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長城の防衛（繁体字中国語:長城抗戦、簡体字中国語:长城抗戦、ピンイン: Chángchéng Kàngzhàn）（1933年1月1日～5月31日）は、中華民国軍と大日本帝国軍の間で行われた作戦で、 1937年に正式に始まった日中戦争の前、1931年の日本の満州侵攻の後に行われた。日本語では熱河作戦（Nekka Sakusen）として知られ、多くの英語文献では第一次河北の戦いとして知られている。
この戦役において、日本は中国の軍閥である張学良から内モンゴルの熱河省を奪取し、新たに建国された満州国に編入した。これにより、満州国の南の国境は万里の長城まで拡大された。
山海関は万里の長城の東端にある要塞化された場所で、万里の長城が海に接する地点である。1901年の義和団の乱協定の条項に基づき、大日本帝国陸軍は山海関に約200名の小規模な駐屯部隊を維持していた。1933年1月1日の夜、日本軍駐屯部隊の司令官は手榴弾を数個爆発させ、数発発砲することで「事件」をでっち上げた。[ 3 ] 関東軍はこれを口実に、山海関を守っていた中国東北軍第626連隊に関所防衛からの撤退を要求した。
中国軍守備隊が拒否すると、日本軍第8師団は最後通牒を発し、装甲列車4両と戦車10両の支援を受けて峠を攻撃した。[ 4 ]日本軍の攻撃は爆撃機による近接航空支援と、沖合に展開した大日本帝国海軍第2艦隊の艦艇12隻による砲撃によって支援された。1月3日、中国軍連隊長の史憲は、この攻撃に耐えきれず、兵力の半分を失った後、陣地からの撤退を余儀なくされた。[ 3 ]
万里の長城の北側に位置する熱河省が次の標的となった。熱河省は歴史的に満州の一部であると宣言し、日本軍は当初、唐玉林将軍を満州国側に寝返らせることで同省を確保しようと望んだ。これが失敗に終わると、軍事行動が取られた。日本軍参謀総長は熱河の中国軍に対する「戦略作戦」について昭和天皇の承認を求めた。天皇は、これがこの地域での陸軍の最後の作戦であり、満州問題の終結につながることを期待し、陸軍が万里の長城を越えて進軍してはならないと明言しながら承認した。[ 3 ] 1933年2月23日、攻勢が開始された。2月25日、朝陽と開鹿が占領された。3月2日、日本軍第4騎兵旅団は孫殿英の軍勢の抵抗に遭い、数日の戦闘の後、赤峰を占領した。 3月4日、日本軍の騎兵隊と第一特戦車中隊は熱和の都である承徳を占領した。
熱河から後退した万福林の第32軍は冷口関へ、宋哲源将軍の第29軍も後退し、張作祥の第37師団は西風口関へ、関林正将軍の第25師団は古北口関へ後退した。
3月4日、国民党第32軍第139師団は冷口関を死守し、3月7日には国民党第67軍が古北口関で日本軍第8師団第16旅団の攻撃を撃退した。
3月9日、蒋介石は保定で張学良と会談し、日本軍の侵攻に対する抵抗策を協議した。蒋介石は、黄傑、徐廷耀、関林正らの軍勢を含む江西ソビエトに対する作戦から軍勢を移動させ始めた。また、綏遠から傅作義の第七軍を呼び寄せた。しかし、彼の行動は遅すぎ、増援部隊の戦力も日本軍の進撃を阻止するには不十分だった。
3月11日、日本軍は万里の長城まで進軍した。3月12日、張学良は職を辞し、東北軍の新司令官となった何英琴にその地位を譲った。何英琴は万里の長城沿いの防衛陣地の確保を任された。
20回以上の近接攻撃が仕掛けられたが、剣で武装した西北軍の兵士たちがこれを撃退した。しかし、3月21日、日本軍は宜源口関を占領した。国民党第29軍は4月8日に西風口関から撤退した。4月11日、日本軍は関所防衛をめぐる数十回の攻防の末、冷口関を奪還し、街陵口の中国軍は同関を放棄した。[ 5 ] 中国軍は日本軍に比べて武装が著しく劣っており、多くの部隊は主に拳銃、手榴弾、伝統的な中国刀を装備しており、迫撃砲、重機関銃、軽機関銃、小銃の供給は限られていた。圧倒的な日本軍の火力に押し戻された中国軍は、5月20日に万里の長城の残りの陣地から撤退した。
国民革命軍（NRA）は最終的に敗北したが、何竹国小隊のようなNRAのいくつかの部隊は、装備の整った日本軍を3日間も食い止めることに成功したが、その後圧倒された。NRAのいくつかの師団は、明王朝の兵士たちと同じように、万里の長城の城壁を利用して兵士をある区域から別の区域へ移動させることで、西風口や古北口などの関所で大きな勝利を収めた。[ 6 ]
1933年5月22日、中国と日本の代表は天津の塘沽で会談し、紛争終結に向けた交渉を行った。その結果締結された塘沽休戦協定により、万里の長城の南100キロメートルに及ぶ非武装地帯が設けられ、中国軍の立ち入りが禁止された。これにより中国本土の領土安全保障は大幅に低下したが、日本軍は偵察機や地上部隊を用いて中国軍の遵守状況を監視することが認められた。さらに、中国政府は満州国の事実上の独立と熱河の喪失を認めざるを得なくなった。