空隊の飛行隊がドイツ軍の補給を妨害しようとドイツの鉄道駅を攻撃したことだ。戦争初期に特徴的だった即興的な爆撃の試みは、徐々に戦略的および戦術的爆撃に対するより組織的で体系的なアプローチに取って代わられ、協商国のさまざまな航空戦略家、特にヒュー・トレンチャード少佐によって開拓された。トレンチャードは、「連合軍の主要作戦と連携して敵の鉄道通信を遮断することを目的とした持続的な[戦略爆撃]攻撃」を行うべきだと最初に主張した人物である。^[6]

戦争が始まったとき、爆撃は非常に粗雑なものだった（手持ちの爆弾を船の側面から投げる）が、戦争の終わりまでには、敵の産業目標を破壊するために大量の荷物を運ぶように設計された、複雑な機械式爆撃コンピュータを備えた長距離爆撃機が製造された。第一次世界大戦で使用された最も重要な爆撃機は、フランスのブレゲー14、イギリスのデ・ハビランドDH-4、ドイツのアルバトロスC.III、ロシア のシコルスキー・イリヤ・ムーロメツであった。ロシアのシコルスキー・イリヤ・ムーロメツは、 第一次世界大戦中に専用の戦略爆撃部隊に装備された最初の4発爆撃機であった。この重爆撃機は戦争の初期段階では無敵であり、ずっと後まで中央同盟国にはこれに匹敵する航空機がなかった。

長距離爆撃は、夜間にゴータ G.IV（この名前はドイツのすべての多発爆撃機の代名詞であった）や後にハンドレページ O 型などの多発複葉機によって実行された。爆撃の大半は単発複葉機によって行われ、1 人または 2 人の乗組員が短距離を飛行して敵の戦線や直近の後背地を攻撃した。爆撃機の有効性は爆弾の重量と精度に依存していたため、第一次世界大戦以降はより大型の爆撃機が開発され、適切な爆撃照準器の開発にかなりの資金が費やされた。

エンジン出力が大きな制限となり、精度やその他の運用上の要因も考慮して、爆撃機の設計は特定の役割に合わせて調整される傾向がありました。戦争が始まるまでに、これには次のものが含まれていました。

• 急降下爆撃機- 垂直降下攻撃に特化して精度を高めた
• 軽爆撃機、中型爆撃機、重爆撃機– サイズや積載量に基づく主観的な定義
• 雷撃機– 魚雷を装備した特殊な航空機
• 地上攻撃機- 戦場の軍隊や戦車の集結地などの目標に対して使用される航空機
• 夜間爆撃機– 敵の防衛が限られている夜間に作戦するために特別に装備されている
• 海上哨戒機- 敵の船舶、特に潜水艦に対して使用された長距離爆撃機
• 戦闘爆撃機– 軽爆撃機として使用される改造された戦闘機

この時代の爆撃機は、ほとんどが防御兵器を装備していたものの、他の航空機を攻撃することを意図していませんでした。第二次世界大戦では、高速爆撃機が広く使用されるようになり、速度を上げるために防御兵器を最小限に抑えるようになりました。いくつかの小型設計は、夜間戦闘機のベースとして使用されました。ホーカー ハリケーンなどの多くの戦闘機は、有効な爆弾を搭載しながらも自衛できないことが判明した以前の従来の軽爆撃機に代わって、地上攻撃機として使用されました。

冷戦が始まった頃、爆撃機は敵の標的に核兵器を運ぶ唯一の手段であり、抑止力としての役割を担っていた。誘導式空対空ミサイルの出現により、爆撃機は迎撃を避ける必要が生じた。高速かつ高高度での飛行は、探知と攻撃を回避する手段となった。イングリッシュ・エレクトリック・キャンベラなどの設計は、当時の戦闘機よりも高速かつ高高度で飛行することができた。地対空ミサイルが高高度を飛行する爆撃機を攻撃できるようになると、爆撃機はレーダー探知と迎撃を回避するために低高度で飛行するようになった。

「スタンドオフ」核兵器の設計が開発されると、爆撃機は攻撃するために目標の上空を通過する必要がなくなり、発射して方向転換して爆発から逃れることができるようになった。核攻撃機は、核爆発の閃光による熱放射の吸収を最小限に抑えるために、一般的に地金または耐閃光性の白色で仕上げられた。ベトナム戦争やマラヤ緊急事態など、非核保有国との紛争では、通常爆弾を投下する必要性が残った。

大型戦略爆撃機の開発は、高騰するコストと、迎撃不可能でありながら同様の抑止力を持つと考えられた大陸間弾道ミサイル(ICBM)の開発により、冷戦後期には停滞した。このため、アメリカ空軍のXB-70 ヴァルキリー計画は 1960 年代初頭に中止され、その後のB-1B ランサーとB-2 スピリット航空機は、長期にわたる政治的および開発上の問題の後にのみ就役した。これらの航空機はコストが高かったため、製造数は少なく、1950 年代に設計された B-52 は 2040 年代まで使用され続けると予測されている。同様に、ソ連は 1970 年代に中距離のTu-22M「バックファイア」を使用したが、マッハ 3爆撃機プロジェクトは行き詰まった。マッハ2のTu-160「ブラックジャック」はごく少数しか製造されなかったため、1950年代のツポレフTu-16とTu-95「ベア」重爆撃機が21世紀まで使用され続けました。

英国の戦略爆撃部隊は、 V爆撃機部隊の段階的廃止とともにほぼ終焉を迎えた。最後のV爆撃機は1983年に退役した。フランスのミラージュIV爆撃機型は1996年に退役したが、ミラージュ2000Nとラファールがこの役割を引き継いだ。戦略爆撃部隊を配備している唯一の他の国は中国であり、同国は多数の西安H-6を保有している。

現在、戦略重爆撃機を運用しているのは、アメリカ空軍、ロシア航空宇宙軍長距離航空司令部、中国人民解放軍空軍のみである。他の空軍は、専用爆撃機から多目的戦闘機に移行している。

現在、これらの空軍はそれぞれ、旧来の爆撃機隊のステルス機の後継機を開発しており、米空軍はノースロップ・グラマン B-21、ロシア航空宇宙軍はPAK DA、中国人民解放軍空軍は西安H-20を開発している。2021年現在^{[アップデート]}、B-21は2026～2027年までに就役する予定である。^[12] B-21は目標地域の近くに長時間滞空することができる。^[13]

時折、軍用機が氷の詰まりを爆撃するために使用され、その効果は限定的であったが、除去活動の一環として行われた。^{[14] [15] [16]} 2018年、スウェーデン空軍は森林火災に爆弾を投下し、爆風を利用して炎を消し止めた。火災は不発弾で汚染された地域で猛威を振るっており、消防士にとって消火が困難であった。^[17]

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